FILO MOLUSCOS Aunque entre  los moluscos existen pocos rasgos comunes, estos animales no se confunden fácilmente con 

otros y todos pueden considerarse como variantes de un mismo tipo (no confundir con un antepasado común). Un molusco  ideal o teórico avanzaría arrastrándose sobre un único pié muscular  liso y su cuerpo tendría, al menos,  la insinuación de una cabeza en un extremo y un ano en el otro. Por la parte superior, su cuerpo sería una envoltura o concha externa montada sobre una giba visceral que contendría los órganos internos. 

La envoltura de los moluscos es compleja. Está compuesta por carbonato de calcio y otros minerales en una matriz orgánica que es segregada en capas por una  lámina de tejido (el manto) por el borde y bajo  la envoltura... Puede ser múltiple como en los quitones o pareada como en los bivalvos. En varios moluscos es de tamaño reducido y, a veces, se ha perdido completamente. No existen pruebas directas de que en los aplacóforos existiera este tipo de envoltura calcárea 

El cuerpo de un molusco ideal comprende tres partes: 

En  la  región  anterior  la  cabeza que  lleva en  su posición  ventral  la boca. En  la boca algunos grupos llevan un órgano en forma de lima llamado rádula, que sirve para roer el alimento. 

En la cabeza se sitúan un par de ganglios cerebroides, bajo el esófago dos pares de ganglios: los pedios y los paleales de los que parten dos largos cordones que constituyen la cadena nerviosa ventral 

En la cara ventral el pié, es un órgano musculoso que le permite el desplazamiento 

En  la  región  dorsal,  la masa  visceral  que  encierra  los  órganos,  Esta  región  está  recubierta  por  un repliegue de los tegumentos el manto que secreta dorsalmente la concha 

Hacia  atrás  la  cavidad  paleal  en  donde  desemboca:  el  ano,  los  órganos  excretores,  los  conductos genitales y las branquias 

Aunque en la mayoría de los moluscos la visión es pobre, los cefalópodos como el calamar tienen ojos con cristalinos, 

retinas y otros rasgos notablemente parecidos a los de los vertebrados. Algunos gasterópodos tienen un sentido del olfato muy bien desarrollado  y pueden  localizar  comida  en  el  agua  a una distancia  considerable. De un modo  similar, pueden detectar químicamente a los depredadores y los evitan alejándose nadando o dando brincos. Algunos moluscos presentan una conducta complicada durante el cortejo y los cefalópodos superiores tienen bastante capacidad para aprender de la experiencia.  

El modelo de molusco básico tiene sexos separados que expulsan el esperma y los óvulos al agua donde tiene lugar la fecundación  y  el desarrollo  embrionario.  En  la mayoría de  estos  animales  sigue una  etapa  larvaria,  en  la que  la  larva nada durante  algún  tiempo  y  después  se  asienta  en  el  fondo  marino  y madura.  Sin  embargo,  muchas  veces,  esta  etapa  está modificada o no existe. La fecundación también puede ser interna, en la que unas glándulas secretan unas cubiertas protectoras alrededor  de  los  huevos.  Los moluscos  de movimiento  lento,  como  los  caracoles,  suelen  evolucionar  como  hermafroditas (macho y hembra), con lo que doblan el número de parejas adecuadas. A veces, la hembra protege el desarrollo de los huevos. Algunas ostras se caracterizan por cuidar de las crías en el interior de la cavidad del manto y por cambiar de sexo sucesivamente. Los moluscos  son  abundantes  y,  por  tanto,  son  importantes  en  las  cadenas  alimentarias  de muchos  hábitats. Muchos  son 

herbívoros, en especial los quitones y numerosos gasterópodos. Los colmillos de mar y algunos otros moluscos se alimentan de la materia depositada en el  fondo marino, mientras que  la mayoría de  los bivalvos  filtran el material suspendido en el agua. Muchos gasterópodos son carnívoros;  la mayoría de éstos atacan animales  fijos o de movimiento  lento. Los cefalópodos son depredadores activos de animales de gran  tamaño, como  los cangrejos. Numerosos moluscos  son una  importante  fuente de alimento  para  los  seres  humanos,  pero  algunos  gasterópodos  dañan  los  cultivos  y  otros  hospedan  parásitos  causantes  de enfermedades. 

Consideramos las clases:

Clase Monoplacóforos, es mayoritariamente fósil. Tiene un género vivo, Neopilina, descubierto en el año 1952 en aguas profundas. Este animal tiene una envoltura sencilla y lisa y múltiples branquias 

Clase Aplacóforos, el cuerpo es similar al de un gusano. No existe concha o envoltura, sino sólo un manto resistente y, prácticamente, el pie ha desaparecido.  

Clase Poliplacóforos, llamados  quitones,  tienen  una concha  formada  por  ocho  placas  (valvas)  dispuestas  en  fila  y  están  bien adaptados para adherirse a las rocas. Cabeza reducida con rádula. Caparazón con ocho  placas  dorsales.  Pié  ventral  plano  y  largo,  faltando  en  algunas  especies. Larva trocófora pero falta la veliger 

 Clase Escafópodos

(Dientes de elefante),  cuerpo encerrado en una  concha  tubular  formando una sola pieza. Sin cabeza y boca con tentáculos, larva trocófora y veliger. Viven en los fondos arenosos 

Clase Bivalvos o Lamelibranquios

La cubierta está dividida en dos valvas y se alimentan a través de  sus  branquias.  Cabeza  indiferenciada,  larvas  trocófora  y  veliger desarrollada.  

Clase Gasterópodos,

Son asimétricos y, o bien tienen una cubierta univalva o, como las babosas y el caracol, o no tienen ninguna. Cabeza bien desarrollada con ojos y rádula. Pié grande y plano. Nace con forma veliger posteriormente trocófora Las tres subclases de los gasterópodos son: Prosobranquios (principalmente caracoles marinos, con tres órdenes), Opistobranquios (babosas de mar y especies afines)  y Pulmonados (en gran parte de agua dulce y terrestres).                 Clase Cefalópodos,

Se caracterizan reducción del pie y de la envoltura y por el desarrollo de brazos alrededor de la boca. 

Engloba  tres  subclases: Nautiloideos  (Nautilus,  con  cuatro  branquias  y  otras características arcaicas,  como una  cubierta externa), Ammonoideos, que  incluye a  los ammonites  y  presentan  también  cuatro  branquias. Dibranquios  (pulpos,  calamares  y sepias, con dos branquias y otros rasgos evolucionados). 

Clase Poliplacóforos Ocho placas articuladas o valvas. Si se siente amenazado, el molusco se enrosca formando una bola y ocultando su 

parte inferior blanda, que consisten en un pie ovalado. Se alimenta de algas y pequeños animales marinos.  La especie más grande es el quitón de Stellar, que puede alcanzar 30 cm de largo. Viven  sobre las piedras en la zona 

litoral 

Clase Escafópodos

Son ejemplo los colmillos de mar, dada la forma de cono alargado de su concha, en la que se aloja el animal. De ella sacan sólo al exterior un pequeño pie y la cabeza, que no es muy grande. El pie lo utilizan como órgano excavador para enterrarse en la arena del fondo marino donde habitan 

Clase Gasterópodos Incluye a  los caracoles y  las babosas o  limacos, caracolas, etc. Los gasterópodos (del griego, gaster,  'estómago'; podo, 

'pie') suelen caracterizarse por su cubierta única y su cuerpo asimétrico. Forman la segunda clase en tamaño del reino animal, sólo superada por los insectos. La estimación más reciente del número de especies conocidas es de 37.500, revisión a la baja de una previa que ascendía a unas 80.000. 

Los gasterópodos varían de  forma considerable en  lo que se refiere a su  tamaño y  formas de vida. Las especies más pequeñas son casi invisibles a simple vista, mientras que la más grande, una babosa marina, llega a pesar hasta 13 Kg  

Desde el punto de vista evolutivo, son animales de éxito; son  frecuentes en  la mayoría de  los hábitats marinos y de agua dulce y son  los únicos moluscos capaces de prosperar en  tierra  firme. Tres subclases de gasterópodos: Prosobranquios, Opistobranquios y Pulmonados. Los antecesores de los gasterópodos presentaban simetría bilateral (es decir, su lado derecho y su lado izquierdo eran similares). No obstante, evolucionaron, haciéndose asimétricos, lo que ocurrió por dos procesos.  

El primero de ellos fue una torsión del cuerpo. Originalmente las branquias y el ano de los gasterópodos se encontraban en el extremo distal del cuerpo. No obstante,  la mitad  izquierda del mismo empezó a aumentar de tamaño relativo y  la parte superior del cuerpo (incluida la cubierta) giró, de modo que las branquias y el ano quedaron por encima de la cabeza. El cambio pudo producirse para proteger la cabeza o para facilitar el equilibrio de la cubierta. 

El segundo proceso que llevó a la asimetría fue el desarrollo de una cubierta enrollada, que suele describir una espiral dextrógira o levógira.  

No todas las cubiertas se ajustan a este patrón; algunas tienen forma de gorra, con poco o ningún enrollamiento. Este tipo de caracoles,  llamados  lapas, pueden adherirse a  las  rocas con su ancho pie. Con  todo, cuando  la cubierta es profunda, suele ser helicoidal, y el caracol puede arrastrarse de un lado a otro. Si necesita protección, puede retirarse a su interior y cerrar su abertura con una tapa, llamada opérculo, que lleva en el pie.  

En  las babosas puede apreciarse otro proceso, en el que  las cubiertas se han perdido o están reducidas. Las babosas jóvenes suelen tenerlas bien desarrolladas, pero las pierden o se conservan de forma vestigial en el adulto. Tanto los caracoles como  las babosas se arrastran mediante ondas de contracción muscular del pie único; no obstante, algunos pueden nadar. En los gasterópodos ancestrales había una cavidad del manto, con dos branquias y diversas aberturas corporales, por encima de la cabeza. En  los caracoles terrestres y algunas otras especies  las branquias han desaparecido o están reducidas, y  la cavidad del manto se ha transformado en un pulmón.  

En  la mayoría de  los gasterópodos  la cabeza suele  llevar ojos y tentáculos. Los animales ven y olfatean más o menos bien, pues su comportamiento no es complicado. La boca suele estar equipada con una lengua parecida a una escofina llamada rádula, presente  también en otros moluscos. Aunque casi siempre se usa para  raer  la comida,  la  rádula puede experimentar considerables modificaciones.  

En los conos los dientes de la rádula adquieren la forma de dardos, y algunas especies infligen heridas peligrosas. En los taladra ostras, la rádula es capaz de atravesar una concha. 

El  sistema digestivo de un gasterópodo es un  tubo enrollado  con varias glándulas y, en ocasiones, una molleja.  Los sistemas nervioso, circulatorio y reproductor están bien desarrollados. 

Los gasterópodos  inferiores tienen sexos separados y se reproducen poniendo sus en el agua, donde son fecundados por el esperma y  se desarrollan.  Las  larvas  jóvenes nadan arriba y abajo,  luego  se asientan y maduran. En  los gasterópodos avanzados, la fecundación es interna, con producción de cubiertas que protegen a los huevos y las crías, que a veces guarda la hembra. En algunos casos, todo el proceso de desarrollo es interno. 

En las subclases más modificadas, Opisthobranquios y Pulmonados, los animales son casi siempre hermafroditas (tienen órganos  reproductores  tanto masculinos  como  femeninos).  Esto  les  permite  aparearse  con  cualquier  animal maduro  de  su misma especie. En algunos Pulmonados es común la capacidad de autofecundarse, y unas cuantas especies pueden reproducirse sin que sus huevos sean fecundados. Los gasterópodos, abundantes y diversos, son una parte importante de la cadena trófica, ya sea como herbívoros, como carnívoros o como omnívoros. Algunos son parásitos, y muchos se especializan alimentándose de materiales difíciles de comer o poco digeribles.  

También son importantes como alimentos para otros animales.  

Entre  los  gasterópodos  que  comen  los  seres  humanos  están  la  oreja  de mar,  otros  caracoles marinos,  como  las caracolas, el bígaro,  y  caracoles  terrestres de diversos  tipos.  La oreja de mar es explotada  comercialmente  y en  actividades deportivas. 

Unos pocos gasterópodos son dañinos. Ciertos caracoles y babosas dañan  las cosechas y  las plantas de  jardín, y otros son plagas de los viveros de ostras. En algunas partes del mundo, los caracoles de agua dulce albergan duelas de la sangre, unos gusanos que producen graves enfermedades en el ser humano. 

Ejemplos de gasterópodos

CCllaassee LLaammeelliibbrraannqquuiiooss oo BBiivvaallvvooss CCoonncchhaa  ddiivviiddiiddaa  eenn  ddooss  mmiittaaddeess  aarrttiiccuullaaddaass  ppoorr  eell  bboorrddee,,  bbrraannqquuiiaass  eessppeecciiaalliizzaaddaass  eenn  llaa  aalliimmeennttaacciióónn  yy  ccaabbeezzaa  rreedduucciiddaa..  

SSee   ccoonnoocceenn  mmááss   ddee   66..000000   eessppeecciieess,,   iinncclluuyyeennddoo   aallgguunnaass   ttaann   ccoonnoocciiddaass   ccoommoo   llaa   aallmmeejjaa,,   eell   bbeerrbbeerreecchhoo,,   eell  mmeejjiillllóónn,,   llaa   oossttrraa,,   llaa  ccoonncchhaa  ddee  ppeerreeggrriinnoo  oo  vviieerraa  yy  eell  tteerreeddoo..  TTooddaass  eellllaass  ssoonn  aaccuuááttiiccaass,,  yy   llaa  mmaayyoorrííaa  ssoonn  mmaarriinnaass,,  ppeerroo   llaass  ffoorrmmaass  ddee  aagguuaa  dduullccee  ssoonn  ttaammbbiiéénn   ccoommuunneess..   LLaa   lloonnggiittuudd  ddee   llooss  bbiivvaallvvooss   vvaarrííaa  ddeessddee  11  hhaassttaa  1100   ccmm,,  ppeerroo   llaa  aallmmeejjaa   ttrrooppiiccaall  ggiiggaannttee  aallccaannzzaa   llooss  11,,3355  mm  yy  ppuueeddee  lllleeggaarr  aa  llooss  220000  kkgg  ddee  ppeessoo..  

La  envoltura  típica  de  los  bivalvos  está  dividida  en  dos  conchas  o  valvas,  la  derecha  y  la  izquierda,  articuladas dorsalmente por una charnela con un ligamento flexible. Las valvas se cierran por la acción de uno o dos músculos fijados a sus caras  interiores. Está formada por una capa exterior quitinosa, una capa  intermedia de calcita o aragonito, y una capa  interior 

laminada que, en algunas especies, es de nácar. Dos  lóbulos de  tejido  llamados el manto, segregan  la concha,  formando una espaciosa cavidad en torno al cuerpo. 

No existe una  cabeza diferenciada, pero en un extremo de  la  cavidad del manto hay una boca, y detrás de ésta  se encuentra un pie  empleado para  la  locomoción.  El pie puede  también  segregar un manojo de  fibras, o biso, que  el  animal emplea para  fijarse  en un  lugar determinado, una  roca, por  ejemplo.  El  animal  se  alimenta mediante un par de branquias, situadas en su parte trasera, capturando pequeñas partículas suspendidas en el agua. Presenta dos tubos, llamados sifones, que absorben y expelen agua y un sistema nervioso sencillo. Las vieras tienen ojos sencillos en el borde del manto, pero los sentidos acostumbran a estar poco desarrollados.  

Este  diseño  corporal  básico  presenta  diversas modificaciones.  Las  ostras  se  fijan  de  forma  permanente  sobre  un sustrato (base sobre la que vive un organismo) por una valva y pierden el pie al desarrollarse. Los mejillones se fijan al sustrato por medio del biso. Las vieras nadan cerrando bruscamente las valvas. Algunos bivalvos se entierran profundamente en la arena o el barro. Los que así lo hacen tienen a menudo largos sifones. Los dátiles de mar y los teredos tienen una envoltura modificada en forma de órgano roedor con el que horadan  la roca o  la madera. La reproducción suele ser sexual, con sexos separados. El esperma y los huevos son liberados en el agua, donde tiene lugar el desarrollo. El joven bivalvo, o larva, nada hasta encontrar un hábitat apropiado. En ocasiones, no obstante, se omite la fase larvaria, y los nuevos individuos se desarrollan en la cavidad del manto del adulto. Hay varias especies de bivalvos importantes para el hombre como fuente de alimento y como presa de peces como el rodaballo y el bacalao. La cubierta se utiliza también para multitud de fines,  incluyendo  la fabricación de botones. El cultivo de ostras es una industria importante en muchas partes del mundo, no sólo con fines alimenticios, sino también por las perlas que sus mantos segregan en  torno a  los objetos u organismos  intrusos. Unos pocos bivalvos constituyen plagas, sobre todo los teredos, que horadan la madera y dañan o destruyen muelles y barcos. 

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Clase Cefalópodos La palabra cefalópodo significa ‘pies en la cabeza’, y estos animales reciben tal nombre porque sus tentáculos rodean la 

boca. Son animales avanzados en términos de estructura y fisiología, y la complejidad de su comportamiento es equivalente a la de los peces. Desde el punto de vista ecológico es un animal con éxito, y se encuentra entre los depredadores más comunes del mar; a su vez, es presa de otros muchos animales, incluidos los humanos. El calamar gigante, que puede pesar hasta 2.000 kg, es el mayor de los invertebrados. Se conocen unas 650 especies de cefalópodos. 

Los  cefalópodos  primitivos,  como  otros  moluscos,  tenían  envolturas  externas  de  gran  tamaño,  las  cuales  fueron haciéndose más pequeñas a la vez que el animal se hacía más rápido y activo. El cefalópodo primitivo superviviente, el nautilo, conserva muchos rasgos arcaicos, como una cubierta externa con cámaras llenas de aire que contribuyen a su flotación. La parte delantera del cuerpo sobresale de la abertura de la cubierta y lleva abundantes tentáculos desprovistos de ventosas. Detrás de la cabeza se encuentra la cavidad del manto, con cuatro branquias, y la boca presenta un ‘pico’ afilado. 

El calamar y  la sepia son ejemplos de cefalópodos avanzados, en  los que  la envoltura es reducida y está cubierta de tejido; el calamar tiene una cubierta córnea interna delgada llamada pluma. La cavidad del manto, con sus dos branquias, está rodeada de músculos y esto le permite una propulsión a reacción mucho más eficaz, a la que contribuyen sus aletas. El calamar tiene diez tentáculos con ventosas, de los cuales un par es más largo que los demás. Sus ojos tienen una estructura comparable a  la  del  ojo  humano,  y  el  cerebro  y  el  sistema  nervioso  son  bastante  complejos.  El  pulpo  y  especies  afines  están  aún más modificados. La envoltura ha desaparecido por completo y el animal tiene sólo ocho tentáculos. La mayoría de los pulpos vive en el fondo del mar y unos pocos alcanzan gran tamaño. 

En  los cefalópodos  la digestión es rápida, y  los sistemas circulatorio y reproductor son complejos. Básicamente, estos animales eluden a sus depredadores por medio de la huida o la ocultación, pueden cambiar de color para camuflarse, y algunos de ellos emiten una secreción negra,  llamada tinta, para confundir a sus enemigos. Tienen sexos separados; algunas especies realizan complejos rituales de apareamiento. Los embriones de cefalópodo se desarrollan a partir de masas de huevos, que a menudo se encuentran al cuidado de la hembra. 

Con diez tentáculos (calamar y sepia), los octópodos con ocho tentáculos (pulpo).