La aproximación paraxial se utiliza para el cálculo de sistemas ópticos, suponiendo que

las trayectorias de los rayos de luz forman ángulos pequeños con el eje óptico.

En la aproximación paraxial de primer orden, el seno y la tangente de un ángulo se

aproximan por el ángulo mismo (en radianes), y el coseno por 1.

Cuando el diafragma de apertura presenta un orificio muy pequeño, los rayos que lo

atraviesan penetran en el sistema con una pequeña inclinación. En este caso la imagen

obtenida es lo más parecido que podemos exigir en óptica a una representación perfecta.

Pero para que esto se produzca hay que mantener fuertes restricciones sobre apertura y

tamaño de los objetos.

 sistema óptico a un conjunto de superficies que separan medios con distintos índices de refracción.

El índice de refracción es una medida que determina la reducción de la velocidad de la luz al propagarse por un medio homogéneo.