6 mitos sobre el Desembarco de Normandahttp://cnnespanol.cnn.com/2014/06/06/6-mitos-sobre-el-desembarco-de-normandia/

Por James HollandNota del editor:James Holland es historiador, escritor y locutor; entre sus libros se encuentranFortress Malta, Battle of Britain y Dam Busters. Ha escrito y presentado en la BBC documentales seleccionados por la Academia Britnica de Artes Cinematogrficas y Televisivas y actualmente trabaja en una cinta que trata sobre Normanda en 1944. Es socio de la Royal Historical Society y cofundador del festival de Historia de Chalke Valley; varias de sus entrevistas sobre la Segunda Guerra Mundial estn disponibles engriffonmerlin.com.(CNN) Los aniversarios son buenos momentos para hacer una pausa y reflexionar. En el caso del 70 aniversario del Desembarco de Normanda y la campaa subsiguiente en el norte de Francia, tambin es una oportunidad para analizar el pasado y preguntarnos cunto de lo que creemos saber es cierto y cunto es un mito bien arraigado. No solo es ms interesante, sino que tambin es de mayor valor mientras planeamos el futuro y rezamos porque nunca vuelva a haber un conflicto como la Segunda Guerra Mundial.

MITO 1:El Desembarco de Normanda fue una operacin predominantemente estadounidenseREALIDAD: Para muchas personas, el da del desembarco se defini con la masacre de Omaha nombre clave de una de las cinco playas en las que desembarcaron los aliados y la llegada de los paracaidistas estadounidenses. Incluso en Alemania se cree que el Da D fue un acontecimiento mayormente estadounidense; enGeneration War, una miniserie alemana que se transmiti hace poco, se hizo referencia a "los desembarcos de los estadounidenses" en Francia.

A pesar deBand of Brothers, deSalvando al Soldado Ryan; a pesar de esas 11 fotografas que Robert Capa tom en el punto ms lgido de esa maana del 6 de junio de 1944, el Da D no fue un esfuerzo predominantemente estadounidense. Fue un esfuerzo de los aliados que Gran Bretaa encabez. Cierto es que el general Dwight D. Eisenhower el comandante supremo de los aliados era estadounidense, pero su segundo al mando, el mariscal Sir Arthur Tedder, era britnico, al igual que los tres jefes de las fuerzas. El mariscal Sir ArthurMaryConingham, comandante de la fuerza area tctica, tambin era britnico.

El general Bernard Montgomery, comandante de las fuerzas terrestres, concibi en gran parte el plan de la Operacin Overlord, nombre clave del Da D. La Armada Real britnica era responsable de la Operacin Neptuno, el plan naval. De los 1,213 buques de guerra que participaron, 200 eran estadounidenses y 892 eran britnicos; de las 4,126 naves que se usaron para desembarcar, 805 eran estadounidenses y 3,261 eran britnicas.

De hecho, el 31% de los suministros que se usaron el Da D llegaron directamente desde Gran Bretaa y dos terceras partes de las 12,000 aeronaves que participaron tambin eran britnicas, al igual que las dos terceras partes de las que aterrizaron en la Francia ocupada. A pesar de la masacre inicial en Omaha, las bajas fueron casi iguales en las playas donde desembarcaron britnicos y estadounidenses. Esto no tiene como objetivo minimizar el esfuerzo estadounidense, sino dar un contexto y un panorama ms amplio. La Historia debe ensear y entretener.

MITO 2: Las fuerzas estadounidenses estaban mal preparadasREALIDAD: Para cuando termin la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos tena las mejores fuerzas armadas del mundo. La campaa de 77 das en Normanda ayud en gran medida a que llegaran a este punto.

El norte de Francia era un escaparate para la flexibilidad tctica y operativa de Estados Unidos. Al principio de la campaa, los estadounidenses se encontraron luchando a travs de labocagenormanda, una zona de campos pequeos bordeados con setos altos y densos y caminos estrechos y hundidos. No estaban entrenados para esto; esperaban que los alemanes se retiraran rpidamente tras el exitoso desembarco de los aliados.

Para los alemanes, labocagebrind proteccin y oportunidades para que los escuadrones, armados con morteros y las ametralladoras, tendieran emboscadas. Ni siquiera los tanques estadounidenses Sherman de 30 toneladas podan pasar esos setos. Entonces, a un sargento estadounidense se le ocurri una ingeniosa solucin para instalar una herramienta para podar esos setos, hecha con las barricadas que los alemanes haban levantado en las playas. El general Omar Bradley, primer comandante del Ejrcito estadounidense, qued impresionado. A la maana siguiente haban montado el dispositivo en el 60% de los Sherman que haba en Normanda.

Esto es tan solo un ejemplo. Durante la campaa se lograron enormes avances en el apoyo areo cercano y en la coordinacin entre infantera, artillera y caballera blindada. Los servicios mdicos avanzaron tanto que uno de cada cuatro heridos regres al campo de batalla tras recibir tratamiento, algo notable para 1944.

MITO 3:Los aliados se enredaron en NormandaREALIDAD: En los clculos previos a la invasin en la campaa de Normanda, los aliados esperaban haber avanzado 80 kilmetros tierra adentro tras 17 das con base en las retiradas en el norte de frica e Italia. Sin embargo, Adolf Hitler orden a sus fuerzas que lucharan tan cerca de la costa francesa como pudieran y que no cedieran ni un centmetro.

En teora pareca que los aliados no avanzaban mucho, pero en realidad la estrategia alemana benefici a los aliados que atacaban sin cesar al enemigo desde el mar. Para 1944 los aliados ya haban entendido que las tcticas alemanas que tenan ms de 100 aos de antigedad eran rgidamente predecibles. Contraatacar cuando el enemigo se hubiera retrasado en su avance era algo bsico en el ADN alemn de la Segunda Guerra Mundial. Los aliados pronto se dieron cuenta de que esta tendencia a contraatacar significaba que tarde o temprano los alemanes quedaran en un terreno abierto y terminaran derrotados.

Para cuando termin la campaa de Normanda, los alemanes haban perdido grandes cantidades de hombres y mquinas y dos de sus batallones estaban totalmente destruidos. Ciertamente un puado de alemanes escaparon cuando se rode a las tropas en las cercanas de Falaise, pero de todas formas fue una victoria aliada apabullante. El avance subsecuente fue veloz y los aliados se movan ms rpido de lo que los alemanes lo hicieron cuatro aos antes, cuando invadieron Francia.

MITO 4: Los soldados alemanes estaban mejor entrenados que los aliadosREALIDAD: Al principio de la Segunda Guerra Mundial, las mejores unidades alemanas eran un rival ms que digno para sus oponentes aliados, pero para 1944 eso haba cambiado radicalmente. Haba unas cuantas excepciones como la divisin Panzer-Lehr, pero cuando lleg el Da D, la mayora de las unidades alemanas no estaban tan bien entrenadas como las aliadas.

Algunas de las unidades de los aliados se haban preparado para esta campaa durante cuatro aos. En comparacin, muchos de los soldados alemanes se enteraron de la operacin unas semanas antes. Se considera que los grupos de batalla especializados alemanes, conocidos comokampfgruppen, demostraban una gran flexibilidad tctica, pero incluso ellos padecan de la escasez extrema y estaban desesperados casi al final de la guerra.

Se saba que los paracaidistas alemanes, conocidos comofallschirmjger, eran de los mejores de las fuerzas armadas, aunque uno de los veteranos a los que entrevist recuerda que tuvo muy poco entrenamiento fuera de unas cuantas caminatas y algo de prctica en instalar minas. Nunca aprendi a manejar un tanque, no tuvo transporte y tuvo que marchar ms de 300 kilmetros cuando lo enviaron al frente desde Bretaa. Su caso no era raro: se esperaba que todas las divisiones de infantera que estaban en Normanda se trasladaran ya fuera a pie o en carreta. El veterano con quien habl lleg el 12 de junio a Saint-L, una importante ciudad normanda, con una compaa de 120 hombres. Cuando lo capturaron, el 19 de agosto, era uno de los nueve hombres que quedaban vivos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes seguan una doctrina llamadaauftragstaktik, que se puede describir como la capacidad de usar la iniciativa y se presuma que era lo que distingua a sus soldados. Sin embargo, el paracaidista con quien habl no saba nada de eso. En ese punto de la guerra, el entrenamiento de los alemanes era tan precario que era imposible de implementar.

MITO 5: Los alemanes eran mejores estrategasREALIDAD: La determinacin a toda prueba de los alemanes en la batalla durante el Da D a menudo se confunde con habilidad tctica y no debera ser as. La mejor analoga se puede encontrar en los conflictos recientes en Afganistn e incluso en Vietnam, en donde las fuerzas de Occidente tenan mejor entrenamiento y equipo y sin embargo les cost derrotar a un enemigo muy inferior. Como lo demostr el Talibn, es muy difcil derrotar totalmente a tu enemigo si no quiere que lo derrotes. La nica forma de lograrlo es matndolos a todos.

Esta es la razn por la que tom tanto tiempo derrotar a los alemanes en Normanda y, a pesar de la falta de entrenamiento, por la que fueron un enemigo an peligroso y letal con abundantes armas poderosas y una determinacin feroz a seguir luchando. Esto se debe a varias razones: el adoctrinamiento nazi, un profundo sentido del deber y la amenaza de ejecucin que se cerna sobre los desertores. En la Primera Guerra Mundial, los alemanes ejecutaron a 48 hombres por haber desertado; durante la Segunda Guerra Mundial, esa cifra aument a 30,000.

MITO 6: A Estados Unidos y Gran Bretaa no les fue tan mal en la Segunda Guerra MundialREALIDAD: Las tropas aliadas que lucharon en el frente sufrieron horriblemente durante la Segunda Guerra Mundial. Los pases democrticos como Gran Bretaa y Estados Unidos trataron de lograr la victoria con la menor cantidad posible de bajas. En general lo lograron con bastante xito al proteger las vidas con tecnologa y maquinaria en donde les era posible.

Sin embargo, la infantera, los tanques y la artillera tenan que conquistar distancias cortas. Aunque la tecnologa implicaba que los aliados necesitaban menos soldados que antes, quienes estaban en la lnea de fuego fueron muy desafortunados. Las bajas en los batallones del frente fueron proporcionalmente peores durante los 77 das de la campaa de Normanda que durante las principales batallas del Frente Occidental en la Primera Guerra Mundial.