1. INTRODUCCIN

A continuacin presentaremos informacin sobre la especie endmica llamada ms conocidamente como Ajolote. Dicha especie, es muy estudiada puesto que posee atributos muy particulares que pueden ayudar a la medicina sobre la regeneracin as como a sus diversos usos medicinales y culinarios por lo que ha sido utilizado a lo largo de nuestra historia como recurso alimenticio, medicinal, ornamental y como un animal de experimentacin, as que conoceremos su historia, su habitad, y las caractersticas que lo hacen especial para hacer conciencia sobre su cuidado y as poder evitar su extincin.

2. LEYENDAEn la mitologa nhuatl, el ajolote es la advocacin acutica del dios Xlotl, hermano mellizo de Quetzalcatl, monstruoso a causa del nacimiento gemelar. Xlotl se encuentra asociado a la idea del movimiento y de la vida, de acuerdo con la leyenda del quinto sol. La dualidad se manifiesta en las transformaciones a las que recurre para evitar el sacrificio.Se cuenta que Xlotl rehusaba la muerte, huyendo cuando vio llegar al verdugo y, ocultndose en las milpas, se convirti en una planta de maz de dos caas o xlotl; al ser descubierto ech a correr otra vez y se escondi en un magueyal, donde tom la forma de una penca doble, mexlotl.Una vez ms lo hall el verdugo y escap de nuevo introducindose al agua, donde se transform en un pez llamado axolotl. sta es su ltima metamorfosis. Finalmente, el verdugo lo atrap y le dio muerte. Xlotl es un dios que le tiene miedo a la muerte, que no la acepta y quiere escapar de ella mediante sus poderes de transformacin.

3. ANTECEDENTES HISTRICOS La estrecha relacin que los antiguos mexicas posean con el ajolote qued plasmada en el cdice Borgia y en el escrito de fray Bernardino de Sahagn Historia natural de las cosas de la Nueva Espaa. An hoy da se encuentra inmerso en nuestra cultura, como parte de nuestra gastronoma (preparado como tamal o metlaxpique), de la medicina tradicional (como ungento o jarabe) y de las artes plsticas (como lo ilustra el mural-graffiti realizado por el grupo de neomuralistas urbanos Colectivo Neza Arte Nel), aunque esto pasa muchas veces desapercibido.El ajolote de Xochimilco fue descrito como especie por primera vez por Shaw y Nodder en 1798, por presentar neotenia.La primera referencia sobre Ajolote mexicanum como organismo de estudio apareci en un libro de historia natural de Ximnez en 1888, pero fue hasta la dcada de 1980 cuando fue muy estudiado por distintas ramas de la biologa, y desde entonces se le considera como un organismo experimental modelo. No obstante, la popularidad del ajolote a nivel experimental contrasta con lo poco que se sabe de su historia de vida y ecologa bsica en su hbitat natural. En una revisin de la literatura realizada en 1989, Smith report 4 656 investigaciones en distintos rubros, pero ni un solo estudio de campo que proporcionara datos sobre parmetros demogrficos de la especie algo fundamental.Los primeros trabajos descritos sobre ajolotes fueron realizados en (1548) por Hemndez, sus descripciones estuvieron basadas en los relatos de indgenas durante sus viajes por Mxico de 1570 a 1577, y despus de su muerte varios naturalistas usaron el manuscrito como referencia (Smith & Smith, 1971). Posteriormente fue citado en varios cdices (e.g, Bemardino de Sahagn) en el periodo de (1558- 1577) en el cual documentan sobre el papel del ajolote en la vida y pensamiento de los aztecas en el tiempo de Cortez. Otras referencias encontradas fueron por Ximnez (1615), Nieremberg (1635) y Jonstonus (1 649). No se registraron otras referencias hasta 1864, hasta entonces las publicaciones eran pocas (104). En 1866 se enviaron otros tantos a Europa. Durante estos aos surgi la investigacin cientfica sobre el ajolote. La francesa Auguste Dumril iniciaba una serie de investigaciones sobre neotenia en conjunto con otras caractersticas relacionadas con hbitos de vida y reproduccin de los Ambystomticos mexicanos (Maldonado Koerdel 1963). Dumril en 1872 intent establecer alimentacin, enva especmenes vivos, a Inglaterra, Irlanda, Italia, Holanda, Blgica, Suiza, Babara, Prusia, Rusia y Suecia que fueron subsecuentemente enviados a otros pases incluyendo Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y Polonia. Martin del Campo y Snchez (1936) menciona la descripcin hecha por Ximnez sobre el uso del ajolote como alimento y medicina citndose la produccin de jarabe de ajolote prescrito para infecciones respiratorias. En habitad naturales el mexicanum se ha localizado nicamente en el Valle de Mxico en la poca de la conquista. En la ltima dcada el Ambystoma mexicanurn nicamente se localiza en los remanentes de los canales de Xochimilco. La situacin actual presenta un panorama poco halagador para el Ajolote. Debido a los desages e introduccin de depredadores y contaminacin, la extincin del Ambystoma mexicanum es inminente de no realizarse las acciones pertinentes en este programa.4. DISTRIBUCIN Y HABITADEl Ajolote Mexicano se considera endmico e histricamente viva en todo el complejo sistema lagunar que exista en el Valle de Mxico a principios del siglo XVI, el cual abarcaba el lago de Texcoco, el lago de Xochimilco, el lago de Chalco y sus conexiones con el lago de Zumpango y el lago de Xaltocn. Actualmente, en vida libre solo se encuentra en el sistema de canales de Xochimilco en la Ciudad de Mxico.El clima donde vive vara por su altura y su geografa, pudiendo ser de templado a fro hmedo. En la regin de los canales de Xochimilco, el clima es templado sub-hmedo con lluvias en verano. La altitud promedio de la regin es de 2,250 msnm. Las lluvias son de mayo a octubre, con una precipitacin anual de 600 mm. Su hbitat es acutico, vive en lagos, pozas y canales. Requiere condiciones particulares de turbidez, niveles de oxigenacin disueltos en el agua, y condiciones estables de las corrientes. La temperatura ideal del agua es fra, de 16 a 18 C y no debe de exceder los 20 a 22 C. La vegetacin que sola rodear en abundancia el hbitat del Ajolote Mexicano, eran gramneas y plantas herbceas suculentas (plantas con tejidos que almacenan agua) de suelos salinos, alcalinos y mal drenados; as como algunos tipos de pastos. La vegetacin acutica es escasa. Tambin se encontraba el bosque de pino-encino; ecosistema que ahora est fragmentado y del que queda poco. Actualmente hay extensas zonas de cultivo de maz, flores y diferentes tipos de vegetales como lechuga. La altitud promedio donde vive es de 2,274 msnm.

5. INFORMACIN TAXONOMICANombre comn: AjoloteClase: AmphibiaNombre cientfico: Ambystoma mexicanumGrupo taxonmico: VertebradosFamilia: Ambystomatidae

6. CARACTERISTICAS FSICASEs un animal anfibio, con cuatro dedos en las extremidades torcicas y cinco en las abdominales, con tres branquias muy largas, que, siendo externas en un principio, pasan despus a ser internas, y desaparecen luego de que se reproduce varias veces. Parece un renacuajo gigante que mide aproximadamente veinte centmetros de largo. En el lomo tiene una especie de peine que va hasta la cola; es de color pardo oscuro, con pequeas manchas blanquecinas; est dotado de eficaz mimetismo que le permite confundirse con las piedras. En cautiverio el color varia a albinismo.El ajolote puede respirar de tres maneras: branquial, pulmonar y cutnea. Las larvas se consideran como especies distintas por tener la particularidad de reproducirse a pesar de tener an branquias, fenmeno que corresponde a un caso de neotenia, que es, la conservacin indefinida de los caracteres larvarios o juveniles en seres que con ellos adquieren la capacidad reproductora.

AlimentacinDe acuerdo con Vzquez Covarrubias los ajolotes tienen dientes muy rudimentarios, que solo estn ideados para agarrar el alimento, y no para desgarrarlo o masticarlo por esto su alimento es generalmente tragado entero. Cuando el axolote quiere comer algo, abre su boca de repente y absorbe agua junto con el alimento o lo que tenga alrededor. Es carnvoro, su alimento se puede clasificar como, alimento vivo y alimento seco, entre otros. La alimentacin viva del ajolote, cuando son jvenes, es el plancton. Cuando ya son adultos, comen renacuajos, crustceos, insectos y peces (proporcionales a su tamao). Reproduccin El ajolote masculino posee un sistema de fecundacin interna, El macho deposita en el suelo una estructura cnica llamada espermatforo, que contiene los espermatozoides, para que posteriormente la hembra, que se pone encima de l, lo recoja en su cloaca donde desembocan el aparato reproductor, digestivo y urinario. AJOLOTE MACHOAJOLOTE HEMBRALa atraccin de la hembra hacia el macho, se hace por medio de la segregacin de una sustancia qumica de las glndulas situadas en el abdomen, y una vez que la hembra lo ha detectado, nada en su bsqueda.

La hembra suele depositar hasta 600 huevos, los que son pegajosos, dejndolos adheridos a las plantas. Ciclo de vidaa) Huevo fecundado

b) Embrin

c) Inicio de formacin de estructuras del sistema nervioso y digestivo

d) Aparicin de ojos y branquias

e) Eclosin

f) Larvas

g) Desarrollo de extremidades anteriores y posteriores

h) Crecimiento Juvenil

i) Adulto (Maduracin de Gametos)

De acuerdo con Robles (1995) entre las diversas causas que pueden afectar a la poblacin durante las fases de desarrollo se encuentran el canibalismo, se observa que los organismos llegan a morir por traumatismo o por alguna infeccin cuando comienza a crecer alguna extremidad, branquia o cola. Tambin la capacidad de regeneracin aproximada en adultos en dos meses y en larvas de 20 das.La capacidad alimenticia debe adecuarse a la necesidad tanto de comer como de no ser comidos. Cabe sealar que su desarrollo es ms rpido hacia la fase juvenil proporcionndoles un espacio y alimentacin adecuada. (Robles 1995)

Regeneracin e Investigaciones experimentalesEl trmino regeneracin se ha usado ampliamente para explicar los fenmenos de reemplazo homeosttico de los tejidos, por ejemplo: la piel, el linaje sanguneo y el epitelio intestinal. La regeneracin es un fenmeno biolgico que consiste en la restauracin o reemplazo de estructuras completas u rganos cuando stos han sido daados o amputados. La regeneracin de las extremidades en el Ambystoma mexicanum, en condiciones de cautiverio, en los ejemplares juveniles empleados en el experimento desde la amputacin completa hasta la regeneracin completa, se llevo a cabo en 38 a 39 en las patas delanteras y traseras.Las extremidades regeneradas son iguales a las originales en tamao, forma y funcin. Conservan movilidad totalmente normal, esto indica que la regeneracin de los tejidos es completa: musculo, hueso y nervios.

Regeneracin de la extremidad del ajolote. Seguimiento fotogrfico de la regeneracin de la extremidad del ajolote (A. mexicanum), a los 0, 10, 20, 30 y 60 das (d) post amputacin.

La capacidad de regeneracin del Ambystoma mexicanum tanto de rganos internos, como extremidades hace de este anfibio un modelo de experimentacin excelente.Ante el dao o prdida en alguna parte del cuerpo existe la posibilidad de regeneracin, gracias a la restauracin de tejidos a travs de las clulas madre del Ajolote mexicano. La regeneracin puede darse a nivel celular, de tejido, rgano, estructura o del cuerpo en general, aunque en algunos organismos no se puede dar o es limitada.Cientficos modificaron genticamente al ajolote con la esperanza de que su capacidad para regenerar partes de su cuerpo ayude algn da a personas con amputaciones. Elly Tanaka, del Instituto Max Planck, en Dresden, Alemania, explic que el ajolote se ha convertido en el consentido de muchos investigadores gracias a su capacidad para regenerar tanto sus extremidades heridas como la mandbula, piel, rganos y hasta partes del cerebro y espina dorsal. "La piel es blanca, entonces puedes ver la protena fluorescente dentro del animal vivo", dijo Tanaka en una entrevista telefnica. El objetivo es comparar y contrastar esto con el proceso de sanacin en los humanos.

A diferencia de los humanos, cuando hay una amputacin en un Ajolote los vasos sanguneos se contraen rpidamente, reduciendo el sangrado mientras que las clulas de la piel trabajan aceleradamente para cubrir la herida y crear una serie de clulas que se convertirn en una nueva parte del cuerpo. El mapa gentico del ajolote es 10 veces ms extenso que el humano.Los humanos tienen la capacidad de regenerar puntas de dedos, siempre y cuando el corte sea arriba de la articulacin. Si la herida es limpiada y atendida apropiadamente, el dedo puede recobrar su forma, huella dactilar y sensibilidad por s mismo.El Ambystoma mexicanum, mejor conocido como axolote o ajolote, podra ser la clave para que, aquellas personas que han perdido alguna extremidad, puedan recuperarla mediante la regeneracin de tejidos, segn afirma un grupo de investigadores australianos.El ajolote es una salamandra con la caracterstica poco habitual de conservar sus rasgos larvales en su vida adulta. Se encuentra nicamente en el complejo lacustre de Xochimilco, al sur de la Ciudad de Mxico, y tiene la capacidad de regenerar partes del cuerpo perdidas, lo que la convierte en una de las especies de salamandra ms estudiadas en el mundo.Antes pensbamos que los macrfagos no importaban, y esta investigacin demuestra que ese no es el caso. Si los macrfagos no estn presentes en las primeras etapas de recuperacin, la regeneracin no se produce. James Godwin, autor principal del estudioEl cuerpo humano tambin posee macrfagos (son clulas del sistema inmunitario que se localizan en los tejidos), pero en el caso de las personas, estas clulas slo se dedican a acabar con cuerpos extraos en el organismo. As que indagar mejor las propiedades de los ajolotes puede conducir a investigaciones que lleven a sanar las lesiones cerebrales y la mdula espinal, as como a nuevos tratamientos para enfermedades del corazn y el hgado.Lo que el equipo de Godwin descubri fue que, sin macrfagos, pierden su capacidad regenerativa y los miembros perdidos se convierten en meros muones (extremos cicatrizados de un miembro amputado). Sin embargo, al devolverle a la criatura las clulas, stas no hacen nada con el mun, pero recuperan el proceso de regeneracin y si otra extremidad se les amputa, sta s vuelve a crecer. La conclusin de los cientficos es que la nueva laceracin despierta una respuesta qumica en el organismo del axolotl que hace que los macrfagos se pongan a trabajar. A largo plazo, la idea es lograr aislar ese compuesto y utilizarlo como una droga para regenerar miembros humanos.

7. POBLACIN, PELIGRO DE EXTINCIN Y CONSERVACIN

La Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (IUCN) incluy al ajolote en su Lista Roja anual de especies amenazadas, y algunos investigadores dicen que podra desaparecer en slo cinco aos. Algunos piden una serie de santuarios para el ajolote en canales libres de especies extraas, mientras que otros estn considerando repoblar a Xochimilco con ajolotes criados en cautiverio.Si el ajolote desaparece, no slo sera una gran prdida para la biodiversidad sino para la cultura mexicana, y reflejara la degeneracin de un sistema lacustre alguna vez grandioso, dice Luis Zambrano, bilogo de la UNAM.Actualmente viven ms ajolotes en cautiverio que en su hbitat natural mientras su poblacin en los canales de Xochimilco muy posiblemente se ha reducido a apenas 400 ejemplares. La poblacin ha decrecido desde unos 580 por kilmetro cuadrado hace diez aos y a escasos diez por kilmetros cuadrado este ao, de acuerdo con un sondeo hecho por el equipo de Zambrano.Antao millones vivieron en los lagos de Xochimilco y Chalco sobre los que se construy la Ciudad de Mxico. Usando sus patas para arrastrarse por el fondo de los lagos, y sus gruesas colas para nadar como cocodrilos en miniatura, cazaban los abundantes insectos acuticos, peces pequeos y crustceos. Se calcula que en 1998 haba unos 6.000 ejemplares de ajolote, al menos cinco veces ms que en la actualidadEl equipo del doctor Zambrano ha estudiado la regin del Xochimilco, un sistema complejo de canales de agua artificiales, pequeos lagos y humedales que suministran agua a Ciudad de Mxico, la capital del pas, que suma una poblacin de unos 18 millones de habitantes.Con el aumento de la poblacin, se ha reducido de forma drstica el hbitat natural del ajolote, que sobrevive cerca de los escasos manantiales naturales que quedan de agua natural. Su trabajo ms reciente muestra que la reduccin de calidad del agua es uno de los principales factores que aceleran la desaparicin de la especie. La poblacin de ajolotes est en declive, ya que la mancha urbana ha llevado a drenar y contaminar buena parte de las aguas de Xochimilco.Otra de las razones es la introduccin de un importante nmero de ejemplares de carpa y de tilapia que compiten con el ajolote por alimento y por recursos y, adems, se comen los huevos del propio ajolote.Si bien existen colonias cautivas de ajolotes en Mxico, los EE.UU., Canad, Alemania, Reino Unido y Japn, la reintroduccin de estos animales sera una mala idea, dicen los cientficos."La reintroduccin no es una buena idea, ya que reduce la variabilidad gentica y aumenta las posibilidades de enfermedades chytrdiomicosis," dice el Dr. Zambrano. La chytridiomycosis, es una enfermedad en la piel asociada a los anfibios y producida por un hongo que es difcil de erradicar, y que ha infectado incluso en poblaciones de laboratorio y acuario.

8. BIBLIOGRAFA Y CIBEROGRAFA

http://www.youtube.com/watch?v=XDe2B3vxyqQ/ Video sobre el ajolote. Once tv Mxico Historia Natural, Volumen tres, Los vertebrados terrestres. OCEANO El mundo animal, Volumen dos. Delta Gran enciclopedia ilustrada los animales, Volumen seis, Reptiles y anfibios. Hispano-Americana. http://www.revistaciencias.unam.mx/index.php?option=com_content&view=article&id=645%3Ael-ajolote-de-xochimilco http://news.bbc.co.uk/earth/hi/earth_news/newsid_8220000/8220636.stm http://www.biodiversidad.gob.mx/especies/especies_priori/fichas/pdf/ajoloteMexicano.pdf http://unibio.unam.mx/ajolote/ Pgina del grupo de investigacin del ajolote en Xochimilco, Mxico. http://www.ambystoma.org/ Portal de la comunidad de cientficos que trabajan con el gnero Ambystoma. www.ambystoma.org/AGSC/ Ambystoma Genetic Stock Center es un sitio de Estados Unidos, que mantiene Ajolotes con fines de investigacin. Ajolotes Mexicanos con fines de investigacin y acadmicos. www.amphibianark.org/ Sitio de Estados Unidos especializado en anfibios. www.axolotl.org/index.htm Sitio Dr. John P. Clare, especialista en Ajolote Mexicano. http://www.caudata.org/ Comunidad internacional sobre amphibios. www.iucnredlist.org/details/1095/0 Ficha del Ajolote Mexicano del Libro Rojo de Especies Amenazadas de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza. http://www.esacademic.com/dic.nsf/eswiki/995703

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