Arica Un Tsunami y Un Terremoto

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MANUEL

FERNNDEZ CANQUE

ARICA 1868

pEr\i@j!rH3EgS baseft.-}y?^y;:

NACIONAL liCHILI

?^/^)

logr

pasar el Alto Hospicio: las lneas estaban destruidas. Existe tambin el

\*.'i

registromedio la.-f

de

una

tierna

escena en

del horror de la

tragedia en

corbeta Amrica de la armadaperuana. Los violentos movi mientos del tsunami provocaron

>*"

.^

M-\

la ruptura de los

anclajes

que fijaban las mquinas y la caldera hacia sus respectivas bases de sustentacin. Las olas sucesivas provocaron el

*Vy Vi/'

~y?

desplazamiento de tales estructuras

g3

COfl-.i-Vi Sil jtsa Vr.r ;

causando la horrorosa de muchos

;~s

tripulantes. viajero Stevenson visit la sala de mquinas de la nave el da siguiente del tsuCuando el

muerte

\\Fuente:

nami,

encontr

una

horrorosa

de muerte y desola cin. Encontr tambin unescena

Figura 28: rea aproximada de inundacin. Adaptacin del plano de la ciudad de Arica, publicado en Alvarez M. et ai, op. cit., p. 26.-

90

-

El. DA

DE I.\

CATSTROFE

sersus

viviente:tristes

era un

pequeo perro que haba sobrevivido

a

la catstrofe y emita

quejidosa

sobre el la

pecho

de

su amo en su

muerto.

"Una

escena

pattica que

me

conmovi dolorosamente" -escribi

diario.comenzar

Retornandoladeras del

tragedia ariquea,

al

el tsunami, desde las

suaves

morro

todos los sobrevivientes observaron el

espectculo

con

gritos

y lamentos desgarradores que provoca la impotencia. Muchos de rodillas pedan clemencia y misericordia con persistentes y espasmdicos golpes en sus pechos. Los ms calmos cavilabanen

imaginarficar

cmo habra deentre

ser

la vida

silencio y auscultaban los escombros tratando de en las horas siguientes. Nadie pudo identini

su casa

las ruinas,

algunos

siquiera pudieron

identificar el

lugar

en

que se haban alzado. Observaron el gran hotel de Europa con su estructura de madera partida en dos mitades y con una de ellas encima de las ruinas de otra

iglesia Matriz. Pocos pueden eliminar de sus memorias la visin fantasmal de un antiguo cementerio aymar -no muy lejos del campamento que los sobrevivientes esta ban organizando. El violento terremoto haba removido el territorio dejando al descubierto las lgubres rondas de momias finamente conservados por el desiercasa cerca

de la

to.

tradicionales y

Eran cientos los cuerpos momificados de los aymars que con sus atuendos en posicin encuclillada parecan estar inmersos en profundas

cavilaciones1-8. Igualmente fantasmagrica en aquella maana era la visin del cuerpo de una dama en la parte alta de la nica palmera cercana a la Iglesia Matriz que sobrevivi al tsunami.El Sol comenz a ponerse con arreboles de tristeza. Antes que hubiesen cado las tinieblas sobre el terremoto y el tsunami el pueblo de Arica, los salvados, luego de volver a respirar normalmente, se entregaron a la dura tarea de sobrevivir. Haba que calmar la sed y el hambre de todos, consolar el llanto de los nios, atender a los enfermos, buscar reposo para los ancianos, en suma, organizar la vida. Con extremada cautela muchos bajaron a la gran playa de ruinas, primero para habilitar los pozos de agua ms cercanos y luego para recoger provisiones tiles que el tsunami haba dispersado de los barcos, de la aduana, de las casas comerciales, del ferrocarril y de las humildes casas. No lograron recoger mucho

cay la noche. Antes que los ariqueos llegasen a las ruinas, los extranjeros de la nave salvada ya haban efectuado un reconocimien to y se haban apertrechado de lo ms necesario y valioso. Luego reprimiran duramente a algunos ariqueos que ms tarde iban a intentar hacer lo mismo,porque pronto lesmarineroscon

particularLa tierra

saa si estos

sigui temblando,

temor

y zozobra.

Quin

aymars. el mar ya no era ms confiable; todos vivan con puede saber si no vendran quizs olas todava ms

eran

Squier, "The quake...", op. cit., p.caron

'-*

Great...", op. cit., p. 615. Vanse tambin Billings, op. cit, y Sturdy, "The Earth2!), donde relata que los tripulantes recogieron una de tales momias, la coloen una en su

cuidadosamentemenos

caja

y la llevaron

a

siempre

confiable

relato, seala que

se

Estados Unidos. En cambio, Luther Billings, recogieron muchas momias para llevarlas al

Smithsonian Institute de

Washington.-91-

Arica, 1868

un

tsunamiy

un

terremoto

gigantescas?

De

Muchos tomaron los mnimos marcha hacia el rando hacia el Los sobrevivientes delmar

podra vivir cuando se agotasen los residuos del tsunami? pertrechos disponibles y comenzaron una lenta pequeo y generoso valle de Azapa.quse morro

pasaron la primera noche a la intemperie estuviese ya oscuro. Casi todos ahogaron horizonte el aunque sus sollozos rezando o efectuando actos de contricin. Cuando se sentan las nu merosas rplicas los sollozos y rezos se transformaban en llantos agudos y gritos de terror. Elles

mi

que la extensin del cataclismo. Lo que haba sido la ciudad no era entonces ms que un cmulo grisceo de ruinas, restos de mercaderas, las columnas y gruesos trozos de muros de una gran cantidad de peces muertos, del ferrocarril a Tacna, los postes retorcidos coches la aduana, una locomotora y de licores destrozados, y cerveza, todo junto a cuerpos y cajas

despertar de la maana no les trajo mayor tranquilidad, puestoconstatar

permiti

telegrficos

macabramentevaivn de las

jabas desfigurados por el roce con la arena provocado por el violento olas. Toda la playa, por ms de doce kilmetros traspasando Chatsunami.morro comenzaron

calluta, estaba sembrada de residuos arrancados de la ciudad por elLos habitantes del

amigos y vecinos.

Cada noticia hacaaa

por la necesidad de recogi lo que pudo y comenz lo hicieron en lomos de mua o

familiares, resurgir los lamentos que slo se sofocaban continuar sobreviviendo. Un nuevo contingente de ariqueoscaminar hacia

el doloroso inventario de

Azapa.

Los ms afortunados

recogiendo primarias: casa, comida y vestidos. As surgi afanosamente un campamento me jor estructurado en las laderas del gran pen. Algunos recogieron los restos ms valiosos simplemente porque eran valiosos. Eran los saqueadores. Era ciertamente problemtico distinguir entre aquellos que con los despojos del tsunami trataban de construir su humilde supervivencia y los que, en cambio, buscaban saciar su ambicin puramente egosta acumulando los despojos de mayor valor. La distincin era arbitraria y a veces dolorosamente injusta. Veamos un caso relatado por el viajero britnico Stevenson. ste retorn a Arica al da siguiente del tsunami luego de una esforzada caminata desde Alto Hospicio. Durante su permanencia en Arica un oficial del Wateree, el buque de guerra estadounidenseque result indemne en la aventura ssmica y martima, lo invit a bordo a tomar desayuno. Observ atentamente el celo de los marineros del buque en la tarea de el supuesto saqueo. Aunque el viajero no tena una particular simpata "nativos" los locales, observ en modo crtico el prepotente ejercicio del poder por de los marineros. A los aymars que bajaban hacia la playa arbitrariamente se les incautaban sus muas y la alfalfa que traan. Cuando uno de ellos se rebel y pro

caballo. Los que se quedaron, todos, desde el seor cnsul britnico hasta los ms humildes pescadores, peinaron la playa los elementos bsicos para satisfacer precariamente sus necesidades

reprimir

test

vivamente,

un

roz la cabeza del

buque apunt con su revlver y dispar. El disparo aymar y lo oblig a detenerse, pero sin cesar su protesta. Losoficial del

marinos entonces lesus

quitaronse

su

bayonetas.

El indio

alej

mua y todas sus pertenencias y lo hirieron con lanzando quejidos de dolor y de rabia. Entonces-92-

El da

de i-A

catstrofe

el

viajero britnico insinu su desaprobacin de este acto y el oficial del Wateree respondi con tarda vergenza, aludiendo a la reciente guerra de secesin en Estados Unidos: "Tiene usted razn. La guerra nos transforma en personas insensibles e indiferentes respecto a quitar la vida a otros seres humanos"1-'1. El relato de Stevenson revela otra contradiccinen

el

comportamiento

de los

oficiales que se han autodesignado guardianes de las playas ariqueas para repri mir el saqueo. Cuando se percat con admiracin de la gran cantidad de licoresy mercaderas finas acumuladas en las bodegas del Wateree, el capitn Gillis hizo una fatua ostentacin de su arbitrariedad en el siguiente dilogo:"Gii.i.is: De dndeno? Stevenson: De Francia.cree

usted que

proviene

la botella de

champaa

de mi

desayu

Gili.is:

se cosech aqu mismo en esta playa. [relatando] Enseguida me mostr algunas enormes cajas verdes de cartn llenas de medias de seda fina y otros indumentos de dama, explicndolo todo con una sola palabra [que siempre us en castellano]: "Playa". El capitn Gillis es un hombre casado. Me rellen los bolsillos con cigarros de la "Playa" "ll().

Error,

Stf.vf.nson:

oportunidad en que Stevenson descenda del campamento de su pervivientes, se encontr con un grupo de aymars que le pidi ayuda paraEn otraun un cirujano que extrajese tal Los sentido. la bala y l no poda hacer nada en aymars explicaron que un "caballero" le haba disparado. Se enter ms tarde que el autor del dis

paisano

malamente herido

a

bala. Se necesitaba

paro haba sido un joven alemn quien argy que los aymars intentaban atacarlo "cosa que todos los otros extranjeros que se hallaban cerca -escribi Stevenson- aseguraron que no tena la ms mnima base"1". En tanto, mientras los habitantes de los faldeos del morro estaban azarosamente

construyendo su campamento, al da siguiente de la catstrofe les lleg la primera ayuda solidaria. La traa un grupo de humildes azapeos que escalaron las laderas para entregar preciosos alimentos colectados por su pueblo para los desvalidos sobrevivientes132. En das posteriores comenz a llegar la soli daria ayuda desde Tacna. Los afuerinos que arribaron a los faldeos del morroencontraronun

campamento que lentamenteSe haba

se

transformaba

en

un

remedo

de la ciudad

desaparecida.

organizado

la distribucin de agua y las

'-"' ""

Timins, op. cit., p. 198.

Op.

cit. No

se

puede

dudar de la ambivalencia

en

la conducta de los

tripulantes

del Wateree.

Ellos proveyeron ayuda valiosa a los damnificados pero tambin participaron en el saqueo. Edward Taussig, un bisoo alfrez de veinte aos, tripulante de la nave, candidamente escriba a su familia:

"Aquv1,1

eslov,

enterrando"-

muy duramente cada da, de guardia, incautando nulas, acarreando agua los muertos". Citado por john M. Tavlor. "1868 Tsunami destroys a Town". Timins, op. cit., p. 202.

trabajandoa

Op.

cit., p. 200.

-

93

-

Arica, 1868

un

tsunamiy

un

terremoto

habitaciones -levantadas la

primera

tarde

con

urgencia

e

improvisacingraciasal

se

haban transformado lentamente

en armazones

ms slidas

acarreo

de madera, planchas metlicas, lonas, alfombras y hasta unos grandes mapas de Bolivia que nunca le llegaron a Melgarejo. Adems, los mdicos ariqueosseen

haban unidose

y haban organizado una tienda especial la cantidad de heridos y enfermos. que gran Pocos sobrevivientes supieron que su salvacin se haba debido no solamentea

aquellos extranjeros

atenda

a

la premura con que corrieron a repararse en las laderas del morro sino, tambin, al esfuerzo de viejos ariqueos que ms de dos siglos antes haban preparadoa

las condiciones para tal salvacin. En efecto, despus del otro gran tsunami del 24 de noviembre de 1604 Arica haba quedado destruida y su poblacin casi

exterminada. Los pocos sobrevivientes abandonaron las riberas del ro San Jos, donde estaba originalmente emplazada la ciudad, y fundaron una nueva a la sombra protectora del morro113.En los das

siguientes

ya haban sidocin

de las vctimas- constitua un claro riesgo para adems de la gran tristeza que producan. Yacan en ariqueos, la ex ciudad los cuerpos descompuestos de los enfermos cuya debilidad les impidi correr, del grupo de desesperados que peda auxilio desde el molo yla salud de los

recogidos -incluyendo los cuerpos

pocos bajaron al sitio de la ciudad. Los restos tiles y el hedor de materiales orgnicos en descomposi

de las vctimas del

egosmoo

-que

no

apegadossas.

a sus

bienes

entregados

de la catstrofe- cuya codicia los mantuvo al vano intento de salvar sus cosas valio

Tambin permanecan en las naves los tripulantes muertos y hacinados por los tumbos provocados por el tsunami. Los cuerpos de los centinelas de la guarnicin construida en la isla Alacrn tambin haban desaparecido en el estaban esparcidos por la costa. Las fuerzas de orden que existan se haban dispersado como resultado de la catstrofe y la llegada el da 14 del Prefecto con tropas a su cargo fueronmar o

insuficientes para remover los escombros y dar cristiana tos. Muchos barcos, marinos, soldados y obreros se ibanpara despejar, demoler y construir. Como en el haba un tiempo para cada cosa bajo el sol denacer, y

sepulturaa

a

los

muer

necesitar ms tardeentonces

Eclesiasts, tambin

aquel

invierno, "tiempo para

tiempo para morir, tiempo para plantar y tiempo para arrancar lo plantado... tiempo para demoler y tiempo para edificar; tiempo para llorar y tiempo para rer..."131. Arica ya no exista pero una nueva ciudad germinabaen

las laderas del

morro

y

en

los valles

cercanos.

Pasaran muchos aos para

el

tiempo

de sonrer.

1

Eclesiasts,

Del Busto, op. til., p. 17, citado por Cavagnaro, op. cit., vol. 3, p. 136. captulo 3. v. 1-4. en La Biblia.

-94-

EN OTRAS PARTES

La

enfermiza naturaleza a menudo estalla en extraas erupciones; a menudo la tierra fecunda sufre y se convulsiona por una suerte de clico que un vendaval desenfrenado provoca en sus entraas y que, en su afn de agigantarse, zarandea a la vetusta tierra y derrumbatorres

musgosas y

campanarios. i

(William Shakespeare, Enrique TV,

acto m, escena

Aunquecon necen

el dolor y la angustia que los seres humanosun

FiguraLocalidades ms

29: 13de agosto de

afectadas el

1868.

enfrentamos

inalterables

desastre perma en el tiempo,en

que vivimos condicionan el ritmo denuestras vivencias.

las condiciones histricas

N

Cuando se pro tsunami en Asia el 26 el dujo gran de diciembre de 2004, la noticia se

esparciminutos

por el mundo solamente despus de la tragedia.era

El mundo

distinto al

tiempo

del tsunami

ariqueo

de 1868. Los la maanaOcano PacificoIslas Chincha

ariqueos, por ejemplo, en la nochedel 13 de agosto yen

siguiente

no

tenan informacin

alguna acerca de otros lugares. Aunque es natural adquirir el vagopresentimientocentro

de haber sido elif LocaKzacin aproximadadel

geogrfico de un drama ex cepcional, nada impeda conjeturar que quizs la catstrofe podra haber sido an mayor en otras partes. En un mundo sin comunicacininstantneanuestroscomo se

epicentro (1868)

das

la que existe en vive en la angustia

ignorancia, la cual es quiz peor que aquella nuestra en que los acontecimientos irrumpende lav

Fieme: Elaborado

a

partir

del levantamiento efectua

do por el Tsunami Research Group del Departamen to de Ingeniera Civil de la Universidad de California del Sur.

asaltan

a

nuestros

sentidos

a

http:/ 'wttAv.usc.edu/deptAsunamis ptsu_l868.html.

per/

-

9,5

-

Arica, 1868

un

tsunamiy

un

terremoto

veces en

el mismo

momento

en

de distancia. En cambio

aquel jueves

que ocurren, aunque sea a miles de kilmetros y viernes los ariqueos se preguntaban

Qu

habr sucedido

en

Lima? Existir todava

Arequipa? Iquique?de las noticias

Putre?tan

La Paz? El resto del mundo?

Sin

embargo,

la incomunicacin

o

la

parsimonia

no eran

extremas.

Arica ya estaba

integrada

a

la revolucin del momento: elintenten vano

telgrafo.

En

efecto, el valiente telegrafista ariqueocon

establecer comunicacin

cuando

Tacna pero la violencia del terremoto se lo impidi. Despus del intento, se desat la violencia plena del terremoto y del tsunami, ni siquiera se

poda estar seguro del lugar preciso en que se haba fundado el naciente telgrafo. Solamente quedaba la comunicacin por va terrestre y martima. Con la ciudad hermana de Iquique exista una comunicacin muy estrecha, especialmente desdeuna empresa chilena haba habilitado tres naves para transportar la ciudad desde del morro hacia aquella del guano y naciente salitre135. agua diez aos ms tarde otro empresario, tambin chileno, estableci un Adems,

1843 cuando

servicio

permanente de transporte de pasajeros y de carga entre ambos puertos.un

da para que las naves -aqullas que haban logrado salvarse levando anclas y tomando refugio en alta mar o aqullas que durante el tsunami estaban ya navegando en alta mar- portasen las noticias entre Fue suficiente entonces solamente los

pueblosCunto

costeros

del norte

grande13''.en

tiempo

demoraron las noticiasuna

llegar

a

Lima

o a

Chile central?

En el ao del terremoto exista

comunicacin martima ya establecida y eficiente. Los vapores de la PSNC en su servicio regular partan desde Val paraso dos veces a la semana y recalaban en Arica despus de siete das de

navegacin. Desde Arica hasta Callao el tiempo de navegacin era mucho ms breve, solamente tres das con recaladas en lio, Moliendo, Islay, Quilca, Chala,Lomas y Pisco13'. Se puede suponer entonces que uno, dos o tres das despus del terremoto algn vapor de la compaa hubiese recalado en Arica con noti cias y correo desde Iquique y otros puertos sureos recogiendo informes de la habran Sin catstrofe para llevarlas a Callao y Lima. Bajo tal supuesto, las noticias ariqueas llegado a la capital en seis o siete das, es decir, el 19 o el 20 de

agosto138.

embargo,

las evidencias indican que

en

Callao ya

se

tenan noticias del tenor

Rojas, op. cit., p. 132. Cada nave poda transportar setenta mil litros de agua. Ibid. Sabemos, por ejemplo, que ya dos das despus del terremoto, los hermanos George y Peter Nugent haban logrado intercambiar noticias. Uno era vicecnsul britnico en Arica y el otro lo era en Iquique. Vase el Testimonio de George en la seccin Testimonios, p. 179.""'"

i-"

Donoso

Valparaso

''"

Efectivamente,

and West Coasl Mail N" 263, Valparaso, 4 de enero de 1873, p. 1. en la noche del 19 de agosto el vapor de lnea Per ancl en Callao

portando

los pormenores del desastre en Arica. Comunicacin de Joaqun Godoy, Encargado de Negocios de Chile en Peni, al Ministro de RR. EE. de Chile Francisco Vargas Fontecilla, 20 de agosto de 1868.Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, Memoria que el Ministro de Estado de Relaciones Exteriores prsenla al Congreso Nacional de 1869, p. 139.en

el

Departamento

-

9(i

-

En

OTRAS PARTES

de la catstrofe el domingo 16l3!'. Cmo viajaron las noticias con tal rapidez? Esto se puede explicar haciendo referencias a los otros medios de comunicacinmartima quesa

quedaban. Exista, por ejemplo, una lnea de paquebotes france y tambin otras similares de Gran Bretaa y de Estados Unidos, pero tales servicios, en cuanto estaban destinados a un recorrido intercontinental o de unhemisferio al otro, no eran muy frecuentes. Se sabe que el paquebote francs recal en Arica precisamente el domingo 16. Existan tambin naves de guerra

exploracin de las potencias extranjeras de aquellos aos. En ese tiempo, ejemplo, haba surcado aguas chilenas y peruanas el velero francs de tres palos Chillen el cual se encontraba el mozalbete marinero Pal Gauguin140. Sin embargo, tales naves no eran veloces y ms bien se quedaban en los lugares de desastre para prestar ayuda y recoger informaciones, como es el caso de la fragata britnica Topaze que efectu un reconocimiento por todos los puertos afectadoso

de

por

por el terremoto y el tsunami'41. Cmo podan viajar las noticias ms

puedenaves

enunciar

una

rpido que los barcos de lnea? Se hiptesis plausible: aqulla de los chasquis martimos. Las

en alta mar se enteraron de las noticias por contactos han de la la catstrofe. Ansiosos suerte de sus que escapado por familias, todos los navegantes retornan a sus puertos llevando noticias de otros lugares costeros. Adems, los habitantes de diversos puertos y ciudades estn

que

se

encontraban

con

otras

naves

relacionados por lazos familiares o vnculos comerciales. Como resultado de estas conexiones se produce una difusin zigzagueante de noticias del terremoto y deltsunamia

travs de

puertos y ciudades. Veamos el mecanismo

con un sus

ejemplo:calderas

el vapor britnico'"

Santiago7.

con

gran fortuna

logr

hacer funcionar

Xez, op. cit., p.Paul

extranjero en Per, era casi un peruano. Nieto de la clebre dama Flora rebelde Tristan. y romnticamente anarquista, haba nacido durante el fragor de las peruana revueltas de 1848 en Francia, hijo de Clovis Gauguin, periodista republicano quien por sus ideas

""

Gauguin

no era un

con Alie, su joven esposa peruana. Durante el viaje a Per Clovis sufri un y falleci en Puerto del Hambre luego de cruzar el estrecho de Magallanes. Pal, todava un beb, con su hermana mayor y Alie, la joven madre, llegaron a Lima en 1849 y en esas tierras americanas vivi sus primeros aos como un nio peruano. En 1855, a los siete aos, la

fue forzado al exilio

colapso repentino

madre lo llev de regreso a Francia a enfrentar una vida precaria. La mitologa popular iquiquea cuenta que el marinero Pal Gauguin se encontraba en aguas cercanas cuando el de

ariquease

e

produjo

tsunamiyesa

visit los

puertosel

despus

de la

tragedia.

Sina

embargo,

eso no

ocurri. Con

nostalgias

niezen

perdida

joven

Pal haba retornado

tierras americanas y, tras visitar la tumba

del

padreen

tierras australes

escalas

Valparaso,

chilenas, la nave mercante en que estaba embarcado -la Chili- hizo Iquique, Arica y Moliendo, pero todo esto haba ocurrido por lo menos un

ao antes del tsunami

ariqueo.

Una exhaustiva

investigacin realizadanave

en

chileno Fernando Abarza, demuestra fehacientemente que la Francia un ao antes del tsunamiy -luego del desguace de estase

Chili

va

Pars por el profesor haba regresado a

haba embarcado

en

la

nave

nunca a

abandon el hemisferio

nave- el marinero Pal Gauguin imperial Jrme Napolen, nave que durante el ao del tsunami norte, (se agradece la gentileza de Fernando Abarza, quien puso

nuestra'"

disposicin

su

exhaustiva

investigacin

que resolvi definitivamente el

enigma!.

Vase Powell, op. cit.

-97-

Arica, 1868

un

tsunamiy

un

terremoto

durante Porms

all observ elsu

se puso a salvo en la pleamar ariquea. Desde del desastre y zarp a todo vapor hacia Chile. lejano panorama intermedio llegaron las noticias de Arica al puerto de Caldera dos das una resaca

del tsunami y

que el vapor no hizo escalas, o tres das -digamos el 17 de agos to- concediendo paradas intermedias para adquirir ms noticias. En efecto, la

tarde,

si

es

nave seen

detuvo brevemente

estado de Se

en Iquique completo desamparo. se

para rescatar

a

ms de sesenta

iquiqueos

De Calderate.

difundieron las noticias hacia el interior casi simultneamen

gran conmocin entre los humildes mineros de la regin. Se reuni entonces el municipio y los pueblos juntaron ayuda de provisiones

produjo

una

para los ariqueos que, segn las noticias alarmantes del primer momento, estaban muriendo de hambre y de sed. Probablemente el da 18 o 19 de agosto recalen en Caldera el buque de guerra estadounidense Kearsarge, que navegaba direccin del rea ms damnificada, y los solidarios y generosos calderinos pidieron al capitn la concesin de embarcar y transportar la ayuda que haban

ca, ela

reunido para el pueblo ariqueo. As se hizo y cuando el Kearsarge lleg a Ari cnsul chileno recibi la visita de su capitn el 22 de agosto, quien venaanunciar quesu

barco traa la

ayuda

y

Copiap.

Para que todo esto ocurriese

enviada por los habitantes de Caldera se precis solamente de un lapso de

nueve

fueron vapor haber

das. Presumiblemente, una vez recibidas las noticias en Caldera, stas transportadas hacia Valparaso inmediatamente despus del arribo del

Santiago, por lo que las primeras noticias en el gran puerto chileno deben llegado alrededor de seis das despus del tsunami11'. Sin duda, se deben haber generado mltiples conexiones similares a aquellas que se efectuaron entre las naves Santiago y Kearsarge y las ciudades de Arica y Caldera hasta formar una enmaraada red por donde las noticias de la gran desgracia circulaban con distintos grados de precisin.La red de circulacin de noticias as descrita funcionaba -sien un es

que funcionaba-

sentido

longitudinal

norte-sur

a

lo

largo

de la

cambio respecto a las comunicaciones con el ariqueos lo que haba ocurrido en Putre, Beln, Pachica, Ticnamar o Socoroma? O ms all de la frontera en La Paz o Cochabamba? O en sentido contrario

faja costera. Qu ocurra en interior? Cmo podan saber los

sabran

en

noticias oficiales todava

La Paz lo que haba ocurrido en Arica? En aquellos tiempos, las viajaban al ritmo del sistema incaico de correos. Pocos

aos antes del terremoto, cuando el ministerio de relaciones exteriores britnico

Hay que interrelacionar varias fuentes para hilvanar la circulacin de noticias de nuestro ejemplo. Maximilian Schele De Ver, "The Earth in Trouble", p. 347 relata la fortuita escapada del vapor Santiago -vase. Luego El Mercurio de Vapor, revista quincenal de poltica s comercio, Valparaso, septiembre 2 de 1868, informa que el Santiago llev las noticias a Caldera. Por otra parte, la duracin de viajes martimos de entonces est indicada en los horarios de recaladas y embarques en el Valparaso and West Coas! Mail, op. cit., p. 1. Finalmente, la reunin entre el capitn del Kearsarge y el cnsul ariqueo se menciona en el despacho de este ltimo publicadoen

"-'

Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, op. cit., pp. 144-48.

-98-

En

otras partes

amablemente llam la atencinnia de la

a su cnsul en Cobija por la excesiva parsimo correspondencia diplomtica entre Londres y Cochabamba, la capital provisoria de Bolivia, el cnsul explic que -aunque el servicio de paquebotes puede ser muy veloz en su carrera desde Liverpool hasta Cobija- era preciso tomar en consideracin el hecho que la correspondencia an poda demorar

ms de cuarenta das

en su

transporte desde el puerto hasta Cochabamba. En

efecto, explica el cnsul:"hemos establecidoun

servicio

postal

despachosprimerouna en

demoran ms de

cuarenta

semanal entre Cochabamba y das, puesto que el correo es

Cobija y los transportado

desde all

se

muas por el desierto de Atacama hasta Calama, unos 216 kilmetros, y contina por medio de chasquis en sistema de postas a pie hasta Potos,

distancia de 150 kilmetros, y

[lo mismo]

de Potos

a

Cochabamba, por

una

distancia de 560 kilmetros"143.

Sientre

a

los "ms de

cuarenta

das"

a

Cochabamba de

se

agregan los otros "ms de

cuarenta das" del

paquebote postal Liverpool aquellos das, tenemos que la de una lectura de su despacho epstola y respuesta transcurra plci damente la eternidad, aunque el paquebote fuese tan raudo como en el verso de Huidobro ("el paquebot errante que cort en dos el horizonte"). En todo caso, se sabe que el terremoto se sinti tambin en el altiplano hasta Cochabamba,el intensidad decreciente aunque los daos deben haber sido serios en los pueblos del interior de Arica144. Ms hacia Bolivia el terremoto tambin causcon

de

daos pero costa141. Un

en

forma atenuada

con

respecto

a

la destruccin ocurrida

en

la

viajero britnico que visit el altiplano andino en la parte boliviana veintiocho das despus del terremoto observ que las casas de las comunidadesaymars haban resistido el embate ssmico, pero no as las iglesias. En Sajama, por ejemplo, un territorio fronterizo al sur de Charaa y en latitud similar a la

Putre, el viajero observ que la iglesia se mantena en vago sentido vertical solamente por milagro y que, sin duda, "un temblorcillo cualquiera ser suficiente para demolerla""". La Revista del Sur publicada en Tacna, en su edicin del 22 dede

agosto informaba del arribo del

jueves

13

se

de Bolivia relatando que el terremoto del haba sentido solamente como un temblor en La Paz y en Corocorocorreo

ocasionando el derrumbe de botellas de los andamios y que ms conmocin causaban las proclamas del general Mariano Melgarejo.

'"

Ladislao Cabrera, Cnsul

en

Cobija,

al

Foreign Office,

30 de noviembre de 1864, FO

11/18.

en

Se buscaron infructuosamente fuentes que indicaran la magnitud del terremoto y sus efectos poblaciones aymars del interior de Arica o Iquique. Evidentemente la suerte de los pueblos originales no preocupaba a la sociedad tradicional de aquellos das. las"

1 "

Nez.

op. cit.. p. 3;

http://uvvtt.desenredando.org/public/libros/1997/hvdv2/hvdv2_cap09

UTYUS_sep-09-2002.pdf.'"'

Timins, op. cit., p. 220.

-99-

Arica, 1868

un

tsunamiy

un

terremoto

En

Bolivia,

en ese se

entonces

blemas

polticos

tornaban ms

bajo el poder del general Melgarejo, los pro agudos y el Presidente recurra cada vez conMelgarejo haba acallado las las bayonetas y apresando

mayor decisin a una solucin de fuerza autocrtica. As se comentaba en Tacna y Arica cuando poco antes del terremoto llegaba a pedir refugio el jefe de la

oposicincrticasa

y

presidente

del

Congresose

boliviano.

a su

mandato disolviendo el

Congreso

con

supo del terremoto, el General reaccion en modo ambivalente. Por una parte le preocupaba sobremanera las posibles pr didas de bienes bolivianos en trnsito -la mayor proporcin de los cuales eranlos

parlamentarios.

Cuando

importacionesron

de bienes de lujo para Melgarejo y su corte- y cuando le informa que los bienes bolivianos dispersos por las playas ariqueas eran objeto del moviliz tropas saqueo efectuados por la soldadesca local, entonces el general a la frontera con la intencin de invadir Arica para recuperar las mercancasindebidamente

apropiadas147.delPerHH.

Ms

tarde, probablemente cuando

sus

consejeros

indicaron la insensatez de tal iniciativa, decidi en cambio imponer una contri bucin forzosa de uno a diez pesos a todos los habitantes adultos para auxiliara

los

desgraciadosTOPMMUFltt

PUVj

',

\

.",'-r-k_rC7J' ""!

J

I

\

~~'-..

1

1

r--~-JI''

iH-J-Ar

1

JIquiqueen

Figura117

30: Plano de

1861.

Legacin Britnica enen

Lima. Cnsul

Staffordjenningham al Foreign Office, 26 de septiembre

de 1868,JS

ANB, FO 61/247, ff. 185 reverso. El Imparcial, Madrid, sbado 24 de octubre de 1868.

-

100-

En

otras partes

El

TERREMOTO Y TSUNAMI EN

IQUIQUE

Hasta el momento del tsunamila actividad comercial de Arica haba

experimenta

do

notable, acrecentado desde la dcada de 1850 con la construccin del ferrocarril Arica-Tacna, la construccin del edificio de Aduana, las mejoras introducidas en el puerto ariqueo y el crecimiento de las inversiones comercialesun

aumento

extranjeras,

fundamentalmente britnicas.

Iquique tambin creca desde su con

dicin de modesto casero descrito por Charles Darwin en 1835 hasta adquirir su fisonoma de puerto mayor de exportacin salitrera1411. La dominacin extranjera hermanaba salitrea

ambasun

ciudades, pero el

aumento

de laen

impulsaba

crecimiento ms acelerado

produccin y demanda del Iquique que en Arica desde

la dcada de 1860. Al momento del tsunami contaba seguramente con ms de cuatro mil habitantes y se haba constituido en el principal centro urbano deun

complejo provincial

miento de agua, que constitua

que tambin creca con gran dinamismo1 '". El abasteci un cuello de botella para el crecimiento, se fuecon

resolviendo

progresivamente

el

embarque

del vital

lquido

desde Arica y la

Figuraconstruccin de

31:

Iquique

alrededor de 1860.

plantas desalinizadoras. La obtencin de una categora de puerto la construccin de seis muelles durante la mayor en 1855 se complement con dcada de 1850 y el aprovechamiento de diversas franquicias gubernamentales. Iquique de este modo dejaba de depender del puerto ariqueo y poda comerciar''"

En

efecto, cuando Charles Darwin llegen un

a

ms de mil habitantes

entorno "sumamentecasas

veleros y'""'

un

pequeo

grupo de

miserables".

explorar Iquique en julio de 1835, no cont lgubre, su puerto diminuto con unos pocos Charles Darwin, A Naturalista Voyage Round the

World, (traduccin del autor).

poblacin de Iquique en 1867 era de tres mil seiscientos catorce habitantes y sumando adyacentes se llegaba a ms de diecinueve mil habitantes. Vase Mariano Paz Soldn, Diccionario Geogrfico Estadstico del Per. Citado por Juan A. Bravo, The Peruvian Expropriation of the Tarapac Nilrate Induslry, 1875-1879, p. 39.Lalos distritos-

101

-

Arica, 1868

un

tsunamiy

un

terremoto

directamenteun

con el resto del pas y con el extranjero. Esto fue acompaado de desarrollo urbano, desordenado y espontneo a causa del progresivo arribo de trabajadores desde Chile y otras partes del Per. El aumento de la produccin

y

salitrera ayudaba a consolidar el progreso del puerto1'1. El terremoto y tsunami de aquel jueves 13 de agosto 1868 interrumpi fugaz mente el desarrollo de Iquique. Los acontecimientos se desarrollaron con un

exportacin

ritmo

trgico y violento como haba ocurrido simultneamente en la hermana ciudad de Arica, aunque cada fenmeno -movimiento de la tierra e invasin del mar- tuvo una intensidad menor. Un vecino del puerto salitrero,Jos Arancibia,

pudo cobrar nimo el primer domingo despus del desastre para responder a unacarta recibida dossemanas

antes. La carta

de Arancibia transmita la

urgencia

y el dolor de

aquellos

tristes das.

sta

es su

transcripcin:

Carta de don Jos Arancibia

"Iquique, agosto

16 de 1868.

Seores Lafuente y Sobrino.

[Valparaso]Recib oportunamente su estimable del 2 del actual. El 13 del corriente, jueves, a las 5 P. M. principi un pequeo remezn de tierra que dur ms de dos minutos; pasados sacudir por tanto tiempo, que dur ms de seis minutos de principio fuerza que no daba lugar a veces a sostenerse en pie, causando esta circunstancia graves daos en los edificios y despachos. Pero ojal en esto hubiese

estos,a

principicon

a

fin y

tanta

parado! Muy pronto ysivamente; la gentese

sobre la marcha alarmcon

se

advirti que elrazn y

mar

ver lleno, dejando algunas em luego se form un montn de agua tan grande que vino de una oleada sobre toda la poblacin, llevando y arrastrando con su mpetu todas las casas de ms valor de la poblacin; esto es, todas las de la orilla, e internndose ms de seis cuadras adentro, las dej todas barridas, sin dejar absolutamente nada; en una palabra, se ha llevado todo lo que algo vala en la poblacin, pues con 100.000 ps. no se hubieran pagado los jornales que se habran necesitado para derribar lo que el mar ha hecho en diez minutos a lo ms: las prdidas, en mi concepto, no debern bajar de dos y medio

Muy pronto

se

retir el mar, que

muy justa se acababa de

dispar

estaba llenando progre a los cerros.

barcaciones

en seco

y

millones de pesos. A nadie le ha dado tiempo para arrancar llevando siquiera un poco de dinero para permanecer cuatro o seis das en la pampa, ni menos para poner en salvo los

papeles

de ms valor que cadano se

uno

tiene inters

en conservar.

A todas

estas

desgracias acompao

vctimas; el nmero hasta ahorade 80y todaa su

la de tener que lamentar una porcin de sabe a punto fijo, pero las calculo ms o menossu

100 personas, entre ellas el doctor

familia,

con

excepcinen una

vaporcitoM

las han tomado

Bokenham, don Guillermo Billinghurst cuada, doa Jess, y una niita que del tabla; siguen don Lorenzo Rivera, don Guillermode

La

en

Donoso

descripcin del surgimiento Rojas, op. cit., pp. 130-135.

de

Iquique

en

el

perodo

anterior al tsunami

se

ha basado

-

102

-

E\

OTRAS PARLES

Juppen, etc. Don Pedro Santamara ha librado con una mano quebrada, perdiendo dos dedos, siendo el juguete de las olas por ms de una hora. En este estado hansalvado muchosa quienes sorprendi la marejada. Algunas embarcaciones pequeas han venido a quedar casi al fin de la poblacin, por la parte del hospital. Por lo poco que hasta ahora he podido trazarles a la ligera y con el corazn dolorido en vista de tanta desgracia, pueden ustedes juzgar cul habr sido la desesperacin general y la tribulacin en que se hallaba la gente al anochecer, cuando iban subiendo el cerro para ponerse a salvo de nuevas desgracias

por el estilo de las que acabamos de sufrir; ah era precisamente el sitio en que el hombre tena que ser muy fuerte de espritu, a la vez que muy insensible para no conmoverse de una manera cual las circunstancias se presentaban.en una palabra, era una cruel desesperacin y llanto: el padre clamaba la la por hija, por esposa, por la hermana y viceversa, y stas y los otros por los dems para juntarse y asegurarse que sus deudos estaban fuera de peligro. De aqu el llanto continuo cuando no se encontraban tan pronto; y luego venan a sorpren

Todo,

derlos nuevos y continuos sacudimientos de tierra que han seguido despus para que la desesperacin llegue a su colmo y a lo infinito, presentando de esta manera el cuadro ms ttrico y terrible que darse puede. Ahora resta salvar las vidas que quedan, ponerlas a cubierto del hambre, porla mayor parte de la poblacin en suma indigencia, y princi haber ni dnde comprar lo suficiente que baste a la subsistencia de tanta gente. Agua ya no hay nada: todas las mquinas corrieron la misma suerte de las casas, arrasadas, con excepcin de la de Duarte que a costa de algn trabajocuanto

ha

quedadono

palmente

por

se

lograr ponerlaexpuestossalido de

en

aptitud

de funcionar

en

cuatro o cincono

das ms. As

es

queque

estamos

a una

horrible hambre si pronto

llegan algunos buques

hayan

esa.

Suyo, A. S. S. Jos Arancibia"1'2.La cantidad de vctimas fuecincuenta

segn

los datos de varios

notables fallecieron porque sus en el barrio El Morro, muy cerca del

superior a cien personas, probablemente ciento testigos. Muchas vctimas de las familias ms casas, slidas de dos pisos, estaban construidasmar.

As ocurri

con

Guillermo

Billing-

hurst y su familia. Don Guillermo, de origen britnico y nacido en Argentina, adems de sus vastos intereses comerciales, se haba desempeado como cnsul

Argentina en Iquique y tambin haba sido vicecnsul britnico ad interim1'1. padre de Guillermo Enrique Billinghurst ngulo, nacido en Arica, quien ms tarde sera presidente del Per. El joven Guillermo Enrique se salv de la catstrofe porque los padres lo haban enviado a estudiar a Lima. Al momentoEra el'"'I,;

de

El Mercurio de

Vapor, op.

cit.

en Lima, Cnsul G. Wilthew al Foreign Office. Londres, 21 de agosto de 1868, en ANB, FO 61/250 N 51 yjenningham a Lord Stanley, Foreign Office. Londres. 21 de agosto de 1868, FO 61/247 f. 96.

Legacin

de Gran Bretaa

-

103

-

Arica, 1868

un

tsunami y

un

terremoto

Figura

32:

Iquique

antes

del tsunami.

del terremoto, don Guillermo tena plena confianza en que la solidez del edificio resistira el sacudn del terremoto, por potente que ste fuese. Cuando se percat del desarrollo del tsunami, en vez de huir hacia las partes altas como lo haca mundo, l orden a la familia que se reuniera en la azotea, sin imaginar la magnitud y potencia de las olas, las cuales partieron su casa de ilusoria solidez todo elyarrasaron con

toda la

familia, compuesta dese sus

siete personas ms el

personal

de

servicio. Dos miembros de la familia

don Guillermo y una de y fueron rescatadas por

milagrosamente, hijas pequeas. Ambas se aferraron a leos flotantesuna

salvaron

cuada de

una

nave1'4.

Figura'"*

33: Una

escena

del terremoto

en

Iquique.

a las desventuras de la familia Billinghurst. La fuente que entrega Francisco Javier Ovalle, La ciudad de Iquique, pp. 43-44. Respecto alas vctimas de la familia Billinghurst, otras fuentes indican que fue un cuado y una hija los que se salvaron.

Existen varias referenciases

ms detalles

-

104-

En

OTRAS PARTES

prdida para Iquique fue la muerte del mdico alemn don Bokenham, contratado por el gobierno para atender gratuitamente a los pobres del puerto. Aquel da el mdico regresaba en su cabalgadura de sus visitas mdicas en pueblos cercanos cuando comenz el terremoto. Al entrar a la ciudad fue abatido por una muralla que se derrumb a su paso1". La situacin inmediatamente posterior al desastre fue ms desesperada en Iquique que en Arica con respecto a la disponibilidad de agua potable. El CnsulFederico General britnico

Otra lamentable

Lima, al recibir las noticias del desastre manifest una gran preocupacin por Iquique, puesto que, a su juicio, era una poblacin que en tales tristes circunstancias, si no reciba urgentemente ayuda externa, estara condenaen

da

a una

desalinizadoras y

inmediata y absoluta miseria' '''. El tsunami haba destruido las plantas esto produjo una situacin de desesperacin para muchos

iquiqueos.

La posibilidad de enviar muas hacia el interior para acarrear agua fue frustrada porque los corrales tambin estaban cercanos a la costa y haban sido arrasados. Afortunadamente el vapor britnico Santiago recal en Iquiqueen

la

madrugada del

da 14 y

descarg

treinta toneladas de agua y todas las pro

visiones que le fue posible dejar. Adems -como se ha dicho- la nave embarc a ms de sesenta habitantes para salvarlos de su situacin desesperada1 ''.

Qu efectos tuvo el terremoto en las pampas salitreras? Al igual que las poblaciones aymars del interior, los diarios y las fuentes oficiales tendan a ignorar la suerte de los pobres. Sin duda, la destruccin que provoc el sismo debe haber causado grandes daos a los humildes mineros que comenzaban a trabajar en modo primitivo en las oficinas del desierto. Algo se puede colegir del fragmento de una carta annima publicada en El Mercurio de Vapor:"En el interior deen

Pisagua

e

Iquique

el terremoto ha sido bastante fuerte: la tierra

ha abierto, formando zanjas de dos pulgadas ms o menos. Las salitreras han sufrido mucho y ha habido partes en que las calicheras se han juntado, perdindose todas las herramientas de trabajo.varios

puntos

se

Las

casas

los calderos de las

todas han venido al suelo y el sacudimiento ha sido tan violento que mquinas de vapor se han partido, entre ellos uno de un espesor

considerable,

una

pulgada nada menos.que

pedazos,

de tal

manera

pareca

Los objetos saltaban a gran distancia hechos que las furias del infierno se desencadenaban

contra estas

infelices

poblaciones"1^8.adems de la destruccin de todas las

Volviendo

a

Iquique,

plantas desaliniza

doras de agua, el tsunami destruy los establecimientos comerciales, la fundicin,

"

Legacin Legacin21 de

Britnica

en

Lima. Cnsul Stafford

dres,

21 de'"'''

agosto de 1868,Britnica

en en

Jenningham a Ixrrd Stanley, Foreign Office, Lon ANB, FO 61/247 f. 96. Vase tambin Donoso Rojas, op. cit., p. 140.Lima. Cnsul Stafford Jenninghama

Lord

Stanley, Foreign Office,

Londres,'"'' '"'"

agosto de 1868, FO 61/247 f. Oficio N" 92. El Mercurio de Vapor, op. cit.

Op.

cit.

-

10,5

-

Arica, 1868

un

tsunamiy

un

terremoto

bodegas de almacenamiento salitrero y las habitaciones ms cercanas a la playa ls!). El primer despacho recibido en Valparaso en modo alarmante indicaba que Iquique "ha quedado reducido a un montn de ruinas, no existiendo ahora ms que un pedazo del sur de la ciudad""'". Las mayores prdidas las sufrieron los establecimientos salitreros de mayor envergadura en aquella poca, fundamentalmente las casas Gibbs y Gildemeister. Esta ltima acababa de depositar cincuenta mil quintales de nitrato antes del tsunami\os cuales, evidentemente, fueron arrasados por las grandes olas"'1. Sin embargo, algunas empresas pudieron sacar partido de la desgracia. Juan Gildemeister, por ejemplo, dueo de la empresa de su nombre, percatndose de la carencia de comunicacin cablegrfica con el resto del mundo, mont de inmediato una operacin de especulacin con el salitre. A sabiendas que el desastre

las

provocara una repentina reduccincon

de la oferta de salitrea uno

en

los crecientes

mercados internacionales,

despach apresuradamentecon

de

Hamburgo en aquel mercado,de modo

instrucciones de acaparar la mayor cantidad de salitre

todava

precios normales.

El enviado

empleados a disponible logr llegar antessus

que la noticia del terremoto y tsunami se difundiese en los mercados y acumul existencias que ms tarde subieron considerablemente de precio, acrecentandoun

apreciable

la fortuna de

sus

patrones"'-.ciudadano irlands cuyas

No slo Juan Gildemeister aumenten

Iquique. Existe tambin el caso poderosa casa Gibbs en Iquique. Eraelnuevo

fortuna gracias al terremoto y maremoto de Robert Moore, ingeniero al servicio de lasu un

aventurasa su

en

de los cuales

paso y escapar indemne. Cuando se encontraba en Estados Unidos, los comienzos de la Guerra de Secesin lo empujaron hacia Mxico adonde lleg cuando la rebelin contra el emperador Maximiliano tomaba su cariz ms

mundo

se

movan al ritmo de los conflictos que encontraba

siempre logr

sangriento y, luego de un paso fugaz por Valparaso, en cuya rada trabaj repa rando la Esmeralda, desembarc en Callao en medio de la Guerra entre Espaa y la alianza de Per y Chile. Probablemente, bajo la motivacin de buscar un lugarpara asentarse con su familia, encontr empleo en la casa Gibbs de Lima y la firma lo envi a trabajar como ingeniero en la oficina salitrera La Noria. De esta etapa de su vida, luego de tantas desventuras en ambientes con trasfondos

pacfico

blicos, pudo exclamar que finalmente "mefamaen

encontr ascendiendo la escala de la

Tarapac,

donde el xito

me

esperaba

desde el

principio"1"3.

'''"'"'

Donoso

El Mercurio de

Rojas, op. cit., p. 141. Vapor, op. cit.

'

empresario alemn no concluy con esta operacin. Ms tarde logr vender sus intereses salitreros a una firma britnica y cambi de giro adquiriendo inmensas propiedades agrcolas en el valle de Chicaza. La hacienda Casagrande, afirma Rodrigo NezCarvallo, "lleg a poseer 300 mil hectreas de tierra, que iban desde el mar hasta las estribaciones de los Andes orientales, superficie equivalente a la de un pas como Blgica", ibid. Peter Fitzgerald-Moore, An Irish Romanccr: The Searchfor the real Walter Robert Fitzgerald Moore, p. 13. (Se agradece al autor la gentileza de haber puesto a nuestra disposicin este trabajo)."' -

"'-

Nez, op. cit. Op. cit., p. 1 1. La fortuna del

106

E\

OTRAS PARTES

las obras de

El 1 de agosto de 1868 Robert Moore fue enviado por sus patrones a renovar de Gibbs tena en Iquique cerca de produccin agua potable que

la costa. El y sus trabajadores enfrentaron el terremoto y luchando por salvar las obras a riesgo de sus vidas.

subsiguiente

tsunami

Con Gibbsser

una

buena dosis de

exageracin,

de los ciento veinte

empleados

de

Iquique, segn el relato de Robert Moore, solamente cuatro lograron rescatados en condiciones extremas por el Eastfteld, un barco carbonero queen

los llev

la isla que entonces exista frente a Iquique. Pasados el terremoto y el tsunami, junto con su gente de refuerzo se dieron a la tarea de restaurar las obras de agua. En esos momentos se produjo el encuentro entre Robert Moore v el jefea

plaza de Iquique. A nombre del Prefecto, el comandante le exigi la produccin urgente de agua potable porque la poblacin de Iquique estaba en serio peligro por carencia de tan vital elemento. Las palabras de Robert Moore dan cuenta de su respuesta: "Otorgu mi acuerdo a la peticin [del comandante] bajo la condicin de que yo recibira los derechos exclusivos sobre la comermilitar de la

cializacin de todos los

restos

rescatables del terremoto y que el Prefecto

me

entregase soldados que custodiaran los bienes y mercancas recogidas". De

este

modo comenz la fortuna de este romntico irlands que ms tarde organizara sus propias empresas cuvas ventas le permitieron retornar a Irlanda con efmera

holgura

que

se

esfum

en su

madre

patria

en

insensatas

especulaciones"'4.

Figura'"'

M4: El

puerto de

Iquique. parcialmente

destruido por el

terremoto

de 1877.

Fitzgerald-Moore. op.su

donde

crdito

era

cit., p. 17. Arruinado en Irlanda, Robert Moore retorn a Iquique. todava sbente, v rehizo su fortuna como socio de George B. Chase delen

Chase Manhattan Bank)to. contrato con

la mina de

Huantajayasus

en

La Guerra del Pacfico

interrumpi

afanes mineros

de

su

el gobierno peruano para la obtencin e lanzamiento durante la Guerra del Pacfico le permitise

esperaba otro terremo dej nuevamente arruinado. Un implementacin de torpedos y mecanismosv

1877 cuando all lo

lo

retornar

a

Gran Bretaa.

informe indicando la nviabilidad dei provecto v de una firma que lo hizo cumplir comisiones enun

qued frica, Indiaen

Londresv

empleado

comosus

Entreg un ingenierodascomo

Rusia terminando

exitoso

poltico

en

Australia.

Op.

cit., passim.

-

107

-

Arica, 1868

un

tsunami y

un

terremoto

El destino de

Iquique despus

truccin de infraestructuras tarden

en

del desastre fue similar al de Arica. La recons efectuarse, las casas se volvieron a levantar

modo desordenado.Anen

como un zanas son cercanos

casero "todo de

1880, Francisco Vidal Gormaz describa el casco urbano iquiqueo madera, de uno o dos pisos, pero sus calles y man algo irregulares y en parte tortuosas, muy especialmente en barrios

al mar"165.

Francisco Vidal tambin seala que el tsunami, y ms tarde la guerra, haban aniquilado el sistema de transporte para carga y descarga de barcos que efectua ban los

indgenasde la

en sus

embarcaciones de

cuero

de lobos.

El resto de la historia de

aquellosense

aosse

sigue

el mismo sendero de las otras

poblacionesrilla,dos aos

regin.

Ya

octubre

declaraba latsunami de

epidemia de fiebreun

ama

otro sismo

de consideracin

produjo

poco ms de

ao ms tarde ymenos

las carencias continuaron hasta el

prximo

1877, seguido

de

despus por la guerra. A pesar de todo, continuaba la inmigracin de trabajadores y la produccin de salitre aumentaba en forma impresionante166.

Noticias

de

Pisagua

en 1868 era un puerto cuya importancia creca al ritmo del desarrollo salitrero. En 1831 haba sido habilitado como una caleta para el embarque de salitre. Su crecimiento nunca fue espectacular debido a sus limitaciones topo

Pisagua

grficas, puestolevantan los

que -como explicaba James (Santiago) Humberstone- estaba construido: "sobre una playa rocosa relativamente angosta detrs de la cual secerros

hasta

una

meseta

a unos

350 metros de altura"167. Adems

propias de agua potable y por tal razn dependa del puerto de Arica desde donde llegaba diariamente el precioso cargamento. Las limitacionescareca de fuentes

topogrficas, sin embargo, se transformaron en una gran ventaja cuando se produjo el tsunami, puesto que los habitantes pudieron escapar a alturas cercanas adonde la ola gigante no pudo llegar. Al momento del tsunami Pisagua tena novecientoshabitantes. Los

siguientesen

Pisagua

los das que

documentos contienen las noticias que siguieron a la catstrofe.

se

expidieron

desde

Despacho

de El Mercurio de

Vapor,

2 de

septiembre

1868

Como las casas de esta poblacin son de madera, el temblor hizo pocos habiendo sido mayores los causados por el mar, que destruy las casas y estragos,

"Pisagua.

'"'

Gormaz, Estudio sobre el puerto de Iquique, p. Canque, "El salitre...", op. cit. "' James T. Humberstone, Huida de Agua Santa en 1879, p. 16.Francisco Vidal

13.

Vase Fernndez

-

108-

En

OTRAS PARTES

muelle de Soruco Hermanos, la de Gonzlez Velis, la de Crousend, la de Jos Osorio todas las dems a la inmediatas Los sufrieron E y playa. buques poco. capitn de la Cameamea se ahog tratando de irse a bordo".

Carta desde

PisaguaUM15 de 1868.

"Pisagua, agosto

Seor don Vicente G. de la Fuente.Esta carta est destinadanuestraa

hacer la relacin deno

una

desgracia

en

la cual

nos

toca

parte, pero felizmentea

El 13 ltimo

de las mayores. las cinco de la tarde se entregaba el

advenimiento de Balta al

poder cuandopiedra

dos minutos puso a todos de pie, Las murallas de los edificios de

pueblo a libaciones por el fuerte sacudn de tierra que dur como haciendo pensar a cada uno en su propia salvacin.un se

desgajaban

como

hojaldres

y por todas

partes se levantaban nubes de polvo capaces de asustar al menos tmido. Ces el temblor, y cuando alzbamos los ojos al cielo en seal de gracias, voces de 'sale el mar!' volvieron a sobrecogernos; y era verdad, en menos de media hora las olashaban Los

completado

pintorescos

recido y con La mayor parte de los pobladores escaparon a los cerros, pues los remezones se sucedan y se imaginaban no tener otra salvacin. As pasaron la noche en medio de las mayores angustias y muchos sin tener ms que lo puesto, pues todo lo haban

principiada por el terremoto. edificios que rodeaban poco antes la poblacin haban desapa ellos el bienestar o la esperanza de honrados y laboriosos vecinos.

la obra

perdido.presenta la poblacin desde ayer es espantoso. La mquina de agua desaparecido: el muelle y casa habitacin de don Pascual Soruco y Ca., lo mismo una bodega con muestras, el edificio de Devs Freres, la casa habitacin de Gonzlez Vlez, la casa de Martines, la de J. Gildemeister y Ca. y una porcin de otras casitas, inclusas unas piezas nuestras, las bodegas de sacos de Haysworth y Ca. Y todas estasEl aspecto que

haba

la nica personas salvaron con lo puesto. Pero a qu tanto detalle? Baste decirte que no de 500.000 la total la casa ilesa es nuestra y que pesos. bajar prdida La Providencia pues nos protege, y para manifestarle mi agradecimiento no omito medio de socorrer a la gente que lo ha perdido todo: as mi casa ha sido el

perdieron la suya. naufragios y sus vctimas. Entre los buques perdidos se cuenta el Glen Caple, en Mejillones. Entre las vctimas [en Iquique] a don G. E. Billinghurst con toda su familia, excepto doa Jess y una niita; el doctor Bokenham y el anciano M. Juppen. El capitn del vapor me ha dejado dos bueyes y en Iquique dej papas y agua en el suelo. que es lo nico de que por ahora se carece. Tarapac y Pica, cuarenta y ocho horas que no pego los hace muerto de sueo de fatiga: Estoy yrefugiode todos los quesus

No faltan

ojos

y apenas he comido.

Suyo afectsimo,Fernando D>pf.z.

",s

El Mercurio de

Vapor, op.

cit.

-

109

-

Arica, 1868

un

tsunamiy

un

terremoto

Tacna

Juntotresen

a

Iquique,

infaustos Tacnaveces

era la otra ciudad hermana de Arica. Quiz en esos das la hermana mayor: Arica era el puerto y Tacna la ciudad, con ms habitantes que Arica. Las casas comerciales conservaban agencias era

Tacna

Arica pero las oficinas mayores estaban en Tacna. El viajero britnico Ste venson, quien recorri Tacna y Arica antes, durante y despus del 13 de agosto, escribiuna una

descripcin

meticulosa de Tacna. Encomo

su

diario escribi: "Tacnaeste

es

ciudad

con

calles estrechas

la

mayora

en

suciedad y malos olores que Arica. Aqu existe una los negocios..."169 Se percat de otra diferencia entre amboscasas

pero con menos atmsfera de eficiencia en

pas,

lugares. Aunquepisos.a

las

de adobe deTacnaen

un

piso,

con

techos altos

e

inclinadoscasas

eran comunes a

ambosms

lugares,

cambio tena muchas msa

de dos

Una

primera

impresin

conducira entoncesuna

pensar que Tacna, por poseer edificios

altos, presentaba

condicin mucho ms vulnerable frentecasas

los fenmenos

ssmicos. No sabemos cuntas

quedaron

en

pie

en

Arica

despus

de los

remezones, aunque las observaciones de los testigos indican que la destruccin fue casi general. En cambio en Tacna todo fue diferente. Es cierto que Tacna

estaba ms que

lejosa

del

epicentrosin

y

no

recibi

un

impacto

tan

golpe Arica, venson experimentpermanencia"Queen

embargo,

la violencia telrica fue

aquel impresionante. Stecomo su

brutal

directamente las consecuencias del terremoto durante

Tacna, y escribi el mismo da del terremoto:

el remezn fue extraordinariamente severo se comprueba, creo, por el hecho que las palmeras y las higueras fueron arrancadas de sus races e impulsadas fuera del terreno en todos los jardines de la ciudad y los movimientos, que yo mismo observ cuando estuve

quizs en la mejor posicin posible para observarlos, fueron tan terriblemente alarmantes, especialmente hacia el final, que tuve el convencimiento de encontrarme con una ciudad reducida a una masa informe de escombros".

Sin

embargo,

todo el mundo

se

sorprendi gratamentemenor:

al observar que launas

destruccin material haba sido relativamentecasas sea

solamente

setenta

haban derrumbado

en

toda la ciudad. Entonces exclam: "No acierto

comprender por qu Tacna sufri tan pocos daos, comparativamente hablan do"1'". Es el mismo dilema de estudiosos de nuestro tiempo. Rodrigo NezCarvallo complementa el juicio de Stevenson, sorprendindose no solamente dela admirable resiliencia de la estructura urbana de Tacna sino, tambin, por el consiguiente efecto beneficioso en relacin con la salvacin de vidas. "Resulta, sin embargo, increble -escribe Nez-

""

Timins, op. cit., p. 182.Frederick

""

James Stevenson,

"The

Earthquake-110-

in Per".

E.N

(

VIRAS PARTES

un terremoto tan pavoroso tuviera un saldo tan bajo de vctimas, considerando Tacna en su casco urbano casi diez mil habitantes. Tal vez se trat que albergaba de un movimiento que comenz muy lentamente, permitiendo que los habitantes

"que

se pusieran a buen recaudo en los primeros remezones, ya que no puede aducirse que la imaginacin popular prolongara la duracin del sismo, pues todos los autores consultados repiten que ste super los siete minutos"1'1.

Cmo resolver el

acertijo?

La respuesta

se

encuentra

en

las mismas obserun

vaciones de Frederick J.

Stevenson, quiena

era,

despus

de todo,

ingeniero

experto

en

resistencia de materiales. Trat de buscar

una

explicacin riguroslo ahondaron

samente atendible.

Interrog

los ancianos de Tacna

quienes

el misterio. Los

viejos

haba causadofueen ese

una

de 1833 que entonces destruccin de la mitad de Tacna. "La agitacin de la tierra noterremoto

recordaban todava el

-dijeroncomo

una fraccin de la violencia con que se produjo esta vez los sabios seores, agregando de seguido con un dejo de orgullo- pero las casas han sido mejor construidas que en el pasado, por supuesto, han

entonces ni

resultado ms adecuadas para resistir el remezn"17-. Stevenson confirma la impresin de los ancianosciones. La rioresen

respuesta laen

encuentra

Tacna haban sidoestructuras

con sus propias observa quinchas aymars. Todos los pisos supe construidos completamente con paneles de quinchaen

las

enmarcados

de madera. "Eso los ha salvado" -exclama dando

su

respuesta al enigma-, las humildes quinchas de caas, maderas, paja, estircol de muas y barro que, sin duda, danzaron dcilmente al ritmo del terremoto sin derrumbarse1'3.Veamos

algunas

observaciones relativas

a

Tacna y

su

terremoto:

Revista del sur, Tacna 19 de agosto, 1868:"Catstrofe horrible salir a luz la Revista, pues las ms inmediatamente que a le alcanzaron jueves al El cabo El sus de Porvenir, puede todava hacer para sus pero Progreso y colegas lectores del exterior la relacin de ese tremendo suceso que indudablemente formar Recin

hoy y despus

de

grandes esfuerzos, puede

consecuencias del cataclismo del

poca

en

los anales americanos.

algunos das que se sentan temblores que tenan alarmada a la pobla haba anunciado caluroso, como uno de los de verano. En la tarde el cielo se cubri de nubes y, momentos antes del terremoto, se oscureci notablemente. A las cinco principi a moverse la tierra sin ruido durante algunos segundos;Da 13. Hacase

cin. El da 13

luego eldeun

movimiento

empez

tremendo

fragor

a crecer y poco despus que atronaba los aires.

se

hizo espantoso,

acompaado

171

l17'

Nez, op. cit., p. 9. Stevenson, "The Earthquake...", op. cit. Timins, op. cit., pp. 182 y 206.

-

111

-

Arica, 1868

un

tsunami y

un

terremoto

Los edificios

caer, la tierra ondulabanerse en

pie,

sus cimientos, algunas paredes empezaron a las aguas de un lago y la gente toda, que no poda te lanzaba espantosos alaridos contemplando con horror el vaivn general se como

balanceaban desde

de la naturaleza que aumentaba por grados y pareca anunciar el fin del mundo. Es imposible pintar el horror de semejante escena. Cuando se pone a pruebaes un siglo. El corazn parece encerrado en un crculo de estrecha por grados y la ansiedad es una lenta y dolorosa agona: Siete minutos pasados de esta suerte, entre la ansiedad y el terror. Siete minutos que se prolongaban a la vez que aumentaba el ruido y el movimiento! Felizmente la calidad

el

espritu

cada minuto

fierro que

se

del terreno sobre el que descansa Tacna, todo de arena, y el movimiento ondulatorio uniforme del terremoto, impidieron su destruccin completa y el que se abriera la tierra, como ha sucedido en otras partes.amn de lasno pasan de cincuenta los edificios destruidos, todava estn cayendo y de las muchas que la autoridad paredes que manda echar abajo diariamente; pero tambin es cierto que casi no queda casa sana

Merced

a

estas circunstancias

y que las ms slo podrn ser habitadas despus de costosas reformas. No pasan de dos las vctimas de esta catstrofe y todava no es posible darsesiete minutos de un sacudimiento espantoso, en que pareca crujir el inmenso ruido, los gritos desesperados de la multitud, el polvo que que oscureca el espacio, todo en fin se ofreca con los caracteres ms aterrantes, pudiese quedar, casi puede decirse, ilesa la poblacin y vivos sus habitantes. Habacuenta

de cmoen

en

el

mundo,

ya el terremoto y todos se miraban azorados, como dudando de su propia se blandan con energa permanecan en pie y la calle, ondulaba formando anchos haba vuelto a ocupar su nivel ordinario. surcos, que La gente toda abandon la poblacin para refugiarse en la plaza principal, en la del

pasado

existencia. Los edificios que

Teatro,

en

con menos

la Alameda y en la Pampa. Los temblores se repetan fuerza y la noche sobrevino oscura y lluviosa.

a

menudo aunque

La autoridad destac inmediatamente

algunas patrullas

de

polica

para evitar

los desrdenes. La tierraratoen

rato.

Como

a

y sordos rumores se dejaban or de las ocho de la noche una luz vivsima ilumin el espacio eun

segua remecindose

inmediatamente la atmsfera tom

color de

fuego

que

pareca

venir del N.

E.,

disminuyendoa

en

intensidad hacia el

punto opuesto.

Este

singular

fenmeno aterr

la obra

la multitud que crea sentir ya el calor del fuego que caera del cielo para acabar principiada por el terremoto. Los alaridos fueron espantosos y de durar unosms este suceso, habra que lamentarse el extravo de la razn de muchas

segundos

personas. Felizmente acab dejando una luz blanquecina en el cielo y el resto de la noche pas entre estremecimientos de tierra y ruidos extraos.

opinin general explica el fenmeno de que hemos hablado como el resul erupcin de algn volcn, sealndose el Ubinas, por la direccin en que apareci la luz. Pronto sabremos a qu atenernos.tado de la

La

DA 14. Al

amanecer

de este da

un nuevo

conflicto vino

a

aumentar nuestras

an

gustias. Se recibi la noticia de que el escaso ro que mantiene esta ciudad y su campia, haba sido obstruido por el derrumbe de un cerro cerca de Pacha. La sed, con todo su atroz aspecto, se present a la exaltada imaginacin de todos. La autoridad tominmediatamentesus

varios vecinos de los valles

medidas y envi al seor don Jos Mara Arias, acompaado de prximos, pero no fue menester emprendersu curso

trabajo alguno

porque el ro venci por s mismo los obstculos y tom

ordinario.

-112-

EiN

OTRAS PARTES

Ms tardenado lasun

lleg

Yaradas, habiendo perecido

la noticia de haber sido inundado por el mar el punto denomi varias personas, entre ellas la esposa e hija de

seor Zamudio y quedando arrasados todos los sembros. Poco despus regres el tren que haba salido a la hora de costumbre y no pudo pasar del Hospicio por haberse hundido una parte del camino. Desde ese instante principiaron a circular las ms alarmantes noticias respecto de Arica, pero slo se saba con seguridad la salida del mar en Chacalluta hasta cerca del cerro. La tierra sigui temblando durante todo el da y en toda la noche, los remezones con frecuencia. repitindose

Pocollay

y Pacha haban sido destruidas. DA 15. Los pueblos de Sama y Locumba haban sido arrasados. La tierra se haba abierto en diferentes partes brotando un lquido betuminoso y tibio. Todas las bodegas se haban destruido. El vino depositado en grandes cantidades haba engro sado las aguas del ro y de las valiosas cosechas de esos valles nada haba

quedado.

confirmaron, presentando un cuadro an ms aterrante del que nos ofrecieron los primeros anuncios. En la tarde lleg la guarnicin de Moquegua que haba sufrido el terremoto en el punto denominado Quebradillas. All los cerros se mecan desde sus bases,se

Las noticias de Arica

las piedras rodaban aumentando el ruido del temblor y la tierra se abra brotando humo y vapores densos. Los movimientos de tierra no cesaban y durante la noche se sintieron fuertes remezones. La en ranchos de estera gente, abrigada y lona, sufra el agua que cay hasta el amanecer. DIA 16. Torata haba sufrido los efectos del terremoto y quedaba casi en ruinas. La ciudad de Moquegua haba sido destruida y sus viedos quedaban en el peor estado. La compaa dramtica que sali de esta ciudad con direccin a Moquegua sufri el terremotocerca

de la Rinconada y fueser

arrojadade las

al suelo. La seorita De laen

Jara qued enterrada hasta medio cuerpo y slo a costa de grandes esfuerzos pudoElcorreose

en una

grietas abiertasen

el camino

arrancada.

de Oruro sinti el

terremotoen

en

Huailillas,

la falda misma de los

Andes que

balanceaban abrindose

pueblecitos

del camino

quedaban

en

diferentes partes. La Portada y los dems completa destruccin. Los temblores se repe

tan durante todo el da.

DA 17. En la maana cundi la voz de que el mar se vena sobre Tacna. El hori zonte, bastante despejado, permita ver de las alturas la faja azul del mar orillada de espuma. Grandes olas se levantaban al cielo y la imaginacin, trastornada por tantos lamentables sucesos y el espritu inquieto y sobreexcitado, crey ver avanzando sobreesta

ciudad

grandesesta

montaas de agua, capaces de inundar toda la

zona

extendida

aquende

los Andes.

Noticias de

naturaleza eltemor

poblacina

entera,

con

propagan con la rapidez del telgrafo, as que la pintado en el semblante, abandonaba ya sus habitase

ciones del campo para

correr en

direccin de losvoz

cerros.

Por fortuna

pudo aplacarsea

grandes esfuerzos el terror y hacer or la A medio da la ilustre municipalidada

de la razn.un

public

bando

fijando precio

los

artculos de

primera necesidad, que empezaron

a escasear a causa

de las frecuentes

remisiones que hacan

Algunos especuladores

Arica, ya la autoridad, ya el comercio, o ya los particulares. subieron el precio de varios artculos, explotando la miseriaa

pblica;

pero la honorable ha sabido cortarles el vuelo

tiempo. Los temblores

no

-113-

Arica, 1868

un

tsunami y

un

terremoto

cesan.

Hasta este momento

La autoridad

(las sigue destruyendo

4 de la

laslh

DAtres

18.- Acaba de sentirse

(4

tarde) se han contado desde el da 13, 108. paredes que amenazan ruina. P. M), un fuerte temblor que ha echado en tierra

paredes. Algunas familias haban ya abandonado sus ranchos, y an desatado algunos, pero el aviso los hace trabajar de nuevo y con mayor inters.recoger todos los efectos sustrados en Arica y que se encuentran Muchas cargas permanecen ya en depsito y se toman todas las medidas necesarias para evitar el robo.

Empiezanen

a

esparcidos

la

playa.se

DA 19. Nada

familias. Los tembloresfue bastante fuerte. No

adelanta respecto de Arequipa. De Arica empiezan a llegar algunas se repiten a menudo. El que se sinti a las dos de madrugada

es posible todava consagrarse a ocupacin alguna y es impru dente permanecer dentro de las casas que han quedado notablemente averiadas. El tren parti hoy despus de seis das, a las once de la maana hasta Chacalluta.

los

En resumen, las prdidas son inmensas. Sin pretender valorar lo que pierden particulares, muchos de los que han visto caer sus casas, arrasarse sus haciendas

y destruirse cuanto posean, se calculan las del comercio en ms de 4 millones y en otros tantos las del gobierno. En cuanto a los centros de la poblacin, quin sabe si

podrn llegar

a

ponerse

en

el estado brillante

en

que

se

encontraban".

Descripcin

de Jos Toribio Polomscercana

al epicentro sinti el terremoto a las 5:06 p.m. Hubo vertical, de abajo a arriba, y luego otro ondulatorio que impeda tenerse en pie, y dur siete minutos. A los pocos segundos se experiment otro remezn ms fuerte y ms largo, que tambin impeda estar de pie. Sigui un movimiento suave ondulatorio que dur hasta las 1 1 de la noche [sic] y que se repeta

"Tacna, la ciudad

primero

un

sacudimiento

largos de cinco en cinco y de diez en diez minutos y [...] Cayeron de 50 a 60 casas, murieron tres individuos y resultaron algunos contusos [...] El mismo [da] 13, a las ocho de la noche, se vio en el cielo de NE a O una faja luminosa estrecha, de color rojizo, que se extendi hasta cubrir el horizonte, en ese sentido, en toda la calle del Comercio; pocos segundos despus ces el fenmeno para renovarse con luz menos intensa"1'4.con vez

intervalos cada

ms

despus

cada

cuarto

de hora

Noticias

de otros lugares

puede apreciar en el cuadro N 5, el tsunami que afect a Arica tuvo un impacto en todo el rea del ocano Pacfico con una difusin de nivel planetario. En esta seccin se transcriben breves testimonios y noticias contemporneas al fenmeno y, en la mayora de los casos, las descripciones provienen de informes consulares o despachos periodsticos.seen

Como

realidad

''"'

Polo, op. cit., citado por Nez, op. cit., p.

9. Remitimos al lector al diario de Frederick

James Stevenson en nuestra seccin Testimonios, pormenorizada de Tacna durante el terremoto.

ms

adelante, donde

se

contiene

una

descripcin

-114-

Ex

OTRAS PARTES

Cuadro N" 5

DIFUSIN

DEL TSUNAMIDE 1868

Y ALTURA DE LAS OLAS

Legar

Regin

Altura

Lugar

Regin

Aliura

(M)Talcahuano ChileChile 4,0 7,5

IslayCallao San

Per Per

12,04.0

CoquimboConstitucin Corral

Chile Chile Chile ChileChile Chile

3,5

Diego

CaliforniaAlaska Hawai

0,32,2 4,53..05.4

IquiqueArica

4,0 12,0 15,0Leve

Kodiak

Hilo. Hawai

ApiaLittleton

SamoaNueva Zelanda

ValparasoValdivia

marejadas;

Mejillones

Chile

5,0 6,0

Hakodate

Japn

3,0

Fuente: West Coast/Alaska Tsunami

Warning

Center.

en

http://wcatwc.arh.noaa.gov/web

tsus/18680813/runups.htm,

viitado el 20 de abril de 2005.

En Lima El terremoto, aunque

y

Callao

con

capitalgn

otro

peruana y que hasta ahora haba

en su

intensidad mucho menor, tambin se sinti en la puerto principal. "Estuve seguro que dur ms que nin

experimentado",

afirm

un

testigo aquel

13 de

agosto. A pesar del tiempo transcurrido, ms de un siglo, los habitantes de Lima y Callao conservaban en su memoria colectiva el recuerdo del gran terremoto de 1746. Un atento viajero alemn observaba en 1861 que los habitantes de Callao vivanen

constantese

zozobra por el

temor

una semana

de 1859

hacia Lima de miles de chalacos1". Esde chalacos y limeos cinco de la tarde la tierra tembl

produjeron algunos posible imaginar entonces la reaccin 13 cuando algunos minutos despus de las aquel juevescon

a los sismos y tsunamis. Durante temblores que provocaron la fuga

fuerza moderada, perouna se

con una

duracina

inusitadamente deen

prolongada.

Varios testimonios indican

duracin de tres

cuatro minutos emenor

incluso mucho ms. Una hora ms tarde

sinti otro temblor

intensidad y un tercero durante la noche, lo que aument la alarma Lima y desat el pnico en Callao. Este tercer temblor nocturno fue seguido177

Pocos aos antes del terremoto de 1868, el viajero afirmaba: "Los habitantes del Callao no tienen, empero, gran confianza en su ciudad, ya que hace algn tiempo, algo as como cien aos. fue sumergida por las aguas a raz de un terremoto. Piensan que el fenmeno puede repetirse, razn por la cualv se

noa

bien la llamada

trra

firma comienza

a

temblar,

toman susen

cacharpas bajo

el brazoLima.

dirigen

Lima,

a

toda

mquina.

Hace dos aos estuvieron

alarma durante

una semana.

debiendo haber huido del Callaosobre los bancos y las

algunos miles, a fin de acampar en los amplios paseos de platabandas de flores", Friedrich Gerstcker, Viaje por el Per, p. 20.-

115-

Arica, 1868

un

tsunamiy

un

terremoto

por

envergadura que lleg a inundar la parte baja del puer da 14 el cnsul britnico en Callao informaba que ya el to. Apresuradamente el primer remezn haba provocado una fuga masiva hacia Lima tanto en trenun

tsunami de

menor

como a

fue

caballo e incluso a pie176. En efecto, una alarmada dama madrilea que testigo del pnico relata que, aunque el mar no estaba ya ms agitado que en ocasiones previas, "los trenes estuvieron saliendo durante toda la noche llenos de gentes que huan hacia Lima"177. La recurrencia espasmdica de los fenmenos ssmicoscinturn deen

los

pueblos

del

fuego del Pacfico indudablemente genera un bagaje de emociones comprimidas que se almacenan en nuestro subconsciente y que se desata en un mar de conjeturas cuando sentimos temblar la tierra, aunque sea levemente. Tal misterioso mecanismo inmediatamente impuls a limeos y chalacos aqueljueves a preguntarse dnde habra sido el epicentro del fenmeno. Curiosamen te, ya a la maana siguiente el telgrafo atvico del presentimiento colectivo hizo circular la voz que un cataclismo haba destruido el sur del pas. El cnsul britnico en Lima se percat de las premoniciones de los capitalinos y las re gistr en su informe al Foreign Office: "Se presumi, como consecuencia de la oscilacin desusada con que se sinti el terremoto en Lima, que el epicentrode tal convulsin estara localizadoen

el

mrgenes

del fenmeno". Sinuna nave

embargo,

sur y que nosotros estbamos en las fue slo el domingo 16 de agosto que

lleg

a

Callaoen

desde Piscosus

con

las

primeras

noticias ciertas sobrea

el desastre

Arequipaun

cnsul

prepar

y informe ms detallado

alrededores178. En cuantouna semana

Callao, el

mismo

despus

del fenmeno

indicando que la salida de mar haba roto las amarras de las naves menores en el molo provocando colisiones y daos serios. Las naves mayores, incluyendo los buques de guerra, haban buscado reparo en alta mar y regresaron a salvo el da

siguiente.causa

La desbocada huida de muchos habitantes

probablemente

haba

sido lacasas. se

del descuido que produjo un gran incendio de ms de cuarenta Con encomiable sentimiento social, el cnsul informaba que el incendio

haba

de las clases

producido en pobres179.

los sectores ms

pudientes,sur

evitando as el sufrimiento la

El arribo de las nefastas noticias delen

colm de tribulacin

a

poblacin

Lima y Callao. La carta de una dama espaola, recibida en Madrid a media dos de septiembre, reproduce el dramatismo del ambiente en Callao durante la

noche y el da

siguiente

del tsunami:

176

Cnsul G. Wilthew El

(Callao)

a

Lord

Stanley (Foreign Office, Londres),

14 de

agosto de

1868, FO 61/250.177

178 179

Imparcial, Madrid, sbado 26 de septiembre de 1868. Nez, op. cit., p. 7. Cnsul G. Wilthew (Callao) a Lord Stanley (Foreign Office, Londres), 21 de agosto de

1868, FO 61/250.

-

116-

En

otras partes

Testimonios de"Vuelvoa

una

dama

espaola (15 de agosto)

rrir y que

nos

abrir esta carta para hablaros de un temblor de tierra que acaba de ocu ha alarmado considerablemente. Verificse a las cinco, y ha durado

dos minutos, lo cual es enorme para una convulsin de esta clase. El movimiento se pareca al de una ola poco violenta, caminando hacia adelante y hacia atrs. Nada he vistosuen

mi vida tan

espantosos. En

un

momento

todo el mundo sali de

el estado de ansiedad que podis figuraros; y pasados algunos instantes de angustia, empezbamos a recobrar la calma y la tranquilidad, cuando hubo otrocasa, en

ms corto que el primero pero mucho ms tarde ocurrieron otras ligeras convulsiones.

choque

seco

y violento. En el resto de la

A la hora de costumbretaronmar

violentos

subanen

golpes rpidamente.

dados

acostamos; pero a la una de la maana nos desper la puerta y omos gritar en la calle que las aguas del Nos vestimos con prontitud. El mar no estaba ms agitadonosen en

que

otras

ocasiones; pero

la ciudad reinaba

un

pnico considerable y

los

trenes

gentes que huan hacia Lima. Crese aqu que en la baha habr ocurrido un gran destrozo. Todos los buques de guerra encendieron las calderas y se hicieron a la mar. Los buques mercantes han sido arrojados unos sobre otros.estuvieron saliendo durante toda la noche llenos de

En la baha elvistocosa

mar

parecida.

El

mar

parece un gran torbellino; los ancianos confiesan no haber estaba a la misma elevacin que la puerta de entrada de muy sombra. Nuestro espantootraes

nuestra casa.

La noche

era

grande.

Si

no

tenemos

ms

sacudidas, vendr

alguna

calamidad1"".

En El cnsul britnico

Arequipa

en

Callao

"Callao, Agosto 21, 1868En la tarde del 19 elcorreo

del

resultados del de

terremoto en

tales

trajo informaciones desastrosas acerca de los regiones, es decir, la destruccin total de la ciudadsur

prdida, afortunadamente, de solamente alrededor de 200 vidas sus casas antes de que se produjera porque la poblacin tuvo tiempo para abandonarArequipa,con

la

severo del sismo. Los presos y la gente en el hospital fueron todos aplastados. Todos los extranjeros la salida de agua burbujeante. escaparon. El terreno se resquebraj produciendo la misma suerte, donde alrededor de un ha La ciudad de

el momento ms

Moquegua

compartido

centenar

de personas han

perecido"1"1.

""' ""

El

ImparciaL,

Madrid, sbado 26 deen

septiembre

de 1868.a

Legacin

Britnica

Lima. Cnsul G. Wilthew

Lord

Stanley, Foreign Office,

Londres.

21 de

agosto de 1868, ANB, FO 61/250, N 51.

-117-

Arica, 1868

un

tsunami y

un

terremoto

El cnsul britnico

en

Lima

"21 de agosto, 1868

Milord,a

El arribo del vapor del sur nos ha trado la ms angustiosa informacin relativa los efectos desastrosos del terremoto del 13 de los corrientes, como tambin delen

tsunamia

toda la

costa

sur

del Per. Tambin

se

han recibido

cartas

desde

Arequi

Islay, que establecen que el terremoto fue tan terrible que toda la pa, ciudad yace ahora en ruinas y que la poblacin, con temor de regresar a sus hogares, acampa en la Gran Plaza y en otros campos abiertos.150 km de Por fortuna esta terrible Si hubiese ocurridocasas, estnen arco.en

experienciase

ocurri

la noche

habran

la tarde, alrededor de las cinco. perdido muchas vidas, puesto que lasen

generalmente construidas de piedras volcnicas con techos abovedados iglesias han perdido sus techos y se han derrumbado hacia el interior. El hospital y la crcel se derrumbaron y sus ocupantes (en un nmero de doce en este ltimo lugar) fueron aplastados. La nica persona de alcurnia que hasta ahora se sepa que haya sido una vctima es una dama cuya casa se derrumb sobre ella. En las calles estrechas donde se estima que viven las clases pobres, se estima que muchos han perecido. Se dice que el gran movimiento dur cerca de diez minutos, pero las rplicas menores continuaron durante la noche y todava se producan hasta el momento en que se despacharon las presentes noticias'"'. Algunas personas se han quejado que la ayuda se ha entregado solamente para 'la poblacin blanca', lxisten rumores de ataques a la Prefectura de Arequipa y de guardias que han disparado a la muchedumbre... La reconstruccin de Arequipa constituir probablemente una labor para todo un siglo y un costo de 40 millones de dlares. Se computa en dicha suma la prdida de seis mil casas y [de agregarse] doscientos haciendas y fabricas podra comportar un costo an mayor"'"'.Las

Parte16 de

oficial de la prefectura de Arequipa.agosto, 1868

"Al seor ministro de

gobierno:

horror y de la ms aflictiva situacin, puedo comunicar a la bella y hermosa ciudad no existe. En la tarde del da 13 a las 5 y cuarto se sinti un temblor de tierra que a los pocos segundos se hizo un terremoto espantoso: todos los edificios han venido a tierra y las pocas paredes que an existen se hace necesario derribarlas: todos los templos han cado y hasta este momento, que son las diez de la maana, no cesa el movimiento, hacindose sentir ms recio

Bajo

la

impresin del

V. S. que

Arequipa,

en

algunosse

momentos, y si contina no quedar piedra sobre piedra. El nmero de vctimas se i