Ayn Rand Que Es El Capitalismo

8/6/2019 Ayn Rand Que Es El Capitalismo

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ESTUDIO

QUE ES EL CAPITALISMO?*

Ayn Rand**

El capitalismo, sostiene Ayn Rand, es el nico sistema que

reconociendo la naturaleza "racional" del ser humano, y, por

tanto, la "libertad" como exigencia de sta, se fundamenta en larelacin existente entre la inteligencia, la libertad y la

supervivencia del hombre. Slo en la sociedad capitalista los

hombres gozan de libertad para pensar, disentir y crear; y fue

esa libertad, seala la autora, la que permiti que el capitalismo

superara a todos los sistemas econmicos anteriores. Asi-

mismo, slo en esta sociedad en la que todas las relaciones son

voluntarias, se reconocen y protegen los derechos del hombre,

comenzando por el derecho a la vida y a la propiedad, sin los

cuales ningn otro derecho se puede ejercer. En ello radicara la justificacin moral del capitalismo.

Segn esta lnea de razonamiento, el mercado libre representa la

aplicacin de una "teora objetiva de los valores", en la que el

*El presente artculo corresponde al captulo primero del libro What isCapitalism?, publicado en 1967 por The New American Library. Su repro-duccin y traduccin cuentan con la debida autorizacin.

**Ayn Rand, novelista y filsofa, lider el movimiento filosfico delObjetivismo, cuyos fundamentos se encuentran en sus libros Por the New

Intellectual; The Virtues of Selfishness y Capitalism: The Unknown Ideal.Entre sus novelas sobresalen We the Living, publicada en 1936 y que inclusofue llevada al cine; The Fountainhead (1943) y Atlas Shrugged (1957),filosficamente el bestsellerms destacado de su tiempo.


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valor, o el "bien", no es un atributo independiente de la razn,

la realidad, los fines y los actos de los hombres, como ocurre

en las teoras "intrnseca" y "subjetivista". Conceptos indefi-nidos e indefinibles como el inters pblico o el bien comn,

que esgrimen tanto los enemigos como los defensores del

capitalismo, seran resabios de una visin tribal del ser humanoque slo sirven para escapar de la moral, mas no de gua moral.

Para la autora, el fracaso de la economa poltica contem-pornea se debe a que sta ha carecido (desde los inicios de su

apogeo en el siglo pasado) de una fundamentacin filosficaadecuada y explcita, procediendo en cambio, tcitamente, sobre

la base de supuestos morales y epistemolgicos colectivistas.Para que esta disciplina pueda salir de la impasse en que se

encuentra debe rechazar esos supuestos y replantearse com-pletamente, admitiendo que el hombre (no la sociedad o la

comunidad) es su unidad bsica; que la naturaleza de ste y susrequerimientos son los que deben proporcionarle su base desustentacin.Con el capitalismo sucedera lo contrario, su tragedia es que sus

fundamentos no se han hecho explcitos, y en consecuencia, sele ha pretendido justificar en un terreno equivocado.

colapso en el siglo XX han provocado un proceso similar, aunque mslento y menos evidente, en la trayectoria de la ciencia moderna.

El actual desarrollo frentico de la tecnologa contiene reminiscencias

de la poca anterior al derrumbe econmico de 1929: montada sobre el im-pulso del pasado, sobre los restos inconfesos de una epistemologa aris-totlica, constituye una expansin turbulenta y febril que se niega areconocer que sus fundamentos tericos estn sobregirados desde hacemucho tiempo; que en el campo de la teora cientfica, debido a suincapacidad para integrar e interpretar sus propios datos, los cientficos estnpromoviendo el resurgimiento de un misticismo primitivo. Sin embargo,en el campo de las humanidades el derrumbe ya se produjo y ha sobrevenido

la depresin, con lo cual el colapso de la ciencia es casi total.La prueba ms evidente de esta situacin se observa en las ciencias

relativamente jvenes, tales como la sicologa y la economa. En sicologapodemos ver que se intenta estudiar el comportamiento humano prescin-diendo del hecho que el hombre es un ser consciente. En economa poltica

a desintegracin de la filosofa durante el siglo XIX y suL


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advertimos que se pretende analizar y disear sistemas sociales sin tomar alhombre en consideracin.

La filosofa es la que define y establece los criterios epistemolgicosque orientan el conocimiento humano en general y las ciencias especficasen particular. La economa poltica comenz a destacarse en el siglo XIX,en la poca de la desintegracin post-kantiana de la filosofa, pero nadie sedetuvo a revisar sus premisas ni a cuestionar sus fundamentos. De maneraimplcita, acrtica y por omisin, la economa poltica acept comoaxiomas propios los principios bsicos del colectivismo.

Los economistas polticos incluyendo los partidarios del capi-talismo definieron su ciencia como el estudio de la administracin, di-reccin, organizacin o manipulacin de "los recursos" de una "comunidad"o pas. No definieron la naturaleza de los "recursos", puesto que se daba porsentado que eran de propiedad comunal y se supona que el objetivo de laeconoma poltica era estudiar las formas en que dichos "recursos" se podanemplear en favor del "bien comn".

El hecho que el principal "recurso" en cuestin fuera el hombre, queste era una entidad de naturaleza especfica, dotada de capacidades y

necesidades particulares, slo fue considerado, en el mejor de los casos, enforma superficial. Se vio al hombre simplemente como uno de los factoresde la produccin, junto con la tierra, los bosques o las minas; como uno delos factores menos importantes, puesto que se estudiaron con mayorprofundidad la influencia y caractersticas de esos otros factores que el papelo los atributos del ser humano.

El punto de partida de la economa poltica se situ en la mitad de unproceso: al observar que ios hombres producan y comerciaban, se dio por

supuesto que lo hacan desde siempre y que continuaran hacindolo. Seacept esta situacin como un hecho que no requera mayor anlisis, y laeconoma poltica se dedic al problema de cmo disear el mejor sistemapara que "la comunidad" dispusiera del esfuerzo humano.

Diversas razones justificaban esta visin tribal del ser humano. Unade ellas era la moralidad del altruismo y otra era el creciente predominio delestatismo poltico entre los intelectuales del siglo XIX. La razn principal,en trminos sicolgicos, era la dicotoma entre cuerpo y alma, tpica de la

cultura europea; en otras palabras, la produccin material era consideradacomo una tarea denigrante, propia de un orden inferior, carente de relacincon las preocupaciones intelectuales del hombre; una labor que siempre seles haba asignado a los esclavos y siervos. La institucin de la servidumbrehaba perdurado, en una forma u otra, hasta bien avanzado el siglo XIX y


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slo fue polticamente abolida con el advenimiento del capitalismo. Es

decir, se la aboli en trminos polticos pero no intelectualmente.El concepto de hombre como individuo libre e independiente eratotalmente ajeno a la cultura europea, en la cual las caractersticas tribalesestaban muy arraigadas. En el pensamiento europeo la tribu era consideradacomo la entidad, la unidad bsica, y el hombre slo era visto como una desus clulas desechables. Esto era vlido tanto para los mandatarios comopara los siervos. Se pensaba que los gobernantes gozaban de privilegiosnicamente porque prestaban servicios a la tribu, servicios que se estimaba

tenan un carcter noble, en particular, la fuerza armada o la defensa militar.Pero el noble era, al igual que el siervo, un vasallo de la tribu, es decir, suvida y sus propiedades pertenecan al rey. Es necesario recordar que lainstitucin de la propiedad privada, en su significacin plena y legal, slocomenz a regir con el advenimiento del capitalismo. En las etapasprecapitalistas la propiedad privada exista de facto pero no de jure, es decir,por costumbre y aceptacin tcita, mas no en virtud del derecho o la ley. Entrminos legales y por principio, toda propiedad perteneca al jefe de la tribuy era poseda slo con su permiso, el cual poda ser revocado, en cualquiermomento, a su discrecin. (El rey poda expropiar los bienes de los noblesrecalcitrantes, derecho que los monarcas ejercieron en el transcurso de lahistoria de Europa.)

La filosofa norteamericana de los Derechos del Hombre nunca fuecabalmente comprendida por los intelectuales europeos. El concepto deemancipacin que predominaba en Europa consista en reemplazar elconcepto de hombre como esclavo del Estado absoluto, representado por lafigura del rey, por una concepcin del hombre como esclavo de un Estadoabsoluto encarnado por "el pueblo", es decir, se sustitua el sometimiento al

jefe de la tribu por el sometimiento a la tribu. Una concepcin no tribal dela existencia no poda ser aceptada por esta mentalidad que consideraba queel privilegio de gobernar por medio de la fuerza, a quienes producan losbienes, constitua un smbolo de nobleza.

En consecuencia, los pensadores europeos no se dieron cuenta quedurante el siglo XIX los galeotes haban sido reemplazados por losinventores de los barcos a vapor y que los herreros de pueblo haban sido

sustituidos por los propietarios de hornos de fundicin; siguieron pensandocon todas sus contradicciones en trminos tales como "esclavitudsalarial" y "el egosmo antisocial de los industriales que obtienen tantosbeneficios de la sociedad sin dar nada a cambio", teniendo como la base elaxioma incuestionado de que la riqueza es un producto annimo, social ytribal.


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Este concepto no ha sido cuestionado hasta ahora; representa el

supuesto implcito y la base de la economa poltica contempornea.Como ejemplo de esta nocin y de sus consecuencias, citar el

artculo sobre "Capitalismo" que aparece en la Encyclopedia Britannica. Elartculo no entrega una definicin del concepto; comenzando as:

Capitalismo: trmino usado para referirse al sistemaeconmico que ha predominado en el mundo occidental desdela disolucin del feudalismo. En todo sistema denominado

capitalista, son fundamentales las relaciones entre lospropietarios privados de los medios de produccin materiales(la tierra, las minas, las plantas indutriales, etc., conocidas enconjunto como capital) y los trabajadores libres que carecen decapital, y venden sus servicios laborales a los empleadores...Las negociaciones salariales resultantes determinan la parte delproducto total de la sociedad que le corresponder a la clase delos trabajadores y a la clase de los empresarios capitalistas.1

(La siguiente cita la he extrado del discurso de Galt en AtlasShrugged, de un pasaje en el que se describen los principios delcolectivismo: "Un industrial palabra suprimida, no existe tal persona.Una fbrica es un "recurso natural" igual que un rbol, una roca o un charcode barro".)

La Encyclopedia Britannica explica el xito del capitalismo de lasiguiente manera:

El uso productivo del "excedente social" fue la caractersticaespecfica que permiti al capitalismo superar a todos lossistemas econmicos anteriores. En lugar de construirpirmides y catedrales, quienes dispusieron del excedentesocial decidieron invertirlo en barcos, bodegas, materia prima,bienes manufacturados y otras formas materiales de riqueza.De esa manera, el excedente social se transform en mayorcapacidad productiva.

Esto es lo que se dice acerca de un perodo en que la poblacineuropea viva en una pobreza tal que la mortalidad infantil era

l Encyclopedia Britannica, 1964, Vol. IV, pp. 839-845.


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aproximadamente de un cincuenta por ciento, y las hambrunas peridicaseliminaban el "excedente" de poblacin que las economas precapitalistas noeran capaces de alimentar. Sin embargo, sin hacer distincin entre riquezaexpropiada a travs de los impuestos y riqueza producida por la industria, la

Encyclopedia Britannica afirma que los primeros capitalistas "dispusieron"de este excedente de riqueza y "decidieron invertirlo", y que esta inversinfue la causa de la prodigiosa prosperidad de la etapa que se inici.

Qu es un "excedente social"? El artculo no lo define ni explica.Un excedente presupone un nivel mnimo. Si se supone que la subsistencia

en un estado de inanicin crnica est sobre el nivel mnimo implcito,cul es entonces el nivel mnimo? El artculo no proporciona la respuesta.

Evidentemente, el "excedente social" no existe. Toda riqueza esproducida por alguien y pertenece a alguien. La "virtud especial quepermiti que el capitalismo superara a todos los sistemas econmicosanteriores" fue "la libertad" (concepto que est elocuentemente ausente de laexplicacin en la Encyclopedia Britannica), y sta no condujo a la"expropiacin" sino a la "creacin" de la riqueza.

Volver sobre este ignominioso artculo ms adelante (ignominiosoen muchos sentidos, incluyendo el acadmico). Cit el artculo en estepunto slo como un ejemplo conciso de la premisa tribal que sirve defundamento a la economa poltica actual. Dicha premisa es compartida deigual forma por los enemigos y los partidarios del capitalismo; a quienesestn en contra del capitalismo les proporciona cierto grado de coherenciainterna, en tanto que a los partidarios del capitalismo los desarma por mediode un aura sutil, pero devastadora, de hipocresa moral, prueba de lo cual

son sus intentos de justificar el capitalismo sobre la base del "bien comn"o del "servicio al consumidor" o "la mejor asignacin de los recursos".(Los recursos de "quines"?)

Para poder comprender el capitalismo es preciso revisar y cuestionaresta "premisa tribal".

La humanidad no es una entidad, un organismo ni un coral. Laentidad que se dedica a la produccin y al comercio es el "hombre". Todaciencia del rea de las humanidades debe comenzar precisamente por el estu-dio del hombre y no por ese conjunto indefinido denominado "comunidad".

Esta cuestin representa una de las diferencias epistemolgicas entrelas humanidades y las ciencias fsicas, y es una de las causas del merecidocomplejo de inferioridad de las humanidades frente a estas ltimas. Unaciencia que estudia aspectos fsicos no se permitira (al menos no lo hahecho hasta ahora) pasar por alto la naturaleza de su materia. Eso seracomo si la astronoma observase el cielo pero se negara a estudiar las


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estrellas, planetas y satlites de manera individual, o que la medicina,

ignorando lo que es la salud o careciendo de criterios establecidos alrespecto, estudiara las enfermedades centrndose en un hospital como unidadbsica, y no tomase en cuenta a los pacientes individuales.

A travs del estudio del hombre se puede aprender mucho sobre lasociedad, pero este proceso no puede invertirse; no es posible adquirirconocimiento sobre el hombre a travs del estudio de la sociedad, es decir,mediante el anlisis de las relaciones de entidades que no han sidoidentificadas ni definidas previamente. Sin embargo, sa es la metodologaque usa la mayora de los economistas polticos. La actitud de estoscientficos, por cierto, equivale al postulado implcito de que "el hombre esaquello que se ajusta a las ecuaciones econmicas". Ese postulado esevidentemente falaz, y lleva al hecho curioso de que los economistaspolticos, no obstante la naturaleza prctica de su ciencia, son incapaces,extraamente, de relacionar sus abstracciones con los hechos concretos de lavida real.

Tambin es la causa de que los economistas polticos adolezcan deun desconcertante doble estndar y una doble perspectiva en su visin delhombre y los acontecimientos: si observan a un zapatero, concluyen sindificultad que ste trabaja con el fin de ganarse la vida, pero comoeconomistas polticos, basados en la premisa tribal, declaran que supropsito (y deber) es proveer de zapatos a la sociedad. Si ven a un mendigoen una esquina, lo identifican con un vago; en economa poltica, sinembargo, ste pasa a ser "un consumidor soberano". Respecto de la doctrinacomunista que sostiene que toda propiedad debe pertenecer al Estado, larechazan categricamente y creen "sinceramente" que el comunismo ha de

ser combatido hasta la muerte; pero en economa poltica hablan del deberque tiene el gobierno de llevar a cabo "una justa redistribucin de lariqueza", y se refieren a los empresarios como los mejores y ms eficientesadministradores de los "recursos naturales" de la nacin.

Esto es lo que hara una premisa bsica (y una negligencia fi-losfica), esto es lo que ha hecho la premisa tribal.

Con el fin de rechazar esta premisa y comenzar desde el principioen la economa poltica, as como en la evaluacin de los diversos

sistemas sociales primeramente se debe identificar la naturaleza delhombre, es decir, identificar aquellas caractersticas esenciales que lodistinguen de todas las dems especies.

La caractersitica esencial del hombre es su facultad racional. Lamente constituye su medio fundamental de supervivencia, su nico mediode adquirir conocimiento.


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El hombre no puede sobrevivir, como lo hacen los animales,

guindose solamente por sus percepciones... No puedesatisfacer sus necesidades fsicas ms elementales si no ejercesu facultad de pensar. Necesita de un proceso de pensamientopara descubrir cmo plantar y cultivar sus alimentos y cmoconfeccionar armas para la caza. Sus percepciones tal vez lolleven a una cueva, si existe una disponible, pero paraconstruir el refugio ms sencillo necesita usar su intelecto.Ninguna percepcin ni "instinto" le podran ensear cmo

encender un fuego, hacer un tejido, fabricar herramientas,hacer una rueda o un avin, realizar una apendicectoma,producir una ampolleta elctrica, un tubo electrnico, unciclotrn o una caja de fsforos. Sin embargo, su vidadepende de este conocimiento, y este saber slo lo puedeadquirir mediante un acto voluntario de su conciencia, por unproceso de pensamiento.2

El proceso de pensamiento es un proceso de identificacin eintegracin extremadamente complejo que solamente puede ser realizado porla mente de un individuo. No existe tal cosa como un cerebro colectivo. Esposible que los hombres aprendan unos de otros, sin embargo el aprendizajerequiere que cada alumno en particular haga uso de su facultad de pensar.Los hombres pueden cooperar unos con otros en el descubrimiento de unnuevo conocimiento, pero esta cooperacin requiere que cada cientficoejercite independientemente su facultad racional. El hombre es la nicaespecie viviente capaz de transmitir y extender el conocimiento de

generacin en generacin, pero esta transmisin requiere de un proceso depensamiento de parte de cada receptor. Una prueba de esto lo constituyen losderrumbes de la civilizacin, las edades de las tinieblas en el progreso de lahumanidad, cuando el conocimiento acumulado durante siglos se esfum dela vida de los hombres que eran incapaces de pensar, o no lo deseaban o lesestaba prohibido hacerlo.

Para poder subsistir, cada especie viviente debe seguir cierto curso deaccin requerido por su propia naturaleza. La accin que se precisa para que

subsista la vida humana es bsicamente intelectual: todo aquello que elhombre necesita debe ser descubierto por su mente y producido por su

2Ayn Rand, "The Objetivist Ethics" en The Virtue of Selfishness.


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esfuerzo. La produccin es la aplicacin de la razn al problema de la

supervivencia.Si algunos hombres eligen no pensar, pueden sobrevivir imitando y

repitiendo una rutina de trabajo descubierta por otros, pero esos otrostuvieron que descubrirla, de otra forma ninguno hubiera sobrevivido. Sialgunos hombres eligen no pensar o no trabajar, slo pueden sobrevivir(temporalmente) apropindose de lo que otros han producido, pero esosotros tuvieron que producir esos bienes, pues de lo contrario ninguno habrasobrevivido. Independiente de la eleccin que haga un hombre o un nmero

cualquiera de hombres frente a este problema, independiente de cul caminociego, irracional o malo se opte por seguir, el hecho es que la razn es elnico medio que tiene el ser humano para su supervivencia y que loshombres prosperan o fracasan, sobreviven o mueren, de acuerdo a su gradode racionalidad.

Puesto que el conocimiento, el pensamiento y la accin racional sonpropiedades del individuo, puesto que suya es la decisin de ejercer o no sufacultad racional, la supervivencia del hombre requiere que quienes piensan

no se vean interferidos por aquellos que no lo hacen. Ya que los hombres noson omniscientes ni infalibles, deben sentirse libres para concordar odiscrepar; para cooperar unos con otros o proseguir un camino inde-pendiente, de acuerdo al propio juicio racional de cada uno. La libertad es elrequisito fundamental de la mente humana.

Una mente racional no trabaja por obligacin; no subordina sucomprensin de la realidad a las rdenes, directrices o controles de nadie; nosacrifica su conocimiento, su visin de la verdad por las opiniones,

amenazas, deseos, planes o "bienestar" de persona alguna. Una mente comosta puede ser obstaculizada por otras, acallada, prohibida, encarcelada odestruida, pero no puede ser forzada; una pistola no constituye unargumento. (Galileo es un smbolo y ejemplo de esta actitud.)

Del trabajo y la integridad inviolable de esas mentes de los inno-vadores intransigentes provienen todos los logros y conocimiento de lahumanidad. (Ver The Fountainhead.) La humanidad le debe su supervivenciaa mentes como sas. (Ver Atlas Shrugged.)

Este principio se aplica por igual a todos los hombres, cualquiera seasu nivel de habilidad y ambicin. Un hombre acta conforme a lasnecesidades de su naturaleza cuando se gua por su juicio racional, y, de esamanera, logra una forma humana de supervivencia y bienestar; en la medidaque acta irracionalmente se convierte en su propio destructor.


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El reconocimiento social de la naturaleza racional del hombre de la

relacin entre su supervivencia y el uso de la razn da origen al conceptode "derechos individuales".

Les recuerdo que los "derechos" son un principio moral que define ysanciona la libertad de accin del hombre dentro de un contexto social; ellosse derivan de la naturaleza del hombre como ser racional y representan unacondicin necesaria de su particular modo de supervivencia. Les recordar,adems, que el derecho a la vida es la fuente de todos los derechos, inclu-yendo el derecho a la propiedad.3

Con respecto a la economa poltica, debe darse a esto ltimo unespecial nfasis: el hombre tiene que trabajar y producir para mantener suvida. Tiene que procurase el sustento mediante su propio esfuerzo, bajo lagua de su propio entendimiento. Si el hombre no puede disponer delproducto de su esfuerzo, entonces no puede disponer de su esfuerzo; si nopuede disponer de su esfuerzo, no puede disponer de su vida. Sin losderechos de propiedad no es posible ejercer otros derechos.

Ahora, teniendo presente estos hechos, consideremos la cuestin de

cul sistema social es apropiado para el hombre.Un sistema social es el conjunto de principios morales, polticos yeconmicos que se expresan en las leyes, instituciones y gobierno de unasociedad, y que determinan las relaciones y los trminos de asociacin entrelos hombres que viven en determinada rea geogrfica. Es evidente que estostrminos y relaciones dependen de una identificacin de la naturaleza delhombre, y que esas relaciones variarn segn se trate de una sociedad deseres racionales o de una colonia de hormigas. Naturalmente, las relaciones

entre individuos libres e independientes o , sobre la base de la premisa quecada hombre es un fin en s mismo, son radicalmente diferentes de las quepuedan darse entre los miembros de un "montn", donde cada uno consideraal otro como un medio para sus fines y para los fines del "montn como untodo".

Existen slo dos interrogantes fundamentales (o dos aspectos de lamisma interrogante) que determinan la naturaleza de cualquier sistemasocial: reconoce el sistema social los derechos individuales? y excluye el

sistema social la fuerza fsica de las relaciones humanas? La respuesta a lasegunda pregunta constituye la implementacin de la respuesta a la primera.

3Para un anlisis ms extenso respecto de los derechos, sugiero

consultar mis artculos "Man's Rights" en Capitalism: The Unknow Ideal,anexo N 1, y "Collectivized Rights" en The Virtue of Selfishness.


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Es el hombre un individuo soberano, dueo de su persona, su

mente, su vida, su trabajo y los productos de ste?, o es el hombrepropiedad de la tribu (del Estado, la sociedad, la colectividad), la cual puededisponer de l a su antojo, dictar sus convicciones, prescribir el curso de suvida, controlar su trabajo y expropiar sus productos? Tiene el hombre"derecho" a existir por s mismo o nace en esclavitud, como un sirvienteligado por un contrato, que permanentemente debe comprar su vidasirviendo a la tribu, pero que jams podr adquirirla libre de trabas?

Esta es la primera pregunta que debe responderse. El resto son slo

consecuencias e implementaciones. El problema fundamental simplementees el siguiente: Es el hombre libre?En la historia de la humanidad, el capitalismo es el nico sistema

que responde: S."El capitalismo es un sistema social basado en el reconocimiento de

los derechos individuales incluyendo los derechos de propiedad, en el cualtoda la propiedad es privada."

El reconocimiento de los derechos individuales conlleva la exclusinde la fuerza fsica en las relaciones humanas: fundamentalmente, losderechos slo pueden ser violados por la fuerza. En una sociedad capitalistaningn hombre o grupo puede "introducir" el uso de la fuerza fsica encontra de otros. En este tipo de sociedad la nica funcin del gobierno esllevar a cabo la tarea de proteger los derechos del hombre, es decir, la tareade protegerlo de la fuerza fsica; el gobierno acta como agente del derechodel hombre a la autodefensa, y puede emplear la fuerza solamente enrepresalia y slo en contra de aquellos que introducen el uso de la fuerza. Deesta manera, el gobierno constituye el medio por el cual el uso represivo dela fuerza es puesto bajo control objetivo.4

El capitalismo reconoce y protege el hecho fundamental y metafsicode la naturaleza del hombre: la relacin entre su supervivencia y su uso de larazn.

En una sociedad capitalista todas las relaciones humanas son"voluntarias". Los hombres son libres de cooperar o no unos con otros, derelacionarse entre s o no, conforme a los dictados de sus propios juicios,convicciones e intereses. En la sociedad capitalista, los hombres slo

pueden relacionarse entre s en trminos racionales y a travs de la razn, asaber: por medio de la discusin, la persuasin y los acuerdos "con-

4Para un anlisis ms extenso, vase mi artculo "The Nature of Go-verment", en el anexo de Capitalism: The Unknow Ideal.


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tractuales". El derecho a concordar con otros en ninguna sociedad constituye

un problema; es "el derecho a disentir" el que es decisivo. La institucin dela propiedad privada es la que protege y proporciona los elementos para elejercicio del derecho a disentir, manteniendo as la va despejada para lamanifestacin del atributo ms valioso del hombre (valioso en trminospersonales, sociales y "objetivos"): la mente creativa.

Esta es la diferencia fundamental entre capitalismo y colectivismo.El poder que determina el establecimiento de un sistema social, as

como sus cambios, sus evoluciones y su destruccin, es la filosofa. El

papel que juegan el azar, los accidentes o la tradicin en este contexto es elmismo que desempean en la vida del individuo: su poder se encuentra enrazn inversa al poder del bagaje filosfico de una cultura (o de un indi-viduo); y su poder crece a medida que se derrumba la filosofa. En con-secuencia, el carcter de un sistema social debe ser definido y evaluado enrelacin a la filosofa. De acuerdo a las cuatro ramas de la filosofa, lascuatro piedras angulares del capitalismo son las siguientes: metafsi-camente, los requisitos de la naturaleza y de la supervivencia del hombre;

epistemolgicamente, la razn; ticamente, los derechos individuales;polticamente, la libertad.Esta es, en esencia, la base de un enfoque adecuado para la economa

poltica y para una comprensin del capitalismo, en lugar de la premisatribal heredada de tradiciones prehistricas.

La justificacin "prctica" del capitalismo no reside en la afirmacincolectivista de que lleva a cabo la "mejor asignacin de los recursosnacionales". El hombre "no" es un "recurso nacional", como tampoco lo es

su intelecto, y sin el poder creativo de la inteligencia del hombre, la materiaprima permanece, como tanta otra materia prima, intil.La justificacin "moral" del capitalismo no est en la afirmacin

altruista de que representa la mejor forma de lograr "el bien comn". Esverdad que el capitalismo permite alcanzar el bien comn si es que esaexpresin efectista tiene algn significado, pero ello constituyesolamente una consecuencia secundaria. La justificacin moral delcapitalismo radica en el hecho que ste es el nico sistema concordante conla naturaleza racional del hombre, que protege la supervivencia del hombreen tanto hombre, y cuyo principio rector es la "justicia".

Todo sistema social se basa, explcita o implcitamente, en algunateora tica. A travs de la historia, el concepto tribal del "bien comn" haservido de justificacin moral a la mayor parte de los sistemas sociales y atodas las tiranas. El grado de esclavitud o libertad dependa del grado en quedicho slogan tribal era invocado o ignorado.


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"El bien comn" (o "el inters pblico") es un concepto indefinido e

indefinible: no existe entidad tal como "la tribu" o "el pblico"; la tribu (elpblico, o la sociedad) es simplemente un nmero de individuos. Nadapuede puede ser bueno para la tribu como tal: trminos como "bueno" o"valor" son propios de los organismos vivos de organismos vivosindividuales no de un conjunto etreo de relaciones.

El concepto de "bien comn" carece de significacin, salvo que se letome en sentido literal, en cuyo caso el nico significado posible es: lasuma del bien de todos los individuos considerados. Pero en ese caso el

concepto carece de sentido como criterio moral, pues deja sin respuesta lainterrogante sobre cul es el bien de los individuos y cmo se determina.Sin embargo, el concepto no se usa generalmente en sentido literal.

La razn por la cual es aceptado radica precisamente en su carcter elstico,indefinible y mstico; el cual sirve no de gua moral sino para escapar de lamoralidad. Puesto que el bien no es aplicable a lo etreo, se convierte en uncheque moral en blanco para aquellos que pretenden encamarlo.

Si el "bien comn" de una sociedad es considerado como algo aparte

y superior al bien individual de sus miembros, ello significa que el bien de"algunos" hombres adquiere prioridad sobre el bien de otros, quedando estosotros relegados a la condicin de animales para sacrificio. En dichos casosse supone tcitamente que "el bien comn" significa "el bien de la mayora"en oposicin al de la minora o del individuo. Ntese el hecho significativode que esta suposicin es "tcita". En efecto, incluso las mentalidades mscolectivistas parecen percibir la imposibilidad de justificarlo moralmente.Sin embargo, "el bien de la mayora", adems, es slo una pretensin y unailusin, puesto que, de hecho, la violacin de los derechos de un individuoimplica la abolicin de todos los derechos, la entrega de la mayoradesamparada al poder de cualquier cuadrilla que, autoproclamndose "la vozde la sociedad", procede a gobernar por medio de la fuerza fsica, hasta que esderribada por otra cuadrilla que emplea los mismos medios.

Si se empieza por una definicin del bien de los individuos, slose aceptar como adecuada una sociedad en la que el bien se alcance ysea "alcanzable". Sin embargo, si se comienza por aceptar "el bien co-mn" como un axioma y se considera el bien individual como una conse-

cuencia posible, aunque no necesaria (no necesaria en cualquier caso enparticular), se termina con un absurdo tan espantoso como el de la UninSovitica, un pas que declara a todas voces dedicarse al "bien comn",mientras la totalidad de su poblacin, con la excepcin del pequeo grupogobernante, se ha debatido por ms de dos generaciones en una miseriasubhumana.


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Qu hace que las vctimas y, peor an, los observadores, acepten

esta y otras atrocidades histricas similares, aferrndose al mito del "biencomn"? La respuesta se encuentra en la filosofa, en las teoras filosficasque tratan sobre la naturaleza de los valores morales.

Existen, bsicamente, tres escuelas de pensamiento sobre lanaturaleza del bien: la intrnseca, la subjetiva y la objetiva. La teora"intrnseca" sostiene que el bien es inherente a ciertos objetos o accionescomo tales, sin considerar su contexto y consecuencias ni los beneficios operjuicios que pueda ocasionar a los actores y sujetos involucrados. Se trata

de una teora que divorcia el concepto de "bien" de los beneficiarios, ascomo divorcia el concepto de "valor" del valuador y del propsito,afirmando que el bien es bueno en s, por s y de s.

La teora "subjetivista" sostiene que el bien no guarda relacin conlos hechos de la realidad, que es producto de la conciencia de un hombredeterminado, creado por sus sentimientos, deseos, "intuiciones" o caprichosy que solamente constituye un "postulado arbitrario" o un "compromisoemocional".

La teora intrnseca sostiene que el bien reside en algunos tipos derealidad, independiente de la conciencia del hombre; la teora subjetivistasostiene que el bien reside en la conciencia del hombre, independiente de larealidad.

La teora "objetiva" sostiene que el bien no es un atributo de los"objetos en s" ni tampoco de los estados emocionales del hombre, sino una"evaluacin" de los hechos de la realidad hecha por la conciencia del hombrede acuerdo a una norma racional de valor. (En este contexto, racionalsignifica: derivado de los hechos de la realidad y validado por un proceso de

razonamiento.) La teora objetiva sostiene que el bien es un aspecto de larealidad en relacin al hombre y que debe ser descubierto, no inventado, porel hombre. La siguiente pregunta es fundamental para una teora de valoresobjetiva: de valor para quin y para qu? Una teora objetiva no permiteabandonar el contexto o "robar conceptos", no permite separar los "valores"de los "propsitos", ni el bien de los beneficiarios, ni los actos de unhombre de su razn.

De todos los sistemas sociales en la historia de la humanidad, "el

capitalismo es el nico sistema basado en una teora objetiva de losvalores".

La teora intrnseca y la teora subjetivista (o una mezcla de ambas)son la base indispensable de toda dictadura, tirana o variante del Estadoabsoluto. Estas teoras, ya sea que se las sostenga consciente o sub-conscientemente en la forma explcita de un tratado filosfico o en el


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caos implcito de sus ecos en los sentimientos del hombre comn po-

sibilitan que un hombre crea que el bien es independiente de la mente delhombre y que puede lograrse por medio de la fuerza fsica.Si un hombre cree que el bien es intrnseco a ciertas acciones, no

dudar en obligar a otros a practicarlas. Si cree que el beneficio o perjuiciohumano que dichas acciones causan no son importantes, entonces estimarque un mar de sangre no tiene importancia. Si cree que los beneficiarios detales acciones son irrelevantes (o intercambiables), considerar que unamatanza masiva forma parte de su deber moral al servicio de un bien

"superior". La teora intrnseca de valores es la que produce personajes comoRobespierre, Lenin, Stalin o Hitler. Que Eichmann haya sido kantiano noes accidental.

Si un hombre cree que el bien se reduce a la eleccin arbitraria ysubjetiva, la cuestin del bien o el mal se convierte para l en una cuestinde: "mis" sentimientos o los de "ellos"? No existe puente, comprensin ocomunicacin posible para l. La razn es el nico medio de comunicacinentre los hombres, y el nico marco de referencia en comn es una realidadpercibible objetivamente: al invalidrseles (es decir, al sostenerse quecarecen de relevancia) en el campo de la moralidad, la fuerza pasa a ser lanica forma en que los hombres pueden relacionarse entre s. Si el sub-

jetivista quiere perseguir algn ideal social propio, siente que moralmentetiene derecho a obligar a otros hombres por "el propio bien de ellos",puesto que "siente" que l tiene la razn y que nada se le puede oponer,salvo los sentimientos descaminados de aqullos.

Por lo tanto, en la prctica, los defensores de las escuelas intrnsecasy subjetivistas se unen y se mezclan. (Se mezclan tambin en trminos de

su epistemologa sicolgica: cules son los medios por los que losmoralistas de la escuela intrnseca descubren su "bien" trascendental si no esa travs de intuiciones y revelaciones no-racionales, por ejemplo, por mediode sus sentimientos?) Es poco probable que alguien pueda sostener cual-quiera de estas teoras con real conviccin, aunque equivocada. Sin embargo,ambas sirven como una racionalizacin del ansia de poder y del gobiernobasado en la fuerza bruta, que da rienda suelta al dictador potencial y desarmaa sus vctimas.

La teora objetiva de los valores es la nica teora moral que esincompatible con el gobierno basado en la fuerza. El capitalismo es elnico sistema basado implcitamente en una teora objetiva de los valores,y la tragedia histrica es que esto nunca se ha hecho explcito.

Si sabemos que el bien es objetivo es decir, que no obstante estardeterminado por la naturaleza de la realidad, ste debe ser descubierto por la


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mente humana, sabemos entonces que el intento de alcanzar el bien

mediante el uso de fuerza fsica constituye una contradiccin monstruosaque niega la moralidad en sus fundamentos al destruir la capacidad delhombre para reconocer el bien, es decir, su capacidad para valorar. La fuerzainvalida y paraliza el juicio del hombre, exigindole que acte en contra des mismo, dejndole de esta forma moralmente impotente. Un valor que seacepta por obligacin y cuyo precio es la renuncia a la propia inteligencia,para nadie puede ser un valor, aquellos que por la fuerza no son dueos de sumente no pueden juzgar, elegir o valorar. Pretender lograr el bien mediante

el uso de la fuerza es como tratar de darle a un hombre una galera decuadros al precio de privarle de su vista. Los valores no pueden existir (nopueden ser valorados) fuera del contexto total de la vida, las necesidades, lasmetas y el "conocimiento" de un hombre determinado.

La visin objetiva de los valores impregna por completo laestructura de una sociedad capitalista.

Reconocer los derechos individuales implica reconocer el hecho queel bien no constituye una abstraccin inefable en alguna dimensinsupernatural, sino un valor relacionado con la realidad, con la tierra, con lavida de los seres humanos individuales (ntese el derecho a la bsqueda de lafelicidad). Implica que el bien no puede estar divorciado de los beneficiarios,que no es dable considerar que los hombres son intercambiables, y queningn hombre o tribu puede intentar lograr el bien de algunos al precio dela inmolacin de otros.

El mercado libre representa la aplicacin "social" de una teoraobjetiva de los valores. Puesto que los valores deben ser descubiertos por lamente humana, los hombres deben gozar de libertad para descubrirlos, parapensar, estudiar y traducir su conocimiento a una forma fsica; para ofrecersus productos en intercambio, para juzgarlos y para elegir, se trate de bienesmateriales o de ideas, de un pedazo de pan o de un tratado filosfico. Puestoque los valores se establecen dentro de un contexto, todo hombre debe

juzgar por s mismo, dentro del contexto de su propio conocimiento, metase intereses. Puesto que los valores se determinan por la naturaleza de larealidad, es entonces la realidad la que acta como arbitro final del hombre:si su juicio es correcto, suyas son las recompensas, pero si se ha equi-

vocado, l es su propia y nica vctima.En lo que respecta al mercado libre es especialmente importante

comprender las diferencias que existen entre las visiones intrnseca,subjetiva y objetiva de los valores. El valor de mercado de un producto "no"es un valor intrnseco, un "valor en s mismo" suspendido en el vaco. Elmercado libre jams pierde de vista la pregunta: valioso para "quin"? Y,


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dentro del amplio campo de la objetividad, el valor de mercado de un

producto no refleja su valor "filosfico objetivo", sino nicamente su valor"socialmente objetivo".Al decir "filosficamente objetivo" me refiero a un valor calculado

desde la perspectiva de lo mejor posible para el hombre, es decir, usando elcriterio de la mente ms racional, poseedora del mayor conocimiento dentrode una categora especfica, en un perodo dado, y dentro de un contextodefinido (no es posible calcular algo en un contexto indefinido). Porejemplo, se puede probar racionalmente que el avin constituye "obje-

tivamente" un valor inconmensurablemente mayor para el hombre (para elhombre en ptimas condiciones) que la bicicleta, y que las obras de VctorHugo tienen un valor "objetivo" inconmensurablemente mayor que lasrevistas superficiales. Sin embargo, si a un hombre determinado apenas lealcanza su potencial intelectual para disfrutar de las revistas superficiales, noexiste motivo alguno para que ste gaste sus exiguos ingresos, producto desu esfuerzo, en libros que no puede leer, o en subsidiar la industriaaeronutica si sus propias necesidades de transporte no se extienden ms allde la bicicleta. (Tampoco existe razn para que el resto de la humanidad debamantenerse al nivel de su gusto literario, su capacidad tcnica o susingresos. Los valores no se determinan por decreto ni por el voto de lamayora.)

As como el nmero de adherentes no constituye una prueba de lafalsedad o veracidad de una idea, del mrito o demrito de una obra de arte, ode la eficacia o ineficacia de un producto, as tambin el valor de los bieneso servicios en el mercado libre no representa necesariamente su valorfilosficamente objetivo, sino nicamente su valor "socialmente objetivo",es decir, la suma de los juicios individuales de todos los hombres in-volucrados en el comercio en un perodo determinado, la suma de lo que"ellos" valoraron, cada uno dentro del contexto de su propia vida.

Por lo tanto, es posible que un fabricante de lpiz labial haga unafortuna mayor que un fabricante de microscopios, aun cuando puededemostrarse racionalmente que los microscopios son cientficamente msvaliosos que el lpiz labial. Pero, valiosos para "quin"?

Un microscopio no tiene valor alguno para una modesta dactilgrafa

que lucha por ganarse la vida, pero s lo tiene un lpiz labial; para ella ellpiz labial puede marcar la diferencia entre la seguridad y la inseguridad ens misma, entre el glamour y la monotona.

Esto no significa, empero, que los valores que rigen un mercadolibre son "subjetivos". La dactilgrafa que gasta todo su dinero encosmticos y luego no puede pagar el uso de un microscopio (en una


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consulta al mdico) "cuando lo necesita", aprende, a travs de esa expe-

riencia, que existe un mtodo mejor para distribuir su ingreso; el mercadolibre acta como su profesor y sus errores no perjudican a otros. Si ellahace un presupuesto en forma racional, el microscopio siempre estardisponible, en lo que a ella respecta, para satisfacer sus necesidades espe-cficas, y no ms que eso: no se le aplican impuestos destinados a mantenerun hospital o un laboratorio de investigacin completo, o el viaje de unanave espacial a la luna. Dentro de su potencial productivo, ella efec-tivamente paga parte del costo de los avances cientficos al "necesitarlos".

No tiene "deber social" alguno, su nica responsabilidad es su propia vida,y lo nico que el sistema capitalista le pide es lo que le pide la naturaleza:racionalidad, es decir, que viva y acte de la mejor forma posible de acuerdoa su propio criterio.

En toda categora de bienes y servicios que se ofrecen en un mercadolibre, el proveedor de los mejores productos al menor precio es el queobtiene las mayores recompensas financieras "en ese campo", no en formaautomtica ni inmediata ni tampoco por decreto, sino en virtud del mercadolibre que ensea a cada participante a buscar lo que es "objetivamente"mejor dentro de la esfera de su propia competencia, y castiga a los queactan guiados por consideraciones irracionales.

Ntese que el mercado libre no nivela a los hombres hacia abajo entorno a un denominador comn los criterios intelectuales de la mayorano dirigen un mercado libre ni una sociedad libre, y que los hombresexcepcionales, los innovadores, los gigantes intelectuales, no se venobstaculizados por la mayora. En efecto, son los miembros de estaexcepcional minora los que elevan al conjunto de la sociedad libre al nivelde sus propios logros, al tiempo que llegan ms y ms lejos.

Un mercado libre es un "proceso continuo" que no puede permaneceresttico, es un proceso ascendente que exige lo mejor (lo ms racional) decada hombre y lo recompensa como corresponde. Mientras la mayora recinasimila el valor del automvil, la minora creativa introduce el avin. Lamayora aprende mediante la demostracin, la minora tiene la libertad dedemostrar. El valor "filosficamente objetivo" de un producto nuevo actacomo profesor para aquellos que estn dispuestos a ejercer su facultad

racional, en la medida de su capacidad. Aquellos que no estn dispuestos ahacerlo, as como los que aspiran a ms de lo que produce su capacidad, sequedan sin recompensa. Los estancados, los irracionales y subjetivistas notienen poder para detener a quienes los aventajan.

(La pequea minora de adultos que estn, ms que no dispuestos,"incapacitados" para trabajar, deben depender de la caridad voluntaria: la


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desgracia no da derecho a la explotacin, no existe tal cosa como el

"derecho" a consumir, controlar y destruir a aquellos sin los cuales no seraposible sobrevivir. Con respecto a las depresiones y el desempleo masivo,stos no son causados por el mercado libre, sino por la interferenciagubernamental en la economa.)

Los parsitos mentales, es decir, los imitadores que intentan sa-tisfacer lo que ellos creen que es el gusto conocido del pblico, sonconstantemente derrotados por los innovadores cuyos productos elevan elconocimiento y el gusto del pblico a niveles cada vez ms altos. En estesentido, el mercado libre no es dirigido por los consumidores sino por losproductores. Los que obtienen mayor xito son aquellos de descubren nue-vos campos de produccin, campos cuya existencia no era conocida ante-riormente.

Es posible que un producto dado no sea apreciado de inmediato,especialmente si se trata de una innovacin demasiado radical; sin embargo,pese a algunos percances menores, a la larga se impone. En este sentido elmercado libre no se rige por los criterios intelectuales de la mayora quepredomina slo durante un tiempo determinado; el mercado libre es dirigidopor aquellos que son capaces de percibir y hacer planes de grandesproyecciones, y mientras mejor sea el cerebro, mayor es la proyeccin.

En el mercado libre el valor econmico del trabajo de un hombre sedetermina por un solo principio: por el consentimiento voluntario de losque estn dispuestos a comprarle su trabajo o sus productos a cambio. Estees el significado moral de la ley de oferta y demanda y representa el rechazototal de dos doctrinas nocivas: la premisa tribal y el altruismo. Representael reconocimiento del hecho que el hombre no es propiedad ni sirviente

de su tribu, que el "hombre trabaja con el fin de mantener su propia vida"como corresponde a su naturaleza, que debe dejarse guiar por su propiointers racional, y que si desea comerciar con otros, no puede esperarvctimas de sacrificio, es decir, no puede esperar recibir valores si a cambiono ofrece valores conmensurables. En este contexto, el nico criteriorespecto de qu se considera conmensurable lo constituye el juicio libre,voluntario, no coercitivo, de los comerciantes.

Las mentalidades tribales atacan este principio desde dos ngulos

aparentemente opuestos: afirman que el mercado libre es "injusto" tantopara el genio como para el hombre comn. La primera objecin ge-neralmente se expresa por medio de una pregunta como sta: "por qudebera Elvis Presley ganar ms dinero que Einstein?". La respuesta es:porque los hombres trabajan con el fin de mantener y disfrutar sus propiasvidas, y si muchos hombres encuentran un valor en Elvis Presley, tienen


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derecho a gastar su dinero en aquello que les place. La fortuna de Presley no

proviene de aquellos que no se interesan en su trabajo (yo soy una de ellos),ni de Einstein as como tampoco se interpone l en el camino deEinstein, de la misma forma que Einstein no carece de reconocimiento yapoyo adecuados en una sociedad libre, dentro de un nivel intelectualapropiado.

Con respecto a la segunda objecin que afirma que un hombre conuna capacidad promedio sufre de desventajas "injustas" en un mercado libre:

Usted que se lamenta, que teme competir con hombres de in-teligencia superior, porque sus mentes representan unaamenaza a su sustento, porque en el mercado los fuertes nodejan oportunidades a los dbiles, fije la vista ms all de lascircunstancias... Al vivir en una sociedad racional en la cuallos hombres gozan de libertad para comerciar, usted recibe unbeneficio incalculable: el valor material de su trabajo no sedetermina solamente por su esfuerzo sino tambin por elesfuerzo de las mejores mentes productivas existentes en elmundo que le rodea...La mquina, la forma congelada de una inteligencia viviente,es el poder que aumenta el potencial de su vida al elevar laproductividad de su tiempo... Todo hombre tiene libertad dedesarrollarse tanto como le sea posible o desee, perosolamente la medida de su pensamiento determinar el gradode desarrollo que alcanzar. El trabajo fsico como tal nopuede extenderse ms all de lo circunstancial. Aquel hombreque no realiza ms que trabajo fsico consume el valormaterial equivalente a su propia contribucin al proceso deproduccin, y no deja valor alguno ms, ni para l ni para losdems. Sin embargo, el hombre que produce una idea encualquier campo de la actividad racional aquel hombre quedescubre nuevo conocimiento es el benefactor permanentede la humanidad... Solamente el valor de una idea puede sercompartida con un nmero ilimitado de hombres, enri-

queciendo a todos los que se sirven de ella sin ocasionarsacrificio o prdidas a nadie, elevando la capacidad productivade cualquier trabajo que realicen...En relacin a la energa mental empleada, el hombre que creaun nuevo invento slo recibe un porcentaje menor de su valoren trminos de retribucin material, independiente de la


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fortuna que haga, independiente de los millones que gane. Sin

embargo, el hombre que trabaja como auxiliar en la fbricaque produce ese invento recibe una retribucin enorme enrelacin al esfuerzo mental que su trabajo le exige. Y lomismo ocurre en el caso de todos los hombres que se ubicanen el medio, en todos los niveles de ambicin y capacidad. Elhombre que se encuentra en la cima de la pirmide intelectuales el que ms contribuye a los que estn por debajo de l, peroslo recibe una retribucin material, no recibe de los dems

una gratificacin intelectual que pueda agregarse al valor de sutiempo. El hombre que se encuentra abajo, el cual se morirade hambre si quedase solo debido a su irremediable ineptitud,en nada contribuye a los que se encuentran sobre l, sinembargo obtiene gratificaciones de todos esos cerebros. Tal esla naturaleza de la "competicin" entre los que tienen unintelecto fuerte y los que lo tienen dbil. Ese es el modelo de"explotacin" por el cual se ha maldecido a los fuertes. (AtlasShrugged)

Tal es la relacin del capitalismo con la mente y la supervivencia delhombre.

El magnfico progreso que ha logrado el capitalismo en un perodotan corto el mejoramiento espectacular de las condiciones de vida delhombre en la Tierra constituye un logro histrico notable. Toda lapropaganda de los enemigos del capitalismo no es capaz de ocultarlo,eludirlo ni minimizarlo. Pero lo que debe ser enfatizado especialmente es elhecho que este progreso no requiri del ofrecimiento de sacrificios.

El progreso no se puede obtener por medio de privaciones obligadas,oprimiendo a vctimas hambrientas para lograr un "excedente social". Elprogreso slo puede surgir del "excedente individual", es decir, del trabajo,la energa, la superabundancia de aquellos hombres cuya capacidad producems que lo que requiere su consumo personal, que estn intelectual yeconmicamente capacitados para buscar lo nuevo, para perfeccionar loconocido, para progresar. En una sociedad capitalista, en la cual estoshombres tienen libertad para actuar y asumir sus propios riesgos, elprogreso no conlleva sacrificios para un futuro distante, sino que formaparte del presente, es lo normal y natural, se logra al mismo tiempo que loshombres viven y "disfrutan" su vida.

Ahora, consideremos la alternativa la sociedad tribal donde todoslos hombres vierten sus esfuerzos, valores, ambiciones y metas en un


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mismo fondo u olla comn, y despus esperan ansiosos a su lado mientras

el dirigente de una camarilla de cocineros lo revuelve con una bayoneta enuna mano y un cheque en blanco de las vidas de todos en la otra. El ejemploms certero de este sistema lo constituye la Unin de Repblicas

Socialistas Soviticas.

Medio siglo atrs, los gobernantes soviticos ordenaron a sus sb-ditos tener paciencia, soportar privaciones y hacer sacrificios con la finalidadde "industrializar" al pas; prometieron que era algo temporal, que la in-dustrializacin traera consigo abundancia y que el progreso sovitico su-perara al Occidente capitalista.

Hoy, la Rusia Sovitica todava es incapaz de alimentar a su pueblo,en tanto los gobernantes se debaten por copiar, pedir o robar los logrostecnolgicos de Occidente. La industrializacin no es una meta esttica, esun proceso dinmico con una acelerada tasa de obsolescencia. As, lospobres siervos de una economa tribal planificada que perecan de hambremientras esperaban generadores elctricos y tractores, hoy se mueren dehambre esperando la energa atmica y los viajes interplanetarios. De estamanera, el progreso de la ciencia en un "Estado del pueblo", constituye una

amenaza para el pueblo, y cada avance se logra a costa del mismo pueblo.Esta no fue la historia del capitalismo.La abundancia de Amrica no se cre por medio de sacrificios

pblicos ofrecidos al "bien comn", sino por el talento productivo dehombres libres que perseguan sus propios intereses personales y quedeseaban forjar sus propias fortunas individuales. No despojaron al pueblopara costear la industrializacin de Amrica. Con cada mquina que in-ventaban, con cada descubrimiento cientfico o avance tecnolgico, pro-

porcionaban mejores trabajos, remuneraciones ms altas y bienes msbaratos; as, el pas entero progresaba y se beneficiaba, paso a paso, sin su-frimientos.

No caigan en el error, sin embargo, de revertir causa y efecto: el biendel pas fue posible precisamente por el hecho que para nadie fue impuestocomo meta o deber moral; fue simplemente un efecto; la causa fue elderecho del hombre a buscar su propio bien. Es este derecho, no susconsecuencias, el que representa la justificacin moral del capitalismo.

Sin embargo, este derecho es incompatible con la teora intrnseca delos valores o la subjetivista, con la moralidad altruista y con la premisatribal. Es evidente cules son los atributos humanos que se rechazan alrechazar la objetividad, y, de acuerdo a la historia del capitalismo, esevidente contra cules atributos humanos asumen la misma posicin lamoralidad altruista y la premisa tribal: contra la mente del hombre, contra la


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inteligencia, especialmente la inteligencia aplicada a los problemas de la

supervivencia humana, es decir, la capacidad productiva.En tanto el altruismo busca despojar a la inteligencia de su re-compensa, afirmando que los competentes tienen el deber moral de ponerseal servicio de los incompetentes y de sacrificarse por las necesidades de losotros, la premisa tribal va incluso ms all: niega la existencia de lainteligencia y el papel que sta cumple en la produccin de riqueza.

Es moralmente inaceptable considerar la riqueza como si fueraun producto annimo, tribal, y hablar de "redistribuirla". La nocin de que

la riqueza es el resultado de algn proceso colectivo, no diferenciado, en elque todos hemos participado y en el cual es imposible sealar quin hizoqu razn por la que se requiere de algn tipo de "distribucin" igua-litaria pudo haber sido apropiada en una jungla primitiva con una hordade salvajes acarreando grandes rocas por medio de la fuerza bruta (aunqueincluso en ese caso alguien hubo de iniciar y organizar la accin). Sosteneresa opinin en una sociedad industrial donde los logros individuales sonhechos de dominio pblico constituye una evasiva tan burda que otorgarlesiquiera el beneficio de la duda resulta repugnante.

Cualquiera que en alguna oportunidad haya sido empleador oempleado o que haya observado a hombres trabajando o haya realizado algntrabajo honrado, conoce el decisivo papel que cumplen la capacidad y lainteligencia de una mente concentrada y competente, en cualquier nivel enque realice su trabajo, desde el ms bajo al ms alto. Se sabe que lacapacidad o la falta de ella (sea esta carencia real o voluntaria) representa unavariable crucial en cualquier proceso productivo. Las pruebas de ello son tanabrumadoras en la teora y en la prctica, lgica y "empricamente", enlos acontecimientos histricos y en el diario vivir de cada uno que nadiepuede afirmar desconocerlo. Errores de esta magnitud no se cometeninocentemente.

Cuando los grandes industriales hicieron sus fortunas dentro de unmercado libre (es decir, sin el uso de la fuerza, sin interferencia ni asistenciapor parte del gobierno), ellos crearon nueva riqueza y no se la arrebataron aaquellos que "no" la haban creado. Si esto le merece dudas, mire el"producto social total" y el nivel de vida en aquellos pases donde no sepermite la existencia de estos industriales.

Observe cun infrecuente e inadecuadamente se analiza el tema de lainteligencia humana en las obras de los tericos tribalistas-estatistas-altruistas. Observe con qu cuidado los defensores de la economa mixtaevitan y eluden cualquier mencin a la inteligencia o a la habilidad alabordar problemas poltico-econmicos, en sus afirmaciones, exigencias y


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contiendas como grupo de presin respecto del saqueo del "producto socialtotal".

A menudo se pregunta: por qu fue destruido el capitalismo a pesarde su historia incomparablemente benfica? La respuesta reside en el hechode que el cordn umbilical que alimenta a cualquier sistema social es lafilosofa dominante de una cultura y el capitalismo nunca cont con unfundamento filosfico. Fue el ltimo e incompleto producto (tericamente)de una influencia aristotlica. Debido a que en el siglo XIX una corrienterenaciente de misticismo absorbi la filosofa, el capitalismo qued en unvaco intelectual, con su cordn umbilical cortado. Su carcter moral y susprincipios polticos nunca fueron ntegramente comprendidos ni definidos.Sus supuestos defensores lo consideraban compatible con los controles gu-bernamentales (es decir, interferencia gubernamental en la economa),ignorando el significado y las consecuencias del concepto de laissez-faire.Por lo tanto, lo que existi en la prctica en el siglo XIX no fue capi-talismo puro sino economas mixtas en diverso grado. Puesto que el controlnecesita y engendra ms control, fue el elemento estatista de las economasmixtas quien hizo que stas naufragaran, y el elemento libre, capitalista, el

que recibi la culpa.El capitalismo no poda sobrevivir en una cultura dominada por el

misticismo y el altruismo, por la dicotoma alma-cuerpo y la premisatribal. Ningn sistema social (y ninguna institucin o actividad de cualquiertipo) puede sobrevivir sin una base moral. Sobre la base de la moralidadaltruista, el capitalismo tena que ser y fue condenado desde un co-mienzo.5

Para aquellos que no comprenden cabalmente el papel de la filosofa

en los problemas poltico-econmicos, les ofrezco, como el ejemplo msclaro del estado intelectual actual, otras citas del artculo sobre elcapitalismo de la Encyclopedia Britannica.

Pocos observadores tienden a encontrar defectos en el capi-talismo en tanto motor de produccin. La crtica normalmenteproviene ya sea de la censura "moral" o "culturar de ciertosrasgos del sistema capitalista, o de las vicisitudes inmediatas

(crisis y depresiones) con las cuales se entremezcla el progresoa largo plazo.

5 Par a un anlisis de la negligencia de los filsofos con respecto alcapitalismo, vase el ensayo titular de mi libro For the New Intellectual.


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QUE ES EL CAPITALISMO ? . 87

Las "crisis y depresiones" fueron causadas por la interferencia gu-

bernamental, no por el sistema capitalista. Pero cul era la naturaleza de la"censura moral o cultural" ? El artculo no nos lo dice explcitamente, peroes elocuente al sealar lo siguiente:

Sin embargo, tanto las tendencias como los logros (delcapitalismo) llevan la marca inconfundible de los interesesempresariales, y, ms an, de la forma de pensar de losempresarios. Adems, no se trataba solamente de las polticas,sino que la filosofa de vida nacional e individual, el siste-ma de valores culturales, llevaban esa marca. Su utilitarismomaterialista, su ingenua confianza en cierto tipo de progre-so, sus logros reales en el campo de la ciencia pura y aplicada,el genio de sus creaciones artsticas, todo se remonta al"espritu de racionalismo" que emana de la oficina del em-presario.

El autor del artculo, que no es suficientemente "ingenuo" como paracreer en un tipo capitalista (o racional) de progreso, sostiene, aparen-temente, una creencia distinta:

A fines de la edad media, Europa occidental se encontraba enuna situacin similar a la de muchos pases subdesarrolladosen el siglo XX. [Esto significa que la cultura delRenacimiento era aproximadamente equivalente a la delCongo actual; pues de lo contrario querra decir que el

desarrollo intelectual de las personas nada tiene que ver con laeconoma.] En las economas subdesarrolladas, la difcil tareade gobernar consiste en poner en funcionamiento un procesoacumulativo de desarrollo econmico, ya que una vez que selogra cierto impulso, los avances parecen seguir de manerarelativamente automtica.

Una idea como sta se encuentra en la raz de toda teora de economa

planificada. Dos generaciones de rusos han muerto esperando el progreso"automtico", basndose en alguna "sofisticada" creencia de este tipo.

Los economistas clsicos intentaron hacer una justificacin tribal delcapitalismo argumentando que ste permite la mejor "asignacin" de los"recursos" de una comunidad. A continuacin algunas de sus increblesafirmaciones:


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La teora de mercado de la asignacin de recursos en el sector

privado constituye el tema central de la economa clsica.Formalmente, el criterio que se usa para distribuir entre lossectores privado y pblico es el mismo que se usa en cualquierotra asignacin de recursos, a saber, que la comunidad deberarecibir igual satisfaccin de un incremento marginal derecursos usados en las esferas pblicas y privadas... Muchoseconomistas han afirmado que existen pruebas sustanciales, ytal vez aplastantes, de que el bienestar total de un pas ca-pitalista, como los Estados Unidos, por ejemplo, aumentarasi se reorientaran los recursos hacia el sector pblico: mssalas de clases y menos centros comerciales; ms bibliotecaspblicas y menos automviles; ms hospitales y menoscanchas de bowling.

Esto significa que algunos hombres han de trabajar arduamente suvida entera sin contar con un medio de transporte apropiado (automviles),sin disponer de una cantidad adecuada de lugares donde adquirir los bienesque necesitan (centros comerciales), sin poder disfrutar de la recreacin(canchas de bowling), para que otros hombres puedan gozar de escuelas,bibliotecas y hospitales.

Si desea ver los resultados finales y el cabal significado del enfoquetribal de la riqueza la eliminacin absoluta de la distincin entre accinprivada y accin gubernamental, entre produccin y fuerza, la eliminacintotal del concepto de "derechos" de la realidad individual de un ser humano,y su reemplazo por un enfoque que percibe a los hombres como bestias de

carga intercambiables o "factores de produccin", le ruego analizar lo quesigue:

El capitalismo tiene un prejuicio respecto del sector pblicopor dos razones. En primer lugar porque en un comienzotodos los productos e ingresos [?] provienen del sectorprivado, en tanto que los recursos llegan al sector pblicomediante el difcil proceso de tributacin. Las necesidades

pblicas slo pueden satisfacerse por el consentimiento tcitode los consumidores a cumplir su papel de contribuyentes [ytos "productores"?], cuyos representantes polticos tienen claraconciencia de la susceptibilidad [!] de sus electores conrespecto a los impuestos. La idea de que las personas sabenmejor que los gobiernos cmo gastar sus ingresos, es ms


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Las predicciones referidas a la supervivencia del capitalismo

son, en parte, un problema de definicin. En los pasescapitalistas es posible observar por todas partes latransferencia de actividad econmica desde la esfera privada a lapblica... Al mismo tiempo [despus de la segunda guerramundial] pareca que el consumo privado iba a aumentar enlos pases comunistas. [As como ocurri con el consumodel trigo?] Los dos sistemas econmicos parecan estaraproximndose a travs de cambios convergentes provenientes

de ambas direcciones. Sin embargo, existan todava dife-rencias significativas en sus estructuras econmicas. Erarazonable suponer que la sociedad que ms inverta en laspersonas avanzara con mayor celeridad y heredara el futuro.En la opinin de algunos economistas, en relacin a esteimportante aspecto, el capitalismo padece de una desventajaprimordial, aunque no insalvable, en su competicin con elcolectivismo.

La colectivizacin de la agricultura sovitica se logr mediante unahambruna planificada por el gobierno, planificada y realizada delibe-radamente con el fin de obligar a los campesinos a trabajar en granjascolectivas. Los enemigos de la Rusia Sovitica afirman que quince millonesde campesinos murieron en esa hambruna; el gobierno sovitico reconoce lamuerte de siete millones.

A fines de la segunda guerra mundial, los enemigos de la RusiaSovitica afirmaban que treinta millones de personas realizaban trabajosforzados en los campos de concentracin soviticos (y moran dedesnutricin planificada, puesto que las vidas humanas eran ms baratas quela comida). Los defensores de la Rusia sovitica reconocen la cifra de docemillones de personas.

"Esto" es lo que la Encyclopedia Britannica quiere decir con"inversin en las personas".

En una cultura en la cual una afirmacin como sa se hace conimpunidad intelectual y con un aura de justicia moral, los ms culpables no

son los colectivistas; los ms culpables son aquellos que careciendo devalenta para desafiar al misticismo o altruismo, intentan esquivar los temasde la razn y la moralidad, defendiendo el nico sistema racional y moral enla historia de la humanidad el capitalismo en cualquier terreno, salvo elracional y moral.

Ayn Rand Que Es El Capitalismo

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