Eva María García Méndez

BIODIVERS IDAD

AGRÍCOLA

¿CUAL ES LA SITUACIÓN ACTUAL?

Desde la aparición de la agricultura, hace unos 10.000 años, ladiversidad genética de las plantas cultivadas se ha mantenido eincluso incrementado de forma eficaz. Sin embargo, en los últimosaños se ha perdido una gran parte de la biodiversidad agrícolamundial. Esta pérdida de recursos fitogenéticos ha estadorelacionada con el desarrollo agrícola e industrial (principalmentepor la sustitución masiva de multitud de variedades tradicionalespor variedades comerciales genéticamente uniformes) y por laprogresiva unificación de hábitos culturales y alimenticios de lapoblación mundial. La pérdida irreversible de dicha diversidadgenética (proceso conocido como “erosión genética”), mermapeligrosamente el patrimonio genético disponible para la selecciónnatural y para la selección por parte de los fitomejoradores(técnicos dedicados al desarrollo de nuevas variedades vegetales)y los agricultores. Esta tendencia genera un aumento de lavulnerabilidad de los cultivos agrícolas a los cambios ambientalesy a la aparición de nuevas plagas y enfermedades.

Según la Organización de las Naciones Unidas para laAlimentación y la Agricultura (FAO) los recursos fitogenéticosse definen como cualquier material genético de origen vegetal(semillas, bulbos, tubérculos, etc.), de valor real o potencial, parala alimentación y la agricultura.

¿QUÉ TIPOS DE RECURSOS FITOGENÉTICOS EXISTEN?

a) Especies cultivadas.Variedades comerciales. Caracterizadas por una elevada

productividad y uniformidad que les confiere una gran vulnerabilidadgenética frente a la aparición de nuevas plagas, enfermedades ycambios ambientales.

Variedades tradicionales. Caracterizadas por la gran diversidadentre y dentro de estas variedades. Están altamente adaptadasa las condiciones ambientales locales y a sobrevivir en condicionesdesfavorables. Son utilizadas como donantes de caracteres deadaptación para nuevas variedades comerciales y en la agriculturaecológica.

¿POR QUÉ ES IMPORTANTE PRESERVARLOS RECURSOS FITOGENÉTICOS?

- Permiten recuperar el cultivo de especies o variedadestradicionales (por ejemplo en sistemas de agricultura ecológica).

- Favorecen la seguridad alimentaria frente a la aparición denuevas plagas o frente a cambios en las condiciones ambientales.

- Garantizan la disponibilidad de los recursos necesarios en elfuturo para la mejora genética de los cultivos.

- Forman parte de nuestro patrimonio sociocultural.- Son esenciales para el desarrollo sostenible de las generaciones

venideras.

b) Materiales de mejora. Es el material obtenido por elfitomejorador como subproducto de su programa. Son útiles enprogramas de mejora.

c) Especies silvestres.De uso directo. Se trata de especies silvestres que el hombre

utiliza pero no siembra ni cultiva. Dentro de esta categoría seincluyen plantas medicinales, aromáticas, ornamentales, pastosnaturales y especies forestales.

De uso indirecto. Son especies silvestres o asilvestradas afinesa las especies cultivadas, que poseen caracteres hereditariosbeneficiosos (por ejemplo, resistencia a plagas y enfermedades).

De uso potencial. Son especies que hoy día no se utilizan peroque por sus características o composición hacen probable suutilización en el futuro.

¿CUÁLES SON LAS CIFRAS DE LA PÉRDIDADE BIODIVERSIDAD AGRÍCOLA EN EL

MUNDO?- Actualmente se están utilizando

aproximadamente unos 150 cultivosdiferentes en el mundo y solamente 12 deellos cubren casi toda su producción (con 4de ellos cubriendo más de la mitad: patatas,arroz, maíz y trigo).

- En general, se puede decir que entre el80 y 95 % de las variedades conocidas aprincipios del siglo XX para los cultivos másimportantes, a nivel mundial, se han perdidopara siempre (Esquinas-Alcázar, 2008).

- Existe una gran interdependencia entrelos países respecto a estos recursos, (lamayoría de los países necesitan importar deotros países una gran parte de las semillasy otros recursos fitogenéticos que necesitan,siendo los porcentajes medios de dependenciasuperiores al 70% para los principalescultivos).

¿QUÉ MEDIDAS GLOBALES DE PRESERVACIÓNSE HAN ARTICULADO?

La toma de conciencia de esta situación como un problemagrave tiene lugar en lo años 60, siendo en este momento cuandose empieza a poner en marcha medidas globales para preservarlos recursos fitogenéticos. Algunos hitos relevantes han sido:

- Conferencias Técnicas Internacionales, organizadas por laFAO, celebradas en 1967, 1973 y 1981.

- Creación en 1974 del Consejo Internacional de RecursosFitogenéticos (IBPGR, hoy en día denominado BiodiversityInternacional).

- Establecimiento en 1983 de la Comisión Intergubernamentalsobre Recursos Genéticos para la Alimentación y Agricultura(CRGAA).

- Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) en el año 1992.- Conferencias Internacionales celebradas en los años 1996 y

2001.- Tratado Internacional de Recursos Fitogenéticos

(TIRFAA), que entró en vigor el 29 de Junio de 2004.Su objetivo principal es asegurar la conservación yel uso sostenible de los recursos genéticos, así comoel acceso a los mismos para investigación y mejorasgenéticas, y el reparto equitativo de beneficios.

(http://www.fao.org/nr/cgrfa/es)

Aunque la mayoría de los países sonconscientes del valor creciente de losrecursos fitogenéticos y de la urgentenecesidad de tomar medidas, tantotécnicas como políticas, para preservary utilizar de forma racional ladiversidad aún existente, lascuestiones relacionadas con el accesoy reparto de beneficios, la seguridaddel material y la propiedad de lascolecciones siguen siendo las partesmás polémicas y difíciles de abordar.

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¿QUÉ REGULACIÓN AFECTA EN ESPAÑAA LOS RECURSOS FITOGENÉTICOS?

- La conservación de los recursos fitogenéticos se reguló porprimera vez en España mediante una Orden Ministerial en 1981.Posteriormente mediante la Orden del 23 de Abril de 1993,actualización de la anterior, se creó el Programa de Conservacióny Utilización de los Recursos Fitogenéticos.

- Ley 30/2006, de 26 de julio, de Semillas y Plantas deVivero y de Recursos Fitogenéticos. Incluye por primera vez lasdisposiciones legales aplicables a los recursos fitogenéticos eincorpora los principios básicos establecidos en el TIRFAA.

- Directiva 2008/62/CE sobre Variedades Locales de EspeciesAgrícolas, aprobada el 17 de abril de 2008, armoniza a nivel dela UE la forma en que las variedades locales pueden incluirse enel Registro de Variedades, y comercializarse sus semillas enaquellas regiones a las que están naturalmente adaptadas, lo quecontribuirá notablemente al mantenimiento de estas variedadesy de la biodiversidad agrícola.

¿CÓMO SE CONSERVAN LOS RECURSOSFITOGENÉTICOS?

Los métodos de conservación de recursos fitogenéticos puedenclasificarse en dos grandes categorías, ambas complementarias pero noexcluyentes: métodos de conservación “in situ” y métodos de conservación“ex situ”. Los primeros permiten la conservación de las especies en lossistemas ecológicos y culturales en los que han desarrollado suspropiedades específicas, mientras que los segundos se basan en laconservación de las especies fuera de sus entornos naturales.

La conservación “in situ” es preferida en el caso de las especiessilvestres e implica la adecuada protección de las áreas o ecosistemasen los que habitan mediante medidaslegislativas. La principal ventaja de estetipo de conservación es que permite lacontinuación de los procesos evolutivos,aunque como contrapartida puedenimplicar costes elevados y dificultadessociales que puedan surgir. En los últimosaños, la conservación “in situ” devariedades tradicionales (denominadaconservación “en finca”) dirigida almantenimiento de las mismas en lossistemas agrícolas tradicionales, aunquetodavía es escasa, está siendo objeto deinterés dentro del ámbito internacional.

Fotografía cedida por el CRF-INIA

La conservación “exsitu” es normalmenteutilizada para las plantascultivadas, tiende a ser,en general, más barata quela conservación in situ ylos recursos son másfácilmente controlables yaccesibles. La principaldesventaja de este tipode conservación es el cesede los procesos de

selección y adaptación y la posible pérdida de variabilidad durante larecolección. Al espacio donde se conserva este material vegetal se ledenomina Banco de Germoplasma.

A su vez, pueden existir distintos tipos de las técnicas de conservación:a) Bancos de semillas. Es el método más utilizado en los bancos de

germoplasma. Es empleada en especies que se propagan por semillas yque poseen semillas ortodoxas (tolerantes a la desecación). El protocolode la conservación de semillas en un banco de germoplasma se puedeconsultar en el siguiente enlace:

http://www.bioversity international .org/publ icat ions .b) Conservación mediante colecciones en campo. Es empleada en

especies que poseen reproducción vegetativa para el mantenimiento declones, en especies que no producen semillas o tardan mucho en producirla(forestales), o que poseen semillas recalcitrantes (semillas que no puedendesecarse ni conservarse en frío).

c) Conservación mediante colecciones “in vitro”. Constituye unaalternativa a las colecciones de campo y se utiliza en especies propagadasvegetativamente o en especies con semillas recalcitrantes. En estaconservación, una parte de la planta se cultiva asépticamente en unmedio nutritivo bajo condiciones ambientales controladas. Lacrioconservación en nitrógeno líquido del material cultivado “in vitro”es también una alternativa dealmacenamiento.

d) Conservación de polen. Esun método poco utilizado, aunquepuede ser factible para algunasespecies cuyo polen puedaconservarse varios años atemperaturas bajo cero y uncierto grado de desecación.

e) Conservación de ADN.Consiste en la preservación degenes a través de segmentos deADN. Aunque este tipo deconservación puede realizarse demanera fácil y poco costosa, enactualidad no se plantea laregeneración de plantas enterasa partir de segmentos de ADN.

Las actuaciones de un banco de germoplasma no se centran meramenteen las actividades de conservación sino que llevan implícitas otrasactividades como: prospección y recolección de material, multiplicacióny regeneración de entradas, caracterización del material, racionalizaciónde las colecciones, evaluación, documentación e intercambio.

Dentro de los bancos de germoplasma se pueden diferenciar trestipos de colecciones dependiendo de su finalidad: colección activa, cuyafinalidad es la utilización; colección base, cuya finalidad es la conservacióna largo plazo, evitando la pérdida de material que la utilización puedaocasionar; y duplicado de seguridad de banco base.

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LOS RECURSOS FITOGENÉTICOS EN CANTABRIA

La orograf ía yc l i m a t o l o g í a d eCantabria han permitidola existencia de unimportante patrimoniorelacionado con losrecursos fitogenéticostanto dentro de lasespecies silvestres comodentro de los cultivares agrícolas tradicionales. Dentro de estos últimos,diferentes especies y variedades vegetales han jugado un papel más omenos importante en la alimentación regional. En este sentido, hastanuestros días han llegado cultivares tradicionales muy apreciadas yconocidas en la región como por ejemplo el “pimiento de Isla”, la “cebollalebaniega” o el “carico montañés”. Estas cultivares tradicionales presentanmejor adaptación a la zona donde se cultiva; son fuentes de recursosgenéticos; algunas de ellas poseen características de calidad organolépticacada vez más valoradas por el consumidor; permiten la recuperación decultivos actualmente infrautilizados, lo que propicia la diversificaciónagraria y el desarrollo rural.

Actualmente, dentro del inventario nacional del Centro de RecursosFitogenéticos (CRF) accesible vía Internet (http://wwwx.inia.es/webcrf/)se encuentran registradas 812 entradas prospectadas en Cantabria,distribuidas en 73 entradas de material silvestre y 739 entradas decultivares primitivos o tradicionales.

Tabla 1. Cultivares primitivos o tradicionales prospectados en Cantabriaincluidos en el inventario del Centro de Recursos Fitogenéticos.

Allium cepa L.- Cebolla 11 Lathyrus cicera L. Titarro 1Allium porrum L. Puerro 3 Lens culinaris Medik. Lenteja 6Avena sativa L. Avena 2 Lycopersicon esculentum Mill. Tomate 21Beta vulgaris L. Acelga 2 Phaseolus vulgaris L. Judia 154Brassica oleracea L. Coliflor, berza, 10 Pisum sativum L. Guisante, 25

repollo, etc arvejaCapsicum annuum L. Pimiento 35 Pyrus communis L. Peral 1Cicer arietinum L. Garbanzo 8 Secale cereale L. Centeno 4Cichorium endivia L. Escarola 2 Triticum aestivum (L.) Thell Trigo 13Cucumis sativus L. Pepino 3 Triticum turgidum L. Trigo 3Cucúrbita maxima Duchesne Calabaza 1 Vicia faba L. Haba 19Cucurbita pepo L. Calabaza 4 Vicia sativa L: Veza 1Hordeum vulgare L. Cebada 4 Vigna unguiculata (L.) Walp. Caupí 1Lactuca sativa L. Lechuga 18 Zea mays L. Maíz 379Lathyrus sativus L. Almorta, 6 Vitis vinifera L. Vid 2

muela, tito

Especie Nombrec o m ú n Nº Especie Nombre

c o m ú n Nº

Curiosidad: El caupí (Vigna unguiculata (L.) Walp) es una legumbresimilar a la alubia. Uno de los cultivares tradicionales que conserva elCentro de Recursos Fitogenéticos procede de Cantabria, concretamentefue recogido en Isla (Arnuero).

Por otra parte, la Dirección General de Desarrollo Rural a través delCentro de Investigación y Formación Agrarias (CIFA), consciente de lagran importancia de toda esta herencia cultural, ha participado y participaen diversos proyectos, tanto a nivel nacional como a nivel regional,relacionados con la conservación y caracterización de los recursosfitogenéticos tradicionales de diversas especies vegetales. En concreto,gracias a las actividades de investigación y experimentación llevadas acabo en las últimas décadas por investigadores de la Consejería deDesarrollo Rural y al trabajo de los agricultores locales, se disponeactualmente de diversos ecotipos locales de frutales (avellano, nogal,

manzano de mesa, manzano desidra, frutales de hueso y vid)y hortalizas (pimiento de Isla,carico montañés y cebollalebaniega). Dentro del mismocontexto, la Red de Semillasde Cantabria lleva desarrollandoun importante trabajo derecuperación y uso de cultivarestradicionales de hortalizas paraser utilizadas en agriculturaecológica.

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PROYECTOS DEL CIFA DESARROLLADOS RECIENTEMENTEO EN DESARROLLO SOBRE RECURSOS FITOGENÉTICOS:

Recolección, multiplicación y caracterización de los recursosfitogenéticos hortícolas para su conservación en los bancos de germoplasma

Proyecto INIA RF2008-00011-C13-00: Proyecto coordinado por laUniversidad Politécnica de Valencia y formado por 12 Subproyectos.

Coordinadora en Cantabria: Eva García Méndez

Proyecto de formación de banco de germoplasma de variedadeslocales y autóctonas de fruta dulce y de manzana de sidra

Coordinador: Juan Ignacio de Sebastián Palomares

Prospección, introducción, caracterización y documentación degermoplasma español de tres especies frutales: algarrobo, avellano ynogal

Proyecto INIA RF2008-00014-C03-03: Proyecto coordinado por elIRTA y formado por tres Subproyectos.

Coordinadora en Cantabria: Eva García Méndez

Evaluación agronómica de cultivares hortícolas tradicionales deCantabria (pimiento de Isla, cebolla lebaniega y carico montañés)

Coordinador: Mariano Gutiérrez Claramunt

Con el fin de colaborar en la preservación del patrimonio vegetal deCantabria, los interesados en aportar información sobre la existencia desemillas de cultivares tradicionales pueden ponerse en contacto con elCIFA (ver datos de contacto en la página final).

CONCLUSIONES

En definitiva, se puede concluir que los recursos fitogenéticos poseengran trascendencia social, económica y ecológica. Sin embargo, a pesar delos esfuerzos ya realizados, es necesario continuar con los trabajos deconcienciación de la opinión pública, el uso sostenible de la biodiversidadagrícola y la recuperacióny conservación delpatrimonio genéticovegetal que aún podemoslegar a las generacionesvenideras. Una labor querequiere un esfuerzocontinuado en el tiempoy la necesidad deestabilidad, tanto de lasinstalaciones como delpersonal al cuidado deeste patrimonio vegetal.

EditaGobierno de Cantabria.Consejería de Desarrolo Rural, Ganadería, Pesca y BiodiversidadTextosEva María García Méndez

Depósito LegalSA-940-2009ImprimeArtes Gráficas J. Martínez, S.L.