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caractersticas de ellas pueden variar, de-pendiendo de la configuracin que enparticular usted desee y de las ofertas quehaya en el mercado de componentes almomento de hacer la compra:

Procesador Pentium, mnimo de 330MHz de velocidad (o clon equivalente).

Tarjeta madre para norma Intel MMX con 512kB de cach, buses PCI e ISA.

Tarjeta de video de 1 MB de RAM de video.

32MB de memoria RAM mnimo.

Unidad de disco duro(recomendado entre 4 y8GB).

Unidad de disco flexi- ble de 3,5 pulgadas con ca- pacidad de 1,44MB.

Gabinete minitorre con fuente de poder de 200W.

Monitor de color SperVGA.

Teclado tipo Windows 95 (98) y mouse.

Cabe aclarar que hoy existen procesa-dores muy poderosos, pero un tcnico enelectrnica an no precisa un PENTIUMIII ni mucho menos; es ms hasta un Pen-tium I de 150MHz brindar excelentesprestaciones y el ahorro de dinero es sus-tancial.

Enseguida describiremos al-gunas de las partes y su respecti-va funcin, aunque no precisa-mente en el orden estipulado enla lista anterior, y tambin expli-caremos cmo deben ser interco-nectadas para ensamblar por

completo la computadora.

Gabinete y fuente de poder

El gabinete corresponde a laparte estructural de la computa-dora, y es donde precisamente sealojan las tarjetas de la mquinay las unidades de almacenamien-to para formar lo que se conocecomounidad de sistema. Hay

diferentes modelos de gabinetes,pero nosotros trabajaremos conuno tipo minitorre (figura 2).

Una vez que ha reconocidolas partes que conforman el gabi-nete, pruebe la buena operacin

de la fuente; para ello, conctela a la ali-mentacin y cercirese de que el interrup-tor selector de voltaje est en la posicinque corresponda al voltaje nominal de ali-mentacin comercial de 220V. Oprima elinterruptor de la parte frontal del gabinetepara encender el equipo y verifique que el

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ventilador de la fuente gire. Si dispone deun multmetro, se le recomienda verificarel voltaje de salida en uno de los conecto-res de la fuente (figura 3).

Tarjeta madre

La tarjeta madre o tarjeta principal(tambin llamada motherboard), es unatableta de circuito impreso donde se alo- jan los circuitos de proceso de datos deuna computadora y donde se conectan lastarjetas de expansin o de interface, lascuales actan como intermediarias entre elmicroprocesador y los perifricos (figura4). Un sistema bsico puede trabajar sola-mente con una tarjeta de interface: la devideo, donde se conecta el monitor; aun-que conviene recordar que hasta los siste-mas 486, casi siempre era necesario conec-tar tambin una tarjeta de puertos I/O,donde se conectaba el mouse, la impresora

y las unidades de disco. Sin embargo, enla actualidad, las tarjetas madre incorpo-ran los circuitos necesarios para esas fun-ciones, por lo que ya no se requiere la tar- jeta de puertos. Antes de colocar la tarjetamadre en el gabinete, es necesario prepa-rarla conectndole el microprocesador(CPU), un disipador de calor a ste y lamemoria RAM y cach, para lo cual debeseguir esta recomendacin: antes de queusted toque alguna de las tarjetas de lacomputadora, es necesario eliminar la car-ga electrosttica de su cuerpo; para ello,toque con ambas manos una tubera deagua y, para mayor seguridad, toque tam-bin las partes metlicas del gabinete enlas que no haya pintura.

Microprocesador

Para la CPU se destina un zcalo es-pecial, que es una base con terminales in-

ternas desplazables que permiten lainsercin de dicho circuito. La ma-yora de las tarjetas madre actuales,son adaptables a una amplia gamade microprocesadores, entre losque podemos mencionar a la serieK6 de AMD, los 6X86 de Cyrix,

as como todos los Pentium de In-tel, en sus versiones normal yMMX, con frecuencias que van de75 a 800MHz. Por lo tanto, la fle-xibilidad de estas tarjetas hace po-sible elegir la mejor configuracin,de acuerdo con su presupuesto ynecesidades especficas.

Para insertar o liberar un mi-croprocesador de la tarjeta princi-pal, basta con levantar el brazo m-

vil que se localiza precisamente aun lado del zcalo de la CPU.Cuando el brazo est arriba, las ter-minales internas se separan y en-tonces puede hacerse el cambio;cuando el brazo se encuentra abajo,las terminales internas se cierranpara asegurar as la conexin elc-trica tarjeta madre-CPU, y stequeda mecnicamente fijado en latablilla (con lo que se previenenfalsos contactos). Al introducir laCPU en la motherboard, asegrese

de que la muesca coincida con el punto deinsercin indicado en el zcalo (figura 5).

Disipador de calor

A partir de los microprocesadores486, la temperatura de operacin de lasCPU se ha incrementado. Para reducir elcalentamiento, es necesario colocar sobrela cara superior de estas unidades un disi-pador de calor, el cual consiste en una pla-ca metlica y un ventilador (figura 5).

Note que seguimos hablando de losviejos 486, pero seamos realistas, muchostcnicos no poseen recursos econmicos yan es posible atmar una computadoracon apenas $350 con un procesador 486(ojo que no todas las casas del ramo poseeestos antiguos microprocesadores).

Con el propsito de asegurar el con-tacto trmico entre el disipador y la CPU,

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sobre la cara superior de sta, aplique unapequea capa de grasa siliconada y ense-guida coloque el disipador. Cada disipa-dor viene provisto con un par de ganchoslaterales, los cuales le permiten afianzarsesobre la CPU. Antes de colocar el disipa-dor, verifique su buena operacin; paraello conecte una de las terminales de co-nexin de alimentacin disponibles de lafuente con el conector del ventilador, en-

cienda la fuente y confirme que ste gire.

Frecuencia y Tensionesde operacin

Una vez instalados el ventilador y elmicroprocesador, se requiere configurar lafrecuencia y voltajes de operacin de esteltimo. Esto se debe a que para cada mo-delo de microprocesador existe un valor

de voltaje y una frecuencia de operacinespecficos, que son datos que habr queconsultar en el momento de hacer la com-pra de este dispositivo. Para determinardichos valores, hay que manipular la posi-cin de un grupo de jumpers o puentes.

Normalmente, sobre la propia tablillade la tarjeta madre vienen grabadas las es-pecificaciones sobre los valores de voltaje yfrecuencia. Estas combinaciones de jum-pers se particularizan segn el modelo detarjeta madre; no obstante, en la tabla 1ofrecemos algunos datos que pueden ayu-

darle cuando vaya a efectuar la configura-cin. Por ejemplo, para los microprocesa-dores Pentium de Intel, se utiliza una ten-sin de alimentacin de 2,8 volts. (Tengaespecial cuidado de que el valor de tensincon que cuenta sea el adecuado para elmicroprocesador elegido, ya que en casocontrario ste puede sufrir daos irrepara-bles.) Dicha tabla le ser de mucha ayuda,puesto que le permitir elegir la combina-

cin correcta frecuencia de reloj-factor demultiplicacin. Solamente restar determi-nar la combinacin de puentes que corres-ponde en la tarjeta principal.

Los jumpers P54 y P55,controlan la funcin de regula-dor de voltaje simple y dobleregulador, respectivamente. Pa-ra aquellos microprocesadoresque requieren dos voltajes deoperacin internos, se utiliza el

doble regulador; esta informa-cin se encuentra normalmentegrabada sobre la superficie delmismo, observe esta informa-cin cuando instale su CPU.

Memoria RAM y cach

El paso siguiente es instalarla memoria RAM del sistema.Como sabemos, la RAM es laparte de la computadora en la

que se almacenan los programasy datos mientras sta se encuen-tra encendida (de ah su nom-bre de voltil). Vea la figura 6.

Por lo que se refiere a lamemoria cach, algunos mode-los de tarjeta madre traen ya in-

corporada una cierta cantidad.Pero otros modelos slo cuen-tan con 256kB, posibles de am-pliar hasta 512kB; para el efec-to, sobre la tarjeta se incluye unslot (ranura) de expansin dememoria tipo SRAM. Recorde-mos que la memoria cach esun paso intermedio entre lamemoria RAM y el micropro-cesador, para reducir el tiempo

de acceso a los datos en laRAM (con lo cual la velocidad del sistemaaumenta de manera considerable durantela ejecucin de programas).

Para esto, el cach lee en la RAM losdatos almacenados antes de que los re-quiera el microprocesador.

El cach se construye con una memo-ria ms rpida que la RAM y, por lo tan-to, su costo es mayor; pero por la mismanaturaleza de dicho recurso, se necesita

muy poca memoria de este tipo, en com-paracin con la RAM.

Vea la figura 7.

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Ensamblado de la

unidad de sistema

Como primer paso ya para ensamblarla unidad de sistema, hay que conectar latarjeta madre. Para ello siga estos pasos(figura 8):

1) Retire los tornillos de sujecin y la tapa posterior del gabinete; coloque ense- guida la motherboard sobre la placa de so- porte.

2) En los espacios correspondientes dela tarjeta madre, introduzca las bases o

soportes de plstico. 3) Coloque uno

o dos postes metli- cos (segn lo permi- ta el gabinete), so- bre la tapa poste- rior.

4) Cuidandoque coincidan las perforaciones de la tarjeta madre conlas de la tapa poste- rior, coloque a

aqulla sobre estaltima. Luego, me- diante uno o dos tornillos fjela enlos postes metlicos.

5) Finalmente, para reinstalar en su sitio original a la tapa posterior del gabinete, fjela con

sus tornillos de sujecin.

Cuando usted adquiere una tarjetamadre nueva, en el paquete se incluye unconjunto de cables y conectores necesariospara los puertos de comunicaciones y uni-dades de discos (figura 9). Como se mues-tra en la figura 10, instale los conectorespara los puertos; y antes de conectar el ca-ble de datos en las unidades de disco, sedeben colocar stas en el gabinete y co-nectar su alimentacin (figura 11). No ol-vide conectar tambin los cables de datos

de las unidades de disco, en los conectorescorrespondientes en la tarjeta madre.

Ahora hay que conectar la tarjeta devideo, para lo cual le sugerimos que selec-

cione una tipo PCI con por lo menos1MB de memoria RAM de video(VRAM). La tarjeta madre tambin debeincluir ranuras de expansin del estndarPCI.

Para insertar la tarjeta en cualquierade los slots de expansin del estndarPCI, empjela hacia abajo de manera uni-forme, colocando dos dedos en sus extre-mos. Si a pesar de la presin ejercida latarjeta no entra fcilmente, proceda a veri-

ficar que el peine de la misma coincidacon la ranura de entrada del slot del buscorrespondiente. Por ltimo, fije la tarjetacon un tornillo. Vea la figura 12.

En la parte frontal del gabinete, en-contrar un grupo de pequeos cables encuyos extremos hay una serie de conecto-res. Sobre stos, existe un grabado que es-pecifica su respectiva funcin; ahora slohay que conectar cada uno en la terminalque le corresponde en la tarjeta madre, en

la posicin que en esta misma se indica.Dichos cables son:

Reset:corresponde al botn de reini-cializar en el panel frontal del gabinete.

Turbo:corresponde al botn quedesde el panel frontal permite conmutarentre dos frecuencias de operacin del mi-croprocesador: una baja y una alta (no in-cluido en gabinetes modernos).

Turbo LED:se enciende al activarse

la operacin en alta velocidad de la com-putadora.

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Power LED:se mantiene encendidosiempre que la computadora lo est.

HDD LED:se enciende en el mo-mento en que se realiza un acceso a launidad de disco fijo.

Por ltimo, coloque la tapa de la m-quina y fjela con los tornillos correspon-dientes. Encindala y entre al programaSetup para dar de alta sus caractersticasde configuracin (figura 13). Debido a laextensin del presente artculo, slo men-cionaremos los pasos principales para con-figurar la computadora desde el Setup.

Para accesar al Setup encienda la com-

putadora; observar que primero apareceuna serie de mensajes referentes a los da-tos del fabricante; despus la computadorarealiza una prueba de me-moria y, al finalizar, apare-ce una leyenda que dicePress DEL key to enter Se-tup program...., indicandoque deber oprimir la teclaDEL (SUPR) para entrar ala configuracin.

Aparecer entonces unmen con varias opciones;elija Load BIOS defaultspara cargar los valores por

omisin de lacomputadoraprefijados porel fabricante.Enseguida esco- ja la opcinIDE autode-tect, para queautomtica-mente la com-putadora car-gue los parme-tros del discoduro que tieneinstalado. Fi-nalmente, se-leccione la op-

cin StandardCMOS Setup, den-tro de la cual apa-recer una serie decampos; nicamen-te modifique los defecha, hora y tipo

de unidad de discoflexible (floppydisk); para el casodel ejemplo del quenos ocupamos, setrata de una unidadde 31/2 pulgadasa 1,44MB.

Salga de estaopcin presionan-do la tecla ESC; al

regresar al menprincipal elija la

opcin Save and exit CMOS Setup paragrabar en memoria los cambios realizadosy comenzar con la instalacin del sistema

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operativo y los programas de aplicacionescon los que vaya a trabajar. Al respecto, si-

ga las instrucciones de los fabricantes delsoftware.

Otrasprestaciones

Ya sabemos que laPC es un sistema cu-yas prestaciones pue-den crecer gracias alos buses de expan-sin. En la actualidad,la mayora de compu-tadoras cuentan ade-ms con recursosmultimedia y de co-municaciones. Y aun-que de estos temas

nos ocuparemos pos-teriormente, no que-remos dejar de men-cionar algunos aspec-tos bsicos que pue-den ayudarle a tomardecisiones.

Para aadir pres-taciones multimedia,es necesario adquirirun CD-ROM y unatarjeta de sonido,elementos que sevenden como kit.

Las caractersticasque recomendamosson las siguientes:unidad lectora de

CD-ROM de veloci-dad 24X o modelos ms recientes Smart100X de alto rendimiento; tarjeta de soni-do estreo o una con sonido 3D y parlan-tes.

Su instalacin es muy sencilla. Colo-que la unidad lectora de CD-ROM enuno de los espacios correspondientes aunidades de 51/4 en el gabinete; fjelacon los tornillos que se incluyen en el kity conecte la alimentacin de la unidadmediante uno de los conectores de lafuente de alimentacin (en el conector dedatos del disco duro, generalmente se in-cluye uno que puede usarse para dar servi-cio a la unidad lectora del CD-ROM).

Finalmente, inserte la tarjeta de soni-do en una de las ranuras ISA disponiblesen la motherboard y fjela con un tornilloen el gabinete. Conecte en las terminales

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marcadas como CD-IN de dicha tarjeta,el cable de audio que se incluye; y el otroextremo conctelo en la salida del conec-tor de la unidad de CD-ROM marcadacomo CD-Audio.

Tenga presente que los parlantes traen

su alimentacin externa, ya que incluyenun amplificador propio; y stas deben co-nectarse a travs del cable de audio a la sa-lida LINE-OUT de la tarjeta de sonido(figura 14).

Todo kit multimedia incluye discos de

instalacin con maneja-dores para la tarjeta desonido y para la unidadlectora de CD-ROM, as como programas utilita-rios para Windows 95, 98o MS-DOS, los cuales se-

r necesario utilizar en elmomento en que instaletodo el software en lacomputadora.

Por ltimo, si ustedrequiere contar con servi-cios de comunicaciones ta-les como el envo-recep-cin de faxes o Internet,entonces deber instalaruna tarjeta fax-mdem,

preferiblemente de 56kB.Para instalarla, sola-

mente necesitar colocardicha tarjeta en una de lasranuras ISA disponibles yfijarla con un tornillo algabinete.

En su parte externa latarjeta incluye dos conec-tores llamados LINE yPHONE, en los cuales de-

ber conectar una lnea externa de telfo-no y un telfono como extensin si lo de-sea. Junto con la tarjeta de fax-mdem seincluye tambin un disco de configura-cin para dar de alta la nueva tarjeta conel tipo de software que est utilizando.

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