ALGAS: PROTISTAS QUE PARECEN PLANTAS

Los protistas fotosintéticos se conocen como algas. Todas las algas contienen uno o más de los cuatro tipos de clorofila; estos pigmentos son responsables de los colores que se ven en los diferentes tipos de algas. Los protistas fotosintéticos, conocidos como fitoplancton, son tan numerosos que son los mayores productores de nutrimentos de los ecosistemas acuáticos y de oxígeno del planeta

CLASIFICACIÓN

Las algas se clasifican en seis filuns. Tres de éstos, euglenoides, diatomeas y dinoflagelados, están formados únicamente por especies unicelulares.

Las otras tres filas incluyen algunos miembros unicelulares, pero la mayoría son multicelulares. Estos fila son las algas verdes, las rojas y las pardas.

FILUM EUGLENOPHYTA

Cientos de especies de euglenoides conforman el filum Euglenophyta. Los euglenoides son protistas unicelulares acuáticos que tienen características tanto de animales como de vegetales. Aunque carecen de pared de celulosa, tienen una película flexible dentro de la membrana celular. Cuando no hay luz disponible para la fotosíntesis, la Euglena puede ingerir alimento del agua.

FILUM BACILLARIOPHYTA

Las diatomeas, miembros del filum Bacillariophyta, son organismos unicelulares que poseen una concha de silicio. Son autótrofos fotosintéticos, y son abundantes en los ecosistemas marinos y de agua dulce. Se clasifican en dos grupos principales, según su forma básica. Algunas tienen simetría radial, otras son alargadas y tienen lados izquierdos y derechos. Cuando las diatomeas se reproducen asexualmente, las dos mitades de sus cajas se separan; cada mitad produce una nueva mitad que cabe dentro de ella. Como autótrofos fotosintetizadores, las diatomeas contienen clorofila así como otros pigmentos, llamados carotenoides. Cuando las diatomeas mueren, sus restos silíceos se hunden hasta el fondo marino.

FILUM DINOFLAGELLATA

Los dinoflagelados, miembros del filum Dinoflagellata, son algas unicelulares que tienen paredes hechas de placas gruesas de celulosa. Tienen dos flagelos localizados en hendiduras que se encuentran en ángulo recto entre sí y son el principal componente del fitoplancton oceánico. Son autótrofos y contienen clorofila, carotenoides y pigmentos rojos. Varias de estas especies producen toxinas venenosas que durante el verano, estos organismos diminutos pueden sufrir explosiones y se hacen tan numerosas que el océano llega a volverse rojo o rojo naranja.

FILUM RHODOPHYTA

Todos organismos marinos multicelulares. Crecen en aguas tropicales y se adhieren a las rocas por medio de estructuras llamadas rizoides. También contienen pigmentos rojos y azules llamados ficobilinas, que participan en la fotosíntesis. Las algas rojas que viven en aguas profundas tienen gran cantidad de estos pigmentos.

FILUM PHAEOPHYTA

Casi todos viven en agua salada. Contienen clorofila llamado fucoxantina, el cual les da el color café. Las más grandes y complejas de todas son los kelps. Se encuentran a lo largo de las costas de las regiones más frías del mundo. Su cuerpo se llama talo. El talo es el cuerpo de la planta o del alga sin raíces, tallos u hojas. Otra especie de algas pardas es el sargazo. El principal pigmento es la clorofila, pero también producen pigmentos amarillos. La mayoría viven en agua dulce, pero algunas en océanos

CHLAMYDOMONAS

es un alga verde unicelular flagelada. Otras especies son multicelulares y forman filamentos delgados. Una colonia es un grupo de células que viven juntas en estrecha asociación. Las algas verdes se reproducen asexual y sexualmente. Se reproduce asexualmente por fragmentación. Durante la fragmentación, un individuo se rompe en varios fragmentos y cada uno crece hasta convertirse en uno nuevo. El ciclo de vida de algas como la Ulva tiene alternancia de generaciones. La herencia haploide alterna con una generación diploide. La forma haploide del alga se llama gametofito porque produce gametos; la forma diploide se llama esporofito porque se desarrolla a partir de un cigoto.

Agradecer no cuesta nada!