INTRODUCCION

El viento es el agente geológico de menor consistencia, no obstante realiza

importantes acciones geológicas especialmente en las zonas del planeta de

escasa humedad y vegetación, en las que puede actuar libremente sobre las

partículas minerales.

El viento es una corriente atmosférica de aire, que se mueve en dirección

determinada y se origina por las diferencias de temperaturas de la atmósfera en

distintos puntos de la superficie terrestre

La característica fundamental de lo desiertos es la escasez de las

precipitaciones, y por lo tanto, es en estos lugares donde se desarrollan en gran

manera la acción eólica.

OBJETIVOS

Enseñar a los alumnos a conocer más sobre el viento y su acción modeladora.

A preciar la fuerza y belleza del viento y los desiertos

Tener presente el concepto de erosión y sedimentación eólica entre otros.

ACCIÓN GEOLÓGICA DEL VIENTO

VIENTO

El régimen de vientos puede descomponerse en dos partes: una debida a la

circulación media o general en la estructura de la atmósfera (vientos alisios), y

otra a las perturbaciones locales de cada región (brisas). Y habría que tener en

cuenta las variaciones estacionales.

Vientos alisios. Estos vientos predominan sobre la isla durante todo el año. Se

hacen sentir más sobre los sistemas montañosos, donde soplan con mayor

violencia. Los alisios se originan en un área de alta presión anticiclón del

Atlántico, que se extiende desde las islas Bermudas hasta España. Inician sus

movimientos casi paralelos a la costa africana y luego giran hacia el Oeste. En las

Antillas se sienten venir desde el Este durante todo el año pero la tendencia es

soplar del Nordeste en invierno y del Sudeste en verano.

La acción de los vientos alisios influye decisivamente sobre nuestro clima y

se hacen sentir más en las áreas más expuestas a las corrientes. Lo contrario

ocurre en las áreas resguardadas, donde no llega libre su acción. Las altas

temperaturas que se registran durante el verano en Sánchez, La Vega, Mao,

Jimaní, Villa Vásquez, Pedernales, etc., son ocasionados por montañas y sierras

que cortan las corrientes de los alisios.

Brisas mar - tierra. Estas son corrientes que se manifiestan durante el día y la

noche en las zonas costeras del país. Su causa es la diferencia de calentamiento

de las tierras y las aguas del mar.

La brisa mar - tierra (brisas marinas, o simplemente brisa) idealmente

comienza hacia las 10 a.m., como consecuencia de la diferencia de temperatura

entre la tierra y el mar durante la mañana; registra su máxima velocidad hacia las

2 p.m. Luego disminuye paulatinamente habiendo un período de calma al

anochecer al que sigue el terral (brisa de tierra - mar), debido al diferente

enfriamiento de la tierra y el mar durante la tarde y la noche, alcanzando su

máxima intensidad en las primeras horas de la madrugada.

Las brisas mar - tierra son vientos locales, de poca altura, que afectan las

zonas cercanas a la costa. En los Trópicos pueden alcanzar una altura de 1 - 2

Km., penetrando más de 100 Km. al interior, si no hay montañas que se lo

impidan, y alcanzando velocidades de 20 - 30 Km./h.

Brisas valle - montaña. Estas corrientes se producen de un modo similar a las

brisas mar - tierra, a lo largo del año. Las laderas de las montañas se calientan y

enfrían más rápidamente, sobre todo si son rocosas o deforestadas, mientras que

el valle, protegido por las montañas, lo hace más lentamente. Cuando el aire

caliente de las laderas se eleva (siendo sustituido por el más fresco del valle) se

va enfriando llegando a formar nubes sobre las partes altas de las montañas y, si

asciende suficientemente, provoca lluvias locales, mientras que sobre el centro

del Valle las nubes se disuelven (al descender y calentarse), reinando buen

tiempo.

TORMENTAS TROPICALES

Son fenómenos meteorológicos complejos caracterizados por sus fuertes

vientos, lluvias torrenciales y sus efectos destructores. Su área de formación varía

a lo largo de la temporada ciclónica, estando siempre muy cerca del Ecuador: del

Golfo de México y Caribe Occidental hasta la isla de Cabo Verde en África.

El término ciclón tropical se aplica para todas las circulaciones que se

originan sobre aguas tropicales. Según la velocidad de sus vientos, se clasifican

en: Depresión tropical, si no alcanzan 61 Km./h; Tormenta tropical, si oscilan

entre 61 y 177 Km./h; y Huracán, cuando superan los 117 Km./h.

La costa Sur es la región más afectada, recibiendo el 67% de los ciclones

que tocan la República Dominicana, dada su situación en la trayectoria de los

ciclones formados al Este de los 70° Oeste y bajo los 20° N, que son los que más

afectan al país.

La temporada ciclónica oficial en la República Dominicana (como en todo

el Caribe) es 1ro. de junio al 1ro. de Noviembre de cada año, ocurriendo ciclones

ocasionalmente en mayo y diciembre. Los que más afectan a la isla no comienzan

hasta agosto, siendo septiembre y octubre los meses en que ocurren los más

importantes.

LAS DUNAS LITORALES

Las dunas litorales se encuentran asociadas a las playas arenosas. El

margen costero se ve sometido a vientos litorales constantes que modelan las

arenas y forman costas dunares. Las dunas se disponen transversalmente a los

vientos dominantes. Además, la salinidad y la porosidad del suelo dificultan la

colonización vegetal. No obstante, las plantas halófilas§, juncos y gramíneas,

frenan la progresión de las dunas hacia el interior.

Por encima del límite de las mareas las dunas forman, por coalescencia, un

cordón paralelo al litoral llamado duna marginal. Esta duna, aunque más estable,

es muy vulnerable a la acción de los vientos de temporal que desplaza gran parte

de la duna y forma otro cordón dunar aún más al interior. En este cordón

aparecen formas de detalle en el que están implicadas la acción del viento y la

presencia de plantas. Los vientos fuertes, desalojan la arena y excavan unos

surcos entre ellas llamados caoudeyers; estos surcos, dejan entre sí montículos

arenosos colonizados por plantas. Hacia el interior la arena se amontona

caóticamente en montículos llamados pourrieres. Estos pourrieres presentan una

fuerte pendiente a sotavento.

La presencia de varias dunas consecutivas y unidas da lugar una duna de

peine. Cuando una duna se ve atacada por el viento en el estadio inicial de la

formación de un pourriere se forma una duna parabólica, caracterizada por el

recorte de las alas al encontrarse con la vegetación. Finalmente se forman dunas

alargadas paralelas a la dirección del viento. La movilidad de las dunas litorales

se pierde hacia el interior, debido a la menor acción del viento, la escasez de

arena y la colonización vegetal, se forman así dunas fijas. En las regiones áridas

su influencia puede sentirse muy lejos de la costa.

1. EL VIENTO COMO AGENTE GEOLOGICO

El viento es la atmósfera en movimiento y se produce por efecto de

los cambios de la temperatura y rotación de la tierra-efecto. Es un activo

agente de la erosión, transportación y deposición. Su acción es la más

evidente en las regiones áridas

2. EROCION EOLICA

El viento efectúa su trabajo de erosión de diversas formas pero hay

que tener siempre en cuenta que ellas actúan al mismo tiempo pues son

parte de un proceso único.

Las formas o tipos de erosión eólica son las siguientes:

a)Deflación.- Es el proceso mediante el cual el viento por si mismo arrastra

y dispersa las partículas de rocas, rebajando la superficie del terreno. Se

presenta principalmente en las regiones de clima árido y semiárido.

b)Corrasión.- Llamado también abrasión; es la erosión que efectúa el viento

cerca al suelo cuando se encuentra armado con partículas duras que

ejerce una acción de limado sobre las rocas superficiales.

El desgaste por el viento cargado de partículas de las partes inferiores

de peñascos aislados da como resultado peñascos en forma de hongo y de

pedestales. Esta misma acción produce en fragmentos de rocas, caras

facetadas, es decir caras que han sido pulidas o labradas por la arena que

transporta el viento y que presentan un brillo o lustre relativamente alto,

estos materiales así trabajados son conocidos como ventifactos que cuando

presentan un solo filo, son mas especificas como “Einkanters” y cuando

presentan tres como “Dreikanters”.

c)Atriccion.- Es el desgaste de las partículas de arena transportadas por el

viento y utilizadas en el proceso de corrasión, las que serán también

pulimentadas, redondeadas y reducidas de tamaño.

3. TRANSPORTE POR EL VIENTO

El viento es un importante agente de transporte de los materiales,

dependiendo su mayor o menor facilidad de transporte y la distancia a la cual

lo hace, de los siguientes factores: Tamaño, forma, peso de las partículas y

velocidad del viento.

Las partículas son transportadas por el viento de dos maneras:

a. Rodando sobre el suelo debido a un movimiento de tracción

ocurriendo a veces que algunas partículas se desplazan mediante una

serie de saltos.

b. Suspendidas en el aire, en la cual la mayor parte de la carga

se encuentra muy cerca del suelo. Las partículas más ligeras debido a las

corrientes ascendentes pueden ser llevadas a niveles más altos;

pudiéndose concluir que si mayor es la altura, mayor es la distancia

horizontal alcanzada por las partículas de polvo.

Para tener una idea de la capacidad de transporte de material por

el viento, basta con conocer el hecho de que el rojizo polvo eólico del

desierto del Sahara ha sido encontrado algunas veces en Alemania y en

otros países europeos.

4. DEPOSITACION EOLICA

El material transportado por el viento, se deposita por el viento, se

deposita en aquellos lugares donde ocurre una disminución de la velocidad

de éstos, sea porque el viento ha perdido energía ocurriendo entonces un

apaciguamiento o porque su desplazamiento se encuentra obstaculizado por

la existencia de irregularidades en el terreno como “cerros, vegetación, etc.”

Otro factor que merece ser estudiado en la depositación de la carga

que transporta el viento, es el hecho de que por efecto de la lluvia o de la

nieve, los materiales en suspensión en la atmósfera son arrastrados a tierra.

Entre los diversos tipos de depositación eólica los más importantes

son: dunas y loes.

4.1 DUNAS

Se llama duna a toda acumulación de arena depositada y

transportada por el viento y que tiene una cumbre o cresta definida. Se

presentan en los desiertos y en zonas de costas arenosas dependiendo

su forma y tamaño, de la fuerza del viento, cantidad de agua disponible

y de la existencia de vegetación.

CLASIFICACIÓN DE DUNAS

Las dunas pueden adoptar numerosas formas, que reciben

diversos nombres, pero se suelen agrupar en dos grupos

fundamentales: dunas libres y dunas parásitas. Estas últimas tienen su

origen en un obstáculo topográfico o vegetal que actúa como punto en

donde empieza a acumularse la arena. Por el contrario, las dunas libres

no están asociadas a elemento físico alguno y su forma depende por

completo de las características del viento y de la aportación de

sedimentos. Estos dos tipos se clasifican a su vez en varios tipos con

características propias.

Dunas libres: En el caso de las dunas libres, su clasificación

se basa en la forma y el número de caras de deslizamiento que

presenten, hecho éste que depende de la dirección del viento

dominante. Las formas más simples son montículos ovales o

circulares de escasa altura, sin caras de deslizamiento, y reciben el

nombre de dunas de montículo. Las dunas de una sola cara de

deslizamiento son el resultado de la acción del viento en sentido

único, que provoca que la arena sea transportada

perpendicularmente (en un ángulo de 90º) respecto a la cresta de la

duna. Este tipo recibe el nombre de duna transversal, cuya forma

más típica es el barján, en forma de luna creciente, cuyos extremos

están orientados en sentido del viento. Surge, normalmente, en

llanuras rocosas y de escaso suministro de arena. Los barjanes son

propios de zonas como el desierto de Atacama, pero, por lo general,

no son muy abundantes. Por el contrario, son más frecuentes las

dunas complejas.

Esto refleja el hecho de que la aparición de torbellinos locales,

que tienden a desplazar transversalmente la arena, modifica la

acción del viento y crea cadenas de dunas. En aquellos lugares

donde hay mayor aportación de arena, los barjanes pueden unirse y

dar lugar a cadenas de crestas escarpadas, denominadas cadenas

transversales. Los vientos pueden, por otro lado, cambiar

regularmente de dirección, bien en el mismo día, bien de forma

estacional. Este cambio da origen a dunas con dos o más caras de

deslizamiento. Las dunas de marcha atrás se forman allí donde el

viento cambia de dirección y toma el sentido opuesto. Estas dunas

apenas se desplazan, ya que los cambios regulares del viento hacen

que avancen y retrocedan sobre sí mismas, ocupando el mismo

espacio. Las dunas estrelladas tienen su origen en vientos de tres

direcciones a lo largo del año, según la estación. Este tipo de duna

posee un punto central de forma piramidal y sus largos brazos se

extienden en torno a ella, lo que le da el aspecto de una estrella.

Las dunas más corrientes son las denominadas dunas

lineales o sif. Algunas son muy cortas y sinuosas, con una cresta

escarpada, pero la mayoría aparecen en forma de largas cadenas

paralelas, a veces de hasta 20 km o más de longitud. Casi un tercio

de las dunas libres son del tipo sif (el 24% corresponde a las dunas

transversales, el 5% a las dunas estrelladas y el 1% a las dunas de

montículo), aunque existen variaciones locales. Por ejemplo,

predominan en el desierto del Kalahari y en los de Arabia Saudí,

pero apenas se encuentran en el norte y centro de China. Existen

discrepancias respecto a la formación de los sif. Algunos

investigadores creen que son el resultado de cambios diarios o

estacionales de la dirección del viento y que están orientados en

paralelo a la dirección resultante, o suma de los vectores de estos

vientos. Otros, por el contrario, piensan que los sif se forman en

paralelo a la dirección del viento predominante, y en cuyos

corredores se producen corrientes de aires divergentes y

convergentes. Donde el aire converge, éste desciende, y la arena

que transporta queda depositada en largas hileras; a su vez, las

veloces corrientes divergentes evitan la deposición y crean los

pasillos entre las cadenas de dunas.

Dunas parásitas: La existencia de sedimentos o de

obstáculos topográficos o vegetales genera las dunas parásitas, que

se suelen clasificar según su forma, localización y modo de

formación. Las lunetas, típicas del sureste de Australia, se forman

en las vertientes a favor del viento de lagos salados estacionales. Al

secarse, estos lagos proporcionan una fuente de alimentación para

estas dunas en forma de media luna. Los obstáculos topográficos,

como las rocas o la vegetación, pueden interrumpir la corriente de

aire y provocar que ésta descienda y deposite la arena transportada,

formando la duna.

Cuando la tierra se acumula, en la vertiente a barlovento de

los obstáculos se crean dunas en forma de proa. Adoptan formas de

luna creciente, cuyas puntas se extienden en dirección del viento. A

la inversa, las alargadas dunas a sotavento se forman a partir del

lado del obstáculo orientado según la dirección del viento. La nebka

es una formación similar que se desarrolla sobre el lado a sotavento

de un arbusto o de una zona de vegetación. En el caso de un

obstáculo topográfico de gran tamaño, por ejemplo un escarpe, en

mitad de la ruta de la corriente se forma, sobre su vertiente a

barlovento, la denominada duna de eco. Esta duna es una franja

alargada paralela al elemento topográfico. Al elevarse el aire sobre

el escarpe, se forman, principalmente en las cárcavas, dunas

trepadoras de morfología irregular. En la vertiente a barlovento,

aparecen dunas descendentes, de igual aspecto irregular.

4.2 LOES

Son acumulaciones de partículas minerales angulosas y finas,

que han sido transportadas por el viento desde los desiertos y depósitos

glaciáricos y depositadas fuera de los límites de éstos.

El loes es un material amarillento que se caracteriza por no

presentar estratificación, ser altamente carbonatado, poseer curiosas

formas de nódulos calcáreos y por tener un sistema de finos conductos

verticales de restos de raíces de plantas, los cuales han sido rellenados

por carbonato cálcico, lo que le permite mantenerse en paredones

verticales que no se derrumban.

5. DESIERTOS

Son regiones estériles con peca o ninguna vegetación debido a las

escasas lluvias, a la baja humedad y a la gran evaporación. Pueden

presentar topografía abrupta y un drenaje interior que no llega al mar, sin

embargo pueden existir ríos alódtonos, formados fuera del desierto que

logran cruzarlo y llegar al mar, como es el caso de muchos de nuestros ríos

costeros.

Dejando de lado los desiertos polares (tundra) que son de otra

naturaleza, pasaremos a estudiar aquellos de climas cálidos que son los más

típicos.

MODELADO DESÉRTICO

Modelado desértico, denominación dada a las formas de relieve de las

regiones áridas creadas mediante procesos de meteorización, erosión y

sedimentación, como consecuencia de la acción del aire y de las corrientes

de agua. Las zonas áridas se caracterizan por la escasez permanente de

agua, ya que la pérdida anual de ésta por evaporación y transpiración es

siempre mayor que la precipitación anual. No sólo comprenden los desiertos

cálidos, como el Sahara, o los de inviernos fríos, como el Gobi, sino también

los desiertos helados de la Antártida y del Ártico. Este artículo se refiere a los

dos primeros de estos desiertos y el proceso que los crea.

EL PAISAJE DESÉRTICO

El paisaje desértico puede dividirse, de modo general, en desiertos de

zócalo, desiertos de altiplanicie o de plataforma y desiertos de cuencas.

Tanto los desiertos de zócalo como los de altiplanicie están asociados a

zonas tectónicas estables. Los primeros están caracterizados por llanuras de

erosión (pedimentos), que a menudo se encuentran salpicadas por colinas

aisladas, llamadas inselbergs (montes isla). En gran parte del Sahara, en la

península Arábiga y en Australia Occidental se encuentran ejemplos de

desiertos de zócalo. La llanura de los desiertos de plataforma tiene su origen

en rocas sedimentarias, depositadas en posición horizontal, como las

calizas, que con gran frecuencia se hallan muy modeladas; éste es el caso

de los cañones de la meseta del Colorado, en Estados Unidos, y los uadis o

wadis (arroyos o corrientes de agua temporales) del desierto Líbico. Los

desiertos de cuencas están, normalmente, asociados con zonas de reciente

actividad tectónica y se caracterizan por sistemas de drenaje interiores que

frecuentemente presentan conos de deyección y están rodeadas por

escarpadas montañas. Irán, Afganistán y el suroeste de Estados Unidos

poseen buenos ejemplos.

Con frecuencia, los paisajes desérticos se clasifican según los

materiales del suelo. Los desiertos de arena reciben el nombre de ergs, y los

desiertos pedregosos se denominan regs o serir, según se trate de gravilla o

guijarros. Los desiertos sin materiales en superficie, aparte de cantos

rodados y del afloramiento del lecho rocoso, adoptan el nombre de hamada.

MODELADO EÓLICO EN LOS DESIERTOS

En la medida en que los desiertos se encuentran en las zonas de la

Tierra con escasas precipitaciones, la cubierta vegetal es, por lo general,

muy escasa. Los suelos y las superficies rocosas están, así pues, expuestas

a la acción erosiva del viento.

PROCESOS EROSIVOS DEL VIENTO

El viento puede acarrear partículas de tierra de dos maneras. En la

primera, las arrastra por el suelo, en un proceso denominado reptación. En la

segunda, los granos ascienden, en un proceso denominado deflación, por

remolinos de aire. Éstos van cayendo gradualmente de nuevo al suelo y se

desplazan en la dirección del viento, en una serie de saltos (fenómeno

conocido como saltación). Las partículas que llegan al suelo colisionan con

las otras partículas inmóviles, lo que provoca que estas últimas inicien la

saltación. Este proceso se multiplica rápidamente y genera una delgada capa

de tierra en suspensión cerca del suelo. Las partículas más finas, como las

de limo y arcilla, están en suspensión en la corriente de aire y se elevan

mucho más que los materiales pesados, como las arenas, generando las

tormentas de arena.

Aunque los dos tipos de sedimentos provocan abrasión (esto es,

erosión por fricción) cuando impactan sobre la superficie rocosa, las

partículas de arena únicamente pueden actuar casi a ras del suelo. Por esta

razón, las partículas más finas desempeñan un papel más importante como

agente erosivo, ya que pueden operar a una mayor altitud.

MODELADOS DE LA EROSIÓN EÓLICA

Las superficies de algunos desiertos poseen una cobertura

permanente de grava o material aún más basto, como es el caso de los

pavimentos desérticos en América del Norte y los reg y hamada del norte de

África. Las hamada son superficies de cantos rodados, mientras que los reg

están formados sobre sedimentos aluviales y están cubiertos por finos

derrubios. La mayor parte de estas formas geomorfológicas representan un

depósito de arrastre, es decir, un depósito cuyas partículas más finas han

sido aventadas por el efecto de deflación. Otros fenómenos que participan en

su configuración pueden ser: el lavado de los elementos más finos, bien por

corrientes de agua en la superficie, bien por las precipitaciones, y el ascenso

de las partículas más gruesas, fenómeno relacionado con la gelivación (o

proceso de humectación-deshumectación).

Las costras aparecen a menudo fragmentadas sobre la superficie del

desierto. Este tipo de material cubre grandes zonas de los desiertos del

centro de Australia, formando llanuras pedregosas. Muchas de estas costras

se desarrollan en zonas bajas, donde constituyen una capa protectora del

suelo o de la roca. Su existencia permite que el efecto de la erosión,

provocada bien por el viento, bien en conjunción con agua, quede reducido

en comparación con las zonas del alrededor, carentes de esta capa. El

resultado de esta erosión diferencial origina una topografía invertida, de tal

modo que las tierras bajas con costra quedan sobreelevadas en torno a una

llanura, desgastada por la erosión.

La grava y los pequeños cantos rodados de la superficie de los

desiertos presentan, muy a menudo, una cara plana y pulida debido a la

abrasión de partículas acarreadas por el viento. Estos cantos reciben el

nombre de cantos eólicos. Cuando el viento sopla regularmente en más de

una dirección o cuando estos cantos eólicos giran en dirección al viento

dominante, adoptan formas piramidales, y reciben el nombre de dreikanters.

Los yardangs son estrías montañosas en forma de quilla, en

ocasiones de crestas abruptas, que alcanzan gran tamaño. Los

microyardangs son los más pequeños, pues normalmente no superan los

10 m de altura y los 10 m de longitud. Un ejemplo de estos últimos lo

constituye un zócalo rocoso, cuya mayor parte se considera, sin embargo,

resultado de la haloclastia. Los mesoyardangs no rebasan los 10 m de altura,

pero sí llegan a medir más de 100 m de longitud y se caracterizan por una

ladera escarpada, en forma de huso, situada a favor del viento

predominante. Son el resultado de la abrasión de partículas blandas, en

ocasiones antiguos lodos lacustres. Éstos se encuentran aislados o

formando grupos paralelos, que a menudo ocupan enormes áreas. La zona

de yardangs de Jarga (Egipto) abarca 1.500 m2. Otros casos de yardangs se

localizan en el macizo Tibesti, en el norte de África, donde se han

identificado, mediante imágenes de satélite de la zona, grandes cordilleras,

modeladas en roca dura, de 1.000 m de anchura y decenas de kilómetros de

longitud. El hecho de que estas estrías se alineen en la dirección de los

vientos dominantes, sugiere que pueden ser causados por la erosión de

abrasión.

La ascensión de partículas disueltas, combinada con la meteorización,

puede dar origen a hondonadas, que reciben el nombre de depresiones de

deflación, y cuyo tamaño va desde pequeñas oquedades hasta cubetas

salinas y enormes cuencas. Las cubetas están asociadas más a condiciones

de semiaridez que a ambientes plenamente áridos. Son profundas, a veces

de forma elíptica y, por lo general, presentan contornos redondeados. Varían

considerablemente de tamaño, tanto a un nivel general como dentro de una

misma zona. Por ejemplo, las cubetas del sureste de Australia oscilan entre

los 4 m2 y los 100 km2, con una media de 50 m2. Estas cubetas son el

resultado de una compleja asociación de fenómenos, pero el caso más

sencillo parte de la existencia previa de un lago temporal o estacional.

Cuando éste se seca, la haloclastia quiebra su lecho y las partículas

resultantes quedan sometidas a un proceso de deflación que ahonda la

cuenca. Cuando el lago vuelve a tener agua, el oleaje modela su orilla,

alargando la depresión en la dirección del viento. Este proceso, repetido

cíclicamente, provoca el crecimiento de la cubeta.

Las enormes depresiones pueden, en algunos casos, tener un origen

parcialmente tectónico, pero la deflación desempeña un importante papel en

su formación. La depresión de Qattara (Egipto), por ejemplo, mide más de

320 Km. de largo por 160 Km. de ancho, y ha sido erosionada hasta llegar a

los 133 m por debajo del nivel del mar. La profundidad que pueden alcanzar

estas depresiones viene determinada por el nivel de las capas freáticas de

cada lugar.

MODELADO DE DEPÓSITOS EÓLICOS

El modelado resultante de los depósitos eólicos origina los desiertos

de ergs, o campos de dunas, como el desierto de Karakum, al este del mar

Caspio, y el de Sahara en Argelia. Las partículas de arena acarreadas por el

viento se depositan normalmente a modo de líneas amorfas o bien en una

serie de formas características, clasificadas según su tamaño. Las más

importantes son las rizaduras (con alturas comprendidas entre 1 mm y

500 mm), las dunas (entre 5 m y 30 m de altura) y los médanos (draa). En

sus formas más simples, las dunas tienen un perfil asimétrico que guarda

relación con la acción del viento. Las vertientes situadas a barlovento

descienden suavemente, en un ángulo de entre 10º y 15º. Las situadas a

sotavento (caras de deslizamiento) son mucho más escarpadas y presentan

un ángulo de entre 30 y 35º —el ángulo normal de reposo de los granos de

arena. Éstos son transportados por el viento sobre la vertiente más suave

hasta alcanzar la cresta; finalmente son depositados en la cara de

deslizamiento. Tanto las rizaduras como las dunas guardan un equilibrio en

su tamaño. En el caso de las primeras se halla en relación con la longitud del

salto de los granos de arena durante el proceso de saltación, que a su vez

está en conexión con el tamaño de los granos. En el caso de las dunas este

equilibrio se debe a la relación que existe entre el grado de remoción de las

partículas de la cresta de la duna y las aportaciones de material procedente

de la vertiente a barlovento. Tanto las rizaduras como las dunas poseen una

gran movilidad, siguiendo la dirección del viento predominante (en el caso de

las dunas, éstas avanzan de 10 a 20 m por año) y a menudo arrasan tierras

cultivadas y construcciones.

MORFOLOGÍA FLUVIAL EN LOS DESIERTOS

A pesar de que las precipitaciones en los desiertos son muy escasas,

las corrientes de agua juegan un papel esencial en la formación del paisaje

desértico. Debido a la ausencia de vegetación y la presencia de costras, se

produce una muy escasa filtración del agua de lluvia. Como la mayor parte

de las precipitaciones tienen lugar durante intensas tormentas, el agua se

desparrama por la superficie en forma de arroyadas de manto o de riadas a

través de canales y cárcavas. Aunque el sistema de drenaje desértico es de

carácter estacional, ya que las arroyadas se producen tras esporádicas

precipitaciones, el agua es un agente erosivo muy importante y de

deposición de sedimentos, al descender de abruptos picos con gran rapidez.

La densidad de drenaje (es decir, la longitud de los canales) es, por lo

general, elevada en las zonas desérticas, dada esta actividad erosiva, pero

la red de canales está, con frecuencia, muy poco articulada. Los efectos de

la erosión son visibles en los largos perfiles de los lechos de estos arroyos

estacionales, desde su nacimiento hasta su desembocadura, que a menudo

son convexos o rectos, en contraste con las típicas secciones cóncavas de

las corrientes de agua permanentes localizadas en zonas con precipitaciones

más periódicas.

Ello parece indicar que las alteraciones en el lecho de los canales son

más progresivas que constantes, adaptándose a las inundaciones, lo que da

origen a la erosión de los uadis, canales anchos de paredes rocosas y

abruptas. Al mismo tiempo la deposición de sedimentos contribuye a aplanar

el lecho del uadi. En el suroeste de Estados Unidos, zona semiárida, muchos

cursos de agua estacionales se han vuelto activos en los últimos años y han

originado arroyos con un curso regular. Este fenómeno responde,

probablemente, al uso reciente de estas tierras, al cambio climático o a la

canalización de los grandes cursos.

Debido a la importante deposición de sedimentos de los cursos de

agua estacionales, que se dirigen desde tierras altas a tierras bajas, los

repentinos cambios en la vertiente dan lugar a grandes conos de deyección.

Estas estructuras de forma cónica, con canales de suministro y una red de

drenaje radial, son las formas más características de los paisajes áridos y

semiáridos, en particular del oeste de Estados Unidos, del Sahara y de

Arabia. La relativa fertilidad de estos conos aluviales propicia su

poblamiento, no exento de riesgos, ya que si bien las inundaciones son

raras, éstas se producen de forma inesperada y pueden rehabilitar los

cauces, secos durante mucho tiempo. En Estados Unidos se ha llevado a

cabo la declaración de zona de riesgo de inundación a fin de mitigar el

posible peligro de los poblados emplazados en muchos de estos conos de

deyección.

Gran parte de estos arroyos y riachuelos de carácter estacional de las

zonas áridas y semiáridas no desembocan en el mar, sino que finalizan tierra

adentro, por lo que reciben el nombre de sistemas de drenaje interiores.

Estas cuencas tienden a desaguar en llanuras de tierras bajas, que se

denominan playas (en América del Norte), sebjas, chotts o kavirs (en el norte

de África y Oriente Próximo). Sus dimensiones son variadas; abarcan desde

unos pocos metros cuadrados hasta el lago Eyre (Australia), la mayor del

mundo, con 9.325 km2. Las playas albergan, por lo general, lagos

estacionales y constituyen zonas de acumulación de finos sedimentos y

depósitos salinos.

El tipo de material que forma la playa y las características de su

superficie dependen, en gran medida, del manantial de agua que alimenta al

lago estacional. La superficie será, por lo general, muy dura y estará formada

por finos sedimentos, procedentes de rocas fragmentadas y pequeños

cantos llegados desde cualquier parte, si el agua que llega a la playa

proviene de arroyos estacionales. Cuando el agua procede de la capa

freática, gracias a la capilaridad, o bien por que las aguas subterráneas

alcanzan la superficie, estacional o permanentemente, la superficie de la

playa está constituida por una delgada costra salina.

Así pues, esta capa es normalmente húmeda, blanda, pegajosa y muy

frecuentemente irregular. Si el manantial emerge sobre la superficie, la

evaporación dará lugar, en la zona de su nacimiento, a un pequeño

montículo que puede adoptar el aspecto de pequeños volcanes. Las playas

plantean serios problemas de ingeniería, pero son una potencial fuente de

nitratos, cloruros, sulfatos y boratos. Las superficies especialmente llanas de

algunas playas también proporcionan útiles escenarios para intentar lograr

récords mundiales de velocidad. En llanuras costeras áridas aparece una

forma especial de playa, casi al nivel de la marea alta.

RESULTADOS

La DUNAS, son un buen ejemplo del proceso de sedimentación de

materiales debido a la acción del viento.

Son propias de las zonas en las que hay abundancia de arena, soplan

vientos en dirección constante y existe escasa cobertura vegetal.

CONCLUSION

En este trabajo se concluye que los procesos formativos del viento son a

grandes escalas de tiempo, es decir para apreciar una de estas acciones y

procesos se tiene que vivir y seguir estudiando centenares de años.