DIETA Y SUPLEMENTOS

Los cidos omega 3 ayudan a disminuir el deterioro cognitivo en pacientes con principio de Alzheimer

AMRICA VALENZUELA (elmundo.es)

MADRID.- En los ltimos aos, muchos estudios se han centrado en la influencia de la dieta y los suplementos de distintos nutrientes sobre diversas enfermedades. Las investigaciones ms recientes apuntan que los cidos omega 3 tienen propiedades antiinflamatorias y benefician a pacientes con Alzheimer temprano.

Uno de los estudios ms recientes lo ha realizado un equipo de cientficos del Instituto Karolinska en Estocolmo (Suecia). Observaron los efectos de dos tipos de cidos omega 3 (DHA y EPA, aliados de la salud cardiovascular), en un grupo de 174 pacientes de mal de Alzheimer. La revista 'Archives of Neurology' ha publicado el estudio.

Los cidos omega 3 son grasas poliinsaturadas, es decir, aceites. Son abundantes en el pescado azul (caballa, salmn, sardina...) y en menor concentracin en aceites vegetales y en frutos secos como las nueces. Este estudio, sin embargo, ha observado los efectos que produce su administracin a enfermos de Alzheimer temprano, en forma de suplemento.

Durante seis meses, 89 pacientes tomaron 1,7 gramos de DHA (cido docosahexanoico), el ms abundante entre los fosfolpidos de la materia gris del cerebro, y 6 gramos de EPA (cido eicosapentanoico) mientras que los otros 85 pacientes tomaron placebo. Durante otros seis meses todos tomaron omega 3.

Tras ello, los participantes se sometieron a exmanes mdicos que incluan anlisis de sangre, presin, as como test para evaluar las capacidades cognitivas al principio del experimento, a los seis meses y al final.

Despus de los primeros seis meses, el declive cognitivo de los dos grupos era el mismo. Sin embargo, haba un grupo especial, compuesto por 32 sujetos con un deterioro cognitivo muy leve, cuyo mal de Alzheimer tan solo haba dado sus primeros sntomas clnicos. Entre los sujetos de este grupo, los que haban tomado suplemento de omega 3 sufrieron menos deterioro que los que no lo hicieron.

Propiedades antiinflamatorias de los omega 3

Tambin deceler el deterioro cognitivo durante la segunda mitad de ao, entre los que no tomaban suplemento durante los seis primeros meses y en la segunda mitad de ao s lo hicieron. En general, los sujetos toleraron bien los suplementos, no sufrieron ningn cambio en la presin sangunea y tan slo aumentaron sus lpidos en sangre, como era de esperar.

"Los mecanismos a travs de los cuales los cidos omega 3 interfieren en caractersticas psicofisiolgicas delmal de Alzheimer no estn claras", reconocen los investigadores. Pero apuntan que debe tener relacin con sus propiedades antiinflamatorias. Otros estudios recientes han revelado que existe un periodo crtico en la enfemedad de Alzheimer, de dos o ms aos antes de que se desencadene la demencia, en el que se

Pescado azul. (Foto: Carlos Martnez)

Actualizado martes 10/10/2006 19:51 (CET)

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han observado evidencias de una elevada inflamacin del cerebro, a travs de marcadores moleculares en sangre.

Esto podra explicar por qu los efectos beneficiosos slo se observan en los pacientes con la enfermedad enuna etapa muy temprana. "Lo ms probable es que cuando los signos de la enfermedad son evidentes desde el punto de vista clnico, el dao neurolgico es demasiado avanzado para que sea atenuado mediante tratamiento antiinflamatorio", explican los miembros del equipo, liderado por Yvonne Freund-Levi.

A pesar de los resultados del estudio, los investigadores han querido resaltar que estas evidencias no son suficientes para recomendar un tratamiento para el Alzheimer basado en este tipo de grasa.

Las virtudes de la dieta mediterrnea

Otro estudio reciente de la Universidad de Columbia en Nueva York (EEUU), publicado por la misma revista, vincula la dieta mediterrnea con un menor riesgo de padecer Alzheimer.

La dieta mediterrnea se caracteriza por incluir abundante fruta, verduras, legumbres, cereales, aceite de oliva, frutos secos y pescado (estos dos ltimos son fuentes de omega 3), poca carne roja y consumo moderado de alcohol . Multitud de estudios avalan sus beneficios que incluyen menos riesgo de padecer ciertas formas de cncer, obesidad, dislipidemia, hipertensin, metabolismo anormal de la glucosa (diabetes), trastornos coronarios y mortalidad en general.

El estudio se bas en una poblacin de 1.790 participantes sanos y 194 con Alzheimer. Los cientficos sometieron a los participantes a un exhaustivo examen mdico y neurolgico y a una serie de tests para evaluar la funcin del cerebro y sus capacidades cognitivas. Asmismo recogieron datos sobre el tipo de dieta que los participantes haban llevado los aos previos al estudio y susu dolencias vasculares si es que las haban tenido.

Trabajos anteriores han confirmado que los daos vasculares propician la demencia en general. Por eso, lo ms interesante de este estudio es que el retraso en el avance de la enfermedad no est asociado a la disminucin del riesgo vascular propiciado por la dieta mediterrnea. Los investigadores achacan la mejora de los pacientes a "algn otro mecanismo biolgico, probablemente ralacionado con la oxidacin o inflamatorio".

No obstante, los autores son prudentes y no desestiman la posibilidad de que pueda haber cometido "algn error al medir las variables vasculares".

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