Analizador de tiempo de vuelo.El analizador de masas de tiempo de vuelo esta basado en un concepto muy sencillo, por lo que los primeros analizadores fueron desarrollados ya en 1948; no obstante, el escaso conocimiento de todos los factores que influian en la resolucion junto con algunos defectos en los disenos iniciales, hicieron que estos analizadores fuesen relegados por los analizadores de tipo cuadrupolo. En un analizador de tiempo de vuelo, los iones generados en la fuente son acelerados por medio de un pulso de potencial electrico, lo que proporciona a todos los iones del paquete una misma energia que correspondera a: E = eVEs decir, la velocidad adquirida por cada ion sera inversamente proporcional a su relacion m/e. Para una longitud dada de analizador, L, el tiempo que tardara un ion en atravesarlo, vendra El principal problema de los analizadores de tiempo de vuelo, es que el tiempo que tardan los iones en alcanzar el detector en un analizador tipico, se encuentra en el entorno de unos pocos microsegundos, lo que exige unos sistemas de deteccion extremadamente rapidos. En un analizador de tiempo de vuelo tipico (figura 11) la muestra es vaporizada y sometida durante un periodo de aproximadamente 1 s a un pulso de electrones que dan luger a la ionizacion; seguidamente, se aplica un potencial de aceleracion durante un tiempo menor (100 ns) que el utilizado para la generacion de iones, de forma que todos los iones de la muestra son acelerados de forma casi simultanea; acto seguido, los iones alcanzan una zona libre de campo, a lo largo de la cual se mueven a velocidad constante hasta alcanzar el detector.