Bases neurobiológicas del cansancio crónico

7/30/2019 Bases neurobiolgicas del cansancio crnico

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Bases neurobiolgicas del cansancio crnico.

Su expresin bio-psico-social.Factores socioculturales perjudiciales.

Resumen

Siguiendo el desarrollo filogentico se observan grandes cambios en la actual vida delhombre:

1. Los estmulos ambientales que otrora fueron desafiantes, hoy son ms unaexigenciaque un desafo. La alta tecnologa reemplaza a la naturaleza mismadel hombre ofrecindole recursos materiales que parecen compensar suslimitaciones biolgicas, forzndolo a seguir la actividad y exigiendo unsobreesfuerzo fsico e intelectual fuera de lo natural en el intento de responder alas nuevas exigencias medioambientales.

2. Ya no se trata de adaptarse activamente a la realidad operando inteligentementesobre el medio, ahora hay que sobreadaptarse a la cultura transgrediendo el ritmo

natural.

Como ha sealado Konrad Lorenz, los hombres tenemos capacidad tecnolgica paracausar dao en un grado que la seleccin natural nunca pudo haber previsto. Nuestrosistema biolgico se defiende de ello a travs de signos evidentes de inadaptacin, comopor ejemplo el cansancio crnico.Los cambios internos y externos de la evolucin seguan un ritmo lento, gradual ynatural. Hoy el ritmo de los cambios exige al mismo sistema nervioso un esfuerzo desobreadaptacin ms rpido, en forma permanente y sin descanso.

Inevitablemente, todo esto deriva en mayores expresiones de enfermedad profundizandoas el quiebre del sistema biolgico. Los distintos signos de desadaptacin expresan undesesperado grito interior del sistema neurobiolgico en su intento de seguir dandorespuesta a los cambios y exigencias socioculturales de una manera ms natural.

IntroduccinEl cansancio crnico no es el simple registro de una sensacin fsica que como seal indicala necesidad de parar la actividad y descansar. Es un tipo de fatiga que lleva a laextenuacin, limita la actividad, impacta emocionalmente y discapacita socialmente.Se trata de un estado de cansancio de origen nervioso que comprende sntomas de losms diversos registros neurobiolgico, psicolgico y social.

El estrs, el burn out, la depresin, la astenia son algunas de las formas que adopta elcuerpo en la expresin de este particular estado de cansancio.

Sus signos ms patognomnicos son:

limitacin de la actividad, reducida aptitud de trabajo, de lacapacidad de hacer fsica e intelectualmente

fatiga muscular, sensacin de agotamientoextremo o cansanciocon esfuerzos mnimos, hormigueos, debilidad

fatiga intelectual, atencin lbil, dificultad para concentrarse,

prdida de la memoria, lentitud mental prdida de la vitalidad, bajo nivel de energa, disminucin de la

vigilancia, pobre iniciativa, inhibicin, desaliento


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sensaciones atpicas, vrtigo, visin borrosa, zumbidos en los odos,intolerancia a la luz y a los ruidos.

El objeto de este trabajo es enunciar la posibilidad de pensar el cansancio como unproceso psico-neural que participa de las funciones adaptativas del organismo en suintegracin con el medio ambiente.Para ello propongo, contextualizar al sistema nerviosodentro de las actuales dimensiones sociales y culturales, y relacionar el papel de la

emocin y la cognicin en la consecucin de la homeostasis.

Desarrollo

-Proceso de encefalizacin - Evolucin cultural.- La cultura de Occidente no deja que la inteligencia humana evolucione naturalmente.-La emergencia de variados sndromes seala un desfasaje en el ritmo de la evolucin.

-Sensacin de cansancio, cansancio normal y anormal. Fatiga crnica.

-El cansancio crnico como signo de disfuncin neurobiolgica. El cansancio como emocin.

-Circuito de desadaptacin. Estrategia de la evolucin para frenar la aceleracinde los procesos neuropsicolgicos.

-La importancia de la cognicin de las emociones en la evolucin.

-Conclusiones.

-Bibliografa.

Proceso de encefalizacin - Evolucin culturalEl anlisis de la evolucin biolgica y cultural del hombre puede ayudarnos a comprenderciertos trastornos funcionales presentes en la actualidad que incluyen al cansancio crnicocomo sntoma.

Desde un punto de vista evolutivo, el sistema nervioso acta aumentando las posibilidadesde supervivencia y asegurando la reproduccin de la especie. Cuenta para ello con laplasticidad y flexibilidad neuronal que le permite adaptarse a los cambios. El sistemanervioso debe integrar la informacin proveniente tanto de los ambientes interno (visceral)y externo (medio ambiente), y en el proceso de homeostasis mantener estables losparmetros biolgicos fundamentales para la supervivencia.

El proceso de encefalizacin se inicia en el cerebro ventral, la parte ms antigua delencfalo, encargado de los procesos homeostticos (cuida que las mltiples y complejasfunciones somticas permanezcan estables), progresa hacia una parte intermediasubcortical relacionada con los procesos emocionales y contina con el desarrollo de suparte ms moderna, la corteza asociativa relacionada con los procesos cognitivos que

influyen y son influenciados por las emociones.La evolucin cultural, desde el homo habilitis pasando por el homo erectus al homosapiens, viene a reforzar la capacidad adaptativa del hombre dotndolo de la posibilidadde sobrevivir a los diferentes ambientes, de modificar su entorno e introducir cambios enel estilo de vida. La aparicin del lenguaje, la introduccin de la agricultura, la ganaderay la vida urbana dan algunas pistas sobre la evolucin del encfalo en los homnidos.La alta complejidad enceflica ms la ductibilidad para la adaptacin a los cambiosambientales, hacen del hombre un gran productor de culturas y de las ms altas formasde tecnologa.Durante el paleoltico los ritmos en que la evolucin avanzaba se definan en el terreno de

lo estrictamente biolgico y natural. En la actualidad el avance de lo cultural sobre lobiolgico hace del entorno ms prximo al hombre un medio ms artificial que natural.


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A travs de la historia, el ambiente fsico no ha cambiado tanto comparado con las rpidas- y de enorme importancia - modificaciones sociales acontecidas en los ltimos cien aos.Los condicionamientos ambientales se tornaron ms restrictivos actuando como factoresindicadores de los procesos y planteando problemas extraorgnicos que el hombre deberesolver para sobrevivir.

Los sistemas emocionales, encargados de acompaar al hombre en su actividad fsica y

afectiva-social, no logran satisfactoriamente controlar, guiar y regular sus acciones en elintercambio conductual con el medio ambiente, con sus pares y con las institucionessociales y culturales.

La aparentemente irrefrenable carrera tecnolgica ha desbocado en una precipitacin delos procesos donde la calidad de los mismos ha quedado supeditada a las exigenciassocioculturales. Se privilegia la sobreactividad, la velocidad y la falta de lmites, factoresque favorecen la emergencia del cansancio y la fatiga crnica como signo o sntoma dedesadaptacin y/o enfermedad.

La cultura Occidental no deja que la inteligencia humana

evolucione.En la cultura occidental ha tenido lugar una dramtica masificacin del pensamiento. Elhombre ha perdido el poder de introspeccin, la sensibilidad y la capacidad de detenersea pensar. Se observa cada vez ms una notable adaptacin a las formas colectivas depensamiento. La masa incorpora y acepta casi en forma incondicional lo que el mercadocultural impone.

Desde este enfoque, el progreso es otra trampa sociocultural que aleja al hombre de lareal posibilidad de evolucionar. Como ejemplo, la tecnologa ha permitido que el trabajose filtre en cada rincn de la vida. En la era de la superautopista de la informacin esimposible esconderse del correo electrnico, el fax y el telfono. As vemos que hoy esposible,

trabajar on line desde la casa con la base de datos de la empresa hablar por telfono o acceder a Internet desde el avin

recibir una llamada del jefe en la playa.

Esto lleva a que todo el mundo est prcticamente todo el tiempo en actividad; se trabajaon line and without limits. Se premia el servicio de 24 hs. los 7 das de la semana.Pero el desajuste no solo proviene de la carga laboral. Tanto en la ciudad como en elcampo el individuo esta expuesto a infinidad de estmulos de una intensidad y naturalezaque excede los umbrales aceptables. Nuestro sistema nervioso se ve expuesto afenmenos de sobrecarga como la fotofobia, la intolerancia a los ruidos o la tan extendidahipersensibilidad ante el estrs.

Los hbitos de alimentacin y esparcimiento tambin fueron secuestrados por la rapidez.Se ha llegado a valorar la velocidad para comer como un signo de control y eficiencia. Enlugar de sentarnos a comer en grupo (amigos o familiares), comemos solos, enmovimiento o mientras trabajamos o hacemos otra cosa (leer el diario, navegar enInternet, manejar o hasta incluso caminar!). La vida en comunidad es demasiado lentapara el mundo moderno.

La aceleracin alrededor de la comida se nota en la granja y en la industria con el uso defertilizantes qumicos, pesticidas, hormonas de crecimiento, modificaciones genticas ydems tretas para reducir costos y hacer que animales y cosechas crezcan ms rpido. Ennuestro apresuramiento, nos alimentamos mal y padecemos las consecuencias. Laalimentacin que ofrece la industria y el mercado esconde una falsa economa que

redunda en altos costos por el dao y degradacin del medio ambiente y la saludhumana.


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Con respecto al ocio, la actividad rige nuestras vidas y cuando tenemos tiempo libre raravez nos sumergimos en la quietud y contemplacin. Rpidamente nos ocupamos enllenar cada hueco libre de la agenda. Nos preocupamos adems si no surge nada parahacer. Mirar televisin es la principal actividad de ocio y consume gran parte de nuestrotiempo libre. Navegar en Internet es otro de los pasatiempos que puede llegar hastadesvelarnos con su sobredimensionada oferta de informacin.

La cultura occidental no deja que la inteligencia humana evolucione y haga el registro dela necesidad de responder en forma equilibrada tanto a los requerimientos externos comoa las necesidades internas. La conducta humana est fuertemente condicionada por lasexigencias ambientales que determinan formas de alcanzar el placer externas al cuerpo yque prescinden del autocontacto necesario para percibir la fuente del displacer.Por ejemplo, el cerebro cuenta con muchos tipos de memorias metablicas inconscientes.Es a travs de ellas que nuestros cuerpos pueden automticamente evaluar qu productodel medio ambiente es el adecuado para alcanzar la homeostasis necesaria para lasupervivencia; tipo y cantidad de comida, agua, nutrientes, oxgeno, etc.. Nosotrospodemos aprender a evitar aquellas sustancias que generen consecuencias metablicasnegativas a nuestro sistema.

Esta capacidad de aprender es tambin tomada por el mercado de consumo, el quecondiciona nuestros gustos y necesidades a travs de una publicidad pseudo educativadestinada a cambiar y reemplazar nuestro juicio a la hora de elegir qu comer, cuntotiempo destinarle descanso, cmo vestirnos, trabajar, vincularnos o entretenernos.

La cultura de la instantaneidad nos promete que no habr que esperar y que podremosdar respuesta inmediata a todas las necesidades. Lo nico que exige a cambio es lasupresin de los procesos internos y externos de bsqueda. Si es verde y va acompaadode la palabra light, es sano, nutritivo, energizante y placentero. As nuestro sistemabiolgico se sostiene sobre la engaosa creencia que la inmediatez, rapidez y abundanciaen el consumo y en la actividad, nos asegurarn una mejor calidad de vida.

La emergencia de variados sndromes seala un desfasaje enel ritmo de la evolucin.

La supervivencia natural del hombre no parece amenazada pero su calidad de vida esthoy ms comprometida que nunca. En la clnica se observa con mayor frecuencia laruptura de la coherencia psicoconductual necesaria para sobrevivir con una discretacalidad de vida al mundo actual.El ritmo de la evolucin en el hombre sufre un desfasaje entre los cambios biolgicos y loscambios socioculturales. Los programas cerebrales heredados ancestralmente noalcanzan a sostener el equilibrio entre el mundo externo y el interno.

Hoy la interaccin entre lo biolgico y lo ambiental se da en desmedro del neocrtex que

parece estar en desventaja si se lo compara con su entorno potenciado por el efecto de latecnologa informtica, forma ms evolucionada de la actual cultura. El medio ambienteno solo est enriquecido artificialmente sino que es permanentemente monitoreado,manipuleado y alterado por las leyes socioculturales.Nuestro presente est marcado por los cada vez ms complejos dficits internos y por lasdemandas sociales-culturales desproporcionadamente altas, que generan un intermitentequiebre que afecta al sistema nervioso disminuyendo su resistencia biolgica yperturbando el natural balance fisiolgico del organismo.

Esta cultura altamente tecnificada opera como un auxiliar ofrecindole al hombre recursosmateriales que parecen compensar las limitaciones biolgicas y fuerzan a seguir laactividad, ms all de la necesidad del descanso como instancia reparadora del equipo

biolgico. Es as como en las ltimos dcadas han surgido nuevas formas de enfermedadque presentan un variado y amplio espectro de sntomas, entre ellos el cansancio crnico.Solo como ejemplo podemos mencionar:


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Enfermedades reumticas como Fibromialgia, Artritis Reumatoide, PolimialgiaReumtica.

Enfermedades metablicas como Hipotiroidismo, Obesidad, Dficit del Factor deCrecimiento, Insuficiencia Hipofisaria, Insuficiencia Suprarrenal.

Enfermedades infecciosas como la Chlamydia, Micoplasma, Sida, Virus Epstein-Barr, Citomegalovirus, Enfermedad de Lyme.

Enfermedades neurolgicas como Sndrome de Apneas del Sueo, Narcolepsia,

Miastenia. Enfermedades inmunolgicas como Esclerosis Mltiple, Lupus, Sndrome de

Sjgren. Enfermedades Psiquitricas como Depresin, Esquizofrenia, Trastornos de la

Alimentacin, Dependencia Crnica al Alcohol y a otras Sustancias. Otras enfermedades, Anemia Crnica, Insuficiencia respiratoria, Insuficiencia

cardaca, Estrs, el Burn out, Astenia.

Estas enfermedades causan cansancio crnico como un sntoma secundario. Se trata deenfermedades distintas a la Encefalomielitis Milgica, comnmente conocida comoSndrome de Fatiga Crnica, en la que la existencia de la misma enfermedad justifica eldesarrollo del cansancio crnico, al mismo tiempo que otros sntomas que le son propios.La Encefalomielitis Milgica fue descripta por Melvin Ramsay en Londres en 1955. Es unacondicin clnica especial que afecta el Sistema Nervioso Central y su conexin con losSistemas Inmune y Neuroendcrino. Produce variados niveles de discapacidad, deteriororeversible de las funciones cognitivas, dolores musculares y/o articulares incapacitantes ylimitaciones en la actividad fsica y/o intelectual. Tiene una manifestacin clnicaheterognea y a pesar que no se cuenta an con un marcador biolgico especfico, esclnicamente reconocible. Las personas afectadas funcionan con un nivel de actividadsustancialmente menor al que tenan antes de la enfermedad.Siendo la Encefalomielitis Milgica una forma extrema de expresin del cansancioanormal, merece un desarrollo aparte. Aqu nos interesa abordar el cansancio crnicocomo un proceso psico-neural que participa de las funciones adaptativas del organismo ensu integracin con el medio ambiente.

Sensacin de cansancio, cansancio normal y anormal. Fatigacrnica.

Acostumbramos a considerar al cansancio como una vivencia subjetiva, que en su formade expresin puede alcanzar distintos significados:

Cultural y socialmente el cansancio puede ser tenido en cuenta para medirel valor y la fortaleza de una persona.

Biolgicamente, se constituye en una seal que da el cuerpo cuando estalcanzando un lmite.

Comportamentalmente, altera la manera en que el sujeto se mueve oacta.

Cognitivamente, suscita inters acerca de sus significados, sus causas yposibles tratamientos.

Psicolgicamente, es experimentado emocionalmente con dolor, puedellevar a la soledad.

La sensacin de cansancio es una percepcin ntima de agotamiento y dificultad para

mantener una actividad dada. Sentirse cansado puede ser una sensacin normal ytransitoria despus de un esfuerzo fsico o mental, o puede ser anormal cuando noresponde a una causa evidente, deja de ser transitorio y se prolonga en el tiempo.

Seran muchas las causas potenciales de cansancio anormal, buena parte de ellas deorigen orgnico que al no tener marcadores biolgicos especficos no cuentan condemasiada credibilidad cientfica.


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La fatiga crnica, un tipo de cansancio anormal o patolgico, reduce la capacidad detrabajo e impide realizar hasta las tareas ms sencillas. Su forma de inicio es progresivoe insidioso y se manifiesta ante las actividades diarias comunes sin que medie algn tipode esfuerzo que lo justifique.

Dos caractersticas destacan a este estado particular de cansancio patolgico: No tiene relacin con la actividad realizada ni tiene una funcin reparadora, ya que

no disminuye con el descanso. Se experimenta desde el comienzo del da, an antes de haber realizado cualquier

gasto de energa. La persona afectada se levanta cansada. En cambio, en lafatiga normal el cansancio se percibe al final del da, despus de haber concretadola actividad.

En la fatiga crnica la falta de disponibilidad energtica repercute en la vida cotidianatanto a nivel fsico, intelectual, laboral como recreativo y social.

El cansancio crnico como signo de disfuncin neurobiolgica.

Si bien nuestro sistema nervioso est adaptativamente organizado para lograr laintegracin entre la homeostasis, la emocin y la cognicin, en la actualidad se encuentraexpuesto a un desfasaje como consecuencia de la falta de correspondencia entre elambiente original de la adaptacin y el medio socio-cultural actual.

En este contexto, siendo el cansancio una situacin de disbalance homeosttico, como elhambre, la sed o el sueo; cuando las demandas ambientales son excesivas y persistentesse crean las condiciones que dan lugar al cansancio como un sntoma crnico.Pensar al cansancio crnico como una disfuncin permitira avanzar en el estudio de losaspectos biolgicos y psicolgicos de una expresin bio-psico-conductual posible deorganizar bajo la forma de un circuito neuro-emocional.

Entre los sntomas ms observados se encuentran:

FISICOS: cansancio, trastornos del sueo, dolor de cabeza, impotencia,sntomas gastrointestinales, alrgicos, cardacos.

PSICOLOGICOS: Irritabilidad, ansiedad, tristeza, angustia, desesperanza.

COGNITIVOS: confusin, falta de atencin y concentracin, dificultades enel procesamiento de la informacin.

CONDUCTUALES: agresin, actitud defensiva y/o paranoide, cinismo,apata.

RELACIONADO CON EL TRABAJO: ausentismo, falta de rendimiento,distractibilidad

INTERPERSONALES: pobre comunicacin, falta de atencin, aislamiento.

El cansancio como emocin.

Si bien el cansancio no est incluido en el conjunto nuclear bsico de emociones, cumplelos criterios bsicos que definen a un sistema emocional. A saber:

Aumenta las posibilidades de supervivencia al dar la seal que indica la necesidadde parar, postergar o graduar la actividad para descansar y evitar el posiblecolapso fsico/mental.

Puede desencadenar una respuesta instintiva sin mediar un aprendizaje previo.Por ejemplo, en su forma de expresin ms aguda, prepara el sistema para inhibirtotalmente la accin e impedir el riesgo de un accidente o dao mayor.

Puede modificar los umbrales de excitabilidad sensorial y de incentivos omotivacionales, cuando el tono cortical no provee del nivel de energa necesariopara sostener la actividad inhibiendo la conducta.


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Es sensible al aprendizaje respondiendo a los estmulos ambientales que puedanregular la intensidad o graduacin de una conducta dada, ya sea que exceda olimite la ejecucin de la misma. Por ejemplo, sosteniendo el esfuerzo o evitando elmismo de acuerdo a pautas socioculturales.

Esta fuerte interaccin con la cognicin puede generar prdida o ganancia para elsistema. La prdida ocurre cuando el sistema emocional queda sometido a la exigencia y

se sobreadapta (corriendo el riesgo de una posterior desadaptacin por exceso). Laganancia depende de sostener el equilibrio entre la actividad y el descanso, registrando lapropia disponibilidad, deteniendo la actividad que da lugar al descanso, y a travs de lreestablecer el nivel energtico recuperando el tono cortical necesario para reanudarcualquier conducta.

Como toda emocin, el cansancio incluye una amplia gama de conductas observables,sentimientos expresados y cambios en el estado corporal. Esta diversidad hace que suestudio sea un verdadero desafo. Asimismo y como en toda emocin, muchos aspectosdel cansancio permanecen inconscientes, es privado y subjetivo.

El ser humano puede experimentar una amplia gama de estados o niveles de cansancio, ysu expresin puede tener o no indicadores manifiestos tales como:

Extenuacin, fastidio, desazn, frustracin, agobio, abatimiento, molestia,opresin, temor, disgusto, malhumor.

Adems el cansancio es un estado de arousal fisiolgico que desencadena una expresincaracterstica de respuestas somticas automticas:

Frio, calor, sed, sueo, nuseas, cefaleas, mialgias, mareos, temblores.

Finalmente cabe mencionar otro componente del cansancio importante para lasupervivencia, su rol funcional como emocin ayudadando a generar reacciones

adecuadas ante los excesos o defectos de cualquier tipo, internos o ambientales:

Sobreesfuerzo fsico, baja resistencia, fenmenos de sobrecarga, desadaptacin,exigencia.

Para distintas emociones habra un vnculo estrecho entre la expresin psicolgica de unaemocin particular y la actividad de los rganos viscerales controlados por el SistemaNervioso Autnomo. En el caso del cansancio las expresiones populares ms frecuentesson las siguientes:

estoy filtrado

Esta expresin podra estar dando cuenta de la fatiga muscular, la falta de resistencia, lapercepcin en el cuerpo del lmite y falta de disponibilidad fsica. La energa se filtraradejando al sistema con un bajo tono cortical que dificultara la actividad.

estoy partido al medio

Situacin de quiebre energtico, de tensin interna entre la posibilidad de continuar oparar la accin.

estoy muerto no doy ms no puedo ms

Extenuacin, colapso del sistema por prdida de la vitalidad, disminucin de la vigilancia,

inhibicin, desaliento.

no s si llego al final del da


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estoy tan cansado que ya no veo

....que no tengo ganas de nada

estaba tan cansado que no poda ni hablar

....que se me cerraban los ojos

estoy mareado del cansancio

no puedo pensar del cansancio que siento...estoy en blanco...no logroengancharme

Estas expresiones muestran de qu manera el cuerpo habla por s mismo dando cuentade los cambios corporales. Tendra lugar una abrupta cada del tono cortical que a travsde un efecto cascada pone en marcha los mecanismos y rganos que interconectadosactivan y precipitan la respuesta de cansancio.

Por una atenuacin de la sensibilidad generalizada no llegan al sistema las impresiones

que los sentidos captan del ambiente, disminuye la capacidad de procesamiento de losestmulos externos y de las sensaciones internas y se pierde la capacidad deestimulacin. El sujeto queda en un estado de indiferencia, desapasionado, inerte, comotildado, colgado de su propio sistema. Aqu los sucesos fisiolgicos perifricos cumpliranun rol de facilitacin de la informacin necesaria para que la corteza decida cul es larespuesta emocional adecuada, activando el sistema simptico para que el cuerpo seprepare para reaccionar de una forma u otra mientras el cerebro toma su decisin.

Circuito de desadaptacin. Estrategia de la evolucin para frenarla aceleracin de los procesos neuropsicolgicos.

Nuestro sistema biolgico, finamente complejo y tan maravillosamente equipado, seencuentra eclipsado por las demandas del mundo exterior. Al decir de Jaak Panksepp,nuestras vidas estn ms influenciadas por los asuntos culturales que por las cuestionesbiolgicas.Ms all de los matices individuales, en trminos evolutivos se hacen evidentes lasrestricciones biolgicas y las demandas externas que dentro de los marcos de laorganizacin social y econmica, obligan al hombre a seguir un ritmo de actividad al queno est en condiciones de sostener con normalidad.A medida que la vida se acelera, la desadaptacin biolgica crece porque nuestro sistemanervioso no esta acostumbrado a los cambios rpidos. En la evolucin, las situaciones de

estrs han aumentado las oportunidades de supervivencia slo cuando su forma deexpresin era acotada y daba lugar y espacio para el cambio y el aprendizaje.

Circuito de desadaptacin.Llegan al sistema nervioso estmulos externos sobrecargados (exigencias, urgencias,precipitaciones) que generan la respuesta de sistemas emocionales. Estos cumplen consu funcin primaria de energizar y guiar al organismo en su interaccin con el medioambiente. Se elabora y ejecuta una respuesta que satisface pero no alcanza a cubrir enforma acabada o permanente esa demanda y retroalimenta la misma aferencia u otrasimilar en su valencia. Este ciclo se repite una y otra vez generando estrs.

El estrs es un mecanismo normal de nuestro organismo que cuando las demandas

externas (sociales) o las internas (psicolgicas) superan nuestra capacidad de respuesta,provoca una alarma orgnica que acta sobre el sistema nervioso produciendo undesequilibrio psicofsico. Su expresin incluye aumento de la frecuencia cardaca, de lapresin arterial, de la frecuencia respiratoria, de la tensin muscular, etc..


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Ahora bien, la diferencia entre un estado de estrs y el cansancio crnico es que frente alestrs el descanso es reparador y posibilita la recuperacin fsica y mental necesaria parala actividad. Cuando se trata del cansancio crnico su instalacin es progresiva, norequiere de un grave esfuerzo, se manifiesta ante las actividades diarias ms comunes osimples, y no disminuye con el descanso.

En el cansancio normal, el quiebre biolgico se produce por una falla en el registro delexceso y de la necesidad de parar la actividad para descansar y compensar o recuperar eltono cortical necesario para reanudar el estado de actividad.

Cuando la situacin de cansancio comienza a cronificarse, el cuerpo da las seales pero elsistema aprendi a ignorarlas en funcin de la necesidad de seguir dando respuesta a laexigencia interna o social. Tiene lugar el sobreesfuerzo fsico que en principio lograsostener la actividad en detrimento de su calidad, hasta que por extenuacin del sistemase produce el quiebre psicofsico que lleva al colapso, la limitacin, con el consiguientecompromiso en la capacidad de hacer y en la disposicin biolgica a la accin.

En el cansancio crnico el agotamiento es extremo, empeora con la actividad fsica ymental dando lugar al malestar (malaise en la literatura anglosajona sobre este tema),

o cansancio post esfuerzo de difcil recuperacin que no cede con el reposo. La actividadlimitada es su rasgo ms caracterstico. Impide sostener un nivel de rendimiento fsico eintelectual normal, transformndose en un verdadero problema en la interaccin social porla incapacidad que sufre la persona para seguir cumpliendo con sus responsabilidadesfamiliares, laborales y sociales.

Esto gravita psicolgicamente generando los ms variados sentimientos de inadecuacin,inseguridad, preocupacin, incertidumbre y soledad, temiendo perder la aceptacin yreconocimiento del grupo de pertenencia social.

El equilibrio biolgico se transforma as en una variable dependiente de la posibilidad dedar respuesta a las demandas del mundo externo desatendiendo las necesidadesinternas.

Qu hace que el sistema biolgico sobredimensione la necesidadde dar respuestas a los estmulos externos en desmedro de supropio equilibrio?

El sistema est eclipsado, atrapado en un crculo vicioso que le impide recuperar ydesarrollar su capacidad de autocontacto. Frente a las situaciones cotidianas de estrs sealtera la percepcin psicolgica del mismo. El sujeto queda absorbido por la demandaexterna, privilegiando su respuesta al estmulo externo y postergando la evaluacin yreconocimiento de las demandas internas. La interpretacin subjetiva de una situacin es

un factor decisivo para el tipo de respuesta que cada sistema biolgico elabora.

Las personas sometidas a un esfuerzo constante sufren una atrofia del hipotlamo. Elhipotlamo est entre las partes del cerebro ms directamente involucradas en laexpresin de las emociones a travs de sus conexiones con la amgdala y la cortezacerebral. Estas conexiones son importantes en la interaccin entre los procesoscorporales y mentales.

Los cambios en el hipotlamo causan prdida de energa, disminucin del tono vital, sedesactivan los procesos motivacionales.

Es a partir de este quiebre de la homeostasis que un amplio espectro de signos y sntomasque acompaan al cansancio crnico se manifiesta como en un bloque indiscriminado que

altera el balance o equilibrio energtico del sistema.


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Un amplio registro de impresiones subjetivas est asociado con el intenso desequilibrioregulatorio que genera el cansancio, siendo la ms relevante la sensacin deaplastamiento y de falta de energa.

Para que la actividad sea posible es necesario un estado ptimo del tono cortical y elcumplimiento de las leyes neurodinmicas fundamentales que lo caracterizan. Lasmismas requieren concentracin de los procesos nerviosos, balance en la relacin de

excitacin e inhibicin, y movilidad o facilidad para cambiar de una actividad a otra.Estas caractersticas se atenan cuando el tono cortical disminuye.

Las estructuras que mantienen y regulan el tono cortical no estn en la misma cortezasino debajo de ella, en la subcorteza. La formacin reticular (FR) es una formacinnerviosa que por su estructura morfolgica y sus propiedades funcionales, estespecialmente adaptada para ejercer la funcin de regulacin del estado corticalcambiando su tono y manteniendo su estado de vigilia.

La FR tiene una estructura de red en la cual se intercalan los cuerpos de las clulasnerviosas conectadas entre s mediante cortos procesos. La excitacin se extiende sobrela red en forma gradual, cambiando los niveles de excitacin o de inhibicin, modulando elestado total del sistema nervioso.

Algunas fibras de la FR suben y terminan en estructuras nerviosas superiores, y otrasfibras bajan para terminar en estructuras inferiores. Las variaciones en su actividad sereflejan prcticamente en la totalidad de los procesos del sistema nervioso y en laactividad endcrina controlada por el hipotlamo.

H. Magoun en su libro El cerebro en vigilia, demostr que la estimulacin de la FR en laregin del Mesencfalo, en la parte posterior del hipotlamo y en las estructurassubtalmicas adyacentes; provocan una reaccin arousal, incrementa la excitacin,agudiza la sensibilidad, integra la actividad cerebral y de ello resulta una respuestaorganizada. La va mesolmbica cumple una funcin de autoestimulacin que ante laemergencia del cansancio, y la consecuente disminucin del tono cortical, se inhibiracontribuyendo a la limitada disponibilidad a la accin dentro del sistema.

Las conductas en el hombre son en gran parte organizadas por intenciones y planes. Elcumplimiento de un plan requiere una cierta cantidad de energa y solo es posible si semantiene un cierto nivel de actividad. El cansancio crnico y la disminucin del tonoenergtico coinciden con la drstica limitacin en la actividad y con las dificultades en laprogramacin de la conducta.El carcter diferenciador de la FR est dado por ser una fuente primaria de activacin,siendo sta su funcin bsica.

Segn A. Luria, para las situaciones en que el tono cortical ordinario es insuficiente,existen tres fuentes principales de activacin:

Losprocesos metablicos del organismo, conectados a los procesos respiratorios ydigestivo, con la secrecin interna estn regulados principalmente por elhipotlamo. Esta es una forma simple de activacin vital, de economa interna.

Las del reflejo de orientacin, conectadas con la llegada de estmulos del mundoexterior. Se trata de una alerta incrementada que acompaa a cualquier cambioen las condiciones ambientales. Cada respuesta a una situacin nueva requiere dela comparacin de los nuevos con los antiguos estmulos. Este es el vehculo porel cual los mecanismos del reflejo orientador estn estrechamente unidos a losmecanismos de la memoria. Los ncleos no especficos del tlamo, del ncleocaudado y del hipocampo estn estrechamente vinculados a este reflejo. Este esel nico tipo de mecanismo que posibilita los procesos de habituacin cuando unestmulo es presentado en forma repetida.

Las estructuras descendentes de la formacin reticular transmiten la influencia

reguladora de la corteza sobre las estructuras inferiores del tronco cerebral cuandola excitacin se origina en la corteza, reclutndose los sistemas de la formacinreticular del cerebro para recibir de ellos su carga energtica.


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Los sistemas reticulares ascendentes y descendentes forman un sistema funcionalautorregulador capaz de cambiar el tono cortical y a su vez, ser susceptible a la influenciacortical adaptndose a las condiciones ambientales en el curso de su accin.

Las fibras descendentes que van desde la corteza hasta el tronco cerebral se originan enla corteza prefrontal, ms especficamente en la regin frontal media y orbital, y lleganhasta los ncleos del tlamo y del tronco. Forman un sistema a travs del cual la corteza

participa en la formacin de intenciones y proyectos.

La disminucin del tono cortical afecta la funcin bsica de activacin del sistemaorgnicogenerando variadas disfunciones en los distintos subsistemas orgnicos.

Se inhibe la actividad, y su expresin incluye descenso de la presin sangunea,hipovolemia, intolerancia ortosttica (la persona no puede sostener la posicin erecta osentada por mucho tiempo, se siente mejor acostada), fenmenos de sobrecarga conhipersensibilidad a los estmulos externos (intolerancia a los ruidos, fotofobia), bajorendimiento cognitivo (disminucin de la atencin, concentracin y del procesamiento dela informacin con un serio compromiso de la memoria operativa), disminucin de laactividad motora (bajo nivel de actividad, postura corporal hipoextendida, marcha lenta yesforzada, tono muscular inhibido, velocidad de movimiento baja y retardada, pobre

coordinacin motora). Estas disfunciones son la causa de la sustancial reduccin de losniveles de rendimiento ocupacionales y sociales previos a la emergencia del cansanciocrnico.

La importancia de la cognicin de las emociones en la evolucin.

Hasta aqu hemos visto cmo la emergencia crnica de cansancio, da lugar a la expresinde fenmenos de sobrecarga fisiolgica y emocional que generan un quiebreneurobiolgico que limita la actividad. La sintomatologa que acompaa a este particularestado de cansancio est claramente relacionada con el sistema nervioso central: astenia,alteraciones cognitivas, trastornos del sueo, acompaados por sntomas que

aparentemente son de diferente naturaleza como fatiga, sntomas gastrointestinales,alrgicos o cardacos.

Segn Jay Goldstein estos desrdenes neurosomticos tendran bases en unadesregulacin de los mecanismos cerebrales, causadas por una compleja interaccin defactores genticos, del desarrollo y ambientales que derivan en bajo rendimiento einadaptacin biopsicosocial.

Social y culturalmente nuestra identidad est dada por nuestra conducta. Somoscualitativamente lo que hacemos. Nuestro comportamiento nos define socialmente.

El cansancio crnico limita la capacidad de hacer socialmente y se transforma en unadisfuncin que impide llevar un ritmo de vida normal, compromete la calidad de vida,

frustra la individuo y puede llevar al aislamiento social. El desequilibrio biolgico, el dolorpsicolgico y la desadaptacin social son sus consecuencias.

El cansancio crnico es una clara expresin del desfasaje que la evolucin sufre. JaakPanksepp seala que en trminos evolutivos el desarrollo del proceso de encefalizacin noha culminado an, y la comprensin cientfica de su posible rumbo exigira elreconocimiento del rol de los sistemas emocionales cerebrales en la construccin de lossistemas sociales.

Las reas subcorticales contienen un gran nmero de sistemas emocionales que gobiernannuestros valores y estados de nimo. Sin embargo, nuestras habilidades corticales hanjugado un rol ms importante en la construccin de las instituciones sociales que la quetuvieron nuestros circuitos lmbicos.

Panksepp describe muy bien la manera en que nuestro neocrtex elabora las ideas mscomplejas acerca del mundo exterior. Los conceptos humanistas, cientficos, econmicos


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y polticos, son producto de nuestros sistemas sensoriales y atencionales que tomanpreferentemente los datos provenientes de nuestros sentidos exteriores, ms que lainformacin que generan nuestros sentimientos internos. De alguna manera estoscondicionamientos influyeron en la forma en que el sistema biolgico qued eclipsado porlas demandas del mundo exterior.

Este eclipse tapa e impide el desarrollo de los sistemas emocionales y reduce la capacidad

de los mismos en el ejercicio de su funcin de energizar y guiar al organismo en susinteracciones con el medio ambiente.

Los hemisferios cerebrales aumentaron su influencia a expensas del sistema lmbico y delas estructuras subcorticales, que en apariencia cumplen un papel secundario frente a lasactuales exigencias que enfrenta el proceso de evolucin. Sin embargo, los dficitsenergticos y sus posibles orgenes en las estructuras subcorticales, en el tronco cerebraly en el hipotlamo, muestran el grave error de esta subestimacin.

Si bien nuestras funciones cerebrales superiores han llevado al desarrollo de nuestracultura, tambin han generado la ilusin de que los humanos somos criaturas racionalespor encima de todo. Pero nuestras funciones superiores no son inmunes a la influencia dela subcorteza. Los procesos emocionales juegan un importante papel en la cadena de

eventos que controlan las conductas humanas, ya que surgen de eventos neurobiolgicosque median y modulan la naturaleza instintiva de las conductas humanas.

Las actuales restricciones biolgicas ponen en evidencia

el papel importante que cumple el sistema emocional en la evolucin de la especiehumana, y

la necesidad de desarrollar la cognicin de las emociones desde nuevos parmetrossocioculturales.

Ante la emergencia de variados sndromes de desadaptacin, se hace necesaria larecodificacin de las tendencias psico-conductuales como circuitos neuronalesemocionales que respondan a las exigencias ambientales, as como tambin a lasnecesidades biolgicas de homeostasis interna del organismo.Para ello el hombre necesitar cambiar su mirada y desarrollar una cultura mshumanizada que tecnificada. Una sociedad que comprenda la necesidad de vivir a unritmo ms natural que artificial. Que haga posible que el hombre aumente su expectativade vida conservando la calidad de la misma.

Una sociedad de hombres dispuestos a recuperar el contacto con la naturaleza y con supropia humanidad. Vinculndose con el medio pero al mismo tiempo aprendiendo asostener la mirada interior y reconociendo en su mundo visceral, su propia esencianatural.

Conclusiones:A pesar de su plasticidad y de estar congnitamente preparado para ser modificado porestmulos del medio ambiente, habra en el Sistema Nervioso un desajuste en la capacidadde respuesta a las exigencias del medio que se expresara en esta falta de adaptabilidad.

La misma se observa en la emergencia de variados sntomas de desajuste interno, dficits,fenmenos de sobrecarga (intolerancia e hipersensibilidad a fuentes de estmulos internoso externos) y variadas alteraciones en manifestaciones neurovegetativas, inmunes yneuroendcrinas.Las normas socioculturales del siglo XXI resultan poco naturales y difciles de metabolizarpara nuestro neocrtex. El cambio social fue muy brusco y todava no hubo tiempo paraque el sistema nervioso se adapte.


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El medio ambiente social y cultural est altamente tecnificado y opera como un auxiliarcompensador de las limitaciones humanas estrictamente biolgicas. El ritmo de vidaactual exige al sistema nervioso un esfuerzo de sobreadaptacin que provoca un quiebredel equilibrio biolgico. Como consecuencia del mismo, el neocrtex pierde su capacidady no logra dar respuestas eficaces que ayuden a modificar al medio sociocultural creandocondiciones ms propicias para alcanzar una mejor calidad de vida y asegurar lasupervivencia.

Las emociones son parte de los recursos biorreguladores con los cuales venimosfilogenticamente equipados para la supervivencia. Estn siempre relacionadas con lahomeostasis. En situaciones de disbalance las funciones homeostticas y emocionalesdominan por completo a las funciones cognitivas. Hay un triunfo de lo instintivo sobre loracional. Ciertasregiones de la subcorteza y del tronco cerebral envan rdenes a otrasregiones del cerebro y a todos los lugares del cuerpo que correspondan con el resultadode un cambio global en el estado del organismo que afecta tanto al cerebro como alcuerpo. En el caso del cansancio crnico, la emocin provee motivacin a la cognicininhibiendodesadaptativamentea laconducta en funcin del marco sociocultural que exigemayor rendimiento y sobreadaptacin biolgica.El cansancio crnico es causado por una disminucin en el nivel de energa y una baja

resistencia a la actividad, que exigen al individuo un sobreesfuerzo fsico y mental que lolleva al colapso del sistema.Los signos ms caractersticos del cansancio crnico sealan limitacin de la actividad,reducida aptitud de trabajo, de la capacidad de hacer fsica e intelectualmente; fatigamuscular, sensacin de agotamiento extremo o cansancio con esfuerzos mnimos,debilidad; fatiga intelectual, atencin lbil, dificultad para concentrarse, prdida de lamemoria, lentitud mental, yprdida de la vitalidad, bajo nivel de energa, disminucinde la vigilancia, pobre iniciativa, inhibicin, desaliento.El dficit en el tono vital genera trastornos en la calidad de vida por la incapacidad deadaptacin a las exigencias del medio socio-cultural.

El hipotlamo es un centro cerebral muy pequeo pero de enorme importancia ya que esel encargado de regular las funciones clave para el buen funcionamiento del sistemaorgnico. Los cambios en el hipotlamo causan prdida de energa, disminucin del tonovital, se desactivan los procesos motivacionales.

El tono vital es regulado por la FR que cumple una funcin bsica de activacin delsistema orgnico. Modula y grada el tono energtico en funcin de las condicionesinternas y ambientales.La emocin y la conducta son funciones del hipotlamo, el sistema lmbico y la cortezaprefrontal. La va Mesolmbica cumple una funcin de autoestimulacin que ante laemergencia del cansancio se inhibira contribuyendo a la limitada disponibilidad a laaccin dentro del sistema.

El cansancio crnico puede ser visto as como un signo de disfuncin neurobiolgica quecomo proceso psico-neural participa de las funciones adaptativas del organismo en suintegracin con el medio ambiente.

El aprendizaje del importante rol que cumplen las emociones en el procesamiento neuralde nuestras funciones superiores, posibilitar el reconocimiento social y cultural de lanecesidad de adaptar el ritmo del progreso a las necesidades biolgicas de homeostasisinterna.En sntesis, los estados emocionales proveen los valores naturales internos sobre loscuales se basan las elecciones comportamentales complejas, ya sea que las mismas sean

expresin de la adaptacin o de la enfermedad.


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Bases neurobiológicas del cansancio crónico

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