Asimov Isaac - Aniversario

7/21/2019 Asimov Isaac - Aniversario

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ISAACASIMOV

ANIVERSARIO

EDITADO POR "EDICIONES LA CUEVA"


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ANIVERSARIO

Isaac Asimov

Los preparativos para el rito anual haban concluido. Aquel ao secelebraba en casa de Moore, y la seora Moore y sus pequeos pasaranresignadamente la velada en casa de la madre de ella.

Con una dbil sonrisa en los labios, Warren Moore examin lahabitacin. Al principio, la celebracin slo se mantena gracias alentusiasmo de Mark Brandon, pero Moore haba llegado a apreciar aquelrecuerdo. Tal vez fuera cosa de la edad, de los veinte aos pasados. Susensiblera aumentaba a la par que su barriga y su calvicie.

As que todas las ventanas estaban polarizadas, en oscuridadtotal, y las cortinas se encontraban corridas. Slo algunos puntos de lapared se hallaban iluminados, evocando la escasa luz y el espantoso

aislamiento del da del accidente.Sobre la mesa haba raciones espaciales, con formas de varillas y

de tubos, y en el centro resplandeca una botella de acuaverde Jabra, elpotente brebaje que slo la actividad qumica de los hongos marcianospoda suministrar.

Moore mir su reloj. Brandon llegara pronto; nunca llegaba tarde aesa reunin.

Estaba intrigado por lo que Brandon le haba dicho por el tubo:

Warren, esta vez tengo una sorpresa. Espera y vers. Espera y vers.Brandon pareca no envejecer. A sus cuarenta aos, no slo

conservaba la silueta, sino la vitalidad. An se entusiasmaba con lo buenoy se exasperaba con lo malo. El cabello se le estaba encaneciendo, pero,salvo por ese detalle, cuando Brandon se paseaba de un lado a otro,hablando de cualquier cosa a voz en grito y a toda velocidad, Moore nonecesitaba cerrar los ojos para ver al asustado joven que sobrevivi alnaufragio del Reina de Plata.

Llamaron a la puerta y Moore la activ sin girarse.Entra, Mark.

Seor Moore? dijo una voz extraa y tmida.

Moore se volvi. Tambin estaba Brandon, pero al fondo,sonriendo con entusiasmo. Delante de l haba un individuo bajo,


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regordete, calvo por completo, de piel muy morena y con aspecto deveterano del espacio.

Mike Shea...? Mike Shea, santsimo espacio!

Se estrecharon la mano, rindose.

Se puso en contacto conmigo en mi despacho explic

Brandon. Record que yo trabajaba en Productos Atmicos...Han pasado un montn de aos coment Moore. Veamos,

estuviste en la Tierra hace doce aos...

Nunca ha venido a un aniversario le interrumpi Brandon.Qu me dices? Ahora se retira. Abandonar el espacio para irse a unapropiedad que ha adquirido en Arizona. Ha pasado a saludarnos antes demarcharse. Vino a la ciudad para eso, y yo cre que vena por lo delaniversario. Qu aniversario?, me pregunt el muy tonto.

Shea asinti sonriendo.

Me ha dicho que lo celebris todos los aos.

Claro que s! exclam Brandon. Y esta vez ser la primeraen que estaremos los tres, el primer aniversario de verdad. Son veinteaos, Mike; veinte aos desde que Warren sali de ese cascajo parallevarnos hasta Vesta.

Shea ech un vistazo alrededor.

Raciones espaciales, eh? Yo las consumo todas las semanas.Y Jabra. Ah, claro, ya recuerdo... Veinte aos. Jams he pensado en ello yde pronto parece que fuera ayer. Os acordis de cuando al finregresamos a la Tierra?

Ya lo creo respondi Brandon. Los desfiles, los discursos.Warren era el nico hroe del acontecimiento y nosotros insistamos enello, pero no nos prestaban atencin Os acordis?

En fin dijo Moore, fuimos los primeros en sobrevivir a una

colisin en el espacio. Era algo inusitado, y lo inusitado merece unacelebracin. Estas cosas son irracionales.

Recordis las canciones que compusieron? pregunt Shea. Esa marcha... Podis cantar sobre las rutas del espacio y el ritmodesenfrenado del...


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Brandon se le uni con su clara voz de tenor e incluso Moore sumsu voz al coro, hasta el punto de que la ltima lnea son estentrea comopara agitar las cortinas.

En las ruinas del Reina de Plata vociferaron, y soltaron unaestruendosa risotada.

Abramos el Jabra para el primer sorbo propuso Brandon.Esta botella debe durar toda la noche.

Mark insiste en la fidelidad total explic Moore Me sorprendeque no me pida que salga por la ventana y eche a volar en torno deledificio.

Pues no es mala idea brome Brandon.

Recordis nuestro ltimo brindis? Shea alz el vaso vaco yenton: Caballeros, por la provisin anual de H2O que supimos guardar.Estbamos muy ebrios cuando aterrizamos. Vaya, ramos jvenes. Yo

tena treinta aos y me crea un viejo. Y ahora aadi en un tonomelanclico me han retirado.

Bebe! lo anim Brandon. Hoy vuelves a tener sed, yrecordamos aquel da en el Reina de Plata aunque todos lo olviden.Pblico ingrato y voluble.

Moore se ri.

Qu esperabas? Una fiesta nacional cada ao, con racionesespaciales y Jabra, la comida y la bebida del ritual?

Escucha, seguimos siendo los nicos hombres que hansobrevivido a una colisin en el espacio. Y mranos. Nadie nos recuerda.

Enhorabuena. A fin de cuentas lo pasamos bien y la publicidadnos dio un buen impulso. Nos va bien, Mark. Y tambin le ira bien a MikeShea si no hubiera querido regresar al espacio.

Shea sonri y se encogi de hombros.

Me gusta estar all y no me arrepiento. Con la indemnizacin delseguro que me dieron, cuento con bastante dinero para retirarme.

La colisin fue un gran traspis para Seguros Transespacialescoment Brandon en un tono evocador. Aun as, todava falta algo.Uno habla del Reina de Plata actualmente y la gente slo piensa enQuentin, si es que piensa en alguien.

En quin? pregunt Shea.


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Quentin. El profesor Horace Quentin. Una de las vctimas. Sihablas de los tres supervivientes, te miran sin entender.

Vamos, Mark, reconcelo medi Moore. El profesor Quentinera uno de los grandes cientficos del mundo y nosotros tres no somosnadie.

Sobrevivimos. Seguimos siendo los nicos que han sobrevivido.

Y qu? Mira, John Hester iba a bordo, y l tambin era uncientfico importante. No tanto como Quentin, pero importante. Yo estabajunto a l en esa ltima cena, cuando el meteoro choc con nosotros.Bueno, pues slo porque Quentin muri en el accidente mismo, la muertede Hester se olvid. Nadie recuerda que Hester muri en el Reina dePlata. Slo se acuerdan de Quentin. Tambin a nosotros nos han olvidado,pero al menos estamos vivos.

Te dir una cosa dijo Brandon despus de una pausa, durante

la cual la explicacin de Moore no surti ningn efecto, somos nufragosuna vez ms. Hace veinte aos ramos nufragos frente a Vesta. Hoysomos nufragos del olvido. Ahora los tres estamos reunidos de nuevo, ylo que ocurri antes puede volvera ocurrir. Hace veinte aos, Warren nosllev hasta Vesta. Resolvamos este nuevo problema.

Lo de vencer al olvido, quieres decir? pregunt Moore.Hacernos famosos?

Claro. Por qu no? Conoces un mejor modo de celebrar un

vigsimo aniversario?No, pero me gustara saber por dnde quieres empezar. No creo

que la gente recuerde el Reina de Plata, excepto por Quentin, as quetendrs que pensar en alguna forma de evocar el accidente. Slo paraempezar.

Una expresin pensativa cruz el chato semblante de Shea.

Algunas personas se acuerdan del Reina de Plata. La compaa

de seguros lo recuerda, y eso es extrao, ahora que tocis el tema. Hacediez u once aos, estuve en Vesta y pregunt que si los restos de la navean estaban all. Me dijeron que s, que nadie tena intencin dellevrselos. As que pens en echarles un vistazo y fui hacia all con unmotor de reaccin sujeto a la espalda. En la gravedad de Vesta, slo senecesita un motor de reaccin. De todos modos, slo pude ver la nave a lolejos. Estaba rodeada por un campo de fuerza.


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Brandon enarc las cejas.

El Reina de Plata?Y por qu?

Regres y pregunt el porqu. No me lo explicaron, y me dijeronque no saban que yo pensaba ir all. Me dijeron que perteneca a lacompaa de seguros.

Moore movi la cabeza afirmativamente.

Claro. Se quedaron con los restos despus de pagar. Yo firm lacesin, renunciando a los derechos de mi prima de salvamento cuandoacept el cheque de la indemnizacin. Y supongo que vosotros tambin.

Pero por qu el campo de fuerza? se extra Brandon.Por qu tanto secreto?

No lo s.

Esos restos no valen nada, excepto como chatarra. Costara

demasiado transportarlos.Exacto asinti Shea. Pero lo ms extrao es que se traan

trozos desde el espacio, y haba una pila de piezas retorcidas. Pregunt yme dijeron que siempre aterrizaban naves con ms restos y que lacompaa de seguros pagaba un precio fijo por cada fragmento del Reinade Plata, as que las naves que volaban en las inmediaciones de Vestasiempre buscaban algo. En mi ltimo viaje, fui a ver de nuevo el Reina dePlata y lapila era mucho ms grande.

A Brandon le brillaron los ojos.Quieres decir que todava siguen buscando?

No lo s. Tal vez ya no lo hagan. Pero la pila era mucho mayorque hace diez aos, as que en ese momento todava buscaban.

Brandon se reclin en la silla y cruz las piernas.

Vaya, eso es muy raro. Una austera compaa de seguros gastadinero y explora el espacio de las inmediaciones de Vesta para hallar

piezas de una nave destruida veinte aos atrs.Tal vez intenta probar que hubo sabotaje aventur Moore.

Despus de veinte aos? Aunque lo probaran, no recuperaranel dinero. Es un asunto liquidado.

Quizs hayan dejado de buscar hace aos.


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Brandon se levant con aire decidido.

Preguntemos. Aqu hay algo raro, y el acuaverde Jabra y esteaniversario me han embriagado lo suficiente como para querer averiguarlo.

Claro dijo Shea, pero a quin le preguntamos?

A Multivac respondi Brandon.

Shea abri los ojos.

Multivac! Oye, Moore, tienes un terminal de Multivac aqu?

S.

Nunca he visto ninguno y siempre he querido verlos.

No es gran cosa, Mike. Parece una mquina de escribir. Noconfundas un terminal de Multivac con Multivac mismo. No conozco anadie que haya visto Multivac.

Moore sonri ante la idea. No crea que jams llegara a conocer aninguno de los pocos tcnicos que se pasaban la mayor parte de sus daslaborales en un lugar oculto en las entraas de la Tierra, cuidando de unsuperordenador de un kilmetro y medio de longitud que era depositario detodos los datos conocidos por el hombre y que diriga la economahumana, guiaba las investigaciones cientficas, contribua a tomardecisiones polticas y tena millones de circuitos libres para responder apreguntas personales que no atentaran contra la intimidad.

Mientras suban al segundo piso por la rampa de potencia,Brandon coment:

He pensado en instalar un terminal Multivac para los nios. Lastareas escolares y todo eso, ya sabis. Pero no quiero que se convierta enuna especie de sostn caro y vistoso. Cmo te las apaas t, Warren?

Primero me ensean las preguntas respondi Moore. Si yono las apruebo, Multivac no las ve.

El terminal de Multivac era en efecto una especie de mquina deescribir.

Moore fij las coordenadas que abran su sector de la red decircuitos planetarios.

Ahora, escuchad un momento. Quiero dejar constancia de queme opongo a esto y slo os sigo el juego porque es el aniversario y porquesoy tan bobo como para sentir curiosidad. Cmo expreso la pregunta?


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Brandon dijo:

Pregunta esto: Sigue Seguros Transespaciales buscandorestos del Reina de Plata en las cercanas de Vesta? Eso nicamenterequiere un s o un no.

Moore se encogi de hombros y tecle, mientras Shea observabacon admiracin reverente.

Cmo responde? pregunt. Habla?Moore sonri.

Oh, no, no puedo gastar tanto dinero. Este modelo imprime larespuesta en un papel que sale por esa ranura.

Mientras hablaba, sali una tira de papel. Moore lo cogi y le echun vistazo.

Vamos a ver. Multivac dice que s.

Ja! exclam Brandon. Te lo dije. Ahora pregunta por qu.

Es una tontera. Es evidente que esa pregunta atenta contra laintimidad. Slo sale un papel amarillo que te pide que especifiques tusrazones.

Pregunta y avergualo. La bsqueda de los fragmentos no essecreta. Tal vez la razn tampoco lo sea.

Moore se encogi de hombros. Tecle: Por qu Seguros

Transespaciales est llevando a cabo este proyecto de bsqueda defragmentos del Reina de Plata que se mencion en la pregunta anterior?

Un papel amarillo sali casi de inmediato: Especifique razonespara solicitar informacin requerida.

De acuerdo insisti Brandon, sin amilanarse. Dile quesomos los tres supervivientes y que tenemos derecho a saberlo. Adelante.Dselo.

Moore lo tecle con una frase neutra y surgi otro papel amarillo:Razn insuficiente. Imposible dar respuesta.

No creo que tengan derecho a mantener eso en secreto seobstin Brandon.

Eso depende de Multivac replic Moore. Juzga las razonespresentadas y decide si se ve afectada la tica de la intimidad. El Gobiernomismo no Podra atentar contra esa tica sin una orden judicial, y los


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tribunales rara vez se pronuncian en contra de Multivac. Qu piensashacer?

Brandon se puso de pie y, segn su costumbre, empez a pasearpor la habitacin.

De acuerdo. Entonces, deduzcmoslo por nuestra cuenta. Esalgo tan importante como para justificar tanta molestia. Hemos convenido

en que no intentan hallar pruebas de sabotaje, pues han pasado veinteaos. Pero Transespaciales debe de estar buscando algo tan valioso quemerece la pena. Qu podra ser tan valioso?

Mark, eres un soador coment Moore.

Brandon no le prest atencin.

No pueden ser alhajas, dinero ni ttulos. No podra habersuficiente como para compensar el coste de la bsqueda. Ni siquiera

aunque el Reina de Plata fuera de oro puro. Qu podra ser ms valioso?No puedes juzgar el valor, Mark. Una carta podra valer un

cntimo como papel y, sin embargo, significar cien millones de dlarespara una empresa, segn lo que se dijera en la carta.

Brandon asinti vigorosamente.

Correcto. Documentos. Papeles valiosos. Quin podra tenerpapeles que valieran miles de millones en ese viaje?

Cmo saberlo?Qu me decs del profesor Horace Quentin? Qu opinas,

Warren? La gente lo recuerda porque era importante. Qu pasa con lospapeles que quiz llevaba consigo? Detalles de un nuevo descubrimiento,tal vez. Demonios, si al menos lo hubiera visto durante la travesa, tal vezme hubiera dicho algo mientras charlbamos. Alguna vez lo viste t,Warren?

Que yo recuerde, no. Al menos no habl con l. As que una

charla queda descartada en mi caso. Aunque quiz me haya cruzado conl sin saberlo.

No, no creo intervino Shea, repentinamente pensativo. Creorecordar algo. Haba un pasajero que jams abandonaba su cabina. Elcamarero lo comentaba. Ni siquiera sala a comer.

Quentin? pregunt Brandon, dejando de caminar para mirarvidamente al veterano del espacio.


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Tal vez, Brandon. Quiz fuera l. No recuerdo que nadie dijeseque lo era. Pero deba de ser un tipo importante, porque en una naveespacial nadie se preocupa de llevar la comida a una cabina a menos queel pasajero sea alguien importante.

Y Quentin era el tipo ms importante a borde; seal Brandon,con satisfaccin. As que llevaba algo en la cabina. Algo muy valioso.Algo que tena oculto.

Tal vez sufra de mareo espacial objet Moore, slo que...

Frunci el ceo y guard silencio.

Adelante le urgi Brandon. Tambin recuerdas algo?

Puede ser. Te he dicho que me sent junto al doctor Hester enesa ltima cena. Coment que estaba deseando conocer al profesorQuentin durante el viaje y que no haba tenido suerte.

Claro! exclam Brandon. Porque Quentin no sala de lacabina!

Hester no dijo eso. Pero nos pusimos a hablar de Quentin. Qufue lo que dijo? Moore se apoy las manos en las sienes, comoexprimindose para extraer un recuerdo de veinte aos atrs . No meacuerdo de las palabras exactas, pero coment que Quentin era unhistrin, un esclavo del melodrama o algo parecido, y que se dirigan a unaconferencia cientfica a Ganmedes y Quentin ni siquiera haba anunciadoel ttulo de su ponencia.

Todo encaja dijo Brandon; echando a andar nuevamente.Haba hecho un gran descubrimiento y lo mantena en secreto porquepensaba revelarlo en la conferencia de Ganmedes con un gran efectoteatral. No sala de la cabina porque tema que Hester quisiera sonsacarlealgo, y lo hubiera hecho, sin duda. Y entonces la nave choc contra esaroca y Quentin muri. Seguros Transespaciales investig, oy rumoressobre el descubrimiento y pens que si lograba controlarlo recobrara susprdidas y mucho ms. As que se apropi de la nave y desde entoncesestn buscando los papeles de Quentin entre los restos.

Moore sonri afectuosamente.

Mark, es una hermosa fbula. Disfruto esta velada con slo vercmo inventas tanto a partir de nada.

A partir de nada, eh? Vamos a preguntarle de nuevo aMultivac. Este mes te pagar la cuenta.


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No te preocupes, no hace falta. Pero, si no te molesta, subir labotella de Jabra. Necesito un sorbo ms para alcanzarte.

Tambin yo se apunt Shea.

Brandon se sent ante la mquina de escribir. Los dedos letemblaban de ansiedad cuando tecle: Cul era la ndole de las ltimasinvestigaciones del profesor Horace Quentin?

Moore haba regresado con la botella y unos vasos cuando sali larespuesta; esa vez, en papel blanco. Era una respuesta larga y en letrapequea, y enumeraba artculos cientficos publicados en revistas deveinte aos atrs.

Moore le ech una ojeada.

No soy fsico, pero parece que estaba interesado en la ptica.

Brandon sacudi la cabeza con impaciencia.

Pero todo eso est publicado. Queremos algo que an nohubiera publicado.

Nunca averiguaremos nada sobre eso.

La compaa de seguros lo averigu.

sa es slo tu teora.

Brandon se acariciaba la barbilla con mano trmula.

Djame hacerle una pregunta ms a Multivac.

Se sent de nuevo y tecle: Quiero el nombre y el nmero detubo de los colegas an vivos del profesor Horace Quentin, los que secontaban entre sus allegados en la universidad donde l enseaba.

Cmo sabes que enseaba en una universidad? preguntMoore.

Si no es as, Multivac nos lo dir.

Sali un papel. Slo contena un nombre.

Piensas llamar realmente a ese hombre? pregunt Moore.

Claro que s. Otis Fitzsimmons, con un nmero de tubo deDetroit. Warren, puedo...?

Adelante. Sigue siendo parte del juego.


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Brandon marc la combinacin en el teclado del tubo de Moore.Respondi una voz femenina. Brandon pregunt por el profesorFitzsimmons y hubo una breve pausa. Luego, contest una voz vieja ychillona:

Profesor Fitzsimmons dijo Brandon, represento a SegurosTransespaciales en el tema del difunto profesor Horace Quentin...

Por amor de Dios, Mark susurr Moore, pero Brandon locontuvo con un gesto perentorio.

Hubo una pausa tan larga como si hubiera un fallo en lascomunicaciones, pero finalmente la vieja voz respondi:

Otra vez? Despus de tantos aos?

Brandon chasc los dedos en un incontenible gesto de triunfo,pero conserv el aplomo.

Seguimos intentando averiguar, profesor, si usted recuerdanuevos detalles sobre algo que el profesor Quentin llevara consigo en eseltimo viaje y se relacionara con su ltimo descubrimiento indito.

Demonios fue la enfadada respuesta, ya le he dicho que nolo s. No quiero que me molesten ms con ese asunto. No s si habaalgo. l hizo insinuaciones, pero siempre las haca sobre un artilugio uotro.

Qu artilugio, profesor?

Le digo que no lo s. Una vez us un nombre y se lo dije austedes. No creo que tenga importancia.

Ese nombre no figura en nuestra documentacin, profesor.

Bien, pues debera, Cmo era? Ah, s. Un opticn.

Con ka?

Con ce o con ka. No lo s ni me importa. Por favor, no quieroque vuelvan a molestarme por esto. Adis.

Segua refunfuando cuando la lnea se perdi.

Brandon estaba complacido.

Mark lo reprendi Moore, eso es lo ms estpido que haspodido hacer. Es ilegal usar una identidad fraudulenta en el tubo. Si lquiere crearte problemas...


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Por qu iba a hacerlo? Ya lo ha olvidado. No lo entiendes,Warren? Transespaciales ha preguntado por lo mismo. l insista en queya lo haba explicado antes.

De acuerdo. Pero eso ya lo suponas. Qu ms sabes ahora?

Tambin sabemos que el artilugio de Quentin se llamabaopticn.

Fitzsimmons no pareca muy seguro. De todos modos, como yasabemos que hacia el final se especializaba en ptica, un nombre comoopticn no significa un gran adelanto.

Y Seguros Transespaciales est buscando el opticn o unospapeles relacionados con l. Tal vez Quentin se guardaba los detalles yslo tena un modelo del instrumento. Shea nos ha contado que estabanrecogiendo objetos de metal, verdad?

Haba mucho metal en esa pila asinti Shea.Lo dejaran en el espacio si estuvieran buscando papeles, as

que de eso se trata, de un instrumento que quiz se llame opticn.

Aunque todas tus teoras sean correctas, Mark, y estemosbuscando un opticn, esa bsqueda es absolutamente intil afirmMoore. Dudo que ms del diez por ciento de los restos permanezcan enla rbita de Vesta. La velocidad de fuga de Vesta es prcticamenteinexistente. Slo un impulso fortuito en una direccin fortuita y a una

velocidad fortuita puso en rbita nuestro sector de la nave. El restodesapareci, se esparci por todo el sistema solar en todas las rbitasconcebibles en torno del Sol.

Ellos han recogido fragmentos.

S, el diez por ciento que logr ponerse en la rbita de Vesta.Eso es todo.

Brandon no se daba por vencido.

Supongamos que estaba all y no lo encontraron. Alguien pudohabrseles adelantado.

Mike Shea se ech a rer.

Nosotros estuvimos all, pero, desde luego, slo escapamos conel pellejo encima, y dimos gracias por ello. Quin ms?


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Correcto, y si alguien ms lo encontr, por qu lo mantienen ensecreto?

Tal vez no sabe qu es.

Entonces cmo...? Moore se interrumpi y se volvi haciaShea. Qu has dicho?

Shea se qued desconcertado.

Quin, yo?

Has dicho que nosotros estuvimos all. Moore entrecerr losojos. Sacudi la cabeza como para despejarla y susurr: Gran galaxia!

Qu ocurre? pregunt Brandon. Qu pasa, Warren?

No estoy seguro. Ests volvindome loco con tus teoras. Tanloco que empiezo a tomarlas en serio. Sabes que s nos llevamosalgunas cosas con nosotros? Adems de la ropa y las pertenencias

personales. Al menos, yo me llev algo.Qu?

Fue cuando me abra paso por el casco de la nave en ruinas...Santo espacio, es como si estuviera all, lo veo con tanta claridad...! Cogalgunos objetos y los guard en el bolsillo de mi traje espacial. No s porqu. No las tena todas conmigo y lo hice sin pensar. Y, bueno, me quedcon ellos, como recuerdo. Los traje a la Tierra.

Dnde estn?

No lo s. Nos hemos mudado varias veces, ya lo sabes.

No los habrs tirado, verdad?

No, pero cuando te trasladas de casa se extravan cosas.

Si no las tiraste, deben de estar en alguna parte de esta casa.

Si no se han perdido. Juro que no recuerdo haberlas visto enquince aos.

Qu cosas eran?

Una pluma estilogrfica, que yo recuerde; una verdaderaantigedad, de las que llevaban un cartucho con tinta. Pero lo que metiene desconcertado es que el otro objeto era unos prismticos de no msde quince centmetros de longitud. Entendis a qu me refiero? Unosprismticos!


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Un opticn! exclam Brandon. Claro!

Es slo una coincidencia agreg Moore, tratando de recobrarla cordura. Slo una extraa coincidencia.

Pero Brandon no lo crea as.

Claro que no es una coincidencia! Transespaciales no pudo

hallar el opticn entre los restos de la nave ni en el espacio porque lotenas t.

Ests chiflado.

Vamos, tenemos que encontrar esa cosa.

Moore resopl.

Bien, mirar, si eso es lo que quieres, pero dudo que loencuentre. Empezaremos por el desvn. Es el lugar ms lgico.

Shea se ri entre dientes.

El lugar ms lgico suele ser el menos indicado para buscar.

Pero todos enfilaron hacia la rampa de potencia y subieron un pisoms.

El desvn ola a moho y a desuso. Moore puso en marcha elcondensatrn.

Hace dos aos que no condensamos el polvo. Eso os muestraque no vengo con frecuencia. Bien, veamos... De estar en alguna parte,sera en mi coleccin de soltero. Me refiero a los cachivaches que reunaantes de casarme. Podemos empezar por aqu.

Se puso a hojear el contenido de unas carpetas de plsticomientras Brandon miraba ansiosamente por encima del hombro.

Qu te parece? dijo Moore. Mi anuario de la universidad.Era aficionado al audio en esos tiempos, un verdadero fantico. Logrgrabar la voz con la imagen de cada estudiante de este lbum. Acaricicon afecto la cubierta. Cualquiera jurara que aqu estn las fotostridimensionales habituales, pero todas tienen aprisionada la... Not queBrandon lo miraba ceudo. De acuerdo, seguir buscando.


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Dej las carpetas y abri un bal de pesada y anticuada maderafalsa. Separ el contenido de los diversos compartimentos.

Oye, qu es eso? pregunt Brandon.

Seal un pequeo cilindro que sali rodando por el suelo con unpequeo sonido sordo.

La pluma! exclam Moore. Es sa! Y aqu estn los

prismticos. Ninguna de las dos cosas funciona, por supuesto. Ambasestn estropeadas. Al menos, supongo que la pluma est rota, porquedentro suena algo que est suelto. Lo os? No tena la menor idea decmo llenarla, as que nunca he sabido si funcionaba. Hace aos que nofabrican cartuchos de tinta.

Brandon la sostuvo bajo la luz.

Tiene unas iniciales.

Si? No recuerdo haberlas visto.

Estn bastante desgastadas. Parecen ser J. K. Q.

Q?

Exacto, y es una inicial rara para un apellido. La pluma deba deser de Quentin. Un recuerdo sentimental o un amuleto. Tal vez pertenecia un bisabuelo suyo de la poca en que se usaban estas plumas; algnbisabuelo llamado Jason Knight Quentin o Judah Kent Quentin o algoparecido. Podemos comprobar los nombres de los antepasados de

Quentin a travs de Multivac.Moore movi la cabeza afirmativamente.

Creo que s. Como ves, me has vuelto tan loco como t.

Y si es as se demuestra que la cogiste del cuarto de Quentin.As que tambin cogeras all los prismticos.

Aguarda. No recuerdo haber cogido las dos cosas en el mismolugar. No me acuerdo muy bien de mi trayecto por el exterior de la nave.

Brandon cambi de posicin los prismticos bajo la luz.

Aqu no hay iniciales.

Esperabas alguna?

No veo nada, excepto esta estrecha marca de unin. Pas laua del pulgar por el fino surco que rodeaba los prismticos cerca del


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extremo ms grueso. Trat en vano de hacer que girase. Es de una solapieza. Se los puso ante los ojos. Esto no funciona.

Ya te he dicho que estaba roto. No tiene lentes...

Cabe esperar algn desperfecto cuando una nave espacialchoca contra un meteoro de cierto tamao y se hace trizas intervinoShea.

De modo que aunque fuera esto... dijo Moore, de nuevopesimista, aunque esto fuera el opticn, no nos servira de nada.

Tom los prismticos y palp los bordes vacos.

Ni siquiera se sabe dnde iban las lentes. No encuentro el surcodonde pudieron estar colocadas. Es como si nunca... Eh! exclam depronto.

Qu pasa? se alarm Brandon.

El nombre! El nombre del artilugio!

Opticn?

No! Cuando hablaste con Fitzsimmons por el tubo, todosentendimos un opticn.

Bueno, eso es lo que dijo.

Claro lo secund Shea. Yo tambin le o.

Eso cremos. Pero slo dijo el nombre, una palabra. Anopticn.No dijo un opticn, dos palabras, sino anopticn, una sola palabra.

Y cul es la diferencia? pregunt Brandon.

Enorme. Un opticn seria un instrumento con lentes, peroanopticn tiene el prefijo griego an, que significa no. Las palabrasde origen griego lo usan para indicar algo negativo. Anarqua significafalta de gobierno, anemia significa falta de sangre, annimo significafalta de nombre, y anopticn significa...

Falta de lentes! exclam Brandon.

Exacto! Quentin deba de estar trabajando en un aparato pticosin lentes, y tal vez ste no est roto. Pero no se ve nada al mirar por lobjet Shea.

Debe de estar colocado en neutro seal Moore. Habralgn modo de regularlo.


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Igual que Brandon antes, lo sujet con ambas manos y trat dehacerlo girar en torno del surco. Aument la presin, gruendo.

No lo rompas le advirti Brandon.

Est cediendo. O bien se supone que es rgido, o bien lacorrosin lo ha atascado. Se detuvo, mir el instrumento conimpaciencia y se lo llev de nuevo al ojo. Dio media vuelta, despolarizuna ventana y mir las luces de la ciudad. Que me arrojen al espacio murmur, con el aliento entrecortado.

Qu pasa? Qu pasa? se excit Brandon.

El atnito Moore le entreg el instrumento y Brandon se lo llev alos ojos y exclam:

Es un telescopio!

Djame ver! dijo Shea.

Pasaron casi una hora con l, convirtindolo en telescopio alhacerlo girar en una direccin y en microscopio al hacerlo girar en lacontraria.

Cmo funciona? preguntaba una y otra vez Brandon.

No lo s repeta Moore. Finalmente dijo Estoy seguro de

que tiene que ver con campos de fuerza concentrados. Actuamos contrauna considerable resistencia de campo. Con instrumentos de mayortamao, se requerir un ajuste de la potencia.

Un truco bastante ingenioso coment Shea.

Es algo ms agreg Moore. Apuesto a que representa ungiro totalmente nuevo en fsica terica. Concentra la luz sin lentes y sepuede ajustar para recoger luz en una superficie cada vez ms amplia sincambios en la longitud focal. Estoy seguro de que podramos reproducir el

telescopio de quinientas pulgadas de Ceres en una direccin y unmicroscopio electrnico en la otra. Ms an, no veo ninguna aberracincromtica, as que debe de curvar igualmente la luz de todas las longitudesde onda. Tal vez tambin curve ondas de radio y rayos gamma. Tal vezdistorsione la gravedad, si la gravedad es una especie de radiacin. Talvez...

Vale dinero? pregunt Shea secamente.


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Muchsimo, si alguien supiera cmo funciona.

Entonces, no iremos a ver a los de Seguros Transespaciales.Consultaremos primero con un abogado. Cedimos estas cosas connuestros derechos de la prima de salvamento o no? Ya estaban en tusmanos antes de que firmaras el papel. Por otra parte, el papel tienevalidez si no sabamos qu estbamos cediendo? Tal vez se pueda

considerar un fraude.Ms an aadi Moore, tratndose de esto, no s si debiera

poseerlo una compaa privada. Deberamos consultar a un organismogubernamental. Si hay dinero en ello...

Pero Brandon se estaba golpeando las rodillas con los puos.

Al demonio con el dinero, Warren! Recibir de buena gana todoel dinero que me caiga en las manos, pero eso no es lo importante.Seremos famosos, hombre, famosos! Imagina la historia. Un fabuloso

tesoro perdido en el espacio. Una empresa gigantesca lleva hurgando enel espacio veinte aos para encontrarlo y nosotros, los olvidados, lotenemos en nuestras manos. Luego, en el vigsimo aniversario de laprdida, lo encontramos. Si esta cosa funciona, s la anptica setransforma en una gran tcnica cientfica, nunca nos olvidarn.

Moore sonri y se ech a rer.

Muy bien. Lo has conseguido, Mark. Conseguiste lo que teproponas. Nos has salvado de quedar abandonados en el olvido.

Lo hicimos entre todos. Mike Shea nos puso en marcha con lainformacin bsica necesaria, yo elabor la teora y t tenas elinstrumento.

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No, no le interrumpi Brandon. Primero el rito. El brindis de

cierre del aniversario, por favor, y con el cambio apropiado. No me dasese gusto, Warren?

Le pas la botella de acuaverde Jabra. Moore llen cada vasohasta el borde.

Caballeros, un brindis dijo solemnemente. Los tres alzaron losvasos. Caballeros, por los recuerdos del Reina de Plata que supimosguardar.


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Asimov Isaac - Aniversario

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