Agricultura, riego y colonización. Una historia de sueños ...
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Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires Facultad de Ciencias Humanas Unidad de Gestión de Educación a Distancia Ciclo de Licenciatura en Historia Agricultura, riego y colonización. Una historia de sueños construidos. Luis Beltrán, Isla de Choele Choel (1902-1953). Tesista: Martínez Herrera Lorena Beatriz. Directora: Doctora Blanco Mónica. Tandil, 23 de noviembre de 2017.
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Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires
Facultad de Ciencias Humanas
Unidad de Gestión de Educación a Distancia
Ciclo de Licenciatura en Historia
Agricultura, riego y colonización. Una historia de sueños construidos.
Luis Beltrán, Isla de Choele Choel (1902-1953).
Tesista: Martínez Herrera Lorena Beatriz.
Directora: Doctora Blanco Mónica.
Tandil, 23 de noviembre de 2017.
1
CONTENIDO
Introducción ...................................................................................................... 4
PARTE I. Aspectos teóricos, metodológicos e históricos.
CAPÍTULO 1: Consideraciones teórico-metodológicas.
1. Problema de investigación ............................................................................ 8
2. Ámbito geográfico ......................................................................................... 9
3. Tiempo histórico elegido ............................................................................. 13
4. Estado de la cuestión .................................................................................. 15
5. Tipo de investigación a desarrollar .............................................................. 18
6. Marco teórico y conceptual ......................................................................... 19
7. Aspectos metodológicos: objetivos, hipótesis, fuentes y metodología de
investigación ................................................................................................... 22
CAPÍTULO 2: Norpatagonia, de la colonia a la organización como territorio
nacional. Un recorrido histórico (siglos XVIII-XX).
1. Antecedentes agrícolas sobre el río Negro ................................................. 28
2. La norpatagonia durante la primera etapa de organización nacional ........... 32
3. Ocupación del espacio y primeros canales de riego .................................... 36
4. Ocupación militar y nueva organización política y económica ..................... 39
PARTE II. El Estado Nacional frente al desafío del desarrollo agrícola.
La isla de Choele Choel.
2
CAPÍTULO 3: Condiciones que posibilitaron el nacimiento de los canales de riego.
1. Ferrocarriles, canales y comercialización agraria ........................................ 48
2. Gobernación de Tello .................................................................................. 50
3. Inundación de 1899 y cuestión capital en el Territorio de Río Negro ........... 50
4. Estudios de irrigación y potencialidad agrícola ............................................ 51
CAPÍTULO 4: El Informe Cipolletti, un estudio de irrigación y potencialidad
agrícola
1. Estudio de posibilidades agrícolas en la norpatagonia. ............................... 53
2. Características del río Negro y sus afluentes .............................................. 54
3. Colonias, riego y producción agrícola sobre el río Negro ............................ 56
4. Respuestas del Estado nacional frente a limitaciones para el desarrollo
agrícola ........................................................................................................... 59
5. Potencial de las distintas zonas para el riego .............................................. 64
6. Tipo de riego proyectado para Luis Beltrán ................................................. 69
CAPÍTULO 5: Colonización agrícola y poblamiento de Luis Beltrán.
1. La isla de Choele Choel como colonia agrícola ........................................... 72
2. Tello contacta a miembros de la comunidad galesa del Chubut ................. 72
3. Delegados galeses del Chubut viajan a la Isla a inspeccionarla ............... 74
4. Arribo de los galeses a Luis Beltrán ........................................................... 76
PARTE III. Nacimiento de Luis Beltrán a partir del desarrollo agrícola.
CAPÍTULO 6: Obras de riego y desarrollo agrícola.
3
1. Población en Río Negro asentada en las distintas áreas productivas. ....... 81
2. Obras de riego en Luis Beltrán .................................................................... 83
CAPÍTULO 7. El poblamiento de Luis Beltrán y sus transformaciones.
1. Establecimiento de los primeros pobladores, nacimiento y proliferación
de instituciones y edificaciones. ...................................................................... 88
2. Aumento poblacional e incremento porcentual del componente nacional .... 96
CAPÍTULO 8: Desarrollo económico de Luis Beltrán a partir del desarrollo
agrícola.
Conclusiones .................................................................................................124
Apéndice ........................................................................................................128
Glosario .........................................................................................................150
Fuentes ..........................................................................................................155
Bibliografía .....................................................................................................155
4
Introducción
El siguiente trabajo intentará validar la relación existente entre la construcción
de canales de riego y el exitoso poblamiento de Luis Beltrán, durante el periodo
1902-1953. Se trata de una localidad ubicada en la Isla de Choele Choel,
perteneciente al departamento Avellaneda en la provincia de Río Negro.
En 1902 un grupo de aproximadamente cincuenta familias de origen galés,
provenientes del Chubut, llegaron a la Isla, instalándose en la zona que más
adelante será llamada por decreto presidencial Luis Beltrán1 e iniciaron la
construcción de las primeras obras de riego.
La llegada de estos colonos galeses, se produjo previa gestión del
gobernador del entonces Territorio de Río Negro, Eugenio Tello, quien fue
gobernador de Chubut entre 1895 y 1898, por lo que conocía a este pueblo de
raíces celtas.
El acercamiento del gobernador a la Isla fue por razones de fuerza mayor, en
el marco de una gran inundación del río Negro, ocurrida en junio de 1899.2 Todas las
ciudades construidas sobre sus orillas desaparecieron, incluida la capital del
Territorio, Viedma. La excepción fue Choele Choel, localidad ubicada frente a la Isla,
que por su elevada ubicación pudo sortear con éxito. Por esta razón, la Capital se
trasladó allí transitoriamente.
Desde ese momento el funcionario tomó contacto con la Isla, la cual estaba
por ley reservada para servicio público. En dicho lugar vivían, en condiciones de
extrema precariedad, un grupo de personas que no habían desarrollado aún la
actividad agrícola, y a duras penas practicaban la actividad pastoril. Fue entonces
que Tello decidió contactar a colonos del Chubut para que se instalen en la Isla. A
cambio de tierras les pidió que iniciaran las obras de riego necesarias para poner en
marcha la producción agrícola.3
El establecimiento de la colonia galesa en la Isla se produjo durante la
presidencia de Roca, y siendo Tello gobernador. Ambos compartían, no sólo una
1 LIBRO HISTÓRICO DE LA ESCUELA Nº 11, de Luis Beltrán.
2 RUFFINI, Martha: La pervivencia de la República posible en los territorios nacionales. Poder y ciudadanía en
Río Negro. Buenos Aires. UNQ. 2007. pp. 229- 236. 3 NOZZI, Emma y EDELSTEIN, Silvia: Los galeses en el Río Negro. Museo Histórico Regional Municipal
“Francisco de Viedma”. Carmen de Patagones. 1967. pp. 13-15.
5
cordial relación, sino también el mismo espacio político: Roca era la figura principal
del Partido Autonomista Nacional y Tello delegado de dicho partido.
La Isla de Choele Choel, pasó a ser parte del dominio real del Estado
Nacional, desde la denominada “Conquista del Desierto”4 liderada por Julio
Argentino Roca. Antes y durante la expedición, el General obtuvo de científicos que
lo acompañaron, excelentes consideraciones de la Isla en particular y del valle del
río Negro en general, se le aconsejó el establecimiento de colonias de carácter
permanente.5
Hasta ese momento, salvo por algunas intermitencias,6 la Isla había estado
bajo dominio indígena cuyas comunidades la valoraban como punto neurálgicode su
“circuito comercial”.7 En ella (como en los campos del sur mendocino) se hacía
descansar el ganado traído de las pampas, se lo alimentaba y engordaba, para
luego conducirlo hacia los andes y comercializarlo.8
En este trabajo se intentará demostrar que siendo Luis Beltrán, una zona de
escasas precipitaciones, la canalización de las aguas del río Negro, resultaba una
solución para el desarrollo de la agricultura.
Además intentaremos fundamentar que la práctica agrícola permitió, no solo
el sostenimiento de este primer grupo de colonos, sino de un mayor número de
personas, que se fueron incorporando al espacio productivo en el transcurso del
siglo.
Atendiendo al concepto de poblamiento, pretendemos observar en nuestra
investigación no sólo un aumento en el número de habitantes, sino también un alto
porcentaje de extranjeros en los primeros años, el cual fue cediendo con el tiempo a
favor de un mayor porcentaje nativo. Ello estaría indicando, que la población
extranjera permaneció en el lugar y dio origen a nuevas generaciones nacidas en el
país, por lo tanto, contribuyeron a incrementar el porcentaje de población nacional.
4 En este trabajo empleamos el término “Conquista del Desierto” para referirnos al proceso de carácter militar
encabezado por Julio Argentino Roca (1878-1885), que concluyó con el dominio efectivo por parte del Estado Nacional, de las tierras ubicadas en el sur del país. Sin embargo no adscribimos al mismo, pues consideramos que no resulta fiel reflejo de lo ocurrido. Si los utilizamos, es porque la mayor parte de la historiografía argentina lo emplea, y por lo tanto nos parece la forma más práctica para que el lector comprenda lo referenciado. 5 CASAMIQUELA, Osvaldo M: El riego en la provincia de Río Negro. Auge Crisis y futuro. Viedma. Fundación
Proyecto sur. 1995. pp. 19-21. 6 La temporal ocupación de la misma por parte del ejército de Rosas.
7 El “Circuito comercial indígena”, consistía en apoderarse de ganado en las Pampas argentinas y conducirlo
hasta Chile para abastecer la demanda allí existente. 8 BANDIERI, Susana: Historia de la patagonia. Buenos Aires. Sudamericana. 2011. pp. 37-72.
6
Este trabajo se estructura en tres partes fundamentales. En la primera, nos
referimos al desarrollo teórico-metodológico de nuestra investigación, y al análisis de
los antecedentes históricos y políticos de la Norpatagonia, desde la ocupación
militar a la organización política. Se pone énfasis en los antecedentes agrícolas
sobre el río Negro y en la importancia de la isla de Choele Choel desde tiempos de
la colonia.
En la segunda parte se analiza el rol que desempeñó el Estado nacional en el
desarrollo agrícola de Luis Beltrán, a partir de sus respuestas frente a
circunstancias excepcionales que se sucedieron entre fines del SXIX y principios del
SXX en la norpatagonia, que favorecieron la actividad agrícola de Luis Beltrán. Nos
detenemos en la capacidad del Estado para generar información sobre el potencial
agrícola de los valles de los ríos Negro, Colorado y sus afluentes, a partir de la
contratación de un ingeniero hidráulico. Otro aspecto significativo fue el apoyo del
Ejecutivo nacional a la gestión del Gobernador del Territorio Nacional de Río Negro,
Eugenio Tello, en la ejecución de políticas necesarias para el correspondiente
desarrollo agrícola de la isla de Choele Choel y de Luis Beltrán.
En la tercera parte, abordaremos el nacimiento de Luis Beltrán asociado al
desarrollo agrícola a partir del riego de cultivos mediante canales de riego. Como
prueba del éxito poblacional consideraremos el mejoramiento y multiplicación de
obras hidráulicas; la multiplicación de edificios construidos, destinados algunos a
favorecer espacios de sociabilidad entre los miembros de la comunidad, y otros a
proporcionar bienes y servicios; el aumento poblacional, diversidad étnica de los
pobladores e incremento porcentual del componente nacional en el transcurso del
tiempo; la preeminencia de la actividad agrícola en Luis Beltrán por sobre el resto
de las actividades económicas que se desarrollaron.
Con este trabajo, pretendemos ir más allá del análisis de muestras
estadísticas y validación de hipótesis propuestas, a fin de comprobar cómo emergió
un pueblo a fuerza de trabajo y lucha en la Patagonia argentina. No pretendemos
mostrar desarrollos lineales ni éxitos rotundos, pues creemos que ninguna
comunidad crece de ese modo. Queremos exponer los triunfos, pero también los
fracasos de quienes decidieron dar el puntapié inicial y fueron seguidos por muchos
más en el sueño de colonizar.
7
PARTE I. Aspectos teóricos, metodológicos e históricos.
8
CAPÍTULO 1: Consideraciones teórico-metodológicas
1. Problema de investigación
Nuestro trabajo se circunscribe al análisis del poblamiento de Luis Beltrán, a
partir del planeamiento, construcción y mejoramiento de obras de riego,
específicamente canales, con el aprovechamiento de las aguas del río Negro,
durante el periodo 1902-1953.
Analizaremos las perspectivas agrícolas que existieron para la zona desde
fines del siglo XIX; los motivos que hicieron necesario el riego artificial; las razones
que derivaron en la construcción de este tipo particular de obra de riego, y los
mejoramientos que requirieron las obras inauguradas en 1903.
Si bien antes y durante la denominada “Conquista al Desierto”, el General
Roca había sido informado sobre el potencial agrícola de la zona,9 huboque esperar
al estudio del ingeniero César Cipolletti, contratado en 1898 por el Ministerio de
Obras Públicas, bajo la presidencia de Roca, para obtener un informe acabado
sobre el aprovechamientos de los ríos Limay, Neuquén, Colorado y Negro.10
Al estudiar el nacimiento de cada uno de estos ríos, así como de sus afluentes,
pudo explicar y prever el comportamiento de los mismos. Ello le permitió proponer
soluciones y alternativas frente a un mal recurrente a fines del siglo XIX, las
inundaciones, especialmente las del río Negro, que solían destruir cualquier tipo de
asentamiento existente en las zonas cercanas a su curso, y proclives a ser
arrasadas por los avatares de una crecida.
En el informe, se analizaron factores como clima, distribución de la lluvia,
tipos de suelo, medios de transporte (existentes a la fecha). En base a estas
consideraciones, se indicaron las potencialidades y limitaciones de las diferentes
áreas cercanas a los ríos estudiados, para establecimiento de colonias y desarrollo
agrícola, así como los tipos de riego más eficientes. Teniendo en cuenta las
condiciones y consideraciones de Cipolletti, existió una voluntad política para que las
mismas se constituyeran en una realidad.
9 CASAMIQUELA Osvaldo, Op. Cit. pp. 20, 21, 53.
10 CIPOLLETTI César: Estudios de irrigación. Río Negro y Colorado. Buenos Aires. Estudio tipográfico de la
“Revista Técnica”. 1899.
9
Es así que el nacimiento de una colonia agrícola en la isla de Choele Choel
en 1902, (que a partir de 1911, por decreto nacional pasó a llamarse Luis Beltrán)
dependió del decidido impulso del entonces gobernador del Territorio Eugenio
Tello.11 Fue él quien contactó en 1900 a colonos galeses residentes en Chubut, para
que se instalen en la isla de Choele Choel ofreciéndoles condiciones atractivas para
que acepten su oferta. Los miembros de la comunidad galesa del Chubut fueron
contactados, pues Tello conocía la experiencia de los mismos en el cultivo de la
tierra y la construcción de obras de riego. Obras necesarias, según lo mencionado
en el informe de Cipolletti, para nuestra zona de análisis. El presupuesto para estas
obras fue elaborado por un ingeniero de la comunidad galesa y aportado por las
arcas de la Nación.
Luego de inauguradas las primeras obras de riego en 1903, los agricultores
de Luis Beltrán solicitaron el mejoramiento de las mismas al Gobierno Nacional, por
considerar que el desarrollo agrícola requería de nuevas y mayores obras. Sin
embargo, consideramos que el hecho de haber pertenecido a un Territorio Nacional,
pudo incidir en el retraso de las construcciones solicitadas. El extremado verticalismo
que caracterizó estas formaciones políticas, aletargó cualquier tipo de solución
solicitada y provocó que el mejoramiento de las obras de riego inauguradas en 1903,
concluyeran recién en 1953.
2. Ámbito geográfico
El recorte espacial seleccionado corresponde a la localidad de Luis Beltrán
(120 km2), situada al interior de la isla Grande de Choele Choel (340 km2), en el
departamento Avellaneda (20.379 km2), del Valle Medio del río Negro, en la
provincia de Río Negro (203.013 km2). El 30 de noviembre de 1911, mediante
decreto firmado por el presidente Roque Sáenz Peña, quedó establecida
formalmente su denominación actual.
El Valle Medio donde se halla el departamento Avellaneda, junto con los
denominados Alto Valle y Valle Inferior, es una zona altamente productiva en Río
Negro.
11
NOZZI, Emma y EDELSTEIN, Silvia. Op. Cit. pp. 12-21.
10
Mapa 1: Provincia de Río Negro
Fuente: Gobierno de Río Negro, “Reseña. Regiones geográficas”. Recuperado de:
http://www.rionegro.gov.ar/?typeID=0&pagina=resena
El norte de la Patagonia, del que la Isla forma parte, pasó a estar conectado al
sistema ferroviario nacional con la extensión de las vías férreas del Ferrocarril Sud,
desde Bahía Blanca hasta la confluencia del Limay y el Neuquén (en adelante
“confluencia”), cuyas obras concluyeron en 1899. La estación ferroviaria más
cercana a la Isla, se encuentra frente a la misma, en la localidad de Choele Choel
Mapa 2: Vías férreas del Ferrocarril Sud.
Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Ferrocarril_del_Sud#/media/File:Great_southern_roca_map.jpg
La isla de Choele Choel fue fraccionada entre 1901 y 1903, por encargo del
Gobierno Nacional, quedando subdividida en secciones que iban de la I a la XIII. Las
tareas de medición y división de las tierras fueron encomendadas al ingeniero
Schieroni. Hasta el año 1935 Luis Beltrán incluyó las secciones I, II y III. A partir de
1935, mediante decreto del presidente Agustín P. Justo, se incorporó la sección V.
11
Plano 1: Luis Beltrán en la isla de Choele Choel.
Fuente: Calvo Enrique; Donadio Leandro; Martínez Herrera Lorena: “Luis Beltrán en la Isla de Choele Choel”. Mapa de elaboración conjunta. Luis Beltrán, 2016.
La isla de Choele Choel pasó a estar unida con el resto del territorio en 1946,
con la construcción de dos puentes de hormigón armado, uno a la altura de Pomona
sobre el brazo sur, y otro sobre el brazo norte, que permitió comunicar la Isla con la
localidad de Choele Choel (hasta ese momento, el paso del río se hacía en balsas).
Estos dos puentes hicieron posible el enlace de las rutas nacional 22 y
provincial 250 en forma permanente.
12
Mapa 3. Ruta Nacional Nº 22 y Ruta Provincial Nº 250.
Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ruta_Nacional_22_(Argentina).svg y https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ruta_Nacional_250_(Argentina).svg
Nuestro recorte espacial si bien coincide, va más allá de una mera
reproducción de límites administrativos. En dicho espacio confluyen una serie de
factores, geográficos, ecológicos, climáticos y decisiones políticas que llevaron a que
el mismo sea objeto de nuestro análisis. En él fue fundamental la instalación de un
grupo de familias de origen galés, que anteriormente habían fundado una colonia
agrícola en Chubut. Tomamos a la población galesa como referente porque fue a
partir de su traslado a Luis Beltrán, en 1902, que se inició la construcción de canales
de riego.
Es conveniente aclarar que los límites espaciales empleados en este trabajo
son a fines analíticos, pues la frontera12 no constituye algo impermeable e
infranqueable. En este caso concreto, cabe destacar que existe una continuidad
entre Luis Beltrán y sus zonas adyacentes, especialmente con aquellas
comunidades que también forman parte de la Isla Grande de Choele Choel.
Pero fue en Luis Beltrán (y allí radica nuestra especial atención), donde se
construyeron lo primeros canales que llevaron agua no solo a las tierras de la propia
comunidad, sino a tierras de las restantes comunidades que se fueron
estableciendo, y con ello favorecieron el desarrollo de la actividad agrícola de la
12
SANTAMARÍA, Daniel: “El concepto de región a la luz del paradigma de la complejidad. Su aplicación en la investigación histórica. El caso de Jujuy en los siglos XVII y XVIII.” Revista de Historia, Anuario de la Universidad
Nacional del Comahue, nº 5. 1995. pp. 213-222.
13
región circundante. Además, gracias a estos canales llegó agua a zonas alejadas
como San Antonio Oeste.
La elección de esta unidad espacial responde, sin duda, a un criterio
económico, pues sin la desviación del agua del río Negro, a través de canales y las
diferentes obras hídricas realizadas, hubiera sido imposible un desarrollo sostenido
de la producción agrícola y, en consecuencia, el éxito poblacional de nuestra área de
análisis. De esta manera, como menciona Van Young13 el concepto de región
espacializa las relaciones económicas.
3. Tiempo histórico elegido
El recorte cronológico de este trabajo, es el comprendido entre los años 1902
y 1953. Se toma como punto de partida el año 1902, porque corresponde al inicio
de la construcción de los canales riego. Y se extiende el análisis hasta 1953, año en
el cual se terminaron de concretar las obras de riego necesarias para el óptimo
desarrollo agrícola.
Estas obras se construyeron a partir de la iniciativa política, del gobernador
del entonces Territorio Nacional de Río Negro, Eugenio Tello, quien con el apoyo del
Gobierno Nacional, impulsó el poblamiento de las tierras de Luis Beltrán, a las que
vio gran potencial.
Eugenio Tello14 alentó a un grupo de familias galesas, radicadas en Chubut
desde 1865, con las cuales había tenido contacto directo cuando fuera gobernador
de aquel territorio (1895-1898), a que se establecieran en la Isla Grande de Choele
Choel. Los galeses recibieron muy bien lo que les proponía su ex gobernador, pues
lo hizo justamente (en el año 1900) cuando su situación en Chubut no era
esperanzadora. Ante estas perspectivas, algunas familias galesas, luego de una
previa exploración de la Isla, avanzaron hacia el territorio de Río Negro,
asentándose en la Isla el 24 de septiembre de 1902, en el sector que más adelante
pasó a conocerse con el nombre de Luis Beltrán. Se instalaron en las tierras que el
gobernador había ofrecido y les fueran adjudicadas.15 Si bien a la llegada de los
13
VAN YOUNG, Eric: “Haciendo historia regional. Consideraciones metodológicas y teóricas.” Anuario del Instituto de Estudios Histórico Sociales, N 2, Tandil, UNCPBA. 1987. pp. 255-281. 14
NOZZI, Emma y EDELSTEIN, Silvia. Op. Cit. pp. 13,14. 15
LIBRO HISTÓRICO DE LA ESCUELA Nº11. Op. Cit. p. 6.
14
colonos galeses, la Isla contaba con pobladores, la actividad agrícola no estaba
desarrollada, y la llegada de los colonos no generó conflictos.16
Instalados, unieron sus esfuerzos y comenzaron la construcción de los
canales de riego para llevar agua a las tierras en las que se habían asentado. Con
un aporte de cincuenta mil pesos del Gobierno Nacional construyeron una boca
toma17 sobre la margen sur del río Negro, además de numerosos canales,
terraplenes, drenajes, entre otras obras bajo la dirección de un miembro de la
comunidad galesa, Eduardo Owen. Así se inauguró, el 24 de septiembre de 1903, el
llamado Canal de los Galeses, que recorría 30 kilómetros, y regaba unas 5000
hectáreas aproximadamente.18
Luego del entusiasmo inicial, de las primeras obras realizadas por la
comunidad galesa, e inauguradas en 1903, quedó claro que el agua no siempre
llegaba en el momento preciso y hasta donde se esperaba. Las primeras obras
inauguradas solo alcanzaban a regar un poco más de 30 chacras. En verano,
cuando la necesidad era de gran magnitud para el riego de los cultivos, el río reducía
su caudal al punto de no ingresar en la toma de agua (o boca toma). Frente a esta
situación se lograba producir, pero no al ritmo esperado y no se podía alcanzar el
potencial que, se especulaba, podía rendir la zona.19
Los chacareros hicieron conocer a las autoridades nacionales, la necesidad
de realizar nuevas inversiones para optimizar el riego. Recién en 1941 las
autoridades nacionales autorizaron la programación y posterior licitación del nuevo
sistema de riego. Además, se replanteó un proyecto de usos múltiples, cuyos fines
básicos eran dotar de agua a la zona de San Antonio Oeste y de riego al sector del
Valle Medio, ubicado sobre la margen sur del río Negro.20
Se licitaron las obras de la boca toma, canal matriz, sifón y canal derivador (o
partidor).21 Los trabajos se iniciaron en febrero de 1942 pero la empresa
adjudicataria no cumplió con el contrato. En 1949 las obras se transfirieron a Agua y
16
NOZZI, Emma y EDELSTEIN Silvia. Op. Cit. pp. 15-16. 17
Boca toma: Obra de captación directa del agua de un curso de agua (en el caso de Luis Beltrán el río) para derivarla al riego. 18
LIBRO HISTÓRICO DE LA ESCUELA Nº 11. p. 38. 19
Ibíd. p. 38. 20
Plan desarrollado entre los años 1910 a 1915, por un equipo técnico de la Dirección Principal de Irrigación, dirigido por el Ingeniero Augusto Fernández Díaz. 21
Para definición de estos conceptos véase glosario.
15
Energía Eléctrica, siendo habilitadas en 1953. Con ello se concretaron obras
fundamentales no sólo para Luis Beltrán sino para la región en general.22
Nuestro recorte cronológico se halla atravesado por circunstancias políticas y
económicas a nivel nacional, que definieron las características propias de nuestra
localidad y la región. Luis Beltrán fue parte del Territorio Nacional de Río Negro
hasta 1955 y, por lo tanto, dependía del Ejecutivo Nacional para la atención de
cualquier tipo de problemática o demanda. Esta fue una de las causas del retraso en
el mejoramiento del sistema de riego.
4. Estado de la cuestión
El siguiente estudio es novedoso pues plantea el análisis de la relación entre
el desarrollo poblacional y la construcción de canales de riego en Luis Beltrán. Hasta
la fecha se desconoce la existencia de un estudio similar para la zona. A ello hay
que sumarle que la bibliografía sobre Luis Beltrán es sumamente escasa.
Disponemos de un libro sobre la historia de la localidad, escrito por Mónica
Silva,23 que extiende su análisis desde la fines del siglo XIX a la década de 1960.
En el mismo queda plasmado el complejo camino que emprendió la comunidad de
Luis Beltrán desde sus comienzos, con su vida política atravesada por la
particularidad de haber pertenecido a un Territorio Nacional. El cambio sobrevino en
1955, con el proceso de provincialización y las primeras elecciones de las
autoridades municipales, a partir de 1960. Dicho proceso, estuvo acompañado por la
incorporación de la producción agrícola al mercado regional y nacional.
Una tesis de licenciatura sobre la comunidad galesa en el valle medio de Río
Negro, escrita por Roberto Baudi, analiza el grado de endogamia y exogamia
existente entre los galeses que arribaron al valle medio de Río Negro en 1902, así
como la perdurabilidad de sus tradiciones, cultura en general, y la participación que
la comunidad galesa tuvo en los espacios sociales de Luis Beltrán.24
22
CASAMIQUELA, Osvaldo. Op. Cit. pp. 78, 79. 23
SILVA, Mónica: De Villa Galense a Luis Beltrán. La incorporación de un pueblo al Estado Nacional. Viedma.
Patagonia Gráfica. 2002. 24
BAUDI, Roberto Mario: Inmigración y asimilación social. El caso de la colonización galesa en el valle medio del río Negro 1902-1962. Tesis de Licenciatura. Universidad Nacional del Comahue. 1999.
16
El trabajo de Emma Nozzi y Silvia Edelstein,25constituye un breve pero valioso
resumen sobre la historia de este pueblo celta y las circunstancias que favorecieron
su emigración desde Gales. Allítambién se hace referencia a la presencia de los
galeses en la Patagonia, en general y en Río Negro, en particular. En este libro se
reúne valiosa información documental, correspondencia epistolar de los colonos
galeses que se instalaron en la isla de Choele Choel y construyeron las primeras
obras de riego.
Acerca de la experiencia agrícola de la primera colonia galesa en Argentina,
radicada en Chubut en 1865, analizamos la obra del colono Abraham Matthews.26
Este libro es de gran valor documental pues relata los éxitos y fracasos del primer
intento colonizador de los galeses en la Patagonia. La obra de Matthews comienza
con las expectativas de los colonos en Gales, los planes de los mismos una vez
llegados a América y los contactos con el Gobierno nacional. Se convierte en pieza
fundamental para nuestro análisis, pues describe la manera en que se construyó el
primer canal de riego en Chubut, las causas por las que el mismo se realizó y lo que
dichas construcciones significaron para la colonia más austral de Argentina, en un
territorio dominado por indígenas. Estas experiencias acumuladas, fueron las que
llevaron consigo aquellos galeses que, con posterioridad, se instalaron en la isla de
Choele Choel.
Con respecto a la historia de Río Negro y la Patagonia durante el periodo
1902-1953 recurrimos, fundamentalmente, a Martha Ruffini,27
quien aborda el
proceso de afianzamiento del Estado argentino en los últimos veinte años del SXIX,
luego de la incorporación de tierras anexadas bajo la categoría de Territorios
Nacionales. En este análisis se evidencia el conservadurismo y verticalismo que
primó en las relaciones entre estas nuevas formaciones políticas y el poder
centralizado en el Ejecutivo nacional. Martha Ruffini y Ricardo Freddy
Masera,28reúnen a prestigiosos historiadores que abordan la historia de Río Negro,
en su etapa como Territorio Nacional, desde una perspectiva social, política y
económica. Susana Bandieri, constituye una referencia obligada para quienes
25
NOZZI, Emma y EDELSTEIN, Silvia. Op. Cit. 26
MATTHEWS, Abraham: Crónica de la colonia galesa de la Patagonia. Chubut. El Regional. 1977. 27
RUFFINI, Martha. Op. Cit. 28
RUFFINI, Martha y MASERA, Ricardo Freddy: Horizontes en perspectiva. Contribuciones para la historia de Río Negro 1884-1955. Vol. I. Fundación Ameghino. Viedma 2007.
17
escriban o quieran informarse sobre la temática. El carácter integral de su obra nos
aporta una mirada donde es posible abordar la historia del sur argentino superando
las limitaciones de las tradicionales historias provinciales. Su análisis se extiende
desde los primeros contactos de los navegantes españoles con la Patagonia hasta la
década de 1990.
Hilda Sábato29aporta, para el período en estudio, una síntesis de la Historia
argentina caracterizada por los intentos de unificación, organización y fortalecimiento
del Estado nacional. Proceso plagado de éxitos y fracasos, acuerdos y conflictos
abiertos. El estudio general de Luis Alberto Romero30 sobre la Historia argentina del
siglo XX, nos ha aportado también un encuadre adecuado para nuestro trabajo,
desde donde poder mirar una historia argentina caracterizada por su complejidad y
plagada de contradicciones.
Para el estudio de las obras de riego en Luis Beltrán, analizamos el informe
del ingeniero hidráulico Cesar Cipolletti,31 que proporcionó un análisis detallado
sobre las posibilidades de riego en los valles de río Negro, Colorado y sus afluentes
en 1899.
Por su parte, Osvaldo Casamiquela,32 realiza un recorrido histórico de la
práctica agrícola y del riego en la provincia de Río Negro llevados a cabo por
Francisco de Viedma en la zona de Carmen de Patagones. En un recorrido que se
remonta a los primeros cultivos en 1779 y se extiende hasta 1995, el autor expone
las potencialidades y falencias del sistema de riego en Río Negro, proponiendo
alternativas.
En el curso de este trabajo, el principal indicador empírico que tuvimos sobre
el éxito poblacional, fue proporcionado por la Escuela Primaria Nº11 de Luis Beltrán.
Esta institución, durante años sin edificio propio, fue la primera institución pública
con la que el Estado nacional se hizo presente en el lugar.
La misma nació en 1904, siete años antes que la localidad obtuviera su
nomenclatura oficial por decreto presidencial. Incluso el registro civil, otra institución
con la que el Estado (mediante el registro de: nacimientos, matrimonios y
29
SÁBATO, Hilda: Historia de la Argentina 1852-1890. Buenos aires. Siglo XXI. 2012. 30
ROMERO, Luis Alberto: Breve historia contemporánea de la Argentina. Buenos Aires. Fondo de Cultura
Económica. 2001. 31
CIPOLLETTI, César. Op. Cit. 32
CASAMIQUELA, Osvaldo. Op. Cit.
18
defunciones) se hizo presente en la vida de los inmigrantes, se estableció décadas
después en Luis Beltrán.
La importancia de la Escuela Primaria Nº11 para este trabajo no es casual,
pues la escuela primaria se constituyó desde fines del SXIX en el principal
instrumento estatal que permitió homogeneizar, fundamentalmente a partir de la
lengua y la historia enseñada, a los hijos de inmigrantes nacidos o no en el país. La
masa heterogénea de quienes habitaron el suelo argentino se volvió una sola en la
institución escolar, es por ello que las escuelas se transformaron en un reservorio de
valiosa información.33
Esta limitación bibliográfica nos condujo a recurrir a fuentes orales, y análisis
de documentos que refieren a los primeros años de la localidad de Luis Beltrán.
5. Tipo de investigación a desarrollar
De acuerdo a la categorización desarrollada por Hernández Sampieri34 el tipo
de investigación propuesta corresponde a un estudio explicativo.
Se procura indagar las causas del fenómeno en cuestión, en este caso el
poblamiento de Luis Beltrán. Se intenta explicar por qué ocurrió y en qué
condiciones se dio. Se pretende ir más allá de la descripción de conceptos y
fenómenos o del establecimiento de relaciones entre conceptos.
En tal sentido, con nuestra pregunta de partida: ¿Cuál fue el impacto de la
construcción de los canales de riego para el exitoso poblamiento Luis Beltrán en el
periodo comprendido entre 1902 y 1953?, aspiramos a superar el establecimiento de
relación entre las variables, para conocer cuál fue el impacto de aquellas
construcciones, porque y en qué condiciones se dieron así como las causas por las
cuales las variables se hallan relacionadas. La intención manifiesta entonces es, no
sólo saber si existió la relación, sino cómo fue, en qué contexto y bajo qué
circunstancia se produjo la misma, así como cuál fue su magnitud.
La investigación tiene también un carácter exploratorio, descriptivo y
correlacional.
33
ROMERO, Luis Alberto. Op. Cit. p. 27. 34
HERNÁNDEZ SAMPIERI, R.; FERNÁNDEZ COLLADO, C.; BAPTISTA LUCIO, P.: Cap. 4: "Definición del tipo de investigación a realizar: básicamente exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa." En Metodología de la investigación, México, Mc.Graw-Hill.. 1991. pp. 58-71.
19
Tiene cierta dosis de exploratoria, porque si bien la relación entre las variables
intervinientes (construcción de canales de riego y poblamiento de Luis Beltrán) es un
conocimiento que forma parte del dominio general (no sólo de la gente propia del
lugar sino también de las zonas adyacentes), no existen estudios específicos
referentes a la temática. Es descriptiva porque busca obtener datos precisos de los
cambios demográficos que experimentó el área escogida para el análisis antes de la
construcción de los canales de riego y luego de la construcción de los mismos, a
partir de 1903. Indaga también sobre la nacionalidad de las personas que se
asentaron a la zona y los factores que hicieron atractiva la misma. Finalmente es
correlacional, porque busca establecer la relación entre las dos variables
mencionadas, es decir, la construcción de canales de riego y el poblamiento de Luis
Beltrán.
No obstante, como se explicitó arriba, es fundamentalmente explicativa,
porque se pretende ir más allá del establecimiento relacional entre las variables.
6. Marco teórico y conceptual
Este estudio se aborda desde el marco teórico proporcionado por la historia
regional, que nos propone una reducción de escala con el objeto de, como afirma
Sandra Fernández, “...reflexionar sobre determinados ejes problemáticos en estos
espacios, pensados como entidades construidas socialmente”.35 Es por ello que nos
referenciamos en una localidad de la norpatagonia, Luis Beltrán, a partir de una
problemática particular, su poblamiento como consecuencia del desarrollo agrícola
posibilitado por la construcción de canales de riego.
Consideramos que el análisis regional y local, permiteacceder a una
comprensión plena y totalizadora de nuestro objeto de estudio, pues de acuerdo a
Van Young, “...ayuda a resolver la tensión entre la generalización y la
particularización”.36 Luis Beltrán no constituye una entidad aislada, sino que se halla
inscripta en una región con la que comparte características geográficas, políticas,
históricas y económicas. Para abordar nuestra temática acerca del éxito poblacional
y su vinculación con la construcción de canales de riego, debemos realizar un
35
FERNÁNDEZ, Sandra: Más allá del territorio: la historia regional y local como problema. discusiones, balances y proyecciones.Prohistoria. Rosario. 2007. pp. 39, 40. 36
VAN YOUNG, Eric.Op. Cit. 1987.p. 260.
20
recorrido por la historia de la isla de Choele Choel, la norpatagonia, la Patagonia y la
Argentina, para finalmente abocarnos al estudio específico de Luis Beltrán. Es sólo
en el análisis de la región, que adquieren sentido y explicación, algunas
circunstancias que de otro modo parecerían sólo particularidades del lugar elegido
para ser estudiado.
De este modo, Luis Beltrán comparte características particulares con el resto
de las poblaciones de la isla de Choele Choel y la norpatagonia, en especial con las
ubicadas en los valles de los ríos Negro y Colorado. Las zonas mencionadas,
poseen características físicas y climáticas que las hacen propicias para la práctica
agrícola, como la calidad del suelo y el clima. Sin embargo, dada la escasez de
precipitaciones, el agua de los ríos circundantes, fue un insumo elemental para el
desarrollo agrícola, resultando la construcción de canales una solución para hacer
uso del agua de los ríos.
El nacimiento de Luis Beltrán, como el de otras localidades en la
norpatagonia, respondió a un proyecto nacional de establecer colonias agrícolas de
carácter permanente, una vez finalizada la “Conquista del Desierto”. Para la
concreción del mismo, se contrataron especialistas que realizaron informes técnicos
sobre la factibilidad de lo proyectado.
Luis Beltrán y la norpatagonia, se inscriben en una región más amplia que es
la Patagonia, que tuvo rasgos políticos particulares. Su incorporación bajo dominio
real del Estado Argentino, se efectivizó una vez concluida la “Conquista del
Desierto”. Su territorio se organizó por la ley Nº1532 en unidades administrativas
más pequeñas, denominadas Territorios Nacionales. Estos tuvieron una
dependencia absoluta del Poder Ejecutivo, que designaba sus autoridades y
organizaba sus partidas presupuestarias.
Esta situación colocó a la Patagonia y al resto de los Territorios Nacionales en
desventaja frente a las provincias, pues la falta de presupuesto propio y
representantes en el Congreso de Nación, impidieron respuestas rápidas frente a
problemáticas que debieron afrontar sus habitantes. Esta fue precisamente la
situación de los regantes de Luis Beltrán, cuando solicitaron al Estado el
mejoramiento de las obras de riego y construcción de otras nuevas.
21
En esta línea de análisis, podemos avanzar considerando que la Patagonia es
parte de una región más amplia que es el Estado argentino, siendo la incorporación
de la primera al dominio efectivo de la segunda, el resultado de su participación en el
mercado mundial, como país agroexportador. Ello requirió de nuevas tierras para el
desplazamiento del ganado ovino de la región pampeana y el alejamiento de
pretensiones extranjeras sobre aquellas tierras.
Con este estudio pretendemos superar la perspectiva vigente durante años en
nuestro país que consideraba el análisis regional en oposición al nacional, o a partir
de un acercamiento distorsionado.37
De acuerdo a Carol Smith, “… la generalización requiere que se asuma que
aquello que es verdadero para una parte, lo es también globalmente para el todo y,
lo que es verdadero para él todo, lo es igualmente para las partes. El análisis
regional puede construir un sistema de variabilidad dentro de sus modelos
explicativos, de modo que la generalización no es ni rebuscada ni banal”.38
El análisis desde lo regional permite observar el dinamismo complejo que
mantienen las partes con el todo, entre ellas mismas y el todo con las partes. Esta
perspectiva nos posibilita una comprensión más acabada de un proceso tan
particular, como lo fue el poblamiento de Luis Beltrán.
Huelga decir, que estamos lejos de considerar a Luis Beltrán como una mera
reproducción a pequeña escala de lo acontecido a nivel nacional o mundial para el
periodo 1902-1953. Si bien el contexto pudo influir y condicionar el devenir de la
localidad, sus pobladores tuvieron la capacidad de forjar para la comunidad su
propio desarrollo, en definitiva hacer su propia Historia. En este proceso, los
pobladores de Luis Beltrán, construyeron una identidad social a partir de encontrarse
unidos por un sentido de pertenencia a una comunidad agrícola, a través del
desarrollo predominante de dicha actividad.
Desde el inicio de este estudio, nos encontramos con numerosos conceptos
específicos de la Geografía, lo que nos llevó a ser precisos en su empleo y a
37
FERNANDEZ, Sandra. Op. Cit. p. 33. 38
SMITH Carol: “Analysing Regional Systems” en Smith (ed.), REGIONAL ANALYSIS, vol. 2, pp. 4-7. En VAN YOUNG, Eric. Op. Cit. p. 260.
22
definirlos claramente. Para ello apelamos a un diccionario especializado en la
mencionada ciencia y volcamos tales conceptos en un glosario anexo.39
Uno de los conceptos significativos para nuestro trabajo es el de Poblamiento.
Su acepción como proceso de “...Colonización, explotación y “población” de un
territorio hasta entonces despoblado o escasamente poblado, por medio de
“inmigrantes” en un nuevo país...”40 nos permite abordar con precisión nuestro objeto
de estudio. A fines analíticos, por tratarse de un poblamiento interno, resultó un
proceso desarrollado en un territorio escasamente poblado, y no en un nuevo país.
7. Aspectos metodológicos: objetivos, hipótesis, fuentes y metodología de
investigación
Objetivos
Este trabajo tiene como objetivo dilucidar la relación existente entre el exitoso
poblamiento de Luis Beltrán y la construcción de canales de riego. Esta relación se
inició y consolidó durante la primera mitad del SXX, estuvo teñida de
particularidades propias de la coyuntura político- económica del país.
Además de confirmar el establecimiento de la relación entre las variables,
aspiramos a conocer cuál fue el impacto de aquellas construcciones, porqué y en
qué condiciones se dieron, así como las causas por las cuales las variables se
hallan relacionadas. La intención manifiesta entonces es, no sólo saber si existió la
relación, sino como fue y cuál fue su magnitud.
Hipótesis central e hipótesis secundarias
Hipótesis central: Si se desarrolló exitosamente el poblamiento de Luis Beltrán
fue por la construcción y consiguiente empleo de canales de riego.
La hipótesis formulada es una preposición, que según lo desarrollado por
Pardinas,41 reviste el carácter de pluricondicional. De acuerdo a lo que sostiene el
39
MONKHOUSE, Francis, John: Diccionario de Términos Geográficos, Oikos-tau S.A. Barcelona España. 1978. p. 358. 40
Ibíd. p. 358. 41
PARDINAS, Felipe: "La hipótesis en el trabajo metodológico". En Metodología y técnicas de investigación en ciencias sociales. México. Siglo XXI. 1984. p.156.
23
autor, la variable independiente está encadenada a otra variable independiente que
la condiciona.
La variable independiente: La construcción y consiguiente empleo de los
canales de riego, está explicada por dos proposiciones distintas cada uno con su
variable dependiente correspondiente:
a) si se desarrolló la práctica agrícola de Luis Beltrán fue por la construcción y
empleo de canales de riego. Primera hipótesis.
b) si se desarrolla la práctica agrícola en Luis Beltrán se desarrolla
exitosamente el poblamiento de Luis Beltrán. Segunda hipótesis.
Partiendo de las hipótesis precedentes, nos dirigimos en la búsqueda de
datos que nos permitieran la validación o la refutación de las mismas. Para ello
tomamos cuatro ejes de análisis:
- Necesidad del riego artificial para el desarrollo agrícola, pues partimos de
considerar que si se desarrolló la práctica agrícola fue por la construcción y empleo
de canales de riego. Decidimos apelar en este caso a la búsqueda de informes
escritos en la época de estudio sobre la cuestión, en los cuales se nos explicara, con
claridad y pertinencia, porque los canales de riego resultaban el medio necesario
para el desarrollo agrícola.
- Surgimiento y multiplicación de instituciones y edificaciones como prueba del
éxito poblacional. Otro índice que pensamos como evidencia de un poblamiento
exitoso (manifestado en la permanencia de los pobladores iniciales en el lugar de
análisis) fue la multiplicación de edificación destinada a la función pública o privada,
en gran medida surgida a partir de la construcción de los canales de riego. Para ello
decidimos recurrir, entre otras fuentes, a libros históricos del lugar, al recuerdo de
sus habitantes y bibliografía pertinente. Si nuestra hipótesis es correcta veremos
surgir, en nuestro período de estudio, primero tímidamente y luego con una actividad
agrícola más firme, nuevas edificaciones e instituciones. Además veremos, en caso
de ser necesarias, sumarse nuevas obras de riego a las iniciales inauguradas en
1903 para el mantenimiento e incluso mejoramiento del sistema de riego que,
permitiendo el mayor desarrollo agrícola, impulsaría el desarrollo poblacional.
- Incremento poblacional y aumento del componente nacional. Ajustándonos
al concepto de poblamiento, pretendemos analizar el origen de la población,
24
indagando en la presencia de población nativa y/o inmigrante. Buscamos observar,
no sólo el aumento en el número de habitantes, sino también un alto porcentaje de
extranjeros en los primeros años que, con el transcurrir de los años, fue cediendo a
favor de un incremento del porcentaje de población nacional, producto del
crecimiento vegetativo.
- Desarrollo agrícola y preeminencia de la actividad agrícola. Esta actividad se
había perfilado como el eje principal del poblamiento y desarrollo económico del
área, dando posteriormente origen a otro tipo de producciones y actividades.
Metodología de investigación
Estamos lejos de la devoción al documento escrito. Como decía
LucienFebvre, debemos apelar al documento escrito cuando esté disponible pero,
además, a todo aquello que constituya una expresión del hombre.42 Teniendo en
cuenta que ningún documento es inocente y el hecho histórico nunca nos es dado
sino construido,43 evitaremos una actitud pasiva frente a los mismos.
Consideramos como Alejandro Portelli,44 que las fuentes orales y fuentes
escritas no se excluyen entre sí. Una investigación requiere de los dos tipos de
fuentes si quiere estar completa. Aunque la naturaleza misma de las fuentes orales
impide que se puedan agotar la totalidad de ellas, cualquier investigación que decida
excluirlas se hallará incompleta por definición.
Según Portelli,45
las fuentes orales están dotadas de una credibilidad distinta
que otros tipos de fuentes. Lo importante en ellas no reside en apegarse al hecho y
recuperarlo, sino enfocarse en aquello por lo que han sido tan criticadas, por la
desviación del hecho, y el surgimiento del simbolismo, el deseo. En su equivocación,
está su verdad, que es diferente a la considerada tradicionalmente.
Las fuentes orales, cargadas de subjetividad, dejan de ser algo negativo para
transformarse en riqueza informativa. Quizá no nos digan mucho más acerca de los
hechos que lo que nos dicen otras fuentes, pero nos informan sobre lo que los
42
LE GOFF, Jacques: Pensar la historia. Modernidad, presente y progreso. Barcelona. Paidós. 1991. p. 105. 43
Ibíd. p. 108. 44
MOSS, Williams; PORTELLI, Alejandro; FRASER Ronald y otros. : Los fundamentos de las ciencias del hombre. La historia oral. Lo que Hace diferente a la historia oral. Centro Editorial de América Latina. pp.48, 49. 45
Ibíd. p. 43.
25
hablantes creían sobre esos hechos, lo que esperaban de ellos. Estas cuestiones
terminan siendo igualmente valiosas.
Fuentes
1. Informe del ingeniero Cesar Cipolletti. Hemos hallado en un negocio de
libros antiguos de Mendoza, un informe elaborado en 1899, por un ingeniero
hidráulico de origen italiano, César Cipolletti, contratado por el Estado Argentino,
para efectuar estudios de irrigación sobre el río Negro y Colorado. Este informe nos
permitió conocer las características del suelo, clima y agua; la predisposición de la
región al desarrollo agrícola; y de ser aplicable, los tipos de riego practicables. Todo
ello referido para la época que nos atañe, con las características naturales que
hallaron los primeros colonos al instalarse en Luis Beltrán.
Si bien existe bibliografía sobre el riego en la provincia de Río Negro, la mayor
parte describe las características del suelo, el agua y el clima que existen
actualmente. Pero las mismas fueron transformándose a lo largo del SXX,
fundamentalmente a partir de la segunda mitad, con la construcción de represas
hidroeléctricas y embalses destinados a regular el nivel de agua de los ríos afluentes
del Negro. Es por ello que el informe de Cipolletti resultó valioso; nos acerca alas
condiciones naturales en su estado prístino, tal cual fue hallado por los colonos
galeses. En este informe, el río se nos presentó con todas sus bondades pero
también, con toda su furia.
2. Correspondencia epistolar citada en el libro de Emma Nozzi y Silvia
Edelstein.46 La misma tuvo como remitente a referentes galeses que se instalaron en
la isla de Choele Choel y como destinatarios a galeses del Chubut, al gobernador
Tello y al propio Presidente de la nación, Julio argentino Roca. En dicha
correspondencia se informaba sobre el estado de la isla de Choele Choel a la
llegada de los galeses (calidad de la tierra, habitantes en la misma), potencial
agrícola de la zona, incluyendo un presupuesto de las primeras obras de riego.
3. Libro Histórico de la Escuela Nº11. Constituye uno de los anales de la
localidad de Luis Beltrán. En el mismo advertimos que la construcción de obras de
46
NOZZI, Emma y EDELSTEIN, Silvia. Op. Cit.
26
riego y la lucha de sus ciudadanos para lograr, con la mediación de las autoridades
nacionales, el mejoramiento y ampliación de las mismas, resultó transversal a la
historia de la comunidad
4. Censos nacionales correspondientes a los años 1895, 1914 y 1947.
Acudimos al Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) en busca de censos
que nos otorgaran datos acerca de Luis Beltrán para el periodo 1902-1953. Sin
embargo, llegados a dicha institución, se nos informó que no existía la información
requerida, pues sólo a partir de la década de 1970 comienzan los censos por
pueblos, al menos para los Territorios Nacionales (carácter que tuvo Río Negro
hasta 1955). La máxima desagregación de información que se nos proporcionó fue
para la población por departamento.
5. Actas de nacimientos de Luis Beltrán correspondientes al periodo
1928-1953. Consultamos las actas de nacimiento en el Registro Civil de las
personas de Luis Beltrán para poder analizar datos de nacimientos. Estosdatos, al
igual que los del INDEC, son interesantes pero no abarcan la totalidad del período
analizado, ni todas las categorías que hemos incluido. Al igual que los anteriores,
fueron empleados pero complementandolo con datos cuantitativos más cercanos no
sólo a nuestra área, sino a nuestro periodo de estudio.
6. Registros escolares de la Escuela Nº11 de Luis Beltrán. Frente a la
necesidad de obtener datos cuantitativos cercanos a nuestro recorte no sólo
espacial sino temporal, nos dirigimos a la Escuela Nº11 de Luis Beltrán, la más
antigua de la localidad. Allí, luego de hablar con los directivos, pudimos acceder a
documentación referida a registros de grado y/o de inscripción de alumnos,
consignados desde su fundación, en 1904. Esta información se constituyó en un
aporte valiosísimo para nuestra investigación ya que sus registros nos
proporcionaron, por año, información referente a los niños que asistieron al centro
educativo (nombres, edad, nacionalidad), así como nombre, nacionalidad y profesión
de sus padres o tutores (al menos hasta 1933). Si bien somos conscientes que esta
información no incluye a todos los habitantes de nuestro espacio de análisis, sí nos
aproxima al conocimiento de lo que estaba pasando en Luis Beltrán. Los mismos
fueron complementados con los datos que nos proporcionó otro institución escolar
fundada en 1928, la Escuela Nº 101.
27
7. Fotografías de Luis Beltrán. En visitas al museo municipal se nos
proporcionó la posibilidad de tomar contacto con fotografías que ilustraban la
construcción de los canales, el primer asentamiento de los galeses en la isla,
edificaciones hoy desaparecidas, como la primera iglesia galesa ubicada en el
centro de la localidad que fue empleada como escuela antes que esta última tuviera
edificio propio.
8. Mapas y planos. Mapas de río Negro, Limay, Colorado y Neuquén
correspondientes a 1899, publicados en el informe de César Cipolletti, que indican
distribución de lluvias, potencial agrícola de cada zona, subdivisiones del valle del río
Negro y sus perfiles. Mapas de la isla de Choele Choel, indicando el área
perteneciente a Luis Beltrán dentro de la misma; ubicación del primer asentamiento
galés; localización del casco urbano; emplazamiento de la primera toma de agua,
inaugurada en 1903. Mapa del trazado férreo de la empresa ferrocarril Sud. Mapa
político de la provincia de Río Negro, y del trazado de las rutas Nacional 22 y
Provincial 250. Planos que ilustran la ubicación (en el 2016) de los canales de riego.
Los mismos fueron analizados en las instalaciones del Departamento Provincial de
Aguas, ubicado en Luis Beltrán
9. Testimonios orales recogidos de manera informal y relatos
espontáneos que atraviesan toda nuestra investigación. Miembros de la comunidad
beltranense nos transmitieron, además de datos históricos, anécdotas de la historia
de la localidad y nos ilustraron sus relatos con fotografías. La información así
recabada nos permitió completar las lagunas existentes en los documentos escritos.
28
CAPÍTULO 2: Norpatagonia, de la colonia a la organización como
territorio nacional. Un recorrido histórico (siglos XVIII-XX).
1. Antecedentes agrícolas sobre el río Negro
A partir de la segunda mitad siglo XVIII, se hicieron frecuentes las
expediciones españolas sobre los territorios más australes de sus posesiones
ultramarinas, sobre el Atlántico sur. Las mismas estuvieron motivadaspor la
creciente preocupación que generaba la presencia de navegantes de otras potencias
europeas, especialmente ingleses, lo que evidenciaba la desprotección de las
tierras. Según Susana Bandieri,47 los principales objetivos fueron lograr un mayor
conocimiento del suelo y sus habitantes, así comonuevas rutas de comunicación con
Chile, a través de la búsqueda de nuevos pasos para unir el océano Atlántico y el
Pacífico.
De acuerdo a Casamiquela,48 con el objeto de asegurar la soberanía española
se fundaron dos fuertes, uno en la desembocadura del río Negro, y otro más al sur,
cercano al estrecho de Magallanes. Ambos eran parte de la búsqueda de rutas de
comunicación alternativas con Cuyo y Chile. A esto se le debe agregar el interés de
la Corona española por conocer la calidad del suelo, el agua y la consecuente
productividad que podían tener las zonas a explorar, particularmente las
correspondientes a los ríos Colorado y Negro, requiriendo informes precisos sobre lo
referente a estos ríos. Los encargados de tal tarea fueron Juan de la Piedra y
Francisco de Viedma, acompañados entre otros por el piloto Villarino, quienes
partieron de Montevideo en 1778.
Si bien se intentó la fundación de varios fuertes,49 el único que sobrevivió fue
Nuestra Señora del Carmen fundado en 1779. Desde allí Viedma y Villarino
exploraron la desembocadura del río Negro. Basilio Villarino50 fue designado para
navegar dicho río buscando una conexión con el Pacífico, por lo que navegó hasta la
confluencia del Limay y el Neuquén. Exploró el primero hasta divisar el volcán Lanin,
47
BANDIERI, Susana. Op. Cit. p. 61. 48
CASAMIQUELA, Osvaldo M. Op. Cit. pp. 33, 34. 49
San José al borde de península Valdez en 1779; Nueva Colonia Floridablanca en la Bahía San Julián en 1782; Puerto Deseado, en 1780. 50
BANDIERI, Susana. Op. Cit. p. 64.
29
dondefue advertido por los propios indígenas sobre la inexistencia de la conexión
que el piloto español buscaba. Al navegar el río Negro,51 advirtió la importancia que
tenía la isla de Choele Choel para las comunidades indígenas del norte de la
Patagonia y llamó la atención sobre la necesidad de un control militar en el lugar.
La isla de Choele Choel, era un punto neurálgico para el “circuito comercial”52
desarrollado por las comunidades nativas, que consistía en apoderarse de ganado
en las Pampas argentinas y conducirlo hasta Chile para abastecer la demanda de
los centros mineros del norte, diversos asentamientos españoles instalados sobre el
Pacífico y el consumo interno de las comunidades indígenas. Se abrió un tráfico
comercial que implicó un ancho corredor por donde circulaban miles de cabezas de
ganado, sal, sebo y cueros entre el Río de la Plata y Chile.
En este circuito comercial, la Isla (como los campos del sur mendocino)
resultó fundamental pues allí se hacía descansar el ganado traído de las pampas,
se lo alimentaba y engordaba, para que luego pudiera continuar camino hacia los
andes donde era comercializado.
A pesar de las advertencias de Villarino, la vida en la Isla como en la frontera
en general continuó de la misma manera, durante más de un siglo. La frontera se
constituyó en un lugar dinámico en el que circularon variados productos, entre las
sociedades indígenas y las hispanocriollas asentadas.
Sin el contacto con el español, el mencionado circuito hubiera sido imposible.
Eran los asentamientos españoles los que demandaban los productos mencionados
a los indígenas y, a partir del siglo XVI, el contacto y dominio del tehuelche
septentrional53 sobre el caballo europeo, les permitió a los nativos incrementar su
movilidad y desplazamientos, transformándose en una herramienta vital para sus
propósitos.
Por su parte Viedma,54 atendiendo a las instrucciones de José de Gálvez y
Gallardo, realizó las primeras experiencias agrícolas sobre el río Negro a fines de
1779. De este modo, se inició la historia agrícola de la provincia de Río Negro, hito
fundamental para lograr el autoabastecimiento alimentario del fuerte y poner fin a las
51
Basilio Villarino navegó el río Negro con la esperanza (estéril) de hallar una conexión entre el Atlántico y el Pacífico. 52
BANDIERI Susana. Op. Cit. pp. 37, 43, 63, 69, 72. 53
Llamados así a los indígenas que se hallan al norte del río Chubut. 54
CASAMIQUELA, Osvaldo. Op. Cit. pp. 32-34.
30
fallidas experiencias previas de poblamiento en otras zonas de la Patagonia. El
aprovisionamiento de comida y agua siempre fueron factores limitantes para la
supervivencia de los primeros enclaves poblacionales. Viedma sembró a ambos
lados del río Negro, en zonas donde era posible el riego por inundación, y observó,
acertadamente, que donde el agua del río no llegaba, simplemente no se producía.
Es decir, la tierra necesitaba el agua del río para producir.
Viedma advirtió, lo que otros más tarde confirmaron, la tierra del valle del río
Negro no era estéril sino que carecía de agua y poco se podía esperar de la que
cayera del cielo, pues las precipitaciones eran escasas. Para poner la tierra en
producción y lograr un poblamiento permanente y estable era imprescindible hacer
uso del recurso que se hallaba más próximo, el agua del río Negro.
La situación que parecía obvia, no lo era tanto, pues para que todo funcionase
y la producción agrícola fuera un éxito, no servía cualquier suelo, ni cualquier agua y
mucho menos cualquier clima.
Viedma,55 previa fundación del Carmen, había liderado otros intentos de
fundación de fuertes que resultaron infructuosos por esa causa, tal es el caso de
San José, en península Valdés. El mismo estuvo condenado al fracaso, su suelo era
árido y el agua que obtuvieron luego de realizar pozos era salada. Si lograron
sobrevivir a aquella travesía fue porque Villarino encontró algunos manantiales de
agua dulce, pero igualmente fracasó porque el autoabastecimiento de alimentos no
fue posible y dependieron del mantenimiento de la Corona. Viedma, conoció relatos
de otras expediciones e intentos de construcción de fuertes que terminaron en
tragedia. Constituyó un ejemplo paradigmático, La Ciudad del Rey Don Felipe56
fundada el 2 de febrero de 1584 por Sarmiento de Gamboa que, sin la adecuada
protección y abastecimiento por parte de la Corona, literalmente vio morir a sus
pobladores a causa del hambre y las inclemencias del tiempo. Tan sólo dos años
después de la fundación de ese fuerte, un marino inglés, Thomas Cavendish, llegó a
aquel lugar fundado por Gamboa y fue tan desolador el panorama que vio que
decidió rebautizar el lugar como Puerto Hambre. Así la Patagonia adquirió la fama
de tierra infernal y maldita.
El Fuerte del Carmen, fundado en 1779, fue única colonia española que logró
55
BANDIERI Susana. Op. Cit. p. 62. 56
Ibíd. p. 49.
31
sobrevivir en el sur de las posesiones ultramarinas. Desde aquí se les proporcionó a
los nativos bebidas alcohólicas, yerba, pan, harina y vestimenta a cambio del
abastecimiento de carne, plumas de avestruz, manufacturas en cuero, etc. Esta
relación contribuyó a complejizar la estructura socioeconómica de los grupos
indígenas que, durante siglos, estuvo sustentada por la caza, recolección e
intercambio entre las diferentes etnias.
El Fuerte del Carmen se erigió como un éxito, primero de la Corona española
y luego del Estado argentino, constituyéndose en un puesto de vanguardia en el
posterior avance sobre el indígena.
Sobre las características específicas del suelo, el agua y el clima en Río
Negro nos referiremos en detalle más adelante, pero es importante tenerlo en cuenta
como condición necesaria para el desarrollo agrícola pues, como manifiesta
Casamiquela,57 la provincia de Río Negro y especialmente sus valles, contaban con
aguas de excelente calidad y cantidad, fértil suelo de aluvión en los valles y clima
templado; una fórmula que bien utilizada no podía ser menos que exitosa.
Viedma58 a pesar de los éxitos cosechados en sus experiencias agrícolas,
puso énfasis en lo que consideraba limitaciones de la zona en la que se asentó el
Fuerte del Carmen y mencionó sequías (producto de las escasas precipitaciones),
plagas e inundaciones. El río, que resultaba una bendición y hacía fértiles las tierras
cercanas a él, también podía constituir un gran obstáculo ya que era difícil controlar
sus crecientes, existiendo ocasiones en que destruía todo lo que hallaba a su paso,
para luego volver a su cauce normal.
Con los resultados de las observaciones del comportamiento del suelo y el
agua del río Negro, Viedma realizó la primera mención acerca de la necesidad del
riego artificial en la Patagonia.59 Lejos de referirse a los canales de riego, que son
objeto de nuestro estudio, el Comisario Superintendente en base a su experiencia
agrícola en su madre tierra, hizo mención a las norias que eran empleadas allí y
solicitó el envío de las mismas. Aquellas nunca llegaron, pero sí piedras para la
molienda de trigo que había plantado y cosechado en el Fuerte. Viedma pensó en ir
más allá del autoabastecimiento de la población del Carmen y creyó posible la
57
CASAMIQUELA, Osvaldo. Op. Cit. pp. 12,13 58
Ibíd. p. 34. 59
Ibíd. p. 34.
32
comercialización de la producción por fuera de las fronteras de aquel.
2. La norpatagonia durante la primera etapa de organización nacional
Luego de la Revolución de Mayo, la Patagonia continuó bajo control indígena,
sin embargo la excepción la constituyó el Fuerte del Carmen. Según Susana
Bandieri,60 con los sucesos de Mayo fue un lugar de confinamiento de presos
políticos. Con la caída del gobierno directorial, pasó a formar parte de la provincia de
Buenos Aires, debiendo regirse según sus normativas. Esta situación no impidió que
la relación e intercambio con las diferentes etnias indígenas continuara.
Desde Buenos Aires se estableció un servicio marítimo con algún grado de
regularidad, se designaron funcionarios (un alcalde que hacía las veces de juez de
paz y comisario, un comandante), se ofrecieron tierras, semillas y útiles de labranza
a quienes se hallaban interesados en establecerse en aquél lugar de frontera. A
pesar de ello, para 1820 el dominio real de Buenos Aires estuvo circunscripto a un
limitado número de tierras que rodearon el Fuerte del Carmen, el cual constituyó (si
se me permite la metáfora) una isla rodeada por un mar de tierras dominadas por
indígenas. Por esta razón, no solo la convivencia pacífica con ellos era deseable
sino conveniente. Eran los indígenas, quienes proveían de ganado al Fuerte,
seguramente el mismo ganado tomado de las estancias bonaerenses, pero carne al
fin de cuentas, que necesitaban para continuar su vida allí. Este fue el argumento
esgrimido por los pobladores del Fuerte cuando las autoridades de Buenos Aires
quisieron, a partir de 1821, instalar una prohibición de comercio de cueros marcados
provenientes del intercambio con los indígenas, por lo que la medida finalmente no
pudo concretarse.
Tanto en el norte como en el sur de Argentina, las tierras, que durante gran
parte del siglo XIX estuvieron fuera del control efectivo del Estado nacional por
hallarse dominadas por diferentes etnias indígenas, formaron parte de las
aspiraciones territoriales de las provincias vecinas. Estos gobiernos a través de
diferentes incursiones colaboraron en el corrimiento constante de fronteras,
obteniendo amplias extensiones de tierras que gradualmente le ganaron a las
60
BANDIERI, Susana. Op. Cit. pp. 90-92.
33
comunidades indígenas. Según afirmaMartha Ruffini,61 las tierras ganadas por las
provincias a las distintas etnias indígenas permitieron recaudar dinero liso y llano,
con el consecuente establecimiento de una red clientelar. Beneficios tangibles e
intangibles se cruzaron con cada legua ganada y, lo que no es menos importante, la
presencia de las provincias hizo más difícil las aspiraciones territoriales de los países
vecinos, que también buscabanextender sus fronteras.
Rosas, como gobernador de la provincia de Buenos Aires, supo correr la
frontera de su provincia en una extensión que hasta entonces no se había hecho.
Mediante campañas militares logró la incorporación de 2900 leguas de tierras,
llegando con las columnas de su ejército hasta el río Negro. La frontera se extendió
hasta Bahía Blanca y Carmen de Patagones; avanzó en ese mar de dominación
indígena que rodeaba el Fuerte fundado por Viedma.
De acuerdo al Libro Histórico de la Escuela Nº11,62 el Mayor General
Pacheco, encargado de una de los divisiones de la Campaña, fue enviado por Rosas
a remontar el río Negro. Aquél llegó hasta la isla Choele Choel, destruyendo las
tolderías allí existentes. El objetivo de Rosas, era capturar a quien dominaba la Isla
por aquel entonces,63 el Cacique Chocorí, quien además de controlar amplios
territorios entre la cordillera y la frontera, tenía la hegemonía sobre este punto
neurálgico para la red comercial indígena. Pasaje obligado para el traslado de
cabezas de ganado provenientes de la pampa húmeda y para quienes se
desplazaban en uno u otro sentido de la cordillera, el control de la Isla le permitía al
Cacique dominar la circulación de la zona. Cobraba peajes en especie y derechos
de pastura a los rebaños que pasaban por el lugar con destino a comercialización
en el Fuerte del Carmen o en el mercado chileno.
Si bien Chocorí no se hallaba en la Isla al momento del ataque de Pacheco, el
3 de julio de 1833, fue igualmente identificada su posición aunque logró escapar
instalándose al sudoeste del actual Neuquén, en un lugar no sólo rico en recursos
naturales, sino también estratégico, pues desde allí se controlaban los pasos
cordilleranos con el sur de Chile.
Haciendo honor a su cualidad de estratega, Rosas primero arrinconó a
61
RUFFINI, Martha. Op. Cit. p. 33. 62
LIBRO HISTÓRICO DE LA ESCUELA Nº 11.Op. Cit. p. 4 63
BANDIERI, Susana. Op. Cit. p.133.
34
Chocorí y luego lo reconoció como indio amigo en 1845, haciéndolo formar parte en
el negocio pacífico de indios. Según Susana Bandieri,64 a cambio de ser aliado del
gobierno y colaborar en la defensa de los campos bonaerenses, Chocorí recibió
provisiones periódicas, condición que fue heredada por su hijo Valentín Sayhueque.
Finalizada la “Campaña al Desierto”, entre los expedicionarios de la misma se
repartieron tierras y Rosas no fue una excepción. Por ley el 6 de junio de 1834 se le
otorgó, entre otros obsequios, la Isla de Choele Choel. El caudillo rechazó este
regalo, argumentando que por su ubicación estratégica, la misma debía ser
conservada en manos del Estado. Anoticiada de tal decisión, la Sala de
Representantes resolvió, el 30 de septiembre de 1834, sustituir la donación de la isla
de Choele Choel, por sesenta leguas cuadradas en tierras de pastoreo de propiedad
pública, para Rosas y sus descendientes, en el lugar, dentro de la campaña de
Buenos Aires, que él eligiese. En lo que respecta a la isla de Choele Choel la ley era
precisa, en su artículo segundo, reservó la misma a perpetuidad para servicio
público e impidió su entrega en propiedad o enfiteusis.
El control ganado por Rosas sobre tan vastos territorios, no se efectivizó en
gran parte de ellos, pues sin una ocupación permanente fue difícil conservar el
dominio y muchas extensiones de tierra volvieron a ser controladas por distintas
tribus. A pesar de ello, la “Campaña al Desierto” marcó el inicio de futuras
incursiones, trajo una atmósfera de pacificación en las áreas de fronteras donde se
pactó con las tribus amigas, aunque no garantizó la desaparición de las tensiones
con las comunidades indígenas.
Según Susana Bandieri,65 la provincia de Buenos Aires asignó una parte del
presupuesto a realizar entregas periódicas de ganado y diversos artículos de
consumos a tribus aliadas, a cambio de apoyo para la defensa de los campos
bonaerenses. Tan útil y conveniente resultó la medida, que cuando las partidas de
provisiones no llegaban para aquellas tribus aliadas, los mismos comerciantes del
Fuerte del Carmen adelantaban las entregas.
Derrocado Rosas en la batalla de Caseros, el 2 de abril de 1852, a manos del
Ejército Grande conducido por el gobernador de Entre Ríos, Justo José de Urquiza,
se intentó definir la organización nacional. Sin embargo para que la unidad nacional
64
Ibíd. p.133. 65
Ibíd. p. 93.
35
fuera un hecho, hubo que esperar a la década del 1860.
Durante este periodo asistimos a la coexistencia de dos repúblicas, el Estado
de Buenos Aires y la Confederación Argentina, con sus propias constituciones. Al
respecto, Martha Ruffini66 destaca que en la Constitución de 1853 de la
Confederación se mencionó por primera vez como Territorios Nacionales a aquellos
ubicados fuera de los límites de las provincias, se inauguraba así su vida legislativa.
En el texto constitucional no se establecieron con precisión los límites de dichos
territorios ni su organización. Con esto se evidenciaba entonces el avance, aunque
tímido al principio, del Estado por encima de las pretensiones territoriales de los
indígenas, de las provincias adyacentes a dichos territorios y las aspiraciones
territoriales de los países vecinos.
La Constitución del Estado de Buenos Aires no era diferente en lo esencial
de la promulgada por la Confederación.67 En el artículo 2º de la sección I fijaba sus
límites: “Su territorio se extiende Norte-Sud, desde el arroyo del Medio hasta la
entrada de la cordillera en el mar, lindando por una línea al Oeste-Sudoeste, y por el
Oeste con las faldas de las cordilleras y por el Nord-Este y este con los ríos Paraná y
Plata y con el Atlántico, comprendiendo la Isla de Martín García y las adyacentes a
sus costas fluviales y marítimas”, con lo cual se puede inferir que la Patagonia quedó
bajo sus pretensiones territoriales.
Si algo diferenciaba al Estado de Buenos Aires de la Confederación era su
situación económica, pues la primera disponía de recursos que la segunda carecía,
y los mismos provenían fundamentalmente de los ingresos de su puerto, principal
punto de exportación e importación de mercaderías.
La relación entre las dos repúblicas, desde 1852 a 1859, estuvo plagada por
intentos de conciliación y tratativas de paz que luego resultaron infructuosos o
revocados, con periodos de álgidos roces y violencia abierta. De dos
enfrentamientos armados de gran magnitud, la Batalla de Cepeda en octubre de
1859 y la Batalla de Pavón el 17 de noviembre de 1861, resultó la tan ansiada
unidad y organización nacional.
66
RUFFINI, Martha. Op. Cit. pp. 34, 35. 67
SABATO, Hilda. Op. Cit. p. 68.
36
3. Ocupación del espacio y primeros canales de riego
Luego de Pavón y con el país reunificado, se convocó a elecciones generales,
en las queBartolomé Mitre fue electo Presidente de la nación. Al día siguiente de
asumir, el 13 de octubre de 1862, el Congreso Nacional sancionó la Ley Nº 28, por la
cual fueron nacionalizados todos los territorios que quedaron fuera de los límites de
las provincias. Con ello se afirmó el avance del Estado, sobre cualquier pretensión
territorial de las provincias fuera de sus límites. Para Martha Ruffini,68 esta ley marcó
el comienzo de la penetración estatal sobre tierras nacionales, marcando el fin de las
aspiraciones e intervenciones provinciales sobre las mismas. Con esta legislación
como base, el Estado llevó adelante acciones de ocupación y poblamiento, venta y
distribución de tierra pública.
Tres años después de su sanción, comenzó la construcción del primer canal
de riego en la provincia de Río Negro,69 en el valle de Pringles (hoy Guardia Mitre).
Al mismo se lo conoce como Canal de los Sanjuaninos, por el origen de la mano de
obra empleada para su construcción. El objetivo de este canal, era el riego del valle
de Pringles para la colonia allí establecida. La iniciativa para su construcción, había
partido de una empresa colonizadora de Carmen de Patagones. Sin embargo, la
precariedad de la construcción y el violento caudal del río terminó destruyendo el
canal de riego y provocando el fracaso de la colonia.
En 1865 llegaron a Chubut colonos galeses que, después de varios éxitos y
fracasos, lograron fundar una colonia agrícola en el valle del río Chubut. La misma
se sustentó en la construcción de canales que les permitieron regar sus cultivos,
especialmente trigo. Algunos de los miembros de esta colonia, fueron los
encargados de llevar adelante la construcción de los primeros canales de riego en
Luis Beltrán, en base al conocimiento previo adquirido en Chubut. La ayuda del
Gobierno argentino a los galeses, estuvo encarnada en la persona del Ministro del
Interior Guillermo Rawson. A través de sus gestiones los colonos obtuvieron
semillas, alimentos y herramientas. Incluso cuando los galeses, al inicio de la
colonia, sólo vislumbraban fracasos agrícolas, Rawson los animó con más ayuda a
proseguir. Deducimos que ello era parte de un plan de Estado para lograr colonias
estables en tierras alejadas de los centros de control gubernamental y dominadas
68
RUFFINI, Martha. Op. Cit. pp. 38, 39. 69
Ibíd. p. 35.
37
por comunidades indígenas.
Avanzando en términos legislativos sobre la Patagonia, el Estado argentino
durante la presidencia de Mitre, en 1867, dictó la Ley Nº 215, por la cual se
establecía que “Las fuerzas del Ejército ocuparían la costa del río Neuquén, desde
su nacimiento en los Andes hasta su confluencia en el Río Negro en el Océano
Atlántico, estableciendo la línea en la margen Septentrional del expresado río, de
Cordillera a mar” (art. 1º).70 Lo dispuesto por esta ley marcó un precedente
significativo en términos legislativos para la “Conquista del Desierto” liderada por
Roca en 1879. En el momento de su promulgación, esta ley no pudo concretarse por
la guerra del Paraguay que por entonces se estaba llevando a cabo.
Luego de Pavón no sólo hubo un reordenamiento del Estado argentino sino
también de las comunidades indígenas. Según Susana Bandieri,71 el poder al interior
de las mismas experimentó tanto un proceso de concentración como de
fragmentación, dependiendo de la distancia en la que se hallaban del área territorial
dominada por el Estado nacional. Así, entre más cercana se hallaba la frontera que
separaba a las parcialidades indígenas del mundo criollo, más fragmentado se
hallaba el poder, siendo diferentes los liderazgos con los que se debió pactar. Lo
contrario ocurría con las parcialidades ubicadas en zonas más alejadas a la frontera,
donde no sólo se observó una concentración, sino además jerarquización del poder
indígena. Esta situación fue alentada por las autoridades nacionales, pues el pactar
con un Cacique que dominaba determinada área territorial, facilitaba las alianzas e
incluso favorecía conocer cuáles eran los territorios dominados por indios amigos y
cuáles no.
La alianza con determinados caciques implicó que, cuando el Estado
argentino avanzaba sobre la frontera entrando en guerra con determinadas
parcialidades indígenas, los indios amigos no se movilizaban a favor de quienes
eran asesinados y despojados de sus tierras.
En este juego de amigos y enemigos, quienes perdieron fueron los indígenas
como conjunto, pero mientras el resultado final de ello no se produjo, dividir a las
70
Educ.ar. Colección «Archivo histórico». Miguel Alberto Guerin, Consecuencias de la conquista en el Territorio Nacional de la Pampa. Ley de ocupación de tierras de 1867. Buenos Aires, Academia Nacional de la Historia, 1980. 15-11-2015. Recuperado: https://www.educ.ar/recursos/128658/ley-de-ocupación-de-tierras. 71
BANDIERI, Susana. Op. Cit. pp. 131-133.
38
comunidades indígenas para que no se movilizaran en un ataque o defensa conjunta
sobre las tropas del Estado argentino, constituyó una estrategia eficaz para el
avance sobre territorio indígena.
En las elecciones de 1868 se impuso como presidente Domingo Faustino
Sarmiento. El país siguió atravesado por las tensiones entre las provincias que
bregaron por obtener mayor autonomía y el Estado nacional que pretendía
concentrar el poder. Según Hilda Sábato72 la gestión de Sarmiento se caracterizó
por una fuerte “voluntad centralizadora”. Durante su gobierno, Estados Unidos se
constituyó en un modelo de país a seguir. Se consideraba que en el país del norte la
educación había actuado como factor articulador de la población, posibilitando su
integración al mercado mundial, generando entre sus habitantes aspiraciones de
superación, prosperidad económica y transformación social. En definitiva,
representaba la civilización que se aspiraba a desarrollar en Argentina. La educación
adquirió así un rol fundamental en el programa de gobierno.
Según Hilda Sábato,73 la concreción de las ideas de Sarmiento tropezó con
una serie de limitaciones propias del contexto de su gestión, como la situación
económica fluctuante, la guerra con Paraguay, las luchas intestinas entre y con las
provincias y la oposición de sus adversarios políticos.
Bajo los parámetros del siglo XIX, la Patagonia distaba de hallarse inscripta
bajo el concepto de civilización anhelado por Sarmiento, por lo tanto conformó uno
de los espacios a civilizar. La inmigración se consideró parte fundamental de este
proceso, se inició una política orientada a la atracción de inmigrantes, mediante el
contacto con agentes en Europa para fomentar una inmigración de forma
sistemática, metódica y no librada al azar como venía sucediendo.
Sarmiento tuvo como ministro de Justicia e Instrucción Pública a Nicolás
Avellaneda, quien lo sucedió en la presidencia de la Nación en 1874. Avellaneda fue
un continuador de las ideas de su predecesor. Durante su gobierno, se inició el
proceso que culminó en el control absoluto de las tierras que, hasta entonces,
habían escapado al dominio del Estado argentino.
Bajo la gestión de Avellaneda, se sancionó la Ley de inmigración y
colonización, el 6 de octubre de 1876. Por esta ley el Estado se encargó de la
72
SABATO, Hilda. Op Cit. p. 184. 73
Ibíd. p. 186.
39
captación y traslado de inmigrantes. Fue tarea del Departamento de Inmigración la
contratación del pasaje a los inmigrantes en más de una empresa de navegación,
así como su acogimiento una vez arribados a suelo argentino.
4. Ocupación militar y nueva organización política y económica
Durante la presidencia de Avellaneda, en 1878, se promulgó la Ley Nº 954,
por la que se creó la Gobernación de la Patagonia, antesala de la penetración
estatal, que adquirió rasgos definitivos tras el avance militar comandado por Julio
Argentino Roca.
Como describe Martha Ruffini,74 por estos años junto con la gobernación de
las tierras más australes de nuestro país, se crearon las gobernaciones de Chaco en
1872 (como respuesta a las aspiraciones de Paraguay sobre dichas tierras) y
Misiones, en 1881 (como solución frente a la disputa con la provincia de Corrientes a
causa de los límites entre ambas). Estas gobernaciones, fueron claros ejemplos del
poder estatal frente a litigios entre provincias, aspiraciones territoriales de otros
países o extensión de la frontera. La creación de gobernaciones, marcó la
intervención directa del Ejecutivo nacional en áreas cuyo nivel de conflictividad
resultaba un peligro para la integridad del territorio nacional.
Se constituyó en condición sine qua non, el dominio efectivo de las tierras
para luego proceder a su organización. El poder central envió un doble mensaje.
Uno fue dirigido a las nuevas gobernaciones, destacando que el Estado era capaz
de organizarlas y controlarlas. El otro iba orientado al resto de las provincias que
intentaban desafiar sus decisiones, pues demostró su capacidad de intervención
militar en aras de ordenar y organizar los territorios.
Culminada la guerra con el Paraguay, el Gobierno argentino se encaminó a
controlar y organizar sus territorios, de una manera mucho más concreta.
En la Patagonia, se avanzó durante la presidencia de Avellaneda en dos
etapas, con sus matices e intermitencias. Aquellas encarnaban dos visiones
diferentes sobre cómo avanzar sobre las áreas de frontera, en definitiva dos
proyectos, llevados a cabo por dos ministros de guerras con estrategias diferentes.
La primera, comandada por Adolfo Alsina, consistió en avanzar sobre la
74
RUFFINI, Martha. Op. Cit. pp. 45-50.
40
frontera mediante la ocupación permanente y gradual, a través de la construcción de
fuertes y fortines, firmando pactos y alianzas con tribus indígenas.
Este plan fue arduamente criticado por quienes esperaban resultados rápidos,
pues eran a quienes más les afectaba que el accionar del Estado fuese lento en el
sur del país. Esgrimieron los costos que las campañas lentas tenían para el erario
público, como las pérdidas económicas que ocasionaban los malones en los campos
bonaerenses por el robo de ganado. Para los terratenientes y beneficiarios de la
incorporación de nuevas tierras a su capital personal, suscriptores o tenedores de
títulos según lo consignado en la ley 947, se dilataba la extensión de sus dominios y
la puesta en producción de aquellas tierras, por lo que pugnaban a favor de un
cambio en la estrategia militar en el avance de fronteras. Estos sectores
terratenientes ganaderos, económicamente dominantes, vinculados a los mercados
europeos, principalmente a Inglaterra, vieron limitadas sus posibilidades de
expansión económica por la persistente frontera con el indígena.75 Dicha expansión,
hacía necesaria la incorporación de tierras para aliviar el sobrepastoreo de los
campos bonaerenses. De este modo como menciona Bandieri, el factor de
ocupación de la Patagonia será el ganado y no el hombre.
El cambio de estrategia militar, en el avance sobre la frontera, llegó de la
mano de Julio Argentino Roca, quien asumió como Ministro de guerra a la muerte de
Alsina en 1877. La estrategia de Roca para avanzar sobre el “desierto” era
netamente ofensiva. Para ello se hallaba legitimado por el artículo 4º de la Ley Nº
215 que sostenía que “...En el caso que todas o algunas de las tribus se resistan al
sometimiento pacífico de la autoridad nacional, se organizará contra ellas una
expedición general hasta someterlas y arrojarlas al Sud de los Ríos Negro y
Neuquén...”76
La Conquista de Roca resultó un éxito para sus contemporáneos, finalizó
cuando el propio Ministro de Guerra convertido en Presidente, incorporó 30 millones
de hectáreas al control estatal efectivo y al aparato productivo. Muchas de estas
tierras pasaron a convertirse en propiedad de terratenientes que buscaron extender
sus dominios para la colocación de ganado ovino o con fines especulativos. El
latifundio se perfila, de este modo, como una característica distintiva de la
75
BANDIERI, Susana. Op.Cit. pp. 127, 128. 76
Educ.ar. Colección «Archivo histórico». GUERIN, Miguel Alberto. Op. Cit.
41
Patagonia, lo que no inhibió, sin embargo, la disponibilidad de tierras para la
creación de colonias agrícolas.
La estrategia militar de Roca resultó apremiante en un contexto de
incorporación del país al mercado mundial como exportador de productos primarios
agro-ganaderos. Para expandir la producción se requería, no sólo el corrimiento de
la frontera, sino el control efectivo y real de todo el territorio. No alcanzaba con
acuerdos de paz con tribus amigas. Para la clase dirigente y económicamente
dominante había que avanzar de forma decisiva, tomar el control de todo el territorio
y pasar a organizarlo para producir.
El fundamento ideológico del accionar del Estado vino de la mano del
pensamiento positivista, el cual caló hondo en la clase dirigente de nuestro país y del
mundo. El progreso indefinido se creyó una realidad; el triunfo de la civilización
sobre la barbarie un hecho irrefutable. Sólo avanzando sobre los bárbaros, se
sostenía, el país podía adaptarse a las demandas de un mundo capitalista, con un
mercado mundial que le había asignado el papel de agroexportador.
La ideología positivista legitimó el accionar de un Estado que era sin duda el
brazo ejecutor de los requerimientos de una clase económicamente dominante, la de
los terratenientes ganaderos.
Roca, como buen estratega militar y político, era un conocedor del área sobre
la que avanzaron sus huestes. Si bien diversas exploraciones desde la época de la
colonia habían relevado informes concretos de las tierras más australes del
continente, en el último tiempo aquellas se habían multiplicado. Todas animaron a
las clases dirigentes a avanzar con premura. Los relevamientos de la zona y de sus
habitantes se convirtieron en información muy valiosa, no sólo para avanzar en un
periodo de conquista, sino para organizar aquellas tierras y ponerlas en producción.
Es oportuno mencionar, de acuerdo a Casamiquela77 los trabajos del Mayor
Bepasano en 1872, y en el mismo año los del Teniente Coronel de Marina Don
Martín Guerrico, quien navegó el río Negro llegando leguas arriba de la isla grande
de Choele Choel.
Integrantes de la comisión científica que acompañaron al General Roca, tal es
77
CASAMIQUELA, Osvaldo. Op. Cit. p. 20.
42
el caso de Ebelot,78 geólogo e ingeniero, advirtieron sobre la necesidad de
establecer colonias a orillas del río Negro para dominar el territorio, así como la
realización de obras de irrigación bajo la dirección del gobierno.
El avance militar resultó decisivo para la ocupación no indígena de la
norpatagonia, donde se ubica la isla de Choele Choel.
Hacia mayo de 1879 se efectivizó la primera instalación de población, con
carácter eminentemente defensivo y ofensivo, en Choele Choel, localidad ubicada
frente a la isla homónima y punto de avance para continuar la conquista de la
frontera al sur de la Patagonia
Durante e inmediatamente después de la Conquista, miembros del
contingente de Roca vieron el potencial productivo de la isla de Choele Choel.
Según el Libro Histórico de la Escuela Nº 11,79 en 1891 el Gobernador del territorio
de Río Negro, Félix Benavidez, visitó la isla, halló indígenas y expedicionarios en
una situación de abandono. A pesar de estas percepciones, el gobernador advirtió el
potencial agrícola del lugar y las aptitudes naturales para el establecimiento de una
colonia. Si bien la idea no prosperó en lo inmediato y hubo que esperar a principios
del SXX a que la misma se materializara, constituye un antecedente más sobre las
opiniones que los funcionarios y políticos tenían de la Isla.
Con el genocidio efectuado sobre población indígena, se buscó tener un
control real sobre el territorio y con la instalación de colonias de carácter
permanente, la ocupación plena de los nuevos espacios conquistados. En el marco
de la inserción de Argentina al mercado mundial, que transformó en urgente la
incorporación de nuevas tierras en las áreas de frontera, se intentó alejar cualquier
tipo de pretensión territorial de provincias vecinas y de países limítrofes (Chile y
Paraguay).
Esta confluencia de factores, explicó el interés del Estado nacional por el
desalojo de las poblaciones indígenas de los territorios tanto del norte como del sur
del país.
Se logró acceder a tierras hasta entonces fuera del control nacional. En el
caso concreto de la Patagonia, su conquista fue financiada por acaudalados
terratenientes de la pampa húmeda, asociados al poder político, quienes al finalizar
78
Ibíd. p. 53. 79
LIBRO HISTÓRICO DE LA ESCUELA Nº11. Op. Cit. p. 5.
43
la misma se convirtieron en poseedores de extensas propiedades que adquirieron
con fines especulativos, o para la colocación de ganado ovino que desplazaron de
sus campos bonaerenses y del litoral; luego, este ganado en pie como sus
productos, fueron comercializados al extranjero.80
Dos décadas antes que terminara el siglo XIX, el Estado se encargó de
garantizar las condiciones óptimas para la incorporación de Argentina al mercado
mundial bajo parámetros eminentemente capitalistas que, a los ojos de la dirigencia
política, garantizó el progreso nacional, fundamentalmente, con la asociación
comercial y financiera de Inglaterra.81
Garantizada la unidad nacional y el control total de las tierras conquistadas en
el nordeste y en sur del país, la década de 1880 en adelante continuó un curso
profundamente centralista y conservador. Una elite dirigente cerrada en sí misma
condujo los destinos de la Nación y de las provincias. Desde que finalizó Pavón
hasta inicios del siglo XX, mientras la participación en el mercado mundial no
parecía traer más que beneficios, ciudadanos y autoridades provinciales solían
limitarse a acatar decisiones de la mencionada élite.82
No existieron, hasta 1890, agrupaciones políticas medianamente fuertes que
le disputaran el poder a la clase dirigente, congregada alrededor del Partido
Autonomista Nacional. Como sostiene Luis Alberto Romero,83 si bien nuestro país
era institucionalmente republicano, a los efectos prácticos, los conflictos que surgían
se resolvían en ámbitos exógenos a las instituciones que hubieran correspondido.
Las decisiones importantes y trascendentales estaban por fuera de la voluntad de
los ciudadanos comunes. A ello se sumaba, según Romero, los constantes fraudes
electorales, la escasa voluntad de los extranjeros que vivían en el país por
nacionalizarse y su menor interés por participar en las elecciones.
Este tipo de gobierno centralista y elitista funcionó mientras existió un interés
primigenio que era la paz y la unidad nacional. Así pudo seguir en pie durante la
década de 1880, mientras el país crecía económicamente y el progreso indefinido
parecía una realidad.
Una vez obtenido el control militar del territorio nacional, con todo lo que ello
80
BANDIERI, Susana. Op. Cit. pp. 209, 224-227. 81
ROMERO, Luis Alberto. Op. Cit. p. 18. 82
Ibíd. p. 26. 83
Ibíd. pp. 26, 27.
44
implicó (destrucción cultural del pueblo indígena, genocidio con la idea clara de
eliminar al otro, como encarnación lisa y llana de la barbarie), se emprendió la tarea
de organización. En 1884 se promulgó la Ley Nº1532, por la cual se crearon los
Territorios Nacionales. La Gobernación de la Patagonia, creada por Ley Nº954 en
1878, se transformó a partir de la Ley Nº1532, en los Territorios Nacionales de
Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego.
Con la creación de unidades administrativas más pequeñas, se buscó
incrementar la eficiencia en el control y organización de lo que había sido un
territorio disputado por indígenas, provincias y países limítrofes.
Los Territorios Nacionales pasaron a ser, en la política nacional, convidados
de piedra. De acuerdo a lo estipulado en la Ley Nº 1532, poseían una dependencia
directa del Poder Ejecutivo Nacional. Este se encargaba de recaudar impuestos,
nombrar al gobernador y a otros funcionarios menores, además de enviar las
partidas presupuestarias necesarias para el mantenimiento de edificios públicos,
sueldos e infraestructura.
Estos Territorios no tenían representantes en el Congreso de la Nación, y sus
habitantes carecían del derecho a elegir a sus gobernantes. Las autoridades de los
distintos Territorios así como las partidas presupuestarias dependían del más
absoluto verticalismo.84
Según sostiene Orietta Favaro,85 algo que caracterizó a los Territorios
Nacionales, fue su composición social. Tuvieron una marcada presencia de sectores
de origen popular, con el correr del siglo XX se afianzaron burguesías ligadas al
comercio y a la ganadería. Diferenció a los Territorios Nacionales de las provincias,
la inexistencia de oligarquías, que en las segundas ejercieron además del poder
económico, el político, influyendo con su accionar en el destino del país.
Los Territorios para acceder a la categoría de provincias debían cumplir una
condición cuantitativa. La Ley 1532 en su artículo cuarto decía: “Cuandola población
de una Gobernación alcance a sesenta mil habitantes, constatados por el censo
general y los censos suplementarios sucesivos, tendrá derecho para ser declarada
84
RUFFINI, Martha. Op. Cit. pp. 218-220. 85
FAVARO,Orietta: “Transitando la especificidad de los territorios nacionales: espacios centralizados y de ciudadanía restringida”. En Horizontes en perspectiva. Contribuciones para la historia de Río Negro 1884-1955.Vol. I. Martha Ruffini y Ricardo Freddy Masera.Op. Cit.. p. 33.
45
provincia argentina.”86Sin embargo, a pesar de que muchos de ellos fueron
alcanzando el número de habitantes requerido por ley, la conversión de Territorios
en provincias se dilató hasta 1955,87 pues desde el gobierno central se temió que la
incorporación de nuevas provincias con voz y voto, alterara el equilibrio conseguido
y el statu quoreinante experimentara cambios. Frente a este pensamiento
hegemónico surgieron voces disonantes, el mismo Hipólito Yrigoyen,88 siendo
Presidente de la nación en 1919 expresaba al Congreso la necesidad de
provincializar los territorios. El mandatario, creía en que el mayor número de
provincias que dominaran sus propios destinos y en suma el de la Nación, resultaba
más beneficioso para el conjunto nacional. Yrigoyen, al contrario que muchos de sus
contemporáneos, creía que había que ampliar el número de participantes en el juego
democrático, pues restringirlo era contraproducente para la vida democrática.
Hubo que esperar a la presidencia de Juan Domingo Perón, para que la
provincialización de Río Negro y de otros cuatro Territorios, por medio de la Ley
Nacional Nº 14.408 se hiciera realidad. Perón rompió con la posición tradicional de
restringir el acceso de nuevas fuerzas en el Congreso de la Nación. Según Favaro,89
primero ejerció sobre los Territorios un proceso de peronización y luego los
provincializó.
De alguna manera, todos los gobiernos buscaron que los Territorios
Nacionales trabajasen para la conservación de sus intereses. Los de corte más
tradicionalista buscaron anular y restringir su acceso en la participación en las
decisiones de la Nación. Perón, sabiendo que el tiempo de espera se había agotado
para los Territorios, los hizo sus aliados y luego les otorgó lo que aquellos tanto
deseaban.
Al año siguiente de la creación de los Territorios Nacionales, concluyó la
construcción del primer canal de riego en el alto valle de Río Negro, siendo
habilitadas sus obras el 25 de mayo de 1886.90 La obra, destinada al riego de una
86
Educ.ar. Colección «Archivo histórico» de educ.ar. Registro Nacional 1882/84, p. 857. Ley Nº1532 de organización de los Territorios Nacionales de 1884. 16-11-2015. Recuperado en: https://www.educ.ar/recursos/128703/ley-n-1532-territorios-nacionales. 87
FAVARO, Orietta. Op. Cit. Pág. 34-35. Chaco para el censo de 1947 tenía más de 400.000 habitantes, superando con creces el mínimo poblacional solicitado, pero tuvo que esperar hasta 1951, para convertirse en provincia. 88
Ibíd. p. 31. 89
Ibíd. p. 31. 90
CASAMIQUELA, Osvaldo. Op. Cit. p. 54.
46
parte de la recientemente creada Colonia General Roca (1883), que contaba con
42.000 hectáreas, fue conocida con el nombre de Canal de los Milicos, con lo cual
probablemente se hizo referencia a la mano de obra que intervino en su
construcción, mayormente milicia licenciada, indígenas, prisioneros y gente de San
Juan.
Este canal tenía un recorrido de 55 km sobre el valle, paralelo a la Ruta
Nacional Nº 22, construido a pico y pala y con la ayuda de bueyes y caballos,poseía
una bocatoma libre, ubicada a 2 km arriba de la confluencia de los ríos Limay y
Neuquén.
Al poco tiempo de su inauguración, comenzó a mostrar falencias. El ineficaz
aprovisionamiento de agua a las chacras, provocó irreparables daños para los
cultivos en General Roca. Esta situación encontró su solución durante el primer
cuarto del siglo XX. En ese sentido fue muy importante la intervención del sacerdote
Stefenelli, quien intentó por sus propios medios realizar relevamientos, estudios y
pruebas para darle solución al problema del aprovisionamiento de agua de General
Roca, convencido que el gran error había sido la ubicación de la boca toma libre. El
sacerdote presidió, en 1900, una Comisión para el arreglo del canal.
En opinión de Casamiquela,91 la solución para el aprovisionamiento de agua
del Alto Valle en su conjunto, y no sólo General Roca, se dio con la construcción del
Dique Neuquén, que se inició en 1910. Gradualmente se incorporó mejor maquinaria
para un nuevo y más amplio sistema de riego, del cual pasó a formar parte el Canal
de los Milicos. A partir de 1923, el Estado se hizo cargo de la administración del
sistema de riego.
91
Ibíd. p. 56
47
PARTE II. El Estado Nacional frente al desafío del
desarrollo agrícola. La isla de Choele Choel.
48
CAPÍTULO 3: Condiciones que posibilitaron el nacimiento de los
canales de riego.
Una confluencia de hechos particulares que, hacia finales del SXIX y
principios del SXX, tuvieron como escenario al Territorio Nacional de Río Negro
actuaron como oportunidad histórica para que la isla de Choele Choel fuese
visibilizada por el Estado nacional y territorial. La acción estatal requerida se tradujo
en el inicio del riego artificial (mediante canales), favoreció el desarrollo agrícola de
la Isla de Choele Choel y fue uno de los factores que posibilitaron la fundación de
Luis Beltrán.
1. Ferrocarriles, canales y comercialización agraria
El 4 de enero de 1896, el Congreso sancionó la Ley Nº 3344, por la que
autorizó un contrato entre el Gobierno argentino y la empresa Ferrocarril Sud, para
el tendido de ramales desde Bahía Blanca hasta la confluencia de los ríos Limay y
Neuquén. En forma conjunta se proyectó el trazado del telégrafo.
Las obras92 fueron autorizadas a utilizarse en cada tramo que el proyecto
concluía. El tendido de rieles que se extendía desde Bahía Blanca a Choele Choel
quedó inaugurado el 1º de julio de 1898. Al año siguiente, el 31 de mayo de 1899,
concluyó en su totalidad la obra. Gran parte del norte de la Patagonia, incluyendo la
Isla de Choele Choel, quedó conectada a Buenos Aires por estos medios de
comunicación y de transporte. Los mismos fueron parte de una estrategia militar
defensiva frente a las amenazas de conflictos limítrofes con Chile. El tendido de
rieles hasta la confluencia estaba pensado para la colocación rápida del ejército en
la cordillera.
92
RUFFINI, Martha y MASERA, Ricardo Freddy. Op. Cit. p.198.
49
Mapa 4. Trazado del Ferrocarril Sud, 1948
Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Ferrocarril_del_Sud#/media/File:Great_southern_roca_map.jpg
La posible guerra con Chile nunca se produjo y las divergencias con el vecino
país fueron solucionadas por vía pacífica. Sin embargo,93 lo construido tuvo
importantes efectos económicos para la zona, pues los nuevos ramales se trazaron
paralelos al curso del río, permitiendo acortar las distancias con Buenos Aires y
abaratar los costos en fletes para el transporte de personas, ganado en pie,
producción agrícola, petróleo crudo y trabajadores.
La empresa ferroviaria94 no se limitó a cuestiones de índole férreas, sino que
asumió un rol destacado en el desarrollo agrícola del alto valle de Río Negro.
Construyó una red de canales y desagües, financió más de la mitad del costo inicial
del dique Ingeniero Ballester, sobre el río Neuquén. En contraprestación, recibió del
Estado nacional bonos de irrigación, títulos nacionales que eran pagados por el
gobierno, a través de un canon de riego que se cobraba a los beneficiarios de dichas
obras.
Ferrocarril Sud95
fundó, en 1913, la Compañía de Tierras del Sud, que se
encargó de la división de tierras destinadas a fines frutícolas. Cinco años más tarde
creó en la zona de Cinco Saltos una estación experimental, cuyo objetivo era el
estudio experimental con cultivos para lograr mejores rindes agrícolas. En 1928 la
empresa envió a ingenieros de la estación experimental a Estados Unidos, para que
93
BANDIERI, Susana. Op. Cit. pp. 211-213 94
Ibíd. p. 284. 95
Ibíd. p. 285.
50
estudiaran los mejores sistemas, no solo de producción frutícola, sino también de
comercialización, transporte y refrigeración de la misma. Resolvieron también
contratar a expertos norteamericanos en los aspectos mencionados. Como
consecuencia de los nuevos conocimientos adquiridos, se creó la Argentine Fruit
Distributors, la cual inauguró establecimientos en lugares estratégicos del Alto Valle.
Las nuevas instalaciones, dotadas de moderna tecnología, tenían a su cargo la
selección y empacado de fruta adquirida a concesión a los chacareros de las zonas
cercanas, además organizaban su transporte y comercialización colocando la
producción en los mercados nacionales y extranjeros. Con ello se inauguró, una
manera nueva de relacionar la producción agrícola del norte de la Patagonia con los
mercados donde colocar la fruta.
2. Gobernación de Tello
El 7 de enero de 1898 fue designado como gobernador del Territorio Nacional
de Río Negro el primer civil, Eugenio Tello. Después de 14 años de gobernaciones
encarnadas en funcionarios militares este nombramiento fue toda una novedad que,
según Martha Ruffini,96 marca el fin de la primera etapa de intervención estatal en
los Territorios Nacionales.El apoyo político de Tello resultó fundamental para la
creación de los canales de riego en Luis Beltrán. Realizó todas las gestiones
necesarias ante las autoridades nacionales para que la Isla de Choele Choelfuera
destinada a colonia agrícola y luego contactó a los colonos que consideró
adecuados para la construcción de los sistemas de irrigación.
3. Inundación de 1899 y cuestión capital en el Territorio de Río Negro
En junio de 1899 tuvo lugar una creciente en el río Negro, que provocó una
grave inundación de sus valles. Destruyó prácticamente todo lo construido en
General Roca y en Viedma, la capital del Territorio.
Producto de este desastre la Capital fue transitoriamente trasladada a Choele
Choel, localidad en la que los daños habían sido menores dado su elevada
ubicación.97 Fue durante este periodo que el gobernador del Territorio, tuvo
oportunidad de tomar contacto con la isla y analizar el potencial agrícola de la
96
RUFFINI, Martha. Op. Cit. p. 209. 97
Ibíd. pp. 229,230.
51
misma.
La ubicación de la capital del Territorio de Río Negro, siempre fue tema de
debate y opinión. Según Ruffini,98 con la prolongación de las vías férreas desde
Bahía Blanca hasta la confluencia, en Viedma se temió por un posible traslado de la
Capital a General Roca.
Con el desastre ocasionado por la inundación y barridos los pueblos de
General Roca y Viedma, Choele Choel pareció erigirse como un punto seguro
donde ubicar la capital. Además de sus características naturales que la hacían, junto
con el valle, una zona con amplias posibilidades productivas, compartió con Roca
los beneficios que le proporcionaba el paso de las vías férreas.
Una comisión se reunió para estudiar la cuestión Capital y solicitó la opinión
de personas vinculadas al territorio. Si bien triunfó la permanencia de Viedma como
capital (en mayo de 1900), resulta para nosotros revelador el voto de César Cipolletti
a favor de Choele Choel. Creemos que en su elección pesaron los resultados que
arrojó su informe99 en el cual se marcaban los beneficios de las condiciones
climáticas, el acceso al ferrocarril y la elevada posición que le permitió ser el único
terreno no inundado.
4. Estudios de irrigación y potencialidad agrícola
Durante la segunda presidencia de Julio Argentino Roca, entró en vigencia la
Ley Nº 3727 por la cual se organizaban los Ministerios del Poder Ejecutivo: Interior,
Relaciones Exteriores y Culto, Hacienda, Justicia e Instrucción Pública, Guerra,
Marina, Agricultura y Obras Públicas. Aeste último Ministerio le correspondía, de
acuerdo al inciso 7º del artículo 15de la ley, el “...Estudio, proyecto y construcción
de obras que faciliten la navegación marítima y fluvial, canales navegables, de riego
y embalses, puertos, muelles, diques de todo género, dragados, etc.”100
Cumpliendo con estas disposiciones se contrató, el 31 de diciembre de 1898,
al ingeniero hidráulico italiano César Cipolletti para que confeccione un estudio para
el aprovechamiento de los ríos Colorado, Limay, Neuquén y Negro. El objetivo era
98
Ibíd. pp. 233-235. 99
CIPOLLETTI, César. Op. Cit. p. 181. 100
Ministerio de Justicia y Derechos Humanos de la Nación. Ley núm. 3727 Ley organizando los Ministerios del Poder Ejecutivo de la Nación De los Ministros del Poder Ejecutivo. CABA Argentina. 2005. Recuperado: http://servicios.infoleg.gob.ar/infolegInternet/anexos/45000-49999/48720/norma.htm.
52
poder aplicarlo a la irrigación de las zonas recorridas por esos ríos.
Con tales propósitos, se le requirió y se obtuvo un informe completo sobre la
descripción física de los territorios cercanos a los mencionados ríos; un estimativo
del volumen de agua de los mismos aprovechable para la irrigación; un estudio
sobre la factibilidad de transformar los grandes lagos y lagunas (tributarias de los
ríos y ubicadas en la cordillera) en grandes depósitos de agua, para disminuir el
volumen de agua durante las crecientes y elevarlo durante las bajantes de dichos
ríos; probabilidad de sacar un canal desde el río Negro hasta San Antonio, otro para
San Blas y para las tierras del ejido de Viedma. También debió incluir un análisis de
la superficie susceptible de ser regada con las aguas de aquellos ríos, así como los
distintos sistemas de riego aplicables. Se solicitó también al ingeniero un análisis
sobre el estado en el que se encontraba el Canal de los Milicos a fin de proporcionar
indicaciones sobre los trabajos que era necesario ejecutar en el mismo así como
obras en general que debieran realizarse.
53
CAPÍTULO 4: El Informe Cipolletti, un estudio de irrigación y
potencialidad agrícola.
1. Estudio de posibilidades agrícolas en la norpatagonia.
Las gestiones del Estado Nacional resultaron decisivas en el desarrollo
agrícola de la Isla de Choele Choel y Luis Beltrán. La generación de información
técnica sobre las posibilidades agrícolas de los valles de los ríos Negro, Colorado y
sus afluentes fue una de ellas. Con este propósito se contrató, en 1898, al ingeniero
César Cipolletti.
Desde la Conquista del Desierto, se aconsejó a Julio Argentino Roca sobre la
conveniencia de establecer colonias con carácter permanente en el norte de la
Patagonia.101 Su creación correspondió a un plan económico y político del gobierno
central que buscó garantizar el orden y la paz en el territorio nacional. Luego de
medio siglo de guerras intestinas que aletargaron la organización nacional, el Estado
central se embarcó en el control definitivo en las tierras que estaban bajo poder
indígena.
Una de sus primeras acciones de Roca al llegar a la presidencia, fue la
contratación del ingeniero César Cipolletti en 1898, a través del Ministerio de Obras
Públicas, para la elaboración de un informe sobre las posibilidades agrícolas de los
valles de los ríos, Negro, Colorado y sus afluentes; las zonas susceptibles de ser
beneficiadas por el riego; así como las formas que debía adoptar el mismo.
El informe de Cipolletti reviste singular importancia, básicamente, por dos
razones:
a. Es un informe oficial, encargado por un Ministerio del Poder Ejecutivo
de la Nación y destinado a ser leído y observado por dichas autoridades. Sus
conclusiones, inferimos, fueron tenidas en cuenta en las decisiones que se
impulsaron desde el Poder Ejecutivo, al momento de promover los procesos de
colonización y construcción de obras de riego.
b. Es un informe exhaustivosobre las características del río Negro y su
Valle, las posibilidades y limitaciones de la producción agrícola y las particularidades
101
CASAMIQUELA, Osvaldo. Op. Cit. p. 53.
54
de los primeros poblados existentes a inicios del siglo XX sobre el río Negro. Esto
nos permite conocer las características del medio en el que se construyeron las
primeras obras de riego en Luis Beltrán en 1902.
El área de análisis se extendió desde la Cordillera de los Andes, en el norte,
hasta el inicio de los arroyos que dirigían su curso de agua al lago Nahuel Huapí y al
río Limay, en el sur. Ello abarcó en la cordillera, 700 kilómetros de norte a sur, y 800
kilómetros, desde la cordillera al Atlántico.
2. Características del río Negro y sus afluentes
Conocer las características de los ríos Limay y Neuquén resultaba fundamental para
Cipolletti, pues las mismas determinaban las particularidades del río Negro, al cual
daban nacimiento. Dado que los ríos Limay y Neuquén eran alimentados por
afluentes que nacían en la alta cordillera, el régimen de las lluvias que allí se
sucedían, resultaba decisivo para los mismos.
Cipolletti102 advirtió, en las zonas elevadas, un aumento continuo de las
precipitaciones en sentido norte-sur, lo cual quedaba evidenciado por el aumento en
la fuerza y abundancia de vegetación en dicho sentido. De este modo, las
precipitaciones acuosas adquirían forma diversa según cayeran al sur o al norte. El
sur presentaba formaciones menos elevadas que el norte, en consecuencia, las
precipitaciones empezaban antes y conservaban durante mayor tiempo forma de
lluvia, cayendo en forma de nieve sólo durante los meses más fríos. En el norte, las
mismas caían en forma de nieve, quedando prácticamente anulado el periodo de
lluvia. La cuenca menos lluviosa era la del río Colorado, incrementándose el régimen
de las mismas en la cuenca del río Neuquén y siendo la de mayores precipitaciones
la del río Limay.
El río Negro103 tenía aguas de aspecto menos turbio que las del Neuquén,
pero más turbio que las del Limay. Con crecientes más prolongadas que las que
experimentan sus afluentes.
Cipolletti,104 al describir al río Negro, destacó la calidad de sus aguas. Junto
con las del Limay y Collón Cura las consideró exquisitas, en contraposición a las del
102
CIPOLLETTI, César. Op. Cit. pp. 26-28. 103
Ibíd. p. 29. 104
Ibíd. p. 17.
55
Colorado, que las catalogó como salobres. Elaboró siete láminas para su informe; en
la segunda, a través de un mapa, graficó con líneas azules la distribución de las
lluvias.
Mapa 5. Distribución de las lluvias
Fuente: Cipolletti, César. Op. Cit. Lámina II.
De acuerdo a los datos obtenidos por Cipolletti,105 las crecientes del río Negro
dependían de las lluvias y deshielo de las precipitaciones acuosas que caían en
forma de nieve sobre los ríos Neuquén y Limay. Así se verificaban dos crecientes, la
primera a fines de septiembre y principios de octubre, continuaba de modo
ascendente hasta fines de diciembre. Luego, en enero comenzaba una bajante, que
105
Ibíd. p. 33.
56
se prolongaba hasta fines de abril principio de mayo, cuando se iniciaba una nueva
creciente hasta fines de Junio, y comenzaba una nueva bajante.
El valle del río Negro en su totalidad, así como gran parte del resto de los ríos
estudiados, se hallaban profundamente “encajonados” en una formación constituida
por sedimento marítimo compacto, que les proporcionaba impermeabilidad, por lo
que se descartaron pérdidas de agua por evaporación o infiltración.106
3. Colonias, riego y producción agrícola sobre el río Negro
El informe de Cipolletti es muy importante, no sólo por los datos que nos
ofrece respecto a la constitución física del valle del río Negro, sino también por la
descripción del estado del riego, la producción agrícola, así como la situación de las
colonias que se hallaban en pie para 1899 y las que habían sido abandonadas.
Sobre las obras de riego y colonias107 hizo mención,
● Al canal de riego construido en General Roca, con fondos del Estado
Nacional, que proporcionaba en forma deficiente agua a 1200 hectáreas.
● Al canal de los Sanjuaninos, construido en Coronel Pringles (hoy Guardia
Mitre), para el riego de esta misma colonia. Como no fue regularizado el
acceso del agua del río, la misma en ocasiones ingresaba violentamente a la
toma de agua, destruyendo los canales, por lo que el cultivo se desarrolló en
muy malas condiciones generando que la colonia fuera abandonada
● A cuatro norias, utilizadas con tracción a sangre, para extraer agua del río.
Dos de ellas, pertenecían a la congregación Salesiana (en el Alto Valle y dos
al Coronel Belisle, en la localidad de Chimpay).
● A dos colonias fundadas por parte del Gobierno, en las cuales no se
construyeron canales de riego. El ingeniero108 no comprendía esta situación,
pues en su opinión, la producción agrícola en la zona era impensada sin
irrigación artificial. De estas dos, sólo una sobrevivía, General Conesa. La
segunda colonia, Teniente Coronel Frías, fue encontrada por Cipolletti en un
estado de completo abandono.
106
Ibíd. p. 31. 107
Ibíd. p. 76. 108
Ibíd. p. 77.
57
El canal de Roca y las norias mencionadas, constituían los únicos riegos existentes
en el valle del río Negro para 1899, el resto de los cultivos, se alimentaban de la
humedad del subsuelo y estaban sometidos completamente al azar.
Respecto a la producción agrícolaconsideraba que el volumen de la misma
era mínimo, siendo el cultivo predominante la alfalfa para alimentar el ganado.109
Destacaba que las causas de esa insignificante producción en el valle del río Negro
no podían ser atribuibles a la calidad del suelo.110
Las experiencias con trigo en el valle del río Negro se remontaban a las
primeras prácticas agrícolas en la Patagonia y a las primeras menciones acerca de
la necesidad de riego para las mismas. Según Casamiquela,111 Francisco de Viedma
sembró trigo a ambos márgenes del río Negro en 1779 y, en el Fuerte del Carmen,
regó por inundación previo zanjamiento de desagües. Resultaron tan buenas las
cosechas de trigo, que Viedma pensó en industrializar el grano, por lo que le fueron
enviadas desde España piedras de molienda.
En la primera colonia galesa instalada en Chubut (en la zona de Rawson), el
trigo fue el primer cultivo en ser regado,112 en 1867, a través de un rudimentario
canal. Se dio inicio a la etapa agrícola de los galeses en nuestro país abriendo todo
un abanico de posibilidades y, básicamente, de supervivencia para estos colonos
que, antes de la incorporación de este cultivo, estaban pensando en abandonar la
Patagonia.
Estable y en marcha la primera colonia galesa, luego de exitosas cosechas,
se fundaron otras colonias de la misma colectividad, en las que el cultivo del trigo
resultó importante.
Colonia 16 de Octubre, fue el nombre dado, en 1885, a la zona en la que se
hallaba como núcleo Trevelín. Según Susana Bandieri,113 obtuvo desde su fundación
tan buenas cosechas de trigo que sus pobladores decidieron construir allí el primer
molino harinero, que funcionaba empleando la fuerza del río Percey. Fue por la
construcción de este último, que Trevelín adquirió su nombre, que en galés significa
pueblo del molino.Al iniciarse la década de 1890 se obtenían cosechas de 30
109
Ibíd. p. 77. 110
Ibíd. pp. 78,81. 111
CASAMIQUELA, Osvaldo. Op. Cit. pp. 33,34. 112
MATTHEWS Abraham. Op. Cit. pp. 55,56. 113
BANDIERI, Susana. Op. Cit. p. 277.
58
toneladas de trigo anuales.
Según Bandieri,114 el trigo de Chubut era de tal calidad que adquirió fama y
prestigio internacional, obtuvo una medalla de oro en París, excelentes premios y
reconocimientos en Chicago. El abandono de la producción de trigo en la Patagonia,
fue parte de las decisiones políticas que se tomaron en nuestro país en los años
cuarenta del siglo XX. Durante el gobierno de Juan Domingo Perón, en 1949, se
decretó a la zona ubicada al sur del río Colorado como no triguera, lo que le impidió
a los productores patagónicos competir con los bonaerenses que tenían subsidios y
empezaron a traer sus productos a la zona.
Además de la calidad del trigo, tanto de Chubut115 como de Río Negro, se
destacaba la calidad de la cebada de este último,única enel país para la fabricación
de cerveza.116 Llamaron también la atención de Cipolletti117 los árboles frutales que
tuvo oportunidad de observar en la estancia del Coronel Belisle, en Chimpay.
Aquella tierra regada con dos norias, tenía en producción 12 hectáreas subdivididas
con filas dobles de álamos que protegían los frutales de los vientos. Allí se
cultivaban peras, manzanas, higos, duraznos, ciruelas, cerezas, aceitunas, etc. La
calidad de los frutos producidos era considerada insuperable, no sólo por su
abundancia, sino por el sabor y tamaño.
Las causas118 del insignificante volumen de producción agrícola en el valle de
río Negro en 1899, fueron atribuibles a diversos factores como,el deficiente e
insuficiente sistema de riego, que dejaba a la producción sometida al azar de las
crecientes y bajantes del río;la dificultad para acceder a los mercados por los
escasos medios de transporte, que elevaba el costo de vida. El escaso capital de los
propietarios que les impedía introducir mejoras para incrementar la productividad.
Finalmente, la mayor parte de la mano de obra en la zona, era según las
consideraciones de Cipolletti, “poco aficionada” al trabajo agrícola.
114
Ibíd. p. 278. 115
Ibíd. pp. 276-278. 116
CIPOLLETTI, César. Op. Cit. p. 81. 117
Ibíd. p. 81. 118
Ibíd. p. 83.
59
4. Respuestas del Estado nacional frente a limitaciones para el desarrollo
agrícola
El Estado Nacional actuó frente a las diferentes causas que se consideraban
limitadoras del desarrollo agrícola. De este modo ante el deficiente e insuficiente
sistema de riego, se solicitó a Cipolletti ubicar las mejores tierras para ser irrigadas e
informar sobre los diversos sistemas de riego indicando los más eficientes, según la
pendiente y naturaleza de los terrenos. Atendiendo a las conclusiones del informe,
se impulsó el desarrollo de un nuevo y más eficaz sistema de riego, que concluyó en
la segunda mitad del Siglo XX.
Un punto fundamental de la política estatal fue el mejoramiento de los medios
de comunicación. Para ello se impulsó la extensión de vías férreas desde Bahía
Blanca hasta la "confluencia", que desde 1899 pusieron en contacto la zona del Alto
Valle y el Valle Medio con los mercados nacionales.
Los productores y comerciantes de la meseta rionegrina, que quedaron fuera
del área de influencia del mencionado tendido férreo, se conectaban con los
mercados, hasta fines del Siglo XIX, a través del puerto de Carmen de Patagones.
Llegar hasta allí resultaba oneroso, por lo que San Antonio se vislumbró como
alternativa portuaria para la salida de mercaderías. En 1901, se instaló en San
Antonio Este la firma porteña Pereira Hnos. y Cía., y en San Antonio Oeste otra
firma de capitales de Viedma. A partir de entonces, la zona comenzó a captar a
comerciantes y ganaderos de la meseta rionegrina. Sin embargo, presentaba
limitaciones. En primer lugar, llegar hasta allí desde la meseta, implicaba un largo y
complejo recorrido, pues los carretones representaban el único medio de movilidad.
Sumado a ello, su escasa profundidad le impedía ser internacional por lo tanto los
productos destinados a la exportación eran enviados desde San Antonio al puerto de
Buenos Aires, y luego al extranjero, lo que incrementaba tiempos y costos de
despacho.119
En segundo lugar, San Antonio carecía de agua dulce, lo que obstaculizaba el
asentamiento de población estable.
Frente a las limitaciones planteadas, el Estado Nacional actúo en
119
REY, Héctor: “El desarrollo de la economía en Río Negro: la región andina, zona atlántica, puerto de San Antonio Oeste y meseta”. En RUFFINI Martha y MASERA, Ricardo Freddy: Horizontes en Perspectiva. Contribuciones para la historia de Río Negro 1884-1955. pp. 232-234.
60
consecuencia. Con respecto a la dificultad que significaba para los habitantes de la
meseta el traslado de mercaderías hasta San Antonio, partir de 1908 se solucionó
con el tendido de rieles desde Viedma a Bariloche. En 1922 el ferrocarril unió
Carmen de Patagones con Bahía Blanca.120 Finalmente 1931, se habilitó el puente
ferro carretero entre Viedma y Patagones. A partir de entonces cualquier producto
de la meseta rionegrina o, a la inversa, cualquier producto de Buenos Aires y de
Bahía Blanca, podía hacer su arribo sin contar con el intermediario puerto de San
Antonio.121
En lo referido a la ausencia de agua dulce, se solicitóa Cipolletti analizar la
posibilidad de sacar un canal desde el río Negro hasta San Antonio.Se propusosacar
un canal, aguas arriba de la isla Choele Choel y desde allí llevar agua dulce hasta
San Antonio, este proyecto con modificaciones fue llevado a la práctica en dos
etapas, la primera se habilitó en 1972 y la segunda en 1980; desde ese momento
San Antonio fue receptor de agua dulce de manera continua.
Mapa 6. Trazado de vías férreas en la meseta de Río Negro
Fuente: Guerreiro, Héctor. Ferrocarril Pago Chico. Boletín Nº 35. 2005. Recuperado de:
http://www.geocities.ws/ferrocarrilpagochico/boletin35.html “Mapa, del año 1944, donde vemos la ex línea férrea del Estado (ahora Tren Patagónico) entre la ciudad de Viedma y San Carlos de Bariloche. A la izquierda, el nacimiento de La Trochita en dirección suroeste y arriba, a la derecha, antes de San Antonio, el ramal (clausurado en 1962) de la otra trochita que nacía en Gral. Vintter e iba hasta el ingenio remolachero San Lorenzo”.
120
Municipio de Carmen de Patagones. Fundación de Juan A. Pradere. 2010. Recuperado de
http://www.patagones.gov.ar/pradere/fundacion/ 121
REY, Hector. Op. Cit. p. 235.
61
Con respecto a la forma de propiedad de la tierra, Susana Bandieri,122 realiza
un excelente desarrollo sobrelos inicios de este proceso en la Patagonia. Desde los
primeros años de ocupación militar de la norpatagonia, el Estado Nacional, debió
hacer frente a los compromisos que asumió con quienes financiaron la Conquista y
con quienes la llevaron a cabo, mediante la Ley de Empréstito Nº 947 de 1878 y la
de Premio Militares Nº 1698 de 1885. Con estas leyes, el Estado favoreció el
latifundio como norma de apropiación.
Mediante la Ley Nº 947, fueron puestos a la venta 4000 títulos y cada uno
equivalía a 2.500 hectáreas, siendo la suscripción mínima de cuatro títulos esto es
10.000 hectáreas. Se repartieron entonces 10.000.000 de hectáreas, y de estas más
de 8.500.000 se concentraron en 391 favorecidos. Como la ubicación de las
superficies era a elección de los suscriptores, la mayor parte de ellos concentró su
interés en el oeste de la provincia de Buenos Aires, y el este de La Pampa.
La Ley de Premios Militares entregó a los expedicionarios, según su rango,
bonos que luego fueron canjeados por superficie de tierras (siendo el total a repartir
4 millones de hectáreas), estos títulos por lo general se vendieron a terceros,
favoreciendo aún más la especulación de terratenientes, que escaso interés tenían
en colonizar.
Otras leyes que en teoría pretendieron fomentar la colonización, sólo
incrementaron la especulación y el continuo acaparamiento. Entre fines del SXIX y
principios del SXX, se repartieron 15 millones de hectáreas entre 1826 adquirentes.
Durante el gobierno de Yrigoyen se ordenaron investigaciones para descubrir
irregularidades en la distribución de la tierra pública, pero no se llegó lejos. Algo
similar ocurrió durante el gobierno de Perón y su reforma agraria. Sin embargo,
cualquier tipo de cambio estuvo lejos de concretarse, puesto que la misma clase
política era parte de este latifundio o estaban emparentados con el mismo. De
acuerdo a Bandieri, los concesionarios originales que supieron retener la tierra
vendieron las mismas obteniendo pingües ganancias.
A pesar del acaparamiento de tierras por parte de terratenientes, quedó lugar
para la creación de colonias, como la Colonia Agrícola Choele Choel establecida el 9
de mayo de 1900.
122
BANDIERI, Susana. Op. Cit. pp. 223-255.
62
Con respecto a la disponibilidad de mano de obra en la zona del valle,
Cipolletti123 sostenía que la misma era poco aficionada al trabajo agrícola.
Suponemos que atendiendo a ello, el entonces gobernador del Territorio Nacional de
Río Negro Eugenio Tello, contactó a los galeses establecidos en Chubut, a quienes
conoció cuando fue gobernador de aquel territorio. Sabiendo del trabajo agrícola y
las obras de riego desempeñadas por aquella comunidad, los invitó a trasladarse a
la Isla de Choele Choel, para que la trabajasen y la pusieran en producción. De
acuerdo a Cipolletti,124 el valle del río Negro era una zona espléndida, pero se debía
evitar el flagelo causado por las grandes inundaciones. Sin embargo,hacía una
distinción entre las ocurridas en invierno y las que se sucedían en verano.Las
primeras las consideraba beneficiosas, pues en una zona sin precipitaciones ni la
existencia de canales de riego, constituían la única forma en que se efectuaba la
irrigación. Después de una gran inundación de invierno se sucedían dos años de
prosperidad, mientras que si la misma no ocurría ello se traducía en sequía y
abandono. Cuando las inundaciones ocurrían en verano, eran un desastre, pues el
agua estancada sobre el terreno se calentaba y toda la vegetación se perdía.
Las crecientes del río Negro, dependían de la lluvia continua y prolongada en
las cuencas que formaban los ríos que daban nacimiento. Constituyendo un factor
determinante la duración de este fenómeno climático, por sobre la violencia que
pudieran tener. Para que el río Negro tuviera un ritmo y una altura medianamente
constante, las crecientes del Limay y de Neuquén debían llegar en forma sucesivas
al Negro.125
Cuando las lluvias sobre las cuencas de aquellos ríos afluentes del Negro, se
prolongaban, la creciente del Neuquén se hacía más extensa en el tiempo y no
alcanzaba a retirarse cuando llegaba la del Limay, ocasionando una catástrofe sobre
los pobladores que habitan las orillas del río Negro.
Esto fue precisamente lo que ocurrió en julio de 1899. De este modo y como
era habitual, primero llegó la creciente del Neuquén sobre el río Negro, pero esta
elevación persistió porque las lluvias en sus cuencas también lo hicieron. No había
terminado de pasar esta creciente, cuando llegó la del Limay, el desastre que
123
CIPOLLETTI, César. Op. Cit. p. 83 124
Ibíd. p. VII. 125
Ibíd. p. 268.
63
ocasionó fue de gran magnitud y destruyó todo lo construido, desaparecieron
literalmente los pueblos más grandes, Roca y Viedma.
La capital fue trasladada temporalmente a Choele Choel, que se hallaba en
una posición más elevada.
Nos da idea de tamaño desastre, el telegrama del coronel Jorge J. Rohde a
su superior general Rudencindo Roca: "Río Negro, julio 23. Al comandante en jefe
de la brigada de los Andes, general Rudencindo Roca. Oficial. Urgente. Tengo el
sentimiento de comunicarle que la creciente ha destruido por completo el fuerte
Roca".126
Estas noticias cruzaron el Atlántico, llegaron hasta Roma, fundamentalmente
por la orden de los Salesianos asentados en la Patagonia desde 1879, con la misma
Conquista del Desierto. De acuerdo al boletín Salesiano de septiembre de 1899: "Se
narran escenas terribles: la localidad de Roca y de Viedma quedaron completamente
destruidas... Muchos habitantes se salvaron, todos los animales se anegaron y se
temen víctimas humanas. Cinco mil personas quedaron sin techo y sin pan,
reducidos a la más extrema indigencia". (…)"Hacemos una calurosa apelación a la
caridad de todos nuestros cooperadores (...) Todos seguramente desearán ser
cooperadores de corazón. Séanlo de manera que vuestro concurso no sea menos
precioso de aquello que dan quienes, habiendo consagrado las fatigas, las
privaciones, la sangre, la vida, al apostolado de la Buena Nueva, se encuentran
ahora en la dura alternativa de ver perdida la obra...".127
Para evitar las inundaciones en el valle del río Negro,128 se propuso retrasar el
descenso de las aguas del Limay durante el tiempo necesario, para que no se
superpusieran con las del Neuquén, cuando persistieran más tiempo del
acostumbrado sobre el río Negro. Esto se conseguiría reteniendo la salida de las
aguas de los lagos que interceptaban el Limay y el Neuquén, justo en el punto donde
estos lagos terminaban y se iniciaban los mencionados ríos. Lo que se lograba por
medio de obras transversales a los cauces, de uno a otro lado de la barranca,
provistas de compuertas.
126
Diario Río Negro, General Roca (RN): Así se vivieron en Roma las crecidas devastadoras de 1899. (23 de julio de 2006). Editorial Rio Negro SA. Recuperado de: http://www1.rionegro.com.ar/diario/2006/07/23/20067v23b09.php 127
Il Bollettino Salesiano. Roma. Recuperado de: http://biesseonline.sdb.org/1899/189909.pdf 128
CIPOLLETTI, César. Op. Cit. p. 269.
64
El volumen total de agua que podía ser almacenada en los lagos del Limay,
era de 1600 metros cúbicos por segundo por 20 días. Siendo el costo de embalse de
los lagos del Limay (los cinco más grandes) de aproximadamente un millón de pesos
moneda nacional. Los efectos sobre el río Negro serían evidentes, reduciendo una
creciente de seis metros a cuatro, y una de cinco a dos y medio.
Sobre el río Neuquén también se podían efectuar trabajos,129 si
bienprácticamente no tenía lagos que lo interceptaban, existía una profunda
depresión ubicada a su izquierda, la Cuenca Vidal, que podía servir a los mismos
fines. Pues cuando experimentaba crecientes, derivaba naturalmente sus aguas por
zanjones que lo comunicaban con la cuenca.
La transformación de la cuenca Vidal, en embalse de las aguas del río
Neuquén, permitía desviar de este río 1500 metros cúbicos por segundo durante 20
o 30 días. Con un costo de 440000 pesos moneda nacional.
Las obras de regulación de los lagos fueron consideradas130 necesarias, pues
sin ellas, el agua disponible para regar en 1899, era de 500.000 hectáreas en los
valles del río Negro y sus tributarios; de 120.000 a 150.000 en el Colorado. De
realizarse los trabajos de embalse, ascendía la superficie regable en el Colorado a
un total de 300.000 hectáreas, y se sumaban 300.000 hectáreas de costa marítima
hasta los puertos San Blas y San Antonio, a la superficie regable del río Negro. La
suma total era de 1.100.000 hectáreas.
En la actualidad, los complejos hidroeléctricos, sobre el río Limay y Neuquén,
atienden dos objetivos: generar energía y contener las crecidas de estos ríos.
Existen sobre el río Limay cinco represas hidroeléctricas con las finalidades
mencionadas: El Chocón, Arroyito, Alicurá, Piedra del Águila y Pichi Picún Leufú.
Sobre el río Neuquén encontramos el complejo Hidroeléctrico Cerros Colorados,
ubicado en el valle inferior del río Neuquén a 90 kilómetros de la "confluencia" con el
Limay. El complejo está constituido por Portezuelo Grande, Loma de la Lata, Marí
Menuco y posee una capacidad de embalse de 28.164 hm3.
5. Potencial de las distintas zonas para el riego
La conveniencia de la práctica del riego en los valles y, particularmente, en el
129
Ibíd. pp. 286,287. 130
Ibíd. p. 301.
65
del río Negro, se puso en evidencia por cuestiones relativas a fertilidad del suelo,
superficie de tierras beneficiada, clima y costos.
En cuanto a la fertilidad del suelo, si bien los terrenos pertenecientes a los
valles de los ríos fueron considerados fértiles, se realizóuna diferenciación131 entre
los correspondientes a los ríos Limay, Neuquén y Negro. El primero poseía
demasiada arena, el segundo demasiada arcilla, teniendo el tercero un equilibrio
más proporcional para el riego, este equilibrio mejoraba a medida que el río
descendía. En comparación con el valle del Colorado, los aluviones del Negro al
proceder sus aguas de terrenos cubiertos de humus y vegetación, eran
indudablemente más fértiles que los del Colorado, pues sus aguas descendían de
serranías áridas y desiertas.
La superficie susceptible de ser regada132por las aguas del río Colorado
era, para 1899, entre 120 mil a 150 mil hectáreas, sacrificando la navegabilidad. Se
podían duplicar las mismas si se transformaba en depósito artificial el lago
Carrilauquén.
En lo que respecta al río Negro, con las aguas disponibles para la misma
época y sin sacrificar la navegabilidad del mismo, se podían regar 500 mil hectáreas
que se encontraban en el valle de este río y en los de sus tributarios. Era posible
derivar grandes volúmenes de agua hacia las altiplanicies por medio de la
transformación en depósitos de los lagos andinos. Esto posibilitaba el riego de
alrededor de 300 mil hectáreas.
En total era posible regar 1.100.000 hectáreas, 800.000 en el río Negro y
300.000 en el Colorado.
En cuanto al clima,133 existían regiones con mayores condiciones que otras,
especialmente las zonas secas, pues allí el riego no sólo mejoraba la producción
sino que la generaba.134
Las mejores regiones para la práctica agrícola eran, en el valle del río Negro,
las ubicadas desde la estación Chimpay hacia el este135 quedando incluida la isla de
131
Ibíd. p.183. 132
Ibíd. p. 200. 133
Ibíd. p.177. 134
Cipolletti, César, calificó como zonas totalmente áridas, los últimos despuntes de la cordillera, con las planicies de los ríos, Neuquén, Negro, Limay y Colorado, conteniendo aquí a la isla de Choele Choel, pero exceptuando la zona cercana al mar. p. 16. 135
Ibíd. p.181.
66
Choele Choel en su totalidad. Desde Chimpay hasta la “confluencia”, el clima era
más riguroso existiendo peligros de heladas. Desde la “confluencia” hasta las faldas
de las cordilleras, las heladas se volvían frecuentes incluso en verano, limitándose la
producción a papas, centeno y habas. Alrededor de los lagos el clima era templado
y, aunque menos frecuente que en la región anterior, el peligro de las heladas
estaba siempre presente.
La puesta en práctica del riego implicaba diversos costos a tener en cuenta:
construcción de una presa de agua, construcción de un canal alimentador, consumo
de agua, terrenos limpios y parejos, disponibilidad de vías de comunicación y tierras.
➢ La construcción de la presa de agua136
o toma de agua, era
fundamental a la hora de pensar en el riego de cualquier área. La misma debía estar
en contacto permanente con el río y contener aberturas provistas de compuertas por
las que ingresara el agua.
Al momento de planear la ubicación y construcción de una toma de agua,
podía ocurrir que se debiera realizar:
a. Sobre un río con cauce fijo y determinado. En este caso, era pequeña la
cantidad derivarse respecto del caudal y la toma de agua se podía construir en las
orillas del río con una considerable profundidad. Este era el caso de las tomas a
construirse en los cauces de los ríos Limay, Neuquén y Negro. Incluso si se dejaba
un volumen de aguapara la navegación la construcción de la toma no requería
cambios.
b. Sobre un río sin cauce fijo. En este caso era necesario cruzar el cauce del
río con un dique transversal, obligando a las aguas a recostarse hacia el lado donde
se colocaba la “toma de agua”. El dique era costoso y hacia oneroso cualquier
presupuesto. Este era el caso del río Colorado.
➢ La Construcción137 del canal alimentador es la parte de un canal de
riego que iba desde la toma de agua hasta que empezaba a regar. Entre mayor era
la longitud de este canal, mayor era el gasto de construcción y mayor la pérdida de
agua por infiltración y evaporación. Los terrenos ubicados en el valle del río Negro
se encontraban a 3 metros de estiaje del nivel del río; mientras que las altiplanicies
tenían alturas que variaban en la zona inferior entre 100 y 30 metros. Con lo cual en
136
Ibíd. p. 188. 137
Ibíd. p. 190.
67
esta última zona la longitud del canal sería de 30 a 10 veces mayor con respecto a la
primera, y la misma proporción corría para sus costos.
➢ El Consumo de agua para el riego138 en las distintas regiones afectaba los
intereses de los particulares beneficiados y al Estado. A los primeros, porque entre
más grandes eranlas obras, mayor era su costo; al Estado porque cuanto mayor era
el consumo de agua por hectárea, menor resultaba la superficie beneficiada. Se
preferían entonces terrenos que consumieran poca agua. A esto respondían los
valles en general y, especialmente, el de río Negro constituido íntegramente por un
banco de pedregullo que poseía comunicación con el río. Por lo cual, cualquiera
fuera el volumen de agua que se distribuía sobre estos terrenos, las pérdidas volvían
al cauce del río, por infiltración o por desagüe aparente, beneficiándose de riego los
terrenos inferiores. Lo contrario sucedía en las altiplanicies laterales al curso de los
ríos Negro y Colorado y en las zonas marítimas, donde la recuperación de las aguas
perdidas resultaba improbable.
➢ La disponibilidad de terrenos limpios y parejos139en algunos casos se
encontraban naturalmente, mientras que en otros había que llevar adelante trabajos
de desmonte y emparejamiento. El primer caso era típico de los fondos de los valles
del río Negro, donde se ubicaba Luis Beltrán, en la isla de Choele Choel. El segundo
correspondía a las altiplanicies entre el río Colorado y el río Negro y las últimas
zonas marítimas del río Colorado.
➢ La disponibilidad de vías de comunicación140
era fundamental para el
desarrollo agrícola, pues el costo de los fletes determinaba pérdidas o ganancias
para el productor. Para la época en que Cipolletti escribió su informe, se había
completado la obra de extensión de los ramales ferroviarios desde Bahía Blanca
hasta la “confluencia”. La disponibilidad de este medio de comunicación, como ya
mencionamos, puso en contacto al alto valle y parte del valle medio (incluyendo a
Luis Beltrán y la Isla de Choele Choel) con Bahía Blanca y Buenos Aires.
El ferrocarril recorría 100 kilómetros en el valle del río Colorado, duplicando este
recorrido en el valle del río Negro. En este último río se sumaba la navegación de
dos vaporcitos del gobierno, que durante cinco o seis meses del año cubrían el
138
Ibíd. pp. 185, 186. 139
Ibíd. p.182. 140
Ibíd. p. 191.
68
trayecto entre General Roca y Conesa. De este modo, se favorecían zonas del valle
del río Negro que quedan fuera de la esfera de influencia del ferrocarril. Luis Beltrán,
se hallaba beneficiada con estos dos medios de transporte, por vapor y por tren.
➢ Tierras que, de no pertenecer al Estado, debían ser expropiadas, con
los consecuentes gastos que ello implicaba.141 Para 1899,142 sólo en Roca y en la
isla de Choele Choel el Estado poseía las extensiones de tierra necesarias para
construir grandes canales. En el resto de los territorios se debía expropiar.
Cipolletti,143 representó en una lámina las proyecciones horizontales de los
valles. Las zonas estudiadas aparecen atravesadas por líneas verdes. La mayor
concentración de las mismas remitía a la facilidad de practicar sobre ellas el riego.
En sentido contrario cuando las líneas verdes desaparecían, el riego era dificultoso o
impracticable. El mapa permite observar como el valle de río Negro en su totalidad
fue considerado como zona de fácil irrigación, incluyendo la isla de Choele Choel.
No ocurría lo mismo con el valle del Colorado, Limay y Neuquén.
141
Ibíd. p. 178. 142
Ibíd. p. 215. 143
Ibíd. p. 84.
69
Mapa 7. Posibilidades de riego en el río Negro, Colorado, Neuquén y Limay.
Fuente: Cipolletti, César. Op. Cit. Lamina I.
6. Tipo de riego proyectado para Luis Beltrán
El tipo de riego proyectado144 para Luis Beltrán y la isla de Choele Choel,145
fue a través de un gran canal por gravitación, la toma de agua se proyectó algunos
kilómetros aguas arriba del extremo superior de la isla de Choele Choeldonde la
barranca estaba constituida por una roca muy consistente. El canal alcanzaría la
altiplanicie (zona ubicada sobre la orilla sur del río Negro) pero, antes de penetrar en
ella, serviría para el riego de la isla de Choele Choel y como proveedor de agua
144
Ibíd. p. 232. 145
En estos terrenos se calculó una pendiente superior a 0,5 por mil.
70
dulce a San Antonio Oeste,146 este canal tendría un recorrido total de 240 kilómetros.
El riego con canales por gravitación147 resultaba más económico cuanto más
fuerte era la inclinación del terreno, porque más corto era el canal alimentador le
otorgaba al agua un máximo de velocidad. Se aconsejaba que los terrenos donde se
proyectara la construcción de canales tuvieran una pendiente superior a 0,4 por mil.
El riego en la zona comprendida entre el río Colorado y el Negro,148 era totalmente
inconveniente porque la pendiente era reducida. De cualquiera de los ríos que se
hiciera la derivación del riego, se tendría que construir un canal con una longitud de
120 a 150 kilómetros, debiendo atravesar terrenos de difícil acceso, lo que implicaría
una gran pérdida de agua.
Cipolletti dividió el valle del río Negro en orillas norte y sur. La primera
subdividida en once secciones, mientras que la orilla sur la dividió en diez.
146
Ibíd. p. 239. Cipolletti, propuso además de este, otro canal alternativo para proveer de agua a San Antonio, cuya toma de agua estará aguas debajo de la isla de Choele Choel, en la zona “Rincón del palo”, el mismo recorrería un trayecto de 260km. Finalmente se realizará la construcción de proyecto aguas arriba de la isla de Choele Choel. desde agosto de 1980 este puerto recibe agua de la mencionada procedencia. 147
Ibíd. p. 208. 148
Ibíd. p. 234.
71
Mapa 8. Subdivisiones del Valle de río Negro y perfiles
Fuente: Cipolletti, César. Op. Cit. Lámina IV.
En la sección sexta, de la orilla sur, se encuentra Luis Beltrán en isla de
Choele Choel. Al iniciarse este valle, la barranca sur se transformaba gradualmente,
en pocos kilómetros, en una falda de muy suave pendiente.
El verdadero valle en la orilla sur era la isla de Choele Choel,149 conmás de la
mitad de los terrenos completamente parejos. Las islas del río se consideraron
verdaderas “joyas”,150 llenas de sauces, verdes y frescas. Se destacó entre ellas la
isla de Choele Choel por ser la de mayor dimensión, con 34.000 hectáreas.
149
Ibíd. p.106. 150
Ibíd. pp. 58,59.
72
Capítulo 5: Colonización agrícola y poblamiento de Luis Beltrán.
Las gestiones del Estado Nacional resultaron de gran importancia en el
nacimiento de Luis Beltrán. El respaldo político proporcionado al gobernador del
Territorio de Río Negro, Eugenio Tello, en su iniciativa de establecer una colonia
agrícola en la isla de Choele Choel y el financiamiento de las primeras obras de
riego fueron en tal sentido decisivos.
1. La isla de Choele Choel como colonia agrícola
A partir del año 1900, el gobernador Eugenio Tello puso en marcha, todo lo
que políticamente estuvo en sus manos para el desarrollo agrícola de la isla de
Choele Choel. El 2 de abril de ese año, solicitó por carta al Gobierno Nacional,151que
la Isla fuera destinada a colonia agrícola, pues desde el 30 de noviembre de 1892,
había sido reservada para servicio público y empleada como invernadero de
caballos del ejército.
El 9 de mayo, exactamente el mismo día que fue ratificada Viedma como
capital del Territorio, el Ministerio de Agricultura accedió a la petición de Tello y la
Isla fue destinada a fines agrícolas. El 31 de enero de 1902, el mencionado
Ministerio autorizó al gobernador a realizar entrega de lotes en la Isla, siendo el
precio por hectárea de $1,5 fuerte. El ingeniero Eliseo Schieroni, tuvo a cargo la
mensura de las tierras de la Isla, la dividió en trece secciones y subdividió a cada
una de ellas en lotes de 100 hectáreas. Este trabajo concluyó en abril de 1902 y fue
aprobado en agosto del mismo año por el Ministerio de Agricultura.
2. Tello contacta a miembros de la comunidad galesa del Chubut
En 1902 Tello se puso en contacto con miembros de la comunidad galesa,
que desde 1865 residían en Chubut, Territorio del que había sido gobernador.152 A
través de un telegrama los invitó a trasladarse a la isla de Choele Choel y desarrollar
la actividad agrícola, a partir de la puesta en práctica de sus conocimientos.
Si bien, en la Isla habitaban personas dedicadas a la cría de ganado, Tello
151
NOZZI, Emma y EDELSTEIN, SIlvia. Op. Cit. p. 13. 152
Eugenio Tello fue gobernador del Territorio Nacional de Chubut durante el período 1895 - 1898.
73
decidió contactar a los galeses por el excelente concepto que tenía sobre ellos y su
forma de trabajo. Quizá atendió a las consideraciones de Cipolletti, quien sostuvo
que la mayor parte de la mano de obra existente en los valles del río Negro, estaba
constituida por ex soldados, criadores de ovejas e indígenas “... poco
aficionados”153al trabajo agrícola.
De acuerdo a Héctor Pérez Morando,Tello realizó una distinción entre lo que
consideró “raza anglosajona y raza latina”,154 con preferencia por la primera en
desmedro de la segunda. En un informe que hizo llegar al Gobierno Nacional, dejó
en claro estas consideraciones, refiriéndose a los galeses del Chubut “... de
inquebrantable laboriosidad y se bastan. Mientras que los de la raza latina como soy
yo, tenemos mayores necesidades, trabajamos menos y no nos bastamos".155
Haciendo referencia al sistema de riego, construido en aquella provincia, destacó
que lo realizaron: "...con palas movidas por caballos, alimentándose con té y pan.
Mientras que en Río Negro con 119 años de existencia, no han sabido ni conservar
un canal..."156 Tello confió en los galeses el progreso a la zona. En otras de las citas
reproducidas por Morando, el gobernador sostuvo que: "... conviene traer colonos
anglosajones con el objeto que nos estimulen y como medio de cambiar la faz del
territorio en tiempo relativamente corto”.157
El Libro histórico de la Escuela Nº11158y la indagación realizada por Nozzi y
Edelstein,159 dan cuenta de los apellidos de quienes habitaban la Isla previamente a
la llegada de los galeses. La información complementaria que aportan ambas
fuentes nos posibilita conocer quiénes eran las familias que vivían en la Isla. En
algunos casos solo tenemos referencia de los apellidos y, en otros, a los jefes de la
unidad familiar. Así, sobre el brazo Sur, se encontraban radicadas las familias de
Justo Lezcano, Nicolás Costanzo, Ambrosio Martinengui (Martinengo según Nozzi y
Edelstein), A. Cristian, y las de Arballo, Belloni, Bazcan, Amalia, San Esteban,
Ramos, Tasio y González. Sobre el brazo norte, se habrían establecido las familias
153
CIPOLLETTI, César. Op. Cit. p. 83. 154
Diario Río Negro, General Roca (RN). PÉREZ MORANDO, Héctor: Tello y los galeses que llegaron a esta zona. (30 de noviembre de 2005). Editorial Rio Negro SA. Recuperado en http://www1.rionegro.com.ar/arch200511/30/v30a05c.php 155
Ibíd. 156
Ibíd. 157
Ibíd. 158
LIBRO HISTÓRICO DE LA ESCUELA Nº11. Op. Cit. p. 6. 159
NOZZI, Emma y EDELSTEIN, Silvia. Op. Cit. p.18.
74
de Domingo Melo, JuanAbad, Julián, Correa, Murguía, Aguilera, Palomo, y
Bonavita.
La ubicación de estas familias, sobre la costa de río, nos permite afirmar
hipotéticamente, que previamente a la construcción de las obras de riego, no
resultaba viable el desarrollo de actividades económicas fuera del área mencionada.
3. Delegados galeses del Chubut viajan a la Isla a inspeccionarla
La situación de la colonia galesa en Chubut para el año 1900, era compleja.
Una sucesión de malas cosechas, inundaciones que destruyeron cultivos en la zona
de Rawson y Gaiman, mala relación con el gobernador Alejandro Conesa (sucesor
de Tello) y fricciones al interior de la comunidad provocaron, entre otras cosas, la
migración de algunos miembros de la colonia a Canadá y a Gales.160
El telegrama de Tello, ofreciendo tierras para establecer una colonia agrícola en la
isla de Choele Choel, fue visto con sumo agrado. No sólo por la angustiante
situación que vivían, sino por la confianza que tenían por quien había sido su
gobernador. Al respecto, da cuenta una carta escrita por miembros de la comunidad
galesa del Chubut al Presidente de la Nación Julio Argentino Roca, “... recibimos un
telegrama del ex gobernador (del Chubut) Eugenio Tello, en que nos ofrecía campo
bueno para la agricultura a sus antiguos amigos en la Isla de Choele Choel y
podemos asegurar a V.E que esta noticia era comoagua fresca a un alma sedienta’
especialmente porque nos llegó de la parte del Gobernador Tello en quien todos los
colonos galenses tienen confianza, a quien todos conocemos muy bien, y quien
conoce muy bien a nosotros a nuestra manera de vivir y trabajar y como hemos
trabajado en el valle del Chubut, hombre que quiere a su territorio (Río Negro) y a
quien la prosperidad del mismo importa más que a sus intereses personales...”.161
Recibido el telegrama, galeses del Chubut (de distintas localidades) se
reunieron para debatir la situación, eligieron dos delegados para inspeccionar la Isla
y tomar alguna decisión concluyente con Tello. Fueron seleccionados, el Ingeniero
Eduardo Owen y Mauricio Hughes, quienes llegaron a Choele Choel el 6 de abril de
1902 y partieron de regreso a Chubut el 25 de abril. De acuerdo a lo observado,
consideraron que la isla de Choele Choel reunía una serie de condiciones para que
160
NOZZI, Emma y EDELSTEIN Silvia. Op. Cit. pp. 13,14. 161
Ibíd. pp. 13-14.
75
fuera exitosa la empresa colonizadora, por su excelente suelo y clima;
disponibilidad de transporte para la venta de productos; existencia de árboles aptos
para la construcción, sumado a la garantía, que parecía tener, un proyecto que
tuviera al gobernador Tello como impulsor. El lugar elegido por los delegados
Mauricio Hughes y Eduardo Owen para colocar una toma de agua y asentar la
colonia galesa, fue Luis Beltrán, por considerar que era la zona más conveniente.162
Con dicha elección consideraron, no molestarían a los pobladores de la Isla que se
dedicaban a la ganadería y vivían en condiciones precarias.163
Nozzi y Edelstein,164 sostienen que habría sido condición impuesta por parte
del Gobierno Nacional a los futuros colonos, la construcción de obras de irrigación
para que su permanencia en el lugar fuera exitosa. Prueba de ello, resultaría un
informe detallado de las obras a construir, realizado en una carta dirigida por parte
de los delegados galeses al Presidente de la Nación. En la misivadescribieron la
calidad del terreno de la Isla, considerándolo en su mayor parte apto para efectuar
riego.Las obras proyectadas fueron un canal de irrigación de 30 kilómetros y
terraplenes de 15 kilómetros. Se estimó que la construcción del canal de riego
requería una inversión de $ 40.352,47 y $ 5.785,05 para los terraplenes. Estas obras
estuvieron pensadas para cubrir con riego la mayor parte de la Isla, salvo 20
establecimientos ubicados en el rincón último de la misma. Se solicitó que el
Gobierno Nacional facilitase el dinero para la construcción de las obra.165
Sobre el otorgamiento de la partida de dinero necesaria para la construcción
de las obras de riego presupuestadas, hemos hallado en archivos de la Biblioteca
del Ministerio de Economía de la Nación la ley que autoriza estas erogaciones:
“Autorizando la construcción de un canal de irrigación en la Isla de Choele Choel.
Ley 4151
El Senado y la Cámara de Diputados de la Nación Argentina, reunidos en
Congreso, etc., sancionan con fuerza de ley.
Art. 1 Autorícese al Poder Ejecutivo a Invertir hasta la suma de cincuenta mil
pesos moneda nacional en la construcción de un canal de irrigación, en la isla
Choele Choel.
162
Ibíd. pp. 14, 15. 163
Ibíd. p. 16. 164
Ibíd. p. 15. 165
Ibíd. p. 16.
76
Art. 2 para cubrir el gasto que demande esta ley, queda autorizado el Poder
Ejecutivo a vender en remate público, de las tierras mensuradas en los Territorios
Nacionales, la parte que conceptúe necesaria.”166
4. Arribo de los galeses a Luis Beltrán
El gobernador Tello, con la seguridad que la colonización en la isla de Choele
Choel sería un hecho, luego de la inspección de los delegados galeses, gestionó
ante el Ministerio de Guerra treinta carpas para la instalación temporal de las
familias galesas. El pedido del gobernante fue aprobado en junio de 1902.167
Los delegados, Eduardo Owen y Mauricio Hughes, una vez en Chubut,
lograron reunir alrededor de cincuenta familias dispuestas a participar en la
colonización de la Isla y construcción de las obras de irrigación.
De acuerdo al libro histórico de la Escuela Nº11,168 las familias instaladas en
la Isla fueron las de Eduardo Owen, Oliver Griffiths, John Evans, Gurlin Jenkins,
Eduard Davies, Einlyn Griffiths, James Thomas, Robert Roberts, Alfred Jones,
Davies Jones, Neclar James, John Rogers, David. M. Humphreys, David Davies,
William Davies, Meurig Hughes, Thomas Owen, Benjamin Charles, Thomas James
Lloyd, Ouven Robert, Luis Burrel, Benjamin Williams, Thomas Jones, John Hughes,
William Owen Parry, Elías James, Robert Pugh, Philip John Rees, Daryad Pugh. A
estos nombres pueden ser agregados otros surgidos de documentación epistolar,
aquellos son: Eduardo Morgan Roberts, George Guttins, Johnnie Griffiths, Daniel
Griffiths, Evans Isaac Davies.
El 24 de septiembre de 1902, hicieron su arribo las familias, instalándose
específicamente en la chacra Nº 13 Sección 1,169 como el plano Nº 2 lo indica.
166
CENTRO NACIONAL DE INGENIEROS: “Autorización para la construcción de un canal de irrigación en la isla de Choele Choel.” En Obras Públicas, leyes y decretos. Buenos Aires. Centro Argentino de Ingenieros, 15 de enero de 1903. p.11. 167
NOZZI, Emma y EDELSTEIN, Silvia. Op. Cit . p. 19. 168
LIBRO HISTÓRICO DE LA ESCUELA Nº11. Op. Cit. p. 6. 169
Ibíd. p. 6.
77
Plano 2. Primer asentamiento de galeses en la isla de Choele Choel
Fuente: Calvo Enrique; Donadio Leandro; Martínez Herrera Lorena: “Luis Beltrán en la Isla de Choele Choel”. Mapa de elaboración conjunta. Luis Beltrán, 2016.
A partir de ese momento el lugar se conoció como Colonia Galense, Villa
Galense e incluso TirPentre que, en idioma galés, significa tierra de aldea.170 En
1911, se le adjudicó su denominación actual a partir de un decreto firmado por el
Presidente de la Nación Luis Sáenz Peña, bajo el expediente 588-R1910, a través
de Ministerio de Agricultura.
170
Ibíd. p. 3.
78
Plano 3. Luis Beltrán en la isla de Choele Choel
Fuente: Calvo Enrique; Donadio Leandro; Martínez Herrera Lorena: “Luis Beltrán en la Isla de Choele Choel”.
Mapa de elaboración conjunta. Luis Beltrán, 2016.
Sobre la llegada del contingente gales y sus apreciaciones sobre el nuevo
espacio, podemos saber más gracias a la carta que uno de los colonos, Eduardo
Morgan Roberts, dirigió a su hermano a los pocos días de su arribo.
En la primera línea de la misiva, comunicó que todos los colonos llegaron a
destino en buenas condiciones; seguramente intentó llevar tranquilidad a su
hermano. Luego realizó un desarrollo cronológico del viaje, desde que zarparon en
barco, del puerto de Madryn, el arribo al puerto de Ingeniero White y el trayecto en
tren desde Bahía Blanca hasta Choele Choel.
Sus apreciaciones sobre los nuevos lugares, fueron realizadas en términos
comparativos con lo conocido. Así, consideró el puerto de Bahía Blanca más activo
que el de Madryn, y el precio de las mercaderías las estimó más baratas en la
ciudad del sur bonaerense que en Chubut.
El trayecto realizado por tierra, le permitió ofrecer información sobre la calidad
de los campos de Bahía Blanca, a los que consideró de muy buena calidad, sin
embargo nada pudo informar al respecto, entre esta ciudad y Choele Choel, pues
dicho recorrido lo realizaron de noche. Al llegar a esta localidad, mencionó las
condiciones precarias de vida de sus habitantes.
En lo que respecta al clima, a pesar que había iniciado la primavera, da
cuenta que el frío impuso rigor.
79
Si bien al momento de escribir la carta, aún no se había asentado en la tierra
que le correspondía, tenía expectativas de que ello ocurriera pronto.
El gobernador Eugenio Tello es mencionado porque proporcionó carne para la
alimentación de los colonos.
“COLONIA GALESA, Choele Choel, septiembre 28 de 1902.
Estimado hermano:
Arribamos todos sanos y salvos a la isla de Choele Choel el día 24 de septiembre.
Partimos de Madryn a medianoche el sábado 20. Tuvimos muy buen tiempo en el
barco, este llegó a Ing. White el 22 y nos quedamos allí hasta el 23 pues el tren no
partía hasta las cuatro de ese día. La ciudad de Bahía Blanca se ve activa. El puerto
es más adelantado que Madryn, con grandes grúas a lo largo del muelle. Las
mercaderías están más baratas en Bahía Blanca que en el Chubut y el tren es muy
barato también.
Partimos hacia Choele Choel el 23 a las 4 de la tarde y llegamos a la estación
de Choele Choel a las 16 y 50 del día 24 (de septiembre). Estuvimos doce horas en
el tren, casi nos helamos de frío. El campo es muy bueno en la zona de Bahía
Blanca, no puedo decir cómo era más al sur pues lo cruzamos de noche. La gente y
las casas de Choele Choel tienen aspecto pobre y no he visto nunca caballos tan
flacos que los que he visto aquí.
No he visto aún la tierra donde vamos a afirmarnos, pues hemos estado
acampando en el extremo interior de la isla frente al pueblo. Espero que dentro de
unos días ya estemos en nuestras chacras. Los señores Alfred Jones, George
Guttins, Johnnie Griffiths, Daniel Griffiths, Evans Isaac Davies y David Jones,
llegaron por tierra más o menos al mismo tiempo que nosotros. El gobernador Tello
ha donado 200 capones a los colonos así que tenemos carne gratis.
Saludos a todos, Tu Hermano.
E.M.R.”171
171
NOZZI, Emma y EDELSTEIN Silvia. Op. Cit. p. 19.
80
PARTE III. Nacimiento de Luis Beltrán a partir del
desarrollo agrícola.
81
CAPÍTULO 6: Obras de riego y desarrollo agrícola
Históricamente, la población de Río Negro ha mostrado una marcada
preferencia por asentarse en los valles de sus ríos. Dado el clima seco, que
caracteriza la mayor parte de la provincia, la construcción de canales de riego fue
analizada como una opción viable para la práctica agrícola. Luis Beltrán, en la isla de
Choele Choel, no constituyó una excepción. A las obras iniciales, inauguradas en
1903, se sumaron otras a lo largo del siglo XX, siguiendo la premisa que sin obras
de riego no era posible el desarrollo agrícola.
1. Población en Río Negro asentada en las distintas áreas productivas.
Con la información proporcionada por los censos nacionales de los años
1895, 1914, 1947 y 1957 hemos analizado el asentamiento de la población en Río
Negro siguiendo el criterio de zonificación productiva desarrollado por
Casamiquela.172
Cuadro Nº 1: Asentamiento poblacional en las distintas áreas productivas del
de Río Negro, 1895-1959.173
1895 1914 1947 1959
Areas Departamentos Actividad Predominate Cant. Hab. % Cant. Hab. % Cant. Hab. % Cant. Hab. %
Montaña y Bariloche Forestal, cultivos, ganado 196 2,12 6909 16,36 14010 10,43 24549 12,74
pie de montaña y turismo
Valles de los General Roca, Riego (cultivos y ganadería) 8625 93,33 23885 56,54 79392 59,09 129747 67,31
ríos Negro y Avellaneda, agroindustrias
Colorado Pichi Mahuida,
Conesa, Adolfo Alsina
Mesetas del sur Pilacaniyeu, Ñorquincó Ganadería lanar, 420 4,54 11448 27,10 35617 26,51 31922 16,56
de los ríos 25 de Mayo, El Cuy, pequeñas áreas cultivadas
Limay y Negro 9 de Julio y Valcheta con riego limitado.
Puerto y Zona Minera San Antonio Puerto, minería, industría. sin datos sin datos sin datos sin datos 5331 3,97 6547 3,40
Total 9241 100,00 42242 100,00 134350 100,00 192765 100,00
172
CASAMIQUELA, Osvaldo. Op. Cit. p.10. Para este trabajo reproducimos el mismo criterio analítico de Casamiquela pero para un periodo diferente, pues el autor lo emplea para el periodo 1980-1991. 173
Los datos correspondientes a los años 1895, 1914 y 1947 fueron obtenidos de los censos nacionales, consultados en el INDEC. Los datos de 1959, fueron obtenidos, de: Beatriz del Valle Moldes y Jorge R Entraigas: “La población rionegrina durante la época territorial. Un aporte al conocimiento de las principales características demográficas: 1884-1955.” En Ruffini Martha y Masera Ricardo Freddy. Op. Cit. p. 90.
82
Los datos obtenidos nos permiten afirmar que, entre 1895 y 1959, los
habitantes de Río Negro mostraron preferencia por asentarse en las zonas bañadas
por los ríos Colorado y Negro, donde se concentró más del 50% de la población.
En lo que respecta al censo de 1895, es importante destacar que, si bien la
zona de los valles concentró más del 90% de la población, existieron áreas sobre las
que se realizó escaso o nulo relevamiento de información. Consideramos, en forma
hipotética, que tal situación fue a causa de la falta de desarrollo económico, que
impidió un poblamiento estable y significativo en aquellos lugares (tal es el caso de
San Antonio en la zona portuaria, y los departamentos 9 de julio y Valcheta en las
mesetas).
Los censos de los años siguientes, no sólo relevaron información que había
estado ausente en 1895, sino que además mostraron un crecimiento poblacional en
áreas no beneficiadas por el riego, esta situación puede ser atribuible a una
diversificación de las actividades económicas.
La meseta rionegrina entre 1895 y 1914, así como el resto de las zonas áridas
de la Patagonia, fue receptora de ganado ovino proveniente de la Pampa húmeda.174
Su comercialización se realizaba a través del puerto de Carmen de Patagones,
llegar allí implicaba atravesar el territorio de Río Negro de oeste a este en
carretones.
A partir de 1901, este comercio fue absorbido por el puerto de San Antonio,
con la instalación de firmas comercializadoras para tal fin.La preferencia de los
ganaderos de la meseta por este puerto radicaba en su mayor cercanía, lo cual
implicaba disminución de días de transporte.175
La transformación de San Antonio en un núcleo comercial le permitió
experimentar un crecimiento económico y poblacional. Este se potenció, a partir de
1908, al iniciarse la construcción de un nuevo tendido férreo con cabecera en San
Antonio destinadas a atravesar el Territorio Nacional de Río Negro, para llegar a la
zona andina. El tendido de rieles concluyó en 1934, al llegar a la ciudad de San
Carlos de Bariloche.176
174
BARSKY, Osvaldo y GELMAN,Jorge: Historia del agro argentino. Desde la Conquista hasta fines del siglo XX. Buenos Aires. Mondadori. 2005. p. 219. 175
REY, Héctor. Op. Cit. p. 233. 176
Ibíd. pp. 234-235.
83
En las primeras décadas del siglo XX, las obras férreas también avanzaron
desde San Antonio en dirección este. En 1920 se concluyó el tramo que unía esta
ciudad portuaria con Viedma. En 1931 se construyó un puente ferro carretero que
permitió unir Viedma y Carmen de Patagones. Ello significó el fin del auge comercial
de San Antonio, pues Carmen de Patagones desde 1922 estaba unida a Bahía
Blanca y en consecuencia a Buenos Aires por tren. Los ganaderos de la meseta
prefirieron transportar sus productos por este medio y no por barco, pues tenía
horarios fijos y mejores tarifas, con las cuales el transporte marítimo no podía
competir.177
La llegada del ferrocarril a San Carlos de Bariloche, le permitió consolidarse,
junto a otras ciudades de la zona andina, como centro turístico. Si bien, desde los
primeros años del siglo XX la ciudad se perfilaba como lugar destinado al ocio y la
recreación, llegar allí implicaba recorrer un intrincado camino reservado para una
elite.El ferrocarril posibilitó llegar con mayor comodidad, rapidez y, a partir de la
década de 1940, con el ascenso social de los sectores populares, permitió un
turismo masivo.
Si bien la zona de los valles de Río Negro concentró el mayor porcentaje de
población, a lo largo de la primera mitad del siglo XX las áreas de los andes, meseta
y puerto, registraron un poblamiento estable, producto de una diversificación de
actividades económicas, todas ellas favorecidas por la llegada del ferrocarril.
2. Obras de riego en Luis Beltrán
El desarrollo agrícola de los valles del río Negro se encuentra asociado
directamente a obras de irrigación. En el valle medio, los canales de riego
construidos en Luis Beltrán, permitieron el desarrollo agrícola no sólo de la localidad
en sí misma sino también de la isla de Choele Choel, en la que se halla ubicada.
Al cumplirse un año de la llegada de los colonos galeses a Luis Beltrán, se
inauguraron las primeras obras de riego, el 24 de septiembre de 1903. Las mismas
estaban integradas por una toma de agua ubicada sobre la margen izquierda en el
177
REY, Héctor. Óp. Cit. pp. 235- 236.
84
brazo sur del río (como lo indica el plano Nº 4) y un canal de 30 km de longitud, con
terraplenes de 15 km, que podían regar 5.000 hectáreas.178
El periódico Drafod, de Chubut, informaba el 16 de octubre de 1903 sobre la
inauguración de las obras y el presupuesto de $50.000 por el que se realizaron. En
el mismo se transcribieron, las palabras del colono Luis Burrel,179 que expresó para
la ocasión “...Nos es muy grato creer que será también un día de descanso para
nuestro estimado Sr. Gobernador el que ha llevado durante el año pasado el peso
no sólo de la administración de esta colonia sino también, sobre sus espaldas, la
reputación de sus queridos galeses. Pero felizmente hoy puede llamar a cuantos
incrédulos ha habido y decirles: Vengan a ver! Que las aguas del río Negro están
como un potro bien domado, con freno en la boca y muy obediente. Le mandamos ir
y se va: le mandamos detenerse y se detiene”. 180
Plano 4. Primera toma de agua en la isla de Choele Choel
Fuente: Calvo Enrique; Donadio Leandro; Martínez Herrera Lorena: “Luis Beltrán en la Isla de Choele Choel”.
Mapa de elaboración conjunta. Luis Beltrán, 2016.
178
Ibíd. p. 38. 179
Luis Burrel, de acuerdo a los registros de grado de la Escuela Nº 11 y el Libro histórico de la misma institución, era inglés, agricultor y fue el primer estafetero desde 1903 a 1911. 180
NOZZI, Emma y EDELSTEIN, Silvia. Op. Cit. p. 21.
85
Las obras de riego pronto mostraron falencias. Si bienestaban proyectadas
para el riego de 5.000 hectáreas, el agua no siempre llegaba a los niveles
requeridos. En ocasiones, directamente no ingresabaa la toma de agua libre. Este
escenario se agravaba, fundamentalmente, en la época de estiaje, durante los
meses de diciembre hasta abril e inclusive mayo.181
Frente a esta situación una Comisión de vecinos que administraba el riego
desde su inauguración solícito al Estado Nacional que asumiera la tarea. Sin
embargo, el hecho de ser parte de un Territorio Nacional dificultó gravemente las
cosas. Tuvieron que enfrentarse a un aparato burocrático desarticulado y con
escaso presupuesto. Según Martha Ruffini,182 se propugnaba una política económica
de extrema austeridad. Ello llegaba al extremo de que los gobernadores solían estar
privados de las condiciones mínimas para realizar su trabajo, como la falta de un
baño o una estufa, tenían limitado hasta el uso del telégrafo, para lo cual la orden
era emplearlo en caso de extrema urgencia y de modo sintético. El Estado Nacional
sumó Territorios pero tardó años en integrarlos como pares, en términos políticos y
económicos, alas provincias.
En este contexto se inscribieron los reclamos de los regantes de Luis Beltrán,
que no bajaron los brazos en sus pedidos al Ejecutivo Nacional.
En respuesta a los primeros reclamos, en 1914, el Ministerio de Agricultura de
la Nación nombró a Pedro W. Gallo, Inspector General de Agricultura, a cargo del
sistema de riego. Sin embargo las dificultades permanecieron, por lo cual el Estado
Nacional, en 1918, decidió volver a entregar la administración a una Comisión de
Vecinos de Luis Beltrán, designando para el desempeño de los cargos de Presidente
y vocales a Guillermo Jenkins,183José Villanova184 y Ángel Bordo.185
Los problemas de riego persistieron y en 1922, por decreto del Ejecutivo
Nacional, se creó la Intendencia de Riego, que asumió la administración del riego y
funcionó en la chacra de un vecino de Luis Beltrán.
181
LIBRO HISTÓRICO ESCUELA Nº 11. Op. Cit. p. 38. 182
RUFFINI, Martha Op. cit. pp. 219-220. 183
Guillermo Jenkins, de acuerdo a los registros de grado de la Escuela Nº 11 y el libro histórico de la misma institución, era inglés, agricultor y formó parte del contingente de colonos galeses que llegó a Luis Beltrán en 1902. 184
José Villanova de acuerdo a los registros de grado de la Escuela Nº 11 y el libro histórico de la misma institución, era español y comerciante. 185
Ángel Bordo, de acuerdo a los registros de grado de la Escuela Nº 11 y el libro histórico de la misma institución, era argentino y agricultor.
86
Sin embargo, la administración en sí misma no era la preocupación central de
los regantes. Estos reclamaban estudios para mejorar el sistema de riego y, en base
a los mismos, la realización de nuevas obras. Por ello entre 1911 y 1926, se
sucedieron distintos proyectos186 que se orientaron a ese fin. Todos coincidieron en
cambiar la ubicación de la toma libre de agua realizada por los galeses. Se propuso
ubicarla dentro de la Isla, trasladándola tres kilómetros aguas arriba de su ubicación
original (ver Plano Nº 4). En 1928, el Poder Ejecutivo Nacional aprobó los proyectos
y destinó una partida presupuestaria de $3.254.370 para el cambio de ubicación de
la toma libre de agua. En 1930, mientras los trabajos se desarrollaban, el río Negro
experimentó una crecida que obligó a su suspensión y la realización de nuevos
estudios.
Al no concretarse el cambio en la ubicación de la toma de agua, cesaron los
servicios de la Intendencia de Riego. En consecuencia, los vecinos de LuisBeltrán se
organizaron en una Comisión para hacerse nuevamente cargo de su administración,
así se creó el 19 de julio de 1931 la Comisión Administradora del Canal Galense.
Formaron parte de la misma Ángel Bordo, Federico Costaguta,187 Guillermo Jenkins,
Oliver Griffiths,188 Enrique Gadano189 y Donato Hernández.
Los nuevos estudios realizados para el mejoramiento del riego en Luis Beltrán
estuvieron a cargo del ingeniero Antonio Piaggio, quien propuso colocar una toma de
agua en la margen sur del río Negro, sobre las bardas, a tres kilómetros del extremo
noroeste de la Isla. Para entrar a la Isla, el agua cruzaría entubada por debajo del
brazo sur, obra que se conoce hoy con el nombre de sifón. En 1938 el proyecto fue
aprobado por el Estado y se habilitó un presupuesto de $ 4.000.000 para la
construcción de las obras (gran matriz sud, el sifón y boca toma), cuya licitación se
realizó en 1940. La empresa adjudicataria, Buzón Hermanos, construyó parte de la
toma de agua y el sifón,190 pero no terminó por dar cumplimiento al contrato.
186
Entre 1911 y 1926 se sucedieron diversos estudios para el mejoramiento del riego en Luis Beltrán, 1911 Ingeniero José Páez, 1912 Ingeniero Alexandre, 1914 Ingeniero Humberto Pozzi, 1926 Ingeniero Rocilla. 187
Federico Costaguta, desconocemos su nacionalidad pero por las actas de nacimiento del registro civil de Luis Beltrán sabemos que era agricultor. 188
Oliver Griffiths, de acuerdo a los registros de grado de la Escuela Nº 11 y el libro histórico de la misma institución, era argentino y agricultor. Formó parte del contingente de colonos galeses que llegó a Luis Beltrán en 1902. 189
Enrique Gadano, de acuerdo a los registros de grado de la Escuela Nº 11 y el libro histórico de la misma institución, era italiano y agricultor. 190
Ibíd. p. 39.
87
En 1947 el Estado Nacional se hizo cargo de los trabajos de riego en Luis
Beltrán a través de la recientemente creada Dirección General del Agua y Energía
Eléctrica.191 A partir en 1953 se habilitaron las principales obras y se consiguieron
regar 9.000 hectáreas al interior de la Isla.
La Comisión Administradora del Canal Galense, arriba mencionada, continuó
su labor paralela a la Dirección de Agua y Energía Eléctrica hasta 1959, año en que
se creó la Intendencia de Riego.
A partir de entonces comenzó una nueva etapa de riego estable para la Isla.
En los años subsiguientes se sumaron nuevas obras que beneficiaron más tierras. El
sistema habilitado en 1953 permanecióhasta el año 1958 conectado al canal
gales.192
En la década de 1990, durante la presidencia de Carlos Saúl Menem, la
Dirección General de Agua y Energía Eléctrica fue privatizada. En este nuevo marco
las Obras de riego a la provincia fueron transferidas, en 1992, al Departamento
Provincial de Aguas (DPA).
191
La Dirección General del Agua y Energía Eléctrica, fue creada por decreto presidencial Nº 3967, en 1947, sobre la base de la conjunción de la ex - Dirección General de Irrigación y la Dirección General de Centrales Eléctricas del Estado, cuyos bienes, créditos, documentos y personal pasaron a la nueva dependencia integrada dentro de la Secretaría de Industria y Comercio. 192
CASAMIQUELA, Osvaldo. Ibíd. pp. 74, 75, 86, 87, 142, 143.Describe la distribución actual de las obras de riego. De acuerdo a su descripción, desde el edificio de la toma libre de agua, (ubicada a 2 kilómetros, desde el extremo oeste de la Isla Choele Choel, sobre la margen derecha del río Negro), nace el Canal Gran Matriz Sud hasta el Partidor Choele Choel. Allí nace el Canal Principal que cruza el Brazo Sur del río Negro, mediante un sifón y termina antes de llegar a localidad de Lamarque dominando 22000 hectáreas en la Isla de Choele Choel. En el partidor nace elCanal Matriz Sud, que luego de recorrer 32 kilómetros, proporciona caudales a la Central Hidroeléctrica Guillermo Céspedes. Pocos metros antes de esta Central, nace el Canal San Antonio Oeste Este, por lo el agua del río realiza un recorrido de más de 250 km, para proveer de agua a esta zona portuaria.
88
CAPÍTULO 7. El poblamiento de Luis Beltrán y sus
transformaciones
En este capítulo, abordaremos las transformaciones experimentadas en el
poblamiento de Luis Beltrán vinculadas al desarrollo agrícola, posibilitado por la
construcción de los canales de riego. Para probar dicha relación, nos hemos valido
de datos obtenidos de actas de inscripción de alumnos de las primeras escuelas
públicas de la comunidad, Escuela Nº11 y Nº101, así como de las actas de
inscripción de nacimientos del Registro Civil de Luis Beltrán.
1. Establecimiento de los primeros pobladores, nacimiento y proliferación de
instituciones y edificaciones.
Inmediatamente a su arribo, las familias de origen galés provenientes de
Chubut se instalaron en la zona que más adelante sería conocida con el nombre de
Luis Beltrán. Temporalmente, se alojaron en carpas que el Gobernador Tello había
conseguido a través del Ministerio de Guerra y comenzaron la construcción de las
obras necesarias para poner en marcha el riego y la agricultura. Trabajaron en el
plan proyectado de una toma de agua y un canal de riego de 30 kilómetros de
longitud, con 15 kilómetros de terraplenes.
Se nombró a Mauricio Hughes,193 para seleccionar los terrenos más
adecuados para el casco urbano del pueblo, el que quedó establecido en el lote 22,
en la sección II, llamada Chacra de Reserva.
193
Mauricio Hughes, junto a Eduardo Owen, fueron los delegados galeses que en abril de 1902 viajaron desde Chubut para inspeccionar la isla de Choele Choel. Sus conclusiones sobre la misma, alentaron a un grupo de familias galesas, a instalarse en la zona que a partir de 1911 se denominó Luis Beltrán.
89
Plano Nº 5. Casco urbano de Luis Beltrán
Fuente: Calvo Enrique; Donadio Leandro; Martínez Herrera Lorena: “Luis Beltrán en la Isla de Choele Choel”.
Mapa de elaboración conjunta. Luis Beltrán, 2016.
Lentamente, la zona elegida fue ocupada con humildes ranchitos y viviendas.
Paralelamente, de acuerdo al Libro Histórico de la Escuela Nº11,194 se hizo el
reparto de las tierras en lotes de 100 hectáreas, otorgadas por medio de un sorteo.
El primer edificio público195 fue una capilla anglicana, construida en 1903, en
el lugar que actualmente ocupa la comisaría, en el centro del casco urbano.
194
LIBRO HISTÓRICO ESCUELA Nº11. Óp. Cit. p. 3. 195
Ibid. p. 10.
90
Imagen Nº 1. Primera casa de Luis Beltrán
Fuente: Museo de Luis Beltrán: “Moni Gundin”. 2016.
Que el primer edificio público haya sido una capilla anglicana, conocida como
Capilla Vieja, indica la importancia que tuvo para la localidad de Luis Beltrán la
comunidad galesa.
Matthews Abraham, integrante de la primera colonia galesa en la Patagonia,
que llegó a Chubut en 1865, explicó que era característico de sus connacionales, al
establecer una colonia, construir una capilla, cuestión que los diferenciaba de los
ingleses y norteamericanos: “...Los galeses, ingleses y norteamericanos tenemos
cada uno características particulares. El espíritu religioso caracteriza a los galeses,
el comercio a los ingleses, pero la educación es para los norteamericanos una de las
cosas más importantes. Cuando se establecen una media docena de familias de
éstos, levantan en el acto una escuela, y cuando un grupo de ingleses funda una
colonia, aparece enseguida la casa de negocio, pero si el grupo colonizador es de
galeses, lo primero que hará es levantar una capilla, organizar la comunidad
religiosa y las reuniones para los ejercicios religiosos, la escuela dominical y si es
posible un predicador”.196
Después de construirse la Capilla Vieja en 1903, empezó a funcionar una
estafeta postal (cuya categoría mantendría hasta 1938) que recibía la
correspondencia que llegaba a la oficina de correos y telégrafos de Choele Choel. La
196
MATTHEWS, Abraham. Óp. Cit. p. 115.
91
misma tuvo como primer estafetero al señor Luis Burrel. El primer sello postal
llevaba la inscripción “Isla Grande de Choele Choel”.
La primera escuela pública inició sus actividades tan sólo un año después de
la inauguración del sistema de riego. Funcionó, inicialmente, en un rancho,
precisamente en el lugar que hoy ocupa la plaza central del pueblo. Su primer
director fue un refugiado chileno, Francisco Benavides Santos, sobre el que se tenía
un muy buen concepto, de acuerdo a Emma Nozzi y Edelstein. 197
A partir de 1905, comenzaron a aparecer los primeros comercios. El primero,
fue propiedad del Señor Juan Gorina. A partir de 1910 se establecieron otros,
propiedad de los señores José Villanova y Dionisio Gadano, cuya particularidad
radicaba en que eran acompañados con la construcción de viviendas sencillas. La
población restante residía en la zona rural.198
Entre 1906 y 1908, la escuela pasó a funcionar en la capilla anglicana.
Durante los años 1908 y 1909, se trasladó al rancho de una chacra, perteneciente a
Donato Hernández, ubicada a tres kilómetros del casco urbano. En 1910, la escuela
volvió a establecerse en la capilla anglicana. En 1911, se trasladó a otra edificación
alquilada a Donato Hernández, que al parecer presentaba mayor comodidad. Y, en
1934 se trasladó al lugar que ocupa actualmente, frente a la plaza principal,199 en un
edificio construido especialmente para ser dedicado a fines educativos, lo que
denota la voluntad del Estado en asumir este tipo de funciones.
197
NOZZI, Emma y EDELSTEIN Silvia. Op. Cit. p. 21. 198
LIBRO HISTÓRICO DE LA ESCUELA Nº11. Óp. Cit. p. 8. 199
Ibíd. p. 30.
92
Imagen Nº 2. Escuela Nº11 hasta fines de 1934.
Fuente: Museo de Luis Beltrán “Moni Gundin”. 2016.
Imagen Nº 3. Escuela Nº11, desde 1935 a la actualidad.
Fuente: Museo de Luis Beltrán “Moni Gundin”.
Durante los primeros años de vida de la localidad, se fundó el edificio Pro
Educación y Fomento Bernardino Rivadavia, en cual se realizaban todos los actos
que revestían un carácter popular, sus miembros eran referentes de la localidad.
Esta institución fue la encargada de gestionar el trazado oficial del pueblo.200
En estos años, el único medio que tenían los colonos para salir de la Isla, era
cruzar el río por medio de un bote. Si iban a caballo, o con otros animales, estos
debían pasar a nado.
En 1908 se estableció un servicio de balsa particular, la cual medía
aproximadamente 6 metros de ancho. Transcurridos dos años, José Villanova,
ciudadano de la localidad, obtuvo la concesión del gobierno, proponiendo un mejor
200 Ibíd. p. 8.
93
servicio, con una balsa de mayor capacidad que permitió, no sólo el transporte de
personas, sino también de maquinaria.201
Imagen Nº 4. Balsa chica usada para pasar cruzar el Río Negro o dar acceso a
islas como Choele-Choel.
Fuente: David Sinclair, Coombs Martín. Ferrocarriles en el Cono Sur. 2016. Recuperado de: http://www.ferrocarrilesenelconosur.co.uk/03Sbalongtherout.html
En 1911 llegó el teléfono a Luis Beltrán. El primero perteneció a la casa de
comercio del señor Gadano y comunicaba Luis Beltrán con Darwin.
Si bien la navegación del río Negro fue una realidad desde el mismo momento
en que Basilio Villarino en 1782 lo remontó, recién en 1915 se inició un servicio
oficial de navegación con dos barcos, llamados Limay y Río Negro. Dicho servicio se
interrumpió en 1920, reiniciándose desde 1932 hasta después de la década del
1940.202
Con respecto a las fuerzas del orden público, encarnadas en la policía, de
acuerdo al Libro Histórico de la Escuela Nº11, el 2 de agosto de 1911 fue creado el
Destacamento Villa Galense por orden de la jefatura.203
Para 1916, en vísperas del centenario de la independencia, un grupo de
vecinos mandó a construir una pirámide en honor a esa conmemoración. Sin
201
Ibíd. p. 22. 202
Ibíd. pp. 22-23. 203
Ibíd. pp. 13- 15.
94
embargo, no estaban trazadas las calles ni había plaza central, razón por la cual no
se sabía dónde colocar aquel monumento. Ello da cuenta de que los distintos
edificios y comercios se iban construyendo a medida que surgía la necesidad y se
disponía de los recursos económicos para hacerlo, pero sin respetar ningún trazado
de calles, pues el mismo era inexistente. Frente a esta situación los vecinos que
habían encargado la Pirámide, aprovecharon que en la zona estaba de paso un
ingeniero de apellido Jelardi, quién determinó el centro de la chacra elegida como
pueblo por Mauricio Hughes en 1902. Allí se colocó la pirámide, dándose por
inaugurada la plaza central “9 de Julio”.204
En el año 1927, el sistema de comunicaciones entre la isla de Choele Choel y
el resto del territorio experimentó un mejoramiento, pues el sistema de balsas
comenzó a ser gratuito.
El 17 de septiembre de 1927, se constituyó una Comisión Vecinal de
Fomento,205 que se reunió en las instalaciones de la Sociedad Pro Educación y
Fomento Bernardino Rivadavia. Sus integrantes: Federico Costaguta, José
Villanova, Nicolás Costanzo, Damián Pérez y Carlos O’Mill, fueron designados por
decreto del Poder Ejecutivo el 3 de septiembre para constituir la Comisión de
Fomento. En dicha reunión, por medio de voto secreto, se eligieron, entre ellos
mismos, las autoridades de la Comisión. De todo lo actuado, según el decreto del
Ejecutivo, debían dar cuenta al Gobernador. El fin de esta comisión era tener a
cargo la jefatura comunal. Los resultados de las votaciones fueron: presidente,
Federico Costaguta; vicepresidente, José Villanova; secretario, Damián Pérez;
tesorero, Nicolás Costanzo.
Al año siguiente que la Comisión de Fomento inició sus actividades, el 11 de
abril de 1928, el Destacamento policial Villa Galense obtuvo un ascenso de
categoría, creándose en su lugar la Subcomisaria de Luis Beltrán.206
Desde marzo de 1928 Luis Beltrán amplió su comunicación telefónica a
Choele Choel y en 1931 la amplió hacia Lamarque y Pomona.
Atendiendo a la demanda de la población escolar y coincidiendo con un nuevo
aniversario de la llegada de los colonos galeses a la localidad, se inauguró en 1928
204
Ibíd. p. 8. 205
Ibíd. pp. 12- 13. 206
Ibíd. p. 14.
95
una nueva institución educativa, la Escuela Nº 101, ubicada en la zona rural,
conocida como Rincón de Cruz.
El 21 de julio de 1933, se fundó la Cooperativa Agrícola Colonia Choele Choel
Limitada,207 que agrupó a 45 agricultores productores de vid, representantes de
aproximadamente 76 hectáreas, quienes decidieron tomar esta iniciativa en un
intento por eliminar a los intermediarios. Dentro de los fines de la Cooperativa estaba
defender los intereses de sus asociados y fundar una bodega con el objeto de
vinificar la producción, para finalmente colocar el vino en los mercados.
En 1934 se llamó a licitación para la construcción de un edificio con las
instalaciones pertinentes y necesarias para alcanzar sus objetivos. La firma que se
quedó con dicha licitación, por considerarse la más conveniente fue F.H. Schmidt de
Buenos Aires. Para el pago de la Construcción se pidió un préstamo de $50.000 al
Banco Nación de Río Colorado.
En 1936, el Registro Civil y el Juzgado de Paz se inauguraron con carácter
ad honorem. El mismo año, por resolución gubernativa, la Subcomisaria de Luis
Beltrán obtuvo un ascenso en su categoría y se creó en su lugar la Comisaría de
Luis Beltrán.
En 1937, por resolución oficial, se elevó la categoría de estafeta postal a
oficina postal de Luis Beltrán. La medida se hizo efectiva el 25 de julio de 1938.
Una institución que reflejó el interés educativo de la localidad, fue la biblioteca
popular Pablo Pizzurno, fundada el 25 de enero de 1942.
En 1949 se construyeron dos puentes de hormigón armado que unieron la isla
de Choele Choel con el resto de territorio. El boletín de Obras Públicas, en su
edición correspondiente al mes de abril de 1942, anunciaba su construcción y daba
cuenta de su valor: “La importancia de estas obras queda demostrada al expresar
que unirán la isla de Choele Choel, rica en producción agrícola y especialmente
frutícola con el resto del territorio. Para esta función se emplean actualmente cuatro
balsas oficiales, que en la época de las grandes crecientes, deben suspender su tan
necesario su funcionamiento.”208 La trascendencia de estas construcciones, fue poner
fin al relativo aislamiento en el que la Isla se encontraba.
207
Ibíd. pp. 41- 45. 208
MINISTERIO DE OBRAS PÚBLICAS. ADMINISTRACIÓN GENERAL DE VIALIDAD: “La isla de Choele Choel quedará unida por tierra con el resto del territorio.” En Boletín de Obras públicas, Nº83,84. Buenos Aires. El
96
2. Aumento poblacional e incremento porcentual del componente nacional
El aumento de los nacimientos, de la matrícula escolar así como el
incremento del componente nacional de los alumnos y de sus padres/tutores,
pueden ser considerados indicadores del poblamiento exitoso en el espacio en
estudio. Los datos proporcionados por el Registro Civil y las Escuela N°11 y N° 101
nos posibilitan avanzar en la comprobación de esta hipótesis.
Nacimientos en Luis Beltrán (1928-1953)
Las inscripciones de nacimientos en Luis Beltrán se comienzan a registrar a
partir de 1928.209 Con anterioridad a esa fecha muchos niños eran inscriptos en
localidades vecinas, pero no hemos podido acceder a esa información.
Entre 1928 y 1953 (cuadro nº2, gráfico nº1) se observa una tendencia al alza
en el número de nacimientos en Luis Beltrán, con un incremento de 21,93%, entre el
primer y el último periodo de análisis (1928-1932 y 1948-1953, respectivamente).
Este crecimiento experimentó fluctuaciones, especialmente en los años 1930, 1935,
1941 y 1946, cuyas causas desconocemos (ver apéndice, cuadro nº14).
Consideramos que el aumento de nacimientos dio cuenta de un aumento en
el número de pobladores, que se tradujo en un incremento gradual de niños y
familias.
ministerio, 1942, 1943. 209
El registro civil de Luis Beltrán, da cuenta de los nacimientos registrados para el periodo 1928-1953.
97
Cuadro N° 2. Registros de inscripciones de nacimientos en Luis Beltrán (1928-
1953).
Periodo Nacimientos % S/total
1928-1932 111 9,54
1933-1937 178 15,31
1938-1942 238 20,46
1943-1947 270 23,22
1948-1953 366 31,47
Total 1163 100,00
Fuente: Elaboración propia, a partir de actas de inscripción de nacimientos del Registro Civil de Luis Beltrán.
Gráfico N° 1. Registros de inscripciones de nacimientos en Luis Beltrán (1928-
1953).
Fuente: Elaboración propia, a partir de actas de inscripción de nacimientos del Registro Civil de Luis Beltrán.
98
Matrícula escolar
Analizamos la matrícula escolar de las escuelas N°11210 y N°101211, por ser
las más antiguas de Luis Beltrán.
La Escuela N°11, fundada en 1904, fue la primera escuela de la localidad.
Ubicada en el casco urbano, actualmente frente a la plaza principal, ha sido desde
su inauguración una escuela de educación primaria, pública y mixta.
La Escuela N° 101, al igual que la anterior, ha sido de educación primaria,
pública y mixta. Fundada en 1928, se ubica en la zona rural denominada Rincón de
Cruz, y su creación tuvo como objetivo satisfacer la demanda educativa de los
sectores rurales.
Plano N° 5. Ubicación de Escuela N° 11 y Nº 101.
Fuente: Calvo Enrique; Donadio Leandro; Martínez Herrera Lorena: “Primeras escuelas en Luis Beltrán”. Mapa
de elaboración conjunta. Luis Beltrán, 2016.
210
Los registros escolares de la Escuela Nº11 dan cuenta de la matrícula escolar para el periodo 1904-1953. 211
Los registros escolares de la Escuela Nº101 dan cuenta de la matrícula escolar para el periodo 1928-1953.
99
La información analizada en los registros de grado de ambas instituciones
educativas (cuadro Nº3 y Nº4) da cuenta de un incremento de la matrícula escolar
durante el periodo 1904-1953
La Escuela Nº11 fue la de mayor crecimiento, con una diferencia entre el periodo
inicial y el final es de 1947 alumnos más inscriptos, es decir un crecimiento del
92,27%.
Este aumento, no se manifestó de forma constante. Sobre la base de los datos
desagregados, observamos que se registraron picos descendentes, especialmente
en los años 1905 (16 alumnos), 1909 (35 alumnos) y 1917 (62 alumnos).
Desconocemos las causas de esta situación, (ver apéndice, cuadro nº15).
La Escuela Nº101 también tuvo un aumento de la matrícula escolar, con una
diferencia entre el periodo inicial y el final es de 27 alumnos más inscriptos, es decir
un crecimiento del 15,16%.
Los datos desagregados, indica que esta tendencia al alza tuvo picos descendentes,
especialmente en los años 1943 (19 alumnos), 1947 (13 alumnos) y 1950 (23
alumnos), de cuyas causas tampoco podemos aventurar explicaciones, (ver
apéndice, cuadro nº16).
Consideramos el aumento de la matrícula escolar en las Escuelas Nº11 y
Nº101, evidencia de un incremento en el número de habitantes de Luis Beltrán.
100
Cuadro N° 3: Cantidad de alumnos matriculados en la Escuela Nº11 en los
años especificados: (1904-1953).
Periodo Alumnos Diferencia % de crecimiento
1904-1908 163
1909-1913 303 140 46,20
1914-1918 370 67 18,10
1919-1923 481 111 23,07
1924-1928 716 235 32,82
1929-1933 1385 669 48,30
1934-1938 1321 -64 -4,84
1939-1943 1453 132 9,08
1944-1948 1469 16 1,08
1949-1953 2110 641 30,37
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº11 de Luis Beltrán.
101
Gráfico N° 2. Alumnos matriculados en la Escuela Nº11 en los años
especificados: (1904-1953).
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº11 de Luis Beltrán.
Cuadro N° 4. Cantidad de alumnos matriculados en la Escuela Nº 101 (1928-
1953)
Periodo Alumnos Diferencia % de
crecimiento
1928-1932 151
1933-1937 188 37 19,68%
1938-1942 159 -29 -18,23%
1943-1947 93 -66 -70,96%
1948-1953 178 85 47,75%
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº101 de Luis Beltrán.
102
Gráfico N° 3. Alumnos matriculados en la Escuela Nº 101 (1928-1953)
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº101 de Luis Beltrán.
Nacionalidades en Luis Beltrán
El análisis de la nacionalidad de los habitantes de Luis Beltrán resulta
importante para este trabajo pues el elevado número de extranjeros en los primeros
años, daría cuenta de un proceso particular de poblamiento212 asentado sobre
movimientos migratorios en un territorio, hasta entonces, escasamente poblado. El
descenso porcentual de extranjeros, a favor de un incremento del componente
nacional, sería evidencia de que, concretado el poblamiento inicial, los extranjeros
permanecieron en el lugar y se establecieron definitivamente. Así, las nuevas
generaciones nacidas en el país, son los argentinos de los cuales dan cuenta las
estadísticas. .
La información analizada del registro civil de Luis Beltrán y de las escuelas
Nº11 y Nº101, permite observar una tendencia al alza de la nacionalidad argentina
de los alumnos que asistieron a las escuelas mencionadas, de sus correspondientes
padres/tutores, así como de los padres que inscribieron el nacimiento de sus hijos en
el registro civil.
212
MONKHOUSE, Francis John. Op. Cit. p. 358.
103
Escuela Nº11
Los alumnos de nacionalidad argentina de la Escuela Nº11, durante el periodo
1904-1953, siempre constituyeron una mayoría respecto a los extranjeros.
El análisis de la información, nos permite observar un incremento de 10.42%
de los alumnos de nacionalidad argentina, entre el primer y el último quinquenio de
análisis (1904-1908 y 1949-1953, respectivamente).
Esta tendencia en alza, experimentó algunas fluctuaciones, especialmente en
los años 1917 (con 70,97% de alumnos argentinos) y, 1919 (con 75,61%), (véase
cuadro nº 17, en Apéndice).
Dada la cantidad N de alumnos matriculados en la Escuela Nº 11 en los años
especificados, son indicados en el Cuadro nº5, los totales de alumnos discriminando
entre argentinos y extranjeros:
Cuadro N° 5. Nacionalidad de los alumnos de la Escuela N° 11 (1904-1953).
Periodo Total Argentinos % Extranjeros % Sin
datos %
1904-1908 163 146 89,57 9 5,52 8 4,91
1909-1913 303 120 39,60 18 5,94 165 54,46
1914-1918 370 176 47,57 41 11,08 153 41,35
1919-1923 481 416 86,49 65 13,51 0 0,00
1924-1928 716 699 97,63 17 2,37 0 0,00
1929-1933 1385 754 54,44 29 2,09 540 38,99
1934-1938 1321 812 61,5 8 0,61 497 37,6
1939-1943 1453 1452 99,9 1 0,07 0 0,00
1944-1948 1469 1469 100 0 0,00 0 0,00
1949-1953 2110 2108 99,9 2 0,09 0 0,00
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº11 de Luis Beltrán.
104
Gráfico N° 4. Nacionalidad de los alumnos de la Escuela N° 11 (1904-1953).
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº11 de Luis Beltrán.
En el caso de la Escuela Nº 11, observamos un leve incremento de la nacionalidad
argentina entre los padres/tutores que pasa de un 32.50% en el quinquenio 1904-
1908, a un 34.13% en 1929-1933 (Cuadro nº 6).
Si tomamos los datos en forma desagregados, (véase cuadro nº 18, en
Apéndice), el año de menor porcentaje de padres argentinos fue 1904, con un
4,76%; en los años siguientes este porcentaje se incrementó, alcanzando el máximo
del periodo en 1908 con 50% de padres/tutores argentinos, finalizando en 1933 con
35,25%.
Dada la cantidad N de padres o tutores que enviaban a sus hijos o tutelados a la
Escuela Nº 11, los siguientes son datos corresponden a la nacionalidad de los
mismos:
105
Cuadro N° 6. Nacionalidad de los padres/ tutores de los alumnos de la Escuela
N°11 (1904-1933).
Periodo Total Argentinos % Extranjeros % Sin datos %
1904-1908 80 26 32,50 54 67,50 0 0,00
1909-1913 70 20 28,57 50 71,43 0 0,00
1914-1918 111 30 27,03 81 72,97 0 0,00
1919-1923 240 53 22,08 187 77,92 0 0,00
1924-1928 331 80 24,17 251 75,83 0 0,00
1929-1933 334 114 34,13 220 65,87 0 0,00
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº11 de Luis Beltrán.
106
Gráfico N° 4. Nacionalidad de los padres/ tutores de los alumnos de la Escuela
N°11 (1904-1933).
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº11 de Luis Beltrán.
Escuela Nº101
La matrícula de la Escuela Nº101 fue, desde su inauguración, en su totalidad
de nacionalidad argentina, a excepción de los años 1931 (94,29%, alumnos
argentinos) y 1932 (94,12% alumnos argentinos) (véase cuadro nº 7).
Dada la cantidad N de alumnos matriculados en la Escuela Nº 101 en los
años especificados, es indicada en la siguiente tabla, los totales de alumnos y sus
nacionalidades:
107
Cuadro N° 7. Nacionalidad de los alumnos Escuela N° 101 (1928-1935)
Año Total Argentinos % Extranjeros % Sin datos %
1928 23 23 100,00 0 0,00 0 0,00
1929 26 25 96,15 0 0,00 1 3,85
1930 33 33 100,00 0 0,00 0 0,00
1931 35 33 94,29 2 5,71 0 0,00
1932 34 32 94,12 2 5,88 0 0,00
1933 35 35 100,00 0 0,00 0 0,00
1934 39 39 100,00 0 0,00 0 0,00
1935 38 38 100,00 0 0,00 0 0,00
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº101 de Luis Beltrán.
108
Gráfico N° 4. Nacionalidad de los alumnos Escuela N° 101 (1928-1935)
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº101 de Luis Beltrán.
Los padres/tutores de nacionalidad argentina,de alumnos de la Escuela
Nº101, aumentaron durante el período 1928-1935 un 17,78%. Esta tendencia al alza,
experimentó fluctuaciones. En 1930 se registra el menor porcentaje de
padres/tutores argentinos (con 7,14%) y el mayor porcentaje en 1934 (con 43,75%).
Cuadro N° 8. Nacionalidad de padres/ tutores, de los alumnos de la Escuela
N°101 (1928-1935).
Año Total Argentinos % Extranjeros % Sin
datos %
1928 9 2 22,22 7 77,78 0 0,00
1929 13 3 23,08 10 76,92 0 0,00
1930 14 1 7,14 13 92,86 0 0,00
1931 17 5 29,41 12 70,59 0 0,00
1932 17 4 23,53 13 76,47 0 0,00
1933 17 7 41,18 10 58,82 0 0,00
1934 16 7 43,75 9 56,25 0 0,00
1935 15 6 40,00 9 60,00 0 0,00
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº101 de Luis Beltrán.
109
Gráfico N° 4. Nacionalidad de padres/ tutores, de los alumnos de la Escuela
N°101 (1928-1935).
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº101 de Luis Beltrán.
Registro Civil de Luis Beltrán:
Los padres de nacionalidad argentina que inscribieron el nacimiento de sus
hijos en el registro civil tuvieron un incremento de 38,37 %, entre el primer y el último
quinquenio de análisis (1928-1932 y 1948-1953, respectivamente).
De acuerdo a los datos desagregados (véase cuadro nº 19, en Apéndice),
esta tendencia en alza, experimentó marcados picos descendentes, especialmente
en los años 1930 con 37,50% de padres argentinos y 1932 con 38,10%. El mayor
porcentaje de padres argentinos, se registró en el año 1952 con 88,89%.
Dada la cantidad N de inscripciones de nacimientos, realizadas en el Registro
Civil de Luis Beltrán en el periodo 1928-1953, los siguientes datos corresponden a
las nacionalidades de los padres/ tutores de los niños.
110
Cuadro N° 9. Nacionalidad de padres que inscribieron el nacimiento de sus
hijos en el Registro Civil de Luis Beltrán (1928-1953).
Periodo Total Argentinos % Extranjeros % Sin datos %
1928-1932 111 49 44,14 59 53,15 3 2,70
1933-1937 178 93 52,25 85 47,75 0 0,00
1938-1942 238 143 60,08 93 39,08 0 0,00
1943-1947 270 115 42,59 35 12,96 117 43,33
1948-1953 366 302 82,51 57 15,57 7 1,91
Fuente: Elaboración propia, a partir de actas de inscripción de nacimientos del Registro Civil de Luis Beltrán.
Gráfico N° 5. Nacionalidad de padres que inscribieron el nacimiento de sus hijos
en el Registro Civil de Luis Beltrán (1928-1953).
Fuente: Elaboración propia, a partir de actas de inscripción de nacimientos del Registro Civil de Luis Beltrán.
111
Origen nacional de los habitantes de Luis Beltrán (1904-1953)
El análisis del origen nacional de los habitantes de Luis Beltrán, a partir de
datos proporcionados por la Escuela N°11213 y el Registro Civil214 de Luis Beltrán,
resulta importante pues nos indica si a la comunidad galesa que llegó a la localidad
en 1902, se le sumaron otras en el proceso de poblamiento de la localidad y en el
desarrollo de la actividad agrícola.
A partir de la información analizada de la Escuela Nº11 (cuadro Nº10), hemos
observado que en los primeros años, se registró un predominio de padres de
nacionalidad galesa/inglesa. Consideramos que esta situación, fue a causa de la
importancia de este grupo de inmigrantes en el proceso de poblamiento de la
localidad. A ello se podría sumar el hecho que la Escuela Nº11 funcionó, al menos
durante sus primeros años, en la capilla anglicana construida por esa colectividad.
Según los datos desagregados (véase cuadro nº 20, en Apéndice), en 1904,
año en que comenzó a funcionar la Escuela Nº11, el 80,95% de los padres eran
galeses/ingleses, el 4,76% chilenos y el 4,76% argentinos.
Esta primacía galesa/inglesa fue cediendo a partir de 1907 a favor de otras
nacionalidades, especialmente la española, argentina e italiana. Pronto se sumaron
padres de otros orígenes nacionales que, con un porcentaje menor, tuvieron una
presencia estable desde su primera inscripción. Nos referimos a los rusos (desde
1915), uruguayos (desde 1926), árabes (desde 1925) y alemanes (desde 1928). A
los padres de las nacionalidades mencionadas, se sumaron otros como franceses,
orientales, suizos, sirios, árabes y polacos, aunque su presencia resultó intermitente
en los registros.
De acuerdo a los datos estudiados, en 1933, los padres que enviaron a sus
hijos a la Escuela Nº11, pertenecían a diez nacionalidades diferentes. Dentro de
ellas estuvo ausente la galesa y dominó la española con 41,80%, argentina con
35,25%, italiana 13,93%, rusa 4,92% y chilena, siria, alemana y armenia con 0,82%
cada una.
213
Los registros escolares de la Escuela Nº11, proporciona datos sobre el origen nacional de los padres/tutores de los alumnos desde 1904 hasta 1933. La Escuela Nº101 no proporciona este tipo de información. 214
El Registro Civil de Luis Beltrán, proporciona datos sobre el origen nacional, de los padres que inscribieron a sus hijos desde 1928 a 1953, a excepción de los años 1943 y 1944.
112
En la información analizada a partir de los datos del registro civil, observamos
que durante el periodo 1928-1953, padres/tutores de dieciséis nacionalidades
diferentes inscribieron el nacimiento de sus hijos en el registro civil de Luis Beltrán.
Dentro de esta diversidad, argentinos, italianos, españoles y chilenos, fueron
los de mayor porcentaje.
Padres de otros orígenes nacionales, con porcentaje menor, tuvieron una
presencia estable, polacos (desde 1932), rusos (desde 1930) y alemanes (desde
1933) (véase cuadro nº 21, en Apéndice).
El porcentaje de padres/tutores de nacionalidad galesa/inglesa estuvo
prácticamente ausente en las actas de inscripción de nacimientos del registro civil.
Esta situación es coincidente con los datos de la Escuela Nº11 que, a partir de 1928,
muestra porcentajes muy bajos de padres de alumnos de esa nacionalidad (entre
1928 y 1933, sólo en el año 1929 se registra un padre galés/inglés).
Los padres/tutores de nacionalidades vinculadas a países limítrofes,
conformaron un porcentaje menor, al menos hasta 1953. Esta situación también es
coincidente con los registros de la Escuela Nº 11.
113
Cuadro N° 10. Origen nacional de padres/ tutores, de los alumnos de la
Escuela N°11 (1904-1933).
1904
1909
1914
1919
1924
1929
1904
1908
1913
1918
1923
1928
1933
1933
Nacionalidad Cant. % Cant. % Cant. % Cant. % Cant. % Cant. % Cant. %
Argentino 26,00 32,50 20,00 28,57 30,00 27,03 53,00 22,08 80,00 24,17 124,00 36,05 333,00 28,32
Chileno 9,00 11,25 12,00 17,14 9,00 8,11 12,00 5,00 22,00 6,65 8,00 2,33 72,00 6,12
Galés/Inglés 34,00 42,50 24,00 34,29 4,00 3,60 18,00 7,50 7,00 2,11 1,00 0,29 88,00 7,48
Español 2,00 2,50 6,00 8,57 40,00 36,04 86,00 35,83 132,00 39,88 134,00 38,95 400,00 34,01
Italiano 4,00 5,00 6,00 8,57 22,00 19,82 45,00 18,75 49,00 14,80 47,00 13,66 173,00 14,71
Austriaco 0,00 0,00 1,00 1,43 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 2,00 0,58 3,00 0,26
Francés 0,00 0,00 1,00 1,43 2,00 1,80 2,00 0,83 6,00 1,81 1,00 0,29 12,00 1,02
Oriental 0,00 0,00 0,00 0,00 1,00 0,90 6,00 2,50 4,00 1,21 0,00 0,00 11,00 0,94
Ruso 0,00 0,00 0,00 0,00 3,00 2,70 3,00 1,25 6,00 1,81 14,00 4,07 26,00 2,21
Suizo 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 6,00 2,50 0,00 0,00 0,00 0,00 6,00 0,51
Sirio 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 3,00 1,25 3,00 0,91 0,00 0,00 6,00 0,51
Uruguayo 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 8,00 2,42 4,00 1,16 12,00 1,02
Árabe 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 9,00 2,72 2,00 0,58 11,00 0,94
Alemán 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 1,00 0,30 5,00 1,45 6,00 0,51
Polaco 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 1,00 0,29 1,00 0,09
Armenio 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 0,00 1,00 0,29 1,00 0,09
Sin Datos 5,00 6,25 0,00 0,00 0,00 0,00 6,00 2,50 4,00 1,21 0,00 0,00 15,00 1,28
Total 80,00 100,00 70,00 100,00 111,00 100,00 240,00 100,00 331,00 100,00 344,00 100,00 1176,00 100,00
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº11 de Luis Beltrán.
114
Gráfico N° 6. Origen nacional de padres/ tutores, de los alumnos de la Escuela
N°11 (1904-1933).
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº11 de Luis Beltrán.
115
Cuadro N° 11.Origen nacional de padres, que inscribieron el nacimiento de sus
hijos en el Registro Civil de Luis Beltrán (1928-1953).
1928 1932
1933 1937
1938 1942
1943 1947
1948 1953
1928 1953
Nacionalidades Cant. % Cant. % Cant. % Cant. % Cant. % Cant. %
Argentino 49 44,14 93 52,25 143 60,08 118 43,70 302 82,51 705 60,62
Chileno 6 5,41 7 3,93 4 1,68 3 1,11 14 3,83 34 2,92
Galés/Inglés 0 0,00 1 0,56 0 0,00 0 0,00 0 0,00 1 0,09
Español 33 29,73 37 20,79 31 13,03 15 5,56 16 4,37 132 11,35
Italiano 11 9,91 20 11,24 32 13,45 8 2,96 16 4,37 87 7,48
Austriaco 2 1,80 3 1,69 2 0,84 2 0,74 0 0,00 9 0,77
Ruso 2 1,80 2 1,12 4 1,68 1 0,37 2 0,55 11 0,95
Uruguayo 2 1,80 4 2,25 0 0,00 1 0,37 0 0,00 7 0,60
Árabe 0 0,00 1 0,56 0 0,00 0 0,00 0 0,00 1 0,09
Alemán 0 0,00 4 2,25 3 1,26 0 0,00 2 0,55 9 0,77
Polaco 2 1,80 2 1,12 8 3,36 4 1,48 3 0,82 19 1,63
Armenio 1 0,90 1 0,56 0 0,00 0 0,00 0 0,00 2 0,17
Búlgaro 0 0,00 1 0,56 2 0,84 0 0,00 0 0,00 3 0,26
Ucraniano 0 0,00 0 0,00 1 0,42 0 0,00 0 0,00 1 0,09
Brasileño 0 0,00 0 0,00 1 0,42 0 0,00 0,00 1 0,09
Boliviano 0 0,00 0 0,00 0 0,00 1 0,37 3 0,82 4 0,34
Sin Datos 3 2,70 2 1,12 7 2,94 117 43,33 8 2,19 137 11,78
Total 111 100,00 178 100,00 238 100,00 270 100,0
0 366
100,00
1163 100,00
Fuente: Elaboración propia, a partir de actas de inscripción de nacimientos del Registro Civil de Luis Beltrán.
116
Gráfico N° 7. Origen nacional de padres, que inscribieron el nacimiento de sus
hijos en el Registro Civil de Luis Beltrán (1928-1953).
Fuente: Elaboración propia, a partir de actas de inscripción de nacimientos del Registro Civil de Luis Beltrán.
A partir del análisis de los datos presentados, es posible afirmar que el
aumento en la matrícula escolar durante el periodo 1904- 1953, así como el
incremento de las inscripciones de nacimientos en Luis Beltrán, son evidencia de
un aumento poblacional, que se desarrolló paralelamente a la construcción y puesta
en marcha de las obras de riego.
El incremento porcentual del componente nacional de los padres/ tutores de
los niños nacidos en Luis Beltrán, de los alumnos que asistieron a las Escuelas Nº11
y N°101, así como de sus correspondientes padres/tutores, resulta evidencia de un
poblamiento estable de los inmigrantes y sus familias en la localidad. Este
incremento es indicador de que la población que llegó a Luis Beltrán no lo hizo de
forma temporal, sino que decidió establecerse con sus familias y tuvo a sus hijos en
la localidad.
La diversidad de colectividades que convivieron en Luis Beltrán resulta una
muestra acabada de que el poblamiento no fue monopolizado por alguna
117
colectividad en particular. A los colonos galeses, que dieron el puntapié inicial en la
construcción de las primeras obras de riego, se les sumaron personas y familias
provenientes de distintos rincones del planeta, que practicaron la actividad agrícola y
continuaron trabajando en el desarrollo de la localidad.
118
Capítulo 8: Desarrollo económico de Luis Beltrán a partir del
desarrollo agrícola.
La principal actividad desarrollada en Luis Beltrán, a partir del arribo de la
comunidad galesa al lugar, fue la agricultura. Dado que no existen datos censales
para corroborar esta situación, una vez más recurrimos a la información disponible
en los registros de las Escuelas Nº11 y 101,215 los cuales dan cuenta de las
actividades desarrolladas por los padres de los alumnos allí inscriptos. Esta
documentación nos permite observar que los padres/tutores se dedicaban,
predominantemente a la actividad agrícola.
En el caso de la Escuela Nº11, se observa que el 71,61% de los
padres/tutores se habrían dedicados a la actividad agrícola durante el periodo 1904-
1933. Se registran otras profesiones que, aunque con un porcentaje menor, tuvieron
una presencia estable: comerciantes (10,03%), empleados (3,60%), quehaceres
domésticos (2,57%), lavanderas (2,32%), constructores/ albañiles (1,37%) y
carpinteros, (1,11%). También encontramos profesiones y actividades menos
frecuentes como el caso de un médico, un chofer, un peluquero y una telefonista
(véase cuadro nº 12).
Dada la cantidad N de padres/tutores que enviaban a sus hijos o tutelados a
la Escuela Nº 11, los siguientes datos corresponden a las actividades que los
mismos realizaban:
215
La Escuela Nº11 tiene información desde 1904-1933. La Escuela Nº101, desde 1928- 1935. El registro civil, no proporciona este tipo de información.
119
Cuadro Nº12: Actividades económicas de los padres de los alumnos Escuela
Nº11
1904
1909
1914
1919
1924
1929
1904
1908
1913
1918
1923
1928
1933
1933
Actividad Cant. % Cant. % Cant. % Cant. % Cant. % Cant. % Cant. %
Agricultor 74 92,50 59 84,29 84 75,68 186 77,50 235 71,00 197 58,98 835 71,61
Maestro 2 2,50 4 5,71 1 0,90 0 0,00 3 0,91 2 0,60 12 1,03
Propietario 0 0,00 1 1,43 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 1 0,09
Carpintero 0 0,00 2 2,86 0 0,00 5 2,08 2 0,60 4 1,20 13 1,11
Comerciante 0 0,00 4 5,71 16 14,41 19 7,92 38 11,48 40 11,98 117 10,03
Herrero 0 0,00 0 0,00 1 0,90 1 0,42 0 0,00 5 1,50 7 0,60
Lavandera 0 0,00 0 0,00 5 4,50 1 0,42 10 3,02 11 3,29 27 2,32
Peluquero 0 0,00 0 0,00 1 0,90 0 0,00 0 0,00 0 0,00 1 0,09
Pintor 0 0,00 0 0,00 1 0,90 0 0,00 0 0,00 0 0,00 1 0,09
Artesano 0 0,00 0 0,00 0 0,00 8 3,33 1 0,30 0 0,00 9 0,77
Criador 0 0,00 0 0,00 0 0,00 1 0,42 0 0,00 0 0,00 1 0,09
Panadero 0 0,00 0 0,00 0 0,00 3 1,25 0 0,00 0 0,00 3 0,26
Portera 0 0,00 0 0,00 0 0,00 4 1,67 0 0,00 0 0,00 4 0,34
Verdulero 0 0,00 0 0,00 0 0,00 1 0,42 0 0,00 0 0,00 1 0,09
Bodeguero 0 0,00 0 0,00 0 0,00 2 0,83 0 0,00 0 0,00 2 0,17
Empleado 0 0,00 0 0,00 0 0,00 2 0,83 15 4,53 25 7,49 42 3,60
Mecánico 0 0,00 0 0,00 0 0,00 1 0,42 5 1,51 0 0,00 6 0,51
Ganadero 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 3 0,91 9 2,69 12 1,03
Comisionista 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 1 0,30 0 0,00 1 0,09
Cocinera 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 1 0,30 1 0,30 2 0,17 Quehacer.
Dom. 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 10 3,02 20 5,99 30 2,57
Constructor 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 5 1,51 11 3,29 16 1,37
Farmacéutico 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 1 0,30 2 0,60 3 0,26
Médico 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 1 0,30 1 0,09
Carrero 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 2 0,60 2 0,17
Chaufeur 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 1 0,30 1 0,09
Ingeniero 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 1 0,30 1 0,09
Sacerdote 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 1 0,30 1 0,09
Telefonista 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 1 0,30 1 0,09
Sin Datos 4 5,00 0 0,00 2 1,80 6 2,50 1 0,30 0 0,00 13 1,11
Total 80,00 100,00 70,00 100,00 111,00 100,00 240,00 100,00 331,00 100,00 334,00 100,00 1166,00 100,00
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº11 de Luis Beltrán.
120
Gráfico N° 8. Actividades económicas de los padres de los alumnos Escuela
Nº11
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº11 de Luis Beltrán.
En los registros de inscripción de la Escuela Nº101, también se observa que
la principal actividad desarrollada por los padres/tutores fue la agricultura. En este
caso el porcentaje registrado para el periodo 1928-1935, es del 80,51%. Otras
profesiones y actividades también presentes, aunque con un porcentaje
sensiblemente menor, son: quehaceres domésticos (9,32%) y maestros (4,24%).
panaderos y carpinteros muestran, sin embargo, una presencia intermitente en los
registros analizados.
121
Dada la cantidad N de padres o tutores que enviaban a sus hijos o tutelados a
la Escuela Nº 101, los siguientes son datos que corresponden a las actividades que
los mismos realizaban:
Cuadro Nº 13: Actividades económicas de los padres de los alumnos Escuela
Nº101
1928
1929
1930
1931
1932
1933
1934
1935
1928-1935
Actividad Cant. % Cant. % Cant. % Cant. % Cant. % Cant. % Cant. % Cant. % Cant. %
Agricultor 8 88,89 12 92,31 12 85,71 15 88,24 12 70,59 13 76,47 12 75,00 11 73,33 95 80,51
Maestro 1 11,11 0 0,00 0 0,00 0 0,00 1 5,88 1 5,88 1 6,25 1 6,67 5 4,24
Panadero 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 1 5,88 1 5,88 1 6,25 1 6,67 4 3,39
Quehacer Dom.
0 0,00 0 0,00 1 7,14 2 11,76 2 11,76 2 11,76 2 12,50 2 13,33 11 9,32
Carpintero 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 1 5,88 0 0,00 0 0,00 0 0,00 1 0,85
Sin Datos 0 0,00 1 8,33 1 7,14 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 2 1,69
Total 9 100 13 100 14 100 17 100 17 100 17 100 16 100 15 100 118 100
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº101 de Luis Beltrán.
122
Gráfico N° 9. Actividades económicas de los padres de los alumnos Escuela
Nº101
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº101 de Luis Beltrán.
Sobre la base de los datos analizados, es posible concluir que la
preeminencia de la actividad agrícola caracterizó todo el periodo en estudio, no
existiendo tan sólo un año, en que la práctica de dicha actividad haya sido superada
por otra. Más allá de esta preeminencia productiva, se observa una multiplicidad de
actividades económicas desarrolladas en Luis Beltrán a partir de 1904. Ello da
cuenta de una incipiente diversificación productiva sustentada en el desarrollo
agrícola, que habría posibilitado la aparición de otras profesiones orientadas a la
satisfacción de las necesidades propias de una población en expansión
Los registros de las Escuelas Nº11 y Nº101, nos permiten inferir que el
desarrollo de la actividad agrícola fue un elemento central en el poblamiento del
área, en su expansión demográfica e incipiente diversificación productiva. Sin
embargo, ninguna de las nuevas actividades compitió con la agrícola sino que fueron
la resultante de demandas generadas por la misma.
123
Si bien la comunidad galesa dio el puntapié inicial en el desarrollo agrícola
con la construcción de los canales de riego, dicha actividad fue practicada por las
diversas colectividades que conformaron la población de Luis Beltrán. Rusos,
polacos, armenios, chilenos, españoles, italianos, sin distinción se abocaron a la
práctica de las actividades agrícolas.
124
Conclusiones
La provincia de Río Negro se halla atravesada por los ríos Negro y Colorado.
Estos avanzan solitarios de oeste a este sin recibir ningún afluente, a lo largo de
este extenso recorrido, e impulsados por sus propias fuerzas mueren en el Atlántico.
Las tierras ubicadas a la orilla de los mencionados ríos tienen una vegetación
frondosa, pero apenas nos alejamos de ellas el desierto se abre camino. Sólo las
tierras de los valles parecen dar alivio a cualquier viajero que se interne en la
Patagonia. El panorama cambia hacia el oeste, al acercarse a la cordillera, y hacia
el este, al llegar al océano Atlántico.
De acuerdo a los censos nacionales de 1895, 1914, 1947 y 1959216 la
población en Río Negro mostró preferencia por instalarse en los valles de sus ríos.
Allí, luego de décadas de sinsabores, pudo encararse el desarrollo sostenido de la
actividad agrícola como consecuencia de un eficiente sistema de riego a través de la
canalización de las aguas.
No todos los climas ni todas las regiones se prestan al riego, pues no
cualquier clima, tierra y agua son adecuados para la producción agrícola. Para que
esta sea posible deben reunirse determinados requisitos que, fundamentalmente, se
cumplen en los valles del río Negro.
Desde que Francisco de Viedma arribó a esta región, en 1779, quedó claro
que la tierra de los valles del río Negro estaba lejos de ser estéril. Si bien carecía de
agua, dada la escasez de precipitaciones, la proximidad del río Negro se visualizó
como un elemento esencial para hacer producir la tierras y lograr un poblamiento
estable. La intervención del Estado Nacional fue otra condición primordial para
efectivizar el desarrollo de la actividad agrícola.
Durante la primera presidencia de Julio Argentino Roca, a través del
Ministerio de Obras Públicas (en 1898), fue contratado el Ingeniero César Cipolletti,
quien redactó un informe sobre el potencial agrícola de los valles de los ríos
Colorado, Negro y sus afluentes, indicando los tipos de riego que podían ser
aplicados. Con esta contratación, el Estado nacional buscaba conocer de manera
216
Censos nacionales correspondientes a los años 1895, 1914 y 1947 consultados en el INDEC. Los datos de1959, fueron obtenidos, de: MOLDES, Beatriz y ENTRAIGAS, Jorge R: “La población rionegrina durante la época territorial. Un aporte al conocimiento de las principales características demográficas: 1884-1955.” En RUFFINI Martha y MASERA Ricardo Freddy. Op. Cit. p. 90.
125
fehaciente, los recursos naturales y las posibilidades agrícolas que existían en la
Patagonia norte para el establecimiento de colonias de carácter permanente.
El análisis del informe oficial del ingeniero Cipolletti, publicado en 1899, nos
permite concluir que la isla de Choele Choel, presentaba grandes posibilidades para
el desarrollo agrícola, por su clima,217 calidad de sus tierras,218 disponibilidad de
medios de transporte219 y de terrenos,220 sobre los cuales construir obras de riego.
Las islas del río Negro fueron consideradas “joyas”221 por hallarse llenas de
sauces, siempre verdes y frescas. Se destacó la existencia de la isla de Choele
Choel por ser la mayor de todas, con 34.000 hectáreas, y se recomendó el riego de
sus tierras a través de canales por gravitación.222
Pasados tres años de la publicación del Informe, se inició la construcción de
canales de riego en la localidad de Luis Beltrán (Isla de Choele Choel), para lo que
resultó vital la voluntad política, encarnada en el entonces gobernador del Territorio
Eugenio Tello, con el apoyo del presidente Roca.
Tello realizó exitosas gestiones ante el Ejecutivo Nacional, para que la isla
fuera declarada colonia agrícola, pues estaba destinada a servicio público y allí sólo
se practicaba, y con grandes dificultades, la actividad pastoril.
El Gobernador, contactó a miembros de la comunidad galesa de Chubut,
personas con experiencia en la realización de obras de riego y trabajos agrícolas,
para que iniciaran en la Isla obras de irrigación y con ellas el poblamiento
correspondiente. Los colonos galeses eligieron el lugar que consideraron más
adecuado para asentarse, este fue la zona más adelante conocida como Luis
Beltrán.
Para la construcción de las primeras obras de riego, el ingeniero de la
comunidad galesa, Eduardo Owen, elaboró un presupuesto, que fue solventado por
las arcas del Estado nacional.
Al trabajo agrícola de los galeses pronto se sumaron otras colectividades, lo
cual da cuenta de que este grupo no tuvo un monopoliosobre la actividad o sobre las
obras construidas.
217
CIPOLLETTI, César. Op. Cit. p. 181. 218
Ibíd. p. 17. 219
Ibíd. p. 191. 220
Ibíd. p. 215. 221
Ibíd. pp. 58- 59. 222
Ibíd. p. 232.
126
Es importante e ilustrativo observar cómo Luis Beltrán, comenzó a tomar
forma a partir de la construcción de las primeras obras de riego. Paralelamente a su
edificación, Mauricio Hughes223(colono galés), eligió la zona destinada a casco
urbano de la localidad. El primer edificio Público fue inaugurado en 1903, una capilla
anglicana, construida por galeses, destinada a fines espirituales, escolares y a la
realización de reuniones de interés para la comunidad.
A partir de 1905, comenzaron a surgir los primeros comercios y edificaciones
públicas, destinadas a ofrecer servicios, como oficina de correo, destacamento
policial, registro civil, entre otras.
El análisis de la información del registro civil y las escuelas Nº11 y Nº101
existentes para el periodo 1903-1953, nos permite concluir que paralelamente a la
construcción y puesta en marcha de las obras de riego, existió en Luis Beltrán un
crecimiento poblacional, evidenciado en el aumento de nacimientos y matrícula
escolar.
Los datos referidos a los padres de los niños nacidos en Luis Beltrán, así
como de los padres/tutores de los alumnos de las escuelas, nos posibilita observar
un alto porcentaje de extranjeros en los primeros años, que fue cediendo a favor del
componente nacional, lo que consideramos prueba de un poblamiento estable en la
localidad.
La actividad económica predominante de los mencionados padres, fue la
agrícola. Esto estaría indicando que los inmigrantes que llegaban a Luis Beltrán lo
hacían atraídos por el desarrollo de la agricultura, pues durante el periodo estudiado,
la misma nunca representó menos del 50% de las actividades productivas del área.
Otras actividades que lograron desarrollarse fueron las referidas al comercio y
servicios de limpieza. Inferimos que luego que la actividad agrícola se consolida y
aseguró el sustento básico de la población, pudo existir una diversificación de
actividades económicas.
En definitiva, la construcción de canales de riego no sólo permitió el desarrollo
sostenido de la actividad agrícola en la isla de Choele Choel, sino que posibilitó el
nacimiento de la comunidad de Luis Beltrán, a partir de un proceso de poblamiento
223
LIBRO HISTÓRICO DE LA ESCUELA Nº11. Op. Cit. p. 3.
127
llevado a cabo por inmigrantes de diversas nacionalidades, en un territorio
escasamente poblado. Estas obras de riego fueron la clave para que la localidad de
Luis Beltrán no haya pasado a engrosar la lista de las numerosas colonias
abandonadas por no ser sustentables. De modo que, el riego fue la condición sine
qua non para la producción agrícola; del éxito de la misma dependió el éxito
poblacional, siendo el factor político el que impulsó al factor económico.
128
Anexo
Cuadro N° 14: Registros de inscripciones de nacimientos en Luis Beltrán
(1928-1953).
Año Nacimientos
Año Nacimientos
1928 15
1941 41
1929 38
1942 55
1930 16
1943 53
1931 21
1944 62
1932 21
1945 60
1933 45
1946 40
1934 38
1947 55
1935 29
1948 46
1936 31
1949 56
1937 35
1950 68
1938 46
1951 60
1939 45
1952 63
1940 51
1953 73
Fuente: Elaboración propia, a partir de actas de inscripción de nacimientos del Registro Civil de Luis Beltrán.
129
Cuadro N° 15: Cantidad de alumnos matriculados en la Escuela Nº11 en los
años especificados: (1904-1953).
Año Total
Año Total
Año Total
1904 27
1921 97
1938 278
1905 16
1922 98
1939 262
1906 sin datos
1923 102
1940 288
1907 66
1924 93
1941 302
1908 54
1925 83
1942 318
1909 35
1926 150
1943 283
1910 49
1927 179
1944 274
1911 54
1928 211
1945 299
1912 87
1929 236
1946 296
1913 78
1930 267
1947 283
1914 67
1931 311
1948 317
1915 70
1932 291
1949 337
1916 86
1933 280
1950 382
1917 62
1934 247
1951 432
1918 85
1935 278
1952 455
1919 82
1936 268
1953 504
1920 102
1937 250
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº11 de Luis Beltrán.
130
Cuadro N° 16. Cantidad de alumnos matriculados en la Escuela Nº 101 (1928-
1953)
Año Total
Año Total
1928 23
1941 34
1929 26
1942 25
1930 33
1943 19
1931 35
1944 22
1932 34
1945 20
1933 35
1946 19
1934 39
1947 13
1935 38
1948 25
1936 39
1949 27
1937 37
1950 23
1938 35
1951 36
1939 31
1952 33
1940 34
1953 34
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº101 de Luis Beltrán.
131
Cuadro N° 17. Nacionalidad de los alumnos de la Escuela N° 11 (1904-1953).
Año Total Argentinos % Extranjeros % Sin
datos %
1904 27 24 88,89 0 0,00 3 11,11
1905 16 11 68,75 0 0,00 5 31,25
1906 sin
datos sin datos
sin datos
sin datos sin
datos sin
datos sin
datos
1907 66 58 87,88 8 12,12 0 0,00
1908 54 53 98,15 1 1,85 0 0,00
1909 35 35 100,00 0 0,00 0 0,00
1910 49 41 83,67 8 16,33 0 0,00
1911 54 44 81,48 10 18,52 0 0,00
1912 87 0 0,00 0 0,00 87 100,00
1913 78 0 0,00 0 0,00 78 100,00
1914 67 0 0,00 0 0,00 67 100,00
1915 70 55 78,57 15 21,43 0 0,00
1916 86 0 0,00 0 0,00 86 100,00
1917 62 44 70,97 18 29,03 0 0,00
1918 85 77 90,59 8 9,41 0 0,00
1919 82 62 75,61 20 24,39 0 0,00
1920 102 84 82,35 18 17,65 0 0,00
1921 97 84 86,60 13 13,40 0 0,00
1922 98 89 90,82 9 9,18 0 0,00
1923 102 97 95,10 5 4,90 0 0,00
1924 93 87 93,55 6 6,45 0 0,00
1925 83 80 96,39 3 3,61 0 0,00
1926 150 149 99,33 1 0,67 0 0,00
1927 179 179 100,00 0 0,00 0 0,00
1928 211 204 96,68 7 3,32 0 0,00
132
Año Total Argentinos % Extranjeros % Sin
datos %
1929 236 229 97,03 7 2,97 0 0,00
1930 267 251 94,01 16 5,99 0 0,00
1931 311 0 0,00 0 0,00 311 100,00
1932 291 0 0,00 0 0,00 291 100,00
1933 280 274 97,86 6 2,14 0 0,00
1934 247 0 0,00 0 0,00 247 100,00
1935 278 276 99,28 2 0,72 0 0,00
1936 268 264 98,51 0 0,00 0 0,00
1937 250 0 0,00 0 0,00 250 100,00
1938 278 272 97,84 6 2,16 0 0,00
1939 262 262 100,00 0 0,00 0 0,00
1940 288 288 100,00 0 0,00 0 0,00
1941 302 302 100,00 0 0,00 0 0,00
1942 318 318 100,00 0 0,00 0 0,00
1943 283 282 99,65 1 0,35 0 0,00
1944 274 274 100,00 0 0,00 0 0,00
1945 299 299 100,00 0 0,00 0 0,00
1946 296 296 100,00 0 0,00 0 0,00
1947 283 283 100,00 0 0,00 0 0,00
1948 317 317 100,00 0 0,00 0 0,00
1949 337 337 100,00 0 0,00 0 0,00
1950 382 382 100,00 0 0,00 0 0,00
1951 432 432 100,00 0 0,00 0 0,00
1952 455 453 99,56 2 0,44 0 0,00
1953 504 504 100,00 0 0,00 0 0,00
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº11 de Luis Beltrán.
133
Cuadro N° 18. Nacionalidad de los padres/ tutores de los alumnos de la
Escuela N°11 (1904-1933).
Año Total Argentinos % Extranjeros % Sin datos %
1904 21 1 4,76 20 95,24 0 0
1905 6 2 33,33 4 66,67 0 0
1906 sin datos Sin datos Sin datos Sin datos Sin datos Sin datos Sin datos
1907 31 12 38,71 19 61,29 0 0
1908 22 11 50,00 11 50,00 0 0
1909 16 3 18,75 13 81,25 0 0
1910 22 5 22,73 17 77,27 0 0
1911 32 12 37,50 20 62,50 0 0
1912 sin datos sin datos sin datos sin datos sin datos sin datos sin datos
1913 sin datos sin datos sin datos sin datos sin datos sin datos sin datos
1914 sin datos sin datos sin datos sin datos sin datos sin datos sin datos
1915 39 11 28,21 28 71,79 0 0
1916 sin datos sin datos sin datos sin datos sin datos sin datos sin datos
1917 32 10 31,25 22 68,75 0 0
1918 40 9 22,50 31 77,50 0 0
1919 37 6 16,22 31 83,78 0 0
1920 66 14 21,21 52 78,79 0 0
1921 47 13 27,66 34 72,34 0 0
1922 43 11 25,58 32 74,42 0 0
1923 47 9 19,15 38 80,85 0 0
1924 56 11 19,64 45 80,36 0 0
1925 39 8 20,51 31 79,49 0 0
1926 67 14 20,90 53 79,10 0 0
1927 78 18 23,08 60 76,92 0 0
1928 91 29 31,87 62 68,13 0 0
1929 101 30 29,70 71 70,30 0 0
1930 111 41 36,94 70 63,06 0 0
1931 sin datos sin datos sin datos sin datos sin datos sin datos sin datos
1932 sin datos sin datos sin datos sin datos sin datos sin datos sin datos
1933 122 43 35,25 79 64,75 0 0
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº11 de Luis Beltrán.
134
Cuadro N° 19. Nacionalidad de padres que inscribieron el nacimiento de sus
hijos en el Registro Civil de Luis Beltrán (1928-1953).
Año Total Argentinos % Extranjeros % Sin
datos %
1928 15 10 66,67 5 33,333 0 0,00
1929 38 15 39,47 21 55,263 2 5,26
1930 16 6 37,50 10 62,5 0 0,00
1931 21 10 47,62 11 52,381 0 0,00
1932 21 8 38,10 12 57,143 1 4,76
1933 45 21 46,67 24 53,333 0 0,00
1934 38 18 47,37 20 52,632 0 0,00
1935 29 16 55,17 13 44,828 0 0,00
1936 31 17 54,84 14 45,161 0 0,00
1937 35 21 60,00 14 40 0 0,00
1938 46 26 56,52 20 43,478 0 0,00
1939 45 26 57,78 19 42,222 0 0,00
1940 51 25 49,02 24 47,059 2 3,92
1941 41 25 60,98 16 39,024 0 0,00
1942 55 41 74,55 14 25,455 0 0,00
1943 53 0 0,00 0 0 53 100,00
1944 62 0 0,00 0 0 62 100,00
1945 60 47 78,33 13 21,667 0 0,00
1946 40 27 67,50 11 27,5 2 5,00
1947 55 44 80,00 11 20 0 0,00
1948 46 36 78,26 10 21,739 0 0,00
1949 56 46 82,14 7 12,5 3 5,36
1950 68 56 82,35 9 13,235 3 4,41
1951 60 49 81,67 10 16,667 1 1,67
1952 63 56 88,89 7 11,111 0 0,00
1953 73 59 80,82 14 19,178 0 0,00
Fuente: Elaboración propia, a partir de actas de inscripción de nacimientos del Registro Civil de Luis Beltrán.
135
Cuadro N° 20. Origen nacional de padres/ tutores, de los alumnos de la
Escuela N°11 (1904-1933).
Argentino
Chileno
Galés/inglés
Español
Año Total % S/total Cantidad % S/total Cantidad % S/total Cantidad % S/total Cantidad
1904 21 4,76 1 4,76 1 80,95 17 0,00 0
1905 6 33,33 2 16,67 1 16,67 1 0,00 0
1907 31 38,71 12 9,68 3 32,26 10 6,45 2
1908 22 50,00 11 18,18 4 27,27 6 0,00 0
1909 16 18,75 3 12,50 2 68,75 11 0,00 0
1910 22 22,73 5 13,64 3 45,45 10 9,09 2
1911 32 37,50 12 21,88 7 9,38 3 12,50 4
1915 39 28,21 11 7,69 3 0,00 0 33,33 13
1917 32 31,25 10 15,63 5 0,00 0 34,38 11
1918 40 22,50 9 2,50 1 10,00 4 40,00 16
1919 37 16,22 6 2,70 1 8,11 3 37,84 14
1920 66 21,21 14 4,55 3 9,09 6 34,85 23
1921 47 27,66 13 6,38 3 6,38 3 36,17 17
1922 43 25,58 11 4,65 2 6,98 3 32,56 14
1923 47 19,15 9 6,38 3 6,38 3 38,30 18
1924 56 19,64 11 8,93 5 5,36 3 39,29 22
1925 39 20,51 8 10,26 4 2,56 1 35,90 14
1926 67 20,90 14 7,46 5 1,49 1 40,30 27
1927 78 23,08 18 6,41 5 2,56 2 44,87 35
1928 91 31,87 29 3,30 3 0,00 0 37,36 34
1929 101 29,70 30 2,97 3 0,99 1 38,61 39
1930 111 36,94 41 3,60 4 0,00 0 39,64 44
1933 122 35,25 43 0,82 1 0,00 0 41,80 51
136
Italiano
Austriaco
Francés
Oriental
Año Total % S/total Cantidad % S/total Cantidad % S/total Cantidad % S/total Cantidad
1904 21 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1905 6 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1907 31 9,68 3 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1908 22 4,55 1 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1909 16 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1910 22 9,09 2 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1911 32 12,50 4 3,13 1 3,13 1 0,00 0
1915 39 20,51 8 0,00 0 5,13 2 2,56 1
1917 32 15,63 5 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1918 40 22,50 9 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1919 37 29,73 11 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1920 66 24,24 16 0,00 0 0,00 0 1,52 1
1921 47 17,02 8 0,00 0 0,00 0 2,13 1
1922 43 11,63 5 0,00 0 4,65 2 2,33 1
1923 47 10,64 5 0,00 0 0,00 0 6,38 3
1924 56 16,07 9 0,00 0 0,00 0 5,36 3
1925 39 17,95 7 0,00 0 0,00 0 2,56 1
1926 67 19,40 13 0,00 0 2,99 2 0,00 0
1927 78 10,26 8 0,00 0 2,56 2 0,00 0
1928 91 13,19 12 0,00 0 2,20 2 0,00 0
1929 101 16,83 17 0,00 0 0,99 1 0,00 0
1930 111 11,71 13 0,90 1 0,00 0 0,00 0
1933 122 13,93 17 0,82 1 0,00 0 0,00 0
137
Suizo
Sirio
Uruguayo
Árabe
Año Total % S/total Cantidad % S/total Cantidad % S/total Cantidad % S/total Cantidad
1904 21 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1905 6 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1907 31 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1908 22 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1909 16 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1910 22 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1911 32 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1915 39 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1917 32 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1918 40 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1919 37 2,70 1 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1920 66 3,03 2 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1921 47 2,13 1 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1922 43 2,33 1 2,33 1 0,00 0 0,00 0
1923 47 2,13 1 4,26 2 0,00 0 0,00 0
1924 56 0,00 0 3,57 2 1,79 1 0,00 0
1925 39 0,00 0 2,56 1 0,00 0 5,13 2
1926 67 0,00 0 0,00 0 2,99 2 2,99 2
1927 78 0,00 0 0,00 0 2,56 2 3,85 3
1928 91 0,00 0 0,00 0 3,30 3 2,20 2
1929 101 0,00 0 0,00 0 0,99 1 0,99 1
1930 111 0,00 0 0,00 0 1,80 2 0,90 1
1933 122 0,00 0 0,00 0 0,82 1 0,00 0
138
Alemán
Polaco
Armenio
Ruso
Año Total % S/total Cantidad % S/total Cantidad % S/total Cantidad % S/total Cantidad Sin datos
1904 21 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 2
1905 6 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 2
1907 31 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 1
1908 22 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0
1909 16 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0
1910 22 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0
1911 32 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0
1915 39 0,00 0 0,00 0 0,00 0 2,56 1 0
1917 32 0,00 0 0,00 0 0,00 0 3,13 1 0
1918 40 0,00 0 0,00 0 0,00 0 2,50 1 0
1919 37 0,00 0 0,00 0 0,00 0 2,70 1 0
1920 66 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 1
1921 47 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 1
1922 43 0,00 0 0,00 0 0,00 0 2,33 1 2
1923 47 0,00 0 0,00 0 0,00 0 2,13 1 2
1924 56 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0
1925 39 0,00 0 0,00 0 0,00 0 2,56 1 0
1926 67 0,00 0 0,00 0 0,00 0 1,49 1 0
1927 78 0,00 0 0,00 0 0,00 0 1,28 1 2
1928 91 1,10 1 0,00 0 0,00 0 3,30 3 2
1929 101 2,97 3 0,00 0 0,00 0 4,95 5 0
1930 111 0,90 1 0,90 1 0,00 0 2,70 3 0
1933 122 0,82 1 0,00 0 0,82 1 4,92 6 0
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº11 de Luis Beltrán.
139
Cuadro N° 21. Origen nacional de padres, que inscribieron el nacimiento de
sus hijos en el Registro Civil de Luis Beltrán (1928-1953).
Argentino
Español
Austriaco
Italiano
Año Total % S/total Cantidad % S/total Cantidad % S/total Cantidad % S/total Cantidad
1928 15 62,50 10 25,00 4 6,25 1 0,00 0
1929 38 39,47 15 28,95 11 2,63 1 10,53 4
1930 16 37,50 6 31,25 5 0,00 0 12,50 2
1931 21 47,62 10 23,81 5 0,00 0 9,52 2
1932 21 38,10 8 38,10 8 0,00 0 14,29 3
1933 45 46,67 21 20,00 9 2,22 1 8,89 4
1934 38 47,37 18 23,68 9 5,26 2 13,16 5
1935 29 55,17 16 20,69 6 0,00 0 10,34 3
1936 31 54,84 17 19,35 6 0,00 0 16,13 5
1937 35 60,00 21 20,00 7 0,00 0 8,57 3
1938 46 56,52 26 13,04 6 0,00 0 15,22 7
1939 45 57,78 26 15,56 7 2,22 1 13,33 6
1940 51 49,02 25 17,65 9 1,96 1 15,69 8
1941 41 60,98 25 12,20 5 0,00 0 19,51 8
1942 55 74,55 41 7,27 4 0,00 0 5,45 3
1943 53 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1944 62 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1945 60 78,33 47 13,33 8 0,00 0 3,33 2
1946 40 67,50 27 10,00 4 5,00 2 2,50 1
1947 55 80,00 44 5,45 3 0,00 0 9,09 5
1948 46 78,26 36 13,04 6 0,00 0 2,17 1
1949 56 82,14 46 1,79 1 0,00 0 3,57 2
1950 68 82,35 56 5,88 4 0,00 0 4,41 3
1951 60 81,67 49 1,67 1 0,00 0 3,33 2
1952 63 88,89 56 3,17 2 0,00 0 3,17 2
1953 73 80,82 59 2,74 2 0,00 0 8,22 6
140
Chileno
Polaco
Armenio
Ruso
Año Total % S/total Cantidad % S/total Cantidad % S/total Cantidad % S/total Cantidad
1928 15 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1929 38 7,89 3 2,63 1 2,63 1 0,00 0
1930 16 12,50 2 0,00 0 0,00 0 6,25 1
1931 21 4,76 1 0,00 0 0,00 0 4,76 1
1932 21 0,00 0 4,76 1 0,00 0 0,00 0
1933 45 6,67 3 2,22 1 0,00 0 2,22 1
1934 38 2,63 1 0,00 0 2,63 1 0,00 0
1935 29 3,45 1 0,00 0 0,00 0 3,45 1
1936 31 3,23 1 3,23 1 0,00 0 0,00 0
1937 35 2,86 1 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1938 46 0,00 0 4,35 2 0,00 0 4,35 2
1939 45 2,22 1 4,44 2 0,00 0 0,00 0
1940 51 1,96 1 5,88 3 0,00 0 0,00 0
1941 41 2,44 1 0,00 0 0,00 0 2,44 1
1942 55 1,82 1 1,82 1 0,00 0 1,82 1
1943 53 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1944 62 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1945 60 0,00 0 3,33 2
0,00 0 1,67 1
1946 40 5,00 2 2,50 1 0,00 0 0,00 0
1947 55 1,82 1 1,82 1 0,00 0 0,00 0
1948 46 2,17 1 2,17 1 0,00 0 0,00 0
1949 56 1,79 1 1,79 1 0,00 0 1,79 1
1950 68 0,00 0 1,47 1 0,00 0 0,00 0
1951 60 6,67 4 0,00 0 0,00 0 1,67 1
1952 63 4,76 3 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1953 73 6,85 5 0,00 0
0,00 0 0,00
0
141
Uruguayo
Alemán
Inglés
Búlgaro
Año Total % S/total Cantidad % S/total Cantidad % S/total Cantidad % S/total Cantidad
1928 15 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1929 38 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1930 16 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1931 21 9,52 2 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1932 21 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1933 45 4,44 2 2,22 1 2,22 1 0,00 0
1934 38 0,00 0 2,63 1 0,00 0 2,63 1
1935 29 3,45 1 3,45 1 0,00 0 0,00 0
1936 31 3,23 1 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1937 35 0,00 0 2,86 1 0,00 0 0,00 0
1938 46 0,00 0 2,17 1 0,00 0 0,00 0
1939 45 0,00 0 0,00 0 0,00 0 2,22 1
1940 51 0,00 0 1,96 1 0,00 0 0,00 0
1941 41 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1942 55 0,00 0 1,82 1 0,00 0 1,82 1
1943 53 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1944 62 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1945 60 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1946 40 2,50 1 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1947 55 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1948 46 0,00 0 2,17 1 0,00 0 0,00 0
1949 56 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1950 68 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1951 60 0,00 0 1,67 1 0,00 0 0,00 0
1952 63 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1953 73 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
142
Árabe
Ucraniano
Brasileño
Boliviano
Año Total % S/total Cantidad % S/total Cantidad % S/total Cantidad % S/total Cantidad Sin Datos
1928 15 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0
1929 38 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 2
1930 16 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0
1931 21 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0
1932 21 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 1
1933 45 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 1
1934 38 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0
1935 29 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0
1936 31 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0
1937 35 2,86 1 0,00 0 0,00 0 0,00 0 1
1938 46 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 2
1939 45 0,00 0 0,00 0
0,00 0 0,00 0
1
1940 51 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 3
1941 41 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 1
1942 55 0,00 0 1,82 1 1,82 1 0,00 0 0
1943 53 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 53
1944 62 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 62
1945 60 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0
1946 40 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 2
1947 55 0,00 0 0,00 0 0,00 0 1,82 1 0
1948 46 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0
1949 56 0,00 0 0,00 0 0,00 0 1,79 1 3
1950 68 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 4
1951 60 0,00 0 0,00 0 0,00 0 1,67 1 1
1952 63 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0
1953 73 0,00 0
0,00 0 0,00 0 1,37 1
0
Fuente: Elaboración propia, a partir de actas de inscripción de nacimientos del Registro Civil de Luis Beltrán.
143
Cuadro Nº 21: Actividades económicas de los padres de los alumnos Escuela
Nº11
Agricultor
Maestro
Propietario
Carpintero
Comerciante
Año Total % S/total Total % S/total Total % S/total Total % S/total Total % S/total Total
1904 21 85,71 18 4,76 1 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1905 6 50,00 3 16,67 1 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1907 31 100,00 31 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1908 22 100,00 22 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1909 16 93,75 15 6,25 1 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1910 22 90,91 20 4,55 1 4,55 1 0,00 0 0,00 0
1911 32 75,00 24 6,25 2 0,00 0 6,25 2 12,50 4
1915 39 74,36 29 2,56 1 0,00 0 0,00 0 12,82 5
1917 32 75,00 24 0,00 0 0,00 0 0,00 0 9,38 3
1918 40 77,50 31 0,00 0 0,00 0 0,00 0 20,00 8
1919 37 86,49 32 0,00 0 0,00 0 2,70 1 8,11 3
1920 66 78,79 52 0,00 0 0,00 0 1,52 1 7,58 5
1921 47 78,72 37 0,00 0 0,00 0 0,00 0 8,51 4
1922 43 65,12 28 0,00 0 0,00 0 4,65 2 6,98 3
1923 47 78,72 37 0,00 0 0,00 0 2,13 1 8,51 4
1924 56 71,43 40 0,00 0 0,00 0 0,00 0 10,71 6
1925 39 79,49 31 0,00 0 0,00 0 0,00 0 10,26 4
1926 67 77,61 52 1,49 1 0,00 0 0,00 0 8,96 6
1927 78 70,51 55 1,28 1 0,00 0 1,28 1 14,10 11
1928 91 62,64 57 1,10 1 0,00 0 1,10 1 12,09 11
1929 101 63,37 64 0,99 1 0,00 0 1,98 2 11,88 12
1930 111 56,76 63 0,90 1 0,00 0 0,90 1 11,71 13
1933 122 57,38 70 0,00 0 0,00 0 0,82 1 12,30 15
144
Herrero
Lavandera Peluquero
Pintor
Artesano
Año Total % S/total Total % S/total Total % S/total Total % S/total Total % S/total Total
1904 21 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1905 6 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1907 31 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1908 22 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1909 16 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1910 22 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1911 32 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1915 39 2,56 1 5,13 2 2,56 1 0,00 0 0,00 0
1917 32 0,00 0 9,38 3 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1918 40 0,00 0 0,00 0 0,00 0 2,50 1 0,00 0
1919 37 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 2,70 1
1920 66 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 3,03 2
1921 47 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 4,26 2
1922 43 2,33 1 0,00 0 0,00 0 0,00 0 2,33 1
1923 47 0,00 0 2,13 1 0,00 0 0,00 0 4,26 2
1924 56 0,00 0 7,14 4 0,00 0 0,00 0 1,79 1
1925 39 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1926 67 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1927 78 0,00 0 3,85 3 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1928 91 0,00 0 3,30 3 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1929 101 0,00 0 2,97 3 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1930 111 1,80 2 5,41 6 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1933 122 2,46 3 1,64 2 0,00 0 0,00 0 0,00 0
145
Criador
Panadero
Portera
Verdulero
Bodeguero
Año Total % S/total Total % S/total Total % S/total Total % S/total Total % S/total Total
1904 21 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1905 6 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1907 31 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1908 22 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1909 16 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1910 22 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1911 32 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1915 39 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1917 32 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1918 40 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1919 37 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1920 66 1,52 1 1,52 1 1,52 1 1,52 1 0,00 0
1921 47 0,00 0 2,13 1 2,13 1 0,00 0 2,13 1
1922 43 0,00 0 2,33 1 2,33 1 0,00 0 2,33 1
1923 47 0,00 0 0,00 0 2,13 1 0,00 0 0,00 0
1924 56 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1925 39 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1926 67 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1927 78 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1928 91 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1929 101 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1930 111 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1933 122 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
146
Empleado
Mecánico Ganadero
Comisionista Cocinera
Año Total % S/total Total % S/total Total % S/total Total % S/total Total % S/total Total
1904 21 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1905 6 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1907 31 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1908 22 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1909 16 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1910 22 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1911 32 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1915 39 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1917 32 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1918 40 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1919 37 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1920 66 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1921 47 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1922 43 2,33 1 2,33 1 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1923 47 2,13 1 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1924 56 1,79 1 5,36 3 1,79 1 0,00 0 0,00 0
1925 39 5,13 2 2,56 1 0,00 0 2,56 1 0,00 0
1926 67 1,49 1 0,00 0 0,00 0 0,00 0 1,49 1
1927 78 3,85 3 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1928 91 8,79 8 1,10 1 2,20 2 0,00 0 0,00 0
1929 101 6,93 7 0,00 0 2,97 3 0,00 0 0,00 0
1930 111 8,11 9 0,00 0 2,70 3 0,00 0 0,00 0
1933 122 7,38 9 0,00 0 2,46 3 0,00 0 0,82 1
147
Quehacer Dom. Constructor/albañil Farmacéutico Medico
Carrero
Año Total % S/total Total % S/total Total % S/total Total % S/total Total % S/total Total
1904 21 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1905 6 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1907 31 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1908 22 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1909 16 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1910 22 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1911 32 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1915 39 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1917 32 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1918 40 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1919 37 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1920 66 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1921 47 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1922 43 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1923 47 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1924 56 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1925 39 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1926 67 8,96 6 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1927 78 2,56 2 2,56 2 0,00 0 0,00 0 0,00 0
1928 91 2,20 2 3,30 3 1,10 1 0,00 0 0,00 0
1929 101 4,95 5 2,97 3 0,99 1 0,00 0 0,00 0
1930 111 5,41 6 4,50 5 0,90 1 0,90 1 0,00 0
1933 122 7,38 9 2,46 3 0,00 0 0,00 0 1,64 2
148
Chaufeur
Ingeniero Sacerdote
Telefonista
Año Total % S/total Total % S/total Total % S/total Total % S/total Total % S/Total sin datos
1904 21 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 9,52 2
1905 6 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 33,33 2
1907 31 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0 0
1908 22 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0 0
1909 16 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0 0
1910 22 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0 0
1911 32 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0 0
1915 39 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0 0
1917 32 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 6,25 2
1918 40 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0 0
1919 37 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0 0
1920 66 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 3,03 2
1921 47 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 2,12 1
1922 43 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 6,97 3
1923 47 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0 0
1924 56 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0 0
1925 39 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0 0
1926 67 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0 0
1927 78 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0 0
1928 91 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 1,09 1
1929 101 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0 0
1930 111 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0 0
1933 122 0,82 1 0,82 1 0,82 1 0,82 1 0 0
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº11 de Luis Beltrán.
149
Cuadro Nº 22: Actividades económicas de los padres de los alumnos Escuela
Nº101
Agricultor
Maestro
Panadero
Quehacer
Dom. Carpintero
Año Total % S/Total Total % S/Total Total % S/Total Total % S/Total Total % S/Total Total sin datos
1928 9 88,89 8 11,11 1 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0
1929 13 92,31 12 0,00 0 0,00 0 0,00 0 0,00 0 1
1930 14 85,71 12 0,00 0 0,00 0 7,14 1 0,00 0 1
1931 17 88,24 15 0,00 0 0,00 0 11,76 2 0,00 0 0
1932 17 70,59 12 5,88 1 5,88 1 11,76 2 5,88 1 0
1933 17 76,47 13 5,88 1 5,88 1 11,76 2 0,00 0 0
1934 16 75,00 12 6,25 1 6,25 1 12,50 2 0,00 0 0
1935 15 73,33 11 6,67 1 6,67 1 13,33 2 0,00 0 0
Fuente: Elaboración propia, a partir de registros de grado de la Escuela Nº11 de Luis Beltrán.
150
Glosario
Afluente: “Curso de agua, río que se une a otro mayor. Sinónimo de
tributario”.224
Aforar: “Operación para determinar el caudal de un curso de agua: ríos,
canales u obras de captación.”225
Boca Toma Libre: “Obra de captación directa del agua de un curso para
derivarla al riego.”226
Canal: “Cauce excavado para regadío.” 227
Caudal: “Volumen del agua que pasa a través de una sección, por unidad de
tiempo. (m3/ segundo o litro por segundo).”228
Colonia: “Originariamente, conjunto de personas y territorios por ellas
ocupados, lejos de su tierra de origen, generalmente no desarrollados y poco
poblados o deshabitados. Muchas colonias fueron fundadas por motivos estratégicos
o económicos, y otras fueron conquistadas a otras potencias colonizadoras.”229
Clima: “Conjunto de condiciones meteorológicas que se dan en un sector
determinado de la superficie terrestre, sus características predominantes, y la
amplitud de sus variaciones. Generalmente se toman en consideración las
condiciones de un periodo de bastantes años (p.e. 30 o 35). El término procede de
una palabra griega que significaba “inclinación” (posiblemente la inclinación del eje
de la tierra); después se aplicó a una zona extendida a lo largo de una latitud
determinada, y finalmente al conjunto de condiciones meteorológicas. Se estudia el
clima según los diversos elementos climáticos: temperatura (incluyendo la radiación),
presión atmosférica, vientos, humedad (vapor de agua, nubes, precipitación,
evaporación). Estos elementos son el resultado de la combinación de los distintos
factores climáticos: latitud, altitud, distribución de mares y continentes, corrientes
oceánicas, disposición del relieve, e influencia del suelo y la vegetación.”230
Cuenca: “Área que recoge las aguas (lluvia o nieve) que en ellas precipitan o
surgen del subsuelo y que por medio de colectores de distinto rango (arroyuelos,
224MONKHOUSE, Francis John. Op. Cit.. p. 52
225 CASAMIQUELA, Osvaldo. Op. Cit. p. 265.
226Ibíd. p. 265.
227MONKHOUSE, Francis John. Op. Cit.. p. 72.
228 CASAMIQUELA, Osvaldo. Op. Cit . p. 265.
229MONKHOUSE, Francis John. Op. Cit. p. 101
230 Ibíd. pp. 94-96.
151
arroyos, ríos, etc) van hacia un colector principal (laguna, lago o río importante).
Caso de la cuenca del río Limay que se alimenta de esas fuentes y que con la
Cuenca del río Neuquén, integran la del río Negro.”231
Desagües: “Canal que recoge las aguas superficiales y las conduce a un
punto de descarga.” 232
Desierto: “Área terrestre con pluviosidad escasa y, por consiguiente, con
escasa vegetación (en condiciones naturales) y limitada ocupación humana. Las
categorías principales de desierto son:
1 Los cálidos, de alisios: áreas de altas precipitaciones inferiores a 250 mm, y
temperaturas de verano elevadas (grupo BWh de W. Köppen), p.e. el Sahara.
2 Los costeros, en los bordes occidentales de los continentes, en las latitudes
comprendidas entre 15º y 30º con corrientes frias ante la costa y temperaturas de
verano bajas (alrededor de 180º) en relación a la latitud (BWk), p.e. Atacama,
Kalahari.
3 Los de latitud media en el interior de los continentes, con temperaturas altas
en verano y bajas en invierno (BWk, BSk), p.e. el desierto de Gobi.
4 Los de hielo y nieve de las regiones polares (EF), p.e. Groenlandia,
Antártida. .” 233
Embalse: “Extensión de agua almacenada para la producción hidroeléctrica,
consumo industrial y doméstico, e irrigación , creada a menudo artificialmente
mediante la construcción de una presa en un lugar apropiado para la construcción,
en un valle. Es muy necesario cuando el caudal de un río es estacional y presenta
excesivo volumen de agua (provocando incluso inundaciones) en algunas épocas
del año, p.e. durante el deshielo, o en una estación especialmente lluviosa, y escaso
volumen en otras. Un lago natural puede formar un embalse efectivo, aunque
normalmente hay que aumentar su profundidad e incrementar su capacidad por
medio de una presa, p.e. el Estany de SantMaurici, en el Pirineo catalán. Algunos
son enteramente artificialmente, p.e. los embalses de Entrepeñas en Guadalajara, el
de Aldeadávila en los Arribes del Duero, el de Mead en el río Colorado, y F. D.
231
CASAMIQUELA, Osvaldo. Op. Cit . p. 265. 232
Ibíd. p. 265. 233
MONKHOUSE, Francis John. Op. Cit. p. 142.
152
Rooselvelt en el río Columbia, en E.U.A., creados por la presa de Hoover y la Grand
Coulee, respectivamente; el de Kariba en el Zambeze.
Embalse de cauce: retención de la crecida dentro de una sección del cauce
del río, que está recibiendo caudal de agua más aprisa del que puede engullir
corriente abajo. El embalse máximo antes de que se produzca la inundación es la
capacidad del cauce, o fase de llena.”234
Emigrante: “Persona que abandona su país de origen para establecerse en
otro; de ahí “emigración”.235
Estiaje: “Nivel más bajo o caudal mínimo, que en ciertas épocas escurren las
aguas de un río, originado en la disminución de las lluvias en sus cuencas.”236
Hectáreas: “Superficie de 100m de lado o de área equivalente a 10.000
m2.”237
Inundación: “1 Sumersión de un área normalmente no cubierta de agua, por
efecto de una subida temporal del nivel del río, de un lago, o del mar.
2 En especial: i) estado de la corriente de un río cuando supera un punto de
llena, es decir, cuando las aguas rebasan las orillas y se extienden por la llanura de
inundación, lo que puede ocurrir tras un aguacero excepcional, o por deshielo. En
algunos ríos, la inundación forma parte de su régimen estacional; p.e. el Nilo, de lo
cual depende el riego. Si un río fluye por encima del nivel de la llanura de inundación
como consecuencia de la sedimentación, de tal modo que circula encerrado entre
márgenes naturales, si tales márgenes ceden es muy grande el peligro de una vasta
inundación; p.e. el Mississippi inferior, el Po, el Hwang Ho (“el infortunio de China”).
Los aguaceros concentrados pueden producir inundaciones locales de carácter
excepcional. ii) la prevención de las inundaciones fluviales incluye: a) la reducción
de la concentración de la escorrentía, manteniendo un manto de vegetación; b) la
creación de cuencas de embalse para retener el agua temporalmente; c) la
construcción de presas para almacenar el agua hasta que pueda ser enviada
corriente abajo; d) el dragado y enderezamiento de los cauces, para facilitar el
desagüe, y la creación de desembocaduras más directas al mar. iii) Un lago puede
234
Ibíd. p. 164. 235
Ibíd. p. 164. 236
CASAMIQUELA, Osvaldo. Op. Cit . p. 265. 237
Ibíd. p. 265.
153
expandirse a causa de precipitaciones excepcionales, inundando así las tierras bajas
contiguas; p.e., el Derwentwater y el Bessenthwaite (Lake District inglés) se unieron
en agosto de 1938, inundando el territorio interlacustre; el lago Eyre (Australia)
aumentó 8000 km2 de agua en 1959-51. iv) El mar puede inundar los litorales bajos
si una marea baja coincide con olas ciclónicas, especialmente si los diquen ceden;
p.e., en 31 de enero-1 de febrero de 1953, cuando las costas de los Países Bajos y
el sudeste de Inglaterra quedaron inundadas. v) El derrumbamiento de una presa
puede ocasionar inundaciones catastróficas p.e. Dolggerrog, Gales, 1925; Fréjus,
Francia, 1959. Una presa natural a través del río GrossVentre, Wyoming, formada
por un deslizamiento de tierras en 1925, se desplomó en 1926; la inundación
consiguiente destruyó la localidad de Kelly.”238
Migración: “Movimiento de población, ya sea interior (dentro de un país) o
exterior (a un país o desde él); puede tratarse de un movimiento hacia afuera
(“emigración”) o hacia adentro (“inmigración”). La migración es el resultado de dos
fuerzas complementarias: expulsión (debido a razones políticas, religiosas, o
económicas) y atracción (país vacío, minerales- especialmente oro-, trabajo). El
término puede aplicarse también a animales, p.e. golondrinas, renos.”239
Precipitación: “Deposición en la superficie de la tierra de la humedad
procedente de la atmósfera, que puede presentarse bajo la forma de rocío, pedrisco,
lluvia, aguanieve, o nieve.”240
Presa: “Dique construido a través del curso de un río, para controlar y
embalsar el caudal del agua. Puede ser meramente un terraplén (el mayor embalse
de terraplén es el de Mangla, en Pakistán, parte del proyecto de la cuenca del Indo),
o tratarse de una construcción de roca con un revestimiento o núcleo impermeable,
o estar hecho de sólida mampostería o de hormigón. Puede retener el agua bien
gracias a su peso (“presa de gravedad”), o gracias a su estructura en arco (“presa de
arco”). Se han construido también presas con otros materiales, p.e., acero o
maderamen. Las presas cubren uno o varios objetivos: a) almacenar agua para el
riego o consumo humano; b) crear una carga hidráulica y un suministro permanente
238
MONKHOUSE, Francis John. Op. Cit. p. 246. 239
Ibíd. p. 302 240
Ibíd. p. 362.
154
para la producción hidroeléctrica; c) mantener el abastecimiento de agua para
canales y/o vías navegables; d) controlar las crecidas.”241
Poblamiento: “Colonización, explotación y “población” de un territorio hasta
entonces despoblado o escasamente poblado, por medio de “inmigrantes” en un
nuevo país.” 242
Río: “Término general para el agua fluyendo por un cauce definido hacia el
mar, un lago, cuenca desértica, río principal, marisma.”243
Valle: “Depresión alargada, inclinada hacia el mar o hacia una cuenca
endorreica, y generalmente, aunque no siempre, ocupada por un río.”244
Vanos: “Espacio, entre pilares, en un dique o boca toma donde se instalan las
compuertas.”245
241
Ibíd. p. 363. 242
Ibíd. p. 358. 243
Ibíd. p. 297. 244
Ibíd. p. 459. 245
CASAMIQUELA, Osvaldo. Op. Cit . p. 265.
155
Fuentes
Actas de inscripción de nacimientos, Registro Civil de Luis Beltrán, 1928-1953.
CENTRO NACIONAL DE INGENIEROS: “Autorización para la construcción de un
canal de irrigación en la isla de Choele Choel.” En Obras Públicas, leyes y decretos.
Buenos Aires. Centro Argentino de Ingenieros, 15 de enero de 1903.
CIPOLLETTI César: Estudios de irrigación. Río Negro y Colorado. Buenos Aires.
Estudio tipográfico de la “Revista Técnica”. 1899.
Diario Río Negro, General Roca (RN). PÉREZ MORANDO, Héctor: Tello y los
galeses que llegaron a esta zona. (30 de noviembre de 2005). Editorial Rio Negro
SA. Recuperado en http://www1.rionegro.com.ar/arch200511/30/v30a05c.php
Diario Río Negro, General Roca (RN): Así se vivieron en Roma las crecidas
devastadoras de 1899. (23 de julio de 2006). Editorial Rio Negro SA. Recuperado
de: http://www1.rionegro.com.ar/diario/2006/07/23/20067v23b09.php
Fotografías de Luis Beltrán. Museo Municipal, Moni Gundín.
Il Bollettino Salesiano. Roma. 1899. Recuperado de:
http://biesseonline.sdb.org/1899/189909.pdf
Instituto Nacional de Estadísticas y Censos. Censos del Territorio Nacional de Río
Negro, años 1895, 1914 y 1947.
Libro Histórico de la Escuela Nº 11, de Luis Beltrán.
Libro Histórico de la Escuela Nº101, de Luis Beltrán.
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