F. Uzefovsky, I. Shalev, S. Israel, S. Edelman, Y. Raz, D. Mankuta,

A. Knafo-Noam, R.P. Ebstein

Hormones and Behavior 2015 (67):60-65

LOS RECEPTORES DE LOS GENES DE OXITOCINA Y DE LA VASOPRESINA 1A ESTÁN ASOCIADOS RESPECTIVAMENTE CON LA EMPATÍA EMOCIONAL Y LA EMPATÍA COGNITIVA

LOS RECEPTORES DE LOS GENES DE OXITOCINA Y DE LA VASOPRESINA 1A ESTÁN ASOCIADOS RESPECTIVAMENTE CON LA EMPATÍA EMOCIONAL Y LA EMPATÍA

COGNITIVA

La empatía es la capacidad de reconocer y compartir las emociones de los demás.

La oxitocina (OT) y la vasopresina(AVP), son candidatos biológicamente plausibles paramediar las vías neurales que subyacen a la empatía. Ambas, la OT y la AVP juegan unpapel crucial en la señalización.

Existen estudios que buscan establecer la diferenciación entre las facetas de la empatía:la empatía emocional (EE); y la empatía cognitiva (EC).

La EC, es la capacidad de reconocer lo que el otro está sintiendo (por ejemplo, ver aalguien llorar y darse cuenta de que está molesto); mientras que EE es la participación enlas emociones de los demás (por ejemplo, ver a alguien llorar y sentirse triste por el).

En el presente estudio encontramos que la EE se asocia exclusivamente con el receptorde la oxitocina (OXTR); mientras que la EC se asocia exclusivamente con el receptor 1ª dela arginina vasopresina (AVPR1a).

Un meta-análisis mostró que en primer lugar, la EC y EE tienen diferentes etiologías,mientras tanto, la EE y la EC son moderadamente heredables, y que el entornocompartido demostró afectar sólo a la empatía cognitiva y no a la emocional.

En segundo lugar, se ha demostrado recientemente que un gen que codifica para elreceptor de la dopamina D4 se asocia específicamente con la EC, pero no con la EE.

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COGNITIVA

La EC se asocia con la corteza prefrontal ventromedial, la unión temporo-parietal y lospolos temporales. Por otro lado, el sistema de neuronas espejo humano, se considera laposible base para EE.

Este sistema se activa tanto cuando experimentamos una emoción y cuando el otroexperimenta la misma emoción, e incluye el lóbulo parietal inferior y la amígdala, entreotros.

A pesar de la distinción empírica de que se puede hacer entre CE y EE, es importantetener en cuenta que durante el procesamiento normal de empático ambos sistemas seactivan.

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COGNITIVA

Los resultados actuales muestran que EE y CE pueden distinguirse a nivel genético y porimplicación a nivel neuroquímico.

El OXTR se asoció con empatía emocional, que se sugiere es consistente con una grancantidad de literatura que demuestra un papel de este gen en tanto animal comohumana comportamientos de afiliación.

El AVPR1a parece contribuir únicamente a la empatía cognitiva también es consistentecon los resultados anteriores, lo que sugiere un papel de este gen en diversas facetas dela cognición social y la memoria social.

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COGNITIVA

Como se ha mencionado, el presente estudio investigó los efectos de la OXTR y de laAVPR1a en la empatía, en la muestra más grande hasta la fecha. Sin embargo, se necesitauna replicación de los resultados actuales para establecer el papel único de OXTR yAVPR1a en las diferencias individuales en la empatía cognitiva y emocional.

Nuestros hallazgos ayudan a aclarar los mecanismos que están asociados con la empatíacognitiva y emocional; y que al hacerlo, podrían abrir nuevas vías para las intervencionesen las condiciones clínicas asociadas con dificultades en la empatía como el autismo y eltrastorno de personalidad antisocial.

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