Angiospermas Dicotiledóneas

Las Dicotiledóneas son el grupo de vegetales más diversificado y con

mayor número de especies. Se caracterizan principalmente por desarrollar dos

cotiledones en el embrión.

Aunque existen numerosas especies herbáceas, predominan las que

presentan características arbóreas. Si realizamos un corte transversal del tallo,

podemos observar los típicos haces vasculares dispuestos concéntricamente. Las

hojas (que no suelen ser compuestas), están unidas al tallo por un peciolo y

presentan generalmente nervadura reticulada. Las flores están compuestas por

cáliz y corola, y en general con verticilos tetrámeros, pentámeros, e incluso

dímeros y trímeros.

Atendiendo a la característica del periantio (pétalos y sépalos), se

distinguen dos subclases: Coripétalas, cuando presentan perianto (sencillo o

doble) con pétalos libres; y  Simpétalas o Gamopétalas, cuando toda la corola

muestra los pétalos más o menos soldados. A su vez, las coripétalas se dividen

en Monoclamídeas cuando el periantio es sencillo o no existe;

y Dialipétalas cuando el periantio es doble.

CORIPÉTALAS MONOCLAMÍDEAS

Las coripétalas monoclamídeas poseen una sola envoltura floral (en general

sin corola) o carecen de periantio. Las flores son unisexuales habitualmente, con

fecundación anemógama y entomógama.

Destacan los órdenes Salicales, Fagales, Juglandales, Urticales, Cactales,

Euforbiales, Cariofilales y Quenopodiales.

Salicales

Comprende una sola familia, las salicáceas. Son árboles y arbustos de

hojas sencillas, alternas y caducas; flores en amento y fruto capsular con muchas

semillas sin albumen. Pertenecen a esta familia dos únicos géneros Populus

(álamos o chopos) y Salix (sauces).

Fagales

Se trata de un orden que algunos autores lo engloban como familia de las

Fagáceas dentro del orden Urticales. Comprende árboles o arbustos de hojas

simples, provistas de estípulas caducas, flores generalmente unisexuales apétalas

agrupadas en inflorescencias (amentos); monoicas; y fruto en nuez.

Comprende las familias betuláceas y fagáceas o cupulíferas:

Betuláceas

Son árboles o arbustos de hojas alternas, flores monoicas en amento, y

fruto seco indehiscente. Todos de hojas caducas. Ejemplo del avellano, abedul o

aliso (Alnus glutinosa).

Aliso

Fagáceas o cupulíferas

Son árboles o arbustos de hojas caducas o persistentes alternas, como la

encina, haya o castaño. Las flores son unisexuales y poco vistosas, las

masculinas se disponen en amentos, mientras que las femeninas son solitarias y

pequeñas. El fruto (glande) que es seco e indehiscente, tipo nuez, está

parcialmente rodeado por una cúpula  (de ahí el sobrenombre de cupulíferas) y

contiene una sola semilla. En el caso del castaño, consiste entre uno y tres frutos

envueltos y recubiertos por una superficie globosa y de púas rígidas.

Juglandales

Comprende una sola familia, las juglandáceas. Son árboles caducifolios

leñosos, de flores monoicas, unisexuales apétalas, hojas pinnatocompuestas y

espaciadas,  y fruto en nuez rodeado de una especie de cúpula; son ricas en

aceites. Pertenecen a esta familia los géneros Juglans (como el Juglans regia o

nogal) y Carya.

Urticales

Son plantas leñosas o herbáceas con flores poco aparentes, aisladas o

reunidas en inflorescencias, normalmente unisexuales. Las plantas pueden ser

monoicas o dioicas. La morfología del fruto es muy variada, generalmente una

drupa.

Comprende las familias urticáceas, ulmáceas, moráceas y cannabáceas.

Cactales

Agrupa la familia de las cactáceas. Plantas suculentas o crasas, xerófitas,

de tallo carnoso, casi todas de la América tropical; perennes, cuyas hojas

atrofiadas suelen estar transformadas en espinas. Tiene flores hermafroditas,

generalmente grandes, sentadas y colocadas en la axila de un grupo de espinas, y

fruto en baya. Son los cactos y nopales. Son conocidos los higos chumbos

(comestibles), fruto de las chumberas (Opuntia ficus-cárica).

Euforbiales Ricino (Ricinus communis)

Incluye la familia de las Euforbiáceas. Plantas leñosas y herbáceas, dioicas

y monoicas, de flores unisexuales de; con jugos acres o venenosos y

generalmente lechosos. Los frutos son secos con tres cavidades o cocas.

Pertenecen a esta familia los géneros Euphorbia; Flor de

Pascua (Pinsetia); Ricino(Ricinus communis), utilizado medicinalmente por su

aceite purgante; árbol del caucho (Hevea brashensis), del que se obtiene esa

sustancia; o la Manihot utilissima, de cuyas raíces se extrae la mandioca, y de

ésta la tapioca.

Cariofiliales

En las cariofiliales destacan dos familias: las cariofiláceas y las

quenopodiáceas.

Las cariofiláceas son plantas o matas, de tallos nudosos articulados, hojas

opuestas, enteras, estrechas y sencillas, flores hermafroditas regulares,

normalmente en inflorescencias cimosas, y fruto capsular. Abundan las especies:

Dianthus caryophyllus (Clavel) y Paronychia argentea (Sanguinaria).

Quenopodiales

Por su parte, las quenopodiáceas las sitúan algunos autores en el orden

Quenopodiales. Son plantas herbáceas o fruticosas; muy pocas son leñosas.

Posee hojas alternas u opuestas, con flores unisexuales o hermafroditas

generalmente en inflorescencias, y fruto monospermo con pericarpio y de

consistencia muy variada. Pertenecen géneros como Beta y Chenopodium. En

esta familia aparecen plantas de ambientes nitrófilos o salinos. Hay especies

comestibles, como las espinacas, acelgas, remolacha azucarera, etc.

CORIPÉTALAS DIALIPÉTALAS

Las plantas Dialipétalas tienen la característica de que los pétalos no están

unidos entre sí; el periantio está diferenciado en cáliz y corola, formado

normalmente por dos verticilos: uno exterior verde o sépalos, y otro interior

coloreado o pétalos (siempre libres). Las flores son hermafroditas.

Destacan los órdenes Laureales, Rosales, Mirtales, Bixales, Tiliales,

Magnoliales, Ramnales, Ranales, Roedales y Umelales.

Laureales

Son árboles y arbustos peremnifolios, de hojas coriáceas y aromáticas en

todas sus partes. Las flores son hermafroditas y en algunos casos unisexuales; se

presentan en umbelas o panojas. Los frutos son bayas o drupas.

Pertenecen a la familia de las Lauráceas los géneros Laurus, Persea,

Ocotea y Cryptocarya. En su parénquima llevan un aceite esencial; el alcanfor, por

ejemplo, es una de las sustancias que se obtiene del leño de la Cinnamomum

camphora.

La especie más conocida es el laurel común (Laurus nobilis), que alcanza

hasta ocho metros de altura, de ramas levantadas, hojas coriáceas, persistentes y

lanceoladas de color verde oscuro, brillantes por el haz y pálidas por su envés.

Las flores son blanco verdosas en grupillos axilares, y el fruto en baya ovoidea y

negruzca. Las hojas son muy aromáticas, se usan como condimento y en

farmacología. La madera es dura y flexible.

El laurel estaba consagrado a Apolo, que era el símbolo de la victoria, por

ello se coronaba con la rama de laurel a los poetas y a guerreros victoriosos. Los

antiguos creían también que esta planta comunicaba el don de la profecía.

Rosales

Se trata de un amplísimo orden de plantas hérbáceas, arbustivas, arbóreas

y algunas lianas. Presentan hojas simples, compuestas, con estípulas o sin ellas,

flores hermafroditas y zigomorfas. Los frutos son de varias estructuras y no faltan

los falsos frutos o frutos múltiples.

Destacan las familias de las Rosáceas, Saxifragáceas y Leguminosas.

Rosáceas

Son árboles, arbustos y hierbas, de hojas sencillas y alternas con estípulas,

flores hermafroditas con cinco grandes pétalos, completas y actinomorfas. El fruto

es de diversas formas (aquenios, folículos, drupas...) con semillas sin albumen.

Pertenecen a esta familia los géneros Rosa, Fragaria, Pirus y Prunus.

Saxifrágaceas

Son plantas herbáceas o leñosas, matas o arbustos, de hojas (suculentas o

crasas) alternas u opuestas, flores hermafroditas en inflorescencias o aisladas, de

cinco pétalos y fruta en cápsula o baya. Un género representativo es Ribes

(groselleros). Otros géneros de esta familia son: Saxifraga, Sedum y Parnassia.

Leguminosas o papilonáceas

Deben su nombre a que muestran la flor papilonada y el fruto en vaina o

legumbre. Según los autores, esta familia se integra en el orden Leguminales. Se

trata de uno de los grupos de plantas más extendidos por todo el mundo y muy

importantes por su interés, no sólo alimenticio, sino también industrial y

farmacéutico. Se distinguen plantas herbáceas anuales, arbustivas y arbóreas de

hojas habitualmente compuestas y con estípulas. Las flores son hermafroditas en

racimos o umbelas, con corola papilonácea (amariposada). Son muy estimadas en

los cultivos rotativos, ya que sus raíces suelen formar simbiosis con la bacteria

Rhizobium leguminosarum, que tiene la propiedad de fijar en la tierra el nitrógeno

atmosférico.

Guisante (Pisum sativus)

Mirtales

Son plantas generalmente leñosas, matas, arbustos y árboles de hojas

sencillas sin estípulas, flores hermafroditas casi siempre actinomorfas y de

estructura tetrámera, con fruto en baya o cápsula.

Pertenecen a este orden las familias timeleáceas, eleagnáceas, litráceas,

rizoforáceas, combretáceas, mirtáceas, punicáceas, melastomáceas, enoteráceas

y halorragáceas. Especies muy conocidas son por ejemplo el mirto o arrayan, y el

eucaliptus (Eucaliptus globulus), ambas pertenecientes a la familia de las

mirtáceas.

Eucalipto (Eucaliptus globulus)

Bixales

Incluye a numerosas familias, entre las que destacan las Cistáceas y las Cucurbitáceas.

Cistáceas

Familia de plantas (antes englobadas en el orden Parietales), con flores

hermafroditas, actinomorfas o asimétricas y frutos en cápsula. Las cistáceas son,

en su mayoría, pequeñas matas leñosas o arbustos, raramente hierbas, con hojas

generalmente opuestas y estrechas.

Pertenecen a esta familia los géneros Cistus, Halimium y Helianthemum.

Típicos de determinadas regiones mediterráneas como España, son los jarales,

consistentes en matorrales que sustituyen los bosques esclerófilos, tales como las

jaras y jaguarzos, ejemplo de la jara pringosa (Cistus ladaniferus) o estepa (cistus

laurifolius).

Cucurbitáceas

También se las considera dentro del orden Cucurbitales. Agrupa plantas

generalmente monoicas, rastreras o trepadoras por zarcillos, de hojas sencillas,

flores unisexuales de cinco pétalos y fruto en pepónide (semejante a una baya

grande). Pertenecen a esta familia los géneros Cucurbita, Cucumis, Lutta, etc. Por

su fruto, se aprecian algunas especies hortícolas, como las sandias (Citrullus

vulgaris), melones (Cucumin melo), calabazas y calabacines (Cucúrbita pepo),

pepino (Cucumin sativus), etc.

Tiliales

Según los autores se encuadra también en el orden Malvales.

La familia de las tiliáceas agrupa árboles o arbustos, raramente plantas

herbáceas, de hojas alternas con nervios muy evidentes; estípulas dentadas y

caedizas; flores axilares que poseen sustancias mucilaginosas, y fruto en cápsula.

El género más representativo de esta familia es Tilia, que comprende a los

tilos; árboles de flores hermafroditas, hojas acorazonadas y un fruto indehiscente

llamado carcérulo. Con las flores y brácteas se realiza una conocida infusión

llamada tila (sedante y relajante del sistema nervioso).

Tilo (Tilia platyphyllos)

Ramnales o celastrales

Son plantas generalmente leñosas; árboles o arbustos, y en ocasiones

trepadoras, con hojas simples o compuestas y flores hermafroditas o unisexuales

dispuestas en racimos.

Los frutos suelen ser cápsulas, drupas o bayas. Comprende las familias

ramnáceas y vitáceas. Al género Rhamnus pertenecen especies tan conocidas

como los espinos y el arraclán, consistentes en árboles o arbustos, de hojas

simples, con estípulas o aguijones, flores solitarias, en racimo o en corimbo y fruto

capsular o drupáceo. Pero la especie más importante, antigua y famosa es la vid

(Vitis vinífera), de cuyos frutos se obtiene el vino y el mosto.

Uvas, fruto de la vid (Vitis vinífera)

Ranales

Son plantas arborescentes o herbáceas, un poco leñosos, trepadores en

algunos casos, e incluso adaptadas a la vida acuática; de periantios de vivos

colores y flores hermafroditas provistas de nectarios. Los frutos son variados:

baya, aquenio, folículo, etc.

En la familia de las ranunculáceas se encuentra una de las especies más

llamativas, el acónito (Aconitum napellus), planta extremadamente venenosa por

los alcaloides tóxicos que posee (aconitina); es mortal con dosis de entre 1 y 4

miligramos, pero útil en farmacología como analgésico.

Acónito (Aconitum napellus)

Planta extremadamente venenosa, perteneciente

a la familia de las ranunculáceas

Magnoliales

Para algunos autores son una familia del orden Ranales. Las magnoliáceas

son árboles de América del Norte y Asia tropical, de hojas sencillas perennes o

caducas, flores grandes, regulares y solitarias y fruto en folículo múltiple (piña,

cápsula, baya, etc.).

Pertenecen a esta familia los géneros Magnolia, Michelia e Illicium. Las

especies más conocidas son los magnolios (Magnolia) y el Tulípero de Virginia

(Liriodendrom tulipífera), muy utilizada ornamentalmente.

Rhoedales o papaverales

Dos de las familias más importantes de este orden son las Papaveráceas y las

Crucíferas.

Papaveráceas

Son plantas generalmente herbáceas o sufruticosas, de hojas alternas más

o menos divididas, flores hermafroditas y regulares, y fruto capsular con

abundantes semillas menudas, oleaginosas. Muchas de ellas poseen látex.

Pertenecen a esta familia los géneros Papaver y Sanguinaria. Aunque

suelen ser plantas que abundan en los cultivos como malas hierbas, o

espontáneamente en las escombreras o bordes de caminos, existen especies

apreciadas en farmacología, como la adormidera o amapola blanca (Papaver

somniferum); de ella se extrae el opio, consistente en un látex del que se obtiene

morfina y codeína.

Adormidera (Papaver somniferum)

Crucíferas

Son plantas generalmente herbáceas, de hojas enteras alternas, flores

hermafroditas y actinomorfas en racimo, de corola cruciforme y fruto en cápsula

(silicua o silícula). Pertenecen a esta familia los géneros Alyssum, Brassica,

Rhaphanus. Algunas especies significativas tienen utilidad medicinal, como la

bolsa o zurrón de pastor (Capsella bursa-pastoris), la popularmente conocida

como anteojos (Biscutela auriculata).