2014 Paper FSD Devoluciones Espaciales 03marzo2014 EdFSD Dic 2013

7/26/2019 2014 Paper FSD Devoluciones Espaciales 03marzo2014 EdFSD Dic 2013

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Sabatini, F. (2014 en prensa). Transformacin de la periferia urbana popular:entre el estigma y la devolucin espacial. En A. Lindon & D. Hiernaux (Eds.), DelTerritorio Emergente a las Micropolis: Periferias y Suburbios. Mxico: Universidad

Autnoma Metropolitana Iztapalapa.

Transformacin de la periferia urbana popular: entre el estigma y ladevolucin espacial1

Francisco Sabatini2

El capitalismo global que emergi de la crisis econmica de los aos 1970 hatrado aumentos persistentes de las desigualdades. The Economistde octubre 13,2012, iniciaba un reportaje especial sobre el tema sealando que la crecientedesigualdad es uno de los mayores desafos sociales, econmicos y polticos denuestro tiempo. Amrica Latina, a pesar de haber registrado en el decenio

anterior una disminucin en la desigualdad de ingreso de acuerdo al coeficiente deGini, fue destacada en el reportaje por ser, por mucho, el continente ms desigualdel planeta.

Como era de esperar, la segregacin del espacio segn condicin social semuestra como un problema en aumento en las ciudades latinoamericanas. Losguetos urbanos de pobreza y degradacin social proliferan, lo mismo que losbarrios cerrados donde se amurallan los ms ricos. Ambos son fenmenos nuevosen nuestra realidad urbana, y su aparicin coincide con las reformas neoliberalesde las economas con que se sorte la mencionada crisis econmica.

En lo metodolgico, la mayora de los investigadores en el tema no creen

necesario poner a prueba emprica la hiptesis del aumento de la segregacinresidencial; y los que han hecho trabajo emprico han orientado ste a ilustrar, nocarentes de nimos de denuncia, la creciente segregacin. Aunque muchos sehan dedicado a estudiar cmo viven los que se parapetan detrs de las rejas y losmuros de los barrios cerrados, tambin ha habido trabajos sobre la vida en losnuevos guetos de pobreza.

Sin embargo, los cambios en el ordenamiento social de las ciudades, o patrn desegregacin residencial, incluyen la construccin de condominios para clasesmedias y altas en zonas cercanas a las aglomeraciones de las clases popularesen la periferia urbana. Este acortamiento inesperado de las distancias entre

grupos dispares ha sido virtualmente ignorado por muchos especialistas. Aldescribir el nuevo escenario como fragmentacin no han tenido que hacerse

"Publicacin elaborada como parte del trabajo del autor en el grupo de investigacin IntegracinSocial Urbana del Centro de Desarrollo Urbano Sustentable de la Pontificia Universidad Catlicade Chile (proyecto FONDAP, CONICYT-Chile).

2Profesor del Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales de la PUC-Chile..


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cargo del retroceso de la segregacin residencial que, en estricto rigor, esaaproximacin de grupos significa. De hecho, quienes postulan alguna forma dedeterminismo de la globalizacin, o encadenamiento causal entre globalizacin,desigualdades y segregacin, suelen no hacer investigacin emprica, entendidapor sta aquella actividad dirigida a poner a prueba las hiptesis.

Una excepcin fue el estudio de Dureau y Salas (2010) sobre la evolucin de lasegregacin de Bogot, cuyo anlisis emprico con base en estadsticas censalescuestiona, de hecho, dichas creencias. Las autoras encontraron que se hareducido la distancia espacial entre los grupos sociales en ciertos sectores de laciudad (2010: 209). Sin embargo, acotan, este notable cambio en la escala de lasegregacin no ha hecho variar de ninguna manera las relaciones entre losdistintos componentes de la poblacin, agregando que es claro que lacoexistencia entre grupos sociales de distinto nivel econmico se traduce msbien en una confrontacin diaria exacerbada por la proximidad fsica (2010: 209).Sin embargo, mientras que el retroceso de la segregacin est respaldado por losdatos, las otras dos afirmaciones son creencias antes que conclusiones cientficas.

El estudio es excepcional en que busc medir la segregacin, pero no pareceserlo en su adherencia a la creencia dominante de que la segregacin debe estaraumentando dadas la omnipresencia de la globalizacin econmica, lasdesigualdades y la polarizacin social.

De hecho, las autoras resuelven la impassepateando la mesa. Proponen al finaldel trabajo reemplazar la definicin de la segregacin como distancia geogrficaentre grupos sociales, que es lo que en esencia miden los distintos ndices y loque en trminos generales se entiende por segregacin residencial en la literaturaespecializada. Dicen ellas: La configuracin socio-espacial de Bogot se hatornado ms compleja: la mera distancia espacial entre los grupos sociales parece

ceder el lugar a dispositivos que articulan localmente situaciones inditas deproximidad residencial entre grupos sociales (2010:209). El redefinir lasegregacin socio-espacial como equivalente a los muros de los barrios cerradosles permite concluir que la segregacin est aumentando ya que los muros seestn multiplicando.

Para mejorar nuestra comprensin de lo que est sucediendo, parece necesariodesplazar la discusin desde el terreno de las ideologas sociales al de lasteoras sociolgicas Norbert Elias seala que ese trnsito es clave en laemancipacin de la ciencias sociales desde los sistemas de ideasindocumentados y pre-cientficos (1982: 64 y 61). En su captulo La sociologa

como cazadora de mitos seala que, en efecto, est en la labor de losinvestigadores cientficos el ser cazadores de mitos (1982: 62).

Pero lejos de circunscribirnos a un papel de netos observadores de una realidad,esta aproximacin cientfica acerca de lo que est sucediendo con nuestrasperiferias urbanas populares no excluye nuestra vocacin poltica, tanto en sudimensin de poltica pblica como en su dimensin de movilizacin social. Ensus Cuadernos de la Crcel, Antonio Gramsci defenda una particular nocin deprediccin como articulacin entre conocimiento y accin: Se prev realmente en


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la medida en que se acta, en que se aplica un esfuerzo voluntario y, porconsiguiente, se contribuye en forma concreta a crear el resultado previsto(Gramsci, 1985). Diferente es la idea tradicional, popperiana, de prediccincientfica, de amplio dominio en las ciencias: la prediccin es entendida como unejercicio intelectual destinado a aplicar las pruebas de falsabilidad a las

hiptesis.

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En el enfoque gramsciano,el conocimiento cientfico ayuda a develarlas estructuras sociales y sus leyes de tendencia, mejorando nuestra capacidadpoltica para modificar esa realidad (Gramsci, 1971: 133-5).

En lo que sigue, argumentaremos que las devoluciones espaciales, comofenmenos especficos de la geografa urbana contempornea, nos ayudan aentender las periferias populares, tanto en su miseria presente como en susinsospechadas posibilidades.

Transformacin urbana y nuevos lugares

Destacamos aqu dos tendencias principales del desarrollo urbano que involucran

a las periferias tradicionales de bajos ingresos de nuestras ciudades: el avance delfenmeno del gueto y el surgimiento de ecotonos urbanos. La realidad mixta, detendencias encontradas que son hoy las ciudades encuentra una sntesis en estosdos tipos paradigmticos de lugares, el gueto y el ecotono urbano.

1. El avance del gueto. La guetizacin de ms y ms barrios populares, esto es,la entronizacin en ellos del efecto gueto (Massey y Denton, 1993) es, sinduda, una tendencia internacional del hecho urbano vinculada alneoliberalismo, incluyendo a pases desarrollados y en desarrollo.4Una seriede fenmenos de desintegracin social (entre ellos, desempleo, desercin delsistema escolar, drogadiccin, violencia y crimen) tienden a formar enjambresespaciales o retroalimentados de problemas. Como en el fenmeno mafiosooriginal (Gambetta, 1991), la desesperanza y la prdida de legitimidad de lasinstituciones parece comn a los fenmenos que componen el gueto.

La marcada homogeneidad social de los barrios populares, como dimensinespecfica de la segregacin, contribuye a la instalacin en ellos del tambinllamado efecto barrio (Jargowsky, 1997 lo describe para las ciudades de losEstados Unidos). De hecho, el contexto territorial especfico de barriossocialmente homogneos resalta como el sello ms propiamente urbano delgueto, como destacan Massey y Denton (1993)5, realidad de homogeneidad

3 El connotado fsico Stephen Hawking describe la labor del cientfico como ajustada a laepistemologapopperianaen el primer captulo de su Historia del Tiempo(1988: 28)

4En el caso de los Estados Unidos, el gueto de esta poca de liberalismo econmico ha sumado asu carcter tnico originado en la discriminacin racial el tornarse en lugares homogneos enpobreza.

5Massey y Denton definen los guetos como reas exclusivamente pobladas por miembros de ungrupo social (1993: 18-9) y como asentamientos contiguos de barrios densamente habitados(1993: 77).


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que las transformaciones urbanas parecen estar agudizando en algunosdistritos de cada ciudad y, al mismo tiempo, disminuyendo en otros.

2. El surgimiento de ecotonos urbanos. Los ecotonos son lugares de diversidadsocial y funcional que suelen aparecer asociados a nuevas fronteras intra-urbanas cuando stas devienen en bandas de territorio antes que lneasdivisorias. Los lugares en torno a un centro de comercio o de servicios,alrededor de la aglomeracin (segregacin) de las residencias de ciertascategoras de personas o en los bordes de una va, suelen alojarheterogeneidad, inestabilidad y creatividad en trminos del tipo de actividadesy su ritmo de cambio. En particular, pueden surgir ecotonos urbanos cuando seerigen complejos residenciales para clases medias y altas en las cercanas oinmediaciones de reas populares.

El ecotono urbano parece un fenmeno propio de realidades que hanalcanzado un cierto umbral de complejidad, como es postulado por la nocinde emergencias caticas o sistemas emergentes (para una aplicacin de las

teoras de complejidad a las ciudades, ver Johnson, 2003). Lo que muchos, alentender la frontera como lnea, aprecian como simple expresin defragmentacin urbana lo podemos evaluar, ms bien, como ecotonosurbanos, como bandas espaciales de diversidad y transformacin urbanas.

En una escala regional, los ecotonos han jugado un importante rol histrico enla transformacin urbana y econmica. El capitalismo industrial del s XVIII, lomismo que el capitalismo neoliberal de hoy, surgieron en ecotonos: (i) Elcapitalismo industrial, en los extramuros de las ciudades inglesas, all donde sedebilitaba el control del sistema dominante, el de la manufactura ejercida porlos gremios artesanales y sancionada por las leyes del momento, pero donde

la distancia no era tanta como para no acceder a las ondas de innovacin yposibilidades financieras de las urbes); y (ii) El capitalismo neoliberal en laperiferia del mundo capitalista, especficamente en los pases denominadostigres asiticos durante los aos 1980,6y en la periferia de algunas grandesciudades del mundo desarrollado, como el caso del Silicon Valleyen el ecotonode la ciudad de San Francisco, California.

Tal vez la expresin ms antigua del ecotono intra-urbano sea la formacin deenclaves tnicos o barrios de inmigrantes. Peter Marcuse contrasta guetos conenclaves, destacando los aspectos positivos del enclave con los negativos delgueto (2001). El enclave corresponde a una forma voluntaria de segregacinque fortalece la identidad e integracin a la vida social de los grupos

minoritarios.7

6En su Breve Historia del Neoliberalismo,David Harvey (2005) relata el surgimiento inductivo delneoliberalismo como proceso de transformacin en los bordes del sistema capitalista mundial ydestaca la resistencia que existi en Alemania y otros pases centrales a dichos cambios.

7Por ejemplo, el asentamiento de los indgenas mapuche en las ciudades chilenas suele tomar laforma de barrios segregados tipo enclave, conformacin espacial que les habra apoyado en sus


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Transformacin urbana y devoluciones espaciales

Las devoluciones espaciales las entendemos como fenmenos subalternos ytendenciales (abiertos) que ocurren en medio de las fuerzas estructuralesglobales que estn transformando nuestras ciudades, limitando radicalmentepero tambin ampliando nuestras posibilidades de accin, colectiva e individual.

La devolucin espacial puede consistir de emergencias tan negativas como elgueto de desesperanza y crimen, pero tambin de realidades polticas, culturales yurbansticas correspondientes a nuevas prcticas populares dotadas de gradosapreciables de autonoma, como las movilizaciones locales que buscan oponersea la gentrificacin o aquellas que disputan la distribucin de externalidadesambientales derivadas de inversiones privadas u obras pblicas.

Norbert Elias argumenta que la realidad social no es producto de la voluntad delos poderosos ni de fuerzas sobrenaturales o mticas (1982: 81-2). Entre esasfuerzas mticas podramos anotar la Globalizacin que hoy destacan los

estructuralistas y la Dependencia que enfatizaban ayer. Por el contrario, larealidad social tiene autonoma en lo ontolgico y opacidad en lo epistemolgico,como dice el mismo Elias (1982:82).

La futilidad de la voluntad humana frente a las determinaciones estructurales nosera, por lo mismo, absoluta. Tampoco sera homognea, podemos agregar. Sedebilitara en las escalas de espacio y tiempo ms pequeas, en la relacin cara-a-cara y en la realidad del momento, y especialmente cuando las estructuras de lasociedad estn en crisis, como es hoy. All las personas recobraran autonoma.En sus investigaciones situacionales, Goffman mostr cmo los marcos ohechos sociales que determinan en gran medida la vida social (en la lnea de suenfoque inspirado en Durkheim) encuentran contrapuntos o estn sometidos ariesgos especiales (2006: 10). Lindn y Hiernaux, al resumir a Goffman desde laperspectiva de la Geografa Humana, destacan que para el autor en cadasituacin de interaccin social, definida como un contexto particular de espacio ytiempo, lo macro emerge y se negocia (2010: 280).

Los grados de libertad para torcer el curso de los acontecimientos y para resistir yconstruir alternativas a lo que viene condicionado por las estructuras sociales, sonmayores debido a la crisis de la economa internacional que sobrevino el ao 2008y que an contina. Resulta obvio que, bajo crisis, cuando campea el desempleo oel subempleo y cuando la exclusin respecto de los servicios urbanos aumenta,las relaciones cara-a-cara adquieren ms importancia para la sobrevivencia y la

suerte de las personas, especialmente las de extraccin popular.

Actualmente, argumenta Bauman, crisis no se opone a normalidad sino que hadevenido en normalidad con la sociedad de la modernidad lquida: Ningunaforma que emerge tiene posibilidades de solidificarse ni de sobrevivir durante

afanes histricos de integracin social desde la diferencia, desde su identidad indgenareestructurada en la ciudad (Rasse y Sabatini, 2013).


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mucho tiempo (2001: 152). Coincidentemente, David Harvey muestra que lascrisis financieras del capitalismo se han vuelto ms recurrentes en los ltimoscuarenta aos y, adems, lo que no es secundario para nuestro argumento enestas pginas, que se originan crecientemente en los mercados inmobiliarios,siendo este tipo de crisis inmobiliarias cada vez ms prolongadas (2010: 9-10).

Los grados de libertad micro son en buena medida espacios de libertad. Hemosquerido caracterizarlos como devoluciones espaciales, sin pasar por alto que lasimplicancias para la accin humana de stas incluyen tanto esos grados delibertad como las limitaciones y acumulacin de desventajas sociales. Lasdevoluciones espaciales, aunque se fortalecen durante las crisis, parecenfenmenos estables de las grandes ciudades.

Distinguiremos cuatro devoluciones espaciales, cuyas conexiones con laproduccin de los dos lugares caractersticos de la ciudad contempornea, elgueto y el ecotono, estn resumidas en el diagrama de ms abajo. Lasdevoluciones espaciales tienen raz en realidades fsico-materiales o espaciales

propias del habitar urbano, que discutiremos una por una.


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1. Orden emergente segregado. La suma de las decisiones de cambio deresidencia produce, segn demuestra Schelling en su seminal trabajo terico(1978), ms segregacin que el promedio de las preferencias de segregacinde quienes se mudaron. En esta dinmica iterativa, como se ha representadoen el Diagrama, la ciudad va produciendo segregacin, contribuyendo al gueto

en forma objetiva (ms homogeneidad social del espacio) y tambin subjetiva(formacin de estigmas territoriales).

Coincidentemente, Bishop ha mostrado que la segregacin residencial en lasciudades de los Estados Unidos, segregacin que progresa sostenidamente enmercados habitacionales de tanta movilidad, est balkanizando dichasciudades (2008). An una moderada preferencia por vivir con vecinos afines vahaciendo crecer la homogeneidad social del espacio. Los habitantes de estosbarrios balkanizados guetizados, diramos nosotrosven crecientemente alos otros estadounidenses como culturalmente incomprensibles (Bishop,2008: 14).8De tal forma, las miles de decisiones de cambio de residencia vanfortalecimiento un orden segregado ms cercano al gueto que al ecotono o al

enclave, profundizando la distancia subjetiva entre las personas diferentes quecomponen la ciudad.

El enclave puede ser el resultado de una primera fase de la segregacin,consistente en la concentracin espacial de un grupo. Sus integrantes, tal vezmiembros de una minora, buscan vivir prximos y as cultivar su identidad. Almismo tiempo, como comparten ese espacio con personas ajenas al grupo,mejoran sus posibilidades de integracin a la comunidad mayor, en medidaimportante porque lo hacen desde una identidad de grupo fortalecida por laconcentracin espacial. Se trata del ideal de integracin desde la diferencia. Elenclave no es el lugar de residencia de los iguales sino que all donde se ha

concentrado una categora usualmente minoritaria de personas que comparteel espacio con los integrantes de los grupos mayoritarios de la ciudad.

Pero en una segunda fase analtica (y temporal), la concentracin puededevenir en homogeneidad: el enclave se va transformando en un gueto. Ese esel argumento de Schelling que Bishop corrobor empricamente. Unamotivacin, por dems comprensible e incluso positiva, de vivir cerca de losiguales --y en ausencia de motivaciones exclusionarias, debemos agregar--puede producir, por emergencia catica, vecindarios que se acercan al gueto.Y esta situacin prctica puede resentir la cohesin social.

8 El autor encontr que la proporcin de estadounidenses que viven en distritos electorales deavalancha (landslide counties) donde uno de los dos partidos gana por ms de 20 por ciento enelecciones presidenciales competitivas (menos de 10 por ciento de diferencia entre los doscandidatos principales), ha ido en aumento. Un 26,8 por ciento de los electores viva en esas reasde amplio predominio de una tendencia ideolgica cuando fue elegido Carter presidente en 1976,porcentaje que alcanz a 48,3 puntos cuando George W. Bush fue reelegido el 2004 (Bishop,2008: 10).


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De hecho, seala Bishop (2008:38), el paso de un orden social tradicionalestructurado por la propiedad de la tierra y la clase social, entre otros factores,fue dando paso a uno organizado en la eleccin individual (individual choice).En el caso de las ciudades, pero tambin de otros mbitos de encuentro ointeraccin como el Internet, estas agrupaciones de personas afines favorecen

el predominio de formas extremas, menos tolerantes, de pensar (Bishop, 2008:6).

As, la homogeneidad social del espacio (la dimensin de la segregacin quefavorece la formacin de guetos y, con ello, el aislamiento entre personas dediferente condicin social) puede ser un subproducto no buscado de laspreferencias por concentrarse (o dimensin positiva de la segregacin quefavorece los enclaves urbanos y la diversidad social).

Una fuerza que es especficamente urbana, una devolucin espacialrelacionada con la aglomeracin de hogares afines, empuja esta transicin. Enconclusin, el gueto puede formarse tambin como devolucin espacial y no

como la sola consecuencia de las desigualdades y diferencias sociales.Incluso, la estigmatizacin y la prdida de cohesin se alimentaranespacialmente a travs de esta complejidad catica, como fenmeno queest ms all de la voluntad e intereses de personas y grupos sociales.

La realidad de estos ordenes emergentes cuestiona los anlisis basados enlo que Andrew Sayer llama reduccionismo de clase propios de los enfoquesestructuralistas de tanta presencia en las ciencias sociales de nuestra AmricaLatina, a saber, la tendencia a asumir que todo lo que existe bajo la realidaddel capitalismo es nicamente capitalista (Sayer, 1995:186). El avance delgueto debido a la peculiar devolucin espacial que es la acumulacin catica

podra deberse, en cambio, al tamao de la ciudad y la divisin del trabajo uotros factores que son independientes de la intensidad de las desigualdadessociales y an de que el sistema econmico sea capitalista o no.

Una nota ms sobre las implicancias polticas de esta devolucin espacial: ensu Rebelin de las Formas, Wasenberg argumenta que la diversidad mnima,correspondiente a todos los individuos de una misma clase, como una granjade pollos o un campo de trigo, es inviable de forma espontnea en lanaturaleza (2004: 24). Marcuse (2001) hace el mismo argumento para el casodel orden social urbano cuando afirma que el gueto, por la homogeneidadsocial que lo caracteriza, no podra ser el resultado espontneo de lasdecisiones de los individuos, como s puede serlo el enclave. Siempre habra

un elemento de fuerza o involuntario en el gueto, incluido el zoning, o cuerpode leyes que regula los usos del suelo.

Sin embargo y de all la importancia del hallazgo de Schelling--, lahomogeneidad social de los vecindarios puede ser un resultado acumulativo dela decisiones libres de los individuos por efecto de los rdenes emergentes.Incluso, la estigmatizacin y la prdida de cohesin social, como haargumentado Bishop con base en sus estudios empricos, pueden as


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formarse espacialmente. En la ciudad, en suma, la homogeneidad socialpuede producirse espontneamente, desdiciendo a Wasenberg y a Marcuse.Los problemas de integracin y cohesin social escalan solos.

Pero tambin hay implicancias positivas. Schellling (1978: 154) dice: Paraaquellos que deploran la segregacin, sin embargo, y especialmente paraaquellos que deploran ms segregacin que la que las personas estabanbuscando cuando se auto-segregaron colectivamente, puede haber una notade esperanza. La motivacin subyacente puede ser mucho menos extrema quelos patrones observables de separacin.9

En rigor, las buenas noticias son dos. La primera es que es posible reducir lasegregacin residencial sin afectar las preferencias de segregacin de los quebuscan (y pueden) auto-segregarse, incluso cuando se aplican polticas desuelo compulsorias, como son las cuotas de vivienda social por reas oemprendimientos (siendo el francs el ejemplo ms conocido). El de Schellinges un hallazgo de la mxima importancia ideolgica. La derecha suele resistir

medidas de reduccin de la segregacin porque atentaran contra la libertad delas personas y estamos viendo que existen unos grados libertad en que lasacciones de abatimiento de la segregacin residencial no atentaran contraesas preferencias porque la segregacin las excede.10

Y la segunda noticia es que, dado que la homogeneidad social del espacio nobuscada puede menoscabar la cohesin social por la va de favorecer lasmentalidades menos tolerantes y ms extremistas (el lado negativo de estadevolucin espacial), entonces lo opuesto se sigue: que la mezcla social en elespacio es un contexto favorable a lo que John Friedmann denominaaprendizaje mutuo (1992: 160),11 y que Richard Sennett en The Uses of

Disorder, libro temprano de ttulo sugerente, promova con claridad y fuerzacomo camino de integracin social urbana (1970).

9 For those who deplore segregation, however, and especially for those who deplore moresegregation than people were seeking when they collectively segregated themselves, there may bea note of hope. The underlying motivation can be far less extreme than the observable patterns ofseparation. (Schelling, 1978: 154)

10Coincidentemente, en un reciente estudio de la segregacin en ciudades chilenas con base enuna muestra representativa de 1779 hogares de Santiago, Antofagasta y Temuco encontramos unaalta disposicin a la integracin residencial, que contrasta con la segregacin efectiva de dichasciudades (Sabatini, Rasse, Mora y Brain, 2012).

11El autor destaca la importancia del aprendizaje mutuo cuando discute las conexiones de losmovimientos sociales urbanos con la tradicin del aprendizaje social (social learning), una de lascorrientes de la planificacin en el mbito de lo pblico (ver Friedmann, 1987 traduccin alespaol en Friedmann, 2001).


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2. Brecha de renta. La expresin brecha de renta la acu el gegrafo NeilSmith (1987), definindola como la disparidad entre el precio del sueloefectivamente pagado por un terreno dado su uso presente (o rentacapitalizada) y la renta que potencialmente esa parcela podra devengar bajoun (o el) mejor uso. La brecha de renta es la base econmica de la

gentrificacin, o invasin de distritos residenciales por hogares con mayorcapacidad de pago que los antiguos residentes (Smith, 1996). La gentrificacines un tipo de negocio inmobiliario que est a la orden del da en las ciudades.

Los estigmas territoriales son parte de este negocio inmobiliario en ascenso.Ayudan a exacerbar la brecha de renta en barrios deteriorados pero servidospor redes. El que puede sale del barrio para escapar al estigma, quedandoatrs los ms pobres. De esta forma, esa emigracin hace crecer la brechaentre la renta efectiva y la potencial del suelo, acumulndose ms plvora paraque detone, con los bulldozers, un nuevo ciclo inmobiliario localizado. Lo queen un extremo es la construccin de imgenes de exclusividad social comobase del negocio inmobiliario, en el otro sera la estigmatizacin de barrios y

sectores sobre los que se fija el apetito de los promotores.12

Montados encima de los estigmas sociales (los pobladores son gentes flojas),los estigmas territoriales representan una doble agresin (ese es un barrio deflojos porque predominan all los pobres). Representan una formaespecficamente urbana de reproduccin de las desigualdades. La lucha por elespacio se ha tornado ardua y sofisticada. Esa complejidad incluye tanto lalucha objetiva por el control del suelo como base del capitalismo inmobiliario,como la disputa subjetiva entre estigmas territoriales (y otros imaginariosdiscriminadores) y las formas de contestacin que surgen desde la base socialy, potencialmente, desde las polticas urbanas.

La conceptualizacin de una clase marginal o de una categora de nuevapobreza, tan a la orden da hoy, es parte de esta lucha entre imaginariosurbanos. Sostener que hay una nueva pobreza es ms una decisinclasificatoria que una descripcin sociolgica de los hechos, acusa Bauman(2000: 104). Los conocidos trabajos de Wacquant constituyen un buenejemplo. El autor argumenta que vivimos un rgimen de nueva marginalidadderivado de cuatro lgicas estructurales encadenadas: la intensificacinglobal de la desigualdad social, la dualizacin del mercado de trabajo que dalugar a la nueva marginalidad, la reduccin y declinacin del Estado delBienestar y la concentracin espacial y estigmatizacin territorial de esta nueva

pobreza (Wacquant, 2001: 171-180; ver tambin Wacquant, 2007, 2010).

12 Sobre la importancia de los imaginarios urbanos en la ciudad latinoamericana, ver Hiernaux(2007). Y en cuanto a la formacin de estos imaginarios urbanos asociados a la segregacinresidencial, podemos destacar que corresponde a una dimensin subjetiva de la segregacinresidencial de importancia tanto para los negocios inmobiliarios como para el desencadenamientodel fenmeno del gueto en los barrios estigmatizados (Sabatini, 2003).


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Por qu resulta razonable ponerlos a todos en una misma bolsa?Qutienen en comn las madres solteras con los alcohlicos, o los inmigrantesilegales con los desertores escolares? pregunta Bauman frente a lasnociones de clase marginada y underclass (2000: 103-4). Y sigue:Fundirlos en una nica identidad, acusarlos a todos, en forma colectiva, de ser

absolutamente intiles y constituir un peligro para la sociedad, constituye unaeleccin de valores y una evaluacin, no una descripcin sociolgica (2008:106).13

Pero en estricto rigor la brecha de renta es el fundamento econmico de tododesarrollo urbano y no tan solo de la gentrificacin, al menos bajo la frula delcapital de promocin inmobiliario. Las ganancias especficas o propias delpromotor inmobiliario son las rentas de la tierra. Es cierto que, como agenteque capitanea la produccin de superficies construidas, puede tambincapitalizar una parte de los otros tipos de ganancias, las utilidades deconstruccin y el inters financiero. Pero lo importante es que su racionalidadeconmica propia es la de ser un agente rentista, cuestin que se oscurece

porque opera imbricadamente con las operaciones y los agentes financista yconstructor.

En esencia, el promotor compra paos de suelo a un precio y busca venderlosms caros, y eso lo consigue por varias vas: conversin rural-urbana desuelos, densificacin, gentrificacin. Busca hacer crecer el cociente capacidadde pago del comprador por metro cuadrado de suelo, ya sea reduciendo lasuperficie de suelo asignada a cada comprador (construyendo vivienda enaltura donde haba vivienda en baja densidad, por ejemplo) o aumentando lacapacidad de pago por metro cuadrado de suelo (por ejemplo, llevando ahogares ms ricos a distritos pobres, o gentrificacin).

El promotor puede ayudar a aumentar pero tambin a disminuir la segregacinsocial del espacio urbano. La segregacin no est en su ecuacin de ganancia,aunque el aumento de aqulla puede ser la forma especfica en que capitalizams rentas o hace crecer la brecha de renta. Tambin puede maximizar lasrentas del suelo a travs de proyectos que impliquen una disminucin de lasegregacin, como cuando gestiona la construccin y venta de departamentospara hogares de clase media en barrios antes ocupados por casonas de genterica. Esta es una cuestin de importancia por sus implicancias para la poltica

13 Tilly muestra cmo en la historia se forman, cambian y desaparecen las desigualdadescategoriales (Tilly, 2000:20), como aquella entre marginal e integrado. Hasta qu punto los

investigadores e intelectuales que adhieren a enfoques deterministas sobre la globalizacin y susimpactos sociales y territoriales, muy dados en acuar estas categoras dualsticas sobre lapobreza urbana y sobre los grupos urbanos populares ms en general, no caen en este juego dereproduccin de las desigualdades? Las visiones dualistas sobre la ciudad y la pobreza, que fuerantan fuertes en los aos 60 con las teoras de marginalidad, parecen haber vuelto con fuerza de lamano, precisamente, de los determinismos estructurales. La teora de la Dependencia en susversiones ms estructuralistas ha vuelto a surgir como determinismo de la Globalizacin (el anlisisde Wacquant recin citado sobre las cuatro lgicas estructurales encadenadas, es un buenejemplo).


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pblica. A travs de sus distintos tipos de proyecto el promotor pone enevidencia los grados de libertad que existen para aplicar polticas de control dela segregacin y de combate al gueto.

Asimismo, la gentrificacin no asoma como un proceso tan unilateralmenteexclusionario y negativo como est retratado en gran parte de la literaturaespecializada. Como movimiento social (el afn de los grupos afluentes porescapar de la vida del suburbio segregado y acercarse a lugares ms diversosfuncional y socialmente, esto es, ms urbanos) e, incluso, como negocioinmobiliario, la gentrificacin combina los efectos de desplazamiento deresidentes con los de estimular el arraigo de stos. La evaluacin que hacenmuchos pobladores de municipios de bajos ingresos de Santiago ante elarribo de grupos medios y altos en condominios cerrados, es bsicamentepositiva (Cceres y Sabatini, 2004). En su estudio de barrios con poblacin debajos ingresos de Nueva York, Freeman encontr que los residentes pobres yaquellos sin educacin universitaria tenan, de hecho, menos probabilidad demudarse cuando vivan en barrios bajo gentrificacin (2006: posicin 80).14

A diferencia de lo que sucede con los bienes manufacturados o mercancas, enla formacin del precio del suelo no son importantes los costos de produccin.Un lote urbano es un bien natural en que los costos directos de habilitacin(urbanizacin) son secundarios. Lo que genera su precio es su escasez, a laque concurren el tratarse de un bien de uso indispensable para todos los sereshumanos y sus actividades, y el ser un bien de cantidad limitada y con atributosdiferenciados segn su localizacin. As, el precio crece cuando crece lademanda agregada (las series temporales de precios del suelo urbano suelenseguir las tendencias del producto nacional) y es mayor cuanto ms altos seanlos ingresos de quienes quieren usarlo (por eso en los barrios ricos los precios

de los terrenos son ms altos).Pero el suelo, adems de representar un bien natural de cantidad limitada, esal mismo tiempo un bien ilimitado o infinito. Puede ser reingresado al cicloinmobiliario cuantas veces se quiera a condicin de liberarlo de los (viejos)edificios que hay sobre l. La renovacin o remodelacin urbanas cumplen esafuncin. Al ser indestructible (salvo por hechos que no son usuales en lasciudades, como avalanchas o meandros que lo destruyen) el suelo urbanotiene una innegable proyeccin econmica de futuro. Renta es aquella partedel producto de la tierra que se paga al propietario por el uso de las fuerzasoriginales e indestructibles del suelo, defina David Ricardo (1959).

En el caso urbano, el soporte fsico del edificio y, especialmente, el punto derelacin urbano que un lote provee, son los atributos originales del suelo porlos que propietario y promotor cobran un pago o renta a sus usuarios. El

14 Ver la fundamentacin terica de la gentrificacin sin expulsin y su realidad emprica enSantiago de Chile en Sabatini, Vsquez, Robles y Rasse (2010) y Sabatini, Valadez y Cceres(2013).


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atributo de accesibilidad o punto de relacin no es tan fijo o indestructible comoel primero; vara con el desarrollo de la ciudad y la transformacin de suestructura interna, y por eso hace de la captacin de las rentas una actividadmoderna y sujeta al emprendimiento empresarial de los promotores.

El precio del suelo en un momento dado corresponde a la anticipacin ocapitalizacin de las rentas futuras esperadas. El precio del terreno compradopara construir superficies de vivienda, oficinas u otros no es un costo deconstruccin, sino que una cantidad negociada entre promotor y propietariopara que el ltimo enajene el terreno. La cantidad pactada est influida por lasexpectativas de las rentas futuras del suelo y las condiciones de oferta ydemanda de terrenos en la ciudad y, especialmente, en el entorno.15

La presentacin del suelo como costo de construccin, antes que un error, loque sera inaceptable entre economistas e ingenieros con dominio mnimo dela teora econmica, es parte de los mitos o creencias filosficas para volvera la terminologa de Norbert Eliasque estructuran una cierta visin pre-

cientfica e indocumentada sobre la economa urbana que sirve a los interesescorporativos, especficamente al capital inmobiliario.

El anlisis que hace Patricio Muoz, presidente de la Asociacin deDesarrolladores Inmobiliarios de Chile, es ilustrativo de cmo los agentesvinculados a la promocin inmobiliaria explican la evolucin de los mercadosresidenciales en Santiago: Los precios de las casas han subido 25% y de losdepartamentos 12%, lo que refleja que por la actual poltica urbana hay unainsuficiencia de terrenos para construir (El Mercurio 18/04/04). En la mayorade los mercados, ya sea el de papas o de automviles, un alza en los preciosincentiva a aumentar la produccin, lo que hace que los precios vuelvan a sus

niveles de equilibrio. Y aunque aumentar la oferta de viviendas demora msque en otros productos, en el caso de los departamentos ha sido posible que elmercado funcione eficientemente en beneficio de los consumidores, pero no haocurrido en el caso de las casas. Y la razn de ello es la actual poltica urbanaque limita la disponibilidad de suelo urbano, lo que ha tenido comoconsecuencia un aumento en el precio de la tierra, pasando a ser ste elprincipal costo de las casas, cosa que no ocurre con los departamentos dondesu incidencia es menor y sus alzas han sido compensadas por los menores

15El propietario enajena su terreno a condicin de que parte de las rentas futuras que devengar elproyecto le sea anticipada. El precio concreto depender de las condiciones locales de escasezrelativa entre los dos factores principales: tierra y capital de inversin. Cuando el rea est recininiciando un ciclo inmobiliario (por ejemplo, el reemplazo de vivienda unifamiliar por multifamiliar),el capital es ms escaso que el suelo, y el propietario podr apropiarse de una proporcin menorde las rentas futuras. En etapas avanzadas del ciclo inmobiliario local, y de no haber sobrevenidouna interrupcin o cada en las ventas, la tierra se habr vuelto ms escasa que el capital y elpropietario podr apropiarse de una parte mayor de las rentas.


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costos de edificacin ya aludidos. (El Mercurio, 17/03/05, Urbanismo yConstruccin).16

Las estadsticas que muestran asociados los incrementos en los precios deviviendas y terrenos no prueban que los segundos sean causa de los primeros.La relacin entre dos o ms variables es siempre una interpretacin terica. Nose puede medir, tocar, ver o fotografiar una relacin, y mientras ms datosestadsticos tenemos ms robustas deben ser las interpretaciones tericas alas que recurramos. Volviendo al anlisis de Muoz, con los mismos datospodemos argumentar que es la evolucin de los precios de la vivienda la queexplica la tendencia de los precios de los terrenos, interpretacin que resultams consistente con la definicin del precio del suelo como renta capitalizada.Mientras ms demanda hay por un bien natural como el suelo de las ciudadeso el cobre de las minas, ms alta ser la renta que podrn capitalizar suspropietarios para el caso del suelo urbano, tanto el propietario original como elpromotor, nuevo propietario del suelo.

El mito neoliberal que hoy campea a nivel global, construido en una concepcinfilosfica de individualismo radical,17ve en el Estado la fuente principal de losproblemas econmicos. El despliegue de la iniciativa individual, en condicionesde liberalizacin de los mercados y de fortalecimiento del derecho depropiedad, producir el desarrollo econmico. Esta concepcin es un mito entanto simplifica y niega la realidad de un mundo complejo que desafa nuestroentendimiento. Equiparar los mercados de suelo con los mercados detubrculos o los mercados de automviles es una forma de simplificar y, alfinal, de negar la realidad; y tambin lo es tratar el precio del suelo como costode construccin. Ambas son parte del mito neoliberal que, como verdadirredargible, se descarga incesantemente por los medios para presionar al

Estado y las autoridades por ms liberalizacin de los mercados de suelo.La brecha de renta es una peculiar devolucin espacial porque es unfenmeno congnitamente urbano. Est construida en el hecho de que elsuelo, como recurso y soporte material del hbitat, es a la vez finito e infinito.Es un recurso natural, por tanto limitado, y al mismo tiempo es indestructible,posibilitando la reiniciacin sin trmino de nuevos ciclos de gananciainmobiliaria. En el contexto de las cada vez ms recurrentes crisis financierasdel capitalismo (Harvey, 2010), crisis que consisten en la sobre-abundancia decapitales de inversin, esta dualidad del suelo lo vuelve un recurso crtico.

16Las citas de Muoz fueron cedidas gentilmente por el economista urbano Pablo Trivelli.

17Segn esta concepcin, tributaria entre otros de Hobbes, Kant y Nietzche, la sociedad y la moralvan contra la naturaleza humana y le imponen reglas de vida comn a un ser esencialmentesolitario y egosta (Todorov, 2008:20). Segn deca Margaret Thatcher, la sociedad no existe;slo hombres y mujeres en calidad de individuos y familias (entrevista en revista Womans Ownde31 de octubre de1988, citada por Zygmunt Bauman, 2001).


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La gentrificacin y, en general, el desarrollo inmobiliario se constituyen, debidoa este desdoblamiento del suelo entre escasez e infinitud, en una alternativa decreciente importancia cuando los nichos de rentabilidad son esquivos en otrossectores de la economa. Especial importancia cobran los estigmasterritoriales, forma de agresin a un grupo de vecinos urdida a nivel de

imaginarios urbanos, en la produccin y usufructo de esta peculiardevolucin espacial, la brecha de renta.

La brecha de renta atrae nuevos inversionistas hacia las ciudades, las que sonincesantemente transformadas, alcanzando tambin a las periferias populares.La brecha de renta erige a las ciudades en mbitos privilegiados dedestruccin creativa, alternativa a la que la economa capitalista recurre pararecrear oportunidades de inversin.18

En los casos de gentrificacin en la periferia popular, sin embargo, ladestruccin creativa puede no ser necesaria; la demolicin de viviendasantiguas y el desplazamiento de residentes podran no ocurrir al existir terrenos

baldos. Pero ello no le quitara el carcter de capitalizacin de las gananciasderivadas de la brecha de renta entre lo que est rentando o rentara el sueloen un momento dado (ajustado a la capacidad de pago de los hogarespopulares predominantes) y su renta potencial (la capacidad de pago de loshogares afluentes de los proyectos gentrificadores). Al no implicardesplazamiento ni demoliciones, por otra parte, esta peculiar gentrificacinpodra conducir a menores grados de segregacin socio-espacial.

3. Infraestructura de lnea que cruza reas pobres. La sostenida modernizacinde la infraestructura urbana que est teniendo lugar en pases menosdesarrollados, en parte debido a los afanes de los gobiernos por hacer ms

competitivas sus ciudades, tiene significativas implicancias sociales,especialmente para sus periferias de bajos ingresos. Una importanteproporcin de la poblacin urbana vive all en condiciones de precariedadmaterial, vulnerabilidad social y segregacin espacial, y estas obras pblicaspodran afectar esa condicin tanto para mal como para bien.

Hay una transformacin en la cultura urbana que acompaa a esta desplieguede los tendidos de infrestructura. El proyecto identitario de las elites y clasesmedias se ha ido desplazando desde el cono de alta renta al conjunto de laciudad, que se suea global y competitiva. Nuestra dependencia cultural nosllevaba a construir un trozo de ciudad de pas desarrollado en una parte de laciudad, el cono de alta renta. Hoy, cuando la presencia de grupos de pobreza

informal no acusa nuestra condicin tercermundista (guetos y barrios crticoshay tambin en Europa), es posible proyectar el ideario urbano de modernidady desarrollo al conjunto del espacio urbano.19

18La expresin destruccin creativa se le atribuye al economista marxista Werner Sombart (1913)al interpretar la obra de Carlos Marx, y fue luego trabajaba por Joseph Schumpeter (1942).

19Ms desarrollo de esta idea en Sabatini (2003) y Sabatini y Cceres (2004).


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Una peculiar devolucin espacial, que discutiremos enseguida, se aloja en lainterseccin entre dichas lneas de infraestructura y el patrn de segregacinresidencial de cada ciudad; y otra, que discutiremos ms adelante, en lainterseccin de esas lneas con la vida cotidiana en los barrios, o conflictosambientales locales.

Las ciudades contemporneas han ido perdiendo lo que siempre las habacaracterizado: su silueta, la alta densidad de ocupacin del espacio hasta susbordes reconocibles y, en cierta medida, tambin su estructura de barrios opatrn de segregacin residencial. Todo esto tambin, a su modo y ritmo, estocurriendo en Amrica Latina. Nuevas lgicas espaciales parecen abrirsecamino, siendo la moderna infraestructura de lnea uno de los acicates dedicha transformacin.

De hecho, podra afirmarse que la ciudad de hoy est sobrellevando unatransicin desde una lgica espacial asociada a las infraestructuras de puntoa otra relacionada con las infraestructuras de lnea. La diferencia entre

infraestructuras urbanas de punto y de lnea es entre la dotacin de edificiosasociados a servicios y las dotaciones materiales que proveen movilidad ylibertad a las personas para insertarse en los circuitos que dinamizan ytransforman la ciudad.

Mientras que las infraestructuras de punto son capturadas por la lgica delzoningy de la fragmentacin municipal, ambas vinculadas tradicionalmente ala construccin y reproduccin de las desigualdades sociales en las ciudades,las infraestructuras de lnea son portadoras de promesas de re-dinamizaciny re-integracin de la ciudad, de nuevos rdenes urbanos que habr queconstruir. Como demostr Rusk para las ciudades de los Estados Unidos, a

mayor fragmentacin del territorio urbano en municipios y en polgonos degestin (lo propio del zoning),mayor la segregacin social del espacio (1995:33).

La devolucin espacial que, a falta de mejor alternativa, estamosdenominando infraestructura de lnea que cruza reas pobres pormenorizaesas promesas en el plano de lo fsico-espacial. Se trata, en general, de lasposibilidades contenidas en el urbanismo de redes (la expresin es deGabriel Dupuy, 1998). El urbanismo de redes compite con la tradicin delzoningdentro de la planificacin urbana moderna: Idelfonso Cerd20versusLeCorbusier y la Carta de Atenas. No ha sido la tradicin dominante pero cobracada vez ms sentido: la ciudad, en su esencia de encuentro en diversidad

(como enfatizaba Aristteles), crece influenciada por las redes, mientras que laciudad del zoning se retroalimenta con la exclusin social y segregacin

20 Cerd, que dise el barrio del Ensanche en Barcelona, escribi la Teora General de laUrbanizacin, considerado por algunos como fundante del urbanismo moderno (Hall, 1996).


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residencial, como siempre lo hizo, an desde antes que el zoning fueraformalizado en el siglo XIX.21

Los caminos, los tendidos de fibra-ptica y las redes de agua potable ysaneamiento, por nombrar algunas de las ms importantes, tienen unaorganizacin de escala regional y, por lo mismo, tienden a cruzar reassocioeconmicas diversas en cada ciudad, abriendo posibilidades deintegracin o inclusin social. No son garanta de integracin, pero siimportantes posibilitadoras. En un sentido ms profundo o significativo, laconexin de cada individuo a las redes urbanas es equivalente a su estatus demiembro de la comunidad de la ciudad. Mientras las personas no tienenacceso a las redes de agua potable, alcantarillado, electricidad y transporte nose consideran ciudadanos plenos o miembros completos de la ciudad (Dupuy,1998).

Parece pertinente, sin embargo, trabajar con la nocin de lnea antes que conla de red. La red incluye los nodos, apuntando ms a un sistema espacial,

mientras que aqu queremos relevar o aislar aquellos atributos geogrficos ymateriales de la lnea: su trazado, su escala regional y su forma de interactuarfsicamente (tambin biolgicamente) con la ciudad y, especficamente, con laspersonas, actividades y objetos que conforman la ciudad en sus otras dosescalas: la meso-escala de la segregacin residencial y otros rdenes oestructuras espaciales, y la micro-escala del peatn y la funcin residencial.

En cada escala, la ciudad parece tener una realidad propia. A modo deejemplo, los problemas de congestin que presentan las autopistas no tienenrelacin con los factores culturales y sicolgicos que gobiernan lasinteracciones entre las personas --factores que con circunspeccin estudi el

socilogo Erving Goffmanm (2006). De la misma manera, en el mundo fsicohay escalas de realidad regidas por leyes distintas, incluso contradictoriasentre si. Mientras la kinsica de las partculas sigue leyes reversibles, que sonlas de la Mecnica Clsica, las leyes que organizan el comportamiento demillones de partculas son irreversibles.

Ilya Prigogine plante esta paradoja (paradoja entendida como contradiccinaparente) y la resolvi argumentando que toda la realidad fsica, an lamicroscpica de las partculas, est cruzada por la irreversibilidad, por la flechadel tiempo (1996). La realidad fsica, y no slo la social, sera histrica.22

21 En Bourgeois Utopias, Robert Fishman describe el surgimiento de los primeros suburbios enLondres en la segunda mitad del siglo XVIII como a collective creation of the bourgeoisie (1987:54) a partir de la aglomeracin de villas. Con base en estudios de la poca, da cuenta deprocedimiento informales de zonificacin adoptados por los propietarios para mantener a raya apotenciales compradores de menor categora social, especficamente recurriendo a los tamaosmnimos prediales: the wealthy landowners who controlled the land around the common!did selloff some of their holdings, but only units large enough to maintain the villa standard (1987:54).

22 Una nueva unidad est emergiendo: la irreversibilidad es una fuente de orden en todos losniveles. La irreversibilidad es el mecanismo que posibilita que surja orden a partir del caos... En


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En su Rebelin de las Formas, Wasenberg toma distancia del argumento dePrigogine, pero ello lo hace a costa de cierto balbuceo: Tenemos dosconstituciones que nos permiten comprender dos realidades, o si se quiere,dos visiones diferentes de una misma realidad (2004: 47). Luego especifica sudistancia con Prigogine: Como vemos, la irreversibilidad macroscpica en la

que vivimos y que alimenta nuestra intuicin se explica sin necesidad derecurrir a la inexistencia de presuntas inestabilidades en el nivel fundamental(el de las partculas, se entiende) (2004: 48). Y cierra con la siguienteafirmacin crptica: Dos niveles diferentes de observacin introducen dosrealidades distintas de una misma realidad (2004:48).

Ms all de quin tenga razn, este debate filosfico nos muestra que elmundo que vivimos, por cierto incluidas las ciudades, es escalar y estestructurado de formas que an no comprendemos bien. En la ciudad,podramos distinguir tres escalas de realidad. Podran ser ms o solo dos, peroesta jerarqua de tres resulta til para localizar las interacciones escalares enque consisten nuestras dos ltimas devoluciones espaciales, la que estamos

tratando aqu y la que discutiremos en la siguiente seccin: (i) la macro-escalade las infraestructuras de lnea; (ii) la micro-escala del peatn, las residencias ylos cdigos de edificacin; y (iii) la meso-escala catica de la segregacin queevoluciona y su transforma ms all de los intentos de control del zoning o,ms bien, haciendo uso del zoningcomo artilugio para excluir y segregar.

Una especie de tenaza caracteriza a la planificacin urbana: los cdigos deconstruccin y normas de uso del suelo de micro-escala que practican losmunicipios y los ministerios de vivienda y urbanismo, se complementan con laplanificacin de escala mayor de las obras pblicas y las infraestructuraslineales; y en medio de esa tenaza, palpita la ciudad catica. La tenaza

planificadora es formal: est constituida en un extremo micro-espacial por lapropiedad privada de los lotes y los cdigos de construccin y uso del sueloque regulan los lotes; y en el otro, el de la escala regional, por inversiones eninfraestructuras "de lnea programadas de acuerdo a estudiados planes deinversin.

En la interseccin de las infraestructuras de lnea con la escala intermedia mssuelta de la segregacin residencial, se estructura nuestra devolucinespacial. Un hecho material y geogrfico asociado a la nocin de lnea deinfraestructura, es que sta debe ser homognea. Una autopista mantiene unmismo perfil tcnico y de calidad en todo su trayecto. Cruza los barrios de

distinta condicin social con un similar desempeo. No podra ser mseconmica al atravesar zonas pobres porque arriesgara su estndar globalde funcionamiento. Entonces, una autopista es material y geogrficamente

esta perspectiva ya no evaluamos nuestra percepcin de irreversibilidad como una impresinsubjetiva que nos aliena del mundo exterior, sino como la que marca nuestra participacin en unmundo dominado por un paradigma evolutivo. (Prigogine & Stengers, 1984:292- 299 --traduccinpropia).


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democrtica. Es inclusiva e igualitaria, an cuando genera y distribuyeexternalidades ambientales negativas tpicamente afectando ms a los mspobres pero esos son los conflictos que constituyen nuestra ltimadevolucin espacial, que trataremos ms adelante.

En lo funcional, el despliegue espacial de caminos, tuberas de agua o lneasde fibra ptica, por el solo hecho de cruzar los distritos urbanos decadentes oaquellos que aglomeran residentes pobres, conlleva oportunidades, anparciales, para la integracin social.

En lo econmico, las infraestructuras de lnea apoyan la propagacin espacialde la especulacin con suelos. El funcionamiento de los mercados de la tierratiende a diseminar en el espacio los incrementos de los precios del suelo. Dadoque las expectativas son determinantes en la formacin de estos precios, elinicio de obras pblicas modernas que modifican las condiciones deaccesibilidad de grandes reas antes postergadas o pobres, suele revolucionarlas expectativas de los agentes en los mercados de suelo y termina por

empujar a los usuarios de ingresos bajos fuera del rea (gentrificacin condesplazamiento).

Y, por ltimo, en lo sociolgico dichas obras pblicas podran contribuir a quese consolide un patrn espacial con mayor grado de mezcla socialaproximando fsicamente a residentes de distinta categora social. Tambin enlo sociolgico, las identidades territoriales y el sentimiento de ser parte de lacomunidad urbana se fortalecen cuando las personas estn conectadas a lasredes de la ciudad. Como vimos, este sentido de pertenencia a la ciudadmoderna a travs de las redes de infraestructura lo destac Dupuy y lo hizoequivaler a trasponer los muros de la ciudad medieval (1998). Es, por lo

dems, un sentimiento que resulta clave para hacer frente a las fuerzas quehoy empujan hacia la exclusin social y la segregacin residencial. Laimpresin de pertenencia parece el punto de partida de las prcticasespaciales que estudia de Certeau como formas de resistencia multiformes yobstinadas que secretamente estructuran las condiciones determinantes dela vida social (1984:96 traduccin propia).

4. Conflictos ambientales locales. Las obras pblicas de lnea y de punto y losproyectos de los promotores inmobiliarios dan lugar a una forma nueva de lapoltica urbana, los conflictos ambientales locales (CAL). Son inversiones quesuscitan una movilizacin cada vez ms automtica de la poblacin vecinacontra las externalidades ambientales.

Mientras que las externalidades positivas son capitalizadas en gananciasprivadas o en eficiencia por los inversionistas privados y pblicos, los proyectosdescargan sobre la comunidad local externalidades negativas quecomprometen su calidad de vida y su patrimonio. Privatizar externalidadespositivas y socializar las negativas, parece consustancial al desarrolloinmobiliario en el presente cuando los objetivos de eficiencia y ganancia


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econmica priman por sobre las consideraciones de equidad y proteccinambiental.

Pero, al mismo tiempo que problemas, dichos conflictos ambientales localessuelen fortalecer polticamente a las comunidades y sus representantes ytienen el potencial de mejorar la democracia en la ciudad. Por una parte, losCAL estimulan la organizacin de los vecinos y, cuando stos se unen a otrosvecinos igualmente desafiados por proyectos urbanos, podran emergermovimientos urbanos. Organizaciones ciudadanas de mayor escala soncruciales en empujar la transicin desde las acciones reactivas yconservadoras propias de estas disputas locales a las acciones propositivas demayor alcance espacial y temporal y, por ende, ms cercanas a las cuestionesde la planificacin del desarrollo urbano.

Por otra parte, los CAL pueden producir un fenmeno de descentralizacinpoltica de hecho que fortalece los espacios locales de negociacin,revirtiendo puntualmente el centralismo poltico caracterstico de Amrica

Latina.23

Mientras ms equilibradas las fuerzas de las partes en disputa,esencialmente inversionistas y organizaciones de residentes, ms espacio demaniobra pueden tener los mediadores naturales de estos conflictos, losalcaldes. Son los llamados a ejercer el rol neutro de la mediacin para resolveroportunamente el conflicto; pero, como fueron elegidos democrticamente deacuerdo a un programa u orientacin poltica, tienen opinin y se constituyencomo negociadores interesados en empujar un tipo de solucin y no cualquiera(un rol que est lejos de ser neutro). As, podran negociar sus propiosintereses en la forma de una mediacin, espacio de maniobra al que hemosllamado descentralizacin poltica de hecho (Sabatini, 1998). Estrictamentehablando, sus intereses representan el mandato popular local, pero stos

pueden ser favorecidos por una gestin hecha bajo los criterios universalmentelegtimos de la mediacin neutra que se espera de toda autoridad frente a unconflicto.

Los CAL son devoluciones espaciales que descansan en las externalidadesambientales, un fenmeno tan real y gravitante como esquivo. Es doblementedifcil definir las externalidades ambientales. Por una parte, la nocin deexternalidad, introducida como efectos externos por el economista AlfredMarshall a fines del siglo XIX, no ha cesado de representar un problema tericoy de medicin para los economistas y, ahora, para muchos profesionalesactivos en la evaluacin de impacto ambiental. Las externalidades tienen al

menos tres dimensiones, cada una difcil de definir y cuantificar: (i) en loeconmico, son efectos externos asociados a la produccin o consumo de unbien no bien capturados por el mecanismo de los precios; (ii) en lo biolgico,son efectos o impactos que migran ms all de los lmites de los predios enque se ejecutan las actividades contaminantes; y (iii) en lo poltico, eldespliegue espacial y social de las externalidades suscita conflictos

23Ver Sabatini (1998)


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distributivos que, teniendo ciertas recurrencias generales (como que losproyectos NIMBY24 se concentran en la periferia popular de menor poderpoltico para resistirlos), son en buena medida azarosos e impredecibles.

Por otra parte, el adjetivo ambiental, como en la expresin costo ambiental,no logra ser precisado, oscilando entre definiciones ms circunscritas a lobiolgico y otras ms abarcadoras que incluyen los estilos de vida de losgrupos humanos. Estas ltimas definiciones amplias suelen formar parte de losreglamentos de evaluacin de impacto ambiental de los pases. Sin embargo,una salida habitual que ofrecen las autoridades a los conflictos entre proyecto ycomunidades, es la compensacin por esos impactos con moneda ambiental.Es, adems, la forma cmo las autoridades buscan poner a raya las demandaspor daos y compensaciones ms integrales de parte de las comunidades.stas parecen ms dispuestas a negociar puestos de trabajo por malos olores,y las autoridades y los proponentes se inhiben de entrar en un terrenodemasiado poltico que sienten como proclive a la extorsin.

La complejidad y, con ello, la trascendencia pblica de conflictos que importany son difciles de evaluar, es especialmente fuerte y clara con las obraspblicas de lnea. Carreteras que cruzan diversos y numerosos barriosgeneran una retahla de conflictos locales especficos. En el extremo, en cadacruce de la autopista con una va local podra suscitarse una disputa por ladistribucin de costos y beneficios asociados al proyecto entre los proponentesy los residentes cercanos al cruce.

Los CAL son productores automticos de participacin. Cuando la inversin ola obra pblica es significativa porque afecta la vida y proyectos de vida de laspersonas, y cuando los residentes tienen expectativa de poder influir en el

curso de los acontecimientos, entonces brota la participacin. Dos factores quehacen ms probable esta emergencia de participacin, son los siguientes: (i) elinters por la conservacin ambiental est radicado en el sustrato biolgico dela vida personal y social, lo que hace del ecologismo un tipo de accin polticade amplia convocatoria y promisorio futuro; y (ii) la gran reversin que se estverificando desde hace aproximadamente una dcada en las grandes ciudadesde Amrica Latina y unos tres decenios en las de los Estados Unidos. 25Clasesmedias y afluentes redirigen sus preferencias residenciales desde lossuburbios hacia distritos urbanos consolidados, contribuyendo a elevar ladensidad urbana y la probabilidad de la gentrificacin y la renovacin urbana y,con todo ello, la probabilidad de los CAL.

Los proyectos que dan lugar a los CAL suelen ofrecer un marco de negociacinde intereses a los proponentes, residentes y autoridades. Producenexternalidades negativas pero tambin positivas, y la disputa se puede

24Not in My Back Yard (No en Mi Patio Trasero), como crceles, rellenos sanitarios y aerdromos.

25El trmino great reversion es de Ehrenhalt (2012) para describir la vuelta de los grupos mediosestadounidenses a la ciudad desde los suburbios.


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negociar como un balance justo entre una y otras. Por eso, compensar olorescon contratacin de mano de obra local, an si hay que capacitarla, suele seruno de esos acuerdos negociados --acuerdos que usualmente sobrepasan losesquemas y criterios formales de las autoridades en torno a la definicin dequ es ambiental y qu est sujeto a negociacin.

Pero hay CAL mucho ms impermeables a la lgica de la negociacin, comolos NIMBY. All los impactos negativos son demasiado contundentes y lospositivos tienden a estar del todo ausentes. La movilizacin es masiva yradical, y no se ve otra solucin que la de introducir ms justicia territorial en laciudad. Si los NIMBY se concentran donde viven los pobres, o la periferiapopular en la ciudad latinoamericana, por qu no introducir un sistema depuntajes ambientales para que todos los distritos de cada ciudad deban acogerproyectos NIMBY? Esta idea est dando vueltas hace mucho tiempo pero elavance en implementarla es casi nulo, al menos en Amrica Latina.

De tal forma, los CAL son un tipo de devolucin espacial de carcter

preferentemente poltica. Son prometedores por lo que pueden significar entrminos de participacin de la poblacin urbana, especialmente de la de bajosingresos, en la transformacin de la ciudad.

Los CAL tocan y pueden ayudar a revertir cuestiones centrales de la cultura ysistemas polticos latinoamericanos; el centralismo poltico y las desigualdadessociales, entre ellos. En lo territorial, el centralismo poltico toma la forma deuna presin para que los residentes de una localidad afectada se sacrifiquenen aras del desarrollo del pas, de la industrializacin, de la competitividad o dela bandera de turno de las elites polticas. Por su parte, las desigualdadessociales y las formas especficamente urbanas de reproduccin o amplificacin

de dichas desigualdades constituyen regularmente un trasfondo de los CAL.stos levantan cuestiones de equidad fciles de comprender por cualquiera, ydifciles de negar si logran trasponer la frontera de lo privado e integrarse aldebate pblico.

En suma

La mutacin del patrn de segregacin de la ciudad latinoamericana est trayendoimportantes cambios en las reas residenciales de la periferia popular. Acicateadapor el desarrollo de la promocin inmobiliaria y en el marco de importantes obrasde infraestructura urbana lineal, dicha mutacin exacerba los estigmas territoriales,modifica las condiciones de accesibilidad, acorta la distancia geogrfica entre

grupos sociales en algunas zonas y la aumenta en otras al re-segregar la nuevavivienda de los hogares populares a la periferia ms lejana.

Lo que est sucediendo puede representar nuevos y graves problemas para losgrupos populares, como el gueto de desesperanza y crimen que se entroniza enmuchos de sus barrios, pero tambin nuevas oportunidades, como la reduccin dela segregacin o distancia fsica entre grupos sociales en un nmero creciente dedistritos de cada ciudad.


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Los enfoques tradicionales en las ciencias sociales y el urbanismo,especficamente los que se organizan en torno a las nociones de ciudad dual, a laidea de que entre desigualdades y segregacin prima una relacin de espejo osimetra y a la idea de que existe un encadenamiento estructural entreglobalizacin econmica, polarizacin social y segregacin social del espacio

urbano, no resultan tiles de cara a estas transformaciones urbanas.En este trabajo hemos destacado el peso que tienen los fenmenos espaciales, enalto grado especficos de la ciudad, en dicha relacin. Identificamos una serie dedevoluciones espaciales que alejan la realidad urbana de la de un mero espejo ode una suma de impactos territoriales de la globalizacin econmica. Ellas nosmuestran un panorama ms tamizado, complejo y polticamente dinmico sobrelos problemas y oportunidades sociales que existen en nuestras ciudades y en susperiferias populares.


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