Avestruces

El avestruz pertenece a una especie muy grande de ave, y si bien tienen alas, no vuelan.

Son nativos de África, viven en manadas, y se han encontrado restos fósiles que

demuestran que existen hace millones de años. Los huevos que ponen los avestruces son

los más grandes de todas las aves.

Las patas de un avestruz son largas y poderosas, dependen de estas para caminar y

correr. Un avestruz hará todo lo posible para no ser detectado en la naturaleza, lo que

incluye acostarse con las patas dobladas con la cabeza hacia abajo. Su coloración les

permite mezclarse con la arena a su alrededor, y pueden correr a una velocidad máxima

de 45 millas por hora, pero se pondrán de pie y lucharán si se sienten acorralados, y

esas poderosas patas, con garras, les dan una muy buena oportunidad de ganar.

Los avestruces viven en varios tipos de hábitat, y aunque  prefieren climas cálidos y con

abundante arena, se han identificado viviendo en algunas regiones más frías. Sus

cuerpos tienden a mezclarse bien con su entorno, el cual utiliza como refugio.

Estas aves, aunque viven en manadas, no lo hacen todo tiempo, pasarán tiempo en

parejas, o solos durante los meses de invierno, y estarán en sus rebaños para

el apareamiento y durante la sequía. Colocan todos los huevos en el nido de una hembra

dominante, como una manera de que estén más seguros.

La estructura social de estas aves resulta muy

interesante, existe un macho y una hembra

dominante. Cuando llega la hora de poner los

huevos, todos serán colocados en un solo nido, las

hembras más fuertes colocan sus huevos primero,

de manera que tienen mayor protección contra los

elementos de la naturaleza y los depredadores.

El avestruz suele permanecer despierto durante el día, sin embargo, pueden estar

activos durante la noche también, aprovechando la luz de la luna. Son inteligentes y

pueden reconocer a los depredadores desde una distancia muy larga. Poseen un agudo

oído y visión, también pueden medir más de 9 pies de altura, por lo que pueden ver

encima de las zonas donde otros animales, más bajos, tienen desventaja.

El avestruz es sin duda uno de los tipos de aves más originales, y muy diferentes de sus

antepasados. Siguen habitando en gran número en la naturaleza, aunque este no

siempre fue el caso. Debido al deseo humano de utilizarlos para la alimentación, tanto

su carne como sus huevos, y el hecho de que su piel y sus plumas se utilicen como

cuero, fueron ampliamente cazados.

Aunque, comercialmente la posibilidad de cazar un avestruz por dinero parece ser una

muy buena inversión, hoy en día existen granjas de este tipo en más de 50 países. La

demanda de artículos de piel de avestruz es la principal razón para dichas

explotaciones. Se cree que el cuero producido a partir de estas aves es de la mejor

calidad que una persona puede comprar. El costo de criarlos es moderado, y los precios

de sus pieles es alto, por lo que puede llegar a ser un muy rentable.

A continuación, algunas de las preguntas más frecuentes sobre los

avestruces.

¿A qué familia pertenecen los avestruces?

Los avestruces pertenecen a la familia de las rátidas, que significa pájaro no volador.

¿Cuál es el ave más grande del mundo?

El avestruz es el ave más grande que existe en el

mundo.

¿Dónde normalmente se encuentran los avestruces?

El avestruz es originario de África, sin embargo, se

desarrolla en países de todo el mundo.

¿Qué tan grande llegan a ser los avestruces?

Los machos adultos miden de ocho a nueve pies de

altura y pesan de 350-400 libras. Las hembras pesan hasta 300-350 libras.

¿Cómo se diferencian los machos de las hembras?

El macho es negro con puntas en las alas blancas y plumas en la cola. La hembra tiene

plumaje de color marrón claro y gris, y es ligeramente más pequeña que el macho. En

temporada de apareamiento, los machos tendrán picos rojos brillantes, y espinillas

algunas veces en el cuello. Las hembras se volverán de color gris plateado.

¿Hay alguna cosa que haga único a los avestruces entre las otras aves, además de no

poder volar?

Esta gran ave sólo tiene dos dedos en las patas, todas las aves tienen tres o cuatro

dedos.

¿Qué tan rápido puede correr un avestruz?

El avestruz puede correr a velocidades de hasta 40 mph en tiempos prolongados.

¿Cuánto tiempo puede vivir un avestruz?

Un avestruz vivirá hasta los 50 a 75 años de edad.

¿De qué tamaño son los huevos de avestruz?

Aunque el huevo de avestruz es el más grande de todos los huevos, es el más pequeño

en relación con el tamaño del ave. El huevo de avestruz tendrá un peso de 1600 – 2300

mg (aproximadamente 3,5 a 5 libras) y es equivalente en volumen a 2 docenas de huevos

de gallina.

¿Cuánto tiempo se tardan en eclosionar los huevos de avestruz?

Los huevos de avestruz eclosionan en 42 días.

Anatomía del avestruz.  Aunque el avestruz es un ave, sin duda, tiene un cuerpo muy

diferente de las demás, una de estas importantes diferencias son sus patas

extremadamente largas.

Evolución del avestruz. Se han encontrado restos fósiles que muestran los avestruces

han existido durante millones de años.

Granjas de avestruces. Las granjas de avestruces son muy populares debido a la

demanda de este particular animal.

Alimentación de los avestruces. Muchas personas piensan que el avestruz vive

solamente de una dieta vegetariana, pero esto no es exactamente así. Los vegetales

pueden ser la mayor parte de su alimentación, pero no toda ella.

Hábitat y distribución del avestruz. El hábitat y de distribución para el avestruz es

diverso, y se encuentran en todo el mundo.

Depredadores de los avestruces. Existen variedad de depredadores para el avestruz,

aunque muchos de ellos solo persiguen a sus grandes huevos.

Reproducción del avestruz. La reproducción del avestruz es un proceso interesante

de estudiar, durante la época de celo, los individuos, que viven aislados o en pareja, se

unirán en grupos llamados manadas.

Estructura social del avestruz. La estructura social de los avestruces es muy

compleja, por lo que resulta también interesante de examinar.

Los humanos y los avestruces. A los seres humanos parecen agradarles los

avestruces, razón por la que no están en peligro, crecen en todas partes, incluso en las

regiones más frías.

Características de los avestruces

El avestruz es un ave singular, y existen impresionantes características que aumentarán

su comprensión y admiración hacia estas aves.

Los avestruces pertenecen a la familia de aves rátidas.

No son capaces de volar a pesar de que tienen alas, sin

embargo corren y caminan muy bien, pudiendo cubrir  hasta 16

pies por paso.

Las alas del avestruz se abren cuando corren, para ofrecer

equilibrio.

Tienen dos dedos y una garra de 4 pulgadas en cada pata. Esto

ayuda al avestruz a tener mejor tracción mientras corren.

Las patas de estas aves son muy poderosas, y pueden ser

utilizados como defensa si no logran huir del peligro, la fuerza

de sus patadas pueden matar a grandes animales.

Existen cinco subespecies de avestruces, una de ellas se ha extinguido.

Han sido encontrados fósiles de avestruz que datan de millones de años.

Son criados comercialmente en más de  50 países, en granjas, debido al cuero resultante

de sus pieles. También se utilizan por la calidad de sus plumas. En algunos lugares la

carne de avestruz común como fuente de alimento, debido a que es baja en grasa,

colesterol y calorías.

Existen más de 2 millones de avestruces en este momento, basándose en estos números

no están en riesgo de extinción.

No requieren de mucha comida para crecer a su máximo potencial.

El animal en dos patas más rápido del mundo es el avestruz.

Se pueden mover a velocidades de hasta 45 millas por hora durante varios minutos

seguidos, y de 20 a 25 millas por hora durante largos periodos de tiempo, pudiendo

recorrer una distancia de 30 millas sin parar.

Los avestruces no entierran la cabeza en la arena, esto es sólo una creencia popular.

Tienden a mezclarse bien con su entorno. Para evitar el peligro a menudo pasan

desapercibidos y tratan de mezclarse con la arena a su alrededor.

Un avestruz puede ser muy agresivos cuando sienten que están en peligro o cuando

tienen huevos que proteger.

Es el más alto y más pesado de todas las aves. Pueden medir hasta 9 metros de altura, y

pesar hasta 350 libras.

Su dieta principalmente es vegetariana, raíces, hojas y flores. También comen pequeños

roedores e insectos.

Viven en áreas compartidas con animales de pastoreo, estos herbívoros remueven la

comida de la que el avestruz depende para su alimentación. Poseen gran visión y son

altos para divisar las posibles amenazas, y de esta manera alertar a los animales de

pastoreo.

Los avestruces viven en manadas, cada manada poseen un macho dominante y hasta 7

miembros. El papel del macho dominante es la protección de la manada. También tienen

una hembra dominante, la cual será la única que se aparea con el macho dominante.

Todas las hembras en el rebaño ponen sus huevos en el nido de la hembra dominante,

quien será la encargada de protegerlos. Un nido comunal puede tener hasta 60 huevos,

cada huevo puede pesar 3 libras. Los huevos eclosionan aproximadamente a los 40 días

después de puestos.

La vida de un avestruz es de aproximadamente 40 ó 45 años.

Alimentación del avestruz

Muchas personas asumen que el avestruz sólo consume vegetales en su dieta, pero esto

no es totalmente cierto, y aunque los vegétales constituyen la mayor parte de esta,

consumen también algunos insectos y lagartos. Los que se crían en granjas tendrán una

dieta diferente, la idea es que sea una dieta nutritiva para que la carne a partir de estas

aves, sea lo más sabrosa y nutricional para los seres humanos como sea posible.

Existen varios programas de

alimentación en las granjas de

avestruces, y las diferencias pueden

afectar los resultados. La carne de

avestruz es conocida por ser fina y tener

pocas calorías y eso es lo que a menudo

nos invita a probar. En las granjas se les

da cantidades sustanciales de

suplementos para que puedan crecer

más rápidos y sin grasas. Una estrategia que hace que sean más valiosos en términos de

la carne que extraída. La dieta en estas granjas, puede ser una mezcla de verduras con

suplementos, en los que también se regulará la cantidad de comida que cada avestruz

consume en una base diaria.

En la naturaleza, las hojas y flores forman la mayor parte del suministro de alimentos

para el avestruz. Poseen una dieta que varía en función de su ubicación y la época del

año, son oportunistas y van a consumir los alimentos que se encuentren en lugar de

pasarlos por alto.

Tienden a pastar, en lugar de comérselo todo en una sola área, este proceso ayuda a

asegurar tales artículos alimenticios crezcan de nuevo. Dado que el avestruz es un

animal muy alto, puede comer comida que está más alta, y que sería imposible para

otros animales.

El avestruz se alimentará de varios roedores e insectos que se encuentran en la

naturaleza, deben ser capaces de tragar lo que reciban en su pico, ya que no tienen

dientes, también pueden comer bayas, cuanto están en temporada. A veces, las semillas

están disponibles y se las comen.

El avestruz necesita poca agua para poder sobrevivir. Durante los períodos cuando hay

sequía, serán menos propensos a consumir mayor cantidad de alimentos. Durante la

temporada de apareamiento las hembras pueden consumir más alimentos, pero los

machos estarán más interesados en encontrar una pareja que en el alimento.

Puede tomar hasta 36 horas desde el momento en que un avestruz come hasta que el

alimento ha sido completamente digerido. Poseen tres estómagos, por donde pasan los

alimentos antes de entrar en los intestinos.

Anatomía del avestruz

Aunque el avestruz es un ave, sin duda, tiene un cuerpo muy diferente de las demás.

Una de las diferencias importantes son sus largas y poderosas patas. Un avestruz puede

llegar a medir de hasta 9 pies de altura, y pesar hasta 350 libras. Por supuesto, un ave

tan pesada no es capaz de volar, incluso el más pequeño avestruz no vuela.

Poseen alas, que utilizan para ayudarse a mantener el

equilibrio mientras corren, y no para volar como los

pájaros. Sus alas tienen gruesas plumas en los que los

mantienen calientes y les permiten secarse con rapidez.

Además del equilibrio, estas plumas los asisten en el

cortejo o en la lucha el uno con el otro.

Tienen una gruesa placa en el pecho que protege sus

órganos vitales. Su sistema respiratorio posee pulmones

y sacos aéreos que van desde el tórax hasta los huesos.

La mayoría de sus huesos son sólidos, sin embargo, los

de las piernas son más gruesos, lo que les permite tener

un poder absoluto para correr y defenderse. Cuando se

sofocan, respiran rápidamente, como una forma de jadeo, y de esta manera de

refrescan. También pueden usar sus alas para ayudar con el enfriamiento después de

haber estado en movimiento durante largos períodos de tiempo.

Tienen grandes ventanas en sus narices, en la base del pico, diferente del diseño de

otras especies de aves. Los avestruces poseen un esófago largo que corre por el lado

derecho del cuello, tienen una gran vena yugular a la derecha del cuello también. Tienen

muy buena visión, lo que les permite darse cuenta de muchas cosas sobre su entorno.

Un avestruz, esta principalmente activo durante el día, pues no puede ver muy bien por

la noche, sin embargo, a veces, cuando la luna es muy brillante están despiertos.

También poseen un excelente oído que les da la oportunidad de escapar del peligro.

Tienen dos dedos y una garra en cada pata. Los dedos de sus patas están diseñados para

mantener el equilibrio, la garra les ayuda a tener más tracción y también la utiliza para

luchar contra los depredadores. Son capaces de correr largas distancias a velocidades

máximas de alrededor de 43 mph.

No requieren una gran cantidad de agua para sobrevivir. La comida es digerida por el

estómago, tienen tres de estos y la comida se mueve de uno al siguiente. El primer

estomago es de almacenamiento, el segundo ayuda a comenzar a digestión y así

sucesivamente hasta el intestino delgado.

El sistema inmune del avestruz fascina a los investigadores, los expertos creen que

tienen el mejor sistema inmunológico de cualquier criatura viviente en la Tierra. No se

les desarrolla bien hasta que están completamente maduros, y algunos expertos esperan

que el estudio de este sistema inmune pueda ayudar a reducir problemas graves de

salud de los seres humanos.

Depredadores del avestruz

Hay variedad de depredadores que pueden atacar a los avestruces, muchos de ellos van

detrás de los huevos, estos pueden incluir al Buitre, chacal, y la mangosta.

Para un avestruz de cualquier tamaño, existen

bastantes pocos depredadores de los deban

preocuparse. Estos incluyen guepardos, leones,

leopardos, hienas y perros salvajes africanos.

El avestruz tiene muy buenos sentidos,

incluyendo la visión y la audición, y usan estas

defensas para esconderse de los depredadores,

incluso son capaces de correr bastante rápido.

Aunque tienen grandes sentidos en los que confiar, el avestruz no tiene demasiada

defensa contra los grandes felinos, estos gatos son pacientes y muy buenos emboscando.

No obstante, el avestruz es un excelente protector de sus crías y sus huevos, posee

patas muy potentes y lucharán si tienen que hacerlo. En ocasiones han sido capaces de

mantenerse alejado de grandes depredadores como leones. La mayoría de las veces

correrá, si puede, debido a sus altas velocidades.

Los tipos específicos de depredadores para un avestruz dependen de dónde viva. En la

naturaleza puede ser una mezcla de diferentes depredadores, en las granjas puede

haber problemas con perros salvajes y gatos salvajes. En muchas zonas el hábitat

natural de estos depredadores se agotada, así que hacen lo que deben para poder

sobrevivir, incluyendo adentrarse en las granjas de avestruces.

Los seres humanos pueden ser depredadores del avestruz también, en África, muchos

aldeanos dependen de los huevos y la carne de estas aves silvestres para su propia

supervivencia. No importa qué tipo de depredadores estén involucrados, el avestruz por

lo general, no recibe el reconocimiento que se merece cuando se trata de su

autodefensa. Son aves poderosas, y van a hacer todo lo posible para asegurar su propia

supervivencia.

Es muy raro que un avestruz ataque a un ser humano, pero se les ha visto hacerlo.

Incluso se han visto picoteándolos. La naturaleza agresiva de cualquier avestruz se

incrementará cuando se siente en peligro, esto es especialmente cierto si tiene huevos a

los que trata de proteger.

Los depredadores tienen una mejor oportunidad de atrapar a un avestruz cuando esta

solo o en pareja. Cuando están en una manada habrá al menos 5 de ellos, pero pueden

ser de hasta 50. Esto significa que tienen más posibilidades de estar alertas, y ser

capaces de dispersarse antes de que un depredador pueda llegar a ellos.

Por supuesto, todo se reduce a la supervivencia del más fuerte. Puesto que un avestruz

puede ser una fuerza importante a tener en cuenta, es muy importante para ir tras los

jóvenes o débiles. Un depredador de gran tamaño puede resultar seriamente dañado si

es pateado por un avestruz, todo se reduce al círculo de la vida en el medio silvestre,

donde debe haber un equilibrio entre la presa y el depredador, para que todas las

formas de vida se sostengan. Los seres humanos a menudo no vemos que estas

interacciones también afectan nuestro bienestar y supervivencia.

Estructura social de los avestruces

La estructura social del avestruz es compleja, por lo que es también interesante de

estudiar. En partes del año, un avestruz puede  vivir solo o en pareja, las parejas pueden

ser del mismo sexo o del sexo opuesto, no se sabe realmente cómo deciden con quién se

asociarán.

Durante la temporada de reproducción, que dura varios meses y hasta que los huevos

eclosionan, forman grupos. La estructura social durante este período de tiempo resulta

muy interesante.

Son nómadas, lo que significa que se

mueven en busca de comida, agua y refugio.

Los rebaños pueden variar desde 5 hasta 50

miembros. Todo depende de la ubicación y

la disponibilidad de lo que necesiten para su

supervivencia general.

En estos grupos hay un macho dominante

que se encarga de decidir dónde van a

permanecer, hacia dónde se moverán, y donde comerán. Es también el que decide quién

puede unirse a la manada y quien no puede. Querrá principalmente hembras adultas con

las que aparearse, sin embargo, puede haber algunos machos más jóvenes en el grupo,

siempre y cuando no traten de aparearse con la hembra dominante.

Una de las cosas más interesantes sobre su estructura social tiene que ver con la puesta

de los huevos. Existirá un lugar grande, de poca profundidad para que todos los huevos

puedan ser colocados en un nido. La hembra dominante será la primera en colocarlo, en

el centro, donde los huevos están más protegidos, luego, alrededor de ellos estarán los

de las hembras más abajo en la jerarquía. El nido comunal mantendrá aproximadamente

de 15 a 60 huevos, por lo que cuando esté lleno, el resto de los huevos no se incluirán.

Los huevos de las hembras con menor fuerza dentro de la jerarquía se dejarán morir en

las afueras del nido. En muchos lugares, los aldeanos llegan y los toman. Este proceso

garantiza que la genética más fuerte  tenga las mayores probabilidades de

supervivencia.

Puede haber varios subgrupos en una manada de avestruces, y cuanto mayor sea el

número total más probable será que se produzcan. Desarrollan una jerarquía que tiene

que ver con su fuerza y salud, y que determinará muchas cosas para el grupo.

Los comportamientos agresivos pueden tener lugar dentro de la estructura social del

avestruz. La mayoría de las veces sólo serán advertencias, como silbidos o alas

expandidas para determinar la jerarquía y ocuparse de los problemas. Habrá momentos

en los machos, cuando se desafían, picotearse con el pico es común entre las hembras

también.

La mayor parte del tiempo, sin embargo, los avestruces parecen vivir en armonía y

disfrutar de la compañía de los demás. No son muy vocales, así que la mayoría de sus

interacciones sociales ocurre en términos de comunicación no verbal. Pueden

permanecer muy cerca unos de otros e incluso frotar sus cuerpos como una

demostración de afecto.

Evolución del avestruz

Se han encontrado restos fósiles que muestran el avestruz ha existido durante millones

de años, se convierten en un ser vivo digno de estudiar sobre la base de

dicha información. Tenemos muchas preguntas sobre el avestruz en términos de su

tamaño, muchos expertos creen que fue el proceso de evolución el que les permitió

sobrevivir todo ese tiempo.

Por ejemplo, sus largas y poderosas patas. Es posible

que las hayan desarrollado, así como su mayor

tamaño, para luchar contra los depredadores. No son

capaces de volar, lo que podría ser debido a su pesado

tamaño, que se desarrolló con el tiempo, para

compensar esto, desarrollaron su muy rápida

velocidad.

Algunos creen que debido grandes incendios y cielos

oscuros llenos de contaminación debido a la explosión

del meteoro que mató a los dinosaurios, quizás el

avestruz evolucionó para ser un animal terrestre,

debido a que el aire era demasiado peligroso. El cuello

largo puede haberse desarrollado para conseguir la

comida que se encontraba más alta, es la misma especulación en torno a la jirafa. Para

mantenerse en tierra, esta ave tenía que ser más fuerte, más grande y más rápida que

los demás pájaros.

Sólo existen cinco subespecies de avestruz (una especie extinta), esto es algo

interesante de observar. La mayoría de las aves evolucionaron y se bifurcaron en tantas

direcciones que resulta difícil seguirles el rastro a todas hacia un antepasado común.

Para esta ave en particular, es más fácil de crearle una historia sin tantas ramas con las

que enredarse.

Los fósiles más antiguos de avestruces encontrados, se encuentran en el Palaeotis, por

las estepas de Asia. La mayoría de estos fósiles primitivos no fueron encontrados en una

sola pieza, sino  fragmentos que tuvieron que ser reconstruidos por expertos.

Lo que no se sabe es lo que le pasó al avestruz en China. Los restos fósiles muestran que

vivieron allí hace mucho tiempo atrás, sin embargo, todo parece indicar que en la época

de la Edad de Hielo ya se habían extinguido en la zona.

Alrededor del siglo 18 se hicieron escritos y dibujos relativos al avestruz en el Océano

Índico, alrededor de la isla de Madagascar. A pesar de que existen historias e imágenes

conservadas, no ha habido un solo fósil descubierto que se asemeje a un avestruz.

Esto lleva a muchos expertos a creer que durante ese período de tiempo el avestruz

pudo tener un aspecto muy diferente. Existen muy pocas teorías, pero es todo lo que

sabemos acerca de lo que ha ocurrido, no sabemos cuáles fueron sus primeros hábitos

alimenticios, y sólo podemos hacer suposiciones.

Lo que sí sabemos es que, incluso con los cambios en el medio ambiente, el avestruz ha

sido capaz de evolucionar y sobrevivir. Es un ave muy interesante, por decir lo menos, y

tal vez algún día tengamos todas las respuestas sobre lo que ocurrió con ellos hace

mucho tiempo. Entonces podremos recrear su asombrosa transformación en el tiempo.

Hábitat y distribución de los avestruces

El hábitat y la distribución de avestruz son diversos. Se encuentran en todo el mundo en

la naturaleza, y también son criados en granjas en al menos 50 países diferentes. El

avestruz ha existido por más de 120 millones de años, esto demuestra que son capaces

de adaptarse bien a cambios en su entorno.

La mayoría de la gente asume que los

avestruces viven solamente en los lugares

desiertos y secos, y sin duda habitan

principalmente en África y lugares arenosos,

son capaces de caminar bien en la arena

debido a la tracción de sus patas, sin

embargo, también se sabe que el avestruz vive

en las regiones más frías, donde muchas

personas nunca se los imaginarían. Otro lugar

en los que no puedes esperar a ver avestruces, es en la zona de bosques ecuatoriales.

Estos avestruces viven un estilo de vida nómada, y mientras están encontrando comida,

agua y refugio continuarán habitando diversos lugares.

Si hay cambios ambientales, se adaptarán a las condiciones vivientes, pueden sobrevivir

de la vida vegetal, que es su principal fuente de nutrición, sin embargo, también comen

insectos y lagartos cuando están disponibles. Como resultado de esta variada dieta, son

capaces de expandir aún más sus diferentes hábitats y zonas de distribución.

Los pastizales secos pueden parecer no ser suficiente para el avestruz, pero también

habitan en estos lugares. El hecho de que realmente no necesiten demasiada agua,

hacen a estos hábitats perfectos para el avestruz. Durante la sequía, son más propensos

a vivir en grupos más grandes, esto les ayuda con su supervivencia general, en

comparación a cuando viven solos o en parejas.

Debido a la diversidad de hábitat  y distribución, se han colocado dispositivos de de

seguimiento en algunos de ellos, esta información permite a los investigadores ver hasta

dónde se mueven con el fin de encontrar comida y refugio. El observarlos en su hábitat

natural nos da información privilegiada que muchas veces no entendemos. Sus

comportamientos en la naturaleza son muy diferentes de lo que sucede en cautiverio.

Puede ser difícil conseguir estar demasiado cerca de un avestruz debido a sus

cambiantes comportamientos. Pueden llegar a ser muy agresivos durante la temporada

de apareamiento o cuando se trata de proteger los huevos, aún así, la tecnología de hoy

nos ha permitido ser capaces de aprender mucho sobre los hábitos de estas aves.

No se puede negar que son criaturas muy inteligentes y saludables, pueden viajar largas

distancias de ser necesario con el fin de encontrar comida y tener un lugar seguro para

residir. A menudo viven cerca de animales herbívoros,  se trata de una relación

armonizada.

Los antílopes, vacas y otros animales con su pastoreo desentierran el alimento de los

avestruces, a la vez estas aves son los ojos y oídos de estos animales, y les ofrecen la

advertencia necesaria en caso de peligro de depredadores a su alrededor. Al ver la

manera en que son capaces de mezclarse bien con su entorno, nos confirma el por qué

han sido capaces de prosperar durante tanto tiempo en la naturaleza.

Debido a la demanda de artículos provenientes de los avestruces incluyendo cuero,

plumas y carne de avestruz, muchos son criados en granjas, en cautiverio. Parece que

les va muy bien en estas condiciones, donde se alimentan de una dieta con variedad de

nutrientes de manera que son capaces de crecer más rápido y prosperar.

Reproducción de los avestruces

La reproducción del avestruz resulta muy interesante, durante la época de celo los que

viven aislados o en pareja se unirán en grupos llamados manadas. Estas manadas

tendrán un macho dominante, que se ocupa de su seguridad, también tendrán una

hembra dominante, la única con la que el macho dominante se aparea.

Para que los otros machos puedan

aparearse, deben atraer a las hembras a

través de un ritual de baile. Ella tendrá la

decisión final de con quién va a aparearse.

Las hembras sólo se aparean con un macho, pero un macho puede aparearse con varias

hembras.

Todos los huevos se colocan en un solo nido gigante, el nido de la hembra dominante. Su

huevo quedará en el centro del nido, donde están mejor protegidos, pueden haber hasta

60 huevos en este nido. Las hembras más fuertes colocan sus huevos en primer lugar,

este proceso es una forma natural para que los más fuertes sean más capaces de

sobrevivir.

Cada uno de estos huevos pesa alrededor de 3 libras, y después de unos 40 días

eclosionan. Los jóvenes están bien cuidados y permanecerán bajo los cuerpos de los

adultos de la manada. Esto los protege de la luz solar, debido a que sus plumas todavía

son muy delgadas y el sol puede fácilmente quemarlas. A medida que crecen sus plumas

se vuelven más gruesas y no necesitan esa protección.

Este tipo de acercamiento a los adultos les ayuda a construir fuertes lazos, y  mantiene a

los polluelos seguros de los depredadores. Los huevos de avestruz son alimentos muy

comunes para los depredadores, por lo que el macho dominante tiene una ardua tarea

protegiéndolos.

Generalmente un avestruz está listo para aparearse cuando tiene alrededor de 4 años de

edad, son capaces de reproducirse entre marzo y septiembre. Ese período de tiempo,

puede variar en función de la región geográfica. Las condiciones de disponibilidad de

alimentos, hábitat y la sequía, pueden reducir la cantidad de apareamientos que se

llevarán a cabo.

En cautiverio los propietarios agrícolas suelen ser muy selectivos sobre los machos que

se aparean, de manera que son capaces de ofrecer la mejor calidad en términos de la

piel para el cuero, las plumas para sombreros y otros artículos, y la ternura de la carne.

La cría selectiva a menudo implica un complejo proceso de análisis de ADN.

Los seres humanos pueden ser un problema cuando se trata de la reproducción del

avestruz. Les pueden quitar el hábitat, y esto significa que tendrán menos

probabilidades de aparearse. En algunas culturas se cosechan los huevos de los

avestruces. Asesinan a los adultos que protegen los huevos, luego pueden tomar los

huevos para comer. A menudo utilizan las cáscaras de huevo para hacer varios tipos de

herramientas.

Los estudios muestran que incluso con un alto número de huevos de avestruces

destruidos y jóvenes que no llegar a la edad de la madurez, todavía existen un gran

número de avestruces en estado salvaje. No existen medidas de protección para estas

aves en estos momentos. Las tribus africanas utilizan cáscaras de avestruz como

recipiente de agua para bañarse y beber.

Los humanos y los avestruces

A los seres humanos parecen  agradarle los avestruces, razón por las que no están en

peligro y prosperan por todas partes, incluso en las regiones más frías. Sin embargo, eso

no quiere decir que los seres humanos no encuentran valor en estas aves, en muchos

lugares, con culturas aún en desarrollo los humanos  toman los huevos de avestruz y los

utilizan como alimento. Algunos incluso se han encontrado en la escritura antigua y

pinturas rupestres, esto demuestra que la gente ha vivido con el avestruz tanto por las

necesidades de supervivencia como culturales.

En Egipto se han encontrado restos de avestruz en las

tumbas, lo que demuestra que tenían un gran respeto por

esta ave en particular.

Las carreras de avestruces es un deporte que continúa en

muchos lugares. Puede parecer una tontería para algunos,

pero si usted vive en África, esto no será diferente de los

caballos de carreras. A estas aves se les hacen sillas especiales para montarlas. En

Jacksonville, Florida, las carreras de avestruz han sido una atracción común para los

turistas, en Arizona existe un festival anual de avestruces, que también cuenta con este

tipo de carreras.

En algunos lugares poseen pequeñas carretas tiradas por avestruces. Dado que los

avestruces son tan inteligentes, pueden ser muy fáciles de entrenar, sin embargo,

también se sabe que es más tenaz y agresivo, y se necesita mucha habilidad para ser

capaz de controlarlos con éxito debido a su comportamiento a veces impredecible.

El uso del avestruz como fuente de carne ha sido muy común en varios lugares. Se dice

que es una carne baja en grasas, colesterol y calorías. También se afirma que sabe muy

bien, en algunos lugares los huevos también se consideran un manjar.

El cuero es un elemento común que viene de los avestruces. Se dice que es el más duro

de todos los productos de cuero en el mundo. La calidad de la piel debe ser

determinada, ya que ayuda en el valor final del producto. El costo de producir este cuero

es bajo y la ganancia es alta, por lo que se consideran como una buena inversión.

Las plumas de avestruces solían ser muy comunes, pero después de la Primera Guerra

Mundial se derrumbó el mercado. En la actualidad encontrarás almohadas y otros

productos elaborados a partir de plumas de avestruz.

Algunos se preguntan cómo el avestruz es capaz de permanecer en la naturaleza en

cantidades tan elevadas, con todo el uso que tienen alrededor del mundo. La respuesta

tiene que ver con las granjas de avestruces que existen por todas partes. Son lugares

donde se crían avestruces con el único propósito de conseguir sus huevos, la

alimentación, y la fabricación de productos como el cuero.

Estas granjas también son altamente rentables, ya que no cuesta tanto criar esta ave,

como puede ser criar a otros animales como el ganado. Dado que los avestruces adultos

tienen un sistema inmunológico muy fuerte, también hay existe buena probabilidad de

que aquellos que se crían van a permanecer saludables.

Granjas de avestruces

Las granjas de avestruces son muy populares debido a la demanda de este particular

animal. Se crían como fuente de alimentos y materiales tales como cuero, sus plumas

también se utilizan a menudo en diferentes artículos. En un momento, los números de

avestruces en la naturaleza decayeron, pero esto ha cambiado ahora gracias a las

granjas de avestruces. Dado que estas aves lo hacen  muy bien en variedad de climas,

actualmente se crían en más de 50 países.

En 1913 existían más de 1 millón de avestruces en granjas, sin embargo, durante la

Segunda Guerra Mundial, la demanda de plumas disminuyó significativamente. Hoy en

día se utilizan para varias otras cosas también, por lo que sus números van en aumento.

En áfricas existen regulaciones que limitan el número de pieles de avestruz que se

pueden importar a los EE.UU. por año. Para ayudar a reducir los costos, hay más

granjas de avestruces en los EE.UU. hoy en día que nunca antes. A menudo pueden

criarlos y luego procesar las pieles sin tener que importarlos como lo hacían antes.

A veces, un avestruz llegará a ser muy apegado a sus seres humanos en la granja, y

pueden tratar de participar con ellos en variedad de niveles. Puesto que un avestruz es

un ave muy grande, puede ser abrumador para la persona que está a su alrededor,

demasiados de ellos en un solo lugar pueden ser un problema también, esto puede

causar que tomen parte en comportamientos agresivos.

En la naturaleza, muchos avestruces son solitarios o viven en pequeños grupos, no

suelen vivir en grandes manadas a menos que exista una sequía o sea la hora de

la reproducción y la cría. En una granja pueden formar sub-grupos, con un macho y una

hembra dominante, como lo harían en la naturaleza.

Muchas de las granjas de avestruces en los EE.UU. anuncian que tienen un producto

totalmente natural. Proporcionan envases personalizados y envíos a todo el mundo de su

producto. Todo esto para satisfacer la demanda de los consumidores, que buscan una

alimentación baja en calorías.

Aquellos que se utilizarán para la carne, son sacrificados cuando tienen de 10 a 14

meses de edad, si son más viejos la carne se volverá dura. Para el uso de las plumas,

pueden seguir creciendo hasta convertirse en adultos. Estos también se utilizan para la

cría.

La cría de avestruces es rentable, debido al hecho de que consumen mucho menos

alimento que los cerdos, vacas, y ovejas. También poseen un valor muy alto, de modo

que significan un buen beneficio para las granjas. En algunos lugares existen problemas

debido a las condiciones insalubres en las que crían a los avestruces, los grupos de

derechos de animales han tomado medidas para que estas granjas aseguren

una alimentación y el espacio adecuado para los animales.

El negocio del avestruz

Antecedentes del negocio

Debido a los problemas que en un tiempo se suscitaron con

respecto a la enfermedad que poseía el ganado vacuno, los nuevos

hábitos alimenticios bajos en calorías y el apreciable sabor de la

carne de avestruz; son factores que en gran parte han contribuido

para este ave se esté convirtiendo en una excelente opción para el

consumidor y por lo tanto una muy buena oportunidad de negocio

que apenas comienza a desarrollarse.

Esta industria nace en Sudáfrica como un negocio de traspatio para la producción de huevo, posteriormente se

ocuparon las plumas y la carne.

La explotación de avestruz en México se inició en 1986 con la llegada del primer viaje comercial a América,

aunque su destino original era Estados Unidos. Las aves eran de procedencia africana y arribaron primero a

México, se estableció entonces lo que fue el primer rancho en Río Bravo, Tamaulipas, significando con ello la

primera explotación comercial en esta región, de ahí se pobló el sur de la Unión Americana y el norte de México.

El negocio de la cría de avestruz, pese a que los pioneros comenzaron hace unos años, apenas comienza a salir

del cascarón. Su crecimiento promete ser espectacular, así que si le interesa y se apresura a convertirse en

criador, posiblemente conseguirá una excelente rentabilidad para su inversión.

Características que posee el avestruz

El avestruz es un ave de carne roja pero con características de carne blanca, combina un

exquisito y particular sabor, es suave y jugosa, con un elevado contenido en ácidos

grasos como el omega tres, bajo contenido en colesterol, grasa y calorías (un kilo de

carne de avestruz contiene 114 calorías, contra 211 de la res, 205 del pollo y 187 del

pavo). Estas cualidades nutritivas la colocan como la mejor y más sana carne comercial,

muy apetecida en los mercados internacionales y últimamente en el consumo interno.

En México se consumen aproximadamente 10 toneladas mensuales de carne de

avestruz, mientras que hay alrededor de 800 explotaciones de avestruz registradas ante

la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).

El avestruz puede vivir más de 70 años, cuarenta de ellos en forma productiva, con elevados rendimientos y una

gran adaptación a diferentes tipos de climas, lo que ha permitido su establecimiento en diferentes partes de

Europa, Asia, centro y Sudamérica.

En estado natural estos animales son omnívoros y herbívoros, en granjas se les da alimento balanceado destinado

específicamente para avestruces, la dieta se complementa con forrajes-alfalfa y alguna gramínea, claro tomando

también en cuenta la disponibilidad de la región.

Un avestruz en reproducción consume dos kilos de alimento balanceado por día, ración que se divide en dos

parte: mañana y tarde, además se le da un kilo y medio de forraje. En total cada ave que va al sacrificio consume

4.5 kilos de alimento balanceado por cada kilo de carne producida.

Al tratarse de una carne que todavía no se consume mucho, el kilo tiene un valor muy alto ($100), lo que

significa que sólo está disponible para personas de altos ingresos. Por ello lo que se busca actualmente es revertir

esta situación, a fin de masificar el producto, dadas las ventajas que posee por sobre otras carnes.

Reproducción: en un mal año, una hembra puede dar hasta 40 huevos, y en una temporada regular dará el doble

con un estimado de 28 pollos por hembra y temporada. Divididos en varios ciclos durante el periodo de

reproducción, hay un 25 por ciento de infértiles (infértiles de origen y muertes embrionarias), en cada nidada

deposita 10 o 15 huevos, para pasar al periodo de descanso que puede durar hasta 30 días.

Aprovechamiento comercial del avestruz

Venta de carne de avestruz, o venta del animal vivo a otros criadores

Para la obtención de carne de avestruz, la edad ideal es de los 10 a los 14

meses, tiempo en el que alcanzan un peso en pie promedio de 100 kilos,

volumen del que se derivan 38 kilos de carne aprovechable (90 por ciento

proveniente de las piernas y de los cuales 40 por ciento son para filete y

el resto para las demás presentaciones).

México se encuentra en la etapa de la explotación de la carne en forma de

filete, bistec, hamburguesa, jamón, salami, chorizo y eventualmente paté

de hígado.

Venta de la piel del avestruz

De igual manera se pueden comercializar su piel suave, resistente y

estética, para fabricar carteras, agendas, botas, billeteras, guantes, bolsos

y demás artículos.

Cada ave tiene 15 pies cuadrados de piel, el pie cuadrado de piel cuesta aproximadamente $200.

México importa de Canadá, Estados Unidos y Sudamérica, el 60 por ciento de pieles de avestruz para ser

utilizadas en la industria de la talabartería. Por lo que este es un mercado amplio y abierto para los

emprendedores nacionales dispuestos a abastecerlo.

De estas pieles consideradas como exóticas, muy valoradas por su resistencia y que compiten directamente con

las de cocodrilo, se puede obtener lo siguiente en cuanto a fabricación de zapato se refiere:

-Dos pares de primera calidad.

-Tres pares de segunda calidad aunque con menor cantidad de folículo.

-Cuatro pares de cuarta calidad que son de sobrantes.

La más valorada es la piel de la pata, que es muy costosa porque tiene una textura parecida a la de la víbora.

Comercialización de las plumas de avestruz

En lo referente al uso de las plumas, su uso es principalmente ornamental, sin embargo se usan también para la

fabricación de plumeros que tienen la virtud de no hacer estática y son muy útiles para microcomponentes, de

hecho el primer consumidor de plumas de avestruz en Estados Unidos es la industria automotriz.

Las plumas comercialmente se valúan en función del largo, simetría, ancho y color.

Las pestañas por su parte son muy cotizadas para pinceles.

Huevo de avestruz

Aunque el huevo de avestruz (peso alrededor de 1.5 kilogramos) tiene altas propiedades, no se usa para consumo

porque es más lucrativo desarrollar una cría.

El cascarón es muy recurrido para labores artesanales, éste se venden entre $50 y $100.

Ventajas y desventajas del negocio

Ventajas:

* Se requiere un mínimo de espacio, infraestructura e inversión.

* Las aves consumen poco alimento y son muy resistentes, se

enferman poco.

*Se adaptan fácilmente a cualquier clima y su manejo es muy

sencillo.

*Existe una alta demanda de los productos y subproductos obtenidos del avestruz.

Los productores de avestruz en el país no representan una competencia entre ellos, por el contrario, se

complementan y están trabajando juntos para fortalecer el mercado.

Desventaja:

La desventaja que tiene por ahora este negocio es que todavía se considera poca la demanda de la carne de

avestruz, la oferta nacional es insuficiente para abastecer este incipiente mercado.

Enfoque del negocio

El negocio puede estar enfocado en varias áreas:

-Engorda de crías: se compran las aves desde pollitos para engordarlas y luego vender su carne: este giro

requiere de menos inversión, recuperándose en 6 meses o un año, tiempo en que puede vender la carne, ya que

para entonces las avestruces consiguen un peso aproximado de entre 100 y 125 kilos.

Posteriormente en el segundo año ya estará preparado para ganar y/o para reinvertir. Sin embargo debe tomar en

cuenta que el índice de mortalidad de las crías recién nacidas es alrededor del 30%, que en algunos casos podría

llegar al 50%.

-Comprarse animales reproductores para la venta y distribución de las crías a otros lugares: en este

aspecto desde la primera temporada se tienen ingresos y la inversión inicial se recupera en dos años. Puede

comenzar con tan solo tres o siete ejemplares, su crías adquieren a los tres meses de edad un valor comercial de

mil 600 pesos.

-Compra de crías para desarrollar reproductores y venderlos.

-Comercialización de los subproductos.

Equipo necesario para el negocio del avestruz

Superficie

- La infraestructura necesaria es de por lo menos

una hectárea de terreno rural por cada trío

compuesto de dos hembras y un macho o de 3 mil

500 metros cuadrados para siete ejemplares.

- La superficie necesaria por cada diez crías, del

nacimiento a los tres meses de edad es de 50 mts.

cuadrados.

- Superficie necesaria por cada diez crías, de los tres

meses al año de edad: 300 mts. cuadrados.

* Esta debe ser una área plana o semiplana y con buen drenaje.

Adaptación del espacio

El espacio para las crías debe estar cubierto (una nave o un simple invernadero).

También se debe contemplar el tipo de cerco para confinamiento de los ejemplares (cerca borreguera de tubo de

acero o madera, de dos metros de altura).

La instalación deberá contar con bebederos y comederos.

Equipo

- Es necesario instalar una incubadora artificial para 40 huevos, con ello se aumenta el nivel de fertilidad.

- Una nacedora para 15 pollos.

- Lámparas de infrarrojos.

Alimento

El alimento que consume un pie de cría, es de 2 kgs./dia/animal.

Del nacimiento a los tres meses de edad, consumen: 45 kgs. de alimento.

De los tres a los seis meses de edad: 110 kgs.

Seis a los doce meses de edad: 320 kgs.

Consumo total de alimento desde el nacimiento a los doce meses de edad: 475 kgs.

Demás trámites

Registrar su granja y cumplir los certificados zoosanitarios que estipula la ley.

Hablando en pesos

*Terreno de una hectárea: $30,000.00.

*Se recomienda que para amortizar el gasto inicial, se compren animales ya reproductores.

La inversión inicial mínima que requiere un criadero con un trio de avestruces (un macho y dos hembras) es de

aproximadamente entre $60, 000 y $65, 000, el retorno de la inversión puede empezar a partir de los seis meses

de operación.

En algunos lugares le ofrecen en 15 mil pesos cada reproductor, precio que además incluye un seguro de vida,

transportación y asesoría técnica durante un año.

*El gasto promedio anual, por reproductor de dos años y medio de edad en adelante es de aproximadamente

$20,000, tanto para avestruces machos como hembras.

*$23 mil pesos en equipo de incubación.

*$7 mil en la adecuación de las instalaciones, que pueden ser sumamente sencillas y económicas.

$ Del alimento

Precio por tonelada de alimento de iniciación 3 días a 1 mes: $3,100.00.

Precio por tonelada de alimento de iniciación de uno a tres meses: $2,700.00.

Precio por tonelada de alimento de crecimiento (3 meses - postura): $2,500.00.

Otros gastos fijos

Mano de obra (tres trabajadores) $54,000.00.

Costo de energía eléctrica $36,000.00.

Costo de medicamentos $6,000.00.

Costos extras y de mantenimiento $12,000.00.

Precio a la venta por avestruz de doce meses de edad: $5,000.00.

Cómo funciona el negocio

1.- Una vez que se ha dado la puesta de huevos,

el productor debe recolectar el huevo lo más

rápido posible y guardarlo en una bolsa de

papel de estraza, para luego ser almacenado a

una temperatura de 18 grados promedio, sin

movimiento y acostado.

2.- Posteriormente se lleva al centro de

incubación, donde se establece un día para

ingresar huevos y el periodo de desarrollo es de

42 días.

La incubación se divide en dos etapas:

1er etapa: el huevo se incuba durante 40 días.

2da. etapa: posteriormente el huevo se traslada a la nacedora donde el pollo eclosiona y puede permanecer de 12

horas o hasta tres días. Luego transita al área de crianza, zona en la que comienza un periodo de mayor cuidado

que va desde el primer día hasta los dos meses, el pollo es entregado tan pronto como sale de la nacedora.

En la primera etapa de vida de las avestruces se debe evitar exponerlas a grados de humedad altos, por ello es

necesario controlar la temperatura.

Un pollito nace a 37 grados centígrados, por lo que gradualmente se le debe ir descendiendo a razón de dos

grados de forma sistemática, después de los 30 días pueden soportar una temperatura de 15 grados.

El éxito en su negocio

La crianza de avestruces puede llegar a ser un negocio exitoso si existe:

-Capacitación constante del productor.

-Trabajo continúo y conciencia de explotación por parte del productor.

- Elaborar una adecuada estrategia de marketing, de tal manera que se pueda definir el giro del negocio y la

demanda que existe.

-Es importante también saber que además de la excelencia en el manejo de los animales, es indispensable una

promoción continua y permanente de los productos que de ellos se obtienen.

El Huevo de Avestruz

Al hablar de avestruz no podemos describir el asombro y la imaginación vuela tanto

que recordamos la era de los dinosaurios, sentimos gran curiosidad por ésta ave, su

tamaño, su comportamiento, su alimentación, sus productos como la carne, el cuero, las

plumas y los huevos. Aunque hace 7.500 años atrás ya los egipcios aprovechaban los

productos del avestruz según cuentan de una pintura hallada en Tebas donde muestra a

un cazador que lleva a un avestruz atado del cuello junto a otro que lleva un manojo de

plumas y una cesta con huevos. Es en estas últimas décadas cuando se ha extendido y

consolidado la crianza de ésta imponente y beneficiosa ave a nivel mundial. Cualquier

criador de avestruz se fija como meta realizar el ciclo de producción completo: producir

huevos, incubarlos, obtener polluelos, levantarlos y venderlos como futuros

reproductores o sacrificarlos para aprovechar su carne, cuero, plumas y demás

subproductos, pero, para llegar a esa meta hay que cumplir responsablemente con cada

etapa de dicho ciclo.

La primera etapa de todo ese ciclo es que las aves estén en edad reproductiva y

comiencen la producción de huevos, por supuesto que el éxito en esta etapa del ciclo lo

va a determinar el manejo que uno le dé al huevo. Aunque para que exista un éxito total

en la cría de avestruces, es necesario aprender sobre el cuido y manejo de las aves,

también se necesita tener todas las instalaciones aptas como lo son sala de desinfección,

sala de almacenaje de huevos, sala de incubación, sala de nacimiento, corrales para

polluelos menores de dos meses, corrales para polluelos mayores de dos meses, corrales

de levante y engorde, sala de sacrificio, así como también cumplir con todas las normas

sanitarias que esto conlleva.

El huevo de avestruz es la mayor célula individual que se conoce, un huevo de tamaño

medio puede oscilar entre 1.300 y 1.700 gramos, y sus dimensiones rondan los 13 x 16

cms siendo su coloración crema-beige, el espesor de la cáscara es de aproximadamente

2 milímetros y el contenido de dicho huevo comparando con el de gallina es de

aproximadamente 24 huevos. Aunque el huevo de avestruz se destaca por ser el de

mayor tamaño entre las aves, no se destaca comparando su tamaño al peso vivo de ésta,

ya que equivale apenas entre el 1,3 - 1,5 % del peso de un avestruz adulto, si se compara

por ejemplo con un huevo de gallina de 60 gramos éste corresponde al 3 - 4 % de su

peso corporal, esto quiere decir que si el avestruz quiere poner un huevo en igualdad de

condiciones que el que pone una gallina éste debería pesar unos 3 o 4 kilogramos. Este

gran tamaño del huevo constituye una ventaja para adaptarse al medio natural y

también puede ser útil durante el proceso de incubación artificial.

Ahora bien, para la producción idónea de mayor cantidad de huevos y de polluelos en

un criadero de avestruces es de una hembra y un macho por corral ó dos hembras por

cada macho, pero, mas de dos hembras por macho es poco productivo, ya que disminuye

considerablemente la fertilidad de los huevos.

MANEJO DE LOS HUEVOS ANTES DE LA INCUBACIÓN

Recolección y transporte 

Una vez que el avestruz ha puesto un huevo se procede a la recolección y transporte

del mismo. 

Los avestruces normalmente ponen los huevos a últimas horas de la tarde y deberían

ser recogidos lo antes posible; los huevos que permanecen toda la noche en el nido

pueden enfriarse, atrayendo bacterias a su interior a través de los poros. 

La limpieza de la cáscara de los huevos que han sido contaminados internamente

tienen poca utilidad y se reduce el índice de viabilidad de los mismos. 

Los huevos que permanecen en el nido durante varios días están sometidos a

variaciones extremas de temperatura, en particular cuando están expuestos

directamente a la luz del sol; el resultado es un alto porcentaje de mortandad

embrionaria precoz. 

Se recomienda no recolectar los huevos del nido con las manos directamente, para

evitar el riesgo de contaminación, es aconsejable utilizar guantes de látex desechables (y

sustituirlos para cada huevo) o como se hace en la mayoría de los criaderos, que es

utilizar bolsas de plástico esterilizadas, y dando la vuelta a la bolsa, se cubre el huevo, se

coloca la bolsa al derecho, y se puede meter el huevo directamente en el cajón de

transporte. 

De esta manera, cada huevo está protegido mientras que se lleva a la sala de

desinfección. El cajón de transporte deberá estar almohadillado para evitar que los

huevos reciban golpes o movimientos muy bruscos. Es aconsejable identificar los huevos

cuando son recolectados. 

El número de corral, el número de la hembra, o identificación de los padres son

necesarios para poder evaluar la productividad y pueden ser escritos con lápiz en la

cáscara, o bien en la bolsa de recogida, y una vez desinfectado el huevo.

Limpieza y desinfección de los huevos 

Se cepilla el huevo seco delicadamente con un cepillo de cerdas muy suaves para

eliminar la suciedad en general, especialmente de las aperturas de los poros, sin destruir

la cutícula.

Se rocía la superficie del huevo con una capa muy ligera de un desinfectante de

huevos de gallina y posteriormente se seca, mediante unos ligeros toques con toallas de

papel, ya que un huevo húmedo o mojado es un foco de atracción y crecimiento de

bacterias.

Si el huevo estuviese muy sucio, con barro, según se va rociando, se va limpiando la

suciedad con otro cepillo muy suave. El gas formaldehído, aunque es efectivo como

fumigador, es extremadamente irritante tanto para las membranas humanas como para

las aviares, es cancerígeno y dañino para el medio ambiente. Puesto que existen

alternativas seguras y efectivas, está contraindicado el uso de la fumigación por gas

formaldehído.

A continuación, se localiza la cámara de aire con una pequeña linterna que se adapte a

la superficie del huevo. Con la habitación a oscuras, se va moviendo la linterna, pegada a

la cáscara, por cada extremo del huevo hasta que se observa un círculo de color más

claro, que es la cámara de aire. Una vez localizada ésta, se marca el lugar con un lápiz

para poder colocar el huevo a partir de ese momento con la cámara de aire para arriba, y

así se evitan equivocaciones durante la incubación. Por último, se introduce el huevo en

la sala de almacenamiento.

Almacenaje

El hecho de almacenar los huevos no sólo facilita la rutina de la incubación, sino que

es beneficioso para el correcto desarrollo del embrión y para los polluelos, para que estén

en un grupo juntos, y no se estresen al sentirse solos.

Los huevos se pueden almacenar sin perjuicio para ellos durante una semana entre

12º y 18º C, pero la viabilidad se reduce significativamente si permanecen 2 semanas.

Según un reciente estudio realizado en la Universidad A&M de Texas, USA, el tiempo

óptimo de almacenamiento está situado en torno a los 4 días, y a partir del 10º día se

observa un importante descenso de la viabilidad de los huevos.

De los factores antes descritos y analizados podemos observar que la adecuada

ejecución de estos conlleva a altos niveles de productividad en cualquier criadero o

granja dedicada a la producción y manejo de avestruces.

Manual de procedimientos básicos en la incubación de

huevos de avestruz africano ( Struthio camelus )

Introducción.

 La incubación es el procedimiento más técnico de esta

ganadería. Requiere una formación profesional adecuada a

las tareas a desarrollar, asumiendo que cualquier persona

puede desarrollarla si se le forma adecuadamente.

 Todo proceso que involucra etapas tan decisivas y

delicadas en el desarrollo de un ser vivo, necesita del

conocimiento básico de las pautas de limpieza, desinfección

y bioseguridad, así como una mínima preparación técnica

que permita solventar problemas derivados del

funcionamiento de las máquinas a su cargo (incubadoras,

nacedoras, aire acondicionado y fuentes de calor).

 Las pautas de limpieza y desinfección son vitales en el manejo de una sala de

incubación.

 Los procedimientos deben ser realizados dentro de un marco de bioseguridad y limpieza,

aunque no se debe sobredimensionar ninguno de los pasos, y por supuesto tampoco se

deben despreciar.

 La reducción de contaminantes, la descontaminación, la limpieza y la desinfección deben

estar presentes en cada sala de trabajo y en todos los mecanismos desde el ingreso del

huevo hasta la salida del pollo.

 No debemos olvidar que el origen del huevo es estéril, pero que su paso a través de la

cloaca le transforman en un elemento con una carga bacteriana saprofita que en

prevención de males mayores debe ser reducida a su mínimo exponente en el momento

de su ingreso a la sala de incubación.

 Existen probabilidades de contaminación del huevo desde el inicio mismo del proceso de

ovulación (contaminación vertical), si el ovario de la hembra se encuentra contaminado

(ejemplo: Salmonela enteritidis), contaminación de patógenos ambientales en la zona del

nido (materia fecal principalmente) ya que los contaminantes propios del suelo no suelen

ser de alta patogenicidad para el huevo.

Todos estos conceptos ponen en su verdadero sitio a la limpieza y desinfección en el

proceso de incubación.

 La limpieza es imprescindible, la desinfección necesaria, pero con el justo límite que nos

impone el sentido común. No debemos transformar al sistema de incubación en un sitio

completamente estéril, de procedimientos rígidos como si de un quirófano de alta

complejidad se tratara.

 Recogida de los huevos.

La recogida de los huevos debe ser hecha a diario. Hay que elegir la mejor hora del día

para hacerlo, teniendo en cuenta que la mayoría de las hembras pondrán por la tarde.

Para este procedimiento se debe tener en cuenta 2 principios básicos:

 1)         El tiempo transcurrido entre la puesta y la recogida debe ser el menor posible

(evitar la preincubación debido a condiciones climáticas)

2)         Se debe evitar la excesiva contaminación del huevo en el proceso de enfriado

inmediatamente posterior a la puesta.

 La mejor forma de realizar la recogida es con la mano protegida

con un guante de látex o bien con la mano enfundada en una

bolsa, aunque si el operario que la realiza es conciente de las

buenas prácticas de manejo sanitario, puede hacer la recogida

simplemente con las manos previamente bien lavadas. Debemos

tener en cuenta que ese huevo va a ser limpiado y desinfectado en los minutos

posteriores a la recogida.

 El transporte del huevo hasta la sala de incubación se debe realizar en una cesta o caja

plástica que pueda ser limpiada y desinfectada con frecuencia, o eliminada en caso

necesario.

Muy importante: los huevos no deben ser manipulados con violencia. Se deben evitar los

movimientos bruscos, así como los golpes entre ellos. Esta es una gran causa de

mortalidad embrionaria, y muchas veces superior a la causada por la contaminación del

huevo.

"Para tener huevos limpios, sin contaminación se deben producir huevos limpios, sin

infección".

 Selección, limpieza y desinfección.

 Selección. Cada granja debe establecer los criterios de selección para el ingreso de sus

huevos a la incubación. No existen parámetros standard de trabajo para establecer

criterios de selección, no obstante, enumeraré algunos que pueden ser tenidos en cuenta

como generales:

 -          Huevos extremadamente sucios con barro o con materia fecal.

-          Huevos rotos o picados con agujeros superiores a 1 o 2 mm.

-          Huevos manchados con sangre

-          Huevos rugosos.

-          Huevos porosos

-          Huevos blandos

-          Huevos por debajo de los 1000 grs de peso (según el criterio de cada granja)

-          Huevos por encima de los 1800 grs. (según el criterio de cada granja)

 Limpieza y desinfección. Igual que en el procedimiento anterior, debe prevalecer el

criterio de cada técnico, teniendo al sentido común como principal objetivo de trabajo.

Todos los desinfectantes del mercado son útiles a la hora de limpiar y desinfectar la

superficie del huevo.

 Se deben tener en cuenta puntos muy importantes como la economía (bajo costo) y que

sean productos biodegradables.

 La ausencia de materia orgánica (barro, materia fecal) es fundamental antes de aplicar

cualquier desinfectante.

 La limpieza debe ser rápida y sin movimientos bruscos para el huevo. En caso de decidir

la limpieza y desinfección del huevo por lavado, éste debe ser realizado por inmersión

rápida o bajo el grifo, teniendo en cuenta que el agua debe estar 4 ó 5 grados por encima

de la temperatura del huevo.Este lavado debe ser rápido y limitado a los huevos que

habiendo pasado el proceso de selección se encuentren demasiado sucios.

Desinfectantes recomendados:

 -          Hipoclorito sódico

-          Cloruro de benzalconio

-          Agua oxigenada o desinfectantes peroxidantes.

-          Mezclas comerciales como Virkon ®  Laboratorios Bayer

-          Fumigación. Siempre y cuando no existan razones que aconsejen realizarlas, la

fumigación se puede sustituir con una generación de huevos limpios y seleccionados. En

caso de exigencia legal, se debe realizar, y para ello las instalaciones deben contar con

un sitio adecuado a esta finalidad

 Identificación del huevo. Esta se debe realizar de forma visible y que no comprometa

excesivamente la limpieza del huevo, así como su permeabilidad de oxígeno ambiental.

 Se recomienda identificar cada lote semanal con un color distinto, para facilitar su

localización en el momento de la apertura de la incubadora.

 Ejemplo: semana 1 - lote rojo, semana 2 - lote verde, etc.

 Para la identificación se recomienda la utilización de etiquetas de colores o bien

etiquetas blancas con uno de los extremos pintados por nosotros.

 El tamaño de las etiquetas no debe superar los 3 x 2 cms aproximadamente y no se

deben colocar en la zona de los poros mayores (cámara de aire). La utilización de

etiquetas evita una manipulación excesiva del huevo, aunque también se puede

identificar escribiendo directamente sobre la superficie del huevo.

 Conservación.

 Este paso es de vital importancia para el desarrollo futuro del proceso de incubación.

 -          Condiciones. Huevos seleccionados y limpios

-          Colocados verticalmente y con la cámara de aire ha-cia arriba.

-          Temperatura. 15 a 17 grados C.

-          Humedad. 30 - 35 %

-          Tiempo. 7 días como máximo

 La sala de conservación debe ser un sitio adecuado a tal fin, debe permanecer cerrado

para evitar fugas de temperatura y mayor coste energético, así como una temperatura

de mantenimiento constante.

 Las dimensiones deben de estar adecuadas a la producción prevista, teniendo en cuenta

que se pueda circular dentro de la misma, así como realizar la limpieza sin dificultad.

 Es recomendable utilizar una sala de

trabajo y no una nevera

acondicionada (falta de oxígeno..!!!)

 Precalentamiento. Este proceso se

refiere al "precalentado" previo del

huevo antes de ser introducido a la

incubadora. Es el procedimiento que

eleva durante 12 - 18 horas la

temperatura desde los 15 º C de la

sala de conservación hasta los 25 º C

aproximadamente que registra el

ambiente de la sala de incubación, con el fin de evitar el shock térmico que se produciría

por introducir un huevo frío en una incubadora a 36 º C.

 Es un paso imprescindible para garantizar la viabilidad del embrión.

 Carga de las incubadoras. Incubación propiamente dicha.

 La carga se debe realizar semanalmente. Se debe evitar la carga de huevos de menos

de 48 hs de conservación, así como huevos recién sacados de la cámara fría.

 El proceso de carga debe ser  realizado sin movimientos bruscos que puedan alterar la

vida del embrión.

 Dependiendo del tipo de incubadora, la carga se debe realizar en forma vertical (con la

cámara de aire hacia arriba) o de forma horizontal.

 1º control ó primer miraje. Se realiza a la semana de incubación coincidiendo con la

carga siguiente. En esta se hace una primera selección de huevos infértiles (huevos

claros). Los huevos dudosos se vuelven a mirar a la semana siguiente. La manipulación

debe ser rápida y lo mas cuidadosa posible, evitando movimientos bruscos. Hay que

tener en cuenta que el huevo no se enfría en 5 minutos que puede durar la manipulación,

pero si se puede morir el embrión si se mueve exageradamente o con movimientos

bruscos.

 La mejor forma de realizar el miraje es con una linterna de mano con bordes de goma

que se adapten a la superficie del huevo.

 El mejor sitio es en una mesa, al lado de la incubadora, sin sacarlos de la bandeja que

los contiene.

 2º control ó miraje de evolución. Este se realiza entre los 21 a 28 días en huevos al azar,

con la finalidad de controlar la evolución del lote en general. En el caso de incubadoras

con carros individuales, se puede hacer un miraje mayor, ya que se puede sacar el carro

y en pocos minutos , sin tocar los huevos, vigilar la evolución de un gran número de

embriones.

 3º control o miraje de transferencia. Se realiza entre el día 38 y 39 con la finalidad de

visualizar la penetración de la cámara de aire y el movimiento del embrión. En este

momento se decide la transferencia a la nacedora.

 Pesado de los huevos.

 Este procedimiento es necesario para controlar el desarrollo de la incubación en relación

a la pérdida de peso del huevo.

 Procedimiento sugerido: determinar una muestra del total de huevos y hacer un

seguimiento. De esta manera se evalúa en forma general como está perdiendo humedad

(peso) los huevos controlados y en forma indirecta como se está de-sarrollando la

incubación de ese lote. Se debe escoger un número determinado de huevos por cada

lote.

 Dependiendo de cada zona, la pérdida de peso puede oscilar entre un 12 a un 18 %,

considerándose ambos valores dentro de los parámetros normales.

Transferencia a la nacedora.

 Para este paso se pueden tener en cuenta dos criterios:

 a)         Cuando los huevos de un lote llegan al día 39 de incubación.

b)         Cuando el pollo rompe la cámara de aire (paso de respiración corioalantoidea a

pulmonar).

 Solo se deben transferir aquellos huevos que cumplan el criterio de trabajo (a ó b).

 El proceso de nacimiento es un proceso mucho más exigente que la primera etapa (39

días +/-) debido al mayor requerimiento de oxígeno por parte del embrión y

fundamentalmente porque es un proceso más "sucio" que el anterior (presencia de

plumón, cáscara, meconio).

 Nacimientos. Dependiendo de la homogeneidad de los lotes, los nacimientos pueden

acontecer durante 3 a 4 días (hasta el día 45 de cargados en la incubadora). Lo más

normal es que la gran mayoría (75 - 80 %) nazcan entre el día 42 y 43 de cargados en la

incubadora.

 Los pollos deben nacer solos. En el caso de ser necesaria la intervención del personal de

la sala de nacimiento, ésta se debe limitar a facilitar la apertura de un agujero

previamente realizado por el pollo, NUNCA a realizar el primer agujero.

 Esta técnica de trabajo permite realizar la primera selección de los pollos.

 Primeras 48 horas.

 Este período es de vital importancia para el desarrollo futuro del pollo.

 Gradualmente se debe enfrentar al pollo al medioambiente en el que va a desarrollar su

vida futura. Debemos partir de la base que el pollo viene de un silencio casi absoluto, una

oscuridad casi total y una constancia térmica que ha durado 42 días.

Las primeras 48 horas deben ser de presentación gradual a la nueva situación de luz,

temperatura y ruidos.

 Existe una gran diferencia entre la temperatura de la nacedora - 35,8 º C - y la

temperatura de la sala donde el pollo espera para habituarse.

 En esta nueva sala se debe bajar gradualmente la temperatura hasta llegar a un

equilibrio entre la temperatura ambiental y la de la sala.

 Controles sanitarios

 El principio básico es producir huevos limpios y sanos.

 Los controles sanitarios deben ser realizados por un profesional veterinario. Los

controles mínimos a realizar deben estar de acuerdo a la normativa vigente y también a

un plan de salud para la población animal.

 a)         Control sanitario de reproductores. Este apartado incluye serologia e hisopados

cloacales para detectar los animales positivos a Salmonela sp.

b)         Control sanitario de la sala de incubación. Fundamentalmente debe estar

encaminado a lograr ausencia total de hongos y dentro de ellos el más importante es el

Aspergillus sp.

c)         Necropsia sistemática de los animales que se mueren en la planta de incubación.

d)         Muestreo bacteriológico. Con el fin de determinar patógenos prevalentes.

 Normas de bioseguridad.

 I.          Determinación de zonas sucias de trabajo y zonas limpias.

II.        Limpieza secuencial y programada de todas las instalaciones.

III.       Reposición de líquidos desinfectantes en los pediluvios.

IV.       Programa de formación y entrenamiento del personal (funcionarios).

Descontaminación secuencial del huevo desde su ingreso a la sala de limpieza hasta su

salida de la planta de incubación, ya sea como pollo vivo, embrión muerto o huevo

infértil.

V.        Programa de desinfección, desinsectación y desratización.

 Controles técnicos

 Contactar en la zona de influencia de la planta de incubación con una persona técnica

(electricista, frigorista, técnico de calefacción, etc) que pueda solventar en caso de

urgencia o de mantenimiento rutinario las máquinas de la finca.

El teléfono (o la forma de localizarlo) debe constar en forma clara y accesible, para poder

contar con él en caso de avería (desperfecto técnico, tormenta, falta de energía, etc.).

 La persona responsable de la planta se debe familiarizar con el funcionamiento general

de las máquinas con el fin de poder solucionar pequeños desperfectos o tareas de

mantenimiento (cambio de fusibles, cambios de correas, saltos de diferenciales, etc).

 Control de las incubadoras. Control de funcionamiento eléctrico - mecánico (a cargo de

personal técnico especializado)

 Modelo de ficha para sala de incubación

 Realizar una ficha diaria que recoja los parámetros de las máquinas en funcionamiento.

 

Modelo de ficha para sala de nacimiento

Las fichas deben ir por separado, ya que deben ser utilizadas en tiempos diferentes, salas

diferentes y según el volumen de trabajo (cantidad de huevos y pollos) debe ser

realizado por personas diferentes.

Esto es un modelo orientativo en cuanto a formato y datos a recoger. Cada empresa

debe realizar sus propias fichas de trabajo.

Los datos deben ser solo aquellos necesarios, aunque la mejor forma de seleccionar

cuales son los buenos, es tener muchos para poder descartar.

MUY IMPORTANTE

 Para el correcto desarrollo de la incubación se debe saber en cada momento como están

los niveles ambientales de oxígeno y dióxido de carbono en la sala (ventilación), ya que

esto es la expresión más certera de cómo es el aire que circula dentro de la incubadora o

nacedora.

 La medida (cuantificación) del oxígeno ambiental es muy cara, pero existe una forma

más económica de realizarlo que es a través de la medida del dióxido de carbono.

Midiendo este último, se toman como referencia las cantidades aceptadas de dióxido de

carbono en aire atmosférico (0.3 % ó 300 ppm) y a partir de este dato se establecen los

parámetros de trabajo.