Alegoría de la caverna 1

Alegoría de la caverna

Pintura digital que intenta mostrar el encierro de nuestro ser entre laspercepciones sensibles que manifiestan levemente la realidad.

La Alegoría de la caverna (también conocidapor el nombre de Mito de la caverna, aunqueestá mucho más cerca de ser una alegoría queun mito) es la más célebre alegoría de lahistoria de la filosofía[1] junto con la del carroalado,[2] fama debida, sin duda, a la utilidad deestos mitos para que, a propósito de sunarración, se expliquen las partes másimportantes del pensamiento platónico.

Se trata de una explicación metafórica,realizada por el filósofo griego Platón alprincipio del VII libro de La República, sobrela situación en que se encuentra el ser humanorespecto del conocimiento.[3] En ella Platónexplica su teoría de cómo con conocimiento podemos captar la existencia de los dos mundos: el mundo sensible(conocido a través de los sentidos) y el mundo inteligible (sólo alcanzable mediante el uso exclusivo de la razón).

En este diálogo participan: Sócrates, Adimanto, Alcibíades, Aristófanes, Callicles, Glaucón, Gorgias, Hippias,Pitágoras, Parménides, Teeteto, Trasímaco y Timeo de Locri.

Descripción

Recreación de parte del mito. Se observa cómo el prisionero sólo puede observarproyecciones del mundo que son meras apariencias de las esencias.

Platón describió[4]en su alegoría de lacaverna un espacio cavernoso, en elcual se encuentran un grupo dehombres, prisioneros desde sunacimiento por cadenas que les sujetanel cuello y las piernas de forma queúnicamente pueden mirar hacia lapared del fondo de la caverna sin podernunca girar la cabeza. Justo detrás deellos, se encuentra un muro con unpasillo y, seguidamente y por orden decercanía respecto de los hombres, unahoguera y la entrada de la cueva que daal exterior. Por el pasillo del muro circulan hombres portando todo tipo de objetos cuyas sombras, gracias a lailuminación de la hoguera, se proyectan en la pared que los prisioneros pueden ver.

Estos hombres encadenados consideran como verdad las sombras de los objetos. Debido a las circunstancias de suprisión se hallan condenados a tomar únicamente por ciertas todas y cada una de las sombras proyectadas ya que nopueden conocer nada de lo que acontece a sus espaldas.Continúa la narración contando lo que ocurriría si uno de estos hombres fuese liberado y obligado a volverse hacia la luz de la hoguera, contemplando, de este modo, una nueva realidad. Una realidad más profunda y completa ya que ésta es causa y fundamento de la primera que está compuesta sólo de apariencias sensibles. Una vez que ha asumido el hombre esta nueva situación, es obligado nuevamente a encaminarse hacia fuera de la caverna a través de una

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áspera y escarpada subida, apreciando una nueva realidad exterior (hombres, árboles, lagos, astros, etc. identificadoscon el mundo inteligible) fundamento de las anteriores realidades, para que a continuación vuelva a ser obligado aver directamente "el Sol y lo que le es propio",[5] metáfora que encarna la idea de Bien.La alegoría acaba al hacer entrar, de nuevo, al prisionero al interior de la caverna para "liberar" a sus antiguoscompañeros de cadenas, lo que haría que éstos se rieran de él. El motivo de la burla sería afirmar que sus ojos se hanestropeado al verse ahora cegado por el paso de la claridad del Sol a la oscuridad de la cueva. Cuando este prisionerointenta desatar y hacer subir a sus antiguos compañeros hacia la luz, Platón nos dice que éstos son capaces dematarlo y que efectivamente lo harán cuando tengan la oportunidad,[6] con lo que se entrevé una alusión al esfuerzode Sócrates por ayudar a los hombres a llegar a la verdad y a su fracaso al ser condenado a muerte.

Interpretación esotéricaLa interpretación de la Alegoría de la caverna hay que buscarla muy al final del libro VI y en el libro VII de LaRepública de Platón, una interpretación que es puramente epistemológica, no en vano comienza la historia con estaspalabras:

-Y a continuación -seguí-, compara con la siguiente escena el estado en que, con respecto a laeducación o falta de ella, se encuentra nuestra naturaleza.[7]

Pero bajo su sentido epistemológico esconde connotaciones propias de la metafísica[8] platónica, así como de supolítica dado que La República es un tratado político.

La metafísica subyacente en la alegoríaNada más terminar la narración del mito nos cuenta Platón, por boca de Sócrates, qué representa cada una de lasimágenes que se exponen en él.[9] Corresponde a las sombras y a los hombres que las producen el mundo quepercibimos por los sentidos o mundo sensible; y la hoguera al Sol que todo lo ilumina y nos permite ver. Laascensión al exterior de la cueva figura el ascenso al mundo inteligible, mundo en el que se encuentra la idea deBien[10] representada por el Sol.Ambos mundos son reales, pero el inteligible posee más entidad siendo fundamento de todo lo sensible. Pertenecen aeste mundo las esencias o ideas y, de entre ellas, la idea de Bien es fundamento de todas las demás ideas y por endede lo sensible.Pero, con todo, esta explicación que nos da Platón no es más que una nota al margen de lo que esta alegoría pretendedar a entender. Eso sí, es necesaria para entender el camino del alma hacia el mundo inteligible.[11]

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La epistemología subyacente en la alegoría

Alegoría de la caverna, de Platón, grabado de Jan Saenredam (1604).

Se trata de la parte central de la narración,pero antes de exponerla es precisocontextualizar la epistemología de Platón.Tanto Heráclito como Parménides habíancomenzado dos caminos opuestos paraavanzar hacia el conocimiento de larealidad, el primero atendiendo a lomudable,[12] el segundo a lo eterno eimperecedero. Y fue el propio Parménidesel que puso nombre a ambos: vía de laopinión y vía de la verdad, respectivamente.Platón, dialéctico él, conjugará ambas vías,si bien dando más importancia y validez ala parmenidea. A estos autores hay quemirar para entender lo que se esconde trasel Mito de la caverna.

Según Platón, a cada tipo de realidad le corresponde un tipo de conocimiento apropiado, y éstos a su vez sesubdividen en otros dos tipos distintos, cada cual más cierto[13] cuanto mejor aprehenden lo inteligible. Así, paraconocer el mundo sensible disponemos de la opinión, que siendo conocimiento es un saber que puede contener error,y que viene a coincidir con la vía abierta por Heráclito. Por otra parte, para conocer el mundo inteligible contamoscon la ciencia que nos proporciona un conocimiento cierto de la realidad, camino propuesto por Parménides. Laopinión o Doxa, como ya ha sido dicho, se divide a su vez en dos subtipos de conocimiento: la imaginación oEikasia; y la creencia o Pistis. A su vez, para el conocimiento del mundo inteligible, la ciencia o Episteme se divide asu vez en pensamiento o Diánoia que capta las esencias y la razón o Noesis que capta la idea de Bien.[14]

De este modo, el conocimiento adquirido por la contemplación de las sombras se identificaría con la fiabilidad delconocimiento que proporciona la imaginación, similar a tomar con una certeza más allá de lo deseable a imágenesreflejadas en espejos, o a imágenes pintadas o esculpidas, o incluso a la misma alegoría de la caverna. La visión delos hombres que caminan por la cueva mostrando objetos y la hoguera misma con la creencia, similar a tomar conuna certeza más allá de lo deseable el conocimiento adquirido por la mera observación de la naturaleza en la quetodo es mutable. La contemplación del mundo exterior a la cueva representa al pensamiento, el paso al conocimientodel mundo inteligible en el que se encuentran las esencias u oὒσία, un conocimiento que deja de ser una opinión conposibilidad de error, para ser un conocimiento cierto, acorde con la realidad ya que todas las cosas sensibles sonimágenes de sus propias esencias. Y por fin, el conocimiento adquirido con la contemplación del Sol representa elconocimiento que se obtiene con la contemplación de la idea de Bien o razón. Se trata de un conocimiento quesupera al mismo pensamiento tanto en cuanto que el que lo posee conoce todas las esencias del mundo inteligibleporque se fundan en ella y, a través de ellas, todas las realidades del mundo sensible, mientras que el que sólo usa delpensamiento, sólo conoce las esencias que va descubriendo en su pensar.

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La educación subyacente en la alegoríaDado que La República es un tratado político cabría esperar que tras la alegoría se escondiera una mayor referencia ala teoría política de Platón que a la epistemología y a la educación o paideia, pero no es así aunque algo de políticatenga.La importancia que Platón concede a la educación en vistas a una correcta organización de la Polis hace que dediqueuna muy importante cantidad de páginas a este tema en La República. Platón llega incluso a diseñar en ella unprograma de estudios para tal fin basado en los grados del conocimiento descritos anteriormente.Es el proceso de formación y educación del rey-filósofo lo que está encarnando todo ese periplo a través de losgrados del conocimiento que realiza el protagonista de la historia. Una formación a cargo de los más sabios que hande iniciar todos los ciudadanos y que completarán en la medida de que estén capacitados para el conocimiento.Pero, como alegoría que es, no tiene perfecta correspondencia con el pensamiento de Platón. Por ejemplo, elpersonaje es continuamente obligado a ascender en los grados de conocimiento porque, como dice el propio Platón alterminar de narrar la alegoría, el saber es costoso y no suele hacerse de buena gana,[15] mientras que más adelante, yaterminado el mito, Platón señala que no es deseable usar la fuerza para que los niños aprendan.[16]

En la política platónica no hay tal obligación externa encaminada a que los hombres asciendan en los grados deconocimiento, nadie ha de ser arrastrado tal y como narra la alegoría. Si acaso, la única obligación de la que hablaPlatón en su política es de una obligación moral de todos los ciudadanos para que asuman con responsabilidad eldeber de educarse lo mejor que puedan conforme a su capacidad por mor del mejor bien de la polis. Un bien queconsiste en ser dirigida rectamente, es decir, conforme a razón.Los propios alumnos, guiados por maestros mediante el uso de la dialéctica, irán alcanzando por sí solos los distintosgrados de conocimiento hasta el límite que la capacidad de cada uno de ellos determine.

La política subyacente en la alegoríaLas connotaciones políticas que este mito tiene son secundarias o indirectas. De todas las obligaciones a la que essometido el prisionero de la alegoría, la única que realmente se mantiene en la teoría política platónica es la de quetanto el personaje de ella como el sabio han de ser obligados igualmente a abandonar la contemplación del mundointeligible (el Sol y la idea de Bien respectivamente) para dirigir a sus conciudadanos[17] debido a que ese regresopara asumir el gobierno de la Polis aleja al sabio de la mayor felicidad: el seguir contemplando la idea de Bien. Estaobligación es más interna que externa, su fuerza reside en la responsabilidad que tiene el sabio de cara a la Polis paraque ésta alcance su bien,[10] esto es, para que todos los habitantes se guíen conforme a la razón al ser dirigidos por elsabio.Con todo Platón es consciente de que muy pocos son capaces de llegar al más alto grado de conocimiento. Ello lellevará a proponer que también han de desempeñar la función de gobernar, en un gobierno que es temporal yrotatorio, los que más hayan accedido al mundo inteligible por medio del pensamiento.[18] El motivo de la rotaciónes limitar en el tiempo la función de gobernar para no hacer más gravosa aún la obligación de desatender el estudio ycontemplación de las esencias al hacerla perdurar excesivamente en el tiempo.

Interpretaciones exotéricasComo a casi todo texto alegórico, a la Alegoría de la caverna no le faltan interpretaciones que han sido dadas almargen de la que le dio su autor en la Academia. El motivo principal que lo causa es el hecho de que casi toda laobra de Platón conservada[19] es de carácter exotérico, es decir, destinada a los no miembros de la Academia y portanto accesible al gran público. Esto determinó que Platón dotara a su obra de una extraordinaria belleza literaria porlas imágenes propuestas, pero con poca precisión conceptual en muchas de sus partes. El quedarse sólo en la lecturade la alegoría sin atender a las explicaciones que de él nos dio su autor, ha dado lugar a todo tipo deinterpretaciones.[20]

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Este tipo de alegoría, en la que pone de manifiesto cómo los humanos podemos engañarnos a nosotros mismos oforzados por poderes fácticos, es repetida durante la historia por muchos filósofos u otros autores, como Calderón dela Barca con La vida es sueño. Ejemplos más modernos pueden ser el libro La Invención de Morel (1940) de AdolfoBioy Casares, Un mundo feliz (1932) de Aldous Huxley, la trilogía cinematográfica Matrix, The Truman Show oInception, la novela El fin del mundo y un despiadado país de las maravillas (1985) de Haruki Murakami, la novelade Lois Lowry El dador (1993), la película Abre los ojos (1997) o el libro La caverna (1998) de José Saramago.

Referencias[1] Cfr. Caverna de Platón. Diccionario de filosofía. Dtor: Ferrater Mora (1979)[2] Platón. Fedro. 254e y ss.[3] Cfr. Platón. La República. 514a.[4][4] Op. Cit. 514a - 517a.[5] Platón. La República 516b. Madrid: CEPC (1997). Traducción de José Manuel Pabón y Manuel Fernández-Galiano.[6][6] Op. Cit. 517a.[7][7] Op. Cit 514a. Traducción de José Manuel Pabón y Manuel Fernández-Galiano.[8] Esta palabra será creada unos años más tarde de la muerte de Platón, pero, dado que nos estamos refiriendo al mismo tipo de saber al que

Teofrasto nombró por primera vez, es corriente este uso anacrónico.[9] Cfr. La República 517a - c. También en Ibid 532a - b.[10] La idea de Bien está completamente desprovista de todo sentido ético, para el mundo griego el bien estaba referido a lo

metafísico-teleológico, en términos actuales sería equivalente a lo útil. Cfr. en GUTHRIE. Historia de la Filosofía Griega. Madrid: Gredos(1990), Vol. IV, pág. 497 y ss.

[11] Cfr. Jaeger. Paideia. Madrid: FCE (2004) pág. 693[12][12] En realidad no todo era mudable, Heráclito halló un principio que todo lo regía, con lo que no se distanciaría tanto de la epistemología

parmenidea.[13][13] Ninguno es falso, sino más o menos válidos.[14] Cfr. La República 511d - e. También en 533a y ss.[15] Cfr. Ibid 517b.[16] Cfr. Ibid 537a.[17] Cfr. Ibid 540b.[18][18] Cfr. Jaeger. Paideia. Madrid: FCE (2004) pág. 665.[19][19] La excepción son sus cartas conservadas.[20] Véase supra el ejemplo dado en La política subyacente en la alegoría

Bibliografía• Platón (1997). La República. CEPC. Madrid. ISBN 84-259-1037-4.• Ferrater Mora, J. (1979). Diccionario de Filosofía. Alianza Editorial. Barcelona. ISBN 84-206-5299-7.• Guthrie, W. K. G. (1990). Historia de la Filosofía Griega. IV. Gredos. Madrid. ISBN 84-249-1440-X.• Jaeger, W. W. (2004). Paideia: los ideales de la cultura griega.. FCE. Madrid. ISBN 84-375-0195-4.

Enlaces externos• Texto del mito de la caverna (http:/ / www. webdianoia. com/ platon/ textos/ platon_caverna. htm)• Texto español (http:/ / www. cayocesarcaligula. com. ar/ grecolatinos/ platon/ mito_de_la_caverna. htm) en el

sitio (http:/ / www. cayocesarcaligula. com. ar/ grecolatinos/ index. html) de la Biblioteca de ClásicosGrecolatinos.

• Vídeo reflexivo sobre el mito de la caverna (http:/ / www. youtube. com/ watch?v=u_82FnFDKlA) en YouTube• Dos videos ilustrando la alegoría de la caverna (http:/ / www. ukhronia. com. ar/ 2009/ 06/

la-alegoria-de-la-caverna. html)

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