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Aspectos de la novelaE.M. ForsterTraduccin de Guillermo Lorenzo. Debate. Madrid, 2000. 176pginas, 1.800 pesetas

Daro VILLANUEVA | Publicado el 05/03/2000

Si mi memoria no me engaa, desde 1961pudimos leer en castellano este ensayo, yaclsico, escrito por uno de los miembros deBloomsbury, Edward Morgan Forster,gracias a una benemrita traduccinpublicada en Xalapa por la Universidadveracruzana. El que ahora reaparezca porquinta vez en Espaa habla de la vigenciade este texto fruto de una tradicinprofundamente arraigada en el mundoacadmico anglosajn, las conferencias de

una ctedra especial, que en el caso deForster fue la de Clark en el Trinity Collegede Cambridge hacia la primavera de 1927.

Los aos veinte fueron especialmente

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fructferos en lo que se refiere a laproduccin de ensayos narratolgicos avantla lettre, algunos escritos no solo por

novelistas, sino incluso tambin por poetas,como The Structure of the Novelde EdwinMuir. La primaca, con todo, se la lleva ellibro de un novelista mediocre, PercyLubbock, que no ha pasado a la historia dela literatura porRoman Pictures, sinoporThe Craft of Fiction, de 1921, obrasambas a las que Forster respeta y atiende.De hecho, con un sentido pragmtico de lascosas que le lleva a eludir toda definicin denovela, y contentarsepro domo sua con queuna obra de este gnero es una ficcin enprosa de no menos de cincuenta milpalabras, Forster asume con Lubbock que laclave de la composicin narrativa es el puntode vista desde el que puede contarse la

historia, y lo define como la relacin en queel narrador se sita frente a lo narrado. Laraz de estas elucubraciones tericas acercade la focalizacin narrativa, que alimentanlos debates postnaturalistas previos a la

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renovacin modernista de la novela, seencuentra en los critical prefaces de HenryJames, cuyas inquietudes son compartidas

contemporneamente entre nosotros porJos Ortega y Gasset en sus Ideas sobre lanovela. Quizs por ello el autor de Apassage to India prefiere centrarse en otrosaspectos de una incipiente poticanovelstica, a la que se cuida bien de nodarle ningn valor preceptivo ms all de lasreflexiones nacidas de su doble experienciacomo autor y lector.

Lector sobre todo de novelas inglesas, deScott, Dickens, Sterne, Thackeray, JaneAusten, o, por referirnos a suscontemporneos, del propio Henry James,D. H. Lawrence, Virginia Woolf o JamesJoyce, cuyo Ulyssessaluda, cuando todava

no era accesible en su texto ntegro, comotal vez el experimento literario msinteresante de nuestros das (pgina 124).No es menor la admiracin de Forster haciaMarcel Proust, que con Gide, Anatole France

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y Flaubert son los novelistas franceses quecita. Este parvo panorama lo completan losrusos Tolstoy y Dostoievsky, con lo que

Forster da razn a sus propias palabrasdejndose a s mismo en no muy airosolugar: Un crtico no tiene derecho a laestrechez de miras, que es prerrogativafrecuente del creador. Tiene que poseer unavisin amplia, o si no, no poseer nada enabsoluto (pgina 14).

En realidad, su potica novelstica est enlas antpodas de la innovacin, pues seajusta como el guante a la mano al poderosomodelo decimonnico. Comenzando por elhecho de que concede primaca absoluta -como tambin Henry James- a la narracinde una historia como fundamentoinexcusable de toda novela que se precie de

tal, y a la vinculacin asimismo inexcusablede lo que la novela cuenta con la realidadhumana.

La idea central de estas conferencias es muy

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simple: en la novela existen dos fuerzas -losseres humanos, por un lado, y luego unconjunto de elementos diversos que no son

seres humanos- que al novelistacorresponde equilibrar, conciliando suspretensiones (pgina 110). Por eso dedicados captulos a los personajes, a los quedefine como masas de palabras deinequvoca referencia humana, y clasifica enplanos y redondos, taxonoma fcilmentetraducible a la unamunianade agnicos y rectilneos. Es de notar, porotra parte, la importancia que Forster leconcede al tiempo como eje de la narraciny de la metamorfosis de unahistoria en unargumento, as como al ritmo narrativo,definido como la suma de repeticin msvariacin (en 1950, E. K, Brown desarrollarestas ideas de Forster en su ciclo de

Alexander Lectures en la Universidad deToronto publicadas bajo el ttulo Rhythm inthe Novel). Si el ritmo tiene obviasconexiones con la msica, Forster subrayaotra dimensin plstica que puede conferir a

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la novela una impronta esttica deinapreciable valor. La define comopattern, yGuillermo Lorenzo traduce esta palabra

como forma, solucin que creo no le dejamuy satisfecho. Corrado Pavolini habarecurrido en la versin italiana de Mondadoria disegno, que cuando menos es un trminomenos genrico y sirve para indicar eseicono espacial que el texto de una novelapuede sugerir en refuerzo de su temacentral, como sucedera en la literaturaespaola contempornea de Edward MorganForster con El Ruedo Ibrico de Valle-Incln.