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Psicología de la Atención y de la Concentración

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I. Psicología de la Atención 1. Introducción y Definición. 2. Procesos implicados en la Atención. 3. Relación con otros procesos implicados. 4. Proceso Atencional. Respuesta de

Orientación. 5. Características de la Atención. 6. Manifestaciones de la Atención. 7. Factores determinantes de la Atención. 8. Tipos de Atención. 9. Determinantes evolutivos de la Atención. 10. Diferencias Individuales y de Grupo. 11. Psicopatología de la Atención y de la

Concentración

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1. Introducción y Definición.

Los seres humanos nos adaptamos continuamente al medio ambiente mediante las conductas y actividades mentales que desarrollamos: en la actuación conjunta e interactiva de diversos mecanismos, procesos y operaciones tales como percepción, representación, atención, aprendizaje, memoria e inteligencia.

Cada uno de estos procesos tiene una función específica y concreta:

Percepción: recibimos información del medio y la procesamos para darle significación concreta.

Memoria: retenemos nuestras experiencias y conocimientos, y somos capaces de evocarlos bajo ciertas circunstancias.

Atención: cuando los procesos atencionales se ponen en marcha somos más receptivos a los sucesos del ambiente y desempeñamos más eficazmente una actividad o tarea aunque exija esfuerzo.

El medio ambiente es complejo puesto que incluye una gran cantidad de información que debemos atender y, en ocasiones, nos exige responder a más de una información en forma simultánea.

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Atención es la orientación de nuestra actividad psíquica hacia un algo específico.

Este algo puede provenir de situaciones externas (sensaciones, percepciones,etc.) o de situaciones internas (pensamientos, sentimientos, etc.).

A través de la atención nos informamos de las modificaciones fisiológicas y patológicas de nuestro medio interno, ya sea físico o mental.

La atención puede ser espontánea o voluntaria. • En la atención espontánea, la atención está a merced

de los estímulos cambiantes que la impresionan. Hay ciertas características de los estímulos que atraen con más facilidad la atención; entre éstas, la mayor intensidad, la repetición, la desaparición del estímulo, la novedad, la variedad y la rareza de éste.

• En la atención voluntaria, la dirección de la atención es gobernada activamente por el sujeto, que voluntariamente dirige la atención.

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Cuando la atención permanece orientada en forma persistente hacia una situación determinada(en contraste con una orientación más pasiva y sin esfuerzos especiales propia de la atención corriente, se está llevando a cabo la función de concentración.

A través de la concentración, la atención crea las condiciones para que una determinada situación pase a ser la más destacada en el campo de la conciencia, otorgando la psique una mayor energía y dedicación a tal asunto, con lo cual el sujeto adquiere mayor noción, exactitud y claridad, con rendimientos más eficientes en el manejo de sí mismo, y del mundo que lo rodea.

La atención y la concentración son requisitos indispensables para un buen rendimiento intelectual, siendo una condición necesaria para que se lleven a cabo los procesos de asimilación y razonamiento lógico, propios de la inteligencia.

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Definición:

Es un mecanismo que pone en marcha una serie de procesos u operaciones gracias a los cuales somos más receptivos a los sucesos del ambiente y llevamos a cabo una gran cantidad de tareas en forma eficaz.

Mecanismo interno mediante el cual el organismo controla la elección de estímulo que a su vez influirá en la conducta (Kahneman...)

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Concentración: Intento de excluir estímulos que puedan interferir la tarea.

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2. Procesos implicados: La atención es un mecanismo implicado directamente en la activación y el funcionamiento de los procesos

y/u operaciones de selección, distribución y mantenimiento de la actividad psicológica.

Procesos selectivos: Se activan cuando el ambiente nos exige dar respuesta a un estímulo en presencia de otros estímulos variables.

Procesos de distribución: Cuando el ambiente nos exige atender a varias cosas a la vez, ej.:manejar.

Procesos de mantenimiento o sostenimiento: Cuando tenemos que concentrarnos en una tarea durante períodos de tiempo relativamente amplios.

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Para que estos mecanismos atencionales se pongan en marcha, se desarrollen adecuadamente y estén sometidos al control del sujeto, es necesario que utilicemos determinados pasos y/o procedimientos que reciben el nombre de estrategias atencionales.

Existen diferencias individuales en la capacidad para utilizar dichas estrategias en la mejor forma.

Las estrategias para el desarrollo de los procesos no son innatas, sino aprendidas.

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3. Relación con otros procesos cognitivos: La atención no funciona de manera aislada, sino

que se relaciona directamente con los restantes procesos psicológicos.

Motivación y emoción son factores determinantes de la atención: determinan qué aspectos del ambiente se atiende en forma prioritaria.

Propiedad o atributo de la Percepción: Gracias a la cual seleccionamos más eficazmente la información que es relevante para el organismo.

• Que se perciban los objetos con mayor claridad• Que la experiencia perceptiva se organice en

términos de figura y fondo. Componente estructural de la Inteligencia: Capacidad de

reorientar la atención para atender a más de un estímulo a la vez. Atención e inteligencia se definen en términos de habilidad para manejar grandes cantidades de información.

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La atención actúa como un proceso vertical que articula los diferentes

procesos psicológicos y ejerce una función de control sobre ellos.(Tudela, 1992; Roselló y Mir,

1996; Ruiz-Vargas y Botella, 1987).

Las funciones específicas más importantes de dicho mecanismo serían

las siguientes

1. Ser más receptivos a los sucesos del ambiente.

2. Llevar a cabo un adecuado análisis de la realidad.

3. Facilitar la activación y el funcionamiento de otros procesos psicológicos.

4. Ejecutar eficazmente las tareas, sobre todo aquellas que exigen esfuezo.

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4. Proceso Atencional: Desde que los mecanismos atencionales se ponen en marcha la actividad atencional

pasa por 3 momentos. 1°Fase de Inicio: Captación de la

atención. Tiene lugar cuando: se producen ciertos cambios en la

estimulación ambiental: las propias características de los estímulos captan involuntariamente nuestra atención (color, tamaño, novedad, intensidad, etc.) y la manifestación más típica suele ser la orientación de los receptores sensoriales a la fuente de la estimulación.

comienza la ejecución de la tarea: según el tipo de habilidades o destrezas que demande dicha tarea, se activarán unas u otras estrategias atencionales.

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2. Mantenimiento de la Atención: Para poder procesar la información que se nos presenta

o para poder desarrollar eficazmente una tarea, la atención ha de permanecer

focalizada durante cierto tiempo. Se dice que el mantenimiento de la atención comienza

cuando han transcurrido al menos 4 o 5 segundos desde que se inicia la fase de

captación. 3. Cese de la Atención: Por mucho tiempo

que mantengamos nuestra atención, llega un momento en que se produce un cese. Esta fase tiene lugar cuando desaparece la atención prestada a un estímulo o cuando dejamos de concentrarnos en la tarea que estábamos desempeñando.

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Respuesta de Orientación (R.O.): Ha sido implicada en otros procesos psicológicos tales como percepción y condicionamiento pero es eminentemente atencional.

Fase de inicio: Cuanto más novedoso y/o significativo es el estímulo más intensa la R.O.

Mantenimiento: depende de:• intensidad del estímulo• frecuencia de aparición: más repetición, menos

novedad,más habituación.• ritmo de aparición del estímulo: intervalos regulares

habituación, irregulares demora la habituación.

Cese de R.O.: Repetición de un estímulo novedoso, significativo o intenso, disminuye la intensidad de R.O. hasta su desaparición. Tiene lugar entonces el fenómeno de habituación. Se produce disminución de la sensibilidad neural, el organismo deja de procesar el estímulo, pero desde el punto. de vista atencional hay pérdida de interés y tiende a ignorarse.

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Después de finalizada la Respuesta de Orientación. pueden producirse 2 fenómenos:

1. Recuperación Espontánea: Cuando de pronto se omite un estímulo que previamente ha sido presentado a intervalos regulares, entonces reaparece la R.O.

2 .Deshabituación: Aparece R.O. como consecuencia de la presentación de otro estímulo más intenso que el primero.

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5. Características de la Atención:

Amplitud: La cantidad de información que el organismo puede atender al mismo tiempo y el n° de tareas que podemos realizar simultáneamente. Es variable. Depende de muchas cosas: nivel de dificultad, práctica, etc.

Intensidad (tono atencional): Cantidad de atención que prestamos a un objeto o tarea. Unas veces más atentos y otras menos, aun en las mismas circunstancias. Se relaciona con el nivel de vigilia o alerta del individuo. Fluctuaciones de la intensidad de la atención, lapsus de la atención.

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Oscilación o Desplazamiento: La atención cambia u oscila continuamente ya que tenemos que procesar dos o más fuentes de información o porque tenemos que llevar a cabo 2 o más tareas. La capacidad de oscilar la atención es un tipo de flexibilidad que se manifiesta en situaciones diversas pero especialmente en aquellas en que tenemos que atender a muchas cosas al mismo tiempo o aquellas en que tenemos que reorientar nuestra atención porque nos hemos distraído. El tiempo de las oscilaciones es variable.

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Control: En ocasiones la actividad mental que desarrollamos no va orientada a ningún fin específico

Atención Libre. Pero en la mayoría de los casos el sujeto ha de llevar a cabo tareas que le exijen determinadas respuestas y que tienen unos objetivos concretos. Cuando la atención se pone en marcha en pos de las demandas del ambiente de una manera eficiente hablamos de atención controlada. Exije esfuerzo por parte del sujeto por mantenerla. Muchos autores plantean que es una de las funciones más importantes de la atención.Aspectos relacionados

Dirigir la forma en que se orienta la atención. Guiar los procesos de exploración y búsqueda. Aprovechar al máximo los medios de

concentración Suprimir al máximo las distracciones. Inhibir las respuestas inapropiadas. Mantener la atención a pesar del cansancio y/o

aburrimiento.

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6. Manifestaciones de la Atención. Fisiológicas o Internas

Actividad electroencefálica Potenciales evocados: Actividad eléctrica Actividad electrodérmica y electromográfica Tasa Cardíaca Tamaño pupilar.

Motoras o Externas Movimientos oculares-sacádicos Lentos

Cognitiva Tipo de reacción Detección Discriminación Identificación

Experiencia subjetiva De prestar Atención Esfuerzo Cansancio

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7. Factores Determinantes de la Atención

Características físicas de los objetos Nivel de Activación Fisiológica

Cuando nos encontramos activados Nivel alto de atención Capacidad de desempeñar diferentes tareas Mantener mejor la atención

Intereses y Expectativas Estados Transitorios

Fatiga Estrés: Estrés alto, el foco atencional se estrecha y se

restringe a estímulos que provocan el estrés. Drogas Sueño

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8. Tipos de Atención:

Atención selectiva, dividida y sostenida Interna/externa visual/auditiva Global/Selectiva Abierta/Encubierta Voluntaria/Involuntaria Consciente/Inconsciente

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Ejercicio:

Vamos a formar parejas los dos miembros se pondrán frente a frente con los ojos a no más de un metro de distancia

Relaje el cuerpo y haga que su visión se vuelva difusa. Intencionalmente divida su atención concentrada y coloque la mitad de su atención en su cara.Mantenga su visión fija, con su atención dividida entre su cara y la de su pareja. Ayúdense mutuamente esforzándose mantener el rostro relajado. Continúen hasta que puedan estar el uno con el otro con facilidad sin tener que dramatizar expresiones sociales y la personalidad.

Si el contacto es perturbado, interrumpa el ejercicio para recoger la atención y diga: "Alto. ¿Qué pasó?" Acepte cualquier explicación dada (ésta debe ser breve). Después de contestar diciendo "Gracias", comience de nuevo.

No dude en interrumpir si hay una perturbación en el contacto. La actitud que hay que mantener es que no importa qué reacción, tensión y respuesta que ocurra en la cara de la pareja, uno debe esforzarse por mantener un rostro relajado.

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9. Determinantes Evolutivos de la Atención.

Juega un papel primordial en el desarrollo de la cognición.

Los dos primeros años estrechamente ligada a la actividad perceptiva.

Hasta los dos meses, prefieren los estímulos discrepantes que los familiares.

La habituación se produce antes en los niños. Progresivamente se desarrolla una mayor control

de la atención. Bebé: atención involuntaria o cautiva. Son atraídos

por los estímulos(bordes oscuros y luminosos). Con la edad aumenta el interés por los estímulos de moderada discrepancia y relativamente mayor complejidad.

Preescolar: (observación del juego) presentan cierta atención selectiva y sostenida. A partir de los dos años aumenta la atención sostenida y hay una mayor preferencia por los juegos de mayor complejidad porque desarrollan control inhibitorio.

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Entre los 5 y 7 años mayor dificultad para ignorar las dimensiones irrelevantes de los estímulos.

Desarrollo de los mecanismos de división de la atención.

A los dos años se puede atender hasta 7 minutos, duplicándose a los 5 años.

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10. Diferencias Individuales y de Grupo.

Inteligencia: Sujetos con retraso mental sufren déficit atencional.

Personalidad: Extrovertidos tienen mayor nivel de activación que los introvertidos.

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Psicopatología de la Atención y la Concentración.

Aprosexia: Falta absoluta de atención. Hipoprosexia: Consiste en la reducción de la

capacidad de atención. La atención es superficial y pobre, hay tendencia a la distractibilidad y un registro pobre de eventos.

Hiperproxesia: El sujeto presenta un notable aumento de la capacidad de atención espontánea, pero a expensas de una notoria disminución de su forma voluntaria. El paciente se ve solicitado por una excesiva gama de estímulos, lo que dispersa su actividad psíquica.

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Hipermetamorfosis: Exaltación de la atención espontánea en detrimento de la atención provocada. Cualquier estímulo ambiental inmediato orienta al psiquismo en tanto que el paciente se desconecta de la situación anterior que captaba su atención.

Concentración disminuida: El sujeto no es capaz de dirigir voluntaria y selectivamente la atención, focalizada en un determinado asunto, de tal manera que le permita operar sobre éste, según sean sus deseos, intereses y objetivos.