9. Biblioteca de Planeación Metropolitana, Medellín. 10. Archivo Biblioteca Pública Piloto de Medellín. 11. Elaboración propia.

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12. Comparación escalar entre la manzana y la Unidad Vecinal13. Ídem.

12. Elaboración propia.13. Ídem.

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Aunque como lo indica Benevolo la ciudad moderna tiene un proceso presuntamente científico y, por ende, neutral en su base finalmente y como puede inferirse de la naturaleza de los encargos urbanísticos tiene obligadamente que servir a los intereses políticos más variados que nunca renunciarían al control y a la represión a través de la gestión urbana basada en los modelos predecesores.

La Unidad Vecinal. Entre el Proyecto Arquitectónico y el Urbano.

Para Sert los problemas de la vivienda solo pueden ser resueltos a la escala del planeamiento urbano61 al estar originados en el desarrollo no planificado y espontáneo por lo que si bien su origen es prioritariamente funcional implicarían un entendimiento desde la dimensión más amplia de su relación con la ciudad como unidad mínima de diseño62. En ¿Sobrevivirán nuestras ciudades? se plantea la importancia de la creación arquitectónica y urbana- con base en el procedimiento: el objetivo principal de nuestros esfuerzos es el desarrollo de métodos arquitectónicos y urbanos que sean apropiados tanto a las necesidades como a las capacidades técnicas de nuestro tiempo para contribuir a otorgar al hombre entornos más saludables y felices.63

La Unidad Vecinal como forma de la residencia asumirá la mediación entre la ciudad y la vivienda, expresiones de lo colectivo y lo privado en sintonía como los debates que para la década del cuarenta comienzan a enfatizar en el valor de la trama residencial y la existencia de los centros ambos contenidos en la Unidad en una conciliación entre lo público y lo privado resuelta por la red de corazones jerarquizada propuesta en Hoddesdon- que en palabras de Giedion, fluye de la vida emocional de las comunidades64. Este postulado es relacionado por Sert en su ensayo de 1943 The Human Scale in City Planning, con la necesidad de un plan fundamentado en valores humanos y en el diseño de ciudades compactas basadas en las Unidades Vecinales65,con la modernidad las formas de lo comunal son la extensión necesaria para

61 Sert, José Luis, ¿Sobrevivirán nuestras ciudades?, op. cit, pág 46 62 Ibíd, pág 41 63 Ibíd, Pág 1. Cita del reporte de Cornelio van Eesteren en el quinto congreso del CIAM. 64 Mumford, Eric, The CIAM discourse on urbanism, 1928-1960. Cambridge: MIT Press, 2002, Pág 151. 65 Ídem.

que la célula del habitar pueda constituirse en célula básica de la construcción de la ciudad66, creciendo hasta formar la ciudad misma de acuerdo con Mumford. Para nutrir la discusión y como medio de contraste, es interesante referir el pensamiento de Sert en sus diferencias y confluencias con la línea europea del CIAM, pero también con figuras que por su distancia de este abordaje y su cercanía al pensamiento enraizado en la Ciudad Jardín serían aparentemente más afines a la idea modificada de Unidad Vecinal implementada por Sert, como Thomas Sharp, urbanista inglés contemporáneo a las discusiones aquí planteadas.

Si bien, como se verá más adelante el enfoque de Sert se encuentra en la formalización orgánica de las estructuras sociales, los planes de la TPA se orientaron hacia la configuración física de las áreas de vivienda, -entre otros componentes urbanos-, con un indudable énfasis en la definición y conformación de la relación entre el volumen y la cualificación del vacío, lo que establece el proyectar la residencia y sus extensiones como un acto de concepción de un sistema espacial a escala humana y ubica el proyecto en el origen de la práctica profesional llamada Diseño urbano67, escala intermedia entre el objeto arquitectónico y la planificación urbana que será ampliamente desarrollada por el urbanismo de la segunda mitad del siglo XX, coincidiendo con la tercera fase aplicable a la concepción moderna de la ciudad consistente en la búsqueda de agregaciones sucesivas en aras de una visión total de la ciudad, siendo una fase que al igual que la segunda la cual ya ha sido referida y está basada en el estudio de los modelos de agrupación y la definición del concepto de la Unidad Habitacional se encuentra bloqueada por los intereses políticos por lo cual no ha podido tener un desarrollo extensivo al cual como alternativa se impone lo que explica con el extenso nombre de ciudad industrial postliberal recorregida68 equivalente a la revisión y reutilización de los procedimientos proyectuales previos a la modernidad en los cuales se presenta una fuerte presencia estatal en la generación de infraestructura pero el desarrollo residencial y sus beneficios quedan en manos privadas.

La configuración de la relación entre lo colectivo y lo privado como punto de confluencia entre arquitectura y urbanismo sintetizada en la Unidad estará determinada físicamente

66Hernandez, Sarah, op. cit. 67 Freixas, Jaume. Josep LL. Sert, Barcelona: GG, 1997, pág 57. 68 Benevolo, Leonardo, La ciudad y el arquitecto, op. cit. pág 58.

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41 por los mecanismos proyectuales que abordan la Habitación en esta escala intermedia y resuelven los principales atributos urbanos a la luz del proceso de disolución y reinvención de su forma los cuales serán ampliados posteriormente: una nueva relación con el sitio, una nueva estructura formal, nuevas formas de relación entre arquitectura y ciudad y una nueva forma de plantear la vivienda.

El panorama urbanístico americano.

Como se puede prever, para ampliar la discusión sobre la voluntad de disolver y reinventar presente en la Unidad Vecinal es necesario adentrarse en la influencia que tendría sobre Sert el panorama urbanístico americano, el cual construyó dentro de la modernidad una tradición diferente, y a veces enfrentada a la europea, hasta la migración de finales de los años treinta69 que produce un sincretismo fundamental para entender la modernidad en la posguerra. La radicación de Sert en los Estados Unidos a partir de 1939 y su docencia en Harvard tienen un impacto directo en su pensamiento y en su actividad profesional como urbanista en la Town Planning Associates70 (TPA) y por ende, en su concepto de la Unidad Vecinal tanto en los términos teóricos expuestos en ¿Sobrevivirán nuestras ciudades?, como en su aplicación directa a casos específicos. Su relación, a veces antitética a veces coincidente, con Lewis Mumford, puede servir de medio para entender la interacción en esta etapa americana con el contexto de los Estados Unidos en donde se presentaban problemas urbanos diferentes a los europeos: mientras en Europa se busca la neutralización, la internacionalización, en América se intenta lograr una identidad y analizar la ciudad con respecto a su región71 , asunto que podría explicarse en la diferente naturaleza de los problemas urbanos a ambos lados del Atlántico, resumibles en la concentración excesiva en centros anquilosados y la dispersión de las ciudades jardín que dio origen al sprawl suburbano, respectivamente.

69 Coincidiendo con el inicio de la Segunda Guerra Mundial y los últimos enfrentamientos de la Guerra Civil Española, siendo este último el motivo que lleva a Sert a tomar la decisión de emigrar al perder su licencia profesional bajo el gobierno franquista. Coincide también este momento con una migración masiva de arquitectos, por solo mencionar los profesores de la Bauhaus y citando a Benévolo, Albers se establece en 1933 introduciendo su pedagogía formal en el Black Mountain College, Moholy-Nagy funda en 1937 el New Bauhaus en Chicago, Gropius y Breuer se establecen en Harvard, Mies van der Rohe y Hilberseimer en Chicago

70 Fundada tras su llegada a Nueva York junto con los estadounidenses Paul Lester Wiener y Paul Schulz quienes le fueron presentados por Walter Gropius. 71 Hernandez, Sarah, op. cit.

El pensamiento urbanístico en los Estados Unidos tenderá a resolver esta dispersión espacial y social fundamentándose en una fuerte relación con la biología, por influencia de Patrick Geddes y con la sociología y el concepto de ecología urbana acuñado en la Escuela Sociológica de Chicago. Ambas influencias determinaron una manera más regional, comunitaria, y biológica de entender la formalización de las relaciones individual-colectivo como base de la ciudad, premisa que será parte inseparable de los procedimientos proyectuales de Sert y que será aplicada en la Unidad Vecinal determinando su encaje en la estructura urbana propuesta y múltiples aspectos de su forma que serán expuestos más adelante al definir los atributos modernos. Por estas diferencias fundamentales se puede suponer en el CIAM una posición antagónica al urbanismo americano, la Carta de Atenas yuxtapone los intereses técnicos y los derivados de las relaciones humanas pero los términos de esta relación si se mira el contenido de la Carta se aproximan más a la racionalización de la escala humana que a la reflexión sobre el funcionamiento real de los colectivos humanos, esta ingenuidad es evidente en las conclusiones del documento en donde las necesidades humanas se reducen a lo biológico y lo psicológico, la agrupación de las comunidades a la solidaridad social, la vida al ciclo de las cuatro funciones cotidianas, y el papel de la vivienda como célula de habitación sobre cuya agrupación, que en el sentido de Sert será la construcción de una comunidad, la Carta visualiza la unidad habitacional de tamaño eficaz que es filosóficamente distinta a la Unidad Vecinal pero hace parte indisoluble de la propuesta de Sert en términos de ajuste de sus componentes a factores racionalmente establecidos como la densidad, la irrigación vial o la relación entre espacio abierto y construido. No obstante lo anterior la sociología no es ajena a las discusiones del ámbito del CIAM, se encuentra presente como elemento de permanente tensión que será inicialmente relegado al privilegiar los aspectos espaciales y del programa técnicamente factible y científicamente correcto72- sobre su aplicabilidad política y su ajuste a la sociedad. Posición en la cual las voces divergentes en un primer momento estarán encarnadas en los arquitectos alemanes Taut y May - cuya posta será retomada por Sert, Giedion, y por el denominado Team X.

72 Benevolo, Leonardo, Historia de la arquitectura moderna, op. cit, pág 583