BALANCE DE LA PROBLEMATICA FILOSOFICAEN EL

POSITIVISMO LOGICO

Javier GarcíaRaffiy

Antonio V. CaboMartíU niversidad de Valencia

Dentro de la abundante literatura sobre el positivismológi-co no es corriente encontrarse con análisis detallados y matizadosde los problemas suscitados por la filosofía de la tradición neoposi-tivista. Sin embargo, la colección de ensayos compilada por PeterAchinstein y Stephen F. Barker1 logra ser una apreciable revisiónde esta problemática, al cumplir su objetivo de sistematizar lasaportaciones del positivismo lógico a la filosofía y, en particular, ala epistemología.

No se trata ciertamente, como su título pudiera sugerir, deuna revisión exhaustiva del legado de este movimiento, sino de con-sideraciones sobre aspectos parciales, aunque importantes, vistossiempre bajo la óptica de los autores respectivos, que se preocupanfundamentalmente de ofrecer alternativas propias, un tanto ajenasla mayor parte de las vecesal espíritu del positivismo.

Lo más positivo del acercamiento crítico que nos presentaeste libro, es que resalta las partes problemáticas de la doctrina po-sitivista, especificándolas con claridad al tener que exponer una po-sición propia que ha partido de esos mismos planteamientos.

Podría hacerse la siguiente agrupación temática de los ensa-yos, bajo tres núcleos fundamentales. En primer lugar, la considera-ción primordialmente histórica, descriptiva o evaluativa, en la quese ofrece una panorámica de la doctrina positivista. Un segundoapartado giraría en torno a la dicotomía "teoría-observación",

1 Achinstein, Peter y Barker, Stephen F. (compiladores), The legacy 01logical positivismo Studies in philosophy 01 science. Baltimore: The JohnsHopkins Press, 1969.

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con sus distintos enfoques. Por último, se daría cuenta de la posi-ción positivista respecto de la filosofía de la mente, considerandoen ella el estatus de la ciencia social y su posible inclusión dentrodel marco de las ciencias físicas.

Dentro del primer núcleo, puede observarse una distinciónentre los ensayos meramente constatativos de Herbert Feigl y Ste-phen Barker (recopilador,junto con Achinstein, de los ensayos quecomponen esta obra) y el balance crítico de Stephen Touhnin so-bre el conjunto del movimiento positivista.

El ensayo de Feigl "The origin and spirit of logical positi-vism", destaca algunas notas importantes de la filosofía del Círculode Viena, sobre todo sus doctrinas antimetafísicas y la labor deSchlick, fundador y líder del mismo. Analiza los cambios en elprincipio de verificabilidad, la consideración del espacio y el tiem-po y el impacto sobre ella de la Teoría de la Relatividad. Estudiaigualmente los intentos de solución del problema de la.probabili-dad, dentro del contexto de la filosofía de la matemática. Se detie-ne, finalmente, en las posturas que mantienen Schlicky Carnap so-bre la reconstrucción de los términos teóricos. Es, pues, un pano-rama descrito por un miembro de la escuela, y, por ello, falto decondiciones para criticado desde esquemas externos a ella.

TouImin, a diferencia de Feigl, pertenece a una generaciónfilosófica que se ha situado críticamente frente a las concepcionesdel Círculo de Viena, tomando éstas como punto clave sobre elcual girar el desarrollo de su reflexión. En su aportación a este co-lectivo, titulada "From logical analysis to conceptual history", pre-tende mostramos la evolución experimentada por el Círculo, a par-tir de las posiciones mantenidas por Wittgenstein. Señala como goz-ne fundamental el paso a la concepción del significado como uso,ante el disgusto experimentado por éste a causa de la utilizaciónque el positivismo realizaba de su noción de forma lógica. Conside-ra que es este el cambio que permitirá el desarrollo de la aportaciónmás importante del Círculo: el inicio de una visión histórica de lageneración de nuestro aparato conceptual, posición que, iniciadapor Machmucho antes con respecto a los conceptos de la física tra-dicional, conllevaría una nueva concepción de la cultura.

Barker señala en su ensayo, "Logical Positivismand the phi-losophy of mathematics", las principales aportaciones de la posi-

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ción que el positivismo mantuvo de la ftlosofía de la matemática.Basa estas aportaciones en la rigurosa distinción establecida entre"analítico" y "sintético", la cual les permitió su consideración delos enunciados matemáticos como analíticos y de las leyes de la ló-gica como reglas semánticas, dentro de su perspectiva de la mate-mática como ciencia exclusivamente formal. Se muestra reticentefrente a la visión global que el positivismo ofrece, y en concretofrente a la distinción entre aritmética y geometría tal como se en-cuentra trazada en la doctrina positivista, pero no ofrece una alter-nativa propia.

El segundo grupo temático que hemos distinguido agrupalos ensayos relacionados con el punto fundamental de discusión enla epistemología contemporánea, a saber, las relaciones entre teo-ría y observación. Los ensayos de Dudley Shapere y Peter Achin-stein, que son, respectivamente, "Notes toward a post-positivisticinterpretation of science" y "Approaches to the philosophy ofscience", presentan un alto grado de paralelismo. Ambos criticanlas posturas epistemológicas positivista y antipositivista (línea deKuhn-Feyerabend), y proponen una alternativa propia. La críticaal positivismo se basa, en Shapere, en el hecho de que, para él, laobservación no está libre de teoría, como el positivismo pensaba,y, por ello, no se debe aceptar la existencia de un conjunto inde-pendientemente dado de observaciones del que se puedan extraerlas teorías. Achinstein también se basa en esto para su crítica, as!como en la axiomatización de teorías, a la que objeta que hace im-posible el otorgar valor central o secundario a los distintos axio-mas. La crítica a la línea Kuhn-Feyerabend viene dada en ambosensayos por la consideración de que esta postura epistemológicaesincapaz de dar cuenta de la contradicción entre las teorías, y, conello, del progreso científico. La alternativa de Shapere es realizarun estudio de la lógica de la idealización (cuerpo rígido, electrón,etc.) y de la lógica de las aseveracionesde existencia en la ciencia, ysustituir la dicotomía "teoría-observación" por la dicotomía "en-tidad-idealización". La alternativa de Achinstein es estudiar las cocondiciones centrales, aunque no necesarias, a diferencia del posi:'tivismo, del uso real en ciencia de los conceptos de teoría, modelo,ley, etc. A ambos ensayos se les puede objetar que no hacen justiciaa la postura de la línea Kuhn-Feyerabend y que, en el fondo, las

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alternativas que presentan son integrables en esta línea de pensa-miento. Esto es muy claro en el caso de Achinstein: el relativismode Kuhn y Feyerabend no es contradictorio con la búsqueda deunas condiciones importantes del uso de los términos científicos,condiciones que sean comunes a todos los distintos paradigmas.

En una línea cercana a la mantenida por Kuhn y Feyera-bend, el ensayo de Norwood R. Hanson, "Positivism and the logicof scientific theories", integrable dentro de este segundo grupo quehemos distinguido, va a realizar una caracterización crítica de 10que el positivismo consideró respecto a la divisiónentre teoría e in-terpretación. Cree que el modelo inicial, influyente en esta separa-ción, fue la formalización lógica que Hilbert realizó de la geometríaeuclidiana. El positivismo pretendió un reforzamiento y depuraciónde la teoría, considerada como un algoritmo ininterpretado, en lacual, mediante definiciones coordinadas, se la tradujese a enuncia-dos observacionales que h~confiriesen significado.El impacto eins-teiniano reforzó esta visión, al demostrar la inutilidad de los experi-mentos del éter frente a la importancia evidenciada por una mejorordenación conceptual de la teoría en relación con las observacio-nes de los hechos. Hanson considera esta divisiónobjetable, puestoque no puede adaptarse al modo en que la ciencia progresa en lasfronteras de la investigación. En efecto, no se consigue represen-tar ninguna estructura fenoménica en la forma más general posible,buscando únicamente un formalismo abstracto que luego se pre-tenderá enlazar con la realidad, sino, por el contrario, integrandodesde el principio estas estructuras en teorías formales que las agru-pen.

El último artículo de este segundo apartado es el de MaryHesse, "Positivism and the logic of scientific theories", en el cualla autora pretende solucionar el problema de los predicados obser-vacionales apelando a un nuevo modelo de observación basado enlos "postulados de agrupamiento" (clusteringpostu/ates), que con-siste en considerar a éstos como los que nos permiten adjudicar aun determinado conjunto finito de notas predicativasN la posibili-

bilidad co de que en un predicado observacional aparezcan unidasdos o más notas respecto de un determinado individuo. La teo-ría no sería así más que la asignadora de predicados a los indivi-duos.

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El tercer grupo de ensayos, que gira en torno a la fllosofíade la mente, está constituido por los siguientes: Carl Hempel, "Lo-gical Positivism and the social sciences"; MichaelScriven, "LogicalPositivism and the behavioral sciences"; y Hilary Putnam, "Logi-cal Positivismand the philosophy of mind".

Hempel señala los tres momentos más importantes del in-tento positivista de llegar a la unidad de la ciencia mediante la re-ducción de las ciencias sociales y la psicología a la física. El prime-ro de ellos, con Neurath, supone la pretensión de conversiónde lasciencias humanas en ciencias de la conducta observable.A partir dela misma línea de pensamiento, Carnap adoptó una postura másmoderada mediante la introducción del concepto de verificación,que le permitió considerar los ténninos de las disciplinas socialescomo teóricos, defmibles en función de términos físicos. Feigl se-ñaló la coextensibilidad de estos términos físicos con los psicoló-gicos y sociológicos.

Scriven, en su ensayo, se muestra en desacuerdo con el posi-tivismo respecto a la ausencia de subjetividad y enunciados valora-tivos en la ciencia natural. Por ello)para él, la ciencia social no dejade ser científica por el hecho de que haga uso de la interpretacióncomprensiva, o lo que es lo mismo, la teoría de la comprensión(Verstehen) en la línea weberiana.

El ensayo de Putnam critica los dos estadios fundamentalesdel positivismo en su postura respecto a la fllosofía de la mente: elverificacionismo y el fisicalismo. Putnam propone una nueva inter-pretación del estado mental como estado funcional, dentro de unainterpretación materialista, basada en el supuesto de que la ciencianatural tiene una gran importancia a la hora de determinar la natu-raleza de la mente. Postura que encontraría la consecuente oposi-ción de los neowittgensteinianos.

Podríamos derivar, como conclusión, la importancia que elpositivismo ha tenido, como señalan todos los autores del colec-tivo que reseñamos, en el replanteamiento de los problemas clási-cos de la fllosofía. En este sentido el positivismológico ha delinea-do con rigurosidad los problemas que conformaron el desarrollode la fllosofía moderna. Pero a pesar de este rigor, la problemáticafllosófica -y ello no ha sido quizás suficientemente apuntado porestos autores- queda, con el positivismo, en una situación de "im-passe", que hace necesaria una renovación conceptual que permita

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la resolución de los problemas planteados. Esto es lo que intenta-rían llevar a cabo el segundo Wittgenstein y la Filosofía del Len-guaje Ordinario.

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