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UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA UNADEscuela de Ciencias Sociales Artes y HumanidadesContenido didctico del curso Aprendizaje

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA

ESCUELA DE CIENCIAS SOCIALES ARTES Y HUMANIDADES

PROGRAMA DE PSICOLOGIA

CURSO:APRENDIZAJE (401508)

MDULO

DISEADO POR:

ALMEYDA LILIANA GONZALEZ MENDOZAPsicloga

2005

ACTUALIZADO POR:

NANCY ESPERANZA FLECHAS CHAPARRO

Psicloga

Bogot D.C. 2013

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INTRODUCCIN GENERAL

UNIDAD 1: APRENDIZAJE Y TEORA DE LA CONDUCTAINTRODUCCIN

CAPITULO 1 ANTECEDENTES HISTRICOSLECCION 1. FILOSOFA EMPRISTALECCION 2. EL POSITIVISMOLECCION 3. EL EVOLUCIONISMOLECCION 4. EL FUNCIONALISMOLECCION 5. FUNDAMENTOS EPSTEMOLOGICOS: PHILOSOPHY OF SCIENCE, WITHSPECIAL CONSIDERATION GIVEN TO BEHAVIORISM AS THE PHILOSOPHY OF THESCIENCE OF BEHAVIOR

CAPITULO 2 EL CONDICIONAMIENTO CLSICO

LECCION 1. EL CONCEPTO DE REFLEJOHABITUACIN Y SENSIBILIZACINLECCION 2, LOS EXPERIMENTOS DE PAVLOVREFLEJO INCONDICIONAL Y REFLEJO CONDICIONALTIPO DE APAREAMIENTO Y CONDICIONAMIENTOEXTINCIN Y RECUPERACIN ESPONTNEACONDICIONAMIENTO DE ORDEN SUPERIORLECCION 3. RESPUESTAS EMOCIONALES CONDICIONADASCONDICIONAMIENTO SEMNTICOLECCION 4. TEORAS DEL CONDICIONAMIENTO CLSICOTEORA DE PAVLOV DE LA SUSTITUCIN DE RESPUESTAS

TEORA DE LA RESPUESTA DE PREPARACINLECCION 5. APLICACIONES DEL CONDICIONAMIENTO CLSICOTCNICAS TERAPUTICAS PARA LOS TRASTORNOS DE ANSIEDADLA PUBLICIDADEXCITACIN SEXUALFUNCIN INMUNOLGICA

CAPITULO 3. DESARROLLO HISTRICO DEL CONDUCTISMOLECCION 1. EL CONDUCTISMO CLSICO DE WATSONEL CONDUCTISMO METODOLGICO DE TOLMAN Y HULLLECCION 2. EL CONDICIONAMIENTO OPERANTE

LA RELACIN DE TRIPLE CONTINGENCIAEFECTO DE LAS CONSECUENCIASREFORZAMIENTO Y REFORZADORREFORZADORES PRIMARIOS, SECUNDARIOS Y GENERALIZADOSREFORZAMIENTO POSITIVO Y NEGATIVOEL CASTIGOEXTINCINCONTROL DE ESTMULOS

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DESARROLLO DE NUEVAS CONDUCTASMOLDEAMIENTOENCADENAMIENTOLECCION 3. PROGRAMAS DE REFORZAMIENTODESESPERANZA APRENDIDA

LEY DE IGUALACINAPRENDIZAJE VICARIOVARIABLES QUE AFECTAN EL APRENDIZAJE VICARIOTEORA DEL APRENDIZAJE SOCIAL DE BANDURAIMITACIN GENERALIZADACONDUCTA GOBERNADA POR REGLASMODIFICACIN DE CONDUCTALECCION 4. CRITICAS Y ESTADO ACTUAL DEL CONDUCTISMOLECCION 5. BEHAVIORISM FOR NEW PSYCHOLOGY: WHAT WAS WRONG WITHBEHAVIORISM AND WHAT IS WRONG WITH IT NOW.

BIBLIOGRAFA PARA PROFUNDIZARSITIOS EN INTERNET DE INTERS

UNIDAD 2:APRENDIZAJE, TEORA COGNITIVA Y CONSTRUCTIVISTAINTRODUCCIN

CAPITULO 1 HISTORIA DE LA REVOLUCIN COGNITIVALECCION 1. ANTECEDENTES DE LA REVOLUCIN COGNITIVAFILOSOFA RACIONALISTA

EL ATOMISMO MENTAL EMPIRISTALA PSICOFSICAESTRUCTURALISMO Y FUNCIONALISMOEBBINGHAUSSPSICOLOGA DE LA GESTALTCONDUCTISMO METODOLGICOLECCION 2. PSICOLOGA GENTICA DE PIAGETLECCION 3. PSICOLOGA SOCIO-CULTURAL DE VIGOSTSKYLA PSICOLINGSTICA DE CHOMSKYEL MODELO HIPOTTICO-DEDUCTIVO DE CIENCIADESARROLLO DE LA COMPUTACIN Y LAS COMUNICACIONES

LECCION 4. PIONEROS DE LA PSICOLOGA COGNITIVALECCION 5. THREE PROBLEMS WITH THE THEORY OF COGNITIVE THERAPY.

CAPITULO 2 PARADIGMA DEL PROCESAMIENTO DE INFORMACINLECCION 1 PRINCIPIOS DEL PARADIGMASUPUESTOS DEL PARADIGMAENTRADA DE INFORMACINLA ATENCIN

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LECCION 2 ALMACENAJE DE LA INFORMACINMODELO MULTIALMACEN DE ATKINSON Y SHIFFRINMEMORIA SEMNTICA Y MEMORIA EPISDICAMEMORIA DECLARATIVA Y MEMORIA PROCEDIMENTALMEMORIA EXPLCITA E IMPLCITA

MODELO DE LOS NIVELES DE PROCESAMIENTOLECCION 3 REPRESENTACIN DE LA INFORMACINMODELO DE REDES JERRQUICAS DE QUILLIANMODELO DE ESTRUCTURA RETICULAR DE COLLINS Y LOFTUSMODELO DE MEMORIA ASOCIATIVA O SISTEMA ACT DE ANDERSONESQUEMASGUIONESSOLUCIN DE PROBLEMASFASES DE LA SOLUCIN DE PROBLEMASANLISIS MEDIOS-FINESALGORITMOS Y HEURSTICOS

SALIDA DE INFORMACINPRODUCCIN DEL LENGUAJECONEXIONISMO Y REDES NEURONALESPROCESAMIENTO DISTRIBUIDO EN PARALELOLECCION 4 APLICACIONES DEL PARADIGMA COGNITIVOLECCION 5 CRTICAS A LA PSICOLOGA COGNITIVABIBLIOGRAFA

CAPITULO 3 PARADIGMA CONSTRUCTIVISTAINTRODUCCINLECCION 1. ANTECEDENTES FILOSFICOS

LECCION 2. EL CONSTRUCTIVISMO PIAGETIANOINVARIABLES GENTICASETAPAS DE DESARROLLO INTELECTUAL Y MORALLECCION 3. TEORA DE LOS CONSTRUCTOS PERSONALES DE KELLYCONSTRUCTIVISMO RADICAL DE VON GLASERFELD VON FOERSTER.LECCION 4. APLICACIONES DEL CONSTRUCTIVISMOBALANCE AL CONSTRUCTIVISMOLECCION 5. CONSTRUCTIVISMS FROM A GENETIC POINT OF VIEW: A CRITICALCLASSIFICATION OF CURRENT TENDENCIES.

BIBLIOGRAFA

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

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INTRODUCCIN GENERAL

El aprendizaje ha sido histricamente uno de los temas ms importantes de la psicologa. Lapsicologa se desprende de la filosofa a finales del siglo XIX hacindose ciencia experimental, yhereda de ella toda una carga intelectual con siglos de evolucin. Uno de los problemas centralespara la filosofa moderna, si no el ms importante, ha sido el problema epistemolgico, el problemadel conocimiento, o de la relacin entre sujeto cognoscente y objeto cognoscible, aunque pudieradecirse que realmente se convierte como tal con la filosofa moderna, en particular con Descartes, yse posiciona como su problema fundamental. La psicologa como vocablo, es utilizada

inicialmente por el filsofo alemn Christian Wolff, en el siglo XVIII, dividindola en dos partes: lapsicologa emprica, o estudio de las sensaciones, y por lo tanto, estudio de la relacin sujeto-objeto, para la cual caba una ciencia emprica; y psicologa racional, como estudio especulativo de

la esencia del alma (Kantor, 1990). La llamada psicologa emprica ser el tema recurrente de lasversiones empirista de David Hume y a-priorstica de Kant, la psicofsica de Weber y Fechner y eestablecimiento de la primera psicologa experimental por parte Wundt, su llamada psicologafisiolgica (Gondra, 2001). Sin embargo, con el influjo de la teora de la evolucin en e

pensamiento britnico de mediados del siglo XIX, el problema de la relacin entre sujetocognoscente y objeto cognoscible, adquiere una nueva dimensin: el problema de la adaptacin deindividuo a su medio. Es en esta orientacin evolucionista en que nace la psicologa funcionalistanorteamericana y para la cual el problema del aprendizaje se convierte en su tema principal, enparticular porque conociendo los principios cientficos que rigen la adaptacin del individuo a sumedio, es posible prescribir formas de actuacin a nivel aplicado para resolver problemas prcticosy crear una tecnologa de la psicologa. El problema de la adaptacin como trasfondo del problema

del aprendizaje ser heredado por el conductismo, para quien el aprendizaje ser el estudio decambio de la conducta debido a la experiencia, entendiendo por conducta no s olo la cognoscitivao mejor, aceptando por cognoscitivo todo tipo de conducta; por tal razn, para el conductismo sutema principal es el del aprendizaje y en su seno se han dado algunos de los pocos principiosdescubiertos en experimentos de laboratorios, que pueden erigirse como hechos cientficos, talescomo el condicionamiento clsico y el operante, de los que muy pocos hoy en da se atreveran adecir que son meras fantasas. Paralelamente al conductismo, en el lado europeo, la psicologa dela Gestalt tambin realiz aportes importantes al tema del aprendizaje, postulando al insight comoun proceso central; sin embargo, el rea donde realiz hallazgos ms fecundos fue en lapercepcin. Los psiclogos de la Gestalt emigraron a Estados Unidos y la corriente se disolvi

dentro del funcionalismo norteamericano influyendo fuertemente en el desarrollo de la psicologacognitiva. La psicologa cognitiva nace hacia los aos 50s como reaccin al conductismo, y enparticular, a su antimentalismo; el cognitivismo vuelve a traer el problema de la relacin entre sujetocognoscente y objeto cognoscible, con un trasfondo funcionalista, reintroduciendo los procesosmentales, pero esta vez, echando mano de la analoga con el computador. Hacia el ltimo cuartodel siglo XX, se va apoderando del panorama mundial de la psicologa el constructivismo,planteamiento con profundas connotaciones epistemolgicas, races en la filosofa kantiana yapoyado por los hallazgos empricos del programa de la epistemologa gentica de Jean Piaget. E

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constructivismo revitaliza el problema del sujeto cognoscente y el objeto cognoscible, desde unmarco menos funcionalista, pero con una perspectiva ms desde el sujeto. El constructivismo sevio beneficiado por el debilitamiento de en la discusin filosfica europea de la posicin objetivista ypositivista por parte de la ascensin de las posturas postmodernas, con las cuales tiene ciertasafinidades, sobretodo en aquello que rechazan.

Este curso pretende mostrar los desarrollos que para la psicologa han tenido tres corrientes enparticular respecto al problema del aprendizaje: el conductismo, el cognitivismo y el constructivismoEl curso est dividido en dos unidades; la primera trata acerca del aprendizaje y la teora de laconducta, y el ltimo acerca del aprendizaje, el cognitivismo y el constructivismo. De cierta forma, ecurso tiene una organizacin cronolgica en el sentido de que parte de lo ms antiguo hacia lo msreciente. Se ha tenido especialmente en cuenta aquellos desarrollos y hallazgos que se hanposicionado en la historia de la psicologa como contenidos acumulados para una comunidadcientfica de psiclogos interesados en estos temas. Teniendo presente que el enfoque de

programa de psicologa social de la UNAD es de tipo social, es importante reconocer que al hablade psicologa del aprendizaje se est abordando un tema central de la psicologa individual; sinembargo, para quien se forma como psiclogo, independiente de su orientacin aplicada, este es untema obligado, porque se ha constituido uno en los que la psicologa como ciencia ha logradoalgunos de los hallazgos ms importantes para la comprensin del ser humano. Se reconoce quetoda indagacin cientfica parte de supuestos epistemolgicos y cientficos ms o menos explcitos ypor lo tanto se ha preferido no presentar la falsa visin del aprendizaje como una unidad temticadonde se integran las contribuciones de diferentes fuentes, sino ms bien mostrar de maneradiscriminativa los aportes de las corrientes que ms han dejado para el presente sobre este temaEn cada unidad se inicia con una presentacin histrica del tema y se finaliza con las crticas y e

estado actual de cada corriente. Aunque hoy en da el panorama epistemolgico mundial estdominado por el postmodernismo y una visin fenomenolgico-hermenutica del conocimiento, nose ha incluido ac porque se considera que por un lado no hace parte de la psicologa cientfica ypor el otro, desde esta perspectiva, el problema del aprendizaje se diluye y deja de ser un problemaimportante de investigacin.

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UNIDAD UNO

APRENDIZAJE Y TEORA DE LA CONDUCTA

INTRODUCCIN

Si ha habido un enfoque donde el termino aprendizaje es absolutamente central es en el enfoqueconductual. El aprendizaje es concebido como el cambio de la conducta debido a la experiencia, esdecir, no debido a factores madurativos, ritmos biolgicos, enfermedad u otros que no correspondana la interaccin del organismo con su medio (Chance, 2001). El conductismo asume que el objeto

de estudio de la psicologa es la conducta, es decir, todo lo que un organismo hace o dice. Estacorriente psicolgica irrumpi en la escena acadmica mundial en Estados Unidos hacia 1913, de lamano de John Watson, y profiri por una psicologa concebida como ciencia natural y objetiva, encontrava de la psicologa mentalista e introspeccionista de Wundt y James. La importancia delconductismo para el estudio del aprendizaje es inmensa, ya que en su seno se descubrieron enexperimentos de laboratorio algunos de los principios del aprendizaje que ms han resistido laspruebas empricas y que se pueden postular casi como leyes cientficas, de entre las pocas queexisten en psicologa. Estos principios de aprendizaje son los de condicionamiento clsico yoperante, los cuales han tenido una importante relevancia a nivel terico y tambin a nivel prcticoen lo que se ha llamado terapia y modificacin de conducta, la cual ha entrado en casi todos los

campos aplicados de la psicologa realizando aportes importantes (Martin y Pear, 1999).

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CAPTULO PRIMERO:

ANTECEDENTES HISTRICOS

1. FILOSOFA EMPIRISTA

Entre los siglos XIV y XV se desarroll en Europa el movimiento del Renacimiento el cual dio fin a laEdad Media, poca donde la filosofa cristiana haba dominado durante cerca de un milenio y eestudio de las ciencias naturales estuvo detenido. Un filsofo que precedi al Renacimiento fueGuillermo de Ockam, quien disoci la razn de la fe, independizando la filosofa de la teologa y sepresent una reactivacin de la especulacin filosfica no cristiana, con un regreso a los clsicosgriegos, como Platn, Aristteles, los epicreos y los escpticos; una reactivacin del paganismo, lamagia, la cabalstica y la astrologa. Se desarroll el movimiento llamado humanismo, queconsideraba como centro de la especulacin filosfica y del mundo ya no a Dios sino al hombre yfue la poca de la revolucin cientfica, con Nicols Coprnico y su teora heliocntrica, JohannesKepler y el descubrimiento de la naturaleza elipsoidal de las rbitas de los planetas junto con suformulacin matemtica y Galileo Galilei quien comprob la tesis de Coprnico, realiz unaformulacin mecanicista del mundo.

Tambin en dicha poca se present el movimiento de las Reformas Protestantes, que dividieron alcristianismo europeo de la mano de Martn Lutero y Juan Calvino.

Como producto de esta poca surge en Francia Ren Descartes (1596 1650), matemtico yfilsofo, creador de la Geometra analtica, quien en el campo de la especulacin psicolgica intentconciliar un modelo mecnico del mundo con la teologa cristiana y propuso un modelo dualista deser humano, segn el cual ste est conformado por dos substancias: la res extensa, que haceparte al mundo mecnico de los objetos del mundo, y la res cogitans o alma, la cual es inmaterial,incorruptible, sobrevive al cuerpo y su principal funcin es el pensamiento. Descartes, de acuerdocon el cristianismo, consider que el nico ser que posea res cogitans era el ser humano y por lotanto los animales eran solo res extensa; a partir de esta idea, Descartes propone el estudio demovimiento de los animales con base en las reglas mecnicas de la fsica y nace as la fisiologa,que de igual manera se aproximar al cuerpo humano; Descartes desarroll la teora del arcoreflejo, para explicar cmo un estmulo exterior poda provocar el desplazamiento en el espacio deun miembro o una parte de un animal. Descartes plante una teora interaccionista del cuerpo y ealma, segn la cual ambas substancias se influenciaban mutuamente en una parte del cuerpo: laglndula pineal. Toda la filosofa de Descartes parta del concepto de que la idea primera, certeza

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absoluta sobre la cual sustentar las dems, era el reconocimiento del yo, del s mismo, y otras ideasinnatas, de las cuales se tena tambin certeza absoluta eran la de Dios, el mundo extenso y lasreglas matemticas.

En Inglaterra se vena desarrollando una tradicin filosfica que en la baja Edad Media se

caracteriz por ser nominalista. El nominalismo era una posicin filosfica ante el problema de losuniversales, que consideraba que stos no eran realidades substanciales en s, sino meraspalabras. Dentro de este marco, se desenvolvi en Inglaterra un tipo de pensamiento ms abierto adesarrollo de las ciencias naturales y la comprobacin emprica de los hechos; un lder de estemovimiento fue el filsofo Francis Bacon (1561-1526) quien atac la demostracin deductiva yplante las bases de la investigacin inductiva experimental. El primer filsofo propiamenteempirista fue Jonh Locke (1632 1704), l rechaz el innatismo de Descartes, al considerar que noera posible que existieran porque todas las personas siempre estn en desacuerdo sobre las ideasfundamentales (Reale y Antiseri, 1995); y propuso en cambio su tesis empirista, segn la cual todoconocimiento proviene de la experiencia. Deca que la mente es como una tabula rasa un tablero

en blanco sobre el cual las experiencias escriban. Locke consideraba que cada sensacin dejabauna huella en la mente la cual era una idea y que estas ideas de combinaban en la mente formandoideas ms complejas.

A principio del siglo XVIII el obispo irlands George Berkeley (1685 1753), preocupado por laexpansin del materialismo y los librepensadores, sostuvo un empirismo espiritualista donde afirmque solo existe lo que es percibido: las percepciones son el objeto primero de la experiencia y a

partir de ellas no es posible deducir con certeza la sustancialidad de la materia, por lo tanto ematerialismo y el carcter material de los objetos son solo una ilusin. Berkeley afirmaba que laspercepciones son producto directo de Dios. Escribi un ensayo sobre la visin en el que lapercepcin del espacio y la profundidad son un efecto de una coordinacin muy cada vez ms fina

entre el ojo y la mano debido a la experiencia.A finales del siglo XVIII el escocs David Hume (1711-1776) tom en consideracin los aportes deBerkeley y fue ms lejos que ste al afirmar que adems de la idea de sustancialidad de la materialas ideas de causa-efecto, Dios y yo o alma substancial, tambin son meras ilusiones, formadas apartir de la combinacin de una serie de impresiones sensoriales a travs de los principios deasociacin. Su postura deriv en un tipo de escepticismo respecto a la posibilidad de conocerprincipios ltimos y al carcter contingencial y probable de todo conocimiento. Despus de Humelos principios de asociacin de ideas, en particular los de semejanza y contigidad, se convirtieronen los mecanismos principales para explicar los procesos mentales dentro de la tradicin inglesa enel siglo XIX, de la mano de James Mill (1773 - 1836), John Stuart Mill (1806 1873) y Alexande

Bain.

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2. EL POSITIVISMO

Augusto Comte (1798 1857) fue un filsofo francs, muy influenciado por las corrientes depensamiento materialista ilustrado en Francia durante el siglo XVIII y el empirismo de David Hume,postulo su filosofa positiva, la cual promulgaba bsicamente dos cosas: a) la aceptacin como basede todo conocimiento cierto aquel sustentado en hechos o datos observados de la realidad, y b) erechazo a toda metafsica.

Comte desarroll una doctrina de los tres estados de evolucin del individuo y la especie, segn lacual dichos estados son necesarios e inevitables y cada estado es mejor que el anterior. Dichosestados son:

a) El estado teolgico: caracterizado por el uso de entidades divinas para la explicacin de loseventos naturales; era propio de los estados esclavistas.

b) El estado metafsico-abstracto: desarrollado por filsofos, donde se acuda a entidadesabstractas para explicar los hechos naturales y se buscan los principios ltimos de todo; espropio de los estados feudales y absolutistas.

c) El estado positivo o real: desarrollado por cientficos, donde se subordina la imaginacin a laobservacin, la certeza es relativa y se buscan las invariables leyes naturales. Es propio de

los estados industrializados.

Tambin Comte, siguiendo una larga tradicin que comienza desde Aristteles, plante la doctrinade la unidad de las ciencias, donde stas pasan de aquellas ms racionales, abstractas y generalescomo la matemtica, clculo, geometra y mecnica, pasando por las ciencias naturales:astronoma, fsica, qumica y biologa; hasta llegar a la ciencia ms complicada, difcil, completa ydependiente: la sociologa positiva, la cual era el estudio de dinmico de las fuerzas sociales.

El positivismo fue una doctrina muy importante en el desarrollo de las ciencias naturales y la

segunda revolucin industrial durante todo el siglo XIX y comienzo del siglo XX. Aunque Comte nohabl de psicologa, pues al entenderla de manera dualista e idealizada como sus contemporneosno crea que pudiera ser una ciencia objetiva, sus postulados fueron muy influyentes en el desarrollode las primeras psicologas cientficas, como la de Wundt en Alemania, William James en EstadosUnidos, Francis Galton en Inglaterra, Sechenov, Bechterev y Pavlov en Rusia y el conductismoclsico de Watson.

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3. EL EVOLUCIONISMO

Charles Darwin (1809 1882) en 1859 public El origen de las especies mediante seleccinnatural, un libro producto de muchos aos de observaciones y viajes, donde afirma que las

especies animales, incluido la humana, no han sido nunca estables sino que han evolucionado a lolargo de extensos perodos de aos gracias a dos mecanismos: a) la variabilidad, segn la cual losindividuos de una especie son diferentes en cuanto a sus rasgos y dichos rasgos son heredados delos padres, por lo tanto la descendencia tiende a ser semejante en sus rasgos a sus padres; y b) laseleccin natural, segn la cual el medio ambiente fsico impone unas condiciones y limitaciones alas especies para la obtencin de los medios de supervivencia y sobrevivirn aquellos individuos deuna especie que tengan aquellos rasgos que mejor se adapten a las condiciones existentes. Losindividuos sobrevivientes heredarn a su prole sus rasgos y de esta manera la especie iracambiando y adaptndose a las condiciones de un medio particular.

La importancia e influencia de la teora de la evolucin de Darwin ha sido impresionante y todavase sigue sintiendo con mucha fuerza; en primer lugar elimin de la especulacin sera las tesiscreacionistas de la religin, en segundo lugar ubic al ser humano en el continuo de la naturaleza,tal como 23 siglos antes lo haba hecho Aristteles, rechazando la hiptesis de una diferenciaesencial entre el hombre y el resto de la naturaleza como haba supuesto Descartes. En tercelugar, abri la posibilidad del estudio de la evolucin filogentica como medio de comprensin delser humano y finalmente, origin el problema del estudio de la adaptacin. La teora de la evolucintuvo una influencia importante en el desarrollo de teoras sociales como las de Herbart Spencer

(1820 1903), as como el desarrollo del pensamiento funcionalista en psicologa, sociologa yantropologa.

En psicologa la influencia de la teora de la evolucin ha sido muy grande, mencionaremos porejemplo: 1) el nacimiento de la psicologa comparada: como el estudio de las diferencias mentales

de las especies; 2) el nacimiento de la psicologa animal, como estudio de la evolucin filogenticade las capacidades mentales, y cmo dicha evolucin puede explicar las capacidades humanas; 3)el nacimiento del problema de la adaptacin y del estudio de aprendizaje como proceso que loexplica, debido a los efectos de la experiencia en el mismo; 4) desarrollo del inters por el estudio

de la conducta como la herramienta a travs de la cual los organismos animales se adaptan a sumedio y 5) desarrollo de la psicologa diferencial, o estudio de las diferencias individuales en lascapacidades, entre ellas la inteligencia. El gran pionero de la psicologa diferencial fue FrancisGalton, quien a finales del siglo XIX realiz una gran cantidad de experimentos sobre las diferenciasen las capacidades mentales y su heredabilidad.

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4. EL FUNCIONALISMO

Norteamrica no era una nacin con una tradicin intelectual, sin embargo, en la dcada de los 70sdel siglo XIX, en la ciudad de Cambridge, Massachussets, comenz a reunirse un grupo deegresados de la Universidad de Harvard, quienes comenzaron a discutir temas filosficos diversos yterminaron definiendo el carcter del pensamiento filosfico norteamericano (Sini, 1999). El grupoestaba liderado por Charles Sanders Pierce, brillante matemtico, lgico, epistemlogo y primerformulador del llamado pragmatismo como filosofa de la ciencia; tambin estaba Chauncey Wrightdiscpulo de Darwin y quien escribi La evolucin de la autoconciencia, una de las primeras obrasespeculativas acerca del origen de las funciones mentales superiores del hombre desde un puntoevolucionista; esta obra ejerci una gran importancia en el desarrollo del carcter de la psicologanorteamericana. Siempre se reunan en la casa de William James, quien se convertira en el padrede la psicologa norteamericana, hizo su propia formulacin del pragmatismo, creo el primerlaboratorio de psicologa en Estados Unidos y escribi un manual: Los principios de psicologaquese convirti en el texto bsico con el que se educaron los psiclogos norteamericanos durante cercade 40 aos.

La psicologa norteamericana se desarroll a partir de las bases del empirismo ingls, el utilitarismode Bentham, James Mill y John Stuart Mill, el positivismo, el recin creado pragmatismo y enespecial, el evolucionismo de Darwin. Junto a James, John Dewey fue otro de los grandespersonajes con mltiples influencias en el campo de la psicologa, la filosofa y la educacin. A estapsicologa norteamericana Titchener, discpulo de Wundt, la llam funcionalismo, para distinguirladel estructuralismo propuesto por l. James critic a esta psicologa del contenido el hecho de que

la conciencia no era algo esttico y un simple contenedor de ideas, sino una realidad en cambiopermanente con una funcin adaptativa (James, 1884). En realidad el funcionalismo fue ms unmovimiento de simpatas comunes que una corriente coherente. En 1906, James ngel, otro de susimportantes representantes, trat de caracterizarlo con un artculo titulado La provincia de la

psicologa funcionalista, donde afirmaba que los tres rasgos que distinguan al funcionalismo sona) se interesa ms por las operaciones de la conciencia que por sus contenidos; b) est interesadaen el modo en que la conciencia ayuda a los individuos a adaptarse a las exigencias del medioambiente y c) considera que el dualismo mente-cuerpo es ms un asunto metodolgico quemetafsico.

Aunque no fue una corriente muy bien definida, el funcionalismo ejerci una influencia tan grande en

la psicologa norteamericana que su eco an se siente en el conductismo y en el cognoscitivismoDentro de ella naci la investigacin sobre el problema del aprendizaje en los Estados Unidos, comovamos a ver ahora con Thorndike.

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THORNDIKE Y EL APRENDIZAJE POR ENSAYO Y ERROR

Edward Lee Thorndike (1874 1949) fue un psiclogo formado bajo la tutela de William Jamesquien llev a cabo varios experimentos con animales preocupado en particular por el problema deestudio cuantitativo del aprendizaje. En sus experimentos, colocaba a diferentes animales ensituaciones problemticas nuevas que tenan que resolver y tomaba como variable para medir eaprendizaje la disminucin en el tiempo que demoraba el animal solucionando el problema. Enexperimentos con pollos, los colocaba dentro de laberintos midiendo cunto demoraban en salir destos, y volvindolos a colocar para encontrar una disminucin gradual del tiempo invertido en elproblema. Sus experimentos ms famosos fueron con gatos, que meta en cajas problema, quetenan algn tipo de mecanismo para ser abiertas, como una cadena o una palanca, pero que parael gato resultaba ser una experiencia nueva. Para motivarlo a la tarea, lo colocaba hambriento, con

un plato de comida a la vista de l. En un primer ensayo el gato emita una cantidad considerablede conductas hasta que accidentalmente encontraba el mecanismo para abrir la puerta y salir aconsumir su alimento. En otro momento era puesto de nuevo en la caja y volva a presentar unacantidad de respuestas menor que en el primer ensayo, hasta dar con la solucin. Cada nuevoensayo era menor la cantidad de respuestas que daba el gato para encontrar el mecanismo desalida y a la vez era menor el tiempo que inverta en ello, como puede verse en la siguiente grfica1, que muestra una de las tpicas curvas de aprendizaje que obtena Thorndike en susexperimentos.

CURVA DE APRENDIZAJE DE THORNDIKE

0

30

60

90

120

150

180

1 3 5 7 9 11 13 15 17Ensayos

Tiempoensegundos

Figura 1: Curva de aprendizaje por ensayo y error en experimentos de Thorndike con gatos.

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Thorndike hipotetiz que el aprendizaje en los animales inferiores era por ensayo y error (1898), enel cual a medida que el animal se enfrentaba a la misma tarea las respuestas intiles se ibaneliminando hasta ser seleccionada la respuesta correcta. Pensaba que este tipo de aprendizaje erael predecesor filogentico del razonamiento humano. De sus experimentos estableci las siguientesleyes de la conducta:

a) La conducta es previsible: la misma situacin producir, en el mismo animal, la mismarespuesta, y si una misma situacin produce dos respuestas diferentes en ocasionesdistintas, ha tenido que darse un cambio en el animal.

b) Ley del efecto: Cuanto mayor sea la satisfaccin de las consecuencias de una respuestamayor ser el fortalecimiento del vnculo asociativo entre la situacin y la respuesta, y alcontrario, cuanto mayor sea la insatisfaccin de las consecuencias de una respuesta, mayorser el debilitamiento del vnculo asociativo entre la situacin y la respuesta.

c) Ley del ejercicio: Mayor ser la conexin de una respuesta a una situacin cunto msveces haya sido conectada en el pasado, as como a su mayor vigor y duracin.

A partir de la ley del efecto, Thorndike postul una teora neurolgica del aprendizaje a la que llamconexionismo, segn la cual en el aprendizaje se producen o desaparecen una serie deconexiones nerviosas entre los nervios excitados por los estmulos de una sensacin y los nerviosexcitados por las consecuencias de la situacin, lo que hace que en el futuro el animal acte demodo ms adaptativo a cada situacin, buscando aquella de mayores provecho y alejndose deaquellas que representen peligro.

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5. FUNDAMENTOS ESPISTEMOLOGICOS:

PHILOSOPHY OF SCIENCE, WITH SPECIAL CONSIDERATION GIVEN TO BEHAVIORISM AS

THE PHILOSOPHY OF THE SCIENCE OF BEHAVIOR.Autores: Moore, J.

Fuente: Psychological Record, Winter2010, Vol. 60 Issue 1, p137-150, 14p

Tipo de documento: Article

Descriptores: SCIENCE -- PhilosophyBEHAVIORISM (Psychology)COGNITIVE psychologyPSYCHOLOGY -- TerminologyLOGICAL positivismOPERATIONAL definitions

Resumen: The philosophy of science is the branch of philosophy that critically examines thefoundations, assumptions, methods, products, and implications of the activity called science. Thepresent sketch reviews the historical development of the philosophy of science, representativeindividuals in the field, and topics of long-standing interest. The sketch is intended to preparereaders for subsequent discussions on behaviorism, cognitive psychology, and the meaning ofmental terms. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

ISSN: 00332933

Nmero de acceso: 48110301

Base de datos: Psychology and Behavioral Sciences Collection

Biblioteca: UNAD

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CAPTULO SEGUNDO:

EL CONDICIONAMIENTO CLSICO

1. CONCEPTO DE REFLEJO

Como habamos mencionado anteriormente, el concepto de reflejo nace con Descartes y sucreencia de que el cuerpo o res extensa funciona como una mquina movida por los estmulosexternos. En su libro El tratado del hombre l expone un modelo de arco reflejo segn el cua

cada movimiento del cuerpo es efecto mecnico de un estmulo del ambiente. Este planteamiento

present una alternativa a la creencia de que el movimiento en los organismos animales eravoluntario y autnomo y abri la posibilidad de estudiar dicho movimiento desde una perspectivanaturalista y determinista, naciendo as el campo de la fisiologa, que influir luego en el desarrollode la medicina moderna. Durante la poca de la ilustracin y gracias a los avances de la cienciamoderna, en Francia, en el siglo XVIII, se desarrollaron filosofas materialistas como la de LaMettrie, quien afirm que el hombre en su totalidad es una mquina y neg la res cogitans deDescartes como sustancialidad independiente del cuerpo (Reale y Antiseri, 1995). El materialismofue muy influyente en el desarrollo de la fisiologa alemana del siglo XIX, de la mano deinvestigadores como Hermann von Helmhotz (1821 1894), quien determin la velocidad deimpulso nervioso y concibi al organismo como una mquina transformadora de energa. Bajo talesinfluencias, el ruso Ivn M. Sechenov (1829 1905) desarroll hacia 1863 una fisiologa de los

reflejos cerebrales y concibi los procesos mentales, incluido el pensamiento y la voluntad, comomovimientos reflejos, y por lo tanto, automticos, aunque distintos a los reflejos espinales porque noguardan relacin directa con el estmulo (Gondra, 2001). A partir de estas ideas se crea el marcointelectual en el cual se desarrollarn los experimentos de Pavlov y el descubrimiento decondicionamiento clsico.

Hoy en da se entiende por reflejo a una respuesta simple e involuntaria, provocada directamentepor la accin de un estmulo especfico. Las respuestas reflejas estn presentes al nacer oaparecen en etapas predecibles del desarrollo; se encuentran en prcticamente todos los miembrosde la especie y es parte del equipamiento de adaptacin heredado del organismo (Chance, 2001).Todas las especies animales, incluyendo el hombre, nacen con un conjunto de reflejos. Muchosreflejos sirven para proteger al organismo de algn dao, como alejar la mano de un objeto caliente,parpadear ante una rfaga de viento o un objeto que se acerca rpidamente a los ojos, el cambiodel tamao de la pupila de acuerdo a la cantidad de luz disponible en el ambiente, estornudar anteel polvo o vomitar al ingerir una sustancia txica. Otros reflejos son importantes para la obtencin dealimento, como el reflejo de succin necesario en la alimentacin del recin nacido, el reflejo dehociqueo para buscar el pezn de la madre, el reflejo de salivacin y en general todo el acto decomer implica una cadena de reflejos (Chance, 2001).

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Habituacin y Sensibilizacin. Dos procesos importantes que cambian alguna propiedad de larepuesta refleja son la habituacin y la sensibilizacin. Cuando una respuesta refleja es evocadarepetidamente, de forma progresiva se va reduciendo su intensidad y su probabilidad de ocurrenciaa este fenmeno se le llama habituacin. Si por ejemplo, provocamos el reflejo patelar, golpeandorepetidamente el tendn de la rodilla de una persona varias veces seguidas, la patada se va

haciendo cada vez ms corta y es ms difcil de provocar. En cambio, la sensibilizacin es unfenmeno que ocurre cuando un estmulo muy fuerte produce una respuesta y momentneamenteel organismo tiene una alta probabilidad de emitir la misma respuesta ante un estmulo muchomenos intenso. Por ejemplo, un ruido muy fuerte puede generar en nosotros un marcado reflejo desobresalto, el cual puede repetirse ante un ruido mucho ms suave (Chance 2001).

2. LOS EXPERIMENTOS DE PAVLOV

Ivan Petrovich Pavlov, fue un fisilogo ruso quien descubri experimentalmente el fenmeno decondicionamiento clsico o pavloviano. Naci en Ryazan, un pequeo pueblo campesino de Rusiaen 1849, en casa de un sacerdote pobre. Estudi sus estudios secundarios en el seminario de supueblo bajo un clima liberal, donde conoci la literatura de Psarev y se interes por las cienciasnaturales. Estudi en la Universidad de San Petesburgo fisiologa y qumica; estudi en Alemania yal regresar a Rusia se puso a cargo de una ctedra y dos laboratorios, donde realiz susexperimentos de fisiologa sobre las secreciones que le dio fama mundial y por el que gan elpremio nobel de fisiologa hacia 1903. (Gondra, 2001; Pavlov, 1976).

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Reflejo incondicional y reflejo condicional. En su estudio sobre las secreciones salivares de losperros, Pavlov se encontr con que muchas veces los perros comenzaban a salivar antes de que seles colocara comida en la boca, ya fuera al tenerla a la vista o ante la presencia de quien se lasserva. Decidi entonces estudiar este fenmeno al que denomin reflejos psquicos, porque alparecer no eran producidos directamente por un estmulo fsico. As entonces present un estmulo

asociado a la comida: el sonido de una campana, durante varias veces, hasta que logr que elsonido de la campana por s solo provocara la respuesta de salivacin. A esta ltima relacin lallam reflejo condicional para distinguirla del reflejo incondicional o innato. Podemos esquematizarel experimento en la siguiente figura:

Figura 2: Esquema del procedimiento de condicionamiento clsico

En el llamado reflejo incondicional, la comida era un estmulo incondicional (E.I.) ya que por smisma produca la respuesta incondicional (R .I.) de salivacin. Pero, despus de variaspresentaciones repetidas de un estmulo neutro, que naturalmente no produca la respuesta desalivacin, junto con el estmulo incondicionado, se converta en estmulocondicional (E.C.) poque adquira la capacidad de provocar la salivacin, que en este caso era una respuestacondicional (R .C.) porque no era producida por su estmulo original.

Antes de Pavlov se crea que las respuestas reflejas eran inalterables, sin embargo sudescubrimiento demostr que an estas respuestas son susceptibles de aprendizaje. El fenmenodel condicionamiento clsico tuvo una importancia muy grande para la psicologa cientfica nacientede la poca porque present por vez primera el fenmeno de sustitucindeestmulos, segn ecual un evento del ambiente puede adquirir la propiedad de evocar ciertas respuestas de otroestmulo por pura contigidad temporal. Si inicialmente dicho fenmeno fue descubierto en lasrespuestas reflejas por Pavlov, luego sera extendido a las respuestas emocionales por Watson(Watson y Rayner, 1920) y tambin a las respuestas sensoriales (Staats, 1983).

Tipos de apareamiento y condicionamiento. La clave del xito del condicionamiento clsicoestaba en la forma como eran apareados los estmulos condicional e incondicional. Porapareamiento se quiere decir que se presentaban en contigidad temporal, es decir, prximos ocercanos en el tiempo. Pavlov experiment con diferentes tipos de apareamientos o relacionestemporales entre los estmulos, y encontr que haba diferencias entre ellos respecto a sucapacidad para generar el condicionamiento. En la siguiente grfica encontramos cuatro tipos deapareamiento que estudio Pavlov:

1. Estmulo Incondicional (E. I.) Respuesta Incondicional(Comida) (Salivacin) (R. I.)

2. Estmulo Neutro + Estmulo Incondicional Respuesta Incondicional(Campanazo) (Comida) (Salivacin)

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Lnea del tiempo

Huella E.C.

E.I.

Demorado E. C.

E. I.

Simultneo E.C.

E.I.

Retroactivo E.C.

E. I.

Figura 3: Tipos de apareamiento en el condicionamiento clsico.

El apareamiento huella consiste en que el E. C. comienza y termina antes que inicie el E. I. En eapareamiento demorado el E. I. comienza antes que termine el E. C. En el simultneo los E. C. yE. I. comienzan y terminan al tiempo, y en el retroactivo el E. C. comienza luego que termina el EI. Pavlov encontr diferencias en el establecimiento del condicionamiento clsico entre estosprocedimientos, as por ejemplo, el tipo de apareamiento que mejor logra el condicionamiento es elhuella, seguido del demorado, pero los procedimientos simultneo y retroactivo no son efectivospara lograr el condicionamiento (Chance, 2001). Ms adelante veremos las implicaciones tericasqu ste hallazgo tiene.

Extincin y recuperacin espontnea. As cmo es posible hacer que por ejemplo un timbregenere una respuesta de parpadeo, tambin es posible revertir este efecto. La frmula consista en

presentar repetidamente el E. C. pero sin el E. I., es decir, presentar el timbre solo sin el soplo hacialos ojos. A este procedimiento Pavlov lo llam extincin, y en sus estudios obtuvo una curva comola que se muestra en la siguiente figura. Por lo tanto para que el fenmeno se siguiera presentandoes necesario que regularmente exista un apareamiento entre el E. C. y el E. I. Sin embargogeneralmente cuando se lleva a cabo una extincin, despus de cierto tiempo suele aparecer denuevo la R. C. A dicho fenmeno se le ha llamado recuperacin espontnea y para eliminarla esnecesario volver a llevar a cabo el proceso de extincin. Normalmente, despus de dos procesosde extincin la respuesta condicionada no vuelve a aparecer.

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Curva de extincin

0

20

40

60

80

100

1 2 3 4 5 6 7

Ensayos

Porcentajede

Condicionamiento

Figura 4. Curva hipottica de extincin en el condicionamiento clsico.

Condicionamiento de Orden Superior. Pavlov tambin descubri que si apareaba un estmulocomo por ejemplo la vista de un cuadrado negro, con un E.C. bien establecido, como un sonido queproduce la respuesta de salivacin, despus de varios ensayos era posible que el cuadrado negroprodujera por s mismo la respuesta de salivacin. A este procedimiento lo llam condicionamientode segundo orden, estableciendo as que era posible lograr condicionamientos de rdenessuperiores de acuerdo al apareamiento de nuevos estmulos neutros a E.C. ya existentes, por lotanto era posible un condicionamiento de tercer, cuarto o quinto orden. En la grfica vemos eejemplo de un condicionamiento de orden superior. Sin embargo, a pesar de la importancia defenmeno y de que fue un concepto importante para el modelo de psicologa que desarrollo Pavlov,experimentalmente es muy difcil obtener condicionamientos de ms de tres rdenes, en particularporque a mayor orden, es mucho menor la respuesta condicionada.

Figura 5: Procedimiento del condicionamiento de segundo orden.

1. E.C.1 (timbre) R. C. (Salivacin)

2. E .N.2 (cuadrado negro) + E.C.1 (timbre) R. C. (Salivacin)

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Un fenmeno interesante, relacionado con el condicionamiento de orden superior fue descubiertopor Wilfred Brodgen (Chance, 2001, Staats, 1983). l apare el sonido de una campana con una luzuna gran cantidad de veces, luego llev a cabo un procedimiento de condicionamiento clsicoconvirtiendo en E.C. de un choque elctrico en una pata de un perro que generaba un movimientoreflejo en el miembro del animal. Luego present la luz al animal y se encontr que sta tambin

produca la R. C. sin haber sido apareada al choque elctrico. A este fenmeno lo denominprecondicionamiento sensorial.

3. RESPUESTAS EMOCIONALES CONDICIONADAS

Jonh B. Watson, el creador del conductismo, conoci los experimentos de Pavlov hacia 1916 y

utiliz el paradigma del condicionamiento clsico como el mecanismo para desarrollar su modelo depsicologa de la conducta. Hacia 1920 llev a cabo junto con Rosalyne Rayner, una alumna suya,un experimento decisivo para la historia de la psicologa: el llamado caso Albertico (Watson yRayner, 1920). Watson estaba interesado en demostrar que la mayora de nuestras respuestasemocionales no eran innatas sino aprendidas, en particular algunos miedos como a las serpientes olos animales peludos, as que llev a cabo la observacin de varios nios pequeos en un hospital.Por una respuesta emocional se entiende a una respuesta general del sistema nervioso autnomo,correlacionada con secreciones glandulares, que predispone alorganismo para algn tipo de accinmotora;por ejemplo, las respuestas de temor implican la activacin del sistema nervioso autnomoque prepara al organismo para respuestas de huida o ataque. Los llamados sentimientos comoamor, odio, lstima, vergenza, orgullo, rabia, etc., no son ms que respuestas emocionales, la

mayora de ellas aprendidas, y el uso de estos nombres es solo una forma de clasificarlas. En susobservaciones Watson descubri que en los nios muy pequeos, poco despus de nacer, eranidentificables solo tres emociones innatas: temor, ira y alegra, las cuales eran provocadas por susrespectivos estmulos incondicionados; en el caso del temor, este era provocado por la falta desostenimiento o por un ruido estruendoso; la ira era generada por la obstruccin de los movimientosde las extremidades, y la alegra era inducida por las caricias.

Para probar que la mayora de los miedos que sienten las personas son aprendidos, Watson yRayner estudiaron a un nio de 11 meses de nacido llamado Albert a quien expusieron a diferentes

estmulos, entre ellos un ratn blanco, ante el cual el nio no presentaba reaccin emocionalparticular. Luego aparearon la presencia del ratn con el sonido estruendoso del golpe a una barrade metal ubicada detrs del nio y que provocaba llanto en l. Despus de unos pocosapareamientos entre el ruido y el ratn el nio desarrollo un miedo intenso al ratn. Tambindescubrieron que el miedo se generaliz a otros estmulos similares al ratn, como un suterblanco, un conejo blanco, un abrigo y una mscara de pap Noel. A este tipo de reaccin la llamWatson una respuesta emocional condicionada.

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Hacia 1924, una alumna de Watson, Mary Cover Jones, intent desaprender el miedo a losanimales peludos de un nio llamado Peter. Utiliz varios procedimientos y encontr que solo doseran efectivos: a) la imitacin social, que consista en que el nio observaba a otros nios jugandocon el objeto temido y participaba con ellos, y b) el condicionamiento directo, que consista enpresentar el objeto temido, de manera gradual, cuando estaba probando una comida favorita (Prez

lvarez, 1996). Este ltimo procedimiento es lo que se denomina contracondicionamiento, queconsiste en presentar un E.C. junto con otro E.I. que genera una respuesta incompatible con la queprovoca; en este caso, la respuesta de comer un alimento preferido era incompatible con sentirtemor. El estudio de Jones constituy el primer uso teraputico de los principios de aprendizaje y seconvirti en el primer referente de la terapia de conducta que se desarrollara a finales de los aos50s.

Condicionamiento Semntico

Pavlov haba especulado acerca de la potencia del condicionamiento clsico para explicarfenmenos como la adquisicin del lenguaje. Sin embargo, quien llev a cabo un programasistemtico para establecer el papel del condicionamiento clsico en el lenguaje fue Arthur SaatsPor una parte, Staats verific el condicionamiento de respuestas emocionales a palabras; en unexperimento present a un grupo de estudiantes una serie de palabras con significado emocionaneutro y asoci una de ellas: largo a un pequeo choque elctrico y a un ruido molesto, mientras

que a las dems no. Despus comprob que la palabra largo en los estudiantes condicionadosgeneraba respuestas emocionales negativas medidas por la respuesta galvnica de la piel (RPG) ymedida tambin por el mtodo del diferencial semntico (Staats, 1983). En otro experimento

comprob la posibilidad del condicionamiento de segundo orden del significado emocional de unapalabra a otra; present a una muestra de estudiantes una serie de seis slabas sin sentido, donde ala slaba XEH era apareada con palabras positivas como: bello, ganar, regalo, etc., mientras queotra slaba: YOF, era apareada con palabras negativas como: ladrn, amargo, feo, triste. Con otrogrupo de estudiantes, apare la slaba XEH con palabras negativas y YOF con positivas. Comoresultado encontr que dichas slabas, y no las dems, adquiran un significado emocional positivo onegativo de acuerdo con las palabras con que fueron emparejadas. Staats a travs de este principioexplic cmo se desarrollan las actitudes, es decir, las respuestas emocionales a grupos sociales.En otro experimento asoci el gentilicio holands con palabras positivas y sueco con palabras

negativas, encontrando que los estudiantes adquiran actitudes positivas o negativas hacia cadagrupo social de acuerdo con las palabras con que fueron apareados (Staats, 1983).

Staats tambin estudi la capacidad que tienen las palabras de generar respuestas sensorialescondicionadas, en lo que habitualmente se llama imaginaro la capacidad de percibir cosas que noestn delante de nosotros, as entonces, cuando yo veo que hay un color especfico, el cual es unestmulo visual y aprendo que se le llama con la palabra azul, en el futuro, escuchar la palabra

azul o verla escrita podr evocar en m una respuesta similar a como respondo cuando veo e

color azul. Staats argumenta que las acciones de ver, or, oler, gustar o palpar son respuestas, yque cuando estn asociadas a palabras pueden ser evocadas por dichas palabras, por tal razn las

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palabras se convierten en estmulos sustitutivos de los objetos del mundo. De igual forma se puedepresentar condicionamiento de segundo orden y a una palabra se le puede asociar otras, como porejemplo cuando me dicen que Pedro es alto, moreno, con bigote, viste elegante y conduce un carropuedo hacerme una imagen de Pedro sin haberlo conocido. Todas estas palabras asociadas a lapalabra Pedro entrarn en equivalencia funcional al evocar la misma respuesta (Staats, 1983)

De esta manera se explica, a travs del condicionamiento clsico, el poder que tiene, por ejemplouna novela para evocar respuestas sensoriales y emocionales sin que uno viva directamente lassituaciones que all se narran.

4. TEORAS DEL CONDICIONAMIENTO CLSICO

Teora de Pavlov de la sustitucin de respuestas. Adems de haber descubierto el fenmenoPavlov desarroll una teora del aprendizaje la cual pretenda explicar los comportamientos ms

complejos a partir del principio de condicionamiento clsico y en particular de los condicionamientosde orden superior. Uno de los supuestos fundamentales de su teora era que la R. C. esesencialmente igual que la R. I., y por lo tanto, el proceso de condicionamiento clsico erabsicamente un proceso de sustitucin de estmulos (Chance, 2001), por lo tanto el potencial paraque cualquier respuesta fuera provocada por cualquier estmulo era ilimitado y los llamadosprocesos mentales superiores podan ser reducidos a meras respuestas condicionadasclsicamente. Para sustentar su propuesta, Pavlov desarroll un modelo de funcionamiento delsistema nervioso central basado en el la formacin de nerviosas en la corteza cerebral entre losreceptores del E.C. y los efectores de las R .C. a travs de procesos de irradiacin, y su limitacin ydiscriminacin a travs de procesos de inhibicin de las conexiones que no eran tiles (Pavlov1934; Hilgard y Bower, 1973). A partir de ste modelo Pavlov trat de dar cuenta de un fenmenoencontrado en su laboratorio al que denomin neurosis experimentales y que consista en que

cuando en una tarea de discriminacin se hacan cada vez ms ambiguos los estmulos ante loscuales responder frente a los cuales no responder, el perro actuaba agresivamente y de formadesorientada. As entonces, Pavlov incursion en el campo de la psicopatologa, tratando deinterpretar las neurosis clnicas a partir de este modelo.

Teora de la respuesta de preparacin. Contrario a lo que pensaba Pavlov, se ha descubierto queexisten diferencias cuantitativas y cualitativas entre la R. I. y la R. C., lo que ha llevado a algunosautores como Shepard Siegel a sugerir que lo que se aprende en el condicionamiento pavloviano esuna repuesta (la R. C.) que prepara al organismo para la aparicin del E. I. (Chance, 2001). Dichoplanteamiento es consistente con las diferencias encontradas entre los tipos de apareamiento

porque en el emparejamiento de tipo huella, que es el ms efectivo, el E. C. estara actuando comouna seal de la proximidad del E. I. De esta manera, el condicionamiento pavloviano tendra unafuncin muy importante para la supervivencia, ya que a travs de dichas seales el ambiente sehace ms predecible para el organismo. Por ejemplo, en el ambiente natural, el movimiento en losmatorrales es seal de que se acerca corriendo un predador y dispara una respuesta de carrera enla presa. En el caso humano, cuando los gestos y las expresiones faciales de las personas sonseal de las respuestas que podemos esperar de ellas y ante las cuales nos preparamosemocionalmente.

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5. APLICACIONES DEL CONDICIONAMIENTO CLSICO

Siguiendo a Pal Chance (2001) vamos a presentar brevemente algunas de las ms importantesaplicaciones del condicionamiento clsico:

Tcnicas teraputicas para los trastornos de ansiedad. Ya hemos presentado la forma como sepueden aprender los miedos a travs de condicionamiento clsico de primer orden, de acuerdo aexperimento de Watson. Tambin algunos autores plantean que muchos otros miedos se adquierena travs del condicionamiento semntico sin exposicin directa al estmulo que causa temor. El casode Peter, presentado por Jones, fue un primer precedente para el desarrollo de procedimientosteraputicos para algunos trastornos de ansiedad. Hacia finales de los aos 50s Joseph Wolpe(1961) present la tcnica de desensibilizacin sistemtica para los casos de fobias simples, fobiasocial, agorafobia, trastornos de pnico, entre otras patologas, con la novedad de que fue laprimera tcnica psicoteraputica en presentar resultados consistentes y vlidos cientficamente de

su efectividad teraputica. La desensibilizacin sistemtica se basa en el principio decontracondicionamiento, que ya fue discutido anteriormente, en la cual se entrena a la persona enrelajacin como respuesta incompatible a la ansiedad y se le expone a los estmulos temidos porimaginera. Tambin hacia esa poca se desarrollaron las tcnicas de exposicin, en particular bajola batuta de H. J. Eysenck, las cuales se han consolidado como una de las tcnicas ms efectivaspara diferentes tipos de trastornos. A partir de la poca el campo de los trastornos de ansiedad, alos cuales se les llamaba antes neurosis y que era de exclusividad de los psicoanalistas, les fuedespojado por la terapia de conducta mantenindose an hoy en da estas tcnicas basadas en econdicionamiento pavloviano como las ms efectivas.

La publicidad. Consciente o inconscientemente, los publicistas utilizan los mecanismos decondicionamiento clsico cuando hacen propaganda de sus productos, ya que en los mensajespublicitarios generalmente lo que se hace es asociar la marca del producto a vender con una seriede estmulos que generan reacciones positivas en las personas. Un ejemplo claro son loscomerciales de cervezas u otras bebidas alcohlicas que presentan mujeres bonitas en la playadivirtindose o gente joven pasndola bien. Tambin, en el sentido contrario, los comerciales quetienen un sentido de advertencia asocian aquellos que quieren prevenir con eventos aversivos odesagradables, como en las campaas de prevencin de consumo de las drogas o decomportamiento como peatn en las calles.

Excitacin sexual. El condicionamiento clsico se ha visto como un paradigma importante para

explicar las llamadas parafilias o respuestas sexuales desviadas como el travestismo, el voyerismo,la paidofilia, el fetichismo, entre otras. Al parecer lo que sucede en estos casos es que poraprendizaje, sean accidentales o no, se asocia un estmulo extrao con una respuestas deexcitacin sexual, ms adelante, dicho estmulo generar por s mismo tales respuestas. En losaos 50s se utiliz mucho una tcnica basada en el contracondicionamiento, llamada terapiaaversiva, la cual asociaba los E.C. desviados provocadores de respuestas sexuales con un E.I. quegeneraba una respuesta aversiva o dolorosa. Dicha terapia fue muy exitosa en su poca, aunqueentr en desuso por implicaciones ticas.

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Funcin inmunolgica. Hoy en da se sabe que algunos sntomas psicosomticos son producidospor condicionamiento clsico. Por ejemplo, muchas reacciones alrgicas proceden de estmuloscondicionados asociados a aquellos que realmente producen dichas respuestas. As, por ejemploRussell y sus colaboradores condicionaron a conejitos de indias a presentar reacciones alrgicascondicionadas a ciertos olores que originalmente no las generaban. Por otro lado, Borbjerg y sus

colaboradores encontraron que los estmulos asociados a la quimioterapia, en la asistencia apacientes oncolgicos, se convertan en supresores del sistema inmunolgico. A partir de estasobservaciones, se han desarrollado nuevos procedimientos de intervencin en el campo hospitalarioy de la salud en lo que se ha llamado medicina conductual y que ha tenido un rpido desarrollo enlos ltimos veinte aos.

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CAPTULO TERCERO:

DESARROLLO HISTRICO DEL CONDUCTISMO

1. EL CONDUCTISMO CLSICO DE WATSON

John Broadus Watson (1878 1958) fue un psiclogo norteamericano que inicialmente se dedic aestudio de la psicologa comparada con animales. Sus principales influencias intelectuales eran epositivismo, el empirismo y asociacionismo ingls, en particular David Hume, el evolucionismo y la

psicologa comparada y el funcionalismo norteamericano; fue alumno de Dewey y ngel (Gondra,2001). En 1908 llega a la Universidad John Hopkins para encargarse del laboratorio de psicologaexperimental y al poco tiempo qued a cargo del departamento de psicologa, adquiriendo una graninfluencia. Desde sus estudio con animales estaba muy interesado en una psicologacompletamente objetiva y hacia 1913 public una conferencia titulada: La psicologa tal y como la

ve el conductista que comienza con este prrafo, el cual se ha convertido en un escrito clsico parala psicologa:

La psicologa, tal y como la ve el conductista, es una rama experimental puramente objetiva de laciencia natural. Su meta terica es la prediccin y control de la conducta. La introspeccin no formaparte esencial de sus mtodos, ni el valor cientfico de sus datos depende de la facilidad con que se

presten a una interpretacin en trminos de conciencia. El conductista, en sus esfuerzos por lograrun esquema unitario de la respuesta animal, no reconoce ninguna lnea divisoria entre el serhumano y el animal. La conducta del hombre, con todo su refinamiento y complejidad, slo formauna parte del esquema total de la investigacin del conductista (1913/1996, p. 400).

Este artculo es la crtica de un estudioso del comportamiento animal a la psicologa estructuralistade la conciencia y su mtodo de la introspeccin, al considerar que trataba con entidadesmetafsicas no susceptibles de ser estudiadas por una ciencia natural y los datos de la introspeccin

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eran muy poco confiables. El argumento central era que el estudio objetivo del comportamiento, tacomo se llevaba a cabo con animales, sera mucho ms til para la psicologa humana que lapsicologa de la conciencia. Rechaz al mismo funcionalismo porque su planteamiento de laconciencia conduca a la hiptesis del paralelismo psicofisiolgico, afirmando que el conductismo

es el nico funcionalismo consistente y lgico (Watson, 1913/1996, p. 406). Afirm que lapsicologa poda desenvolverse en trminos de estmulo y respuesta, formacin del hbito

integraciones de hbitos y otros similares (Watson, 1913/1996, p. 406). Desde su determinismo

naturalista, en un sistema de psicologa completamente elaborado, dada la respuesta puedenpredecirse los estmulos; y dados los estmulos, es posible predecir la respuesta (Watson,

1913/1996, p. 407) y prometi que su psicologa podra dar soluciones tecnolgicas prcticas amuchos problemas presentados en la psicologa aplicada u otras disciplinas.

Este escrito era solo la formulacin de una visin, pero el sistema de conducta deba ser elaboradoLa iluminacin le lleg a Watson en 1916 cuando conoci la obra experimental de Pavlov y tuvo ensus manos un mecanismo de aprendizaje a partir del cual elaborar sus teoras. Es as como en1920 lleva a cabo, junto con Rosalyne Rayner el famoso experimento de Albertico sobre respuestasemocionales condicionadas que ya habamos comentado.

Influenciado por la teora de Knight Dunlap acerca del pensamiento, segn la cual la mayora de lasimgenes mentales son sensaciones cinestsicas generadas por los movimientos oculares (Gondra,2001), formul una teora motora del pensamiento segn la cual ste es fundamentalmente hablarsea s mismo de forma subvocal. Para Watson el habla es tan solo un hbito motor aprendido porcondicionamiento clsico, el cual puede aprender a realizarse a una intensidad tan baja que se haceinaudible y solo el mismo hablante puede percibirlo. Ms adelante incluy dentro del pensamientoadems del habla a cualquier tipo de respuesta motora que se llevara a cabo de forma no

observable (Watson, 1924/1961). Tambin enunci una posicin respecto al inconsciente freudianocomo todas aquellas respuestas emocionales que de alguna forma no han sido verbalizadas y por lotanto no se es consciente de ellas (Watson, 1924/1961) Estas formulaciones sera muy importantepara el rechazo de los trminos mentales, ya que los llamados fenmenos subjetivos tendran emismo carcter de conducta que la conducta observable y seran explicables por los mismoprincipios de aprendizaje.

Poco despus del experimento de Albertico, Watson se vio envuelto en un escndalo personal y sele pidi su renuncia a la Universidad John Hopkins, terminando as su vida acadmica. Se dedicentonces a la publicidad donde llev a cabo una carrera exitosa. Algunos afirman que a partir deWatson toda la psicologa es conductista, en el sentido de que se reconoce que el nico datoobjetivo que se tiene en psicologa es la conducta y se rechaza a la introspeccin como mtodo derecoleccin de informacin. Despus de dejar la acadmica lo sucedieron en la defensa de laversin clsica del conductismo autores como Karl Lashley, Albert Pal Weiss y Walter SamueHunter (Gondra, 2001). Sin embargo, el conductismo clsico entr en desgracia hacia los aostreinta al comprobarse que los mecanismos de condicionamiento de orden superior no podanexplicar muchas conductas complejas. A partir de entonces toman fuerza las llamadas teorasneoconductistas de Tolman, Gutrie, Hull y Skinner de la cuales hablaremos a continuacin.

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El Conductismo Metodolgico de Tolman y HullTolman y Hull fueron dos neoconductistas muy populares entre los aos 30s y 40s, hasta que laciencia de Skinner domin el campo de la psicologa conductual. A ellos se les denominaconductistas metodolgicos o mediacionales porque postularon la existencia de una serie de

variables internas en el organismo, no necesariamente mentales, que afectaban la relacin entre elestmulo y la respuesta; por lo tanto el estudio de la conducta no se haca por s mismo, sino comoun medio para comprender dichas variables internas.

Edward C. Tolman (1886 1959) fue un psiclogo norteamericano que sintetiz aportes dediferentes fuentes, como el conductismo de Watson, la psicologa hrmica de McDougall, lapsicologa de la Gestalt y el funcionalismo probabilstica de Egon Brunswick. Su sistema era unconductismo autntico en el sentido de rechazar la introspeccin como mtodo y las sensacionescomo datos cientficos; sin embargo, se apart de Watson al proponer una visin propositiva y molarde la conducta. Concibi la conducta voluntaria como intencionalista, es decir, dirigido a metas uobjetivos, y por tal razn su conductismo fue llamado propositivo. Tambin consider que laconducta no deba reducirse a pequeos movimientos musculares, glandulares o nerviosos, sinoque deba ser vista como una unidad ms general a partir de su sentido propositivo (Hilgard yBower, 1973/1987). Consider que para explicar cmo los estmulos afectaban a las conductas eranecesario recurrir a una serie de variables internas a las que llam variables intercurrentes ointervinientes. En su formulacin de 1938 incluy como variables intercurrentes a la demanda, eapetito, la diferenciacin, la habilidad motora, la hiptesis y las predisposiciones (Hilgard y Bower1973/1987). En su formulacin de 1959, tuvo en cuenta las disposiciones medio-fines, lasexpectativas, las percepciones, las representaciones y las valencias (Tolman, 1959/1977). Tolmanse hizo muy popular, en parte debido a sus experimentos con laberintos, donde mostraba cmo los

animales aprendan signos para dirigir su conducta a la consecucin de recompensas; sin embargosu sistema terico nunca lleg a ser estable y perdi credibilidad con el paso del tiempo.

Clark L. Hull (1884 1952) plante el sistema hipottico-deductivo en psicologa ms importantedesarrollado en la primera mitad del siglo XX. Al igual que Watson, su teora es mecanicista y evitoutilizar conceptos mentalistas. Trat de comprender los procesos de conducta ms complejos comoderivaciones de los procesos ms simples. A diferencia de Pavlov y Watson, quienes habanpropuesto un sistema E-R, Hull propuso un sistema E-O-R, donde una serie de variables deorganismo median la relacin entre el estmulo y la respuesta. Entre las variables intercurrentes

aducidas por Hull estn: la fuerza del hbito, la pulsin, la motivacin de incentivo, la inhibicinreactiva, el potencial de reaccin y el umbral de reaccin, los cuales eran variables ms fisiolgico-mecnicas que mentales (Hilgard y Bower, 1973/1987). Hull desarroll un sistema de teoremas ypostulados para concluir una serie de predicciones acerca de la conducta humana como si fuese unsistema de postulados geomtricos derivados por razonamiento deductivo. De forma no siemprereconocida, Clark Hull fue influyente en el desarrollo de la posterior psicologa cognoscitiva, la cuatambin tiene una lgica investigativa hipottico-deductiva y transform el modelo de Hull E-O-R en

un modelo input-procesador-output. El CONDUCTISMO RADICAL DE SKINNER

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B. F. Skinner (1904 -1990) fue el psiclogo experimental norteamericano ms importante del sigloXX. Estudi psicologa en la Universidad de Harvard y obtuvo el doctorado con una tesis acerca dela historia del concepto de reflejo (1931), donde trat de interpretar este fenmeno no como eventomecnico sino como una correlacin entre un estmulo y una respuesta. Inicialmente se interespor la llamada conducta voluntaria: siguiendo al fisilogo Marshall Hall (1790 1857) la conducta

involuntaria se caracterizaba por ser un movimiento especfico de una parte del cuerpo en respuestaa un estmulo identificable y estaba determinada por el sistema nervioso autnomo, mientras que laconducta voluntaria implicaba un movimiento de todo el organismo, aparentemente sin un estmuloespecifico identificable que la provocara y contaba con la mediacin del sistema nervioso centra(Skinner, 1931). Su inters experimental consista en encontrar orden en la conducta voluntariapara poder predecirla y controlarla como fenmeno que hace parte de las ciencias naturalesInicialmente llev a cabo una serie de experimentos fracasados, en los cuales construy una grancantidad de aparatos hasta que los simplific en lo que se llamara la caja de Skinner, queconsista en un cubculo insonorizado con una palanca para que una rata presionara o un disco paraque una paloma picoteara, un dispensador de comida y uno o varios bombillos para tareas de

discriminacin de estmulos. Las presiones de la palanca eran registradas por una plumilla sobreuna cinta de papel que giraba a velocidad constante, obtenindose un registro grfico defrecuencias acumuladas. Skinner encontr que los grficos de frecuencias acumuladas comomedida de la tasa de respuesta de una conducta especfica, en este caso, la presin de la palanca oel picotazo al disco, era una medida sensible que cambiaba ordenadamente respecto a lasconsecuencias de la conducta, y a partir de all desarroll su ciencia (Skinner, 1956) .

Hacia 1937 Skinner distingui dos tipos de condicionamiento: el respondiente que corresponda amismo condicionamiento clsico, donde el proceso fundamental era el de sustitucin de estmulos, y

el condicionamiento operante, donde la conducta era definida ms por sus consecuencias y eranlas mismas consecuencias las que determinaban los estmulos que podan facilitarla. Econdicionamiento respondiente corresponda ms a la conducta involuntaria y de l hacen parte lasrespuestas glandulares y de musculatura de fibra lisa, en cambio, la conducta operantecorresponda con la conducta voluntaria y de ste hace parte el sistema muscular-esquelticoimplicando la musculatura de fibra estriada. Haciendo esta distincin Skinner comienza su estudiode la conducta operante y de los factores del ambiente que la determinan.

A diferencia de Tolman y Hull, Skinner no hizo uso de trminos que hicieran referencia a variablesinternas al organismo; consideraba que dichos trminos eran innecesario e intiles para una cienciade la conducta que quisiera desarrollar una verdadera tecnologa de la conducta, ya que dichosconceptos hacen referencia a entidades no observables y por lo tanto no manipulables directamente(Skinner, 1950). En cambio, propuso que un estudio sistemtico de las correlaciones entre loseventos ambientales consecuentes y antecedentes observables de la conducta, en lo que llamcontingencias de reforzamiento, dara lugar a explicar la totalidad de la conducta voluntaria humana.Por tal razn Skinner abandon la teora, entendida como el uso de constructos explicativos queestn por fuera de la observacin para comprender la conducta (Skinner, 1950), y en cambio

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propuso una ciencia completamente descriptiva, inductiva y emprica a la cual llam: AnlisisExperimental del Comportamiento (A. E. C.). Skinner denomin a su conductismo radicalpara diferenciarlo del de Tolman y Hull a los cuales llam conductismo metodolgico, porque eneste ltimo la conducta es solo un medio, un mtodo, un camino para acceder a procesos internos,en cambio en el conductismo radical la conducta es objeto de estudio por s misma.

Los aportes de Skinner son invaluables, los resultados obtenidos en sus investigaciones sobrecondicionamiento operante estn tan bien establecidos que constituyen, junto con econdicionamiento clsico, unas de las pocas leyes de validez cientfica en psicologa. Skinneescribi varios libros donde especul acerca de las implicaciones de sus hallazgos respecto a laconducta humana, entre los ms importantes: Ciencia y conducta humana (1953) y Conductaverbal (1957). Los sistemas de Tolman y Hull prcticamente desaparecieron o en cierto mododieron lugar a la psicologa cognitiva naciente a finales de los aos 50s. En cambio, el A. E. C. de

Skinner ha sobrevivido y sigue siendo una de las corrientes ms importantes y actuales en

psicologa. Prueba de su vitalidad es la importancia y vigencia de revistas como Journal ofExperimental Behavior Analysis o Journal of Applied Behavior Analysis, as como muchas otrasrevistas relacionadas; tambin el desarrollo de lneas de investigacin que tienen que ver ms conla compleja conducta humana, como las relaciones de equivalencia, la conducta gobernada porreglas y ltimamente la teora de los marcos relacionales de Steve Hayes (Hayes, Guilford y Hayes,1998)

2. EL CONDICIONAMIENTO OPERANTE

La Relacin de Triple ContingenciaPara Skinner el estudio de la conducta voluntaria poda realizarse completamente a travs de unacomprensin completa de la relaciones de triple contingencia. La relacin de triple contingenciacorresponde a la relacin entre tres eventos: a) los eventos antecedentes del medio en los cualesocurre una conducta, b) la conducta y c) las consecuencias o efectos en el medio que tiene laconducta. Por contingencia se entiende la relacin de dependencia entre dos eventos. Todaconducta ocurre en un contexto o ambiente estimular determinado, y generalmente cada conductase circunscribe a un ambiente especfico, as por ejemplo, uno se baa en la ducha y no en lacocina, uno baila en la discoteca pero no en el saln de clases, uno re en una fiesta pero no en un

funeral, etc. Por otra parte, una de las caractersticas de las llamadas conductas voluntarias es queejercen un efecto sobre el medio, producen consecuencias, por ejemplo, metemos la tarjeta dbitoen el cajero automtico para sacar dinero o ver nuestro saldo, llamamos al mesero en el restaurantepara hacer nuestro pedido, saludamos a alguien para maximizar una predisposicin positiva hacianosotros. Recodemos que estas conductas se llaman operantes porque operan sobre el mediopara ejercer un cambio sobre ste y obtener una consecuencia positiva. Uno de los postuladosfundamentales del condicionamiento operante es que toda conducta est determinada por suseventos antecedentes y consecuentes y por lo tanto para modificarla es necesario conocer y

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manipular estos eventos. Otro postulado fundamental es que son los eventos consecuentes los quecolocan a una conducta bajo el control de estmulos antecedentes, por lo tanto, vamos a comenzara ver los efectos de estos eventos consecuentes sobre la conducta.

Efecto de las Consecuencias

Reforzamiento y reforzador. Ya habamos hablado que para Skinner la unidad de medida de laconducta era su tasa de respuesta, definida como la frecuencia de una conducta sobre unidad detiempo. En sus experimentos de laboratorio en su famosa caja de Skinner l encontr que dichamedida era muy sensible a cambios en las consecuencias. La caja de Skinner tena una palanca yun dispensador de comida donde cada vez que la rata presionaba la palanca reciba una bolita decomida. l encontr que la tasa de respuesta de presionar la palanca aumentaba ordenadamentecuando esto ocurra y en el futuro era ms probable que la rata presionara la palanca. Skinner llamreforzamiento al procedimiento por el cual se incrementa la probabilidad de una respuesta cuando asta le siguen ciertas consecuencias (1938). Llam reforzador al evento contingente que incrementa

la probabilidad de una conducta; en sus experimentos el reforzador era la bolita de comida (1938).De igual forma en la vida real estas situaciones se presentan en todo momento: llamamos a unamigo para que nos preste dinero, y si as lo hace, en el futuro es ms probable que volvamos apedirle el mismo favor; le damos un golpe a un aparato que se est daando, y si funciona, es msprobable que en el futuro volvamos a golpearlo cuando no funciona.

Algunos investigadores intentaron determinar qu eventos son reforzadores de por s, sin embargopara Skinner ste es un asunto que no se resuelve a-priori sino a posteriori, no se puede saber quees reforzador para un organismo hasta despus de comprobar qu evento aumenta la probabilidadde sus conductas (Skinner, 1953). En el caso humano la diversidad de reforzadores por individuoes infinita; para cada quien existen diferente tipos de reforzadores, para algunos el dinero es muyimportante, pero para otros lo puede ser ms la aceptacin de los dems o llevar a cabo actividades

creativas; para algunos puede ser muy reforzante comprar ropa, para otros en cambio, comprarlibros.

Hay que hacer una consideracin importante respecto a la conducta operante. En el caso deSkinner lo que define a una conducta no es su carcter molecular o molar, sino su carcterfuncional; as por ejemplo, en el experimento de la rata, sta poda presionar la palanca con laspatas delanteras, con las patas traseras, con el hocico o saltando sobre ella, pero el efecto sobre elmedio era siempre el mismo: bajar la palanca y por ello obtena el reforzador. Todas las diferentesformas de bajar la palanca estaran en equivalencia funcional porque logran el mismo efecto ycorresponderan a la misma conducta operante.

Reforzadores primarios, secundarios y generalizados. Es evidente que muchas de lasconsecuencias que son reforzadores para nosotros no son innatas, es decir, no nacimosdesendolas. Para un bebe recin nacido es muy poco reforzante ver un programa de televisin oposeer un objeto decorativo, dichas situaciones se convierten en reforzadores a travs delaprendizaje. Por tal razn, Skinner (1953) distingue entre reforzadores primarios o incondicionadoscomo aquellos eventos que tienen valor reforzante de forma innata, sin aprendizaje, como por

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ejemplo, la comida, la bebida o el abrigo. Tales eventos son reforzadores debido al proceso deevolucin filogentica de la especie humana. Sin embargo, hay eventos que se asocian a stos yadquieren valor reforzante, por ejemplo: las expresiones de cario por parte de la madre se asocianal ofrecimiento de leche materna y abrigo, haciendo que dichas expresiones afectivas por parte decualquier persona adquieran valor reforzante. A estos eventos que adquieren valor reforzante al

asociarse a reforzadores primarios se les llama reforzadores secundarios o condicionados. Lamayora de las cosas que nos refuerzan son de este tipo, por ejemplo, consumir una comidafavorita, vestir una ropa preferida, leer un libro, escuchar una cancin, etc. Existe un procedimientobasado en este principio usado para aumentar la probabilidad de ocurrencia de conductasdeseables, se llama economa de fichas y consiste en dar una ficha acumulable a alguien cuandoejecuta alguna conducta que se quiere fortalecer y tales fichas son despus intercambiables por unavariedad de reforzadores. Dicho procedimiento ha sido utilizado con xito en ambientesinstitucionalizados como internados psiquitricos, correccionales de menores, colegios, etc. (Martiny Pear, 1999).

Existe tambin un tipo especial de reforzador condicionado que se ha apareado a muchos

reforzadores primarios y adquiere valor reforzante por s mismo, y no como un medio de adquirirotro reforzador. Un ejemplo es el dinero, el cual est asociado a la consecucin de muchosreforzadores y se convierte en reforzador por s mismo. Hay muchas personas que acumulandinero solo por acumularlo, porque hacerlo es de por s reforzante. A este tipo de reforzadores seles llama reforzadores generalizados (Skinner, 1953). Otro tipo importante de reforzadorgeneralizado es la atencin o aprobacin de los dems. Muchas personas hacen una gran cantidadde cosas con tal de lograr la aprobacin y el afecto de los dems. Skinner (1953) especulaba queotro tipo particular de reforzador generalizado es el dominio o sometimiento sobre los dems, el cuasera caracterstico de aquellas personas a las que denominamos antisociales.

Refuerzo positivo y negativo. Hay situaciones que implican la eliminacin o evitacin deestmulos aversivos, es decir aquellos que pueden generarnos algn tipo de dolor o dao, y talessituaciones fortalecen las conductas que los producen, por lo tanto son tambin reforzadoresSkinner (1953) entonces distingui entre reforzadores positivos como aquellos que implican laaparicin de un evento y reforzadores negativos como aquellos que implican la eliminacin oevasin de un estmulo aversivo. Ambos como reforzadores fortalecen una respuesta, pero sediferencian en el hecho de que una consecuencia aparezca o desaparezca. La mayora de losreforzadores de los que hemos hablado son positivos, por ejemplo: un alimento, una felicitacindinero, coleccionar cosas, etc. Sin embargo, tambin se fortalecen aquellas conductas que eliminanun evento aversivo, por ejemplo, cerramos la ventana si entre mucho ruido de afuera, prendemos eventilador o el aire acondicionado si hace mucho calor, espantamos a un zancudo que no est

picando, etc. En todos estos casos se est eliminando el estmulo aversivo y por lo tanto hablamosde escape. Pero tambin existe otro tipo de reforzador negativo que consiste en actuar ante unestmulo que no anuncia la presencia del evento aversivo para prevenirlo, a esto llamamosevitacin, por ejemplo, la mayora de las personas siguen las leyes para evitar problemas con aautoridad, la mayora de los estudiantes estudian para las evaluacin para evitar una mala nota yperder la materia. En el entrenamiento experimental de evitacin/escape, se expone al animal anteun estmulo, como un timbre, que anuncia la proximidad de un estmulo aversivo, como un choqueelctrico, y se le da la opcin de actuar de cierta manera, por ejemplo, saltando cierta valla.

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David Premack estableci un principio segn el cual las conductas de ms alta probabilidad puedenfortalecer a las conductas de ms baja probabilidad, es decir, pueden reforzarlas; a dicho fenmenose le llama principio de Premack y correspondera a un tipo especial de reforzamiento positivo

Por ejemplo, es posible fortalecer la conducta de estudio de un nio reforzndole con permitirle salira jugar a la calle. En estos casos el reforzador no es un objeto sino una actividad (Chance, 2001).

El castigo. Pero as como existen consecuencias que aumentan la probabilidad de una conductaexisten otras que disminuyen la probabilidad de las conductas, a estas se les llama castigo. Porejemplo, si un nio pequeo le jala la cola a un gato y ste lo araa, es probable que en el futuro nolo vuelva a hacer. Al igual que en el reforzamiento, tambin existe el castigo positivo y el negativoEl castigo positivo consiste en la aparicin de un estmulo aversivo, un adolescente puede recibiruna bofetada de su padre por decirle una grosera, alguien puede tener una enfermedadgastrointestinal por tomar agua sin hervir, etc. El castigo negativo consistira en disminuir la

probabilidad de una conducta eliminando algn tipo de reforzador, por ejemplo: a alguien se ledecomisan sus bienes por no pagar una deuda, una mujer abandona a su esposo por que le fueinfiel.

En muchos escritos Skinner (1948, 1953, 1969) seala que infortunadamente el mtodo predilectopor la sociedad para controlar la conducta de las personas es el castigo, sin embargo seala que elcastigo tiene unos efectos indeseables, tales son (1953):

a. No ensea una nueva conducta alternativa.b. Ensea a tener miedo a ejecutar ciertas conductas

c. Puede generar reacciones agresivasd. Ensea a no llevar a cabo la conducta indeseable cuando se sabe que va a ser castigadapero a llevarla a cabo cuando no ser castigada.

Hacia 1948 Skinner public una novela utpica llamada Walden Dos donde describe la vida enuna comunidad que aplica los principios del condicionamiento operante, utilizando al mximo ereforzamiento y evitando el uso del castigo. Skinner crea que en una comunidad as era posiblelograr una felicidad autntica.

Extincin. As como las conductas pueden ser fortalecidas a travs del reforzamiento, tambinpueden ser debilitadas hasta desaparecer a travs de la extincin, la cual consiste en eliminar lacontingencia entre la conducta y el reforzador eliminando este ltimo cuando la conducta sepresenta (Skinner, 1953). Por ejemplo, si tenemos un televisor que se acaba de daar, dejamos deintentar de prenderlo porque la conducta ya no se refuerza, si cambiaron la chapa de una puerta yno tengo la llave nueva voy dejando de intentar abrirla con la llave vieja. En la aplicacin a la vidareal, si un nio obtiene lo que quiera a punta de pataletas y escndalos, es posible eliminar esaconducta disruptiva eliminando la atencin que se le provee al nio cuando hace tales esp

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