6. Regiones fisiográficas del estado

PROVINCIAS FISIOGRAFICAS

El estado de Tamaulipas comprende terrenos que pertenecen a tres de las grandes regiones naturales, o provincias fisiográficas, que conforman el territorio mexicano: la zona montañosa del suroeste de la entidad, que forma parte de la Sierra Madre Oriental; las extensas áreas de llanuras costeras, lomeríos y valles —así como las sierras de San Carlos y Tamaulipas— que abarcan la mayoría de los terrenos tamaulipecos, y que corresponden a la Llanura Costera del .Golfo Norte; y la zona noroeste, en la que predominan lomeríos suaves, alternados con llanuras, y que es la región más meridional de la provincia de las Grandes Llanuras de Norteamérica, cuya mayor parte se encuentra en los Estados Unidos.

PROVINCIA DE LA SIERRA MADRE ORIENTAL

Esta provincia corre burdamente paralela a la costa del golfo de México, desde el lugar donde empieza, en la frontera, hasta sus límites con el Eje Neovolcánico, en las cercanías de Pachuca, Hidalgo. Se divide, a la altura de Monterrey, Nuevo León, en dos ramas: una, que tuerce abruptamente al oeste, para extenderse hasta la Sierra Madre Occidental, al norte de Cuencamé, Durango, y otra que continúa al norte, por territorio coahuilense, y llega a Big Bend, Texas. En general, las altitudes de las cumbres de la Sierra Madre Oriental están entre 2 000 y 3 000 m sobre el nivel del mar, pero en su parte más elevada, que se ubica entre Saltillo y Ciudad Victoria, alcanzan altitudes superiores a los 3 000 m. La Sierra Madre Oriental presenta una imponente escarpa sobre la Llanura Costera del Golfo Norte, pero su transición hacia la Mesa Central y el Eje Neovolcánico es menos abrupta debido, en parte, a la altitud media de esas provincias y a los procesos de rellenamiento con materiales aluviales y volcánicos. La Sierra Madre Oriental colinda al noroeste con la provincia Sierras y Llanuras del Norte; al oeste con la Mesa Central, al sur con el Eje Neovolcánico; al este con las Grandes Llanuras de Norteamérica y la Llanura Costera del Golfo Norte, y en una pequeña franja del extremo oeste, con la Sierra Madre Occidental. Abarca partes de los estados de Durango, Coahuila, Zacatecas, Nuevo León, Tamaulipas, San Luis Potosí, Guanajuato, Querétaro, Veracruz, Hidalgo y Puebla. Esta provincia es un conjunto de sierras menores de estratos plegados. Tales estratos son de antiguas rocas sedimentarias marinas (Cretácicas y del Jurásico Superior), entre las que predominan las calizas, de modo que en segundo término quedan las lutitas —rocas arcillosa— y las areniscas. El plegamiento se manifiesta de múltiples maneras, pero su forma más notoria en estas sierras es la que produce una topografía de fuertes ondulados paralelos y alargados, semejantes a la superficie de un techo de lámina corrugada. Las crestas reciben el nombre de anticlinales y los senos, de sinclinales. La flexión de las rocas en las crestas de los anticlinales las estira y fractura, y las hace

más susceptibles a los procesos erosivos sobre los ejes. Es por eso que en el estado actual de desarrollo de esta gran sierra, son comunes las estructuras formadas por dos flancos residuales de un anticlinal con un valle al centro, por donde corría el lomo del plegamiento original entero. Estas estructuras reciben el nombre local de "potreros" en la zona regiomontana, ya que se les ha utilizado para el pastoreo. Los rumbos de los plegamientos siguen la orientación propia de la gran sierra; sin embargo, justamente al sur de Monterrey, en la unidad geólogica llamada Anticlinoria de Arteaga, un conjunto de anticlinales paralelos se flexiona y describe un arco que cambia su rumbo de sureste-noroeste, a este-oeste (Pliegues Saltillo-Parras y Sierras Transversales). Las rocas ígneas son poco comunes en la provincia, aunque las hay intrusivas hacia el occidente y al sur de las Sierras Transversales. Por otro lado, las rocas volcánicas sepultan las estructuras plegadas por las zonas de Jalapa, Veracruz, y Teziutlán, Puebla. Los climas varían a lo largo de una amplia gama de condiciones de temperatura y precipitación. En las Sierras Transversales Torreón-Saltillo, impera un régimen cálido seco de desierto. Desde Monterrey, y hacia el

sur, pasa a condiciones semicálidas y semisecas parecidas a las de la región occidental potosina de llanuras amplias entre las sierras; hasta la parte media y austral de la sierra, donde dominan las condiciones subhúmedas —las de mayor precipitación dentro de esta clasificación — , semicálidas y templadas. Esta intensa precipitación sobre el corazón de la Sierra Madre Oriental (Cd. Valles-Tamazunchale-Xilitla-Jacalá), ha propiciado la disolución de las rocas calizas que ahí se localizan, dando como resultado manifestaciones cársicas. La sequedad originada por la infiltración masiva de humedad en el subsuelo se compensa ampliamente por las condiciones de niebla casi permanentes. Estos procesos han tenido una influencia considerable sobre las condiciones naturales y el paisaje de la zona. Prueba de ello son los extensos sistemas cavernarios y los copiosos manantiales que se encuentran especialmente al pie de la sierra, como El Paraíso, próximo a Ciudad Mante. Son frecuentes, también, las grandes dolinas, depresiones, circulares u ovaladas de piso plano, lo mismo que depresiones aún más extensas formadas por la fusión de dolinas vecinas y el desplome de techos de cavernas, como la que se encuentra junto a la población de Jacala, Hidalgo. En aquellos

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PROVINCIA DE LA LLANURA COSTERA DEL GOLFO NORTE

—'PROVINCIA DE LA SIERRA

MADRE ORIENTAI

PROVINCIA DE LAS GRANDES LLANURAS DE NORTEAMERICA

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sitios donde hay calizas arrecifales el paisaje se caracteriza por la abundancia de mogotes, a veces altos y de formas caprichosas (Valle de los Fantasmas, San Luis Potosí). Las comunidades vegetales de la sierra se ajustan a sus condiciones climatológicas. En la faja occidental de las Sierras Transversales se desarrollan los matorrales desérticos, que hacia el oriente van cediendo paso al matorral submontano. En la zona Saltillo-Monterrey cobran importancia los bosques de encino y de pino-encino. Hacia el sur, al entrar a la zona donde imperan condiciones subhúmedas, comienza a dominar la selva mediana subperennifolia; en tanto que en los costados occidentales de la sierra se extienden los bosques caducifolios y de pino-encino. En el corazón cársico de nieblas de la provincia se levantan las selvas altas perennifolias y, arriba de ellas, los bosques de niebla o mesófilos. Debido a las condiciones desérticas y semidesérticas que imperan en las Sierras Transversales, Anticlinorio de Arteaga y la región potosina occidental, no hay en ellas ninguna red de drenaje importante; pero en la región media y sur de la Sierra Madre hay destacados sistemas fluviales que corren hacia el oriente, como son los de los ríos Guayalejo y Verde, que al haber excavado profundos cañones, han contribuido, junto con las manifestaciones cársicas, la vegetación y la niebla, a crear una de las regiones de paisajes más hermosos del país. El sistema del río Moctezuma, potente tributario del Panuco, corta de tajo la Sierra Madre Oriental a través de imponentes cañones. Dentro del estado de Tamaulipas se encuentran partes de dos subprovincias de la Sierra Madre Oriental: La Gran Sierra Plegada y Las Sierras y Llanuras Occidentales

Subprovincia de la Gran Sierra Plegada

Esta subprovincia empieza al este de Saltillo, Coahuila, y tuerce al sur, en las proximidades de Monterrey, Nuevo León, con lo cual integra un gran arco que llega hasta la altura de Cd. Valles, San Luis Potosí, de manera que abarca territorios de estos estados y de Tamaulipas. Lo anterior constituye su parte central, la cual queda dentro del estado de Tamaulipas, donde cubre 10 461 .91 km2, y comprende los municipios de Antiguo Morelos, Jaumave, Nuevo Morelos, Ocampo y Palmillas, así como partes de los de Bustamante, Gómez Farias, Güémez, Hidalgo, Llera, Mainero, Miquihuana, Tula, Victoria y Villagrán. En la subprovincia domina la morfología de estratos plegados de caliza con prominentes ejes estructurales de anticlinales y sinclinales. Las calizas, desde luego, son las rocas dominantes, pero también están las lávicas intermedias y basálticas, así como las metamórficas, en la sierra situada al sur de Miquihuana. Una gran falla inversa corre sobre los bordes orientales de la sierra y, paralela a ella y a los ejes estructurales, corre también todo un sistema de fallas normales que va desde las cercanas a Ciudad Victoria hasta las de Ciudad Valles. En la parte norte de esta subprovincia, hasta cerca de Ocampo, Tamaulipas, las cumbres exceden los 2 000 m sobre el nivel del mar, con un máximo de 4 000 m en la Peña Nevada, al oeste de Ciudad Victoria. El cerro El Piñal, de litología compleja, que se levanta al sur de Miquihuana, también rebasa los 3 000 m sobre ei nivel del mar; sin embargo, las cumbres al sur de Ocampo quedan por debajo de los 2 000 m, y allí los valles y llanuras son más frecuentes y amplios. En la Gran Sierra Plegada nacen los afluentes de los ríos Guayalejo y Tamuín. Los sistemas de topoformas que predominan aquí son los que se designan sierra pliegue y sierra compleja, pero también se encuentran bajadas, lomeríos, mesetas, llanuras y valles, cuyas características se indican en el cuadro de descripción de unidades fisiográficas.

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La Gran Sierra Plegada, entre las poblaciones de Cd. Victoria y Jaumave

DESCRIPCION DE UNIDADES FISIOGRAFIAS Provincia: Sierra Madre Oriental Subprovincia: Gran Sierra Plegada

Sistema de Topoformas

Asociacio- nes Fases Origen Orientación y

rasgos geológicos Citología Altitud en metros Pendientes

Sierra pliegue

Sierra compleja

Bajada

Lomerío

Con mesetas

Con lomeríos

Sedimentario marino plegado, erosionado.

Sedimentario marino, plegado, erosionado.

Sedimentario marino plegado, intrusionado y erosionado.

Aluvial

Aluvial

Sedimentario marino plegado, erosionado.

Norte-sur Fallas y fracturas

Norte-sur Fallas

Norte-sur Fallas y Fracturas

Norte-sur

Norte-sur

Norte-Sur

Calizas (sedimentarias) Lutita y conglomerado (aluviones antiguos).

Calizas (sedimentarias marinas)

Caliza (sedimentaria) Ignea trusiva acida. Caliza-lutita, conglomerado y lutita (aluviones antiguos).

Aluvión

Aluvión

Calizas (sedimentarias marinas)

2 500

300

2 800

1 500

1 500

200

Abruptas y moderadas.

Moderadas

Abruptas y moderadas

Suaves

Suaves

Moderadas

Meseta Sedimentario marino, erosionado

Lutita 850 Suaves

Malpaís

Llanura intermontana

Llanura aluvial

Valle de laderas tendidas

Con lomeríos

Volcánico

Aluvial

Aluvial con erosiones

Aluvial

Erosión fluvial y aluvionarniento.

Norte-sur Fractura

Este-oeste

Norte-sur Fractura

Norte-sur

Ignea extrusiva básica

Aluvión

Aluvión

Aluviones recientes y antiguos (lutita)

Aluvión y sedimentarias llutitasl

350

1 7 00

1 700

600

1 400

Planas

Casi planas

Casi planas

Casi planas

Moderadas

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DESCRIPCION DE UNIDADES RSIOGRAFICAS Provincia: Sierra Madre Priental Subprovincia: Gran Sierra Plegada

Sistema de T opof ormas Asociaciones Fases Origen

Orientación y Rasgos Geológicos Litologla

Altitud en metros Pendientes

Valle intermontano

Con lomeríos

Erosión fluvial

Aluvial y restos erosionados de rocas sedimentarias marinas plegadas

Norte-sur Fractura

Noroeste- sureste Fallas y fracturas

Aluvión

Aluvión y lutitas liornas!

350

1 300

Moderadas

Moderadas

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SUELOS

La mayor parte de los terrenos de la subprovincia son sierras, tales como: La Melera, Sierra Grande, La Cuchilla de San Pedro y otras, en las que es común encontrar numerosas áreas con suelos muy someros. Los suelos más abundantes son de colores pardo oscuro, negro, o pardo rojizo. Presentan texturas de migajón arcilloso o más finas, y su profundidad no rebasa, en general, los 30 cm hasta la roca caliza subyacente, de la cual se han derivado. Tienen estructura migajosa o forman pequeños bloques y están constituidos

por un solo horizonte superficial, que posee abundante materia orgánica. Se clasifican como Litosoles y Rendzinas en el sistema FAO-UNESCO. En el frente oriental de la subprovincia, de condiciones climáticas más húmedas, es donde se encuentran con más frecuencia los Litosoles y Rendzinas pardos y rojizos, y en asociación con ellos algunos suelos rojos arcillosos más profundos, los Luvisoles crómicos, en pequeñas áreas. En zonas menos húmedas hay suelos someros de color más claro, asociados a Rendzinas y Litosoles, Regosoles calcáneos y otros Litosoles

de estas mismas características, aunque menos profundos. En las bajadas de las sierras se presentan Rendzinas, Litosoles y Regosoles, la mayoría de ellos sobre caliche u horizonte petrocálcico. Las Rendzinas se asocian a Regosoles calcáricos sobre los lomeríos y mesetas que se localizan en los valles y llanuras, en las zonas más secas de la subprovincia, como en los alrededores de Jaumave. Los fondos de valle y algunas bajadas están cubiertos por suelos en su mayoría profundos, de textura media o fina y colores claros, que son típicos de las zonas semisecas y secas, a los cuales se designa Xerosoles háplicos y cálcicos, que se describirán en detalle más adelante. Por último, en los valles y llanuras de sur de la Subprovincia, como el de Ocampo, existen suelos profundos y arcillosos, denominados Vertisoles pélicos, que también se tratan en apartados posteriores.

VEGETACION

En esta subprovincia existe gran diversidad de vegetación, que depende en gran medida de las variaciones climáticas que imperan en esta sierra. El bosque de encino se encuentra a lo largo de toda la subprovincia sobre sierras, bajadas y valles, entre los 380 y 2 320 m de altitud, en forma de manchones y franjas discontinuas. Es la vegetación más abundante en los sistemas denominados sierras pliegue; en las sierras complejas se encuentra en abundancia. El bosque de encino es un tipo de vegetación muy abundante en las zonas montañosas de México. Se desarrolla preferentemente en climas templados subhúmedos, pero también penetra en regiones semicálidas y semiáridas. En esta región se desarrolla en climas semicálido subhúmedo y templado subhúmedo. La altura y densidad del bosque varía de acuerdo con la humedad. Los bosques altos y densos se encuentran en zonas de clima más húmedo. Debido a esto, los encinares que encontramos en la Gran Sierra Plegada varían en altura, densidad y diámetro del fuste; las especies dominantes pueden poseer hojas grandes o pequeñas, pero a medida que la humedad es menor, se vuelven más coriáceas. En general, los bosques de encino han sido constantemente desmontados por lo que han disminuido gradualmente las áreas de encinares en el país y de la región en particular. Se percibe alteración en algunas zonas boscosas de la subprovincia, como áreas abiertas y en abandono, así como otras en donde el bosque se nota muy joven por la altura y el diámetro del fuste y también por el crecimiento de plantas y herbáceas en el estrato inferior. El bosque de encino está formado por especies del género Quercus, que en algunas ocasiones lo podemos encontrar asociado con pinos, formando bosques de encino-pino. Los elementos que acompañan al encinar en esta región son varios, según el lugar y los factores ambientales antes mencionados, entre los que está la perturbación, por lo que el palmito (Brahea sp) se presenta en algunas áreas en diferentes tamaños; lo mismo acontece con Rhus sp, manzanita (Arctostaphylos sp), y otras. El bosque de encino-pino se encuentra en manchones pequeños, en comparación con el encinar. Se le localiza sobre sierras y valles. La selva baja caducifolia se presenta al sur de la Gran Sierra Plegada, en sus límites orientales con la provincia de la Llanura Costera del Golfo Norte en donde la selva no existe en muchas zonas debido al desmonte. Este tipo de vegetación se describe en la parte correspondiente a la Sierra de Tamaulipas que se encuentra en la provincia antes mencionada. Siguiendo el límite de la provincia sobre el lado este, y hacia el norte de la misma, se localiza otro manchón de selva baja caducifolia. Todas estas selvas se encuentran poco perturbadas y presentan dos estratos principales: el superior y el medio. El estrato

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