ALFONSO REYES y VALERY lARBAUD. CUESTIONES...

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ALFONSO REYES y VALERY lARBAUD. CUESTIONES MILITARES EN SU CORRESPONDENCIA Aurora Diez-Canedo Centro de Estudios Literarios, lnstituro de Investigaciones Filologicas de la UNAM A Rose Dux y Alicia Reyes Es verdad que los dos hombres, despues de haber coincidido por un momento en 1927, se encaminaban bacia estilos de vida muy dispares uno de otro. Larbaud resisda a su epoca, permaneda hostil ala rapidez. Respondfa a La vitesse de Morand escribiendo "La lenteur". Se negaba a instalar telefono en su casa. Era de prever que iba a elegir una vida un poco al margen de su epoca. Reyes, por sus funciones y por su caracter, era antes bien inclinado ala acci6n, a una com union mas estrecha con la evoluci6n de su siglo [ ... ] Paulette Patout, Alfonso Reyes y Francia, pp. 356-357 VALERY LARBAUD (r88r-1957) Y ALFONSO REYES (r889-1959) El primer contacto entre Alfonso Reyes y Valery Larbaud se dio por medio de una carta de Reyes a Larbaud desde Paris, el4 de marzo de 1923. Reyes era entonces primer secretario de la Legaci6n de Mexi- co en Madrid y habia hecho un viaje a Paris, invitado por el vene- zolano Alberto lirega Fombona, para participar en un curso sobre la America hispana en el Colegio Libre de Ciencias Sociales. 1 Los intermediarios para que se diera el contacto entre ellos fue- ron el critico espanol Enrique Diez-Canedo y el escritor frances 1 Reyes dio en frances una conferencia titulada Evolution du Mexique. Paulette Patout, nota 7 a Ia carta 1, p. 113, en Valery Larbaud I Alfonso Reyes. Correspondance 1923-1952, avant-propos de Marcel Bataillon, introduction et notes de Paulette Patout, Paris, Librairie Marcel Didier, 1972 (Etudes de litterature etrangere et comparee, 67). 239

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ALFONSO REYES y VALERY lARBAUD.

CUESTIONES MILITARES EN SU CORRESPONDENCIA

Aurora Diez-Canedo Centro de Estudios Literarios, lnstituro de Investigaciones Filologicas de la UNAM

A Rose Dux y Alicia Reyes

Es verdad que los dos hombres, despues de haber coincidido por

un momento en 1927, se encaminaban bacia estilos de vida muy

dispares uno de otro. Larbaud resisda a su epoca, permaneda

hostil ala rapidez. Respondfa a La vitesse de Morand escribiendo

"La lenteur". Se negaba a instalar telefono en su casa. Era de prever

que iba a elegir una vida un poco al margen de su epoca. Reyes,

por sus funciones y por su caracter, era antes bien inclinado ala

acci6n, a una com union mas estrecha con la evoluci6n de su siglo [ ... ]

Paulette Patout, Alfonso Reyes y Francia, pp. 356-357

VALERY LARBAUD (r88r-1957) Y ALFONSO REYES (r889-1959)

El primer contacto entre Alfonso Reyes y Valery Larbaud se dio por medio de una carta de Reyes a Larbaud desde Paris, el4 de marzo de 1923. Reyes era entonces primer secretario de la Legaci6n de Mexi­co en Madrid y habia hecho un viaje a Paris, invitado por el vene­zolano Alberto lirega Fombona, para participar en un curso sobre la America hispana en el Colegio Libre de Ciencias Sociales. 1

Los intermediarios para que se diera el contacto entre ellos fue­ron el critico espanol Enrique Diez-Canedo y el escritor frances

1 Reyes dio en frances una conferencia titulada Evolution du Mexique. C£ Paulette Patout, nota 7 a Ia carta 1, p. 113, en Valery Larbaud I Alfonso Reyes. Correspondance 1923-1952, avant-propos de Marcel Bataillon, introduction et notes de Paulette Patout, Paris, Librairie Marcel Didier, 1972 (Etudes de litterature etrangere et comparee, 67).

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AURORA DfEZ-CANEDO

Jules Romains, que habfa estado en Espafia. 2 Reyes escribe enton­ces a Larbaud (y esta es la primera carta de la correspondencia en­tre ambos escritores):

Supongo que mi nombre no lees a Ud. desconoddo. He tenido el gusto de enviarle a Ud. varios libros mfos,1 soy amigo de todos sus amigos de Espana y -particularmente- soy, casi par antonomasia, "el amigo de Dfez-Canedo". M. Jules Romains me dio una carta de presentaci6n para mile. Monnier, con Ia esperanza de que en la Mai­son des Amis des Livres pudiera yo encontrarlo a Ud. No tuve esa suerte, y tengo que regresar rapidamente a Madrid. Le traia a Ud.los saludos de Dfez-Canedo. Creo que Ud. piensa ir pronto par Espana. Si asf fuere, pronto tendre el gusto de ofrecerme personalmente a las 6rdenes de Ud. Su devoto admirador, Alfonso Reyes.4

SegU.n Paulette Parout, lo mas probable es que Reyes y Larbaud se conocieran personalmente poco despues de esta prim era carta, entre el 7 y el14 de abril de 1923 en Madrid, adonde Larbaud habia ido invitado como conferencista por el Instituto Frances de Madrid y por el Ateneo Barcelones. Larbaud conocio entonces a destacados escrirores espaiioles, entre ellos a Jose Onega y Gasser. Pero Larbaud habia vivido antes, entre 19 I 6 y 1920, en Alicante, y conocfa bien la vida literaria de Madrid, a Ramon Gomez de la Serna y al drculo de la cripta del Pombo, a Enrique Dfez-Canedo, Pedro Salinas, Ricardo Baeza y a otros.

2 Jules Romains habia estado, en 1917, en Madrid, invitado por Dfez-Canedo y Ia revista Espana para hablar sobre el "unanimismo'', filosofia inAuenciada de manera lejana, inAuencia no abiertamenre reconocida par Romains por las teorias sociol6gi­cas y Ia idea del "aconrecimienro" de Durkheim, que habia sido su maestro. El unani­mismo reconoda "el espiritu de Ia modernidad" en los grupos y colec£ividades socia­les y Ia manera mas adecuada, segl'm Romains, de expresar dicho espirim era a rraves de Ia novela.

3 De los libros de estos aiios, en Ia biblioteca de Larbaud en Vichy se encuemra E1 plano oblicuode 1920, con una dedicatoria de Reyes. Paulette Patout, op. cit., nma 2 a Ia carta !, p. 1 11.

Paulette Parour, ibidem, catta l, p. 29.

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ALFONSO REYES Y VALERY LARBAVD. CVESTIONES MILITARES EN SlJ CORRESI'ONDENCIA

FERMINA MARQUEZ

Fermina Marquez (1911) habia sido leida por la genre de letras en Francia, asi como de Espana e Hispanoamerica. Reyes, muy inte­resado en estrechar vinculos entre la literatura francesa y la ameri­cana, habia encontrado en esta novela de Larbaud una nueva mi­rada al mundo y ala sensibilidad hispanoamericanos, y le intrigaba que el personaje de Santos Irurria, originario de Monterrey, pu­diera estar inspirado en alguien de su pro pia familia a rraves de algU.n retrato del general Reyes en la Legaci6n de Mexico ode al­guna historia que circulara entre los mexicanos de Paris.

Esto no era improbable ya que, segun Paulette Pat out, fue por media de un joven secretario de la Legaci6n mexicana siruada en el boulevard Haussmann que Larbaud, "cuando frecuentaba a Ruben Dario y a cierto nlimero de latinoamericanos en los bares del barrio de la Opera", empe1..6 a sentirse atraido por Mexico. Es probable tambien que Enrique Diez-Canedo, cuya traducci6n de Fermina Mdrquez al espaiiol para la editorial Calpe apareci6 en 1921, haya llamado la atenci6n de Reyes sabre este dato. 5

En la novela, Fermina, recien llegada de Colombia, vive una temporada en Paris, a donde ha viajado con su hermana chica y una tfa para estar cerca de su hermano menor, mienrras este se adapta a la vida del colegio de San Agustin. All£ esrudia tambien Santos Iturria, un joven apuesto y muy seguro de sf mismo, de qui en Fermina acabara enamorandose. El es uno de los personajes cenrrales, nacido en Monterrey y cuyo padre -se sabe al final de la novela- habia sido nombrado en su pais ministro de Guerra, el mismo cargo que habfa desempeiiado el padre de Alfonso Reyes.

El interes y admiraci6n por la cultura hispanica y par el mun­do criollo, asi como el hispanismo e hispanoamericanismo de Larbaud pueden verse en Fermina Marquez, historia en parte au­tobiografica yen parte novela de formaci6n o Bildungsroman. Al

'Valery Larbaud. Fermina Marquez, traducci6n de Enrique Diez-Canedo. Madrid, Calpe, 1921. Cf. Vd.lery Larbaud/ Alfonso Reyes. Correspondance ... Carta 13. Paris, 14 de mayo de 1925, p. 38.

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AURORA DIEZ-CANEDO

Colegio de San Agustin, "mas cosmopolita que una exposici6n universal", asistfan, cuema el escritor frances,

hijos de armadores de Montevideo, de comerciantes de guano del Callao ode fabricantes de sombreros del Ecuador[;] sentianse, en toda su persona yen todos los instantes de su vida, descendientes de los conquistadores. Tan grande era el respeto que sentian por la san­gre espanola -hasta cuando tal sangre tenia, como en los mas de ellos, alguna mezcla de sangre india- que todo orgullo nobiliario, todo fanatismo de casta parece mezquino si se le com para con aquel sentimiento, con la certidumbre de tener por antepasados a unos campesinos de Castilla o de Asturias. 6

Santos tenia empeiio en mostrar a su compaiiero Ortega, "el unico espaiiol originario de la metr6poli"' que en el "no habia nada de un vulgar y grosero advenediw, de un "cachupin". 7 "Cre­cimos", escribe alH mismo Larbaud, evocando los aiios en que fue alumna de Sainte Barbe-des-Champs,

entre los recuerdos de una de las mas gloriosas naciones de la Tierra; el mundo Castellano fue nuestra segunda patria y, por aiios enteros, consideramos al Nuevo Mundo y al espaiiol como a Tierras Santas en que Dios, por mediaci6n de una raza de heroes, quiso desplegar sus prodigios; si, el espiritu que entre nosotros dominaba era un es­piritu de acci6n y heroismo. 8

Si bien Reyes habia tenido una educaci6n afrancesada, como correspondia a las dases acomodadas en el Mexico de fines del si­glo XIX, y cuando sali6 del pais se habia establecido en Francia, los afi.os que vivi6 en Madrid en contacto con cdticos atentos ala cultura francesa le habian proporcionado una vision renovada de la literatura y cultura francesas, lo que, aunado a su nombramien-

6 Valery Larbaud, op. cit., p. 15. 7 Ibidem, pp. 19 y 20. 8 Ibid., pp. 13 y 15.

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Al FON>O REYE.S Y VALERY LARBAL!D. ClJESTIONES MILl TARES EN ;,u CORRFSPONDENCIA

to de ministro en Paris, lo llev6 a establecer contacto con los escri­tores franceses mas destacados.

Larbaud, por su parte, para cuando conoce a Reyes en los afios de la posguerra, estaba convenddo de que America Latina acaba­ria por producir una literatura poderosamente original y renova­dora frente ala cansada Europa. En su "Carta ados amigos" (Ade­lina del Carril y Ricardo Giiiraldes) de 1927, les deda:

nosotros eramos quienes, en Espana yen Francia, esperabamos grandes libros de America Larina, quienes teniamos puesta la mira­da desde hada tiempo en Mexico, Buenos Aires, Montevideo, San­tiago de Chile, Lima, y las capirales de los viejos paises bolivarianos, conflando en que nos llegarian por fln libros puramente america­nos, libros en que el tema y el arte estarian completamente liberados de las influencias europeas:>

Alguien como Alfonso Reyes no podia dejar de sentirse aludi­do ante esta expectativa. No es, sin embargo, sino hasra el numero 2 de Monterrey, desde Rio de Janeiro (agosto de 1930) que, en una carta abierta a Larbaud con motivo del pr6logo que este habia es­crito para Ia edici6n francesa de Los de abajo, Reyes se expresa ampliamente acerca de Fennina Marquez:

Buen amigo de nuesrraAmerica [dice de Larbaud], y amigo de siempre y sin hacer profesi6n de ella, que es lo mejor, en su primer libro, Fermina Mdrquez, aparece ya Ia preocupaci6n porIa genre hispanoamericana. El hispanoamericanismo -hasta entonces tipo comico o pintoresco, mirad jimio y mitad !oro, vestido de colorines y gozoso de desaciertos- aparece ahl, por primera vez en la actual literatura francesa, como un serio valor humane. Los chicos de nuestra tierra dominan en el ambiente de un colegio situado en los alrededores de Paris, e imponen en el sus costumbres y su habla, y hasra representan el elemento de precocidad y audacia vi riles, Ia sa­lubre rebeldia que salta las bardas, a hurto de los celadores, en busca

'! Paulecte Parout, op. cit., nora 14 a Ia carta 3, pp. 121 y 122.

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AURORA DiEZ-CANEDO

de la aventura nocturna [ ... ] Uno de los personajes de primer plano es el mexicano Santos lturria; jUn muchacho de Monterrey! jY, cons­te, Larbaud, que usted y yo aun no nos conodamos y yo no le habia hablado nunca de mi tierra natal! 10

CoRRESPONDENCIA LARBAUD/REYES

La correspondencia entre Larbaud y Reyes abarca de 1923 a 1952 yen gran parte esra integrada por camidad de pequefi.os recados -explica P. Patout- que son testimonio de sus frecuentes en­cuentros, cenas intimas en Paris con otros amigos franceses como Jean Cassou, Paul Morand, Jules Supervielle, Francis de Mioman­dre, o espafi.oles como Diez-Canedo y Miguel de U namuno. 11

Esta correspondencia fue constante a lo largo de los cambios de residencia de Alfonso Reyes: Madrid, Paris, Buenos Aires, Rio de Janeiro, Mexico. Segun Patout, la etapa mas importante es la del primer periodo de Reyes como embajador en Bs. As., y se concentra en el afi.o de 1929. Reyes escribia a Larbaud desde Buenos Aires afi.orando sus afi.os en Paris, sus amigos y la cultura frances a.

Las cartas tratan diversos asuntos literarios. Entre los mas im­portantes, destacan las consultas y todo lo relativo ala traduccion que hizo Larbaud de Yerbas del Tarahumara en 1929, la cual se publico en el numero de verano de 1929 de la revista Commerce, que desde 1924 dirigian Larbaud, Paul Valery y Leon-Paul Far­gue. Una traduccion hecha con gran dedicacion y celo filologico, segun la opinion de Marcel Bataillon.12 Si bien ya habia aparecido en la editorial Gallimard la traduccion al frances de Vision de And-

10 Ibidem, nota 8, carta 62, pp. 243-244. 11 A principios de abril de 1925, durante Ia semana santa, cenaron Reyes, Lar­

baud y Diez-Canedo en ellegendario restaurant Foyot, enfrente del Senado (idem, carta 7, nota 2, p. 131 ). Unos dias despues, cenarian en el Restaurante Espagnol de Ia Rue Herder, Reyes, Jean Cassou y Miguel de Unamuno, durante el exilio de este ultimo en Paris, de mediados de 1924 a mediados de 1927 (ibidem, cartas 7 y 11, pp. 35 y 37).

12 Marcel Bataillon, "Avant-propos", en Valery Larbaudl Alfonso Reyes. Correspon-dance, cit., p. 3.

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ALFONSO REYES YVALERYJARBAUD. CliESTIONES MILITARES EN CORRESPONDENCIA

huac, para Reyes, el hecho de ser traducido por Larbaud era lo mejor que podia pasarle.

En la ultima cana de esta correspondencia, de marzo de 1952, al comentar Reyes a Larbaud con gran retraso la muerte de Dfez­Canedo en Mexico en 1944, el escritor frances recuerda a quien habfa sido su traductor: "Je suis tres pene de la mort de notre ami Enrique D Canedo, traducteur en espagnol de Fermina Marquez ... " 13

lARBAUD, COLECCIONISTA DE SOLDADOS

Entre los temas no literarios que destacan en la correspondencia Larbaud I Reyes esra el gusto del primero por los soldados de plo­mo. Larbaud era un coleccionista de soldados de todas partes del mundo, formaba parte de un grupo de aficionados franceses, los cuales encargaban a los fabricantes de Francia (H. Mignot), Ingla­terra y Alemania (Kiely Nuremberg) pedidos especiales de solda­dos para lo cualles enviaban informacion e ilustraciones de unifor­mes militares. En su "Introduccion", Paulette Patout se pregunta si dicho tema no resulta excesivo en una correspondencia de la que se esperan principalmente asuntos literarios, y responde di­ciendo como los mejores amigos del escritor frances compartian con entusiasmo esa aficion de nino grande que tenia Larbaud por los soldados de plomo y por el despliegue de las batallas que hada en su casa.

Mientras a Reyes, desde Paris, le importaba principalmente era­tar ante Larbaud lo diffcil que era para un hispanoamericano su­perar el nacionalismo y carencias de su pafs y estar a Ia altura de la cultura europea, y le mandaba sus libros en cuanto salian publica­dos, Larbaud pedfa a Reyes que le ayudara a conseguir informa­cion sobre los uniformes de los ejercitos de la epoca de Juarez y de

11 Idem, cartas 77 y 78, pp. 106-108. Anreriormente, Dlez-Canedo habia traduci­do Dolly para Ia revista Espana, 1919, num. 242. C£ Rose Duroux. "Une ami tie inde­racinable. Max Aub/ Enrique Diez-Canedo", en MaxAub: enracinements etdbacine-ments. Acres du colloque des 27, 28 er 29 mars 2003. Marie Claude Chaput er Bernard Sicot eds., Publidi.x: Universite de Paris X-Namerre, 2003, pp. 79-95, nota 20.

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ALIRORA DiF/-CA"'EDO

las "guardias rurales" de Porfirio Diaz, para mandar hacer los mol­des y despues pintarlos con los colores que les correspondieran. 14

En otra carta de 1925, Larbaud agradece a Reyes el envio de un album con ilustraciones sobre el ejercito de Guatemala:

baile de alegria viendo los documentos sobre el ejercito de Guate­mala, lo lleve enseguida a casa de mi pintor [ ... ] Le interesad. saber que de los ejercitos de America Central tengo ya: el Salvador y Costa Rica, y muy pronto, gracias a Ud., Guatemala. Me faltan aun: Hon­duras, Nicaragua y Panama. Pero lo que mas falta hace en mi colec­cion es Mejico. Ya pudo mi pintor escoger los tipos sin pintar de los soldados mexicanos representados en el magnifico album que Ud. me regal6, pero ~donde hallar los documentos para los colores? 1

"

Derivado de la curiosidad de Larbaud por este aspecto concre­to de la historia militar de Mexico, se advierte en las cartas a Reyes su interes en el arte y las artesanias mexican as. Reyes le manda un sarape de Saltillo y le explica que es la manta que usan los charms a caballo. Es interesante ver en este intercambio en que libros Lar­baud habia encontrado informacion sobre los uniformes de sol­dados mexicanos pues, al parecer, no abundaban; entre ellos, menciona ala Enciclopedia Espasa, "la {mica publicaci6n donde pueden verse todos los uniformes de los ejercitos de las distintas republicas americanas;" 1

G y, por otro lado, cuales eran los libros que le mandaba Reyes. Entre estos, por ejemplo: Las artes popula-res en Mexico (Editorial Cvltura, 1922); Iglesias de Mexico (Publi­caciones de la Srfa. de Hacienda, 1924-1925); 17 un "album oficial de uniformes mexicanos" que noes otro que El Fjercito mexicano. Monografia histdrica escrita en 1899, por el Gral. Bernardo Reyes. Edici6n especial. Mexico. J. Ballesci y Ca. sucesor, editor. 18

14 Carra de V.L. a A. R., 22 de febrero de 1925, en Paulene Patout, op. cit., pp. 32 y 33.

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1' Ibidem, carta 16, pp. 39 y 40.

"'Valery Larbaud. Questions militaires, p. 16, 1944. ,-Paulette Parour, op. cit., nora 2 a Ia carta 5, en p. 127. JH Ibid., cartas 51 y 53, pp. 76-77 y 81.

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ALFONSO RFYES Y VALERY LARBAUD. CUF.STIONES MILITARES EN SU CORRESPONDENCIA

Larbaud se interesa tambien en la epoca de la Conquista. En una carta de febrero de 1927, invita a Reyes a reunirse con el pre­sidente de los coleccionistas de soldados de Parfs, M. Paul Armont, para que juntos vean los disefi.os de las figuras de los soldados mexicanos y espafi.oles de la Conquista. Poco despues, en una car­ta a Reyes dell marzo de 1927, escri ta desde la provincia francesa, co menta Larbaud: "Les dessins du Montezuma et du Guatimozin sont superbes". 19

Larbaud estaba fuera de Paris cuando Reyes regresa a Mexico en marzo de 1927, para hacerse cargo de la Legacion --que ascen­ded. a Embajada a mediados de ese mismo afi.o- en Argentina. Dos traducciones de Reyes quedaban en manos de los franceses: VIsion de Andhuac ( traducida por Jeanne Guerandel y con un pro­logo de V. Larbaud que apareced. publicada por Gallimard en 1927) y Ef plano obficuo (traducida por Jean Cassou).

A su paso por Mexico en 1927, Reyes pi de a Larbaud dos co­lecciones de soldados de la Conquista de Mexico para el, otra para el Consul de Mexico Arturo Pani, y le avisa que seguramente en­contrad. en Mexico a mas personas interesadas.

Posteriormente, en una carta de diciembre de 1929 desde Bue­nos Aires, Reyes le escribe:

se me ocurre que las escuelas de Mexico podrian interesarse en te­ner colecciones de soldados mexicanos en plomo. Mi actual agre­gado militar, que es un oficial cientifico, muy entendido, esd. pre­parando una pequefi.a memoria al Ministro de Guerra mexicano, para incitarlo a emplear los soldados de plomo no solo en calidad de ilustraciones hist6ricas o pequefio museo, sino tambien para no se que misterios sobre las formaciones de cada grupo militar. Si nuestro Ministro llega a interesarse, tendre· que comunicarme con Ud. y con Paul Armont, pues acaso se ofrezca hacer un verdadero "pedido comercial" y encargar una edici6n especial de figuras mexican as. 20

19 Ibidem, carta 28, p. 46. 20 Idem, carta 51, p. 77.

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AURORA DiEZ-CANEDO

~Que qued6 de todo esto? Para Larbaud,

los esfuerzos y las investigaciones de los coleccionistas de soldados de plomo tendian a ser del dominio publico y a poner a disposici6n de la ensefi.anza gran des series de figurines representados artisticamente y con una escrupulosa exactitud todos los personajes y todos los ti­pos, tanto civiles como militares de la historia, y a formar asi una enciclopedia hist6rica del traje, de la vida politica y social y de las guerras. Para el, series como lade los "Ultimos Valois" o la "Conquis­ta de Mexico", recientemente editadas y puestas ala vema, se pare­dan a ciertas series de timbres postales conmemorativos que masua­ban retratos de personajes ilustres y composiciones que representaban los grandes acontecimientos de la historia de cada pais[ ... ]21

Casi todas las cartas de 1929, mientras Reyes esti en Buenos Aires y Larbaud en Italia hasta mediados del afio y despues en Francia, tocan el tema de los soldados de plomo. A Larbaud le interesaban tam bien los soldados argentinas, chilenos y paragua­yos. Cuando Larbaud regresa a Paris, se encuentra con un ejem­plar de la revistaEIHogar(29 de marzo de 1929), que publica una entrevista donde Reyes habla de como, cuando estaba en Paris, gracias a Larbaud, se interes6 en coleccionar soldados de plomo.22

Reyes planeaba una exposici6n y conferencia sabre las colecciones de soldados en la conocida libreria de Buenos Aires Viau y Zona. Larbaud se entusiasma con la idea y ofrece a Reyes mandarle sus soldados de las tropas de Rosas y de Urquiza, entre otros. Larbaud se muestra preocupado par la manera en que debe empacar yen­viar los soldados para que nose maltraten.

Aqui tengo la cajita con 32 soldados en perfecto estado; preciosa colecci6n cuyo obsequio le agradezco a Ud. mucho, y que me va a

21 Valery Larbaud, Questions militaries, op. cit. (traduccion mia). 22 Paulette Patout, op. cit., nota 10, carta 43, p. 198. El recorte de esta entrevista se

exhibe en Ia Capilla Alfonsina. Agradezco a Hector Perea Ia consulta de una imagen digitalizada de Ia misma.

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MfONSO REYES Y VALERY L.~RBAUD. CUESTIONES MILITARES EN CORRESPONDENCIA

servir para catequizar argentinas. Voy a tratar de reunirle Ia colec­cion de figuras en carton que vienen en el chocolate del "Aguila'' para completar sus figurines milirares argentinas ~No Ia posee Ud.? < Y como andamos de soldados chilenos? Porque ram bien creo poder hacerme venir de Santiago algunos documentos graficos. Celebro que le agraden los Cuademos del Plata ...

Mientras que, para Reyes, lo mas importante en su correspon­dencia con Larbaud son las cuestiones literarias, resulta dificil de­cidir emil era el tema dominante para Larbaud: si aquellas o las "cuestiones militares" (como el titulo que lleva un libro suyo de 1944).

REYES EN Rio

Desde Rio de Janeiro, Larbaud recibe el primer numero deMon-terrey (junio de 1930), el correo literario de Alfonso Reyes. Acu­sa recibo de Monterrey por medio de una carta y pide a Reyes unos "zuavos de Sao Paulo", documento, dice, que lleva tiempo buscando. Cuando recibe el numero 4 correspondiente a abril de 1931, en cuya primera pagina aparece una caricatura de Lar­baud hecha por Tofio Salazar, ilustrando el articulo "Viajes mo­rrocotudos", que trata sobre el viaje de Paul Morand a Mexico en 1927, Larbaud cuenta a Reyes que ha estado enfermo desde enero y que no se parece a Ia caricatura, pues ha bajado mucho de peso.

Respecto a los soldados, Larbaud cuenta a Reyes que ahora quien le pinta sus soldados es una pintora, muy lema, pero en cuanro termine le mandara una "serie mexicana''.

En una de las Ultimas cartas enviadas a Rio ( 18 de diciembre de 1932), Larbaud se alegra de que Reyes haya entrado en contac­to con Alexandre A.M. Stols, buen amigo suyo y uno de los mejo­res impresores de Europa, de familia de impresores holandeses y caballero de la Legion de Honor. Stols editara en Maestricht, Ho­landa, en 1933, los Romances del Rio de Enero de Alfonso Reyes.

Ibidem, carta 50, p. 75.

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AURORA DIEI<ANUlO

VALERY LARBAUD. QuEsTioNs MILJTAIRES

Varios aiios despues, en 1944, Alexandre A.M. Stols reuni6 y pu­blico en Holanda, bajo el titulo de Cuestiones militares (Questions militaires), en una edici6n limitada de 250 ejemplares e ilustrada a mano con litografias de Pier Worm, dos textos que Larbaud habia escrito en 1913 y 1921 para Ia revisra Cahiers d'Aujourd'hui. En ellos, Larbaud vuelca todo su conocimienro de coleccionista de soldados de plomo. Un ejemplar de esre libra se encuentra en Ia biblioteca de Alfonso Reves en Ia UniversidadAut6noma de Nue-• vo Le6n.24

El primer texto de Questions militaires es en realidad un co­menrario o reseiia hecha por Larbaud sabre ellibro del novelista ingles H. G. \Veils, publicado en 1913 bajo el titulo de Little WtitJ".

Larbaud se refiere a este en frances: Petites guerres, jeu pour les garr;ons de douze a cent cinquante ans ... "Se trata --explica- de una descripci6n del juego de soldados de plomo, segun lo hades­cubierto y perfeccionado Wells". Cree Larbaud que es posible que Wells sea el primer ingles que se ha ocupado de un asunro tan importanre, pues la fabricaci6n de soldados de plomo de juguete es alga recienre en Inglaterra que nose remonta mas alia de 1903 0 1904.

Pero en Francia, continua Larbaud, hace tiempo que existen adeptos al Juego Real, y no son precisamente niiios o personas mayores, sino "genre seria, medicos, hombres de mundo, unos cuanros oficiales que se daban cita y se reencontraban durante aiios en Paris en casa de M. Georges Coisel, dueiio de una de las mas bellas colecciones del mundo".

El exito del libra de Wells consisti6 en Ia man era de presenrar este aurar sus "pequeiias guerras": como "el juego de reyes para las personas de una posicion social inferior". En efecto, co menta Lar­baud con ironia, el hombre moderno posee todo aquello que po-

2'' Bajo la dasificacion PQ2623/.A65/Q4. Es el cjemplar numero 4. Agradezco estos datos a Gabriel Aceves Hernandez, encargado de Ia Sala de Literatura en la bi­blioteca Capilla Alfonsina de la Universidad Aut6noma de Nuevo Leon.

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seyeron los reyes (y mas) en lo que respecta a comodidades mate­riales de la vida; es necesario, por tanto, que tenga tambien el placer real por excelencia: la guerra.

El juego de Wells estaba destinado a "muchachos de todas las edades entre doce y ciento cincuenta afi.os, a las muchachas mas inteligentes y a un pequefi.o numero de mujeres bien dotadas [ ... ] . Solo a aquellos que desdefi.an las cosas de la imaginacion les resul­ta ridiculo el noble j uego", ad verda el escritor ingles en Little wars.

Sin embargo, Larbaud encuentra errores en las reglas del juego inventado por Wells, por ejemplo:

~por que confiar los canones a los coraceros de la guardia? iQue he­rejia!- exclama-. "Es que no hay artilleros a caballo?" Es verdad que los fabricantes ingleses de soldados no tienen tanta variedad de posturas como los soldados de Nuremberg. Entonces ihay que exi­girle al fabricante! 25

Para Larbaud, el juego de los soldados (Kriegspiel) no es un simple pasatiempo de personas mayores, ni una forma de ejercitar la imaginacion. Para el, el J uego Real y la creacion ardstica guar­dan una relacion muy estrecha, cosa que ignora Wells. Ademas Wells, con su juego, pretende, segun el, hacer la guerra mas razo­nable debido a su pequefi.ez y reducir la guerra a su justa propor­cion, conclusion que a Larbaud le parece ala altura de un alegato deabogado.

En la segunda parte de Cuestiones militares, escrita afi.os des­pues, en 1921, Larbaud advierte que la Guerra europea habia te­nido un efecto de rebate sobre las "pequefi.as guerras", tema del libra "encantador" de H. G. Wells. Los fabricantes de soldados se habian dedicado a producir grandes cantidades de uniformes nue­vas, los de la Gran Guerra, de color caqui, y este exceso de unifor­midad estaba dando al traste con el colorido y particularidades de los uniformes de antes. Segun Larbaud, entre el aficionado al

2' Valery Larbaud, Questiom militaires, op. cit.

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AURORA DiEZ-CANEDO

Kriegspiel y el coleccionista, atento a cada una de las figuras que para los jugadores no eran mas que peones, se habia dado un di­vorcio completo.

Larbaud deja ver aqu1 su enorme curiosidad y conocimiento de la guerra, de la historia militar, de los ejercitos, de las batallas y de los uniformes de los soldados de todas las epocas y, por otro lado, deja daro el hecho de que ser coleccionista de soldados im­plicaba seriedad y profesionalismo, algo muy por encima de la fi­nalidad de entretenimiento para nifios y personas mayores que suponia el juego de Wells. Era un asunto de iniciados para quienes la historia se resumia en "una serie prodigiosamente complicada de uniformes". Con solo ver un uniforme, el aficionado se trans­portaba a tal 0 cual periodo mas 0 menos agitado de la vida politi­ca del mundo. El coleccionista de soldados comprendia las rela­ciones entre el uniforme y la epoca, entre los uniformes y los paises donde se habian usado. El fino espiritu de Larbaud consideraba a estas "relaciones sutiles" (Rapports subtiles).26

La cdtica de Larbaud a H. G. Wells es una cdtica de la tradi­ci6n frente ala modernidad. Si bien se trata de dos miradas al fe­n6meno de la guerra de dos pacifistas, el primero habla en nom­bre de una tradici6n arraigada entre conocedores; y el segundo habla de la trivializaci6n y popularizaci6n de la guerra convertida en un conjunto de instrucciones para un producto comercial.

Algunos de los soldados de la Conquista de Mexico de la fabri­ca alemana de Kiel se exhiben en una de las vitrinas de la Capilla Alfonsina en Mexico. Nose sabe con certeza quien mas los tiene en Mexico y, entre ellos, quienes relacionan a esta serie de figuras planas de plomo con las ideas de Valery Larbaud y con los afios de la posguerra europea. En lo que respecta a Alfonso Reyes, si bien el intento de interesar, a fines de la decada de los veintes, a posibles coleccionistas y al gobierno de Mexico en la adquisici6n de solda­dos de plomo de las fabricas europeas no parece haber tenido ma­yor trascendencia yes algo que ha pasado inadvertido, debe cier­tamente contarse entre sus diversas gestiones culturales.

26 lbidem.

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ALFONSO REYES Y VALERY LARBAUD. CUES.riONES MILITARES EN SU CORRESPONDENCIA

BIBLIOGRAFIA

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Larbaud, Valery, Fermina Marquez, traducci6n de Enrique Dfez­Canedo. Madrid, Calpe, 1921.

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---,Valery Larbaud I Alfonso Reyes, Correspondance 1923-1952, avant-propos de Marcel Bataillon, introduction et notes de Paulette Patout, Paris, Librairie Marcel Didier, 1972 [Etu­des de litterature etrangere et comparee, 67].

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