ANATOMÍA DE AGATHA CHRISTIE

8/2/2019 ANATOMA DE AGATHA CHRISTIE

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Knossos, Coleccin de Misterio


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Carolina-Dafne Alonso-Corts

ANATOMADE

AGATHA CHRISTIE

MADRID

Knossos, Coleccin de Misterio


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Carolina-Dafne Alonso-Corts

www.knossos.es

[email protected]

ISBN 84-300-5408-1

D.L. M-40318-1981


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La novela policial... no necesita defensa; leda con ciertodesdn ahora, est salvando el orden en una poca de desorden.

Esto es una prueba que debemos agradecerle...

JORGE LUIS BORGES, El cuento policial, 1978.

Oh! Quin dir dnde est la Ficcin,si la ficcin no est aqu?Porque aqu estn el Color, la Muerte y el Sueo,y la magia por doquier!

(De un poema escrito por AGATHA CHRISTIE)


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INTRODUCCIN


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Muy de tarde en tarde se producen en la humanidadfenmenos inusitados que, dentro de la oscura confusin en que semueven los hombres y las cosas, entre mquinas y montones dechatarra, entre manejos turbios y deseos insanos, parecen brotarcomo una hermosa flor amarilla que naciera en un estercolero.

Aparecen por generacin espontnea, no hay nada que puedapredecirlos, ni tampoco explicarlos. Son prodigios de laNaturaleza, engendrados por la conjuncin de factores misteriosos,aparentemente sin relacin entre s.

Personas que, de una forma u otra, generan alegra ydescanso, enmedio de un caos de tensiones y miedo. Puede tratarse

por ejemplo de una insignificante monjita, que dedicando su vida aaliviar a seres desgraciados de un lejano continente o pas, llega aobtener el ms importante galardn concedido a los Luchadores de

la Paz: el Premio Nobel.Puede nacer una chiquilla en una pequea aldea suecaperdida en la nieve, y puede con su frtil imaginacin llenar dehistorias todos los rincones del mundo: fructificando en las mentesinfantiles permanecer siempre en algn lugar escondido de lamente adulta. All conservar un rescoldo de ilusin y fantasa queno se desvanecer con la edad.

O puede ser una muchacha inglesa, nacida a ltimos de unsiglo en una familia como tantas, cuyo destino, en un principio,

parece semejante al de otras tantas muchachas inglesas queterminarn sencillamente en honorables madres de familia o envenerables abuelas. Y esto est bien, pero no es suficiente: hace


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falla que esa muchacha inglesa, parecida a todas las dems, poruna especie de milagro albergue en el fondo de su espritu unchispazo de ingenio, de inquietud, algo que la impulse, an encontra de la comodidad, de la pereza, o de la indiferencia que tan

fcilmente nos posee a los humanos. Qu es preciso para que seproduzca el encantamiento? Qu combinacin de genes, quambientes o qu casualidades dan como resultado una persona queno es como las dems?

Pues estas circunstancias, las que sean, tuvieron el poder deengendrar, hace ms de un siglo, a una mujer extraordinaria:

Agatha Christie. Ella dedic toda una vida a inundar el mundo deenigmas misteriosos, historias traducidas a todos los idiomas, con

portadas multicolores y atractivas. Ella se ha convertido en unmito. Tanto, que nos parece natural hallar sus libros por todas

partes, desde el kiosco de la gran ciudad o de la estacin deferrocarril o aeropuerto, hasta la tiendecita dl lugar msapartado. No concebimos ya un sitio civilizado donde no se exhibanestos volmenes: es un mundo ficticio de dagas y antifaces, demuecas de trapo y alfileres de sombrero, de manchas de sangreque no parece sangre, y de armas de fuego que parecen de fogueo.

Debajo de estas vistosas portadas se nos ofrece la garanta de unas

horas de olvido, de un sedante para las absorbentes preocupacionesque nos acosan cada da.Y es porque aqu la muerte es un juego, es un truco de

ilusionista, un espectculo de circo, como cuando la hermosapartenaire del mago, que ha sido cortada en dos en el escenario,aparece de nuevo entera y sonriente, saludndonos con un gracioso

gesto de las manos... Es... el tinglado de la antigua farsa.La autora se saca de la manga vctimas y asesinos, nos

mantiene el nimo suspenso y sabemos que al final el mal recibir

su castigo, y el inocente ser rehabilitado. Esta es la magia deAgatha Christie.Alguien podr tratar de arrebatarle su mrito, decir quiz que

ella gan mucho dinero con sus libros, que vivi muy cmodamentecon las sumas que obtuvo de ellos. Algo as como si hubiera sidouna escritora mercenaria, en lugar de una creadora de sueos. Yono lo creo.

Hay muchas formas de ganarse la vida, con menos trabajo queconstruir novelas. El novelista es un forzado, y el que lo dude, quetrate de escribir una novela coherente para pasar el rato. Por elcontrario, sern muchas semanas, meses y hasta aos, los precisos

para escribir un libro, o una serie de libros. Luchando siempre


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contra la esterilidad que amenaza, contra el desnimo, o contra unsimple dolor de cabeza. Slo un gran esfuerzo de voluntad, un grantesn, son capaces de atar al escritor junto a sus cuartillas, para

seguir laborando. Nadie, que no tenga verdadera vocacin denovelista, se ganar la vida escribiendo novelas: hay mil manerasmucho ms cmodas de hacerlo.

A quien alegue el inters econmico de Agatha Christie alpublicar sus libros, podemos preguntarle: Por qu entoncesdedic el producto de muchos de ellos a la familia, a los amigos, eincluso a instituciones para desconocidos? Hay un hecho pococonocido por el pblico, y es que cuando la autora muri y sedistribuyeron sus bienes, frente a las fabulosas cantidades que

todos aguardaban, resultaron cifras nada importantes, y que noconstituan ninguna fortuna.

Hay algo que no puede improvisarse, algo que ella derrochaen sus escenarios, en las historias y personajes, incluso en los msabyectos. Algo que no se produce por dinero, ni se puede medir enlibras esterlinas: ese algo es el AMOR.

Y es posible que, del otro lado de la vida y de la muerte, hayauna anciana, intemporal ahora, que nos mira y sonre, nos ofreceun volumen de colores brillantes, para que olvidemos por algunas

horas que las naciones proyectan su mutua destruccin, queestamos enfermos o que hay que seguir adelante en la brega, oquiz que hemos perdido a un ser querido, o nuestras ms

preciadas ilusiones... Ella ya no est aqu, pero sus libros hanquedado con nosotros y siempre podremos dsfrutarlos: es elcalvario y la gloria del escritor.

No podemos saber lo que ella pensara de este libro,Anatoma de Agatha Christie, pero en el deseo de su autora estque el presente volumen nos ayude a conocer a fondo la labor de la

novelista, a sufrir y a pensar un poco con ella. Slo si es as el libroservir para algo, y habr llenado el gran vaco que, no slo ennuestro pas sino tambin en otros muchos, incluso los que hablan

su misma lengua, estaba dejando la falta de atencin por parte delos crticos hacia esta escritora policaca, por muchos conceptos

genial.


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NDICE GENERAL

INTRODUCCIN................................................................PRIMERA PARTE

I. AGATHA CLARISSA MILLERII. LA VIDA AL DICTADO. -El reflejo de los tiempos. -Los

tipos y la moda. -Los viajes. -La gastronoma. -El temaautobiogrfico. -Espiritismo y parapsicologa. -La poltica. -Lareligin.

III. RECURSOS DE LA PROFESIN. -Trucos y formas dedeteccin. -Falsas pistas. -Tramas paralelas. -Hechos pretritos. -Relaciones entre las historias. -Crmenes en cadena. -Cancionesinfantiles.

IV. ESCENARIOS. -Fincas residenciales. -El ambienteurbano. -El ambiente rural. -Vehculos de transporte: Trenes,barcos, autobuses, aviones. -Lugares diversos. -Escenarios inslitos.-Hoteles y lugares pblicos

V. EL DETECTIVE. -Poirot. -Srta. Marple. -Tommy yTuppence Beresford. -Parker Pyne. -Mr. Quin. -Otros. -AriadneOliver.

VI. Los MVILES DEL CRIMEN. -Motivos econmicos. -Elmiedo. -El robo. -Los celos. -La venganza. -Polticos y de espionaje.

-Mentes desequilibradas. -Varios.VII. EL MTODO DEL CRIMEN. -Venenos. -Armas de

fuego. -Arma punzante o cortante. -Instrumento contundente. -Estrangulamiento. -Ahogamiento por inmersin. - Otros mtodosdel crimen. -Se comete o simula suicidio, o se induce a l. - Robo osimulacin de robo. -Raptos, chantaje, drogas, etc.

VIII. LA FORMA LITERARIA. -Primera persona porHastings. -Otros personajes en primera persona. -Sistema epistolar,de diario o notas personales. -Narrador omnisciente.

IX. LA OBRA A TRAVS DE LOS PERSONAJES. -Poirot yHastings. -Tommy y Tuppence Beresford. -Srta. Marple. -Otros.

X. ARIADNE OLIVER


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XI. OBRAS DE TEATRO. -La ratonera. -Obras de teatro,por orden cronolgico.

XII. NOVELAS ADAPTADAS AL CINE. -OTRASNOVELAS. -Novelas publicadas bajo el seudnimo de MaryWestmacott.

SEGUNDA PARTE

LAS NOVELAS POLICIACASApndice I: Novelas y colecciones de relatos policacos por

orden alfabtico.Apndice II: Relatos cortos por orden alfabtico.

Todas las citas han sido tomadas de las versiones espaolas de

la autora, publicadas por la Editorial Molino.


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PRIMERA PARTE


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IAGATHA CLARISSA MILLER

Agatha Mary Clarissa Miller (Agatha Christie) naci enTorquay, Devon, el 15 de septiembre de 1890 (y no en el 91, comose ha dicho equivocadamente muchas veces). Su padre, FrederickAlvah Miller, era oriundo de Nueva York, y su madre era inglesa.Ella fue la menor de los tres hijos que tuvo el matrimonio.

En su juventud fue una muchacha tpicamente britnica, nodemasiado agraciada aunque tampoco fea, y s un tanto tmida. No

asisti en forma permanente a ningn colegio y recibi instruccinen su casa, bien por parte de su madre, que era una mujer culta ysensible, o por medio de profesores particulares. El padre era unhombre ya maduro, con una hermosa barba, y que no vivi luegomucho tiempo.

Sus ocupaciones fueron las corrientes en la poca, dentro de laclase social acomodada a que perteneca: cantaba (tom clases decanto, e incluso durante un tiempo pens seriamente en dedicarse ala pera); bordaba, y ayudaba en la cocina y en el jardn. La casa de

su niez, Ashfield, estaba rodeada de csped y de rboles. Cuntascasas semejantes a sta fueron luego escenario de sus novelas, conhabitantes aparentemente pacficos, pero que llegan a cometer loscrmenes ms refinados con tal de heredar a la abuelita o liberarsede un marido o de una esposa molestos.

Era aficionada a las historias de hadas, y lea a Dickens y aConan Doyle. Fue su madre la primera persona que la anim aescribir un cuento: la muchacha guardaba cama por entonces,aquejada de una fuerte gripe, y el resultado obtenido la divirti. A

este cuento siguieron otros, todos ellos muy tristes y sentimentales,segn propia confesin.

Agatha viaj a menudo en su juventud: visit la Riviera y


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Egipto, y en El Cairo pas una larga temporada con su madre.Adems de los cuentos escriba algunos poemas; los cuentosromnticos los enviaba a las revistas, y stas se los devolvan sinleerlos. Ello enfri por entonces sus aficiones literarias; tambin sufracaso como cantante la afect profundamente.

En 1912 conoci al Sr. Archibald Christie, con el que seprometi. Dos aos despus, en plena guerra del 14, se casaron.Christie era aviador, y tuvo que incorporarse al Ejrcito en Francia;mientras, ella haba ingresado voluntaria en el Hospital de la CruzRoja de Torquay.

Hacia el final de la guerra fue trasladada al dispensario del

hospital, y all su trabajo disminuy. Fue en este lugar donde tuvosu primer contacto con los venenos, que haba de utilizar ms tardeen sus libros. Tambin en el hospital haba empezado a conocer lapsicologa de las gentes, que luego tan agudamente describira. Suhermana sostena que era muy difcil escribir una novela policacaen que no se supiera quin era l asesino, y ella admiti su reto. Lasnovelas policacas eran por entonces lectura frecuente, y tanto lasobras de Sir Arthur Conan Doyle como las de Chesterton y otros,eran libros obligados en toda biblioteca. A Agatha le gustaban, y

saba que eran eficaces para olvidar los horrores de la guerra y todaclase de preocupaciones. Adems, estaba convencida de quetambin ella podra escribirlos,

Empez con trabajo su primera novela, y aprovechando unasvacaciones de quince das la termin en Dartmoor. Su famosodetective, Hrcules Poirot, debe su creacin a que Mrs. Christieconoci por entonces a un grupo de refugiados belgas, y decidiinventar un tipo de detective indito en la ficcin inglesa.

Titul el libro El misterioso caso de Styles; como ha

sucedido a otros muchos famosos escritores, lo envi sin xito a unay otra editorial. Despus que seis editores lo rechazaran, lo mand aJohn Lane, del Bodley Head, de Londres, y se olvid del asunto.

Al cabo de ms de un ao, lleg una carta citndola en laeditorial. El resultado de la entrevista fue la venta de la novela, ascmo de los derechos de las cuatro siguientes que escribiera; no eraun contrato ventajoso, pero ella lo firm, encantada, pensando queal menos sus libros se publicaran. El libro vio la luz en 1920 y,segn Sutherland Scott, fue uno de los primeros mejor escritos.

La guerra haba terminado, y el flamante Coronel Christiehaba vuelto a casa. La situacin no era fcil para los


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excombatientes, y los puestos de trabajo escaseaban. El matrimonioviaj entonces a frica del Sur, Australia y Nueva Zelanda, Canady los Estados Unidos. Agatha y su marido bautizaron su casa deSunningdale, Berkshire, como Styles, despus del xito de suprimera obra.

Poco a poco, la escritora fue hacindose consciente de su vala;una vez que fueron publicadas sus cinco primeras novelas, el editorquiso renovar el contrato en las mismas condiciones y ella se opuso.Sus conocimientos de lugares y los viajes le fueron muy tiles paraurdir las historias, y varias revistas publicaron por entonces susrelatos cortos, que luego fueron recogidos en volmenes. Ello leproporcionaba nuevos ingresos.

Pero su verdadera fama data de 1926, cuando fue publicada lanovela El asesinato de Rogelio Ackroyd. Una conocida editorialfrancesa la incluy como primer ttulo de una coleccin de novelaspolicacas. A partir de aqu la vida profesional constituy unsostenido xito para Agatha Christie, quien adopt definitivamenteel apellido de su marido como nombre literario. Los ttulos sesucedieron, y se publicaron incluso relatos de su primera poca, encolecciones ms o menos homogneas. El matrimonio haba tenidouna hija, Rosaleen, y su existencia pareca transcurrir por cauces

felices.

Pero la madre de Agatha enferm, y muri al poco tiempo. Sumuerte supuso un gran golpe para la novelista: tuvo que recoger lagran casa, disponer el destino de los numerosos enseres, y aquelpesado trabajo, junto con el dolor sufrido, pudo ms que ella. Seabandon fsicamente y su carcter se hizo nervioso e irritable. Elcoronel Christie, aunque sin temor en la guerra, tema a la vida.Durante la enfermedad de su madre poltica, Agatha se haba

distanciado de l. Era un gran aficionado al deporte del golf, comobuen ingls, y pronto hall una joven y alegre compaera quecomparta sus aficiones. La unidad del matrimonio se resquebrajaba,y Agatha no tuvo la suficiente energa como para reaccionar.

La maana del 3 de diciembre de 1926 los policas encontraronun automvil abandonado en el campo. Era el Morris cuyadesaparicin se haba denunciado en las comisaras de Surrey. E1Mayor Christie haba comunicado a Scotland Yard que su mujer

haba desaparecido, y muchos hombres fueron enviados en su busca,as como perros polica, e incluso hombres-rana que sondearon loslagos y dragaron los ros. El tema ocupaba la primera pgina de


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todos los peridicos, y ello durante toda una semana. Todospensaban ya en un suicidio.

Finalmente, como ocurre en las novelas, no fue la polica quienhall a la mujer desaparecida, sino un msico de jazz de un hotel deHarrogate, Yorkshire, en la costa sur de Inglaterra.

Una dama se haba inscrito en el registro del hotel Majestic,bajo el nombre de Teresa Neele, domiciliada en El Cabo y venida defrica del Sur. Aquella mujer tocaba el piano, y quiso acompaar ala pequea orquesta del hotel. Al msico le extra el parecido de lanueva husped con la foto que reproduca la prensa, y comunic sussospechas a la polica.

Cuando fueron a buscarla ella no recordaba nada. Su marido y

su hija la reconocieron, pero la escritora sufra una ataque deamnesia, del que slo se recuper despus de unos meses de reposo.

El matrimonio se deshizo en 1928, y Agatha Christie concedia su marido el divorcio. Poco despus, l se cas con una muchachallamada Teresa Neele; Agatha haba utilizado en su escapada elnombre de su rival.

Fueron tiempos difciles para la novelista; haba enviado a suhija a un internado, y ella se dedic a viajar nuevamente, con el finde recuperarse de la crisis sufrida. Madre e hija pasaron una larga

temporada en las islas Canarias; poco a poco, la escritora fuesobreponindose a su dolor.

En el ao 1930 visita Irak; en Mesopotamia conoci a MaxMallowan, un arquelogo de la expedicin dirigida por Sir LeonardWoolley, quien trataba le reconstruir la antigua ciudad sumeria deUr. Pronto simpatiz con l. Ella era diez aos mayor, y dud antesde contraer un segundo matrimonio. La hija dio el visto bueno alnuevo candidato, y la boda se celebr en septiembre del mismo ao.

Hicieron su viaje de novios por Grecia, y pasaron varios mesesen Siria y en Irak; llegaron a Ur, en Caldea, donde el profesorMallowan sigui con sus excavaciones.

Agatha acompaaba ahora a su marido, y al mismo tiempo ibatomando buena nota de los escenarios que utilizara en sus novelas,sus libros de viajes al extranjero: Muerte en el Nilo, Asesinatoen Mesopotamia, Cita con la muerte... El matrimonio pasaba lamitad del ao en Oriente, donde ocupaban una casa rabe, y dondeAgatha ayudaba supervisando el material fotogrfico, y adems en

la limpieza de los objetos hallados. Pueden imaginar, dice ellamisma, la emocin de limpiar con ahnco el polvo y la mugre ydescubrir un amuleto de una antigedad de 7000 aos. No en vano,


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la novela policaca y la arqueologa tienen como fin comn el deresolver enigmas.

Segn la novelista, el agua del Tigris da un t mucho mejor queel preparado con la del Tmesis. En 1946 apareci una obraautobiogrfica, Ven, dime cmo vives en que relata con muchocolorido esta larga etapa de su vida. Libros y obras seguanhaciendo apariciones continuadas; con el transcurso del tiempo suhija se cas tambin, y tuvo a su vez un hijo, Matthew. Esta vidatranquila fue interrumpida por el segundo conflicto mundial. Porsegunda vez, la novelista deba ver partir a su esposo para tomarparte en una cruenta guerra. Max Mallowan se alist comovoluntario en las Fuerzas Areas, pero fue cedido por aquella

organizacin al Gobierno Militar Britnico en frica del Norte, paraactuar como Consejero en Asuntos rabes, en Trpoli, a causa desus conocimientos de las costumbres y de la lengua rabe.

Agatha permaneci en Londres, y all trabaj como enfermeraen el Hospital del Colegio Universitario de la ciudad. Al mismotiempo segua escribiendo, ahora ms intensamente, ya queninguna otra cosa poda hacer en las largas veladas de la guerra.Uno tras otro surgan nuevos ttulos, se ampliaba ms y ms elcrculo de sus lectores, e incluso reserv dos obras para ser

publicadas pstumamente. Una de ellas fue Teln, la ltimaaventura de Poirot en que mora el detective, y la historia de MissMarple, Un crimen dormido. Ambas fueron confiadas a unnotario para su custodia, y los beneficios se destinaron a la hija y elesposo de la novelista. Todo el mundo aguardaba ahora un nuevoChristie para Navidad.

El matrimonio volvi a reunirse cuando acab la guerra; suhermosa vivienda en Greenway haba sido requisada por la Marina,que la devolvi en condiciones desastrosas: la enorme despensa

haba sido convertida en retretes para los soldados, y hubo quellevar a cabo una larga y costosa reparacin. Por fin la pareja pudoocupar nuevamente la residencia.

Agatha adaptaba sus propias obras al teatro. En un principioesta tarea haba sido llevada a cabo por otros, pero ella decidihacerlo personalmente. Tuvo al mismo tiempo tres obras de xitorepresentndose en Londres, incluida La ratonera, quecomenzando en noviembre de 1952, ha batido todos los rcords

ingleses de permanencia en escena, y se representa todava. A sunieto, Matthew Pritchard, pertenecen los derechos de autor de laobra, que ha sido representada adems ea 41 pases. Muchas novelas


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han sido tambin llevadas al cine; Poirot figura en alguna de ellas.Miss Marple, la vieja solterona de pueblo, fue interpretadanumerosas veces por la inefable Margaret Rutherford.

En 1950 la autora contaba 60 aos, y se haba convertido enuna mujer grande, ms bien gruesa, que llevaba el cabello recogidoatrs en un gran moo. Su capacidad creativa no haba sufridomengua, ni la sufri en los veinte aos posteriores, ya que mantuvosu actividad como escritora hasta superar los ochenta. Matthewhaba crecido, y la novelista estudiaba en l las reacciones de lanovsima generacin. Tambin los impuestos de Agatha Christiecomo escritora suban, de tal modo que se dio cuenta de que, para sueconoma, era lo mismo que escribiera una sola novela al ao.

En abril de 1950, Agatha Christie consider que haba llegadoel momento de emprender la redaccin de una Autobiografa; en ellano seguira un estricto orden cronolgico, sino que los recuerdosacudiran a su pluma espontneamente con saltos hacia atrs en eltiempo y constantes mudas en el espacio. Esta labor le llev quinceaos. El libro de Max Mallowaa, Nemrud y sus ruinas, fruto detreinta y cinco aos de trabajos en Oriente Medio, est dedicado a suesposa, y contiene asimismo mutuas experiencias.

Agatha Christie ha escrito tambin novelas no detectivescas,bajo el nombre de Mary Westmacott. Son historias sentimentales(Lejos de ti esta primavera, La rosa y el tejo, etc.) En totalprodujo ms de 100 obras, (80 novelas policacas, 17 obras teatrales,y el resto son novelas rosa). Ha publicado un libro de pomas y dehistorias para nios, Una estrella sobre Beln, como AgathaChristie Mallowan.

Ella segua amando a su esposo, cuarenta y cinco aos despus

de su boda. Max Mallowan lleg a ser Profesor Honoris Causa ymiembro de la Junta de Gobierno del All Souls College de Oxford,y adems presidente de la Escuela Britnica de Arqueologa en Irak,de la cual haba sido director hasta 1961. Los Mallowan posean doscasas, Greenway en Devonshire, y Winterbrook, una pequearesidencia cerca de Oxford, adems de un piso en Chelsea para lasocasiones en que visitaban Londres. La casa del Devonshiredominaba el ro Dart, desde donde los Padres Peregrinos, en 1620,embarcaron en el Mayflower hacia el Nuevo Mundo para fundar la

colonia de Plymouth, la primera de Nueva Inglaterra. En suescritorio de Greeenway, Agatha escribi muchas de las obras que,segn ella, imaginaba mientras estaba paseando o tomando un bao.


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La novela Pasajero para Francfurt fue publicada por Collinsen vsperas del ochenta aniversario de la novelista. Fue l xito delfilm Asesinato en el Orient Express lo que la decidi a publicar elfin de Hrcules Poirot antes de lo previsto. La novela Teln fuepublicada en Inglaterra y en Estados Unidos en octubre de 1975.

Tres meses despus, el 12 de enero de 1976, muri AgathaChristie a los 85 aos, en su casa de campo de Wallingford. Habasido nombrada miembro de la Real Sociedad de Literatura, y DoctorHonoris Causa en Letras por la Universidad de Exeter en 1961.Entre sus lectores se hallaba la reina Isabel II, quien en 1971 laennobleci como Dama del Imperio Britnico.

Haca veinticuatro aos, tres meses y veinte das que se habaestrenado en Londres su obra La ratonera. Sus libros han pasadopor muchas ediciones, y han sido traducidos a 28 idiomas,habindose vendido ms de 300 millones de ejemplares en todo elmundo; un informe de la Unesco de hace algunos aos constatabaque era la autora britnica ms leda. Posiblemente sea tambin elescritor que ms xito financiero haya obtenido en Inglaterra y en elmundo entero; con excepcin de Shakespeare, ningn autor inglsha tenido tantas traducciones como ella, y su obra ha constituido el

ms importante best-seller en el campo de la novela policaca.A pesar de todo ella no fue ms que una sencilla mujer, dotada

de una sensibilidad aguda y una gran curiosidad por todo y portodos. Posey, adems, una enorme capacidad de trabajo. Susaficiones fueron la lectura, los viajes y algunos deportes como eltenis y la natacin, y le gustaba la buena cocina, as como adquirircasas y decorarlas. No fue una persona vanidosa; por el contrario,era tmida, y por eso evitaba a los periodistas y los medios decomunicacin. Veneraba a sus amigos, y el producto de la venta de

muchos de sus libros estuvo dedicado a ellos, as como a diversosestablecimientos benficos. Tambin hizo colocar una hermosavidriera en su iglesia local, de lo que estaba sumamente orgullosa.Al da siguiente de su muerte, todos los peridicos del mundopublicaron extensos reportajes dedicados a su vida y a su obra.

Pocos hombres de hoy no habrn recibido una parte de suherencia intelectual. Sus crucigramas policacos han dispensadomuchas horas de distraccin, y sus novelas aparecen en la mayor

parte de las bibliotecas, as como en todas las libreras deaeropuertos y estaciones de ferrocarril. Pocos sern los que nohayan ledo una novela de Agatha Christie, aunque sean muy pocos


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los que las hayan ledo todas. En salas de espera, residencias deancianos y hospitales, muchos vieron pasar as las horas con unpoco menos de impaciencia o de angustia. Sus libros ocuparon unrincn en la cartera del colegial, y en el cesto de labores del ama decasa. Hay que ser demasiado pedante como para no reconocer elgran mrito de una escritora popular como ella.


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IILA VIDA AL DICTADO

Se ha dicho que la historia policaca es un jeroglfico, unproblema a resolver, y ello es en parte una verdad. Pero la accintiene, por fuerza y para que resulte en cierto modo verosmil, que irencuadrada dentro de un ambiente o espacio, con unos personajes losuficientemente convincentes y que impriman vida a los escuetos

elementos de la trama. Para ello, el novelista policaco tiene quefijarse en las personas y en los lugares, y plasmarlos despus en suhistoria. Como estas novelas, por lo comn, reflejan hechos actuales(con raras excepciones, como puede ser La venganza de Nofret,de la autora que nos ocupa), resulta as que el relato policaco ha deser un reflejo, cuanto ms exacto mejor, de todo lo que rodea a unescritor en aquel momento y en aquel lugar.

Y si esto es vlido para todos, no digamos nada de una autoraque ha observado agudamente el mundo durante un tan largo

espacio de tiempo. Desde su primera novela publicada (que, comose ha dicho, llevaba ya varios aos escrita), hasta la ltima,transcurren ms de cincuenta y cinco aos, dos guerras mundiales,se hunde el Imperio Britnico arrastrando consigo un sinfn decostumbres ancestrales, hasta irrumpir finalmente en una era dondeel tomo, el plstico y la electrnica ocupan lugares de privilegio.

Es, por otra parte, una ptica sensible y aguda la de AgathaChristie, y su curiosidad femenina le impide pasar por alto detalles

en cuanto a formas de vida, costumbres, tipos e indumentarias.Desde sus primeros tiempos, en que los libros de otros escritores lainfluyen con sus pasadizos secretos, sus disfraces pertenecientes a la


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antigua arlequinada, sus antifaces y personajes misteriosos, hasta losltimos, en que la novela americana ha hecho violenta irrupcin enla literatura amenazando incluso de muerte a la novela-problema,esta autora ha debido capear todos los temporales, adaptarse a lostiempos, y a la vez reflejar como en un ntido espejo todo lo quesuceda en derredor.

Sus primeras jovencitas son audaces, parecen despertarse de unenclaustramiento secular, y surgen, extraas dentro de un ambientetodava reacio, emprendiendo las ms alocadas aventuras; no dudanen perseguir a terribles asesinos, siguiendo los moldes deaventureros como Nick Carter, y otros tipos semejantes. Proliferanen las historias las bandas internacionales, y los escondites son

recnditos y misteriosos.Las chicas llevan el pelo corto y los muchachos el cabello

engomado; el dominio de Su Majestad Britnica tiene todava unpeso especfico en el mundo. Luego, poco a poco, van pasando losefectos de la conflagracin, se olvida la inqina contra el enemigo, yla vida vuelve a transcurrir por cauces normales. Ahora el ambientees propicio a otro tipo de intriga, aqulla que transcurre en elinterior de una familia, y aqu se incuban toda clase de hechosdelictivos, en que suele ser desgraciado protagonista todo aquel que

tiene algo que dejar a sus familiares. Transcurren as dos dcadas,libres del fantasma de la guerra. La mujer se ha emancipadototalmente, las costumbres son ms libres, y las estrellascinematogrficas ocupan el lugar ms encumbrado de una sociedadque avanza vertiginosamente por los caminos de la tcnica. En losprimeros aos 40, la autora nos habla de artistas que pertenecenahora casi a una prehistoria del cine: Ginger Rogers, Fred Astaire,Greta Garbo, lo que demuestra lo arriesgado que es para unnovelista el referirse a hechos de demasiada actualidad.

Durante la Segunda Gran Guerra, Londres permanece entinieblas, sus habitantes ocupan refugios antiareos, y AgathaChristie sigue escribiendo para ellos. Sus historias reflejan otra vezun clima general de indecisin y miedo, y el enemigo vuelve atenerse en cuenta. El fantasma de la bomba atmica deja su impactode sangre en la humanidad, pero esta misma humanidad parecerespirar entonces con alivio.

Los tiempos cambian, y por primera vez en una de estas

novelas se nos hace referencia a que la vctima era doncella. Sehabla de crmenes sexuales, y los temas de Mrs. Christie se vuelvenaudaces. Los maridos pasan la noche con sus amantes, las parejas


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se besan en pblico apasionadamente. Las protagonistas son ahorabellsimas mujeres de fama internacional, ante las que se rindenhombres multimillonarios. Las modas han cambiado tambin, conlargas melenas lisas que ocultan parte de la cara, los tacones hanaumentado en diez centmetros, y las faldas ceidas marcanprovocativamente las curvas. A ello contribuyen no poco losestrechos jerseys.

Hacia finales de los 40 se introduce el tema de la droga; lospersonajes beben whisky a gogo. Ya est de moda el bikini y lasmujeres tornan el sol desnudas de cintura para arriba.

El tema del servicio domstico y de su escasez es un

leitmotiv en estos relatos, reflejando quiz una obsesin de laautora, que deja traslucir en sus personajes, desde la ms sencillaama de casa al ms encumbrado poltico. Los antiguos y fielessirvientes han sido sustituidos en los primeros aos 30 por asistentasque trabajan por horas, y ello parece constituir una verdaderatragedia. Es poco menos que imposible hallar un jardineroeficiente... (57).

Vemos ms tarde mencionados los primeros platillos volantes(OVNI), los alimentos congelados, y en las casas el horno de la

cocina est provisto de un regulador de la temperatura, una especiede cerebro electrnico. (62)

Se introduce la televisin, el uso del bolgrafo, y las modernasteoras psicolgicas revolucionan los antiguos conceptos.

Ya en los aos 60 se nos habla de los Teddy Boys, y de losltimos inventos de que tiene noticia la autora: aviones a reaccin,lavadoras, frigorficos, exprimidores... Se consume el pescadocongelado, y los supermercados estn de moda, cosa que no parece

agradar a Agatha Christie. Las cortinas de nylon sustituyen a las deencaje de Nottingham, y la gente no almuerza en el comedor, sinoen la cocina...

La tecnologa lo inunda todo ahora, desaparecen formasclsicas de industria y de comercio; la vida familiar se ve truncada,los jvenes se van de sus casas y surgen innumerables conjuntosmusicales, con sus msicas trepidantes, mientras legiones demuchachos recorren el mundo de un extremo a otro, buscando laliberacin y cayendo en las redes implacables de la miseria y la

muerte. Se dejan crecer los cabellos, y reniegan de una civilizacinque les han legado los adultos. El cerebro electrnico ha llegado adominar a su creador, el hombre.


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Incluso Miss Marple trata de ponerse al da; su curiosidad lalleva a consultar libros sobre temas sexuales aunque, segn ellaconfiesa, ha conocido sin moverse de su pueblo violaciones,incestos, perversiones de todas clases... de las cuales no tenannoticia ni siquiera los cultos hombres de Oxford, que se dedicabanexclusivamente a escribir libros. (69)

Submarinos atmicos, informtica, cabellos a lo beatle... losperidicos publican continuamente reportajes sobre delincuenciajuvenil, plaga de la poca. Muchas personas desequilibradas andansueltas, por estar completas las plazas en las casas de salud.Estamos en la era de los antibiticos, y los supermercados siguenatormentando el sentido tradicional de la novelista: Y Hay que

andar de un sitio para otro empujando un carrito de alambre,comprando artculos que no quieres comprar... (75) Se handescubierto los trasplantes de corazn, y est a la ltima la pldoraanti-baby. La autora se refiere a las enfermedades de Mao, a lasluchas del Vietnam, al conflicto rabe-israel... Nadie habaabusado de una menor en el transcurso de las ltimas horas. Estoconstitua una sorpresa y, por si fuera poco, para colmo demales, han hecho su aparicin las computadoras... (75)

La novelista est cansada; contempla el mundo con mirada

serena, dolindose, pero aceptndolo: al fin y al cabo, nunca dejarde ser una mujer abierta a cuanto la rodea. Su cuerpo no respondecomo antes y, segn ella misma, su memoria empieza a jugarlemalas pasadas. Sus personajes reflejan el cansancio, los aostampoco pasan en balde para ellos. Sobre el crimen y el asesinato secierne una suerte de fatdica serenidad.

LOS TIPOS Y LA MODA. -Agatha Christie tuvo siemprebuen cuidado de proporcionarnos puntuales detalles acerca del

aspecto fsico de sus personajes, as como de las modas y de ladecoracin del hogar. Sobre todo en su primera poca, abundan ensus libros las descripciones fsicas minuciosas: bellos ojos azules,cabellos rojizos, muchachas esbeltas, caballeros rubios, altos yelegantes, como si todos los personajes hubieran pertenecido a unanobleza de opereta. En ocasiones resultan trasnochados por dems,y tambin por dems ingenuos. La poca victoriana pareceprolongarse indefinidamente: las damas llevan sombreros deplumas, las seoritas ricitos dorados y siempre un encantador

sombrerito, a ser posible de color rojo, que les cubre la oreja.Es evidente la preferencia de Mrs. Christie por unos mismosescenarios, y por muy semejantes personajes: viejas solteronas y sus


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amigas, coroneles retirados, doncellas y asistentas, costureras,enfermeras, sobrinas y cuadas de la vctima. Entre los escenariospredomina la casa victoriana enclavada en el centro de un jardnms o menos frondoso y cuidado, cerca de la ciudad o de unpequeo pueblo de las cercanas de Londres, con sus chismes entrecomadres, su mdico, y el correspondiente hotel de camareras.

Con el transcurso de los aos, la autora comienza a criticarseveramente el aspecto y la vestimenta de las jvenes generaciones:Los muchachos se dejan crecer el pelo... Beatles, existencialistas,

gamberros. Est de moda entre las damas el uso de peluca, haceaos que ha terminado la segunda conflagracin mundial: Estusted hablando de la guerra, y la guerra hace muchos aos que

termin... (71) Minifaldas, vestidos-culotte... es la moda de lostiempos que corren. Estamos en los aos 70, y la autora cuenta yalos 79 de su edad.

LOS VIAJES. -No era corriente, en los aos de juventud deAgatha Clarissa Miller, que una jovencita viajara ms all de lasfronteras de su propio pas. Sabemos que ella s lo hizo: la familiadisfrutaba de un relativo desahogo econmico y la muchachaconoca, como se ha dicho ya, la Riviera, haba vivido en El Cairo y

visitado algunas islas del Mediterrneo. Conoci luego, comotambin sabemos, frica del Sur, Oceana y Amrica, y adems elOriente Medio. Todos estos viajes los vemos reflejados en susnovelas a lo largo de su vida.

De su viaje a frica del Sur con el coronel Christie extrae elmaterial para El hombre del traje color castao (4); el libro, msque una historia policaca, es un relato de aventuras. Ms adelante,avanzados ya los aos 30, hay una novela cuya accin transcurre enMesopotamia, teniendo por escenario la casa que ocupa una

expedicin arqueolgica. La autora describe aqu un ambiente queconoce muy bien, lo que produce una cierta lentitud en el relato.Hay una larga descripcin de casa y anejos, as como de la labor delos arquelogos.

Ms tarde utiliza su conocimiento de Egipto en la actualidad(30), y volviendo atrs en el tiempo nos hace vivir las riberas delNilo en tiempos antiguos, hacia el ao 2000 antes de nuestra era, enuna historia llena de encanto mgico, y para la cual tuvo quedocumentarse extensamente (45).

Compartimos tambin en sus libros el ambiente de la Riviera,visitamos la isla de Ajaccio, as como una bella isla espaola delMediterrneo... y ya en los aos 60 acompaamos a la Srta. Marple


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en unas vacaciones transcurridas en una isla del Caribe. Mrs.Christie menciona repetidamente a Espaa, e incluso hace alusinen trminos elogiosos a nuestra santa nacional, Teresa de vila.

LA GASTRONOMA. -Cualquiera que haya tratado deahondar en la personalidad de Mrs. Christie, sabe que una de lasgrandes debilidades de su vida fue la buena mesa. Agatha Christiefue, sobre todo en los aos de su madurez, una mujer de grandesproporciones fsicas; es indudable que nunca hizo ascos a una buenacomida. Los mens de aquel tiempo estaban compuestos por variosplatos, a los que seguan dulces y postres de cocina. Hay en suslibros desayunos verdaderamente suculentos, y advertimos una

avidez especial de los protagonistas por los platos exquisitos:Omelette aux champignons, Blanquette de veau, Petits pois la

France, y... para terminar, Baba au Rhum (29). O bien Consom,lenguado a la parrilla, costillas de cordero con guisantes y fresacon nata (50). Haban cenado lenguado Vernica, seguido de

Escalope de ternera a la Milanesa, que precedieron a Poireflambe. Bebieron Poully Fouisse, luego Corton... Poirot, que nogustaba del Oporto, beba una copita de crema de cacao...

Los personajes se sirven continuamente tazas de t o caf, lo

que con probabilidad hara la autora para ayudarse en su durotrabajo. Tampoco se desprecian las excelencias de las antiguastisanas hechas con hierbas: t de amargn, frutos del escaramujo...

Con los aos, la novelista perdi la ligereza de talle quemuestran las fotos de su juventud. Ella misma confiesa que ganms de diez kilos durante la Segunda Guerra, a causa de las muchaspatatas que haba comido. Mientras escriba sus novelas se vea amenudo impelida a comer y, para limitar de algn modo la ingestinde caloras, consuma enormes cantidades de manzanas. En algunas

revistas aparece, siendo ya casi una anciana, manejando cazuelas enuna bonita cocina, mientras la ayuda en su quehacer su sonriente ybonachn segundo marido, Max Mallowan. Las fotografas nosmuestran la tpica imagen de una familia bien avenida, donde losplaceres de la buena mesa no son ajenos.

EL TEMA AUTOBIOGRFICO, cmo no, es una constanteen estas novelas. El escritor es un ser reservado, y su ocupacinabsorbente, por otra parte, lo priva del cultivo de amistades asiduas.

Se encuentra solo, con sus personajes, y tiene necesidad de since-rarse. Como todo ser humano, y an con mayor motivo, necesitamanifestar sus preferencias, sus ideas y sus miedos. Por mucho que


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trate de ocultarse tras la voz del narrador, son sus propias vsceraslas que dan forma al relato. Desde el ms encumbrado poeta al msnfimo cultivador de la subliteratura de kiosco, todo escritor vatrazando en sus personajes un retrato de s mismo, y ello a veces deforma totalmente involuntaria. Los personajes son como hijossuyos, mucho ms que hijos: son trozos de l, y de su sensibilidad.Ven lo que el autor ve, sienten lo que l siente, son como losnegativos de su personalidad. Y Agatha Christie, como todos, tieneque valerse de vehculos tan opuestos como Poirot o la Srta. Marple,para decirnos lo que piensa. No en vano el conjunto de la obra de unescritor es su propia y minuciosa biografa. Ella hace alarde de susconocimientos sobre pera (12), nos cuenta sus preferencias en

literatura (22), y usa de su experiencia en el bridge en forma quea los no iniciados puede parecer excesiva (26). Se muestradocumentada acerca de los cultivos de bacterias, y sobre el origenhistrico de ciertas joyas.

En una de sus novelas, una mujer con su hija pequea va a serabandonada por el padre por causa de una muchacha joven yhermosa (41). Vemos por otra parte hechos criminales de la vidareal, como si Mrs. Christie los hubiera ledo en la prensarecientemente. Incluso hay cuestiones de poco inters que rozan la

exposicin autobiogrfica (el ordenamiento de una estantera llenade libros, por ejemplo) A veces una gran cantidad de detallesdomsticos llegan a hacer la lectura morosa, como cuando se nosobliga a seguir paso a paso las actitudes y habilidades de un perro(78). Se rememoran lecturas policacas como El cuarto amarillo(68), y otras veces la autora utiliza recuerdos de su propia niez: uncaballo de juguete, el Truelove, o coche de caballos con pedales...En Nmesis (76) llega a darnos un curso de jardinera,inicindonos as en una de sus aficiones predilectas.

ESPIRISTISMO Y PARAPSICOLOGA. -Muchas de estashistorias, sobre todo relatos cortos de la primera poca, se refieren altema de la parapsicologa y el espiritismo, por los cuales AgathaChristie sinti una clara inclinacin a lo largo de toda su carreraliteraria (54). Parece conocer a fondo las sesiones espiritistas (12);en El misterioso Mr. Quin ocupa el tema un lugar importante,aunque los desenlaces carezcan a veces de sentido sobrenatural: Elinspector movi la cabeza con ademanes negativos. El espiritismo

no le haba convencido nunca. Todo lo ms, poda creer en unacasual coincidencia (14).En una novela de la Srta. Marple, la anciana dice: Hay que


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considerar los hechos y descartar toda esa atmsfera de deidadespaganas, que no me resulta agradable (16). Hay, por el contrario,un caso de premonicin que no encaja en absoluto en la teora deMrs. Christie (34). Ya en los aos 60, la autora incluye en uno desus libros el vud y la brujera, en los que se ha documentado conamplitud (66). Sin embargo, ella no parece conforme con la teorade atribuir a una tara mental una tendencia criminal, y as lo expresarepetidamente.

En cuanto a IDEAS POLTICAS, Agatha Christie era, comobuena britnica clsica, conservadora; en sus novelas de guerra seadvierte una reserva absoluta frente al enemigo. En las primeras,

escritas en los aos 20, se percibe todava la presencia de unreciente conflicto mundial: Los alemanes son como el malo delcuento, y si aparece uno que no lo es tanto, seguramente se deba aque no es realmente alemn, sino algn ingls disfrazado. Noobstante, siente cario y compasin por los pequeos, de cualquiernacionalidad que sean. Otro grupo poltico que suscita su horror esel de los comunistas: parecen seres venidos del mismo infierno; lasnociones sobre comunismo, alemanes, etc., nos resultan hoypor dems simplistas (2). Son curiosas sus observaciones de tinte

poltico: En aquellos momentos, siendo un liberal independiente,se convirti en rojo socialista. Y las apreciaciones burguesas dealgunos personajes: Deba considerarse un joven afortunado: erade excelente cuna, gozaba de buena salud... (21) Intrigasinternacionales, en forma marcadamente infantil, se dan cita enalgunas historias, resultando de una ingenuidad un tanto cmica.

Despus de veinte aos, la segunda guerra mundial hace volvera la autora a este tipo de relatos; a veces los motivos polticos sehacen incomprensibles, y en algunos momentos parecen verdaderos

galimatas.Seguimos hallando curiosos comentarios: Ya sabes, los

comunistas son muy crueles. Es parte de sus creencias el nodetenerse ante nada... (53).

En largas disquisiciones se barajan el tipo del fascista, delidealista utpico que fa en la fraternidad universal, etc. Noobstante, el enfoque dado a la mentalidad totalitaria yseudoreligiosa, ante la cual se inclinan las frentes aparentementems dotadas, con un fervor idlatra, es obvio que se da en la

realidad y en todos los tiempos, aunque ello pueda parecer increble(59).La autora est apegada a las tradiciones inglesas, se duele de su


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desaparicin y las aora, como nos demuestra en novelas como Enel hotel Bertram. An as, la tesis de este libro revela que es ociosoel querer retener contra viento y marea antiguos ambientes ycostumbres.

LA RELIGIN. -Agatha Christie perteneca a una familia decostumbres ordenadas, pero sin races religiosas demasiadoprofundas, y ello se refleja en su obra. Es una persona transigente, yevita en todo momento el espinoso tema. Su propio detective,Poirot, es un ferviente catlico segn propia confesin, pero no lovemos nunca asistir a un acto de culto. En realidad, la escritora erauna mujer liberal en cuestiones religiosas, no demasiado

obsesionada por ellas. Crea en Dios y confiaba en la Providencia,pero no nos la figuramos demasiado rezadora. La moralidad y elrespeto a los dems ocupaban un lugar prominente en su vida. Yo... creo en la religin, no como mam, sino como en una cosahistrica, pone en boca de un personaje femenino (24).


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IIIRECURSOS DE LA PROFESIN

TRUCOS Y FORMAS DE DETECCIN. -Si se tiene encuenta la enorme produccin de esta autora, y la variedad de sustramas (an en el supuesto de que algunas historias coincidan enalguno de sus elementos), no es difcil suponer la ingente tarea, y elesfuerzo por procurarse nuevos recursos, falsas pistas,circunstancias que confundan al lector sin recordarle otrasanteriores, y sin permitirle dar con la solucin antes de lo que seradeseable. Cmo se las arreglar el detective para desvelar docenas,e incluso cientos de hechos delictivos, y esto sin repetirse una y otra

vez? Dnde podr encontrar la autora un tal acervo de elementosnovelescos y de investigacin policaca? Sin duda, una de susprincipales canteras sera la de novelas anteriormente publicadas pormaestros en el gnero, siempre usando de la suficiente habilidadcomo para hacer parecer nuevas antiguas situaciones. Otra fuente deinspiracin seran hechos delictivos sucedidos en la realidad, ysistemas utilizados por la polica. Sin embargo, stos no se basannunca en el uso de artilugios extraos, de que haban abusadonovelistas anteriores, y que otros ms modernos utilizaran tambin.

Las normas de deteccin de Mrs. Christie sern por lo comnlaspsicolgicas, y sus medios sern con frecuencia la sorpresa o elanlisis de la personalidad del criminal. La base de susinvestigaciones es el estudio de la naturaleza y de la mentalidadhumana. El sistema vara dentro de cada personaje, y as Poirot eseminentemente cerebral, en tanto que Miss Marple se fija ms en lasoscuras pasiones del hombre y las debilidades de su corazn. Encuanto al matrimonio Beresford, sus recursos rozan a menudo la

aventura, y no pocas veces se apoyan en la suerte o el azar. No eshabitual en estas novelas un hecho como el sucedido en El misteriode Sans Souci (39), cuando Tony Beresford, por causa de un


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accidente fortuito, va a dar con el pie en el dispositivo que abre unacmara secreta. La no repeticin de estas circunstancias dice muchoa favor de la autora.

Es sabido, y Agatha Christie lo da a suponer por boca dealguno de sus personajes, que en su primera poca susconocimientos sobre la actuacin policial eran escasos. Ms tardetrat de imponerse en ellos, cubriendo una gran laguna.Tampoco es corriente hallar en estos libros descripciones sobre eltranscurso de un juicio, aunque haya alguna excepcin (Un tristeciprs).

Varias veces menciona en sus obras la existencia de Biblio-

tecas sobre temas de criminologa y es de suponer que ella mismafuera duea de una, y que tratara de ampliarla en lo posible,reuniendo el mayor nmero de volmenes que estuvieran a sualcance. En cuanto a los que fueran imposibles de hallar en elmercado, siempre le quedaba el recurso de consultarlos en lasmagnficas bibliotecas pblicas londinenses. Esto, junto con suprolfica imaginacin, le proporcionara los elementos necesariospara la trama de sus novelas. Hay que pensar que estudiaraasimismo los delitos reales que publicaban los peridicos,

componiendo as un catlogo completo de datos y trucos, que luegoaderezara con sus atractivos ambientes, detalles domsticos de todotipo y variados personajes.

Ya en el ao 1926, hace referencia al detector de mentiras, y aluso del dictfono (7). En la novela Navidades trgicas se habladel hecho de cerrar o abrir una llave con pinzas desde fuera (lo quedenota la mano de un especialista, como es el polica que resultaculpable). Ms tarde, una anciana asesina ha aprendido el truco enlas novelas policacas (35).

Hay que aguardar hasta los aos 40 para que se nos haga notarla identificacin de un arma por medio de las estras. La gente loconoce, gracias a la multitud de novelas policacas que seescriben. Haca muchos aos que el sistema era corriente encualquier investigacin de carcter criminal.

En Destino desconocido (59) la autora enumera comosistemas de deteccin las huellas de una mano en pinturafluorescente, as como un detector Geiger que localiza una pitillerade plomo, que a su vez emite radiaciones.

FALSAS PISTAS. -Agatha Christie es uno do los autorespolicacos ms prolficos en este campo. Se complace


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suministrndonos continuamente pistas falsas, en las que es maestra.Son los escalones en que tropieza el lector, ms o menos avisado.El estado psicolgico de ste es el de una atencin continua, nopudiendo perder una sola lnea del relato; (otro tipo de novelas sonsusceptibles de que puedan ser eliminados prrafos e inclusopginas enteras, pero aqu no hay que prescindir siquiera de unpunto o una coma). La historia policaca es un reto, una lucha deinteligencias entre el autor y el lector, y en cualquier momento aqulpuede dejar deslizarse un dato aparentemente nimio, pero vital parael esclarecimiento del misterio. Por eso el lector no baja nunca laguardia, se mantiene en una tensin vigilante, acechando en cadarengln un gesto, una palabra, un dato arteramente escondido. De

ello se aprovecha el novelista policaco, tendiendo falsas pistas,palabras o gestos que tienen un doble sentido, y nos confunden. Aveces todas las circunstancias acusan a un personaje, y entoncesdesconfiamos. O al contrario, otro parece libre de sospechas ypensamos en l como culpable. Pero es posible que el arma resultede dos filos, y el novelista sepa de antemano lo que nosotros vamosa pensar. El autor juega siempre con nosotros: es posible que al finalaquella persona resulte ser culpable, o bien que no lo sea; en estoconsiste el juego.

Advertimos que una mujer puede mostrarse extremadamentecansada, pero nunca ser por el motivo que aparece a primera vista,sino por uno muy distinto que se nos oculta. Del mismo modo habrpersonajes altamente sospechosos, que resulten inocuos, y coninsinuaciones encubiertas se nos har sospechar de todo el mundo.

En Muerte en las nubes, por ejemplo, se ofrecen pistas falsasmuy sutiles, tales como la flauta que lleva el doctor, y con la cualpuede haber disparado una flecha, utilizndola como cerbatana; el

lector que se las da de avispado sospecha del mdico, de su flauta ydel hecho de haberse inclinado sobre la muerta. Pronto veremos quetodos los viajeros llevan en sus equipajes un nmero sorprendentede objetos tambin sospechosos: boquillas, plumas estilogrficas,etc.

Hay una cierta forma artera del narrador para hacer recaer lassospechas en algn personaje: La mano izquierda de Anne secrisp sobre el brazo de mimbre del silln. Se usa el truco dehablar con alguien que no existe, o se utiliza en sentido contrario: en

realidad, la vctima estaba viva todava.En Matar es fcil, el lector puede darse cuenta desde un

principio de que la Srta. Pinkerton no se haba referido concreta-


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mente a un hombre al hablar de la mirada del asesino. El asesinoera una mujer.

No contando con el lugar cerrado caracterstico do estashistorias, la autora demuestra que tambin es posible, en un lugarpblico, limitar el nmero de los sospechosos gracias a algunacircunstancia: en El templete de Nasse House, por ejemplo, lamuchacha no hubiera abierto la puerta a un desconocido.

Navidades trgicas es una de las pocas novelas de la autoraen que el criminal resulta ser el polica. Ciertamente, ese desenlaceno resulta nunca demasiado convincente.

TRAMAS PARALELAS. -No pocas veces se ha pronosticado

la inminente muerte del gnero policaco, y de haber seguido comoen sus comienzos es lo cierto que pronto se habran agotado losrecursos. Pero Agatha Christie encuentra un medio para insuflarnueva vida a sus historias: se trata del uso de tramas paralelas.

En sus novelas hay siempre un asesinato, y ste, a ser posible,debe ir relacionado con otros, que son como su preparacin o suconsecuencia. Todos forman un bloque compacto y sin resquicios:se trata de la trama principal, ms o menos complicada, dondejuegan una serie de personajes en mayor o menor nmero. Ello es

imprescindible para que exista una verdadera novela policaca (Esdiferente el relato corto, que puede basarse es un delito menor, unrobo o un rapto, por ejemplo). Pero lo que distingue a estas obras deotras anteriores, ms sencillas y menos sofisticadas, es que aqu latrama principal no suele estar sola. Junto al caso de asesinato, quesirve de base, se manejan otros hechos sin ninguna relacin con elprincipal, pero entrelazndose con l. Aqu si entran en juegosucesos menores, como robos, ocultamientos de personalidad, ochantajes. Los personajes que protagonizan estas tramas secundaras

se mezclan con los principales en forma casual, viven su propiavida, aunque habiten los mismos lugares e incluso, por razones decasualidad, se vean involucrados e incluso resulten principalessospechosos en el hecho principal. La fatalidad los ha llevado alescenario del crimen, y se han visto apresados por una serie decircunstancias que los acusan, sin que ellos, por una u otra causa,casi siempre de carcter delictivo, puedan defenderse. Con elasesino de ancianas puede cruzarse el chantajista ajeno al caso, o laladronzuela que proyectaba robar a la vctima y que se encuentra

con que sta ha sido asesinada. Son jugarretas que gasta la vida.

Ya en los primeros aos 30, en su obra El Misterio de


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Sittafford, la autora emplea un claro ejemplo de lo dicho: hay aqudos tramas que se entrelazan, confundiendo al lector con falsaspistas: la secundaria aqu es la fuga del marido de Mrs. Willwett, ypadre de su hija. Ms adelante, en Un triste ciprs se repite elsistema. Existen falsos indicios, suministrados por una tramaparalela. Pero no hay que pasarse de listo pensando, por ejemplo, enla novelista Ariadne Oliver como en una posible sospechosa.

En Poirot en Egipto el detective acorrala a un personaje ycasi lo acusa, aunque luego resulta que es tan slo el protagonista deunos hechos ajenos a la historia principal. Tambin en El caso delos annimos se juega con el lector hasta las ltimas pginas; seusan una serie de tramas secundarias, a fin de desorentarlo. Se hara

demasiado larga la relacin de casos semejantes; baste decir que enla novela En el hotel Bertram hallamos uno caracterstico: unaorganizacin criminal que acta desde el hotel, y por otra parte unahistoria particular y humana.

Tiene un importante lugar en las novelas que nos ocupan laresolucin de HECHOS PRETRITOS, sobre los que el tiempopareca haber corrido un espeso cortinaje de olvido. Ello no esexclusivo de la ficcin, y tanto la vida real como la historia de la

criminologa, nos hablan continuamente de los casos cerrados, quese crean resueltos y ha habido que resucitar al cabo de los aos,porque alguna importante y nueva circunstancia as lo requera:hombres condenados por asesinato que luego resultaron inocentes,cuando el verdadero culpable en su lecho de muerte, o sorprendidoen un nuevo delito, confes su culpabilidad en el hecho yaerrneamente juzgado. Algunos casos pudieron remediarse, en otrosla muerte a manos de la sociedad de un ser inocente sirvi deimperecedero baldn a esa misma sociedad. Otras veces, crmenes

escondidos durante muchos aos, y que nadie sospechaba siquiera,salieron a la luz por diversas circunstancias. Es el caso de losasesinos mltiples quienes, incluso ostentando una morbosacomplacencia, una vez que se han visto perdidos confiesan una serieimpensable de crmenes. Inundaciones y desbordamientos de losgrandes ros han dejado al descubierto multitud de cadveres cuyaexistencia se ignoraba. Cuntos suicidios, cuntos accidentes nohabrn sido tales, sino asesinatos? Cuntos culpables no convivirnen sociedad, confiados y tranquilos, pasando por honrados

comerciantes, o por familiares intachables? La historia de lacriminalidad est llena de casos como stos, que no son exclusivosde las novelas. Muchos datos nuevos son aportados por la


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casualidad, y obligan a los jueces a revisar expedientes antiguos.

En las circunstancias antedichas se basa Agatha Christie paradesenterrar estremecedoras historias de crmenes y de criminales. -En ocasiones se trata de un inocente que cumple condena, que estrecluido en un reformatorio o en un manicomio. Estos relatosresultan doblemente electrizantes, ya que juegan con un elementomgico como es el pasado. Ampliando, por otra parte, la dificultadque tiene el detective para descubrir los hechos, ya que los aos hanborrado huellas y han suprimido en parte a los testigos.

En Un triste ciprs se presentan los hechos en formaretrospectiva, cuando una muchacha est siendo juzgada por

asesinato. El recurso se usa nuevamente en El caso de losannimos, as como en Cinco cerditos, Cianuro espumoso, yen Inocencia trgica.

En La puerta del destino, ltima obra de la autora, Tommy yTuppence Beresford abordan por primera vez la resolucin de uncrimen pretrito, cosa que ya haban hecho los otros detectives deMrs. Christie, Poirot y su amiga Ariadne Oliver, y tambin la Srta.Marple. sta lo llev a cabo anteriormente en Nmesis, y volvera hacerlo en la novela pstuma de la autora, Un crimen dormido.

RELACIONES ENTRE LAS HISTORIAS .-Aunque unanovela sea independiente de todas las dems, no slo el detectivesirve de conexin entre unas y otras: la obra de un autor forma untodo y las novelas son vasos comunicantes por donde transcurrenhechos y personajes en mayor o menor grado. Es una tentacin parael escritor el volver a recordar sucesos antiguos que aparecieron enlibros anteriores, y circunstancias ya conocidas. Esto es unaconstante en la obra de Mrs. Christie. En Poirot en Egipto se hace

alusin a una ancdota contenida en Asesinato en el OrientExpress; tambin en El espejo se raj de parte a parte serecuerdan elementos de Un cadver en la biblioteca, y se advierteel cambio sufrido por el pueblecito de St. Mary Mead, tanto en susgentes como en sus lugares.

Hay una especie de aoranza en la autora por traer a la aactualidad antiguos tipos y situaciones. En varias de sus novelas l-timas hallamos un pequeo cementerio rural, anejo a la iglesia, con

sus viejas lpidas y sus ramos de flores secas... premonicin,quiz?

En dos novelas consecutivas hay una anciana haciendo el


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papel de bruja, llevando en ambas un sombrero puntiagudo. En Uncrimen dormido tropezamos con un hecho que ya conocimos enEl cuadro: una anciana, recluida en m establecimiento, se dirige ala protagonista hablndole de su pequeo, y de algo que hayescondido detrs de una chimenea. La anciana se est bebiendotambin aqu un vaso de leche. Posiblemente, este prrafo hizoconcebir a la autora la idea para una novela posterior, aunquepublicada antes.

Es cosa habitual que Agatha Christie, tomando como punto departida un relato corto ya aparecido, extraiga la intriga que luegodesarrollar en una novela. La historia Tringulo en Rodas fue

usada en Maldad bajo el sol. Suceden estas acciones en sendasplayas de la costa inglesa, y tienen numerosos puntos de contacto.Hay en ambas dos matrimonios, el marido burlado, la bellsimaesposa, el joven guapo y enamoradizo que abandona a su mujer porotra... La solucin de cada trama difiere, pero la similitud depersonajes y ambientes es grande.

Tambin el tema de Iris amarillos es aprovechado ms tardeen Cianuro espumoso; El segundo gong es el embrin de unrelato ms largo, El espejo del muerto, y asimismo el argumento

de La vieja guardiana es desarrollado ms extensamente enNoche eterna.

En Pleamares de la vida no es la primera vez que Mrs.Christie utiliza el humo de un tren en forma de interrogacin, paraestablecer la hora exacta de un suceso. Ya lo haba hecho antes en lahistoria corta El signo en el cielo.

CRMENES EN CADENA. -Un hecho delictivo de laimportancia de un asesinato no puede ser fcilmente aislado. Hay

una serie de fuerzas y motivos que actan, a menudo a lo largo demuchos aos, hasta el punto en que se desencadenan los sucesos.Por otra parte, en un hecho de carcter criminal, son muchas lasconcomitancias, las relaciones de circunstancias y personas. Seaporque existan testigos peligrosos, posibles chantajistas que tratende extraer un provecho de aquello que conocen, sea porque elasesino haya cometido errores que lo obliguen a matar de nuevo, oque su aparente xito lo envalentone para cometer nuevos actosdelictivos, es lo cierto que tanto en la realidad como en la ficcin,

los crmenes suelen venir encadenados. Llega un punto en que elcriminal se asemeja a una fiera rabiosa, cuando los hilos de la ley sevan tejiendo en torno, y entonces abandona toda prudencia, se lanza


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a la desesperada, queriendo ocultar el primer crimen con otrosnuevos. Se ver inmerso en el torbellino del delito, que le harterminar cayendo finalmente en manos de la justicia.

Hay otro tipo de asesino, calculador y fro, que no tendrreparo en hacer preceder de otros su crimen principal, bien a manerade ensayo, o con la intencin de crear un ambiente delictivo que leayude a ocultar el hecho de verdadera importancia: dnde ocultarun rbol mejor que en el bosque? Todo tipo de combinacionespueden darse, y de hecho se dan, dentro de una mentedesequilibrada.

Hay casos tpicos de novelas as organizadas como El

misterio de la gua de ferrocarriles (23), o Tragedia en tres actos(24), que en otro lugar son tratadas aqu.

No quiere decir que no pueda hallarse el asesinato aislado, peroello no es lo corriente en estas historias: el asesino suele reincidir,antes o despus, dando lugar a una indagacin ms compleja. Enalgunos libros el nmero de cadveres es estremecedor, como enDiez negritos (33) o en Matar es fcil (35).

CANCIONES INFANTILES. -Hemos dicho que nuestra

novelista policaca fue una gran apegada a las costumbres ytradiciones de su pas, y no existe mayor ni ms entraable tradicinque la de

las canciones infantiles. Su niez en Torquay tuvo que estarhenchida de ellas. Su madre conocera a la perfeccin el folkloreinfantil ingls, y tambin las ayas o, nurses ocasionales que tuvola chiquilla le ensearan canciones que ella nunca olvid. Estastonadas influyeron en forma decisiva en su obra y en el desarrollode sus tramas. Novelas largas, y tambin historias cortas, se basan

en ellas, y pensamos que muchas veces el asesino las va tarareandoentre dientes. Ello no obsta para que algunas soluciones seanrebuscadas, como en Una cancin por seis peniques, donde seresuelve el misterio gracias al nombre de un restaurante, Losveinticinco mirlos. Los temas parecen un tanto llevados de lospelos, pero ni an por ello la autora supo deshacerse de su influen-cia. Cinco cerditos, La muerte visita al dentista o Diez ne-gritos se basan en tonadas populares. Algunas tienen su equi-valente en lengua castellana. Mientras tiernas madres arrullan a sus

bebs con estas letras, en algn oscuro rincn, un tenebroso asesinoest fundando sobre alguna de ellas la espantable sucesin de suscrmenes.


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IV

ESCENARIOS (Dnde?)

No en vano Agatha Christie ocup durante el transcurso de suvida diversas residencias campestres, grandes casas victorianasrodeadas de jardn. Tambin sus amistades habitaban otrassemejantes, y ello se advierte en su quehacer literario. Las tramasaparecen a menudo enclavadas aqu. La vida inglesa, sobre todo afinales del siglo XIX y principios del XX, transcurrafrecuentemente en estos lugares, no debiendo para eso ser lasfamilias excesivamente ricas, y bastando con que pertenecieran a

una clase media acomodada. La servidumbre era fcil de conseguir,se hallaban personas fieles que permanecan con la misma familiadurante toda la vida, e incluso esta fidelidad pasaba de padres ahijos. Por todas partes existan buenos profesionales jardineros, y noera raro que en una casa emplearan a varios simultneamente. Estaspersonas ocupaban con sus familias, bien alguna dependencia deledificio principal, o una casita retirada de la vivienda. Habagrandes invernaderos en los jardines y la seora de la casa empleabasus horas en el cuidado de las flores y las plantas.

He aqu una constante en las novelas de Agatha Christie, queno pudo olvidar nunca las circunstancias que rodearon su niez y sujuventud. La primera guerra mundial acab con la mayor parte delos privilegios, que quedaron destinados a las familias realmentericas. Hubo un gran desencanto en la clase media; en lugar de cincojardineros, slo tres trabajan en la casa ahora. Desaparecen lasfieles nieras, tambin las cocineras y las ayudantes de cocina, yhace su aparicin la asistenta por horas. Todo ello causa una

conmocin en personas como Agatha Christie, que lo refleja en susnovelas, en una suerte de amarga resignacin por lo inevitable.

En 41 casos usa estos escenarios en novelas largas, lo que


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supone un 50 por ciento aproximadamente del total de la obra.Adems, por 23 veces otras tantas historias cortas estn ambientadasas. Claro est que las fincas y casas son siempre distintas, y que hayuna serie de aspectos que las caracterizan. Mencionaremos algunos:

Fincas residenciales:

En Francia (3).Cerca del mar, y del puerto de St. Loo (13).Con un bosquecillo inquietante, y una fiesta de disfraces (16).Cerca de la costa (41).En unos acantilados rocosos (43).

Con una hermosa piscina (46).En pleno invierno, bloqueada por la nieve (51).Transformada en reformatorio (56).Con un templete, y un embarcadero sobre el ro (61).Con un granero alargado y una urna funeraria (62).Situada en el Campo del gitano (72).Frente a un canal, y a la va del ferrocarril (73).En tiempos pasados (77).Con un viejo invernadero y antiguos juguetes (78).

En Styles, primer escenario de una de estas novelas. (Ahora seha convertido en pensin) (80).

En la costa Sur de Inglaterra (81).***

En cuanto a la ciudad de Londres, Agatha Christie la visithabitualmente, aunque no tuviera su residencia en ella. Sabemos quedurante la segunda guerra escribi all su novelas, y que ms tardecon su marido Max Mallowan fue propietaria de un piso en Chelsea.Hallamos pisos ubicados en la ciudad de Londres, en nmero de 44,

y casi siempre en historias cortas, aunque tambin en largas. Estasson algunas de sus caractersticas:

El ambiente urbano:

La casa de un conde italiano (5).La casa de una mdium (18).La casa de una familia venida a menos (21).La casa de un coleccionista de objetos raros (26).,

La casa de un militar, con un gran cofre rabe (34).Una extraa casa, llena de bohardillas (50).Una casa durante la celebracin de la Navidad (65).


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El piso de soltero de un ingls, con un arcn espaol (65).Un bloque de viviendas modernas (71).

Hay, adems, diversos lugares londinenses reflejados en lastramas:

El camerino de un teatro (4).Una estacin subterrnea de metro (4).El restaurante Arlechino (12).El Covent Garden (12).Una tmbola benfica (21).Un restaurante de lujo (34).

La clnica de un dentista (37).Una fiesta en que se consumen drogas (47).Un museo (47).El cabaret El infierno (47).Un baile de mscaras (55).

***Tambin el ambiente rural es tratado aqu, con personajes

inolvidables. La escritora conoce el pequeo pueblecito, con susreuniones parroquiales, el cotilleo entre vecinas, y dibuja

estereotipos que repetir una y otra vez en sus libros, tanto ennovelas largas como en historias cortas. Destaca el pueblo de St.Mary Mead, residencia de Miss Marple.

Hay una caracterstica en muchos de los escenarios de Mrs.Christie: gran parte de ellos son lugares cerrados, donde losactores del drama se hallan en cierto modo recludos, sin poder saliry sin que nuevos personajes puedan acceder. As, el nmero de lossospechosos queda delimitado.

Como, por otra parte, no dej nunca de emprender nuevos

viajes, conoci toda clase de medios de transporte, y lascircunstancias que en ellos concurran. Luego pudo utilizarlos paraubicar la accin de sus novelas, como ideales lugares cerrados. Enun principio se trataba casi tan slo de barcos de viajeros, en los queella misma haba hecho su recorrido alrededor del mundo. No tieneque realizar un gran esfuerzo para describir a la tripulacin y a lospasajeros, las largas horas a bordo y relaciones que llevan consigo,las aburridas conversaciones y la compensacin indudable de lasbuenas comidas.

Barcos:Un barco que naufraga en el Atlntico (2).


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El buque Olympia que hace el trayecto a Nueva York (5).Un pequeo barco turstico de excursin por el Nilo (20).Un barco que recorre el Nilo (28).Un barco de pasajeros que hace escala en Alejandra (34).

Conoce tambin los lujosos trenes que atraviesan Europa,llevando a gentes adineradas que pasan el invierno en las playastempladas del Mediterrneo. El Tren Azul es uno de ellos. Y msall del mbito europeo, ha viajado en el Simplon Orient Express.

Trenes:

El Tren azul, que hace el recorrido Londres-La Riviera (9).El Simplon Orient Express, Estambul-Calais (19).Un tren con destino a Suiza (20).Un tren que pasa sobre el mar, cerca de Venecia (20).Un tren Londres-Pars, donde viajan colegialas (47).Un tren en Inglaterra (49).

En Oriente Medio se ha visto obligada a utilizar los renquean-tes autobuses que atraviesan el desierto. Todo lo observa, de todo

saca partido, y nos ir mostrando una serie de lugares inslitos:

Autobuses:

Un autobs, en viaje por Inglaterra (18).Un coche Pullmann que atraviesa el desierto (20).Una excursin arqueolgica (20).Una excursin que visita los ms bellos Parques y Jardines

de Inglaterra (76).

Con la aparicin del aeroplano como medio comn detransporte, Agatha Christie utiliza all por los aos 30 uno de ellos,para desarrollar una de sus misteriosas tramas. Es el avin-correoPrometheus, que hace el trayecto Londres-Pars con unos pocospasajeros. Se puede suponer la incomodidad de aquellos primerosaparatos.

Aviones:

Un avin-correo, el Prometheus (25).Un avin con destino a Bagdad (53).


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La autora haba saludado gozosamente la aparicin de losprimeros automviles, que conoci en Pars, y a lo largo de su vidalos condujo y los utiliz, tanto en la vida real como en sus novelas,donde la escritora Ariadne Oliver se lamenta de la estrechez de estosvehculos, teniendo en cuenta que, al igual que su creadora, es unamujer de grandes dimensiones. No es fcil para ella entrar en unpequeo coche, y tampoco lo es acomodarse dentro ni salir, sobretodo cuando el automvil se ha convertido en un pequeo utilitario.

***Las tramas de estas novelas, como de sobra sabemos, no se

circunscriben a la ciudad de Londres y a sus alrededores, y ni si-quiera a las islas Britnicas y a Europa. En Europa habamos vi-

sitado Pars, tambin Suiza repetidas veces, e incluso inslitosEstados que ocupaban una legendaria Europa Central. El detectiveprincipal tiene la nacionalidad belga. Vamos conociendo diversoslugares del Medioda de Francia, otros ubicados en el Mediterrneoo en Marruecos, y la autora nos lleva con ella al Egipto misterioso, ynos introduce en las tierras bblicas de Ur entre el Tigris y elEfrates.

Las ciudades de frica del Sur la tentaron a la hora deproyectarescenarios inslitos; en las cercanas de las montaas del

Atlas sabemos de potentados rabes que proyectan el dominio delmundo. Conocemos el hermoso Nilo y sus barcos de recreo, dondese tejen sangrientas maniobras y se cometen oscuros asesinatos. Mstarde Mesopotamia, con sus aldeas perdidas y sus campamentos dearquelogos, donde tambin bullen pasiones inconfesables.

Hay en estas novelas personajes que se trasladancontinuamente de la metrpoli a la India, a Australia o a las coloniasde frica. El ingls es por entonces un gran viajero, y nosotros conl. Ello presta una gran autonoma al delincuente, que halla siempre

la posibilidad de poner un ocano de por medio, y se presta a todaclase de subterfugios entre los cuales no son los menos importanteslas suplantaciones de personalidad. Incluso uno de los personajesprincipales, Hastings, el amigo y compaero de Poirot, contraematrimonio y traslada su residencia a La Argentina. Hallamos astodo un conjunto de escenarios inslitos:

Varias ciudades de frica del Sur (2).El lugar de las excavaciones de una tumba egipcia (5).

Nuevamente frica del Sur (6).Diversos lugares de Europa (8).Villa Margarita en La Riviera (9).


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Visita al Canad (12).Un casino en Montecarlo (12).Una isla espaola en el Mediterrneo, con acantilados y

buganvillas (12).Una aldea perdida en Ajaccio, Crcega (12).Una casa en Chiraz (20).Una expedicin arqueolgica en Mesopotamia, y la casa que

ocupan sus componentes (27)Un hotel de verano en la playa, en la isla de Rodas (28).Egipto (30).Mesopotamia, y el antiguo poblado de Petra (32).Tebas, en Egipto, hacia el ao 2000 entes de J. C. (45).

La ciudad de Bagdad, y cerca un campamento de arquelogos(53).

Varios lugares exticos del Norte de frica. Un hospitalleprosera cerca de las montaas del Atlas (59).

Un extrao castillo en el corazn de Europa (75).***

Era costumbre en las familias acomodadas de primeros delsiglo XX el visitar balnearios y lugares de reposo. Las playas delsur, como ha seguido sucediendo, acogen a una multitud variopinta,

en la que abundan los delincuentes. Entre gentes adineradas bullencazadores de dotes, mujeres bellsimas que no son lo que aparentan,y personas desesperadas, que buscan salida a una situacinangustiosa. Estn las clnicas de reposo, los elegantes colegios-internado de seoritas, regidos por damas de la mejor sociedad. Haytambin reformatorios donde mdicos y psiclogos tratan de paliarlas anomalas de ciertos cerebros juveniles. Todo ello da lugar a laautora para plantear sus casos ms o menos misteriosos oinquietantes. Y existen pequeas islas, que pueden ser compradas

por los millonarios, y donde pueden llevarse a cabo orgas de placer,o de sangre.

Hoteles y lugares pblicos:

Un hotel en los Alpes (8).Un albergue en la playa de Dartmoor (16).Un balneario, durante la Navidad (14).Un hotel en la localidad de Delfos (20).

Una siniestra casa de salud llamada La Granja (22).Una clnica de enfermos mentales (24).Un islote solitario, frente a la costa de Inglaterra (33).


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Un hotel en Mallorca (34).Un hotel en Dartmoor, en da de regatas (34).Un hotel en Suiza, en la zona de las nieves eternas (47).Un hotel en Merzoslovakia (47).Un colegio femenino en Francia (47).Un convento de monjas en las costas de Irlanda (47).Una finca transformada en reformatorio (56).Una residencia de estudiantes extranjeros en Londres (60).Un elegante internado de seoritas en Inglaterra (64).Un hotel de descanso en una isla del Caribe (69).Un hotel clsico y anticuado en Londres, el Bertram (70).Un asilo de ancianos (73).

Un aeropuerto (75).Styles, una casa de campo que se ha convertido en pensin, y

que fue escenario de la primera novela de la autora (80).

Todo este mundo de fantasa nos hace olvidar por unas horas elnuestro propio, a menudo demasiado montono, doloroso o gris.


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VEL DETECTIVE

Desde su juventud Agatha Christie no se conformaba con leersimplemente, sino que se vea impelida a crear. Para llegar a ellotuvo que conocer a los mejores escritores en el gnero, y saba quetodos haban creado su propio detective. Es sabido que una novelapolicaca, por lo general, no es importante en s misma, sino por ellugar que ocupa dentro de una serie de parecidas caractersticas. Las

acciones de cada una de estas novelas han de ser autnomas eindependientes, pero hay elementos comunes a todas, y el principales el detective. Edgar Allan Poe, el creador genial de la historia deintriga, tuvo el suyo a quien llam Dupin; Sir Arthur Conan Doylecre a Sherlock Holmes y a Watson, y tambin fueron detectivesfamosos de novela Arsenio Lupin, Rocambole, Nick Carter y otros.Hay entre ellos personajes inolvidables, como el P. Brown deChesterton, y en tiempos ms modernos el personaje de Simenon,Maigret. Agatha Christie saba que, si quera triunfar en el gnero,

tena que crear un personaje-detective original, con una fuertepersonalidad, que sirviera de enlace entre varias novelas. Debadiferenciarse de otros, bien por su aspecto fsico, bien por suscualidades intelectuales. De esta forma naci Hrcules Poirot.

HRCULES POIROT es el primer detective utilizado por Mrs.Christie, y el que ms historias protagoniz despus. De todos esconocido el estrambtico y pequeo personaje, con su bigoteerizado y engomado. Como se ha dicho, durante la primeraconflagracin mundial fueron acogidos en Inglaterra grupos de

refugiados belgas; uno de estos grupos se estableci cerca deTorquay, donde viva Agatha Christie con su familia. Los orgenesde Poirot se nos relatan en Tragedia en tres actos; En mi casa


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ramos muy pobres. Todos los hermanos, que ramos muchos,tuvimos que salir a correr mundo ...

Es protagonista de la primera novela de la autora. Siguiendo latradicin de Conan Doyle, el personaje nos es presentado por otrosecundario a manera de amanuense, un ayudante suyo llamadoHastings, que hace gala continuamente de su mediana inteligencia, yes un paralelo de Watson.

En un principio, Poirot va siempre acompaado de suinseparable compaero y cronista, hasta que ste conoce a una lindamuchacha y se casa con ella, yndose a vivir a la Argentina. Luego,sus apariciones son espordicas.

El capitn Hastings es el polo opuesto de Poirot: es un ingls

correcto y un tanto anodino, tardo de comprensin, y que profesapor su amigo una admiracin sincera, mezclada con un tanto deresentimiento. Es un gran adorador de las damas, sobre todo de lasmujeres pelirrojas.

Una vez desprendido de su acompaante, seguimos disfrutandode las peripecias del detective, contado ahora por un narradoromnisciente, o por algn otro personaje. Se precia de resolver loscasos ms difciles sin moverse de un silln, utilizando tan slo suspequeas y privilegiadas clulas grises. Al mismo tiempo

consume grandes cantidades de chocolate y licores dulces yempalagosos, y emplea continuamente locuciones francesas en suconversacin.

A lo largo de muchos aos contemplarnos los gestos delhombrecillo de cabeza en forma de pera, su forma caracterstica deladearla, el brillo verde de sus ojos sagaces, y sus manas entre lasque se encuentran un respeto excesivo por el orden y la simetra, porla limpieza, y tambin una fobia extrema e instintiva haca los viajes

por mar. Las alusiones a su propia inteligencia llegan a resultarenojosas, y nos asombrarnos de la paciencia con que su amigoHastings las tolera

El detective va atando cabos, considerando cada una de lascircunstancias del caso, entrevistando a los personajes del drama,hasta que en un golpe final de efecto los rene invariablemente atodos y desenmascara al asesino. En ocasiones, sus normas ticas noson demasiado ortodoxas, Y no vacila en empujar a un hombre alsuicidio con tal de resolver un caso, ni tampoco en incurrir en escalo

o cualquier otro procedimiento ms o menos delictivo.Se nos muestran claramente algunos de los sistemas deductivosde Poirot: as, una vez que ha entrevistado a los personajes del


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drama, toma una serie de notas acerca de cada uno, en formasistemtica: mvil, coartada, pruebas en contra y circunstanciassospechosas.

Hay un momento en que el personaje empieza a decaer, y susextraas costumbres a convertirse en verdaderas manas deneurtico. En sus ltimos aos tiene la pretensin de escribir unlibro sobre literatura policaca.

Es un dilecto amigo de Ariadne Oliver, la escritora de misterio,tan parecida a la verdadera novelista. Es protagonista en 32 novelaslargas, as como en tres volmenes exclusivos de historias cortas, yest incluido en otros de detectives mltiples.

Como se ha dicho, el final de Poirot fue planeado

tempranamente por su creadora, en una novela conservada durantemucho tiempo y publicada tan slo tres meses antes de la muerte deAgatha Christie: el capitn Hastings se ha quedado viudo y havuelto a Inglaterra, y aqu coincide en un hotel con su propia hija,Judith, que es protagonista de la historia. Poirot est ya en plenadecadencia fsica, y su final no resulta en absoluto alentador; laautora parece ensaarse con su personaje.

No era suficiente, para una escritora tan prolfica, el haber

creado un detective: poda llegar a aburrirse de l, y en efecto as lesucedi. En un momento de su vida siente deseos de asesinarlo,porque es la nica forma de suprimirlo. Necesita nuevos detectivesde ficcin, que descubran por distintos caminos al delincuente.Surgen as personajes efmeros, a los que vemos en una novela ynunca ms volveremos a encontrar. Sucede por ejemplo con unajovencita, a quien la autora llama Ana la aventurera. Son tiposque no cuajan, que no gustan al pblico ni a su propia creadora.Otros, en cambio, volvern una y otra vez, como el matrimonio

Beresford o la inefable Srta. Marple.***

Contrariamente a Poirot, un hombre de ciudad que gusta demoverse en ambientes urbanos, que odia el campo a causa del fro odel excesivo calor, y tiene siempre a mano a su eficiente secretarla oa su fiel criado George, la SRTA. MARPLE es una anciana que viveen un pueblecito. Su debilidad es un pequeo jardn, as como elsalir a buscar la conversacin de sus amigas y vecinos, que viven enel pueblo hace casi tanto aos como ella. Estn el mdico y el

vicario, y unas cuantas solteronas; conoce a algunas muchachas queha tenido en su casa como sirvientas, y de las cuales se consideraresponsable todava, aunque se hayan convertido en mujeres casadas


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y madres de familia. Siempre andar tras ellas la sombra de suprotectora, la Srta. Marple, que por otra parte es un pocomtomeentodo. Pero hay que perdonarle sus debilidades, porque esuna buena viejecita, y adems muy inteligente.

El simptico personaje tiene un origen mltiple: por una partehay en una novela una mujer entraable, Carolina Sheppard,hermana del doctor que en El asesinato de Rogelio Ackroydresulta ser el asesino. La autora se entusiasm con Carolina, y pensen crear un detective femenino que se moviera en un ambiente rural.Al mismo tiempo, para los rasgos caractersticos, tom los de supropia abuela.

La Srta. Marple acta en Muerte en la vicara; pero la autora,

en el prlogo de Srta. Marple y trece problemas, declara que estashistorias cortas fueron las primeras en que aparece el personaje.Desde el principio nos cautiva la filosofa entre ingenua y maliciosade la anciana, que sin salir de St. Mary Mead ha llegado a conocerlos ms insondables abismos del alma humana.

Miss Marple es protagonista en 12 novelas largas, y sushistorias cortas estn reunidas en cinco volmenes. Uno le pertenece(16), y otros los comparte con diferentes detectives.

Tiene un sobrino escritor, Raymond, que le proporciona de

cuando en cuando la oportunidad de viajar y habitar en exticoslugares, donde siempre surgen hechos extraos, y se producencrmenes inquietantes que ella resuelve, con inimitable estilo, y cuyaexistencia trata de justificar: Se dan estas curiosas coincidenciasen la vida. Recuerdo que una ta ma naufrag en cinco ocasiones...

Andando el tiempo el personaje se va humanizando ms y ms,y al final la autora, que ya ha alcanzado tambin una edadvenerable, habla muchas veces por boca de la anciana. Si juzgamos

por la fecha en que fue publicada la primera novela en que MissMarple es protagonista, 1930, habra que suponer que era ms quecentenaria cuando se public la ltima, en 1976.

Sus historias nos son contadas siempre por un narradoromnisciente, (que todo lo sabe y lo penetra), si se exceptandiversos relatos por cada uno de sus protagonistas, y uno corto quela misma Srta. Marple nos presenta en forma epistolar.

***TOMMY Y TUPPENCE BERESFORD, Tommy y

Penike, aparecen en la segunda novela de Agatha Christie. Noshallamos en la reciente posguerra del 14, y los dos jvenesaventureros estn ansiosos de trabajar en lo que sea, y de correr


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extraordinarias aventuras. Se enamoran y se casan, y ms tardehallaremos al matrimonio en diversos estadios de su vida.

Son protagonistas de cuatro novelas largas, y un libro deepisodios cortos. En ste, la pareja es an recin casada, y ambosacaban de instalar una oficina o despacho de detectives.

Las historias no son casi nunca, al menos en un principio, decarcter puramente policaco; ms bien son intrigas de aventuras yde espionaje internacional. Nos son contadas por un narradorimpersonal.

Ms adelante, en sus peripecias empieza a introducirse elcrimen domstico, aunque siempre mezclado con asuntos deespionaje. Literariamente hablando, las novelas de los Beresford son

las menos giles de las escritas por la autora, y en ell

ANATOMÍA DE AGATHA CHRISTIE

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