alzhimer1. nombre masculinoEnfermedad mental progresiva que se caracteriza por una degeneracin de las clulas nerviosas del cerebro y una disminucin de la masa cerebral; las manifestaciones bsicas son la prdida de memoria, la desorientacin temporal y espacial y el deterioro intelectual y personal.

Etapa 1 (leve): Temprano en la enfermedad, las personas con Alzheimer tienden a ser menos enrgicas y espontneas. Muestran prdida mnima de la memoria y cambios de humor, y son lentos para aprender y reaccionar. Ellos se hacen aislados, evitan la gente y nuevos lugares y prefieren lo familiar. Los individuos se confunden, tienen dificultades para la organizacin y planificacin, se pierden fcilmente y ejercen un pobre juicio. Ellos pueden tener dificultad para realizar las tareas de rutina, y tienen dificultad para comunicarse y comprender material escrito. Si la persona est empleada, la prdida de memoria puede comenzar a afectar el rendimiento en el trabajo. Ellos pueden convertirse en personas enojadas y frustradas.Etapa 2 (moderada): En esta etapa, la persona con la enfermedad de Alzheimer es claramente convirtindose en discapacitada. Los individuos pueden todava realizar tareas simples independientemente, pero pueden necesitar la ayuda con actividades ms complicadas. Ellos olvidan los acontecimientos recientes y su historia personal, y cada vez son ms desorientados y desconectados de la realidad. Memorias de un pasado lejano puede ser confusas con el presente, y afectan la capacidad de la persona para comprender la situacin actual, fecha y hora. Ellos pueden tener problemas para reconocer personas familiares. Aumentan los problemas del habla y comprensin, la lectura y la escritura son ms difciles, y el individuo puede inventar palabras. Ellos ya no pueden estar seguros solos y pueden deambular. Mientras los pacientes de la enfermedad de Alzheimer se hacen ms conscientes de esta prdida de control, se pueden hacer depresivos, irritables e inquietos o apticos y aislados. Ellos pueden experimentar trastornos del sueo y tienen ms dificultad para comer, vestirse y asearse.Etapa 3 (grave): Durante esta fase final, la gente puede perder la capacidad para alimentarse a s misma, hablar, reconocer personas y el control de las funciones corporales. Su memoria se agrava y puede llegar a ser casi inexistente. La atencin constante es tpicamente necesaria. En un estado fsico debilitado, el paciente puede llegar a ser vulnerable a otras enfermedades y problemas respiratorios, sobre todo cuando tiene que estar confinado a la cama.La informacin anterior no debe en modo alguno sustituir el asesoramiento de un profesional calificado de la salud y no constituye el consejo medico. Para ms informacin, pngase en contacto con Alzheimer's Disease Research (Investigacin de la enfermedad de Alzheimer), un programa de la BrightFocus Foundation, en el 22512 Gateway Center Drive, Clarksburg, Maryland 20871, o llame al 1-800-437-2423.

La mayora de los casos de la enfermedad de Alzheimer son de aparicin tarda, generalmente desarrollndose despus de los 65 aos. La enfermedad de Alzheimer de aparicin tarda no tiene causa conocida y no muestra un obvio patrn de herencia. Sin embargo, en algunas familias, grupos de casos son vistos. A pesar de que no ha sido identificado un gene especfico como la causa de la aparicin tarda de la enfermedad de Alzheimer, los factores genticos parecen desempear un papel en el desarrollo de esta forma de la enfermedad.Diagnosticando la Enfermedad de AlzheimerLa demencia es un deterioro progresivo de la funcin intelectual, debido a la muerte de las clulas cerebrales. La demencia puede ser causada por condiciones mdicas tales como hipotiroidismo o un derrame cerebral, la toxicidad de una medicina o una lesin cerebral. Algunas condiciones que causan demencia son tratables, y otras conducen a dao cerebral irreversible. La enfermedad de Alzheimer (AD, por sus siglas en ingls) es irreversible, y en los pases occidentales, representa ms de la mitad de los casos de demenciaTratamiento de la Enfermedad de AlzheimerEn la actualidad, no existe una cura para la enfermedad de Alzheimer. No obstante, hay medicamentos que pueden ayudar a controlar sus sntomas y manejar la agitacin, la depresin o los sntomas psicticos (alucinaciones o delirios) que pueden ocurrir cuando la enfermedad progresa.La Enfermedad de Alzheimer y la DemenciaLa demencia es una disminucin en la funcin cognitiva o capacidad mental de - pensar, razonar y recordar. Las personas con demencia tienen dificultad para la realizacin de forma independiente de las tareas diarias que han realizado rutinariamente a lo largo de su vida. Las formas ms comunes de demencia en los ancianos son la enfermedad de Alzheimer y la demencia vascular, que es un endurecimiento de las arterias en el cerebro que causa el bloqueo en el flujo sanguneo. Estas dos condiciones constituyen la gran mayora de los casos, y aunque sus sntomas pueden a veces ser manejados, son irreversibles. La demencia asociada con la enfermedad de Alzheimer progresivamente va empeorando.La demencia tambin puede ser causada por infeccin; interacciones con otras drogas, trastornos metablicos de la glndula tiroides, el hgado, el pncreas o los riones; deficiencias nutricionales, especialmente la falta de vitamina B-12; lesin en la cabeza, tumores cerebrales, depresin, u otras enfermedades degenerativas como el Parkinson, Lewy-body (Cuerpo-Lewy), Huntington o Pick.