La reforma militar de 1907, el principio de un ejercito moderno.

Daniel Felipe Vela

Carlos Alonso David

Luis Tello

Resumen:

La reforma militar de 1907 marco un quiebre en la historia de una de las

instituciones de mayor importancia en la actualidad en Colombia, el ejército

nacional. La reforma se forjo durante varios años, en los cuales las diferentes

condiciones de la institución y de los mismos autores de esta. Entre contradictores

y percances, gestaron al ejército nacional como podemos apreciarlo hoy y con

este diferentes relaciones diplomáticas. Entonces por medio de este articulo

daremos una breve reseña de lo que fue y como se dio el desarrollo de la reforma

en la época.

Palabra claves:

Ejército, profesionalización, Alemania, Chile, Colombia, primera guerra mundial,

Ejercito prusiano, educación militar, ejército nacional.

Introducción:

La historia del ejército nacional podría dividirse en dos, antes y después de la

reforma de 1907 que modifico completamente el panorama de la milicia en

Colombia, convirtiendo al ejército nacional en lo que es ahora una milicia con una

marcada organización jerárquica y al servicio de la nación. Con una marcada

influencia alemana transmitida a través de los chilenos y su enseñanza técnica en

los conocimientos bélicos se inició el ejército nacional de Colombia.

Antecedentes de la educación en el ejército.

Enfocándonos principalmente en la los años de 1886 y 1898. La educación en

estos años buscaba mejorar la carrera militar poniéndola como uno de los

referentes de la educación, esto con el ya expedido 1código militar de 1881, en

este código se le encomendaba encargaba la misión de educar a la iglesia

católica, aunque antes de él código la iglesia católica no cumplía con esta función,

esto por los antiguos gobiernos liberales.

Al serle encomendada esta misión a la iglesia católica, está a su vez nombra a la

capellanía general del ejército, para supervisar los avances en materia de

educación, esta como encargada de la repartición y la logística, del mismo modo

se llega un acuerdo para que la implementación de la educación civil quede en

manos de los capellanes, alegando que ellos tenían a su cuidado la moral y la

religión, lo cual no era muy favorable para la población civil, para dar un ejemplo

en ciudades como Honda cuya población era de 6.000 habitantes, se le

encomendaba a un cura el desarrollo de esta tarea

Se enfatizaba en la educación de los valores con la religión, punto clave para

prevenir la deserción de los soldados, lo cual ayudo de cierto modo a mantener el

1 Código militar de los Estados Unidos de Colombia, expedido por el congreso y sancionado por el poder ejecutivo federal en 20 de mayo de 1881 (ley 35)

orden en los regimientos, en esta época ya se separaban a los batallones del

resto de la sociedad esto con el fin de arraigar más estos valores.

Pero en el caso de la educación, se carecía totalmente de la logística y los

recursos que se necesitaban para infundir los conocimientos , esto debido a que

el conocimiento que traían estos soldados era muy escaso ( a veces nulo) en

materia de escritura y de lectura, la tasa de alfabetización era muy baja lo cual

empeoraba el sistema de educación que se deseaba impartir, en el caso de las

ciencias como en las matemáticas las cosas no eran diferentes, escasamente se

tenía conocimientos de esta

Los regimientos y los lugares donde se les ubicaba no tenían los implementos

necesarios para la buena impacción del conocimiento, por estos motivos la

educación en el ejército no alcanzaba a imponerse como ese punto de

referencia.

La educación para los oficiales fue uno de los proyectos más ambiciosos para la

época en materia militar, se buscó oficiales educados en el arte y las tácticas de

la guerra, esto se daría en una 2escuela para cadetes con sede en Bogotá, este

lugar tendría capacidad para unos 20 o 30, que fuesen no menores de 17 años y

no mayores de 20.

Al tener en cuenta el empeño dado por el gobierno para el funcionamiento de esta

escuela, se puede notar que esta no daba los resultados que se esperaban esto

2 Decreto no.103. se da origen a la academia militar, que inicia clases el 14 de marzo de 1889 con 22 alumnos, aunque en un principio abriría en febrero del mismo año.

debido a las bajas calificaciones que tenían los alumnos en materias como lectura,

escritura, dramática. Esto rompiendo con una de los requisitos exigidos para su

ingreso que era notas superiores en las materias básicas, de esta manera se

puede a ser una antesala de lo que fue la llegada de la posterior reforma que

buscaba restaurar aspectos de la educación

Relación diplomática con Chile, una nueva mirada.

El presidente Rafael Reyes promotor principal de la reforma militar de 1907 tuvo

su influencia en prestar su atención hacia el ejército nacional debido a su

participación como militar durante diferentes conflictos a finales del siglo XIX en

nuestro país. Debido a la falta de organización militar, de una disciplina castrense

delimitada, el ejército nacional no había tenido mucho éxito desde sus gestas en

las campañas de independencia, además de la busca de un ejército que no

manejara ninguna postura partidista, idea que no le agradaría mucho a los

veteranos del ejército, quienes eran todos de corte abierta e incisivamente

conservadora. El turbulento final del siglo XIX y el principio del XX se vieron

marcados por constantes confrontaciones partidistas entre liberales y

conservadores, lo que llevo a diferentes enfrentamientos bélicos entre el estado y

la población liberal, entre estos conflictos se destacan la guerra civil de 1884 y la

guerra de los 1000 días. Reyes de tradición conservadora, llevo una extensa vida

militar, en la cual se dio cuenta de diferentes aspectos negativos sobre el ejército

nacional, una vez a final de siglo es enviado a Francia, para detener su

participación directa en la política del país y por ende se niega a participar en la

guerra de los mil días3. Una vez en Paris se contacta con una misión francesa, que

pretendía llevar a Colombia para dirigir la escuela militar de cadetes que se

pretendía construir. El exilio de Reyes le permitió ganar apoyo y volver a Colombia

para posteriormente ser presidente de Colombia.

Inicio de la diplomacia y acercamientos.

Para hablar de la idea de una reforma de profesionalización del ejército

colombiano tenemos que remontarnos a un referente en especial, el General y

presidente Rafael Reyes y posteriormente al General Rafael Uribe Uribe, si bien

en esencia eran contradictores políticos durante el gobierno del General Reyes, se

dejó de lado cualquier afinidad política y el general Reyes designa a Uribe Uribe

ministro Plenipotenciario de Colombia en Chile, Argentina y Brasil, la única

distensión que tuvo Uribe Uribe por parte de algún gobierno4.

Una vez en chile Uribe Uribe es muy bien recibido en Chile y especialmente por su

ejército, debido a su pasado militar. Una vez allí decide estudiar cómo se cimienta

el ejército nacional chileno, el cual había recibido amplia influencia de la disciplina

del ejército prusiano que era considerado como el mejor del mundo en la época,

idea que no calló nada mal al gobierno colombiano, disgustado con Estado Unidos

por la pérdida de Panamá5 . Esta visita no solo ayudo a la conformación de la

3 Ver Atehortúa Cruz, Construcción del Ejército Nacional en Colombia, 1907-1930.

Reforma militar y misiones extranjeras, p. 19.

4 Ver Atehortúa Cruz, Construcción del Ejército Nacional en Colombia, 1907-1930. Reforma militar y misiones extranjeras, p. 24.5 Ver Atehortúa Cruz, Construcción del Ejército Nacional en Colombia, 1907-1930. Reforma militar y misiones extranjeras, p. 32.

misión chilena, sino que afianzo los lazos diplomáticos entre Colombia y Chile, con

respecto a mantenerse al margen de las relaciones con Perú, relación

previamente instaurada por Reyes posteriormente a su mandato en la II

Conferencia Internacional Americana celebrada en México en 19016. En esta visita

diplomática Uribe Uribe en su constante comunicación con el gobierno Reyes, los

convence de entablar un convenio referente a la formación de oficiales

colombianos en escuelas chilenas y el envió de una misión chilena para comandar

la escuela de cadetes en Bogotá, dialogo que mantendría posteriormente Samuel

Ramírez Arbeláez secretario de Uribe Uribe después de su partida a Brasil.

La misión chilena en Colombia.

Una vez establecidas relaciones con el gobierno chileno, con el interés de

reformar y profesionalizar el ejército colombiano, se encarga una misión designada

por general Emile Körner un capitán alemán designado por el ejército chileno

como inspector general del ejército y comandada por el Capitán Arturo Ahumada y

el Capitán Diego Guillén, que empezaría sus funciones en enero de 1907

respectivamente. Las tres áreas fundamentales a fortalecer con la llegada de la

misión chilena al país era brindar una educación bélica completa al ejército

nacional, cosa que se había visto en entredicho durante los diferentes errores

fundamentalmente en la guerra de los 1000 días y la guerra civil en el cauca,

donde errores militares hicieron que la fuerza del ejército nacional no fuera tan

efectiva y potente como se quería. Entonces loes tres aspectos fundamentales a

mejorar mediante la tecnificación y profesionalización del ejército fueron la 6 Ver Atehortúa Cruz, Construcción del Ejército Nacional en Colombia, 1907-1930. Reforma militar y misiones extranjeras, p. 27.

artillería, la caballería y la infantería, por consiguiente y debido a la disposición de

los capitanes Guillen y Ahumada, el ejército nacional se agrupo de inmediato

según la organización prusiana en divisiones conformadas en tres regimientos de

infantería y uno de artillería, a los cuales des pues se le agregaron la caballería y

los ingenieros7.

Teniendo en cuenta esto la escuela militar de cadetes fue fundada con el decreto

No. 434 de 1907 (13 de abril), en el cual se dispuso la organización consiguiente

de la escuela comandada por el capitán Arturo Ahumada teniendo como su

segundo al mando al capitán Diego Guillen8.

Así se enfocó la educación militar en una infantería tecnificada, un ejército

pequeño pero bien adiestrado y la fundamentación de un ejército disciplinado

tomando aspectos fundamentales de la disciplina prusiana como la obediencia y la

rigidez.

Así también se adoptaron medidas tanto físicas como intelectuales para el ingreso

a la academia, cosa que limito mucho el ingreso a esta. En principio se tenía que

tener título de bachiller, aspecto que para la época era un lujo, ya que en la

Colombia de la época el que un miembro de la familia estudiara representaba un

ingreso menos para el hogar, por consiguiente los únicos que terminaban el

bachillerato eran hijos de familias de clase social alta, además de los requisitos

físico que no se ajustaban muy bien a los habitantes de la zona andina

7 Ver Atehortúa Cruz, Construcción del Ejército Nacional en Colombia, 1907-1930. Reforma militar y misiones extranjeras, p.45. 8 Ver Decreto No. 434 de 1907. Decreto fundacional de la escuela militar de cadetes. Art. 5.

colombiana, cuya altura no era mucha según el decreto la medida debía ser no

menos de un metro sesenta y cinco centímetros (1,65)9.

El plan de estudios sugerido por el capitán Ahumada al ministro de guerra

colombiano, constaba en una serie de materias de corte bélico-militar y otras del

campo de humanidades, instaurando así un ciclo inicial de cuatro años

inicialmente precedido por un año de adiestramiento única y estrictamente militar.

Otro de los aspectos a resaltar fue según el decreto el compromiso del cadete de

prestar servicio al ejército posterior a cursar debidamente sus estudios en la

escuela. Así fue el inicio de la profesionalización del ejército colombiano, mediante

la colaboración del ejército chileno y con una amplia influencia alemana del

ejército prusiano, este fue el inicio de la organización del ejército nacional como lo

conocemos.

Opositores de diferentes lugares surgen.

La labor que la segunda misión chilena adelantaba en las filas del Ejército avivó la

oposición contra la reforma militar. Los viejos dirigentes del partido conservador y

los generales a ese partido adscritos, no veían con buenos ojos la amistad de los

chilenos con liberales como Uribe Uribe ni el ingreso a la Escuela Militar de

jóvenes vástagos de las familias más radicales del siglo XIX. El Ejército, en su

criterio, se estaba “liberalizando”. En realidad, la misión chilena daba aplicación a

9 Decreto No. 434 de 1907. Decreto fundacional de la escuela militar de cadetes. Art. 14.

su concepto de Ejército Nacional y abría las puertas de la Escuela sin distinciones

genealógicas ni de partido10.

Los antagonistas de la reforma militar no solo procedían del interior del país. Un

enemigo de consideración aunque no necesariamente declarado, era el Perú.

Debido a su histórica confrontación con Chile y a la existencia de conflictos

limítrofes con Colombia, Perú no veía con buenos ojos la preparación y formación

profesional de un nuevo ejército colombiano bajo la dirección de oficiales chilenos.

En concepto del Encargado de Negocios de Chile en Bogotá, un país “sin

organización y sin política nacional interna”, con un ejército “destinado a conservar

violentamente en el poder al partido servido por él”, “alejado de las fronteras y del

exterior”, era “usufructuado con usura y sin escrúpulos” por un vecino que, como

Perú, “aprovechaba para avanzar y establecerse en la rica región de los ríos

amazónicos”, así como para “agredir y propiciar matanzas de gente inerme”. “A

falta de una preparación militar apreciable”, concluía el diplomático, en Colombia

“se termina una revuelta para empezar otra”. Desde luego, “si apareciese en

Colombia una organización militar como la proponen los trabajos de la reforma”, el

hecho tendría “una importancia hoy inesperada en Sudamérica”: “Este país, con

cinco millones de habitantes y más de un millón de kilómetros cuadrados, sería

una amenaza constante para el Perú”11.

10 Atehortúa Cruz, Construcción del Ejército Nacional en Colombia, 1907-1930. Reforma militar y misiones extranjeras, p. 75.11 Atehortúa Cruz, Construcción del Ejército Nacional en Colombia, 1907-1930. Reforma militar y misiones extranjeras, p. 80.

No le faltaba razón a los análisis chilenos. En realidad, el Estado no hallaba una

función concreta para el Ejército diferente a la de sostener el orden interno y velar

por el poder para el partido dominante.

El único espacio en que el Ejército habría podido desempeñar su verdadero papel,

pasó desapercibido una y otra vez por la élite del Estado. Desde 1892, el ministro

de relaciones Exteriores advirtió al Congreso que decenas de negociantes

peruanos remontaban el río Amazonas y penetraban a los dominios de Colombia

para despojar, cazar como esclavos, o asesinar a sus habitantes12.

La segunda misión chilena, que fue entre todas las mejor preparada en términos

teóricos y prácticos, abandonó el país en 1911. Aún antes de su viaje, surgió en la

Cámara de Representantes un proyecto de ley a través del cual se ponía término

a las misiones chilenas y se autorizaba al gobierno para que contratara una misión

alemana católica para 1912. Los firmantes de la propuesta, en criterio de la

Legación chilena, eran “todos pertenecientes a la fracción exagerada de los

conservadores y algunos de ellos generales (de los tres mil que hay en Colombia),

que no quieren que el Ejército sea nacional, sino enteramente conservador, de

partido”.

La actividad desplegada por el embajador austral para evitar la aprobación de tal

propuesta fue dinámica y febril. Sin embargo, correspondió al arzobispo Bernardo

Herrera, hermano del cónsul general de Chile en Colombia, emitir la última

palabra. Gracias a su intervención, la Cámara retiró el proyecto y se autorizó la

12 Atehortúa Cruz, Construcción del Ejército Nacional en Colombia, 1907-1930. Reforma militar y misiones extranjeras, p. 82.

contratación de una nueva misión, hecho que corrió a cargo de Olaya Herrera

quien, en su calidad de representante del gobierno colombiano de Carlos E.

Restrepo en Santiago, concretó el viaje a Colombia de los oficiales Washington

Montero, Pedro Vignola y Manuel Aguirre13.

Recaída de la reforma.

Con la tercera misión chilena, la reforma languideció en la opinión pública, en el

gobierno y entre los mismos militares. Hubo errores de la misión, es cierto, pero

también lo es que muchas de sus críticas apuntaban a generar un Ejército más

profesional y mejor preparado. Es probable que Montero y Aguirre no hayan tenido

la capacidad ni las precauciones necesarias para saber plantear ante el gobierno y

los altos oficiales la importancia de sus sugerencias. Es probable, igualmente, que

se hayan enredado en cierta postura prejuiciada y prepotente. Al menos, en el

caso de Vignola, razones de ese tipo existieron para la cancelación de su contrato.

Pero es muy cierto, de otra parte, que el interés del gobierno ya no era el mismo

que mostraron Rafael Reyes y luego los republicanos de Carlos E. Restrepo, al

inicio de sus respectivos mandatos, y que los altos y viejos oficiales del Ejército se

enfrentaron cada vez con mayor fuerza al desarrollo de la reforma.

El último intento por sacar adelante la reforma quedó en manos de un solo

hombre: Carlos Sáez, el oficial chileno que reemplazó a Vignola, y a quien el

13 Atehortúa Cruz, Construcción del Ejército Nacional en Colombia, 1907-1930. Reforma militar y misiones extranjeras, p. 86.

gobierno nacional solicitó prolongar su comisión y permanecer en Colombia hasta

191614.

Conclusión:

El ejército colombiano, posterior a su reforma de profesionalización carecía de una

delimitación jerárquica y de una marcada disciplina de guerra, factores que se

modificaron con la inmersión de la estructura prusiana mediante la misión chilena

en nuestro país, también cabe resaltar el hecho de que la influencia alemana en la

milicia no solo permeo a Colombia y a Chile, sino que influyo en diferentes países

de América Latina, influencia que se tradujo en otros campos como lo comercial y

que se disipo debido a la hegemonía estadounidense en el continente y el

estallido de la primera guerra mundial.

Bibliografía.

14 Atehortúa Cruz, Construcción del Ejército Nacional en Colombia, 1907-1930. Reforma militar y misiones extranjeras, p. 94.

- Atehortúa Cruz, Adolfo. Construcción del Ejército Nacional en Colombia,

1907-1930. Reforma militar y misiones extranjeras. Medellin, Colombia: La

carrera editores, 2009.

- Decreto No. 434 de 1907. Decreto fundacional de la escuela militar de

cadetes, Documento oficial, 1907.

- Rey Esteban, Mayra. La educación militar en Colombia entre 1886 y 1907,

Bogotá, Colombia: historia crítica, 2008