“Los adolescentes, el alcoholy las drogas”

(Parte II)

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En el programa anterior leímos el testimoniode Gerardo, un joven de 18 años, quiencomentaba lo siguiente:

“Mi primo es un alcohólico, se puede tomarmedia caja de cervezas y un cuarto de labotella de ron y aún puede seguir tomando.Una noche él estaba manejando muy rápidoen el campo y su pick up se volteó, dando2 vueltas. La camioneta quedó totalmentedestruida. Él solamente abrió la puertadel carro y salió, completamente ileso. Lapolicía llegó y ni siquiera se dio cuenta queél estaba borracho. Después encontraronunas latas de alcohol en su camioneta y lehicieron la prueba del alcohol, ¡tenía .38 deconcentración de alcohol en su sangre!”

También vimos los diferentesniveles de concentración dealcohol en la sangre y losefectos que éstos producen.Una persona tiene .50 deconcentración de alcohol enla sangre después de 14 a20 bebidas en una hora. Aúnla gente que toma muchoy frecuentemente, o la quetiene alta tolerancia al alcohol,puede perder la conciencia o

caer en coma. Para 3 de cada 4 personas, estenivel de concentración de alcohol en la sangre esuna dosis mortal.

Recuerdo el caso de un joven que celebrabasu cumpleaños número 34, durante 3 días no

dejaron de beber alcohol. Llegó hasta el hospital,tuvo un ataque de pancreatitis aguda, fue llevadoa la sala de cuidados intensivos y murió. ¿Por quémurió, si era un joven fuerte? Porque a mayorconcentración de alcohol en la sangre, mayor es elriesgo de coma, pérdida de conciencia y muerte.

¿Quién usa el alcohol? Es una buena pregunta.Karla, de 16 años, comenta: “¿Quién usa elalcohol? Yo pienso que sería mejor preguntar¿quién no usa alcohol? Todos toman.”

De acuerdo a los investigadores,el uso de alcohol en menores deedad ha alcanzado proporcionesbastante sorprendentes. Unreporte del año 2002, extendidopor el Centro Nacional deAdicción y de Abuso deSustancias, demuestra queel 81% de los estudiantes de

preparatoria han consumido alcohol; el 70% hanfumado cigarrillos, y el 47% han usado marihuana,esto en los Estados Unidos.

Los investigadores también encontraron que delosadolescentesqueexperimentaronconsumiendoalcohol, el 91.3% seguía tomando, aún en terceraño de preparatoria. El 31% de los estudiantes depreparatoria dijeron que se emborrachaban por lomenos una vez al mes.

Estudios recientes indican que las muchachastoman tanto como los muchachos. La Encuestadel Comportamiento Riesgoso Juvenil del 2001reporta que entre los estudiantes del tercer año de

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secundaria, el 40% de las muchachas y el 42% delos muchachos consumen alcohol. En tercero depreparatoria el 53.9% de las muchachas consumenalcohol, comparado al 56.6% de los muchachos.

Efectos dañinos del alcohol

“El alcohol daña el cerebro del joven, inter ere con el desarrollo mental y social e interrumpeel progreso académico. El alcohol es laatracción fatal para muchos adolescentes,un factor importante en las tres causasprincipales de muerte en los adolescentes;accidentes, homicidio y suicidio.

Tomar alcohol, aún en cantidades pequeñas,es claramente dañino para la salud deladolescente; daña el juicio, la vista, el oído,la coordinación; altera la percepción, losestados de ánimo y las emociones.”

Joseph A. Kalifan

El alcohol, aunque de inicio produce inhibición,un estado de ansiedad disminuido y relajación,el efecto nal es depresión. Aquí tenemos los testimonios de algunos jóvenes que hanexperimentado el alcohol y sus efectos nocivos:

“Yo hago cosas locas cuando estoy tomando.Un día me brinqué del techo de la casa demis amigos a su alberca. Otra vez me subía la bici y brinqué tres metros, dando con unmuro y me quebré el brazo. Tengo muchasuerte de no estar muerto.”

“No sé porqué me deprimo mucho cuandotomo. Aún después de tomar unas pocascervezas me cambia el estado de ánimo,me pongo paranoico y me siento solo. Al díasiguiente, aún me siento deprimido.”

“Me gusta pelear cuando estoy borracho. Elalcohol me hace volverme loco, pienso quesoy muy grande, fuerte y duro. Me metí en

una pelea donde me quebraron la nariz, heestado en la sala de emergencia dos vecesporque me peleé cuando estaba borracho.”

“Lo juro, yo nunca mehe subido a un carro conun chofer borracho. Pero una noche habíatomado mucho y pensé que mi amigo estabasobrio, relativamente hablando. Él comenzóa manejar locamente y después el carro sederrapó y fue a dar con un árbol a la velocidadde 150 km. por hora. Los dos sobrevivimos,pero salimos seriamente heridos. Yo estuveen el hospital tres semanas”.

En este último testimonio quisiera hacer énfasis:él era un joven que no acostumbraba subirse conchoferes borrachos, pero esa noche él estabatan borracho que se subió al auto de su amigo,pensando que su amigo estaba sobrio. Muchosaccidentes ocurren en automóviles guiados porjóvenes y adolescentes en estado de ebriedad ocon algunas copas encima.

Recuerdo un padre de familia que sufrió ladesgracia y el dolor de que su hijo, un estudiantebrillante con primeros lugares en una universidadmuy prestigiosa y que además exige muchode sus estudiantes, falleciera en un accidenteautomovilístico.

Su hijo iba acompañando a un amigo en suauto, un auto pequeño, el hijo solamente se habíatomado una o dos cervezas, según cuentael padre.El conductor estaba ebrio y chocó contra un poste,el hijo quedó completamente descerebrado. Seperdió esa vida y ese futuro brillante y se destruyóla estabilidad emocional de una familia entera.

Efectos a corto plazo

Efectos secundarios: dolor de cabeza conlatidos, náusea, síntomas de gripa, tembladera demanos y cuerpo e insomnio.

Problemas de memoria: pequeños y grandes

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fragmentos de eventos que ocurrieron al estartomando pueden ser totalmente borrados dela memoria. A la verdad, estos eventos nuncafueron registrados. El alcohol y el acetaldehído,un químico tóxico creado cuando el alcohol entraal hígado, destruyen las células del hipocampus,que es el área de almacén de la memoria a largoplazo en el cerebro.

La destrucción de las células es comúnmenteasociada con un nivel alto de alcohol en la sangrey puede estar relacionada a la falta de oxígeno enciertas áreas cruciales del cerebro.

Pérdida de conocimiento:este efecto es un tipo dedroga que induce dañoscerebrales. Otras cosasque también pueden causarpérdida de conocimientoson el que una persona

se electrocute severamente, la anestesia y laconmoción cerebral.

Cuando se usa droga en cantidades grandeslas señales químicas y eléctricas del cerebroson interrumpidas. Cuando existe una tormentaeléctricainducidaporlasdrogas,dañandolaslíneasde comunicación en el cerebro, el almacén de lamemoria es interrumpido. Las memorias a cortoplazo, lascualesson temporalmentealmacenadas,lo mismo que las señales eléctricas no pueden serconvertidas a memorias permanentes o de largoplazo; se pierden por siempre.

Dice el músico Ozzy Osbourne:

“Cuando me viene la pérdida de memoriame estremezco de pánico. A veces, duranteel exceso de alcohol yo me desaparezcoy despierto en una ciudad diferente, no sédonde me encuentro. Me convertí en untomador crónico.

Una mañana me desperté en la cárcel de miciudad con los cargosde intento de homicidio.

Aparentemente, ataqué a mi esposa y tratéde estrangularla. La policía vino y me pusolos cargos pero mi esposa los quitó. Fui a lacorte sin tener el menor recuerdo de lo quehice.

Lo que siempre me atemoriza es que algúndía, alguna buena persona vaya a decir: ‘estees el hombre que atropelló a mi hermano’.Esto es atemorizante.”

Un estudio en el colegio ‘Drinking’ se encontróque el 40% de los estudiantes universitarios hanexperimentado pérdidas de memoria relacionadascon el alcohol, el año pasado. Es muy posible paralas personas que toman socialmente, experimentarpérdidas de memoria si repiten su consumo dealcohol.

Cuando hay pérdidas de memoria relacionadascon el alcohol en los estudiantes, especialmenteen las mujeres, están en mayor riesgo deinvolucrarse en comportamientos riesgosos, talescomo: sexo sin protección, dañar la propiedadprivada, manejar bajo la in uencia del alcohol o tener conductas promiscuas.

Daño cerebral: si se consume alcohol enexceso por 3 o 4 días, tomando 5 o más bebidas enun día, se puede dañar el cerebro. En un estudiorealizado en el año 2002, los investigadores ledieron a las ratas el equivalente a 10 bebidasdurante varios días. Después de 2 días, el áreadel cerebro responsable del olfato estaba dañaday después de 4 días, otras áreas del cerebromostraron daños importantes.

Efectos a largo plazo en el cerebro

El emborracharse es común, especialmenteentre los adolescentes. De acuerdo a un reportedel Centro para el Tratamiento de Abuso deSustancias, en el año 2002 un tercio o casi lamitad de la población blanca y los hispanosque estaban en el último año de preparatoria y

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aproximadamente el 20% de los afro americanos,reportaron que estuvieron borrachos por más de30 días.

Los adolescentes son generalmente fuertesy resistentes, se recuperan de golpes físicos yemocionales que podrían devastar a los adultos.Esta fortaleza innata lleva a muchos adolescentesa creer que nunca podrán ser heridos o dañados.A menos que la vida les enseñe lo contrario,ellos están convencidos que las cosas malas lespasarán a otras personas pero no a ellos.

Además, pueden manejar el mundo súperrealista de las drogas, pero la realidad es que elconsumir alcohol en grandes cantidades, crónicao seriamente, una vez a la semana o una vez almes, puede dañar el desarrollo de las células,tejidos u órganos del adolescente.

Algunas veces, la devas-tación interna continúapor años; antes que laspersonas se den cuentade que algo anda mal, eldaño tiende a progresarrápidamente durante añoso aún meses, llevándolos

a serios problemas físicos y emocionales que nopueden ser negados.

Hasta estos tiempos, la única manera en quepodíamos medir el daño tan grande al cerebrocausado por el uso de drogas, era haciendo unaautopsia después que la persona moría. Ahoratenemos técnicas so sticadas que nos muestran la imagen del cerebro y podemos evaluar el daño.Con estas imágenes llamadas ‘scaners’, nosotrossabemos que el alcohol tiende a encoger elcerebro.

En los adolescentes y adultos que regularmenteusan cantidades grandes de alcohol, los vasossanguíneos del cerebro se estrechan y la actividadde éste se alenta. El daño en el cerebro inducidopor el alcohol es más grande en la corteza

prefrontal; área que nos ayuda a estar enfocados,hacer planes, controlar los impulsos y tomardecisiones.

Una disminución de la actividad en esta partedel cerebro nos lleva a problemas de dé cit de atención, de enfocarnos en algo, de organización,de disciplina propia, de habilidad para realizar ocompletar tareas o actividades.

El alcohol también afecta directamente alhipocampus, llevando a discapacidades en lamemoria y el aprendizaje. El consumir alcohol demanera abundante y crónica en la adolescenciaha sido asociado con una disminución permanenteen el tamaño del hipocampus.

Un estudio reciente nos muestra queel consumircerveza puede incrementar posteriormente laprobabilidad de demencia o confusión mental enla vida de la persona. Las personas que consumencerveza regularmente tienen dos veces más laprobabilidad de experimentar demencia despuésde la edad de 65 años, que los que no consumencerveza.

Daños en otras partes del cuerpo

Hígado: el alcohol produce que la grasa seacumule en el hígado, una condición llamada‘in ltración de grasa en el hígado’. Si una persona bebe demasiado regularmente, la grasa seacumula y empieza a salir y sofocar las célulasdel hígado. El hígado se in ama, se hincha o se vuelve extremadamente suave, una condiciónconocida como ‘hepatitis’ causada por el alcohol.

Hasta aquí, esta enfermedad puede serrevertida a través de la abstinencia de alcohol y deuna buena nutrición. Pero si la persona continúabebiendo se forma una costra, un tejido en elhígado, que lleva a la persona a la irreversible ypotencialmente mortal enfermedad de la cirrosis.

Corazón: el alcohol y su metabolito, el

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acetaldehído, pueden dañar directamenteel músculo del corazón. Los síntomas decardiomiopatía alcohólica, o sea, enfermedaddel músculo del corazón son: palpitaciones delcorazón y di cultad para respirar.

La arritmia cardiaca, o sea, variacionesirregulares del latido del corazón y alta presiónsanguínea, es común en personas que tomandemasiado. Estas variaciones pueden producir unfallo cardiaco.

Músculos: los daños a largo plazo producidospor consumir alcohol no sólo se mani estan en el músculo del corazón, sino en los del sistemagastrointestinal y en las piernas, haciendo quese aminore la formación de proteínas en elmúsculo, interrumpiendo la regulación de calcio yproduciendo sustancias que dañan las células.

Sistema gastrointestinal: el alcohol puededebilitar la membrana mucosa que forra elestómago, la cual actúa como una barreraprotectiva para prevenir que los jugos digestivosse ltren. La in amación de esa membrana es llamada ‘gastritis’.

Los síntomas que incluye son: indigestión,in amación, náusea, vómito, diarrea, dolor de cabeza, cambios en el apetito y sangrado interno.Las úlceras en el estómago y en el intestino y lacolitis son también comunes en la temprana ymediana etapa de los alcohólicos.

Miopatía alcohólica: el daño al músculo en elsistema gastrointestinal perjudica la digestión y lahabilidad del cuerpo para absorber los nutrientes.

Vías tractorespiratorias: el alcohol puedeinterferir con los mecanismos normales de defensade los pulmones, produciendo infecciones enéstos, bronquitis crónica, en sema y neumonía.

Páncreas: el beber demasiado o crónicamentepuede dañar el páncreas y causar pancreatitis;una seria y muy grave enfermedad caracterizada

por severo dolor en la parte superior del abdomen,en la espalda y en la parte superior del pecho,junto con náusea, vómito y constipación.

Cáncer, desnutrición y problemaspsicológicos

Las personas que bebenregularmente y en grandescantidades tienen un granriesgo de padecer cáncer enla cabeza, cuello, esófago,pulmones, vejiga, colon ehígado. Grandes cantidadesde alcohol inter eren con la digestiónyreducen lahabilidad

del hígado para producir nutrientes disponiblesa las células del cuerpo y a los órganos vitales.Los expertos han acordado que la mayoría delos alcohólicos, jóvenes y adultos, están malnutridos.

Los síntomas pueden variar, desde confusiónmental, fatiga, pérdida de apetito, irritabilidad,inestabilidad emocional y pérdida de memoria;hasta daño en el estado nervioso, falta decoordinación de los músculos, alucinaciones, verborroso u oscuro y hemorragia cerebral.

Consumir alcohol regularmente o endemasiadas cantidades puede causar o contribuiren numerosos problemas psicológicos y decomportamiento, tales como: ansiedad crónica,ataques de pánico, depresión, irritabilidad,arrebatos de ira, paranoia, confusión mental,pensamiento confuso y pensamientos o intentosde suicidio.

“Mi hijo inteligente, adorable y amable,¿hasta dónde llegó? Él comenzó a beber alos 14 años y ahora es como si un procesomonstruoso lo ha vuelto a crear de adentrohacia fuera y esto sucedió muy rápido. Yano le importa la escuela, los deportes, susantiguos amigos, su apariencia; parece no

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importarle nada. Siempre está enojado ypuede estar muy agresivo. No puedo hablarcon él o hacerlo razonar. Para ser sincera,me da miedo. ¿Puede decirme qué hapasado?”

Esta es una pregunta que nos hizo Rosy, de 39años, por medio de la consejería virtual de nuestrapágina web. Su nombre es cticio para proteger su identidad. Así como ella, hay muchas madresde familia que tienen miedo de sus hijos, de susreacciones violentas y de su mal carácter. ¿Quéestá sucediendo? La respuesta es: el alcohol.

El alcohol está destruyendo muchos jóvenes,está destruyendo su carácter y está creandomonstruos que dan miedo a sus propios padres.Dice Miguel, de 15 años de edad:

“Una noche yo comencé a consumirdrogas, usé crack, metanfetaminas, éxtasis,marihuana y cerveza, mucha cerveza. Mesentí increíble y sorprendentemente bien,pero ¿cuál fue mi sorpresa? No puedo nisiquiera explicarlo. Yo estaba fuera de milugar, viajando. Me sentí enfermo, mi corazónestaba latiendo fuerte y pensé que de seguromoriría.”

El alcohol y sus combinaciones

Uno de los grandes problemas con el alcoholes que está en todos lados, es la droga estándarque se consume regularmente y está disponibleen todos lados. El alcohol es la droga que losmuchachos usan cuando les hacen pruebas paraver si consumen drogas y no pueden usarlasporque éstas se almacenan en las células másgrandes y, a través de los exámenes de orina, sepodría demostrar, después de días o semanas, sila persona está consumiéndolas.

A diferencia de la mayoría de las drogas, elalcohol es soluble en agua y, por lo tanto, eseliminado rápidamente del cuerpo; si bebiste

demasiado el jueves por la noche, y el viernes porla tarde se te realiza un examen de orina, éstesaldrá limpio. Esto es, a menos que continúestomando considerablemente hasta la mañana. Elalcohol también es la droga que los muchachoscombinan con otras drogas para ver qué tan ‘high’se pueden poner.

¿Cuáles son esascombinaciones? Estáde moda combinarel alcohol con otrasdrogas; el efecto de estopuede ser devastador.El informarte no es

para darles ideas a tus hijos, es porque debemosenfrentar este problema y debemos hacernosresponsables de conocer qué está pasando connuestros hijos; si están o no envueltos en elconsumo de alcohol y drogas y, si lo están, quéhacer o cómo enfrentar el problema y no dejarque avance, porque los resultados podrían serdesastrosos y fatales.

· Alcohol y marihuana

· Alcohol y marihuana mojada o frita; un uido revuelto o espolvoreado con heroína, cocaínao metanfetamina

· Alcohol y nailcuil, robitussin o coricidín

· Alcohol y oxicotin, también conocido comopercoset o percodan

· Alcohol y LCD, éxtasis, hongos alucinógenoso psicodélicos

· Alcohol y metanfetamina

· Alcohol y ritalín

· Alcohol y cocaína

· Alcohol y heroína

Combinar alcohol con otras drogas puede serpeligroso y aún mortal, cuando dos drogas setoman juntas sus efectos son potenciales, lo cualsigni ca que los efectos de cada droga aumentan signi cativamente. Una de las combinaciones más

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mortales es el alcohol y los sedativos.

El alcohol es una droga sedativa, tanto a dosismoderadas como a altas. Si se combina alcoholcon otras drogas sedativas, el ritmo del corazón yla respiración serán más lentos, incrementando elriesgo de coma, convulsiones y muerte.

Drogas prescritas con efectos sedativoshipnóticos, incluyen los barbitúricos, fenobarbital,nembutal, seconal, amital, hidrato de cloral,somnos, ecuanil, miltaun y las benzodiacepinas,como son el valium, librium, xanax, clonopin,restoril y otros más.

El alcohol y el rohypnol, son sedativospoderosísimos que se usan en las citas con elpropósito de violar muchachas. El rohypnol notiene olor ni sabor, se le puede poner en la bebidade una persona sin que ésta se dé cuenta y puedecausar debilidad, mareo, como si no sintierasla cabeza, y confusión mental. Dosis mayorespueden llevar a la inconsciencia, al coma y a lamuerte.

Las discotecas se han convertido en centrosde distribución, no solamente de alcohol, sino dedrogas. Muchas muchachas que van a la disco oa los bares son objeto de abusos sexuales. ¿Porqué? Porque los jóvenes o adultos que abusande ellas les ponen una pastilla en su vaso, éstano sabe a nada, no cambia el color de la bebida yentonces violan a tus hijas.

Yo no recomiendo a ningún padre de familia,con su consciencia y juicio sanos, permitir quesus hijos vayan a los bares o discotecas. Además,están tan llenas de gente que un corto circuitopuede matar a decenas y hasta a cientos dejóvenes en un incendio. No pocos incendios hansido devastadores y han ocasionado la muertede miles de jóvenes en discotecas en el mundoentero.

También los tratantes de prostitutas puedeninducir a tus hijas a ese o cio, con clientes que

pagan muy bien, empresarios y hombres denegocios. En otras palabras, no es nada sano nies sana diversión. Simplemente es abrirles laspuertas a tus hijos a la destrucción.

Esperanza para la Familia A.C.

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