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15/6/2014 Amrica Latina va a dos marchas | Economa | EL PAS

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ECONOMA

FERNANDO GUALDONI / ALEJANDRO REBOSSIO 13 JUN 2014 - 20:03 CET 115

Amrica Latina va a dos marchas

Los bloques econmicos del Mercosur y la Alianza del Pacfico pugnan por la supremaca

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El decenio dorado de los altos preciosde las materias primas y la entrada dedinero a espuertas en Amrica Latinatoca a su fin y con ello se estprofundizando la brecha entre lospases de la costa del Pacfico, ms

dinmicos y abiertos, y los delAtlntico, ms proteccionistas yburocrticos. Si durante los primerosaos del nuevo milenio el periodoms influyente del chavismo, laregin estuvo dividida en trminos

polticos entre Gobiernos conservadores y de izquierdas, ahora la ruptura espredominantemente comercial en dos grandes bloques: la Alianza del Pacfico (Chile, Per,Colombia y Mxico) y el Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Venezuela).

Los ms recientes informes sobre perspectivas econmicas mundiales, empezando por el del

Fondo Monetario Internacional (FMI) o el del Instituto para las Finanzas Internacionales (IIF) deWashington, dan cuenta de que el futuro a corto y medio plazo de la Alianza del Pacf ico esms prometedor que el del Mercosur. El primer bloque crecer este ao entre un 3% y 4%;mientras que Brasil, Argentina y Venezuela, las economas que representan el 98% delproducto interior bruto (PIB) del segundo bloque, crecern apenas entre un 0,6% y 1%.Uruguay y Paraguay tienen mejores previsiones de crecimiento que sus socios, pero suseconomas son muy pequeas.

Un barco carguero en el puerto del Callao(Per) / R. CUMMINGS (CORBIS)
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La Alianza del

Pacfico crece ms

deprisa, pero elMercosur tiene un

mayor gasto social

A corto y medio plazo, creo que la ventaja de la Alianza del Pacf ico sobre el Mercosur tendera ampliarse, opina Ramn Aracena, economista jefe del Instituto de Finanzas Internacionales

(IIF) de Washington. La Alianza est demostrando ser ms resistente a las crisis, refleja uncompromiso firme con el modelo de libre mercado que ha adoptado y, sobre todo, goza de unintangible que es la credibilidad. El Mercosur puede cambiar dentro de un tiempo y abrirse msa los mercados internacionales, pero va bastante rezagado... La Alianza nace de interesespragmticos, de abajo arriba impulsada por la comunidad empresarial de los pases miembros,no de arriba abajo como un proyecto poltico. Y este origen es c lave en su desarrollo y su futurocomo bloque comercial, aade el economista chileno.

Muchas cosas separan a uno y otro bloque. La Alianza del Pacfico,creada en 2011, ha apostado por la economa de mercado y por losacuerdos de libre comercio con EE UU, Europa y Asia. Cuenta

adems con una mayor confianza de los inversores internacionales ylos organismos de crdito, y los dirigentes que los gobiernan tienenuna tendencia menor a caer en la demagogia.En cambio, las tres grandes economas del Mercosur fundado en1991, son ms intervencionistas y son percibidas como menosamigables con el libre comercio y la inversin extranjera. Los Gobiernos populistas deArgentina y Venezuela, adems, tienen problemas para controlar la inflacin y para conseguirfinanciacin externa. En cuanto al gasto social, los pases del Mercosur superan a los de laAlianza del Pacf ico. Pero aunque las ingentes ayudas pblicas han permitido a mucha gentesalir de la pobreza extrema, los desembolsos no han supuesto una verdadera revolucin en eldesequilibrio de la renta y la desigualdad de oportunidades, flagelos a los que ningn pas de la

regin escapa.

Brasil, la mayor economa latinoamericana, ha sufrido dos revisiones a la baja de su solvenciafinanciera por parte de las agencias Moodys y Standard and Poors en lo que va de ao. Apesar de que el pas probablemente registre el mayor crecimiento del bloque Atlntico esteao (entre el 1,8% y 1,5%, segn se mire al FMI o al Banco Mundial), ste seguir siendo msbajo que el de Mxico (entre el 2,3% y 3%), el menos abultado de los pases del bloque delPacfico. La oleada de protestas con epicentro en So Paulode hace un ao y las que sacudenal pas con motivo del Mundialde ftbol han sembrado inquietud entre los inversoresinternacionales sobre el futuro brasileo, a pesar de que el pas sigue siendo el principalreceptor de inversin extranjera directa de toda la regin.
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El modelo de fomento de la

demanda interna a travs

del gasto social y la inversin

muestra signos de agotarse

La inflacin en el pas se ha elevado ms de lo previsto, sobre todo por problemas en lacadena de suministro derivados del df icit energtico, lo que ha mermado el poder adquisitivode la clase media que creci durante los aos de fuerte expansin (2005-2010). El pas ocupael puesto 116 del total de 189 pases del informe Doing Business 2014del Banco Mundial. Setarda 107,5 das en abrir un negocio f rente a la media de 36,1 del resto de la regin. Una vezabiertas, las f irmas tienen que invertir 2.600 horas anuales en asuntos fiscales frente a las 369horas de media en la zona.En la prensa generalista y en las publicaciones especializadas de Brasil crecen las voces de

empresarios que piden una mayor apertura de la economa para dar un impulso a una actividadque viene decayendo desde hace tres aos y que se arriesga a un estancamiento prolongado.La lite econmica teme que el pas pierda mucha competitividad exterior si la Alianza delPacfico avanza en sus planes de libre asociacin con 12 pases asiticos (entre ellos Japn yCorea del Sur, pero no China e India).

El temor a perder cuota como gran exportador tambin ha elevado en Brasil el tono del debatesobre el cors que suponen las reglas del Mercosur para que uno de sus miembros puedanegociar pactos comerciales con cierta manga ancha. Esto lo vivi de cerca Uruguay cuandoquiso acercarse ms a EE UU; y los propios brasileos y argentinos, en sus intentos de cerrarun acuerdo con la UE. Las constantes disputas comerciales entre Brasilia y Buenos Aires handesgastado el Mercosur tras 25 aos en los que el proceso de integracin ha avanzado poco.La Alianza dice: tengamos libre comercio entre nosotros y con el mundo. El Mercosur:tengamos libre comercio entre nosotros e impongamos tarifas al resto, explica Aracena. Creoque si a la Alianza le va muy bien, aumentarn las presiones en el seno del bloque del Sur paracambiar el modelo, aade.

Brasil, que no depende tanto de las materias primas (35,4% de susenvos al exterior son de manufacturas), enfrenta muchos cuellos debotella en infraestructura y no ha definido si los resolver coninversin pblica, que no alcanza, o privada, que tiene suscondiciones, observa Jrgen Weller, economista de la ComisinEconmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL). El modelo quellev a crecer ms en la dcada pasada se debilita. El empleo no

aumenta, los salarios ya no tanto, con lo que la demanda interna se debilita. Esa demandainterna de los ltimos aos hizo crecer las importaciones y, al igual que en muchos pases, estotrajo dficit en la cuenta corriente. Hubo depreciacin del real, la inflacin no es tan alta, pero elbanco central subi los tipos de inters al 11%, lo que tambin rebaja la actividad, el crdito secontrae, dice Weller.

Argentina y Venezuela tienen serios problemas tanto para controlar la inflacin como paraconseguir financiacin tras aos de dar la espalda al mercado y maquillar o intentar ocultar lascifras macroeconmicas. La difcil vida entre el desabastecimiento y el nivel de precios msalto del mundo (59,3%) ha disparado una protesta social en Venezuela que se ha cobrado la

vida de ms de 40 personas en lo que va de ao. Argentina ha tenido que blanquear susestadsticas y reconciliarse con los acreedores externos para reinsertarse en el sistemafinanciero internacional y obtener dinero en el exterior. La jugada le ha servido para aliviar unpoco el llamado riesgo-pas, que es el ms alto de la regin tras Venezuela, pero llega un pocotarde para revertir de pleno la delicada situacin del pas a poco ms de un ao de laselecciones. Tanto el FMI como el Banco Mundial prevn el estancamiento tanto de la economavenezolana como de la argentina para este ao.

Muchos analistas suelen tratarlos juntos, pero el caso argentino no es tan negativo. En ambosha habido mala gestin econmica, pero en Argentina nunca hubo el grado de distorsin deVenezuela, donde no se entiende que con un barril de petrleo a 100 dlares haya crisis
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Argentina yVenezuela tienen

problemas con la

inflacin; es ms

grave en el pas

caribeo

A la hora de juzgar a los dos

bloques por sus progresos

sociales, los resultados son

diferentes de los datos

macroeconmicos

cambiaria, opina el economista colombiano Jos Antonio Ocampo, profesor de la Universidadde Columbia y coautor junto con el Nobel Joseph Stiglitz del libro Tiempo de una mano visible:

lecciones de la crisis financiera mundial de 2008. Este experto coincide con el informe del

Banco Mundial en que Argentina ha adoptado este ao medidas para revertir su situacin, comola devaluacin del peso, la normalizacin de las estadsticas pblicas, el acuerdo para el pagode la deuda con el Club de Pars (grupo de 19 pases acreedores), y la indemnizacin aRepsol por la expropiacin de YPF. Pero debe hacer ms ajustes, seala Ocampo.

Son medidas de estabilizacin, pero no de estmulo, advierte Wellersobre Argentina, un pas donde las manufacturas suponen el 32,6%de las exportaciones y donde precisamente las fbricas de coches ysus componentes son las que estn suspendiendo o directamentedespidiendo trabajadores. Venezuela, donde las exportaciones nopetroleras son apenas el 4,7% del total, est ms lejos que Argentinade resolver su escasez de divisas. El pas caribeo enfrenta un altodficit de energa elctrica que afecta al sector productivo yproblemas para tornar eficientes las numerosas empresasnacionalizadas por el chavismo.

En el bloque de la Alianza del Pacfico a todos les va mejor que a los del Atlntico, pero entre

sus asociados hay tambin bastantes diferencias. En el informe del Banco Mundial aparecido elmircoles, Colombia es la nica de las grandes economas que va a crecer ms en 2014 queel ao pasado. Pas exportador de petrleo y minerales (solo el 22,8% de sus ventas externasson manufacturas), Colombia se ha visto impulsada por un ambicioso programa de inversinpblica en infraestructuras y vivienda, y por el auge de un nuevo sector de materias primas, eldel carbn, explica Weller.

Hace unas semanas, el embajador colombiano en Madrid, Fernando Carrillo, aventur ante losempresarios canarios que un acuerdo de paz entre el Gobierno y las guerrillas de las FARC ydel ELN podr aadir hasta dos puntos porcentuales al PIB si los recursos de la guerra sedestinan a servicios pblicos que apuntalen el desarrollo, segn la agencia Efe.

El segundo grupo dentro de la Alianza es el de los pases que moderan su crecimiento por lacada de la demanda de productos mineros: Per y Chile. El primero de estos pases va asoportar mejor la desaceleracin de la demanda porque el precio de los hidrocarburos y de losmetales preciosos se mantiene fuerte. Adems, Per, dice Weller, crece un poco msporque viene de fortalecer el mercado interno con el surgimiento de una nueva clase media. EnChile eso haba ocurrido ya en los noventa. La presidenta chilena Michelle Bachelet, queregres al poder en marzo pasado, impulsa una reforma para mejorar las oportunidadeseducativas y otra para diversificar una economa en la que las exportaciones industrialessuponen solamente el 13,5% del total. En Per son el 14,7%.

Mxico se expande ms que el ao pasado, pero a un paso ms lentode lo esperado tras las reformas que el presidente Enrique PeaNieto emprendi en 2013, como la que abrir el negocio petrolero alcapital privadoy extranjero. El Gobierno identific los cuellos debotella que haban provocado un crecimiento dbil en aosanteriores, hizo las reformas, pero quizs se generaron expectativasexageradas de un efecto inmediato. Adems, en Mxico, en contrastecon Sudamrica, se foment la competitividad con un control de los

costes laborales que hizo bajar el salario mnimo en los noventa y mantenerlo congelado en2000. En cambio, en Sudamrica se foment la demanda con subidas del salario mnimo, yesto dio dinamismo en el mercado interno, que ahora est llegando a su fin porque se
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financiaba gracias a la demanda externa [de productos bsicos], dice el experto de CEPAL.

A la hora de juzgar a los dos bloques por sus progresos sociales, los resultados son diferentesde los datos que trazan el comportamiento macroeconmico. Entre 2005 y 2013, la pobrezabaj en Brasil a la mitad, del 36% al 18%; en Argentina, un tercio, del 30% al 20%, segn lacifra del ao pasado que esta semana recalcularon los tcnicos del Instituto Nacional deEstadstica, negndose a practicar cualquier manipulacin de las cifras. Mientras, enVenezuela, se redujo del 37% al 27%. Sin embargo, tanto en Buenos Aires como en Caracasse teme que el flagelo de la pobreza vuelva a dispararse este ao de la mano de la alta

inflacin. Mientras tanto, en la Alianza del Pacfico, Colombia logr disminuirla del 45% al 32% yPer, a la mitad, del 52% al 25%; pero Mxico sufri un retroceso, del 31% al 37%, y Chile, queparta de una mejor situacin, la redujo del 13% al 11%, segn el ltimo informe social deCEPAL.

La desigualdad de ingresos entre el 20% ms rico de la poblacin y el 20% ms pobre entre2002 y 2012 baj ms de 10 puntos en Brasil, entre cinco y diez en Argentina, Venezuela yPer, y menos de cinco en Colombia, Chile y Mxico. La regin ms injusta del mundo en loque se ref iere a redistribucin de la renta logr progresos en esta materia, en contraposicincon el resto del planeta, pero esas mejoras estn estancndose, segn un informe de GeorgeGrey Molina, economista jefe para Latinoamrica del Programa de Naciones Unidas para el

Desarrollo (PNUD).

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