ASOCIACIÓN ESPAÑOLA DE EGIPTOLOGÍA

CURSO DE EGIPTOLOGÍA 2017-2018 PODER Y SOCIEDAD EN EL ANTIGUO EGIPTO

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La Heka como instrumento del poder político

Amparo Arroyo de la Fuente

Madrid, 26 de enero de 2018

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LA ‘HEKA’ COMO INSTRUMENTO DEL PODER POLÍTICO

Amparo Arroyo de la Fuente

La magia fue, en el antiguo Egipto, una forma de comunicación con la divinidad, un

modo de apoyar una oración o una solicitud pero también, en el mismo sentido, una

manera de forzar un determinado acontecimiento, de dominar las fuerzas que mueven el

universo y, por lo tanto, incluso, de forzar a los dioses a actuar en determinado sentido.

Todo ello, evidentemente, debemos entenderlo como un ejercicio simbólico de la mente

humana que concibe a sus dioses e inventa también sus propias reglas de interrelación

con ellos. Cualquier práctica de este tipo, también en el antiguo Egipto, está

estrechamente relacionada con la mentalidad primitiva pues, cuanto mayor es el

desconocimiento del medio, mayor es la trascendencia de las prácticas mágicas.

Por supuesto, una sociedad como la egipcia, profundamente religiosa, generó toda una

serie de amuletos y ritos «mágicos» que casi llegaron a institucionalizar este tipo de

prácticas hasta hacer célebre la magia egipcia en todo el ámbito mediterráneo. Como no

podía ser de otra manera, el poder político, integrado con la sociedad y el pensamiento

vigente, también desarrolló determinados mecanismos «mágicos» encaminados a la

protección del propio Estado.

Según la definición de J.G. Frazer1, la magia simpatética implica la estrecha relación

entre dos elementos a través de una fuerza oculta, bien sea por similitud (magia

homeopática o imitativa) o por contacto (magia contaminante). La primera es la que

opera en la damnatio memoriae, así como también en aquellas efigies que persiguen la

consecución de un acto a través de su representación: escenas propiciatorias de caza o

de la derrota del enemigo. Por otra parte, la magia contaminante, es aquella que busca el

perjuicio o la curación a través de la manipulación de objetos personales o bien de

restos orgánicos (pelo, uñas, etc.). Ambas prácticas fueron habituales no sólo en Egipto,

sino también en Grecia y Roma, lo que subraya el carácter intrínseco de la magia

simpatética.

El poder omnímodo de este concepto abstracto se aprecia taxativamente en ciertas

fórmulas de los Textos de las Pirámides en las que se manifiesta la preeminencia de la

magia, incluso, por encima de los propios dioses: «No soy yo quien os dice esto, dioses,

es la Magia quien os dice esto, dioses» (Textos de las Pirámides, 539 [1324]). Por tanto,

habiendo aceptado el pensamiento egipcio la existencia de este poder absoluto, era

imperativo que, de uno u otro modo, fuese empleado por el poder político.

La magia se ejercía a través de dos vehículos esenciales: la imagen y la palabra. Desde

el punto de vista popular, los magos egipcios, a menudo estrechamente relacionados con

prácticas médicas, eran los encargados de copiar y administrar el uso de diferentes

conjuros en los que la palabra era empleada como un remedio en sí misma: «Escribe

estas palabras y haz que la persona las trague. De este modo también puede ser

colocado sobre una pieza de verdadero lino e introducido en su garganta. Puede ser

mezclado con cerveza o vino y bebido por el paciente. Es una completa destrucción del

veneno, siempre tendrá éxito» (El nombre secreto de Ra. Papiro 1993, Museo de Turín).

Estos individuos llegaron a ser considerados como seres excepcionales: «Hay un

plebeyo cuyo nombre es Dyedi […] Es un plebeyo de 110 años que come 500 panes y la

mitad de un buey en carne y bebe 100 jarras ‘des’ de cerveza hasta ese día. Sabe

1 «Si analizamos los principios del pensamiento sobre los que se funda la magia, sin duda encontraremos que se resuelven en dos: primero, que lo semejante produce lo semejante, o que los efectos semejan a sus causas, y segundo, que las cosas que una vez estuvieron en contacto se actúan recíprocamente a distancia, aun después de haber sido cortado todo contacto físico.[...] Los encantamientos fundados en la ley de semejanza pueden denominarse de magia imitativa u homeopática, y los basados sobre la ley de contacto o contagio podrán llamarse de magia contaminante o contagiosa» (Frazer, 2006: 33-34).

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(como) unir la cabeza cortada» (Jufu y los Magos. Papiro Westcar. Berlín 3033. Placa

VII, 1-4 ).

Por otra parte, desde un punto de vista oficial, la magia homeopática se manifiesta en

muy diversos ámbitos, tanto públicos como privados. La denominada damnatio

memoriae, práctica habitual en muy diversas culturas es un buen ejemplo de magia

homeopática que persigue la inexistencia, la total anulación de aquel que la sufre

mediante la desaparición de sus efigies y de su nombre. En Egipto esta concepción fue

particularmente importante por dos motivos: primero, porque la palabra —dada la

particularidad de la grafía jeroglífica— era también imagen y, en segundo lugar, porque

el nombre de la persona fue considerado uno de los elementos constituyentes del ser

humano: «¡No vuelvas hediondo mi nombre a los Señores que sitúan a los hombres en

sus (verdaderos) lugares!» (Libro de los Muertos, XXXb).

Las prácticas y símbolos mágicos aparecen, en su mayoría, en el predinástico,

denotando ya una profunda relación con el poder político pues se vinculan con

individuos particularmente señalados. La tumba 100 de Hierakómpolis es una fosa

rectangular reforzada con muros decorados con un friso pictórico en tres de sus lados en

el que, sobre un fondo de tonalidades ocres, se han representado diversas escenas con

figuras coloreadas de rojo, blanco y negro. Además de cinco grandes embarcaciones

sobre las que pueden verse figuras humanas con los brazos alzados —similares a las

efigies orantes—, aparece también una séptima barcaza, con la quilla curvada y el casco

coloreado de negro; todas estas naves, a diferencia de los prototipos de la pintura

cerámica, carecen ya de remos y, en su lugar, puede apreciarse un timón que, en el caso

de la gran embarcación de la esquina superior izquierda, es manejado por un hombre

sentado sobre la popa. En torno a esta escena principal, que podría describir una batalla

naval, en las esquinas superiores, aparecen escenas de pastoreo y caza de animales. Pero

las representaciones más interesantes se localizan en la esquina inferior izquierda de la

composición, entre ellas, el «despotes theron» y el arquetipo iconográfico del faraón

triunfante. Asimismo, ciertos prototipos de cetros de poder cuyo desarrollo dinástico

definiría la iconografía faraónica pueden adivinarse ya en las pinturas de

Hierakómpolis.

Como sucesión de pequeñas imágenes, el poder creativo de la grafía jeroglífica,

concebido gracias a la magia, permitía que las ofrendas descritas cobraran entidad real,

pero entrañaba el peligro de que los enemigos y animales nocivos o perniciosos también

alcanzaran un poder manifiesto. Así, de igual manera que los animales considerados

dañinos o maléficos eran conjurados en la escritura, nunca se representaba a un enemigo

en actitud victoriosa u hostil, sino atado, herido o precipitándose al vacío. A través de

estas imágenes, la magia homeopática permitía conjurar el mal, tanto en

representaciones oficiales del faraón, como en sus actos más cotidianos; gracias, entre

otras piezas, al hallazgo del ajuar completo de Tut-Anj-Amón, se aprecia la

trascendencia de la magia homeopática en el ámbito privado del faraón donde la

referencia a la derrota de los «Nueve Arcos», los enemigos de Egipto, es constante.

A esta derrota global de los enemigos del país se alude también en el sello de la

necrópolis tebana. La protección frente a los adversarios se imponía particularmente

después de la muerte, cuando el tránsito por el más allá entrañaba todo tipo de peligros;

en este entorno, la pervivencia del nombre, imagen y palabra que define al propio

individuo, se convierte en la más certera forma de inmortalidad:

«Ven, dime tu nombre, oh mi divino padre, porque vivirá aquel que ejerza el

poder de su nombre mágico[...] Vivirá aquel cuyo verdadero nombre sea

proclamado»

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El nombre secreto de Ra. Papiro 1993, Museo de Turín

GLOSARIO

Representación de los enemigos en la escritura jeroglífica. Signos A13, A14 y A15, y diferentes variantes de los mismos.

Ver GARDINER, A. 1988.

Animales perniciosos en la escritura jeroglífica. Signos I3, I19, I83,

I84, I86, E132, E133, E148, E150 y variantes.

Ver GARDINER, A. 1988.

HkA – Dios Heka

HkA[w] – Magia, palabras mágicas

Hq[A] – Gobernador

Hq[A] – Gobernar

HkAy – Mago

xft[y] – Enemigo

Xr[w] – Enemigo

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nHsy – Nubio