ALFRED LOTHAR WEGENER

POR: LUIS MIGUEL ROMERO RINCONALFRED LOTHAR WEGENERINICIOSAlfred Lothar Wegener (1880-1930; Figura 1) naci en Berln. Fue hijo de Richard y Anna Wegener y tuvo dos hermanos, Kurt y Tony.

INICIOSWegener termin sus estudios secundarios en septiembre de 1899 en elKllnischen Gymnasiumde Berln; luego continu en las Universidades de Heidelberg, Innsbruck y Berln. De septiembre de 1902 a septiembre de 1903 trabaj como astrnomo en el observatorio de laSociedad Urania, en Berln. De 1905 a 1906 estuvo como asistente en elAeronautic Observatory, en Lindenberg. Se doctor en Astronoma en la Universidad de Berln el 24 de noviembre de 1904.INICIOSDesde sus inicios como estudiante haba tenido la ilusin de explorar Groenlandia y tambin se haba sentido enormemente atrado por una ciencia relativamente moderna: la Meteorologa. Como preparacin para sus expediciones a la Antrtida, Wegener entr a programas de caminatas largas.

INICIOSDurante los dos primeros aos que pas en Groenlandia, Wegener emprendi una variedad de trabajos cientficos sobre Meteorologa, Geologa y Glaciologa (Greene, 1984). Fue una expedicin salpicada de fatalidades, que sin embargo no le impidieron adquirir reputacin como miembro expedicionario competente y destacado viajero polar.

EXPEDICIONEn 1912 Wegener realiz una nueva expedicin a Groenlandia con el explorador dans J.P. Koch, notoria por ser la travesa ms larga hecha a pie sobre el casquete glaciar. En esta expedicin el propsito fue realizar estudios en glaciologa y climatologa.

SURGIMIENTO DE LA TEORIAEn 1910 un compaero de oficina de Wegener recibi un Atlas del Mundo como regalo de Navidad. Wegener qued asombrado por la congruencia de las costas atlnticas de Surmerica y frica, que parecan continentes antes continuos.

SURGUMIENTO DE LA TEORIAEn el otoo de 1911, Wegener se encontr con un reporte sinptico de Theodor Arldts que contena evidencia paleontolgica a favor de una conexin anterior de la tierra entre Brasil y frica, tituladoEntwicklung der Kontinente und ihrer Lebewelt, de donde obtuvo la idea de un ttulo similar para su obra.

SURGIMIENTO DE LA TEORIAAlfred Wegener present sus ideas al pblico por primera vez el 6 de enero de 1912 en una conferencia ante la Asociacin Geolgica en Frankfurt-am-Main. El ttulo de la pltica fueDie Herausbildung der Grossformen der Erdrinde(Kontinente und Ozeane)auf geophysikalischer Grundlage.Una segunda conferencia se realiz en enero 10 de 1912 ante la Sociedad de Avances de Ciencias Naturales en Marburg, bajo el ttulo deHorizontal verschiebungen der Kontinente(Carozzi, 1985).SURGIMIENTO DE LA TEORIALa teora del desplazamiento continental apareci por primera vez en forma de libro con el ttuloDie Entstehung der Kontinente und Ozeane, que se public en Brunswick (Alemania) en 1915. Posteriormente, apareci una segunda edicin en 1920, una tercera en 1922 y una cuarta en 1929, cada una conteniendo revisiones numerosas y pruebas adicionales. La tercera edicin fue el vehculo para que Wegener alcanzara notoriedad y breve fama en los aos de la dcada de los 20, debido a que fue la edicin que se tradujo al francs, al ingls y al espaol.SURGIMIENTO DE LA TEORIA

SURGIMIENTO DE LA TEORIA

EVIDENCIAS PALEONTOLOGICASEl hallazgo de especies en Africa y Sudamerica le llevaron a tomar esta idea en serio, tales especies eran: Mesosaurus. Glossopteris.Organismos actuales.

TIPOS DE ROCA Y SEMEJANZAS ESTRUCTURALES Pruebas similares existen en forma de cinturones montaosos que terminan en la lnea de costa, slo para reaparecer en las masas continentales situadas al otro lado del ocano. Por ejemplo, el cinturn montaoso que comprende los Apalaches tiene una orientacin noreste en el este de Estados Unidos y desaparece en la costa de Terranova. Montaas de edad y estructuras comparables se encuentran en las Islas Britnicas y Escandinavia.

EVIDENCIAS PALEOCLIMATICAS. Dedujo de depsitos glaciares antiguos que grandes masas de hielo cubran extensas reas del hemisferio Sur, a finales del Paleozoico (hace unos 300 millones de aos). En el sur de frica y en Sudamrica se encontraron capas d sedimentos transportados por los glaciares de la misma edad, as como en India y en Australia. Gran parte de las zonas que contienen pruebas de esta glaciacin paleozoica tarda se encuentra en la actualidad en una franja de 30 grados en torno al Ecuador en un clima subtropical o tropical.

DERIVA CONTINENTAL.La teora de la deriva continental permaneci congelada hasta la posguerra. Fue entonces que con el avance del paleomagnetismo se desarroll la teora de la expansin del fondo ocenico. Esta teora posteriormente adquiri un desarrollo terico y emprico que se expresa actualmente en la teora de la tectnica de placas, la cual est implcita en las explicaciones modernas que se han elaborado sobre la distribucin biogeogrfica.

BIBIOGRAFIANOVENTA Y CUATRO AOS DE LA TEORA DE LA DERIVA CONTINENTAL DE ALFRED LOTHAR WEGENER. Carlos Prez-Malvez, Alfredo Bueno H., Manuel Feria O. y Rosaura Ruiz R.Ciencias de la Tierra. UNA INTRODUCCIN A LA GEOLOGA FSICA. PAG 35-40.