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AVANCES

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La anorexia nerviosa afecta por lo ge-

neral a adolescentes (en su mayora

mujeres) sin problemas aparentes:

son buenas estudiantes, disciplinadas y

provienen de familias solventes. Quienes

la padecen comienzan a perder peso de

forma alarmante, manifiestan un miedoirracional a engordar, perciben una ima-

gen distorsionada de su propio cuerpo y

se sienten satisfechas cuando consiguen

controlar su apetito. Pero qu causa el

trastorno?

Hasta ahora, la investigacin ha apor-

tado diferentes hiptesis sobre el origen

de la anorexia nerviosa. Entre ellas des-

tacan la existencia de un componente ge-

ntico (se ha observado una mayor in-

cidencia en ciertos grupos familiares),

adems de aspectos psicolgicos. Las pa-

cientes suelen presentar una personali-

dad obsesiva, un alto grado de perfeccio-

nismo y una baja autoestima. A ello se

suma la influencia del ambiente (la aso-

ciacin entre delgadez y belleza) y cier-

tas alteraciones neuroendocrinas. Es elcaso de una disfuncin en el neurotrans-

misor serotonina, aunque se desconoce

si ello es consecuencia o causa de la en-

fermedad.

Pese a que siguen sin conocerse las

causas de este trastorno de la conducta

alimentaria, ni el modo de prevenirlo,

recientes investigaciones apuntan hacia

la posibilidad de emplear la estimula-

cin cerebral profunda (ECP) para tratar

la anorexia resistente.

El rea cerebral de las emociones

Hoy por hoy, el tratamiento de la anorexia

nerviosa se centra en una combinacin de

psicoterapia y medicacin, ambas destina-

das a paliar los sntomas emocionales y de

ansiedad, adems de ofrecer a la paciente

un soporte nutricional con el fin de res-taurar su peso a unos lmites saludables.

Aunque estas medidas suelen prosperar a

corto plazo, las recadas resultan frecuen-

tes. Adems, el trastorno se cronifica en

un 30por ciento de los casos, sin que se

conozcan los factores que contribuyen a

esta falta de respuesta.

En julio de 2013, Andrs Lozano, de la

Universidad de Toronto, y sus colaboradores

publicamos en la revista The Lancetla posi-

bilidad de tratar a las personas con anorexia

ello no resulta posible mediante la obser-

vacin conductual.

Steven Laureys, del Hospital Universita-

rio de Lieja, Massimini, Tononi y otros co-

legas midieron el intervalo de integracin

cerebral en este tipo de pacientes. Aplica-

ron impulsos EMT a los lbulos frontalesy parietales de sujetos que tenan los ojos

abiertos. El resultado fue inequvoco. Los

individuos en estado vegetativo exhiban

en el EEG una respuesta (de mostrar algu-

na) sencilla y localizada, por lo general; una

onda lenta, con un pico positivo y un seno

negativo, parecida a la que se observa en

el sueo profundo y en la anestesia. En los

pacientes en estado de mnima conscien-

cia, por el contrario, el impulso magntico

dispar las respuestas elctricas comple-

jas que se esperan de pacientes sanos y

despiertos. Cinco individuos ms fueron

enrolados desde cuidados intensivos en

cuanto despertaron del coma. Tres de ellos

llegaron a recobrar la consciencia, y otros

dos, no.En las personas que s recobraron la

consciencia, su registro de EEG mostr una

mayor duracin y complejidad en respues-

ta a los impulsos magnticos. La reaccin

cerebral progres desde una onda simple

y localizada hasta una configuracin espa-

cio-temporal ms rica. Dicho de otro modo,

el mtodo podra servir de burdo medidor

de consciencia. Sera fcil conjuntar una

bobina EMT miniaturizada, un puado de

electrodos y un aparato de EEG y ensam-

blarlos en un instrumento.

De esta forma, los conocimientos te-

ricos sobre la consciencia van de la mano

de una prctica clnica que beneficia a mu-

chas personas.

Para saber ms

Breakdown of cortical effective conectivityduring sleep.M. Massimini et al. en Science,vol. 309. pgs. 2228-2232, septiembre de 2005.

Recovery of cortical effective connectivity andrecovery of consciousness in vegetative pa-tients.M. Rosanova et al. en Brain, vol. 135,n.o4, pgs. 1308-1320, 2012.

Christof Koch

Instituto de Tecnologa de California

PSIQUIATRA

Estimulacin cerebral profundapara tratar la anorexia resistenteLa aplicacin de corriente elctrica en el lbulo cingular subcalloso podra contribuir

al tratamiento de ciertos trastornos de la alimentacin

CRISTINA TORRES DAZ

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resistente mediante estimulacin cerebral

profunda. A grandes rasgos, dicha tcnica

consiste en aplicar, a travs de un electrodo

milimtrico, dosis mnimas de electricidad

en reas concretas del cerebro.

Segn habamos comprobado hasta aho-

ra, la ECP resulta un tratamiento exitoso

para la depresin refractaria si se aplica

en el rea subcallosa del cingulado (SCC),o tambin rea Cg25, una regin frontal del

cerebro que se ha demostrado fundamental

en la regulacin de los estados emociona-

les. Quisimos averiguar si la estimulacin

cerebral profunda en la misma rea cere-

bral podra ser eficaz en las pacientes con

anorexia nerviosa.

Al igual que las personas con depresin,

los sujetos anorxicos presentan un incre-

mento en el metabolismo del SCC. Por otra

parte, se ha constatado que la disfuncincerebral que produce la anorexia podra

asemejarse en numerosos aspectos a la de

la depresin. Asimismo, la mejora del esta-

do de nimo de las personas con anorexia

permite unas tasas de curacin ms eleva-

das que el tratamiento centrado exclusiva-

mente en el incremento del peso.

Mejora en el estado de nimo

Con el fin de evaluar la seguridad y efica-

cia de la ECP en el reaCg25

de pacientes

con anorexia, llevamos a cabo un estudio

piloto en el que participaron seis muje-

res diagnosticadas con este trastorno. Las

participantes sufran la enfermedad desde

haca unos 18aos de media y haban pa-

decido problemas de salud graves (altera-

ciones cardiacas, metablicas y endocrinas)

como consecuencia de esta.

Mediante intervencin quirrgica contrpanos craneales, se les implantaron dos

electrodos y una pequea batera subcu-

tnea, lo que permita la aplicacin de un

sistema de corriente elctrica. Durante la

ciruga y en el perodo posterior, algunas

pacientes experimentaron leves complica-

ciones (dolor en el rea intervenida). Una

present una crisis epilptica, sin repercu-

siones permanentes.

Segn constatamos despus de nueve

meses de seguimiento, tres de las seis pa-cientes intervenidas experimentaron una

mejora progresiva y sostenida de su peso

corporal. Este se acompa de una mejora

progresiva de su calidad de vida y estado

anmico. Hasta ese momento, ninguna de

ellas haba mostrado una recuperacin

semejante.

De las tres participantes que no expe-

rimentaron un aumento sustancial en el

peso durante el perodo estudiado, dos

de ellas mostraron una remisin de la

depresin, efecto que podra preceder a

la normalizacin del peso. Por otra parte,

estudios con neuroimagen confirmaron

una normalizacin del metabolismo en el

rea Cg25y en otras regiones de la corteza

cerebral implicadas en la percepcin de la

autoimagen corporal.

Pese a estos hallazgos, los resultados de-

ben interpretarse con precaucin, ya que seha intervenido a un nmero pequeo de

pacientes. No obstante, de confirmarse a

mayor escala, estos estudios podran supo-

ner un hito importante en el conocimiento

de los mecanismos cerebrales responsa-

bles de las enfermedades psiquitricas,

ms en concreto, de la anorexia nerviosa,

adems del desarrollo de tratamientos efi-

caces para combatirlas.

DELIPSMAN,

ETAL.

ENTHELANCE

T,

VOL.

381,

PGS.1361-1370,

2013.

Para saber ms

Subcallosal cingulate deep brain stimulationfor treatment-refractory anorexia nervosa:A phase 1pilot trial.N. Lipsman, D. B. Woodsi-de, P. Giacobbe et al. en The Lancet, vol. 381,

pgs. 1361-1370, 2013.

Deep brain stimulation for anorexia nervosa:Authors reply.N. Lipsman, D. B. Woodside,P. Giacobbe y A. M. Lozano en The Lancet,

vol. 382, n.o9889, pg. 306, 2013.

Cristina Torres Daz

Departamento de neurocirugaHospital Universitario de La Princesa

Universidad Autnoma de Madrid

ELECTRODO EN EL CEREBRO

Para el ensayo se coloc un electrodo milimtrico (flecha en a) en el rea cingulada subcallosa del cerebro de seis pacientes con anorexia

resistente. Tras seis meses de estimulacin craneal profunda (b) se observ una disminucin del metabolismo de glucosa en ciertas reas ce-

rebrales (azul), entre ellas, el rea subcallosa del cingulado y la nsula (esta ltima relacionada con el miedo y ansiedad). En otras, en cambio,

haba aumentado (rojo), como en el caso del precneo, regin relacionada con la consciencia de uno mismo. Estas imgenes por tomografa

por emisin de positrones se basan en los resultados registrados en las seis participantes de la investigacin.

a b