Azaña vs. Telefónica: los límites del poder

Espacio, Tiempo y Forma, Serie V, H.- Contempornea, t. 16, 2004, pgs. 121-148

Azaa versus Telefnica, los lmites del poder

ANTONIO MARTNEZ OVEJERO

UNIVERSIDAD AUTNOMA DE MADRID

Este asunto de la Telefnica es una cuestin de poder, de poder econmico y poltico. Si yo tuviera mil millones, o quince

acorazados en El Ferrol, se resolvera de otro modo Manuel Azaa

RESUMEN:

Azaa versus Telefnica, los lmites del poder, pretender

explicar el conflicto diplomtico entre el gobierno de la II Repblica presidido por Manuel Azaa y el de

Estados Unidos, durante 1931 y 1932.

El Directorio militar de Primo de Rivera otorg, en 1924, a la

Compaa Telefnica Nacional de Espaa, filial de la norteamericana IT&T, la concesin en rgimen de monopolio del servicio telefnico,

por adjudicacin directa, mediante un procedimiento que los

republicanos consideraban ilegal e irregular, y en unas condiciones

excesivamente perjudiciales para el Estado espaol.

La coalicin republicano-socialista, primero en la oposicin, y, despus

en el gobierno, hizo de la derogacin del Contrato y la

nacionalizacin de la Telefnica, una de sus propuestas ms

emblemticas. Cuando Azaa quiso llevar a la

prctica esta poltica, se encontr con la tenaz oposicin del gobierno

de los EE.UU. que amenaz con interrumpir las inversiones

norteamericanas en Espaa, si el gobierno republicano llevaba a cabo

su propsito.

ABSTRACT:

This article covers the diplomatic conflict between Azaa s Spanish Second Republican and the US Governments, from 1931 to 1932, about Telefnica, Co. subsidiary of International Telegraph & Telephone, Co, IT&T In 1924, the concession to exploit the telephonic service in Spain under a monopollstic system was granted by Primo de Rivera's military Directorate to the Compaa Telefnica Nacional de Espaa (CTNE) subsidiary of IT&T This concession was consldered by the Republicans not only as illegal and irregular but also under unreasonable damaging conditions for Spain. For these reasons, the Republican -Socialist coalition took both the repeal of this concession and the nationalization of Telefnica as two ofits most emblematic proposals. Once in power, Azaa tried to Implement both of them. Hls government ran into the strong opposition of the American government which even threatened with cutting off its investments in Spain if Azaa 's government insisted on this position. Finally, with the fall of Azaa, followed by the Spanish Civil War,

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Los republicanos se vieron obligados a rectificar drsticamente

sus posiciones y renunciar a esta poltica, optando por la modificacin

de las condiciones ms onerosas del Contrato, de suerte que se

ajustaran al Estado de Derecho y fueran algo ms beneficiosas para

el Estado espaol. El Contrato se mantuvo sin

variacin durante los 56 aos siguientes y no fue tiasta 1987, con

una situacin nacional e internacional radicalmente diferente,

cuando el gobierno socialista presidido por Felipe Gonzlez, pudo

modificar sustancialmente sus trminos.

PALABRAS CLAVE: II Repblica, Azaa, Telefnica,

monopolio, oligarquas, diplomacia, concesiones estatales.

tfie concession remained as it was. It was not unta 1987 whien Felipe Gonzalez's Socialist government substantially modified the contract.

INTRODUCCIN

Azaa versus Telefnica, representa el conflicto entre el gobierno de la II Repblica presidido por Azaa y una poderosa empresa, entonces, extran-jera y multinacional la International Telegraph and Telephone (IT&T), en Es-paa la Compaa Nacional Telefnica de Espaa, hoy, multinacional y mayoritariamente espaola.

A lo largo de sus ochenta aos de existencia, excepto en las postrimer-as de la Restauracin, la Telefnica ha convivido con todos los regmenes polticos, habidos en nuestro pas en el siglo XX: nacida en la Dictadura de Primo de Rivera, sobrevivi a la Repblica y a la Guerra Civil, se consolid durante el franquismo, y se ha hecho an ms fuerte y poderosa en los lti-mos veintisiete aos del reciente perodo democrtico, con sus sucesivas al-ternancias polticas (UCD, PSOE, PP). Naci privada con capital norteamericano, Franco la ti levemente de pblica, al nacionalizar una ter-cera parte del capital y as se ha mantenido hasta la privatizacin de Aznar-Villalonga, en 1997.

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Azaa versus telefnica, los lmites del poder

El conflicto con el gobierno republicano de Azaa, no ha sido el nico. El poder financiero y el peso especfico que esta empresa tiene en la econo-ma espaola, ahora tambin en numerosas naciones hispanoamericanas, as como la naturaleza estratgica de los servicios que presta, ha provocado numerosos conflictos con todos y cada uno de estos regmenes, si bien es verdad que con su nacionalizacin parcial, algunos de los problemas se en-cauzaron, otros permanecieron latentes, aunque sus consecuencias se en-sordecieron, hasta que el sistema democrtico hizo imposible el mantenimiento del status de la compaa establecido por Primo de Rivera y mantenido durante el franquismo.

Telefnica, una compaa privada, mantuvo, hasta 1985, poderes y com-petencias administrativas delegadas por el Estado. Hasta 1992, no se firm un nuevo Contrato con el Estado, que sustituyera, a los de 1946 y 1924, muy similares entre s, y abiertamente anticonstitucionales a la luz del nuevo or-denamiento jurdico emanado de la Constitucin de 1978.

Tras la privatizacin de 1997, el ejercicio autnomo del inmenso poder econmico de Telefnica, y su evidente protagonismo en reas polticamen-te tan sensibles como la participacin y compra de diversos medios de co-municacin social cuya poltica informativa era claramente favorable ai gobierno del Partido Popular, volvieron a poner a la compaa en el primer plano del debate y la confrontacin poltica como no lo haba estado desde 1932.

No obstante ello, en los ltimos meses, se ha producido un notorio cam-bio de rumbo ya que, de un lado, las cuantiosas prdidas econmicas de Va Digital, Antena 3, etc. (3.623 millones Euros) acumuladas en los ltimos aos, han hecho mella en la cuenta de resultados de la compaa, y de otro, los problemas polticos y societarios inherentes a esta estrategia empresa-rial, han obligado a la direccin de Telefnica a vender su participacin en estas empresas, abandonando el mundo de los mass-media

Nos centraremos aqu en el contencioso poltico-diplomtico, mantenido entre el gobierno de la 11 Repblica presidido por Manuel Azaa (centro-iz-quierda), y el de los Estados Unidos presidido por Hoover (republicano y conservador), que tuvo su momento lgido en noviembre-diciembre de 1932, en sus causas, que no fueron otras que el propsito del gobierno re-publicano de derogar y anular la concesin del servicio telefnico nacional explotado por la Compaa Telefnica Nacional de Espaa (CTNE), en las razones que llevaron a la coalicin republicano-socialista a emprender esta iniciativa y en su resolucin.

La brevedad inherente a todo ttulo personaliza en la Telefnica y en Aza-a este conflicto, por dos razones:

a) La Telefnica representa en esta cuestin no slo a la IT&T y al De-partamento de Estado norteamericano, sino tambin al entramado

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poltico-financiero espaol que apoy e intermedi la concesin del contrato a la IT&T.

b) Manuel Azaa, adenns de ser el gestor de la crisis, tal como nos re-velan sus Cuadernos robados\ encarna la oposicin republicana al procedimiento y a las condiciones en las que Primo de Rivera con-cedi, en 1924, a la IT&T, el monopolio de la explotacin del servicio telefnico en Espaa. Un ao antes de la instauracin de la Repbli-ca, Indalecio Prieto haba puesto ya claramente de manifiesto, en su clebre discurso del Ateneo^, contra el rgimen monrquico y el rey Alfonso XIII, la posicin republicana al respecto.

LA POLTICA ECONMICA DEL DIRECTORIO MILITAR La poltica de industrializacin y de desarrollo de las infraestructuras y

de los servicios del Directorio obligaron a conseguir capitalizacin por una doble va: emisiones de deuda pblica, cubierta en parte por la repa-triacin de capitales de los espaoles residentes en Amrica; y, aporta-ciones de capital extranjero, que se concretaron en la implantacin de nuevas empresas en Espaa: Hutchinson, 1924; General Motors, 1925; Standard Electric, 1926; Potasas Ibricas, 1929; etc.; en otras sociedades se mezcla el capital extranjero con el espaol: Sociedad Ibrica del Nitr-geno, 1923; General Elctrica Espaola, 1929; FASA, 1923; Aluminio Es-paol; Constructora Nacional de Maquinaria Elctrica; Saltos del Alberche;e\c..

Un hecho evidente durante este perodo fue la tendencia hacia la con-centracin del poder econmico, la prosperidad de las grandes empresas aumenta al socaire de la buena situacin econmica europea. En 1930, al-gunas empresas declararon enormes beneficios: Minas del Rif, 55%; la Bas-conia, 30%; ERT, 24%; Pirelli, 22%; etc. De 1923 a 1928, las cotizaciones en Bolsa de la acciones de ERT, se incrementaron un 200%; las de Papelera, 100%; las de Altos Hornos, 80%; etc.

Adems de la concentracin y el incremento de los beneficios, durante la Dictadura el nivel y el mbito sectorial de intervencionismo estatal fue ma-yor, lo que dio pie a un grado de discrecionalidad, y a veces de arbitrariedad y favoritismo, que a menudo fue causa de escndalo pblico, sobre todo en la concesin de monopolios, bien por la personalidad del beneficiario'', bien

' Manuel AZAA (1997); Los Cuadernos robados Diarios, 1932-33. Barcelona. Crtica. Grijalbo. ^ Indalecio PRIETO (1930): El momento poltico. Conferencia pronunciada en el Ateneo de Madrid, el 25

de Abril de 1930, Madrid, El Socialista. ' Manuel TUN DE LARA (1967): Historia y realidad del Poder, Madrid, Cuadernos para el Dilogo. Pg.

121 y siguientes.. " Es el caso de Juan March, que siendo presidente de la Transmediterrnea, consigui el monopolio de

tabacos en Ceuta y Melilla;

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por las caractersticas de la concesin y el carcter extranjero del concesio-nario, como el caso del monopolio del servicio telefnico a la IT&T.

LOS REPUBLICANOS Y LOS SOCIALISTAS FIJAN POSICIN EN EL PARLAMENTO (ABRIL, 1922)

Una primera prueba de la posicin republicano-socialista respecto a la poltica de telecomunicaciones, es sin duda, la mocin que, el 21 de abril de 1.922 se presenta en el Parlamento firmada, entre otros, por: Niceto Alcal-Zamora, Alejando Lerroux, Indalecio Prieto.., etc.

Por aquellas fechas caducaba la explotacin de numerosas redes (Bar-celona, Sevilla, Madrid, Castelln de la Plana, etc.), que iban a revertir al Es-tado y el criterio que pareca imponerse, era la explotacin estatal de las mismas, dado que en Europa haba pases como Alemania, Austria, Suiza o Blgica, que hicieron efectivo el monopolio de las lneas urbanas a favor del Estado, desde el principio. Otros como Francia, Inglaterra, Italia, etc. esta-ban inmersos en un proceso de rescate de las concesiones, a medida que la situacin de los respectivos tesoros pblicos lo permita.

Por otra parte, se barajaba en medios gubernamentales la posibilidad de seguir arrendando a compaas privadas la explotacin, y la IT&T haba co-menzado sus primeros contactos exploratorios, con la visita que su Vice-presidente Lewis J. Proctor, hace en los primeros meses de 1923, al Presidente del Gobierno Garca Prieto, al parecer sin resultado satisfactorio, de ah que los diputados republicanos y socialistas presentaran esta propo-sicin que como su propio texto indica, tiende a limitar la capacidad de ac-tuacin del ejecutivo en este campo:

Se sirva declarar, sm mengua de las facultades que corresponden al poder ejecutivo, que con respecto a las redes, lneas o grupos telefnicos que por ha-ber caducado o estar prximos a caducar, reviertan al Estado, segn las res-pectivas concesiones, el Gobierno no adopte disposicin aiguna, que altere las condiciones de reversin ai Estado, sin la previa aprobacin de las Cortes, con informe de las Comisiones de Hacienda, Presupuestos y Guerra, por la conexin que dichas comisiones tienen con los Ministerios a que tales concesiones corresponden.

LOS TELEGRAFISTAS Y EL PROYECTO DE LA IT&T

Por su parte, un colectivo de funcionarios directamente implicado, los te-legrafistas, va progresivamente evolucionando, a lo largo de este proceso, desde posiciones de abierta simpata al advenimiento del Directorio militar hasta convertirse, meses ms tarde, en el soporte tcnico-administrativo de la oposicin republicana y funcionarial al proyecto primorriverista, hasta el



punto que Martnez Barrio, adems de Ministro de Comunicaciones, llegara a ser presidente del sindicato de telgrafos

La evolucin puede seguirse a travs del Boletn Extraoficial y Oficioso del Cuerpo de Telgrafos, de nombre ELECTRA^ Esta publicacin, de ca-rcter profesional y corporativo, impregnada con cierto tinte oficialista, abra su primer nmero, con el siguiente titular:

Telgrafos celebra el advenimiento del nuevo rgimen:

...Todos los espaoles sin excepcin han visto con simpatas esta pacfica re-volucin, porque todos pusimos algo en ella: el ejrcito ha sido el brazo ejecutor; el pueblo puso el alma, el deseo, la necesidad de que se hiciera. Bienvenida sea!....

Tambin da cuenta de la visita^ que das antes, la Junta del Centro Tele-grfico haba hecho al Presidente del Directorio, sealando: ...el Presiden-te del Centro, en nombre de la mayora, aunque no absoluta de los socios, se adlieran al movimiento que l representaba..., terminado el protocolo de presentacin y saludo, Primo de Rivera, pregunt: ...Qu opinan uste-des de ese proyecto de telefona de una casa norteamericana?.... Al pare-cer, el da antes de la visita, primeros de noviembre de 1923, el coronel Behn, Presidente de la IT&T, acompaado por el Embajador de EE.UU., ha-ba entregado a Primo de Rivera, el proyecto de la IT&T, para explotar la red telefnica en Espaa.

Los telegrafista decidieron estudiar el asunto remitiendo, meses ms tar-de, un informe, en el que se mostraban muy crticos con el proyecto de la IT&T, oponindose posteriormente de forma tajante a la concesin, una vez realizada, en agosto de 1924, abogando porque al igual que se haba hecho o estaba en proceso de realizarse en los pases de nuestro entorno euro-peo, el servicio fuera nacionalizado y prestado por el Estado.'

Espaa, despus de Agosto de 1924, sera el nico pas de nuestro en-torno europeo que decidi arrendar a una compaa privada y extranjera, la explotacin de la red y los servicios de telecomunicaciones.

^ Su primer nmero se public, en Madrid, el 10 de Noviembre de 1.923, poco ms de cuatro meses despus del golpe.

' ELECTRA, n.91, 10/11/1923, pgina 18; n. 2, 20/11/1923, pgina 1. ' ELECTRA, N.2 21, 30/5/1924, Pgina 1 y siguientes; n.- 30, 30/8/1924; n.- 34,10/10/1924, cuyo ttu-

lo es Nos adherimos a la protesta.

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EL PROCEDIMIENTO DE OTORGAMIENTO DE LA CONCE-SIN A LA CTNE

Constitucin de la CTNE

EI19 de Abril de 1924, ante el Notario de Madrid, D. Alejandro Resell y Pastor, se otorga escritura de constitucin de la Sociedad Annima Telefni-ca Nacional de Espaa, por los seores: D. Julin Cifuentes y Fernndez; D. Amadeo Alvarez y Garca, Conde del Real Agrado; D. Valentn Ruiz-Senn, D. Jos Lpez Nieutlant, Marqus de Perija; y D. Gumersindo Rico Gonz-lez, todos ellos de nacionalidad espaola.

El capital social estaba representado por un milln de pesetas, en 2.000 acciones de 500 pesetas nominales cada una, todas suscritas. En virtud del artculo 26 de los Estatutos, el Consejo de Administracin de dicha compa-a se compondr de 5 a 21 vocales, quedando constituido el primer Conse-jo con los cincos otorgantes de la escritura.

Es interesante resaltar la previsin de los fundadores de la CTNE ya que, cuatro meses antes de que el Directorio militar otorgara la concesin, e in-cluso cuatro semanas antes de se publicara la Real Orden de la Presidencia de 11 de Mayo de 1924, el prrafo segundo de dicho artculo, ya prevea que: ...el Gobierno podr designar tres delegados (gubernamentales) para que formen parte de dicho Consejo de Administracin. Esta Disposicin cu-riosamente sera recogida ntegramente en el Contrato Estado-CTNE.

La Comisin establecida por la Real Orden de Presidencia de 11 de Mayo de 1924

El Directorio militar haba recibido de forma espontnea, sin requeri-miento alguno previo, tres proyectos para la instalacin y mejora del servicio telefnico, presentados por: la Sociedad de Telfonos Ericsson; la Compa-a Telefnica Nacional; y la New Antwerp Telephone and Electrical Works.

La Real Orden de la Presidencia de 11 de Mayo de 1924, manifestaba que:

...era necesidad unnimemente sentida la de dotar a Espaa de un moderno y completo sistema telefnico, ...y a tal fin se nombraba una Comisin, presidida por el Director General de Comunicaciones, coronel Jos Tafur, y compuesta de seis vocales, para que examinara, estudiase y propusiese al Gobierno la solucin ms conveniente...

Dicha Orden haca constar que tal hecho no significaba la apertura de un concurso, ni obligaba a la eleccin de ninguna de las proposiciones presen-tadas, si no cumplan las condiciones que en el se detallaban, la primera de

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las cuales, de acuerdo con la filosofa econmica de la Dictadura era el ca-rcter nacional de la empresa adjudicataria.

La Comisin recliaz las tres proposiciones presentadas, hacindole a cada una de ellas las observaciones pertinentes, y estableciendo ciertas normas o condiciones generales que a su juicio deban servir de base para la redaccin de un convenio de concesin de servicios.

Con respecto a la propuesta de la CTNE-IT&T las observaciones de la Co-misin, no recogidas por el Directorio militar, afectan a puntos bsicos del futu-ro Contrato entre el Estado y la CTNE, tales como exenciones fiscales, rescate, valoracin de redes cedidas a la compaa, afectacin de bienes al servicio, etc.. Una buena parte de la posterior crtica poltica a la que fue sometido el Contrato se fundamentara en las objeciones que dicha Comisin plante.

EL CONTRATO DE 1924 La Exposicin de motivos del Proyecto de Ley firmado, el10 de Diciem-

bre de 1931, por Azaa, y ledo, en las Cortes Constituyentes, por el Minis-tro de Comunicaciones Martnez Barrio, declarando ilegal la adjudicacin, reforma y ampliacin del Servicio Telefnico Nacional, dispuesta en el Real Decreto de 25 de Agosto de 1924, por el que se establecen las bases del Contrato firmado entre el Estado y la CTNE-IT&T, es una fuente valiossima para comprender las motivaciones, el alcance y el propsito del gobierno de la II Repblica respecto a este asunto.

Esta larga y minuciosa Exposicin de motivos, cuarenta y dos pginas, contrasta con la brevedad de la parte dispositiva, siete artculos cortos que no ocupan ms all de una sola pgina, ofrece, adems de un interesante recorrido jurdico y poltico por la historia de las telecomunicaciones en Es-paa, las causas concretas que llevaron a los republicanos a rechazar la concesin a la CTNE-IT&T, y que a continuacin se resumen:

a) Procedimiento de concesin: Adjudicacin directa.

El Contrato fue otorgado por adjudicacin directa, sin subasta, ni concur-so, contraviniendo todas las leyes de contratacin del Estado vigentes en la poca, de ah que el men-cionado RD de 24/8/1924, estableciera que el Contrato entre el Estado y la CTNE, haba de celebrarse:

"...con excepcin de las formalidades prevenidas en la vigente Ley de Admi-nistracin y Contabilidad de la Hacienda pblica,... no sindole de aplicacin to-das las leyes y disposiciones en contradiccin con dicho contrato ...

Como dice la Exposicin de motivos: Tan francas declaraciones eran necesarias para poder atribuir una apariencia de legalidad al contra-to, an dentro del rgimen de excepcionalidad en que naci. No bas-

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taba, en efecto, la sola inaplicabilidad de la Ley de Contabilidad para prescindir de la subasta o concurso al hacer el contrato, era preciso adems declarar expresamente ... la no aplicabilidad de todas las le-yes y disposiciones en contradiccin con dicho contrato...

b) Inmodificabilidad del Contrato entre el Estado y la CTNE-IT&T

El artculo segundo del Real Decreto, de 25/8/1924, que ha estado vi-gente hasta 1987, establece que:

No podrn ser modificadas uniiateraimente las bases del presente contrato, ni aplicarse en contradiccin con el mismo, las Leyes o disposiciones de carcter general o particular dictadas por el Estado o las corporaciones de carcter pblico.

Esta singular disposicin, absolutamente incompatible con el princi-pio de soberana de la voluntad popular que anima y fundamenta el ordenamiento jurdico propio de cualquier pas democrtico, chocaba con los principios democrticos que inspiraban el proyecto de Consti-tucin republicana, que en esos momentos se estaba debatiendo, de ah que la Exposicin de motivos planteara:

No se trata en esta frmula de consagrar el respeto a ios dereclios adquiri-dos....; lo que se hace es elevar las bases del Contrato a la categora de nor-mas fundamentales, Indestructibles e Intachables, enajenando la soberana y mediatizando al Estado.

c) El ius peculiare del servicio telefnico

Adems de la incompatibilidad con el principio de soberana popular para cambiar las leyes, que inspira cualquier Constitucin democrti-ca, esta disposicin supona como plante el profesor De la Vallina Velarde^, en 1971, la implantacin de un ius peculiare para el ser-vicio telefnico: ... desde Papiniano es una regla jurdica que el de-recho pblico no puede ser alterado por pactos particulares, y en el derecho espaol, a partir del siglo XVIII, entra en crisis el principio de que pactos rompen leyes..., que supone un autntico condiciona-miento de la potestad normativa futura que quiebra el principio de prevalencia de la ley posterior.

Esta singular renuncia por parte del Estado a su potestad normati-va y reglamentaria, condiciona de una manera sustancial, no slo el Contrato, sino todo su desarrollo reglamentario, y se plantea tambin en otras clusulas del Contrato de 1924, tales como:

" Juan de la Vallina Velarde (1971): Rgimen jurdico-administrativo del Servicio Pblico Telefnico, Madrid Instituto de Estudios Administrativos, Pginas 45 y siguientes...

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1. Potestad reglamentaria de la CTNE.

Todos los reglamentos de cualquier ciase que sean (tcnicos, de rgimen interior y orgnico y de servicio pblico), sern redacta-dos y puestos en vigor por la propia Compaa, sin que pueda la Administracin unilateralmente reglamentar el servicio en ningn aspecto (Base 1.-).

2. Un sistema propio de recursos administrativos al margen de la Ley de Procedimiento Administrativo.

3. Un sistema fiscal particular

Entre los privilegios concedidos a la CTNE por el Contrato, desta-ca el fuerte alcance que presentan las exenciones fiscales, que formalmente se justifican por lo que el Estado deba percibir en concepto de canon:

La Compaa quedar exenta de toda contribucin o impuesto, arbitrio o tasa de cualquier clase... de carcter nacional, provincial o municipal, o de cualesquiera otras corporaciones que tengan derecho ahora o en lo sucesivo a establecer contribuciones o impuestos, incluso en general, los que versen sobre utilidades o los municipales sobre beneficios o sociedades annimas o cualesquiera otros similares que posteriormente se crearan (Base 7.-).

El canon del 10% de los beneficios netos, era muy inferior al canon que tributaban las antiguas compaas locales de telfonos

4. Un procedimiento expropiatorio singular y un rgimen especial de uti-lizacin del dominio pblico para la instalacin de lneas telefnicas.

d) Determinacin de las tarifas

Las tarifas deban garantizar que los ingresos producidos, una vez deducidos todos los gastos relacionados con las operaciones de la Compaa, sean suficientes para obtener un beneficio mnimo del 10%, sobre la cantidad neta invertida.

e) Reversin al Estado

La base 23 fija las condiciones en las que el Estado puede incautarse definitivamente de la empresa: la reversin al Estado nunca sera an-tes de un perodo de explotacin de 20 aos; habra de notificarse 2 aos antes; y debera reembolsarse a la compaa el total de la inver-sin hecha, ms un 15% en concepto de compensacin, que se ira reduciendo un 1% cada ao que transcurra, despus de los 20 aos, sin que el Estado ejerza el derecho de incautacin.

Es decir, a los 35 aos, si el Estado quisiera incautarse de la empre-sa slo tendr que pagar, el total de la inversin realizada, pago que deber realizarse en oro.



Contrato privado entre la CTNEy la IT&T

Al da siguiente de publicarse en la Gaceta, el Contrato de concesin de servicios, se firma sin conocimiento de! gobierno un contrato privado entre la CTNE y la IT&T.

En virtud de dicho contrato, la IT&T se constituye en consejero tcnico y financiero de la CTNE, inspectora de la organizacin y desarrollo de sus ser-vicios, y su representante para la colocacin de sus valores en los mercados extranjeros. Por todos estos servicios, la CTNE deber abonar a la IT&T, el 4,5% de los ingresos brutos de explotacin, en este porcentaje no se inclu-an las comisiones bancarias que la CTNE tuviera que pagar por la venta y distribucin de los valores en el extranjero.

La IT&T ejerca adems las funciones de compra de todos los materiales y enseres que necesitaba la CTNE, por lo que perciba una comisin del 5% sobre el importe de todos los materiales y enseres comprados, as como tambin sobre el importe de todos los edificios construidos, adquiridos o re-construidos, en definitiva sobre casi toda la inversin neta.

Adems, la IT&T anticipaba fondos a CTNE, al 7% anual, mientras que aquella slo paga a sta, el 5% de las cantidades de la que es acreedora.

Por ltimo, habiendo aumentado la CTNE su capital inicial, un milln de pesetas, hasta 115 millones, de los cuales 15 son representados por accio-nes ordinarias, y lo 100 millones restantes por acciones preferentes, la IT&T suscribi y adquiri, en virtud del contrato de igual fecha, el total de dicho capital, excepto 600.000 pesetas, que seran adquiridas por el Banco Urqui-jo y el Banco Hispano-Americano por partes iguales.

El Contrato entre la CTNE y la IT&T evidencia una absoluta dependencia de la primera respecto a la segunda.

LOS MEDIADORES POLTICO-FINANCIEROS Y EL PROYECTO DE IT&T EL LOBBYESPAOL.

La participacin y el apoyo al proyecto de IT&T, por parte de una parte de la oligarqua financiera espaola se materializa desde el principio. El primer Consejo de Administracin de la CTNE, constituido en Abril de 1924, es am-pliado a las pocas semanas de su constitucin, con la presencia, entre otros de Estanislao Urquijo.

Una vez conseguida la concesin, entran a formar parte del mismo los delegados de la IT&T, que son los que tienen realmente el poder accionaria!.

' Hasta hace 20 aos todava se podan ver en el edificio de Gran Va, los sanitarios de procedencia norteamericana importados por la IT&T.

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As el Consejo de Administracin, en 1932, estaba compuesto por los si-guientes miembros:

Presidente: D. Estanislao de Urquijo y Ussa, Marqus de Urquijo, Grande de Espaa, desde 1918.

Vicepresidentes: Mr. Lewis J. Proctor , Vice-Presidente de la IT&T, Mr. Logan N. Rock,

Tesorero: D. Jos Lpez Nieulant, Marqus de Perija,

Secretario: D. Gumersindo Rico Gonzlez,

Vocales: Mr. Sosthenes Behn, Presidente de la IT&T D. Amadeo lvarez Garca, Conde del Real Agrado, D. Jos Escudero Toledo, Mr. Clifford G. Chester, D. Jos Lzaro Galdiano, D. Juan Ant- Gell y Lpez, Conde de Gell.

Director General: D. Gumersindo Rico

Delegados del Gobierno: D. Antonio Vidal Loriga,

D. Pedro Grate y Pera, D. Aurelio Lerroux y Romo de Oca

Parece evidente que Mr. Sosthenes Behn, presidente de la IT&T, entr en Espaa acompaado por una respetable representacin de la oligarqua in-dustrial y financiera nacional, ennoblecidos industriales y hombres de la ban-ca y los negocios, entre ellos, cuatro nobles, uno de ellos Grande de Espaa.

Si nos fijamos, por ejemplo, en el Presidente del Consejo de Adminis-tracin, en el perodo histrico que nos ocupa, la familia Urquijo Ussa po-sea participaciones decisivas en la banca: Banco Urquijo, Banco de Crdito Industrial; la produccin de energa elctrica, Unin Elctrica Ma-drilea, Hidroelctrica Espaola, Ibrica, Elctrica de Castilla, el Chorro; siderurgia: Altos Hornos, Minero Siderrgica de Ponferrada, Duro Felgue-ra; industrias metlicas: la Constructora Naval, la S.E. de Construcciones Metlicas; ferrocarriles: C.A. de Ferrocarriles, los Tranvas de Madrid, fe-rrocarriles Vasco-Asturianos; seguros: La Equitativa; etc. Tambin tenan importantes participaciones en otras como CHADE, Transatlntica, Saltos del Duero, etc.''.

En cuanto a la otra entidad financiera, el Banco Hispano-Americano, tambin intervino en el lobby poltico-financiero que propici la concesin

'"Tunde Lara (1967):... pag. 78 y siguientes



a la IT&T, a travs del veterano liberal y republicano Melquades Alvarez, y segn Azaa" uno de sus hombres en el Consejo de Administracin de la CTNE era el director general Gumersindo Rico.

Los apoyos polticos son una cuestin a investigar todava, pero la reali-dad de los hechos hasta ahora puestos en evidencia, prueban que hubiera sido imposible obtener condiciones tan favorables para la IT&T y tan perjudi-ciales para el Estado, sin algn tipo de complicidad y connivencia del apara-to estatal al mximo nivel, dado el tipo de rgimen reinante, que se encontraba todava en su fase de Directorio militar, y que todava no haba alcanzado siquiera el estadio de Dictadura civil y econmica, en la que, en 1926 se transform.

En cualquier caso, el grado de imbricacin poltico-financiero era tan es-trecho que es difcil delimitar las responsabilidades personales, si bien las polticas y administrativas parecen evidentes. Como evidente era para ios socialistas la implicacin directa de la Corona. As lo manifestaba Prieto en la ya mencionada conferencia pronunciada en el Ateneo el 25 de abril de 1930 y en la que traza las lneas fundamentales del discurso republicano y socialista, en contra de la monarqua y la persona de Alfonso XIII.

Junto a las consideraciones antimonrquicas de carcter general, a la hora de demostrar la arbitrariedad, el amiguismo, el despilfarro de los recur-sos y de la hacienda pblica y la nula defensa que el Directorio y la monar-qua haban hecho de los intereses nacionales, se ponan dos ejemplos significativos, el ferrocarril Valencia-Santander y la concesin del servicio te-lefnico a la IT&T.

Tras hacer un repaso a los argumentos analizados ms arriba, afirmaba Prieto:

...lo ms delicado del sistema nervioso de un Estado, lo ms sensible, que son las comunicaciones, de las cuales en un momento determinado puede depen-der la seguridad y la vida del Estado mismo, se han entregado a un Sindicato ex-tranjero, en unas condiciones tan onerosas que ni siquiera se podran explicar con ese ctieque de 600.000 dlares de que se habla, y cuyo cobrador seguramente no ha aparecido con su verdadera cara en la ventanilla del banco, lo que se hizo fue un latrocinio, un atraco inexplicable ...hay que estar con el rey o contra el rey...

Independientemente de la pasin poltica del momento, este testimonio es fundamental para comprender la posterior reaccin y actitud del gobierno republicano-socialista en este asunto.

" Azaa (1997)... pag 2.



LOS PRIMEROS PASOS DEL GOBIERNO DE LA II REPBLICA Tal como era previsible, el gobierno republicano, ya en los primeros me-

ses de su gestin, aborda como una prioridad poltica la revisin de los que consideraba contratos escandalosos de la dictadura: Telefnica, Aiberche, etc., y apenas unas semanas despus de celebradas las elecciones a Cor-tes Constituyentes, ya se discute en el Consejo de Ministros^^, celebrado el 31 de Julio de 1931, cmo se van a plantear en las Cortes estos asuntosJ^

Un mes ms tarde, el 1 de Septiembre, el Consejo vuelve a tratar la cues-tin de la Telefnica, el Ministro de Comunicaciones presenta el proyecto de ley declarando la nulidad del contrato, pero el debate se centra, en si la em-presa era oda o no, antes de presentar el proyecto. Tras una larga discusin , el Consejo se encuentra dividido, al final se vota: Cinco a favor de que la empresa sea oda, entre ellos Alcal Zamora, Albornoz y Fernando de los Ros; seis en contra, entre stos figuraba el voto de Lerroux que, pese a es-tar en Ginebra, fue consultado.

Durante este perodo, la Telefnica no haba permanecido quieta, ya que el coronel Behn fiaba visitado al Presidente, Alcal Zamora, y a la mayora de los ministros, con objeto de que el gobierno no tomara ninguna resolu-cin sin que la empresa fuera oda, y concretamente a Martnez Barrios ya le insinu y previno acerca de: ... los peligros que para Espaa implicara ponerse enfrente del capitalismo americano...^'^

El apretado resultado llev a Alcal Zamora a replantear la cuestin en el siguiente Consejo de Ministros, celebrado el 4 de Septiembre, para lo que contaba con el cambio de posicin de Lerroux, que telegrafi diciendo que: ... de haber estado presente hubiera votado con la minora y salvando su responsabilidad personal por lo que pudiera ocurrir si se dejaba a la compa-a indefensa... '^^.

Ante esta nueva situacin, se plantea una solucin de compromiso, apro-vechando que la Comisin Jurdica Asesora no haba informado acerca del proyecto de ley presentado por Martnez Barrios, se decide que el proyecto pase a la Comisin Asesora, y que sea sta, como iniciativa suya, y no el go-bierno, la que d audiencia a la Telefnica.

El 17 de octubre, Azaa es elegido Presidente del Consejo de Ministros, y el 26, la Comisin especial de las Cortes, presenta su dictamen declaran-do la incompatibilidad de Juan March como diputado. Las instituciones repu-

' El autor, a pesar de una intensa bsqueda, no ha podido encontrar las Actas de los Consejos de Ministros, por lo que las nicas fuentes utilizadas sobre sus resoluciones y acuerdos son los libros de memorias y la prensa.

" Manuel AZAA (1978); Memorias polticas y de guerra, I, Barcelona... Crtica. Grijalbo. Pgina 65. " Azaa (1978):...pgina 141. '= Azaa (1978): pgina 149.

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blicanas, en este caso el legislativo, empezaban a pasar factura a las velei-dades poltico-financieras de la dictadura.

EL PROYECTO DE LEY DE 10 DE DICIEMBRE DE 1931 La Comisin Jurdica Asesora, tras cuatro meses de examen, dictamin fa-

vorablemente el proyecto de ley, entregando su informe, a primeros de diciem-bre, paralelamente, la Constitucin se aprueba, el 9 de Diciembre de 1931, y Martnez Barrios, ante el ajuste ministerial que se avecina, en previsin de su posible salida del gobierno, fuerza la aprobacin en Consejo de Ministros del proyecto ley, al que hemos hecho anteriormente referencia, por el que:

art.- primero, se declara ilegal y nula la adjudicacin, reforma y ampliacin del servicio telefnico nacional, hecha con arreglo a las Bases aprobadas por el Real Decreto de 25/8/1924, a la Compaa Telefnica Nacional de Espaa...

art.- segundo, a efectos de su expropiacin se declaran de utilidad nacional y p-blica la red telefnica de Espaa, con todos sus elementos materiales y comerciales...

art. - tercero, en el plazo de seis meses, el Ministro de Comunicaciones presen-tar a las Cortes un proyecto de ley regulando las bases de justa indemnizacin...

art-cuarto, hasta tanto la expropiacin quede consumada ...los servicios de la compaa quedarn intervenidos por el Estado...

El proyecto de ley, no peca precisamente de ambigedad, es claro, con-ciso, concreto y radical en su propuesta, en definitiva lo que el gobierno pro-pone a las Cortes es: la derogacin del Contrato entre el Estado y la Telefnica, as como la nacionalizacin de la compaa, mediante una in-demnizacin a negociar posteriormente.

Se inicia el conflicto diplomtico

Ante este proyecto de ley se inicia el contencioso diplomtico. As el Se-cretario de Estado norteamericano, el 14/12/1931, convoc al encargado de negocios de la Embajada espaola en Washington y le expuso sus temores respecto a la iniciativa gubernamental:

...de aprobarse proyecto en que se declara inmoralidad, ilegalidad y respon-sabilidad firmantes contrato Compaa Telefnica, surgiran serias complicacio-nes, si no se oye antes a la compaa y se prev compensacin adecuada as como los obstculos que ello acarreara para futuras inversiones de los Estados Unidos en Espaa^^

'" Texto del telegrama cifrado que el encargado de Negocios de la Embajada espaola en Washington , Sr. Irujo, enva al Ministro de Estado, y ste a su vez a la Presidencia del Consejo de Ministros, al Ministro de Hacienda y al de Comunicaciones, el 18/12/1931. Legajo R-446, expediente n.- 20. Archivo MAE.

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Ya es significativa la intervencin directa y personal del propio Secretario de Estado norteamericano en este asunto, lo que lleva al Ministerio de Esta-do espaol a redactar, el 22/12/1931, una nota para el gobierno en la que se manifiesta:

... No es de competencia de este Ministerio de Estado examinar el aspecto jurdico de carcter nacional que este asunto motiva, pero s bajo el punto de vis-ta internacional, del que resulta, que la gestin simultnea del Departamento de Estado en Washington y del Embajador norteamericano en Madrid, indica que el gobierno dlos Estados Unidos ha credo deber tomar la defensa de los intereses de sus ciudadanos que han invertido en la Compaa Telefnica y que por tanto, ipso facto, esta cuestin ha tomado carcter de reclamacin entablada por va diplomtica entre los dos gobiernos.

Se trata de una entidad extranjera que ha celebrado un contrato con el Estado espaol y que podr alegar que al firmar el mismo se someti a las condiciones que estableci o acept el Estado espaol, representado por un gobierno cuya le-galidad no le incumbe, ...por tanto la declaracin de nulidad del contrato no son de su competencia, ni de su responsabilidad, dando origen a la peticin de com-pensacin y daos y perjuicios que claramente ya plantea el gobierno de los Es-tados Unidos.'^''

A pesar de ello, tras la presentacin del proyecto de ley en las Cortes, la cuestin de Telefnica prcticamente desaparece de la agenda guberna-mental hasta el mes de noviembre de 1932. Sin duda problemas mucho ms trascendentales recabaron la atencin del gobierno.

No obstante ello, la IT&T sigui trabajando, as el embajador en Was-hington, Crdenas, dada la situacin de la compaa con el gobierno, solicita permiso para asistir a un almuerzo en Nueva York, en la sede de la compaa, en honor de la oficialidad y Guardias Marinas del buque ELCANO^^

Durante estos diez meses, las referencias que Azaa hace a Telefnica en su Diario, se refieren a dos problemas muy concretos:

a) La actitud de Martnez Barrios, que siendo todava ministro de Comu-nicaciones, muy mediatizado por los sindicatos, no en vano era Presi-dente del sindicato de Correos, en un conflicto laboral entre la CTNE y su personal, dict un laudo arbitral, concediendo a los trabajadores, la prctica totalidad de sus demandas. La Telefnica no reconoci el arbitraje del ex - ministro, y segn el Contrato en vigor, haban recu-rrido a la Presidencia del Consejo de Ministros para que se resolviera la cuestin.^^.

" Informe del Ministro de Estado de 22/12/1931. Legajo R-446, expediente n.- 20. Archivo MAE "" Telegrama cifrado, 5/5/1932, del Embajador de Espaa en Washington al Ministro de Estado. Legajo

R-446, expediente n.- 20. Archivo MAE. "> Azaa (1978):...pg 379 y 431-433.

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b) La otra cuestin, son las escuchas telefnicas, Azaa, adems de Presidente del Consejo, segua siendo Ministro de la Guerra, y duran-te esos meses recibe, a menudo, la visita del Delegado del ministerio de la Guerra en Telefnica, comandante Vidal, acompaado por el Di-rector General de la empresa, Gumersindo Rico, para darle cuenta de conversaciones telefnicas interceptadas, de las que se podran de-ducir informacin acerca de conspiraciones y atentados a la seguri-dad del Estado.20

En este sentido, del talante y el contenido de tales entrevistas parece deducirse que independientemente del contencioso planteado, la CTNE mantuvo al menos oficialmente una actitud de lealtad al gobier-no de la Repblica, aunque el comandante Vidal expresa a Azaa sus sospechas de que Lewis J. Proctor, vicepresidente de la IT&T, sustitui-do al final del proceso negociador por Mr. Rock, haba estado, de algu-na manera, comprometido en la sanjurjada del 10 de Agosto^^

LA CRISIS DIPLOMTICA

Intervencin del Departamento de Estado de los EE.UU

La Ley de 10 de noviembre de 1932, autorizaba al Ministro de la Gober-nacin, a revisar las concesiones de los servicios de telecomunicaciones, estableciendo, as mismo, los criterios generales de concesin en el futuro de los servicios de telecomunicacin, as como el rescate de la concesiones vigentes.

A tal efecto. Casares Quiroga, expresando la voluntad del gobierno, tras-lada y hace partcipe a las Cortes de esta cuestin proponindoles la cons-titucin de una Comisin parlamentaria que revise la concesin a la CTNE, que fue presidida por el diputado Snchez Covisa.

A la vista del curso de los acontecimientos, probablemente unos das des-pus de la promulgacin de la mencionada ley, el gobierno norteamericano presenta una ofensiva diplomtica tanto en Washington como en Madrid.

A este fin hace llegar, a travs de su embajador en Madrid, una nota di-plomtica, en la que amenaza con tomar graves represalias diplomticas y comerciales contra el gobierno de la repblica, si ste persiste en su inten-cin de anular el contrato de concesin a la CTNE y expropiar la compaa.

As se manifiesta en una nota del Ministro de Estado, que da cuenta de su entrevista con el embajador norteamericano, el 19 de noviembre:

'" Azaa (1978)... pg 503 y (1997)... pg 2-3 y 53. ^'Azaa (1997)... pg 88.



La conversacin se ha desarrollado en trminos francamente amistosos. Ha manifestado el embajador que el proyecto de ley anulando el contrato ta produci-do alarma en los Estados Unidos. Su aprobacin hara imposible en lo sucesivo toda colocacin de capitales. Faltara entonces la confianza si los contratos estu-vieran expuestos a los cambios de Rgimen.

La compaa estara dispuesta a una investigacin sobre sus libros y su ges-tin; concret luego que la investigacin podra aplicarse tambin al contrato mis-mo. No acept sin embargo la palabra "revisin" del contrato e insisti en el trmino investigacin... El proyecto de ley deba ser retirado^^

Ms rotunda y clara fue la nota presentada por el agregado comercial de la Embajada norteamericana en Madrid, que manifiesta la opinin oficial de su gobierno y acusa al gobierno espaol de trato discriminatorio respecto a Alemania e Italia; escrita en el lenguaje diplomtico de la poca, el francs, no es por ello menos contundente:

... On me charge de conseillernergiquement contre une nouvellepresentation de ce projet de loi de confiscation ... Mon gouvernement est persuade que ce serait une injustice manifest de presenter un projet de loi sembable sans entendre au pralable les dirigeants de la Compagnie, tant Espagnols qu'Amricains, etje tiens faire savoir Votre Excelence que si le contrat de la Compagnie Tlphonique est abrogu de cette fagon on supposerait inmdiatement dans mon pays que tout placement en Espagne est extrmement hasardeux et que le Gouvernement Espagnol est prt ne reconnaitre aucun des droits obtenus de bonne foi pendant la Monarchie. Cet serait une cause de grand regret pour mon gouvernement au cas ou cette action, quelque peu htive, du Gouvernement Espagnol affectant ees grandes enterprises des Etats Uns, l'obligerait appuyer toute demande de dommages-intrts. Je crois comprendre que ni la TransRadio, de controle Allemand, ni la Companie Italienne de Tlgraphe , dont les contrats ont t approuvs par l'Administration de Primo de Rivera, ont t ataques...

Respuesta del gobierno a la crisis diplomtica

Las presiones norteamericanas se convierten en un grave problema de Estado para el gobierno de Azaa que trata de responder al reto norteame-ricano buscando en primer lugar la cohesin del gobierno, y en segundo lu-gar, el ms amplio apoyo poltico y parlamentario posible.

Polticamente hablando la solucin al problema no era fcil. De hecho, la iniciativa diplomtica americana haba puesto radicalmente en cuestin la propuesta mantenida, hasta ese momento, por los gobiernos republicanos, concretada en el proyecto de ley de 10/12/1931, pendiente de su discusin parlamentaria, que consista bsicamente en anular el actual Contrato y na-cionalizar la Telefnica.

'^ Legajo R-446. Expediente n. 20. Archivo MAE.



Por tanto, al Gobierno slo le caban dos salidas: no aceptar los trminos de la presin norteamericana, apelando al principio de no injerencia en los asuntos internos y de soberana nacional; o negociar, lo cual, supona cam-biar la lnea poltica mantenida por el bloque republicano-socialista desde los tiempos en que eran oposicin, y que adems, haban expresado ya en un proyecto de ley, que se haba enviado a las Cortes.

a) Debate en el seno del gobierno

En principio, todos los miembros del gobierno se inclinaban por bus-car una solucin negociada, siempre que le permitiera al gobierno una salida digna, a los dos problemas que se le planteaban, de un lado una solucin al contencioso con la CTNE, y del otro, la respues-ta diplomtica al gobierno norteamericano.

Ambos estaban ntimamente relacionados, pero dados los antece-dentes polticos que afectaban al contencioso del Contrato, y la pre-sencia en las Cortes desde haca casi un ao del proyecto de ley de Martnez Barrio, exigan un tratamiento y una gestin diferenciada.

Los primeros pasos del gobierno se dirigieron a la bsqueda del ma-yor grado posible de consenso poltico y parlamentario.

b) Bsqueda del consenso poltico

As, el Presidente del Consejo, consulta adems de al Presidente de la Repblica Alcal Zamora, a otras personalidades polticas de la de-recha republicana como Lerroux, Osorio y Maura, que a su vez reca-baran la opinin de los hombres respectivamente prximos a sus crculos polticos como Martnez Barrios y Guerra del Ro, en el caso de Lerroux, y Alba y Snchez Romn, en el caso de Maura.

Maura incluso se ofrece personalmente a Azaa, ... para explorar el nimo de la CTNE y de la embajada norteamericana.. con objeto de ayudar a buscar una solucin al contencioso con la compaa, y una salida a la crisis diplomtica.

Si bien todos manifiestan su apoyo al gobierno, en este asunto, no dejan de ser significativas algunas reacciones, que Azaa nos relata en su Diario:

Lerroux^^ critica a su correligionario Martnez Barrios, por haber presentado su proyecto de ley, en sus ltimos das en el anterior gobierno, y por no haberle consultado, afirmando adems que: ...quien manejaba el ministerio de Comunicaciones era el sindi-cato de Telgrafos....

^'Azaa{1997):...pg, 78, 80.



Maura "*, segn aprecia Azaa, en principio, se muestra muy bien informado de todos los extremos del problema, habla muy bien de Telefnica y de la necesidad de llevarnos bien con los norteameri-canos: ... Maura sabe de esto, tanto como yo, si no ms de-bemos dejarnos fecundar por el capital extranjero los yankis no iban a venir a Espaa para ganar slo un seis por ciento.... Hasta el punto que el propio Azaa afirma: ... poco le lia faltado para de-cirme que el Contrato es bueno; no lo ha dicho, es verdad; le pare-cen mal las clusulas ms escandalosas...

c) Presentacin en las Cortes de una mocin declarando de urgencia la votacin del proyecto de ley de 10/12/1931

Todas estas consultas hicieron que el problema trascendiera pblica-mente, por lo que un grupo de diputados republicanos^^, present, el 29/11/1932, una mocin cuyos puntos esenciales eran:

?. - Que se ponga inmediatamente en vigor el contrato de trabajo de la CTNE con sus obreros y empleados.

2.- Que se admita provisionalmente al trabajo a todos los empleados y obre-ros despedidos...

3.- Que se d entrada en los Jurados Mixtos a las sociedades obreras exclui-das...

4.- Que se retire a la Teletnica la autorizacin para cursar telefonemas...

5.- Que se vote la urgencia del Proyecto de Ley del Gobierno de la Repbli-ca, de 10/12/1931, declarando ilegal y nula la concesin del monopolio a la CTNE,...

Como fcilmente puede deducirse, estos diputados no eran sino la co-rrea de transmisin de la opinin del Sindicato de Telgrafos, ya que la mocin plantea: en los tres primeros puntos, soluciones a problemas de carcter puramente laboral; y en sus puntos cuarto y quinto, dos rei-vindicaciones tradicionales del Cuerpo de Correos y Telgrafos, desde 1924, el servicio de telefonemas, y la nacionalizacin del servicio.

La presentacin de esta mocin en las Cortes implica, que la crisis planteada por la nota diplomtica norteamericana, empieza a salir de la esfera exclusiva del gobierno para entrar en la del parlamento, y por tanto, en la de la opinin pblica, con lo que el margen de manio-bra del propio gobierno se reduce notablemente.

^ Azaa (1997);...pg, 78, 79 y 80. = La mocin publicada en el Diario de Sesiones de las Cortes Constituyentes de 6/12/1932, estaba

firmada por: Juan Botella; Jos Algora; Juan Canales; Eduardo Ortega y Gasset; Eduardo Barriobero; y Manuel l-lilaro Ayuso.



Esta situacin lleva al gobierno, a tratar de ganar tiempo, pidiendo al presidente de las Cortes, Besteiro, que posponga el debate de la mo-cin^^. ste cumple con las directrices del ejecutivo pero advierte a Azaa que no puede posponerla indefinidamente, a menos que: ...el gobierno haga una declaracin de altura, proponiendo a las Cortes que la interpelacin no siga su curso....

d) Lneas fundamentales de una posible propuesta del gobierno espaol al gobierno norteamericano

Tras la conversacin con Azaa, Maura, el 1/12/1931, mantendra una reunin en su casa, con: el representante directo de la IT&T, Rock; el director general de la CTNE, Rico; y el ministro-consejero de la embajada de los EE.UU. ''

Segn la versin del propio Maura, la actitud del representante diplo-mtico norteamericano, y por ende de su gobierno era bastante in-transigente: ... ni el gobierno, ni las Cortes deban tomar medida alguna respecto a la caducidad, denuncia, o revisin del Contrato..., e incluso va ms all, ... el gobierno de Washington le ha prohibido a la CTNE que trate sola con el gobierno espaol....

Por otra parte Lerroux, le da cuenta a Azaa de que ha hablado con Martnez Barrios, manifestndole que: ... no pondr dificultad alguna a cualquier solucin que apunte el gobierno...^^

Con la respuesta a los contactos realizados fuera del gobierno, Aza-a visita al Presidente de la Repblica, acordando con l, una lnea de solucin: ...lo ms adecuado es negociar y el resultado a que se llegue en la negociacin llevarlo al Parlamento...^^

e) Debate en el seno del gobierno

El Consejo de Ministros que se celebra el 2 de Diciembre, se dedica monogrficamente a la cuestin planteada por los EE.UU. No sin ten-siones, ya que en un determinado momento, Azaa plantea que:

...el gobierno debe esforzarse en llegar a un acuerdo sobre la res-puesta a la nota del embajador, pero que si no llegbamos, no te-na otra cosa que hacer sino llevarle la dimisin al Presidente de la Repblica....

Al final se llega a una solucin y a una estrategia comn, formulada en los siguientes trminos: ... suspender la discusin en las Cortes; discutir serenamente el Contrato, quitar de l lo ms que se pueda de

" Azaa (1997):... pgina 76. '' Azaa (1997):...pgina 80. "'Azaa (1997):... pgina 81.

U N E D. Espado, Tiempo y Forma 141 Serie V, H.^ Contempornea, t. 16, 2004


cuanto parece malo, y con el resultado que se obtenga ir a las Cortes. Si lo aceptan bien, si no lo aceptan nos iremos ...^.

Al da siguiente se volvi a reunir el Consejo de Ministros para apro-bar el texto de la respuesta a EE.UU., que en el fondo plantea una re-visin de las condiciones del Contrato, recogido en la prensa diaria de la poca:

... La CTNE se someter a las leyes espaolas, el Gobierno revisar el Contrato y modificar sus clusulas. Al revisar el Contrato de ten-dr buen cuidado de ajustarlo al Derecho espaol y se colocar a la soberana nacional en el lugar donde la desplaz la dictadura...^\

Todo ello, sin poner en cuestin, la legalidad de la concesin, y mu-cho menos la posibilidad de confiscacin de la compaa, dejando claro, al mismo tiempo, que la solucin final negociada deber pasar por las Cortes para su aprobacin^^.

f) Negociacin con el Departamento de Estado norteamericano y con la CTNE

Para neutralizar la intransigencia y, segn Azaa, tambin la torpeza de la diplomacia norteamericana^^, una vez conseguido el respaldo del gobierno, toma la iniciativa e intenta en lugar de una negociacin Gobierno-CTNE-Departamento de Estado norteamericano, una ne-gociacin separada; por un lado con la compaa, ofrecindole la l-nea de propuesta aprobada el da anterior en el Consejo de Ministros; por el otro con el gobierno norteamericano, no slo en Madrid, sino en Washington, intentndoles llevar al convencimiento de que la posi-cin de sus representantes en Espaa, podra daar, aquello que pretenden salvar, ios intereses de la IT&T: ... Vidal tiene la impresin de que la embajada y el gobierno norteamericano han ido ms all de lo que la propia CTNE esperaba y deseaba. Yo creo que se equivo-ca... ^'^, consecuentemente deben dejar a sta decidir que es lo me-jor para ella: ... la compaa tendr una situacin legal que hoy no tiene, y por tanto le conviene facilitar su solucin... ^^

Al final, esta estrategia negociadora parece tener xito, ya que la pro-pia CTNE, en la persona de su director general, Gumersindo Rico, presenta su pliego de alegaciones, ante la Comisin Parlamentaria

'"Azaa(1997):...pgina, 83. '' Art.s titulado NOTAS DIPLOMTICAS Y OTRAS NOTAS. Heraldo de Madrid, 3/12/1932. " Azaa (1997):...pgina 87. '= Azaa (1997):...pgina 88. '"Azaa (1997):...pgina 89. Vidal, era el delegado del M.- de la Guerra en Telefnica, y el hombre de

confianza de Azaa en esta crisis. '= Azaa (1997):...pgina 87.



de Revisin de las Concesiones, recientemente constituida en las Cortes, y a la que ya hemos hecho referencia.

g) La CTNE se defiende

La CTNE articul tambin su propia estrategia defensiva no slo a travs de hombres de la derecha republicana como Maura, sino tra-tando de producir una imagen favorable de la Compaa ante la opi-nin pblica, que le ayudara en el proceso de negociacin que estaba a punto de emprender con el gobierno.

Para ello, entre otras cuestiones, edit un libro en el que junto a la exposicin de sus propios puntos de vista, acerca de la presunta ili-citud y contenido abusivo del Contrato, resumidas en las llamadas Alegaciones de la Compaa ante la Comisin Parlamentaria a que anteriormente se ha hecho referencia, hay otro captulo titulado Re-sumen de la labor efectuada por la Compaa, en el cual se tratan de demostrar los beneficios aportados por la CTNE al desarrollo de las telecomunicaciones en Espaa, desde 1924, hasta los primeros meses de 1933.

El libro termina con un amplio resumen de la prensa de la poca, tan-to de los peridicos de informacin general, como de los especializa-dos en la informacin econmica y financiera, donde se puede ver el importante esfuerzo realizado por la Compaa durante las semanas de la crisis con el gobierno para convencer a la opinin pblica de lo ajustado de sus puntos de vista.

En el fondo los mensajes que se queran transmitir con esta publica-cin eran los siguientes:

i. Si bien es cierto que la concesin y el Contrato fueron realizados bajo el Directorio militar, era la legalidad vigente en ese momen-to, y por tanto, desde la perspectiva de un Estado de Derecho, como era la Repblica, no caba modificar los compromisos ad-quiridos por el Estado, fuera cual fuese la forma del rgimen pol-tico que ste hubiera adoptado.

ii. El crecimiento y la extensin del servicio telefnico realizado por la CTNE, a lo largo y ancho del pas, haba sido espectacular: el nmero de lneas telefnicas se haba multiplicado casi por tres (90.000, en 1924; 240.000, en 1931); se haba dotado de comu-nicacin telefnica a 2.100 poblaciones que antes carecan de ella; el nmero de conferencias interurbanas haban pasado de 3 a 14 millones; Espaa, en 1931, puede comunicarse con el 80%

'" La CTNE, situacin de dereclio en virtud de su contrato con el Estado, situacin de hecho por la obra realizada. Madrid 1933.



de los telfonos del mundo, en 1924 slo lo haca con Francia y Suiza; etc. ''

iii. No es bueno para la Repblica enemistarse con los EE.UU., las relaciones entre ambos pases se vera perjudicada, bien por mo-tivos comerciales: ...Ahora que est a punto de abolirse la ley seca y nuestros caldos pueden encontrar un magnfico merca-do...^^; bien por motivos de inters general: ... de ninguna ma-nera debe enfriarse la cordialidad que nos une ..., a nadie conviene en estos difciles momentos por los que atraviesa la po-ltica internacional, y menos a Espaa, mantener tirantez de rela-ciones, que cuando no en mayores males se traduce en perjuicios de carcter econmico...^^

h) El tramo final de la negociacin

El Gobierno por unanimidad haba decidido negociar con la CTNE para revisar el Contrato, se era el mensaje que se quera transmitir, pero parece que ni la embajada de Madrid, ni el Departamento de Es-tado en Washington, debido a los ruidos permanentes en la lnea, dicho en trminos telefnicos, terminaban de percibir el alcance del mensaje, y seguan planteando dificultades, ms all incluso de los deseos y los intereses de la propia CTNE.

Por ello, Azaa decidi traspasar la frontera de las declaraciones po-lticas y de las notas diplomticas y empezar a poner en prctica la estrategia del gobierno, as le manifestaba a Zulueta, su ministro de Estado:

...decamos en la nota a los americanos que el Gobierno encauzara el asunto, pues encaucmoslo, en vez de andar tergiversando textos ambiguos. Maana propondr al Consejo que se notifique a la Telef-nica que el Gobierno va a revisar el Contrato, y que la Compaa de-signe a las personas que fiabrn de representarla. Si el Consejo lo aprueba lo notificar a la Compaa, y pasado maana Vd. puede contestar al yanki que, segn decamos en nuestra primera nota, el Gobierno ya est encauzando el asunto tiacia su solucin....

Al da siguiente, 6 de Diciembre, por la maana, el Consejo de Minis-tros acept sin discusin la propuesta de Azaa y all mismo se acor-d llamar al Director de la Telefnica, para comunicarle el comienzo inmediato de la negociacin.

" Azaa (1978):...pginas 217-219, artculo de La Gaceta Internacional, correspondiente a Noviembre de 1932.

=' Azaa (1978):...pgina 222, artculo poltico de El Heraldo de Madrid, de 24/11/1932. "' Azaa (1978):...pgina 226, artculo poltico de La Libertad, de 2/12/1932.



Por la tarde, durante la comunicacin oficial a Gumersindo Rico de la decisin del Consejo de Ministros, el propio Azaa seala la posicin de debilidad en la que el gobierno republicano ha tenido que negociar este asunto, y ante las protestas de Rico, responde: ...esta es una cuestin de poder, de poder econmico y poltico, si yo tuviera mil mi-llones, o quince acorazados en el Ferrol, se resolvera de otro modo...^

Al parecer tras esta reunin la CTNE qued convencida de las inten-ciones del gobierno, slo restaba convencer tambin al gobierno nor-teamericano.

i) La sesin de las Cortes del 6 de Diciembre: No ha lugar a deliberar

Naturalmente este giro copernicano en la estrategia poltica republi-cana respecto al Contrato de Telefnica exiga al gobierno la peticin de poderes para negociar, sin la intervencin de las Cortes, hasta tanto no se hubiera llegado a un acuerdo con la CTNE.

Recordemos que estaba pendiente de debate una mocin'^\ cuya discu-sin en el pleno de las Cortes, en medio del proceso de negociacin enta-blado en los ltimos perturbaba y dificultaba notablemente la labor del Gobierno, de ah que ante la insistencia de algunos diputados radicales en someter a discusin la mocin a la que ya hemos hecho referencia: ... no lo han pedido en un ao y lo piden hoy, cuando saben que ms dao pueden hacer...''^, Azaa, defendiera en las Cortes una proposicin incidental que impidiera el debate de la mocin pendiente, que ya estaba en el Orden del Da de la sesin de las Cortes correspondiente a ese da:

... En torno al asunto de Telefnica se cruzan intereses, se cruzan pasio-nes, se cruzan derechos contrapuestos; el Gobierno se propone hacer la discri-minacin serena e imparcial de estos intereses y estos derechos;... cuando la tenga hecha, el Gobierno vendr a las Cortes a someter su gestin al juicio de la Cmara...^^

Esta curiosa proposicin aprobada abrumadoramente por el pleno de la Cmara, que se auto-limitaba temporalmente en sus poderes para ejercer su funcin de control del gobierno, parece que fue decisiva para modificar el criterio de la diplomacia norteamericana que pudo comprobar la determinacin y la autonoma del gobierno republicano para resolver este asunto.

* Azaa (1997):...pgina, 91. " Pgina 25, punto 8.c), de este mismo documento. *' Azaa (1997): pgina, 92. '" Diario de Sesiones de las Cortes Constituyentes de 6/12/1932, n. 270, pgina 9965.



Prueba de ello, es el tono y el talante con que ABC*"*, nada sospechoso de connivencia republicana, titulaba y resuma as su crnica poltica del da:

POR 184 VOTOS CONTRA 11, LA CMARA ACUERDA QUE NO HA LU-GAR A DELIBERAR SOBRE EL ASUNTO DE TELEFNICA. El Gobierno ha de-cidido substraer a la intervencin parlamentaria el asunto de Telefnica mientras no est resuelto para lo cual recab ayer el voto de las Cortes. La actitud del Go-bierno demuestra que, tal como lo tiene planteado, el asunto no es meramente administrativo, ni fcil, y como est tramitndose al margen de una reclamacin diplomtica y no es posible conducir acertadamente una negociacin discutida en el Parlamento, en la prensa y en la calle, la demanda que hizo ayer el Presidente del Consejo y el voto que obtuvo son muy razonables...

En ltima instancia, ningn gobierno de la II Repblica volvi a llevar a las Cortes esta cuestin: el gobierno de Azaa cay, en Septiembre de 1933, y a pesar de que Martnez Barrio, patrocinador del clebre proyecto de ley de 10/12/1931, fue ministro de la Gobernacin con Lerroux, y Presi-dente del Consejo hasta noviembre de 1933, la cuestin de la Telefnica, ya no tena inters prioritario.

El 8 de Diciembre de 1931, se dara por cerrada la crisis diplomtica: ...Zulueta viene a comunicarme la respuesta de los Estados Unidos, que es ya de tono amistoso...^^

BREVE RESUMEN Y CONCLUSIONES 1. El Directorio militar otorg, en 1924, a la Compaa Telefnica Nacional

de Espaa, filial de la IT&T, la concesin en rgimen de monopolio del servicio telefnico, por adjudicacin directa, mediante un procedimien-to que los republicanos consideraban ilegal e irregular, y en unas con-diciones excesivamente perjudiciales para el Estado espaol.

2. Esta adjudicacin fue posible gracias a la alianza de la IT&T con el entramado poltico y financiero que sostena a la Monarqua y al Directorio.

3. La coalicin republicano-socialista, primero en la oposicin, y, des--* pues en el gobierno, hizo de la derogacin del Contrato de Telefnica, una de sus banderas y reivindicaciones ms significativas.

4. Cuando el gobierno presidido por Azaa, quiso llevar a la prctica la derogacin del Contrato y la nacionalizacin de la CTNE, se encontr con la tenaz oposicin del gobierno de los EE.UU. que hizo suyos los

"Diario ABC, 7/12/1932. Azaa (1997):...pgina, 96.

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intereses de la IT&T y amenaz poco menos que con una ruptura de relaciones comerciales y , desde luego con interrumpir las futuras in-versiones norteamericanas en Espaa si el gobierno republicano lle-vaba hacia delante su propsito.

5. Los republicanos y los socialistas, tuvieron que rectificar drsticamen-te sus posiciones al respecto, y renunciar a la derogacin del Contra-to y a la expropiacin de la Compaa, siendo nicamente factible, si no queran romper con los EE.UU., la modificacin mediante negocia-cin con la Compaa de algunas de las condiciones ms onerosas del Contrato, de tal suerte que se ajustaran al Estado de Derecho, y fueran ms beneficiosas para el Estado.

6. Este cambio de actitud y de posicin poltica cerr la crisis diplomtica abierta, pero, al final, el devenir de los acontecimientos: cada de Aza-a, bienio negro, guerra civil, franquismo,... dej las cosas como esta-ban. Todo apunta a que la coalicin republicano-socialista en el diseo de su estrategia, haban primado los aspectos nacionales del proble-ma y no haban tenido en cuenta, o no haban valorado suficientemen-te la fuerte reaccin de la diplomacia norteamericana y la influencia en la opinin pblica que la Telefnica posea ya en ese momento.

7. La vigencia de la proposicin de Azaa No ha lugar a deliberar so-bre la cuestin de Telefnica se mantuvo durante ms de medio si-glo, hasta 1987. En el saln de Plenos del Congreso de ios Diputados volvi a debatirse acerca del Contrato de la Telefnica, en el marco de discusin de la primera Ley de Ordenacin de las Telecomunicacio-nes de la democracia, propuesta por el gobierno socialista, presidido por Felipe Gonzlez.

Ese proyecto de Ley derogaba el Contrato entre el Estado y la CTNE, que renovado por Franco, en 1946, reproduca prcticamen-te el Contrato de 1924. El nuevo Contrato entre el Estado y Telefni-ca de Espaa, S.A. se firm el 26 de Diciembre de 1991. La clebre clusula de inmodificabilidad del Contrato, casi hace honor a su nombre, haba estado vigente durante cincuenta y siete aos, ms que cualquiera de los regmenes polticos habidos en la historia contempornea de Espaa.

8. El anlisis de este breve captulo de nuestra historia poltica nos de-muestra la dificultad prctica de cualquier gobierno democrtico para deshacer determinadas operaciones econmicas realizadas al ampa-ro de la falta de control pblico y parlamentario propio de una dicta-dura, ms, cuando como en este caso, la IT&T est apoyada sin fisuras, por la diplomacia de la primera potencia mundial que, bajo el republicano presidente Hoover, en plena crisis econmica derivada del crack de 1929, defiende tenazmente los intereses de sus ciuda-danos en el extranjero.

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9. La consolidacin econmica y jurdica de los intereses de este tipo de operaciones, por parte de sus beneficiarios, normalmente ligados al poder poltico y al financiero, as como su notable capacidad de in-fluencia, en las instituciones del Estado fiacen extremadamente difcil cualquier accin efectiva de cambio posterior, de carcter jurdico, po-ltico o econmico.

10. Los lmites del poder del Estado son una realidad poltica imposible de soslayar. La extrema complejidad de la toma de decisiones, viene dada por los numerosos y a veces poderosos intereses en juego, y como dice Rene Rmond"* , resalta la importancia del savoir faire de los protagonistas directos para resolver situaciones con un estre-cho margen de maniobra real, si bien, aunque no le guste demasiado al padre de la nueva historia poltica francesa'*'' la relacin de fuer-zas casi siempre es un factor determinante.

* Rene Rmond (1988); Une histoire prsente, en Pour une histoire politique, Rene RMOND, ed., Pars, Seuil, pp 15.

" Ibidem, pp.17


Azaña vs. Telefónica: los límites del poder

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