¿ piojos o pediculosis? No les tengas miedo, te explicamos todo sobre ellos y como erradicarlos.

Como es de costumbre, con la vuelta al cole, también los piojos comienzan el curso escolar, ¡es un clásico de esta época del año! Las cabezas de los niños se llenan de piojos, y las de los padres de preocupación sobre cómo eliminar a estos indeseables parásitos.

1- ¿QUÉ SON Y QUE PROBLEMAS PUEDEN OCASIONAR?

Los piojos o “pediculosis”, son pequeños parásitos sin alas que viven en el cuero cabelludo del ser humano, preferentemente DETRÁS DE LAS OREJAS Y EN LA NUCA. Su tamaño es aproximadamente de 2 a 4 mm (el de una semilla de sésamo), son de color gris, café o negro, y pueden ser difíciles de ver. Los huevos de los piojos “LIENDRES”, son del tamaño de una semilla de amapola y difíciles de ver porque su color se confunde con el del pelo de los infestados. Los huevos se depositan cerca de la raíz del pelo y se adhieren con una sustancia pegajosa e IMPERMEABLE que no puede eliminarse con el lavado o el soplado.

La pediculosis o presencia de piojos en la cabeza, no debe considerarse algo vergonzoso. De hecho es muy frecuente en nuestro entorno y, puede afectarnos a todos, aunque más comúnmente entre niños/as y adolescentes.

Los piojos no son característicos de ninguna clase social, ni consecuencia de falta de higiene.

Su picadura es indolora, pero el paciente desarrolla alergia a la saliva del parásito y esto produce picor de intensidad variable, que puede comenzar días o semanas después de la infestación. Las picaduras a veces pueden verse como pequeños granitos rojizos en el cuero cabelludo o en la nuca.

2- ¿CÓMO ES SU CICLO VITAL? ¿CÓMO VIVEN?

Los piojos presentan en su desarrollo los estadios de HUEVO, LARVA, Y FASE ADULTA. La vida media oscila entre 30 y 40 días.

Las hembras fertilizadas depositan entre 250-300 huevos durante su ciclo vital.De las liendres aproximadamente a la semana de su puesta, salen las crías “NINFAS”,

que, aunque son más pequeñas que los adultos, ya se alimentan de la sangre que chupan mediante picotazos que producen el picor característico, síntoma de su presencia.

El desarrollo de los huevos y larvas depende de la temperatura. La temperatura óptima de crecimiento rápido oscila en torno a los 28º. No soportan temperaturas superiores a 45º, por debajo de 27º el crecimiento se ralentiza, mientras que por debajo de 12º se detiene el crecimiento y la puesta de huevos.

Aproximadamente a los 15 días, las crías se transforman en adultos que ya están capacitados para poner nuevas liendres.

Los piojos de la cabeza viven exclusivamente en los cabellos de las personas. En casos extremos, se extienden a cejas y pestañas. No pueden saltar, volar, ni caminar por otras superficies. Sólo están capacitados para agarrarse a los pelos.

Los que pueden caer en cuello, ropa de cama e incluso en sofás, alfombras..., están dañados y suponen escaso peligro de contagio.

3- ¿CÓMO SE CONTAGIAN?

Por contacto directo entre pelos, es decir, entre cabeza y cabeza. También es posible su contagio, a través del INTERCAMBIO DE OBJETOS DE USO PARA LA CABEZA, tales como cepillos, gorros, diademas, coleteros..., y siempre que este intercambio se haga de forma inmediata.

4- ¿CÓMO SE DIAGNOSTICAN?

Los piojos son difíciles de ver porque suelen estar cerca del cuero cabelludo, son pequeños, tienen un color parecido al del pelo y en muchos casos habitan en cabelleras abundantes.

Si observa que presenta síntomas de PICOR EN LA CABEZA, sobre todo en la NUCA y DETRAS DE LAS OREJAS. No obstante, cuando se tienen piojos por primera vez los picores pueden tardar en aparecer.

Si al revisar la cabeza, encuentra piojos, crías- “ninfas” o liendres. Sin embargo, la única manera de estar seguros de que padece las picaduras de piojos es encontrar adultos o ninfas vivas.

Si tras una inspección meticulosa y con buena luz no se vé ninguno, la forma ideal de encontrarlos es mojar el pelo con crema suavizante (lo que les impide moverse, y hace más fácil el peinado con la lendrera) y pasan un peine de púas bien juntas o una “LENDRERA” (peine diseñado para este fin). Si el pelo es largo y abundante, antes de pasar la lendrera, será necesario desenredarlo con un cepillo. Se debe peinar de la RAIZ A LAS PUNTAS, limpiando el peine con un papel o trapo blanco, para ver si sale algún piojo. Si tras peinar meticulosamente toda la cabeza no sale ninguno, es muy poco probable que los tenga.

5- SINTOMAS

En condiciones normales el PICOR PERSISTENTE es el único síntoma. Si debido a este picor, se produce un rascado intenso pueden provocarse heridas que pudieran infectarse. Afortunadamente no se conocen en nuestro país ninguna enfermedad que se transmita por las picaduras de los piojos de la cabeza.

6- ¿CÓMO SE TRATAN?Hay diferentes formas de eliminarlos. Debemos tener en cuenta además la edad del

paciente, dado que en menores de 2 años los tratamientos pueden ser muy abrasivos. Teniendo la edad en cuenta, podemos tomar dos alternativas: los tratamientos con productos farmacéuticos o “PEDICULICIDAS”; o los tratamientos naturales o “caseros”.

6.1- ¿CÓMO SE TRATAN LOS MENORES DE 2 AÑOS?

Se puede cortar el pelo (cuanto más corto mejor), y eliminar los piojos y liendres a mano. Si no quiere cortarle el pelo, compre una LENDRERA y crema suavizante y pásela, cada 3 días, hasta que en 3 peinados sucesivos no saque ningún piojo. Entre peinado y peinado quite a mano todas las liendres que vea. Si no consigue erradicarlos así, se podría usar un insecticida llamado PERMETRINA, pero sólo en mayores de 2 meses.

6.2- ¿CÓMO SE TRATAN LOS MAYORES DE 2 AÑOS?

Puede seguir los consejos previos o bien usar un insecticida, o ambos tratamientos a la vez. Dentro de los insecticidas, el mejor estudiado es la PERMETRINA (gel, champú...) a concentraciones próximas al 1%, que son las usadas para los piojos. Siga las instrucciones del fabricante.

6.3- TRATAMIENTOS CON PRODUCTOS FARMACÉUTICOS O PEDICULICIDAS

Existen 3 clases de productos, según estén compuestos de Piretrinas, Malatión o Lindano (materias activas):

Las Piretrinas son la primera opción, y entre ellas, la PERMETRINA al 1% es la más recomendada por su poder para destruir las liendres y sus escasos efectos adversos.

Los de Malatión, son algo más tóxicos. Por último, y sólo en casos excepcionales, los elaborados a base de Lindano, ya que

este producto se absorbe por la piel y su uso inadecuado puede afecta al sistema nervioso.

Los pediculicidas tópicos se presentan como champús, lociones o geles y sprays. Las lociones y geles son los productos más eficaces, porque se aplican sobre pelo seco, llegando mejor a los piojos y además, por su prolongado tiempo de acción.Una vez transcurrido el tiempo de acción del producto empleado, se recomienda: 1º lavar abundantemente el producto en el lavabo, cuidando que no entre en contacto con el resto del cuerpo.2º Realizar el penúltimo enjuague incorporando una parte de vinagre por cada dos de agua, porque ayuda a despegar las liendres.3º Peinar con una lendrera para retirar los piojos muertos y las liendres.4º No tapar la cabeza con toallas o similares, porque absorben el producto. Cubrir mejor con un gorro de plástico.5º Secar al aire, no con secador, ya que el calor puede disminuir el efecto del insecticida.,6º Si no ha surtido efecto, repetir el tratamiento al cabo de una semana, siempre que el producto lo admita, y nunca más de 3 veces. Si al cabo de 3 aplicaciones no surte efecto, cambiar de producto con otra composición.

Los champús son menos eficaces, porque se aplican con el pelo humedecido y durante menos tiempo, pero son más recomendables si hay lesiones en el cuero cabelludo. El tiempo de permanencia del producto es de 5 a 10 minutos, teniendo presente que, si el champú es a base de Lindano, nunca debe permanecer en la cabeza más de 5 minutos. La aplicación debe repetirse a los 3 y 6 días.

Los sprays son los menos eficaces pues no llegan a impregnar todo el pelo. Además tienen riesgos de intoxicación por vía respiratoria.

6.4- TRATAMIENTOS “CASEROS” O NATURALES

Existen productos a base de compuestos naturales como ACEITES DE NUEZ DE COCO Y ANIS, que al penetrar en las vías respiratorias de los piojos, éstos acaban muriendo por asfixia y deshidratación.

Un clásico contra los piojos es el VINAGRE DE MANZANA, una solución casera que sigue dando resultados, aunque no es 100% eficaz. Algunos piojos pueden quedar vivos, aunque más difícilmente las liendres (huevos). Su acidez es especialmente eficaz contra la sustancia que adhiere las liendres al pelo. Se aplica sobre el pelo seco una mezcla CALIENTE DE AGUA Y VINAGRE DE MANZANA a partes iguales. Se deja actuar durante 2 HORAS CON UN GORRO DE PLÁSTICO, y se aclara. Realizarlo 2 veces a la semana durante 1 mes.Para prevenir, puedes hacer un enjuague con agua tibia y vinagre a partes iguales después de lavar el pelo con champú y acondicionador.

El HUESO DE AGUACATE se tiene como eficaz para matar piojos y sus liendres. Para ello se pican 5 huesos de aguacate y se ponen a hervir en ¼ de litro de agua con 2 ramitas de RUDA (Ruta graveolens). Después de lavar bien el cabello se aplica este agua como si fuera una loción, dando un masaje detenidamente por toda la cabeza, recuerda profundizar en la zona de la NUCA y DETRÁS DE LAS OREJAS. Posteriormente, sin secar, se envuelve la cabeza con una toalla o tela y se deja actuar durante 2 horas. Lo siguiente es eliminar pacientemente los piojos y liendres que se habrán desprendido.

La RUDA es la planta que más repetidamente se usa para eliminar piojos. La forma habitual de emplearla es preparar un cocimiento de aproximadamente 40 o 50 gramos de hojas frescas de RUDA en 1 litro de agua. Se impregna bien el cabello con este agua y se cubre la cabeza durante 2 horas. Después se ha de retirar pacientemente todo rastro de parásitos.Una buena sugerencia es aplicar abundantemente acondicionador después de lavar la cabeza del niño para poder pasar el peine fino o lendrera con más facilidad, y así poder hacer la revisión y arrastrar más fácilmente los piojos o liendres.

RECUERDE QUE NO SE DEBE APLICAR EN LA CABEZA DEL NIÑO NINGÚN TIPO DE INSECTICIDA, DETERGENTE DE USO DOMÉSTICO, NI PRODUCTO QUÍMICO, PUES PODRÍAN CONTENER UN GRAVE RIESGO DE TOXICIDAD.

7- ¿CÓMO PREVENIR? La principal y casi única medida preventiva es revisar regularmente la cabeza de los niños/as. Para las revisiones, lo más eficaz es usar la lendrera tradicional, preferiblemente de metal, por su rigidez.

Es importante evitar el intercambio de adornos del pelo, peines, gorros y bufandas.Como prevención también se puede colocar en el champú una gotitas de ESENCIA DE

ÁRBOL DE TÉ, que lo podéis encontrar en herbolarios. O puedes aplicarle al cepillo antes de peinarle una gotas de ACEITE DE NEEM, ESENCIA PURA DE LAVANDA, ESENCIA DE CINTRONELLA O DE GERANIO. Igualmente, para ir al colegio puedes humedecerle un poco el pelo con COLONIA para niños o GOMINA, eso lo vuelve menos atractivo para los piojos, al igual que para melenas y cabellos más largos, es recomendable el llevarlo recogido en coletas o trenzas.

Los productos farmacéuticos con insecticidas (o pediculicidas), NUNCA deben usarse como prevención, sólo cuando estemos seguros de que hay piojos.

8- SI LOS PIOJOS RECUPERADOS NO SE MUEVEN ¿ES NECESARIO HACER ALGO MÁS?

Cuando hay varios casos en una clase o familia se debe revisar a todos cada 2 ó 3 días. Sobre todo al inicio de la infestación, puede que no se rasquen. No se debe tratar salvo evidencia de piojos vivos o al menor picor y liendres muy cerca del cuero cabelludo.

Otras medidas como lavar a 60º las toallas, gorros, sábanas, cubre almohadas, etc., así como aspirar telas en contacto con la cabeza que no sean lavables y guardar objetos no lavables en una bolsa de plástico durante 2 semanas (tiempo de vida de una liendre), se pueden llevar a cabo.

9- CUANDO EL TRATAMIENTO FRACASA

Es algo que sucede frecuentemente. Puede se debido a 3 posibles causas:1º- Tratamiento con productos inadecuados o una aplicación incorrecta.2º- Se produce nuevo contagio.3º- Resistencia de los piojos a los pediculicidas. Si los piojos o liendres no llegan a morir

con su aplicación, pueden llegar a desarrollar resistencia contra los mismos. Por eso no deben usarse estos productos de forma rutinaria.

Espero que este artículo os ayude con el problema de los piojos. Si alguien conoce algún remedio más que sea efectivo, os invito a que contestéis mediante un comentario al artículo, puesto que es un problema de día a día y a todos nos puede ayudar.

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