AUSTRALOPITHECUS

AFARENSIS

Alejandro Díaz-Guerra RomeroMarta Fernández MateosMarta Fernández Mateos1º Bach. CCSS

� Australopithecus afarensis esun homínido extinto de lasubtribu Hominina que vivióentre hace aproximadamente3,9 y 3 m.a. Era de contextura

¿QUÉ ES UN AUSTRALOPITHECUSAFARENSIS?

3,9 y 3 m.a. Era de contexturadelgada y grácil, y se cree quehabitó solo en África del este.La mayoría de la comunidadcientífica acepta que puedeser uno de los ancestros delgénero Homo.

� En comparación con los grandessimios, los caninos y molares delA. afarensis son más pequeños,aunque siguen siendo

CARACTERÍSTICAS CRANEODENTALES Y TAMAÑO DEL CEREBRO

aunque siguen siendorelativamente mayores que los delos humanos modernos.

� El A. afarensis también tiene untamaño relativamente pequeñodel cerebro (entre 380 a 430cm3).

� Existe un debate considerablealrededor del comportamientolocomotor de A. afarensis.

� Algunos estudios sugieren queA. afarensis era casiexclusivamente bípeda,

MORFOLOGÍA ÓSEA Y LOCOMOCIÓN

exclusivamente bípeda,mientras que otros proponenque las criaturas podrían vivircasi todo el tiempo en losárboles.

� Existen distintas pruebasanotómicas que apoyan a unau otra postura.

� Sin embargo, existenuna serie de pruebasque apoyan fuertementeel hecho de que el A.afarensis pudiese serbípedo.

MORFOLOGÍA ÓSEA Y LOCOMOCIÓN

bípedo.

� En la anatomía general,la pelvis es mucho másparecida a la humanaque simiesca.

� El fémur también forma ángulos con larodilla en dirección a la cadera. Esterasgo habría permitido que los piescayesen más cerca de la línea mediadel cuerpo, y es un fuerte indicio de la

MORFOLOGÍA ÓSEA Y LOCOMOCIÓN

del cuerpo, y es un fuerte indicio de lalocomoción bípeda habitual.

� Las simulaciones por ordenadorsugieren que el A. afarensis era capazde caminar bípedamente, pero no igualque los humanos, sino con las caderasy las rodillas dobladas.

� El dimorfismo sexual era muymarcado, siendo los machosmucho más corpulentos que lashembras, con un promedio demasa corporal de 45 kg para losmachos y 29 kg para las hembras.

� Su estructura social es probableque sea comparable a la de los

CARACTERÍSTICAS SOCIALES

� Su estructura social es probableque sea comparable a la de lossimios modernos, dada ladiferencia promedio en el tamañocorporal entre machos y hembras(dimorfismo sexual).

� Estas criaturas probablementevivían en pequeños gruposfamiliares compuestos de unmacho dominante y un númerorelativamente alto de hembrasreproductoras.

� Aunque durante muchotiempo no se asoció el usode herramientas de piedra aesta especie, un estudio de2010 sugiere que estaespecie de homínidos comíacarne escarbando cadáveres

CARACTERÍSTICAS SOCIALES

especie de homínidos comíacarne escarbando cadáveresde animales coninstrumentos de piedra.

� Este descubrimiento haceretroceder el uso másantiguo conocido de lasherramientas de piedra entrelos homínidos de hace unos3,4 millones de años.

� Fue descubierto el 24 de noviembre de1974 por Donald Johanson, Yves Coppensy Tim White en el yacimiento de Hadar,valle del río Awash, Etiopía. El espécimenencontrado en aquel momento fuemundialmente conocido como Lucy.

DESCUBRIMIENTO

mundialmente conocido como Lucy.

� Los restos de Lucy fueron encontrados enel lugar donde habitaba la tribu Afar, deahí el nombre afarensis, y junto conotros doce individuos de la mismaespecie, conformando así lo que se hallamado "la primera familia".

� LaetoliLaetoliLaetoliLaetoli� Laetoli es un yacimiento del Paleolítico

inferior de Tanzania, famoso por susicnitas de A. afarensis, preservadas encenizas volcánicas.

� Las huellas homínidas fueron

OTROS HALLAZGOS IMPORTANTES

� Las huellas homínidas fueronproducidas por tres individuos, unocaminando sobre las huellas de otro,haciendo que las pistas originalesfueran difíciles de encontrar.

� La importancia de estas huellas es quedemuestran que esos homínidoscaminaban erectos habitualmente. Lospies no tienen el dedo gordo móvil comolos simios, en cambio tienen un arcotípico de los humanos modernos.

� LaLaLaLa niñaniñaniñaniña dededede SelamSelamSelamSelam....� Selam es el nombre dado a

los restos de una niña de laespecie A. afarensis de 3 añosde edad, cuyos huesos fueronencontrados e identificadospor primera vez en el 10 dediciembre de 2000, en el

OTROS HALLAZGOS IMPORTANTES

por primera vez en el 10 dediciembre de 2000, en elyacimiento de Dikika delcomplejo arqueológico deHadar, en la depresión de Afardel Gran Valle del Rift enEtiopía, a diez kilómetros dedistancia de Lucy.

� Los restos tienen unaantigüedad de 3,3 millones deaños, y son los más antiguos ycompletos de un homínidoencontrados hasta la fecha.

FINFIN