HUGO CERDA GUTIERREZ

LOS ELEMENTOS DE LA INVESTIGACION

COMO RECONOCERLOS, DISEARLOS .

Y CONSTRUIRLOS

Reproduccin limitada (200 ejemplares)

ABYA YALA QUTID

1993

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ISBN : 9 ~ 8 90 23 65 7

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1a. edi cin : 1991 2a. edi cin: Reproduccin limitada de 200 ejemplares 1993 autorizada por ed. El Bullo

Autor: Hugo Cerda Guti rrez

Editor: EDITORIAL EL BUHO LTDA. Call e 54A No. 14-53. OL 104 Ap artado Areo 75935 Tel s.: 2354585. 2491083 Santa Fe el e Bogot, D. C.

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:~ r~ .: ~ o", '_~ PROLOGO ; ; .:; ; ; ; . ; . ~ tI

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PRIMERA PARTE: o" ~ .:

I

REGIMEN TEORICO y EPISTEMOLOGICO . 1 j ~ '. : ' :~ .J ~DE LA INVESTIGACION CIENTlFICA .. -." . "

:- -~. .,." ,,--- - " ....

1. PERFIL EPISTEMOLOGICO y TEORICO DE LA INVESTIGACION. . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

1.1 Qu es investigar? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19 1 .2 Tipologas y paradigmas de la investigacin c ien

tfica .. . . " . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27 1.3 Fundamentos filosficos y ep istemol gicos de

lo s paradigmas de investigacin. . . . . . . . . . . . . . 34 1.4 Filosofa , lgi ca y epistemolog a, soportes teri

cos de la investigacin cientfica. . . . . . . . . . . . . 41

2. TIPOS DE INVESTIGACION . . . . . . . . . . . . . . . 45

2.1 La investigacin cuantitativa y cu alitativa. . . . . . 46 2.2 Las formas metodolgicas y tcnicas en lainves

tigacin cua lita t iva " . ~ . . . 49 2.3 La investigacin experimental en las ciencias so

ciales , . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53

5

Pg.

2.4 La inv estigacin histrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59 2 .4 .1 Mtodos en la investigacin histrica . . . . 66 2.4.2 La memoria oral co m o fuente de inf'or

rnaci n de la investigacin histrica . . . . . 68 2.5 La investigacin descriptiva . . . . . . . . . . . . . . . . . 71 2.6 La inv estigacin explicativa. . . . . . . . . . . . . . . . . . 76 2.7 Nu evos tipos de investigacin. . . . . . . . . . . . . . . 80

2.7.1 La investigacin etnogrfica. . . . . . . . . . 81 2.7.2 Los estudios de caso . . . . . . . . . . . . . . . . 85 2 .7 .3 Estudios de comunidad. . . . . . . . . . . . . . 89 2.7.4 Las historias de vida . . . . . . . . . . . . . . . . 91 2.7 .5 La investigacin acci n-participativa . . . . 95 2 .7 .5 .1 Participacin y co m p ro m iso: dos p ilares

de la investigacin acc i n- par t ic ipa t iva . . 97 2 .7.5.2 La investigacin acci n-participativa y la

investigacin tradicional . . . . . . . . . . . . . 99

3. METODO 'y DISEO , . . .. . . .. .. .. . 104

3 .1 Qu es un mtodo cientfico? . . . . . . . . . . . . . . 104 3.2 Algunos rasgos fundamentales del mtodo cien

tfico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107 3.3 Los mtodos en la investigacin cientfica. . . . . . 117 3.4 El diseo en la investigacin . . . . . . . . . . . . . . . . 127

139 4. PROBLEMA E INVESTIGACION .

139 4 .1 Qu es un problema? '. . . . . 143 4.2 Tipos de problemas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143

4.2.1 Problemas empricos. . . . . . . . . . . . . . . . 145 4.2.2 Problemas conceptuales . 4.2.3 Problemas generales, especficos y par- 146

ticulares . 4.3 Planteamiento y formul acin de un problema. . . 147 4.4 Semntica y estructura de un problema. . . . . . . . 149 4 r 5 Fases y etapas en el planteamiento y Formula

cin de un problema . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156 4.5.1 Situacin problemti ca . . . . . . . ... . . . . 158 4.5.2 Enunciado del problema . . . . . . . . . . . . . 161 4.5 .3 Los elementos del p roblema. . . . . . . . . . 162

6

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4 .5.4 Descripcin, anlisi s, sntesis y seleccin de los elementos . 164

4 .5 .5 Antecedentes del problema . 164 4.5.6 Justific acin de! problema . 165 4.5.7 Formulacin del problema . 166 4 .5 .8 Comprobacin y con tro l del problema .. 166

5. EL MARCO TEORI CO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169

5.1 El marco histrico :...... ........ 172 5 .2 Marco conceptual. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177 5 .3 Sistema terico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180

5.3.1 El siste ma de varia ble s . . . . . . . . . . . . . . . 182 5.3.2 Lashiptesis.. . ........ . . . .. .... .. 194 5.3 .2.1 Una tipologa de hiptesis . . . . . . . . . .. . 198 5.3 .2 .2 Cm o se formula y se comprueba una

hiptesis? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200 5.4 Mar co referen cial. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206

SEGUNDA PARTE : REGIMEN OPERATIVO EN LA INVESTIGACION CIENTIFICA

6. EL PLAN OPERATIVO EN UNA INVESTIGACION . 213

6.1 Informacin y elementos que ne cesitamos para elaborar el plan operativo . 214

6 .2 La seleccin del tema . 215 6.3 Objetivos genera les, especficos y otras variantes . 221 6.4 Re cursos humanos, institucionales, tcnicos y

224eco n micos. El equipo de investigacin . 6 .5 Caracterizacin y delimitacin de la poblacin . . 226 6 .6 Seleccin de los mtodos, tcnicas e instrumen

tos de la investigacin . 227 6.7 La fuen te de datos . 229 6.8 Trabajo de camp o y trabajo de gabinete . 232

7

Pg.

7. MEDIOS, INSTRUMENTOS, TECNICAS y METODOS EN LA RECOLECCION DE DATOS E INFORMACION . . . . . . . . . . . . 23 5

7 .1 La observac in .. , . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23 7 7 .1.1 La observac in sistemtica y es tructu

rada ' ' , . . . . . . . .. 241 7.1 .2 La observac in participante . . . . . . . . . . . 244 7 .1. 3 La o bservacin no siste m tica o inest ru c

tu rada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 51 7 .1 .4 La observac in etnogrfica. . . . . . . . . . . 25 2 7.1.5 O tros tipos de observacin. . . . . . . . . . . 254

7.2 La ent revista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 58 7 .2 .1 Tcni ca de la entrev ista . .. .. .. .. . . . . . 26 27 .2 .2 Princip ios di rec tivos de la en trevist a . . . . 264 7 .2 .3 C m o realizar las preguntas en una en tre-

vista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27 3 7 .2 .4 Ven tajas y desven tajas de un a entrevista . 275

7 .3 Las encuestas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27 6 7 .3 .1 Enc uestas abiertas y cerradas , . . . 278 7 .3 .2 En cuestas descriptivas , exp licativas y sec

cionaJes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 278 7 .3 .3 E nc uestas longitudina les . . . . . . . . . . . . . 280 7 .3 .4 So ndeos y enc uestas de o pin i n pblica 282 7 .3 .5 Planea miento y e tapas de un a enc uesta

socia l. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28 5 7 .3 .6 Plan eacin y plan operati vo de la enc ues

ta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 286 7 .3 .7 Se lecc i n y capacitacin de los en cu es

tadores o perso na l.de camp o .' . . . . . . . . . 293 7 .3. b Ve nta jas y limitac io nes de un a enc uesta 296

7 .4 Q u es un a mu estra? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29 8 7 .4.1 Muest reo proba bils t ico " . . 3 0 1 7 .4 .2 Muest ras no aleato rias, de termi nsticas o

no pro babilsticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 0 6 7 ~ 4 . 3 Algunos problemas gen erales de l mues

t reo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30 8 7 .5 El cuest io nario co m o ins trume nto y tcnica en

la reco lecci n de da tos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 311

8

7.5.1 Los contenidos de las preguntas 7.5.2 Cmo redactaremos las preguntas? 7.5.3 Una tipologa de preguntas 7.5.4 Secuencia y orden en las preguntas 7.5.5 Codificacin

7.6 La recopilacin documental y bibliogrfica

8. TABULACION, AN ALISIS E INTERPRETACION DE DATOS

8.1 El anlisis de datos

.

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.

.

.

.

.

8.1.1 Anlisis, sntesis y comparacin como mecanismos operativos de la investigacin cientfica .

8.1.2 El anlisis descriptivo y estadstico . 8.1.3 Elanlisis de correlacin . 8.1.4 Algunos problemas en el anlisis de los

datos cuantitativos y cualitativos . 8.1.5 Anlisis del material cualitativo . 8.1.6 Los problemas del anlisis cualitativo . 8.1.7 El anlisis durante la recoleccin de da

tos .' . 8.1.8 El anlisis despus de la recoleccin de

datos ' ' 8.1.9 E.1 anlisis en la investigacin etnogrfica. 8.1.9.1 Estrategias de seleccin secuencial. . 8.1.9.2 Procedimientos analticos generales . 8.1.9.3 Cmo se realiza un anlisis etnogrfico?

8.2 Qu es la interpretacin de datos? . 8.2.1 Intrepretacin de materiales cuantitati

vos . 8.2.2 La interpretacin del material cualitativo

9. INFORME Y PRESENTACION DE LOS DATOS DE UNA INVESTlGACION

9.1 Contenidos y fases del informe . 9.2 Caractersticas sustantivas y criterios en la redac

cin del informe. 9.3 Presentacin de los datos de una investigacin ..

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314 316 318 323 326 329

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9 .3.1 La representacin escrita . 401 9.3.2 La representacin semitabular y tabular '. 403 9.3.3 La presentacin grfica de los datos . .. , 407 9.3.4 Cmo se construye y se elabora un gr

fico en investigacin? _ . 430

BIBLIOGRAFIA GENERAL CONSULTADA. . . . . . 437

INDICE TEMATICO . . .. . . .. . . . . . . . . . .. . . . . .. . 443

10

PROLOGO

Este trabajo busca conciliar y articular lo terico y lo operativo en la investigacin cientfica, los fundamentos epistemolgicos con las estrategias tcnicas y metodolgicas que usualmente utilizan los investigadores en sus prcticas y actividades investigativas. Este hecho por lo dems no es casual ni accidental, ya que responde a uno de los problemas ms agudos que debe enfrentar el estudiante en el instante de traducir en trminos operativos lo que conoce y ha memorizado desde el punto de vista terico. La mayora de las veces las fallas no slo debemos buscarlas en la. propia docencia y enseanza de la investigacin , sino en la formacin intelectual del estudiante, ya que a juicio del docente a ste le cuesta mucho adaptarse al rigor del "pensamiento cientrfico " , o sea , manejar todo un conjunto de conceptos, principios, procesos y operaciones mentales, y aplicarlas en sus actividades acadmicas, sociales e in telectuales .

La mayora de las veces el estudiante y aun el investigador carecen de una formacin bsica a nivel epistemolgico, lgico y filosfico, y son incapaces de entender y manejar operaciones mentales que a la postre son la base del pensamiento, de la actividad y de la investigacin cientfica . Segn Gastn Bachelard, la construccin de la ciencia y particularmente la realizacin de la investigacin cientfica no se puede reducir a un abigarrado manojo de tcnicas y mtodos determinados, sino que es fundamentalmente una actitud mental e in telectual, donde operaciones Como el describir, explicar, re

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presentar, identificar , relacionar, generalizar y operar , tienen tanta importancia como el uso de las tcnicas estadsticas o los mtodos para planificar una investigacin y recopilar datos . Porque la investigacin, a juicio del filsofo francs, ms que un simple medio tcnico y operativo, es de hecho una extensin del proceso modelador, y transformador del pensa- ' miento .

El conocimiento y la transformacin de la realidad exige del investigador una formacin bsica en el orden terico y pr cti co, y esto slo es posible en el proceso operativo de la investigacin , ya qu e estamos convencidos de que la investigacin se aprende "investigando", as como uno aprende a "pensar pensando". Esto que parece una verdad de Perogrullo, des graciadamente no se aplica en la prctica, ya que algunos docentes e investigadores buscan en las frmulas reduccionistas del conocimiento sinttico de las tcnicas yde los mtodos, la solucin para "forzar" al estudiante a asimilar y memorizar las reglas de la investigacin cientfica. La mayora de las veces se obliga a los estudiantes a aprender de memoria en un par de semestres, lo qu e uno, con difi cultad aprende en varios aos de estudio y de prctica investigativa. El aprender a peno sal', a solucionar problemas y operacionalizar conceptos es un proceso extensivo y no una frmula intensiva .

Algunos piensan que la investigacin cientfica es como cierta chaqueta de lujo de la cual se 'puede prescindir, sin que ello afecte nuestra personalidad o integridad fsica . Que slo sirve para adoptar actitudes esnobistas y seudointelectuales, o sea, un artculo de moda que no es indispensable para nuestra vida profesional, cultural o social. Probablemente estas crti- ' . cas provengan de algunos sectores que se sienten molestos por el surgimiento de ciertas elites intelectuales y cientistas que desprecian la labor del docente, al cual consideran un simple reproductor y transmisor de conocimientos, mientras que ) ellos son "productores de conocimientos", "creadores de saberes" y "transformadores de la realidad". Desgraciadamente, as como existen estratificaciones socioeconmicas en nuestra sociedad, tambin hay discriminaciones y prejuicios a nivel intelectual, ya que los viejos mitos que giran en torno a la presunta superioridad de la inteligencia y del pensamiento cientfico frente a la actividad pedaggica o educativa, no son otra cosa que una extensin de las contradicciones que tradi

cionalmente han existido entre el trabajo intelectual y el manual, antagonismos que tienen notorias connotaciones clasistas.

Creemos que la investigacin no es un lujo ni una actitud esnobista, sino al contrario, es una necesidad, ya que se trata de una actividad que est ntimamente relacionada con la creatividad, la autodisciplina, la solucin de problemas reales, la conceptualizacin, la construccin del pensamiento cien tfico, etc . En la prctica social y en el ejercicio profesional se requiere pensar para solucionar problemas y tomar decisiones, sin que po.r ello se proponga hacer una investigacin propiamente dicha, parlo menos en los trminos tradicionales. Ello quizs nos est demostrando la importancia que posee esta actividad para el desarroll o intelectual, tcnico y cientfico de las personas . .

Pero, por otro lado, la investigacin cientfica se encuen tra estrechamente asociada al cambio y a la transformacin social, espiritual , econmica , cultural, poltica o educativa de nuestros pueblos, porque a la postre ella establece las condiciones bsicas que posibilitan estos cambios y transformaciones. La prctica y la experiencia nos han enseado que sin el apoyo y la ayuda de la investigacin no podemos conocer la realidad, y sin este conocimiento no es posible cambiarla o transformarla. La historia de las ciencias, las artes y las culturas nos demuestra cmo la nocin de investigacin, ya sea en su dimensin terica, empric o axiol gica, ha estado presente en todos los procesos de cambio. Ello nos es extrao, ya que la investigacin de hecho se ha constituido en un camino para conocer la realidad y un procedimiento reflexivo, sistemtico, controlado y crtico que ha posibilitado interpretar los hechos y fenmenos, relaciones y leyes, plantear problemas y buscar soluciones, y en general preparar el camino y crear las condiciones para estos cambios.

Este libro surge despus de haber analizado en forma crtica todos los problemas que cotidianamente debe enfrentar el estudiante desde que comienza a seleccionar un tema de investigacin, hasta que culmina su estudio y elabora el informe final. Mi vnculo, durante muchos aos con la ctedra, y particularmente con la prctica investigativa en diversas universidades e instituciones, me ha permitido detectar las difi

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..

cultades que debe asumir el estudiante, no slo a nivel acadmico, sino fundamentalmente en el momento de seleccionar el tema, investigarlo y elaborar su tesis o monografa de grao do como requisito obligatorio de su graduacin . Los problemas siempre son los mismos: incapacidad por parte" de los estudiantes para resolver cuestiones metodolgicas, operativas y tericas fundamentales en el momento de elegir los temas, realizar un proyecto o conceptualizar, planear y ejecutar la revisin de la literatura disponible . Enla prctica, el estudiante tiene muchas dificultades para leer crticamente un inf'orme de investigacin o interpretar un cuadro estadstico o una informacin determinada. Son muchos e innumerables los problemas que no puede resolver, desde aspectos estrictarnente epistemolgicos, lgicos o filosficos, hasta tareas que tie nen relacin con el anlisis e interpretacin de datos, Iorrnulacin de problemas y elaboracin de informes finales.

Las consecuencias para el estudiante son imprevisibles, ya si bien son pocas las personas a quienes les interesa realmente investigar, la actividad le ofrece por lo menos la oportunidad de desarrollar sus capacidades intelectuales (creatividad, crtica, anlisis, sntesis, rigor, disciplina, objetividad, responsabilidad, pertinencia, etc.). "Si la formacin de personas de pensamiento independiente -escribe el investigador mexicano Osear Soria- es tarea de la universidad en qu momento, durante la vida acadmica del estudiante, se intenta de manera sistemtica e intencional tal desarrollo? Qu medios se ponen real y eficientemente para alcanzar tal foro macin integral? Puede argirse que la investigacin sola no fomenta las disposiciones deseables mencionadas. Pero tamo poco podr negarse que la investigacin colabora eficazmente en su desarrollo" I .

Ei autor de este libro ha vivido desde adentro la experiencia y la actividad investigativa, y le ha correspondido desempeardiversos oficios dentro de la investigacin, desde las funciones de "cargaladrillos" hasta las tareas de diseador

SQRIA, Osear . " Docencia de la investigacin en la universidad" en La educacin, Revista Interamericana de Desarrollo Educativo No . 98, 1985, Ao XXX. Washington, 1986, '

y director. Por otra parte, el hecho de estar vinculado desde hace 20 aos a la actividad acadmica universitaria , particularmente como catedrtico, director de tesis de grado, coordinador de seminarios investigativos, etc., le ha permitido conocer desde muy cerca toda la problemtica que vive la investigacin cientfica en la universidad, experiencia que ha proyectado y volcado en este texto.

El Autor

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Primera parte:

REGIMEN TEORICO y EPISTEMOLOGICO

DE LA INVESTIGACION CIENTIFICA

1. PERFIL TEORICO y EPISTEMOLOGICO DE LA INVESTIGACION CIENTIFICA

1.1 Qu es investigar?

Quirase o no , el acto de investigar est tan estrechamente ligado a la vida intelectual,~

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dades, o sea, someterlas al rgimen propio del. mtodo cientfico.

Al mundo tecnolgi co, cien t fico , cultural o educativo le hubiera SIdo muy difcil alcanzar los niveles actuales sin la ayuda y colaboracin de la actividad investigativa, ya que sta con su accin ha posibilitado la transformacin y los cambios que ex ige un mundo en permanente evolucin y desarrollo . Porque si hacemos un recuento histrico de las grandes conquistas y aportes en este terreno , descubriremos que detrs de ' cada invento o cambio se encuen tra presente la nocin de "invest igac in cientfica ", ya sea en su dimensin terica , emprica o axiolgica . Ello no es accidental, ya que la investigacin en la prctica se ha constituido en un camino para cono ce r la realidad y un procedimiento reflexivo, sistem tico ; cont ro lado y cr tico que ha posibilitado interpretar los hechos y fenmenos, rela ciones y ley es , plantear problemas y buscar soluciones , yen general preparar el camino y crear las condiciones para estos cambios y transformaciones.

No es accidental el he cho de que la palabra "investigacin" t enga muchas formas _ctifE; re.n,ies de asu mil' esta responsabilida d y c.oJ.Tl.l:J.:!1iso, a gue..en la pr ctica se convie rteen una bsqued a intensiva que' debe dar muchos rodeos antes de cump lir sus objetivos y- alcanzar sus_fines, lo cual e xpJ i ~a .P~fectamente su origen etimolgico. La palabra "investigacin" proviene de las voces latinas in-ues tigium, que literalmente significan "en.nos de lanTIem-r . n sigrn ica o parecido tiene la palabra ingle sa research, que se utiliza para referirse a la invest igacin o al investigar, pero que tambin tien e un sentido de bsqueda o inda gac in , al igual qu e e l rechercher en francs , qu e hace alusin al ac to de "buscar de nu evo", o sea, la bsqueda de algo. pero ms minuciosamente. a voz latina uestigium significa ad ems "planta de pie" y por extensin la " hue lla " qu e qu ed a. De e llo se pu ed e deducir que el proceso de inve stigacin siempre expresa el modo de llegar al co nocimiento de algo . con esfuerzo . por la va indirecta de un "rodeo ", siguiendo una huella o un vestigio, por un largo camino en forma siste m tica , osea, con mtodo.

En la hi storia de la filosofa no ha existido pensador que no se hay a preocupado directa o indi rectamente del tema, ya qu e problem ticas como las del proceso del co nocimien to , re

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laci n entre el sujeto y el objeto, teora del conocimiento, ontologa, gnoseologa, reflexin humana, alternativas de vinculacin entre pensamiento y realidad, cosmovisiones metodolgicas, etc ., se han ocupado de la investigacin cientfica. De igual manera, pensadores desde Arist teles y Platn hasta c ie nt f icos y filsofos como Bertrand Russel, Lucien Goldman , Gastn Bachelard, J . Habermas, Karl Popper y tantos otros, se han ocupado de analizar y explicar sus mtodos, tcnic as y fundamentos filosficos, lgico-matemticos y epistemolgicos. Por ejemplo , Aristteles nos habla de la curiosidad como un factor que mueve a investigar y que el aprender a investigar es el ms grande de los placeres. Platn en su dilog "Menon", escribe:

y c mo buscars, oh Scrates, lo que t ignora-s totalmente? y ; de las cosas que ignoras , cul te propondrs investigar? y si por

ventura llegaras a encontrarla cmo advertirs que esa es la que t conoces? Entiendo qu quieres, Menon . . . Quieres decir que nadie puede indagar lo que sabe ni lo que no sabe ; porque no investigara lo que sabe, pues lo sabe; ni lo que no sabe, pues ni tan siquiera sabra lo que debe Investigar? .

Para otros pensadores el investigar es el camino ue nos ayuda a buscar el sentido . e as cosas, gUlZ-? -el QX9p.io criterio de la ver a ,o sea , el recurso ara comQrobar la veracidad o la falsedad de talo cual aseveracin, hiptesis, sistematizaci6te6rica. juiCio , etc. Otras veces rainvesttgaCi....o nos aYJJ.:... a a aument:arernorizonte de significatividad de las cosas, de

los seres y_del medio que nos circunda. En todo caso, todas estas posturas se relacionan con la realidad, la cual buscan comprender, explicar o simplemente describir.

Pero el investigar no slo ha sido explicado y entendido desde el punto de vista filosfico o epistemolgico, sino que en la vida cotidiana y en la actividad prctica se utilizan numerosos trminos y conceptos que se asocian con sus funciones y tareas. Entre los principales podemos mencionar el inquirir, indagar, examinar, inspeccionar, explorar, buscar y rastrear. El indagar es la frmula o el acto que nos ayuda a llegar

2 PLATN, Dilogos Ed . Labor, Buenos Aires, 1965.

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a saber cierta cosa , discurriendo con fundamento o por conje turas o seales. Al inquirir se trata de buscar una informacin sobre cierta cosa mediante preguntas u otros procedimientos . El examinar nos exige someter a examen una cosa , o sea, es " tudiar y observar cu idadosamen te una cosa o una circun stancia para enterarse cmo es o cmo est. El inspeccionar nos sugiere examinar atentamente una cosa para ver si est de la manera conveniente o debida y el ex p lo rar es un acto que nos exige examinar debidamente una cosa o un lugar para como prender cmo est y cul es su situacin. El buscar nos est sealando que debemos hacer algo para encontrar a alguien o algo, y finalmente el rastrear, seguir o buscar a alguien o algo por medio de sus huellas. Si sumamos todos estos significados y definiciones nos acercaramos a una visin ms global y too talizante del acto de investigar.

En nuestro medio acadmico y universitario se sigue manejando la idea equivocada"de que todo aquello que no se cia a .procedirnientos, normas y tcnicas propias de la investigacin formal, o sea un conjunto de reglas que tienen por propsito establecer relaciones entre variables, resolver algunos problemas especficos, efectuar pronsticos y prediccio nes con el mayor nivel posible de con fia bilidad , no es propiamente una investigacin. Ello ha contribuido a que nuestros estudiantes sigan creyendo que los actos de identificar as pectos y puntos de vista, buscar y resolver contradicciones, relacionar un hecho con sus causas y consecuencias, explicar y comprender los hechos, explicitar los valores y principios que inspiran y guan la ac cin, etc ., no son propiamente "investigacin" . Las mismas funciones de enumerar , describir, comparar, distinguir, clasificar, definir o situar un fenmeno o una actividad en un tiempo y en un espacio determinado," tampoco haran parte del cam po invest iga tivo . Ello quiz nos ensea que existen niveles de 'investigacin, los cuales van desde el ms simple acto de pensar hasta las funciones superiores de la investigacin c ie n t fica . "

Para muchos docentes de la investigacin el acto de investigar slo es posible cuando se asume una "actitud meno tal" frente a las cosas y los hechos que lo rodean . Es un apren d el' a buscar, a explicar sus efectos y consecuencias, establecer vnculos y relaciones, efectuar pronsticos, problematizar la realidad , examinar crticamente los hechos y fenmenos ,

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verificar su falsedad o verdad. Comienza con la curiosidad y la mana de preguntarlo todo, y culmina con el cuestionamiento conceptual de una realidad compleja y contradictoria. Y esta actitud se comienza a desarrollar desde nio, cuando recin empieza a descubrir el mundo invisible y secreto que lo rodea, cuando aburre a los adultos con sus "por qu", o sea, cuando comienza a germinar como semilla el verdadero espritu de la bsqueda y de la investigacin, que si se alimenta, se estimula y 'se desarrolla adecuadamente, tendr cuando adulto una dimensin realmente cientfica. Y ello en la medio da que comience a comprender los conceptos, los principios, categoras y nociones tericas y operativas de la ciencia y su mtodo.

Cundo y cmo comienza a nacer en las personas el inters , la actitud o la predisposicin por el mtodo y la investigacin"cientfica? Algunos afirman que este inters comienza cuando las personas se plantean una serie de supuestos que no pueden demostrar o un conjunto de problemas que no puede resolver , que a la postre se constituyen en el marco l gico y ontolgico del pensamiento cientfico. Veamos algunos de estos supuestos:

- Creer en la validez de los procesos deductivos, por medio de los cuales se puede extraer una consecuencia de uno o ms pnnclPIOS, premIsas o supueStOS:- "

- Suponer que los hechos no se producen caprichosamente , sino que estn determinados, o sea, que los fe. n rnenos y los procesos responden a un encadenamiento de causas y efectos.

- Estar convencidos de que los fenmenos de la naturaleza o de la sociedad humana pueden ser ordenados y presentar ciertas regularidades, o sea, que ocurran de acuerdo con una regla o con uniformidad .

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- Tener c o n fia nza en las observaciones del c ie n t fico, o sea , que lo s medios que utiliza para conoce r y ex p lica r la real idad sean garanta de veracidad y verif'i cabi . bilidad,

Otros plantean en cambio que la duda es e l camino que n os puede llevar a la investigacin cien tfica , par ti cularmente la "duda ap are n te o fingida", tal com o se presenta en el p lan. teamiento cientfico de un pro blema. Esta duda sign ifica slo un p rescindir de la certeza natural , con el fin de llega r a la ce r te za cie n tfica por medio de la co m probaci n y ela boracin ex pl c ita de las razones , o sea , a tr av s de la accin de la investigacin c ien t fica. La du da n os con d uce a plantearnos problemas , a ha cernos pregun tas y a c ue st io na mos las cosas. Aqu hay que re cordar la famosa "duda filosfica", que es una suspensin transitoria del juicio hasta re u nir los conoc mient os necesari os para formularl o co n se gurida d , y que para al gunos, es la medida de Jo qu e es la investi gac i n cie n tfic a .

Son muchas las defin iciones y opiniones d ife rentes que ex isten entre los investigadores y cie n t ficos sobre lo que co mnmente se denomina "investigaci n cientfica ". Adolfo Critto a firma qu e la investigacin c ien t fica " constituy e un proceso de ajuste sistemtico en tre la realidad y el conocim iento o representacin de ella") . Para Claire Sell tiz , "el obtetivo de la inves tigacin cie n t f ica es descubrir respuestas a determinadas in te rrr oga n tes a travs de la ap licaci n de pro ce d im ien tos c ie nt ficos. Estos procedimientos han sid o desa rr o llados co n e l o bje to de aumentar e l grad o de ce r teza de que la informa ci n reunida ser de inte rs para e l interrogan : te que se e stu d ia y que, adems, rene las co nd ic io ne s de f'iabilidad y o bje t ivida d' ?" , Eli de Gortari a firma que "la invest gaci n cientfica, co mo todas las o t ras actividades hum anas. se realiza con mayores p robabilidades de x ito c ua n d o previa. ment e se elabora un proyecto del trabajo por realizar, en e l

3 CRITTO, Adolfo . El me todo cien /meo en lus cie nc ias so ciales. Paid s.

4 SELLT IZ, C. M. Jahoda y otros. Mtod os de investigacin en las .relocio nes sociales. Rialp. Madr id, 1971 .

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cua l se incluye el procedimienlo para ejecu tarlo. E l mtod o cie n t fico es Justam ente el procedimien to pla neado que se sigue en la inv est igacin , para descubrir las formas de existen cia de los pr ocesos; . Otros autores como Mario Bunge, L. Festin ger , Lu cien Go ld rna nn , Lefebre, Lazarsf'eld , Popper, Merton , e tc. , han ensayado sus propias defin icion es so bre el asunto, las cua les nos ha blan de una ac ti vida d encamina da a la so luc in de problemas, que se define por e l uso de un mtodo cientfico, que es un proced im ien to sis te m t ico destin ad o a ad qu iri r nuevos conocimie n tos , qu e es el proceso fo rma l de llevar a cabo el mt odo cien t fico y un a gra n can t idad de fo ro mas diferentes de en te nder y explicar un a actividad que ti ene fa cetas y matices muy diversos.

Para qu e un a investigacin cientfica ad qu iera el carcter eje tal -de "cientfica" natura lm ente- se necesita que rena c iertos requisit os en cuan to a l m todo , a los fin es u obje t ivos . A ju icio del inves tigado r arge n tino Ezequ iel Ander -Egg, los as pectos que carac teriza n una in vestig acin cien tfic a, sera n los sigu ientes:

"- Ante todo , es una form a de p lan te ar problemas y buscar soluci on es medi"ante una ' indagacin o bsqueda ue ti en e un inters teorti co o una preocupa cin prcti ca .

- De una man er a muy general, se llama tambin investigacin cient fica a la ad ui sic in de conoc imi ento s acerca de un asp-ecto d la realidad (situac i -pro:ble. ma co n el fin de actua r sobre el la .

- Es una ex loracin siste m ti ca a art ir de un mar co terico en el 9 ye se encaj an los Rro bl.~.!11a~ _ o taii~Fip tesis como encuadre referen cial.

Requier e una formu lacin precisa del problema que se quier e investi gar y de un dis eo metodolgico en el que se ex p rese n los pro cedimientos para bu scar la o las res pues ta s implicadas en la Formulaci n del pr oblema .

5 DE GORTAR! , Eli . Lgica gen eral. Gri jalbo , Mxico, 1972 .

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- Exige comprobacin y verificacin del hecho o Ienmeno que se estudia mediante la confrontacin emprica .

- Trasciende las situaciones o casos particulares para hacer inferencias de validez general.

-;- Utiliza una serie de instrumentos metodolgicos que son relevantes para obtener y compro bar los datos considerados pertinentes a los objetivos de la invest gaci n.

- Por ltimo, la investigacin se registra y expresa en un informe, documento o estudio,,6 . .

Para la mayora de los investigadores, el hecho de enfrentarse con un problema cientfico, y plantearse su correspondiente solucin y respuesta, ya implica un a actitud que se relaciona y se vincula a la investigacin cientfica . De ah que se afirme que no hay investigacin cientfica si no existe un problema que resolver, describir, explicar o simplemente identificar. --- - --

Hay que aceptar que existen numerosas concepciones estereotipadas sobre la expresin "investigacin cientfica", ya que tradicionalmente dominan , los usos y los criterios acadmicos y formalistas sobre el asunto. En nuestro medio por ejemplo , domina la posicin nort.eamericana, donde la investi gacin se relaciona con el manejo de tcnicas de recoleccin y tratamiento de datos empricos . En muchas universidades la investigacin es solamente esto . Como contrapartida existe la concepcin de que la produccin del conocimiento est reservada a UIl grupo muy exclusivo de personas, ms "inteligente s" y preparadas que el comn de las personas. Para estos sectores el producir con ocimientos es un acto fundamentalmente terico, de carcter lgico y distante de toda ' concepcin ideolgica o actividad prctica. Esta ltima tiene un va

ti ANDER EGG. Ezequiel . Tcnicas de inuestigacion socia/. Humanit as, Buenos Aires . 1983,

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lar secundario y se limita a aportar algun os datos que posibilitan a la teora sacar sus conclusiones, generalizar y conceptualizar. A su juicio la investigacin cientfica no puede con vertirse ni en una razn emprica y pragmtica , ni en su defecto , en un apndice de una concepcin ideolgica . Creemos que en los dos casos se trata de enfoques muy unilaterales so bre la investigacin, ya que todos estos aspectos se reflejan y se complementan. Por otra parte , tampoco se pueden dejar por fuera los paradigmas cualitativos, fenomenolgicos, naturalsticos , etnogrficos , etc ., que junto con los analticos, funcional istas y marxistas, forman parte de un conjunto de opciones y alternativas que posee la investigacin cientfica para desarrollar sus actividades.

1.2 Tipologas y paradigmas de la investigacin cientfica

En la actualidad se hace muy difcil clasificar la inmensa cantidad y variedad de modalidades investigativas, que si bien en muchos casos no pasan de ser simples tcnicas y mtodos, se les ubica dentro de determinada tipologa. Pero detrs de cada uno de estos tipos de investigacin se encuentra una concepcin filosfica que los sustentan y los respaldan tericamente, y que en la terminologa actual se le denomina paradigmade investigacin. Como veremos, no siempre estos paradigmas se derivan o son una extensin operativa de determinadas escuelas o concepciones filosficas, sino que en muchos casos se nutren de elementos concep tua les provenientes de diferentes corrientes . Para Guillermo Briones, un "paradigma de investigacin" es "una concepcin del objeto de estudio de una ciencia, de los problemas para estudiar, de la naturaleza de sus mtodos y de la forma de explicar , interpretar o como prender -segn el caso- los resultados de la investigacin realizada. En conjunto, el paradigma define lo que constituye la ciencia "legtima" para el conocimiento de la realidad a la cual se refiere,,7 . El propio autor citado gr fica de esta manera el paradigma de investigacin :

7 BRIONES, Guillermo . Mt odos y tcnicas avanzadas de investigaciones aplicadas a la educacin y a las ciencias sociales. Mdulo 1 . Ep stemologia y metod olog ia de la investigacin social. Curso a distancia. ICFES. PIlE . Bogot , 1988.

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Concepciones Paradigmas de 1- f+ Investigaciones

filosficas invest igacin

F ig.l

T radicionalmente el trm ino "paradi gma" se utiliza como sinn imo de modelo o ejemp lo, o e n su defe c to se usa en lin g st ica pa ra designa r un conj un to de esque mas formales o vir tuales de e lemen tos , pero e n e l caso re lac io nado con la invest igaci n tiene un signi ficado dife rente. Aqu e l para d igma se const itu ye en un pun to o una concepc i n intermedia entre u na concepc i n fil osfi ca y la act ividad o lo s p ro ced im ien tos me todo lgicos p rop ios de la in ves tigaci n . Una con cepcin filosfica , po r su carc te r estrictamen te te rico, no puede conver t irse d ire ctamente en una al te rn a t iva metodol gica u opera t iva de una inv est igacin , sino que ell o es posible sl o a t ravs de los proced im ientos qu e utili za la inve stigacin e n e l proceso de oper cio na lizac i n de las va r ia b les, hi ptesis o supuestos te r icos . Para a lgu nos inv estigadores , un pa rad igma no es otra cosa que la trad uc c i n en trmin os operat ivos y met odolgic os de las id eas , conceptos y representaciones te ri cas que se e fectan sobre un obj eto de estud io . S u utilidad en la in vest igaci n c ientfica es obvia, ya que en e l m o ,men t o de apoyarse en un paradigma recon oc id o , permi te su per a r las c on t radicc io nes y d iscrepa ncias q ue trad ic ionalmen te p ueden surgir ent re la c ie nc ia y la realidad, en tre la teora ): la p rctica . Al sur gir esta instanc ia intermedia es posible integrar y combinar muchas concepc iones, y resol ver lo s abis mos q ue se paran las diversas concepciones. No hay q ue o lvida r qu e e n la ac tua lidad , en tre los in vestigad ores exis te c ie rta tendenci a al eclecticismo y se adop ta lo que parece posit ivo y conveniente de una u ot ra c orr ie n te , in dependi en temente de que s ta s sean opuestas o no . Per o a pesa r d e es te ec lec t ic ismo , ex iste un n fasis y p redomini o de c ie rto s rdenes de id eas. Hoy d a se habla de 5 para d igmas que domin an e l esce nario de la inv estigacin ci entfica:

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Principios y conceptos -E-P-I-ST-E-M-O-L-O-G-IC-O-S-- - -

LOGICOS--~---MATEMATICOS'---------'~ -- ESTADISTICOS--~---FILOSOFICOS--~---PSICOLOGICOS'---~---SOCIOLOGICOS 1--

I HISTORICOS~-~----

Fg. 2. Paradigmas de investigacin. En la actualidad los paradigmas de investigacin se ha n co nver t ido en las concepciones intermedias entre los principios y conceptos tericos propios de algunas disciplinas que fundamentan la investigacin cientfica y los principios operativos y metodolgicos de la investigacin propiamente dicha . No hay que olvdar que estas d isciplinas tericas tienen su propia rea y campo de acci n o de influencia , y que, si bien son los fundamentos tericos de la investigacin cient fica , stas no tienen como n ico referente la investigacin. De ah la necesidad de "traducir" estos conceptos y pr incipios tericos a los niveles ms especficos y operativos de la investigacin cient fic a ;.de lo contrario sus niveles de teoricidad no son compatibles con las exigencias operativas y metodolgicas de la actividad investiga. ti va. Algunos investigadores plantean que el "paradigma de investiga. cin" , al mediar , bus ca superar las viejas co ntrad iccio nes entre la teora y la prctica, entre lo estrictamente conceptual y lo operativo.

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- Marxista - Funcionalista - Analtico - Interpretativo - Estructura lista

Algunos tericos de la investigacin no estn plenamente convencidos de la existencia de estos paradigmas y consideran que stos son el resultado de una clasificacin arbitraria de los filsofos y de los epistemlogos, que buscan establecer un puente artificial entre la teoria y la prctica investigativa. Creemos que los prejuicios en torno a los paradigmas son in justos, ya que en la prctica se ha podido comprobar que esta articulacin de lo filosfico y lo operativo, propio del proceso investigativo, ha posibilitado alcanzar mayores niveles de unidad entre lo terico y lo prctico, que normalmente se ha constituido en un eterno dolor de cabeza de la investigacin cientfica . Debido a que el estudio ele los paradigmas de investigacin es un tema complejo y denso, donde se conjugan numerosas doctrinas y postulados filosficos, epistemolgicos, lgicos, estadsticos y metodolgicos, slo nos limitaremos a destacar algunos principios generales de cada uno de estos pa radigmas.

El paradigma marxista se fundamenta en las categoras y principios propios del materialismo histrico y dialctico. La dialctica marxista, a juicio de sus partidarios, es una ciencia que trata de las leyes ms generales del desarrollo de la naturaleza, de la sociedad y del pensamiento humano. Marx y Engels estructuraron la dialctica sobre la base de la concepcin materialista del proceso histrico y del desarrollo del conocimiento, generalizando los procesos reales que ocurren en la naturaleza, en la sociedad y en el pensar. En la dialctica cientfica se corn binan orgnicamente las leyes del desarrollo tanto del ser como del conocer, dado que tales leyes por su contenido, son idnticas y slo se diferencian por la forma. De ah que la dialctica materialista sea no slo una doctrina ontolgica, sino adems gnoseolgica, una lgica que examina el pensamiento y la cognicin tanto en su devenir como en su desarrollo, y en ellos est contenido como tendencia su futuro, es decir , aquello que devendr . Este materialismo dialctico se encuentra fundado en algunas leyes y principios genera

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. les, que a la postre son los que caracterizan y definen este paradigma investigativo . Son los siguientes:

Ley de la unidad y lucha de contrarios Ley de transformacin de los cambios cuantitativos

en cualitativos Ley de la negacin de la negacin

La ley de la unidad y lucha de contrarios implica la existencia de co ntrad icciones, que es un modo de transformacin de los fenmenos o procesos, en razn de la presencia en su seno de aspectos opuestos que suponindose necesarios el uno y el otro, tienden a excluirse mutuamente, pero a su vez coex isten simultneamente , pues el uno supone al otro . La ley de transformaci n de los cambios cuantitativos en cualitativos revela las vas y formas de desarrollo del mundo material y social, y la ley de la negacin se refiere a la tendencia principal y la correlacin de lo viejo y Jo nuevo en el desarrollo del mundo natural y social.

En un intento por darle a la concepcin materialista dialctica una metodologa propia en el terreno cognoscitivo, cientfico y educativo , surgi en la dcada del 60 en la Unin Sovitica , una serie de teoras y planteamientos que cuestionaron las rgidas y dogmticas posiciones dominantes . Los sovit icos Davydov , Majmutov y otros, dieron nacimiento a una concepcin denominada concepcin problmica, que en sus comienzos surgi _como un mtodo y un mtodo pedaggico , pero que posteriormente se transform en un verdadero paradigma investigativo que lentamente ha tenido relativo au ge en varios pases. Los fundamentos de esta concepcin se centran en los principios de la problemicidad de los conocimientos nuevos que se des cubren y la suposici n del objetivo. Re almente no existe pleno acuerdo sobre cmo definir el t rmino " p ro blemicidad", ya que para muchos ste va ms all del problema y se refi ere a las diversas contradicciones que surgen entre lo conocido y lo des conocido o buscado, y que culmina con la solucin del problema. Para otros en cambio, la problemicidad tiene un significado ms formal, ya que tendra relacin con el proceso del planteamiento del problema.

Aunque al paradigma marxista no se le reconoce directamente existencia como mtodo investigativo con caractersti

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cas propias, ha influido poderosamente en la gestin y estructuracin de algunas modalidades de la investigacin cualitativa, de tipo histrico o socioeconmico, de ah que se afirme que el paradigma marxista se ha constituido en un foco potencial de influencias, pero no en una realidad metodolgica o cientfica de la investigacin.

El paradigma {unciona/ista tiene muchas variantes y corrientes diferentes, de ah la dificultad para unificar los criterios frente a lo que usualmente se define como "funcin" y "funcionalismo", conceptos sobre los cuales se asienta este paradigma. Segn Robert Merton, uno de los autores que introdujeron prcticamente el trmino en la investigacin, define la funcin como "una consecuencia objetiva observable, producida por la presencia de un elemento en el seno de un sistema social, la cual aumenta o mantiene su grado de integraci n' :" . Este paradigma surgi a partir de algunos principios bsicos tomados de los trabajos de Max Weber, Wilfredo Pareto y Emilio Durheim, el padre del positivismo, desarrollados posteriormente por los antroplogos Malinowski y Radlffe-Brown, estructurados y puestos en prctica por los socilogos norteamericanos Parsons y Merton.

Este paradigma se asocia con los postulados de la sociologa norteamericana que critica el mtodo histrico y que considera que la exigencia primordial de la investigacin consiste en establecer empricamente los hechos del caso en estudio , o sea , le interesan los estados manifiestos. Merton , a la inspiracin o carcter vago del mtodo histrico, opone la seguridad de las tcnicas de encuesta y de anlisis del contenido manifiesto : Su funcin no es transformadora como en el caso marxista, sino investigar la realidad de un sistema para, primero detectar los aspectos disfuncionales del sistema, y posteriormente, procurar los argumentos y la informacin que sirva para convertirlos en funcionales, y de esta manera preservar y asegurar la existencia y el funcionamiento del sistema . O sea los" funcionales" son positivos pa ra el sistema social y son "disfuncionaJes", si provocan un estado de ruptura con

8 MERTON, Robert K. Social theory and social struc ture . Glencoe , 1, 11. The Free Press, 2nd ed, 1967 .

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dicho sistema . El paradigma funcionalista toma muchos aspectos del empirismo clsico y del positivismo, pero en general se le asocia con algunas corrientes idealistas actuales: fenomenologa, realismo crtico, personalismo , pragmatismo, etc .

El paradigma analitico, al igual que el funcionalismo , tiene facetas muy distintas y que algunos derivan de un materialismo moderno no marxista y de un realismo cientfico que se encuentra vinculado con las concepciones propias de la lgica-matemtica y del neopositivismo. Paul Lazarsfeld, uno de los ms importantes tericos de este paradigma, afirma que la metodologa en las ciencias sociales es necesariamente un enfoque analtico que analiza estudios concretos para ex plicitar los procedimientos que se emplearn, los supuestos su byacentes que se consideraron y los modos de explicitacin que se ofrecieron . Uno de los criterios dominantes de este paradigma es la existencia de las variables, que a la postre se constituyen en las dimensiones de un fenmeno y las cuales tienen como caracterstica principal, la capacidad de asumir distintos valores.

Otro de los tericos de este paradigma es el conocido epistemlogo argentino Mario Bunge, para el cual la ciencia es fundamentalmente analtica, "ya que la investigacin cientfica aborda problemas circunscriptos, uno a uno, y trata de descomponerlo todo en elementos (no necesariamente ltimos o siquiera reales) . La investigacin cientfica no se plantea cuestiones tales como: Cmo es el universo en su conjunto? o Cmo es posible el conocimiento? Trata en cambio, de entender toda situacin total en trminos de sus componentes. Intenta descubrir los elementos que componen cada totalidad, y las interconexiones que explican su integraci n. ".

Tambin son importantes representantes de este paradigma, adems del mencionado Paul Lazarsfeld, el psiclogo Kurt Lewin y Harold Laswell , que desarrollaron la concepcin denominada anlisis de contenidos, la cual se utiliza en la descripcin objetiva, sistemtica y cuantitativa del contenido manifiesto de la comunicacin de masas.

El paradigma cualitativo-interpretativo se asocia fundamentalmente con la investigacin cualitativa, particularmente en el campo de las ciencias sociales. Metodolgicamente se ca

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rae ter iza por el nfasis que hace en la aplicacin de las tcnicas de descripcin, clasificacin y explicacin. De los tipos de investigacin ms comunes que forman parte de este paradigma, habr a que mencionar el etnogrfico, antropolgico, estudios de casos, etc ., sobre los cuales hablaremos ms ampliamente en los prximos captulos.

Finalmente el paradigma estru cturalista tiene sus orgenes en la dcada del 50, particularmente en el campo de las ciencias sociales, pero fue el antrop logo C,laude L vyStrauss quien dio forma a su cuerpo teorice y practico. Su nombre nos sugiere que su base es la idea de estructura, que en trminos generales se utiliza para designar el modo cmo las partes de un todo estn articuladas unas con otras, formando una totalidad concreta. La estructura es lo que da unidad a la disposicin interna de un conjunto que perdura en el tiempo. Pero la estructura tambin, es lo que da significacin a cada una de las partes, que son dependientes del todo y solidarias entre s, de tal manera que toda modificacin en cualquiera de ellas, afecta inevitablemente a las dems.

La concepcin estructuraJista ha invadido la mayora de las disciplinas de las ciencias sociales y humanas, de ah qUE' exista un enfoque estructuralista en el terreno de la psicologa, de la lingstica, en las ciencias econmicas, etc., donde se destacan nombres como Jean Piaget, Roman Jacobson y otros. Como mtodo, el estructuralismo consiste en confrcntar conjuntos diferentes para descubrir una estructura comn y diferencias significativas que, al mismo tiempo, permitan la distincin y relacin entre ellos.

1.3 Fundamentos filosficos y epistemolgicos de los paradigmas de investigacin

Es evidente que todos estos paradigmas de investigacin son el resultado de directrices y derroteros sealados por diversas corrientes filosficas y epistemolgicas, la mayora de las cuales tienen su propia concepcin sobre el proceso de construccin de la ciencia y sobre los criterios tericos que sustentan la investigacin cientifica. Cules son las principales corrientes filosficas que sirven de marco terico y de punto de apoyo de estos paradigmas? Son numerosas , y men

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cionarlas todas nos obligara a efectuar una verdadera historia de la filosofa, de ah que nos limitaremos a mencionar las ms conocidas . Por otra parte es muy difcil encontrar "qu micamente puras" estas corrientes o \escuelas filosficas, ya que en muchos paradigmas sus postulados y fundamentos se entremezclan y se combinan para dar nacimiento a concepciones eclcticas y multifilosficas . Con un criterio ms bien formalista que crtico o riguroso, hacemos referencia a aquellas caractersticas ms destacadas de estas corrientes, las cuales muchas veces asumen una actitud y una posicin diferente y aun discrepante, frente al problema del conocimiento, o sea, frente al proceso en virtud del cual la realidad se refleja y se reproduce en el pensamiento humano.

El empirismo es una teora epistemolgica que considera la experiencia sensorial como urnca fuen e sa er. Afirma que todo conOCimiento se fUffOamen a erlta-exp~I'iencia y se --qlli~ a tra~.._ del~Lexperiencia . La doctrina fuedesarrollada originalmente por un grupo de filsofos ingleses, entre los cuales cabe destacar a Locke, Berkeley, Hume, Francis Bacon, Hobbes y otros. Si bien histricamente el siglo XVIII marca el comienzo de una concepcin que ha tenido gran influencia en el desarrollo de la investigacin cientfica, es en el siglo XX cuando adquiere mayor preeminencia este postulado centrado en la fuente de la experiencia sensorial como procedimiento fundamental del conocimiento y de la experiencia cognoscitiva. En este terreno, el empirismo tradicionalmente se ha enfrentado con el racionalismo. El punto principal de la divergencia est en que el empirismo infiere de la experiencia y no de la mente misma, como lo hace el racionalismo, el carcter universal y necesario de los conocimientos. Los crticos de esta escuela afirman que sta sobrestima y sobrevalora la experiencia y subestima el valor de las abstraccones, de lo terico y teoras cientficas de la cognicin. Al sobrevalorar la experiencia, a juicio de stos, se niega el papel activo y la independencia relativa del pensar.

Uno de los aspectos ms notorios que caracteriza el modelo empirista en la investigacin y en la produccin de conocimientos es el lugar privilegiado que ocupa el dato. Se parte del supuesto de que la verdad est contenida en los hechos, por lo tanto la tarea primordial de la prctica cientfica radica en constatar y en medir estos hechos con el fin de establecer

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posteriormente relaciones que nos permitan generalizar a niveles de mayor abstraccin. Usualmente los datos se registran a travs del empleo de tcnicas, todas consideradas "objetivas", particularmente fundamentadas en principios y reglas estadsticas. Una vez aplicadas las tcnicas para obtener la informacin, se comienza el proceso de refinamiento de los datos, es decir, se elaboran y se traducen los indicadores, sintetizando en ndices y estableciendo relaciones estadsticas. A partir de este proceso estaramos en condiciones de realizar las interpretaciones tericas. En esta prctica no existen ni principios ni teora que guen la seleccin de lo .que va a ser asunto de nuestro estudio, sino que slo se establecen objetivos ypropsitos operativos e instrumentales.

Esta dictadura del "dato" :en el caso emprico, es cuestionada por Mario Bunge, que afirma que ningn dato es por s mismo una evidencia, sino que debe convertirse en tal una vez interpretado con la ayuda de una teora. Ninguna evidencia es absoluta, ni tampoco anterior a la teora. En cambio los defensores de esta escuela, argumentan que sus crticos exageran. De ah que aduzcan una coherencia entre las variables y los indicadores, o sea, que plantean la existencia de una inferencia legtima no supuesta arbitrariamente entre la informacin obtenida y la elaboracin terica posterior, tratando de asegurar la validez de sus proposiciones .

Para el racionalismo, segn Guillermo Briones "los conceptos a priori no se basan en la experiencia sensible, sino que son producidos directamente por la razn o el intelecto (como los conceptos de causa y sustancia), si bien admiten que algunos conceptos tienen un origen emprico "? Otro punto de discrepancia entre los empiristas y los racionalistas, es segn Briones, el problema de la verdad, ya que a juicio de los segundos, "todas las verdades necesarias son a priori, ya que la experiencia slo nos puede decir que algo ha ocurrido o es probable que ocurra , pero de ninguna manera que ese algo debe ser asr"! " .

9 BRIONES, Guillermo. Obra citada .

10 BRIONES, Guillermo. Obra citada .

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En sntesis, el racionalismo como teora gnoseol gca plantea que la universalidad y la necesidad -caracteres lgicos del saber verdadero- no pueden inferirse de la experiericia, ni de las generalizaciones de la misma. Slo pueden extraerse del propio entendimiento, de conceptos que le son innatos o de conceptos que existen slo en forma de aptitudes, de predisposiciones del entendimiento. El racionalismo en su fase clsica surgi como intento de explicar las particularidades lgicas de las verdaderas matemticas y de la ciencia natural matemtica, y sus representantes ms destacados fueron Descartes, Spinoza, Kant , Fi chte, Leibniz, Hegel y Schelling en los siglos XVII, XVIII Y XIX, respectivamente. Pero no hay duda de que es el racionalismo contemporneo el que ms ha influido en los presupuestos tericos de la investigacin cientfica, cuyo representante ms importante es el francs Gastn Bachelard , el cual busca relacionar la filosofa con la ciencia, precisamente con la clara intencin de construir una filosofa de las ciencias . Las ideas epistemolgicas de Bachelard plantean que el investigador debe buscar el porqu del objeto de estudio, debe ir ms all de la apariencia, de lo fenomenolgico, con una actitud expectante, crtica frente a lo conocido y lo desconocido, siempre en guardia contra los conocimientos aceptados y tradicionales.

El materialismo ha tenido muchos enfoques y pOSICIOnes a travs de la historia, o sea, que no podemos hablar de una teora nica y absoluta . En la concepcin marxista, el materialismo se opone al idealismo, al cual considera una corriente filosfica anticientfica. Desde ese punto de vista, el materialismo confirma el carcter primario de lo material y . el carcter secundario de lo espiritual y de lo ideal en la concepcin filosfica del mundo y la existencia. Lo cual significa que el mundo es eterno, que no ha sido creado , que es infinito en el tiempo y en el espacio. Pero fundamentalmente el materialismo cientfico afirma que la conciencia es un producto de la materia altamente organizada y la concibe como un reflejo del mundo exterior, con lo cual afirma que la naturaleza es siempre cognoscible.

Desde el .ngenuo materialismo del atomismo de los fi lsofos griegos Demcrito y Epicuro, hasta las concepciones del materialismo marxista y del fisicalismo, los fundamentos de esta concepcin filosfica se centran en el concepto y no

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ci e n de materia, que comprende todos los fenmenos y procesos del mundo o bjetivo exi ste ntes fue ra de la co ncienc ia y de l esp rit u humano . Para los marxistas, el materialismo dialctico se co nstit uy e en la base general para el desarrollo de la teora econmica , social y poltica de esta ideologa, y se opone al materialismo vulgar de los gri egos qu e era mecani cista y metafsico, ya qu e no da cuen ta del desar rollo de los procesos desde su instancia ms simple hasta la ms cornpleja, porque a juicio de ellos la materia en su conjunto no es inmutable .

Co mo ya lo sealamos anteriormente, la escuela o co rriente opuesta a l materialismo es el idealismo, que a similit ud de las otras escuela s filosficas tiene muchas ve rtientes diferen tes. T ambin en est a corriente las concepciones fluctan entre el idealismo objetivo de Platn y e l neoplatonism o , y las modernas co ncepc io ne s fenomenolgi cas de Husserl y ot ro s ; pero en esencia se pl antea como postulado central que los objetos fsicos no pueden tener existencia aparte de una mente qu e sea co n sciente de ellos . Pero cualquier posicin que asuma histricamen te e l ideal ismo , en general se caracteriza por la importancia que le as igna a la conciencia , a las id eas, al pensamiento, al sujeto y al yo en el proceso del conoc im ien to . Entre las posiciones co n te m por ne as hay que destacar la fen omenologa, que ha ejercido gran influen cia en la investigacin cientfica, particularmente los trabajos de Husserl, Heidegger y de Merleau-Ponty . El concepto cen t ra l de la fenomen ologa est destinado a sustentar el principio id ealista subjetivo de que "no hay objeto sin suje t o". Para su s partidarios, los estados de la mente se car acterizan bsicamente por tener una "intencionalidad", una direc cin ha cia Jos objetos y qu e es necesario di stinguir en t re el objeto como t al y la sign ifica cin que se le da . Como consecuenc ia de ello, el fil sofo se interesa especialmente por los procesos que se dan en el entendimiento y el uso sign ific at ivo del lenguaje . En cambio el investigador que acta dentro de su s lin - . deros , reduce el estudio de la realidad a los niv eles de una mera inve stigaci n terica y conceptual. Para algunos, la fenomen ol oga no es otra cosas que una variante del eidetismo , que como sabemos es una actitud psi col gica que se observa particularmente eh nios de corta edad, que representa mentalmente lo visto con anterioridad con mucha nitidez de detalles, como si el estmulo estuviera presente. Son las "Irn

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genes intuitivas subjetivas", producidas por la fantasa (no por el objeto) como representaciones corr ien tes, iguales en claridad plstica a las percepciones normales.

La fenomenologa busca aprehender los hechos de la conciencia por medio de la intuicin . Considera el fenmeno prescindiendo de la realidad subyacente que le corresponde y ve en l el objeto total que se da a una conciencia cognoscitiva . No se h ace ninguna distincin entre el fenmeno y el contenido real. En sociologa y en general en las ciencias sociales , la aproximacin fenomenolgica a la realidad social consiste, no tanto en la descripcin o explicacin de los he chos objetivos (como lo hace el positivismo), sino en la comprensin' de los mismos y del sentido que revisten para los sujetos que los viven.'

Pero no hay duda de que una de las corrientes que ms ha influido en la investigacin cientfica contempornea, y que para algunos es la concepcin filosfica y metodolgica por antonomasia de la investigacin , es sin lugar a dudas el positivismo . Esta corriente rechaza y asume una posicin c r t ica frente a cualquier tipo de tendencia que busque conocimientos por medio de especulaciones metafsicas o idealistas. De igual manera toma como bandera central la negacin de la filosofa en calidad de concepcin del mundo, rechazando todo aquello qu e no est sujeto a la comprobacin experimental. Intenta crear una metodologa 'o "lgica de las ciencias", que se constituya en ' el nico camino para conocer la realidad . El padre de esta escuela filosfica es el ingls Francis Bacon, que afirmaba que los filsofos no deben buscar ms all de los lmites de la naturaleza. En el siglo XIX, y en el campo de la sociologa, le correspondi a Augusto Comte la tarea de definir y caracterizar el trmino "positivismo", concep to que hace parte de su clsica divisin de los tres estadios: teolgico , metafsico y positivo . Los puntos ms cr o ticos del positivismo se refieren principalmente a su tendencia por separar los juicios de hecho de los juicios de valor , o sea , de las ideologas . Parte del supuesto de quetoda ciencia debe ser neutra, imparcial y objetiva, que como sabemos es la tendencia dominante de muchos cientficos e instituciociones contemporneas. De igual manera es criterio de que la sociedad , para efectos de su conocimiento, debe ser tratada , estudiada o conocida con Jos mismos procedimientos que se

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utilizan en el estudio de las ciencias naturales. A juicio de los positivistas, la sociedad est regida por leyes naturales, invariables e independientes de la voluntad y de la accin humana.

Algunos impugnadores de esta corriente afirman que en cierta forma, su mtodo es la transposicin del mtodo de las ciencias fsicas a las sociales. Divide la "lgica cientfica" en dos aspectos fundamentales, que a la postre se constituyen en los instrumentos principales del positivismo en la investigacin cientfica: la descripcin y la explicacin . Describir significa en este caso medir, cuantificar y ms ampliamente, expresar los fenmenos por la atribucin de nmeros y medi das. Esto implica la reduccin de la realidad a sus aspectos cuantificables y mensurables. Esta descripcin presupone una aceptacin de la sociedad, de los datos de hecho, separados en variables o aspectos ms o menos aislados. Para "explicar" segn esta corriente, tambin se aslan los acontecimientos en variables, se particularizan las condiciones causales del fen meno, o sea, se busca controlar una determinada relacin. La explicacin se hace en el universo de la aceptacin y de la contemplacin , segn una hiptesis formulada por el investgador, para despus buscar hechos que se adapten a elJa.

En la segunda dcada del siglo XX surge un segundo tipo de positivismo, denominado positivismo lgico, que tuvo su asiento en el Crculo de Viena, integrado por un grupo de filsofos alemanes y austriacos, entre los cuales cabe destacar a Carnap, Neurath y otros. Tradicionalmente se les reconoce como los gestores de un neopositivismo, que si bien tiene como punto de apoyo las concepciones de Bacon y Comte, a diferencia de stos, renuncia a la posicin psicolgica y biologizante en el problema del conocimiento e intenta combinar el empirismo idealista subjetivo con el anlisis lgico del sao ber. Segn el positivismo lgico, la autntica filosofa cient fica slo es posible como anlisis lgico de la ciencia, el cual ha de tender, por una parte a eliminar la "metafsica" (es de cir, la filo sofa) y por otra, a investigar la estructura lgica del conocimiento cientfico con el fin de descubrir el contenido "dado directamente" o empricamente comprobado de los conceptos o aseveraciones cientficas.

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1.4 Filosofa, lgica y epistemologa, soportes tericos de la investigacin cientfica

Hoy da es imposible pensar en la construccin de un marco terico sin la ayuda y el apoyo de algunos presupuestos epistemolgicos o conceptuales bsicos, o la realizacin de un diseo investigativo sin la participacin de -los principios y operaciones lgicas que a la postre le dan coherencia y continuidad. Nos hemos acostumbrado tanto al lxico Iilosfico , lgico . y epistemolgico en la investigacin cientfica, que prcticamente lo hemos adoptado como propio. Quirase o no, la investigacin cientfica y en general el acto de conocer, descubrir o indagar, hacen parte de una experiencia total donde estn involucrados no slo el sujeto u objeto de investigacin, sino una realidad amplia e inconmensurable.

Por experiencia sabemos que disciplinas como la lgica, a travs del examen riguroso de la actividad cientfica e investigativa, descubre el modo como se efecta el proceso de elaboracin de la ciencia y las leyes que lo gobiernan. De esta manera la lgica se convierte en la disciplina que nos permite satisfacer la necesidad de indagar cules son las leyes que rigen el proceso de adquisicin del conocimiento y formularlas explfcitamente. Y qu de hablar de los vnculos entre la investigacin y. la filosofa o la epistemologa, ya que aqu hay que recordar que la investigacin cientfica no sera posible sin la ayuda y el apoyo de algunos supuestos e hiptesis filos ficas, que a la postre conforman los paradigmas investigativos, o sea, las concepciones que tienen relacin con el objeto de estudio de una ciencia, los problemas por estudiar, de la naturaleza de sus mtodos y la forma de explicar, interpretar o comprender los resultados de la investigacin realizada.

Mario Bunge, en su libro Epistemologa: ciencia de la ciencia, nos habla de las diversas ramas de la ciencia que estn involucradas con la investigacin cientfica y que l denomina con el nombre de Nueva Epistemologa. Seran las siguientes:

- Lgica de la ciencia (problemas lgicos y estructuras lgicas de las teoras cient ficas).

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- Semntica de /a ciencia (anlisis e interpretacin de la conceptualizacin cientfica)..

- Teoria del conocimiento cientifico (diferencia con otros conocimientos).

- Metodologto de la ciencia (estudio del mtodo general de la investigacin).

- Ontotogia de la ciencia (anlisis de los supuestos bsicos o metafsicos .de la investigacin cientfica).

- Axiologia de /a ciencia (estudio del sistema de valores que gua la investigacin) .

- Etica de /a ciencia (estudio de las normas morales que se cumplen en la investigacin). .

- Esttica de /0 ciencia (valores y reglas estticas de la investigacin cientfica, particularmente de los estilos literarios).

Algunos autores nos hablan de un paradigma como de una concepcin donde se integran conceptos epistemolgicos, filosficos, metodolgicos y lgicos, los cuales utilizan los investigadores como orientaciones y medos articuladores de sus trabajos investigativos. Pero' en este caso los paradigmas seran el resultado de numerosas concepciones filosficas, independientemente de que domine una sobre otra.

Hoy da prcticamente no se puede hacer investigacin cientfica sin el concurso de la epistemologa, aquella filosofa o teora de la ciencia que estudia crticamente los principios, hiptesis y resultados de las diversas ciencias, con el propsito de determinar su origen y estructura lgica, su valor y alcance objetivo. Si partiramos de todo aquel conjunto de ramas mencionadas por Bunge anteriormente, llegaramos a la conclusin de que el estudio de la ciencia es una conjuncin de aspectos lgicos, metodolgicos, estadsticos, semnticos, ontolgicos, axiolgicos, ticos, estticos y naturalmente, instrumentales.

"Pero uno de los cometidos del epistemlogo -afirma Bunge- es analizar la estructura lgica de las teoras cient f'icas, entonces la lgica es una de sus herramientas de trabajo. Naturalmente el epistemlogo se servir de la lgica de su siglo, sin ser necesariamente un especialista en ella, del mismo modo que el bilogo emplea la fsica de su siglo sin ser l mismo Ifsico "!". De igual manera el investigador se servir de la filosofa, de la epistemologa, de la lgica, de las tcnicas estadsticas o reglas sociolgicas, porque todas ellas forman parte del proceso del descubrimiento y de la experimentacin cientfica.

De igual manera, el mtodo cientfico se basa en las tcnicas experimentales y en la imaginacin racional, pero fundamentalmente en las operaciones lgicas. Porque la lgica desarrolla y vigoriza los mtodos de investigacin , a la vez que muestra la riqueza de sus posibles alcances . Tanto en la formulacin, estructura, anlisis del descubrimiento, proceso de invencin y otras operaciones de una investigacin, son el resultado de una serie de procesos del pensamiento que la lgica estudia, indaga y relaciona con la realidad representada por el pensamiento. Por medio de la lgica es como se pueden repetir todos los pasos que conducen a una conclusin ya obtenida anteriormente . Es imposible pensar en la idea de una investigacin cientfica sin el apoyo de las leyes, categoras, conceptos y todas las formas o procedimientos de la lgica cientfica, sea en su modalidad simblica o inductiva, en su versin formal o dialctica .

. Pero el hecho de destacar las relaciones entre la investigacin cientfica y disciplinas como la filosofa, epistemologa y la lgica , tiene un pr opsito muy definido : destacar y ha cer nfasis en las fallas y vacos qu e se observan no slo entre los estudiantes y aprendices de la investigacin, sino tambin en los propios investigadores profesionales , en el momento que les corresponde analizar e interpretar los datos e informacin de una investigacin, de deducir e inferir premisas, esta blecer conexiones entre los fenmenos y hechos estudia

11 BUNGE, Mario . Ep stem ol og'ur . ciencia de la ciencia . Ariel, Barcelona, 1980.

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dos, argumentar sobre pruebas descubiertas, plantear y comprobar hiptesis, demostrar razonamientos estableciendo sus conexiones necesarias con otros conocimientos, etc. Muchos excelentes trabajos de campo se frustran debido al poco o eso. caso nivel conceptual y abstracto que poseen las personas responsables de su anlisis e interpretacin . Muchas veces los investigadores carecen de formacin y madurez para pensar. cientficamente, de ah las dificultades para llevar a la pr ctica ciertas operaciones mentales de representacin (enumerardescribir. comparar-distinguir, clas ificar-definir , etc.); de identifi cacin de problemas (contradicciones y oposiciones, ubicar hechos y fenmenos en el tiempo y el espacio, e.tc.); de relacin (relacionar un hecho con sus causas y consecuencias, buscar leyes y teoras para explicar y comprender hechos, etc .): de accin (explicitar los valores y principios que inspiran y guan la accin, establecer objetivos, metas, medios y mtodos de accin , etc.) .

Para ejecutar todas estas operaciones propias del pensamiento cientfico se requiere una formaein terica y conceptual bsica que slo disciplinas como la lgica, la epistemologa y la filosofa nos aportan. Desgraciadamente en la actualidad muchos investigadores y estudiosos de las ciencias so ciales nunca logran superar '\?l nivel de las pausas operativas que les sirven para investigar o para actuar en cualquier situacin o cualquier momento, olvidando los niveles de teorizacin que deben guardar para evitar las viejas frmulas empricas, donde todo se remite al dato y a la informacin objetiva y concreta .

2. TIPOS DE INVESTIGACION

Al igual que en el caso de los paradigmas de investigacien y las diversas concepciones filosficas que los sustentan, es difcil hablar en forma absoluta y categrica de una tipologa nica en el terreno metodolgico de la investigacin cientfica, ya que los procedimientos y tcnicas se combinan y se confunden . Si bien existen corrientes y tendencias dominante s en algunos procedimientos y estrategias investigativas, no se percibe una concepcin clara y perfectamente predorninante que excluya y margine conceptos pertenecientes a otros paradigmas o mtodos. El "grueso ideologismo ", del que habla Bachelard, caracterizado por su dogmatismo, se ctarismo, su estilo excluyentee imperativo, ha ido perdiendo vigencia en nuestros das en el campo investigativo . Pero si bien para al gunos este fenmeno es la antesala de un hecho, que para muo chos filsofos es ms deseable que real, yque pone en entredicho la existencia y la sobrevvencia de las ideologas, en ' cambio ' otros plantean que el sistema de concepciones e ideas que identificamos con el nombre de "ideologa", es inherente

, a cualqu ier concepcin que adopte la investigacin cient f'ica, de ah que las deformaciones propias del "fetichismo metodolgico" que busca darle importancia excesiva a los instrumentos y a los mtodos, no tiene razn de ser. Ambos aspec tos tienen igual vigencia, ya que por un lado el mtodo nos seala el camino que tenemos que recorrer y la ideologa nos proporciona un modelo integrador de creencias y opiniones e ideas que nos ayudar de definir los objetivos deseables que orientarn este camino.

Algunos especialistas estn por el enfoque que nos habla de un esquema bsico en el campo invest.igativo , pero en donde dominan la descripcin, la explicacin, la comparacin o la experimentacin, segn el objeto de investigacin y los objetivos que se plantea el investigador en cada caso. De igual manera se hace referencia a las investigaciones de tipo cuantitativo y cualitativo, que tampoco en este caso se encuentran claramente delimitadas sus fronteras metodolgicas, tcnicas y epistemolgicas. Ello quiz nos ensea que en la actualidad slo es posible sealar algunas tendencias tipolgicas, ya que es muy difcil hablar de "tipos de investigacin" qu rnica'men te puras . Entre los investigadores actuales existe la tendencia a utilizar indiscriminadamente todos los mtodos y

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tcnicas que les sean tiles en el estudio de la realidad, naturalmente dentro de un marco terico y referencial que sirva de orientador y conductor del proceso investigativo.

2.1 La investigacin cuantitativa y cualitativa

Usualmente lo "cuantitativo" se acostumbra asociarlo con la medicin o 'sea , con el acto de asignar numeras de acuerdo con re las objetos, sucesos o enomenos . Tona propiedad que es capaz de aumen ar O Os1ffil1oir,-se-le vincula co n el concepto "cantidad". Naturalmente la asignacin de nmeros se hace sobre la base de la propiedad que se desea medir, de tal modo que la expresin "de acuerdo con las reglas" se refiere a los criterios conforme a los cuales se har esa asignacin . Los expertos nos hablan de que en sentido estricto, lo que se mide no son las propiedades de los objetos, sucesos o fenmenos, sino los indicadores de estas propiedades, o ' sea, las propiedades manifiestas y observables de esas propiedades.

Lo cuantitativo en una investigacin tradicional se reduce a-meaTrvan a01es en fun condeunalffagnitud, extensin o cantidad determinada. Aqu a 'magnitud" se refierea-toda .propedad ue uede ser medida y la "extensin", una parte del espacio que ocupa una cosa.

En el mbito filosfico y epistemolgico, la cantidad y la calidad son dos categoras inseparables, yen general ellas reflejan importantes aspectos de la"realidad objetiva. Para explicar de qu manera ocurren el movimiento y el desarrollo de la realidad, hay que entender que la acumulacin de cambios cuantitativos graduales, determinados para cada proceso en particular, conduce de manera necesaria a cambios esenciales, radicales y cualitativos. Este principio lo podemos observar en todos los procesos de desarrollo de la naturaleza, de la sociedad y del pensamiento humano.

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sion de la cantidad en relacin con una unidad determinada. Por medio ,de las expresiones numricas SOJLG!lantit:i~

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dar que las diferencias entre objetos no semejantes unos de otros tienen un carcter cualitativo, en cambio, en las diferencias entre objetos anlogos, poseen un carcter cuantitativo. Un diseo o investigacin de tipo cualitativo, se caracteriza por los siguientes aspectos:

La interpretacin que se da a las cosas y fenmenos no pueden ser captados o expresados plenamente por la estadstica o las matemticas.

Utiliza preferentemente la inferencia inductiva y el anlisis diacrnico en los datos.

- Utiliza los criterios de credibilidad, transferabilidad y confirmabilidad como formas de hacer crebles y con fiables los resultados de un estudio.

/

~\- Utiliza mltiples fuentes, mtodos e investigadores para estudiar un solo problema o tema, los cuales convergen en torno a un punto central del estudio (pr in

" cipio de triangulacin y convergencia).

': Utiliza preferentemente la observacin y la entrevista U1 abierta y no estandarizada como tcnicas en la recoJ leccin de datos.

't Centra el anlisis en la descripcin de los fenmenos y ) cosas observadas.

Pero independientemente del anlisis que realicemos por separado de ambas modalidades, no hay duda de que no podemos referirnos a una sin mencionar la otra, ya que ambas son un cuerpo inseparable. En la vida social y natural no existe un solo objeto que posea un aspecto nicamente cuantitativo o cualitativo. Cada objeto o fenmeno representa una unidad de determinada calidad o cualidad que es caracterizada por la medida, una categora filosfica que expresa la unidad oro gnica de calidad y cantidad. A cada objeto cualitativamente especfico, le son inherentes determinadas caractersticas cuantitativas, variables y mviles. Entre los investigadores es

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evidente que se acostumbra hablar tanto de una "mstica de la cantidad " co mo de la " m s tica de la calidad " , lo cu al es un indicador del pr ofundo abi sm o y dis crepancias qu e han ex istido entre las do s posiciones, ms tericas y ap arentes que reales, ya que en la prctica existe la tendencia a utilizar indiscriminadamente las dos modalidades investigativas, segn las exigencias y necesidades qu e se plantean en el proceso investigalivo. De hecho , ningun a de las dos puede prescindir de la otra, ya qu e de lo contrario la realidad se reproducir o se refl ejar muy parcialmente en el pensamiento human o y el acto de co noc er se desvirtuar a . .

2.2 Las formas metodolgicas y t cnicas en la investigacin cualitativa

Debido a que la mayora de la literatura dedicad a al te: ma de la investigacin cientfica ha ce ms nfasis e n la modalidad cua nt itat iva , sus mtodos , tcnicas y diseos, nos detendremos aqu a hablar con mayor detalle sobre los pro cedimientos que se utilizan en la investigacin cualitativa, que en la actualid ad ha alcanzado un desarrollo inusitado, particularmente en el ca mpo de las cien cias socia les y humanas. Algunas de estas referencias hacen parte de la experiencia personal del autor , las cua les han sido enr ique cidas y ampliadas co n experiencias provenientes de otros investigadores y autores .

Como ya lo sealamos ante rio rme nte , son much os los aspectos que parecen caracterizar la investigacin cua litat iva , de ah que se hace muy difcil afirmar que en este terreno existen unidad y procedimientos co munes, compartidos por todas las modalidades y dese os que hacen parte de este tipo de investigacin .

Una de las crticas qu e ha tenido que soportar la investigacin cua lita t iva es aquella que cue st iona su presunta falta de validez y confiabilidad que ex iste en sus resultados, los cuales a jui ci o de los investigadores tradicionales, han sido alcanzados por medio de mtodos y tcnicas de dudosa cientificidad, que ms conf a en el juicio o en la capacidad personal de observaci n del investigador ) qu e en procedimientos cientficos que pu ed en ser verificados y qu e poseen la validez y la

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confiabilidad necesaria para aceptarlos como tales. A la validez interna y externa de la investigacin 'cuantitativa, la cuali tativa les opone los criterios de credibilidad , transferibilidad y confirmabilidad, en torno a los cuales giran numerosos procedimientos y tcnicas que a la postre buscan alcanzar por otras vas lo mismo que la investigacin cuantitativa busca.

La credibilidad es un concepto que, independientemente de los criterios de verdad que existan en torno a un resultado, Jo hace verosmil y creble ante los ojos de los dems. Segn Guillermo Briones, en la investigacin cualitativa este criterio de credibilidad es posible mediante los siguientes procedimientos: observacin persistente, el anlisis de datos negativos, el chequeo con los informantes y la triangulacin.

Entre todos estos procedimientos mencionados por Briones, no hay duda de que uno de ellos sintetiza todos aquellos mecanismos y formas que necesitamos para alcanzar esta credibilidad. Nos referimos al principio de triangulacin y de convergencia , que a la postre es la tcnica ms conocida y utilizada en la investigacin cualitativa. Aqu se parte de la premisa de que esta modalidad es eclctica y muy abierta, y da la posibilidad de utilizar cualquier tipo de tcnica o mtodo en la recogida de datosy en sus procedimientos de anlisis. La labor del investigador en este caso se parece mucho a la del topgrafo que localiza los puntos en un mapa y realiza triangulaciones con las diversas miras de sus instrumentos con el propsito ele tener una visin desde ngulos .y posiciones diferentes. La triangulacin es una garanta para impedir que se acepte con demasiada facilidad la validez de las impresiones iniciales y para lo cual utiliza mltiples fuentes, mtodos e investigadores con la intencin de ampliar el mbito, densidad y claridad de .los constructos desarrollados en el curso de la investigacin y corregir los sesgos que aparecen cuando el fenmeno es examinado por un solo observador, con una tcnica y desde un solo ngulo de observacin. (Fig.3).

En este caso, el principio de triangulacin y de convergencia no es otra cosa que una tcnica, o quizs una estrategia para alcanzar estos niveles de credibilidad interna y externa. Como ya se seal anteriormente, usa diversas fuentes, mtodos e investigadores para estudiar un problema o un te

Fig. 3

Investigadores Fuentes de datos I

ma . Por ejemplo, una informacin obtenida por medio de un documento es confrontada a travs de una entrevista u observacin, o en su defecto la informacin procurada por un nio puede ser ratificada por sus padres, hermanos o amigos del nio. De igual manera, se pueden utilizar tanto la observacin, la entrevista, la encuesta o el anlisis de materiales para estudiar un solo aspecto. Y aun los ngulos, posiciones o niveles de cada uno de los investigadores es importante para alcanzar un conocimiento ms amplio, pleno y profundo del hecho que se investiga. Al fin y al cabo, cada investigador siente y percibe en forma diferente, y este aspecto puede ser explotado con fines cientficos. Este procedimiento fue utilizado con mucho xito por el antroplogo norteamericano Osear Lewis, particularmente en los estudios que se encuentran reseados en su libro Los hijos de S nchez; donde cada uno de los miembros de esta familia (Jess Snchez, el padre y sus hijos Manuel, Roberto, Consuelo y Marta), opinaron en forma independiente sobre temas comunes de la familia.

La "transferabilidad" a que se refiere Guillermo Briones se relaciona con la "posibilidad de hacer ciertas inferencias lgicas a situaciones que tengan bastantes similitudes con el caso estudiado " y la "comprobabilidad" equivaldra al concepto "confiabilidad" utilizando en la investigacin cuantitativa, y que al igual que en sta busca comprobar, por parte de

12 BRIONES, Guillermo. Obra citada.

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un investigador externo, la calidad de la informacin recogida , la coherencia interna de los datos, la relacin entre stos, la interpretacin dada , etc. En algunos casos se llega a plantear la realizacin de encuestas de confirmacin. Naturalmente este tipo de encuestas se realiza en el contexto y con los criterios propios de la investigacin cualitativa, y en este caso slo a informantes y a personas que sean una garanta de credibilidad. Los etngrafos, antroplogos y aun socilogos, utilizan la tcnica de hacer regresar la informacin al ncleo o comunidad donde recogi, con el propsito de llevar a la prc tica un perfecto proceso de retroalimentacin entre los investigadores y la comunidad estudiada.

Aunque repetimos que las fronteras existentes entre las diversas modalidades de la investigacin cuantitativa y cualitativa son ms aparentes que reales, por razones metodolgicas las analizamos por separado, ya que a la postre una legin de investigadores tradicionalistas ha subestimado el trabajo realizado por los antroplogos, etngrafos y socilogos, que al no centrar su trabajo en los principios matemticos y estadsticos, lo rechazan por anticientfico. Aunque ' esta vieja pugna y polmica entre estos dos sectores cada vez tiene menos vigencia e importancia por razones puramente personales, este libro har ms nfasis en las tcnicas y mtodos cualitativos, entre los cuales hay que destacar la investigacin etnogrfica, histrica, investigacin accin-participativa, estudio de casos y otros, pero sin dejar de analizar algunos diseos ya convencionalizados en la investigacin cientfica, como son el experimental o las diversas variantes de la investigacin descriptiva. Quirase o no, todos estos procedimientos hacen parte de un paquete unitario que independientemente predomine una u otra modalidad, poseen aspectos comunes y solidarios.

En el orden cuantitativo, las tcnicas y diseos ms difund idos y utilizados son los propios de las investigaciones experimentales, cuasi-experimentales y las encuestas sociales, aunque a esta lista debemos agregar otras modalidades que se les considera mixtas, porque combinan lo cualitativo y lo cuantitativo.

2.3 La investigacin experimental en las ciencias sociales

A juicio de los especialistas, el experimento puro slo es posible en las ciencias factuales de la naturaleza, debido particularmente al hecho de que se trata de una operacin que busca provocar un fenmeno para estudiarlo. Se parte del supuesto de que muchas veces no existen las condiciones ideales o "normales" para el estudio de un fenmeno, de ah la necesidad de crear estas nuevas condiciones en consonancia con los fines que el investigador se propone alcanzar, o bien, se modifica el curso del proceso en la direccin adecuada al . estudio . O sea, se acta sobre los fenmenos que se desea investigar ; Jo cual puede tener facetas muy difeientes:manipulaci n, reproduccin abreviada de un proceso, creacin de condiciones artificiales, induccin o provocacin de efectos, etc .

Tradicionalmente se reconocen dos tipos de experimentos: experimentacin en laboratorio y experimentacin en el campo. El primero se asocia con