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  • 8/10/2019 Argumentacion - Weston

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    ANTHONY W ESTON

    LAS CLAVES

    DF, LA ARGUMENTACIN

    edicin espaola a cargo de

    JORGE F. MALEM

    (Universitat Pompeu Fabra)

    riel

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    CAPTULO I

    LA COMPOSICIN

    DE UN ARGUMENTO CORTO

    lgunas reglas generales

    El captulo I ofrece algunas reglas generales

    para componer argumentos cortos. Los captu-

    los II al VI tratan tipos especficos de argumen-

    tos cortos.

    1. Distinga entre premisas y conclusin

    El primer paso al construir un argumento es

    preguntar: Qu estoy tratando de probar?

    Cul es mi conclusin? Recuerde que la con-

    clusin es la afirmacin en favor

    de la cual usted

    est dando razones. Las afirmaciones mediante

    las cuales usted ofrece sus razones son llamadas

    premisas.

    Considere esta broma de Winston Churchill:

    Sea optimista. No resulta de mucha utilidad

    ser de otra manera.

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    ste es un argumento porque Churchill est

    dando una

    razn

    para ser optimista: su premisa

    es que no resulta de mucha utilidad ser de otra

    manera.

    La premisa y la conclusin de Churchill son

    bastante obvias, pero las conclusiones de algu-

    nos argumentos pueden no ser obvias hasta el

    momento en que se las seala. Sherlock Holmes

    tiene que explicar una de sus conclusiones clave

    en

    La aventura de Silver Blaze:

    Un perro estaba encerrado en los establos,

    y, sin embargo, aunque alguien haba estado

    all y haba sacado un caballo, no haba ladra-

    do. Es obvio que el visitante era alguien a quien

    el perro conoca bien..,

    Holmes tiene dos premisas. Una es explcita:

    el perro no ladr al visitante. La otra es un

    hecho general acerca de los perros que presume

    que nosotros conocemos: los perros ladran a los

    desconocidos. Estas dos premisas juntas impli-

    can que el visitante no era un desconocido.

    Cuando usted utilice argumentos como un

    medio de

    indagacin

    tal como lo describ en la

    Introduccin, puede comenzar, a veces, tan slo

    con la conclusin que quiere defender. Antes

    que nada expngala con claridad. Si quiere

    tomar a Churchill y seguir sus palabras, y argir

    que debemos ser verdaderamente optimistas,

    dgalo as de explcito. Entonces, pregntese a s

    mismo qu razones tiene para extraer esa con-

    clusin. Qu razones puede dar para probar

    que debemos ser optimistas?

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    Usted

    podra apelar a la autoridad de Chur-

    chill; si Churchill dice que debemos ser optimis-

    tas, quines somos usted y yo para criticarlo?

    Sin embargo, esta apelacin no le llevar muy

    lejos, ya que es probable que un nmero igual de

    personas famosas recomendaran el pesimismo.

    Usted tendra que pensarlo por su propia cuen-

    ta. Una vez ms: Cul es

    su razn para pensar

    que debemos ser optimistas?

    Quizs su idea es que ser optimista le da ms

    energa para trabajar en pos del xito, mientras

    que los pesimistas se sienten derrotados desde el

    comienzo y, por lo tanto, ni siquiera lo intentan.

    Entonces, usted tiene una premisa principal: los

    optimistas probablemente tienen ms xito en

    alcanzar sus objetivos. (Quizs esto es lo que

    Churchill quera decir tambin.) Si sta es su

    razn, dgalo explcitamente.

    Una vez que haya terminado de leer este

    libro, tendr un catlogo til de muchas de las

    diferentes formas que los argumentos pueden

    tener. selos para desarrollar sus premisas.

    Para defender una generalizacin, por ejem-

    plo, examine el captulo II; le recordar que

    necesita dar una serie de ejemplos como pre-

    misas y le dir qu tipo de ejemplos tiene que

    buscar. Si su conclusin necesita un argumen-

    to deductivo como los explicados en el cap-

    tulo VI, las reglas que se presentan en ese cap-

    tulo le dirn qu premisas necesita. Puede que

    precise intentar muchos argumentos diferen-

    tes antes de que encuentre uno que opere ade-

    cuadamente.

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    2. Presente sus ideas en un orden natural

    Usualmente, los argumentos cortos se escri-

    ben en uno o dos prrafos. Ponga primero la

    conclusin seguida de sus propias razones, o

    exponga primero sus premisas y extraiga la con-

    clusin al final. En cualquier caso, exprese sus

    ideas en un orden tal que su lnea de pensa-

    miento se muestre de la forma ms natural a sus

    lectores. Considere este argumento corto de

    Bertrand Russell:

    Los males del mundo se deben tanto a los

    defectos morales como a la falta de inteligencia.

    Pero la raza humana no ha descubierto hasta

    ahora ningn mtodo para erradicar los defec-

    tos morales [...] La inteligencia, por el contrario,

    se perfecciona fcilmente mediante mtodos

    que son conocidos por cualquier educador com-

    petente. Por lo tanto, hasta que algn mtodo

    para ensear la virtud haya sido descubierto, el

    progreso tendr que buscarse a travs del per-

    feccionamiento de la inteligencia antes que del

    de la moral.'

    En este pasaje, cada afirmacin conduce

    naturalmente a la siguiente. Russell comienza

    sealando las dos fuentes del mal en el mundo:

    los defectos morales, como l los denomina, y

    la falta de inteligencia. Afirma entonces que des-

    conocemos cmo corregir los defectos mora-

    les, pero que sabemos cmo corregir la falta de

    1. Skeptical Essays

    Londres, Allen and Unwin, 1935;

    reimp. 1977, p. 27.

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    inteligencia. Por lo tanto advirtase que la

    expresin por lo tanto indica claramente su

    conclusin, el progreso tendr que llegar

    mediante el perfeccionamiento de la inteligencia.

    Cada frase de la cita est precisamente en el

    lugar que le corresponde, a pesar de que haba

    muchsimos lugares para el error. Supngase

    que Russell hubiera escrito, en cambio, algo

    similar a esto:

    Los males del mundo se deben, por com-

    pleto, tanto a los defectos morales como a la

    falta de inteligencia. Hasta que algn mtodo

    para ensear la virtud haya sido descubierto, el

    progreso tendr que buscarse a travs del per-

    feccionamiento de la inteligencia antes que del

    de la moral. La inteligencia se perfecciona fcil-

    mente por mtodos que son conocidos por

    cualquier educador competente. Pero la raza

    humana no ha descubierto hasta ahora ningn

    medio para erradicar los defectos morales.

    Son exactamente las mismas premisas y con-

    clusin, pero estn en un orden diferente, y la

    expresin por lo tanto, previa a la conclusin,

    fue omitida. Ahora el argumento es

    mucho ms

    difcil de entender. Las premisas no estn entre-

    lazadas naturalmente, y usted tiene que leer el

    pasaje hasta dos veces para comprender cul es

    la conclusin. No cuente con que sus lectores

    sean tan pacientes.

    Intente reordenar varias veces su argumento

    con el objeto de encontrar el orden ms natural.

    Las reglas que se presentan en este libro deben

    ayudarle: puede usarlas no slo para reconocer

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    qu premisas necesita, sino tambin para saber

    cmo ordenarlas en el orden ms natural.

    3. Parta de premisas fiables

    Aun si su argumento,

    desde

    la premisa a la

    conclusin, es vlido, si sus premisas son dbi-

    les, su conclusin ser dbil.

    Nadie en el mundo es realmente feliz en la

    actualidad. Por lo tanto, parece que los seres

    humanos no estn hechos precisamente para

    alcanzar la felicidad. Por qu deberamos espe-

    rar lo que nunca podemos encontrar?

    La premisa de este argumento es la afirma-

    cin de que nadie en el mundo es realmente feliz

    en la actualidad. Pregntese si la premisa es

    plausible.

    Nadie en el mundo es realmente feliz

    en la actualidad? Esta premisa necesita al

    menos, alguna justificacin, y es muy probable

    que no sea precisamente verdadera. Este argu-

    mento no puede mostrar, entonces, que los seres

    humanos no estamos hechos para alcanzar la

    felicidad, o que no debemos esperar ser felices.

    A veces resulta fcil partir de premisas fia-

    bles. Puede tener a mano ejemplos bien conoci-

    dos, o autoridades bien informadas que estn

    claramente de acuerdo. Otras veces es ms dif-

    cil. Si usted no est seguro acerca de la fiabilidad

    de una premisa, puede que tenga que realizar

    alguna investigacin, y/o dar algn argumento

    corto en favor de la premisa misma. (Volveremos

    a este tema en los ltimos captulos, especial-

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    mente en el apartado A.2 del captulo VII.) Si

    encuentra que

    no puede

    argir adecuadamente

    en favor de su(s) premisa(s), entonces, por

    supuesto, tiene que darse completamente por

    vencido, y comenzar de otra manera.

    4. Sea concreto y conciso

    Evite los trminos generales, vagos y abstrac-

    tos. Caminamos horas bajo el sol es infinita-

    mente mejor que Fue un prolongado perodo de

    esfuerzo laborioso, Sea conciso tambin. La ela-

    boracin densa slo hace que el lector inclu-

    so el autor se pierda en un mar de palabras.

    NO:

    Para aquellos cuyos papeles involucraban pri-

    mariamen te la realizacin de servicios a diferen-

    cia de la adopcin de las responsabilidades de

    lder la pauta principal parece haber sido una res-

    puesta a las obligaciones invocadas por el lder

    que eran concom itantes al estatus de miemb ro en

    la comunidad societaria y a varias de sus unida-

    des segmentales. La analoga moderna ms prxi-

    ma es el servicio militar realizado por un ciuda-

    dano normal, excepto que al lder de la burocra-

    cia egipcia no le haca falta una emergencia

    especial para invocar obligaciones legti mas .

    2. Este pasaje es de Talcott Parsons,

    Societies: Evolutio-

    muy and Cornparative Perspectives

    Englewood Cliffs, NJ, Prenti-

    ce Hall, 1966, p. 56. Debo la cita y la versin corregida que sigue

    a Stalisnas Andreski,

    Social Science as Sorcery

    Nueva

    York, St

    Martin's Press, 1972, captulo 6.

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    s:

    En el antiguo Egipto, la gente comn esta-

    ba sujeta a ser reclutada para el trabajo.

    5. Evite un lenguaje emotivo

    No haga que su argumento parezca bueno

    caricaturizando a su oponente. Generalmente las

    personas defienden una posicin por razones

    serias y sinceras. Trate de entender sus opiniones

    aun cuando piense que estn totalmente equivo-

    cadas. Una persona que se opone al uso de una

    nueva tecnologa no est necesariamente en

    favor de un retorno a las cavernas, por ejem-

    plo, y una persona que cree que la evolucin no

    es afii nar que su abuela era un mono. Si usted

    no puede imaginar cmo podra alguien sostener

    el punto de vista que usted est atacando, es por-

    que todava no lo ha entendido bien.

    En general, evite el lenguaje cuya

    nica fun-

    cin sea la de influir en las emociones. ste es

    un ejemplo de lenguaje emotivo.

    Tras permitir que sus antao orgullosos tre-

    nes de pasajeros cayeran vergonzosamente en

    el olvido, Amrica est moralmente obligada a

    restablecerlos ya

    Supuestamente ste es un argumento para

    restablecer (ms) el servicio de los trenes de

    pasajeros. Pero no ofrece ninguna prueba para

    llegar a esa conclusin sea cual sea, tan slo

    unas cuantas palabras con una gran carga emo-

    cional palabras gastadas, tambin, como las

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    de un poltico autmata. El tren de pasajeros

    cay en el olvido por algo que Amrica hizo

    o dej de hacer? Qu tiene esto de vergonzo-

    s

    o? Muchas instituciones antao orgullosas

    dieron al traste y, al fin y al cabo, no estamos

    obligados a restablecerlas todas. Qu significa

    que Amrica est moralmente obligada a

    hacer esto? Se han establecido y quebrantado

    las premisas? Por parte de quin?

    Estoy seguro de que se puede hablar mucho

    de restablecer los trenes de pasajeros, especial-

    mente en esta era en que los costes ecolgicos y

    econmicos de las autopistas estn alcanzando

    niveles enormes. El problema es que este argu-

    mento no lo dice. Deja que las connotaciones de

    las palabras hagan todo el trabajo y, por esta

    razn, no funciona en absoluto. Al final acaba-

    rnos exactamente en el punto de partida. Cuan-

    do sea su turno/le toque a usted, remtase a las

    pruebas.

    6. Use tiininos consistentes

    Los argumentos dependen de conexiones

    claras entre las premisas y la conclusin. Por

    esta razn es crucial utilizar un nico grupo de

    trminos para cada idea.

    NO

    Si usted estudia otras culturas, entonces

    comprender que hay una diversidad de cos-

    tumbres humanas. Si entiende la diversidad de

    las prcticas sociales, entonces cuestionar sus

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    propias costumbres. Si le surgen dudas acerca

    de la manera en que tiene que actuar, entonces

    se volver ms tolerante. Por lo tanto, si ampla

    su conocimiento de antropologa, entonces ser

    ms probable que acepte otras personas y prc-

    ticas sin criticarlas.

    si:

    Si usted estudia otras culturas, entonces

    comprender que hay una diversidad de cos-

    tumbres humanas. Si comprende que hay una

    diversidad de costumbres humanas, entonces

    cuestionar sus propias costumbres. Si cuestio-

    na sus propias costumbres, entonces se volver

    ms tolerante. Por lo tanto, si usted estudia otras

    culturas, entonces se volver ms tolerante.

    En ambas versiones, cada una de las frases

    tiene la forma Si X, entonces Y. Pero fjese en

    las diferencias.

    La segunda versin (sf) es de una claridad

    meridiana porque la Y de cada premisa es

    exactamente la X de la siguiente. La Y de la

    primera es exactamente la X de la segunda,

    la Y de la segunda es exactamente la X de la

    tercera, y as sucesivamente. (Vuelva atrs y

    relea.) ste es el motivo de por qu el segundo

    argumento es fcil de leer y entender: fauna una

    especie de cadena.

    No obstante, en la primera versin (No), la

    Y de la primera premisa slo es aproximada-

    mente la X de la segunda, la Y de la segun-

    da slo aproximadamente la X de la tercera, y

    as sucesivamente. Aqu, cada X e

    Y

    est

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    argumento con los dos sentidos diferentes de

    igual previamente aclarados, queda:

    Las mujeres y los hombres no son fsica ni

    emocionalmente idnticos. Por lo tanto, las

    mujeres y los hombres no merecen los mismos

    derechos y oportunidades.

    Esta versin del argumento ya no utiliza de

    manera ambigua el trmino igual, pero toda-

    va no es un buen argumento, tan slo es el mis-

    mo argumento original e insuficiente, pero con

    su insuficiencia al descubierto. Una vez elimina-

    da la ambigedad, aparece con claridad que la

    conclusin de ese argumento no se apoya en, ni

    est vinculada incluso a, la premisa. No se ofre-

    ce ninguna razn para mostrar que las diferen-

    cias fsicas y emocionales deban tener algo que

    ver con los derechos y oportunidades.

    A veces estamos tentados de dar respuestas

    equvocas utilizando una palabra clave de mane-

    ra

    vaga.

    Considere la siguiente conversacin:

    A:

    En el fondo, todos somos nada ms

    que egostas

    B:

    Pero y Juan?; mira cmo se dedica a

    sus hijos

    A: Slo hace lo que realmente quiere

    hacer: aun eso es ser egosta

    Aqu el significado de egosta cambia de la

    primera afirmacin que hace A, a la segunda. En

    la primera afirmacin entendemos que egosta

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    significa algo bastante especfico: el comporta-

    miento codicioso, egocntrico, al que ordinaria-

    mente denominamos egosta. En la respuesta

    de A a la objecin de B, A ampla el significado

    de egosta para incluir tambin comporta-

    mientos aparentemente no egostas, extendien-

    do la definicin simplemente hasta hacer lo

    que realmente quiere hacer. A mantiene slo la

    palabra

    pero sta ha perdido su significado

    especfico, original.

    Una buena manera de evitar la ambigedad

    es

    definir

    cuidadosamente cualquier trmino

    clave que usted introduzca: luego, tenga cuida-

    do de utilizarlo slo como usted lo ha definido.

    Tambin

    puede necesitar definir trminos espe-

    ciales

    o palabras tcnicas. Consulte el Apndice

    para una exposicin del proceso y las trampas

    de la definicin.

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