Apuntes de Arquitectura en Tierra

8/22/2019 Apuntes de Arquitectura en Tierra

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Apuntes: Revista de Estudios sobre Patrimonio Cultural -Journal of Cultural Heritage Studiesverso impressa ISSN 1657-9763

Apuntes v.20 n.2 Bogot jul./dez. 2007

Arquitectura de tierra contempornea:tendencias y desafos

Rodolfo Rotondaro

[email protected] de Buenos Aires, Argentina

Arquitecto recibido en la Universidad Nacional de Mar del Plata, Argentina (1980), conttulo de magster del Centro Internacional de la Construccin en Tierra, CRATerre, dela Escuela de Arquitectura de Grenoble, Francia (1986). Actualmente es InvestigadorIndependiente del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas,CONICET, y Profesor Adjunto de la Facultad de Arquitectura, Diseo y Urbanismo de laUniversidad de Buenos Aires, FADU UBA. Es Director del Programa de Investigacin"Arquitectura y Construccin con Tierra", Arconti, y de la publicacin digital"Construccin con Tierra", ambos con sede en el Instituto de Arte Americano de laFADU UBA. Es tambin uno de los Directores de Terrabaires, Centro de Investigacin yAsesora en Arquitectura y Construccin con Tierra, con sede en la Ciudad de BuenosAires. Especializado desde 1986 en la investigacin y el desarrollo de la Arquitecturade Tierra, trabaj en distintos proyectos y obras en reas rurales y urbanas de laArgentina, en temas vinculados con la vivienda de inters social, edificiosinstitucionales, tecnologa en reas protegidas, y desarrollo de elementos constructivosde bajo costo. Ha sido asesor de distintas entidades pblicas y privadas de su pas de

residencia. Ha dictado seminarios y cursos de capacitacin terico-prcticos y harealizado tareas de transferencia de tecnologa en la Argentina y en otros pases de laregin. Ha publicado ms de cuarenta trabajos cientficos y de divulgacin general,como nico autor y en coautora, en revistas especializadas y en enciclopediasinternacionales tales como Biosfera y EVAW. Realiza sus estudios de doctorado en laFacultad de Arquitectura, Diseo y Urbanismo, Universidad de Buenos Aires.

Este artculo es producto de una lnea de trabajo del Programa de InvestigacinArquitectura y Construccin con Tierra, ARCONTI. Este programa tiene sedeinstitucional en la Facultad de Arquitectura, Diseo y Urbanismo de la Universidad deBuenos Aires, FADU-UBA es dirigido por el autor y cuenta con apoyo material yfinanciero de la FADU-UBA y del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas yTcnicas, CONICET. La investigacin se inici en abril de 2006 y contina. El autoragradece la colaboracin de los arquitectos Rafael F. Mellace y Eliana Brmida, de laArgentina; del arquitecto Eduardo Salmar, de Brasil; del ingeniero Patricio CevallosSalas, de Ecuador; y del arquitecto Rubn Roux Gutirrez, de Mxico, por sucolaboracin en el artculo con la informacin de sus proyectos y obras. Asimismo, elautor agradece al Instituto de Arte Americano de la Facultad de Arquitectura, Diseo yUrbanismo de la Universidad de Buenos Aires, y al Consejo Nacional de InvestigacionesCientficas y Tcnicas, por el apoyo material y logstico parcial brindado para larealizacin de la investigacin.
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Recepcin: 18 de enero de 2007 Evaluacin: 30 de septiembre de2007 Aceptacin: 16 de noviembre de 2007

Resumen

Este trabajo reflexiona sobre las principales tendencias que surgieron en laArquitectura de Tierra en las ltimas dcadas y los desafos actuales en este campo aescala global. Se seleccionaron proyectos y obras de distintos contextos geogrficos yculturales, con nfasis en el hbitat latinoamericano, con el fin de identificar distintosmodos de proyecto, construccin y produccin de edificios de tierra. Se considerarondistintas posiciones sobre los alcances del material "tierra" y sus manifestaciones en elhbitat social, y su vinculacin con la teora de la sustentabilidad. Se encuentranavances importantes en el campo de la vivienda, en edificios del equipamiento urbanoy en las recomendaciones para construir en zonas ssmicas. Tambin en el proyecto deuna arquitectura bioclimtica, en las iniciativas para la infraestructura turstica y en la

innovacin tecnolgica enfocada en el estudio del material y el comportamiento de lossistemas constructivos. Como lneas futuras de investigacin aparecen la normalizacinde la construccin con tierra con miras a la industrializacin de sistemas y procesos; lainnovacin tecnolgica orientada a mejorar el parque habitacional existente en zonasssmicas; la enseanza y la capacitacin en todos los niveles educativos; y lageneracin de modelos alternativos apropiados en la autogestin y la autoproduccinde viviendas en el hbitat popular.

Palabras Clave del Autor: Arquitectura de tierra, contempornea, tendencias,hbitat, sustentabilidad.

Descriptores*: Construcciones de adobe - Investigaciones, Construcciones antissmicas

- Pruebas, Arquitectura - Innovaciones tecnolgicas

Contemporary earthen architecture:

trends and challenges

Abstract

This article reflects on the principal tendencies in earthen architecture during the last

decades and the actual challenges in this field at a global scale. Projects from severalcultural and geographical contexts were selected, emphasizing on Latin America, inorder to identify different ways of constructing and producing buildings of earth.Several opinions on the reach of earth as a building material, its manifestations insocial housing and its links to the theory of sustainability are considered. Importantadvances are found in the fields of housing, public buildings, recommendations forconstruction in seismic regions, bioclimatic architecture, tourism infrastructureinitiatives and technological innovation focused on the study of materials and theirbehavior in construction systems. As future research subjects are recommended:


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normalization of construction with earth towards the industrialization of systems andprocesses; the technological innovation oriented at improving existing dwellings inseismic regions; education at all levels; and the creation of alternative models of do-it-yourself building in social housing.

Author Key Words: Earthen architecture, contemporary, trends, hbitat,

sustainability.

Key Words Plus*: Building, adobe - Research, Earthquakes and building - Testing,Architecture - Technological innovations

* Los descriptores y key words plus estn normalizados por la Biblioteca General de laPontificia Universidad Javeriana.

En este trabajo se considera la produccin de la arquitectura de tierra contemporneay sus hechos asociados, que han surgido principalmente en el perodo de las ltimastres dcadas. La escala es global, pero el nfasis est puesto en algunasmanifestaciones latinoamericanas, elegidas por su significatividad en tanto representanvarias de las tendencias de desarrollo que se mencionan. Sin pretender realizar unarevisin exhaustiva del estado actual de la arquitectura de tierra, ni tampoco presentaruna galera de obras y proyectos contemporneos, el objetivo se orienta a plantearms bien aquello que invita a la discusin y a la reflexin sobre la transformacin queest ocurriendo en el hbitat construido y en la mente de muchas personas, a partir

del fenmeno de la revalorizacin de la arquitectura de tierra a escala global.

El concepto "arquitectura de tierra" es conocido y aceptado en general para identificartodo tipo de manifestacin en el hbitat construido, en el cual la tierra cruda es elmaterial principal o el nico, denominacin que se adopta en adelante. Este conceptofue debatido recientemente por el Proyecto Proterra, para el cual se debe incluir "elconjunto de todas las manifestaciones constructivas, arquitectnicas y urbansticas quehan sido proyectadas y construidas con la tierra como material predominante" (Neves,2004).


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Otro aspecto importante para tener en cuenta es el hecho de que casi un tercio de lahumanidad vive en construcciones de tierra, la mayor parte de las cuales son hechas ymantenidas por sus autoconstructores-usuarios. El alcance de lo contemporneo debetener en cuenta, entonces, no slo la produccin arquitectnica oficial, la privadaempresarial y de las organizaciones no gubernamentales, sino tambin la de laarquitectura domstica annima: es tambin arquitectura de tierra contempornea.

Resulta muy difcil hablar de arquitectura de tierra sin mencionar la obra del arquitectoegipcio Hassan Fathy, incansable pensador y hacedor que en el siglo XX y por ms decincuenta aos concret un formidable aporte a la arquitectura de tierracontempornea, en particular a la rabe. Trascienden sus proyectos y obras devivienda, mercados, edificios culturales, escuelas, palacios y mezquitas en Egipto yvarios pases de Medio Oriente, Mallorca y Estados Unidos (Fathy, 1970) y suparticipacin en planes urbansticos, de los cuales el ms conocido es el poblado deNueva Gourna. La mayor parte de su obra fue concebida con la tierra como materialprincipal.

La tierra como material constructivo es valorada cada vez ms con base en suscaractersticas ms saludables comparado con materiales industriales como elhormign armado, el ladrillo, el acero. Para estos ltimos se necesita mucha energade produccin y transporte, la cual no slo es no renovable sino que contamina. En laconstruccin con tierra prcticamente no se genera contaminacin ambiental, elmaterial no contiene sustancias txicas, en su produccin y transporte se necesitamucho menos energa y demanda menores costos, y puede ser reciclada casi en sutotalidad, volviendo a ser parte de la naturaleza.

Salas sostena que "hay ms que sntomas de que la vuelta a la tierra como materialpuede que sea una noble reaccin primaria contra las recientes orgas de hormign yacero" (1987, p. 12), en la presentacin de unas jornadas sobre el tema organizadaspor el Instituto Torroja de Espaa, en franca alusin al renacimiento del tema enEuropa, Estados Unidos y Latinoamrica.

Al respecto podemos decir que en la actualidad estn en movimiento diferentestendencias de desarrollo, que surgieron principalmente en las ltimas tres dcadas ysobre las cuales se puntualizan sus aspectos relevantes en este trabajo. Son artficestanto los pases llamados "en vas de desarrollo" como aquellos llamados"desarrollados", las clases ricas, las medias y las pobres, las regiones ridas y lashmedas, la montaa, el desierto, la llanura, la ciudad y el mundo rural. Sonprotagonistas y usuarias millones de personas que incluyen a la poblacin comn, a losautoconstructores, tcnicos, profesionales, cientficos, lderes, entusiastas, polticos,organizaciones no gubernamentales, organismos comunitarios y un variadsimouniverso de instituciones y organizaciones interesadas en la arquitectura de tierra.

En la actualidad ms reciente, es en Asia, Medio Oriente, frica y Latinoamrica endonde se manifiesta un decidido desarrollo y vinculacin con el campo de la vivienda yel hbitat "de inters social", mientras que en Europa occidental se percibe una mayorpreocupacin por los problemas del reciclado de materiales, el ciclo de los edificios, elgasto energtico y la contaminacin ambiental que genera la construccin. EstadosUnidos y Australia muestran un nfasis en el desarrollo tecnolgico y losemprendimientos empresarios, aunque sin descuidar el estudio de la historia de lastcnicas y el patrimonio arquitectnico de tierra.


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Algunos estudiosos europeos mencionan un alcance extendido importante de laarquitectura de tierra actual. Maldonado R. et al. (2002) sealan: "... por casi todos lospases en vas de desarrollo...", as como tambin "... en los pases ms desarrollados,desde Estados Unidos y Australia hasta Francia y Alemania" (p. 69), y hablan de "la vaempresarial y la va pblica" como dos mbitos en los cuales se ha venido generandouna "... moderna arquitectura de tierra..." (p. 72).

Desde un punto de vista tecnolgico y teniendo en cuenta la relacin indispensableentre arquitectura y tecnologa en toda arquitectura, en la Arquitectura de Tierracontempornea se presenta una situacin de intercambios y de condicionamientos muyparticulares, en los cuales el desarrollo tecnolgico ha jugado un rol determinante enmuchos aspectos.

Sobre este aspecto, en un claro discurso sobre la evolucin de la tecnologa deconstruccin con tierra, Gonzlez C. seala la presencia de un "... renacimiento de latecnologa de construccin con tierra...", a pesar de "... la lenta agona que sufri amediados del siglo XX..." (2002, p. 30).

En el presente se observan cambios constructivos importantes en la arquitectura detierra. En cuanto al material original, la tierra cruda o sin cocer, tuvo cambios quealteraron sus propiedades y sus posibilidades en tanto material y en tanto tecnologa.Mediante la estabilizacin con productos naturales o industriales, y la compactacin, sealteraron aspectos tales como la durabilidad, las resistencias, las terminaciones y losmodos productivos. Esto dio lugar, incluso, al empleo a escala masiva de materialescomo el suelo-cemento y el suelo-cal, y al uso de siliconas, resinas y polmeros enobras de conservacin y restauracin.

En el campo de las tcnicas constructivas surgieron innovaciones que incluyeroncambios en la preparacin del material, en el diseo de equipos y molderas, y en laorganizacin de la obra. Hubo tambin iniciativas orientadas a racionalizar las tcnicastradicionales que motivaron cambios tales como la reduccin dimensional de los

componentes bsicos, menor espesor en los muros y, en general, una aceleracin delos tiempos constructivos.

Arquitectura de la vivienda

La vivienda autoproducida y la vivienda de inters social

El primer tema de relevancia que aparece es el de la vivienda. En este contexto esnecesario tener en cuenta que una parte importante de la humanidad est alojada enel llamado "hbitat popular", el hbitat autoproducido ms grande del planeta. En l,millones de personas viven en construcciones de tierra, y es aqu, en la vivienda de

tierra, donde tal vez est representada con mayor amplitud de soluciones laarquitectura de tierra.

Esta primera modalidad de vivienda de tierra est condicionada brutalmente por lassituaciones de pobreza e inequidad. Aun as, es un protagonista eterno y, en loinmediato, todo indica que lo seguir siendo. Es identificada por lo general como unamanifestacin tradicional ms que como una arquitectura contempornea, o bien esreconocida dentro del patrimonio por su valor histrico cultural. Sin embargo, es tanprotagonista del hbitat actual como cualquier otra arquitectura contempornea,


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privada u oficial. En alusin a ella, la UNESCO mencionaba ya en la dcada de 1980 laevolucin de las construcciones de tierra en el sentido de su existencia en todas partesdel mundo, con la visin de su posible desarrollo para hacer frente al aumentopoblacional en los pases "en vas de desarrollo".

Existe all donde la tradicin de la construccin con tierra est vigente y donde el

impacto de la depreciacin del material o la prohibicin oficial no han llegado. Estpresente en cuatro continentes, principalmente en los pases "en vas de desarrollo",pero tambin en pases "desarrollados". Segn su localizacin, puede ser dispersa ointegrar el tejido de un aglomerado rural, de un barrio periurbano o incluso de unsector cntrico en las ciudades actuales construidas en tierra. En su concrecin no hayactividad previa de proyecto profesional ni documentacin de obra, pero s hay unsistema de conocimientos populares valiossimo, producto de la transmisin oralfamiliar y comunitaria ancestrales. En su materialidad se reconocen los sistemasconstructivos tradicionales, a partir de los cuales tambin ha surgido el resto de laarquitectura de tierra contempornea: el moldeo directo, el trabajo de bloques -adobe,champas-, la tierra apisonada -tapia-, los entramados y mixtos -quincha, bahareque,fajina, chorizo, paja embarrada, rellenos, tortados, etc.-, y los revestimientos yterminaciones a base de tierra cruda.

Una segunda modalidad de vivienda social de tierra es aquella autoconstruida conasistencia tcnica, o bien desde la etapa de proyecto y durante toda la obra, o biensolamente durante la obra -seleccin y anlisis de materiales, estabilizacin,organizacin de obra, empleo de equipos y herramientas-. Este "modelo" deproduccin de vivienda est muy extendido y vincula por lo general a familias ycomunidades con centros vecinales, municipios, cooperativas y organizaciones nogubernamentales. Incluye a la vivienda para una familia y a pequeos grupos devivienda masiva, con o sin microcrdito para la adquisicin de materiales oherramientas.

En una tercera modalidad se pueden incluir los prototipos de vivienda generados por

centros de investigacin y por proyectos cientfico-tecnolgicos, como pueden ser losque se desarrollan en zonas con enfermedades endmicas como el mal de Chagas, enzonas de emergencia por catstrofes naturales, en zonas con riesgo ssmico o enreconstrucciones de barrios. En estos casos se trata de dar respuestas a las demandasespecficas de comunidades y gobiernos para realizar contribuciones en el mbito delas soluciones habitacionales. Esta modalidad de gestin de la vivienda lleva dcadas yla vastedad de experiencias es un claro testimonio de que es un camino que se vaconsolidando en la bsqueda de un "hbitat sostenible". Se pueden identificar en ella lapropuesta del "superadobe" de Khalili para la emergencia y la vivienda en California,las viviendas de adobe reforzadas de Fundasal en El Salvador; los prototipos con tapiareforzada de Borges R. en Venezuela, y el actual prototipo de la Universidad deTampico, en Mxico. Este ltimo es descrito por sus autores como un "modelo de

edificacin sustentable de tierra". En su memoria tcnica los autores sealan losiguiente:

El modelo est construido con BTC de 0.10 x 0.14 x 0.28 m. La cimentacin empleadaes de zapatas de concreto armado; la losa de entrepiso y azotea es a base de vigas demadera, las cuales se fijaron a una cadena de concreto... en la losa de azotea secoloc impermeabilizante integral de 3 mm. Los aplanados son a base de mortero cal-arena en proporcin 1:1 utilizando agua con "baba" de nopal para el mezclado, lapintura exterior e interior es de cal con agua y "baba" de nopal, las instalaciones


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hidrulicas son a base de tubos de polipropileno, las sanitarias de PVC, las elctricas abase de tubo Conduit de acero galvanizado y el sistema elctrico es mixto, alambradoa base de energa solar y contactos sistema tradicional (Roux Gutirrez et al, 2006).

En el mismo camino pero en otra escala, los conjuntos de vivienda de tierra masivaconstituyen un fenmeno muy reciente, tanto en la esfera de la planificacin oficial

como en la de la industrializacin al estilo del mercado convencional de la construccin.Este fenmeno se ha extendido sobre todo en pases latinoamericanos y evidencia uncambio importante en los sistemas de conocimiento y en las modalidades de laarquitectura de tierra, que acercan las bondades de la tierra y su tecnologa al hbitaty la vivienda llamados "de inters social". Algunos ejemplos interesantes son lospequeos y medianos conjuntos de vivienda que desde la dcada de 1990 estnmostrando un perfil de "arquitectura social", con modelos de gestin mixta paraacciones de mejoramiento y de vivienda nueva. Las intervenciones de Zacatecas enMxico, Lak'a Uta en Bolivia, andua e Ypah en Paraguay, ECOSOL en la Argentina, yVaimaca y Guyunusa en Uruguay, son algunas iniciativas ms recientes.

La vivienda de otros contextos sociales

Dentro del campo de la vivienda, pero orientada a sectores sociales ms pudientes, lainiciativa privada profesional y empresarial viene desarrollando una fuerte apuesta a laproduccin de una "moderna" arquitectura de tierra. Las manifestaciones de estatendencia se pueden encontrar en la vivienda unifamiliar de uso permanente, en lavivienda de uso temporario y en construcciones del equipamiento -quinchos,cobertizos, depsitos, salones-.

Los argumentos que soportan esta modalidad se basan en criterios distintos. Por unlado, en genuinas preocupaciones por una arquitectura sostenible, en alusin a lasreconocidas ventajas de la construccin con tierra -bioclimatismo, construccin sincontaminacin, ahorro energtico, reciclabilidad-. Por otro lado, estn presentestambin intereses ms efmeros como pueden serlo las modas del momento ylos revivis, en los cuales la preocupacin puede estar centrada en, por ejemplo, laimagen de lo rstico, o lo "regional" con identidad local, o en cuestiones estatutarias yde jerarqua. Han aparecido nombres tales como "arquitectura ecolgica", "natural","regional", "solar", "sana", "bioconstruccin" y otros, con el inters por distinguirla eidentificarla con las bondades de la tierra.

Algunos casos interesantes se pueden apreciar en Uruguay en las obras de vivienda yrestaurante con adobe, BTC y fajina de Etchebarne et al. (2006), quien insiste en eldesarrollo de una arquitectura de tierra de muy alto nivel; y de Alderton, quien empleala tecnologa del terrn en la vivienda unifamiliar de gran porte. En la misma regin,las viviendas de adobe revocado de Merlini en la Argentina y las de tapia reforzada dePereyra en Chile, se inscriben dentro de esta orientacin de diseo.

Un poco ms al norte, en el caso de la casa Garcs, construida en Quito (figuras1y2), se han buscado un patrn formal y un sistema constructivo que dialoguenconvenientemente con el clima local. Con un rea de 289 m2, consta de cuatrohabitaciones con bao cada una, sala comedor diario y de visitas, cocina, estudio yzona de servicio. En la memoria descriptiva del proyecto, Cevallos S. seala aspectosrelativos a las premisas del diseo:
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Se halla en un valle con un micro clima caluroso, por esta razn se ha diseado unavivienda muy abierta para poder refrescarla de manera natural y aprovechar corrientes

de viento. Los muros son de tapial de 0.50 m de espesor y todas sus culatas se hanconstruido de bahareque, la cubierta est diseada de madera con un cielo raso demadera, un impermeabilizante, una loseta de hormign armado de 5 cm. de espesor yun recubrimiento final de teja espaola de arcilla cocida (Cevallos Salas, 2006).

En la escala de los conjuntos de vivienda, hay proyectos interesantes con empleo detecnologa de tierra, como los de Predock en el barrio La Luz en Albuquerque, en ladcada de 1970, y los de la empresa Adobe Construcciones s.a., en El Salvador, quedesarrolla en la actualidad propuestas con BTC revocado en barrios cerrados.

Arquitectura del equipamiento y los servicios

La edilicia contempornea alcanza tambin a una gran diversidad de construcciones enel campo del equipamiento y la infraestructura de servicios, en reas urbanas yrurales, con mayor desarrollo en los pases "en vas de desarrollo". Incluye edificios delsistema educativo, del sistema de salud, oficinas, salas de uso pblico y comunitario,edificios del soporte de la produccin rural -depsitos, silos, galpones, criaderos,secaderos, fbricas-, edificios para la cultura -museos, centros culturales, teatros- yedificios en reservas y reas protegidas tales como centros de interpretacin y basesde terreno. Los diseos de esta produccin responden a variados modelos de gestinque incluyen desde los ms simples, impulsados por grupos y comunidades aisladas,


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hasta aquellos multisectoriales ms complejos, en los cuales participan institucionespblicas, comunitarias, ONG o embajadas en apoyo tcnico-financiero.

En la arquitectura de estos edificios se pueden apreciar tambin interesantes aportesproyectuales y tecnolgicos. A veces son el resultado de una cantidad considerable deaos de investigacin y desarrollo cientfico-tecnolgico, en proyectos que han logrado

continuidad temporal, y en otros casos surgen de situaciones de emergenciaproducidas por catstrofes naturales que obligan a planes de reconstruccin con plazosinmediatos.

Dentro de este mbito, el Sistema de Escuelas Rurales del Per, SERP, es un casointeresante desarrollado en la dcada de 1970 en la emergencia causada por el sismo.La gestin del gobierno peruano cont con la asistencia de un experto de la UNESCO,el arquitecto Miguel Cangiano, y se dise con la premisa de construir edificiosescolares con rapidez pero acordes con las condiciones del aislamiento propio de estaszonas rurales. As, la propuesta combin el montaje rpido de la cubierta metlica conla construccin posterior de los cerramientos -muros de adobe-, con una modulacinque permite flexibilidad formal y de crecimiento. En obras ms recientes del sectoreducacin se sigue construyendo con tierra, incorporando innovaciones en el diseo yla tecnologa constructiva, como es el caso de los proyectos de Cevallos S. de aulasnuevas de adobe para zonas ssmicas en Ecuador, entre tantos otros similares.

En la arquitectura para el sector salud hay tambin una numerosa produccin dearquitectura de tierra nueva que busca expresiones locales. Por ejemplo, el Centro deSalud de Qotowincho (Barrionuevo, 2005), construido con quincha prefabricada ytechos livianos, y el centro de salud Yucay del Programa Amares, resuelto con bvedasnubias de adobe, son algunas propuestas interesantes en zonas ssmicas del Per.

En los edificios para la cultura, su diseo refleja igualmente la preocupacin proyectualpor encontrar una arquitectura de tierra "moderna". En algunos casos la imagen finalaclara una intencin de identificarse con lo local, como ocurre por ejemplo con el

museo de San Pedro de Atacama, en Chile, con muros de adobe a la vista y techos demadera y paja, y en otros casos se emplea tecnologa tradicional pero con mejoras,como se observa en el centro cultural del Tantanakuy infantil de Humahuaca,Argentina, de adobe revocado, madera de lamo y cubiertas de barro.

En otros proyectos de mayor alcance temporal se desarrollaron propuestas quelograron producir una arquitectura de tierra nueva, identificada o no con lascondiciones locales, en sus resultados espaciales, formales, tecnolgicos y estticos. Esel caso de construcciones de adobe para secadero de hortalizas y para biblioteca en lasierra central peruana, donde intervino CRATerre Per, y de los edificios pblicos detierra construidos en Auroville, India. Los mencionados son dos de los tantos casosimpulsados por gobiernos y organizaciones de pases "en vas de desarrollo" que se

vienen realizando por todas partes y que articulan tradiciones y recursos locales connuevas tecnologas y participacin de especialistas.

Otras obras asumen el carcter de edificio prototipo para cumplir un rol demostrativocomo centros de entrenamiento y formacin. En algunos casos estos modelos surgengracias al apoyo del sistema cientfico-tecnolgico y universitario articulado coninstituciones oficiales y comunitarias locales. La Estacin Cientfica Pozuelos, ECIP, enla Reserva de Biosfera UNESCO "Laguna de Pozuelos" (Rotondaro, 1996, pp. 32-38) yel Centro Regional de Investigacin de Arquitectura de Tierra Cruda, Oriatio, en la


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Universidad Nacional de Tucumn (Mellace, 2003, pp. 36-37), en la Argentina, son doscasos representativos de estas propuestas.

En el caso del centro de Tucumn (figuras 3y4), cinco cuerpos definen en unasuperficie aproximada de 600 m2las reas de administracin, docencia,experimentacin y produccin, y de servicios, articuladas por una galera que bordea

un patio central de exposiciones. Sus proyectistas sealan lo siguiente:
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Su diseo arquitectnico-estructural tuvo en cuenta un solo nivel y plantas sencillas,con diseos especficos y una estructura sismorresistente particular para cada mdulo.Desde lo formal se busc la integracin del conjunto con las caractersticas edilicias delentorno. Dado el carcter de prototipo arquitectnico y constructivo, se combina el usola tierra cruda con materiales naturales locales y materiales industriales mediante laaplicacin de varios sistemas constructivos en muros y techos: tapial, bloquescomprimidos de suelo-cemento (BTC) y bloques articulados de tierra estabilizada,Sistema Lamars (BaTC), y mixto (quincha y entortado en algunas cubiertas) (Mellace,2006).

Arquitectura y turismo

Aunque desde hace mucho tiempo la construccin con tierra forma parte de losemprendimientos tursticos y de arquitectura comercial, su reciente "renacimiento" haempezado a convertirse en un insumo interesante para el consumo de lugares con

arquitecturas nuevas con sesgo "local", "regional", "de la vida sana en contacto con lanaturaleza". En esta historia, la tierra y su tecnologa ocupan un lugar cada vez msbuscado, en convivencia con los histricos socios de la tierra: la piedra, la madera y losvegetales. Textura, color, rusticidad, tradicin, romanticismo, tranquilidad, naturalezay varios sustantivos ms pueden ser conceptos clave en las premisas de diseo paradefinir la arquitectura en viviendas de descanso, cabaas, posadas, albergues, hoteles,restaurantes, templos, galeras, granjas y establecimientos tursticos. No en todos loscasos el programa tiene intenciones proyectuales orientadas en la bsqueda de unaarquitectura bien lograda; se ven tambin obras cuya principal preocupacin esel marketing, pero de dudosa calidad como arquitectura.

La arquitectura de las cabaas de Rogers y del hotel Kooralbyn en Queensland,

Australia, y los proyectos para hotelera de Hill, en la isla de Bali, son ejemplos dondese pueden observar prolijos diseos que combinan la tapia a la vista con la madera,del mismo modo que en un restaurante en Uruguay, Etchebarne (2006, p. 7) lo hacepero con adobe revocado y fajina.

En otro caso, formando parte de un proyecto turstico-cultural vinculado a la industriadel vino, en una zona de excelencia de la Argentina, se construy la "Capilla de laGratitud", con el objetivo preciso de brindar un tributo al lugar por la actividad


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industrial que se desarrolla mediante las bodegas de la firma, a modo deagradecimiento.

En la memoria descriptiva los autores del proyecto indican que

Esta capilla est situada al pie de los Andes, en una reserva de flora y fauna que la

empresa propietaria decidi conservar, como memoria de un paisaje natural que semodifica aceleradamente por la colonizacin vitivincola. Dentro de esta filosofa, laCapilla de la Gratitud se concibi tambin como parte de la memoria, pero reformuladaen clave arquitectnica contempornea. La tipologa retoma el concepto de capillaandina tradicional: un recinto cerrado con muros gruesos de tierra y ventanaspequeas, para atenuar los rigores del sol, y un atrio cercado al frente, que puedeusarse como capilla abierta. Entre ambos espacios se han interpuesto dos volmenesciegos, con servicios, que permiten incorporar esculturas modernas, que sacralizan elexterior y le dan escala y contrapuntos. La materialidad escogida, la tapia, viene de lahistoria regional, pero ha sido actualizada para mejorar su comportamientosismorresistente. Interiormente lleva cielorraso suspendido encaado y embarrado,formando un lucernario longitudinal. El acabado interior y exterior deja la tierra enbruto, protegida con un hidrfugo que no altera su expresin. La pureza y austeridadde la caja muraria se acompaa con pisos de cemento alisado natural y cantosrodados, con vidrios oscuros y desnudos, la puerta de algarrobo macizo, un altar deplomo y piedra y bancos de madera de olivo (Brmida y Yanzn, 2006).

El proyecto en zonas con riesgo ssmico

La importancia del tema ha generado una etapa de investigacin y experimentacinsistemticas en las ltimas dcadas. A partir de ella surgieron avances en variasdirecciones del diseo y la tecnologa de las construcciones de tierra con el fin demejorar su comportamiento en las zonas ssmicas. Hay cambios en los programas y enlas formas de proyectar y de construir edificios nuevos, as como tambin se impulsanideas y soluciones para mejorar las construcciones existentes en el hbitat popular,empleando mtodos e instrumentos accesibles a sus moradores.

Desde un punto de vista arquitectnico, estos cambios crean algunas limitaciones enlos aspectos morfolgicos, a partir de recomendaciones tales como la simetra deformas, de cargas, el centrado de aberturas en los muros y la conveniencia deconstruir una sola planta. Sin embargo, ello no invalida la posibilidad de creararquitectura: en todo caso es un nuevo desafo para la actividad proyectual, que debeconsiderar como prioridad la seguridad de las personas. En este sentido, desde losdiseos ms simples de vivienda o equipamiento hasta los edificios de gran porte, seest demostrando que se puede hacer arquitectura de tierra con aceptables mrgenesde seguridad en zonas ssmicas.

Son singulares en este mbito el "superadobe" propuesto por Khalili en la dcada de1980 para construcciones con bvedas y cpulas, y la solucin del muro de adobescuadrados armado con caas del ININVI peruano. Este ltimo es un diseo que se hareplicado en cantidad de obras y en diversos pases, en especial en proyectos para lavivienda social. Es el caso de los prototipos de FUNDASAL, en El Salvador, y de losbarrios del Fondo Nacional de la Vivienda, FONAVI, en la Argentina.

Tambin cambi el componente bsico de las mamposteras de tierra: aparecieroncantidad de formas de bloques, con encastres horizontales y verticales, huecos,


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salientes y quiebres, que se fabrican con bloqueras y equipos adaptados a estasexigencias. El sistema de muro reforzado con bloques Irpha-Ram diseado porAlbarracn y su equipo (2006, p. 35) para zona ssmica en la Argentina es un ejemplode los cambios mencionados.

En el caso de las tapias, propuestas como las de Minke para la vivienda social enGuatemala, el sistema de Componentes Estructurales con Tierra Armada, CET, del Pery la Capilla de la Gratitud descrita ms arriba, incorporan diseos, modulaciones yrefuerzos que de algn modo modifican la arquitectura de tierra en su expresin final.Otras iniciativas interesantes son los diseos del "domocaa" peruano para resolvertechos livianos en la vivienda social, y las fajas de revoque sobre malla para reforzar lavivienda de adobe existente que experimenta la Pontificia Universidad Catlica del Per

(Blondet et al., 2005, pp. 240-241).

Arquitectura de tierra y diseo bioclimtico

Se asocia frecuentemente la arquitectura de tierra con la arquitectura bioclimtica. Sibien los puntos de contacto son muchos, que un edificio est hecho en tierra no implicaautomticamente que es bioclimtico, as como tambin si una parte nfima de unedificio bioclimtico est construida con tierra no significa una arquitectura de tierra.


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No tiene sentido forzar el diseo para afirmar que todo edificio hecho en tierra debeser bioclimtico, o viceversa. Lo que s resulta interesante es la posibilidad de undiseo acorde con los conceptos del bioclimatismo, y que su tecnologa aproveche lasventajas que la tierra ofrece como material.

Los edificios de tierra, por su lado, pueden lograr un comportamiento de confort muyadecuado si en su diseo se consideran los intercambios edificio-clima-entorno; tienenventajas comprobadas en este sentido por su capacidad de acumulacin de calor solar


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y de regulacin higrotrmica. En este mbito temtico, son antecedentes interesantesla Karen Terry House y las obras del grupo dirigido por David Wright en EstadosUnidos, en la dcada de 1970, as como tambin obras recientes como el atelier deGuimares en Brasil. En el caso de este ltimo (figuras 8y9), se trata de un singularatelier de pintura construido hace casi dos dcadas, que aprovecha las ventajastrmicas y estticas de la tierra planteando una envolvente de tapia a la vista.

En la descripcin del proyecto, Salmar destaca lo siguiente:

El atelier de tierra construido para el pintor Marcos es un edificio proyectado para unperfecto funcionamiento trmico y esta era una condicin fundamental para la pinturade frescos a desarrollar por el pintor y tambin propietario de la obra. Primeramenteelegimos un rea donde podamos hacer un corte en el terreno con dos objetivos:

semienterrar el edificio y recolectar tierra para la construccin de las paredes. Lasparedes de suelo-cemento monoltico poseen un espesor de 30 cm y altura media de 5m. Las cuatro esquinas tienen pilares de hormign armado que hacen el amarrevertical de las cuatro paredes. Las paredes tienen aberturas con vidrios estrechos yaltos, permitiendo la entrada de luz natural en fajas verticales, evitando la incidenciadel sol por largo tiempo en las telas, al mismo tiempo que hay una entrada de luz enlas caras norte, sur y este, evitando el uso de iluminacin artificial durante el da. Laventilacin es cruzada en sentido longitudinal del atelier con las aberturas a partir delos 2,5 m del nivel del piso interior. Las paredes al interior recibieron pintura blanca abase de cal permitiendo que la pared 'respire' al mismo tiempo uniformizando la
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iluminacin interna. Para una luz de 7,5 m de largo del atelier, proyectamos unacubierta con una losa de hormign armado directamente apoyada en las paredes detierra y escalonada en escalones, para que el cerramiento de esos vanos fuera hechocon ladrillos de vidrio, creando as una iluminacin zenital para el interior, muyfavorable para el trabajo del pintor (Salmar, 2006).

Ms reciente, otra cantidad importante de pequeas obras reafirman una voluntad deexperimentar con la tierra y la energa solar, en edificios de pequeo porte, pblicos yprivados, urbanos y rurales, como por ejemplo el Jardn de Infantes y CentroComunitario en Rosario, Argentina, diseado por Di Bernardo, Araya y Corts, cuyaenvolvente es un muro Trombe con tapia.

El impulso de la innovacin tecnolgica

La arquitectura de tierra contempornea se ha visto influida en parte por losdesarrollos cientfico-tecnolgicos que surgieron en las ltimas dcadas a escala global.Los avances se originaron a partir del conocimiento en profundidad del material y suspropiedades -con importantes aportes desde la qumica-, como tambin a partir del

estudio del comportamiento fsico-mecnico, estructural y de durabilidad de lasconstrucciones de tierra. El repertorio de prensas, encofrados y equipamientos que sehan venido inventando desde mitad del siglo XX acompaan estos cambios en latecnologa y en la arquitectura.

Una de las "vedettes" es el BTC, el bloque de tierra comprimida, con variedad dediseos que son empleados principalmente en las propuestas para el hbitat social enlos pases "en vas de desarrollo". Aunque se us en Europa en la II Guerra Mundial ensituaciones de emergencia, su difusin y empleo masivos comienzan en la segundamitad del siglo XX, con la revolucin que inici la mtica CINVA-RAM de Ramrez y elcentro CINVA de Colombia. El BTC ha influido mucho en la arquitectura de tierra y losigue haciendo. Es uno de los componentes bsicos que ms posibilidades deaceptacin social tiene, tal vez porque se asemeja a los componentes de los murosconvencionales industrializados -ladrillo cocido, ladrillo hueco, bloque de hormign-. Enla actualidad hay muchos fabricantes de BTC y los diseos de las prensas y los equiposnecesarios se adecan al tipo de produccin buscado, aunque por lo general se tratade producciones de pequea y mediana escala.

El barrio piloto francs Le domaine de la terre y los equipos especializados de laempresa alemana Kirschbauhof son casos interesantes de tecnologa del BTC, as comotambin en Latinoamrica se han desarrollado muchas experiencias. Dentro de ellas sepuede mencionar el "tijolito" del Sistema Andrade Gutirrez y las prensas Sahara enBrasil, el Ado-bloque fabricado por Ital-mexicana y el BTC del centro CTA de Paraguay,y las experiencias del bloque Mattone y el centro CECOVI en la Argentina, entre otros.

La tapia tambin ha tenido interesantes avances en sus diseos y aplicaciones.Principalmente, en la sistematizacin del proceso constructivo y en el diseo delequipamiento. La moldera es como un mecano con piezas adecuadas para tramosrectos, esquinas y encuentros de muros. Los dispositivos de montaje y desmolde sedisean para ahorrar tiempos constructivos; con pisones neumticos y un molde conaltura de dintel se puede levantar una tapia en pocos das.

En el caso de los sistemas mixtos, aparecieron prefabricaciones de entramados, comola quincha peruana del Instituto ININVI, con paneles livianos de madera y caa


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entrelazada, y la fajina uruguaya trabajada por Etchebarne y su grupo, que esempleada en muros de envolvente como tambin en tabiquera interior. En Colombiase construyen paredes y techos en cpula empleando entramados de guadua y tierra,con interesantes repertorios formales y estticos, y en Chile, Corts construye con unsistema de quincha empleando estructuras metlicas, tierras y cal.

Otras realizaciones aportan ideas no tan convencionales pero son igualmenteinnovadoras, como los earthships -naves de tierra- de Reynolds en Nuevo Mxico, queemplean llantas usadas y otros materiales de descarte rellenados y revocados contierra.

Comentarios de sntesis: la tierra en el futuro del hbitat, undesafo de la cultura

La arquitectura de tierra, en tanto expresin de la cultura, es una parte importante delhbitat construido, ya no hay dudas sobre ello. Pareciera tambin que est empezandoa ser considerada cada vez ms como una alternativa conveniente para el hbitat delfuturo. Sin titubeos, Fathy reflexionaba con claridad sobre la magnitud de la tierra

como material de la arquitectura:

El lugareo construye sus casas mediante barro, o con ladrillos de barro, los cualesobtiene del terreno y seca al sol. Y aqu, en cualquier lugar en Egipto, est la respuestaa mi problema. Aqu, por aos, por centurias, el lugareo ha venido sabia ytranquilamente explotando los obvios materiales de construccin, mientras nosotros,con nuestras modernas ideas aprendidas en escuela, nunca soamos en el uso de unaridcula sustancia como el barro para algo serio como es la creacin de una casa(citado en Steele, 1988, p. 8).

En la opinin de muchos otros autores y constructores, hay coincidencia en la visinsobre las potencialidades de la arquitectura de tierra en tanto aporte posible para el

hbitat social, as como tambin por la menor contaminacin del ambiente.

La arquitectura de tierra "avanza" en diferentes direcciones, las cuales se vinculan ynecesitan cada vez ms porque se estn complementando. La vivienda de interssocial de bajo coste en zonas ssmicas debe resolver su diseo particular para tener uncomportamiento aceptable frente al sismo; la restauracin de un friso hecho en arcillaslocales necesitar posiblemente del auxilio del ensayo qumico de laboratorio parafabricar un material similar; y as podramos seguir enunciando cantidad de temas quereflejan esta situacin.

Tambin hay que decir que existen situaciones conflictivas y desfases que afectan a laarquitectura de tierra. Dentro de ellos podemos mencionar las diferentes visiones e

intereses sobre el tema, la competencia con el mercado convencional de laconstruccin, el nfasis en lo tecnolgico, las carencias y ausencias en la planificacin,y las dificultades relativas a cmo mejorar todo el hbitat construido en tierra que yaexiste en las zonas ssmicas.

Es bastante comn, adems, que se asocie solamente como "modernos" y de calidadlos productos de la innovacin tecnolgica que cumplen las normas establecidas,evadiendo la dimensin arquitectnica y de hbitat construido que tiene la arquitecturade tierra.


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De todos modos y as exista una planificacin concertada, tal vez hasta que noconfluyan en una misma direccin el pensamiento colectivo y sus paradigmas deprogreso con la voluntad y los intereses de polticos, planificadores y decisores, seseguir creciendo por "pulsos". Un claro indicio de que esto an no ocurri es laescasez de normativa y la dificultad por lograrla, en general, tanto en pases"desarrollados" como "en vas de desarrollo".

Los organismos oficiales productores de diseos y de obras de vivienda estn todavamuy condicionados por varios aspectos: las dudas sobre la durabilidad y la resistencia,la aceptacin social, la sanidad... Pareciera que la imagen de la vivienda tiene que sersimilar a la vivienda industrializada producida habitualmente por concurso pblico yejecutada por una empresa constructora.

Las polticas oficiales de vivienda emplean sistemas constructivos con tierra, pero porlos prejuicios que an existen siguen utilizando premisas de diseo que tienen que vercon, por ejemplo, requerimientos de imagen y de estatus -"hay que revocar el adobe","si tiene estircol tendr olor y bichos", entre los comentarios ms comunes-, y hangenerado diseos particulares.

Sin embargo, es significativo el hecho de que coexistan dos desarrollos importantes enel campo de la vivienda: el de los modelos para el "hbitat social" junto con los de laedificacin privada, que siempre se asocia a algo de "mejor calidad" y representapoder y estatus en el colectivo social. Esta situacin permite, por una parte, unapuesta en valor del material sin exageraciones ni folklorismos, y por otra parte, unanueva credibilidad que aleje aquellos tabes y confusiones sin fundamento cientfico,tcnico o tico.

Las posibilidades de una arquitectura de tierra de cara al futuro pueden incluir distintosmbitos y modalidades: arquitectura domstica, arquitectura de la vivienda,arquitectura del equipamiento comunitario, arquitectura de la infraestructura deservicios, arquitectura industrial, arquitectura escolar, arquitectura hospitalaria,

arquitectura del turismo. No es demasiado arriesgado decir tambin que lasposibilidades de desarrollo que brinda la tierra como arquitectura, para las zonasurbanas y periurbanas, an no ha sido considerada seriamente ni explotada. En estasituacin y contexto actual, hay que destacar que un resultado muy interesante de lacooperacin internacional es la generacin de productos y acciones demostrativas, porsu efecto multiplicador y formativo, y que en muchos casos apunta por sobre todas lascosas a demostrar que la arquitectura de tierra tiene un potencial extraordinario.

Teniendo en cuenta estos comentarios de sntesis, en el presente de la arquitectura detierra aparece una problemtica que refleja dimensiones y escalas que caracterizan alos grandes desafos que enfrenta. Uno de ellos es lograr que la construccin con tierrasea valorada por parte de los amplios sectores sociales de menores recursos como una

alternativa confiable y de hbitat digno, en el campo de la autogestin y laautoproduccin de la vivienda. Es uno de los extremos del problema: por un lado, lasmayoras pobres quieren vivir en una casa igual a la de los ricos, pero, por otro lado,tampoco tienen ofertas dignas posibles en su contexto. Las mayoras deberan poderelegir -y acceder a la vivienda- dentro de una diversidad de modelos y expresiones quese debern "inventar" siguiendo el camino de los modelos alternativos existentes.

Asociado al anterior, existe el desafo de legislar para poder contar con unanormalizacin de fcil acceso y reconocida internacionalmente, adecuada y suficiente


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para apuntalar la confianza en la tierra como material constructivo. Si bien hayavances importantes en diversos pases y contextos de aplicacin, las normasestablecidas no alcanzan para la tarea en el terreno gubernamental, ni comoinstrumentos de confiabilidad para la sociedad y sus organizaciones. Es el caso de lanormativa especfica para construir con tierra en zonas ssmicas, cuyo debate formaparte de la agenda de muchos pases, as como tambin el caso de la poca credibilidad

en cuanto a las resistencias y la durabilidad de las construcciones de tierra, algo quese refleja en los cdigos y normas nacionales.

Otro de los desafos es la posible industrializacin de los sistemas constructivos conempleo de tierra cruda, ya sea por cuestiones asociadas a la imagen, al descrditotecnolgico, a la conveniencia econmico-empresarial y poltica, o a la combinacin devarias de estas razones.

Pese a los intentos, stos son dispersos; la edificacin con tierra no forma parte delmercado convencional de la construccin en la mayora de los pases.

Un cuarto desafo es poner en valor las ventajas ecolgico-ambientales de la

construccin con tierra en cuanto a la reduccin de la contaminacin ambiental y elgasto energtico en relacin con la produccin de edificios, y en cuanto a la posibilidadde su reciclado como material -al menos en un alto porcentaje-.

Tambin, y en una dimensin que abarca de modo transversal a los anteriores, uno delos desafos ms importantes es lograr instalar en la educacin tcnica y universitariala formacin de recursos humanos, de manera responsable, en cuanto a las ventajas ylas limitaciones de la tierra como material y como arquitectura. La circulacin deinformacin calificada y la realizacin de cursos y seminarios son muy numerosas,pero, paradjicamente, en pocas escuelas de arquitectura, ingeniera y tecnologa, latemtica est integrada a sus programas formales de enseanza.

Tal vez hoy el principal motor del impulso que mantiene la arquitectura de tierra sea elparadigma de la sustentabilidad, con el fundamento que le otorgan sus ventajas yacomprobadas. Y tal vez cabe pensar que esto ocurrir cuando la sustentabilidad delplaneta sea el inters comn de los distintos sectores de poder y de las sociedades,para que lo que por ahora se consolida como tendencias de desarrollo, puedaevolucionar a la "categora" de movimiento que caracterice a la construccin delhbitat humano durante el siglo XXI.

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Apuntes de Arquitectura en Tierra

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