Aplicando La Teoría Del Discurso El Metodo de La Articulación_David Howarth

5/26/2018 Aplicando La Teora Del Discurso El Metodo de La Articulacin_David Howarth

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1 Quisiera agradecer a Steven Griggs, Aletta Norval, y Albert Weale por sus co-

mentarios y crticas en la primeras versiones de este captulo. Mi agradecimiento

especial a Jason Glynos y Jacob Torfing por su lectura atenta y sus valiosos co-

mentarios.

Las correcciones de la traduccin al espaol de este artculo fueron realizadas

por Alejandro Groppo.

David Howarth

Resumen

La teora del discurso ha sido casi unnimemente criticada

por no haber desarrollado de manera adecuada una reflexin

metodolgica que de alguna manera pongan a trabajar los

postulados tericos de su sofisticada ontologa. El presentetexto es un estudio en esta direccin. Usando como casos de

aplicacin los movimientos de protesta en Gran Bretaa y

Sudfrica, el texto elabora una perspectiva metodolgica

como prctica articulatoria. En este sentido el texto es un

intento de desarrollar una estrategia de investigacin empri-

ca, tcnicas y mtodos aplicables al anlisis del discurso de

base postestructuralista.

Aplicando la Teora delDiscurso: el Mtodo de laArticulacin 1

STUDIA POLITIC Nmero 05 ~ otoo 2005.

Publicada por la Facultad de Ciencia Poltica y Relaciones Internacionales,

de la Universidad Catlica de Crdoba, Crdoba, Repblica Argentina.


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STUDIA POLITIC 05 ~ otoo 200538

Abstract

Discourse Theory was almost unanimously criticised for nothaving developed in a concrete an adequate way a methodo-logical reflection that could put at work the theoretical

postulates of its complex ontology. This paper is an effort in

this direction. Using protest movements of South Africa andGreat Britain as examples, the text is contructed upon an

idea of a methodology as an articulatory practice. In this

sense the paper develops an empirical research project, tech-

niques and methods suitable for a better understanding of a

postructuralist discourse theory.

Las cuestiones metodolgicas desempean un papel de Ceni-

cienta en la teora del discurso. Aunque los tericos del dis-

curso atacan los principales enfoques desde una posicin

metodolgica y epistemolgica alternativas una visin que de-

nota una concepcin particular de las ciencias sociales existen

muy pocos desarrollos tericos explcitos de sta. En su mayoraestos desarrollos se caracterizan o bien por un gran nivel de abs-

traccin ocupndose principalmente de las cuestiones ontolgi-

cas formales de la teora del discurso o bien tienen un carcter

prctico, es decir estn presentes en los resultados de las investi-

gaciones empricas pero permanecen latentes desde el punto de

vista terico. Este trabajo intenta comenzar el proceso de rectifi-

cacin de este dficit metodolgico estudiando la manera en que

la teora del discurso se aplica a los objetos empricos de investi-gacin. Mediante el anlisis de investigaciones existentes en este

campo y basndonos en la manera en que se han realizado inves-

tigaciones empricas en la teora del discurso, en particular con

respecto a los movimientos de protesta en Gran Bretaa y Sud-

frica, elaboro un mtodo de prctica articulatoria que evita las di-

ficultades que ataen a la aplicacin mecnica de la teora formal

y abstracta a hechos y procesos reales y concretos. Esto impli-

ca una lgica de explicacin que rene y transforma una plurali-dad de lgicas sociales formales y las lgicas polticas que cons-

tituyen y cuestionan a estas ltimas, con el propsito de esclarecer

una instancia de investigacin cuidadosamente problematizada.


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Para desarrollar este enfoque, la primera mitad de este ensayo es-

tablece las caractersticas y propsitos bsicos de la teora del dis-

curso e introduce algunos comentarios preliminares sobre el rol

del mtodo. Luego atribuyo el surgimiento del problema de apli-

cacin a la metodologa de las ciencias sociales, y especficamen-

te a la teora del discurso. El objetivo principal es mostrar cmo

esta ltima debe concebir la cuestin del mtodo. La segunda mi-

tad de este trabajo se aboca a poner en prctica este enfoque de-

sarrollando un conjunto apropiado de estrategias de investigacin,

tcnicas y mtodos de anlisis del discurso, y tambin analiza el

estado y generacin de datos empricos usados en la teora del dis-

curso.

1. Teora del Discurso y la Cuestin del Mtodo

La teora del discurso Postmarxista se define ms como un pa-

radigma o programa de investigacin que como una teora em-prica en el sentido estricto de la palabra. Consiste, entonces,

en un sistema de supuestos ontolgicos, conceptos tericos y

preceptos metodolgicos y no en una serie de propuestas de

moda destinadas a explicar y predecir fenmenos tales como el

comportamiento del estado capitalista o las diferentes formas y

lgicas de la accin colectiva. El objetivo de este programa de

investigacin se centra en la idea de que todos los objetos y

prcticas tienen un significado, y que los significados socialesson contextuales, relacionales y contingentes. Adems, sostiene

que todos los sistemas de prcticas con sentido o discursos

dependen de exteriores discursivos que parcialmente constitu-

yen dichos rdenes, mientras que potencialmente los subvierten.

En un sentido menos abstracto, las relaciones sociales presentan

cuatro propiedades: contingencia, historicidad, poder y la pri-

maca de la poltica (Laclau, 1990, pg. 31-6) mientras que las

identidades de los agentes sociales estn constituidas dentro deestructuras de prctica articulatorias y los sujetos polticos sur-

gen cuando los agentes se identifican nuevamente bajo condi-

ciones de dislocacin.

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2 Dado que este captulo es de carcter principalmente explicativo, no incluye las

dimensiones normativas de la teora del discurso. Basta decir que, a nivel norma-

tivo, la teora del discurso no propone un conjunto determinado y general de va-

lores ticos, principios y normas, que pueden extraerse de sus supuestos ontol-

gicos. Sin embargo, estos supuestos excluyen ciertas posibilidades, ya sean

concepciones esencialistas o fundacionalistas del bien basadas en Dios, la ley na-

tural, o la Razn, o esquemas normativos instrumentalistas o consecuencialistas.Como un aporte ms positivo, los supuestos de la teora del discurso llevan a la

afirmacin de valores tales como la democracia, el pluralismo y la contingencia.

No es el propsito de este captulo tratar estos importantes temas con mayor pro-

fundidad.

En su mayora, dichas premisas representan los presupuestos on-

tolgicos formales de la teora del discurso. Una discusin ms

completa requerira la inclusin de otros conceptos y lgicas per-

tinentes a la constitucin y disolucin de identidades polticas,

los procesos de construccin hegemnica, la estructuracin de

espacios polticos, etc. (ver Howarth, 2000a, pg. 101-25; 2005;

Torfing, 1999, pg. 81-131). Sin embargo, tal como ocurre con

las consideraciones ticas y normativas, estos temas estn fuera

del alcance del presente trabajo 2. Sern discutidos, cuando sea

necesario, en conjunto con temas directamente relacionados a

cuestiones epistemolgicas y metodolgicas, que si es la temti-

ca de este texto. En cuanto a estas ltimas, los tericos del dis-

curso se oponen a la balcanizacin y reificacin de la metodolo-

ga. El Mtodo no es sinnimo de una posicin libre y un

conjunto de reglas y tcnicas neutrales que pueden ser aplicadas

mecnicamente a todos los objetos empricos. Ms bien, aunque

los tericos del discurso deberan reflexionar y teorizar sobre las

formas en que conducen la investigacin, estas cuestiones son

siempre comprendidas dentro de un conjunto ms amplio de pos-

tulados ontolgicos y epistemolgicos, y en relacin con proble-

mas particulares. El problema del mtodo en la teora del discur-

so se acerca ms a la concepcin de Durkheim en esencia un

ejercicio para aclarar temas lgicos (citado en Giddens, 1976,

pg. 8) o a la sugerencia de Webber de que debera concebir-

se como la comprensin reflexiva de los medios que han de-

mostrado su valor en la prctica elevndolos al nivel de concien-


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tizacin explcita (Webber, 1949, pg. 115). En suma, los temas

metodolgicos suscitan cuestiones concernientes a la relacin

apropiada entre descripcin, comprensin y explicacin, el rol (sies que lo tiene) de la explicacin causal, el lugar de la crtica y

la evaluacin normativa, los problemas ligados al diseo apropia-

do de la investigacin, etc.

El contraste puede agudizarse si distinguimos entre teora del

discurso y anlisis del discurso. Segn nuestro punto de vista, el

primero no se superpone de manera estricta con las diferentes

variedades del anlisis del discurso anlisis del discurso ar-gumentativo, anlisis del discurso crtico, etc. que han surgido

y se han desarrollado recientemente (ver Jaworski y Coupland,

1999; van Dijk, 1997b; Wodak y Meyer, 2001). Para ser exactos,

no es una caja de herramientas diseada para analizar el lengua-

je en uso, que centra la atencin en el habla y el texto en un

contexto (van Dijk, 1997a, p. 3), ya que la conduccin del an-

lisis del discurso slo cobra sentido dentro de una teora poltica

y social particular, junto con sus supuestos ontolgicas centralesy sus propsitos polticos generales. Por lo tanto, en su mayora,

las diferentes herramientas del anlisis del discurso constituyen

un conjunto particular de tcnicas que pueden ayudarnos a enten-

der y a explicar los fenmenos empricos que ya se han consti-

tuido en objetos de anlisis con sentido. Pero estas herramientas

no agotan el concepto mismo de teora del discurso.

Por ltimo, es importante destacar que es mejor considerar a la

teora del discurso como una forma de investigacin basada en unproblema ms que en un mtodo o teora. Los enfoques que se

centran en el mtodo recurren a tcnicas de recoleccin y anlisis

de datos, ms que en los fenmenos empricos investigados. La

investigacin que se basa en la teora, en cambio, tiene como ob-

jetivo reivindicar una teora particular en vez de dilucidar un

problema que est especificado independientemente de la teora

(Shapiro, 2002, p. 601). Esta ltima est orientada a confirmar una

teora particular ms que a una exploracin de lo que esta suce-diendo realmente en el mundo (Shapiro, 2002, p. 601) De igual

modo, la investigacin que se basa en un problema no debe con-

fundirse con la teora de resolucin de problemas, tal como lo

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3 Popper (1989, pg. 47) tiende a hacer de la resolucin de problemas un postu-

lado ontolgico, el cual es co-extensivo a la evolucin misma, mientras que

Oakeshott (1962) se opone a los matices tecncratas e instrumentalistas del con-

cepto.

postula, entre otros, Popper y lo niega Oakeshott. 3En realidad, el

primer enfoque se esclarece contrastndolo con el ltimo ya que,

como insiste Robert Cox (1981, pg. 129-30), la teora de resolu-

cin de problemas generalmente toma las estructuras sociales exis-

tentes y los supuestos de las teoras dominantes sobre dicha reali-

dad como algo dado, ocupndose despus de las anormalidades

que surgen dentro de tales marcos.

Por el contrario, el enfoque que se basa en el problema y que se

presenta aqu est ms emparentado con la tcnica de problema-

tizacin de Foucault ya que parte de un conjunto de problemasticos y polticos acuciantes en el presente, antes de analizar las

condiciones estructurales e histricas que les dieron origen, y al

mismo tiempo que provee los medios para su crtica y trasgre-

sin. Segn lo afirma Foucault (1985, pg. 11-12) el mtodo no

es simplemente una cuestin de analizar comportamientos o

ideas, o sociedades y sus ideologas, sino ms bien la proble-

matizacin a travs de la cual el ser se manifiesta necesariamen-

te para se pensado y las prcticassobre cuyas bases se formanestas problematizaciones. Al hacer esto, Foucault sintetiza los

momentos de anlisis arqueolgico y genealgico, en los cuales

el primero hace posible la investigacin de las formas en s

mismas, mientras que el segundo da cuenta de la contingencia

de su surgimiento y produccin. Por ejemplo, al describir las re-

glas que condicionan los elementos de un discurso en particular

sus objetos, sujetos, conceptos y estrategias en un perodo

dado, por ejemplo el discurso de la locura o enfermedad enel s. XIX, la arqueologa provee los medios para delimitar los

objetos de investigacin, mientras que la genealoga analiza su

constitucin mostrando las prcticas histricas a partir de las

cuales se construyeron. La genealoga permite, entonces, que la

investigacin revele la contingencia de identidades y prcticas,


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mostrando cuales fueron precisamente las posibilidades excluidas

por las lgicas dominantes.

En resumen, una teora del discurso orientada por problemas no

slo constituye nuevos objetos de investigacin mediante el anli-

sis de fenmenos particulares, en los cuales busca desafiar las res-

puestas existentes y los marcos tericos que las generaron, sino

que, lo que es ms importante, parte de y desafa las circunstan-

cias polticas en las que dichas teoras surgen y operan. Por lti-

mo, mientras que el centro de la investigacin es la exploracin de

un fenmeno problematizado especfico, es importante destacarque estos problemas no estn especificados de una manera com-

pletamente independiente y sin fundamento terico. Por el contra-

rio, y a diferencia del empiricismo o el racionalismo, el surgi-

miento y constitucin de problemas de investigacin siempre

presupone las categoras y supuestos ontolgicos de la teora del

discurso para su discernimiento y descripcin iniciales.

Teora del discurso y hermenutica

La manera en que dichos problemas se construyen y analizan est

delimitada por los objetivosgenerales de la teora del discurso, y

los ideales epistemolgicos que dichos objetivos tienen. En este

sentido, la teora del discurso postmarxista se ubica dentro de la

rama hermenutica de las ciencias sociales. En general, esto sig-

nifica que busca, entre otras cosas, hacer interpretaciones de se-gundo orden sobre las interpretaciones y comprensin que los ac-

tores sociales tienen de sus situaciones y prcticas (ver Heidegger,

1962, pg. 32-5). Esto a la vez implica que las instituciones y las

prcticas estn en parte constituidas por las creencias y deseos de

los actores sociales, que existe una relacin interna entre acciones

y significados subjetivos, y que la comprensin del sentido presu-

pone un conjunto de prcticas de fondo compartidas. En conse-

cuencia, un objetivo clave de la teora del discurso es esclarecercuidadosamente los objetos de estudio problematizados mediante

su descripcin, comprensin e interpretacin (ver Taylor, 1971;

Winch, 1990). Sin entrar en detalles en esta etapa, esta concepcin

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elude en forma efectiva los modelos nomolgico de explicacin y

prediccin propuestos por los positivistas y los naturalistas, dado

que estos ltimos estn dispuestos a excluir los significados, in-tenciones e interpretaciones subjetivos ya sea negando el nexo in-

terno entre las acciones y los significados, o considerando los l-

timos como disposiciones de conducta; o tratando los significados

y las mismas prcticas de fondo compartidas como objetos de una

generalizacin de base legal (ver Connolly, 1981, pg. 23-8;

Howarth, 2002; 2004).

Sin embargo, es necesario hacer un par de aclaraciones. Para co-menzar, la empresa hermenutica involucra prcticas de caracteri-

zacin y explicacin que requierenla aplicacin de lgicas y con-

ceptos tericos, adems de los compromisos de valor

concomitantes (lo cual no puede derivar de una ciencia social pu-

ramente etnogrfica o descriptiva). Esto no implica dotar a la ex-

plicacin con un contenido causal; tampoco es la explicacin ya

sea estadstica o causal la base sobre la que funciona la descrip-

cin y la interpretacin. En realidad, la tarea de la explicacin estligada a la prctica de elucidacin en el sentido que presupone la

existencia de cierto tipo de inteligibilidad para que ocurra, y slo

es utilizada cuando existe o se cree que existe una deficiencia en

la comprensin (Winch, 1990). En resumen, desde un punto de

vista hermenutico los investigadores emplean sus interpretaciones

ambiguas e inicialmente turbias como patrones para evaluar el

grado de comprensin alcanzado en el proceso de articular una

nueva caracterizacin y explicacin terica.

A pesar de estas advertencias, sin embargo, el punto de partida

hermenutico tradicional es insuficiente al menos en tres cuestio-

nes. En primer lugar, an si pasamos por alto el dficit ontolgi-

co en muchos de los enfoques hermenuticos es decir la impo-

sibilidad de elaborar una lgica y conceptos que puedan ayudar a

explicar la prctica no es suficiente, en trminos epistemolgi-

cos, depender de las interpretaciones personales de los actores,

dado que la comprensin perspicua de la prctica social frecuen-temente requiere un punto de vista externo para detectar las par-

cialidades y las distorsiones. Esto implica la ubicacin de las in-

terpretaciones de los actores sociales en una perspectiva histrica


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4 Hasta cierto punto, Winch reconoce esto dado que parte de su enfoque es pre-

cisamente suplementar la comprensin deficiente empleando lenguajes descripti-

vos y tericos externos. Sin embargo, estos lenguajes alternativos son en gene-

ral demasiado formales y requieren mucha ms elaboracin para que sean tiles

en dicha tarea.

ms amplia empleando la lgica y conceptos tericos que no es-

tn fcilmente disponibles para ellos. 4 En segundo lugar, si bien

hermenuticos como Charles Taylor actualmente consideran allenguaje como un medio constitutivo para la articulacin de signi-

ficados, estados de nimo y sentimientos, son extremadamente

optimistas a cerca de la capacidad del lenguaje para expresar

nuestros pensamientos y deseos, enriqueciendo as la auto com-

prensin y habilitando nuestra sintona (attunement) con objeti-

vos superiores (ver Connolly, 1987, pg. 146-52; Taylor, 1981,

pg. 207-11). Por el contrario, los post-estructuralistas se concen-

tran en los efectos polismicos y distorsivos del lenguaje, proble-matizando su capacidad para expresar nuestros pensamientos y

experiencias ms ntimas, as como la soberana constitutiva de

una subjetividad que de alguna manera preexiste al lenguaje (ver

Derrida, 1982, pg. 313; Lacan, 2002, pg. 138-68). Una tercera

dificultad surge de la presuncin que los significados sociales y la

comprensin de fondo estn implcitas en las prcticas sociales de

formas de vida especficas, las que se consideran entidades ho-

mogneas y coherentes y cuya lgica subyacente puede ser deve-lada y descripta. Esta idealizacin es empricamente problemtica

porque los mundos sociales que habitamos inherentemente mlti-

ples y heterogneos (Tully, 1995, pg. 106-7). Tambin es ontol-

gicamente errneo dado que tal como insisten los tericos del

discurso la construccin de toda forma de vida se da en rela-

cin con un exterior constitutivo que problematiza cualquier

pureza interna (ver Staten, 1984, pg. 16-17; Derrida, 1976, pg.

44-65; Said, 1995).

Estas reservas demuestran que la relacin entre la teora del dis-

curso postmarxista y la tradicin hermenutica es cuanto menos

compleja. Desde un punto de vista ms positivo, sin embargo, dan

origen a una comprensin ms concreta de la teora del discurso.

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5 Esta afirmacin tiene sus races en la notoria sugerencia de Nietzsche de que

no existen los hechos, slo las interpretaciones (citado en Danto, 1965), como

as tambin en la propuesta de Husserl de que es necesario reducir los hechos a

su sentido, y lo dado a sus condiciones de posibilidad (LACLAU, 1990, pg.

213). Por supuesto, la idea de Nietzsche tiene que ser calificada, ya que no redu-

ce todos los hechos a las perspectivas subjetivas (consultar: NEHAMAS, 1985, pp.

62-73). Del mismo modo, con respecto a Husserl, se debe destacar que los teri-

cos del discurso no aceptan que el sentido o significado sea fijado por un su-

jeto trascendental. En cambio, guindonos por los supuestos de la teora del dis-

curso, el significado es esencialmente histrico y contingente.

En primer lugar, se debera destacar una vez ms que el objetivo

principal de la teora del discurso no es slo proveer nuevas des-

cripciones o hechos sobre los objetos especficos de investigacin,sino producir nuevas interpretacionesya sea develando fenmenos

visibles no detectados anteriormente por los enfoques tericos pre-

dominantes, o problematizando las descripciones existentes y arti-

culando explicaciones alternativas 5. Por ejemplo, la interpretacin

de Edward Said (1995) del discurso Orientalista revel un conjun-

to completamente nuevo de identidades y fenmenos para el an-

lisis, contribuyendo as a constituir el campo de los estudios sub-

alternos. Por su parte, la descripcin del discurso de la NuevaDerecha realizada por Anna Marie Smith (1194) constituye una

interpretacin alternativa del Thatcherismo en Gran Bretaa que

desafa las descripciones positivista y Marxista corrientes concen-

trndose, en cambio, en los discursos sobre la sexualidad y sus

otros raciales y de que manera estos variaban (para otros ejem-

plos, consultar Griggs y Howarth, 2002; Howarth, 1997; Norval,

1996). Traducido al lenguaje de la teora del discurso, esto signi-

fica que los hechos deben ser situados dentro de campos de signi-ficacin o discursos sociales ms amplios, que la interpretacin de

los mismos se basa en la lgica y en conceptos tericos definidos

por su ontologa social y que las interpretaciones resultantes son,

en ltima instancia, contingentes y contestables. Esta ltima con-

dicin refleja no slo la contingencia de todas las plataformas on-

tolgicas sino tambin la posibilidad de discutir interpretaciones

particulares, dado que representan slo una manera posiblede or-

denar los hechos y las descripciones.


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Dadas estas premisas, sera contradictorio enumerar a prioritodos

los posibles problemas que sera significativo estudiar desde la

teora del discurso. Sin embargo, dado que este no es un enfoque

totalizador que puede aplicarse a todos los problemas, es posible

demarcar un rango legtimo de objetos de investigacin. En gene-

ral, stos incluyen la constitucin de identidades polticas, las

prcticas de la articulacin hegemnica entre los discursos y sub-

jetividades particulares, la construccin de antagonismos sociales

y el establecimiento de fronteras polticas, las maneras en que los

sujetos son atrapados por ciertos discursos y no otros y las fan-

tasas sociales que sostienen dichas identificaciones y el goce

as procurado. El anlisis de estos temas implica que los tericos

del discurso tambin estn interesados en una serie de tema adya-

centes tales como el carcter cambiante de la formacin de polti-

cas pblicas en tiempos de la gobernancia multinivel, las prcticas

de grupos y movimientos sociales, el rol de los medios de comu-

nicacin y los efectos desestabilizadores del cambio econmico y

de los procesos de comodificacin y burocratizacin de la vida

social. A continuacin nos ocuparemos del proceso de aplicacin

de la teora del discurso a este grupo diverso de problemas emp-

ricos, a los problemas que esta prctica genera y las soluciones

que podran brindarse.

2. Aplicacin, articulacin y explicacin

Como se insinu anteriormente, el empleo de la teora del discur-

so en la investigacin emprica concreta se centra en el problema

de la aplicacin. Este problema incluye una serie de peligros que

surgen de separar el enfoque terico (o metalenguaje) de su obje-

to de estudio, y postular o asumir lo que Althusser (1990, pg. 49)

denomina una relacin de exterioridad entre los dos niveles. El

primer peligro surge de tratar lo real-concreto como la materia

prima que constituye el punto de partida esencial del anlisis em-prico y terico. Esta concepcin empiricista sugiere un acceso a

lo real-concreto sin intermediarios en el que la abstraccin con-

siste en que el sujeto identifique y extraiga la esencia de lo real;

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y/o generalice de modo inductivo a partir de un nmero determi-

nado de observaciones. El peligro opuesto es un teoricismoque, o

bien, deriva lgicamente explicaciones de los fenmenos concre-tos partiendo de los conceptos abstractos de una teora general, o

bien, subsume eventos y procesos particulares bajo leyes verifica-

das empricamente. Dicho teoricismo es evidente, por ejemplo,

tanto en las explicaciones Marxistas como positivistas de los fen-

menos sociales. En las primeras, normalmente implica deducir lo

concreto a partir de las abstracciones propias del materialismo dia-

lctico e histrico, mientras que para las segundas consiste en sub-

sumir eventos particulares y sus condiciones iniciales variables aleyes causales que son consideradas como el resultado de genera-

lizaciones empricas bien fundamentadas.

Como contra el empirismo, los tericos del discurso argumentan

que no puede haber un acceso no mediado hacia lo real y concre-

to. Es mas, la idea misma de acceder a lo real-concreto presu-

pone un abismo entre el sujeto y el objeto de conocimiento, abis-

mo este que el conocimiento objetivo de alguna manera intentarasalvar. En cambio, siguiendo la crtica de Heidegger a la episte-

mologa clsica, es mejor concebir al sujeto como siempre ya

dentro de un mundo de objetos y prcticas cargadas de sentido y

concebir a ese mundo como un proveedor de criterios para que los

sujetos puedan, en primer lugar, identificar los objetos (Heidegger,

1962, pg. 88-90). Por otro lado, para contrarrestar los problemas

de derivacin lgica o de subsunicin terica, el uso de herra-

mientas abstractas para explicar objetos concretos requiere un tra-bajo de elaboracin terica que articule los conceptos y lgicas

que, al menos inicialmente, estn ubicados en diferentes niveles

de abstraccin o enfocadas en distintos niveles de anlisis, y ex-

tradas de una variedad de problemticas tericas.

La lgica

Habiendo introducido la idea general de una prctica articulato-

ria y su relacin con el mtodo, es necesario profundizar sobre lo

que es la unidad de explicacin en la teora del discurso la no-


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cin de una lgica como as tambin el carcter de una prctica

articulatoria que combina distintas lgicas en una explicacin

dada. Para comenzar en forma negativa, el concepto de una lgi-

ca en la teora del discurso no se refiere al anlisis formal de las

proposiciones para determinar su validez o verdad. Del mismo

modo, es importante destacar que la nocin general de una lgica

en la teora del discurso no es una ley como la ley de Duverger o

la ley general de acumulacin de capital de Marx. Tomando la l-

tima como ejemplo, aunque Marx (1976, pg. 798) admite que las

leyes son modificadas en (su) funcionamiento por muchas cir-

cunstancias, su nocin de leyes naturales de produccin capita-

lista... que se resuelven por medio de una necesidad frrea

(Marx, 1976, pg. 91) es demasiado fuerte y determinista para ser

compatible con las presuposiciones ontolgicas de la teora del

discurso. Tampoco, las lgicas son sinnimo de tendencias tales

como la tendencia del margen de ganancia a decaer de Marx

que se asemejan ms a generalizaciones empricas que pueden o

no ocurrir y que generalmente presuponen leyes ms determinan-

tes a un nivel de abstraccin superior.

En cambio, en el nivel ms general y abstracto, una lgica se re-

fiere, en primer lugar, a las reglas que gobiernan una prctica, ins-

titucin o sistema de relaciones entre objetos, y, en segundo lugar,

a los tipos de entidades (y sus relaciones) presupuestas por el fun-

cionamiento de dichas reglas (comparar con Laclau, 2000, pg.

282-3). Por ejemplo, la lgica del mercado incluye un grupo

particular de reglas que gobiernan los acuerdos entre compradoresy vendedores de mercancas. Es importante notar que la organiza-

cin de dichas transacciones por medio del mecanismo de precios

presupone un conjunto de entidades que hace posible el funciona-

miento de reglas. Por ende, la lgica del mercado presupone un

grupo particular de sujetos (compradores, vendedores), objetos

(mercancas, medios de intercambio) y un sistema de relaciones

entre sujetos y objetos (intercambios). Dicho de manera ms con-

creta, es importante distinguir entre lgicas polticas y lgicas so-ciales en la teora del discurso postmarxista. Mientras que las l-

gicas sociales son sistemas condicionales e histricamente

especficos de prcticas sedimentadas, tales como la lgica del

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mercado, la lgica de la burocracia o la lgica del apartheid,

las lgicas polticas se refieren a tipos especiales de prctica que

constituyeny cuestionan estas lgicas sociales. De all que las l-gicas polticas cumplan un rol anlogo al de la ontologa funda-

mental en la filosofa de Heidegger, ya que condicionan el surgi-

miento y carcter de las reglas que gobiernan cualquier lgica

social particular. As, por ejemplo, la lgica (social) del apartheid

fue formada, instituida y luego desafiada por lgicas polticas pre-

cisas. En otras palabras, el sistema de diferencias a travs del

cual a los grupos nacionales y tnicos particulares se le asignaron

instituciones separadas y formalmente iguales y espacios territo-riales en los que pudieran ejercer sus legtimas demandas para

la autodeterminacin cultural y poltica fue el resultado de la co-

presencia de la lgica de equivalencia y de diferencia que di-

vidi y estructur el espacio social en Sudfrica, mientras distin-

tas fuerzas polticas competan por la hegemona.

Las caractersticas de la lgicas polticas son captadas por la es-

tructura ontolgica de la teora del discurso. Como he sugerido,las prcticas polticas no pueden reducirse a intenciones o accio-

nes individuales, ni tampoco al funcionamiento determinista y

mecnico de las estructuras sociales. Las prcticas gobernadas por

la lgica poltica surgen cuando ocurre una falla o imposibilidad

de una estructura social existente, y cuando los sujetos son literal-

mente forzados a actuar y a identificarse nuevamente. Por ende,

las prcticas polticas condicionan y permanecen en el lmite de

toda prctica social. De crucial importancia en este sentido es lalgica de la hegemona. Esta lgica est diseada para dilucidar la

prctica de construccin de alianzas y coaliciones polticas entre

diferentes actores sociales. Capta el proceso por el cual los acto-

res renen un conjunto diverso de demandas particulares en un

discurso comn con el objeto de construir un proyecto poltico

ms universal.

La lgica de la hegemona, junto con la gramtica de los concep-

tos y condiciones relacionadas que la hacen posible, provee unlenguaje de descripcin para el anlisis de los fenmenos polti-

cos. Ms especficamente, el funcionamiento de una lgica hege-

mnica presupone la existencia de un campo social cruzado por


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antagonismos y la disponibilidad de elementos ideolgicos contin-

gentes o significantes flotantes que pueden articularse por

medio de proyectos polticos opuestos que pujan por conferirlessignificado (Howarth, 2000, pg. 110). Es importante notar que

estos conceptos y sus relaciones lgicas son sostenidas por la on-

tologa de la teora del discurso la contingencia de todos los ob-

jetos e identidades, el sujeto como falta, etc. que juntas consti-

tuyen sus condiciones de posibilidad.

Consideremos, por ejemplo, la manera en que esta lgica puede

ayudar a investigar el Movimiento de Conciencia Negra (BCM) enSudfrica. Este movimiento, que desafi la lgica del apartheid

durante los aos 60 y 70, se form en Julio de 1967 en Rhodes

University despus que a estudiantes de color que asistan a un

congreso estudiantil supuestamente no discriminatorio de razas, no

se les permitiera ocupar residencias slo para blancos. Los efec-

tos desestabilizadores de esta contradiccin llevaron a los alumnos

a formar una organizacin estudiantil alternativa la Organiza-

cin de Estudiantes Sudafricanos (SASO) en 1968 que liderlas campaas del BCM. Durante los aos 70, los intelectuales y

activistas de la Conciencia Negra se propusieron formar cadenas

de equivalencias que unieran a todos los negros contra los racis-

tas blancos, a los que no eran blancos (es decir, aquellos negros

que no se identificaban como tales) y al sistema de desarrollos

separados como un todo. Hicieron esto tratando de implementar

una nueva divisin de la sociedad entre negros/no negros que

rompe con la lgica del apratheid existente. Para construir estanueva frontera poltica, los lderes de SASO, principalmente acti-

vistas como Steven Biko, Barney Pityana, y Harry Nengwekhulu,

asumieron e hicieron demandas en una variedad de reas y sitios

contiguos los lugares de trabajo, los pueblos habitados por gen-

te de color, las reas rurales y en instituciones tnicamente segre-

gadas tales como las universidades y las facultades en un es-

fuerzo por hegemonizar las demandas y luchas populares contra el

Estado apartheid. Hicieron esto articulando y reiterando un dis-curso de Conciencia Negra que valorizaba la identidad y la cultu-

ra negras, a la par que negaba el racismo blanco en sus diversas

formas (ver Howarth 1997).

DAVID HOWARTH


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Abordamos ahora el aspecto clave del movimiento que deseo in-

vestigar. Cmo podemos explicar el fracasodel movimiento para

lograr sus objetivos en el contexto del levantamiento en Sowetoen 1976, coyuntura esta que represent simultneamente el auge y

cada del movimiento? La lgica de la hegemona devela un n-

mero de factores potenciales que pueden esclarecer este explanan-

dum (lo que se quiere explicar) mientras que se requiere investi-

gacin emprica para determinar qu factores, o qu combinacin

de factores, explican en realidad la disolucin del movimiento.

Por otro lado, las explicaciones potenciales necesitan dilucidar si

las condiciones estructurales para una prctica hegemnica eranpropicias para la construccin de un proyecto hegemnico viable.

Por otra parte, la atencin debe centrarse en el carcter de las

prcticas subjetivasdel movimiento en s mismo. Cualquier expli-

cacin completa de este fenmeno debera consistir en una com-

binacin especfica de estos diferentes aspectos empricos.

En el caso del BCM, es evidente que hasta 1976 las condiciones

estructurales para construir una hegemona no eran propicias. Eldiscurso del apratheid con su prdica de desarrollos separados

haba sido impuesto y en gran medida internalizado por una ma-

yora negra obediente. Al mismo tiempo, el poder coercitivo y la

unidad ideolgica del estado sudafricano evitaban cualquier resis-

tencia significativa. Esto no implica que los efectos del BCM du-

rante este perodo fueran insignificantes, ya que el BCM inspir

una nueva conciencia de autoafirmacin y confianza entre sus se-

guidores, y el movimiento contribuy a crear un clima de desafo

que ms tarde se manifestara en los levantamientos de Soweto.

En resumen, sin embargo, en estas condiciones los antagonismos

sociales se relegaron a los mrgenes de la sociedad y la disponi-

bilidad de significantes flotantes era mnima.

Los eventos que llevaron a los levantamientos de Soweto, y la re-

belin misma cambiaron estas condiciones. Los eventos desestabi-

lizaron el orden existente, el orden segregacionista del apartheid,

hicieron surgir antagonismos y conflictos generalizados y provo-caron un proceso de reforma desde arriba. Estos eventos deses-

tabilizadores provocaron una crisis del rgimen e inician un pro-

ceso de desarticulacin de los significantes dominantes.


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Apartheid, desarrollo separado, tierras independientes y au-

togobernadas y los otros significantes de la dominacin blanca

eran ahora los objetos de lucha poltico, y nuevos significantes ta-

les como poder negro, libertad y Amandla! (Poder!) co-

mienzan a circular en el ambiente. Y, sin embargo, en este nuevo

contexto de fluidez y protesta ideolgica, el BCM no era an ca-

paz de capitalizar plenamente la crisis orgnica engendrada por el

levantamiento.

Cmo podramos explicar este fracaso? En primer lugar, las ins-

tituciones del estado sudafricano an eran capaces de reprimir elmovimiento mediante una combinacin de violencia, detenciones

y amenazas, logrando as reproducir la lgica del apartheid. Esto

oblig a muchos activistas de Conciencia Negra a dejar el pas, a

abandonar la lucha poltica, o a reorientar sus prcticas polticas.

En segundo lugar, con respecto al BCM, surgieron un sinnmero

de fallas internas. Por otro lado, las deficiencias de su estrategia

poltica inconsistente y su estructura organizativa dbilmente sus-

tentada lo hicieron vulnerable a la represin estatal. Esto dio comoresultado la rpida desintegracin del movimiento en el perodo

inmediatamente posterior a Soweto (Howarth, 1995; 2000b). Por

otro lado, las limitaciones de su lenguaje de protesta, especialmen-

te el rol de negritud como un significante vaco que pudiera sos-

tener la coalicin de oposicin al sistema apartheid tambin que-

daron en evidencia. Esto se observ especialmente en el perodo

de realineamiento que sigui al levantamiento de Soweto cuando

movimiento y tradiciones ideolgicas opuestas que incluan desdeel lenguaje Cartista de un no-racismo democrtico a los discursos

ms socialistas del movimiento de sindicatos independientes, pu-

jaban por la hegemona. Y hacia mediados de los 80, con la for-

macin y creciente cooperacin de la UDF (Frente Democrtico

Unido) y la COSATU (Congreso de Sindicatos Sudafricanos),

Conciencia Negra haba perdido ya la batalla ideolgica. En reali-

dad, muchos activistas y seguidores de Conciencia Negra se pasa-

ron a estas posiciones ideolgicas opositoras y se volvieron lde-res en el UDF, el ANC (Congreso Nacional Africano), o el

movimiento sindical. En resumen, el impacto de los levantamien-

tos en Soweto no slo desestabiliz el gobierno de la minora

DAVID HOWARTH


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blanca sino que tambin revel debilidades en las prcticas del

BCM. Esto llev, por ltimo, al colapso del movimiento y su

ideologa. Adems, el vaco estructural pronto se llen con el sur-gimiento y reactivacin de otras tradiciones ideolgicas que se

mostraron mejor preparadas para articular la proliferacin de de-

mandas en el pas. As, para mediados de los 80, era el discurso

de democracia no-racial el que sentara los cimientos para el

surgimiento de la Nacin Arco Iris de los aos 90.

La anterior discusin sobre Conciencia Negra representa slo un

intento esquemtico de explicacin. Pero es necesario presentarms evidencia emprica para sostener esas conclusiones. Sin em-

bargo, realmente creo que ayuda a demostrar la manera en que las

lgicas social y poltica pueden explicar el fracaso de este movi-

miento para hegemonizar un campo particular de significados en

una coyuntura histrica dada. En resumen, el BCM corporiz una

lgica poltica que cuestion la lgica del apartheid: los hechos

desestabilizadores de los levantamientos en Soweto desestabiliza-

ron tanto al rgimen Sudafricano como al BCM, y el fracaso deeste ltimo para elaborar un significante vaco creble que atraje-

ra posibles seguidores dio como resultado su reemplazo por fuer-

zas y movimientos polticos mejor posicionados y ms crebles.

Prctica articulatoria

El ejemplo anterior muestra la manera en que la teora del discur-so puede explicar hechos y procesos. Es evidente, sin embargo,

que toda explanans (lo que explica) exhaustiva contiene una plu-

ralidadde distintos tiposde lgicas y conceptos. Estas pueden in-

cluir conceptos y lgicas tericas tales como la lgica Lacaniana

de la fantasa o el concepto de iterabilidad de Derrida, lgicas so-

ciales ms concretas, ya sea la lgica del apartheido el mercado,

que deben construirse para explicar un grupo particular de prcti-

cas afianzadas o sedimentadas y tambin las lgicas polticas quehan intervenido en constituir y criticar las lgicas y fenmenos

sociales que se investigan. Como se ha sugerido, el problema en

este sentido tiene que ver con las condiciones en las que es posi-


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ble reunir estos elementos tericos y empricos heterogneos en

una cadena explicativa sin reducir o subsumir dichos elementos a

leyes o abstracciones ms elevadas, y sin dar lugar a un eclecticis-mo en el cual lgicas y conceptos incompatibles convivan de ma-

nera inconsistente.

La solucin que aqu se propone vincula el concepto de una prcti-

ca articulatoria con una lgica de formalizacin exhaustiva. Para

especificar el concepto de prctica articulatoria, recordemos la de-

finicin que del trmino hicieran Laclau y Mouffe. Para ellos, una

prctica articulatoria es toda prctica que establece una relacin talentre los elementos que la identidad de los mismos es modificada

como resultado de la prctica articulatoria misma (Laclau y

Mouffe, 1985, pg. 105). (Obviamente, estas prcticas son slo po-

sibles dadas las premisas ontolgicas de la teora del discurso que

he presentado mas arriba en este trabajo). De manera anloga, la

aplicacin de varias lgicas sociales y tericas para explicar un pro-

blema particular involucra una modificacin de las lgicas y con-

ceptos que se articularon en el proceso de explicacin de cada ins-tancia de investigacin. Esto se debe a que distintos conceptos

deben ser compatibles entre s, y con las premisas ontolgicas sub-

yacentes de la teora del discurso, y ambas modificaciones slo ocu-

rren en el contexto particular de comprender y explicar el objeto

que se investiga. Sin dicha modificacin, las separaciones entre las

distintas lgicas y conceptos, y entre esas lgicas y los problemas

empricos investigados permaneceran latentes.

Cules son las condiciones precisas de posibilidad para una prc-tica articulatoria de este tipo? En primer lugar, los conceptos y

lgicas tericas en cualquier explanans debe ser consistente y

compatible con los supuestos ontolgicos subyacentes de la teora

del discurso. Para especificar las condiciones en las cuales esto es

posible, debo referirme a la lgica de formalizacin. Esta prctica

evita tanto postular una jerarqua de los distintos niveles de abs-

traccin como sucumbir a una epistemologa empiricista, tratando

de construir lgicas y conceptos puramente formales extrados deuna pluralidad de problemticas tericas. Estas pueden entonces

articularse con las materias primas empricas relevantes para pro-

ducir una cadena explicativa coherente.

DAVID HOWARTH


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Existen cuatro aspectos relacionados a esta lgica de formaliza-

cin. Estos son los procesos de reactivacin, deconstruccin,

abstraccin y conmensuracin, cada uno de los cuales debe ser

discutido. Basndonos en el mtodo fenomenolgico de Husserl,

la reactivacinde conceptos y lgicas nos retrotrae a los proble-

mas precisos que originariamente se trataron en la constitucin

de una teora particular, junto con los supuestos estructurales que

permitieron el desarrollo de sus conceptos. El punto principal del

ejercicio es poner al descubierto las cuestiones y presupuestos

sedimentados que llevaron a la elaboracin de un concepto o l-

gica particular. Esto posibilita la deconstruccin de estos aspec-

tos deterministas o esencialistas que los hacen incompatibles con

la teora del discurso (comparar con Norval, 2004). Las prcticas

de abstracciny conmensuracin consisten en la creacin de l-

gicas y conceptos puramente formales que son compatibles con

los supuestos subyacentes de la teora del discurso. Esto implica

elaborar lgicas que sean apropiadas al objeto (y al nivel de abs-

traccin) que se estudia, y que hayan sido purificadas de los ras-

tros de particularidad que pueden evitar que sean aplicables a

una variedad de problemas y cuestiones conmensurables. Estos

elementos modulares constituyen la materia prima terica para la

elaboracin de toda explanas putativa. Le resta entonces al m-

todo de articulacin reunir estos elementos junto con la adecua-

da materia prima emprica, par producir una explicacin que in-

cluya una concentracin de muchas determinaciones (Marx,

1973, pg. 100).

Del mismo modo, las lgicas socialesms concretas que se desa-

rrollan para explicar coyunturas y eventos particulares deben ser

compatibles con los supuestos subyacentes de la teora del discur-

so. As, por ejemplo, no deben basarse en explicaciones determi-

nistas o esencialistas de las prcticas sociales. Naturalmente, tam-

bin deben brindar una representacin o interpretacin perspicaz

de las prcticas descriptas. Finalmente, como ya he sugerido, las

lgicas polticasdesempean lo que podra llamarse un rol quasi-trascendental en la explicacin de los hechos y procesos. Dado

que son parte integral de la construccin y cuestionamiento de las

relaciones y prcticas sociales, funcionan como condicin de po-


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sibilidad e imposibilidad de estas ltimas. Adems, aunque las l-

gicas polticas estn substancialmente vacas ya que no determinan

a priori el contenido de las lgicas o formaciones sociales parti-

culares, son la causa fundamental de todas las prcticas sociales

dado que las ltimas son, en definitiva, el producto del funciona-

miento de las primeras. En resumen, las explicaciones discursivas

otorgan primaca al rol de las prcticas polticas entendidas por

medio de la lgica de la hegemona en la explicacin concreta

de las prcticas sociales, aunque dichas explicaciones deban recu-

rrir a y articular una variedad de lgicas sociales y tericas para

brindar explicaciones satisfactorias.

Verificacin

La tarea de corroborar los datos surgidos de la investigacin em-

prica, ya sea en la forma de entrevistas cualitativas o evidencia

documental, ser considerada en passant en mi discusin sobreestrategias y tcnicas apropiadas de investigacin en la teora del

discurso. Sin embargo, para cerrar esta seccin sobre el mtodo

de la prctica articulatoria, se hace necesario referirnos a las ex-

plicaciones propuestas por los tericos del discurso. Por supues-

to, este tema genera numerosas preguntas a cerca de la naturale-

za de la verdad y la validez, y los siguientes comentarios son

slo un bosquejo que requiere mayor elaboracin. Sin embargo,

en conformidad con gran parte de la filosofa de ciencias con-tempornea, ya sea inspirada por Popper (1989) o Kulm (1970),

los tericos del discurso rechazan la idea de evaluar directamen-

te una verdad final o absoluta (por ejemplo, mediante proposicio-

nes cientficas), y problematizan las teoras de la verdad como

correspondencia que comparan proposiciones con el estado de

cosas existentes. Del mismo modo, sin embargo, toman distancia

de la verdad como un tipo de imposicin subjetiva que teri-

cos como Habermas y Taylor critican en Nietzsche y enFoucault. (Ver Habermas, 1987, pg. 95-7; Taylor, 1985, pg.

174-84). En la teora del discurso la verdad y el conocimiento no

son reducibles o equivalentes al poder.

DAVID HOWARTH


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En cambio, las interpretaciones de la teora del discurso slo pue-

den contarse como candidatas para la verdad o la falsedad, es

decir que pueden considerarse como potencialmente verdaderas, si

estn de acuerdo con las ontologas sociales y los regmenes de

verdad en los que se generan. Adems, tambin deben constituir

interpretaciones garantizadas de los nuevos fenmenos que se pro-

ponen entender y explicar, o al menos cuestionar y refutar veros-

milmente las interpretaciones dominantes. Por lo tanto estn suje-

tas a las exigencias usuales de evidencia confiable, objetividad y

consistencia interna en consonancia con los usuales regmenes de

verdad. (Aunque no hace falta decir que los tericos del discurso

desafan y en cierto sentido buscan extender el carcter y parme-

tros de dichos regmenes). En trminos Popperianos, las interpre-

taciones que traspasan exitosamente este doble umbral de acepta-

bilidad se consideran verdaderas hasta que son refutadas o

superadas por otras interpretaciones.

3. Estrategias de investigacin

Hasta aqu, este trabajo ha examinado las condiciones en las cua-

les la investigacin emprica puede llevarse a cabo fructferamen-

te dentro del marco de la teora del discurso. Nos ocuparemos

ahora de cuestiones ms concretas a cerca de la manera de condu-

cir la investigacin. Estas tienen que ver con la eleccin y carc-

ter de las estrategias de investigacin, la produccinde datos em-pricos, y las distintas maneras de analizar los textos. Es

importante destacar desde el comienzo que la eleccin de las es-

trategias de investigacin apropiadas o de las distintas tcnicas de

anlisis textual depende de los principios subyacentes del mtodo

ya dilucidado. As, por ejemplo, la decisin sobre la pertinencia de

enfocar uno o muchos casos, o de realizar una investigacin com-

parativa, est determinada por el proceso de problematizacin, las

cuestiones que deben abordarse, y las hiptesis que se investigan.Tambin depende de la clase y calidad de datos disponibles, y la

profundidad del anlisis requerido. De igual modo, el que uno eli-

ja concentrarse en las estructuras narrativas o retricas de los tex-


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tos o ambas depende de los tipos de preguntas de investiga-

cin que uno formule. El objetivo de estas reflexiones, por ende,

no es tanto delinear las habilidades y procedimientos prcticos re-

queridos por estas estrategias de investigacin, sino ms bien acla-

rar sus caractersticas y propsitos, reflexionar sobre los temas

tericos que generan y establecer los lmites apropiados para su

utilizacin. Teniendo en cuenta estos lineamientos, comienzo por

considerar dos estrategias de investigacin cruciales en la teora

del discurso, vale decir el uso de estudio de casos y el mtodo

comparativo.

Estudio de casos

Mucha de la investigacin emprica realizada en nombre de la

teora del discurso est basada en casos. As, mientras el mto-

do de articulacin ha reducido la distancia entre discurso teri-

co y objetos empricos, se hace necesario examinar cuestiones

ms especficas sobre el rol exacto del estudio de casos en la

teora del discurso. Cmo son seleccionados? Cul es su lu-

gar dentro de nuestros objetivos generales de investigacin?

Cules son los lmites, si es que existen, en la utilizacin del

mtodo de estudio de casos? Cmo se relacionan orgnicamen-

te los estudios de casos con el discurso terico tanto en trmi-

nos de lgica del descubrimiento como de la lgica de pre-

sentacin y validacin? Qu grupo ms amplio de inferencias

y generalizaciones, si es que existen, puede extraerse de los es-

tudios de casos mltiples o simples? Para abordar estos temas,

es til comenzar desafiando una visin generalizada de esta es-

trategia de investigacin.

Existe un malentendido generalizado entre muchos cientficos so-

ciales que los estudios de casos son, en el mejor de los casos, una

herramienta limitada para llegar al conocimiento, y en el peor, son

engaosos y hasta prescindibles. En Making Social Science Mat-ter, Bent Flyvbjerg (2001, pg. 66-87) ha identificado cinco mal-

entendidos frecuentes. Ellos son (a) que el conocimiento general y

terico (es decir, independiente del contexto) es ms valioso para

DAVID HOWARTH


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la ciencia social que le conocimiento prctico concreto (es decir,

dependiente del contexto) relacionado con los estudios de casos;

(b) que uno no debe generalizar sobre la base de casos individua-les indicando de ese modo que el mtodo de estudio de casos con-

tribuye muy poco al desarrollo cientfico: (c) que el estudio de

casos es ms til para generar hiptesis, pero otros mtodos (ge-

neralmente cuantitativos) son ms adecuados para evaluar la tes-

tear hiptesis y teoras; (d) que el mtodo de estudio de casos

tiende a una concepcin particular de la verificacin, es decir, la

tendencia a confirmar las nociones preconcebidas del investigador

y por ende no es conductivo para la evaluacin cientfica (como esel caso del mtodo de falsificacin, por ejemplo); y (e) que es a

menudo difcil desarrollar teoras generales sobre la base de estu-

dios de casos especficos.

Esta situacin es un anatema para los tericos del discurso. Con

respecto a (a), la bsqueda de teoras explicativas cerradas y uni-

versales que exhiban un poder de prediccin completo es un ideal

inalcanzable en las ciencias humanas. La teora del discurso secentra, en cambio, en la interpretacin de fenmenos particular-

mente problematizados y en la crtica de prcticas excluyentes y

sedimentadas. En ambos sentidos, el estudio de casos representa

un medio ideal para concretar estas tareas. En realidad, la tarea de

analizar varios casos en profundidad no slo desarrolla las habili-

dades e intuiciones del investigador, sino que tambin es crucial

para capacitar a los estudiantes para que aprendan la gramtica de

la teora del discurso, mientras se sensibiliza al investigador a la

complejidad y sutilezas de la realidad social en s misma. Como

Dreyfus (1986, pg. 11-13) y Flyvbjerg (2001, pg. 69-71) acerta-

damente argumentan, la bsqueda de conocimiento independiente

del contexto que no est basada en casos particulares finalmente

obstruye el aprendizaje.

Los malentendidos (b) y (c) homogenizan los distintos tipos de

estudios de casos y sus mltiples usos. Como lo sugiere Flyvbjerg

siguiendo a Popper, los estudios de casos pueden usarse comocasos crticos para falsificar o confirmar teoras, y son, por

ende, importantes medios para la evaluacin y elaboracin de la

teora. En realidad, es posible delinear al menos cuatro tipos de


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estudio de casos y su mtodo de seleccin. En el comienzo, casos

extremos o desviados pueden servir para aclarar fenmenos parti-

culares de una manera dramtica. En Discipline and Punsh(Vigi-

lar y Castigar), por ejemplo, Foucault (1977, pg. 3-16) describe

la sangrienta ejecucin de Damiens el regicida en 1757, a la que

siguieron casi 80 aos ms tarde las reglas para la Casa de jve-

nes delincuentes de Pars, una yuxtaposicin que incrementa

nuestro sentido de discontinuidad, mientras destaca la contingen-

cia de diferentes modos de castigo. Los casos crticos, en cambio,

pueden elegirse para probar o refutar teoras o hiptesis. Estos ca-

sos permiten deducciones lgicas del tipo si esto (no) es vlido

par este caso, entonces es aplicable a todos los casos (o a ningu-

no) (Flyvbjerg, 2001, pg. 79). En este particular, resulta til dis-

tinguir entre casos ms probables o menos probables, dado

que tienen la posibilidad de confirmar o refutar hiptesis. Si se

demuestra que los casos menos probables refutan o confirman

una hiptesis, otros casos ms probables tambin tienen dicha

posibilidad. Por otro lado, si los casos ms probables no confir-

man una proposicin, es improbable que los casos menos posi-

bles lo hagan.

En tercer lugar, los casos de mxima variacinpueden ser elegi-

dos precisamente porque son tan diferentes uno del otro como es

posible, permitindoles as a los investigadores obtener informa-

cin sobre la importancia de varias circunstancias para el proceso

y resultado de los casos (pg. 79). Por ejemplo, podra seleccio-

narse un pequeo nmero de casos porque difieren en aspectosparticulares: tamao, forma de organizacin, ubicacin geogrfica,

circunstancias histricas, etc. Es posible as evaluar hasta qu pun-

to estas variables afectan los resultados particulares. Por ltimo,

se pueden seleccionar y utilizar casos paradigmticos para hacer

una representacin exacta de un campo de fenmenos ms amplio

(Flyvbjerg, 2001, pg. 80). Estos casos a menudo funcionan como

ejemplares o metforas de una sociedad. Como insiste Foucault

(1977, pg. 200-209), por ejemplo, el Panptico de Jeremy Ben-tham cristaliz todo un sistema de mecanismos de vigilancia y

disciplina logrando as una concrecin ejemplar de lo que el deno-

mina sociedad disciplinaria.

DAVID HOWARTH


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Esta tipologa de los estudios de casos provee argumentos para

disipar los malentendidos (d). Para comenzar, las diversas mane-

ras en que los estudios de casos pueden ser utilizados problemati-za una supuesta tendencia relacionada con la verificacin, que es

slo un uso especfico. En realidad, los casos crticos tienden a

mostrar una mayor tendencia a la falsificacin que otros mtodos.

Adems, quienes hacen estudios de casos de manera exhaustiva y

profunda a menudo informan que sus preconceptos y supuestos se

ven desafiados por su trabajo, probablemente en mayor medida

que los mtodos que permanecen ms alejados de su objeto de in-

vestigacin. Por ltimo, con respecto a (e), es importante mencio-nar que para los tericos del discurso una tendencia precipitada y

no reflexiva a generalizar es una forma inexacta de describir, ex-

plicar e intervenir en la realidad social. Desde esta perspectiva,

una de las virtudes del mtodo de estudio de casos su mayor

atencin al detalle y su mayor proximidad al objeto de estudio

es revelar esta falencia. Para los tericos del discurso, esta no es

una falla del mtodo de estudio de casos sino su mayor beneficio.

Analizando los malentendidos en torno al rol y propsitos del m-

todo de estudio de casos, he demostrado cmo el anlisis de casos

mltiples o individuales es esencial para la conduccin de la in-

vestigacin emprica en la teora del discurso. Esta estrategia de

investigacin no slo provee los medios para condensar un nme-

ro de elementos tericos y empricos para dilucidar una prctica o

fenmeno singular, sino que tambin puede articularse, de ser ne-

cesario, con otras estrategias de investigacin para lograr este ob-jetivo. Por ejemplo, cuando se asocia con el mtodo comparativo,

el conocimiento de casos extremos puede servir para echar luz

sobre prcticas que damos por sentadas, y los casos perifricos

o anmalos pueden revelar algo inesperado e invisible en casos

aparentemente ms normales. Por otro lado, la creacin y descu-

brimiento de lo que Wittgenstein (Wittgenstein, 1953, pg. 122)

denomina casos intermedios puede servir para ligar las prcticas

que (creemos que) entendemos y las que no. Adems, la descrip-cin de casos de variacin mxima pueden ser de utilidad para

establecer las condiciones en las que ciertas prcticas surgen y se

desarrollan (y otras no), y para constatar la presencia o ausencia


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de ciertos factores en la constitucin y reproduccin de fenmenos

particulares. Estos comentarios nos llevan al rol de la investiga-

cin comparativa en la teora del discurso.

Investigacin comparativa

Implcita o explcitamente, los tericos del discurso con frecuen-

cia emplean el mtodo comparativo. Sin embargo, al igual que con

muchas cuestiones metodolgicas definidas con menos amplitud,

hay muy poca reflexin directa sobre la perspectiva comparativa

en la teora del discurso. Para comenzar, y tal como ocurre con el

mtodo de estudio de casos, la prctica de comparacin debe es-

tar relacionada con la prctica de interpretacin de fenmenos

problematizados. Esto significa que una perspectiva comparativa

en la teora del discurso debe tomar distancia de las posturas pu-

ramente positivistas o cuantitativas. Dicho con ms precisin,

mientras que los tericos del discurso pueden llevar adelante ta-

reas como la descripcin contextual o la clasificacin de fen-

menos empricos en distintas categoras con caractersticas com-

partidas, se oponen a la manera en que los cientficos polticos

consideran estos objetivos de nivel ms bajo como momentos

meramente precursores en su afn por explicar mediante la evalua-

cin de hiptesis (generalmente pero no exclusivamente emplean-

do datos cuantitativos), y predecir mediante el uso de teoras de

base legal o nomolgicas (ver Landman, pg. 4-10).

Por el contrario, dos condiciones deben cumplirse para emprender

una investigacin comparativa en la teora del discurso. En primer

lugar, es necesario especificar los problemas y cuestiones que se

abordarn, ya que los principales enfoques comparativos en las

ciencias sociales son del tipo de investigacin basada en un mto-

do. Para los tericos del discurso, en cambio, la comparacin

siempre se relaciona con los problemas especficos abordados y

tratados. La segunda condicin es que la investigacin comparati-va en la teora del discurso no puede discrepar con su enfoque en

el contexto histrico y la especificidad concreta. La base para la

interpretacin debe incluir interpretaciones descriptivas densas de

DAVID HOWARTH


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6 Por ejemplo, los mtodos de anlisis arqueolgico y genealgico de Foucault

incluyen la elaboracin de comparaciones explcitas e implcitas entre las forma-

ciones discursivas, los rdenes del discurso y los sistemas de poder/conocimien-

to. Del mismo modo, la reelaboracin que Quentin Skinner y James Tully hicie-

ron de la historia de las ideas deliberadamente analiza el pasado para esclarecer y

crear posibilidades en el presente, tal como lo hacen Peter Winch y Hans-Georg

Gadamer en su hermenutica de la recuperacin [hermeneutics of retrieval en

original, N. T.] cuando emplean estudios de casos comparativos para descontex-

tualizar y descentrar nuestras formas de vida aparentemente universales. Estospensadores y tericos no slo dan una variedad de razones para llevar a cabo una

investigacin comparativa, sino que tambin elaboran una variedad de mtodos,

mecanismos, tcnicas y terapias para describir el ethoscomparativo y sus finali-

dades.

fenmenos empricos particulares (a pesar de poder discernir simi-

litudes y semejanzas importantes en un grupo o clase de fenme-

nos). En resumen, el empleo del mtodo comparativo para expli-

car por qu estructuras similares dan origen a resultados

diferentes, o por qu diferentes sistemas producen efectos simila-

res, debe basarse tanto en el mtodo como en la interpretacin de

casos particulares. Esto deja fuera a las comparaciones numerosas

en las que los datos cuantitativos constituyen el objetivo final de

la investigacin desde un punto de vista discursivo. Si bien dichos

datos pueden ser usados para otros propsitos por ejemplo para

establecer patrones generales que ayuden a formular hiptesis

no pueden constituir la base para comparaciones e interpretaciones

generales.

Como consecuencia, los tericos del discurso necesitan recurrir a

distintas fuentes tericas para desarrollar una perspectiva apro-

piada sobre la investigacin comparativa. Afortunadamente, estos

recursos estn disponibles en las tradiciones y pensadores filos-

ficos a los que la teora del discurso recurre6

. Para este ensayo,me basar en los escritos del ltimo perodo de Wittgenstein para

establecer cinco razones generales por las que los tericos del

discurso deberan emplear la investigacin comparativa y cmo

podran proceder al hacerlo. En primer lugar, la utilizacin y

descripcin de casos comparativos hacen que los fenmenos sean

ms inteligibles. Consideremos cmo Wittgenstein utiliza los


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casos intermedios para esclarecer prcticas extraas que tien-

den a ser mal interpretadas ya sea porque son fcilmente asimi-

ladas en nuestra comprensin limitada y predominante o porque

se les concede una otredad ininteligible. En sus comentarios

crticos sobre On Golden Bough (La Rama Dorada) de James

Frazer, por ejemplo, Wittgenstein (1979, pg. 64) describe cmo

los pilotos americanos de la Segunda Guerra Mundial besaban

las fotos de sus seres queridos antes de embarcarse en una mi-

sin, destacando as el carcter expresivo, ms que funcional o

instrumental, de ciertas acciones humanas. Luego muestra cmo

este complejo de acciones nos ayuda a entender que las llama-

das prcticas primitivas en las sociedades tradicionales debe-

ran considerarse internamente relacionadas, en primer lugar, con

las costumbres y rituales de esas formas de vida y no como

creencias protocientficas automticamente errneas a cerca de la

eficacia de sus acciones. Esta operacin tpicamente hermenuti-

ca busca esclarecer y comprender grupos de creencias y prcticas

que pueden inicialmente parecer extraas, o brbaras relacio-

nndolas con comportamientos que son de inmediato inteligibles

para nosotros (Wittgenstein, 1979, pg. 61-81; ver tambin Cio-

ffi, 1988). Cuestiones acerca de la explicacin y la evaluacin

pueden continuar luego.

Una segunda razn es precisamente desarraigar y desfamiliarizar

nuestra normal comprensin de los fenmenos concentrndonos en

su peculiaridad contingente. Nuevamente, el pensamiento ms tar-

do de Wittgenstein puede ser de gran utilidad en este sentido. Sudeseo de bersicht hallar la visin o perspectiva correcta so-

bre el significado de nuestras palabras y prcticas (Wittgenstein,

1953, pg. 122) procura reorganizar nuestro conocimiento em-

prico existente para esclarecer nuestros objetos de investigacin.

Por ejemplo, su comprensin de ciertas prcticas primitivas rela-

tiviza y descentra creencias sedimentadas sobre la superioridad

universal del razonamiento cientfico, el cual tendemos a conside-

rar como natural y normal. Tambin emplea juegos de lenguajecomparativos que refuerzan nuestra comprensin con el fin de

desmitificar las concepciones engaosas sobre el uso del lengua-

je. Por ejemplo, en las primeras pginas de las Investigaciones

DAVID HOWARTH


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Filosficas, su ejemplo de dos personas levantando una pared nos

hace pensar en el hecho que no usamos las palabras slo para de-

notar los objetos en el mundo, tal como sugiere la concepcin

Agustiniana del lenguaje. Cuando el sujeto A grita las palabras

ladrillo, columna, soporte y viga y el sujeto B le pasa

el ladrillo, la columna, el soporte, o la viga no est se-

alando los objetos a los que se refieren las palabras, sino que

est usando las palabras para comunicarse con el sujeto B para

llevar a cabo la tarea de construccin de la pared. De esta manera

Wittgenstein nos hace notar cmo las palabras y las acciones se

entretejen en un juego de lenguaje particular y no son formas se-

paradas (Wittgenstein, 1953, pg. 2, 6-8). Wittgenstein tambin

inventa prcticas no familiares para mostrar la contingencia y ra-

reza de lo que damos por sentado. Por ejemplo, nos pide que ima-

ginemos alumnos que difieren irracionalmente de los modos

convencionales de cumplimiento de las reglas para explicar las

formas convencionales en que aprendemos y seguimos las reglas.

La tercera razn para realizar una investigacin comparativa secentra en sealar factores decisivos en la comprensin y explica-

cin de los fenmenos. Cuando se la asocia al mtodo de estudio

de casos, especialmente de los casos extremos o de mxima varia-

cin, la investigacin comparativa puede ayudar a destacar un as-

pecto crucial que est presente o ausente en el fenmeno. Esta tc-

nica puede mejorar la comprensin al tiempo que seala otras

reas de investigacin. Por ejemplo, podemos desear saber por qu

y cmo se reproducen los proyectos hegemnicos o los movimien-tos sociales, mientras que otros no lo hacen; o podemos querer

entender por qu ciertas sociedades con surgimientos histricos

similares evolucionaron de maneras muy diferentes. La investiga-

cin comparativa de unos pocos estudios de casos cuidadosamen-

te seleccionados, que se concentra en un grupo clave de variables,

es esencial para delimitar qu factores explican resultados tan di-

ferentes. Sin embargo, es importante poner fin a un malentendido

en este aspecto. Si bien nos interesa determinar por qu y cmo seda un grupo de patrones en vez de otro, la investigacin compara-

tiva en la teora del discurso no implica la comparacin de prcti-

cas o instituciones idnticas que son tratadas como unidades pura-


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mente equivalentes. En realidad, en vez de esencias, comparamos

prcticas y objetos que comparten ciertos parecidos de familia. Es

por esta razn que la interpretacin de un fenmeno particular ne-cesariamente precede a la dimensin comparativa.

Una cuarta razn se centra en el continuo juego entre universali-

dad y particularidad, necesidad y contingencia. Tal como sugiere

Slavoj iek (1994, pg. 1-3), un tropo ideolgico implica la con-

tinua inversin de estas oposiciones dialcticas. Por ejemplo,

mientras que hace treinta o cuarenta aos el capitalismo era con-

cebido como una de las tantas formas de relacin productiva, ynuestra relacin con la naturaleza era considerada fija y constan-

te, nuestro mundo contemporneo asume que el capitalismo es un

horizonte necesario y universal que no permite escapes, mientras

que nuestra reciente preocupacin por la catstrofe ambiental y

la destruccin de la naturaleza muestra la contingencia de las re-

laciones hombre/naturaleza y ha evocado una pluralidad de imagi-

narios polticos destinados a repensarlas. Describiendo y mostran-

do una variedad de casos comparativos, podemos explorar estoscambios dialcticos, rastrear los mecanismos ideolgicos que los

generaron, y ocuparnos de la tarea de crtica de la ideologa de-

tectando y reescribiendo las lgicas que detectamos.

Finalmente, una tendencia en la teora del discurso puede incluir

proyectar ideales en los fenmenos que deseamos explicar y

evaluar. Este modo de accionar es tpico en los textos de Witt-

genstein en los que con frecuencia inyecta ideales en sus discu-

siones de los fenmenos lingsticos para ensearnos algo a cer-ca del uso real del lenguaje (Wittgenstein 1977, pg. 35). Los

ideales aqu no significan algo especialmente bueno, sino sim-

plemente algo llevado a los extremos, y funcionan como obje-

tos de comparacin que deben esclarecer los hechos de nuestro

lenguaje no slo mediante similitudes sino tambin mediante dife-

rencias (Wittgenstein, 1953, pg. 130). As, los simples y claros

juegos de lenguaje que l inventa son tomados como un mode-

lo comparativo o una tabla de medicin, y no como una ideapreconcebida con la que la realidad debecorresponder (Wittgens-

tein, 1953, pg. 131). Esta tcnica comparativa no es slo til para

explicar los fenmenos permitindonos concentrarnos en las au-

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sencias y presencias en el objeto de investigacin, sino que tam-

bin suministra los recursos ticos para que el proyecto de evalua-

cin y crtica detecte las divergencias entre los ideales y los fen-

menos explorados. En el campo de la teora poltica, por ejemplo,

William Connolly emplea esta tcnica en su proyecto de interpre-

tacin ontopoltica. Superando la dialctica negativa de gran

parte del post-estructuralismo contemporneo, defiende un modo

de interpretacin que explcitamente proyecta presunciones onto-

polticas... en detalladas interpretaciones de la actualidad: y as

reconoce que nuestras proyecciones implcitas seguramente exce-

den nuestra capacidad para demostrar su verdad. El objetivo es

desafiar la idea de cierre sin fisuras en las matrices polticas y

tericas dominantes afirmando el carcter contestable de nuestras

propias proyecciones, ofreciendo lecturas de la vida contempor-

nea que compiten con explicaciones alternativas, y desplazndo-

nos hacia delante y hacia atrs entre estos dos niveles (Connolly,

1995, pg. 36).

4. Los datos como textos, los textos como datos

La consideracin de los estudios de casos y de la investigacin

comparativa presupuso la produccin y anlisis de una gran can-

tidad de datos empricos. Los documentos primarios, las entre-

vistas profundas, los informes de los diarios, las prcticas socia-

les observadas y no observadas, las imgenes, los datoscuantitativos, e incluso los edificios y los monumentos histricos

son tiles a la teora del discurso que se basa en los problemas.

Ms sistemticamente, es posible distinguir entre datos lingsti-

cos y no-lingsticos, reactivos y no-reactivos (como lo presento

en el Cuadro 1), aunque estas distinciones ms que ontolgicas

son pragmticas. Esto significa que la diferencia entre lingsti-

co y no-lingstico no se superpone estrictamente con la divisin

entre discursivo/no-discursivo o verbal/no-verbal, ya que ambosson componentes intrnsecos del concepto de discurso. En el len-

guaje de la semitica y la lingstica estructural, tanto una mar-

cha en contra de la guerra como una prisin diseada sobre la


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idea del (poco) clebre Panopticon de Jeremy Bentham son

significantes diferenciales de un discurso, ya que sus identidades

estn determinadas por sus diferencias y oposiciones con otrossignificantes. Del mismo modo, es til distinguir entre fuentes

reactivas y no-reactivas (es decir aquellas fuentes que presupo-

nen un elemento de nter subjetividad para que se produzcan y

aquellas que no lo requieren) ya que nos permiten develar distin-

tas dificultades y cuestiones tericas. De nuevo, sin embargo,

esta distincin no es sinnimo de una diferenciacin marcada

entre sujeto y objeto, ya que tanto las fuentes reactivas como las

no reactivas deben ser consideradas parte de los sistemas de sig-nificacin que les confieren su identidad y significado; de all

que ambas presupongan, entonces, un paso por la subjetividad.

Reactiva

No reactiva

Lingstico

Entrevistas

Documentos

No-lingstico

Observacin participante, estudio de la accion

Imgenes, construcciones, arquitectura

Cuadro 1

En este sentido, es posible tratar todos los datos como texto(como

lo hace Derrida cuando afirma que no hay nada fuera del texto

(Derrida, 1976, pg. 158). Sin embargo, es necesario hacer una

advertencia y una aclaracin en este sentido. La teora del discur-

so necesita, por otro lado, protegerse de los cargos de reduccionis-

mo lingstico, en el cual las prcticas son meros efectos de los

textos, mientras que, por otro lado, no debe concebir los textoscomo puramente epifenomenales esto es, como los efectos de

lgicas objetivas. En resumen, los tericos del discurso necesitan

ocuparse de los textos con el nivel apropiado de abstraccin. En

este sentido, comencemos reiterando la distincin entre anlisis

del discurso y teora del discurso. El primero consiste en una va-

riedad de tcnicas para analizar el habla y el texto en contexto,

mientras que la segunda provee los supuestos subyacentes para

utilizarlos apropiadamente. Para expresar el contraste en palabrasde Heidegger, la teora del discurso corresponde al nivel ontolgi-

co, mientras que el concepto de discurso especifica las presuposi-

ciones necesarias en toda investigacin sobre la naturaleza de los

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objetos y las relaciones sociales, mientras que el anlisis del dis-

curso opera a nivel ntico, y se ocupa de analizar los objetos par-

ticulares especificados por nuestras presuposiciones ontolgicas

(Heidegger, 1962, pg. 31-5; ver Mulhall, 1996, pg. 4). Ms con-

cretamente, el discurso en el primer sentido es una categora on-

tolgica que especifica cmo se entretejen las palabras y acciones

en las prcticas, la contingencia de toda identidad, la primaca de

la poltica, etc.; mientras que la segunda acepcin lo define ms

estrictamente como un conjunto de prcticas y representaciones

simblicas materializadas en una variedad de textos, discursos y

secuencias significantes de todo tipo. Me referir ahora a tres te-

mas que surgen relacionados con la produccin de datos textuales.

El archivo

El primer tema se relaciona con la creacin de un archivo docu-

mental. Tenemos que reunir todos los documentos posibles o po-

demos basarnos en una muestra representativa? Cules son los

criterios de seleccin? Cules son los problemas relativos al an-

lisis de documentos y cmo pueden ser abordados? De acuerdo a

mis principios metodolgicos, existen muy pocas respuestas gene-

rales para estas preguntas, ya que slo pueden elaborarse a la luz

del problema especfico que se investiga. Si necesitamos o no re-

unir una gran cantidad de documentos primarios, o podemos de-

pender de una muestra representativa, o de documentos ejempla-res, depender de la especificacin del problema, ya que ste

determina, en gran medida, el contexto y lmites apropiados de un

proyecto de investigacin. Un proyecto definido estrictamente y

que utiliza unos pocos textos posibilita, y en realidad requiere, la

creacin de un archivo exhaustivo; mientras que un proyecto de

investigacin con final abierto en general excluye esa opcin. La

investigacin ms abierta, que es caracterstica de gran parte de la

teora del discurso, requiere, entre otras cuestiones, definir elcontexto de estudio apropiado, y los criterios para seleccionar los

documentos. Con respecto al primero, es evidente que la naturale-

za macroscpica de muchos estudios tericos del discurso hace


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que el investigador deba ocuparse de contextos mltiples y super-

puestos, y de la infinita tarea de contextualizar el problema en

consideracin. Como lo sugiere Derrida, no existen contextos

completamente saturados ya que las huellas de los significantes

siempre pueden detectarse en otros innumerables contextos. Ms

bien, el investigador se ve obligado a tomar decisiones sobre el

nivel y grado apropiados de contextualizacin, y debe establecer

los lmites de cualquier proyecto particular. Segn los principios

claves que definen dichas decisiones, stas deben ser explcitas,

consistentes y justificadas.

Con respecto a los criterios que gobiernan la seleccin de docu-

mentos, son igualmente mltiples y forzados, ya que su eleccin

est determinada por los propsitos y mtodos de la investigacin.

Tomemos, por ejemplo, un estudio sobre el carcter y evolucin

de la ideologa poltica de un partido. Dicha investigacin puede

combinar mtodos cuantitativos destinados a proporcionar una

idea inicial de los patrones generales del discurso, al tiempo que

registra la presencia de palabras repetidas, frases poco comunes, yfiguras retricas especficas. Esto puede requerir una seleccin de

documentos consistente y cuidadosamente catalogados, tales como

los manifiestos del partido o discursos de los lderes en foros es-

pecficos. Junto a este enfoque cuantitativo, el anlisis discursivo

de una seleccin menos estricta de panfletos, escritos de los pol-

ticos, entrevistas cualitativas, etc. puede tener como objetivo deve-

lar aspectos relacionados con el significado, gnesis y propagacin

de ideas, lo cual no es fcilmente detectable con los mtodoscuantitativos. Los textos seleccionados en el ltimo caso sern

ms el resultado de los juicios intuitivos del investigador sobre su

importancia y significado, que de los criterios ms objetivos del

primero. Una vez ms, los principios de estos criterios de selec-

cin mltiple dependen de los problemas de la investigacin y de

las cuestiones investigadas, como as tambin de los principios de

publicidad, consistencia y justificacin. El precepto central que

gobierna estas reflexiones es no entregarse a un cientificismo in-alcanzable, y protegerse al mismo tiempo de los alegatos positivis-

tas segn los cuales la teora del discurso se basa en evidencia

anecdtica y en la eleccin arbitraria de fuentes.

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7 Esta discusin incluye cuestiones sobre el statusdel entrevistado. Tal como

se menciona en mi examen sobre la subjetividad que se presenta ms abajo,

no se considera al entrevistado como el creador del discurso autntico, sino

como el articulador de enunciados desde una posicin de enunciacin parti-

cular.

Entrevistas cualitativas

El segundo tema est relacionado con el rol de las entrevistas

cualitativas (y en trminos ms generales, de los mtodos etno-

grficos) en la produccin de datos, y los problemas asociados

con esta prctica. Para un enfoque que destaca la importancia

de la subjetividad para explicar la realidad social, y que busca

proveer descripciones exhaustivas de los eventos y procesos

(las cuales no son fcilmente alcanzables desde un punto de

vista puramente positivista), las entrevistas cualitativas y pro-fundas constituyen un importante medio para generar textos pri-

marios. Mi discusin abarca entonces cuestiones referidas a la

seleccin de los entrevist

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