Apunte 1 - Conceptos Basicos en Terapia Grupal

UNIVERSIDAD SAN SEBASTIANINTERVENCION CLINICA GRUPALPS MARISOL AGUILA DIETZ

APUNTE CLASES Nº1

Resumen del texto “Dinámica de Grupo” Marvin E. Shaw capítulos 1-4-5-6

CONCEPTUALIZACIONES DE LAS INTERVENCIONES GRUPALES

No existe una única definición de grupo aceptada por todos o por la mayoría de los estudiosos de los pequeños grupos.

Hay muchas definiciones y estas dependen del enfoque del autor, que no son exclusivos, sino más bien distintos aspectos del mismo fenómeno. Algunos ni siquiera dan una definición, sino más bien describen sus características.

DEFINICIONES:

A partir de la percepción de grupo:

Las percepciones de los miembros: Desde este punto de vista las definiciones se basan en el supuesto de que los miembros son conscientes de su relación con los demás, ejemplo:

Definición de M. Smith, (1945, p.227): “Podemos definir un grupo social como una unidad consistente en un cierto número de organismos separados que tienen una percepción colectiva de su unidad y que poseen capacidad para actuar y/o que actúan, efectivamente de un modo unitario frente a su medio ambiente”.

Definición de Bales, (1950, p.33): “ el pequeño grupo se define como un cierto número de personas que interactúan en una sola reunión cara a cara o en una serie de tales reuniones, en las que cada miembro recibe una impresión o percepción de cada uno de los demás miembros lo suficientemente distinta para que pueda, en aquel mismo momento o al ser interrogado más tarde, presentar una reacción a cada uno de los otros miembros en tanto que personas individuales, aunque solamente sea recordando que estaba el otro presente”

Ambas definiciones exigen que los miembros perciban el grupo.

Aspectos motivacionales: Las personas suelen unirse a un grupo porque creen que éste les satisfará alguna necesidad. Por lo general, los grupos que no logran satisfacer la necesidad o las necesidades de los miembros, suelen extinguirse.

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Definición de Cattell, (1951b, p.167): “un grupo es un conjunto de organismos en el que la existencia de todos (en sus determinadas relaciones) es necesaria para la satisfacción de ciertas necesidades individuales de cada uno.”

Definición de Bass, (1960, p.39) :” definimos el “grupo” como conjunto de individuos cuya existencia como conjunto es gratificadora para los individuos”

En ambas definiciones se especifica que solo la satisfacción de necesidades es el elemento que define al grupo.

Para Bass otras características, como: percepción de unidad, objetivos comunes, interacción, no son importantes desde la conceptualización a menos que se relacionen con los aspectos gratificantes.

Los objetivos: Las definiciones basadas en los objetivos están muy relacionadas con las basadas en la motivación. En la medida que la consecución del objetivo resulta gratificante las definiciones son parecidas.

Definición de Mills, (1967, p.2):”¿Qué son, en definitiva, estos pequeños grupos de qué hablamos?. En resumidas cuentas, son unidades compuestas por dos o más personas que entran en contacto para lograr un objetivo, y que consideran que dicho contacto es significativo

La organización: Las definiciones de este enfoque enfatizan los elementos estructurales del grupo (roles, status, normas) y su interrelación, que constituyen un aspecto parcial de los grupos.

Definición de McDavid y Harari: “Un grupo socio psicológico es un sistema organizado compuesto por dos o más individuos que se interrelacionan de modo que el sistema lleve a cabo una función, tenga un conjunto determinado de relaciones de rol entre sus miembros, y posea un sistema de normas que regulen la función del grupo y de cada uno de sus miembros”

Definición de Sherif y Sherif, 1956, p.144):”el grupo es una unidad social consistente en un cierto número de individuos que se encuentran en un status y que desempeñan unas relaciones de rol más o menos definidas, y que poseen un sistema propio de valores y normas que regulan la conducta de los individuos miembros, por lo menos en los asuntos que tienen consecuencias para el grupo”.

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La interdependencia: Lewin señalo que el aspecto esencial que constituye a un conjunto de individuos en un grupo es su interdependencia. Para Lewin los grupos no se constituyen por los rasgos de similitud, o de tarea. Por ejemplo, serán grupos las familias en tanto sus integrantes mantienen una relación de interdependencia entre ellos, deja claro que no se constituye grupo por sus rasgos de semejanza, lo que incluye los grupos por tareas comunes u objetivos, ni por sentimientos de lealtad o de pertenencia.

Definición de Lewin, 1951, p.146-147): “La concepción del grupo como un todo dinámico debe incluir una definición de grupo basada en la interdependencia de los miembros (o, mejor dicho, de las subpartes del grupo). Parece bastante importante destacar este punto debido a que muchas definiciones de grupo apelan más a la semejanza de los miembros que a su interdependencia dinámica como factor constituyente del grupo Debe reconocerse que incluso una definición de la vinculación al grupo que haga referencia a la comunidad de objetivos o de enemigos es también una definición por semejanza”

Definición de Fiedler, (1967, p.6):”Por ésta noción (grupo) entendemos generalmente un conjunto de individuos que comparten un destino común, es decir, que son interdependientes en el sentido de que un hecho que afecta a uno de los miembros es probable que afecte a todos”.

La interacción: La interacción (acción recíproca) es en realidad una forma de interdependencia.

Definición de Homans, (1950, p.1): “Entendemos por grupo un cierto número de personas que se comunican a menudo entre sí durante un periodo de tiempo, y que son lo bastante pocas como para que cada persona pueda comunicarse con todas las demás ni indirectamente, mediante intermediarios, sino cara a cara.”

Definición de Bonner (1959, p.4): Un grupo es un conjunto de personas en interacción recíproca, y es este proceso de interacción lo que distingue a un grupo de un agregado.”

DEFINICION DE GRUPO

Todas las definiciones señaladas son correctas en la medida que señalan uno o más aspectos importantes del concepto de grupo.

La definición del texto es la siguiente: “el grupo se define como dos o más personas que interactúan mutuamente de modo tal que cada

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persona influye en todas las demás y es influida por ellas”. Un grupo pequeño es un grupo que posee un máximo de 20 miembros.

Un agregado de individuos se convierte en un grupo solo si hay interacción y se influyen mutuamente.

Aunque la interacción es el rasgo esencial que distingue entre grupo y agregado, en el grupo hay otros aspectos importantes.

Los investigadores en dinámica de grupos se interesan por grupos que:

1) persisten durante un periodo de tiempo

2) tienen uno o más objetivos comunes

3) han desarrollado una estructura grupal

¿POR QUE LAS PERSONAS SE UNEN EN GRUPOS?

Suponiendo que las personas se unen voluntariamente a grupos, el por qué lo hacen se puede responder en diversos niveles. Podemos dar explicaciones generales y podemos decir, que las personas se unen a grupos porque éstos satisfacen alguna necesidad individual.

Algunos autores han propuesto teorías de la atracción interpersonal basadas en el concepto de refuerzo.

Desde este punto de vista Thibaut y Kelley (1959) proponen una teoría de la conducta interpersonal y de los procesos de grupo:

Teoría del intercambio. El enfoque es funcionalista, ya que, centran su atención en lo que es útil o eficaz desde el punto de vista del grupo. Postula ésta teoría que la existencia del grupo se basa únicamente en la participación y la satisfacción de los individuos dentro del grupo, lo que lleva necesariamente a adoptar una orientación de refuerzo.

Desde esta teoría el análisis de los procesos grupales se centran en la interacción, analizando, por ejemplo: consecuencias de la interacción y análisis de la evaluación que hacen los miembros acerca de las relaciones interpersonales.

Los conceptos claves de esta teoría son: la interacción, la relación interpersonal, la secuencia de conductas y el repertorio de conductas.

Cada persona evalúa el resultado de la interacción comparando con estándares internos, a los que los autores denominaron NC (nivel de comparación) y NC alt (nivel de comparación alternativo).

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El NC es el estándar con que la persona evalúa el atractivo de la relación interpersonal, o el grado de satisfacción que proporciona. Este NC se ha desarrollado a lo largo de la vida en base a las relaciones interpersonales que el individuo ha experimentado. Una vez establecido este nivel la persona evalúa positivamente las interacciones que superan este nivel y negativamente aquellas que están por debajo de este nivel.

El NC alt es el estándar que usa el individuo para decidir si permanece en una relación o la abandona. Es el resultado más bajo que acepta el individuo, a la vista de las relaciones alternativas que se le presentan.

Este análisis de la interacción diádica puede utilizarse para predecir el curso de las interacciones, en el caso que se puedan determinar los costos y las recompensas, lo que no ha resuelto la teoría del intercambio, ni la psicología en general. Los autores señalan que las personas repiten las respuestas que les han proporcionado una recompensa y no las que les han resultado costosas.

Newcomb (1956) propuso una teoría similar, consideró equivalente la atracción o repulsión hacia otra persona con la actitud positiva o negativa hacia ella. Tales actitudes se establecen de acuerdo con el principio del refuerzo: el individuo es atraído repelido según los premios o los castigos que se deriven de su relación con otro.

¿Qué necesidades satisface un grupo?

Las fuentes de satisfacción de necesidades existentes en el interior de un grupo pueden ser:

1) La atracción interpersonal

2) La atracción hacia las actividades del grupo

3) La atracción hacia los objetivos del grupo

4) La pertenencia misma al grupo.

Las necesidades exteriores al grupo que pueden satisfacerse a través de la pertenencia al grupo abarcan , como mínimo:

1) La atracción hacia otras personas externas al grupo

2) La atracción hacia objetivos extra grupales.

ATRACCION INTERPERSONAL

Esta es la variable más estudiada respecto de los grupos.

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Las primeras investigaciones tendían a considerar determinantes secundarios de la atracción interpersonal como: proximidad y la interacción. Sin embargo, estas variables se limitan a proporcionar la oportunidad para que operen otras variables primarias, como: congruencia de valores, características de la personalidad, etc.

Proximidad, contacto, interacción : Estos factores están estrechamente relacionados entre sí y constituyen grados diversos de asociación. La proximidad se entiende la distancia física entre los individuos; el contacto hace referencia a las situaciones en las que es probable que los individuos se traten con frecuencia, mientras que la interacción consiste en la situación en la que la conducta de cada persona influye sobre las demás.

Hay numerosas investigaciones que muestran la correlación positiva entre la atracción y la proximidad, ejemplo: los compañeros de asiento en un aula universitaria tiene más probabilidades de hacerse amigos (Byrne y Buehler. 1955) es evidente entonces que la proximidad favorece la formación de grupos.

La proximidad permite que los individuos entren en contacto e interactúen mutuamente y, gracias a ésta interacción, les es posible conocer ciertas características de las otras personas que les convierten en atractivos. Pero esto no siempre sucede, hay situaciones en las que la proximidad no siempre origina interacción, como ya se señalo la proximidad, el contacto y la interacción no son los determinantes primarios.

La proximidad y la interacción suministran la oportunidad de que los individuos conozcan las características de los otros que les convierten en atractivos.

La atracción física: La causa más obvia de atracción entre dos personas es el atractivo meramente físico. Cuando una persona posee las características físicas acordes a los cánones de belleza propios de la cultura de que se trate, los demás tienden a sentirse atraídos por ella y quieren vincularse a dicha persona.

La semejanza: numerosos autores opinan que los individuos se sienten atraídos por quienes son semejantes a ellos mismos. Newcomb (1956) afirma que es más probable que una interacción sea gratificadora cuando los dos que interactúan son semejantes, ya que, una de las gratificaciones derivadas de la interacción es el respaldo social que reciben las propias actitudes, creencias y opiniones.

La semejanza no es una cualidad general, sino específica, por lo que, la atracción interpersonal está vinculada a la semejanza por lo que respecta a

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las características valoradas como importantes, por quienes intervienen en la interacción. La variable más investigada es la semejanza de actitudes.

La similitud de personalidad como determinante de la atracción, también ha sido estudiada por Griffitt (1966) quién concluye que la semejanza de características personales se correlaciona positivamente con la atracción interpersonal. Izard (1960) respalda ésta conclusión al descubrir que las parejas de amigos poseían una mayor semejanza en perfiles de personalidad que las parejas formadas al azar.

Estos estudios demuestran que la semejanza en ciertas características de la personalidad está relacionada con la atracción interpersonal, está semejanza de rasgos de personalidad ha de ser percibida por el individuo para que pueda influir en su atracción hacia otra persona.

La semejanza de nivel económico es también una determinante de la atracción según comprobaron Byrne, Clore y Worchel (1966).

La semejanza de raza y la semejanza de sexo como determinantes de la atracción han sido estudiadas por Smith, Williams y Willis (1967). Sujetos blancos y negros calificaron la aceptabilidad como amigo que poseía una persona-estímulo. Esta era descrita indicando la eventual coincidencia con el sujeto en lo que respecta a raza, sexo y creencias. Se descubrió que la raza y el sexo estaban relacionados con la atracción, pero lo que más influía era la similitud de creencias.

La habilidad percibida de los demás también parece ser un determinante del grado en que un individuo desea vincularse con otro.

No obstante, hay datos indicativos de que no siempre la semejanza es un determinante en la atracción. Novak y Lerner (1968) mostraron un caso en el que la semejanza en la actitud no está positivamente relacionada con la atracción.

La investigación de Novak y Lerner consistía en que 48 hombres y 48 mujeres evaluaran a un “compañero” que poseía actitudes semejantes o diferentes y que era descrito como sujeto normal o afectivamente desequilibrado. Las personas estaban menos dispuestas a interactuar con una persona afectivamente desequilibrada cuando poseía actitudes similares que cuando tenía actitudes diferentes.

Rychlak (1965) examinó los efectos de la semejanza y la compatibilidad de necesidades sobre las preferencias de relaciones. La semejanza se basaba en que dos personas tenían la misma necesidad y la compatibilidad en que dos personas tenían necesidades complementarias, la incompatibilidad en

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que una persona tenía una necesidad que no coincidía con las necesidades del otro.

Después de participar en dos problemas en pequeño grupo, los sujetos eligieron a quién preferían más y a quién preferían menos para los roles de jefe, empleado y vecino. Los descubrimientos respaldan la hipótesis de que la compatibilidad de necesidades es un determinante de la atracción, mientras que la semejanza y la incompatibilidad no se relacionan con ella.

En resumen el grado en que una persona es atraída por otra depende del atractivo físico de ésta, del grado en que ambas personas poseen diversas características similares y de la habilidad percibida por el otro.

La semejanza es la variable más investigada en los determinantes de la atracción. La atracción es una función de la semejanza de actitudes, la coincidencia de creencias, la semejanza de personalidad, de raza, sexo y nivel económico. Pero también en ciertas circunstancias la semejanza puede reducir la atracción, como cuando el otro es considerado desequilibrado afectivamente o cuando las características son necesidades.

Por supuesto, entonces que la atracción entre dos personas influye en la formación de grupos en los que ambos participen como miembros.

Las actividades del grupo

Una persona puede sentirse atraído por un grupo porque disfruta con lo que hacen sus miembros. No hay muchas investigaciones al respecto, pero en general apoyan el supuesto de que las actividades grupales constituyen una causa de atracción hacia el grupo.

Los objetivos del grupo

Suele resultar difícil distinguir entre actividades y objetivos del grupo. Una persona puede unirse a un grupo porque le atraen sus actividades y valora sus objetivos. También una persona puede no disfrutar de las actividades de un grupo, pero unirse a él porque valora significativamente el objetivo del grupo, pero es poco probable que alguien se una a un grupo si valora negativamente sus objetivos y propósitos, aunque le agraden las actividades.

La investigación de Sherif y Sherif (1953) del rol de los objetivos grupales en la formación del grupo , mostró que la atracción de los objetivos grupales puede contribuir de dos formas distintas a la formación de un grupo. En las

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fases iniciales del desarrollo grupal, el conflicto entre grupos originó un incremento de la cohesión del grupo, y también puede provocar el surgimiento de un nuevo grupo.

La pertenencia al grupo

Se ha sugerido que la pertenencia a un grupo puede resultar gratificante por sí misma para el individuo, con independencia de quienes sean los miembros del grupo, las actividades o los propósitos de éste. Los especialistas reconocen que la necesidad de filiación desempeña un rol importante en los agrupamientos sociales.

Schachter sostiene que una de las funciones de la afiliación es reducir la ansiedad. Una amenaza elevada provoca un aumento mayor de atractivo del grupo (Pepitone y Kleiner (1957)

COHESION DEL GRUPO

La composición del grupo es una variable significativa para el proceso grupal, se llama el efecto de la reunión.

La particular combinación de personas constituye un determinante de la conducta grupal, según demostraron en su investigación Rosenberg, Erlick y Berkowitz (1955). Los individuos contribuyen de formas diferentes al producto del grupo, según quienes sean en particular los otros individuos son los que estén agrupados.

La cohesión del grupo se define como el grado en que los miembros se sienten motivados a permanecer en el grupo.

En un grupo cohesionado los miembros manifiestan más energía en las actividades del grupo, es menos probable que falten a las reuniones, se sienten felices cuando el grupo tiene éxito y se entristecen si fracasa.

Festinger 1950 define cohesión como “la resultante de todas las fuerzas, que actúan sobre los miembros para hacerles permanecer en el grupo”.

¿Cuáles son las fuerzas que hace que los miembros del grupo permanezcan en él?

Primero los factores que contribuyen a la atracción interpersonal a nivel individual: atracción física, semejanza de actitudes, de personalidad, de nivel económico, de raza, de sexo, de creencias, la habilidad percibida, todas estas también contribuyen a la cohesión grupal.

Segundo el grado de cohesión depende de la similaridad intragrupal (semejanza de cada uno con cada uno de los miembros)

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Hay varios efectos de la cohesión del grupo, pero el más importante es el mantenimiento del grupo. Debe existir un nivel mínimo de cohesión para que el grupo continúe funcionando como tal, sino deja de existir.

Existe suficiente información que señala que la cantidad y calidad de la interacción están relacionadas con la cohesión del grupo. Lott y Lott (1961) obtuvieron una correlación estadísticamente fiable de 0,42 entre la cohesión y el nivel de comunicación

Back (1951) en su investigación constituyó díadas de alta y baja cohesión, basadas en la atracción hacia el compañero, hacia la tarea, hacia el grupo (prestigio) y se les solicito una tarea.

Los miembros con baja cohesión tendían a actuar con independencia, tomando muy poco en cuenta al otro miembro de la díada.

Los miembros de grupos cohesivos se mostraban más activos en la búsqueda de hechos y en el logro de acuerdos

En los grupos de cohesión elevada las pautas de interacción eran diferentes según las clases de cohesión:

* Cuando la cohesión se basaba en la atracción interpersonal la díada quería prolongar la discusión y dedicarse a la conversación amistosa.

* Cuando la cohesión se basaba en el rendimiento en la tarea la díada quería llevarla a cabo con rapidez y eficiencia.

* Cuando la cohesión se basaba en el prestigio del grupo los miembros actuaban con precaución y procuraban evitar acciones de riesgo para el status.

Shaw y Shaw 1962, investigaron la cohesión en grupos de niños y concluyeron que:

Los grupos con alta cohesión

eran cooperadores y amistosos y sus miembros se elogiaban mutuamente cuando alcanzaban los objetivos.

planificaron inicialmente su método de trabajo y todos seguían el plan acordado

el líder se comportaba de un modo democrático comenzaron más actividades ajenas a la tarea (actividades

sociales)

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Los grupos con poca cohesión:

eran hostiles y agresivos y sus miembros se alegraban de los errores que cometían los demás.

trabajaban sin planificación preliminar el líder era autocrático surgían conflictos interpersonales y tendían a dividirse y a estudiar

en forma individual.

COMPATIBILIDAD DEL GRUPO

Lo relativo a cohesión nos lleva a la conclusión que los miembros de grupos cohesionados son en alguna medida compatibles, por lo que, se puede señalar que la cohesión es una forma de compatibilidad.

¿Qué hace que una persona sea compatible o no con otras personas?

Una respuesta es la compatibilidad de necesidades. La satisfacción de necesidades puede verse facilitada o obstaculizada por la interacción del grupo. Cuando las necesidades de dos o más personas pueden satisfacerse a través de la interacción mutua resultan compatibles.

Compatibilidad de respuesta: se refiere a características de personalidad, dada ciertas características las personas se comportan de un modo típico y esto puede originar compatibilidad o incompatibilidad en un grupo. Se ha estudiado más extensamente autoritarismo y dominancia, sin embargo, respecto a autoritarismo las investigaciones no son concluyentes. Más respaldo tiene la investigación en relación a dominancia-sumisión.

De todas maneras los grupos compatibles respecto a necesidades y personalidad funcionan con más fluidez, logran objetivos con más eficacia.

El problema es establecer cuáles son las características que deben ser compatibles, esto no se ha establecido firmemente.

STATUS, ROLES Y NORMAS

Status y posición son términos tan estrechamente interrelacionados que su uso a menudo resulta intercambiable. Sin embargo, constituyen aspectos básicamente diferentes de la estructura grupal.

La posición de una persona es su lugar en el sistema social y se refiere a su nivel relativo a dimensiones tales como el poder, el liderazgo y la atracción.

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El status hace referencia a la valoración de dicha posición, el prestigio de la posición. Lo más significativo respecto del status es el efecto sobre la pauta y el contenido de las comunicaciones en el grupo.

La persona de status elevado emite y recibe más comunicaciones que las personas de bajo status y el contenido de tales mensajes suele ser más positivo que el de los que descienden hacia abajo en la jerarquía de status. También es probable que un miembro dado del grupo reciba comunicaciones de otros que tengan un status igual al suyo.

Rol

Cada posición también tiene un rol asociado, que consiste en la conducta que se espera de la persona que ocupa dicha posición. Sobre las conductas esperadas suele haber un acuerdo general de los demás miembros del grupo y a menudo de otros grupos o la sociedad en general.

Normas

Las normas son reglas de conducta establecidas por los miembros del grupo con objeto de mantener una coherencia de conducta. Proporcionan una base para predecir la conducta de los demás y responder adecuadamente. Estas reglas sirven también para guiar la conducta del miembro del grupo, reduciendo así la ambigüedad, que suele generar a muchas personas gran incomodidad. La norma no indica una conducta específica.

ESTRUCTURA

La conducta de una persona está en función de su relación con los otros.

Cuando un grupo se conforma aparecen las diferencias individuales y a partir de ellas se establecen relaciones que configuran una pauta compleja del grupo. La diferenciación constituye la base para la formación de la estructura del grupo.

La estructura del grupo está constituida por la posición de cada persona en el grupo, la posición tiene asociado un status y un rol social.

La estructura del grupo puede ser formal o informal.

El grupo además establece reglas o normas que especifican cuál es la conducta aceptable para el grupo. Las normas se pueden aplicar a todo el grupo o solo a algunos ocupantes de ciertas posiciones.

Una vez establecida la estructura del grupo resulta en gran medida independiente de las personas que componen el grupo. Ejemplo: jefe de adquisiciones.

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La estabilidad de la estructura grupal ha sido demostrada experimentalmente, hay normas que se mantienen a pesar de que los integrantes del grupo cambien.

También hay factores que se modifican, por ejemplo, al reforzar positivamente a alguien este puede cambiar su status en el grupo.

La formación de la estructura grupal

En el proceso de formación y desarrollo de un grupo la emergencia de posiciones, status, roles y normas es un aspecto esencial en el funcionamiento del grupo.

FACTORES QUE DETERMINAN LA ESTRUCTURA DEL GRUPO

1. Requisitos para un eficaz rendimiento del grupo : los grupos se reúnen con algún propósito, esta tarea se convierte en algo importante para los miembros, quienes analizan y deciden las mejores formas de organizarse para alcanzar un objetivo. La investigación señala que los miembros de un grupo manifiestan la necesidad de un líder, un coordinador que dirija las actividades para alcanzar los objetivos.

2. Las características de los miembros del grupo

El tipo de diferenciaciones que se producen en los grupos nuevos también depende de los atributos de los individuos que componen el grupo. Los grupos tienden a desarrollar estructuras acordes a las motivaciones de sus miembros.

Liderazgo: asociado a superioridad física, inteligencia, aptitudes relacionadas con la tarea, persona merecedora de confianza.

Cohesión grupal: favorecida por personas orientadas positivamente hacia los demás

3. Los entornos del grupo

Cada grupo se desarrolla en un entorno físico determinado, estos factores afectan el funcionamiento del grupo. Aspectos como color, iluminación, espacio, afectan el funcionamiento del grupo y un adecuado acondicionamiento del entorno físico disminuye las reacciones negativas de los participantes.

La territorialidad: los individuos tienden a asumir derechos territoriales sobre espacio (habitación) u objetos (mesa, silla, cama).

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Cuando un miembro del grupo asume derecho de propiedad sobre un espacio u objetos situados en aquella área puede afectar al grupo, se pueden generar conflictos en detrimento de las relaciones interpersonales al interior del grupo. Ejemplo: cocinas, parques de juegos, bibliotecas, cárceles, bares, etc. Estos territorios se convierten en propiedades de las persona y los defienden contra los intrusos.

Espacio personal , área que rodea a la persona, que esta considera privada y en la cual tiene lugar la interacción con las demás personas. Las personas reaccionan de diferente modo hacia los acercamientos de otros, según quienes sean estos y en qué circunstancias tiene lugar el acercamiento. El espacio se delimita con una especie de línea imaginaria y el acercamiento de otro produce una respuesta afectiva: positiva, negativa o intermedia.

Little-Sommer plantea que el espacio personal varía de tamaño, se expande o contrae según quién sea el que se acerca. El espacio personal es más pequeño en el caso de acercamiento impersonal (medico) y para las personas íntimas, cuanto más impersonal es el objeto menos consecuencias sociales al establecer contacto más íntimo. Otro planteamiento es que el espacio personal es invariable y lo que cambia es la reacción de la persona al acercamiento.

Tanto la territorialidad como el espacio personal son relevantes para los procesos de grupo. Si algún miembro invade el espacio personal de otro sin su permiso es previsible la reacción negativa del otro.

La distancia interpersonal está relacionada con la percepción de los status correspondientes. La distancia que una persona mantiene con otra da a entender cuál es su status respecto del otro. El estudio de Lott y Sommer indica que los individuos tienden a establecer una distancia entre ellos y las personas que tienen un status diferente, sea superior o inferior, la distancia no indica por sí sola que la otra persona posea un status más elevado. En términos generales, los líderes suelen estar separados de los otros: en la cabecera de la mesa.

4. Efecto sobre el grupo

La situación espacial de los miembros de un grupo ejerce un influjo significativo sobre la percepción del status, las pautas de participación, las actividades de liderazgo y las reacciones afectivas de los miembros.

Cuando los individuos escogen libremente su posición física en un grupo su elección refleja la importancia social de la localización. Las personas que se perciben con un status superior dentro de un grupo eligen

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posiciones acordes a esa percepción, como la cabecera de la mesa, los dominantes tienden a escoger asientos centrales dentro del grupo.

La disposición de los asientos afecta la comunicación, las personas realizan más comentarios a los que se sienten frente a ellos que a los que están a su lado. Este fenómeno se denomina “efecto Steinzor” (Steinzor 1950). Hay otras investigaciones al respecto y la conclusión es que la disposición cara a cara de los asientos facilita por lo general la interacción social, pero este efecto, puede verse modificado por las cualidades personales de quienes participan, la posibilidad de contacto ocular, entre otros aspectos. Este efecto Steinzor no se observa cuando el líder del grupo es directivo, en ese caso, los miembros se comunican más con el de al lado.

La disposición espacial que ocupa una persona en un grupo tendrá importantes consecuencias con relación a sus posibilidades de emerger como líder y al grado de influencia que ejercerá en el grupo.

La disposición espacial ejerce una influencia sobre el flujo de comunicación, verbal y no verbal, el cual influye a su vez sobre la probabilidad de que un miembro consiga un status dentro del grupo. La persona situada en una posición central en una red de comunicaciones tiene grandes probabilidades de convertirse en líder, la relación entre centralidad y liderazgo residen en la disponibilidad de información y la posibilidad de coordinar las actividades del grupo.

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