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Afrontar y vencer la adversidad

¿En qué consiste la resiliencia, podemos decir que es lo que la sabiduríapopular llama fortaleza y equilibrio emocional?

Hay muchas definiciones, pero resumiendo, la resiliencia es la capacidadde afrontar y superar las adversidades y los graves obstáculos. Es laentereza más allá de la resistencia, la capacidad de sobreponerse a unestímulo adverso. A veces hay que pasarlo mal para resistirposteriormente y desarrollar esas capacidades de resiliencia. Hay motivosque pueden ser dramáticos para todos, como sobrevivir a exterminios,guerras, atentados terroristas, terremotos, etc; pero hay otras, como unaruptura matrimonial o la pérdida de un ser querido, que pueden serdramáticas para unos pero no para otros. Es lógico que para unaspersonas un suceso sea más difícil de superar que para otros.

La resiliencia no hay que desarrollarla solo ante experiencias duras ocuando sucede algo excesivamente grave. Puede haber sucesosdramáticos en nuestra vida, pero hay que aprender a desarrollar esapersonalidad resiliente ante adversidades cotidianas para después poderafrontar otras.

En el libro del que es coautor, en el prólogo, Rosalía Mera preguntaba ¿cómo desarrollar respuestas resilientes? Yyo le pregunto: ¿se puede aprender a ser resiliente?

Claro que se puede aprender a ser resiliente. La mejor etapa para aprender y desarrollar la resiliencia es lajuventud, por lo que juega un papel muy importante la educación. Educadores y padres nos hemos pasado quizá alotro extremo a la hora de educar, y no se enseña adecuadamente a superar las dificultades. El transmitir ydesarrollar la positividad es una tarea larga, no se improvisa.

En el caso de una persona con cáncer, es importante asumir y compartir la enfermedad, no tener vergüenza, esnecesario el desahogo, saber en qué se le puede ayudar, sin sobrecargar al cuidador; ahí juega un papelimportante el entorno familiar para ayudarle a distraerse, a salir de la vía fija.

En segundo lugar, la persona afectada debe intentar, en la medida de lo posible, seguir disfrutando de las cosas quele gustan y le llenan, de todo lo que le aporte sentido a su vida, para impedir que el impacto psicológico de laenfermedad anule todo. Sinceramente, pienso que lo que más sirve para la autoayuda es la ayuda a los demás,volcarse con otros, con la sociedad, colaborar en asociaciones de pacientes, etc; el ayudar a los demás reverberaen uno mismo. Es importante aceptar la situación, no caer en la autocompasión. Es recomendable tener completa lavida personal y profesional.

¿Se puede decir que un paciente con cáncer tiene también que superar otras “dolencias” como la ansiedad?

Sin duda, hay que aceptar la ansiedad producida, es lógico que la noticia de una enfermedad como el cáncer causeun impacto vital fuerte en el paciente. Un concepto que está totalmente trasnochado es el de la dualidad cuerpo-psique, pensar que a quien tiene una enfermedad física no le afecta psíquicamente o viceversa; está demostrado que esto está superado. Precisamente una rama actual de la medicina es la psiconeruroinmunoendocrinología, queestudia básicamente cómo una alteración en uno de los cuatro elementos −hormonas, neurotransmisores, factoresbiológicos y alteraciones estructurales de la máquina cerebro-médula espinal, como yo la llamo– interacciona con

los otros; pondré un ejemplo sencillo: una persona deprimida es más propensa a coger un resfriado.

En el caso del cáncer, la enfermedad también afecta al sistema hormonal y al de transmisión, y produce un trastornoadaptativo; cuesta adaptarse a esa enfermedad, que además conlleva incertidumbre, pues el pronóstico ydesarrollo puede ser muy variado. Por eso, los oncólogos tienen muy en cuenta esos factores para ayudar a lospacientes a sobrellevar la enfermedad y ayudar a su entorno: familiares, cuidadores, etc.

El sobreponerse a las dificultades y obstáculos supone esfuerzo y se puede conseguir, al menos en parte, ¿cómohacerlo teniendo cáncer?

Una cuestión básica es saber por qué luchar. Cuando uno tiene una motivación suficiente, ningún obstáculo esgrande y ninguna barrera suficientemente alta, “quien tiene un porqué para vivir, puede soportar cualquier cómo”, yen eso precisamente se basa la que, a mi juicio, es la más exitosa escuela psicológica, y tercera escuela vienesa, lade Victor Frankl. Este prestigioso neurosiquiatra escribió El hombre en busca de sentido a raíz de una experienciapadecida en primera persona −estuvo tres años prisionero en el campo de concentración de Auschwitz−, en el queexplica su teoría de la logoterapia: encontrar una razón para vivir, tener un motivo para seguir luchando y que llenetu vida de plenitud.

Otra cuestión es ¿por qué seguir luchando? Está comprobado que muchas veces esos motivos mejoran y prolonganla supervivencia de un paciente, la motivación puede afectar a la respuesta mejor o peor que un tratamiento oterapia concreta.

Una cuestión fundamental es pensar qué alternativa tenemos ante la enfermedad; es muy descarnado hablar así,pero si el paciente deja de luchar, los demás no pueden hacer nada: si no pone de su parte, ¿qué otra alternativatiene? En el libro “Resiliencia. Gestión del naufragio”, y concretamente en la primera entrevista, esto se refleja muybien: Larry Bensadon estaba enfermo, sin pierna, además en el paro; y estaba en el aeropuerto con muletas para ira hacer una entrevista de trabajo, cuando se pregunta “¿qué hago yo aquí pasando por todo esto, qué otraalternativa tengo? Seguir adelante.” También es ilustrativa y muy bonita la anécdota de sus hijos pequeños, que alverle sin pelo le dijeron que estaba igual de guapo que siempre. No cuento más para animar a leer el libro.