Agenda Basura Cero

8/14/2019 Agenda Basura Cero

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AGENDA CIUDADANA HACIABASURA CERO

Una perspectiva desde Estados Unidos / Canad

Una estrategia que evita la incineraciny eventualmente elimina los rellenos

Por Paul Connett y Bill Sheehan

G&GVideo, GRRN


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Edicin original: octubre 2001Edicin en espaol: febrero de 2006

Traducido por GAIA, la Alianza Global para Alternativas a la Incineracin.

Todo el texto de Agenda Ciudadana hacia Basura Cero tiene . Octubre 2001.Grass Roots & Global Video, GrassRoots Recycling Network.

Pueden distribuirse copias de este documento en cualquier formato, siempre y cuando eldistribuidor no reciba compensacin ni donacin de ningn tipo, a menos que se realicepreviamente un acuerdo escrito con ambas organizaciones. Todos los dems derechosreservados.

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1. INTRODUCCIN1

Este ensayo es una versin actualizada y ampliada del que escribi Paul Connett en1998, titulado Alternatives to trash incineration(Alternativas a la incineracin de basura). Eseinforme estuvo basado en 14 aos de experiencia de Paul ayudando a comunidades de ms de

40 pases a luchar contra incineradores y rellenos, y en la co-produccin de videos sobresoluciones alternativas, principalmente lideradas por ciudadanos. Algunos eventos y desarrollosclave han servido de disparador para hacer esta actualizacin.

Primero y principal, Paul Connett conoci a Bill Sheehan, director de GrassRootsRecycling Network2. Bill3 se opone a los rellenos de forma tan vida como Paul se opone a losincineradores. Fue Bill quien alent a Paul a asistir a la reunin de la Asociacin deRecuperacin de Recursos de California (una de las organizaciones de reciclaje de EEUU msantiguas y grandes) en junio de 1999. Fue all donde ambos Paul y Bill nos encontramoscon algunos de los tericos y practicantes clave del concepto Basura Cero y capturamosmuchas de sus ideas y actividades en el video: Zero Waste: Idealistic Dream or Realistic Goal?

(Basura Cero: sueo idealista u objetivo realista?)

Desafortunadamente, muchos grupos comunitarios con una determinacin cerrada dedetener un incinerador a toda costa han terminado con frecuencia apoyando la instalacin deun relleno (muchas veces en otras comunidades!) y, de forma similar, aquellos que resistieronun relleno con frecuencia terminaron con la instalacin de un incinerador (tambin en otrascomunidades!). Fue en la estrategia de Basura Cero que Bill y Paul encontraron un punto encomn. Creemos que puede ofrecer un punto en comn para otros grupos ciudadanostambin. Basura Cero ofrece una solucin a la basura que no involucra ni la incineracin ni ladependencia de los rellenos, y ciertamente tampoco de los mega rellenos, tan populares en laindustria de los residuos slidos. Basura Cero tambin ofrece a los ciudadanos la posibilidad dedar una agenda positiva en lugar de solo oponerse a algo. Con suerte, alentar a los ciudadanosactivistas, como aquellos que han ayudado a detener la instalacin de ms de 300 incineradoresen Estados Unidos, y muchos otros en otros pases, a integrar sus esfuerzos en el objetivo msamplio de avanzar hacia una economa sustentable.

Un mensaje que el director del Institute for Local Self Reliance, radicado enWashington DC, EEUU, ha estado comunicando durante 25 aos es que parar incineradoreshace posible el reciclaje, y el reciclaje hace posible el desarrollo econmico. Como sealaban en

1El informe original puede ser consultado en http://www.grrn.org/zerowaste/community/

2 GrassRoots Recycling Network (GRRN) es una red norteamericana de activistas que trabajan para reducir la

generacin de basura y profesionales dedicados a lograr una produccin y consumo sustentables, en base alprincipio de Basura Cero. Fundada en 1995 por integrantes del comit de residuos slidos de Sierra Club, delInstitute for Local Self-Reliance (Instituto por la autonoma local), y de California Resource Recovery Association(Asociacin de Recuperacin de Recursos de California), GRRN se vale de campaas ciudadanas, organizacin yactivismo para avanzar hacia polticas y prcticas de responsabilidad gubernamental, corporativa e individual porla basura. El sitio de GRRN eswww.grrn.org3 Bill actualmente es director de Product Policy Institute, un instituto que se enfoca en la Extensin de la

Responsabilidad del Productor, entendindolo como un pre-requisito para llegar a Basura Cero. Ms informacinen:www.productpolicy.org/resources (N. del T.)

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http://www.grrn.org/zerowaste/community/http://www.grrn.org/http://www.productpolicy.org/resourceshttp://www.productpolicy.org/resourceshttp://www.grrn.org/http://www.grrn.org/zerowaste/community/


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el informe de 1989, Salvaging the Future: Waste-Based Production4 (Salvando el futuro: produccinen base a los residuos): los beneficios econmicos ms importantes se dan cuando se fabricanproductos nuevos con materiales recuperados, todo dentro de la misma economa local.

En resumen, el movimiento hacia Basura Cero ha crecido a partir de dcadas deesfuerzos ciudadanos por promover el reciclaje comunitario y detener incineradores y rellenos.5Basura Cero es un principio rector que sostiene que la basura no es natural y puede sereliminada con esfuerzos en pos de diseos, polticas y defensa de derechos apropiados.

El segundo desarrollo clave es que, en lo que va de 2001, el 40% de las autoridadesmunicipales de Nueva Zelanda han adoptado metas de Basura Cero.6 La mayora apunta atener Basura Cero para el ao 2015 y algunas para 2020. En consecuencia, han quebrado lanocin de que Basura Cero es una causa inevitablemente idealista. El hecho que hayanadoptado una estrategia de Basura Cero confirma que es una estrategia muy prctica tanto paraautoridades como para activistas locales.

Un tercer evento importante se produjo en 1999 con la publicacin del libro Creating

Wealth from Waste(Creando riqueza a partir de la basura) del Dr. Robin Murray, un economistade la London School of Economics7. Cerca de un tercio de este libro est dedicado al conceptode Basura Cero. El anlisis de Murray seala las bases econmicas de una estrategia de BasuraCero.

Un cuarto evento fue la participacin de Paul en una conferencia de prensa en Torontoen noviembre de 2000, en la que la organizacin Earth Day Canada lanz la campaa ObjetivoCero Canad8. En esta conferencia Paul conoci a varias personas interesantes, como Lucio DiClemente, director ejecutivo de Beer Store en Ontario, empresa que colecta y reutiliza el 97%de sus botellas de cerveza de vidrio; a Trish Johnson, quien ha ideado un exitoso programa dedevolucin al vendedor en Ottawa, del que participan 300 comercios; a Rahumathulla Marikkar

de Interface Canada, una multinacional que fabrica alfombras y tom el compromiso deconvertirse en una corporacin verdaderamente sustentable; y a Barry Friesen, director derecursos slidos desechados del Ministerio de Ambiente y Trabajo de Nueva Escocia, unaprovincia canadiense que, bajo su liderazgo, en 5 aos ha logrado evitar que el 50% de susresiduos slidos urbanos se entierren. Todos ellos estn dando enormes pasos en el caminohacia Basura Cero. Desde entonces, Paul y su hijo Michael han visitado y filmado cadaprograma.

El quinto desarrollo clave fue un viaje organizado por Arne Schoevers, directora delgrupo ambiental holands Waste & Environment, a la central europea de la corporacin Xeroxen Venray, Holanda. Xerox es una de las corporaciones lderes que han anunciado su

4 Renine, C., and A. MacLean (1989). Salvaging the Future, Institute for Local Self-Reliance, ISBN: 0917582373.5 Platt, B., and N. Seldman (2000). Wasting and Recycling in the United States 2000, preparado por el Institute

for Local Self-Reliance para GrassRoots Recycling Network, 64 pags. Seldman, N. (1995). History of Recyclingin the U.S., Encyclopedia of Energy, Technology and Environment (New York, Wiley Brothers).6 Vea el sitio de la Junta de Basura Cero de Nueva Zelanda:www.zerowaste.co.nz . Contacto: Warren Snow, e-mail:[email protected] Murray, Robin, Creating Wealth from Waste, (London: Demos, 1999). Email:[email protected] Target Zero Canada, sitio de internet:www.targetzerocanada.org

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http://www.zerowaste.co.nz/mailto:[email protected]:[email protected]://www.targetzerocanada.org/http://www.targetzerocanada.org/mailto:[email protected]:[email protected]://www.zerowaste.co.nz/


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compromiso con Basura Cero. Utilizando un sistema masivo de distribucin reversa, XeroxCorporation est recuperando sus viejas fotocopiadoras en toda Europa, arreglndolas,reutilizando sus partes o reciclando sus materiales. El noventa y cinco por ciento de losmateriales que se devuelven se reutiliza o recicla. Con este proceso han ahorrado US$ 76millones en costos de produccin y disposicin de residuos evitados. Xerox admitehonestamente que comenz este programa por razones econmicas ms que ambientales, loque claramente marca el hecho que Basura Cero es una solucin que beneficia tanto alambiente como a la economa.

Esos cinco eventos han reforzado para nosotros el hecho que avanzar hacia BasuraCero no es irrealizable. Eso no significa, sin embargo, que vaya a suceder sin un tremendoesfuerzo por parte de los ciudadanos, una mayor visin por parte de la industria y un liderazgolcido de los funcionarios de gobierno.

Para ayudar en este esfuerzo, Grass Roots and Global Video9, con la ayuda deGrassRoots Recycling Network y Waste & Environment, est produciendo una serie de videosbajo el ttulo On the Road to Zero Waste(Camino hacia Basura Cero). Completamos la parte 1,

Nova Scotia, Community Responsibility in Action(Nueva Escocia, responsabilidad comunitaria enaccin) en octubre de 2001. Esta gua pretende acompaar esa serie. En ella profundizaremoslos tres elementos clave de una estrategia de Basura Cero: responsabilidad comunitaria,responsabilidad industrial y liderazgo poltico. Pero primero nos adentraremos en la visin deBasura Cero.

2. LA VISIN DE BASURA CERO:Poniendo fin a la era del derroche

En los ltimos 30 aos, el movimiento ciudadano de reciclaje ha sido sumamenteexitoso en muchos pases en incentivar a los gobiernos a manejar sus desechos de formaresponsable. Los defensores del reciclaje se dieron cuenta que lidiar con los desechos una vezque ya estn generados no es suficiente para reducir la vasta sobre-explotacin de recursosnaturales (incluyendo combustibles fsiles); la causa fundamental de la degradacin ambientalen todo el mundo. En consecuencia, si bien la visin de Basura Cero reconoce la importanciadel reciclaje, tambin reconoce sus limitaciones. Los ciudadanos no pueden resolver solos elproblema de la basura y no deberan ser forzados a limpiar los pasivos que dejan industriasirresponsables.

Basura Cero requiere un cambio de mentalidad. Tenemos que pasar del objetivo de

deshacernos de la basura a uno que asegure procesos de fabricacin de productos con un usosustentable de materiales. Los ciudadanos que se encuentran con desechos y objetos que nopueden reutilizar, reciclar o compostar deben demandar que la industria deje de producirlos. Elreciclaje total no se puede lograr sin ayuda de la industria.

9 La misin de Grass Roots and Global Video es: (1) exponer las injusticias ambientales; (2) comunicar lascontroversias cientficas con integridad y claridad; y (3) mostrar comunidades, instituciones y empresas que estnbuscando soluciones sustentables a los problemas ambientales.

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Por ende, el concepto de Basura Cero conecta la responsabilidad ciudadana con la responsabilidadindustrial.

Basura Cero es una combinacin de prcticas ciudadanas tales como la reutilizacin,reparacin, el reciclaje, remocin de txicos y compostaje, y prcticas industriales como laeliminacin de txicos y el rediseo de envases y productos para las demandas clave del sigloveintiuno: la necesidad de desarrollar comunidades y empresas sustentables.

Basura Cero combina prcticas ticas con una slida perspectiva econmica, tanto paracomunidades locales como para grandes corporaciones. Por un lado, crea puestos de trabajo yemprendimientos locales en la recoleccin y el procesamiento de materiales secundarios para lafabricacin de productos nuevos y, por otro lado, ofrece a las grandes corporaciones unamanera de aumentar su eficiencia reduciendo la demanda de materiales vrgenes, as como loscostos que pagan para por la disposicin de sus desechos.

El sistema industrial y la sociedad de derroche en que vivimos actualmente estnbasados en un flujo lineal de recursos vrgenes que llega hasta basurales e incineradores sucios.

La extraccin, el procesamiento, transporte y derroche de recursos son una de las causasfundamentales de la destruccin ambiental y el calentamiento global. Necesitamos modificarnuestro sistema industrial lineal para convertirlo en uno circular, de ciclos cerrados, en el quelas industrias nuevas y antiguas reciclen los recursos que desechan los ciudadanos.

El concepto Basura Cero reconoce la contabilidad de la naturaleza a largo plazo. Nuncaposeemos nada realmente: simplemente estamos pidiendo prestado sus constituyentesmateriales por un corto perodo. Cuando desperdiciamos cosas estamos rompiendo estecontrato. La naturaleza no genera basura; la basura es un invento humano. Nuestra tarea tanto en nuestra comunidad como en la industria es generar un circuito en el que losmateriales tengan un uso futuro. Para hacer esto necesitamos, ms que nada, un fuerte

liderazgo tanto a nivel ciudadano como a nivel industrial y poltico.

3. RESPOSABILIDAD COMUNITARIA:

3.1 Polticas y leyes de Basura Cero

Muchas comunidades han sancionado leyes u objetivos de Basura Cero, que se listan alfinal de esta seccin. Hemos compilado una serie de pasos polticos que consideramosimportante que los gobiernos adopten para lanzar un programa de Basura Cero:

1) Designar un ao como plazo. Cuando se adopta el objetivo Basura Cero esimportante que las comunidades designen un ao en el que no se enterrarn ms desechos enel relleno interino. La mayora de las comunidades optaron por poner plazos de 15 o 20aos. Fijar este plazo permite a las comunidades avanzar hacia un objetivo idealista en unmarco de tiempo realista. Brinda el tiempo para que se desarrolle un cambio de mentalidad, yse pase de manejar la basura a eliminarla; y a manejar recursos en cambio.

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2) Disear un programa con toda la comunidad. Durante este primer paso, y entodos los que siguen, es crtico, a nuestro entender, que todo el proceso sea supervisado ydiseado por un grupo de gente comprometida, incluyendo a funcionarios del gobierno local,empresas y ciudadanos. Sin este esfuerzo cooperativo no llegarn lejos ni leyes fuertes nibuenas intenciones.

3) Prohibir el envo de elementos claves al relleno. Esta prohibicin debera incluir a TODOS los materiales orgnicos (es decir, compostables, o materiales que puedan serdevueltos de manera segura a la Tierra), todo material que pueda ser reciclado actualmente, ytodo material txico que pueda ser enviado a centros de acopio o devuelto a su vendedor.

4) Imponer un recargo sobre los materiales que se enven al relleno. Esto esimportante por dos motivos: a) para desincentivar la generacin de esta fraccin de desechos yb) para financiar otras partes crticas del programa de Basura Cero.

5) Dar incentivos al reciclaje. Es importante estimular el desarrollo de empresas,cooperativas, emprendimientos pequeos o grandes que puedan recolectar, procesar y

reutilizar, reparar o reciclar materiales desechados en la comunidad. Idealmente, esosorganismos generaran puestos de trabajo para la comunidad local.

6) Promover la realizacin de auditorias sobre residuos. Es crtico que se proveaayuda financiera y asesora profesional para que empresas e instituciones lleven a caboauditorias sobre sus desechos. Tales auditorias sirven para identificar dnde se generan losresiduos, tanto en los procesos industriales como en el trabajo administrativo, de modo tal quese puedan reducir o eliminar. La buena noticia es que cuando se toman esos pasos casiinvariablemente resultan en un ahorro de dinero.

7) Estimular programas de devolucin de productos. Brindar incentivos a los

comerciantes y fabricantes locales para que reciban de vuelta sus productos y envases una vezque fueron usados. Este tipo de incentivos puede variar, e ir desde depsitos sobre artculoscomo envases de bebidas o comida; bateras y neumticos de automviles, a publicidad gratisen un programa auspiciado por gobierno, para la devolucin de materiales peligrosos comopintura, tubos de luz fluorescentes y artculos electrnicos.

8) Convertir el antiguo relleno en un eco-parque industrial. Establecer planes paraconvertir al viejo relleno en un lugar completamente diferente. Tal como lo concibieron ydescribieron Dan Knapp10 y otros, este sitio se vera como un parque industrial. El gobiernolocal puede ser el propietario y mantener la infraestructura y dar en concesin diferentes partesdel mismo a emprendedores locales involucrados en la recoleccin, procesamiento, reciclaje,reutilizacin, reparacin y refabricacin de materiales y objetos separados en origen por losciudadanos.

Es claro que muchos de estos cambios polticos generan impactos en la economa de lacomunidad. En lugar de pagar a empresas de residuos para que se deshagan de los materialesdescartados, lo que estamos sugiriendo es que el dinero de los contribuyentes se use mejor pararecuperar recursos. Por ende, el rol del gobierno local cambia cuando los materiales

10Fundador del eco-parque Urban Ore que funciona en Berkeley, California. (N. del T.)

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desechados son tratados como un potencial patrimonio de la comunidad en lugar de una carga(como residuos). En lugar de lidiar con una carga, las polticas de los gobiernos localespromoveran emprendimientos innovadores maximizando el suministro de recursos limpios aempresas locales.

Mientras los materiales que antes se consideraban basura adquieren valor, los principios deBasura Cero ayudarn a que las economas locales sean ms auto-sustentables y a crearoportunidades para la participacin cvica y la generacin de empleos sustentables.

La presin que gobiernos y ciudadanos pueden efectuar sobre la industria para que reduzcala extraccin y el procesamiento de recursos vrgenes no slo puede disminuir la demanda derecursos locales sino que tambin contribuye a solucionar problemas mayores.

A continuacin hay ejemplos de comunidades que aprobaron leyes, planes o resolucionesde Basura Cero:

Canberra, Australia (300.000 hab.)11 En 1996 la capital de Australia adopt el objetivo

Nada de basura para 2010. El plan proyecta una ciudad sin basura para 2010, con elreemplazo de sus dos rellenos por Predios de recuperacin de recursos. Desde 1995 elreciclaje aument un 80%. El diseo de los rellenos se asemeja ms a un parque industrial quea un tpico relleno de disposicin final.12

Condado del Norte, California, EEUU (32.000 habitantes)13. El condado Del Norte es elprimer condado de Estados Unidos en basar su estrategia de manejo de residuos slidos en unplan integral de Basura Cero, adoptado en el ao 2000. Los funcionarios esperan que el planfacilite la conversin de una economa basada en la tala a una economa nueva, sustentable, queutilice los recursos locales que actualmente se desperdician.

Concejos de Nueva Zelanda.14

En 2001, el 40% de los 74 gobiernos municipales de NuevaZelanda adoptaron el objetivo de Cero Basura a los rellenos en 2015, y actualmente hay unesfuerzo por adoptar la meta a nivel nacional.15 La Junta de Basura Cero de Nueva Zelandamaneja un pequeo monto de dinero para dar becas a los concejos para ayudarles a iniciar susplanes, pero no reemplaza al plan modelo que est siendo desarrollado por funcionarios,encargados e ingenieros locales. La Junta proyecta la creacin de 40.000 puestos de trabajo en10 aos a travs de la transformacin de las estaciones de transferencia locales en centros derecuperacin de recursos, y a travs de la proliferacin resultante de empresas de reutilizacin yreciclaje.

Seattle, Washington, EEUU (534.700 habitantes)16 Seattle adopt a Basura Cero como un

principio orientador en 1998. El plan enfatiza el hecho de manejar recursos en lugar de11Ver el sitio: http://www.nowaste.act.gov.au/

12En 2005 Canberra desviaba el 70% de sus residuos de los rellenos (N. del T.)

13 Contacto: Del Norte County Solid Waste Management Authority: [email protected] El plan deBasura Cero de la autoridad de manejo de residuos slidos del condado Del Norte (de febrero de 2000) se puedeconsultar en http://www.grrn.org/zerowaste/zw_world.html14 Vea el sitio:www.zerowaste.co.nz . Contacto: Warren Snow, e-mail:[email protected] Efectivamente, Nueva Zelanda adopt Basura Cero como meta nacional en el ao 2002 (N. del T.)16 Vea el sitio: http://www.seattle.gov/util/About_SPU/Garbage_System/Plans/Solid_Waste_Plan/index.asp

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http://www.nowaste.act.gov.au/mailto:[email protected]://del_norte/http://www.zerowaste.co.nz/mailto:[email protected]://www.seattle.gov/util/About_SPU/Garbage_System/Plans/Solid_Waste_Plan/index.asphttp://www.seattle.gov/util/About_SPU/Garbage_System/Plans/Solid_Waste_Plan/index.aspmailto:[email protected]://www.zerowaste.co.nz/http://del_norte/mailto:[email protected]://www.nowaste.act.gov.au/


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basura, y conservar los recursos naturales a travs de la prevencin de la generacin dedesechos y el reciclaje. El condado de Santa Cruz, California, EEUU (230.000 habitantes) adopt el objetivoBasura Cero como meta a largo plazo en 1999.17

3.2 Pasos prcticosLa importancia de la aprobacin de leyes que refuercen los planes de Basura Cero es

que ponen un paraguas conceptual a una serie de medidas prcticas, muchas de las cuales sonfamiliares para la gente que ya est involucrada en el manejo de desechos. A continuacinconsideraremos esas medidas prcticas.

3.2.1 No hay mquinas mgicas. Con frecuencia, luego de que atacamos severamente la ideade quemar basura o tirarla en un mega relleno se nos pregunta: Bueno, si no podemos quemarni enterrar la basura qu podemos hacer? Quienes formulan esas preguntas generalmenteestn buscando una tecnologa alternativa, porque se han acostumbrado a los vendedores queles ofrecen soluciones instantneas. Lo que estn acostumbrados a or es: denos esta sumade dinero y le resolveremos el problema de la basura con nuestra tecnologa de punta. Enprimer lugar, debemos remarcar que no hay mquinas mgicas para resolver el problema de labasura. La basura no es un problema de alta tecnologa. La tecnologa cumple un rol pero solocuando se la aplica de modo racional y en fracciones de la basura cuidadosamenteseleccionadas. Basura Cero no es una tecnologa; es una estrategia y esa estrategia comienzacon un mejor diseo industrial y termina con la separacin de desechos en origen.

3.2.2 La basura se hace mezclando. Desde el punto de vista de los ciudadanos, la basura sehace con las diez cosas que tenemos en los extremos de nuestras manos, y si queremos unasolucin con la que nosotros y la tierra podamos convivir, son esas diez cosas las que tienenque ser co-optadas en primer lugar. En resumen, la basura se hace mezclando y se previene

manteniendo los desechos separados en origen.

3.2.3 Separacin en origen. Para evitar los costosos y potencialmente peligrososincineradores y mega rellenos regionales hay que mantener los artculos que desechamos endiferentes categoras buen definidas (tanto mental como fsicamente). Estas son:

evitables reutilizables compostables reciclables materiales txicos y

residuales (re-diseables)17 Desde la publicacin del informe original, ms gobiernos de pases desarrollados han adoptado leyes y planesde Basura Cero, entre ellos: Condado San Luis Obispo, California, Berkeley, ciudad y condado de San Francisco,Palo Alto, Carrboro, Boulder, Vermont central, Summit (en Estados Unidos); Distrito Regional de Nelson,Distrito Regional Kootenay Boundary, Distrito Regional Kootenay Central, Smithers, Distrito Regional CowichanValley, Nanaimo, Distrito Regional Sunshine Coast, Toronto (en Canad); Eurobodalla, Willoughby, Australia delSur, estado de Victoria, Australia Occidental (en Australia); municipio metropolitano de Doncaster, distrito deBath y Northeast Somerset (en el Reino Unido); Blaenau Gwent (en Gales); Kamikatsu (en Japn. Se est porpublicar un video sobre ese ltimo programa) (N. del T.)

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Estos materiales separados sern discutidos bajo los siguientes puntos:

3.2.4 Sistemas de recoleccin.3.2.5 Evitables y estrategias de reduccin de desechos.3.2.6 Reutilizables y centros de reutilizacin y reparacin.3.2.7 Compostables y plantas de compostaje.3.2.8 Reciclables y economa de reciclaje.3.2.9 Parques de recuperacin de recursos y eco-parques.3.2.10 Txicos, recoleccin de residuos domiciliarios peligrosos, y programas dedevolucin de productos.3.2.11 Plantas de filtrado de residuales.3.2.12 Mejor diseo industrial.

3.2.4 Sistemas de recoleccin. Desde nuestro punto de vista el modelo ms exitoso derecoleccin pblica para lugares urbanos es el sistema de recoleccin basado en tres cestos.Este modelo se usa en San Francisco, EEUU, y a lo largo de Nueva Escocia, Canad. Haymuchas variantes en tales escenarios. Un punto clave para recordar cuando un gobierno

introduce sistemas de separacin en origen es organizar la separacin en base al sistema derecoleccin que se usa actualmente. Si la comunidad est acostumbrada a la recoleccin deresiduos puerta a puerta, es mejor organizar la recoleccin de reciclables y compostables puertaa puerta. Si, en cambio, la comunidad est acostumbrada a llevar sus desechos al relleno (estees frecuentemente el caso en pequeas comunidades rurales) o a la estacin de transferencia (aveces es el caso en las afueras de ciudades), es mejor organizar la recoleccin en estas plantas.

En cuanto a la cantidad de cestos a usar, si las comunidades optan por usar dos escrtico que pongan el nfasis en la recoleccin de desechos orgnicos separados en origen. Estoes clave por dos motivos: a) los materiales orgnicos son los que causan la mayora de losproblemas en los rellenos y b) es muy difcil, sino imposible, captar materiales compostables

limpios de la fraccin residual. Desafortunadamente, la mayora de las comunidades que usanel sistema de un cesto azul18 ponen el nfasis en la recoleccin de los reciclables y enconsecuencia reducen la cantidad de materiales que pueden desviar del relleno y eliminan laposibilidad de obtener material orgnico limpio para compostar.

Teniendo estos problemas en mente, en Guelph, Ontario, Canad, se abandon elsistema de cesto azul y se desarroll un sistema de dos cestos que se enfoca en obtenerorgnicos limpios. Utilizan una bolsa verde para los orgnicos separados en origen, y tiran losresiduales y reciclables en una bolsa azul. Este sistema se llama seco/hmedo. Las bolsasverdes y azules van en dos partes diferentes en el interior de camiones ligeros y se envan a unaplanta que tiene dos secciones: una lnea de separacin de reciclables y una lnea de filtrado decompostables. Los reciclables son procesados (triturados o molidos) segn las especificacionesdel mercado y los compostables son introducidos en un sistema de compostaje que funcionaen un gran edificio. Esta divisin en dos resulta muy simple para los ciudadanos y cuenta conun ndice de participacin del 98%. En unos pocos aos la ciudad haba alcanzado un ndice de

18Sistema de un cesto azul para reciclables como cartn, vidrio, papel y metales y otro para el resto de los

residuos. (N. del T.)

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desvo del relleno del 58%. La ciudad tambin opera un depsito de recoleccin de materialespeligrosos domiciliarios y una recoleccin separada de cortes de poda voluminosos.19

Si las comunidades pueden aumentar el nmero de recipientes a cuatro, es mejor tenerdos recipientes para los reciclables, permitiendo la recoleccin separada de productos de papel.Esto minimiza la contaminacin del papel con pedazos de vidrio de la otra fraccin dereciclables (botellas, latas, etc.)

Lotera de la basura. Algunas comunidades crearon ideas novedosas para incentivar ala gente a separar cuidadosamente sus desechos. En Rockford, Illinois, EEUU, aument cuatro veces la tasa de reciclaje tras la introduccin de una lotera de la basura. Cada semana seselecciona una vivienda al azar, en donde se examina la fraccin de residuales. Si no seencuentran reciclables en esa fraccin ganan US$ 1.000! Si ese no es el caso, el pozo de lalotera sube a US$2.000, y as sucesivamente. El ndice de participacin en esta comunidadaument un 40% en unos pocos meses. El sistema est ilustrado en dos videos producidos porVideoactive Productions:Marin Resource Recovery Plant(Planta de recuperacin de recursos deMarin, de Joe Garbario) y Millie Zantow: Recycling Pioneer and the Trashman(Millie Zantow:

Pionero del reciclaje y el hombre de la basura)

3.2.5 Evitables y estrategias de reduccin de la basura. En los ltimos aos dosactividades clave han producido resultados asombrosos en la reduccin de desechos.

Auditoria de residuos. Cuando se obliga a los fabricantes y comerciantes locales a queidentifiquen en qu partes de sus procesos generan desechos, tpicamente encuentran variospuntos en donde pueden producir menos desechos y ahorrar dinero. Por ejemplo, la empresade avena Quaker de Canad, tras realizar una auditoria, pudo reducir sus desechos en un 90% yahorrar una enorme cantidad de dinero en el proceso. Esa es sin duda, una solucin quebeneficia a todos.

Sistemas de pago segn el volumen de basura para viviendas e instituciones.Para decirlo de forma simple, cuantos ms desechos genere ms tendr que pagar. Hay unaserie de maneras diferentes de aplicar este tipo de sistema. La ciudad de Seattle tiene una tasamensual de recoleccin de desechos basada en el tamao del cesto usado para la fraccin dedesechos residuales. Las viviendas que optan por un cesto grande para sus materiales residualespagan una tasa mayor que las viviendas que optan por uno pequeo. Otras comunidadesrequieren el uso de un cupn prepago que se usa en cada bolsa de residuales que se pone en lapuerta. Estos sistemas se conocen como pago por bolsa o pago por volumen. En algunascomunidades de Holanda se pone un microchip en el cesto de los residuales y cuando serecoge el cesto se lo pesa y se le cobra automticamente a la vivienda de acuerdo a la cantidadde materiales residuales que tiraron.

3.2.6 Reutilizables y centros de reutilizacin y reparacin. Muchos ciudadanos ygobiernos en todo el mundo desarrollaron mtodos formales e informales para lograr que losobjetos reutilizables pasen de un dueo a otro. Entre estos mtodos se encuentran las ventas

19 Roumpf, J. (1998). Wet- and dry -all over, Resource Recycling, abril 1998, 29-34; Kelleher, M. (1998).

Guelph's Wet-Dry System. Up-to-date costs are now available, Solid Waste and Recycling, Feb/Marzo 1998, 34-35.

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de garage, ferias americanas, mercados de pulgas y tiendas de venta de artculos usadosmanejados por el Ejrcito de Salvacin y organismos de caridad. Algunos de estos se manejancon fines de lucro y otros para el bien comunitario.

Si bien los productos reutilizables representan una fraccin pequea del total de labasura, es la parte ms valiosa. Algunos programas de reutilizacin y reparacin no solorecuperan materiales sino que tambin recuperan gente (a travs de empleos, capacitacin,etc.). Aquel funcionario municipal que tiene la responsabilidad de desviar materiales del rellenolocal debe investigar qu tan integrales son estos servicios locales en su comunidad. Esefuncionario debera apoyarlos de toda forma posible, incluyendo maneras de reunir diferentesactividades de reutilizacin y reparacin en un centro comunitario (lo ltimo que se quiere esintroducir nuevas plantas que desplacen a las empresas locales del mercado). Existen muchosmodelos.

WasteWise, Georgetown, Ontario. Un ejemplo de centro comunitario sin fines de lucro es laplanta WasteWise. La empresa se cre porque los activistas locales estaban cansados dedefenderse de las soluciones de final de tubera propuestas por su gobierno. Haban luchado

para que no se use una mina para enterrar 40 millones de toneladas de basura de Toronto ydespus lucharon contra un incinerador con una capacidad de tratar 1.500 toneladas de basuradiarias, nuevamente para quemar una parte de la basura de Toronto (Georgetown est cerca de50 km de Toronto). Establecieron WasteWise para mostrar que era posible implementar unaestrategia alternativa. Con un subsidio del gobierno de Ontario, alquilaron un galpn grande ylo arreglaron para (1) reparar elementos como muebles, electrodomsticos y bicicletas (2)vender esos y otros artculos listos para usar (3) recolectar, procesar y vender los reciclablesque no estaban cubiertos por el programa de bolsa azul (reciclaje), y (4) ofrecer servicioseducativos para la reduccin de desechos y txicos. El establecimiento, administradoprincipalmente por voluntarios, logr ser auto-sustentable luego de cinco aos y ahora cuentacon dos empleados de tiempo completo.

Lo importante en relacin al centro de reutilizacin y reparacin es que puede ser undisparador para muchas otras actividades comunitarias. Puede ser usado para actividadeseducativas, especialmente juveniles, para que los jvenes puedan aprender a reparar cosas atemprana edad. Puede ser un espacio para ciudadanos mayores, que muchas veces estn muycapacitados en la reparacin de artculos y estn deseosos de compartir sus conocimientos conla comunidad. O puede servir de incubadora para pequeas empresas de reparacin albrindarles un espacio accesible donde operar. Puede ser usado para ensear a la gente cmocompostar en sus patios e incluso cmo construir sus propias unidades de compostaje con losmateriales acopiados en el centro. Tambin puede ser usado para acopiar materialespotencialmente peligrosos como pinturas, barnices y limpiadores. La pintura puede o bien serusada para la renovacin de artculos de reventa o se la puede poner a disposicin del pblicoen un programa de intercambio de pintura. El centro tambin puede convertirse en un sitiode reunin para la comunidad.

Recycle North, Burlington, Vermont, EEUU. Uno de los mejores ejemplos deestablecimientos comunitarios sin fines de lucro que hemos visto es Recycle North, quecombina actividades de reparacin de productos con capacitacin laboral. Adems de tener unrea grande para la reventa de productos reutilizables, tiene cuatro reas donde se trabaja enactividades de reparacin. Los productos que se arreglan son (1) artculos domsticos grandes

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como estufas y heladeras, (2) bienes pequeos, (3) equipos elctricos y (4) computadoras. Encada seccin se capacita gente. Luego de seis meses la gente recibe un certificado y unentrenamiento para conseguir trabajo (por ejemplo en la redaccin de su currculum y enentrevistas de trabajo). Tambin intenta servir a la comunidad local de otras formas. Ademsde ofrecer artculos reutilizables a precios razonables, da esos artculos a cambio de cuponesfacilitados por el Departamento local de Servicios Sociales. En el ao 2000 tuvo un ingresobruto de US$ 750.000 y emple a ms de 20 personas a tiempo completo. Desde entonces haagregado servicios de deconstruccin y venta de ms materiales usados en suestablecimiento.

Urban Ore, Inc. Berkeley, California, EEUU. Urban Ore es otro ejemplo excelente decentro de reutilizacin y reparacin manejado sin fines de lucro. Dan Knapp 20 es el dueo yquien lo administra. Este establecimiento recauda ms de US$ 1,5 millones de dlares y hacreado muchos empleos permanentes y bien pagos. Urban Ore Inc. es un pionero en elconcepto de parques de recuperacin de productos (ver la seccin de Parques de Recuperacinde Recursos).

Hobo Hardware, Guelph, Ontario, Canad. Este enorme galpn maneja solo materiales yaccesorios de construccin usados. Si bien todos los productos son de segunda mano, el lugarse maneja como si fueran nuevos, con arreglos ordenados y facilidad para encontrar las cosas.

3.2.7 Compostables y plantas de compostaje. Se puede hacer compostaje a casi cualquierescala. Puede compostarse en el patio, en la cochera con recipientes con lombrices(lombricompuesto), en el barrio o en una planta centralizada. Sin embargo, hay un principiobsico que es mantener un estricto control sobre los materiales que entran en la pila decompostaje, porque se puede comprometer la posibilidad de usar el material resultante si secompostan materiales inapropiados.

A nuestro modo de ver, despus de la separacin en origen, el compostaje es el pasoms importante en la parte que le toca al gobierno y los ciudadanos en una estrategia de BasuraCero, porque el material orgnico es el que provoca la mayor parte de los problemas en elrelleno. Cuando el material orgnico se descompone bajo la superficie genera (1) metano, quecontribuye al calentamiento global (molcula por molcula, el metano atrapa 20 veces mscalor que el dixido de carbono), (2) cidos orgnicos, que pueden captar los metales presentesen los desechos y arrastrarlos a las aguas superficiales y subterrneas, y (3) malos olores, quehacen que los rellenos sean tan impopulares. Por ende, un objetivo clave del compostaje esmantener a los materiales orgnicos fuera del relleno.

En el programa de Nueva Escocia el paso clave que se adopt fue la aprobacin de unaley que prohbe enviar materiales orgnicos a rellenos. Esa ley reforz tanto la separacin enorigen en las viviendas e instituciones como la creacin de una planta de filtrado en el relleno(ver seccin 3.2.8).

El compostaje casero es el mtodo de tratamiento ms efectivo en costos para unaparte importante de los desechos domiciliarios. Seattle ha subsidiado kits de compostaje casero

20Contacto: Dr. Dan Knapp, Urban Ore, Inc., 6082 Ralston Avenue, Richmond, CA 94805. Tel: 1-510-235-0172,

Fax: 510-235-0198; Sitio web: urbanore.citysearch.com/1.html

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y un programa de Maestro en Compostaje en el que se ensea a los ciudadanos todo sobre elcompostaje y se los capacita para que luego puedan ayudar a otros a resolver problemas con sucomposta casera. El programa est manejado por Seattle Tilth Association. Se hizo un video(Zoo Doo and You Can Too!) sobre el sitio de demostracin de la asociacin, que ilustra muchasunidades de compostaje caseras y comerciales. Para nosotros, una de las mayorescontribuciones que puede hacer un ciudadano para solucionar el problema de la basura escompostar los cortes de poda y los restos de comida en su patio.

Compostaje comunitario. Un buen ejemplo de compostaje a nivel comunitario es elprograma que funciona en Zurich, Suiza. Hay un video de este programa hecho en 1991:Community Composting in Zurich (Compostaje comunitario en Zurich), que describe los 480predios comunitarios de la ciudad que abarcan desde 3 a 200 viviendas. En agosto de 2001Paul volvi a visitar este programa. La cantidad de plantas de compostaje comunitarias habasubido a 1.000 y aproximadamente la mitad de las viviendas de Zurich estaban integradas a esteprograma.

Mantillo con recortes de pasto. Una forma simple y barata de reducir los desechos orgnicos

es incentivar tanto a las viviendas como a las instituciones a usar los recortes de pasto comomantillo. Este paso le permiti al Departamento de Parques de la ciudad de Nueva Yorkahorrar ms de US$1 milln evitando costos de disposicin.

Jardines comunitarios. Muchos ciudadanos que pueden no estar interesados en elcompostaje comunitario pueden entusiasmarse con un jardn comunitario. Esteestablecimiento idealmente podra estar reforzado por una planta de compostaje. Tiene sentidopara las municipalidades apoyar este tipo de establecimientos porque un kilo de materialorgnico que se composta implica un kilo de desechos que no debe ser recolectado,transportado y enterrado. Tambin es una forma muy positiva de integrar el manejo deresiduos con la comunidad local. Este tipo de jardines se ha convertido en parasos en la

ciudad de Nueva York y en otras grandes ciudades.

Plantas de compostaje centralizado. En Estados Unidos hay actualmente ms de 30.000plantas de compostaje de cortes de poda21. Cuando se manejan hojas y ramas no es necesariocontar con tecnologa muy sofisticada. El compostaje de cortes de poda incluye una pilaesttica o sistema de filas aireadas. Este ltimo sistema constituye en largas filas de figuratriangular. Deben ser volteadas regularmente para asegurar que tengan un buen suministro deaire y mantengan por ende condiciones aerbicas. Pueden ser volteadas de una vez conequipos mviles de rotacin como el sistema Wildcat fabricado en Dakota del norte y el Scaraben Texas.

En Nueva Escocia las plantas de compostaje centralizado manejan todo el materialorgnico separado en origen. La recoleccin de materiales orgnicos puerta a puerta abarca alsetenta y dos por ciento de los ciudadanos de la provincia.

Existen en todo el mundo muchas plantas que compostan materiales orgnicosespeciales, como restos de comida, residuos de agricultura, desechos de pesca, barros cloacalesy mezclas de estos materiales. Para este fin se han diseado una gran variedad de sistemas

21 Glen, J. (1998). The State of Garbage in America, BioCycle, Abril 1998, 32-43.

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hay ms detalle sobre la forma artificial en que se calculan los costos del enterramiento enrellenos.24

Con frecuencia, para limitar el reciclaje se usa como motivo la falta de capacidad demercado para los materiales reciclables. Sin embargo, los mercados para ciertos materialesreciclables constituyen un fenmeno cclico y ciertamente no deberan ser usados comoargumento para construir un incinerador o un mega relleno, que representan una inversin decapital a largo plazo (al menos 20 aos para un incinerador). Las comunidades puedendistanciarse de las fluctuaciones de los mercados de commodities desarrollando mercadoslocales para sus materiales reciclables. Por ejemplo, cuando Arcata, California, EEUU, perdisu mercado de vidrio desarroll Fire and Light, una empresa de vajilla que utilizaexclusivamente vidrio reciclado proveniente del Centro Comunitario de Reciclaje de Arcata.Existen oportunidades de negocios similares para la madera, neumticos, plsticos y otrosmateriales. Las comunidades estarn bien abastecidas si invierten en, y/o apoyan,emprendimientos que usen los materiales que ellas generan pero que carecen de mercados dereciclaje. Esto crea otros beneficios econmicos tambin, como empleos e impuestos porventa.

Argumentamos que, si hay cosas que nos vemos forzados a enterrar, entonces esascosas no tendran que haber sido fabricadas en primer lugar. Algunos activistas defienden unaestrategia de devolucin al productor como una forma de llamar la atencin sobre los malosejemplos del diseo industrial tales como los tontos envases de ketchup. Paul se ha divertidomucho a expensas de este tipo de envase particularmente malo. Un mnimo razonamientosugerira que con una simple cucharita se podra sacar ketchup de un frasco reciclable oreutilizable que tenga una boca ms grande de forma tan precisa como se saca ketchup de unenvase de plstico no reciclable.

Ganancia neta. La forma de que el reciclaje genere una ganancia neta para la comunidad

es encontrar maneras de utilizar los materiales rescatados localmente. Algunos ejemplos deesto son: el uso de peridicos para lechos de ganado o material aislante; vidrio para hacer fibrade vidrio; neumticos para hacer caucho molido; residuos de costras de cangrejo para hacersuturas quirrgicas y productos dietarios; madera post consumo para hacer aglomerado,muebles o pisos, materiales de construccin usados para hacer muebles y alfombras viejas parahacer nuevas.

El Dr. Robin Murray, en su libro Creating Wealth from Waste(Creando riqueza desde labasura) presenta una estrategia convincente para incentivar a las empresas a que se radiquen enlas ciudades para captar los materiales generados y separados all. Una estrategia semejanteimplica que el valor agregado de la fabricacin local puede ser captado por las economaslocales, en lugar de las distantes.

3.2.9 Centros de recuperacin de recursos y eco-parques. Con la mirada puesta en elfuturo, visionarios como el Dr. Dan Knapp de Urban Ore Inc. reconocieron a los centro derecuperacin de recursos y eco-parques como las plantas destinadas a reemplazar a los rellenos

24http://www.grrn.org/landfill/index.html

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http://www.grrn.org/landfill/index.htmlhttp://www.grrn.org/landfill/index.html


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y los incineradores25. Estas plantas unifican las empresas de reutilizacin, reciclaje y compostajeen un mismo espacio y pueden ser el ncleo de una estrategia integral para el manejo local derecursos. Las empresas y los ciudadanos locales pueden depositar todos los materialesrecuperables en una planta de procesamiento, cobrar por algunos de ellos y comprar otroselementos al costo. En algunos modelos se unifica el parque de recuperacin con la planta detratamiento de residuos o la estacin de transferencia, y se arregla para que el trnsito pase porlos emprendimientos de recuperacin antes de ingresar a la planta de tratamiento. Cuando estose combina con incentivos para el reciclaje, des-incentivos para el enterramiento de residuos yun compromiso para cerrar gradualmente la planta de tratamiento, un establecimiento aspuede constituir la pieza central de una comunidad Basura Cero.

Los parques de recuperacin de recursos pueden tener financiacin privada, o losgobiernos locales pueden crear una agencia cuyo rol sea asegurar el predio, construir lainfraestructura del establecimiento y arrendar un espacio para emprendimientos privados,como se hace frecuentemente con los aeropuertos. Cuando estn ubicados cerca dedeterminadas industrias, los parques de recuperacin de recursos pueden proporcionarinsumos para los parques eco-industriales, en los cuales los subproductos de una industria se

convierten insumos para otra.26

Los sistemas de recuperacin de recursos en serie son una variante de los parques derecuperacin de recursos, en donde una masa crtica de negocios de conservacin de recursosse ubica en el mismo barrio, pero no necesariamente en la misma propiedad. Losemprendimientos de refaccin y venta de artculos usados son dos buenos ejemplos deemprendimientos que deberan tener una mayor sinergia y prominencia en un sistema deBasura Cero.

Eco-parque Urban Ore, Berkeley, California, EEUU. Urban Ore Inc. es pionero en elconcepto de parques de recuperacin de recursos. En el ao 2001, Urban Ore se mud a una

antigua planta de fabricacin de tubos de acero de 9 mil metros cuadrados y estableci unsistema de intercambio de materiales de ferretera, artculos de arte y entretenimientos, unatienda de ramos generales y actividades de reutilizacin y reciclaje. Dos grandes predios conmateriales de construccin, una ferretera y otras dos plantas de reciclaje, todo en un rea detres cuadras, ofrecen oportunidades para potenciales clientes. Urban Ore DevelopmentAssociates (UODA), un emprendimiento de Urban Ore, disea, construye y opera parques derecuperacin de recursos.27

Se estn desarrollando otros parques de recuperacin de recursos:

Parque de recuperacin de recursos de San Leandro, California, EEUU: Waste ManagementInc. est desarrollando un parque de recuperacin de recursos para reciclar madera, residuosorgnicos y materiales reciclables, opera un centro de compra de artculos usados, y vende

25 Urban Ore, Inc. (1995). Generic Designs and Projected Performance for Two Sizes of Integrated ResourceRecovery Facilities, para la Junta de Manejo de Residuos Slidos de West Virginia, enero 1995.26 Vea Resource Recovery Parks: A Model for Local Government Recycling and Waste Reduction, de Gary Lisspara la Junta de manejo integral de residuos slidos, 2000(www.ciwmb.ca.gov/LGLibrary/Innovations/RecoveryPark).Contacto: Gary Liss;[email protected] ;

Sitio web:www.garyliss.com27 Contacto: John Moore, UODA: [email protected]

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mailto:[email protected]://www.garyliss.com/mailto:[email protected]:[email protected]://www.garyliss.com/mailto:[email protected]


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suelo con contenido reciclado y productos para parques. El lugar se alquila a una planta dereciclado de neumticos y caucho y un establecimiento de intercambio de materiales deconstruccin. El parque est en una estacin de transferencia de residuos.

Parque Ambiental Regional de Monterey, Marina, California, EEUU. Este parque incluyeestaciones de acopio de materiales y de reciclaje de residuos comerciales, un emprendimientode venta de artculos usados llamado Last Chance Mercantile (ltima chance mercantil), unproyecto energtico con gas del relleno, un establecimiento de recepcin de residuos peligrososdomiciliarios, plantas de reciclaje de residuos de construccin y demolicin, plantas decompostaje, una planta de mezclado de suelos, todo en el sitio donde funciona el rellenoregional.

3.2.10 Txicos, recoleccin de residuos peligrosos domiciliarios, y programas dedevolucin de artculos. Si bien los txicos representan el 1-2% de la corriente de residuosdomiciliarios, si no se los tiene en cuenta amenazan otras partes de la estrategia de BasuraCero. Es importante identificar y hacer visibles estos materiales.

Recoleccin diferenciada. Algunas comunidades organizaron una recoleccin diferenciadade algunos txicos como aceites de autos (Hamburg, Nueva York) y pilas (Neunkirken,Austria).

Establecimientos de recoleccin de residuos peligrosos domiciliarios. Algunascomunidades organizaron das de recoleccin de residuos peligrosos domiciliarios, en los quese pide a los ciudadanos que lleven sus materiales peligrosos a centros de acopio. En Halifax,Nueva Escocia, hay un centro de acopio muy eficiente y bien organizado que funciona lamayora de los sbados de 9 a 16hs. Este establecimiento se muestra en el video On the Road toZero Waste, Part 1, Nova Scotia, Community Responsibility in Action. Algunas comunidadesconstruyeron galpones aparte en los rellenos para recolectar, acopiar e intercambiar materiales

potencialmente peligrosos, como pinturas.

Reutilzalo. Algunos fabricantes de pinturas han ofrecido mezclar las pinturasrecolectadas y donarlas a proyectos comunitarios. En New Brunswick, Canad, hay unaempresa que se especializa en la recoleccin de pinturas usadas y su reciclaje en pinturasnuevas.

Si no existe ninguna operacin comercial recomendaramos el uso de centroscomunitarios de reutilizacin y reparacin para recolectar pintura y utilizarla en proyectoscomunitarios. El principio es simple: si es suficientemente seguro para usar (y puede no serlo,pero este es otro tema) entonces es suficientemente seguro para reutilizar. Si una persona nopuede reutilizarlo, debera poder hacerlo la comunidad.

Devolucin al productor. Algunas sustancias txicas, como el mercurio, son taninmanejables que deberamos cuestionarnos su uso en s. Si la industria insiste en seguir usandomercurio y los gobiernos se lo permiten, deberan introducirse normas que obliguen a estasindustrias a recibir los elementos que contengan mercurio, como las pilas, termmetros y tubos

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fluorescentes. Un ciudadano que ha dedicado ms de una dcada a lograr que los gobiernos ylas industrias eliminen el problema del mercurio es Michael Bender, de Vermont, EEUU.28

Al igual que en el caso del mercurio, deberamos obligar a la industria del aceite a queacepte de vuelta el aceite de motor usado y a los fabricantes de neumticos que acepten losneumticos usados (en los lugares donde las comunidades no tienen acceso a las plantasmodernas de reciclaje de neumticos como la que funciona en Nueva Escocia). Se deberadesafiar a estos fabricantes a que encuentren procesos qumicos que permitan recuperar losmateriales valiosos y colocarlos de nuevo en sus procesos de fabricacin. Deben cerrar elciclo. Esto se llama Extensin de la Responsabilidad del Productor por los residuos, o ERP (verseccin 4.2).

Devolucin al vendedor. Ottawa, Canad tiene un exitoso programa de Devolucin! (al vendedor) a travs del cual 350 vendedores reciben de los clientes 65 productos txicos ydifciles de reciclar que no estn integrados en el programa de recoleccin diferenciada.29 Entreestos artculos se encuentran: aceite de motor usado, pilas, equipos electrnicos y envases demedicamentos, entre otros. A los vendedores les interesa participar en este programa porque

reciben publicidad gratis y porque atrae clientes a sus negocios. Trish Jonson, que dirige estegalardonado programa, describe algunos de los detalles en el video Target Zero Canada(ObjetivoCero Canad). Inspirado en el ejemplo de Ottawa, el condado de Washington, MN, EEUU,introdujo un programa similar.

Si bien en los programas de devolucin al vendedor se enfatiza en la responsabilidaddel vendedor por la basura, el objetivo ltimo es construir una coalicin comunitaria queaumente la presin sobre los fabricantes o las marcas que manejan esos productos, quienes sebenefician de hacer productos que se convierten en residuos y, sobre todo, quienes toman lasdecisiones sobre la toxicidad, durabilidad y capacidad de reciclaje de productos y envases. Y almismo tiempo, esos programas ensean a la gente que no hay razones a prioripor las que los

contribuyentes tengan que seguir limpiando la suciedad que deja la industria. Anticipamos quecuando el programa evolucione y los vendedores se cuestionen el gasto que les acarrea ladisposicin de los productos de las empresas, ellos mismos comenzarn a presionar a losfabricantes para que asuman su responsabilidad financiera o fsica por sus productos al finalizarsu vida til.

3.2.11 Plantas de filtrado de residuales. Luego de que la separacin en origen ha tenidoaceptacin en la gente y los materiales reutilizables, reciclables, compostables y peligrosos hansido derivados a diferentes establecimientos para su procesamiento, todava habr una fraccinremanente: los materiales residuales. Esta fraccin consiste principalmente en los elementos queactualmente no son ni reutilizables, ni reciclables ni compostables. A esto tenemos que agregarlos materiales que la gente o las instituciones no se molestaron en poner en el cesto apropiado.

En ltima instancia, en la estrategia de Basura Cero debemos desarrollar formascreativas y convincentes de decirle a los fabricantes que si la comunidad no puede reutilizar,

28 Contacto: Michael Bender: [email protected] Sitio:www.mercurypolicy.org29 El sitio de la campaa es: city.ottawa.on.ca/gc/takeitback/index_en.shtml Vea tambinwww.grrn.org/resources/ottawa_take_it_back.html

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mailto:[email protected]://www.mercurypolicy.org/http://city.ottawa.on.ca/gc/takeitback/index_en.shtmlhttp://www.grrn.org/resources/ottawa_take_it_back.htmlhttp://www.grrn.org/resources/ottawa_take_it_back.htmlhttp://city.ottawa.on.ca/gc/takeitback/index_en.shtmlhttp://www.mercurypolicy.org/mailto:[email protected]


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reparar, reciclar o compostar determinados artculos o materiales, entonces no deberanfabricarlos (ver Responsabilidad industrial, ms abajo).

En comunidades tpicas de Amrica del Norte, una vez que la comunidad hizo todo loque pudo a travs del reciclaje y el compostaje, se envan los residuales a rellenos. Confrecuencia estos rellenos se encuentran distantes y son muy grandes. La razn para sudesarrollo ha sido la necesidad de construir sistemas de ingeniera costosos y complicados paracontener, colectar y tratar los lixiviados (el jugo de la basura!) que se genera en ellos. Esteequipo, junto con los sistemas de membranas, es tan costoso que muchas veces es prohibitivopara que la comunidad lo adquiera para su uso a pequea escala, de acuerdo a las necesidadeslocales; de ah surge la necesidad de construir establecimientos regionales.

Hemos sealado que, a pesar de tener este equipo y estos sistemas de membranas,todos los rellenos eventualmente filtran materiales txicos a las aguas subterrneas y emitenotros gases y partculas que contaminan el aire. Adems hemos argumentado que si losingenieros no pueden controlar lo que sale de los rellenos, la nica opcin racional para lacomunidad es controlar lo que ingresa en ellos.

Controlando lo que ingresa en el relleno. Hay dos etapas en las que se puede controlar lo queingresa en el relleno. La primera es a travs de la separacin en origen, previa a la recoleccindiferenciada, lo que conduce a todas las medidas que se presentaron en las actividades yadescriptas (por ejemplo reutilizacin, reparacin, compostaje, reciclaje y eliminacin detxicos). La segunda etapa de control puede ser inmediatamente antes del ingreso en el relleno,a travs de una planta de filtrado de residuales.

Adems planteamos que, si la planta de filtrado est adecuadamente supervisada por lacomunidad, la necesidad de construir enormes rellenos regionales puede ser mnima o nula.Con plantas de filtrado de residuales controladas por la comunidad podemos volver al relleno

pequeo, operado localmente.

Una de esas plantas de filtrado de residuales funciona en Halifax, Nueva Escocia, y semuestra en el video On the Road to Zero Waste, Part I. Nova Scotia, Community Responsibility inAction. Esta planta de filtrado llamada localmente planta de procesamiento previo, comienzacon cintas de separacin manejadas por operarios adecuadamente protegidos. Estos operariosseparan ms materiales reciclables (que escaparon a la red de separacin en origen), elementosvoluminosos, y materiales txicos como pilas y latas de pintura (que escaparon a los centros deacopio de peligrosos domiciliarios). Dejan en las cintas la fraccin de orgnicos sucios, ascomo una variedad de elementos de plsticos no reciclables. Este material se tritura y se losomete a otro proceso de compostaje. El propsito de esta operacin es estabilizarbiolgicamente la fraccin de orgnicos sucios durante 21 das antes de enterrarla en el relleno.Con una separacin en origen ms eficiente y un tiempo mayor de curacin (y luego de quitarlos plsticos) este material podra ser eventualmente utilizado para cubrir rellenos. Cuando Paulvisit el relleno al final de esta operacin se sorprendi al percibir que no haba olores en elrelleno y prcticamente tampoco haba gaviotas ni otras aves.

Nosotros diramos que, si la planta de filtrado est adecuadamente supervisada por lacomunidad, habr menos o ninguna necesidad de construir enormes rellenos regionales concomplejos sistemas de impermeabilizacin. Teniendo las plantas de filtrado bajo control de la

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comunidad podemos volver a los rellenos pequeos, de operacin local. En Halifax, sinembargo, han reforzado su planta de filtrado de residuales con un relleno que cuenta condoble membrana y captacin de lixiviados. Si bien tener un respaldo puede ser una buena idea,el peligro es que este refuerzo al final del proceso pueda menoscabar eventualmente el cuidadocon el que se remueve los txicos y se estabilizan los orgnicos.

3.2.12 Mejor diseo industrial. Este no es el fin del camino hacia Basura Cero. Si bien losmateriales que salen de la planta de filtrado de residuales pueden ser biolgicamente establesy seguros para enterrar, an representan un derroche de recursos, algunos de los cuales sonfinitos. Creemos que los objetos y materiales que van a parar a este relleno interino deberanser estudiados, posiblemente por estudiantes investigadores que van a trabajar en industria defabricacin. Deberan tomar el desafo de recomendar cambios en los procesos de fabricacinpara evitar que esta fraccin se genere en el futuro. Es decir, necesitamos un mejor diseoindustrialpara el siglo XXI. Desde nuestro punto de vista, es aqu donde la responsabilidad dela comunidad puede ayudar a dirigir la responsabilidad industrial.

3.3 Casos exitosos

A fines de la dcada del 80, el Dr. Barry Commoner y sus colegas llevaron a cabo unexperimento en East Hampton, Long Island, en el estado de Nueva York30. Con la ayuda de100 familias voluntarias midieron la cantidad de residuos que se podra evitar enterrar en elrelleno mediante un sistema de cuatro cestos y las plantas de reciclaje y compostaje queexistan. Utilizaron un cesto para botellas, latas y otros reciclables duros, un segundo cesto paratodos los productos de papel, un tercero para la fraccin compostable (utilizaron bolsas depapel kraft para esta fraccin) y un cuarto para los residuales. A travs de este experimentolograron evitar que el 84% de la basura fuera al relleno.

Algunas crticas sostuvieron que esta muestra no es representativa de la poblacin

estadounidense y que las 100 familias estaban muy comprometidas con el xito de esteproyecto. Nosotros diramos que ese es precisamente el punto. Este experimento mostr lacantidad de basura que fsicamente se puede evitar enterrar en el relleno cuando se cuenta conun fuerte compromiso de los ciudadanos. Desde nuestro punto de vista, subraya claramente lanecesidad de utilizar el dinero suficiente del presupuesto de residuos en programas deeducacin que podran generar este tipo de compromiso.

ndice de reciclaje de EEUU. A pesar de las proyecciones pesimistas que los especialistasen residuos hacan a principios de los 80, que sugeran que el ndice mximo de reciclaje quese poda esperar de una tpica comunidad estadounidense era de cerca del 15%, losestadounidenses han logrado mucho ms que esto. Un estudio financiado por la Agencia de

Proteccin Ambiental indica que en 1996, en todo el pas, los estadounidenses reciclaron el27,3% de la corriente de residuos municipales31, y se encontraban funcionando casi 9.000

30 Commoner, Barry, et al (1988). Intensive Recycling: Preliminary Results from East Hampton and Buffalo,presentado en la Cuarta conferencia anual sobre manejo de residuos slidos y polticas sobre materiales, 27-30 deenero, ciudad de Nueva York.31 US EPA (1998), Characterization of Municipal Solid Waste in the US: 1997 Update (EPA 530-R-98-007).

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programas de recoleccin diferenciada32. Pero eso cuenta para todo el pas. Esto incluyeaquellos estados que estn reciclando mucho y los que lo estn haciendo muy poco.

Tasa de reciclaje de Nueva Jersey. Sin contar los automviles abandonados y los residuos deconstruccin y demolicin (C y D), el estado de Nueva Jersey evita que el 45% de sus residuosmunicipales vaya a rellenos. Si incluimos los autos y los residuos de C y D, desvan de la rutadel relleno ms del 60%.

Tasa de reciclaje de California. California tiene una ley de reciclaje que obliga a lascomunidades a desviar el 50% de sus residuos de la ruta al relleno para el ao 2000. Ms de 60comunidades alcanzaron este objetivo en 1996, y tanto como la mitad de todas lascomunidades puede haber llegado al objetivo a tiempo.33

Tasa de reciclaje de Nueva Escocia. En el ao 2000, la provincia de Nueva Escocia seconvirti en la primera provincia de Canad que logr reducir el 50% de la cantidad deresiduos que lleva al relleno.

Reciclaje en municipios. Si bien los gobiernos estaduales y nacionales pueden estimular elreciclaje con una legislacin adecuada, con incentivos y con las compras del gobierno, no sonellos quienes reciclan, sino los municipios. Las estadsticas nacionales que combinan datostanto de programas excelentes como de otros que son muy pobres brindan una impresinengaosa sobre lo que puede lograr una comunidad individual. Por ende los funcionarios deuna comuna, pueblo o ciudad que se preguntan cunto pueden desviar de la ruta al rellenodeberan hacer un recorrido por el mundo, y la internet, para ver qu han logrado de hechocomunidades de su tamao y demografa y considerar si pueden copiar su ejemplo o mejorarsus programas tomando cosas de ellos.

Municipios de Nueva Escocia. Un buen sitio para comenzar sera la provincia canadiense

de Nueva Escocia. En las secciones anteriores se describieron muchos de los detalles de esteprograma. El mismo incluye: compostaje casero, recoleccin diferenciada de todos losmateriales orgnicos separados, recoleccin diferenciada de reciclables, centros de acopio paratodos los envases de bebidas excepto los cartones de leche (hay 95 eco-centros a lo largo detoda la provincia que reciben estos envases), depsitos sobre los neumticos y reciclaje de losmismos en caucho molido, sitios de acopio de residuos txicos domiciliarios y un planta defiltrado de residuales para manejar y procesar los residuales antes de su enterramiento. En elrelleno solo se aceptan materiales no txicos, no reciclables y no biodegradables.Sorprendentemente, en 5 aos el programa lleg a desviar ms del 50% de los residuos delrelleno, y en el proceso gener ms de 3000 puestos de trabajo. Sin tener en cuenta losresiduos de construccin y demolicin, la ciudad de Halifax, en el ao 2000, redujo la cantidadde residuos (calculados per cpita para tener en cuenta el aumento de la poblacin) que va alrelleno en cerca de un 60% tomando como base las cifras de 1989.

Dirigido por la comunidad. Un elemento muy interesante del programa de Nueva Escociaes que en buena parte ha sido liderado y diseado por los ciudadanos, particularmente por

32 Glen, J. (1998). The State of Garbage in America, BioCycle, Abril 1998, 32-43.33 California Integrated Waste Management Board, Hitting the Goal Year: 2000 Annual Reportwww.ciwmb.ca.gov/boardinfo/annualreport/2000/default.htm

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http://www.ciwmb.ca.gov/boardinfo/annualreport/2000/default.htmhttp://www.ciwmb.ca.gov/boardinfo/annualreport/2000/default.htm


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Its Not Garbage Coalition (Coalicin No es Basura). Fueron los ciudadanos quieneselaboraron un informe en el que la palabra basura tachada cada vez que apareca yreemplazada por la palabra recursos. Las autoridades de Nueva Escocia, tras proponeroriginalmente un incinerador de basura para salir del problema de los rellenos, trabajaron conlos ciudadanos para hacer posible este programa. De hecho, siguiendo el mensaje de losciudadanos, el cargo de Barry Friesen en el Ministerio de Ambiente y Trabajo es Director deRecursos Slidos Desechados

Comunidades de Estados Unidos. Desde 1996 a 1998, el Institute for Local Self-Relianceidentific 100 comunidades y cerca de 200 comercios, instituciones y otras organizaciones quereportaron niveles de reduccin de basura de 50 por ciento o ms. Los resultados de esainvestigacin estn resumidos en un informe: Cutting the Waste Stream In Half: Community Record-Setters Show How(Cortando la corriente de residuos a la mitad: comunidades record muestrancmo) parte del cual est publicado en el sitio de ILSR.34 Las dos comunidades que sepresentan a continuacin figuran en ese estudio:

San Jos, California, EEUU(849.363 habitantes). El 60% de los materiales de viviendasde propietario nico se reciclan o reutilizan; 47% del total de residuos slidos urbanos se

desva del relleno; los comercios reciben incentivos financieros para reducir su basura.

Loveland, Colorado, EEUU (37.352 hab.) Esta comunidad rural recupera el 56% de losmateriales residenciales para su reutilizacin y reciclaje, a travs de vehculos duales querecolectan tanto materiales reciclables como basura.

Guelph, Ontario, Canad (100.000 hab.) 58% de los materiales no se entierran en elrelleno. Utiliza un sistema de recoleccin de secos/hmedos. El ndice de participacin es de98%. Ningn residuo se entierra directamente en el relleno. Para los residuos orgnicos elporcentaje de desvo del relleno es de 67%. Para los materiales secos, del 51%. El porcentajetotal de residuos que se evita enterrar es 58%.35

Belleville, Ontario, Canad(37.000 hab.) 63% de reduccin de lo que se lleva el relleno.

Sidney, Ontario (17.000 hab.) 69% de reduccin de lo que se lleva al relleno.

Trenton, Ontario (15.000 hab.) 75% de reduccin de lo que se lleva al relleno.

Estas tres localidades son parte de un programa que incluye a 15 municipios, que semanejan con cajas azules. Se recolectan de forma diferenciada 20 materiales. Utilizan unsistema de pago por bolsa y ofrecen incentivos a los habitantes para que composten en suspatios (la participacin llega al 65%)36.

34 Institute for Local Self-Reliance (1999), Cutting the Waste Stream In Half: Community Record-Setters Show How, for U.S. Environmental Protection Agency, Document EPA-530-R-99-013. Veawww.ilsr.org/recycling/wrrs.html35 Vea http://www.recycling.org/guelph/36 Argue, B. (1998). Sustaining 65 percent waste diversion, Resource Recycling, Mayo 1998, 14-21. Centre &South Hastings Recycling Board, 270 West Street, Trenton, Ontario, Canada K8V 2N3, Tel: 1-613-394-6266;Fax: 1-613-394-6850.

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http://www.ilsr.org/recycling/wrrs.htmlhttp://www.recycling.org/guelph/http://www.recycling.org/guelph/http://www.ilsr.org/recycling/wrrs.html


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Canberra, Australia(273.300 hab.) En 1996, el porcentaje de basura que no se llevaba alrelleno era de 51%, el 12% de los cuales eran residuos de construccin y demolicin.37

Bellusco, Italia (6.000 habitantes). Esta pequea localidad se encuentra en el rea deMiln. El 73% de los desechos municipales no se entierra en rellenos. Realiza la recoleccindiferenciada de papel y residuos verdes. Tiene contenedores donde se depositan desechos y uncentro de acopio muy interesante, administrado por voluntarios.38

Gazzo, Italia(3.220 hab.) Una comunidad cerca de Padua. El 81% de los residuos no seentierra en rellenos. No contamos con mayores detalles.39

4. RESPONSABILIDAD INDUSTRIAL40

4.1 Introduccin

Las dos razones principales por las que nos hemos convertido en una sociedad txica yderrochadora son que (1) los contribuyentes subsidian la extraccin de materiales vrgenes quecompiten con los materiales recuperados (o secundarios) y (2) los contribuyentes asumen elpeso de la disposicin de cualquier producto y envase que la industria decida poner en elmercado. Hasta ahora, sin embargo, los contribuyentes y gobiernos locales han tenido un rolmnimo en la produccin de las cosas que se transforman en basura. La estrategia de BasuraCero requiere que esta conexin se establezca.

4.2 Devolucin al productor. La devolucin al productor, o extensin de laresponsabilidad del productor (ERP) por los residuos, hace a los fabricantes, y especficamentea los dueos de marcas, responsables por manejar sus productos y envases una vez finalizada

su vida til. Cuando los propietarios de marcas tienen la responsabilidad fsica o financiera porsus productos y envases al final de su vida, tienen un incentivo para utilizar menos txicos,hacer productos ms duraderos y reciclables, y reducir los envases excesivos.

La ERP fue obligatoria por primera vez en 1991 en Alemania para los envases, yactualmente se la aplica para envases y otros sectores de productos en la mayora de los pasesindustrializados. Una excepcin notable es Estados Unidos41. Las polticas de ERP en Europahan llevado a empresas a reciclar cerca del 90% y a fabricar con un alto contenido de materialreciclado, as como a enfocarse ms en el uso de envases reutilizables o retornables. Estapoltica a su vez se ha extendido a otros pases, incluyendo Canad y naciones de Asia y

37 Australian Capital Territory, Canberra (1996). A Waste Management Strategy for Canberra. No Waste by 2010, ACT Waste, Sitio:www.act.gov.au/nowaste Contacto: Graham Mannall, Gerente de reduccin de basura:[email protected] Visita personal de Paul Connett.39 Provincia di Padua (1996). 'La Raccolta Differenziata Port a Porta. L'esperienza del Conzorzio diBacino Padova Uno.'40 Partes de esta seccin han sido adaptadas del GrassRoots Recycling Network's Zero Waste BriefingKit41 Fishbein, B., J. Ehrenfeld and J. Young (2000). Extended Producer Responsibility: A Materials Policyfor the 21st Century, INFORM, Inc. http://www.informinc.org/eprpolicy.php

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http://www.act.gov.au/nowastemailto:[email protected]://www.informinc.org/eprbook.htmhttp://www.informinc.org/eprbook.htmmailto:[email protected]://www.act.gov.au/nowaste


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Amrica Latina. Con frecuencia, las empresas cuya casa matriz est en EEUU siguen losrequerimientos de ERP en otros pases pero no los replican en EEUU. Algunos ejemplos deprogramas de ERP en Estados Unidos y Canad son:

Sistemas de depsitos para envases de bebidas. Los sistemas de depsitos transfieren loscostos de reciclaje de los contribuyentes a los consumidores y a los fabricantes de bebidas. Losdepsitos no solo son justos; tambin funcionan bien. En diez estados de EEUU que cuentancon depsitos sobre los envases, el porcentaje promedio de reciclaje es de 80% para aquellosenvases cubiertos por los depsitos, en comparacin con porcentajes mucho ms bajos paraaquellos estados que no tienen estos programas (por ejemplo, cerca del 10% de reciclaje debotellas plsticas de gaseosas en estados que no tienen depsitos). En Canad, donde laindustria cervecera ha invertido en botellas de vidrio retornables, el 97% de las botellas sedevuelven al productor para su relleno.42

Programas de devolucin de txicos. Las leyes de extensin de la responsabilidad por los

productos de Columbia Britnica obligan a los productores a aceptar de vuelta los qumicosdomiciliarios como pinturas, solventes, plaguicidas, combustibles y medicamentos para su

reciclaje o disposicin segura. Millones de litros de estos qumicos txicos se acopian endepsitos financiados por la industria, sin costo para los gobiernos locales. Los costos queconllevan crean un incentivo para que los productores procuren que los residuos txicos sereduzcan al mnimo.

Devolucin al vendedor local. En Ottawa, Canad, y en el condado de Washington yMinnesota, EEUU, se han implementado programas exitosos que apuntan a residuosproblemticos que no estn incluidos en los planes de recoleccin de materiales reciclables,como una alternativa a los programas de residuos peligrosos domiciliarios, financiados por loscontribuyentes. A los vendedores les gusta el programa porque reciben publicidad gratis y porla oportunidad de que sus clientes regresen. Estos son ejemplos de programas voluntarios de

responsabilidad del vendedor que pueden complementar otros programas de Responsabilidaddel Productor.

4.3 Compra ambientalmente preferente. Cualquier organizacin, comercio o individuopuede promover la meta de Basura Cero modificando sus hbitos de compra. Muchas agenciasde gobierno y empresas ya han adoptado preferencias por la compra de productos concontenido de material reciclado. Muchos estn avanzando ahora hacia programas ms grandesde compra ambientalmente preferente buscando reducir el uso de recursos, las emisiones alaire y el agua, o alcanzar otros objetivos ambientales. Las prcticas de compra pueden apuntara:

insumos para la fabricacin de productos y envases; productos comprados para uso interno en la organizacin; envases para productos y materiales que se llevan a la organizacin; o productos especficos que se compran con proveedores, como impresoras, empresas decopiado, proveedores de insumos para oficina, empresas de construccin y arquitectura.

Ejemplos:

42 Vea el sitio web:www.thebeerstore.ca

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http://www.thebeerstore.ca/http://www.thebeerstore.ca/


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a) Agencias federales de EEUU. Como resultado de las rdenes ejecutivas sancionadas enlos 90, las agencias federales estn tomando la delantera en la compra de papel y otrosproductos reciclados, as como artculos que incluyen condiciones como reduccin del uso detxicos y del consumo energtico.43

b) Condado King, Washington, EEUU, es un lder nacional en la compra de productosambientalmente preferentes y tiene un sitio de internet excelente44. Del mismo modo, PacificNorthwest Pollution Prevention Resource Center (Centro de Recursos sobre Prevencin de laContaminacin del Noroeste del Pacfico) tiene excelentes recursos en su sitio web.45

4.4 Diseo de productos y envases. Muchas empresas han innovado en el rediseo deproductos, ya sea para reducir costos o cumplir con incentivos o mandatos del gobierno.Algunos han rediseado sus envases para minimizar el uso de materiales. Otros han rediseadoproductos para facilitar su reutilizacin y reciclaje. Ms an, han transformado el concepto desus productos para eliminar la basura. La Extensin de la Responsabilidad del Productorincentiva a los fabricantes a disear productos que sean fciles de desensamblar, paraminimizar el costo de la responsabilidad del productor por el reciclaje. Estos son algunos

ejemplos:

Interface Inc. (Dalton, GA, EEUU). Este fabricante de alfombras est cambiando suenfoque para ofrecer un servicio en lugar de ofrecer un producto, alquilando alfombras a losclientes y aceptando de vuelta las alfombras y trozos viejos para remodelarlas y reciclarlas.Interface tambin es pionera en la actividad de instalar alfombras en piezas, con las que solo sedeben reemplazar los tramos ms usados cuando se desgastan mucho.

Herman Miller (Zeeland, MI, EEUU). Dedicada a la fabricacin de muebles de oficina,Herman Miller sola recibir asientos de plstico en cartones descartables, con los accesoriosdentro de bolsas, separados por planchas de madera aglomerada, las 56 puestas dentro de una

caja de cartn corrugado doble. Luego de desempacar los asientos y ensamblar las sillas,Herman Miller se quedaba con 13 kilogramos de embalaje por cada 56 sillas. La empresadesarroll, con su proveedor, un contenedor protector donde entran 90 asientos en el espacioque antes entraban 56 y que puede ser usado de 80 a 100 veces o ms.

4.5 Programas integrales de Basura Cero en empresas. Las empresas pueden avanzarhacia la meta de Basura Cero, adems de rediseando sus productos:

Reevaluando sus productos y servicios para crear el mayor valor al consumidor y elambiente, dentro de las posibilidades econmicas; Minimizando los materiales excesivos y maximizando el contenido de material reciclado en

productos y envases; Buscando usos productivos que apunten a la reutilizacin, reciclaje o compostaje de msdel 90% de sus residuos slidos; Reduciendo la compra de insumos, y enfocndose en los productos que cumplan con loscriterios de Basura Cero;

43 Ver http://www.epa.gov/oppt/epp/44 Verwww.metrokc.gov/procure/green45http://www.pprc.org/

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http://www.epa.gov/oppt/epp/http://www.metrokc.gov/procure/greenhttp://www.pprc.org/http://www.pprc.org/http://www.metrokc.gov/procure/greenhttp://www.epa.gov/oppt/epp/


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Estableciendo sistemas de reparacin fcilmente accesibles, as como procesos derecuperacin de envases y productos.

Ejemplos:Collins & Aikman, Dalton, Georgia, EEUU46. Estos fabricantes de telas y accesorios para

automviles enterraron cero basura del proceso de fabricacin en rellenos en 1998. Losprogramas de minimizacin de residuos y eficiencia energtica aumentaron la produccin un300% y redujeron la basura de la empresa un 80%.

Xerox Corporation, Rochester, NY, EEUU47. Xerox instituy un Programa de reciclaje deactivos en 1990 como una forma de bajar costos ms que como una iniciativa ambiental. Es unejemplo de iniciativa de ERP en la que todos ganan. En 1997, le gener ahorros a la empresade US$ 40 a US$ 50 millones y result en la refabricacin de 30.000 toneladas de mquinasdevueltas. De acuerdo con Bette Fishbein, de INFORM Inc.48 es un programa que puedeservir de modelo para muchas empresas, aunque puede que genere ganancias solo enproductos de alto valor. Incluso Xerox vio que para los equipos de bajo valor como lasmquinas de FAX el programa de reciclaje no gener ahorros.

Xerox corporation, Venray, Holanda. Venray es la central de fabricacin de XeroxCorporation en Europa. Xerox opera all un servicio masivo de distribucin reversa querecupera fotocopiadoras antiguas de 16 pases europeos. Reutilizan esas mquinas o sus partes,o reciclan sus materiales. Solo envan a disposicin final el 5% de los materiales devueltos. En2000, esta operacin le ahorr a la empresa S$76 millones por reduccin de costos deproduccin y por los pagos que evit pagan en disposicin final.

Cerveceras ZERI, frica, Suecia, Canad y Japn.49 La fundacin Zero Emissions Researchand Initiative (Investigaciones e Iniciativa sobre Cero Emisiones, ZERI por su sigla en ingls)ha ayudado a disear cerveceras que utilizan 40 procesos bioqumicos diferentes para reutilizar

todo, incluso el calor, el agua y los residuos. Un digestor transforma los residuos orgnicos engas metano para generar vapor para la fermentacin. Los granos usados se utilizan para cultivarchampiones. El agua alcalina sustenta la granja de peces y algas.

Vias Fetzer, Hopland, California, EEUU.50 Fetzer recicla papel, cartn, latas, vidrios,metales, anti-congelantes, pallets y barriles de vino; composta corchos y semillas de uva. Labasura se redujo un 93% en los ltimos aos, y tienen el objetivo de no generar basura para elao 2009.

5. LA NECESIDAD DE UN BUEN LIDERAZGO

Cuando examinamos casos exitosos de Basura Cero resulta claro que el liderazgoprovino de todas las reas; de empresas, gobiernos y organizaciones no gubernamentales.

46 Sitio web:www.collinsaikman.com47www.xerox.com48 Fishbein, B., J. Ehrenfeld and J. Young (2000). Extended Producer Responsibility: A Materials Policyfor the 21st Century, INFORM, Inc., pag. 84. http://www.informinc.org/eprpolicy.php49 Vea: http://www.zeri.org/ seccin Case studies / beer50 Entre a http://www.fetzer.com/fetzer/wineries/philosophy.aspx

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http://www.collinsaikman.com/http://www.xerox.com/http://www.informinc.org/eprpolicy.phphttp://www.zeri.org/http://www.fetzer.com/http://www.fetzer.com/http://www.zeri.org/http://www.informinc.org/eprpolicy.phphttp://www.xerox.com/http://www.collinsaikman.com/


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Podemos anticipar que habr un mayor liderazgo an en la comunidad de negocios porque lareduccin de la basura aqu est indefectiblemente relacionada con el beneficio econmico.

Cuando vemos comunidades que han alcanzado importantes cambios, encontramosque la clave de su xito fue el hecho que el gobierno estaba preparado para trabajar conactivistas de la comunidad para disear sus programas. Este fue el caso de Canberra, Australia,la primera en introducir el concepto Nada de basura al relleno a mediados de los 90, y de laprovincia de Nueva Escocia, en Canad, que ha desviado el 50% de sus residuos de los rellenosen slo cinco aos. El mensaje es simple. En lo que respecta a soluciones genuinamentesustentables, el futuro le pertenece a aquellos integrantes de gobiernos locales que tienen fe enla gente, no en las mquinas mgicas.

6. CONCLUSIN

No quisiramos dar la impresin que alcanzar la meta de Basura Cero, o inclusoacercarse a ella, va a ser fcil. Si bien en principio es simple, la ejecucin de estos sistemas

requiere que los organizadores de la comunidad y la industria trabajen muy duro, seanperseverantes y creativos. Creemos que adoptar la meta de Basura Cero como poltica delgobierno o la industria local es la mejor manera de comenzar. Obliga a hacer un cambio deparadigma. Transforma la tarea de deshacerse de la basura en la tarea de ahorrar recursos.

Deberamos reconocer que actualmente hay un tensin considerable entre los objetivosa largo plazo y las soluciones interinas. Si bien el objetivo a largo plazo es no tener rellenos, enel nterin necesitamos algn tipo de relleno para manejar los residuos no txicos y nobiodegradables. Lo que preocupa es que esos rellenos interinos queden fosilizados, a menosque los ciudadanos mantengan la presin sobre los funcionarios locales para que cumplan consu compromiso de llegar a Basura Cero. Del mismo modo, hay quienes estn disconformescon la cantidad de dinero que pone el gobierno en los programas de recoleccin diferenciadade envases reciclables, porque piensan que en definitiva la recoleccin (y el rediseo) de losenvases debera ser responsabilidad de la industria.

Para los representantes de la industria, adems de reducir el uso de txicos y conservarrecursos, implica buscar nuevas formas de recibir objetos y materiales de sus clientes de modoque puedan ser usados de nuevo. Si la enorme empresa Xerox puede emprender la pocoplacentera tarea de recuperar en toda Europa sus fotocopiadoras usadas (que contienen ms de1.000 partes) y limpiarlas, reparar sus partes o reciclar sus componentes, cualquier fabricantedebera poder hacerlo. Adems, cuando los fabricantes se enteran que Xerox est ahorrando US$76 millones al ao haciendo esto deberan querer hacerlo tambin!Asimismo, una vez que lasempresas llevan a cabo la tarea de recuperacin, esto luego alimenta la necesidad de disear

nuevos productos con este objetivo ltimo en mente, es decir, para hacerlos ms fciles dedesensamblar y reutilizar sus componentes.

Para los funcionarios locales, el nuevo paradigma de Basura Cero transforma la antiguatarea de disponer basura y la actividad poco placentera de buscar nuevos sitios dondeinstalar rellenos o incineradores a una mucho ms emocionante: la de buscar emprendedoresque puedan crear negocios viables que utilicen objetos y materiales desechados. Tanto para elplaneta como para la psiquis burocrtica, esta tarea es mucho mejor que intentar localizar un

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hueco en la tierra o encontrar una mquina mgica inexistente que haga desaparecer elproblema.

El paradigma de Basura Cero tambin ofrece otro desafo y recompensa, que estrabajar constructivamente con los ciudadanos activistas en lugar de temer a sus intervencionesen reuniones pblicas!

Nuestra experiencia nos convenci de varias cosas:a. Por ms trabajosa que pueda parecer la tarea, el enfoque de Basura Cero est

llevando a nuestra sociedad en la direccin correcta.b. Ciertamente es muy superior a la dependencia del enterramiento o incineracin

de materiales vrgenes.c. Mejorar mientras ms y ms fabricantes aprendan a combinar sus tareas de

ventas en el presente con compartir nuestros limitados recursos con el futuro.d. En lo que respecta a la responsabilidad de la comunidad la gente no es un

problema. Una vez que se da cuenta que separar en origen es fcil, que se hace por el bien desus hijos, y una vez que las autoridades han organizado sistemas efectivos de manejo de los

materiales que se separan, cooperan para que el sistema funcione.e. En cuanto a la economa local, las ganancias son mucho ms altas que las que

trae un camino sin salida como es el sistema basado en rellenos e incineradores. Con estosltimos mtodos se invierte una enorme cantidad de dinero en una maquinaria complicada, y lamayor parte del mismo se va de la comunidad, y probablemente del pas, hacia el bolsillo decorporaciones multinacionales. En cambio, los componentes de baja tecnologa de unprograma de Basura Cero hacen que la mayor parte del dinero se quede en la comunidad, atravs de emprendimientos y empleos locales.

f. Finalmente, creemos que la estrategia de Basura Cero es la que probablementeresponda mejor la pregunta sobre cmo deberamos vivir en un planeta finito.

Hoy, con todo lo que hacemos estamos viviendo en este planeta como si tuviramosotro adnde ir! La conexin ms concreta que tiene el promedio de las personas con estehecho es la basura. La forma en que manejamos los materiales que desechamos es unmicrocosmos de la forma en que manejamos nuestro planeta. Si nos preocupa el planeta nostiene que preocupar la forma en que tratamos nuestros materiales desechados.

Si bien los beneficios econmicos y ambientales de la meta de Basura Cero son muyclaros, el tema de fondo es tico. Alan Durning seala de forma brillante el aspecto tico en sulibro How Much is Enough?51 (Cunto es suficiente?). Muestra cmo una combinacin de finapropaganda y muchas horas en frente de la TV nos han atrapado a muchos de nosotros en uninconsciente fervor de consumo. Pero la buena noticia es que no nos est haciendo demasiadofelices. Durning seala q

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