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Australia

Antonella Criollo Ortega

Población (habitantes) Superficie (km²)

19.700.000 7.682.300

Australia ocupa el sexto puesto del mundo por su extensión y por su longitud de costa. Es ¡Casi 20 veces España y 4 veces México! El país lo forman principalmente dos islas bañadas por los océanos Pacífico e Índico: la más grande es Australia, llana y seca, y la menor es Tasmania, más montañosa y húmeda.

Isla de Tasmania

Australia

En el interior (llamado outback) se extiende el Gran Desierto Victoria y la Gran Cuenca Artesiana, un área de fértiles llanuras cultivadas.

Gran desierto de Victoria

En Australia meridional, se encuentra el lago Eyre, el mayor de los 700 lagos australianos, que alcanza los 15 m por debajo del nivel del mar.

Lago Eyre

En la costa oriental de Australia destaca la Gran Barrera de Arrecifes, que se prolonga unos ¡2.000 km! por el litoral de Queensland: es el arrecife de corales más largo del planeta.

Arrecifes de coral

En Australia occidental, destaca la meseta de Kimberley y las Bungle Bungle , unas curiosas montañas en forma de colmena.

Bungle Bungle

Se cree que Australia tiene hasta 300.000 especies de animales diferentes, de las cuales sólo unas 100.000 se han catalogado. Hay 260 especies conocidas de mamíferos, 649 de aves, 748 de reptiles, 205 de anfibios y 216 de peces. Por tanto, la fauna australiana es variada.

Koala Canguro

Diablo espinoso

La flora australiana comprende unas 22.000 especies. Más del 90% son autóctonas, y muchas de ellas endémicas, es decir, que no se encuentran más que en este lugar. La vida vegetal en Australia se desarrolla en tres zonas diferentes: la zona tropical, la zona templada y la zona del desierto.

Eucalipto

Viñedos

Grevillea Banksii

Hacia 1510 los portugueses arribaron a Australia y la bautizaron con el nombre de Java Grande en sus mapas. Un siglo después llegaron los españoles y la nombraron ‘La Australia del Espíritu Santo’, y a los pocos años los holandeses bordearon la gran isla y la llamaron Nueva Holanda. En 1770 el capitán inglés James Cook, al mando del navío Endeavour, tomó posesión de estas tierras en nombre de Gran Bretaña.

Hace más de 40.000 años, y quizá de 60.000, los aborígenes llegaron a Australia procedentes de Asia. En este periodo, Tasmania aún estaba unida al continente, aunque varios miles de años más tarde la subida del nivel del mar la separó de Australia.

Australia es muy grande sin embargo, está poco poblada: cerca del 97% del territorio está deshabitado. En las llanuras costeras del este, sureste y suroeste se concentra la mayor parte de la población. Las ciudades más pobladas, con más de 3 millones y medio de habitantes, son Sydney y Melbourne. También pasan del millón Perth y Adelaida. Una ciudad nueva es Canberra, construida hace menos de un siglo para servir como capital y que tiene unos 300.000 habitantes.

La población

Los aborígenes australianos

En Australia y otras islas de Oceanía existen varios pueblos indígenas: los aborígenes australianos son unos 200.000 y utilizan un arma muy conocida para cazar: el bumerang (¡va y vuelve si sabes lanzarlo!).

Canberra.Canberra es ciudad del sureste de Australia y es la capital del país. Entre los puntos de interés de Canberra se encuentra la nueva Cámara del Parlamento inaugurada en 1988.

Sídney.Es la ciudad y puerto más importante del sureste de Australia. Entre los puntos de interés de Sídney se encuentra el puente que cruza Port Jackson y el teatro de la Ópera de Sídney, es uno de los grandes ejemplos de arquitectura moderna del mundo.

Melbourne.Melbourne es la segunda ciudad más importante de Australia. Ubicada en la bahía de Port Phillip, en su día fue asentamiento de nativos australianos. Hoy Melbourne es un importante centro industrial y portuario.

Perth.Perth está situada a orillas del río Swan. Como centro cultural del estado, el área metropolitana cuenta con varias universidades y museos.

Adelaida.Adelaida es ciudad del sur de Australia. Localizada a orillas del río Torrens. Adelaida es una ciudad moderna con calles anchas, grandes plazas y enormes parques. Entre los principales lugares de interés destaca el Centro para Festivales de Adelaida (lugar donde se celebra desde 1960 un festival de arte cada dos años).

¡¡¡Adios!!!