(1994) La Tribu de Los Lagos

7/27/2019 (1994) La Tribu de Los Lagos

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La Tribu de los Lagos: Cubierta ILa Tribu de los Lagos: Cubierta I W. Michael Gear / Kathleen ONeal GearW. Michael Gear / Kathleen ONeal Gear

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La Tribu de los Lagos: Cubierta IILa Tribu de los Lagos: Cubierta II W. Michael Gear / Kathleen ONeal GearW. Michael Gear / Kathleen ONeal Gear

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La Tribu de los Lagos: ndiceLa Tribu de los Lagos: ndice W. Michael Gear / Kathleen ONeal GearW. Michael Gear / Kathleen ONeal Gear

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LGO&LGO&'(eo)le o* the La+es, -0'(eo)le o* the La+es, -0W. Michael Gear / Kathleen ONeal GearW. Michael Gear / Kathleen ONeal Gear

N$IC%N$IC%Mapa general........................................................................................................................................5

Mapa detalle.........................................................................................................................................6Cronologa............................................................................................................................................7Agradecimientos...................................................................................................................................8Prefacio.................................................................................................................................................9Introduccin........................................................................................................................................11!na "istoria mu#$ mu# antigua..........................................................................................................19Prlogo...............................................................................................................................................2%1..........................................................................................................................................................272..........................................................................................................................................................&5&..........................................................................................................................................................'6'..........................................................................................................................................................56

5..........................................................................................................................................................656..........................................................................................................................................................7'7..........................................................................................................................................................8'8..........................................................................................................................................................9&9........................................................................................................................................................1%21%......................................................................................................................................................1%811......................................................................................................................................................11612......................................................................................................................................................1211&......................................................................................................................................................1291'......................................................................................................................................................1&615......................................................................................................................................................1''

16......................................................................................................................................................15&17......................................................................................................................................................16&18......................................................................................................................................................16919......................................................................................................................................................1772%......................................................................................................................................................18721......................................................................................................................................................19&22......................................................................................................................................................2%12&......................................................................................................................................................2122'......................................................................................................................................................22%25......................................................................................................................................................22526......................................................................................................................................................2&227......................................................................................................................................................2&628......................................................................................................................................................2'529......................................................................................................................................................25'

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La Tribu de los Lagos: ndiceLa Tribu de los Lagos: ndice W. Michael Gear / Kathleen ONeal GearW. Michael Gear / Kathleen ONeal Gear

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&6......................................................................................................................................................&1&&7......................................................................................................................................................&22&8......................................................................................................................................................&26&9......................................................................................................................................................&&9'%......................................................................................................................................................&51'1......................................................................................................................................................&61'2......................................................................................................................................................&71'&......................................................................................................................................................&82''......................................................................................................................................................&9&'5......................................................................................................................................................'%&'6......................................................................................................................................................'1'

'7......................................................................................................................................................'22'8......................................................................................................................................................'27'9......................................................................................................................................................'&15%......................................................................................................................................................'&8(plogo.............................................................................................................................................''8

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La Tribu de los Lagos:La Tribu de los Lagos: (r1logo(r1logo W. Michael Gear / Kathleen ONeal GearW. Michael Gear / Kathleen ONeal Gear

MM((G%N%!LG%N%!L

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CC!ONOLOG!ONOLOG

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En memoria de George H. Davis. 21 de agosto de 1921 al 21 de octubrede 1992. Am el campo, los alces, los caballos y, sobre todo, a sus

familiares y amigos.George, esperamos ue cuando llegues tengan preparado un c!lido

fuego, un plato de fr"#oles, un bote de #alape$os y una buena ta%a de caf&.'e ec(amos de menos.

... ) esto es para ti y para *(irley.G!$%CIMI%NTO&G!$%CIMI%NTO&

+a 'ribu de los +agosno "a)ra sido posi)le sin la a#uda de *arias personas. Al principioMic"ael +eidman ,entonces redactor e-ecuti*o de or /oo0s, pens ue de)eramos producir unaserie de no*elas so)re la magnfica "erencia de nuestro pas$ li)ros ue de)an educar adems deentretener.

3o)ert C. Mainfort$ "i-o$ aruelogo regional del 4epartamento Arueolgico de ennessee$ nossuministr informes e interpretaciones de las eca*aciones # respondi a nuestras preguntas so)relas acti*idades ue lle*a)an a ca)o las sociedades oodland en el periodo medio de su desarrollo enPinson Mounds # al oeste de ennessee. Mar0 orton$ "eda oung # Anita 4rur#$ miem)ros del

parue estatal Pinson Mounds de ennessee$ fueron tam)in de gran a#uda.C"arles iuette$ de Cultural 3esource Anal#st$ Inc.$ nos ofreci su eperiencia # los informes

arueolgicos relati*os a los asentamientos en el periodo medio de las sociedades oodland.:racias$ C"uc0. !no de estos das te en*iaremos un armadillo muerto.

4ennis ;a/att$ anc# Clendenen # 4a*id :riffing ,el eperto euipo del #acimientoarueolgico de Po*ert# Point$ en las afueras de ntarioF ;inda>Conner # ;isa 3oac"$ del parue pro*incial Petrogl#p"s$ a)rieron temprano # se uedaron "astatarde para facilitar nuestra in*estigacinF Mima apoc"es$ del museo 3o#al >ntario$ sac tiempode su apretada agenda para c"arlar so)re la interaccin "opeelliana.

Dueremos epresar tam)in nuestro sincero agradecimiento a los aruelogos del +er*icio


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((!%2CIO!%2CIO

(n torno a la poca del nacimiento de Cristo$ los pue)los del periodo medio oodland *i*ieronen la =ona oriental de orteamrica. 4esde >ntario "asta ntario$ Canad. Duisiramos ue el lector eperimentara tanto lassimilitudes como las diferencias en las culturas del periodo medio de las sociedades oodland$ dosmil aGos atrs. (n la "istoria llamamos a las clsicas tri)us adena de >"io los ca)e=a alta$ # a los"opeell de >"io$ pipa plana. ;a adena$ la cultura ms antigua$ data del 7%% a. de C. ;a "opeell

parece "a)erse fundido sincrticamente con la adena para producir una edad de oro ue comen= entorno al aGo 1 de nuestra era.

>tro centro de acti*idad se encuentra en los *alles flu*iales de Illinois # la parte superior delMisisip. (ste grupo "opeelliano se denomina "a*ana$ # su organi=acin social parece ms

prima ue cualuier otra sociedad del periodo medio de los oodland a una estructura de -efatura"ereditaria. ;as tum)as en el centro de los tmulos son casi eclusi*amente masculinas$ de dondese deduce ue se trata)a de clanes patriarcales. (n lugares como ennessee$ Misisip # ;uisiana$ las

mu-eres ostenta)an una posicin ms ele*ada$ # generalmente eran enterradas con ms$ # ms ricos$o)-etos fne)res. (sto podra indicar un matriarcado en lo ue se conoce como culturas mar0s*ille #miller.

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!no de nuestros principales o)-eti*os al escri)ir esta serie de no*elas es descri)ir distintaspeculiaridades del mundo nati*o americano. ;os lectores de nuestros anteriores li)ros "an conocidoa soGadores$ )erda-es$ sanadores # c"amanes. (l contrarioJ$ una de las muc"as formas de pa#asosagrado$ es nico en la cultura india$ # utili=a el "umor # lo profano para comunicar leccionessagradas. ;as re*elaciones de los contrarios suelen ser tan sorprendentes como profundas.(speramos ue al conocer a AraGa Nerde el lector capte el incre)le poder del contrario como

maestro$ mstico # reconciliador de la dualidad ue representa.


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IINT!O$#CCI3NNT!O$#CCI3N

(l super*isor del parue estatal$ Eilliam ;. @affman$ camina)a con las manos a la espalda por elsendero ue )ordea)a el etremo nororiental del parue$ frente al terrapln artificial denominado(l CrculoJ$ # aspira)a "ondas )ocanadas de auel aire fresco ue ola a tormenta.

res personas pasea)an -usto delante de lB una administradora$ un ingeniero # un delegadopoltico. C"arla)an # rean$ a-enos a la magnificencia del Crculo donde$ dos mil aGos atrs$antiguos astrnomos "a)an tra=ado los ciclos de estrellas cu#a eistencia segua ignorando inclusola ma#ora de los americanos modernos. Cuando momentos antes /ill les "a)l del Crculo$ los tresle "a)an mirado con sem)lante inepresi*o$ ligeramente irritados por su *e"emencia.

Para ellos era una cuestin mu# simple. (l (stado necesita)a uince "ectreas de tierra. +louince "ectreas ,una tercera parte de auel parue, para el tra=ado de una nue*a autopista. +us

for=adas sonrisas le informaron desde el principio de ue nada de lo ue pudiera decir les "aracam)iar de opininB e*identemente$ el futuro de)a tener preeminencia so)re el pasado. 4e modoue durante todo el da el cora=n le "a)a martilleado con fuer=a # a"ora ue se acerca)an altmulo central$ situado -unto a la oficina del parue$ pens ue le estallara en el pec"o$destro=ndole la camisa caui del uniforme nue*o.

Intent calmarse o)ser*ando los arces. ;as "o-as relucan tras la sua*e llu*ia ue "a)a cado una"ora antes. !na rfaga de *iento agit las ramas # las gotas de agua$ como lgrimas$ salpicaron sualta frente # nari= aguileGa$ perlando su pelo ri=ado # castaGo.

O(ran imaginaciones su#as o dentro del Crculo se oan mortecinos gritos lastimeros ;ade laca)e=a para escuc"ar con atencin. ;os lamentos se desli=a)an entre los r)oles # se aga=apa)an enlas ramas$ murmurndole$ suplicndole. o le sorprenda. ;os fantasmas lo sa)an todo$

naturalmente. ?a)an escuc"ado las con*ersaciones./ill tu*o ue meter las manos en los )olsillos # tensar la mand)ula para no gritar. ;o nico ue

desea)a era mandar al cuerno a auellos malditos )urcratas # ue le de-aran en pa=.+in em)argo$ si "aca eso ellos se limitaran a despedirle # entonces no uedara nadie para

defender los derec"os de las fieles almas ue toda*a *i*an # tra)a-a)an all.Ms adelante *io cuatro *e"culos estatales nue*os$ C"e*# /la=er$ uno de ellos con una

aerodinmica )arra de luces policiales. Al otro lado del aparcamiento se al=a)a el co)erti=o demantenimiento$ de metal gal*ani=ado. Como siempre$ la puerta del gara-e esta)a a)ierta$ de-ando aldescu)ierto el morro de un tractor. +in duda /ill# ?anson estara )atallando de nue*o con la

perforadora torcida. !no de los tra)a-adores temporales del *erano Kun estudiante uni*ersitarioL lo"a)a estrellado contra una garita de cemento.

@affman tam)in "a)a asistido a la uni*ersidad$ # su padre -ams le "a)a perdonado ue seconformara con una licenciatura en arueologa. Pero aullos eran otros tiempos$ antes de ue elcodiciado master en administracin de empresas aduiriera tal preeminencia$ una era en ue losc"icos i)an a la facultad para "acer algo importante$ para o)edecer los dictados de su cora=n #descu)rir mara*illosas cosas nue*as$ no slo para aprender a ganar dinero.

,(sts desperdiciando tu *ida ,le "a)a dic"o su padre$ ue era conta)le,. ODu es eso de laarueologa ?i-o mo$ tienes ue pensar en ganarte la *ida$ en "acer algo por tu futuro.

,Pero$ pap$ Ocomo podemos sa)er adonde *amos si no *emos el camino ue "emos recorrido"asta el presente Qo uiero conocer nuestros orgenesR QAuello ue nos "ace "umanosR

a de mu# -o*en sa)a ue si el ser "umano destrua el pasado o insista en negar su importancia

para el presente$ la especie esta)a condenada. ;a ci*ili=acin era una flor mu# delicada de frgilesraces. +in cuidados # *igilancia$ aca)ara pudrindose.

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,Q("$ /illR Q4espiertaR ,(d +mit"$ el ingeniero del 4epartamento de ransportes le sac de susensoGaciones.

,ODu pasa$ (d+mit" *ena de la capital armado de mapas$ prospecciones # una coleccin de cuadernos de

distintos colores. ;le*a)a siempre una camisa )lanca inmaculada con un )olgrafo de plstico en el)olsillo. ena el pelo canoso # corto$ # unas gruesas gafas de montura negra domina)an su en-uto

rostro.A la derec"a de +mit"$ con los )ra=os cru=ados$ esta)a Anne +ei)oit=$ directora de Parues #>cio$ -efa de /ill. Nesta una falda de sarga color la*anda ue le llega)a "asta media pantorrilla #un -erse# marrn # gris. A /ill siempre le "a)a llamado la atencin su nari=B era como si le"u)ieran pelli=cado la punta con unas pin=as. ;le*a)a una melena corta # ondulada$ negra con "ilosde plata$ perfectamente acorde con su posicin # su edad. (n auel momento se )alancea)a so)resus )otas italianas$ a-ena a la "ier)a$ a los r)oles # sin duda tam)in a las splicas de losfantasmas. +u *erdadera dedicacin$ aparte de solicitar fondos al :o)ierno$ era la de controlar elnmero de *isitantes # eaminar la limpie=a de los aseos p)licos.


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,!n momento. ,3oman al= la ca)e=a,. O(l periodo u.../ill respir "ondo. OCuntas *eces tendra ue repetirlo

,(l periodo medio de las sociedades oodland. (s el nom)re ue reci)e la etapa cultural en uese inscri)en los #acimientos adenaH"opeell como ste. (l periodo se etiende ms o menos desdeel aGo 2%% a. de C. "asta el '%% de nuestra era. ;as sociedades oodland son mu# importantes$ perosiguen constitu#endo un enigma.

,OPor u un enigma ,pregunt +ei)oit=$ frunciendo el entrece-o,. +egn los aruelogostodo es un enigma.QMaldita mu-erR Qienes )a-o tu super*isin todos los parues arueolgicos del estado # ni

siuiera sa)es por u son importantesRJ$ pens /ill$ ue "i=o un esfuer=o por mantener la calma.,(st )ien$ digmoslo as$ este pue)lo desarroll relaciones comerciales$ intercam)ia)a plata$

co)re # pieles de >ntario por dientes de ti)urn$ conc"as # mand)ulas de )arracuda de los ca#os de


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ue ser galeses perdidos$ *i0ingos$ las tri)us de Israel$ fenicios$ cualuier cosa menos indiosamericanos...

,o te las irs a dar a"ora de progresista conmigo$ O*erdad$ /ill ,pregunt con una mueca dedisgusto.

,(sto# "a)lando de "ec"os "istricos$ no de opiniones polticas.,O cmo es ue slo "a# tierra$ crculos como ste ,3oman seGal "acia el otro lado del

parue,. O(s ue no "acan nada ms,aturalmente$ pero sus edificios eran de madera$ )lago # corte=a de r)ol$ # #a sa)emos lo uedura la madera con este clima. 4esde luego$ no dos mil aGos. (n la mitad este del continente elsuelo es "medo # mu# cido. +i enterrramos au a (d # lo sacramos dentro de dos mil aGos$ lonico ue uedara de l sera el cristal de sus gafas$ los empastes$ los o-ales de )ronce de sus=apatos # la cremallera del pantaln. ;o dems "a)ra desaparecido.

,(ntonces$ Ou sentido tiene ,pregunt Anne +ei)oit= mientras se alisa)a la falda,. +i noueda nada$ Opor u...

,Porue s ueda algo. (ncontramos co)re$ plata$ o)-etos de piedra$ restos de magnficas telas$"erramientas de piedra en todo el continente$ granos de polen$ semillas uemadas$ car)n$fragmentos de "ueso calcinado$ restos de cermica$ fitolitos # tum)as. A"ora contamos con me-ores

"erramientas. Podemos incluso etraer protenas sanguneas$ de miles de aGos$ de las "erramientasde piedraF aislar el A4 para *er si la tri)u en cuestin ca=a)a mamuts o )ien otros seres "umanosFrastrear cada pie=a de co)re encontrada "asta la *eta original de la ue surgi$ # lo mismo con elcuar=o.

,OCuar=o ,pregunt 3oman.,!na *ariedad de cuar=o. ;a ma#ora lo llama pedernal. ,/ill apret los puGos,. (l caso es ue

necesitamos eca*ar ms antes de sa)er realmente cmo eran estas tri)us. +o)re todo necesitamosinformacin so)re sus acti*idades cotidianas. O+e imaginan a los aruelogos intentando reconstruirnuestra cultura dentro de dos mil aGos +i slo desenterraran las iglesias # sinagogas$ o las orres:emelas de ue*a or0$ Ou idea se formaran de nosotros

+mit" ec" atrs la ca)e=a para mirar las oscuras nu)es ue surca)an el cielo *espertino.,Parece ue uisieras eca*ar toda la mitad oriental del continente. ;os administradores de

parues estis siempre...,o$ no es eso lo ue esto# diciendo. Me refiero a ue el no*enta por ciento de todo eso se "a

perdido. "as *olado so)re el Medio (ste$ (d. ODu *es cuando miras por la *entanilla del a*inCampos # campos arados. luego una ciudad tras otra. oda*a uedan algunos peueGos lugaresdonde in*estigar$ pero nada ms. ste es uno de esos lugares.

,(scuc"a$ /ill$ eso no es asunto mo. o tengo ue construir una autopista a lo largo de unaesuina de este parue. ;a prospeccin est terminada$ "emos comprado toda la tierra pri*ada acada lado. Qo podemos sal*ar todos los restos de cermica de AmricaR

,o ,repuso /ill,. Pero este #acimiento$ ste en concreto$ es mu# importante. (s...

,QNenga$ /illR (sts "a)lando de un gran crculo # un tmulo dentro de una diminuta eplanadade "ier)a.(l *iento "a)a amainado por completo # con l los lamentos de los fantasmas$ pero /ill toda*a

los senta o)ser*ar$ escuc"ar$ re=ar.,+$ # pro)a)lemente era un punto *ital para un clan o para un grupo de clanes ue ocupa)an

ms de mil uinientos 0ilmetros de esta cuenca flu*ial. +lo nos uedan cuarenta "ectreas$ O#ueris destruir uince

Con el mentn tenso$ (d +mit" se a-ust las gafas # a*an= un paso.,Namos a *er si nos entendemos de una *e=. (n esta nue*a carretera "a# en -uego ms de trece

millones # medio de dlares. ;a carretera ser construida porue un montn de e-ecuti*os de postn"an comprado casas en las afueras$ Ode acuerdo no les gustan los em)otellamientos de trfico ni

gastarse una fortuna en gasolina. A"ora )ien$ "emos llamado al seGor 3oman$ de la oficina delgo)ernador$ porue si podemos terminar deprisa la carretera$ un gran fa)ricante de ordenadoresconstruir una planta de sesenta millones de dlares en la calle >rc"ard. ,;e*ant un dedo,. OMe

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sigues$ /ill (l presupuesto de todo el parue es de cincuenta mil al aGo. O(mpie=as a entender(stamos "a)lando de prioridades.

/ill *ol*i a meterse las manos en los )olsillos con una enorme sensacin de impotencia.,+iempre el dinero$ Oe",/ien*enido al mundo real./ill sonri tristemente$ respir "ondo # mir "acia el parue$ donde le pareci *er docenas de

o-os in*isi)les.,+e supone ue una parte del dinero de la autopista se destinar a eca*aciones arueolgicas.,+$ )ueno$ toda*a no se "a reali=ado el presupuesto ,declar +mit"$ eaminndose

diligentemente las uGas,. ;a decisin final so)re estos gastos depende de la oficina del go)ernador$pero *o# a decirte una cosaB el 4epartamento de ransportes #a se "a comprometido. :aranti=amosue podemos respetar el maldito crculo. tam)in tendrs ue ceder un poco$ /ill.

,OCeder un poco Mu# )ien. ,/ill se *ol*i "acia Anne +ei)oit=,. ecesito *einte mil dlarespara eaminar esas uince "ectreas antes de ue empiecen las o)ras. (n seis meses$ con un euipode die= personas$ en su ma#ora estudiantes # *oluntarios$ podemos rescatar el die= por ciento de losrestos. (so )astar como muestra estadstica de las acti*idades domsticas representadas au.

Anne apret sus finos la)ios en una lnea )lanca e inuiriB

,O de dnde supones ue *a a sacar ese dinero el 4epartamento de Parues,+e gastaron doscientos *einte mil asfaltando el aparcamiento en el lago Mallard. OInsinas ue

no...,Qo digas tonterasR ,le interrumpi$ mirndolo con acritud,. 4e)e "a)er un lugar donde la

gente aparue$ para ue pueda entrar a gastar su dinero en los centros tursticos. ;os aparcamientosson esenciales para nuestras operaciones. A"ora )ien$ si me pidieras fondos para un aparcamiento #el nmero de *isitantes respaldara la solicitud$ ue no es as$ lo considerara.

,Q4ios moR ,replic /ill @affman. >cult la cara entre las manos # se frot la frente,. (stsdispuesta a darme dinero para un aparcamiento pero no para eca*ar...

,4game una cosa. ,3o# 3oman c"asue los nudillos,. OPor u es tan importante este#acimiento

/ill trag sali*a como si tragara una )ola de algodn # se *ol*i "acia l.,;o repetir otra *e=. Porue las *i*iendas del periodo medio de las sociedades oodland son

mu# escasas. (stamos "a)lando de una organi=acin ue dur ms de seiscientos aGos$ comercipor todo el continente # no constru# grandes comple-os ur)anos.

3oman mir a +ei)oit=$ pero se dirigi a /ill.,Mu# )ien$ informar al go)ernador de lo ue tenemos au. (sto# seguro de ue tomar la

decisin correcta. ,?i=o una pausa # agreg,B +i es *erdad ue au "a# algo$ algo ue la gentepueda *er$ adems de montaGas de tierra$ tal *e=...

,;le*o tres aGos intentando recaudar fondos para un centro de reconstruccin precisamente paraeso ,replic /ill apasionadamente. Nio ue Anne entorna)a los o-os$ preparndose para la )atalla,.

Con slo dos o tres mil dlares podra "acer ue los *oluntarios de *erano reconstru#eran un campode uenopodios$ una tum)a$ tal *e= podran reali=ar incluso reconstrucciones de o)-etos$ como lasso)er)ias muestras ue tienen en el #acimiento de Ca"o0ia$ en Illinois$ o en Po*ert# Point en;uisiana. (n +aint Marie Among t"e ?urons$ en >ntario$ tienen una *i*ienda comunal completa #un programa de reconstruccin "istrica. QPodramos "acer lo mismo auR Q4ar *ida a todo estoR

Anne +ei)oit= se *ol*i # contempl los te-ados de los edificios$ ue asoma)an ms all de losr)oles.

,/ill$ sa)es mu# )ien ue au *ienen pocas *isitas. +i el nmero de *isitantes aumentara$ si elp)lico estu*iera mnimamente interesado en este parue$ el presupuesto sera...

,OCmo puedo atraer *isitantes sin un centro de interpretacin ue epliue lo ue estn *iendo# su importancia Qecesito fondos$ AnneR

(lla arue una ce-a.,/ill$ *o# a ser sincera. o creo ue el pro#ecto de la carretera *a#a a per-udicar el parue.Mralo por el lado positi*o. Podra proporcionarte incluso ms pu)licidad. ;a gente *er el folla-e

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desde la autopista #$ )ueno$ Ouin sa)e al *e= a algunos se les ocurra parar. Cuando aumente elnmero de *isitantes$ ui=s encontremos fondos para montar una eposicin interpretati*a.

Claro ue para entonces "a)ran desaparecido uince "ectreas de preciosos #acimientosarueolgicos.

4e pronto$ 3o# 3oman a)ri los o-os como si aca)ara de descu)rir la solucin a sus pro)lemas.,QClaroR Q(so a#udar a aumentar las *isitasR

/ill sinti en la espalda el peso de una tonelada de plomo.,+a)en ue "a# le#es ue protegen las reliuias antiguas. +i el go)ernador se pone de su parte$seGor 3oman$ no slo tendr ue enfrentarse al +AP. ;as tri)us de la regin pondrn el grito en elcielo. Para ellas ste es un lugar sagrado # en cuanto se enteren...

,(so no ser una amena=a$ O*erdad$ /ill ,Anne al= un poco ms la ce-a. /ill comprendi ueel gesto s ue era una amena=aB (s fcil li)rarse de la gente pro)lemtica como t$ amigo.J,. as ue eres aruelogo$ pero nuestros parues estatales son algo ms ue #acimientos. enemos ueresponder a las necesidades de todo el mundoB deportistas$ ciclistas$ o)ser*adores de p-aros...

,QConstructores de autopistasR ,eclam /ill,. 4-alo$ Anne. A m me contrat tu predecesora$-usto antes de dimitir$ con la peregrina idea de ue era lgico contratar a un aruelogo para unparue arueolgico diseGado para proteger algunos de los ltimos restos adenaH"opeell de esta

parte del estado.,/ill$ te ests pasando de...,o$ slo digo cmo estn las cosas. ;le*o aGos luc"ando contra el sistema. oda*a tenemos en

el parue carteles eplicati*os escritos en los aGos cincuenta por ancianitas de la sociedad "istricalocal. Q dicen ue las construcciones de tierra son fuertes$ por 4iosR

,Por lo menos tiene carteles ,inter*ino 3oman,. Algunos parues no cuentan con ese lu-o./ill al= los )ra=os en un gesto de splica.

,(st )ien. +i no podemos eplicar al p)lico u est *iendo$ por lo menos podemosprotegerlo$ Ono QConcdanme fondos para in*estigar la =ona antes de *olarlaR O> acaso elgo)ernador "a decidido ue la pre"istoria de este estado no es importante O(s eso

Anne +ei)oit= le mir con frialdad. 3o# 3oman se "a)a apartado # esta)a o)ser*andoatentamente el co)erti=o de mantenimiento como si fuera algo fascinante.

,;o siento ,di-o Anne con epresin ptrea,$ siento ue tengas ue marc"arte. (n mi primocomunicado anunciar ue tengo un puesto *acante.

/ill de)era "a)erse enfadado$ de)era "a)er soltado unos cuantos tacos$ pero slo sinti *aco eimpotencia. !na rfaga de *iento )arri el parue # los gritos se al=aron$ agudos # desesperados.

/ill esta)a solo en el sendero natural$ o)ser*ando a los dignatarios ue se marc"a)an en suscoc"es. ;a llu*ia caa de nue*o$ salpicndole de gotas el rostro congestionado.

+e dirigi luego "acia el Crculo # se par en la puerta ue lle*a)a al interior. Imagin a losc"amanes$ resplandecientes con sus coloridos tra-es$ ue le mira)an con o-os "uecos$ conscientes de

ue otra parte de su mundo "a)a sido condenada.,Perdonadme ,susurr /ill,. ;o siento.(l sua*e rumor del trfico a lo le-os$ el ladrido de los perros # algn porta=o ocasional

atra*esa)an la *er-a para internarse en auel tranuilo rincn del parue. All$ al ca)o de otros seismeses$ se oira un rugido mu# distintoB el de los )ulldo=ers$ las eca*adoras # apisonadoras.

/ill arrastr los pies por la "ier)a$ ad*irtiendo ue "a)a ue cortarla de nue*o$ # se sorprendial *islum)rar algo ue so)resala entre las )ri=nas *erdes.

+e arrodill$ sac la na*a-a del )olsillo # ca* un poco en el suelo para etraer la piedra pulidacon sumo cuidado. (ra fra # pesada.

+e trata)a de una pie=a tallada en pi=arra$ oscura # lustrosa$ pro)a)lemente de las canteras delsur de >"io. ;os pue)los "opeell reali=a)an colgantes$ gargantillas$ pipas # todo tipo de o)-etos

de piedra. ;a ue a"ora o)ser*a)a constitua una de las me-ores o)ras de artesana ue "a)a *isto.

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(ra una canoa$ con una inusual ca)e=a de =orro tallada en la puntiaguda proa. 4entro "a)acuatro personas sentadas. (l segundo de la "ilera mira)a "acia atrs. ODu significa)a auello (lo)-eto meda unos uince centmetros de longitud # cinco de altura.

ntario. @unto con :itc"ie Manitou # ana)us"$ "a)a muc"as$ muc"as figuras decanoas. Pero no como sta ,se di-o,. inguna con una ca)e=a de =orro en la proa.J

?a)a estudiado la cultura "opeell desde sus das en el instituto$ # conoca )ien su arte. Auelestilo era nue*o. ;a "ier)a oscila)a # se ondula)a alrededor$ ocultando )a-o su alfom)ra natural unagran riue=a de informacin.

,Maldita seas$ Anne +ei)oit=.(l cuer*o lan= una especie de gemido gra*e$ lade la ca)e=a # parpade./ill se sent so)re la "ier)a "meda$ sin importarle manc"arse el uniforme. Al da siguiente

fotografiara la locali=acin de la canoa # la en*iara a la uni*ersidad. 4e ese modo$ si algn otroencontra)a un o)-eto similar$ podra compararla con ella en los arc"i*os informticos de launi*ersidad #$ tal *e=$ uno de estos das alguien pondra el grito en el cielo porue una *e= ms unacapa de asfalto "a)a destruido la cla*e de otro enigma.

al *e=... !na risa pattica le agit el pec"o. ODuin i)a a protestar Adems$ para entoncesAnne +ei)oit= ui=s "a)ra sido ascendida a un puesto de ma#or influencia. (l go)ernador podraestar en el Congreso. o "a)ra ningn responsa)le.

+e le*ant # ec" a andar "acia la oficina # la "ilera de relucientes camiones$ cualuiera de loscuales "a)ra podido costear la eca*acin ue l suplica)a.

(l cuer*o le sigui$ gra=nando$ *olando de rama en rama. /ill o)ser* los cuatro *ia-eros de lacanoa. OMercaderes ;os mercaderes "opeell "a)an *ia-ado por todo el continente siguiendo losros. 4e)i de ser a la *e= mara*illoso # aterrador.

Pero aulla era una poca de "roes...J$ pens.+e detu*o -unto a la *entanilla de admisin$ la garita de la :estapoJ$ como l la llama)a$ #

a)ri el )u=n para sacar la entrega diaria de correo comercial. (ntre la propaganda se esconda el)oletn de la +ociedad Americana de Arueologa. /ill arro- el resto a la )asura # se dirigi "aciala oficina "o-eando el )oletn. (n la seccin de anuncios clasificados se ofrecan algunos tra)a-os.

+e detu*o para leer unoB +e )usca tra)a-ador a -ornada completa en pro#ecto de reser*aarueolgica de la nacin na*a-a...J

A lo le-os se o# un claon. (l cuer*o guarda)a silencio$ pero se pos en las *allas de trfico)lancas # naran-a apo#adas en la pared trasera de la oficina.

,Eindo 3oc0$ Ari=ona ,murmur /ill$ mirando al cuer*o$ ue no le uita)a la *ista deencima,. OCrees ue podr "acerlo OMe atre*er a meter mis cosas en el camin # marc"arme sinms # cam)iar toda mi *ida

;a idea le asusta)a. (stara solo$ rodeado de personas etraGas en una tierra desconocida. PeroOu te retiene auJ ?aca semanas ue "a)an terminado sus relaciones con Marge. /a- la *ista$

pensando en los mercaderes "opeell ue "a)an lle*ado canoas cargadas de o)sidiana por los ros$desde ellostone "asta el cora=n de los )osues orientales. Q4os mil aGos atrsR

(amin de nue*o la canoa de piedra # los rostros de sus pasa-eros. ODuines eran O?roes


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ellos. ,(s)o= una d)il sonrisa,. al *e= es el momento de compartir mis esfuer=os con personas*i*as ue se interesan por algo ms ue el dinero. OCrees ue los na*a-o uerrn a*eriguar msdatos acerca de los "opeell +us races proceden de los at"apas0a$ del noroeste$ no de losalgonuia del este. 4ime$ cuer*o$ Oles interesar O;o conseguir

(l p-aro al= el *uelo # pas -usto por delante del rostro de /ill$ o)ligndole a retroceder.;uego tra= un gran crculo so)re la oficina de la administracin # se dirigi "acia el oeste.

/ill contempl el #acimiento. ;os fantasmas calla)an$ som)ros.,:racias por guiarme ,murmur.Apret en la mano la canoa # pens en la a*entura ue le espera)a. +enta en su cora=n ue

auellos "roes del pasado le en*idia)an.

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na (istoria muy, muy antigua se contaba en lo m!s crudo del invierno, por la noc(e, cuando

3(o ululaba en los bosues (elados. -omo todas las (istorias, tambi&n &sta albergaba unamorale#a y una verdad para la 'ribu. Algunos aseguran ue la (istoria proced"a de los -abe%aAlta4 otros, ue (ab"a nacido del viento y nutr"a la tierra...

?ace muc"o$ en tiempos de los antepasados$ la ri)u se neg a cuidar de los Muertos # la tierrase llen de fantasmas ue cometan toda clase de iniuidades. s "e con*ocado au para en*iaros con mi Canto a la ierra de los Muertos. Pero no podismarc"ar as. (stis llenos de ra)ia # maldad. 4e)is limpiaros antes de ue os en*e a la ierra delos Muertos.

A continuacin$ Cuer*o de Muc"os Colores tom el cac"arro ue contena el fuego # lo "i=ogirar en torno a su ca)e=a$ diseminando las ascuas encendidas entre los mato-os secos. ;a leGa

prendi al instante # la montaGa fue de*orada por las llamas. ;os fantasmas gritaron e intentaronescapar$ pero el fuego los rodea)a por completo. Al final$ slo uedaron ceni=as. Cuer*o de

Muc"os Colores las recogi # se las lle* a la ierra de los Muertos$ donde por fin las almas fueronli)eradas. oda la maldad "a)a sido purificada.Pero las relucientes plumas de Cuer*o de Muc"os Colores resultaron uemadas # se tornaron

negras. Por eso$ "asta el da de "o#$ Cuer*o tiene las plumas negras.

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((!3LOGO!3LOGO

)o era #oven entonces, alocado y salva#e. 5ia#& al territorio pro(ibido de los -abe%a Alta y all"escal& su monta$a sagrada, buscando... no sab"a u&. +a vo% del *ue$o me di#o ue fuera... uebuscara algo. Encontr& una roca ue sobresal"a en la cara norte de la monta$a, donde la arenisca(ab"a sido socavada. All" (ab"a un muerto sentado... muerto (ac"a muc(o, muc(o tiempo ytotalmente seco.

;as pala)ras del a)uelo in*adieron la memoria de Mica$ me=clndose con su miedo.(l -o*en guerrero camina)a en un mundo *erde$ donde el suelo del )osue amortigua)a cada

paso. ;as "o-as "medas # amontonadas$ amarillas # marrones$ cru-an )a-o sus mocasines. (ntorno a l se al=a)a$ en la acusada pendiente$ un la)erinto de r)oles ro)ustos$ gruesos # oscuros. (l

aroma almi=cleGo del )osue se intensific. ;as parras de u*as sil*estres colga)an como tiras decuerda$ algunas del grosor de la pierna de un "om)re.

Mica se detu*o a recuperar el aliento$ -adeando$ con una ptina de sudor en su piel )roncnea. ;afrondosa cpula del )osue forma)a un enca-e esmeralda$ pero en auel punto el guerrero era comoun fantasma entre las som)ras.

All en las colinas pre*alecan los ro)les$ las pacanas$ los arces # los nogales gigantes. Mica posla mano en la sua*e # plateada corte=a de un "a#a # sinti el Poder eterno de auel r)ol ancestral.

(l aire era "medo # pesado$ mu# caliente incluso para ser pleno *erano. Aunue intenta)arespirar$ sus agotados pulmones no encontra)an ali*io. !n "orno de tierra resultara igualmentedoloroso # atro=.

;os p-aros canta)an # gor-ea)an. (l trino de un colirro-o lleg mgicamente "asta l. (l cuer*o

sagrado gra=na)a a lo le-os.Mica record las pala)ras del a)uelo en la casa del clan$ mu# a*an=ada la noc"eB Pens ue era

mu# etraGo ue su ri)u no "u)iera enterrado a auel muerto$ ue lo "u)ieran de-ado all sentado.A*anc so)re el saliente$ mirando el musgo ue de all colga)a. i una sola )ri=na de "ier)a crecaen auel lugar de oscuridad. ?aca fro$ incluso en pleno *erano. Mi cora=n palpita)a de miedo.al *e= l me "a)a llamado$ "a)a en*iado su fantasma a acec"ar mis +ueGos.J

Al or un s)ito rumor$ Mica se *ol*i con )rusuedad$ intentando frenticamente colocar unaflec"a en su atlatl,"asta ue *io una ardilla gris ue pareca desafiar a la tierra saltando so)re unar)olito muerto$ luego a una rama # finalmente surcando el aire para alcan=ar otro r)ol.

Mica se en-ug el sudor de la frente con mano trmula. Aul no era su territorio. +e encontra)aen las tierras de los Ca)e=a Alta$ donde era considerado un indesea)le$ un intruso en auel )osuesiniestro. (l lugar emana)a un sentimiento etraGo$ a diferencia de las ricas tierras )a-as ue tan

)ien conoca. a de niGo "a)a aprendido los sinuosos senderos ue corran -unto a las indolentesaguas del ro ;una. (n auellas frecuentes incursiones$ los fantasmas de los antepasados *igila)an alos miem)ros de su clan. (n cualuiera de las gran-as del *alle ;una poda encontrar algunarelacin de parentesco$ ue a *eces se remonta)a a cuatro decenas de generaciones.

adie *i*a en auel )osue. (n pendientes tan pronunciadas como aulla no podan limpiarselos campos$ la tierra no producira ricas cosec"as de uenopodios$ girasoles$ arndanos o c"a#otes.Auel lugar era la tierra sagrada de los Ca)e=a Alta.

;a gente se interna)a en los )osues$ naturalmente$ pero para ca=ar$ recoger nueces$ )ellotas$ciruelas o plantas medicinales. (n tiempos de guerra$ los clanes "uan a las fortificaciones de las

cum)res. o o)stante$ auella montaGa segua *irgen. ?asta los Ca)e=a Alta la e*ita)an.+in em)argo$ el a)uelo "a)a *enido$ # muc"os aGos despus le di-o a MicaB !na )olsa de tela#aca -unto al muerto$ # ad*ert ue era algo importante$ algo precioso. (l cad*er pareca mirarme$

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suplicando. o senta esa splica$ aunue los o-os "a)an desaparecido de sus r)itas # sumand)ula permaneca a)ierta$ como si gritara en la muerte. !na mano seca$ como una garra$descansa)a so)re la )olsa. Pens ue dentro de)a de "a)er algo mu# *alioso.J

A la lu= de la "oguera de la casa del clan$ el a)uelo apart la *ista$ como si mirara de nue*o elpasado.

Mica$ con apenas *einte in*iernos de edad$ era un -o*en alto # delgado. +iendo el "i-o de un

"om)re importante del clan$ le "a)an tatuado en la frente una lnea negra ue acentua)a la firme=ade su mentn # su anc"a # recta nari=. :eneralmente sus oscuros o-os castaGos refle-a)an gra*edeterminacin$ pero all$ en auel inuietante lugar$ slo emana)an temor.

Nia-a)a ligero$ con slo unos mocasines # un taparra)o. (n torno a su cuello penda un colgantede mica de una correa de cuero. Al "om)ro carga)a su peueGa )olsa$ "ec"a de gruesas tiras decordel tren=ado. (n la mano derec"a lle*a)a el atlatl,una *ara flei)le poco ms larga ue suante)ra=o. (l mango "a)a sido tallado con el asta de un cier*o de cola )lanca$ # en el centro de la*ara$ como contrapeso$ "a)an incrustado una peueGa piedra negra con forma de cuer*o. !nganc"o de "ueso remata)a la punta.

(n la otra mano lle*a)a cuatro flec"as de guerra$ todas ms altas ue l$ finas lan=as de *i)urnoue termina)an en una tosca punta de pedernal negro$ adornadas con plumas de pa*o ue mantenan

la esta)ilidad durante la tra#ectoria. (n el etremo final se "a)a tallado una "endidura para ueenca-aran en el ganc"o del atlatl.

(l atlatlfunciona)a como una prolongacin del )ra=o. Con l Mica poda lan=ar flec"as confuer=a suficiente para atra*esar el cuerpo de un oso$ como #a "a)a demostrado. Pero un oso era unad*ersario fcil comparado con auel )osue desconocido. Mica senta una presencia muc"o msamena=adora acec"ando en las som)ras de la floresta.

+e le eri= el *ello de la nuca$ como si unos o-os in*isi)les le *igilaran. O la *o= de una ancianaue Canta)a asB

6) entre la 'ribu78+legaron los HermanosHi#os del *ol. no es asesinado.Au", #unto al largo camino, yace su cad!ver.+a sangre mana de la cabe%a.El negro... s", est! muerto.El ue ama (a desaparecido./nt&rprete de la -ancin del cora%n #usto.+lora, mu#er, porue nada sabes.*e (a perdido para siempre.

Mica sinti un s)ito escalofro. +$ aullas eran las pala)ras$ tan claras a"ora como lo "a)ansido auella noc"e.

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ena miedo ,"a)a dic"o el anciano,. em)la)a sin parar. (ra como si el Poder me pose#era.o pude e*itar tomar la )olsa$ apartarla de la mano del muerto.

J(ntonces retroced # uise respirar$ pero una inusitada frialdad me in*ada los pulmones # seetenda por mi alma. 3etroced con las piernas tem)lorosas como las de un cer*atillo recinnacido.

JCuando sal de de)a-o del repec"o de roca$ a)r la )olsa. All$ perfecta$ como recin "ec"a$

esta)a la Mscara.JMica sonri codiciosamente al pensar en la Mscara # lo ue significara para l. ;a Mscara deCuer*o de Muc"os Colores era de incre)le )elle=a. +lo la "a)a *isto cuatro *eces en su *ida. ;altima *e= fue auella noc"e. 3e*erente$ el a)uelo "a)a a)ierto su a-ada )olsa para etraer de ellala Mscara del Cuer*o$ ue )rill a la lu= de la "oguera.

(l pico de madera "a)a sido tallado por un maestro # teGido de negro. ;os lados de la ca)e=ao*alada esta)an cu)iertos de relucientes plumas$ atildadas a pesar de su encierro en el saco. DuetraGo$ Ocmo una mscara de auel tamaGo pareca tan peueGa cuando esta)a metida en el saco

Al a)uelo le tem)laron los )ra=os # gruGa como si force-eara. ;a Mscara gir$ # sus o-os"uecos$ como dos um)rales a otro mundo$ miraron fi-amente a Mica. ;a sensacin de auellascuencas *acas le so)resalt # una emocin$ un "ormigueo tan intenso # placentero como un

orgasmo$ le recorri los ner*ios$ al tiempo ue un sentimiento de prdida # *aco inunda)a su alma.4esde entonces esa Mscara del (spritu "a)a acec"ado todos sus pensamientos. (n sus +ueGos

la Mscara le mira)a$ # sus o-os relum)ra)an de Poder.Duien mira a tra*s de la Mscara ,"a)a afirmado el a)uelo solemnemente, *e a tra*s de los

o-os de Cuer*o de Muc"os Colores. Auel le-ano da alc la Mscara # mir a tra*s de ella. anunca *ol* a *er el mundo de la misma forma. ;a Mscara me "i=o$ "i=o este clan... "i=o todocuanto "o# eiste.J

Mica sigui ascendiendo por la pendiente$ aunue le dolan las piernas$ # finalmente se detu*o ala som)ra de un nogal. Algo le "a)a ocurrido al a)uelo$ algo ue le impuls a guardar la Mscara.Porue la lle* por ltima *e= en la


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a)uelo no camina)a mu# )ien esos das$ de)ido a los ac"aues de la edad. OCmo "a)a logradoreali=ar auella penosa ascensin

@adeando # resollando$ Mica a*an= so)re lianas # races$ "asta llegar a la som)ra cspide. ;aarenisca ue so)resala de la ladera de la montaGa se "a)a ennegrecido con el tiempo$ pero a pesarde estar rota # agrietada presenta)a un serio o)stculo para seguir a*an=ando.

(ntornando los o-os )a-o el ardiente sudor ue c"orrea)a por su rostro. Mica o)ser* el risco. (n

sus tierras$ una montaGa como sa estara fortificada. ;a guerra no era frecuente entre los clanes$pero cuando estalla)a con*ena tener un lugar donde refugiarse. ;as gran-as aisladas ser*an para elculti*o$ pero no para la defensa.

+igui a*an=ando con cuidado entre las rocas partidas$ los "uecos ue "a)an de-ado los r)olescados # los enormes troncos ue se pudran en el suelo. (n una superficie plana$ una pila deecrementos frescos de oso atraa a las moscas. Mica aferr con fuer=a su atlatl.;os osos no solanatacar$ pero podan ser peligrosos si se los sorprenda.

(l gra=nido del cuer*o sona)a ms fuerte.O4nde esta)a el refugio O?asta dnde se etenda el risco de areniscaOAcaso el *ie-o lo "a)a in*entado todo O(ra eso al *e= se trata)a tan slo de una farsa. Por

eso los Ca)e=a Alta no "a)an mencionado la Mscara. (l a)uelo tena suficiente ingenio para

in*entar una "istoria as. 4e ese modo$ a tra*s de mentiras$ poda "a)er mantenido su autoridad tanfcilmente como con la *erdad.

Presa de un s)ito cansancio. Mica se sent en una roca. A sus pies$ entre las "o-as crecan lassetas. O?a)a engaGado el anciano a su clan O(ra su Poder pura ilusin # su aterradora aura

personal un truco para mantener a la gente )a-o su control4e )oca en )oca corran las "istorias so)re cmo el a)uelo "a)a mirado a un ri*al a tra*s de la

Mscara... # le "a)a matado al instante. OPoda "a)er sido una manio)ra Oal *e= un poco decicuta en la )e)ida

+e "umedeci los la)ios secos recordando el intenso ardor de la mirada del anciano. o$ eraimposi)le. o esta)a dispuesto a creer ue todo fuera mentira.

+e le*ant$ listo para continuar en )usca del saliente de roca. +e o)lig a prestar atencin$luc"ando por permanecer alerta a pesar de la sed # el cansancio. ;a Mscara de Cuer*o de Muc"osColores tena ue estar all. (l *ie-o siempre "a)a "ec"o lo ue prometa$ tanto si era la destruccinde un ri*al como la ofrenda de un sacrificio. 4e)a de "a)er lle*ado all la Mscara para de*ol*erlaa las manos del muerto.

A pesar de su aguda *ista$ Mica estu*o a punto de pasar por alto el lugar. ;os cedros "a)anformado un entramado *erde so)re la )oca del saliente. +lo el singular olor del aire "medo le "i=oretroceder.

Mica apart las ramas.;a arenisca erosionada$ salpicada de musgo # manc"as de "umedad$ so)resala de la cima de la

montaGa formando una peueGa ca*erna$ en cu#o tec"o se perci)a el "olln de *ie-as "ogueras. (l

muro trasero era tosco e irregular. (l suelo esta)a oscuro # seco$ cu)ierto de estircol # ceni=as.Cuando Mica se adentr en la cue*a$ sinti el s)ito mordisco del fro. Parpade en la penum)ra #distingui dos figuras apo#adas contra el muro trasero. ?i=o un esfuer=o por a*an=ar. (l aire

pareca dilatarse # contraerse en torno a l.,?as *enido. ,;a *o= del anciano sona)a d)il$ derrotada.,OA)ueloCuando sus o-os se acostum)raron a la oscuridad. Mica *io a su a)uelo acurrucado -unto a la

pared. Du en-uto # enfermo pareca. O(ra el mismo "om)re ue Mica recorda)a ODu "a)apasado con sus anc"os "om)ros # con el arrogante Poder ue "a)a irradiado como una piedraardiente desprende calor Auel "om)re$ auel pelle-o reseco$ no poda ser el mismo.

Mica centr su atencin en la silueta encogida ue "a)a -unto a su a)uelo. !n cad*er marc"ito.

(l muerto de la "istoria. (l cuerpo era tal como lo "a)a descrito el ancianoB cuencas *acas en lugarde o-os$ )oca a)ierta$ epresin suplicante. !na mano rgida colga)a en el aire$ como si acariciara

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algo. Mica lo mir largo rato$ impresionado por la desolacin ue refle-a)a la postura del cad*er.Como si... como si le "u)ieran ro)ado el alma de-ando slo el *aco.

Mica "i=o acopio de *alor.,?e... "e *enido por la Mscara.(l a)uelo rode con sus delgados )ra=os la )olsa de tela ue #aca en su rega=o # lade la

ca)e=a. +u rostro pareca marc"ito$ como de*orado desde dentro. A tra*s del pelo )lanco # la piel

demacrada se perci)a el perfil de su crneo.,Mrc"ate ,le susurr,. Mrc"ate a"ora mismo$ muc"ac"o. Au no "a# nada para ti. +losufrimiento # dolor.

,engo ue conseguir la Mscara. o puedes arre)atrmela.(l *ie-o o)ser* en silencio la tierra ante sus pies.

,O u o)tendrs de ella ,pregunt por fin,. OPoder OCapacidad para go)ernar el clan o$Mica. 4-ala au. (ste o)-eto est maldito$ lo destru#e todo.

Mica no poda apartar la mirada del espantoso cad*er. Algunos fragmentos de piel se aferra)ana los frgiles "uesos$ # en el crneo toda*a "a)a mec"ones secos de pelo pol*oriento. ;os la)iosesta)an cuarteados como el cuero # encogidos en un rictus mal*ado$ de-ando al descu)ierto lamellada dentadura. 3estos andra-osos de ropa$ otrora teGida de un )rillante color pero #a des*ada #

cu)ierta de pol*o$ en*ol*an el cuerpo encogido como si fuera un saco. ;as ratas # los ratones"a)an des"ilac"ado el fino te-ido. Narias cuentas se "a)an desprendido del magnfico peto. ;o ueuna *e= fueron adornos de posicin # riue=a a"ora atufa)an a mo"o # decadencia.

Mica *acil. O4nde esta)a su fantasma O


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Cuer*o. Tl me posea entonces$ me "a posedo desde el primer momento en ue mir a tra*s deesta espantosa Mscara.

,OCa=ador del Cuer*o,Cuer*o de Muc"os Colores$ ?om)re P-aro$ llmalo como uieras. (l :emelo >scuro$

muc"ac"o. (l maldito "ermano de Primer ?om)re. odo tiene su contrario. +in am)os lados no"a)ra euili)rio ni armona. (l Misterioso "i=o el mundo as.

,+i ests posedo por Cuer*o de Muc"os Colores$ Ocmo es ue te permite decirme esto a"ora,Porue me esto# muriendo. Por primera *e= desde ue mir a tra*s de la Mscara me "ade-ado$ "a li)erado mi alma. A"ora *eo lo ue "e "ec"o$ cosas terri)les... +lo a"ora$ al morir$ *eomis errores. ,+uspir d)ilmente,. Pero a ti no te importa$ O*erdad ada de lo ue diga te "arcam)iar de parecer. Por eso la Mscara me permite "a)lar con tanta li)ertad. +a)e ue #a "astomado tu decisin # no me escuc"ars.

Mica mir de nue*o auel cad*er momificado$ intentando no tem)lar., slo pretendes uedarte con la Mscara. o uieres renunciar a ella.(l a)uelo lan= un gruGido # le mir con lstima.

,;a Mscara #a te "a medido$ muc"ac"o... como un ingeniero ue erige un terrapln. +a)e loue o)tendr de ti.

,A)uelo ,di-o Mica$ s)itamente inseguro,$ Opor u los Ca)e=a Alta nunca reclamaron laMscara

(l *ie-o apenas pudo encogerse de "om)ros.,OPor u i)an a "acerlo +a)en ue lle*a su propia maldicin. Poseer la Mscara fue castigo

suficiente para lo ue "ice. +i tienes escondida una serpiente de casca)el en una *asi-a # un ladrnte la ro)a$ Ole ad*ertirs del peligro o de-ars ue la -usticia siga su propio curso

Mica endere= los "om)ros # trat de infundir un poco de seguridad a su *o=.,No# a lle*arme la Mscara.,OPara erigir monumentos OPara ser un gran -efe,As ser.(l anciano es)o= una amarga sonrisa.

,OA"$ s (scuc"a$ muc"ac"oB si te lle*as la Mscara$ ella misma te destruir. Cualuiermonumento ue alces ser tan fuga= como el c"illido de una golondrina en el *iento. All dondecamines con tu falso orgullo algn da los r)oles crecern altos # gruesos. Auellos a los ue ames"uirn aterrori=ados. odo lo ue la Mscara da$ se lo co)ra tres *eces.

Mica se "umedeci los la)ios resecos. OPor u le mira)a as el cad*er Pareca )urlarse de l$enseGando los pocos dientes marrones ue le ueda)an en la )oca desenca-ada. Centr la atencinen su a)uelo.

,Me dices todo esto para ue no te arre)ate la Mscara$ para ue no sea ms grande ue t. (seso$ O*erdad

,Puedes creer lo ue uieras$ pero mrc"ate a"ora mismo$ # no *uel*as nunca. QPromtemeloR

;a *e"emencia del anciano estu*o a punto de con*encerlo$ pero no lo logr.,Muere en pa=$ a)uelo. Muere sa)iendo ue conducir a nuestra ri)u "asta una grande=a ueno puedes imaginar.

,QoR Mrc"ate. QCorre$ muc"ac"o$ correR,o puedes detenerme. ,Mica se acerc.(l anciano lo mir con unos o-os #a apagados. +us "uesos se adi*ina)an a tra*s de la fina tela

de su camisa.,ienes ue creerme. o eres tan fuerte como lo era #o$ # Cuer*o de Muc"os Colores lo sa)e.

4e-a la Mscara$ Mica. 4-ala con mi fantasma o te de*orar antes de ue te des cuenta. (resd)il... demasiado d)il. ;o "e sa)ido desde ue naciste.

Mica lade la ca)e=a.

,+i tan d)il so#$ Opor u i)a a elegirme la Mscara$ como t dices,+lo te necesita durante un tiempo$ muc"ac"o. +lo te necesita para ue la de*uel*as a lari)u... +. ,(l a)uelo a)ri los o-os como si aca)ara de tener una *isin,. +$ eso es... Aparecer un

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"om)re fuerte$ un "om)re am)icioso. (ntonces la Mscara aca)ar contigo$ te arro-ar como sedescarta una esuirla roma cuando #a no nos "ace falta.

Mica tendi la mano # toc la gruesa tela de la )olsa.,Adis$ a)uelo. Cantar tus ala)an=as en el /anuete de los Muertos. me lle*ar tu cuerpo

para enterrarlo como es de)ido.,QoR ,profiri el *ie-o con *o= d)il,. Q4-ame auR Qo me o)ligues a o)ser*arR

,O>)ser*ar,Mi fantasma te acec"ar$ te atormentar$ te conminar a... ,Cuando Mica agarr el sacosagrado$ el cuerpo del a)uelo se puso rgido. (miti una especie de gra=nido # luego ued #erto$como si los "uesos se "u)ieran roto por dentro.

,+ ,susurr Mica,. e lle*ar conmigo$ a)uelo. e pondr en la casa sepulcral... ?ar ue un-antu cuerpo con aceite # "umo. Construir para ti una tum)a magnfica # a" estars$ # en cada/anuete de los Muertos *ers crecer mi grande=a. ;le*ar ofrendas a tu tum)a. (stars orgullosode m.

(l rostro del anciano "a)a asumido en la muerte una epresin de "orror. Mica lo mir a loso-os$ memori=ando auel gesto. ;uego se irgui # contempl la tela finamente te-ida ue cu)ra laMscara. (l saco "a)a sido "ermoso en otro tiempo. Mandara "acer otro$ toda*a ms "ermoso.

Ansioso$ a)ri la )olsa # con ademn re*erente al= la magnfica Mscara "asta su rostro$ paracontemplar el mundo a tra*s de sus o-os. +u fra superficie pareci a-ustrsele a la cara. +enta elPoder palpitando$ creciendo en su interior. 4e pronto parpade. ODu esta)a pasando ;os colores...odos los colores desaparecan del mundo$ se derrama)an como sangre manando de una "eridamortal. (l sol ue se filtra)a entre el folla-e palideci "asta con*ertirse en un )lanco pol*orientoue des*aa los *erdes # a=ules$ "asta ue no uedaron ms ue las som)ras de los cmulos$ # aunas...

Q+R Q;o notoR (l Poder flu#e a tra*s de m. (st cam)indome. (st "acindome grande.JMica mir el cad*er de su a)uelo a tra*s de los o-os de la Mscara # lo *io encogido #

renegrido. In*ocador del Cuer*o ,surgi el nom)re,. Igual ue el alma de In*ocador del Cuer*ocuando +oGador del ;o)o 4an= para ale-arla.J

Mica )a- la Mscara$ sorprendido por las pala)ras ue oa en su interior. +u a)uelo #aca -untoal cad*er reseco$ pero "a)a cam)iado. a no era el a)uelo a uien siempre "a)a admirado #temido$ sino un pelle-o$ casi como una lar*a.

+era difcil lle*arse el cuerpo$ pero *aldra la pena por la impresin ue causara. A"ora tenaue pensar como un -efe. odo de)a ser calculado para lograr el mimo efecto.

(l d)il susurro de la *o= de su a)uelo pareci resonar en la cue*a. QoR ,repeta una # otra*e=,. Qo lo "agasR Qo me o)ligues a contemplar tu destruccinRJ

Mica respir "ondo # meti la Mscara en el saco. Cuando se dispuso a recoger el cuerpo delanciano$ le pareci or la *o= de una anciana ue Canta)aB

*u padre vino arrastrado por el mar,nacido del *ol, del mism"simo *ol.no vivir!, el otro (a de morir.-ontemplad las almas ue se elevan al cielo.

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(l -o*en #aca desnudo )oca a)a-o so)re la alfom)ra de )e-uco en el suelo del templo. Aunuese llama)a AraGa Nerde$ ms )ien pareca un p-aro desplumado. ena los )ra=os etendidos comoalas # las piernas -untas. aca tan inm*il como si estu*iera muerto. +lo de cerca se ad*erta elmo*imiento casi impercepti)le de su espalda "uesuda. ;a piel$ tersa # co)ri=a$ relum)ra)a perladade sudor. @usto en medio de cada omplato$ tres profundos cortes "endan la carne. ;a sangre$ unaofrenda al Mundo de los (spritus$ "a)a goteado por el con-unto de msculos # "uesos ueforma)an su delgadsimo cuerpo. !na agu-a de "ueso$ arrancada de la canilla de un cier*o # afiladaen los dos etremos$ su-eta)a el grueso moGo de pelo negro en la )ase de la ca)e=a. Pareca -o*en$con no ms de *einticinco in*iernos.

A pesar de la for=ada posicin de la ca)e=a$ se le *ea parte de la cara. ;os anc"os pmulos

acentua)an una frente alta$ # la nari= era fina # aguileGa$ como el pico de un a*e de presa. 4e susore-as colga)an finas conc"as delicadamente talladas con forma de araGa # teGidas de *erde.

4urante cuatro largos das pri*ado de comida$ de agua # de sueGo "a)a #acido asB sudando$re=ando$ "undindose en el a)ismo de su alma$ )uscando$ )uscando... la Nisin "a)a comen=adoa formarse$ la Nisin del *uelo so)re corrientes de *iento # nu)es antes del al)a.

Mu# por de)a-o de l la tierra aguarda)a$ som)ra # gris$ en las garras del in*ierno. (n torno alos r)oles se acumula)a la nie*e "elada$ ue contornea)a la alfom)ra de "o-as secas del )osue dero)les # nogales.

+u *ista$ de inslita agude=a$ locali= el sinuoso curso del Padre Agua # sigui su familiartra=ado "asta la desem)ocadura del ro Cier*o para luego girar "acia el este$ en direccin a ladi*isoria. (n los claros se arracima)an peueGas ca)aGas de )lago$ esperando el amanecer delsolsticio de in*ierno.

A lo largo de la orilla norte del ro Cier*o se "a)an construido terraplenes so)re altas terra=aspor encima de los pantanosos )a-os. Algunos se al=a)an a ma#or altura ue los r)oles #contempla)an el le-ano "ori=onte. Coronados por arena amarilla relucan )a-o la lu= del al)a. >trosmontculos se al=a)an a lo largo de las lneas de los solsticios # los euinoccios$ ue se etendancomo radios a partir del gigantesco terrapln central. Tstos eran rectangulares # esta)an cu)iertos dearena )lanca como preparacin para las 4an=as # ofrendas. >tros tmulos$ ms peueGos #redondeados$ al)erga)an los "uesos # las ceni=as de los Muertos. Tstos esta)an situados a lo largode las lneas de las constelaciones.

,OConoces este lugar ,pregunt una *o= desde la )rumosa le-ana.,(s la Ciudad de los Muertos.(ntre los montculos se amontona)an los sepulcros. Para su construccin se "a)an talado

r)oles -*enes. ;os tocones se "a)an cla*ado en el suelo # do)lado para dar forma de arco a lamadera antes de entrela=ar la estructura con ramas. (l con-unto se cu)ra luego con "aces de "ier)astren=adas.

Auel da especial los (spritus de los Muertos aguarda)an$ ansiosos # "am)rientos$ el festn ensu "onor.

,No# a otorgarte un don especial ,le di-o la *o=,. e permitir *er a tra*s de mis o-os... los o-osde Cuer*o de Muc"os Colores.

;a sensacin de *uelo cam)i$ aduiriendo Poder # recuerdos de tiempos # lugares mu# le-anos.

AraGa Nerde tra= un crculo # las nu)es se congregaron alrededor de l como una densa crislida.Con una garra escamosa aferra)a el Poder del ra#o$ listo para caer. Con su aguda Nisin del(spritu o)ser* la escena )a-o l.

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,Cuer*o de Muc"os Colores...,e "e odo pedir una Nisin.,Pero es tan...,QMiraR >)ser*a. Tste es uno de los dos das ms sagrados del aGo.;a gente "a)a desafiado el l)rego fro del in*ierno$ para *ia-ar$ a *eces incluso durante seis

das$ desde gran-as aisladas o desde los con-untos de casas o)longas donde culti*a)an la tierra #

ca=a)an durante el aGo. +e "alla)an reunidos en torno al tmulo central de la Ciudad de losMuertos. Nenan en*ueltos en mantas$ con los pies *endados para protegerse de la nie*e # laespalda cur*ada )a-o el peso de ollas llenas de comida$ ofrendas o las ceni=as de los ue "a)anmuerto durante el aGo anterior. Algunos "a)an *enido siguiendo los ros$ remando en canoas atra*s de aguas "eladas o pantanosas # sinuosos arro#os.

Au se congrega)a la ri)u cuatro *eces al aGo$ en los solsticios # euinoccios. Algunos paraenterrar a sus Muertos$ otros para "onrar a los antepasados # ofrecerles comida o presentes$ pararecordar a los Muertos ue los *i*os no los ol*ida)an # suplicar a#uda para el aGo *enidero.

>tros acudan simplemente por el festn # la dan=a$ pues en el solsticio de in*ierno los c"amanesdaran la )ien*enida al nue*o aGo e in*itaran al Padre +ol a ue comen=ara su *ia-e "acia el norte.+e reali=aran ceremonias # purificaran o)-etos sagrados. ;os (spritus seran alimentados #

cuidados antes de ser guardados en receptculos dentro de los edificios del templo.;as sociedades ceremoniales 4an=aran # lle*aran a ca)o los rituales ue aseguraran un )uen

aGo para todos. ;os -*enes tendran ue pasar su iniciacin. ;os ue superaran las prue)as seranaceptados en los secretos de sus sociedades. ;as estructuras dentro de las cuales sucedan estose*entos seran inspeccionadas. Purificaran la tierra sagrada de la Ciudad de los Muertos # cortaranel folla-e ue la in*ada.

4urante los cuatro das de ceremonias$ los clanes sol*enta)an la ma#ora de sus asuntos. ;as-efas de clan decidan u cosec"as plantar en prima*era. ?a)a ue rotar los campos # mo*er lasgran-as. Pasaran "oras en=ar=ados en serias discusiones so)re las tierras$ las semillas # las partesdel )osue ue "a)ra ue des)ro=ar. +e trataran tam)in asuntos internosB se resol*eran rencillas$se negociaran matrimonios # en algunos casos di*orcios.

,OMe dar esta Nisin Poder para in*ocar tormentas$ para dominar a la naturale=a # a los"om)res

,o$ AraGa Nerde. )uscas orden # slo encontrars Nerdad. Mralos. ONes a la gente unca*ol*ers a *erla de la misma forma.

AraGa Nerde *io ue la ma#ora de la gente dorma. >)ser* el gran templo de )lago ue seal=a)a al sur del montculo ms alto del grupo central. All cinco "om)res guarda)an *igilia a pesarde la "oraB los cuatro Ancianos del clan$ en cuclillas como arrugados sapos$ contempla)an a un

-o*en desnudo de )ruces en el suelo.,o... Q+o# #oR ,(l cuerpo insensi)le de AraGa Nerde #aca toda*a )oca a)a-o en el suelo

alfom)rado. Du penoso pareca$ inerte$ poco ms ue arcilla caliente.

,+$ eres t en el pasado. ODuines son esos *ie-os ue te *igilan O(st -ustificada su fe en ti ,inuiri la *o=.,+on los Ancianos del clan$ los ue o)ser*an los rituales. +on los guardianes espirituales de mi

ri)u.AraGa Nerde los mir. ;os soles del *erano # los *ientos in*ernales "a)an profundi=ado #

enriuecido sus rostros con la ptina del tiempo. 4e sus ore-as alargadas colga)an carretes de co)re# las arrugas camufla)an des*ados tatua-es. enan la )oca "undida so)re las encas desdentadas$

pero sus o-os toda*a )rilla)an$ contemplando el cuerpo inerte de AraGa Nerde.;le*a)an largos a)rigos de in*ierno$ c"ales de flecos # mocasines de piel "asta media

pantorrilla. +us ropas esta)an confeccionadas de finsimas fi)ras de asclepiadea # ortiga ue loste-edores "a)an confeccionado en el telar. Cada Anciano representante del clan lle*a)a su color

correspondiente.;os +angre 3o-a eran el clan del este. Para ellos el color ro-o era sagrado. Con l teGan lasfa)ulosas telas ue eran su especialidad # se pinta)an el cuerpo para las ceremonias. ;a sangre

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representa)a el Poder de la *ida$ compartido por todos los seres animados. Con l los clanesreno*a)an los campos en prima*era # se pinta)an tras una )uena ca=a para agradecer a los (sprituslos animales de los ue dependan. (l Anciano +angre lle*a)a un capara=n$ sm)olo de su funcin.

(l clan del +ol posea el )anco de la pared sur # lle*a)a el color amarillo ue sim)oli=a)a alPadre +ol # la *ida ue derrama)a so)re todos los seres. (ste clan mantena los fuegos sagrados enlos templos # los encenda en las casas para los rituales de las estaciones. Cuando "a)a ue

des)ro=ar un campo nue*o o retirar uno *ie-o$ el clan del +ol lle*a)a teas encendidas$ porue elfuego purifica. (l Anciano +ol lle*a)a teas de fuego.(l )anco del oeste representa)a al clan del Cielo$ ue *esta de a=ul en sus rituales sagrados. (l

a=ul era el color del agua # el cielo$ porue los dos estn relacionados. (l cielo pro*ea de llu*ias alos campos # nutra los ros para los peces$ las tortugas # las a*es acuticas. (l a=ul era el color dela reno*acin. (l Anciano Cielo porta)a una peueGa -arra de agua.

(l )anco del norte perteneca al clan del In*ierno$ # su color era el negro$ el color de la guerra$ laca=a # las tormentas in*ernales. O4e u ser*an la sangre$ el sol$ el cielo # el agua si no eistan*alor$ fuer=a ni muerte ;a *ida no tena sentido sin la muerte$ ni el da sin la noc"e. odas lascosas de)en tener un final$ # de los finales surgen los nue*os comien=os. (l Anciano orte lle*a)amatracas talladas con "uesos de crneos "umanos atadas a las rodillas$ de modo ue a cada paso

resona)a el transcurso del tiempo # la ine*ita)ilidad de la muerte.OAcaso no "a)a sido siempre as

,endr la fuer=a necesaria. ,AraGa Nerde sinti fro en el cora=n. O;a fuer=a necesaria parau

,Antes de otorgarte lo ue )uscas$ de)o pro)arte ,le di-o la *o= de Cuer*o de Muc"os Colores,.OConseguirs satisfacer las necesidades del Poder

4urante toda su *ida AraGa Nerde "a)a estado preparndose para ser un +oGador. +iempre "a)asentido el Poder fuera de los lmites de su alma. ;o ansia)a$ desea)a sa)orearlo. Con el Poder seracapa= de sanar "eridas$ in*ocar llu*ia$ curar la enfermedad # estimular el crecimiento de lascosec"as.

,?ar todo lo ue me pidas para satisfacer las necesidades del Poder., )uscas la Nerdad$ AraGa Nerde. +i eres lo )astante fuerte$ te de-ar eperimentar la esencia

del Poder. Mira... mira este templo ue tanto amas. >)sr*alo$ aprndetelo$ recurdalo.;as llamas dan=a)an # oscila)an en la "oguera ue arda en el centro de la sala. (l resplandor

anaran-ado )aGa)a las paredes pintadas con magnficas imgenes de Primer ?om)re$ el ;o)o$ el?alcn$ la AraGa$ el Mapac"e$ la ortuga # el >so. Narias "uellas de manos crea)an una lnea a lolargo de la parte superior de la pared$ # las espirales ro-as )rilla)an entre las pinturas.

@unto a los )ancos donde se senta)an los Ancianos #acan$ *olcadas$ grandes *asi-as de cermicacon la )ase cnica # marcas de cuerdas en los costados$ todas tapadas con tela # cuerdas de cGamo.(n ellas guarda)an las ceni=as de los antepasados. +us (spritus "a)an sido in*ocados medianteoraciones$ el rtmico golpeteo de las matracas # los Cantos de los Ancianos. A"ora esta)an

presentes$ o)ser*a)an al -o*en # escuc"a)an sus desesperados re=os.(n los cuatro gruesos postes de cedro ue soporta)an el te-ado de )lago se "a)an talladorostros de Animales del (spritu # personas$ rostros ue a la lu= de las llamas parecan mudar deepresin$ desde la pena intensa "asta el gesto socarrn$ # tam)in ellos o)ser*a)an al -o*en

postrado.,(l templo es el cora=n de la ri)u ,murmur AraGa Nerde,. Au se guardan los o)-etos de

culto. (s el lugar ms sagrado de todos los clanes., es mu# sagrado para ti$ AraGa Nerde. +e "a con*ertido en el centro de tu *ida. ;os clanes te

"an nutrido$ te "an cuidado$ te "an dado todo lo ue necesita)as para con*ertirte en un +oGador.O;legars a ser algo ms$ AraGa Nerde Mira a esos Ancianos. +iente tu amor por ellos. +$ eso es.+a)orea el calor ue se al=a en tu alma.

AraGa Nerde )a- la *ista$ amando a cada uno de los *ie-os$ recordando las lecciones ue le"a)an impartido. (llos conser*a)an su fe$ su esperan=a en l. AraGa Nerde los uera con todo sucora=n.

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,(l amor es poderoso$ AraGa Nerde. Oienes la fuer=a necesaria para negarlo,Oegarlo OPor u,A *eces el amor nos distrae de la Nerdad$ de la realidad del Poder. (l amor es traicionero.(l fuego se "a)a consumido # el Anciano +ol se le*ant lentamente$ tom un tronco # lo ec" a

la "oguera canturreando sua*emente. ;uego tra= en el aire el di)u-o de una telaraGa. +egn lascreencias de la ri)u$ el clan del +ol "a)a sido fundado por la AraGa$ ue "a)a otorgado el fuego a

los seres "umanos -usto despus de la Creacin.(l tronco de cedro crepit al arder. ;os fantasmas susurra)an # se agita)an flotando en torno alcuerpo insensi)le de AraGa Nerde. !na Cancin se ele* fuera de los muros del templo. (l solsticioamaneca. ;os miem)ros del clan de la +angre salieron de sus casas al ro de la maGana. Cantandosu )ien*enida a la lu=. ;a gente al=a)a la ca)e=a "acia el este$ mirando con rostro epectante #entonando el saludo ritual.

;os Ancianos del templo se agitaron inuietos. ;as ceremonias comen=a)an$ # todos tenanresponsa)ilidades. OCunto durara la *igilia ?a)an pasado cuatro das desde ue el -o*en AraGaNerde se postr en la /sueda del +ueGo.

(l Anciano +angre suspir$ toc el enorme capara=n # ued pensati*o un instante.,4e)emos uedarnos. +e lo prometimos. ;os dems asintieron con la ca)e=a.

,(stos son amigos "onora)les ,declar Cuer*o de Muc"os Colores,. As es me-or para pro)ar tudeterminacin. O(sts preparndote$ AraGa Nerde

,OPreparndome ,OA u se refera OAcaso no esta)a #a preparado,+$ AraGa Nerde$ apenas "as dado el primer paso. e "e permitido *olar$ desli=arte en mis alas

del (spritu. +i tienes la fuer=a necesaria$ te permitir actuar en mi lugar. ?as pedido Poder. econceder lo ue )uscas... si t me entregas lo ue #o deseo. (l camino es largo$ duro$ arriesgado #doloroso. ODu ests dispuesto a sacrificar al Poder

,Cualuier cosa. Igual ue mi ri)u ofrece a"ora sacrificios.+i los Ancianos del clan se aparta)an de sus responsa)ilidades en un da tan importante$ Ono

sera una leccin para AraGa Nerde ;os clanes conocan los rituales. >tros "om)res ,los ueaca)aran por suceder a estos Ancianos, podran "acer las ofrendas # reali=ar las ceremonias.

,?ar lo ue me pidas$ Cuer*o de Muc"os Colores. 4ime cul es tu deseo. endrs todo lo uepueda darte.

,oda*a no ,repuso Cuer*o a lo le-os,. (sto es slo el principio. ienes por delante un *ia-emu# largo.

(l alma de AraGa Nerde *ol*i su atencin a la gente ue se estremeca # se a)riga)a con mantasde *i*os colores. +u aliento se "ela)a en el aire.

;os 4an=arines$ ata*iados con sus me-ores galas$ salieron de las ca)aGas ceremoniales en torno alos tmulos al fro cristalino de la maGana. >tearon "acia el alto terrapln donde de)eran estar losAncianos$ # al no distinguir sus perfiles recortados contra el cielo se *ol*ieron "acia el edificiocuadrado situado en la )ase del montculo. (l templo se perfila)a )a-o la lu= plomi=aF su )a-a

empali=ada # las paredes de caGas oculta)an la acti*idad de los Ancianos. ;a gente$ entre susurros$su)a #a por los montculos para iniciar las ceremonias ue daran nacimiento al aGo nue*o.Al=aron los rostros al cielo$ color gris galena$ mientras se sopla)an en las manos # da)an patadas

para caldearse los pies. ;as nu)es se retorcan$ presas de los dolores de parto de una tormenta.OCaera la nie*e$ o sera una llu*ia "elada la ue en*ol*era las desnudas ramas de los r)oles uetransforma)an el "ori=onte en una espon-osa manta gris

,u ri)u parece preocupada ,ad*irti Cuer*o de Muc"os Colores.,+e preguntan u "a sido de los Ancianos del clan. +a)en de mi )sueda de una Nisin.AraGa Nerde nota)a la creciente ansiedad. O+e reali=aran correctamente los rituales sin la gua

de los Ancianos ODuedara afectada la llegada de la prima*era OCmo repercutira esto en la *idacotidiana (l (spritu de AraGa Nerde *ol en espiral so)re los montculos de tierra. O(s ue no

comprendan +ignificara ue le concederan su deseo$ ue sera capa= de interceder$ de a#udarlos$de controlar el clima # las tormentas$ la enfermedad # las "eridas. Intent *erlo todo$ todas las ueseran sus responsa)ilidades en el clan.

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Ms all de los lmites de la Ciudad de los Muertos #acan$ )a-o un manto de escarc"as$ocasionales agrupaciones de casas # campos irregulares ue a su *e= de-a)an paso al )osue$ peladoa"ora en in*ierno. endran ue pasar tres lunas ms antes de ue el Padre +ol se ele*ara paraempu-ar la negrura in*ernal a su guarida en el norte. (ntonces la)raran la tierra frtil$ plantaranc"a#otes # arndanos recogidos en la cosec"a de prima*era$ inspeccionaran con cuidado lassemillas de centinodia # uenopodio antes de "undirlas en la tierra ro-i=a con palos afilados.

A lo largo del lmite meridional de la Ciudad de los Muertos serpea)a el ro Cier*o$ entrelagunas pantanosas donde se distinguan los tendederos para secar el pescado # los escondites paraca=ar patos. ;as encaGi=adas de pesca asoma)an como estacas # entre las aguas tur)ias cu)iertas de"ielo #acan lec"os de gui-arros. ;as "o-as # caGas de las orillas del lodoso ro esta)an alfom)radasde parc"es de nie*e sucia. ;as canoas descansa)an lado a lado all donde los riscos descendansua*emente "asta las aguas. ;as fa-inas de postes alargados aguarda)an$ secndose$ la primacosec"a$ cuando seran apartadas del ro # los pantanos.

Al otro lado de las aguas se etendan las posesiones del clan del +ol$ casas diseminadas #ca)aGas cnicas de almacena-e me=cladas con irregulares campos de culti*o. am)in all la gentesala a las puertas para saludar a auella maGana tan especial. Muc"os ofrecan sus oraciones al +ol# mira)an al norte$ "acia el alto montculo central ue domina)a la orilla opuesta.

AraGa Nerde perci)a la ansiedad ue reina)a en el am)iente$ como si cada indi*iduo sintiera elpeso del Poder en el aire.

,o os preocupis ,les di-o,. (sto# +oGando por *osotros. Me encargar de... "acer ms fcil*uestra *ida.

,+i tienes la fuer=a necesaria ,le record Cuer*o de Muc"os Colores,. #o en tu lugar$+oGador$ no "ara ninguna promesa ue no pudiera cumplir. Mi "ermano me dice ue esto# loco alconfiar en un "om)re$ pero l tam)in corre sus riesgos. o es ms sensato ue #o.

,Mantendr mis promesas.,O a#udars al Poder a mantener las su#as,Q+R Q+R ,(l -)ilo del *uelo corra a tra*s de l$ palpitando con cada )atida de sus relucientes

alas.(n los cmodos refugios la gente saca)a de las -arras de cermica guardadas )a-o los lec"os la

comida diaria de nueces$ )a#as secas o semillas de uenopodio. Algunos etraan c"a#ote de )olsasde almacena-e enterradas en el suelo # otros calenta)an los cac"arros de arcilla en los "ornos detierra.

4e *e= en cuando pasa)a alguna canoa por el pantano. (sta)a corrindose la *o=$ entreeclamaciones de sorpresa$ de la desaparicin de los Ancianos # todos mira)an$ con o-osdesor)itados$ "acia el templo.

,Qo os preocupisR ,(l grito de AraGa Nerde se perdi en las nu)es,. Q(sto# reci)iendo miNisinR Q;as cosas me-orarnR Qo "ar ue me-orenR

,+$ tal *e= lo logres. Pero tengo ue decirte. AraGa Nerde$ ue si de *erdad tienes la fuer=a

necesaria para "acer lo ue te pedir$ -ams *ol*ers a ser el mismo.,QDuiero el PoderR ,eclam l,. Q?ar lo ue sea$ pero d-ame *er la NerdadR,Para conocer la Nerdad$ de)es morir. OPodrs destruirte para encontrar lo ue )uscasA pesar del creciente murmullo de preocupacin$ los ue "a)an *ia-ado a la Ciudad de los

Muertos desde territorios le-anos se apiGa)an alrededor de los fuegos contando "istorias dein*iernoB "istorias de cmo Cuer*o de Muc"os Colores "a)a in*ocado a los fantasmas # los "a)a"ec"o arder en la montaGa gnea.

;os Muertos sa)an muc"o ms ue los *i*os. ;a gente contempla)a con re*erencia las"ermosas *asi-as ue contenan las ceni=as de los familiares ue "a)an muerto ese aGo. Auelmismo da "a)an de me=clar sus restos con los de sus antepasados en la Ciudad de los Muertos.

inguno de sus seres ueridos *ol*era a estar solo.

?a)an trado ceni=as incluso de la costa del golfo$ ceni=as ue "a)an *ia-ado a tra*s de losros en los sacos de los mercaderes. A"ora por fin esta)an en casa$ en la tierra ue los *io nacer$para reunirse con sus familias.

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;as ca)aGas sepulcrales espera)an con sus te-ados cu)iertos de escarc"a. (n su interior muc"oscad*eres "a)an sido atendidos durante las lunas anteriores. ;as almas por fin seran li)eradas parareunirse con los otros fantasmas.

+e ola la emocin en el aire. odos se "a)an ata*iado con sus me-ores ropas. 4e sus cuellospendan gargantillas de cuentas relucientes$ co)re pulido o piedras talladasF so)re sus pec"osresona)an alegremente collares de "ueso$ piedra # capara=ones$ # en el pelo negro # lustroso

lle*a)an entrete-idas plumas de incre)le )rillo. +e "a)an pintado el rostro con euisito cuidado.Mientras los 4an=arines Canta)an sus oraciones a los (spritus$ los dems i)an sacando losrestos de sus familiares de las casas sepulcrales para lle*arlos a los crematorios. All #aceran "astaue ardieran con el fuego trado del templo del clan del +ol. ;as llamas los de*ol*eran a la nada dela ue "a)an surgido.

;os familiares oraran # Cantaran a las almas de los ausentes. ;os fantasmas sa)ran ue seranrecordados # no tendran ra=n alguna para permanecer en el reino de los *i*os. ;uego se ofreceracomida$ )e)ida # regalos en las cimas de los montculos o en los postes inclinados en torno a las

)ases.am)in se presentaran ofrendas al Cuer*o$ el p-aro carroGero$ el taimado ca=ador. Porue el

Cuer*o conoca a los Muertos$ les "aca fa*ores # poda transmitir mensa-es a los *i*os. Por eso se

le re*erencia)a # su imagen se *ea a menudo tallada en pipas$ en pie=as de co)re o en tro=os demica.

,+ ,di-o AraGa Nerde$ inuieto # angustiado,. Morir si eso me otorga Poder. ?ar lo ue seapara aprender los secretos del Poder.

,O(sts seguro Al fin # al ca)o slo ests +oGando$ tu alma se "a li)erado de tu cuerpo. ?as#acido en el suelo cuatro das # cuatro noc"es sin comida$ sin agua. ?as "ec"o un esfuer=o por

permanecer despierto$ por *aciar de pensamientos tu alma. al *e= ests delirando.,OInsinas ue esto es una ilusin Puedo *erlo todo... Neo como *e el Cuer*o cuando surca los

cielos.,odo es una ilusin. Pero tendrs ue morir antes de comprender. ,?i=o una pausa,. e

perders el )anuete.+lo despus de cuidar de los Muertos$ la gente se rela-a)a # centra)a su atencin en los asuntos

de los *i*os. +us familias los espera)an en casa$ ansiosas por tener noticias de las ceremonias. Alfin # al ca)o el in*ierno era poca de intercam)ios$ de c"arlar en torno al fuego. Mientras espera)anla ;una de la Plantacin$ seguiran la)rando "ac"as$ a=uelas$ atlatls# pipas. ;os te-edoresreali=aran sus o)ras de arte. ;os ca=adores acec"aran las tierras altas$ intentando sorprender a loscier*os de cola )lanca$ pa*os o gansos$ enredndolos con )olasB cinco correas atadas por unetremo # con piedras en el otro.

;a gente tam)in *ia-a)a a la Ciudad de los Muertos por otros moti*os. Muc"os acudan a pedirconse-o a los antepasados o a suplicar la a#uda del Mundo de los (spritus. Algunos pedan *alor #*ictoria en la guerra$ o la capacidad para curar a los enfermos # "eridos. ;os @*enes enamorados

)usca)an ito en su matrimonio. A *eces se solicita)a la a#uda de los antecesores si se "a)aperdido algo$ esperando reci)ir durante el sueGo la *isin de su paradero. am)in se reci)an*isiones del futuro o ad*ertencias de pro)lemas *enideros.

,O(s eso lo ue pides ONo# a trocar un )anuete por el Poder,Orocar un )anuete por el Poder +eras mu# mal mercader$ AraGa Nerde. +i "aces lo ue te

digo$ "ars un trueue ue -ams "a)rs soGado. !n mercader a*ispado de)era estar alerta.AraGa Nerde no pudo e*itar mirar el campamento de los mercaderes$ ue se al=a)a un poco ms

all de las canoas. ;os seres "umanos eran iguales en todas partes. Mercaderes # artesanos eponansus mercancas cada *e= ue se les presenta)a la oportunidad. (n el solsticio se intercam)ia)ano)-etos poco comunesB finas telas te-idas con fi)ras cuidadosamente preparadas$ tintes de )rillantescolores$ dientes de ti)urn # ncar de los mares del sur$ pipas talladas de los -efes +erpiente$ co)re #

plata del pas situado al norte del mar Agua 4ulce$ euisiteces como sirope de arce del le-anonoreste$ incluso o)sidiana de una mtica tierra mu# al oeste$ donde *i*an los osos grises.,Cualuier mercader ue se precie "ara lo ue #o esto# dispuesto a "acer.

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Cuer*o de Muc"os Colores guard silencio.;os ceremoniales del solsticio garanti=a)an muc"as cosas para los *i*os$ as como para los

Muertos. ;os muc"ac"os conocan c"icas$ las ancianas o)ser*a)an # e*alua)an a los -*enes$siempre en )usca de nue*as alian=as con distintos grupos de parentescos. +e esta)lecannegociaciones so)re tierras$ se sol*enta)an disputas$ se cele)ra)an competiciones # -uegos. $naturalmente$ despus de feste-ar a los Muertos$ los *i*os lo cele)ra)an comiendo # riendo.

AraGa Nerde surca)a el aire fro mientras el sol se al=a)a so)re el terrapln del sureste. ;osmiem)ros del clan de la +angre dan=a)an su saludo$ tratando en *ano de *er a los Ancianos uesolan Cantar las )endiciones.

,Po)re AraGa Nerde. ,;a *o= surgi del amanecer,. Mi "ermano se niega a responder a tullamada. o de)era "a)erte a)andonado. Al fin # al ca)o$ #o tam)in fui una *e= tan "umano comot # esta)a igualmente ansioso por sentir el Poder. + cmo lo desea tu alma.

AraGa Nerde "a)a odo la *ie-a ad*ertencia de ue nadie desea)a ser un +oGador. Pero eldesesperado an"elo de su alma la desmenta.

,Duiero Poder para in*ocar tormentas # a#udar a mi ri)u. Anso encontrar la ra=n de lascosas$ sa)er el moti*o de todo.

,O+a)er AraGa Nerde$ prometo ue te lo mostrar todo. Mira "acia a)a-o$ -usto por encima de

las canoas. ONes esa casa,A" *i*e un gran guerrero. !n "om)re "orri)le # som)ro.,Concntrate$ AraGa Nerde. No# a otorgarte uno de los dones del Poder. Podrs *er en su alma.Al )orde del cerro$ so)re el precipicio ue da)a a la pantanosa planicie$ se "a)a al=ado un

montculo para proteger uno de los des

(1994) La Tribu de Los Lagos

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