50 cosas que hay que saber sobre psicologÃƒÂabibliotecapsicologia.org/psi-general/50 Cosas que...

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Adrian Furnham

50 cosAs que hAy que sAber sobre psicologA

Traduccin de santiago Madero

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IntroduccinLa psicologa tiene sus defensores y sus detractores. Los defensores consideran que la psicologa es bsicamente la reina de las ciencias sociales y que su desarrollo, sus avances y sus aplicaciones son clave para la salud, la felicidad y el progreso. Sin embargo, los detractores consideran que los psiclogos son unos charlatanes ilusos e incluso peligrosos que aplican ideas y prcticas tanto de sentido comn como completamente errneas.

El nacimiento oficial de la psicologa tuvo lugar en la dcada de 1870. Algunos psiclogos han sido figuras internacionales de gran importancia e influencia. Se podra argumentar que, junto con Darwin y Marx, Freud fue el pensador ms in-fluyente del siglo xix. Watson, Skinner, Milgram y otros psiclogos tuvieron una gran influencia en la forma con la que hacemos todas las cosas, desde criar y edu-car a nuestros hijos hasta seleccionar y tratar a nuestros empleados. En el siglo xxi, y por segunda vez en la historia, un psiclogo Daniel Kahneman gan el premio Nobel de Economa.

La psicologa est presente en toda nuestra sociedad actual. Ninguna historia de ficcin con delitos de por medio ni ningn documental, programa de en-trevistas o consulta mdica estn completos si no los evaluamos desde un punto de vista psicolgico. El diseo de nuestro coche, nuestra casa, la elec-cin de nuestra ropa, los compaeros, la forma con la que educamos a nues-tros hijos..., todo ello ha sido investigado por la psicologa y est muy influido por la misma. La psicologa tambin desempea una funcin manifiesta en la administracin de empresas, el mundo deportivo y la mercadotecnia dirigida al consumidor.

La psicologa es tanto una ciencia pura como una ciencia aplicada. Su objeti-vo ltimo es el de comprender el comportamiento y los mecanismos y proce-sos bsicos que influyen en las ideas, los sentimientos y los razonamientos. Adems, tambin persigue la solucin de los problemas del ser humano. Es una ciencia dotada de un fuerte carcter multidisciplinar que la relaciona estre-chemente con otras muchas ciencias como la anatoma, la medicina, la psi-quiatra y la sociologa, as como con la economa, las matemticas y la zoolo-ga.

Los recin llegados a la psicologa se sorprenden a menudo por la enorme gama de aspectos que estudian los psiclogos, desde los sueos hasta los deli-rios de grandeza; desde la fobia a los ordenadores hasta las causas del cncer; desde la memoria hasta la movilidad social; desde la formacin de las actitu-des hasta el alcoholismo. Un aspecto importante y de gran utilidad que hay que tener en cuenta es el hecho de que la psicologa ensea a las personas un rico vocabulario a travs del cual pueden describir y explicar su comporta-miento: la psicologa ensea al estudiante el lenguaje de la descripcin y la explicacin conductuales.

Algunas teoras psicolgicas son contrarias a la intuicin mientras que otras caen plenamente en el reino del sentido comn. Con este libro espero ser capaz de ofrecer una explicacin adecuada de las primeras y de aclarar las segundas.

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dcadade1890 dcadade1940 1952Comienzan a aplicarse la hipnosis y el psicoanlisis

Aplicacin de terapias conductuales

Publicacin impresa del primer manual diagnstico de calidad


01 Comportamiento anmalo

La psicologa de lo anmalo, tambin denominada psicologaclnica, es el estudio de los comportamientos que sonconsiderados no normales. Estudia las causas, las manifestaciones y los tratamientos de los hbitos, razonamientos o estmulospatolgicos que pueden deberse a factores ambientales,cognitivos, genticos o neurolgicos.

Los psiclogos clnicos llevan a cabo la evaluacin, el diagnstico y el trata-miento de los problemas psicolgicos. Son tanto cientficos como profesionales clnicos que a menudo se especializan en el tratamiento de diversas enferme-dades como los trastornos de ansiedad (ansiedad, angustia o pnico, fobias o trastornos por estrs postraumtico); alteraciones del estado de nimo (depre-sin, trastorno bipolar o suicidio); problemas con las drogas (alcohol, estimu-lantes, sustancias alucingenas, etc.), o enfermedades de gran complejidad como la esquizofrenia. La psicologa clnica es una parte clave de la psicolo-ga, aunque no la ms importante. No obstante, la mayora de la gente consi-dera que es la especialidad ms interesante e importante de la psicologa apli-cada.

Definicin de lo anmalo A pesar de que es relativamente fcil de-tectar qu personas tienen dificultades mentales o se comportan de manera extraa, es mucho ms difcil definir lo patolgico. Anmalo significa apartado de lo normal. As, las personas muy altas o muy bajas son anma-las, tal como lo son las personas muy desgraciadas y muy afortunadas. Por tanto, en trminos estrictos, Einstein y Miguel ngel eran anmalos, as como tambin lo eran Bach y Shakespeare.

Para la psicologa clnica la cuestin no estriba tanto en determinar si una conducta es anmala como si sta es inadaptada, es decir, que hace que la per-sona tenga dificultades y problemas sociales. Si una conducta de una persona parece irracional o potencialmente peligrosa para s misma o para los dems, solemos considerar que es anmala. El psiclogo habla en estos casos de psi-copatologa, mientras que el hombre de la calle habla de locura o de demencia.

A todos nos gustaran la certeza y la claridad en la distincin entre lo normal y lo anmalo. Sin embargo, sabemos que la historia y la cultura configuran lo

Cronologa 1600 1773 Inicio del rechazo de la prctica Construccin del primer de la brujera manicomio en Williamsburg,

Estados Unidos

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Cronologa1600 1773Inicio del rechazo de la prctica de la brujera

Construccin del primer manicomio en Williamsburg, Estados Unidos


que se considera anmalo, y en los libros de texto En el transcurso dede psiquiatra se refleja a menudo este hecho. La los aos ha aplicado ahomosexualidad ya no se considera la enferme-dad mental que hace mucho tiempo se crea que este trmino (lo anmalo) era. En el siglo xix la masturbacin se considera- numerosos juicios de ba un comportamiento anmalo. valor y, por ello, es

preferible cualquierEl nivel socioeconmico, el sexo y la raza estn sinnimo del mismo:relacionados con lo anmalo. Las mujeres tienen

ms probabilidades de padecer anorexia, bulimia maladaptativo, ajuste o trastornos de ansiedad, en comparacin con los inadecuado, conductas hombres; por su parte, los hombres tienen ms desviadas, etc.tendencia a padecer cuadros de abuso de drogas. Las personas pobres muestran una probabilidad A.reber,1985 mayor de padecer esquizofrenia, en comparacin con las ricas. Los nios norteamericanos sufren una elevada incidencia de trastornos relacionados con la falta de control, en comparacin con la inci-dencia de trastornos relacionados con control excesivo; sin embargo, en los nios sudamericanos ocurre exactamente lo contrario.

En pocas anteriores se consideraba que el comportamiento extrao era debi-do a una posesin del espritu. Las personas crean en el animalismo (la creencia de que somos similares a los animales) y que la locura era el resulta-do de un proceso incontrolado de regresin. En la antigua Grecia se crea que lo anmalo y la enfermedad se deban en general al efecto de los lquidos corporales o humores. A consecuencia de ello, el tratamiento de la locura en aquellos primeros tiempos conllevaba sobre todo la segregacin y el casti-go de los pacientes. No se empez a tratar como una enfermedad humana hasta el siglo xix.

Criterios sobre los que existe un acuerdo general Hoy en da las definiciones psicolgicas de lo anmalo giran alrededor de una serie de criterios respecto a los cuales hay un acuerdo general. Estos criterios se han denominado las 4 des: dificultades (distress), desviacin (deviance), dis-funcin (dysfunction) y peligro (danger). En general, lo anmalo conlleva dolor y sufrimiento, y uno de los aspectos de este ltimo es el sufrimiento per-sonal agudo y crnico. Uno de los criterios que hay que tener en cuenta es la adaptacin inadecuada, es decir, la imposibilidad de realizar las tareas cotidia-nas, tal como ir a trabajar todos los das, mantener relaciones interpersonales felices o planificar el futuro.

Un criterio aplicado con mucha frecuencia es la irracionalidad, es decir, las creencias extraas o carentes de lgica respecto al mundo fsico o social, y tambin con mucha frecuencia al mundo espiritual.

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de calidad

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El punto de vista subjetivo. Este trmino es quiz la idea ms primitiva que utilizamos como criterio para considerar que la normalidad radica en nosotros mismos, nuestros comportamientos y nuestros valores. Ya lo dicen los refranes (Quien roba una vez roba diez, De todo hay en la via del Seor). Desde este punto de vista, las personas que son como nosotros son normales, mientras que las que son diferentes son anmalas. Este enfoque tambin tiende a un razonamiento en funcin de categoras simples y carentes de solapamiento: normal-anmalo-muy anmalo.

El punto de vista normativo. Esta es la idea de que existe un estado ideal y deseable respecto a la forma con la que hay que pensar y comportarse. Dicha contemplacin del mundo perfecto viene a menudo de la mano de los pensadores religiosos y polticos. La normalidad es la perfeccin: cuanto ms se aparta un individuo de la normalidad, ms anmalo es. Este punto de vista insiste ms en lo que debera ser que en lo que es razonablemente posible. Nada es normal debido a que nadie es perfecto.

El punto de vista clnico. Los cientficos sociales y los mdicos intentan evaluar la efectividad y la capacidad de organizacin y adaptacin de una persona. En gran parte ello depende de la dimensin evaluada. Los clnicos tambin aceptan que el lmite entre lo normal y lo anmalo no est bien definido y que es, de alguna manera, subjetivo, aunque se esfuerzan por establecer un diagnstico fiable. Lo anmalo se suele asociar a una adaptacin inadecuada, a dolor o a comportamientos extraos.

El punto de vista cultural. La cultura impone tendencias en todo, desde la ropa hasta la forma de caminar, desde el lenguaje hasta el amor. La cultura prescribe y proscribe los comportamientos. Algunas cosas son tab y otras, ilegales. De nuevo, cuanto ms se aparta una persona de las normas culturales, ms se considera su comportamiento como anmalo. No obstante, dado que las herencias y prcticas culturales cambian, tambin lo hacen las definiciones de normalidad. El caso del comportamiento homosexual ilustra esplndidamente esta cuestin.

El punto de vista estadstico. Todos los especialistas en estadstica conocen el concepto de distribucin normal, la llamada curva de Gauss (curva en campana). Esta curva tiene propiedades concretas y se aplica con mucha frecuencia para hacer valoraciones, por ejemplo, de la inteligencia. La puntuacin de 100 es el valor promedio; el 66 por 100 de la poblacin presenta una puntuacin de entre 85 y 115, y aproximadamente el 97 por 100, de entre 70 y 130. Por tanto, si la puntuacin del cociente intelectual de una persona es menor de 70 o mayor de 130, dicha persona es poco habitual, aunque no se aplica el trmino anmalo. Este modelo tiene desventajas debido a que los comportamientos ms frecuentes no tienen por qu ser los ms saludables ni deseables. Por otra parte, aunque el punto de vista estadstico puede tener utilidad respecto a las capacidades cuya cuantificacin es razonablemente sencilla, su aplicacin ofrece ms dificultades en lo relativo a cuestiones de carcter ms sutil y multidimensional, tal como la personalidad o la enfermedad mental.

Los distintos puntos de vista sobre lo normaly lo anmalo

El comportamiento anmalo de una persona es a menudo incomprensible para los dems. Por lo general es impredecible, puede tener una gran volatili-dad con cambios desde un extremo al otro y, a menudo, el paciente es incapaz de controlar su propio comportamiento. Por lo general, este comportamiento es muy inadecuado.

Casi por definicin, el comportamiento anmalo es heterodoxo, extrao e in-deseable. Por otra parte, tiene tambin una dimensin moral dado que se asocia

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con la violacin de normas y estndares morales, y la despreocupacin por las normas sociales. El comportamiento ilegal, inmoral e indeseable es anmalo.

Otro criterio bastante interesante acerca de lo anmalo es el de las molestias que genera en los dems. Quienes observan un comportamiento anmalo a menudo se sienten incmodos y perciben de manera clara que es algo no nor-mal.

Los problemas conceptuales Los problemas que Ella siempre diceplantea cualquier definicin de anmalo son evidentes. En que le molesta loprimer lugar, a la gente sana que vive en una sociedad enfer- anmalo debido ama la suelen considerar anmala. Hay muchos ejemplos de que es demasiadosociedades muy intolerantes respecto a las personas que no

obvio. Tambin dicese adaptan a sus estrechos (insanos, maladaptativos) estn-dares de creencias y comportamientos. En segundo lugar, los que lo normal es observadores expertos pueden no estar de acuerdo con que mucho ms un comportamiento se califique como normal o anmalo. complicadoIncluso cuando se especifican mltiples criterios de anoma- e interesante.la todava puede existir un desacuerdo bsico con respecto a si una persona puede ser considerada en algn sentido G.Stein,1935 anmala. En tercer lugar, hay diferencias entre el actor y el observador: quin tiene que juzgar a quin? Los actores no suelen considerar que su comportamiento sea anmalo; la mayor parte de noso-tros nos sentimos razonablemente confiados acerca de nosotros mismos y es cierto que a este respecto poseemos gran cantidad de informacin que los de-ms no poseen. Sin embargo, hay trampas y peligros bien conocidos en lo rela-tivo al autodiagnstico. Es ms fcil ser observador y evaluar como anmalo el comportamiento de los dems, sobre todo el de aquellos que son diferentes a nosotros o que nos amenazan.

Autodiagnstico Un objetivo importante de la orientacin, la educa-cin y el tratamiento es el de ayudar a las personas a adquirir una consciencia ms clara de s mismas. Parece evidente que algunas personas con enfermeda-des mentales y tambin algunas personas supuestamente normales tienen poca informacin con respecto a sus problemas. En muchos sentidos, parece como si quisieran engaarnos. De la misma forma, los estudiantes de psicolo-ga clnica sealan que reconocen en muchos casos que sufren ciertas enfer-medades mentales cuando las estudian en los libros de texto. Ello se debe a que muchos de nosotros poseemos un sentido exagerado de la individualidad de algunos pensamientos o comportamientos privados, no compartidos o inclu-so prohibidos o que suscitan desaprobacin. Todos nosotros escondemos cier-tos aspectos de nuestro yo y podemos darnos cuenta sbitamente de que dichos aspectos aparecen en los libros de texto incluidos en las listas de los comporta-mientos anmalos.

Laideaensntesis: quesun

comportamientonormal?

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dcadade1950 dcadade1960 dcadade1980Primeras investigaciones sobre el placebo

Realizacin de ensayos clnicos con control placebo

El 80 por 100 de los mdicos admite todava el uso de placebos


02 Efecto placebo Los mdicos recomiendan en muchas ocasiones tmese dos comprimidos y llmeme por la maana. A pesar de que saben yreconocen la idea de que todos los tratamientos fsicos poseeningredientes activos o conllevan procedimientos que dan lugara modificaciones fsicas en los pacientes, tambin conocen elpoder de los factores psicolgicos para curar todo tipo de cosas.El concepto de la dicotoma entre mente y materia es conocidoen el mundo de la salud desde hace siglos.

Qu es el efecto placebo? El trmino placebo procede de la pa-labra del latn que significa contentar. Un placebo se puede definir de ma-nera muy simple como un preparado que carece de valor medicinal y que no posee efectos farmacolgicos. Un placebo activo es una sustancia que imita los efectos adversos del medicamento que est siendo investigado pero que

carece de su efecto especfico y supuestamente teraputico.

El sonido de Algunas personas consideran que los efectos de tipo placebo son ms eficaces respecto a las enfermedades psicolgicas la flauta cura que a las fsicas. En un estudio de gran envergadura publica-la epilepsia, do recientemente se demostr que casi el 60 por 100 de los la citica y la pacientes del grupo placebo evolucion mejor que los parti-gota. cipantes del grupo control (personas en lista de espera), lo que evidencia el poder del placebo.teofrasto,300a.C. Historia El inicio de la investigacin moderna en esta

rea se suele atribuir a un artculo aparecido en la revista de medicina American Dental Association Journal hace ms de cincuenta aos. Henry Beecher conmocion a la clase mdica al demostrar que los tratamientos de tipo place-bo como la administracin de comprimidos de azcar o incluso la realizacin de una exploracin fsica detallada al paciente podan dar lugar a mejora en el 30 por 100 de los pacientes. Hoy en da esta estimacin ha crecido hasta si-tuarse entre la mitad y las tres cuartas partes de los pacientes que sufren todo tipo de problemas, desde asma hasta la enfermedad de Parkinson, y nos mues-tra el fundamento real del efecto inducido por cierta gama de tratamientos.

Placebos diferentes Una de las cuestiones que se plantean es la si-guiente: qu tipo de placebo es el mejor? El color y el tamao de las cpsulas y los comprimidos ha sido repetidamente objeto de manipulacin experimental, pero los efectos fiables conseguidos han sido escasos. A decir verdad, no parece que estas caractersticas de las cpsulas y los comprimidos tengan gran impor-

Cronologa 1500-1900 Aospreviosalsigloxx Adscripcin de propiedades Toda la medicina hasta la poca teraputicas a todo tipo de sustancias moderna es la historia del placebo

13 efectoplacebo

Cronologa1500-1900 AospreviosalsigloxxAdscripcin de propiedades teraputicas a todo tipo de sustancias

Toda la medicina hasta la poca moderna es la historia del placebo


Se ha demostrado que los placebos administrados en un contexto mdico ortodoxo inducen un alivio sintomtico en una gama extraordinariamente amplia de enfermedades, como por ejemplo: alergias, angina de pecho, asma, cncer, infarto cerebral,

depresin, diabetes, enuresis, epilepsia, insomnio, enfermedad de Mnire, migraa, esclerosis mltiple, neurosis, patologa ocular, parkinsonismo, hipertrofia prosttica, esquizofrenia, enfermedades cutneas, lceras y verrugas.

El placebo lo cura todo?

tancia. Un cientfico seal que para que un comprimido placebo alcanzara su eficacia mxima debera ser muy grande y de color marrn o prpura, o bien tendra que ser muy pequeo y de un color rojo brillante o amarillo.

Los procedimientos mayores o de carcter invasivo son placebos ms serios que parecen inducir efectos de tipo placebo ms intensos. En s mismas, las inyecciones parecen dar lugar a un efecto mayor que los comprimidos e inclu-so la ciruga placebo (en la que al paciente se le realiza una incisin que des-pus se sutura sin que se haya efectuado realmente ningn tipo de interven-cin quirrgica) parece dar lugar a tasas de respuesta positiva elevadas.

El estilo de la aplicacin del tratamiento y otras caractersticas del terapeuta parecen contribuir sustancialmente al efecto del tratamiento en s mismo. Los terapeutas que muestran un inters mayor por sus pacientes, una confian-za tambin mayor en sus tratamientos y un nivel profesional ms elevado pa-recen inducir efectos placebo ms intensos sobre sus pacientes.

Cmo funciona? La fascinacin por los efectos placebo ha dado lugar a numerosas ideas y teoras respecto a su mecanismo real. Se ha propuesto todo tipo de conceptos, incluidos los siguientes: condicionamiento operativo, condicionamiento clsico, reduccin de la culpa, transferencia, sugestin, persuasin, exigencias de rol, fe, esperanza, etiquetado, atencin selectiva a ciertos sntomas, atribucin errnea, reduccin de la disonancia cognitiva, teoras del control, reduccin de la ansiedad, induccin de expectativas y li-beracin de endorfinas.

Ensayos clnicos realizados con asignacin aleatoria y controlmediante enmascaramiento doble El efecto placebo es tanto una

La afinidad por los dems es curativa: todos somos mdicos para todos.

OliverSacks,1973

dcadade1950 dcadade1960 dcadade1980 Primeras investigaciones Realizacin de ensayos El 80 por 100 de los mdicos sobre el placebo clnicos con control placebo admite todava el uso de placebos

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bendicin como una maldicin. Es una bendicin para todos los terapeutas, con independencia del tratamiento que prescriban. Es una maldicin para los cientficos que intentan evaluar el efecto real de las intervenciones teraputi-cas. Los ensayos clnicos realizados con asignacin aleatoria y control me-diante enmascaramiento doble se han convertido en el mtodo de referencia para la investigacin cientfica de los distintos tipos de tratamiento y para

descontar los posibles efectos placebo.La La idea que se aplica en estos estudios es la de que los participan-absolucin nos tes son distribuidos aleatoriamente a grupos diferentes, de manera la da la que algunos de ellos forman parte de grupos control en los que no confesin, no se administra ningn tratamiento o bien se administran trata-

el sacerdote. mientos alternativos o de carcter placebo. Por otra parte, ni los investigadores ni los participantes conocen el tratamiento que es-

OscarWilde,1890 tn administrando o recibiendo, respectivamente. El primer ensayo clnico efectuado con asignacin aleatoria y control tuvo lugar poco tiempo despus de la segunda guerra mundial. Sin embargo, hasta hace veinte aos no se introdujeron los estudios con control mediante en-mascaramiento (control ciego). Ello fue debido a que se reconoci que los factores psicolgicos pueden influir en la respuesta al tratamiento, por lo que los participantes en los estudios deberan estar ciegos respecto al trata-miento que reciban. En los estudios en los que los participantes y los investi-gadores desconocen la naturaleza del tratamiento (p. ej., si es un medicamento o es un placebo), decimos que el estudio se realiza con enmascaramiento doble. En los casos en los que el investigador conoce el tratamiento, pero el paciente lo desconoce, decimos que el estudio se realiza con enmascaramiento simple.

Problemas En cualquier caso, los estudios realizados con asignacin aleatoria y control placebo mediante enmascaramiento doble tambin tienen sus dificultades. En primer lugar, pueden aparecer problemas debido a que los participantes asignados de manera aleatoria a los distintos grupos de trata-miento pueden reunirse fuera del contexto del estudio y comentar entre s los tratamientos que estn recibiendo. La asignacin a grupos naturales (p. ej., la comparacin de dos colegios de escolares o de dos regiones geogrficas) puede ser preferible al proceso de asignacin aleatoria. En segundo lugar, el control mediante enmascaramiento puede no ser factible respecto a algunos trata-mientos. A pesar de que ni el investigador ni el participante son capaces de diferenciar un comprimido real de un comprimido de azcar (el comprimido de placebo), no existen equivalentes placebo evidentes respecto a algunos tratamientos. En tercer lugar, el simple hecho de participar en un estudio puede modificar el comportamiento de los participantes. La vigilancia y la evaluacin efectuadas de manera regular a los participantes en un estudio pueden dar lugar por s mismas a un efecto beneficioso.

En cuarto lugar, las personas que aceptan la participacin en un ensayo clni-co pueden no ser representativas de la poblacin general de pacientes que sufren el problema investigado. Los criterios de participacin en un ensayo clnico deben ser estrictos para garantizar la compatibilidad entre los diferen-tes grupos y para que las condiciones del estudio sean las mejores que permi-tan demostrar el efecto beneficioso del tratamiento. Otro problema es la dis-minucin en el grado de cumplimiento del tratamiento debido a que el participante puede considerar la posibilidad de estar recibiendo un tratamien-

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to placebo. Si a los pacientes se les dice que podran recibir un placebo, pue-den presentar una inclinacin mayor a abandonar el tratamiento en el caso de que no experimenten efectos teraputicos inmediatos.

En sexto lugar, el uso de un tratamiento convencional en el estu- El mejordio puede tener un carcter artificial y una relevancia escasa res- mdico es el pecto a la prctica clnica, lo que puede inhibir una estrategia ms buen estadoflexible y centrada en el paciente. Por tanto, el estudio no sera una evaluacin real del tratamiento tal como se utiliza en la prc- de nimo. tica clnica y las necesidades de los participantes pueden entrar Pndaro,500a.C. en conflicto con los requerimientos planteados por los investiga-dores. Adems, a menudo se hace caso omiso de las variaciones individuales en la respuesta en los anlisis de los resultados, en los que generalmente slo se consideran las respuestas promedio obtenidas en cada grupo. Los pacientes que han evolucionado peor con el tratamiento pue-den no recibir la atencin suficiente en el anlisis de los resultados, a menos que sufran efectos adversos especialmente manifiestos.

En octavo lugar, se pueden plantear problemas ticos en diversos contextos, sobre todo cuando se utilizan tratamientos placebo y tambin en los casos en los que los pacientes o los investigadores muestran una preferencia marcada por un tratamiento en comparacin con los dems. En noveno lugar, el crite-rio principal de valoracin fundamentado en la evaluacin clnica y en prue-bas de carcter objetivo puede reflejar la perspectiva del paciente respecto a lo que constituye una modificacin importante y beneficiosa. Los pacientes pueden estar ms preocupados por la calidad de sus vidas, un parmetro que puede no estar relacionado estrechamente con las modificaciones de los parmetros bioqumicos ni con otros indicadores de la enfermedad.

Por ltimo, la preocupacin por la eliminacin del efecto placebo al evaluar un tratamiento en relacin con un placebo comparable puede significar la falta de atencin a variables psicolgicas importantes. Las caractersticas de los terapeutas y la actitud de los pacientes con respecto al tratamiento no se suelen evaluar en el contexto mdico a pesar de que determinan de manera importante el grado de cumplimiento del tratamiento por parte del paciente, as como su actitud hacia la enfermedad.

La medicina cura a la persona que no est destinada a morir.

Proverbio

Laideaensntesis: lasusceptibilidadinfluyeenelresultado

deltratamiento

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1935 dcadade1960 dcadade2000Creacin de Alcohlicos Annimos

La contracultura defiende el consumo de sustancias psicoactivas

Proliferacin de la prohibicin de fumar en los lugares pblicos


03 Las adicciones Todas las formas de adiccin son malas, con independencia de siel elemento adictivo es el alcohol, la morfina o el idealismo.

CarlJung,1960

Muchas personas contemplan las adicciones sobre todo en trminos de sus-tancias o drogas. Hay una larga lista de sustancias respecto a las cuales las personas pueden presentar adiccin, entre las cuales estn el alcohol, los esti-mulantes (como la cocana), los opiceos, los alucingenos, la marihuana, el tabaco y los barbitricos.

La adiccin implica el consumo o la exposicin a algo y, despus de ello, el ansia de repetir la experiencia una y otra vez. Con el paso del tiempo la adic-cin queda establecida. El consumo se vuelve habitual y cada vez mayor, y los adictos saben que su hbito es caro, insano y tal vez ilegal, aunque aparente-mente son incapaces de abandonarlo. Es un proceso complejo en el que estn implicados factores biolgicos, psicolgicos y sociales.

Los investigadores de las adicciones estn interesados en las ra-Brindamos zones por las que algunas sustancias o actividades concretas tie-nen la propiedad de inducir una adiccin. Otros estn fascina-a la salud de dos por las razones que hacen que algunas personas sean ms los dems al susceptibles que otras. Por ltimo, algunos cientficos estn preo-tiempo que cupados por los factores y las caractersticas ambientales y so-

arruinamos la ciales que hacen que las adicciones sean ms o menos proba-nuestra. bles, mientras que otros estudian los intentos de abandono del

hbito y las recadas en la adiccin.JeromeK.Jerome,1920 Dependencia en comparacin con abuso En lo que

se refiere a los medicamentos, la bibliografa psiquitrica diferencia los concep-tos de dependencia de la sustancias y de abuso de las sustancias. Ambos trminos tienen un significado de carcter tcnico. La dependencia muestra caractersticas muy especficas como la tolerancia (el paciente debe consumir una cantidad cada vez mayor de la sustancia para conseguir un efecto cada vez ms limitado); sintomatologa de abstinencia (que aparece cuando se deja de tomar la sustan-cia); obsesin por quedarse sin la sustancia; deterioro de todas las actividades sociales, laborales y de ocio, y uso continuado de la sustancia a pesar del conoci-miento por parte del paciente de todo el dao que le causa a l y a los dems.

El concepto de abuso implica el uso de la sustancia por parte del paciente a pesar de que es consciente de la necesidad de cumplir diversas obligaciones

Cronologa 1875 1919-1933 La ciudad de San Francisco prohbe Prohibicin en Estados Unidos el opio

17 lasadicciones

Cronologa1875 1919-1933La ciudad de San Francisco prohbe el opio

Prohibicin en Estados Unidos


Las dos adicciones ms estudiadas son el tabaquismo y el consumo de alcohol. En la mayor parte de los pases occidentales todava fuma aproximadamente entre el 25 y el 33 por 100 de las personas y se considera que el tabaquismo es la causa de alrededor de la tercera parte de los cnceres. El consumo de cigarrillos es en la actualidad un hbito estigmatizado debido a numerosas razones. Los factores que hacen que una persona comience a fumar (presin social, modelos de rol) son a menudo distintos de los que mantienen posteriormente el hbito. La nicotina es un potente estimulante: incrementa la frecuencia cardaca y la presin arterial; disminuye la temperatura corporal; introduce cambios en las concentraciones de las hormonas liberadas por la hipfisis (una glndula que controla las hormonas), y estimula la liberacin de adrenalina. La liberacin de dopamina en el cerebro hace que la nicotina tenga un carcter muy adictivo. Lo ms importante es que se mantiene el hbito debido a los

sntomas de abstinencia: ansiedad, cefaleas, irritabilidad e insomnio. El abandono del tabaquismo da lugar a efectos inmediatos y a largo plazo.

Muchas personas intentan reducir su consumo de cigarrillos y abandonar el hbito. Los gobiernos utilizan la publicidad de la prohibicin, la restriccin de las ventas y de las zonas de consumo, y el incremento del precio de los cigarrillos, con resultados modestos; tambin llevan a cabo campaas de salud y educacin. La gente intenta probar todos los mtodos, desde los parches y el chicle de sustitucin de la nicotina hasta la psicoterapia y la hipnosis, y por ltimo la fuerza de voluntad. Dado que la necesidad de consumir un cigarrillo est relacionada con numerosos factores (visuales, olfatorios, fisiolgicos y sociales), muchos fumadores consideran que es imposible abandonar el hbito.

Tabaquismo

escolares, domsticas y laborales; el uso de la sustancia en situaciones peligro-sas (mientras se conduce, en el trabajo); el consumo de la sustancia a pesar de que ello es ilegal, y el uso de la sustancia a pesar de los efectos adversos persis-tentemente negativos de la misma.

La personalidad adictiva La idea original fue que algunas personas muestran un perfil, defecto o vulnerabilidad que les hace presentar una ten-dencia mayor a padecer adicciones especficas o de cualquier tipo. Sin embar-go, este concepto no ha sido aceptado. Algunos psiquiatras contemplan la adiccin como una consecuencia de la enfermedad mental, tal como la de-presin o el trastorno de la personalidad antisocial. La idea es que las perso-nas que llevan a cabo comportamientos de riesgo y tambin las que padecen trastornos mentales son vulnerables a la dependencia con respecto a una dro-ga que utilizan como una especie de muleta. Estas personas tiene ms posibili-dades de experimentar y hacer caso omiso, o quitar importancia, a cualquier consecuencia potencialmente adversa.

1935 dcadade1960 dcadade2000 Creacin de Alcohlicos La contracultura defiende el Proliferacin de la Annimos consumo de sustancias prohibicin de fumar en los

psicoactivas lugares pblicos

18 Unamentealterada


1. Tolerancia, que significa la necesidad de consumir cantidades cada vez mayores de la sustancia para conseguir un estado de intoxicacin o el efecto deseado, o bien la disminucin importante del efecto txico con el uso continuado de la misma cantidad de la sustancia.

2. Aparicin de un sndrome de abstinencia respecto a una sustancia especfica o respecto a una sustancia estrechamente relacionada con la anterior que se consume para aliviar o evitar la sintomatologa de abstinencia.

3. A menudo el paciente consume cantidades cada vez mayores de la sustancia o bien la consume durante un perodo de tiempo superior al que pretenda.

4. Deseo persistente o esfuerzos intiles para reducir o controlar el uso de la sustancia.

5. El paciente dedica una gran cantidad de tiempo a las actividades necesarias para conseguir la sustancia o para recuperarse de sus efectos.

6. El paciente deja de realizar actividades sociales, familiares, laborales o de ocio importantes, o bien las reduce de manera importante, a consecuencia del uso de la sustancia.

7. El paciente sigue consumiendo la sustancia a pesar de que se da cuenta claramente de los problemas fsicos o psicolgicos persistentes y recurrentes que tal vez se deben a la sustancia o que son exacerbados por la misma.

Criterios psiquitricos relativosa la dependencia de sustancias Patrn de apariciones de alteraciones o dificultades, producidas por el consumo de sustancias adictivas, manifestadas a travs de muchas de las caractersticas que se citarn a continuacin y que aparecen en cualquier momento despus de un periodo seguido de doce meses de abstinencia.

Los terapeutas sealan que los adictos y las personas con dependencia de sus-tancias utilizan las drogas como mecanismo de compensacin o de supera-cin. Las drogas se usan para embotar los sentimientos, aliviar los estados emocionales dolorosos o disminuir los conflictos internos. Pueden aliviar la sensacin de soledad o solucionar la falta de relaciones gratificantes con los dems. Las personas que consumen sustancias o drogas sienten que slo pue-den decir y hacer cosas cuando estn bajo los efectos de stas y, por tanto, con el tiempo muestran dependencia de una sustancia concreta para poder mantener una actividad social efectiva.

Vulnerabilidad gentica Las adicciones muestran una tendencia fa-miliar. As, los hijos de los alcohlicos presentan una probabilidad de sufrir alcoholismo cuatro veces superior a la de los hijos de personas no alcohlicas. En estudios realizados sobre gemelos se ha demostrado claramente que el abu-so de sustancias est relacionado con determinantes genticos. Es probable

que existan factores genticos complejos que hagan que cada persona presente una respuesta biolgica concreta e El alcoholismo individual frente a las sustancias, posiblemente en rela-

es simplemente cin con los sistemas de neurotransmisores. Por tanto, es una locura posible que las personas que padecen adicciones estn lle-

vando a cabo una forma de automedicacin con sustan-voluntaria. cias que corrigen un desequilibrio bioqumico existente en su cerebro y que puede tener un carcter hereditario. 60a.C.Sneca,

19 lasadicciones


Teora de la reaccin contraria Los sistemas reaccionan y se adap-tan a los distintos estmulos mediante un proceso de reaccin contraria a sus efectos iniciales. El deseo y despus el ansia por algo que no exista antes de experimentar una droga aumentan con la exposicin a la misma. Hay varios fenmenos que aparecen asociados a todo tipo de adiccin y dependencia. El primero es el denominado placer afectivo, un estado de hedonismo fsico y emocional que aparece tras el uso de la sustancia. Puede acompaarse de rela-jacin o liberacin del estrs, o bien de una sensacin sbita de energa. Des-pus est el fenmeno denominado tolerancia afectiva, que implica que la per-sona necesita una cantidad cada vez mayor de la sustancia para conseguir el mismo efecto que consegua antes. El tercer fenmeno es el del retraimiento afectivo, que aparece cuando la persona no consume la sustancia.

De esta manera, la propia sustancia inicia un proceso que desencadena final-mente la reaccin opuesta y que adquiere una envergadura cada vez mayor a medida que se repite la exposicin. Es lo que se denomina contraste afectivo. Cuanto ms se consume la droga, ms negativa es la reaccin dominante. De esta forma, la persona necesita finalmente la sustancia para alcanzar un esta-do neutro acompaado de muy poco placer.

Teora del refuerzo positivo Las sustancias pueden hacer que una persona se sienta bien e incluso eufrica. En la dcada de 1960 se realizaron estudios sobre monos en los que se demostr que aquellos a los que se les per-mita la autoadministracin de morfina presentaban finalmente todos los signos de la adiccin. Los investigadores se han interesado de manera cre-ciente por los mecanismos cerebrales de recompensa estimulados por la sus-tancia, sobre todo en lo que se refiere a las regiones cerebrales y a los neuro-transmisores que pueden estar implicados en los fenmenos de recompensa natural, tal como el alimento y el sexo, en com- La cocana paracin con los estimulantes artificiales como las drogas y la no induce estimulacin cerebral elctrica. Sabemos que las drogas incre- dependencia;mentan las concentraciones sinpticas de dopamina en la regin si lo sabr yocerebral denominada ncleo accumbens. As, hay una gran can- que la llevotidad de sustancias que realmente inducen estados de euforia y

utilizandoque hacen que la persona desee repetir su consumo. aos.Teoras fundamentadas en el aprendizaje El con-

sumo de drogas y los estados placenteros asociados al mismo se tallulahbankhead,1960 han relacionado con situaciones muy especficas, as como con imgenes y sonidos muy concretos. De esta manera, las personas asocian las sustancias con datos o recuerdos muy especficos. Si colocamos a una persona en un contexto concreto es posible que experimente el ansia por el consumo de una sustancia, como les ocurre a los alcohlicos en los bares. Los datos que le indican a una persona que puede conseguir de manera inminente la sustan-cia inducen un deseo intenso de su consumo que tiene que ser cumplido como sea. En muchos sentidos estamos ante las antiguas teoras del conduc-tismo y el condicionamiento.

Laideaensntesis: lamentecausa

ycuralaadiccin

20 Unamentealterada

1933 1946 dcadade1950T. S. Eliot habla del desdoblamiento de la personalidad

MIND: Fundacin de esta institucin benfica relacionada con la salud mental

Desarrollo de los primeros frmacos antipsicticos efectivos


04 Prdida del contacto

La mayor parte de la gente se siente aterrorizada por laperspectiva de encontrarse a un esquizofrnico. Se consideramuchas veces que estas personas estn trastornadas y dementes,y que son individuos peligrosos, desquiciados, impredeciblese incontrolables. Probablemente, las pelculas y las novelas hancontribuido ms a perpetuar los mitos acerca de esta enfermedadque para explicarla. La esquizofrenia es un trastorno psicticocaracterizado por una alteracin del razonamiento y laspercepciones, los comportamientos y los estados de nimo.

Incidencia La esquizofrenia afecta a una de cada cien personas y es la enfermedad mental de mayor gravedad. Aproximadamente la tercera parte de los esquizofrnicos necesitan el internamiento en instituciones asistenciales durante un largo perodo de tiempo; alrededor de la tercera parte de los pa-cientes muestra una remisin de su sintomatologa y se puede considerar cu-rado, y el tercio restante de los pacientes sufre perodos de crisis seguidos de perodos de normalidad. Los esquizofrnicos son diferentes de las personas normales debido tanto a los sntomas que presentan (sntomas positivos, como por ejemplo or voces o ver alucionaciones) como a las caractersticas de las que carecen (sntomas negativos, por ejemplo dejar de hablar). Tien-den a padecer diversos trastornos del razonamiento (razonamiento desorgani-zado e irracional), ideas delirantes y alucinaciones. Tambin suelen manifes-

tar falta de energa e iniciativas y contactos sociales. Desde el punto de vista emocional son en muchos casos personas pla-La nas, que muestran retraimiento y manifiestan pocos signos de

esquizofrenia placer o disfrute.no puede ser

La esquizofrenia suele tener consecuencias sociales y laborales entendida fuera muy serias. Los episodios pueden tener una duracin prolonga-del contexto de la da y tambin pueden reincidir. En muchos casos, aunque no en desesperacin. todos, es una enfermedad de carcter debilitante y crnica.

r.d.laing,1955 Historia y errores de concepto Abundan los errores de concepto en relacin con la esquizofrenia. El primero de ellos

es que los esquizofrnicos son personas peligrosas, incontrolables e impredeci-bles, cuando la realidad es que muchos de estos pacientes son extraordinaria-mente tmidos y retrados, y manifiestan gran preocupacin por sus problemas.

Cronologa 1893 1908 Kraepelin describe la esquizofrenia Bleuler utiliza por

primera vez el trmino esquizofrenia

21 Prdidadelcontacto

Cronologa1893 1908Kraepelin describe la esquizofrenia Bleuler utiliza por

primera vez el trmino esquizofrenia


El segundo es el de que los esquizofrnicos tie-nen una personalidad doble (como el doctor Jekyll y el seor Hyde), mientras que la realidad es que el desdoblamiento se manifiesta en los mbitos emocional (afectivo) y cognitivo (razo-namiento). En tercer lugar, muchas personas consideran que los pacientes que sufren esqui-zofrenia no se pueden recuperar nunca y, que una vez que se establece el diagnstico de esta enfermedad, el paciente siempre ser un esqui-zofrnico.

Hasta finales del siglo xx no se llev a cabo el primer intento de introducir un sistema de cla-sificacin psiquitrica, lo que s hizo Emil Krae-pelin, un psiquiatra alemn. Una de las enferme-dades que incluy fue la que denomin demencia precoz, que significa un deterioro en las prime-ras etapas de la vida y que Kraepelin describi con las caractersticas conductuales que todava hoy en da se consideran tpicas de la esquizo-frenia. Este psiquiatra alemn influy de mane-ra muy importante en el campo de la psiquiatra con su creencia de que la causa de la esquizofre-nia, y por lo tanto su curacin, dependa de los mtodos biomdicos. Sin embargo, otro psiquiatra alemn, Adolph Meyer, argument a comienzos del siglo xx que la esquizofrenia no tena un fundamento fisiolgico y que se deba a la aparicin de problemas tempranos

Discusin conceptual El trmino diagnstico esquizofrenia es una causa importante de discusin y debate entre los psiquiatras, los grupos de pacientes y la sociedad en general. La objecin ms habitual que se le pone es la de que es un trmino cajn de sastre que carece de utilidad debido a que cubre una gama muy amplia de enfermedades diversas con sintomatologa y causas diferentes. Por tanto, es un diagnstico poco fiable. Algunas personas defienden el concepto de esquizotipia, que denota un espectro continuo de las caractersticas de la personalidad y de las experiencias en relacin con las psicosis, especialmente con la esquizofrenia. Es un concepto distinto del relativo al punto de vista categrico, que propone el hecho de que una persona sufre o no sufre el problema, sin niveles intermedios.

en el aprendizaje que daban lugar a un desarrollo insuficiente de los procesos interpersonales.

Clasificacin La clasificacin de la esquizofrenia es compleja debido a la gran diversidad de los sntomas con los que cursa. Entre ellos, ideas deliran-tes, alucinaciones, habla desorganizada (incoherencia, asociaciones inade-cuadas o uso de palabras sin sentido), comportamiento desorganizado (ropa, postura corporal e higiene personal), emociones negativas y apagadas, escaso conocimiento de los problemas propios y depresin.

Dadas las complicaciones que conlleva el diagnstico, se han definido varios subtipos. As, existe una esquizofrenia paranoide y una esquizofrenia catatnica. Los enfermos catatnicos adoptan a menudo posturas extraas y estticas duran-te largos perodos de tiempo. Los esquizofrnicos paranoides muestran ideas deli-rantes de control, de grandeza y de persecucin, y sospechan constantemente de

1933 1946 dcadade1950 T. S. Eliot habla del MIND: Fundacin de esta Desarrollo de los primeros desdoblamiento de la institucin benfica relacionada frmacos antipsicticos personalidad con la salud mental efectivos

22 Unamentealterada


las personas que los rodean. Los pacientes que sufren la deno-Psicofrenia: minada esquizofrenia desorganizada manifiestan razonamien-un intento tos y lenguaje extraos con estallidos emocionales sbitos e adecuado de inadecuados. Algunos psiquiatras consideran la existencia de

inadaptacin una esquizofrenia simple o indiferenciada. Otros han separado a las realidades la esquizofrenia aguda (de inicio sbito y de grado intenso) de

pseudosociales. la esquizofrenia crnica (inicio prolongado y gradual). Otra distincin es la que existe entre el tipo I (que cursa principal-r.d.laing,1955 mente con sntomas positivos) y el tipo II (que cursa funda-

mentalmente con sntomas negativos).

An no existe un acuerdo completo respecto a los subtipos o los dficits precisos en la actividad, a pesar de que suelen categorizarse estos dficits bajo cuatro epgrafes: cognitivos o de razonamiento; perceptuales o de visin; mo-tores o de movimientos, y emocionales o de sentimientos. Los investigadores siguen estudiando las causas o el origen de las reas de vulnerabilidad que hacen que algunas personas desarrollen esquizofrenia. En este sentido, se es-tn realizando estudios genticos cada vez ms sofisticados y tambin estudios en los que se evalan de manera concreta las complicaciones del embarazo y de las experiencias traumticas infantiles, el funcionamiento cerebral y las influencias familiares y culturales.

Los investigadores, as como los mdicos y la gente sana, tienden a asumir dife-rentes enfoques que pretenden describir la causa y la curacin de la esquizofre-nia. Bsicamente, estos enfoques pertenecen a los modelos biolgico, genti-co, bioqumico y estructural cerebral, por un lado, y al modelo sociopsicolgico centrado en los problemas de comunicacin y en el castigo en las primeras etapas de la vida, por otro. Lo cierto es que los avances en los campos de la gentica conductual y de la neurociencia han incrementado el inters por los modelos biolgicos de causa y curacin.

El modelo mdico Segn este modelo, los esquizofrnicos son denomi-nados en la mayor parte de los casos pacientes, residen en hospitales y son diagnosticados, adems de que tienen un pronstico y de que ms tarde reciben un tratamiento. El modelo mdico considera la alteracin de la fun-cin mental en el paciente esquizofrnico principalmente como una conse-cuencia de alteraciones fsicas y qumicas localizadas bsicamente en el cerebro. Los resultados obtenidos en estudios efectuados sobre gemelos y sobre nios adoptados han convencido a la mayor parte de los investigadores de la existen-cia de un factor gentico. Otros investigadores se han concentrado en la bio-qumica cerebral. Algunos de ellos han propuesto la hiptesis de la existencia en los esquizofrnicos de alteraciones cerebrales, posiblemente causadas por un virus. El tratamiento consiste sobre todo en la aplicacin de medidas de tipo mdico y que, por lo general, se lleva a cabo mediante el uso de frmacos neuro-lpticos (antipsicticos) y, en ocasiones por procedimientos quirrgicos.

El modelo moral-conductual Segn este modelo, los esquizofrni-cos son considerados personas que sufren debido a su comportamiento peca-minoso o problemtico en el pasado. Una parte importante del comporta-miento esquizofrnico contraviene los principios morales o legales y este elemento es clave para comprender y curar la enfermedad. El tratamiento es con mucha diferencia la parte ms importante del modelo moral-conductual, que prcticamente es rechazado por la totalidad de los pases desarrollados en

23 Prdidadelcontacto


la poca actual. Con independencia de que el comportamiento se pueda con-siderar pecaminoso, irresponsable, mal ajustado o socialmente desviado, el elemento clave es la modificacin del mismo de manera que llegue a ser so-cialmente aceptable. Los mtodos utilizados van desde las exhortaciones morales simples hasta las tcnicas conduc- Se ha tuales complejas como la denominada economa de fi- propuesto lachas (un mtodo de modificacin del comportamiento), hiptesis de queel control verbal del comportamiento y las tcnicas de en- una personatrenamiento en habilidades sociales.

que mantieneEl modelo psicoanaltico El modelo psicoanaltico un vnculo doble difiere de los dems por el hecho de que es interpretativo y puede desarrollarconsidera al paciente como un agente capaz de realizar ac- sntomas deciones significativas. Ms que contemplar al esquizofrnico

esquizofrenia.como alguien sobre el que actan diversas fuerzas (tanto biolgicas como ambientales) que hacen que se comporte G.bateson,1956de cierta manera, la concepcin psicoanaltica aborda las intenciones, los motivos y las razones de los pacientes. Este modelo propone que las causas primarias de la esquizofrenia estn en las expe-riencias tempranas excepcionales o traumticas, o bien en la falta de solucin de alguna etapa crtica del desarrollo emocional. El comportamiento de la persona que sufre esquizofrenia es interpretado de manera simblica y la descodificacin de ello corresponde al terapeuta. El tratamiento bsico que ofrece este modelo es la terapia individual y, a largo plazo, con un psicoanalista formado.

El modelo social En este modelo la enfermedad mental es contemplada en parte como un sntoma de una sociedad enferma (otros sntomas seran la elevada tasa de divorcio, el estrs laboral, la delincuencia juvenil o la eleva-da tasa de drogadiccin). Las presiones que ejerce el mundo moderno actan con mayor intensidad sobre las personas econmicamente desfavorecidas y con dificultades, por lo que son ellas las que parecen sufrir con mayor incidencia lo que denominamos enfermedad. Este modelo no propone ninguna forma de tratamiento individual. Lo que propone es un cambio social a gran escala con objeto de reducir el estrs que sufren los individuos y, de esta manera, la inci-dencia de la enfermedad mental.

El modelo conspirativo La teora conspirativa es quiz el modelo con-ceptual ms radical de la esquizofrenia en el sentido de que niega la existencia de la enfermedad mental (como enfermedad fsica) y, as, se opone directamente al modelo mdico. La enfermedad mental no es algo que presenta la gente sino algo que la gente hace o que la gente es. Los diagnsticos psiquitricos son, se-gn este modelo, simples etiquetas de estigmatizacin que se aplican a las perso-nas cuyo comportamiento ofende o molesta a los dems, y que se utilizan para el control de la actividad excntrica, radical o polticamente peligrosa.

Laideaensntesis: el concepto de

esquizofreniahaevolucionado

24 Unamentealterada

1967 dcadade1980hastalaactualidad 2000Cooper, Psiquiatra y antipsiquiatra

Clausura generalizada de hospitales psiquitricos Crtica generalizada de las compaas farmacuticas


05 No soy neurtico, soy diferente

Toda nuestra vida est marcada por la ansiedad respecto a laseguridad personal y a la realizacin de lo necesario para podersobrevivir, de manera que realmente nunca llegamos a vivir enabsoluto.

levtolsti,1900

Desde hace mucho tiempo hay personas que rechazan el poder, las prcticas y las pretensiones de los psiquiatras. Los crticos, los disidentes y los reformado-res han llevado a cabo en las diferentes pocas y los distintos pases ataques ardientes contra la psiquiatra acadmica y biolgica convencional.

Poltica y psiquiatra A medida que la psiquiatra se convirti progre-sivamente en una especialidad mdica establecida e institucionalizada, apare-cieron de manera inevitable detractores que rechazaban tanto el poder de los psiquiatras como los diagnsticos que utilizaban en forma de etiquetas. Hay numerosos casos de artistas y escritores, as como de grupos de pacientes, que se han opuesto de manera enrgica a los tratamientos concretos (medicamen-tos, electroshock y ciruga) de las enfermedades mentales. Hubo casos fa-mosos en la Alemania nazi y en la Rusia sovitica que ilustran hasta qu pun-to la psiquiatra se utiliz como una herramienta poltica para la represin. En algunas situaciones, los psiquiatras parecen formar parte del aparato represivo del Estado.

Los crticos pertenecientes al grupo de la antipsiquiatra cuestionaron tres as-pectos: la medicalizacin de la locura, la propia existencia de la enfermedad mental y el poder de los psiquiatras para diagnosticar y tratar a ciertas personas con problemas de tipo compulsivo. La antipsiquiatra era algo ms que un mo-vimiento contrario a la reclusin de los pacientes; a menudo fue una corriente antiestatalista y casi anrquica. Consideraba que muchas de las instituciones estatales, especialmente los hospitales psiquitricos, distorsionaban y repriman el espritu humano y la posibilidad de desarrollo de los distintos grupos sociales.

El trmino antipsiquiatra se empez a utilizar en la dcada de 1960. Hubo diversas ramas de las distintas tendencias que se agruparon bajo este trmino genrico. Quiz de manera paradjica, los crticos ms comprometidos fueron los propios psiquiatras.

Cronologa 1960 1961 Szasz, El mito de la enfermedad mental Goffman, Asylums

25 Nosoyneurtico,soydiferente

Cronologa1960 1961Szasz, El mito de la enfermedad mental Goffman, Asylums


Historia del movimiento El movimiento de la antipsiquiatra en sus incios tuvo tres corrientes principales. El primero tuvo lugar a principios de la dcada de 1950 y fue el resultado de la contienda existente entre los psiquia-tras defensores del psicoanlisis freudiano y los psiquiatras de orientacin biolgica-fsica de nueva aparicin. Los primeros, que estaban perdiendo po-der y que defendan las terapias prolongadas, dinmicas y conversacionales, fueron desafiados por los segundos, que contemplaban este enfoque teraputi-co no slo como un tratamiento de muy elevado coste econmico sino como un enfoque teraputico ineficaz y profundamente anticientfico. Los trata-mientos psicolgicos de tipo biolgico eran los de carcter quirrgico y farma-colgico, y por aquella poca dieron lugar a resultados iniciales bastante bue-nos. La vieja guardia ret a la nueva guardia.

El segundo ataque se inici en la dcada de 1960 y lo protagonizaron figuras como David Cooper, R. D. Laing y Thomas Szasz, que en distintos pases tu-vieron una gran influencia en sus crticas a la psiquiatra por el control de los individuos que se desviaban de las normas sociales. As, las personas a quie-

Mantenerse cuerdo en un lugar de locura Uno de los estudios ms famosos de la remisin. As, los autores de este antipsiquiatra se realiz a principios de estudio demostraron que las personas la dcada de 1970. Ocho investigadores sanas y normales podan ser normales y mentalmente sanos consideradas anmalas y recibir en intentaron ser hospitalizados en consecuencia un diagnstico diversos hospitales psiquitricos psiquitrico. Sin embargo, podra estadounidenses simulando padecer ocurrir lo contrario? Los mismos un solo sntoma. El nico sntoma que investigadores dijeron a los psiquiatras sealaron fue el de escuchar voces. En hospitalarios que haba pacientes falsos siete de ellos se estableci el que simulaban sufrir esquizofrenia para diagnstico de esquizofrenia y, por lo ser hospitalizados. Despus, tanto, fueron hospitalizados. Una vez descubrieron que 19 pacientes eran en el hospital, estos investigadores se casos muy posibles de fraude, tal como comportaron de manera normal y se les sospechaban dos o ms miembros del hizo caso omiso cuando solicitaron equipo mdico que les atenda, incluido informacin de manera educada. Ms un psiquiatra. adelante sealaron que el diagnstico

La conclusin del estudio fue que en elde esquizofrenia que se les haba conjunto de la poblacin interna en losaplicado los colocaba en un estatus hospitales psiquitricos no es posibley en un nivel de poder bajos dentro del diferenciar las sanas y las que sufrenhospital. trastornos mentales. Aunque este

Despus, se sinceraron y admitieron famoso estudio recibi crticas que no presentaban ningn sntoma considerables desde los puntos de vista y que se sentan bien. Sin embargo, tico y experimental, tuvo una gran todava pasaron casi tres semanas antes utilidad para potenciar el movimiento de que recibieran el alta, a menudo con de la antipsiquiatra. el diagnstico de esquizofrenia en

1967 dcadade1980hastalaactualidad 2000 Cooper, Psiquiatra y Clausura generalizada de hospitales psiquitricos Crtica generalizada antipsiquiatra de las compaas

farmacuticas

26 Unamentealterada


nes se consideraba desviadas desde los puntos de vista sexual, poltico o mo-ral, o bien las personas que simplemente eran diferentes, quedaban sometidas al procesamiento y el control psiquitricos. El famoso libro de Szasz El mito de la enfermedad mental (The Myth of Mental Illness) explica con detalle esta postura.

La tercera fuerza provino de los socilogos estadounidenses y europeos, sobre todo Erving Goffman y Michel Foucault, que describieron el poder deshonesto de la psiquiatra y sus efectos sobre la estigmatizacin de las personas hospitalizadas.

El punto lgido del movimiento de la antipsiquiatra tuvo lugar al tiempo que el espritu contracultural y desafiante de la poca correspondiente a los aos sesenta del siglo xx. Se produjeron y estrenaron pelculas de gran populari-dad (como Alguien vol sobre el nido de cuco [One Flew Over the Cuckoos Nest]) y revistas de tipo radical que desafiaron la psiquiatra biolgica adems de los servicios asistenciales y las prcticas estatales.

El movimiento de la antipsiquiatra constituy en todo momento una especie de coalicin laxa entre grupos de accin social y se centr en problemas muy especficos como la esquizofrenia o los trastornos sexuales. Sus defensores ha-blaban de autenticidad y liberacin, de capacitacin y de control personal, ms que de intervenciones farmacolgicas. Muchos de ellos comenzaron a atacar a la industria farmacolgica y a instituciones bien establecidas como los hospitales psiquitricos victorianos.

Creencias fundamentales El movimiento de la antipsiquiatra compar-ti algunas creencias e intereses fundamentales. El primero fue el de que las fa-milias, las instituciones y el Estado son agentes causales de la enfermedad tan importantes como lo puedan ser las caractersticas biolgicas o genticas de la persona. En segundo lugar, los defensores de la antipsiquiatra se oponan al mo-delo mdico de enfermedad y de tratamiento. Consideraban que las personas que vivan bajo cdigos diferentes de comportamiento eran etiquetadas errnea y pe-ligrosamente como enfermos con ideas delirantes. En tercer lugar, crean que ciertas religiones y grupos tnicos estaban oprimidos debido a que eran en cierto sentido anmalos. Haban sido estigmatizados con las etiquetas de diferentes en-fermedades y, por tanto, se les haba hecho creer que necesitaban tratamiento.

La antipsiquiatra manifest una preocupacin importante por el poder que acompaa a la aplicacin de etiquetas diagnsticas. Sus defensores considera-ban que estas etiquetas daban una impresin falsa y presuntuosa de precisin e inmutabilidad. Rechazaban las etiquetas y los manuales diagnsticos debido a que las personas consideradas como pacientes podan cumplir mltiples cri-terios (o ninguno) y a que el acuerdo entre los expertos era escaso.

Ataques al tratamiento La antipsiquiatra tambin manifest una gran actividad de oposicin a los tratamientos demasiado especficos, sobre todo a

los medicamentos diseados para el tratamiento de proble-mas bsicamente infantiles (p. ej., el trastorno por dficit La neurosis de atencin con hiperactividad [TDAH]) o la depresin.

es siempre un Sus defensores atacaban estos tratamientos debido a su sustituto del coste econmico y a sus efectos adversos, y tambin debido sufrimiento a que a los pacientes no se les deca la verdad respecto a los legtimo. mismos. Los activistas de la antipsiquiatra han criticado todos los aspectos del comportamiento de las compaas

CarlJung,1951 farmacuticas argumentando que estas compaas falsifi-

27 Nosoyneurtico,soydiferente


can sus datos y encarecen de manera masiva los precios de las sustancias que producen. A su vez, este movimiento consigui que la industria farmacutica fuera vigilada y regulada de manera detallada a travs de normas legislativas.

Otros objetivos de la antipsiquiatra han sido el tratamiento de electroshock o terapia electroconvulsiva (TEC) y procedimientos teraputicos muy espec-ficos como la ciruga cerebral (lobotoma prefrontal). A pesar de cierta evi-dencia de buenos resultados, los crticos respecto a estos mtodos argumentan que se aplican de manera forzada sobre pacientes que carecen de conoci-mientos suficientes para determinar su idoneidad, y tambin sealan que pue-den dar lugar a efectos adversos muy graves y permanentes.

El poder de los psiquiatras para intervenir u hospitalizar de manera involuntaria a los pacientes tambin ha sido atacado por la antipsiquiatra. Muchos crticos consideran que los psiquiatras profesionales son algo as como funcionarios esta-tales, de la misma manera que lo puedan ser los policas, los jueces y los jurados.

La antipsiquiatra defiende una psiquiatra de carcter ms humanitario. Sus de-fensores todava cuestionan el lenguaje psiquitrico y la ilusin de una psiquia-tra biomdica y cientfica que busca explicaciones biolgicas y genticas. As, por ejemplo, sealan que la causa principal de la depresin es la pobreza y no la disfuncin de los neurotransmisores.

Los movimientos originales tenan un fundamento ideolgico, estaban fuertemente politizados y se opo-nan al reduccionismo. Sus defenso-res intentaban algo as como exorci-zar y rehabilitar la psiquiatra. Se oponan al sistema. En muchos as-pectos tuvieron xito: hoy en da se han dejado de aplicar muchos trata-mientos y tambin han cerrado sus puertas muchos hospitales psiquitri-cos. Las etiquetas psiquitricas han cambiado y en la actualidad se utili-zan con mucha ms prudencia.

El movimiento de la antipsiquiatra se ha transformado en el movimien-to de los pacientes como consumi-dores. Su objetivo ya no es tanto el de intentar desmantelar la psiquiatra or-ganizada como el de conseguir el reco-nocimiento de los derechos y la capa-cidad de decisin de los pacientes.

La nueva psiquiatra Muchos psiquiatras han intentado responder a las crticas de la antipsiquiatra a travs de la adopcin de principios o directrices especficos, algunos de los cuales se citan a continuacin.

En primer lugar, admiten que el objetivo del tratamiento es el de conseguir que el paciente se sienta mejor, ms que el de incrementar los conocimientos del paciente sobre s mismo o sobre su enfermedad. En segundo lugar, el tratamiento debe basarse en la evidencia y slo se pueden utilizar tratamientos previamente validados. En tercer lugar, reconocen que los pacientes tienen derecho a poseer sus historias clnicas, conocer sus diagnsticos, ser informados de los tratamientos existentes y ser conscientes de los riesgos asociados a cada tratamiento. Los pacientes y los psiquiatras deberan mantener expectativas realistas sobre lo que se puede y no conseguir con los tratamientos y las terapias. Todos los pacientes con problemas psiquitricos tienen derecho a recibir asistencia, compasin y respeto.

Laideaensntesis: lapsiquiatratiene

suscrticos

28 Unamentealterada

dcadade1960 1964 2006Desarrollo de los primeros criterios diagnsticos

McCord, The Psychopath: An Essay on the Criminal Mind

Babiak y Hare, Snakes in Suits: When the Psychopath Goes to Work


06 Aparentemente cuerdo

Los psicpatas carecen de consciencia y son incapaces demanifestar sentimientos de empata, culpa o lealtad respecto anadie, excepto en lo que se refiere a ellos mismos.

robertHare,2006

Diferencias sutiles El concepto de psicopata (los trminos persona-lidad psicoptica y sociopata se utilizan en ocasiones de manera indistin-ta) est rodeado por la controversia. La psicopata es un trastorno de la perso-nalidad en el que las personas que lo sufren carecen de consciencia y son incapaces de presentar sentimientos de empata, culpa o lealtad respecto a nadie, excepto en lo que se refiere a ellos mismos. La sociopata no es una enfermedad psiquitrica y se refiere a las personas que tienen un carcter an-tisocial y delictivo, y que siguen las normas de una subcultura concreta. El trastorno de la personalidad antisocial es una categora amplia que recoge ambos problemas.

Algunas personas consideran que el diagnstico de psicopata tiene un carc-ter vago y contradictorio, y que es utilizado por los psiquiatras como una espe-

cie de diagnstico cajn de sastre en el que incluyen a las per-A los sonas en las que el establecimiento del diagnstico verdadero es psicpatas no demasiado difcil o peligroso. Sin embargo, este problema se co-les preocupan noce bien desde que H. Cleckley (1941) public su libro La ms

cara de la cordura (The Mask of Sanity).en absoluto los sentimientos de Egocentrismo y mentiras Padecer alguna psicopata in-los dems ni las fluye en todos los aspectos de la vida del paciente. En conjunto, los

normas psicpatas llegan a ser impulsivos e irresponsables, y poseen pocos objetivos vitales claros. Por lo general, tienen antecedentes de sociales. Donde problemas con la autoridad y con el control de su comportamien-los dems to. No muestran sentimientos de empata ni de remordimiento, y parecen nunca aceptan la responsabilidad por sus actos.

construir, ellos Podemos decir que tienen un carcter hueco en el sentido de destruyen. que sus relaciones son superficiales y de que no muestran lealtad

Oldhamymorris,1995 hacia nadie, excepto hacia s mismos. Su percepcin de quines

Cronologa dcadade1900 1941 Aparece la idea de asociacin de Cleckley, The Mask of Sanity locura y maldad, no solamente de maldad

29 Aparentementecuerdo

Cronologadcadade1900 1941Aparece la idea de asociacin de locura y maldad, no solamente de maldad

Cleckley, The Mask of Sanity


1. Los psicpatas muestran una despreocupacin clara por los derechos de los dems y por la posible violacin de los mismos. A menudo tienen antecedentes de dificultades con la ley, delincuencia o peligrosidad social.

2. Los psicpatas no se adaptan a las normas sociales en lo que se refiere a los comportamientos de carcter legal y realizan repetidamente actos que conllevan la detencin, el encarcelamiento y el castigo, entre ellos, mentiras, robos y estafas.

3. Engaan siempre con mentiras repetidas, uso de nombres distintos o estafas con el objetivo de conseguir placer o provecho personal. Son peligrosos, agresivos y estafadores, el tipo de persona que se representa con frecuencia en las pelculas que tratan sobre delitos econmicos.

4. Muestran una gran impulsividad y son incapaces de planificar el futuro.

Viven exclusivamente por y para el presente.

5. Muestran irritabilidad y agresividad, manifestadas a travs de peleas fsicas o ataques repetidos. Parece que no pueden quedarse quietos nunca.

6. Son imprudentes con independencia de los niveles de seguridad fsica y psicolgica de los dems.

7. Manifiestan de manera constante una actitud irresponsable. Fracasan de forma reiterada en el mantenimiento de un comportamiento laboral constante y en el reconocimiento de sus obligaciones econmicas.

8. No muestran ningn tipo de remordimiento. Son indiferentes a las consecuencias que tienen para los dems sus robos o engaos. Nunca aprenden de sus errores. Es posible que etiquetarlos como antisociales sea un eufemismo notable.

Criterios diagnsticos

son es escasa y carecen de un sistema de valores y de objetivos a largo plazo. Llama la atencin el hecho de que nunca pueden esperar al momento opor-tuno. Les encanta el aqu y el ahora, siempre con cosas emocionantes. Evi-tan en lo posible la estabilidad y la rutina. Por otra parte, a menudo parecen no presentar ansiedad social ni fsica.

Los psicpatas tienen casi siempre problemas con la ley y con las figuras de autoridad. Lo que les causa problemas es su impulsividad. No planifican nada y tienen muy poco en cuenta a las vctimas de sus actos delictivos, adems de que no consideran las consecuencias que puedan tener para ellos mismos. Sus delitos tienen en muchas ocasiones un carcter mezquino, como los robos con engao; en muchas ocasiones llevan a cabo fraudes y falsificaciones y no pagan sus deudas.

Su primera respuesta cuando se ven descubiertos es la de escapar, dejando que sean sus amigos, familiares o deudores los que recompongan el destrozo. No

dcadade1960 1964 2006 Desarrollo de los primeros McCord, The Psychopath: An Babiak y Hare, Snakes in Suits: criterios diagnsticos Essay on the Criminal Mind When the Psychopath Goes to Work

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manifiestan escrpulos respecto a ello. La segunda respuesta es la de mentir con aparente candidez y sinceridad, incluso bajo juramento e incluso en lo que se refiere a sus padres y a sus personas queridas. Se comportan como si las reglas sociales y las normas legales no fueran realmente asunto suyo. No ma-nifiestan ningn respeto por las autoridades ni por las instituciones, las fami-lias ni las tradiciones.

Los psicpatas estn a merced de sus impulsos. Mientras que los neurticos tienden a mantener un control excesivo, los psicpatas muestran un control insuficiente. Son infantiles en sus exigencias de una gratificacin total e in-mediata. Tambin buscan las emociones, a menudo a travs del alcohol, las drogas, el juego y el sexo.

Superficialidad Los psicpatas inteligentes y de buen aspecto fsico suscitan un encanto de carcter masivo y superficial. Se tienen que mantener en la onda debido a que desean ser conocidos por la gente. As, su movili-dad geogrfica y de carcter laboral es un buen ndice de su patologa. Tienen tendencia a inventarse historias de su pasado.

Curiosamente, cuando se les pregunta de manera abstracta por la justicia y la moral, tienden a ofrecer las respuestas convencionales correctas. Sin em-bargo, no se aplican a s mismos sus conocimientos acerca del bien y del mal, sobre todo cuando su opinin entra en conflicto con sus demandas personales respecto a una gratificacin inmediata.

Falta de empata Los psicpatas tienen inevitablemente relaciones in-terpersonales problemticas. Parecen ser incapaces de amar y de mantener relaciones de amistad estrechas debido a varias razones. Muestran una ausen-cia casi completa de empata, agradecimiento y altruismo. Son egostas y evi-tan sacrificarse por los dems. El aspecto ms importante es el de que no parecen comprender las emociones de los otros. Tienen aparentemente una actitud de falta completa de agradecimiento respecto a la ayuda y el afecto que les pro-porcionan los dems. Las dems personas son consideradas como una posible fuente de ganancia y de placer, con independencia de las molestias, la decep-cin o el dolor que puedan sufrir. El psicpata considera que las necesidades de los dems carecen completamente de importancia.

La vanidad y la falta de empata hacen que el psicpata tenga dificultades para predecir la forma con la que se van a comportar los dems y para deter-minar cul de sus numerosos comportamientos puede conllevar un castigo. En esencia, los psicpatas son completamente amorales. No aceptan ninguna responsabilidad por sus actos y, por tanto, no manifiestan sentimientos de culpa, vergenza o remordimiento. En un momento dado, pueden expresar excusas de carcter convencional y racionalizar el beneficio que han conse-guido de los dems. As, a menudo muestran una fachada convincente de competencia y madurez. Pueden manifestar una actitud atenta, agradable,

Los psicpatas no se llevan bien entre s. Lo ltimo que le gusta a una persona

egocntrica, egosta, exigente e insensible es otra persona que sea como ella.

robertHare,1999

31 Aparentementecuerdo


madura y fiable, pero finalmente tienen dificultades para mantener esta fa-chada. En ocasiones hacen todo lo necesario para conseguir un trabajo o in-cluso para casarse, pero son incapaces de mantener ambos estados.

Los psicpatas en el contexto laboral La primera cuestin que se plantea es por qu los psicpatas sienten atraccin por ciertos trabajos e intentan tener xito en ellos. Parecen atrados por el mundo de la empresa, los negocios nuevos y las actividades en proceso de cambio radical, como aquellas que conllevan la eliminacin de elementos de control. Se sienten completamente cmodos en los negocios de carcter catico.

En el contexto laboral los psicpatas son considerados a menudo normales o productivos, e incluso empresarios de xito, debido a que se comportan de manera relativamente normal pueden conseguir buenos resultados. Su xito se debe a varias razones, pero por lo general tienden a adoptar estrategias que los conducen directamente al xito. Construyen una red de relaciones unipersona-les con individuos poderosos, tiles e influyentes. Descubren rpidamente la manera en que las distintas personas pueden ayudarlos, las explotan y, despus, las apartan con independencia de las promesas que les hayan hecho.

Evitan las reuniones de grupo y los comits debido a que cuentan cosas dis-tintas a cada persona y no pueden presentar una nica fachada o voz que sea coherente. Apartan a los compaeros y colegas cuando dejan de tener utili-dad. Generan conflictos deliberadamente entre las distintas personas con el objetivo de evitar que compartan informacin entre s. Todos los detractores son neutralizados, no tanto por medios violentos o amenazas como sem-brando dudas respecto a su integridad y lealtad, as como respecto a su com-petencia profesional. Los psicpatas tienden a participar en organizaciones empresariales en situacin de cambio o que muestran sistemas de control es-casos, debido a que en ellas no suelen ser amenazados ni cuestionados.

Tratamiento Los expertos estn divididos en lo que se refiere al tipo de tratamiento que se debe ofrecer a los psicpatas y tambin respecto a la posibi-lidad de que los tratamientos puedan ensear a estos pacientes la compasin, la planificacin y la honestidad. Algunos hablan de control del proceso, ms que de curacin. Hay psiquiatras que consideran que la terapia cognitivo-conduc-tual (TCC) tiene utilidad, mientras que otros recomiendan la reclusin de los psicpatas ms peligrosos en hospitales con medidas de seguridad.

Se han publicado diversos libros en los que se recomienda tener mucho cuidado con los numerosos trucos que utilizan los psicpatas. Est claro que estas perso-nas son ms peligrosas cuando son atractivas e inteligentes, y poseen un nivel educativo alto. No es sorprendente que los directores de cine elijan con fre-cuencia este trastorno mental para las pelculas de suspense.

Laideaensntesis: lospsicpatas

presentanunafachadadecordura

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1980 1990 dcadade2000Introduccin del concepto de agotamiento (burnout)

Investigacin exhaustiva del trastorno por estrs postraumtico

Incremento espectacular del nmero de casos de estrs en las demandas legales


07 Estrs El trmino estrs procede del latn stringere, que significatensar. El estrs se puede definir de muchas maneras; algunosexpertos consideran que el estrs puede y debe definirse demanera subjetiva (lo que yo digo respecto a cmo me siento),pero otros defienden una definicin de carcter objetivo (quizs,a travs de diversas mediciones fsicas efectuadas en la saliva, la sangre o el latido cardaco). Algunos investigadores consideranapropiada una definicin de carcter global (existe algo de tipogeneral que podemos llamar estrs), mientras que otros insistenen el hecho de que el estrs es multidimensional (est constituidopor muchas caractersticas diferentes).

Debemos definir el estrs en funcin de los factores externos de estimulacin que lo causan, o ms bien a travs de la forma con la que las personas respon-den al mismo? Es decir, si una persona no experimenta algo como estresante, podemos realmente decir que ello es un factor estresante?

Exigencias y control Se han propuesto diversos modelos y teoras para describir y comprender el estrs. El ms sencillo de ellos es la teora de

Hasta el siglo xviii, el trmino estrs indicaba coloquialmente adversidad, penurias o afliccin (tipos especficos de estrs). Ms adelante este trmino fue utilizado por los fsicos para describir la fuerza ejercida sobre un objeto, de manera que las modificaciones resultantes en su volumen, forma y tamao se denominaron presiones. De aqu los significados actuales de estrs y de presiones.

En el siglo xix la bsqueda y el mantenimiento de un estado interno constante fueron considerados la esencia de una vida libre e independiente. Esta motivacin hacia el equilibrio fue denominada homeostasis, en funcin de los

trminos griegos homoios (que significa similar) y stasis (que significa quietud. Se consider que el estrs era una amenaza para la homeostasis (una sacudida en la lnea de flotacin).

Hacia mediados de la dcada de 1950 los investigadores parecieron aceptar la definicin de estrs fundamentada en la respuesta, es decir, el estrs como la suma de todas las modificaciones inespecficas causadas por la funcin o la lesin. Ms adelante, el estrs fue definido como la respuesta inespecfica del organismo frente a cualquier demanda o exigencia aplicada sobre el mismo, que era de carcter ms genrico.

Tendencias histricas

Cronologa 1946 1964 Primera definicin del estrs propuesta Personalidad de tipo A, estrs y por Hans Selye cardiopata

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Cronologa1946 1964Primera definicin del estrs propuesta por Hans Selye

Personalidad de tipo A, estrs y cardiopata


exigencia-control, que contempla las diferentes exigencias psicolgicas y fsi-cas que se aplican sobre la persona para que se comporte de una forma concre-ta, as como la capacidad de control que posee la persona con respecto al cumplimiento de dichas exigencias. Las situaciones de exigencia elevada y con-trol escaso son las peores. Otra forma de describir este modelo estriba en con-siderar las dificultades y los recursos.

Tres componentes En primer lugar, el estrs puede variar en funcin de las caractersticas individuales, espe-cialmente de la personalidad, la capaci-dad y la biografa de una persona. En segundo lugar, en el estrs participan elementos del entorno (trabajo, fami-lia, organizacin), de manera que no se debe considerar exclusivamente en tr-minos del mundo laboral. En tercer lu-gar, est el elemento relativo a la forma con la que el individuo y su entorno perciben y definen el estrs, aunque lo ms importante es intentar superar el estrs, las tensiones y las presiones.

El individuo En primer lugar, es-tn las personas que manifiestan preo-cupacin debido a su ansiedad (en oca-siones son denominadas neurticas). Las personas con una afectividad ne-gativa presentan una mezcla de ansie-dad, irritabilidad, neurosis y nula auto-estima, tienden a ser poco productivas y a obtener poca satisfaccin con su trabajo, y muestran una tendencia ma-yor al absentismo.

Dificultades y apoyoen el trabajo Mucho apoyo, pocas dificultades. Las personas que se mantienen en esta situacin tienen la suerte de poseer un apoyo tcnico y social adecuado, aunque el hecho de estar sometidas a pocas presiones posiblemente haga que su rendimiento sea insuficiente. A decir verdad, pueden estar estresadas a consecuencia del aburrimiento y la monotona.

Mucho apoyo, muchas dificultades. Esta combinacin suele hacer que las personas den lo mejor de s mismas cuando se enfrentan a las exigencias de un trabajo mejor por parte de superiores, subordinados, proveedores y clientes, pero poseen el apoyo necesario para tener xito.

Poco apoyo, muchas dificultades. Esta lamentable situacin es muy frecuente y constituye una causa importante de estrs para cualquier persona en el mbito laboral, debido a que se enfrenta a la dificultad de trabajar duramente de manera constante al tiempo que slo posee un apoyo emocional, informativo (retroalimentacin) y fsico (equipos) mnimo.

Poco apoyo, pocas dificultades. Las personas que ejercen en diversos mbitos burocrticos llevan una existencia tranquila y sin estrs debido a que no se enfrentan a grandes dificultades y tampoco poseen demasiado apoyo; esto quiere decir generalmente que su trabajo no es til para la organizacin ni beneficioso para ellos.

En segundo lugar, estn las personas fa-talistas. Las personas que consideran que los acontecimientos que tienen lu-gar en sus vidas se deben a su propio comportamiento o capacidad, a su perso-nalidad y a sus esfuerzos, muestran un estrs menor que las personas que creen que los acontecimientos que aparecen en sus vidas dependen de la suerte, el

1980 1990 dcadade2000 Introduccin del concepto Investigacin exhaustiva Incremento espectacular del de agotamiento (burnout) del trastorno por estrs nmero de casos de estrs

postraumtico en las demandas legales

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azar, el destino, Dios o elementos que estn fuera de su El estrs se control.ha convertido

en un concepto En tercer lugar, estn las personas competitivas y fre-nticas que manifiestan un sentido exacerbado de la trivial debido a urgencia relativa al tiempo. Estas personas expresan que carece de un un deseo intenso y sostenido de conseguir logros, de-conjunto claro de sean competir, buscan desesperadamente el reconoci-

sntomas miento y se implican de manera continuada en activi-fsicos. dades que tienen una fecha lmite con una tendencia

habitual a acelerar sus funciones mentales y fsicas, y a r.briner,2001 mantenerse constantemente en situacin de alerta. El entorno laboral (organizativo) o social Algunos contextos laborales son ms estresantes que otros. Cuanta mayor es la intensidad con la que el trabajo requiere la toma de decisiones, la vigilancia constante de m-quinas o materiales, los intercambios repetidos de informacin con los dems, la realizacin de actividades fsicas en condiciones desagradables y el desem-peo de tareas no estructuradas (en comparacin con las estructuradas), ms estresante tiende a ser el trabajo.

Algunas personas deben hacer realmente juegos malabares cambiando r-pidamente de un rol a otro y de una actividad a la siguiente (p. ej., de jefe a amigo, de profesor a compaero, de persona que debe hacer cumplir la ley a padre confesor). Puede aparecer un rol de ambigedad cuando la persona muestra incertidumbre acerca del alcance de sus responsabilidades, de lo que se espera de ella y de cmo debe repartir su tiempo entre sus diferentes tareas.

El estrs por sobrecarga est relacionado con la necesidad de realizar muchas tareas, mientras que el estrs por una carga insuficiente es lo contrario. Mu-chas personas son (o deberan ser) responsables de sus subordinados: deben motivarles, recompensarles y castigarles, comunicarse con ellos y escucharles, etctera. El aislamiento social es otra fuente de estrs. La existencia de ami-gos y de personas de apoyo en los momentos de dificultad ayuda a los gerentes a contemplar los acontecimientos estresantes como algo menos amenazante y ms cmodo, en comparacin con la inexistencia de estas personas. La falta de participacin en las decisiones da lugar a un sentimiento de indefensin y de alienacin.

Superacin Es necesario diferenciar la superacin centrada en los problemas (dirigida hacia la solucin de un problema o hacia la realizacin de actos que modifiquen la fuente del estrs) y la superacin centrada en las emociones (dirigida a reducir o controlar las dificultades emocionales que acom-paan a un conjunto concreto de circunstancias). Las respuestas centradas en las emociones pueden consistir en la negacin, en una reinterpretacin positiva de los acontecimientos y en la bsqueda de apoyo social. Asimismo la superacin centrada en los problemas puede conllevar potencialmente di-versas actividades diferentes, como las de planificacin, realizacin directa de actos, bsqueda de ayuda, evaluacin de las actividades concretas y en ocasiones interrupcin de la accin durante un perodo prolongado de tiempo.

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Optimismo: un parachoques frente al estrs Los optimistas contemplan con gran esperanza las perspectivas que les ofrece la vida, inter-pretan una amplia gama de situaciones desde una perspectiva positiva y tien-den a esperar resultados y consecuencias favorables. Por el contrario, los pesi-mistas interpretan de manera negativa muchas situaciones y esperan consecuencias y resultados desfavorables. Los optimistas se concentran en el mtodo de superacin centrada en los problemas y, en este sentido, elaboran y ponen en prctica planes especficos para eliminar las fuentes de estrs. Adems, tambin buscan el apoyo social (el consejo y la ayuda de los amigos y otras personas) y evitan comprometerse con otras actividades hasta que no se han solucionado los problemas actuales y se reduce el estrs.

Resistencia: contemplar el estrs como un reto Las personas resistentes parecen ser diferentes de las dems al menos en tres aspectos. Mues-tran un nivel elevado de compromiso en el sentido de que se implican profun-damente en sus trabajos y en otras actividades vitales; manifiestan un control importante en el sentido de que creen que, realmente, pueden modificar los acontecimientos importantes de sus vidas y los resultados que consiguen, y con-sideran que los cambios son oportunidades para crecer, ms que amenazas para su seguridad.

Consecuencias del estrs Entre ellas estn el deterioro notable del aspecto fsico, la fatiga y el cansancio crnicos, las infecciones frecuentes (es-pecialmente las respiratorias), los problemas de salud (como las cefaleas, los cuadros de dolor de espalda o de estmago, y los problemas cutneos), los signos de depres

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