Los sedimentos más antiguos encontrados sobre el fondo del océano Atlántico Sur tienen una edad de 70 millones de años y se encuentran a 1300 kilómetros al oeste del eje de la dorsal medioatlántica. ¿Con qué velocidad en cm/año se expande la placa atlántica sur?

Australia se desplaza hacia el norte a una velocidad de 7,5cm/año. Si está separada de las costas de Asia unos 3000km, ¿cuánto tiempo tardará en chocar contra ella?

En dos planetas se han obtenido las siguientes gráficas de ondas sísmicas. Divídelos en distintas capas teniendo en cuenta sus discontinuidades. ¿Que puedes decir sobre su estado físico?

La información obtenida por un satélite espacial de cierta luna se recoge en la siguiente figura. Interpreta la estructura interna de dicha luna. ¿Cuál es el estado de sus materiales? ¿A qué profundidad están las discontinuidades?

La investigación topográfica del fondo de los océanos se realiza con un aparato especial denominado sonar con el que están equipados los buques oceanográficos.

El sonar es un aparato de escucha que capta y mide los ultrasonidos emitidos por él y reflejados en cualquier obstáculo sumergido en él agua. Con este aparato es posible medir la profundidad del fondo oceánico (o de cualquier obstáculo que se le interponga) determinando el tiempo que transcurre entre la emisión del sonido y su retorno, después de haber sido reflejado por el obstáculo, mediante la siguiente fórmula:

Siendo P, la profundidad en metros, t el tiempo (en segundos) registrado, y v la velocidad del sonido en el agua (1500 m/s).

Si se realiza una investigación de la profundidad de diversos puntos del océano a lo largo de una determinada dirección, podemos obtener un perfil topográfico de dicho fondo en esa dirección. Para ello sólo hay que representar, en un eje de coordenadas las profundidades de cada punto y su correspondiente distancia horizontal a un punto.

1. Completa el cuadro de profundidades del Océano Atlántico a lo largo del paralelo 40º de latitud Norte. Entre Norteamérica y África. Calcula la profundidad correspondiente de cada uno de los 30 puntos investigados, aplicando la fórmula anterior.

2. Representa esos puntos en un eje de coordenadas.

PUNTO NÚMERO

DISTANCIA DESDE LA COSTA AMERICANA (Km)

TIEMPO REGISTRADO POR EL SONAR (s)

PROFUNDIDAD CALCULADA (m)

1 0 0

2 150 0,2

3 200 2,4

4 500 4,7

5 800 6,1

6 1000 7,3

7 1500 6,8

8 1800 7,1

9 2000 7,5

10 2300 6,3

11 2400 4,6

12 2600 4,1

13 3000 5,7

14 3200 5,2

15 3400 4,5

PUNTO NÚMERO

DISTANCIA DESDE LA COSTA AMERICANA (Km)

TIEMPO REGISTRADO POR EL SONAR (s)

PROFUNDIDAD CALCULADA (m)

16 3500 2,8

17 3600 2,4

18 3800 1,1

19 3900 1,6

20 4000 1

21 4100 1,3

22 4200 2,1

23 4300 4,9

24 4500 6,8

25 5000 6,6

26 5300 5,6

27 5400 2,4

28 5500 1,2

29 5600 0,2

30 5640 0

La fosa de Tonga se encuentra situada en el fondo del Océano Pacífico, entre las islas de Samoa y Nueva Zelanda. Bordea al Este, el archipiélago de su mismo nombre, y se prolonga, hacia Nueva Zelanda por la fosa de Kermadec.

La gran profundidad de esta fosa (la mayor sondeada en ella hasta ahora es de 10700 metros), la elevada inestabilidad sísmica y la presencia de volcanes en esta zona llevan a pensar en la localización de una gran estructura tectónica de contacto entre placas litosféricas.

Para llegar a la conclusión de la existencia de una zona de subducción aquí, es necesario comprobar la existencia de una zona de Benioff bajo ella.

Por ello, se analizará los datos sísmicos de los terremotos producidos en esta zona, para intentar demostrar la alineación de los hipocentros de los mismos una zona de inestabilidad, inclinada unos 45° hacia el interior de la Tierra.

1. Reproduce el perfil topográfico del fondo del Pacífico en la región de Tonga (a escala 1/5000000) sobre un papel milimetrado, tal y como se representa en la figura. Cuida que la línea de referencia del nivel del mar y el punto de mayor profundidad de la fosa queden ajustados sobre dos líneas maestras del papel milimetrado (tal y como se indica en esa figura).

2. Construye un eje de coordenadas sobre este papel milimetrado, graduando los ejes de abscisas y ordenadas a escala 1/5000000 (1cm = 50 km).

3. Representa, en este eje de coordenadas, la posición de los hipocentros de algunos terremotos ocurridos en esta zona (tabla 1), teniendo en cuenta que las distancias horizontales de los mismos están referidos a distancias hacia el Oeste de la fosa.

4. Traza dos líneas paralelas que limiten todos los hipocentros de la zona.

5. Determina la inclinación de este plano de inestabilidad.

SEÍSMO PROFUNDIDAD DEL DISTANCIA HORIZONTAL DEL HIPOCENTRO A

NÚMERO HIPOCENTRO (en km) LA FOSA (en km)

1 45 120

2 120 82

3 100 150

4 126 181

5 210 271

6 278 325

7 300 345

8 481 420

9 405 455

10 542 485

11 498 545

12 500 425

13 520 459

14 590 540