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Banquetes romanos

Banquete o festín es una comida celebrada con ostentación, como una

fiesta privada o pública. Puede incluso ser masiva o celebrada al aire

libre. Aunque el objetivo genérico de cualquier banquete es la reunión 

en torno a una mesa y el deleite común de los sentidos, suelen tener unpropósito particular, festivo o de celebración, vinculado a alguna

ceremonia, especialmente los eventos familiares como las bodas o los

banquetes funerarios. La importancia de un banquete se mide, por un

lado, por la calidad o cantidad de los manjares y las bebidas y el número

de los platos; y por otro por el número de invitados o comensales. La

persona que convoca, organiza y corre con los gastos del banquete se

denomina anfitrión y puede o no coincidir con el homenajeado, aquél a

quien el banquete se dedica, que debe ser el principal agasajado.

Tipos de banquetes

A veces existen banquetes sacrificiales (dedicados a hacer ofrendas osacrificios de animales: hecatombes, thysia), existen los banquetes funerarios dedicados a compartir entre familiares y amigos el últimorecuerdo común de la persona que ha muerto. Los romanos celebrabanbanquetes de igual forma: saturnalia. Existe de forma muy extendidapor todas las culturas de la tierra el banquete de bodas o banquetenuncial en el que se congregan familiares y amigos de ambos cónyuguesy celebran el matrimonio. En algunas ocasiones el anfitrión quieremostrar el paso de una etapa como es el banquete de la fiesta de quince 

años en México, donde una chica que pasa esa edad ofrece a familiaresuna comida para celebrarlo. En algunas culturas el banquete se celebraen pequeñas comunidades de vecinos en torno a una barbacoa, comopuede ser el khorovats tan celebrado por los armenios o las barbacoasturcas.

Algunos banquetes son puramente familiares, en las que participan tansólo los integrantes de la familia como puede ser: la cena de Acción de Gracias y la cena de Navidad. Otros son puramente religiosos y susimbología trae a la memoria de los asistentes ciertos recuerdos delpasado, como puede ser el plato del seder y la conmemoración de laPascua Judía, con el mismo simbolismo místico está el Dziady que es unfestival eslavo para conmemorar a los muertos.

El banquete fue, sin duda, la principal diversión privada entre los

romanos. Coincidían siempre con la hora de cenar, se hacían con

invitados y suponía una fiesta. Por supuesto que muchas familias apenas

asistían a alguno, pues tal clase de festejos sólo era común entre las

clases altas, que casi cada noche, en un sitio u otro, tenían alguno. Solía

empezar hacia las ocho de la noche. Asistían hombres y mujeres, no

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como en Grecia. El vino se servía siempre con agua, aunque a medida

que avanzaba la noche la proporción de ésta disminuía.

Los romanos pudientes se provocaban el vómito para poder seguir

comiendo en los banquetes...

El emperador romano Vitelio (14-69 d.C.) introducía una pluma de ave,generalmente pavo real, en la garganta para así provocar las náuseas yel vómito. El Vomitorium, era el lugar donde los romanos pudientes,después de los banquetes, vomitaban la comida para poder seguircomiendo.

Según los biógrafos del Emperador Maximino, éste llegaba a ingerir 16kilos de carne y 32 litros de vino en una sola comida. En un desayuno, elEmperador Albino ingirió la desorbitada cantidad de 500 higos, 100melocotones, 10 melones, 48 ostras y 2 kilos de uva.

Los romanos distinguían 3 tipos de besos: El osculum, que se daba en lamejilla entre amigos; el basium, en los labios; y el suavem, que se daban

los amantes.

La prostitución, término que proviene del término latino prostituere, que

significa literalmente "exhibir para la venta", era considerada como un

bien social.

Se comenta que donde había un campamento romano o si estaban

acampados por cierto tiempo, no tardaba mucho en aparecer un

prostíbulo para contentar a la tropa.

La menta era considerada como un gran afrodisíaco. Es por ello que en

tiempos de guerra, se prohibió su cultivo y sus infusiones, para no

debilitar a los soldados

 

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Gastronomía romana

La gastronomía romana cambió a través de la larga duración (más de un milenio) de suantigua civilización. Sus hábitos se vieron influenciados por la cultura griega, los cambios políticos de monarquía a república, y de ahí a imperio, y la enorme expansión de ésteúltimo, que trajo muchos hábitos culinarios nuevos y técnicas de cocina de las provincias.Al principio, las diferencias entre las clases sociales no eran tan significativas, pero ladistancia entre ellas creció junto con el imperio.

ComidasTradicionalmente, en la mañana se servía un desayuno, el ientáculum, al mediodía un pequeño almuerzo, y al atardecer la comida principal del día, la cena. Debido a lainfluencia de los hábitos griegos y el aumento en la importación y consumo de alimentosforáneos, la cena aumentó su tamaño y diversidad y fue consumida después de mediodía.La vesperna, una cena ligera al atardecer, fue abandonada, un segundo desayuno seintrodujo al mediodía, el prándium.

Debido a que correspondía mejor con el ritmo diario de labores manuales, la clase baja dela sociedad conservó la vieja rutina de ientáculum, almuerzo pequeño y cena tarde, pero lasclases más altas adoptaron el siguiente esquema:

entáculum

Originalmente estaba compuesto de barras planas y redondas hechas de farro (un grano decereal emparentado al trigo) con algo de sal; en las clases altas también había huevos, queso y miel, así como leche y fruta. En el período imperial, alrededor del comienzo de la EraCristiana, el pan de trigo se introdujo y con tiempo más productos horneados reemplazaronal pan de farro. El pan era a veces humedecido con vino e ingerido con aceitunas, queso,galletas o uvas.

Prándium

Este almuerzo era más rico y consistía en su mayoría de las sobras de la cena del díaanterior.

Cena

Entre los miembros de las clases altas, quienes no hacían trabajos manuales, se hizoconstumbre el hacer todas las obligaciones de negocios en la mañana. Después del

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 prandium, las últimas responsabilidades se completaban y se hacía una visita a los baños.Alrededor de las 3, comenzaba la cena, a veces prolongándose hasta muy entrada la noche,especialmente si había invitados, y comúnmente le seguía un comissatio (una ronda de bebidas alcohólicas).

Especialmente en el período de los reyes y la república temprana, pero también en otros

tiempos (para las clases trabajadoras), la cena consistía esencialmente de un tipo de gachas,las puls. El tipo más simple estaba hecho con farro, agua, sal y grasa. El tipo mássofisticado era hecho con aceite de oliva, acompañado con verduras cuando era posible. Lasclases más ricas comían su puls con huevos, queso y miel, y ocasionalmente, carne y pescado.

En el transcurso del período de la república, la cena se dividió en dos platillos, uno fuerte yun postre con fruta y mariscos (como los camarones). Al finalizar la república, era comúnque la comida se sirviera en tres partes: la entrada (gustatio), el plato fuerte (prímaeménsae) y el postre (secúndae ménsae).

Costumbres a la mesa

A partir de 300 a. C., la costumbres griegas comenzaron a influir en la cultura de las clasesaltas romanas. La creciente riqueza condujo a comidas aún más grandes y sofisticadas. Elvalor nutricional no era considerado importante: al contrario, los gourmets  preferían lacomida con bajo contenido de energía y nutrientes. La comida que se podía digerir fácilmente y los estimulantes diuréticos tenían gran importancia.

En la mesa se utilizaba ropa sencilla (la vestis cenatoria), y la cena se consumía en unahabitación especial, que después sería llamada triclínium. Ahí, las personas se recostabanen un sillón especialmente diseñado, el lectus triclinaris. Alrededor de la mesa, mensa, tresde estos lecti eran acomodados en forma de semicírculo, para que los esclavos pudieranservir fácilmente, y un máximo de tres personas se reclinaba en cada lectus. Durante lamonarquía y la república temprana, sólo los hombres podían estar en un lectus. Sin

embargo, por la república tardía y los tiempos imperiales, especialmente en la aristocracia,se permitía que las mujeres se reclinaran durante las comidas. Tradicionalmente, lasmujeres cenaban sentadas derechas en sillas en frente de sus esposos. Había más mesas para las bebidas a los lados de los sillones. Todas las cabezas estaban orientadas hacia elcentro de la mesa, con los codos izquierdos sobre un cojín y los pies fuera del sillón. Deesta forma, no más de nueve personas podían cenar juntas en una mesa. Cualquier invitadoadicional tenía que sentarse en una silla. Los esclavos normalmente tenían que estar de pie.

Los pies y manos se lavaban antes de la cena. La comida se tomaba con las puntas de losdedos y dos tipos de cucharas; la más grande era la ligula y la pequeña cochlear . Estaúltima se usaba al comer caracoles y moluscos, siendo el equivalente al tenedor moderno.En la mesa, se partían grandes pedazos para ser servidos en platos más pequeños. Después

de comer un alimento se lavaban los dedos y las servilletas, máppae, se usaban para limpiar la boca. Los invitados podían traer su propio máppae para llevarse las sobras de la comidao pequeños obsequios, los apophoreta. Todo lo que no podía ser comido, como los huesosy conchas, era tirado al suelo donde los esclavos pudieran barrerlo.

En verano, era popular comer afuera. Muchas casas en Pompeya tenían sillones de piedraen un sitio particular en el jardín solamente para ese objetivo. Las personas se recostaban para comer sólo en ocasiones formales. Si la comida era rutinaria, comían estando sentadoso de pie.

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EntretenimientoDurante una cena para invitados, músicos, acróbatas, poetas o bailarines interpretaban, y laconversación jugaba un papel importante. Las danzas no eran usuales, pues eranconsideradas impropias y no se llevaban con los modales a la mesa, pero durante elcomissatio este hábito no se seguía. El dejar la mesa por necesidades corporales era

considerado inapropiado y abstenerse era considerado de gran educación. Tras el platofuerte, durante una pausa, se hacía una ofrenda a los Lares, los espíritus de la casa. Estaofrenda normalmente consistía de carne, pastel y vino. El pastel era teñido con azafrán.

Platos típicos

Entrada

Esta parte de la comida era llamada gustatio o promulsis. Generalmente consistía de platillos ligeros y apetitosos. La bebida usual era el mulsum, una mezcla de vino y miel. Enlos grandes banquetes las entradas se servían una después de otra.

Plato fuerteMuchas veces, un platillo intermedio era servido antes del verdadero caput cenae. Ladecoración podría llegar a ser más importante que los ingredientes. El plato fuertecomúnmente consistía de carne.

Postre

Entre las frutas, las uvas eran las preferidas. Los romanos distinguían entre uvas para hacer vino y uvas para comer. Las pasas también se usaban. Las almejas y ostras, las cuales eranoriginalmente postres, pasaron a ser entradas. Los pasteles, hechos de trigo y generalmente bañados en miel, tenían un papel importante. Ciertos tipos de nuez también eran usadas,siendo el equivalente de los dulces de los festivales actuales.

Bebidas alcohólicas

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Una recreación moderna del conditum paradoxum.

El vino era normalmente mezclado con agua inmediatamente antes de consumirse, ya quela fermentación no era controlada y su concentración de alcohol era muy alta. El vino era aveces ajustado y «mejorado»: aún sobreviven instrucciones sobre cómo hacer vino tinto devino blanco y vice versa, así como rescatar vino que se está convirtiendo en vinagre (véase:Historia del vino) Los vinos eran saborizados de maneras variadas. Por ejemplo, estaba el pássum, un vino fuerte y dulce de pasa, para el cual la receta más antigua que se conoce esde origen cartaginés; el mulsum, una mezcla fresca de vino y miel; y conditum, una mezclade vino, miel y especias hechas a priori y ya maduradas. Una receta específica, conditum paradoxum, es para una mezcla de vino, miel,  pimienta negra, laurel, dátil, lentisco yazafrán, cocinado y almacenado para su uso posterior. Otra receta contiene —aparte delvino— agua de mar, colofonia y brea. La cerveza (cerevisia) era conocida también, peroera considerada vulgar.

Los invitados usaban coronas cuyos aromas variados eran usados para contribuir a la saludde aquellos que se encontraban cenando y a la atmósfera del banquete. Estas coronasestaban hechas de muchas clases diferentes de flores y perfumes. El tipo de corona que una persona usaba representaba la posición que tomaban en la clase alta.

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